奔雷小剑_伴霞楼主武侠小说全集

第39回吃掉海龟之后
赤炼人魔循声而前，拐过石弯，史三娘身上的链子，长不过十来丈，自然一拐弯便能瞧个清楚，果然才弯过石后，眼前一亮，又是别有一番天地，原来谷底之外是一片浩瀚无垠的大海，大海之畔长长的发着金光闪闪的沙滩，这海滩在潮水退去时，只有十亩来阔，但此刻潮汐正涨，海水几乎淹到谷边，倏见史三娘半截身子，巍巍地插在潮水之中，气呼呼地朝水中猛地吹去，史三娘的气功绝顶，经她的气一喷到，潮水立刻向外排开，现出一大片金沙银滩来，史三娘不间歇地鼓气直吹。赤炼人魔瞧在眼底，不胜诧异，虽知这怪妇人一举手一投足，必是有故，但不明她在干些什么来，寻思道：“史三娘莫非又在练什么新武功或者以吹汹涌之潮来增加功力！”想犹未完，猛可里，史三娘的头向前打了一个圈子，在那片排开了水的海滩上，突有一物，疾然射向她的嘴巴里，赤炼人魔心下忖测，这必是史三娘运气吸物，因为她已然手脚全废，还没有瞧得清，哗喇喇一阵响，史三娘半截身子，已然疾如电掣，倒后激射出来，赤炼人魔急侧身一闪，史三娘已颤巍巍地到了面前。
赤炼人魔这时才瞧清楚，原来史三娘口中所衔那东西，是一双硕大无朋的大海龟，但见那大海龟翻转躯体，给她紧紧地咬在口里，垂了下来，伸长脖子，四肢不断抽搐，嘴里直嘘着气，显得极度痛苦，那史三娘，则端然不动，嘴里猛地吮吸，过了一会，大海龟显已给她吸得血枯气绝，不再动弹。又见史三娘把头摇了几摇，一声裂物之声，那大海龟已然给撕成两片，摔在地上，史三娘连眼也不去瞧赤炼人魔，身子一倾，俯伏地上，用口在海龟身上乱咬乱嚼，竟是吃得津津有味，谷底弥漫了一片血腥臭气。
原来她在进餐，她把海龟作为维持日常生活之食物，赤炼人魔直看得毛发竖然，他这人虽邪恶，却未尝将生肉进食，况这海龟，本身腥臭无比，怎能入口呢！约过半盏茶光景，史三娘想来已是饱了肚子，才直腰起来，冷冷地道：“赤炼小子，你来了！”
赤炼人魔看得心颤胆跳，恭谨回道：“是，回史前辈，晚辈是来了一会，只缘前辈正在用餐，不敢惊动！”
史三娘嘿嘿冷笑，说道：“好小子，你以为我不知你来到，凭你这点功夫，可别梦想！”
赤炼人魔又应了声“是”！不敢再说话，他每次到这儿都是如此，非等史三娘发问，不敢胡乱发言。
但听史三娘又道：“赤炼小子，不瞒你说，我刚才在吃饭，也在服药，你可懂得！”
赤炼人魔怔了一怔，唯唯诺诺，不知所答。
史三娘咧开了嘴巴，露出一排整齐的雪白的牙齿，配上她那副尊容，分外教人感到恐怖。笑道：“你不懂吗？嘿嘿，我早料你不懂的，唉，其实你怎能懂得这许多，我刚才不是喝那海龟血吗，那便是我的药。”
海龟血可以驱淤散毒，赤炼人魔是知道的，却是不知史三娘有何淤毒，要这龟血来解，不禁奇道：“史前辈，这是何故，晚辈委实不懂！”
史三娘呵呵地笑了，得意地说：“这海龟不比凡龟，乃生长于深海之中，平常吃深海里的野生水藻，这些水藻是世上良药异宝，能解百毒，海龟吃得多了，它的血液中也就有了解百毒的功效，我炼的乃是混元一气功，炼到火候深时，但觉一身是火，吃了龟血，会舒服点，在未炼成时，这龟血可不能缺少，但炼成之日，却用它不着，龟血我是饮了，龟肉我则用来充饥，你说妙也不妙？”
赤炼人魔不禁一颤，全身起了一阵疙瘩，无奈点头称是。一对红小眼连连闪动，心中琢磨着如何将方才在天姥之南所见情景，告知史三娘，以便讨好她。
史三娘见赤炼人魔驯服像一头羔羊，心中得意之极，不断喋喋怪笑，谷中本来狭小，加以史三娘用内家真力迫出笑声，宛如雷行其中，轰隆轰隆中面带凄厉夺魄杂响，直震得谷中摇摇，似欲塌下。
赤炼人魔不知史三娘用意，乍见天翻地覆之危，顷刻便降，脸色顿成死灰，不断颤声道：“史前辈，我…有有…话说！”几经艰辛，才说出这句话来。
他越发惊心，史三娘越是得意，索性运起混元一气功来，迎上喷了一口真气，夹着阵阵浓烟，但听霹雳声中，倒悬谷顶洞中的参差不齐的石钟乳，全给史三娘这口真气吹断，随风飘入大海潮水中。
史三娘这才歇了下来，不再逞她神功，冷眼自赤炼人魔脸上扫过，问道：“赤炼小子，我知你此来必有事故，是关桑龙姑那贱人的吗，快说出来！”
赤炼人魔定一定神，微嘘口气，乃把适间所闻所观详情告知，谁料史三娘又是一阵冷笑，冷笑之声一歇，叫道：“这事我早已知道，别瞧我处此穷谷中，便以为可以瞒我，那贱人天天在绝顶耍这玩意，聒耳不净，我哪会听不到，嘿嘿，要是我炼成这真火，管教她一家全要变为灰烬，连那老不死在内，老不死虽与那贱人反目，想起从前怎样待我，我也要他化为火灰。”
赤炼人魔讨了个没趣，更是不敢言语，呆愣当地。
史三娘把那口怨气吐了出来，激越的感情渐渐平复，忽问道：“赤炼小子，听说你炼那劳什子六合神掌，炼成没有，使开给我瞧瞧。”
赤炼人魔脸上一红，他正为这事烦恼透了，在兴昌县境，无端平白栽在一个稚女手上，后来翻在他爹手里更大，这奇毒无比的赤炼魔掌，兀是不能奈何世上高手，岂不令他心灰意冷。他自来正想求教于这怪妇，另炼高明神技，以备日后报仇雪恨，见问却是尴尬异常。想当初，赤炼人魔炼成掌法之后，气焰何等高涨，不料竟有今日窘境。
那时史三娘要赤炼人魔把六合神掌使用，教她瞧瞧，看他究竟练成个什么样子。赤炼人魔脸上飞赤，不由地赧然无地。他这番下莽苍，气焰万丈，初以为这魔掌练成，便可克尽天下高手，不意才试掌法，便栽在一个女娃手里，对这门武功，已然信心尽失，乍闻史三娘言语，一时竟不知所措，不知使开好，还是婉辞好，生怕闹出笑话，竟是没了主意。
史三娘久困穷谷，暴戾成性，最恨人家拂逆她的意旨，况当前这魔头，一向都是恭顺的，俯首贴耳，从不悖叛的，今见赤炼人魔意存犹豫，颜色尴尬，竟是会错了意。以为赤炼人魔不肯亮开招式，乃缘此怕给她知去掌法秘密，不禁怒火陡燃，嘿嘿笑道：“赤炼小子，你怕老娘偷招么？哼哼！这点小玩意算是什么？”话声才落，她腰际链子，哗喇喇一阵乱响，已然朝着赤炼人魔面前扫到，史三娘是何等人物，她的链子扫到，岂比寻常，赤炼人魔要闪已来不及，拼着一身功力，集于一双掌中，脚下盘龙绕步，双掌平平推出，激出一阵毒氛，以御来链。这一式正是六合掌法中的“推窗偷月”的精妙招法，赤炼人魔饶是使尽功劲，也兀是抵挡不住，脚下一浮，已是翻了两个跟斗。
猛可里，但听史三娘冷冷之声又起，道：“好小子，你以为不肯亮招，老娘就没有办法？哼，果然好掌法，就这一招‘推窗偷月’，江湖上能抵挡的怕没几人！”
赤炼人魔心下一抖，心里道：“这怪妇当真了得，才亮一招，她便连甚名称都知道，若不依从她的话，这一关恐难闯过。”想到这里，不由颤声告饶，道：“史前辈手下留情，晚辈敬遵台命就是，你休打了！”
史三娘链子倏收，冷笑道：“谅你也不敢不依！”
赤炼人魔自地上爬了起来，略略拍净身上的尘土，赔了个笑脸，说道：“史前辈，这次是晚辈敢拂逆台命，只因，只因这掌法委实太糟，使出来贻笑方家呢。”
这魔头说的倒是真话，史三娘却不理会，叠声催促道：“别噜嗦，你究竟使也不使开！”硬要教他把六合掌展出。赤炼人魔又寻思道：“这鬼掌法连一个女孩子也打不过，与这怪妇武功比起，不啻萤火之与皎月，只是刚才使了那招推窗偷月，毒气激厉，她身上那链子却是纹风不动，着实可怕。”这魔头又怎能料到，那怪妇刚才不过为了迫使亮招，无意取他性命，只用三成真力，已使他栽倒在当地，若是用尽劲儿，这魔头还能活么？
这其间，已是势成骑虎，不由赤炼人魔作得了主，身形一稳，双掌倏发，六合掌法已然展开，但听呼呼风动，震荡谷底，谷壁两边石粉纷飞，赤炼人魔的掌劲，毕竟已有火候，使来也自凌厉而骇人，更可怕的是，自他双掌掌心的毒氛一激射，四处乱闯，不消片刻，已是弥漫谷底。
史三娘神闲气定，在一边静静观看，对周围的劲风毒氛，浑若无觉，约摸过了半顿饭功夫，赤炼人魔已将一套六合神掌扫数使完，垂手侍立一旁，听候史三娘吩咐。
陡然间，那怪妇把口一张，呼的喷出一股浓烟，那浓烟顷刻之间变成深褐色，平地卷去，直奔谷口。史三娘把真气一收，叫道：“好歹毒的六合毒氛，幸亏碰上我，若是别人，必然致命。”
赤炼人魔心头一亮，这才明白怪妇喷出浓烟乃为驱除毒氛，无怪那浓烟顷刻之间，顿成赤褐，原来渗入毒氛之故。
心里打了个哈哈，自信之心又坚，这六合毒氛，给它命了“赤炼”两字，当真名符其实。
这魔头正自得意未已，忽听史三娘怒声问道：“赤炼小子，你刚才说什么掌法太糟，显见你吝啬不肯使出！”
赤炼人魔一震，忙不迭地回答道：“史前辈，晚辈怎敢装假作为，晚辈说它太糟，也委实有段原委！”
史三娘一怔，诧然问道：“这话怎讲，难道你使这六合掌会栽在什么人手里？”
赤炼人魔点点头，说道：“前辈猜的不错！”
史三娘心下一震，陡地喝道：“赤炼小子，你的话可当真，栽在什么人物手里，快说！”
“晚辈当真无颜提起，栽在什么武林前辈手中，那还好说，唉，就栽在一个小女娃儿的手底下，你说这事怪不怪！”
赤炼人魔那髑髅般苍白的脸，倏地掠过一阵彩晕。
史三娘满脸狐疑颜色沉吟道：“栽在一个女孩子手里？她是个什么样的？你且详细说说！”
赤炼人魔呐呐地告诉她道：“是个奇丑无比的女孩子，我也不明她的来路，只见她阔袖一挥，顿时化为八袖，从四方八面袭来，劲道绝大，我发出的毒氛，就给她只轻描淡写的一扇，这竟是奈何她不得！”
史三娘反复地念道：“一个奇丑无比的女孩子。”倏地又问了一声：“是单行独闯？还是另有同伙？”
赤炼人魔道：“不是一人，她还有老子，还有一个和她一般丑一般大小的女孩子，她的爹的武功可谓出神入化了，唉，我就栽在她父女两人手里，直是全无抵抗。”
当下，赤炼人魔乃将遇到这对江湖奇人的父女经过略说，只隐去见色起意存心染指白衣姑娘的一节。
话才刚完，陡然间，史三娘如疯如狂，半截身子尽在地上弹着，铁链子哗喇喇地，挥得如狂涛猛浪，那山谷又是一阵颤抖，沙石簌簌而下，尘土飞扬。
史三娘戛然收链，仰天呵呵笑道：“果然来了，唉，十年的时光不算短，那老不死，那贼婆娘，你们的寿禄快到了，善恶到头终有报，举头三尺有神明，哈哈，当真不错。”
赤炼人魔呆呆站着，莫名其妙这怪妇的言语和举动，只是不敢去问。
那怪妇自言自语一过，突问道：“赤炼小子，你可知道这对父女是什么人？你遇上江湖上顶尖儿的人物，无怪要吃亏了，这倒不在你的六合掌不行！”
这句话，使赤炼人魔陡地精神一振，六合掌当真江湖罕见武技，但这怪妇说遇到这对父女，是江湖上顶尖儿的，却又是什么人物，不由暗暗纳罕，兀是按捺不住，开言问道：“史前辈，这对父女是什么人，怎地这般厉害？”
史三娘桀桀怪笑了一阵，说道：“赤炼小子，难怪你不知道，当日你在兴昌县郊遇到的父女两个人，正是当今武林万功之宗的紫府迷宗传人，那女孩子使出的武功，是江湖闻名胆落的八手神功！”
这话一出，当真石破天惊，赤炼人魔顿时变了颜色，摸一摸自己的头颅，暗呼一声“好险！”要知紫府迷宗，乃当今武林至尊，闻者胆落，见者奔窜，幸而紫府乃属正派，不随便难为同道，更不妄开杀戒，这赤炼人魔饶是十恶难赦，紫府中人只因事不干己，兀是不下毒手，只予轻微惩戒，那魔头才逃得一命。
赤炼人魔定一定神，问道：“史前辈，紫府门户不是远处西域唐古拉山中，恁地却到中原走动？”
史三娘摇摇头，说道：“这个我可不清楚，不过紫府中人，一向仗义行侠，来中土也不外是为了这个！”
蓦地里，赤炼人魔想起一事，桑龙姑南星元两人与赤城山主结下夙怨，乃因紫府而起，这紫府传人来此，莫非为了讨回秘芨，剔除江湖败类，一想起不禁便问：“史前辈，方才看你欢喜极了，莫非为了紫府中人冲着桑龙姑她们来的而高兴！”
这一问，倒使史三娘怅触前尘惨事，忽地呜呜哭了起来，其哭声凄厉骇人，边哭边摇头，呜咽地道：“小子，你猜错，我刚才不过为紫府中那八手神功的绝技而高兴，八手神功乃紫府门中的起码扎基武功，若论登峰造极，如海之浩瀚，天之巍高，委实深不可测，我虽耳闻紫府宫的武功，却未经目睹，于今听你一说，自是高兴了。”
史三娘顿了一顿，抽咽道：“就这起码的八手神功看来，我报仇有日了，不过却不在今天，可恨那贱人，使诡计骗了赤城山主的女儿，要在二十年后什么两方传人较技的鬼话，这一来，倒误了紫府宫中讨回秘芨清除败类的时光。”
赤炼人魔茫然不解，突问道：“史前辈，你这话是什么意思，这与紫府宫的事何干？”
史三娘道：“赤城山乃武林一大宗派，说出的话一定要做，赤城山主受了暗算，也是为那紫府宫的，紫府传人自然要尊重他，如果此刻便把那贱人与老不死毁了，将来还有什么好较量，因此，我就料紫府传人不必遽而出手，唉，十年已经够长了，还要再等十年。”
赤炼人魔这才明白过来，忽听她长叹一声，铁链骤响，身形已动，未走开之前对赤炼人魔道：“赤炼小子，走吧，老娘练功时到了，没闲工夫陪你瞎聊，就给你一点指导，你的六合神掌还是未到火候，须得再炼十年。”赤炼人魔见说，正待再问她，只听哗喇喇一阵声响过后，史三娘已自练功去。
这怪妇性情乖僻固执，这刻正是她练功时候，赤炼人魔哪敢再有言语，千思万念，集结心头，自顾呆呆地愣在当地。
赤炼人魔百般无聊，偶抬头向谷口望去，只见一丝金黄光线，曲折盘绕，射了进来，赤炼人魔知道这是沙滩上的砂石和海水，遭太阳照射，折射到谷里来，不禁信步走出谷口，浏览海上风光。
但见海滩之上，一望无际，阵阵金光闪烁，宛如万道长虹，聚在一起，赤炼人魔正自看得出神，忽见辽阔无边的远处，有一点小黑影，看去是艘帆船，但却是奇速无比，待近前些，乃是一叶小舟，舟前如矢，顷刻已到眼前。
赤炼人魔不禁大异，心下思忖，这舟决非寻常，看它前行速度，必有武功卓绝的人在船里催进。直到那舟驶到面前，果然不错，只见船头坐着一人，手持一柄奇形剑，便用那柄剑在水里划着，剑着水一晃动，彷如万条银蛇飞舞，舟便离水面疾飞，一飘便是十来丈。船尾却坐一个孩子，那孩子年纪不过十三四岁，生得目如朗星，面如傅粉，神彩飞扬，只可惜带点邪气，人是长得俊极了。这时孩子手里却擎着一柄玉箫，也学船头那人，猛地发力划去，别瞧他年纪轻轻，功力倒也浑厚，那船给他一撑，向前疾进也有五六丈。
赤炼人魔心中纳罕，再定晴细看，不由心头一惊，原来船头那人是个妇人，面目奇丑，与那小孩比较起来，诚有云泥之判，他倒认得此妇，正是当年在张家口荒村野店中所遇到那个奇女子，长白山阴阳叟那老怪物的女徒单婵，当日单婵正与三娘一路，如今却彼此不通音问，舟虽驶过谷口，兀是浑若无觉，展眼便过，这其间经过，赤炼人魔也曾听那怪妇说过，知道非是单婵无情，而是她委实不知史三娘囚禁在此，欲来相探，亦是无从，其实单婵心中，史三娘早已死了，那年海滩诀别，史三娘不是死志甚坚么？怎料到她于今尚在而残废。
赤炼人魔怦然心动，寻思道：“史三娘身上拴着的铁链，连她这般大能耐的人也莫奈它何，自己想解救，也只是白费气力，若碰上了单婵，或者她有断链方法也说不定，到那时史三娘得复自由，必是感激自己相救，烦她代为报仇雪恨，岂非易如反掌。”
心念打定，暗测小舟行驶方向，急自回到谷底，再攀上绝顶，从山北面西展开轻功疾奔，满心希望赶上那小舟，给单婵送个讯息，好教她折回来与史三娘相会。谁知一口气奔出三百里，已然入了兴昌县境，兀是那小舟影迹杳然，不由好生失望！他赶那小舟，乃是沿海边而走，比起从旱路走入兴昌，绕走外圈，曲曲折折，直多出百来里，虽走了三百来里，才仅入兴昌境界，小舟虽赶不上，一路上却是桃红柳绿，风光明媚。赤炼人魔此人，邪恶无比，际此春满人间之时，春心又不禁荡漾，只是现在不比刚下山时，以为赤炼掌天下无敌，又以胡为乱作，兀是敛迹一些。
只因他为人色心最重，虽不敢想入非非，在路上每逢妙龄少女，不免多瞧几眼，这时已近兴昌，旧地重游，赤炼人魔念念不忘彼姝，想来那白衣姑娘大概还是住在那红楼之中，心中一想，脚下不由自主地走去，便到那庄上，直奔红楼之处而去。
纱窗依然在，只是紧紧闭着，正是桃花依旧，人面已杳，只因重门深锁，窗内丽人，究竟在也不在，却是无从得知，直想得赤炼人魔心痒难熬，他本来对紫府迷宗传那父女很是忌恨，白衣姑娘既为所救，要思再行染指，料非易事，但这刻的他，已然色令智昏，色胆陡张。赤炼人魔不想起白衣姑娘犹可，一思想起，如痴如狂，这当儿乃是光天化日，要作恶也不可能，当下咬牙咽涎，翻身离去，在他的心头，已然打定主意，不管小楼之上，丽人是否还在，好歹待得夜阑，上去一探，便可知晓。
这村庄虽说不小，却非通衢要道，庄上住的多是庄稼人家，没有旅店可供投宿。赤炼人魔形状怪异，又是个游方道士，兀是没有一家肯开方便之门，供他借宿。
赤炼人魔一连挨了十来户，全碰了软钉子，只好找到村口去，满心觅一破祠残庙，暂且安歇，谁料这个村庄也够怪道，祠宇既没有，连普通的土地庙也找不到，他越走越远，竟已跑出郊外二里地左右。猛可里，赤炼人魔眼前一亮，心中甚是诧异，原来这儿是一个荒芜的山岗，山岗不高，地势也甚平坦宽敞，乍见上面除了野草丛布，荆棘满途之外，竟全是墓，有新坟也有古墓，白杨衰草，依傍其间，凄凉中带点庄严，肚里寻思：“原来这里竟是坟场，不知葬的是什么人物，料来必是那村庄上的死人。”
对这片坟地突地生了浓厚兴趣，赤炼人魔不知不觉地攀了上去，到得岗顶，耳目又是一新，顶上足有百亩来宽，墓地疏落，横陈竖列，却是很有秩序，中间一座大坟，碑石斑斓，字迹模糊，瞧去年代必甚久远。大坟虽古，气派犹在，墓坟两旁扶手，长长伸开，蜿蜒曲折，少说也要十来丈，大坟居中，两畔有几座小墓，却是假墓，乃供土地山神之所。
四周还有石人石马，右前一泓清水，如此的格局，坟中人生前必非寻常之辈，非富即贵之属。
赤炼人魔缓缓走前，顷刻之间已抵墓门，只见碑上刻着“显祖考……”三字，以下却因年久关系，模糊地瞧它不清。
他缓缓地坐到墓门前的那为供奉拜祭而设的小平台上，沉吟半晌，忽见他倾耳细听，面上颜色倏变，疑心顿起，这时候乃在暮春时分，春意还浓，炎夏初薄，天气闷热，岗上纹风不吹，而他在墓门之前，竟似闻得阵阵劲风，虎虎作响，直似隆冬时际的朔风横刮般的景象，这可怪，有声响却没有风到，他的身上闷热如旧，再一静心听察，那虎虎劲风，仿佛发自墓内，赤炼人魔在光天化日之下，并非惧怕什么鬼魅，只为事情来得太蹊跷，不由不疑。疑念一起，伸开手指，悄悄敲着墓门，兀是并无异动，说也奇怪，经他手指触过，墓内风响顿杳。
赤炼人魔一跃而起，绕墓周行一匝，也察看不出什么可疑之点。这一来，赤炼人魔好奇心大炽，料定墓内必藏有什么东西，如果非人必是野兽禽虫等物。当下，亢嗓朝着墓中吆喝：“墓里藏着什么人，快出来见老子！”连喊几声，寂寂依然，赤炼人魔心头烦躁，又叫道：“还不快现身，老子可不客气了！”兀是无甚反应。
但见这魔双眉一斗，倏地运劲在手，用“单掌开碑”功劲，疾向墓门硬敲，只听得一声隆然巨响，碑石给赤炼人魔掌力震飞，同时平铺在坟首那大片草皮也全给掀起，但坟顶却并未坍塌，只隐隐呈现一块鱼肚白的颜色，原来这是一座石坟，建得坚固逾常，赤炼人魔一怔，走前用手摸索一下，拿指敲着，却是铿然有声，定睛细顾，这墓顶所铺的石块，竟是云南大理石，一列云石横亘砌着，还有铁网托底，难怪坚固如斯，赤炼人魔越发疑惑，一时间，竟想起在长白绝顶探勘阴阳叟那老怪坟冢的事来，心中又是一惊，转念间又有幻想，莫非自己又是个有缘人，凭这座古坟能得奇遇，不由喜疑参半，瞪了一回眼，略略沉吟，突地翻身后退，便朝左方走了过去。
靠左那边也有一座小墓，乃依偎在正中大坟扶手之下，两个相距不过数武，那是一座假坟，形式与正中的大异，勿宁说是一信神龛，乃为供奉土地而设。那神龛甚低，如同一个凹入的狗洞，站着瞧去很难看清楚，赤炼人魔蹲了下来，伸开两手，又一阵胡乱摸索。蓦地手里触到供奉祭礼的小石台上那座石宣炉，只觉石宣炉摇了一摇，赤炼人魔笑了起来，因为在表面上看去，石宣炉是在小石台上生根，乃连石台琢凿而成的，哪会摇动？赤炼人魔狞笑过后，轻轻便将炉子拔开，拿眼去看，心中又是一怔，原来那炉子虽离石面，但那小石台仍是平滑如镜，不着什么痕迹，不禁大失所望，心中一急，随手把石炉子扔出老远，倏地十指如钩，便向石台抓去，裂声中，这方圆三尺的小石台，已然给赤炼人魔指劲，抓得土崩石烂，如豆腐般地裂几块。裂缝显出一个黑黝黝的深洞穴，夕阳余晖照射下，透入洞穴，可见到黑洞并不怎么宽敞，狭窄有如羊肠小径。赤炼人魔俯身缝中细瞄下去，才知洞深约摸四五丈，四五丈下地上却是一条曲折通道，沿东而去，心中不由恍然！
墓中风声早作，料知必有异物藏身其间，赤炼人魔不敢造次，先在洞口倾耳细听，但觉那风声时没时现，间歇吹动，兀是不知何故？小心翼翼移去早才劈裂断石，身形一缩，便闪入洞中，甫一进洞穴，身贴洞壁，左掌护胸，右手回按，缓缓挨身而前，双眸炯炯，集精锐神，紧盯前路，以防不测。
赤炼人魔一路行去，初时尚觉有些微光，因洞口有余晖射入，及至拐了一个弯角，登时漆黑的一片，赤炼人魔陡然一震，路面狭小，别说难以施展武功，转身闪避也自不易，自己处身暗中，倘遇什么东西暗袭，岂不糟透。想到这儿，不禁冷汗直淌，既进得来，焉有退缩之理。寻思道：“古人说得好，不入虎穴，焉得虎子！哈哈，要得奇遇，岂容退缩！”一念及此，贪婪陡起，却是忘了安危，冒险挺进，幸得一路行来，安然无恙，风声乍起乍收，任凭赤炼人魔倾耳屏息，兀是不知发自何方。
赤炼人魔因是暗中摸索，行去自如蚁蛭，约过半盏茶光景，但觉路面渐宽，一身已能转动裕如，试用手摸索两旁洞壁，冰凉触手，与初进口处不同，知道这洞壁也如那座大坟顶上的一般用大理石砌成，心知这儿已然接近正中墓穴，再拐了一个弯角，走上数步，蓦地觉眼前放亮，一星灯火，斜挂半空，宛如悬在天空中的星星，闪烁着微弱橙黄的光芒。
骤见前途有了星火，赤炼人魔身形陡地一闪，贴壁定睛细视，心中不由连叫怪道。原来那微弱的星火照射下，宽敞的地面，空荡荡什么也瞧不到。照说这儿既是古墓，内中即使没有衬柩棺木，也必有白骨尸首，怎地没有一点东西遗下，此时风声顿寂，刚才那风声又是怎样一回事呢？赤炼人魔越思索越胡涂起来。
赤炼人魔兀自惊讶未已，陡听风声又起，这风声与他方才在洞外所听的绝异，竟是势如奔马。宛如狂风暴雨袭到般地，直震得洞穴万声回呼，激荡不己，煞是令人惊心动魄。
赤炼人魔乍闻风声，面色倏变。急一伏身，侧耳细探，心中暗自盘算：“如何风声这般凌厉，与刚才所听到的完全不同，莫非刚才乃缘身处外面空旷，此刻在这狭洞，所以听来，自是威力倍加，就这发出声响的如果是人，此人又必是什么武林高人了！”别说赤炼人魔疑念万千，集结心头，更可怪的尽管暴风狂作，但这深穴之中，却是纹丝不动，分毫没有风吹感觉，这岂不甚是怪道！
赤炼人魔伏在地上不敢动弹，生怕为人暗算，待得风响一过，正待爬起身来，倏觉这风声接续而发，心中又是一异，怎地这次风声又与刚才大异，论威力，连一半也赶不上，只觉轻风之声阵阵掠过，而且听出风响那东西很是生硬，料知洞中所藏异物，必非一个。但深穴之中，纹丝不动如故，哪有什么风吹？
循着轻风之声揣摸，赤炼人魔不禁惊喜交集，原来那声响却是发自东边洞壁。自忖这洞壁必有什么微妙，壁内另有洞天，想到这里，赤炼人魔憬然大悟，他自左边石台而堕入穴中，一路没有碰到什么可疑的东西，谁料可疑的东西乃藏在东边那个小假墓里，正中古坟扶手两侧，刚才不是见到两个小墓吗？除了左手这个是供奉土地神座外，右手那边正是供奉另一神明的神座。那怪物原来就藏在西边那小坟穴之中。

第40回三十年仇恨总要了结
赤炼人魔一经琢磨明白，心里陡壮，从地上一跃而起，便摸西边壁上，细细推敲，把四边都摸索了个遍，只见光秃秃，滑油油尽是大理石砌成，兀是毫无痕迹。因不知隔壁藏的是什么厉害怪物，赤炼人魔不敢再用魔掌开碑劈石，诚恐石壁一坍，会生不测，只在一旁干着急。
陡然间，那石壁呀然一声裂开了一度门来，赤炼人魔心下一震见，只见迎面白影一晃，尚未瞧清，突觉劲风扑面，急运真力，把赤炼魔掌展出迎上，回了一招，饶是如此，兀是抵挡不住，身形被震得歪歪斜斜，翻了一个跟斗，才能凝气稳定身形，这一下，赤炼人魔可吃惊不小。同时又闻对方咦的一声，不再出手。
赤炼人魔定眼瞥去，但见当前是个怪物，长发披肩，脸像枯槁无肉，手脚也干瘪得有点似枯枝，活像一具行尸，一双大眸子却放异彩，炯炯可畏，身衣阔袖麻布大袍，腰间束着的也是一条粗麻绳，教人一眼瞧去，宛如是个吊客，后面紧跟一个孩子，面目倒很清秀，年纪不过十来岁，也是一身白衣。
原来是人，不是怪物。赤炼人魔心头稍定，兀是不敢托大，须知甫经接触，已知此人厉害，但觉他武功深不可测，功力之厚，已臻巅峰，自己朝夕苦练的六合神掌，也非小可，猝然发招，兀是奈何不了他。当下，哪敢怠慢，急躬身施礼，拱手问道：“老前辈何人，贫道有礼！”
那怪人瞪目在赤炼人魔身上扫了一下，淡淡地反问道：“你便是赤炼人魔！”
“人魔”两字一出，赤炼人魔陡地一惊，当前这人竟知自己名号，惟既呼他为人魔，则非友好可知，不由皱眉回道：“不错，晚辈法号赤炼！”却是略去人魔两字。
陡然间，那怪人却桀桀怪笑起来，在狂笑声中，但听他大呼道：“赤炼人魔，唉，你当真是魔不是人，我早知你来啦，我有许多话问你，须好好实说，要不然，嘿嘿，莫怪我袖下无情！”
赤炼人魔微微有气，却是不敢露于词色，他明知自己能耐与人家比较，何止云泥之判，但也不肯自分卑谄，亢声叫道：“老前辈无端责骂晚辈，却是有何道理，晚辈与你素无过节，要问什么，但凭吩咐！”
这番话，硬里带软，听得那怪人哇哇大叫，频喝道：“赤炼人魔，你竟敢驳我的话，我今问你，今早上你到兴昌城郊那村庄上做甚！”
赤炼人魔一怔，嗫嚅道：“晚辈只是路经村庄，并无骚拢别人，不知老前辈问这个做甚？”
那怪人声音略低时又问道：“你路过也罢了，只是一个下午，站在那座红楼之前，对着那面纱窗，怔怔出神，却又如何？莫非心存歹图！”
这话一出，正是戳穿了赤炼人魔心坎中的秘密，哪得不惊，但见他冷汗直冒，怔怔地站立当前，做声不得，又听那怪人陡地一喝：“好小子，你莫非淫邪之念又起，想染指人家闺秀？”
这回赤炼人魔不得不答，脸容一转，装成诧然颜色，反问道：“老前辈这话，晚辈委实不明白，不过贫道下午伫立红楼道左，为时颇久，倒是实情，却不是为了什么人家闺秀，贫道乃出家人，岂容安这坏心眼？”
话犹未尽，那怪人又嘿嘿连声，叫道：“好小子，净是诡辩，你不知我是谁？我却知你是个淫邪的贼子，你在江湖上行径如何，难道能瞒得过我？嘿嘿，好大胆的小子，胆敢到太岁头上动土，觊觎到我的孙女来！”
那白衣姑娘竟然是当前这怪人的孙女，况且行径全给知去，这回麻烦可大，赤炼人魔只唬得面如土色，正待设词再行诡辩，思念未定，陡听那怪人的话声又发，调子忧郁，哀伤，似有重忧隐痛，说道：“我虽然是个死人，也不能眼巴巴瞧着这魔头辱及我门清誉，唉，我孙女怎知她爷爷现在正在替她惩戒凶徒呢！”
赤炼人魔又是一惊，当前这怪人好端端是个活人，怎地自称死人，这又是何道理？又听他声声说要把他区处，益是骇汗如雨，不由心头一酸，跪了下地，哀头哀告道：“晚辈知罪，罪该万死，伏祈老前辈法外施恩，饶了小子这一遭吧。
晚辈虽不该心生歹念，但姑娘至今还是安然无恙！”
这番话显然自承心存歹念，料那怪人必然怒不可遏，看看赤炼人魔便要命丧顷间，谁料那怪人听了，反而长叹一声道：“罢了，我老人家已三十年不开杀戒，今日也不想破例，只是你得好好再回我话。唉，这都是孽障，十天前你路过本庄，出手相迫我孙女，差幸紫府中人相救，但你又怎知，紫府中人与老夫有了三十年未解之过节！”
怪人的话越说越奇，听得赤炼人魔如堕五里雾中，但知怪人语气，已然不在难为他，饶了这遭，心头大石，登时放下。不禁问道：“老前辈与紫府宫有三十年未解过节，这却是为何？”
怪人不耐烦道：“赤炼人魔，这事说来话长，你可别噜噜叨叨，惹老夫生气，我今问你，那六合魔掌是谁授你的？”这怪人穴居野处，竟也知赤炼人魔使的是六合掌。
赤炼人魔不敢不吐实，低声道：“长白山阴阳妪老前辈所授！”
怪人怵然一惊道：“那老怪妇尚未物化，阴阳叟这老怪物想来必已早归道山！”
赤炼人魔没则声，怪人的声音温和得多，又问：“阴阳妪老怪妇授你六合掌，是教你用来横行江湖，毁他人居停不是？你怎这般无行谬行！”
赤炼人魔不胜惶惑，他虽邪恶绝伦，几是未曾使用赤炼魔掌毁人屋宇，不由诧然道：“老前辈这话何来？”
怪人桀桀又是一阵笑，说道：“难怪你这小子不知，刚才你不是逞强用六合掌敲击我的屋顶，毁我西边侧门吗？”
赤炼人魔心下恍然，原来这老怪人以坟为屋，难怪他斥责自己毁他房子。想了起来，反觉好笑，歉然道：“晚辈当真不知老前辈居在此间！”
这话也是实情，怪人不以为悖，又道：“这是坟墓也不该随便毁掉他人的，更知掘人祖先之墓，怨结终身，你这行径，岂是君子所为，幸得我与小徒正在行功，你才免于一伤，若在平日，你还逃得我的手里？”
怪人师徒在行功，难怪刚才风声阵阵，乍强乍弱，如此说来，那强劲无比之风声料必是老怪人所发，至于那较微弱的，谅是这小童行功所致。
赤炼人魔沉吟了一会，忽问道：“老前辈神功，泣鬼神惊天地，可否见赐法讳？”
怪人摇摇头道：“我已死了三十年，早就没有什么名字的，你问这个干吗？”怪人兀是不愿透露出他的姓氏。
赤炼怵然叫道：“死了三十年？老前辈老是活生生在眼前么？”他根本就不信怪人已死这回事。
赤炼人魔这一问，怪人充耳不闻，蓦地里，大麻袖向侧门的壁上一拂，呼地一声，震得这墓摇摇欲堕，洞穴中劲风回旋，赤炼人魔冷不提防，竟给震跌在地上，但听那怪人一袖过后，呼道：“赤炼人魔你瞧，我这断玉神袖如何？可比不上紫府宫的流云飞袖？”
断玉神袖？流云飞袖？赤炼人魔茫然无知。不用说，所谓断玉神袖，大抵便是怪人三番四次使出的袖风袍浪，但那流云飞袖，他实在未得曾一见。赤炼人魔困感道：“老前辈的话，晚辈愚昧，听它不懂！”
怪人微微一愕过后，朗笑道：“你生也晚，难怪不懂，在三十年前，我断玉袖法初成，就像你一般，目中无人，夜郎自大，妄自闯荡江湖，后来在镇江郊外，竟与紫府中高手相遇，一经较量，便给他较短下来，那时，我曾声言三十年后，待袖法精进，再赴西域唐古拉山找紫府宫掌门厮斗，哈哈，如今他竟来了，不待老夫找上门去！”
赤炼人魔一愣，叫道：“原来如此，这就是老前辈三十年来隐居坟中，诈作已归道山之故？”
怪人道：“那又不然，我对外宣称死讯，全因避仇，但避这仇家，却与紫府宫无关，乃是另一桩案子。”
赤炼人魔皱眉问道：“那又为了甚事？”
怪人略一沉吟道：“这事说来话长，我先带你去见一人，待我完结三十年来夙愿，再告诉你。”
彼此默然了一阵，赤炼人魔疑绪万千，又待再问，那怪人倏一翻身，拉了那俊秀的童子往西侧门便走，口里道：“赤炼人魔，跟着来，不然你出不去了。”
赤炼人魔急遽举步，才跨进西侧坟里，那石壁呀然一声，自动合拢，一室尽暗，偷偷用手摸一摸拢合缝隙，已然滑手无痕，摸不出有什么门户的迹象来。
西侧坟室也是空荡荡，斜壁上挂着一星灯火，如同正中大墓中所见一般。偶一抬头，瞥见四周石壁，竟不似在前比两个坟穴中所见的光滑平坦，却是坟壁生纹，凹凸不平，定睛端详，那些余纹宛如刀刻，深入壁中竟盈寸许，且余纹刻来有致，谱模中像个人影，大袖飘飘，嵌印其上，赤炼人魔好生诧异，兀是不明底蕴，寻思道：“难怪这老怪人每天在此室中练功，原来壁上已先刻有图式以供练习。”正待细心揣摹，忽听怪人陡地一喝：“赤炼人魔，站到西侧壁边去，身子贴壁，否则误伤了你！”
赤炼人魔一怔，哪敢不依，身形一腾，已然窜到怪人吩吩之地，贴壁而立，匆遽中只见怪人袖招倏发，如风雷迸发，在呼呼声中，石屑籁簌纷飞，不消片刻，那两壁上之人形刻痕，已是踪迹渺杳，光滑如前。
但见那怪人戛然收式，对赤炼人魔笑道：“刚才为了教训你，竟忘掉扫去痕迹，给你瞧到，也是你有福了！”
赤炼人魔既骇然又困惑，不禁发问：“老前辈，你刻了这图谱，功夫可不小，又何苦将他消毁。”
怪人呵呵笑了起来，叫道：“赤炼人魔，不瞒你说，老夫哪有闲功夫去雕琢这些劳什子，乃是我练断玉袖行功时，袖劲拂到留下的痕迹，每天我行功后，总得把这些痕迹扫去，今天恰忘掉。”
赤炼人魔信疑参半，怔怔不语，跟在怪人后面那孩子，这时忽地发言道：“师傅，这道人不信呢，你瞧他满脸狐疑颜色，挥袖石上留痕，这有何难处，我也会呢！”
怪人一怔，别头横扫赤炼人魔一眼，沉吟道：“这也难怪他不信，嗯，他一定这么想着，挥袖刻石不难，只是在行功频频之中，怎地能留下身形招法，赤炼人魔你狐疑的是不是这个，老夫猜得对也不对？”
赤炼人魔点点头道：“晚辈对这一点委实无法明白。”
老怪人笑了，他笑得很温和，继续道：“只缘你功力尚浅，所以不明就里，一发告诉你吧，武功练至登峰造极的人，已不存形式，只有意在，意之所之，功力即到，我本也无心在石壁之上留下什么断玉袖招式，乃是能发不能收，故一经行功之后，端倪毕现，我这般功力尚未臻化境，故招式一展开，便不能自己了。”
这几话说得有理，稍有修为的人都是听得懂的，赤炼人魔更是不会例外，前此在天姥山所见所闻，史三娘手足俱废，击物制人，发招收式，运用自如，这便是以意使出的武功，那能令这魔头不服。
那小童对他的师傅的话，似不明白，忽天真地问道：“师傅，你说的能发能收，才是上乘功力，今你能发不能收，武功还差一点，但我初练断玉袖时，任我袖子怎样挥动，那石壁上兀是纹丝不损，这样说，功力到登峰造极的人，岂不与我一般，越练越走回头路！”
怪人笑道：“仲谍，你只知其一，不知其二，当初你拂这石壁不动则你没有功力或者功力太浅，这怎能与能发能收的来相比，要不然，我也懒得每天行功后要拂去痕迹，为的也是怕人偷招和给人发觉有我这般人物住在此处。”
这孩子，不错就叫做耿仲谍，是怪人的孙子，但他爷孙俩从来不以爷孙相称，却也有一个缘故，这是后文，容缓再表。
几个人对话一过，只听那怪人道：“仲谍，师傅的话你听清楚了没有，走吧，你姊姊等着你呢，今晚上便是咱爷儿们骨肉相聚之夕，再过几天，我也不必闷躲在这破坟里。”怪人听声方歇，西侧壁上另一道门已呀然开启，光线微亮，怪人当先领路，便把仲谍、赤炼人魔两人领到一处，但见他麻袖略飘，突见一物横飞开去，轰然有声，登时露出一个洞口来。
赤炼人魔略一瞥视，已然知道给怪人拂去之物，乃是靠西供神假墙上的一块小石台。怪人身形略晃，已然窜出外面，赤炼人魔与仲谍紧跟在后，出得外面来，已然暮色骤浓，日落崦嵫。
那叫仲谍的孩子倒也乖觉异常，不待师傅吩咐，一出坟门，一晃身便甩出丈许，俯身拾起那个供香烛祭物的小石台，扛到原来之处，端端正正地放好，这才跳跳蹦蹦地，沿着山岗之下跑去，遥遥领路。
“仲谍……”怪人低低呼了一声：“别乱跑，你姊姊不是在山岗之下，是在那边大岭绝顶，我们走这条捷径吧！”
这孩子原来走错了路，怪人形貌骇人，心地却是慈祥，对仲谍那孩子，尤觉疼爱逾常，这也难怪，他俩本来便至亲骨肉，老人家多是疼爱孙子的。
赤炼人魔循怪人所指之处看去，双眉一攒，原来老怪人手指的大岭，离这小岗甚远，在暮色迷蒙之中，只见轮廓，难以见得真切，心下琢磨，此去少说也得两三百里之遥。道途遥远倒也罢了，从小岗上下望，只是走出数里，便有一河之隔，宽约三十来丈，若非有艄公，难以飞渡，这时已是晌晚。河畔既有渡船，料也早安歇了，焉肯渡人？
不说赤炼人魔心中疑惑，那叫仲谍的孩子也自瞪目不已，叠声问：“师傅，此去要多少里路，天已黑了，我们明天才去好不好？”
那怪人绽颜笑道：“孩子，师傅与人约好了时刻，怎好明天才去，难道要人等到天亮！”
仲谍默然无语，他方才对这路途遥远，心口虽存畏惧，但最听师傅的话，这时已是恢复本来活泼姿态，轻功一展，便从相反方向翻下山岗，再赶旱路。赤炼人魔知这老怪人武功过人，也便不去耽心过河之事。当下几个人脚程紧，不消盏茶光景，已是奔近大河之畔。只见河畔流水潺潺，虫鸣唧唧，是兀阒无人声，也瞧不见什么船只停泊其间，远处虽有渔火点点，横亘彼岸，终归离得远些，呼唤不来。到得当地，怪人也自咦地叫了声道：“这儿没有渡船，如何渡过？”又问赤炼人魔道：“你熟不熟水性？”
赤炼人魔眉尖一锁，反问道：“老前辈想游了过去？”
那孩子忽高兴起来，叫道：“妙啊，当真妙甚，就让我游过对岸！”说着和身一扑，便待窜入水中。
那怪人不慌不忙，麻袖一甩，硬生生便把仲谍的身形带了回来，嗔道：“别弄脏了衣衫，不准你下水！”
仲谍一怔，垂手而立，不敢妄动。怪人摇了摇头对赤炼人魔道：“我只随便问你，不是教你游了过去这个意思，要带你们渡河，倒也不难，哪用下水！”
怪人语音才歇，陡地身形一转，阔麻袖就地一洒，亮了开来，口里称：“哈哈，带你们过去，便凭我这两袖，来，赤炼人魔，仲谍，你们左右紧偎着我，展开轻功，我会帮你过去。”
老怪人对“人魔”两字，始终没有改称，赤炼人魔心虽不悦，也是无奈，依了他的言语，与仲谍分立左右两旁，展开轻功，发足便往水面点去。怪老人待得两人身形晃动，他那双大麻袖突地左右扇动，刮起了阵阵紧风，厉而不劲，自己也紧跟下到水里。平静的水面，经老怪人两袖扇动，竟是波涛汹涌，白浪滔天，傍在左右的赤炼人魔与仲谍，但觉身子轻飘飘，随风吹送，如腾云踏雾，在呼呼声中，不消盏茶功夫，已然足履对岸，安然着陆。
赤炼人魔心中越觉骇人，似此老儿，功力可谓空前绝后，比起史三娘的武功，委实不分伯仲，各擅胜场，但看他刚才言语神色，自傲中却带点愁悒，这番要前往践约之人，武功似是比他还高，这是什么人呢？噢，赤炼人魔记起了，莫非是紫府宫的人物，紫府宫的八手神功，他是领教过的，但似胜不了此人多少？蓦地里想起一事，当日他在兴昌县郊那大村庄中，力迫白衣姑娘，不是遇到这紫府宫中人吗？他那手神功只一亮出，自己便给羞到面前，毫无抵抗，这是否老儿所说的“能发能收”功力呢？如果是，难怪老儿大抱隐忧了。
不错，紫府迷宗乃万功之宗，功力比起这怪人还要强些，确是做到收发自如的地步，渡河时怪人扬风助行，并未用到真劲，故两人不伤，但赤炼人魔那天所遇到紫府中人亮出八手神功，却是使的真劲，这点分野，赤炼人魔功力虽不高，乃是知晓的。
一到彼岸，但见老怪人额上冒汗，频频揩拭，赤炼人魔心知必是老儿早才使劲过度，耗去真元不少之故，以功力助人而不伤人，确非臻登“能发能收”境地不可，只这一点，已知老怪人在坟穴中所言非虚。
略略转过口气，怪人也不言语，翻身已然赶路，一路上风驰电掣，他们三个约在两顿饭时光之后，已然到达大岭之旁。
怪人停下步来，回睨两人，笑笑对赤炼人魔道：“你要知我名号来历，等一会上得大岭巅峰，见了那人你自知晓，但却不许你随便说话，知道吗？”
赤炼人魔应诺下来，忽问道：“巅峰之上，难道便是紫府宫的人物，老前辈要与他解决三十年来过节？”
怪人脸色倏变，似要发怒，忽忍了下来，恼道：“我不是吩咐过你，别尽噜噜嗦嗦谈些废话吗？是什么人，一会你见到自然知道，何必多此一问！”
赤炼人魔再也不敢胡乱说话了。在山畔略一叙话，翻身又走，走这山道不比在平地上，山陡壁削，有些地方，简直无人走过，那老儿可也怪道，放着有径可循的道路不走，专拣这些峭壁陡坡，长草没径的地方攀上，大麻袖又是连连挥动，既助自己爬山，又助二人赶路，倒也不慢，只过两盏茶功夫，已然绝顶在望。
正攀行间，忽地眼前白练一闪，在三人身畔掠过，赤炼人魔心头陡然一震，要知以三人片刻攀进速度轻功，并不弱于当今武林任何高手，偏是那白练快如电流，只一霎眼，便已掠过，赤炼人魔还疑不是人类，也许是山中野禽飞鸟，但禽鸟也难得这么快，快得连捕影也不及，正自寻思，陡听怪老人呵呵声笑：“紫府迷宗，既敢夸万功之宗，这轻功果然不差！”原来怪人早已瞧得清楚，这白光一掠，乃是紫府迷宗之功！
怪人话未毕，倏听半空人语迸发，也是呵呵一阵笑，那声音苍老沉重，怪熟的，但听他道：“千手如来耿老儿，果是个信人，三十年之约，今晚践了。”
赤炼人魔怵然一惊，这怪老人竟是三十年前名震湖海的前辈高人耿鹤翔。赤炼人魔在真妙师太门下习艺时也曾听他师傅说过，当今武林高手，武功高于八荒八骏的只有数人，除赤城山主，紫府宫中高手与长白山阴阳门两夫妇外，便只有这个千手如来，只是在三十年前这位前辈已然声沉响绝，当时兀是不知何故，到如今才知原来躲在古坟中装死，一装就三十年，也亏他好耐性。
赤炼人魔沉吟未竟，他们三人已然攀上绝顶巅。这顶上并不宽敞，横直只有十丈，那十丈地也不平坦，是夹在峦峰重叠之中，满地尽是奇石交错，四周深渊危崖，峭陡峻险，在这种地方比量武功，最是危险。当前两拨人对比，皆是武林一等一高手，紫府迷宗中人不说，单是这怪老人，他那双袖子当真非同小可，挥动起来，如刮暴风，这儿又有空旷之地，万一使得厉害，殃及旁人也有可能，想到这里，心中不免畏惧，寻思等会必要择一安全之所，以为障身，免致惹池鱼之灾。
放眼向对面望去，赤炼人魔面色大变，但见当前影绰绰站着几个人，除了以前遇过那紫府宫中人和他两个丑女儿外，那个白衣姑娘也俏立当地，更有使他诧然的，天姥山那一线天谷底临海出口所碰到单婵母子也笑吟吟地站在一起，一共六个人。
耿仲谍那孩子，一跑上绝顶，雀跃高呼了声：“姊姊！”已然和身直扑，扑到白衣姑娘身畔，白衣姑娘乍见赤炼人魔上来，旧恨一涌，杏眼圆睁，只因这时环境有异，不敢造次，兀自按捺得去。星眸微睨，疾然扫过怪老人面上，只微微一愣，恬静如旧，赤炼人魔心中奇怪，他已知白衣姑娘与耿鹤翔的关系，这姑娘怎地反眼不认祖父，看她神情，竟似毫不相识。
耿仲谍拉了他姊姊的手，指指点点，朝着怪人道：“姊姊，那老人便是弟弟的师傅，我学了他一手……”仲谍话犹未了，陡听耿鹤翔喝道：“仲谍，小孩子懂得什么，别胡乱说话！”
脸挟寒霜的白衣姑娘，乍听她弟弟言语，绽颜一笑，遥遥向耿鹤翔裣衽施礼，娇呼了一声：“老前辈！”耿鹤翔百感交集，却是傲不为礼，赤炼人魔瞧在眼底，奇在心头，怪老人屡屡告诫，这时心中虽觉奇怪，口中兀是不敢启动，只怔怔出神，站在大石之旁观看。
耿鹤翔站稳身形，那紫府宫中人一晃大袖，双手齐拱，向耿鹤翔施礼道：“千手如来，三十年来萦萦于怀的心事，今晚可以完结了，不过，我们过去只在武功上印证长短，可没有深仇大恨，今晚我们比划，最好也是以印证为主，勿以性命相搏！”
耿鹤翔披肩白发一掀，迎风飘动，衬上他那副古怪形象，越发令人觉得可怖，在场中与紫府宫中人同来的几个武功稍低的晚辈，都不由自主地打了个寒噤。但见耿老儿枯槁的脸庞，微微抽搐一下，连声冷笑道：“唐古拉铁老儿，照这般说，你已然胆怯？不比什么武功也行，只须你当众认输，向老夫赔个不是，便不相逼！”
不错，当前这位紫府宫高人，正是叫唐古拉铁，这自然是西域的名字，非中原姓氏。唐老头闻语，仰天打了个哈哈，朗然道：“千手如来，你狂什么？我们还没比划呢。我只是一点好意，不欲教你血染碧沙，命归黄泉，我们又无大仇，你何苦硬要找死！”

第41回铁指禅功
耿鹤翔一闻言语，哪还按捺得住，呼呼声中，耿鹤翔的断玉袖已然亮开，朝唐古老头遥遥扫去，疾如狂飙刮地，顷刻一招已到面前。唐古老头轻描淡写地右手微抬，横里一扫，也不见他的招式怎么凌厉，便把耿老头击来那招，消解于无形。
对于当前这两高手武功，赤炼人魔最为深知，乍见唐古老头右袖才掀，已然宛见八袖齐飞，耿老儿打来袖势虽极劲厉非凡，岂是八手神功的对手，因而眨眼便被接下，赤炼人魔暗叫一声：“好厉害的紫府迷宗！”
耿鹤翔一招落空，心头陡震，想不到远隔三十年，自己袖招已练至出神入化，功力也登极峰，兀是对方功力也猛进非小，看来断玉袖的神功还是难以敌得过紫府迷宗的八手袖功了。只缘耿鹤翔这老儿，心地虽仁厚，人却好胜，且性如烈火，当年就因脾气不好，才屡闯大祸，三十年来自困孤墓，火暴性子不但没有因长期静修而稍戢，反之，变得益加乖僻，只有一点还好，不随便妄开杀戒而已。
耿鹤翔对紫府八手神功不但不惧，抑且气得须发横飞，哇哇怪叫不已。猛然喝道：“唐古老儿，今晚老夫这条命赔你好了，来，我哥儿俩来较量一下。”
但见唐古老头，噫了一声叹道：“耿老儿，你的性子还像从前一般，岂能不贻祸终身？君不闻俗语说，冤家宜解不宜结，何况我与你还有一段渊源，于今彼此年纪都大了，还逞什么强，斗什么胜，我看这事今晚就趁在几个小辈面前，说个明白，了结它吧！”
唐老头真有长者风度，一再苦口婆心，规劝耿鹤翔不要逞强斗勇，须知两虎相争必有一伤，何况这两人三十年前，确有一段渊源，要不然耿老头不会叫出“我哥儿俩来较量一下”这句话，当日唐古老儿也不会出手救耿鹤翔的孙女，那白衣美丽的姑娘。尽管唐古老头百般苦劝，耿鹤翔兀是毫不心动，只见他须发横飞，倏地一敛，颜色稍霁，瞪目道：“唐古老弟，任你舌桀莲花，今晚不想比划那是休想，但要手下留情，那还可以！”
耿鹤翔这老头，当真怒气已戢，呼对方的口气也变，只是乖僻成性，一时还未被劝动。唐古老儿又一蹙眉，心中也微微有气道：“耿兄台，那么，我俩要怎样一个比法？”怎样个比法？耿老头笑将起来，叫道：“唐古老弟，你怎地越老越胡涂起来，当日我在袖上功夫和你较短，今晚要比划的，自然还是袖上功夫，那还用说？大家就各展出本门绝学，打斗一番，谁打不过算谁输了，这又有何难处？”
唐古老儿把头摇了几摇，叠声道：“不成，以你我目前功力，施展起真功夫来，岂是寻常，这儿地狭人多，他们都是后学小辈，不怕误伤了他们？”
这话也对，耿鹤翔想了想，寻思：“唐古老儿的话不差，亏他心细如尘，他人还好说，别连自己那对宝贝孙儿孙女也伤在袖下，那就遭透！”当下，沉吟道：“那你要怎么比，你且说说，别尽问我！”
唐古老头顿了顿，缓缓道：“我哥儿俩最好就是文比！”
耿鹤翔诧然地问：“文比，这话怎讲？”
唐古老头道：“那是简单的事，咱只较量内劲，不用进招兄式，谁接不下，谁就输了！”
耿鹤翔皱皱眉，道：“不成，这样那是比量袖上功夫。”
唐古老头有点不耐烦了，倏地双足一移，已到场心，单袖一卷，呼呼响着，众人一瞥，不觉骇然，原来唐古老头那大袖拂前倏后之际，已然卷来八块每块重约数十斤的石头，又见他左右袖一垂一扬，那八块石头竟分成两堆，四块在左，四块在右，各自齐齐叠竖起来，砌成两座小擂台。耿鹤翔心下一冷，却不做声。唐古老头用袖劲叠好两堆石头之后，笑吟吟对耿鹤翔道：“上来，我把比划方法告诉你！”话声才落，也不见他脚下晃动，身子竟冉冉升空，眨眼间跃上右手那堆竖起的石头顶上。
耿鹤翔哪肯示弱，两足一拔，也自跃上左手一堆石上。
问道：“要怎样比，你说！”
唐古老头淡淡地道：“我们各把大袖亮开，不用抵掌，只用袖贴着袖，运劲于袖，各向前压，谁功力浅，抵受不了，跌下去时，胜负岂不分明了，这也是较袖之法！”
耿鹤翔明知自己功力不及对方，但已势成骑虎，岂容前踞后馁，且他这人极其好胜，死不认输。当下，也不打话，一双大麻袖迎风一展，如同白鹤亮翅，已然全撒开来，唐古老头一瞥，也疾地披开大袖，两方袖子一贴上，竟是如胶似漆，紧紧黏着，各运绝学，较起劲来。
在石头下面旁观各人，初时只见两人神定气闲，态度潇洒，宛如好友站在石上，相偕浏览山色风光。但时间一久，各人心头齐震，已然瞧出上面两人，各以性命相搏了。约过顿饭功夫，唐古老儿神色自若如昔，只是那耿鹤翔，脸色白中泛青，额角沁汗，两鬓白发，已然尽湿，看来已渐不支，只瞧得各人惊心动魄！
又过顿饭光景，陡地但听一声裂帛，两堆石上影子晃动，狂飓骤发，众人疾然倒退，四周树木，东倒西斜，兀是瞧不清石上之人，如何比量技艺。
众人才一定神，左方那堆石上，人影一晃，身形倒栽，已然跌落当地，忙乱中，但听耿仲谍声声哀呼，仲谍如疯如狂，疾扑前去，抱着地上之人，颤声大哭：“师傅！师傅，你怎样了！”
从左边石上跌下那人，正是耿鹤翔，但见他面如死灰，气若游丝，口中鲜血猛喷，已然晕死过去。原来在较劲时，当耿鹤翔已知支撑不了之际，心下蓦地一横，深深吸了一口真气，拚着最后一股劲力于两袖上，倏地一甩，迎面上下各式便向唐古老头拨去，疾如流星飞电，唐古老头正自凝神应敌，冷不防耿鹤翔竟豁出性命来暗算他，也是两袖横飞，把耿鹤翔拨来袖招接下，反手一加劲，耿鹤翔再也支撑不了，要知耿老头刚才已是真力使竭，暗算两招，全凭最后提起那口气，两拨不着，真元已然涣散，唐古老头即不相逼，也要不支堕地，何况唐古老头使劲相加，自是非受重伤不可。
随着耿仲谍哀号声中，唐古老头已飘身下来，一到耿鹤翔身畔，曼声对仲谍道：“傻孩子，你爷爷死不了的，他不过气迷心窍，加以用劲过度，才晕了过去，别哭！”
这话一出，当场有两个人，齐齐吃一惊，仲谍泪光一敛，仰头自语：“爷爷，我师傅是什么人的爷爷？你说！”白衣姑娘也已挪步近身，对唐古老头道：“师傅，这老人家是谁的爷爷？”
唐古老头自觉失言，微微叹息道：“他，他就是你姐弟俩的爷爷，他的名字叫千手如来，耿鹤翔。”
仲谍姐弟俩面面相觑，愣在当地。耿仲谍缓缓从地上站了起来，对唐古老头道：“你诳我，他是我师傅，我爷爷已经死了三十年，怎还会有什么爷爷！”
白衣姑娘想法与她弟弟不同，闻言心头大震，她年事稍长，虽然在爷爷去世十年后她才出世，但曾听父母谈起爷爷生前事迹，隐约记起爷爷的绰号人叫“千手如来”，武功在昔年江湖上是成名人物。刚才初遇时，偶闻唐古老头之呼叫“千手如来”这绰号，她已觉此名好生耳熟，一时兀是记不起是谁人来，这刻给唐古老头再一申说，心头疑念陡生，自忖道：“莫非爷爷当真还没有死去？”
不错，白衣姑娘猜得对极了，耿鹤翔不但没有死去，而且武功已臻顶儿尖儿，这事却缘如何，就得把原委从头说起。
远在三十年前，兴昌县郊有一条大村庄，名叫万福村，村中倒住有千来户人家之谱，但多是贫苦操劳的庄稼人家。
有一天，突然搬来一家姓耿的人家，这家人来时很是诡秘，因此村里人只知他们是从苏浙地面搬来的大户，非常富有，其余的就一概不知。这人家非常阔气，一搬进村便在村里建起一所富丽堂皇，红砖绿瓦的大楼。可是住下还不到一个月，便听说这姓耿人家的老主已然身归道山，修短有数，人有生必有死，村里人倒也不疑他。耿家既属豪富之户，择地营葬，治丧祭奠自是大大摆布一番，当家奠奉安之际，来了许多外方人，到来吊唁观礼，耿家同时也把万福村阖村的村民，不管穷富老幼，统统请来帮忙丧事，富的馈礼赠物，贫的施来济钱，手底下阔绰得很，因而一村之众，莫不交口赞赏。
就在耿家主人棺木下葬的当夜，陵墓里却出了怪事，原来这墓坟不比寻常，是由巧匠仿前代帝王权贵的陵寝营造，外固中空，换句话说，就是建了一间地下室来停柩，并无泥土拥塞四周，里边极其宽敞，正如赤炼人魔所见的一般。这个死去的耿老主人，正是当前负伤倒地的耿鹤翔。原来耿鹤翔并没有死，等仵工把他的柩棺安放好，吊祭的人离去之后，他便从棺里一撑而起，破棺而出。
耿鹤翔那时还不到四十岁，武功已经极高，尤其是自创一套断玉袖招，闯荡江湖以来，真不知道折尽几许江湖好汉，武林高手。耿鹤翔坐了起来之后，把手揉揉双目，迎空吐了一口气，缓缓地站起来，袍袖一拂，哗喇喇一声巨响，便把一副上等坚固的棺林震得粉碎，口里骂道：“好不晦气，老子今天倒要装死，钻这什子棺材！”
耿鹤翔略略展开身形，双袖横飞，他那独门断玉神袖的招式已然展开，但见他矫如游龙，捷似神猿，呼呼声中，直震得陵墓中沙石飞扬，激射满地，过了顿饭光景，耿鹤翔的断玉袖招已然使完，满意一笑，摸到石壁上一按，这石壁原来装下机钮，只一按，石壁上呀地一声，现出一道小门来，耿鹤翔朝小门钻出去，那便是西侧假门，就如与赤炼人魔同出来时一样，经由小石台的洞中钻出。到得墓外，天色已黑，四周静悄悄，天上乌云密布，没有星星，也没有月亮，风又大，当真是月黑风高之夜。
耿鹤翔一出墓门，身形急转，便转到一块大青石之后，在荆棘丛中，搜了一会，掏出一个包袱来，还没有打开包袱，已先自把入棺时所穿的那身锦袍脱下，卷了起来，然后才打开包袱，换上套粗麻袍来，再戴上一个预先准备好的无常鬼形状的假面具，披麻舌吐，当真恐怖。藏好那套锦袍，这才如飞地下山岗去，不消片刻，已抵自家门口。这时因为夜深，阒无人迹，也没有人碰到他这般怪像。耿鹤翔飞双足一点，已然上屋。
这是他自己的家，门路自是熟悉，眨眼之间，他已转到上房，双足一挂，一式倒吊金钩，脚上头下，和身坠落，把眼朝窗口觑去，还未瞧得清楚，倏地眼前影儿一晃，劲风扑到，来人已然递了一掌，快捷利落之极！功力也似不小。耿鹤翔左袖一扬，那劲风已给反撞回去，只听他口里低低呼道：“继儿，是我，别胡乱发招！”对方那人一听声音，失惊叫了声“爹！”耿鹤翔已身如游鱼，飘进屋里。
那发掌的人正是耿鹤翔的儿子耿继鹤，年方十八岁，生得面如冠玉，目似朗星，端的一表人材出众。他见爹爹已进屋去，便也紧跟而入。到得房里，但听继鹤叫道：“爹，你老人家原来还健在！”
耿鹤翔把面具卸了下来，微微一笑道：“继儿，你爹是装死，有好东西没有，快拿来给你爹受用。”
不一刻，继鹤端了一壶暖酒，几式精美小菜，爷儿俩便在房中开怀畅饮起来。继鹤满腹狐疑，他生性笃孝，明知他爹这番装死，其中必多缘故，兀是不敢随便动问。待得耿鹤翔把桌上的酒菜，风卷残云般咽了个饱之后，瞪了一瞪眼，问他儿子道：“爹这番装死，你一定觉得很奇怪吧？”
继鹤点了点头，耿鹤翔乃把事情说出。
耿鹤翔这家人，本是住在江苏镇江府，耿鹤翔中年丧妻，遗下一子，即这耿继鹤，家本富有，父子相依为命，生活倒也好过。耿鹤翔自幼从异人习技，及成，才回江苏家园，在江湖上已然闯出大大万儿，只因他习的是“千手拳”，其快无比，与人过招之时，对方宛如见是与千百只手相搏般的，轻易便为他这千手拳法制伏下来，折倒在他手底里的人无算，因此江湖上的人，送他一个绰号叫“千手如来”，他也居之不愧。
只因所向披靡，耿鹤翔傲心渐生，一天在花园里练功，穿的是长袍阔袖，招式展开，袍袖飘飘，宛似天仙飞舞，练到急处，只见一片袖影。耿鹤翔不由蓦地一悟，肚里道：“练拳时带动这袖子飘扬，姿态好看极了，如能把它练成一种独门武功倒也不错。”
寻思一定，从此便把千手拳化到两袖上来，要知使袖要比使拳艰难上千万倍，拳的劲道乃身体上天生遗传下来的，袖上劲力却要有深湛内劲配合不可，才能劲透袖端，方能成为一种武功，若如刚才练拳时那模样，袖上一点劲道也没有，那只是弄歌舞般好看而已。耿鹤翔内功本已有了火候，自从有了这个念头之后，益加朝夕进修，把内劲运到两袖来，不过短短三年光阴，耿鹤翔的袖功已然练成。
这一天，耿鹤翔把一套由千手拳演化出来的袖招使完，但觉袖上劲道奇大，可以扫断树木，私心也自欣喜不迭，但这套袖功是他自己参详出来，没有名堂的，初时拟叫它做“千手袖”，又觉不妥，后来心念一动，竟急向内室跑去，那时他的妻子还没有死去。到得内室，向他妻子讨了两个莹晶晶的碧玉，跑到花园里，搬了一块大石头，把碧玉安放其上，然后使劲用袖一拂，倒也厉害，这两块碧玉经他一拂，霍地一声，竟然断为四截。
耿鹤翔大喜过望，雀跃地跳了起来，喃喃自语道：“断金碎玉，碎金断玉，呀，这武功有了名堂啦，它，它就叫断玉神袖吧！”俯身拾起了四截碧玉，喜孜孜地自回房中休息。从此之后，耿鹤翔自创这门武功，就管叫他的“断玉神袖”了。
其实他那时的袖功只是初成，功力兀是有限，若与他后来在墓坟中所演的袖功来比，岂止断玉，碎金也不奇了。
自这番以后，耿鹤翔已然踌躇满志，目空一切，趾高气扬，而他的武功，却也到达江湖上一流人物之境，这年新春耿鹤翔刚满三十岁，孩子也有了，年纪是经八九岁，在家里呆得闷，便想到外边走动走动。他的家是在镇江府的一条村庄上，离开城里要走上半日路程，这天便掇拾行李，径到镇江来，预算在城里玩上几天，才到各处名山胜地玩去。
从家里出镇江城，当然是易事，耿鹤翔出了门，缓缓赶路，行至日落时分，已经进入城里。镇江乃江苏大府，人物荟萃，自是热闹异常，又值新春佳节，城中红男绿女，熙往攘来，路上挤满了人，耿鹤翔找得一处干净店房，投店落宿，便自出门，找得一家小菜馆，拣个凭窗座位，居高俯览，一面吃喝，一面观赏路景行人。
耿鹤翔正自看得怔怔出神，但见大街对面有一块荒芜了的旷地，旷地原是堆满了断砖碎石一应废物，但中央却打扫得干干净净，显然是有人想在此干些什么的。耿鹤翔寻思未了，就见一个老头挑着两只红杠子，后边跟上两人，一男一女。耿鹤翔一瞥已知这老少三人，乃是走江湖卖艺的，因为这一流人物多的是，耿鹤翔倒也不甚留神，只是随便瞧瞧而已。
那三个卖艺的，一到当地，两只红杠子就地一摆，掀开来取出令旗刀枪铜锣花鼓的一应卖艺所需物品，档子摊开，便做买卖，先由那个女孩子耍了一回鸾刀，耿鹤翔初时不大留意，乃至女孩子的鸾刀亮出，但见刀锋如雪，舞动起来，宛似寒鸦戏水，天马行空，矫捷中招式怪异利落，清辉处处，使到紧时，只见白光一圈，兀是不见人影，四周观者，采声雷动，响遏行云，似此身手，岂是个寻常卖艺女孩，耿鹤翔心中不由生疑。
但见人头攒动的旁观者中，有一个人最为怪异，此人一身域外人的打扮，负手悄立，人家鼓掌吆喝，他却冷笑，偶别过头朝小楼一瞥，但觉此人眼如电炬，精光迫人，耿鹤翔心下一颤，心想：“此处怎有这般人物，看这人打扮，回回不像回回，分明不是中土人物，从他两只眼神看来，可知此人内功浑厚，逾于普通武林人物！”心头想着，不禁对这个人注意起来。
耿鹤翔看了半晌，脸色忽地一变，心头火起，他瞧在眼底的竟是那青年人和那卖艺女子眉来眼去，那女孩子，年纪不过双十左右，那个奇装异服的人，看样子也只二十多岁，但见她与他眉目传情，尤其那女孩子，每递一招，秋波盈盈，横里送到，那汉子如醉如痴，呆若木鸡。要知耿鹤翔这人，虽说目空一切，高傲成性，却是正派人物，宅心也是仁慈，乍见这双男女的神态，不由怒气填膺，心中好不舒服。
女孩子的鸾刀舞完，便由一个男孩子接上使劈空掌，只见那老头坐在红杠子上，手里拿着一叠坚固的青砖子，一块块地往空中抛，抛了一下，那孩子倏然迎空发掌，便听轰的一声，说也怪道，那青砖子给他掌力一震，竟自裂成几块，堕下地来，如此连连抽击，不消半刻功夫，已经击碎了十来块砖子，这一下，四周的旁观者，掌声更浓，采声益壮，但看那异装青年，兀是浑若无觉，两只眸子尽在那女孩子脸上溜动。
耿鹤翔心下一气，匆匆结帐下楼，便待赶到当地，怎料他的要到这儿的心念，竟似先给那异装青年瞧透般地，才到场中，青年踪迹已如黄鹤。耿鹤翔咬咬牙，端相了那女孩子一眼，倏地一怔，这女孩子生得好端庄，艳而媚，美而不妖，眉心眼神，似有隐痛在抱，又不像个淫荡无德的女子。
耿鹤翔一怔过后，心下想道：“不管这对男女是邪是正，待日落之后，再探个明白，现下只须跟缀这一拨卖艺的，还怕小子不来。”在他的心念中，已然料定，只须知道这拨江湖男女的落宿处，在旁边守候窥伺，那青年今晚一定会来，这主意倒也不错。待得这拨人生意做罢，回去时跟缀了一会，已然探得这拨人是住在镇江城北的“宾来栈”的店房里，这才要离去，待今晚夜深再来。
耿鹤翔正待走开之际，蓦地里听得一声：“客官慢行，老夫有话相扰。”耿鹤翔急掉头一顾，只见刚才在坐红杠子上那老头，气急败坏的自客栈里走了出来，边走边喊话。耿鹤翔止步回问：“什么事？”
那老头行近前来，睨了耿鹤翔一眼道：“客官刚才不是在小楼之上看小女献丑的？”提“小女”两字，特别嘹亮。
耿鹤翔一怔，皱眉道：“正是！”
老头又行近一步，笑吟吟道：“小女玩的鸾刀如何？看客官也是大行家，请不吝指教！”
这几句话，似谦虚又似不着边际，耿鹤翔兀是不解他的来意，见问只好随便应道：“使得不错，我是门外汉，怎能指教，老丈别客气了？”
忽地，老头脸色一沉，嘿声道：“你在楼上尽是觑着小女，倒也罢了，又到场中端详，现在竟跟了下来，这是什么意思？老夫倒要请教请教！”显然这老头对耿鹤翔误会了。
耿鹤翔原是一番好意，于今给人看成吊膀子的登徒之辈，心中怎能不气。冷笑道：“这倒奇了，我走我的石板桥，你去你的阳关道，难道这儿我便不能来？再说卖艺姑娘人人瞧得，老头子，这么宝贝你的女儿，何不把她藏在家，谁叫她出来抛头露面！”
耿鹤翔性如烈火，哪能禁受得下那卖药老头的噜嗦，此刻这几句话，既赌气说，且迹近轻薄，那老儿益发认定这人是个不良之辈了。这时，门外围拢了许多闲人看热闹，更有一些儇薄无赖在一旁嘻嘻嘲笑，老头瞪了一回眼，气呼呼地道：“好小子，我倒认得你！”说着也不出手，竟自返入店内。
耿鹤翔见那老头一气而行，他反觉心上舒服好多，暗笑道：“好大脾气的老儿，你认得我又怎样，今晚我再来此，看你能奈何我不？”径自回店而去。
当夜三更时分，白天里万头攒动，人声鼎沸的镇江城这时已死寂如死，耿鹤翔一窜出窗，便向宾来栈而去，到得当地，即行上房，翻到后院，一路竟是无人知觉，心中好笑：“那老儿大言炎炎，原来也是个脓包货色，我以为今晚上必会和他们一斗，兀是人影不见，委实乏味！”耿鹤翔艺高胆大，对那老头，视若无物，竟公然摸到他们歇宿的房间外边来。
耿鹤翔俯身拾起一块小石子，手里一抖，霍地一响，那石子碰上房外墙壁，他这一手，江湖上人叫“投石问路”，目的在引起对方的人出来，可也怪得很，过了半晌，还是不见有人奔出，心下一沉吟，伏在窗前一窥，心中不禁茫然，但见房间里物件凌乱，哪有老儿一家踪迹？这岂不可怪！他自料今晚纵不与那卖艺老儿交手，也必与那奇装异服的青年过招，他原就有意来挑剔这青年人的丑行的，怎料这一拨人却去得无踪无影。心下嘀咕着，身形已然翻上房顶，身形才稳，隐隐闻得一阵女人哭泣之声，心中又是诧然，忙循哭声方向奔去！
方过两条小巷，拿眼细看，乍见面前一幢破祠，祠宇似年久失修，破陋不堪，祠外墙壁，显得斑驳可见，可是那哭声，正是发自破祠之内。耿鹤翔双腿一抖，腾身揉升至祠顶，双足往祠檐上一挂，“倒挂金钩”整个身子倒垂下来，四顾中忽地一惊，但见这祠宇很小，里边也没有供奉什么灵牌香炉之属，只觉空荡荡，案边一空隙处，一个人倒卧地上，血流披面，奄奄一息，旁边有个女子，嘤嘤啜泣，这两人正是白天里在旷场上卖艺走江湖的父女，耿鹤翔举目瞥到，几乎失声叫出，再看时，那姑娘愈哭愈凄厉，口中喃喃诅咒，道：“我爹虽然顽固执拗，唉，你这冤家也不该手辣心狠，将爹弄成这个样子！”
耿鹤翔憬然一悟，不由切齿暗骂：“我早就知那小子不是个好人，光天化日里公然吊膀子，现在杀了人家的老子，真真岂有此理。”心念同时又是一转：“这小子当真手辣心狠，吊上人家闺女，又怎可杀她的爹，这么做岂不自坏好事！咦，这姑娘还有一个弟弟呢，到那里去了？”
蓦然间，那姑娘泪光乍敛，陡地一转身，自地上一跃而起，耿鹤翔还没有瞧清楚她在干甚么，她背上的鸾刀已然亮开，左手一扬，寒星数点，破空便朝耿鹤翔身上要穴奔到，耿鹤翔一惊，知行藏已然败露，但自恃武功过人，兀是不惧，阔袖早扬，便把那姑娘打来的暗器打落，原来是几枚用精钢打成的小蒺藜，这种暗器和梅花针一类相似，体积小虽打不远，却是专打人身穴道的，耿鹤翔和那姑娘相距少说也有七八丈远，但觉她暗器射来，劲道甚强，也自一惊，看不出这姑娘出手，腕力却如此之强，看来他爹必是武林高手，那杀他爹的不肖小子，料必更是厉害，耿鹤翔边想边已现身，阔袖飘拂，落下当地。
这其间，破祠里光线甚为昏暗，祠中既无灯火，虽属月夜，祠中也不见怎样明亮，耿鹤翔的身子尚未下地，那姑娘手腕一抖，又是一把铁蒺藜，耿鹤翔阔袖连连挥动，直震得一祠之中，暗器震荡，回旋作响。
猛可里，那姑娘骤见暗器落空，银牙一咬，手起处，鸾刀已然舞得如一团雪花，遽然递到，声势也端的凌厉非凡，耿鹤翔心中一震，暗运内力，劲贯袖尖，呼地一拂，便把姑娘递到刀招扫开，姑娘似不惊异，口中喃喃骂道：“冤家，今晚我跟你拚了，江湖上谁人不知你的流云飞袖和八手神功厉害，我可不惧！”
那姑娘显然是误认了人，“流云飞袖”？难道江湖上也有人以袖为刀？听姑娘口气，这流云飞袖的人，竟是那卑鄙的异服青年。想到这儿，正待开言辩正，姑娘似已认出当前的人，不是她要厮拚的心上人儿，疾然一退，喝道：“你是什么人？也会使袖的！”那姑娘娘误会耿鹤翔也自有一番因由，方才耿鹤翔匿伏檐上，姑娘痛父身危，已经哭得死去活来，哪有闲心旁鹜，及对耿鹤翔听了她的骂声，心头陡震，才微微一动，姑娘耳聪目灵，已然知觉，初时尚不知什么人在窥探，偶抬头睨去，身影乍现，出手便一把铁蒺藜，认穴打去，耿鹤翔阔袖挥动，暗器竟给震落，姑娘又看不真切，以为天下间只有一人能使袖功，自然误认是这个人到来了。
耿鹤翔一下地，彬彬有礼，阔袖一拢，便向姑娘施礼道：“在下乃偶然路过之人，乍听姑娘哭声，才走来瞧瞧，干犯之处，万望海涵！”
那姑娘略一沉吟，细视耿鹤翔一眼，轻轻嘘了口气道；“你不是唐古拉铁？”
“唐古拉铁”这名字，在耿鹤翔听来极其陌生，笑道：“唐古拉铁？我可不懂，在下叫耿鹤翔，江湖上人称千手如来的便是。未知姑娘高姓芳名，令尊何故在此被人暗算？”
姑娘不即作答，借着微弱月色，又端详了耿鹤翔一眼，失声叫道：“你，你不是白天在小楼上看我们耍技艺的？”
耿鹤翔点点头，说道：“不错，姑娘果然好眼力！敢问姑娘，刚才说的唐古拉铁那人，是不是今天在场畔与姑娘打眼色的异装青年，嗯，我早就瞧出他是个无赖！”
姑娘似乎很不高兴，脸色一沉道：“这个你休管它，你也不是好人，今天贼忒忒的一双眸子，老在我身上溜动，爹早叫我提防你，今晚当真到来，姑娘今晚心情不好，也不与你计较，还不快滚，要待姑娘把你打发了？”
虽在盛怒之中，那姑娘柳眉倒竖，杏眼圆晴，似嗔又俏，别有一番风致，耿鹤翔寻思：“真可惜，这么明媚姑娘竟爱上那不肖之徒。”却不就走，他必要根究今晚上这幕惨剧的原委，更要替姑娘杀那异服青年，报那仇怨。耿鹤翔被喝叱，并不着恼，笑吟吟地道：“姑娘休恼，且听我把话说了，自然离开！”
姑娘哼了一声道；“你这人可当真无赖，竟敢冒人家名号，在江湖为非作歹，你要说什么就快说，姑娘可没有闲功夫陪你！”
耿鹤翔一怔，他何尝冒人家名号，这姑娘言词未免令人困惑，要说的话这时反不说了，只问道：“我千手如来在江湖上行不改名，坐不改姓，姑娘说我冒人名号的话何来？”
姑娘冷笑一声道；“你还装什么蒜，千手如来是江湖上响叮当的铁汉，怎会跟缀一个闺女？”
耿鹤翔这才知道她的误会已深，双眉一皱道：“姑娘当真不信我是千手如来？”心下一急，便待亮式试招，使一路千手拳给她瞧瞧。
娘娘沉吟不语，看她神色，已然给耿鹤翔坚决的态度所动，但还未能尽信，忽地两眼放亮，低声道：“我虽没有见过千手如来这人，也听说过他拳出如风，招式使开，宛如狂风卷地，身前身后，影子万千，却是不曾听人说过，他也会使袖！”语出仍是狐疑之色，炫于面上。
耿鹤翔此刻已听出姑娘言语端倪，脸容一整，亢声道：“真人面前不说伪话，在下这手不成气候的袖功，乃属初成，从未在江湖上漏过脸，也难怪姑娘不知，倘姑娘赏脸，在下就演一路千手拳教姑娘指教指教如何？”
姑娘忽把手一挥道：“罢了，我也不用你使什么千手拳，只是有一点不明白，你既然是千手如来，怎地这般不要脸，老跟在我的身后，像冤魂般的！”
这话一出，耿鹤翔脸上一红，嗫嚅道：“姑娘有所不知，在下就因你那不肖朋友而来！”
姑娘心头一亮，憬然呼道：“原来你这人恁地这般好人，怕我给人欺负？”忽地脸色一沉，道：“这是我的家事，可不用外人多管！”
当前这女子性情恁地古怪，杀父之仇，竟是置若罔闻，要帮她她也不要，耿鹤翔心里有气，又恐姑娘疑心滋生，误会他是登徒子之流，登时便有引退之心，口里道：“姑娘既不相谅，在下只好告辞！”
姑娘冷笑连声，说道：“又不是我请你来，谁希罕你在这里，要滚便滚，告什么退。”
耿鹤翔气极而笑，一声锐啸过后，两手一扬，陡见千万只手儿在晃动，他亮这一手，正是千手拳中的“巧夺乾坤”的招式，有意漏给姑娘见识见识，招式一收，身形已动，便待上屋，陡听一阵长笑，屋顶掉下一个人来，这人奇装异服，年纪不逾三十，不是那无赖小子，还有谁来！
那人一掉下，口里连声叫道：“我道是谁人来，原来是千手如来耿大英雄驾到，失迎了！”耿鹤翔一见，怒焰陡张，却不打话，呼的一声，阔袖便向那人要穴拍去，其势迅捷绝伦，看看便要伤了那人，忽听他咦了一声，也不见他如何闪躲，脚下三爻六变，已经避过，瞪眼望着耿鹤翔。
千手如来见一招落空，也自惊诧，欺身便进，霍地两袖一拂，霎忽之间，已递了十招左右，那青年也不还击，只脚下连连晃动，断玉袖威力虽猛，兀是奈何不了他，连他的衣角也不曾捞着，这一来，耿鹤翔吃惊非小，乃将生平绝学，袖拳并用，连番展出，打到急处，宛似沧海腾蛟，直震得这破祠沙石齐飞。再看那人，却是气定神闲，浑若无事，自顾腾挪闪避，兀是不出手还击。蓦可里，但见眼前一团白练，倏地掠到，耿鹤翔早已看到，是那姑娘使劲的鸾刀刀影，加入战阵，暗自一喜，忖道：“看这姑娘武力不弱，我虽奈何不了那厮，有她为佐，必操胜算！”
思量才定，那姑娘的刀影已到身前，娇叱一声：“姑娘的家事，谁要你这家伙来管。”可也怪道，她不去刺杀那杀父仇人，却冲着耿鹤翔下手，娇叱才已，一道清辉，已然当胸掠到，耿鹤翔冷不提防，猛见阔袖倏荡，堪堪荡开来刀，口里骂道：“好不知廉耻的一对狗男女，老子帮你捕凶捉奸，却缠着老子来！”说着，阔袖又狠狠一拨，扬起一股罡风，便向姑娘身子扑到。
那姑娘的功力，看来尚不及耿鹤翔，这招给拨实，不死也伤，说时迟，那时快，但见当前影子一闪，中间多出一人，右手袖一掀，啪的一声，便与耿鹤翔大袖碰个正着，左手袖一卷，硬生生把那向前疾扑的姑娘身形向旁边一带，把那姑娘甩出数尺，跌在地上，那人口里叫道：“瑜妹不可造次。”耿鹤翔性如烈火，姑娘无理取闹，一急之下，一袖已然拨出，便待教训教训她，哪知横里杀出一人，两袖一碰上，陡然一声巨响，耿鹤翔给那人袍袖震得倒退数步，但那人却纹风不动，笑吟吟地拿眼看他。
耿鹤翔一惊非小，冷汗浃背，身形才稳，恨声道：“唐古拉铁小子，你这淫贼，乱人闺女，还杀人老子，好歹毒的狗贼，我千手如来今晚不把你毁了不干休！”
那人一怔，似是对耿鹤翔的话惊疑交集，惊的是自己远处西域，江湖上人但知紫府宫，却没人知他姓氏，当前这千手如来，竟是直呼出来，委实可怪；疑的是他骂自己是个淫贼，还说杀了自己心上人之父，忖心自问，他并无干过这般下流的勾当，千手如来这话何来？不由怔怔出神，愣在当地，偶一掉头，心中陡地一震，只见香案旁边隐暗之处，横陈一人，只缘方才一下地猝受攻击，匆忙应敌，无遐细顾，这时才瞧个清楚。但见他身形疾退，陡然间已退到姑娘身畔，低声问道：“瑜妹，到底是什么一回事，爹，到那里去了，哎哟，他给什么人打成这个样子！”
耿鹤翔与姑娘齐齐一愣，千手如来不则声，那姑娘见问，悲从中来，呜呜地哭泣起来。边哭边骂：“冤家，还假惺惺作什么态，把爹打死来了，还来问我，罢了，从今日起，我二人恩断情绝，今晚便要你纳命来！”说到后面几句，其声凄厉，动人心魄，疾然自地上一跃而起，鸾刀迎面便砸，竟是势如疯虎，锐不可当。
唐古拉铁略一犹豫，反手一袖，骤见八袖齐发，只一招便把姑娘的鸾刀夺过，看他颜色，也似恼了，才夺过刀，陡然一震，那百炼钢打造而成的鸾刀，竞给震得寸断，洒满一地。唐古拉铁面挟寒霜，叱道：“瑜妹，你疯了么，爹着人暗算，却不思报仇，反来难为我，这是什么道理！”
耿鹤翔一瞥此情景，心下嘀咕，莫非此事又有蹊跷，冤枉当前这小子，然而，这老儿又是谁所杀的，
那叫瑜妹的姑娘，鸾刀被毁，自知奈何不了心上人，自顾号啕痛哭，忽地里，但见唐古拉铁，双目精光四射，陡然喝道：“秦亮那孩子呢，往哪里去？”这叫秦亮的，正是那姑娘的弟弟，也就是白天里在场中使劈空掌的孩子。
秦瑜揉一揉泪眼，咽道：“追刺客去了！”
唐古拉铁没做声，径跑到秦瑜的爹横卧之处，扶起了那老头，移到正中空地来，口里叫道：“有火折子没有，快取来，待我救一救他！”
耿鹤翔知道怪错了人，心中好生惭愧，此时敌意全消，怪不好意思地喃喃应道：“唐古仁兄，我这儿有！”
唐古拉铁似是全神贯注在伤者，没有留神，随口道：“拿来。”语音暗哑怆恻，已然泪珠披面，他这人古道热肠，寻常见到没有关系的人受害，也自伤感不已，何况眼前这老儿，与他有莫大关系，怎不教他潸然泪下。
这一下子，耿鹤翔和秦瑜已然瞧得清清楚楚，耿鹤翔黯然无语，把火折子递了过去，秦瑜一瞧这般情景，心下感动起来，趋前一把抱住唐古拉铁，颤声叫道：“唐古哥哥，我、我，我对你不起，错怪你了。”又是一阵哭。
唐古拉铁一拭泪眼，毅然道：“别孩子气，救人要紧，唉，秦亮那孩子怎还不会回来呢，这孩子少不更事，履险蹈危，倘有差池，怎对得起他爹！”
秦瑜心下一惊，正待开口，忽见唐古拉铁道：“瑜妹你亮着火，待我替爹推血过宫！”
火折子一亮开，因是习惯黑暗，立刻顿见通明一片，各人也看得清楚，但见老头胸前十只指爪伤痕，深逾半寸，内脏掩闪，血肉模糊，看去似是为野兽所伤，只看得各人心惊胆落，也自讶然万分。
唐古拉铁饶是武功绝顶，见广识多，兀是不知这是受了何种武功所伤，喃喃自语道：“爹的武功也自不弱，若是野兽，断难伤他，不是野兽又怎地留下兽迹！”摸一摸老头的胸臆，尚觉微温，似未气绝，好个唐古拉铁，手法俊极了，只看他右手在老头俞气穴一推一拍，左手紧紧扣住老儿的血气穴，缓缓向上推磨，渐渐老儿气息较粗，过得盏茶功夫，陡听老儿嘶叫一声，两眼瞪开，口里不断涌出瘀黑的血来，四肢也微微颤抖。
秦瑜心上一喜，挨近唐古拉铁身畔，低道：“唐古哥哥，爹救得么？”
唐古拉铁摇摇头，却没做声，又过半晌，那老儿口中瘀血已然吐尽，气如喘牛，秦瑜心伤已极，带哭带号，大呼：“爹爹！”老儿忽地两眸大张，这一刻正是回光反照，但见他眼神涣散，嘴角微微掀动，瞧了秦瑜一眼，用手指了她一下，又指了唐古拉铁一下，再往地上一划划地艰难地写去。
耿鹤翔不看犹可，一看大惊失色，原来这老儿身陷垂危，指顾之间便要丧命，连张开口说话都不能够，却拚着最后一口气，在地上写下两行字来，手触处地上陷下几分，好一手大金刚指力，如在生前，岂是寻常之辈，耿鹤翔一惊之余，蓦地想起一人，当前这人莫非就是他？再看他两行字时，写道：“你等结为夫妇，爹爹不再阻拦，杀父仇人，长白山阴阳妪！”
耿鹤翔失惊对唐古拉铁叫道：“令岳父莫非是以铁指禅功驰名江湖，人称辽东一怪的秦吟草秦老英雄！”
唐古拉铁乍见秦吟草铁指钩下的字迹，无暇答耿鹤翔的话，心头陡地大震，按在秦老头身上两大穴道的手一松，但见秦老儿哇然一声怪叫，两脚往前一蹬，双眼翻了几翻，已然一瞑不视，气绝当地。究竟秦吟草这段血仇怎样结上？怎样了断？下集自有分解。

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