大旗英雄传_古龙武侠小说全集

第42章阴错阳差
“那少年呆了半晌，见我还未动手，话也不敢说，便亡命般奔逃而去，转眼间便逃得无影无踪。我自未追赶于他，但见那少妇在地上婉转娇哼，对身旁发生的这一些事，竟然全都有如未见。我知她实已醉得不省人事，正想设法使她清静些，哪知……哪知我方扶起她身子，她竟一把抱住了我，将我当做那少年了。那时月光自桃花间射了下来，满地月光浮动，落花缤纷，衬着她蓬松云鬓，如梦星眸……她那火热的身子，在我怀抱中不住轻轻颤抖，一阵阵花香随着春风吹来……我也不免为之情动……”
这段事后来的变化，竟是如此离奇，委实令人吃惊。
但铁中棠吃惊之外，心头还有一分狂喜，一时之间，当真的惊喜交集，口中反而一个字也说不出来。
只见夜帝双目一垂，似又人定，但嘴角却仍挂着一丝凄凉的笑容，默然良久，才自接着说出了此事之尾声。只听夜帝缓缓道：“事过之后，那少妇便沉睡如死，但面上却带着满足的笑容，口中犹在喃喃呼唤那少年的名字。我本想等她醒来，突然瞧见那少年带来的那柄断剑之上，竟刻有‘铁血大旗’四字，才知他竟是大旗门下。那时我本要与大旗掌门一晤，只是大旗弟子行踪飘忽诡异，无论是谁，也休想将他们寻着。
“我见那少年竟是大旗门下，惊喜之下，也不暇多想，立刻飞身追了出去，只当以我轻功，必可追着。哪知那少年行事却甚是仔细，生怕有别人追来，一路上竟布下许多疑阵，竟将我引上了岔路。等我追他不着，再回桃林时，天光已大亮。
“那少妇早巳走了，桃花林中，却是一片狼藉，桃树都被打得枝叶分离，想是她悲愤之下，便以桃树泄愤了。唉……那时我心里也甚是难受，虽想追寻于她，’无奈……仓猝之间，我连她名字都不知道。”
铁中棠听完此事始末，惊喜之外，又多了份感慨。
水柔颂自始至终，都认为自己乃是失身于铁青笺，醒来时却已瞧不见他，自然终身对他恨之入骨。
铁青笺虽明知她并非失身于自己，但在那“死神宝窟”中，却不敢说出，又想以“一夜夫妻”之情，来打动于她，是以便承认了“孩子”是他的，只当水柔颂顾念旧情，便不致向他出手。哪知他这一念之差，竟使自己丧命，而水柔颂一时之失足，便使自己终身痛苦，这岂非深足令人感慨。
这件事确是阴错阳差，是以才有如此之巧合。但夜帝若非如此奇特之生性，此事也不会是如此结果。夜帝若是凶淫奸恶之人，纵然见色起意，见到水柔颂貌美而情动，他便万万不会放过铁青笺之性命。
但他若是一丝不苟的君子，便也不会等到那时才出手，若不早已将他们惊散，便该早就走了，怎会在树上一直看下去。只叹造化弄人，竟是如此不可思议，竟偏偏要夜帝这种不拘小节，而又怜香惜玉，既非君子，亦非小人的人物，遇着此事，而这事每一个关键，又偏偏与大旗门有如此密切之关系。
唯一令铁中棠欢喜的，他终于知道水灵光并非自己的堂妹，这眼见已将令他终身痛苦的死结，竟神奇地解开了。他神情虽是忽悲忽喜，变化甚剧，但夜帝却始终未曾瞧他一眼，只是仰首捋须，不住叹息。过了半晌，只听他黯然叹道：“我一路之上，虽也不免有留情处，但惟有此事，却令人终身每一思及，便觉憾然。
“只因我事后方自发觉，那少妇虽是已嫁妇人，却仍是处子之身，我纵对她并无恩情，也该对她有些道义之责，终身维护着她才是，但……但我这一生之中，此后竟未再见过她。何况我这一生之中，从未在那般情况下占有过女子，她……唉！她只怕到此刻，连我是谁都不知道，倒是她的名姓在事后经我几番打听而得知。”
只见他满面俱是自责自疚之色，铁中棠叹息一声，缓缓道：“还有一事，老伯若是知道，只怕更要……唉！更要难受了。”
夜帝道：“什么事？”
铁中棠道：“她已为老伯生了个孩子。”
夜帝身子一震，一把抓住铁中棠肩头，嘶声道：“真的？你怎会知道？那……孩子此刻在哪里？”
铁中棠叹道：“那孩子名叫水灵光……”当下将自己由身落沼泽，直到遇着朱藻为止，这一段曲折离奇的经过，俱都简略说了出来。
夜帝虽然久经世故，但听了这段故事，亦不觉为之目定口呆，心头又是惊奇，又是悲痛，却又有些欢喜。他喃喃道：“灵光……灵光……原来她已这么大了……她……她可生得可爱么？”
铁中棠但觉一阵也不知是酸、是甜、是苦的滋味，由心底直冲上来，凄然一笑，点了点头。
夜帝凝目瞧了他两眼，忍不住仰天叹道：“天意……天意……我委实未想到你竟是大旗弟子。”
铁中棠忽然问道：“小侄只求前辈相告，大旗门的恩怨情仇之中，究竟有什么惊人的秘密？”
夜帝面色微变，喃喃叹道：“不错……这其中实有秘密，这秘密我也知道，但此刻却不能告诉你。”
铁中棠嘶声道：“莫非这秘密小侄竟听不得么？”
夜帝道：“并非你听不得，只因……只因你此刻先须全心学武，万万不可为此事分心。”
铁中棠道：“为何小侄此刻定要全心学武？”
夜帝缓缓道：“只因我要将一生武功，全都传授于你，以你之根基天赋，三个月里，便可有成，但若分心，便不成了。”
铁中棠心头一震，又不知是惊是喜，讷讷道：“但……”
夜帝截口道：“但你若专心学武，三个月后，我必将武林中这件久已湮没之秘辛，完全告诉你。”
铁中棠道：“但……但老伯为何要以绝技相传？”
夜帝微微一笑，道：“你乃藻儿结义兄弟，又是灵光……灵光的患难之交，我武功不传给你，难道还传给别人么？”
铁中棠终于伏身拜倒，顿首道：“多谢老伯。”
夜帝捋须而笑，并不答礼，过了半晌，缓缓叹道：“若是藻儿与……与灵光也在此……唉！他两人此刻不知在做什么？”
铁中棠面色突变，脱口道：“不好！我莫要铸下大错。”
夜帝道：“什么事如此惊慌？”
铁中棠道：“大哥与灵光乃是兄妹！”铁中棠满头大汗，涔涔而落，惶然道：“但……但小侄已请人设法尽快为他们完婚了。他两人此刻若是……若是……”但觉心头一寒，再也说不下去。
夜帝亦白面色大变，颔下长髯，无风自动，双拳紧握，指尖冰冰，口中喃喃道：“这……这怎生是好？”
×××王屋山下，再生草庐中，已燃起了灯光。那神秘的草庐主人，正在灯下展视着铁中棠的信笺。他反反复复，其实早已不知瞧过多少次了，此刻只是呆呆的瞧着信笺出神，嘴角带着一丝微笑，眉宇间却含蕴着一丝悲痛。这封信显见是在匆忙中写出来，不但字迹甚是潦草，语句也简单已极，但草庐主人却尽可了然。
信上写的是：“前函想必已收悉，弟甚佳，惟因事不能赶来，时机已将至，兄与弟必须倍加忍耐，以待功成。送信人乃夜帝之子朱藻，亦弟之义兄，此人天纵奇才，倜傥不羁，乃人杰也，望兄善待之。另一乃弟前函叙及之灵光，兄当已知其身世，当亦知弟无法与之终身厮守之苦衷。
“此番弟令其与藻兄同来，正因藻兄对其情有独钟，弟亟盼兄能将他两人婚事促成，灵光若不愿，兄可婉转相劝，甚至以弟终身不再相见之言相胁。兄才胜弟百倍，想必还另有良策。
“嫂侄子均安，勿念，相见虽已有期，但弟临笔亦多感慨，惟望兄善自珍摄。
“弟中棠叩上。”
朱藻、水灵光与易氏兄妹还在惊奇于这草庐主人身世之奇秘，交友之慷慨，草庐主人已飘然而出。他含笑望了朱藻与水灵光一眼，眼色已较方才更是亲密，突然走到朱藻面前，伏地拜倒。
朱藻大惊道：“兄台为何行此大礼？”亦待离座还拜，但却被这神秘的草庐主人紧紧按在椅上。
易氏兄妹与水灵光瞧他突行大礼，也不觉甚是惊奇。
但闻草庐主人恭声道：“但请兄长莫再以兄台相称，兄长既是铁中棠的大哥，便也是小弟的大哥了。”
朱藻望着他满头花白的头发，还未说话。
易挺已动容道：“铁中棠？莫非是那近日名动江湖，号称剑法之快，当世无双的大旗弟子铁中棠么？”
朱藻与草庐主人听得夸奖铁中棠，神情俱是十分得意，有如听人夸奖自己一般，齐地含笑道：“不错……”
水灵光更是睁大了眼睛，道：“你认得他？”
易挺沉吟道：“虽未谋面，但闻名已久……”
易挺忍不住道：“闻得那铁中棠剑下曾胜过紫心剑客盛大哥和黄冠、碧月，我兄妹两人本想也找他较量较量。”
朱藻心念一动，道：“莫非贤兄妹亦是……”
草庐主人接口笑道：“红鹰剑客易挺，翠燕剑客易明，亦是‘彩虹七剑’中之名侠，兄长莫非还不知道么？”
易挺苦笑道：“我兄妹昔日本有寻他一较高下之心，但今日见了兄台之武功，方知我兄妹实是浪得虚名。”
朱藻道：“兄台太谦了。”
易明道：“真的，大哥的武功，我们做梦也赶不上，二弟的武功，还会错么，这场架不打也罢。”
易挺微笑道：“我妹子倒知趣得很……”
草庐主人大笑道：“贤兄妹当真是心直口快，其实中棠剑法虽快，也未见能强如贤兄妹……”
朱藻含笑截口道：“不是在下为我那二弟吹嘘，近日以来，他武功实是较昔日精进十倍。”
草庐主人大喜道：“真的？”
朱藻笑道：“在下怎敢以虚言相欺。”
草庐主人满面俱是狂喜之色，仰首向天，喃喃道：“苍天垂怜。我门户中兴已有望了。”
水灵光暗中吃了一惊，脱口道：“贤……贤主人莫非与中棠乃……乃是同一门户中人？”
草庐主人沉吟半晌，缓缓道：“正是。”
朱藻、水灵光、易氏兄妹这一惊更是非同小可，四人齐地失声道：“原来兄台亦是大旗子弟。”
草庐主人瞧了易氏兄妹一眼，苦笑道：“不是在下一直不肯将身世言明，只是……唉！此中实有绝大之秘密。”
易氏兄妹面面相觑，过了半晌，易明强笑道：“你是怕我兄妹把这秘密泄漏，所以才一直瞒着我们？”
草庐主人道：“贤兄妹心直口快……”
易明截口道：“我兄妹虽然话多，但若真有绝大之秘密，咱们的嘴里，绝不会泄漏半个字。”
草庐主人长长叹了口气，道：“既是如此，在下若是再加隐瞒，便是未将贤兄妹视为知友了。”
易明笑道：“是呀，你可不能再瞒着咱们了。”
水灵光讷讷道：“不知你……你究竟是哪一位？”
草庐主人笑容突敛，神情变得十分沉重，一字字缓缓道：“在下便是大旗门中那不肖子弟……”
突听“当”的一响，水灵光手中茶杯已跌得粉碎。她目定口呆瞧着这草庐主人，颤声道：“你……你是中棠的大哥？”
草庐主人垂首黯然道：“不错……”
易挺亦白面色大变，惊呼道：“莫非兄台竟是独探寒枫堡，又……又与冷大姑娘巧定良缘的云铿云大侠？”
要知这段事早巳流传江湖，成为武林少年豪杰口中一段充满着传奇色彩，也充满着冒险与浪漫情调的轶事佳话。
草庐主人沉声叹道：“在下正是云铿。”
易明痴痴地瞧着他，面上隐隐泛出红霞，喃喃道：“这段事我们早已知道了，不……不想云铿竟是你。”
要知这一种浪漫而神秘的故事，在少女心目中更是多彩多姿，而那悲剧的结果，也更易令少女们神醉。已不知有多少少女曾为这故事中那多情的男女扼腕叹息，悄然流泪……
易明午夜梦回，也曾幻想过，自己便是那城堡中的公主，在痴痴地等待着那冒险的王子，骑着白马来叩她的窗扉。如今，这不知曾引起多少少男少女在枕边玄思流泪的故事中的王子，便在她眼前，易明亦难免心动神驰……但她心念一转，面色又不禁大变，颤声道：“但……但那云铿岂非……岂非已在大旗门铁血门规下牺牲了么？”
草庐主人云铿黯然道：“不错。”
众人俱不禁为之悚然失色。
易明面容已变得煞白，颤声道：“那么……那么为何直到此刻，你……你还是活在世上？”
云铿长长叹息道：“这便是我那中棠二弟，救了我性命，若不是他，我此刻早已被五马分尸了。”
众人长长透了口气，但面面相觑，仍是说不出话来。云铿道：“那日我在门规之下，本是死而无怨，是以不等家父动手，便反掌自震天灵，以求自决了。”
易明幽幽叹道：“你……你真忍对自己下手，若是我……唉！可是再也不会下这么大的狠劲。”
易挺沉声道：“铁血大旗门下弟子是何等人物！怎能与你这自幼娇生惯养，不知天高地厚的小姑娘相比？”
云铿苦笑道：“哪知我掌到临头，终是手软……唉！这一掌竟未能取了我自己之性命。”
易明道：“换了别人，也不行的，这怎怪得了你？”
云铿道：“但我那时已存必死之心，是以家父人走后，我虽醒来，但仍求中棠赐我速死。”
易明道：“铁中棠便是主刑之人么？”
云铿黯然道：“我这二弟平日沉默寡言，看来最是冷酷，家父生怕别人下不得手，是以令他主刑。”
易明幽幽道：“有时外表冷酷的人，心里其实却是一团热火，只是平日不易流露出来而已。”
朱藻拊掌道：“正是如此，越是此等面冷心热的人，越是多情多义，他虽不轻易动情，若一动情，便比他人深厚。”
水灵光缓缓垂下了头，黯然忖道：“但他却又为何对我如此无情，如此冷淡……”泪光莹莹，已将夺眶而出。她却不知，情到浓时情转薄，无情只是多情处。
只听云铿叹道：“两位说得不错，我那二弟，实是情义深重，我虽一心求死，他却定要我活。”
易明道：“如此……他岂非也犯了你们大旗门之门规？”
云铿黯然道：“不得枉法纵情，正是我大旗门铁律之一，犯者亦与叛师通敌者同一罪名。”
易明骇然道：“五马分尸？”
云铿道：“不错？”
众人不禁都倒抽了口凉气，易明道：“他……他竟不惜被五马分尸，也要救你，他……他好大的胆子。”
云铿默然半晌，缓缓道：“这自是因他与我兄弟之情，甚是深厚，但除此之外，还有个最大原因。”
众人不觉又甚感惊奇，诧声道：“还有原因？什么原因？”
云铿仰首向天，沉声道：“只因他不忍见到我大旗门弟子，世世代代，都走向同样的道路，造成同样的悲剧。他立下决心，要将我大旗门的命运，从此改变。他要将这连绵数十年的仇恨，在他手中断绝。他要使这自古以来，武林中最大的悲惨故事，自他这一代终止……”
’
众人俱都悚然动容，只因直到此刻为止，就连朱藻与水灵光，也不知铁中棠竟有如此伟大的抱负。
云铿道：“是以他要我活下去，好眼见这惨剧的终止。”
易明道：“你……你答应了他？”
云铿黯然道：“我纵有必死之心，我纵不敢违背师命，但听了他竟有如此抱负，又怎能再拒绝于他？”
易明松了口气，展颜笑道：“这才是男儿本色。”
云铿道：“但那时我伤势颇重，他又无法分身照顾于我，只因他势必要装作已曾施刑，而向家父复命。”
易明皱眉道：“那怎么办呢？”
云铿道：“当时大雨倾盆，他冒雨急驰数里，寻来一辆大车，将我送至数十里外一个荒村中的野店歇下，一路上连劫了十七家大户，筹集了三千两白银，五百两黄金，要我在王屋山下安身落足，静养伤势，静候他的消息，然后片刻不停赶回原地。这一夜他往来奔波……唉！委实苦了他了。”
水灵光颤声道：“这……这……”
易明却截口叹道：“这才是大英雄、大豪杰的行径。要做出惊天动地的大事，便不能拘泥于小节！”
朱藻拊掌大笑道：“好！我二弟做得痛快，姑娘也说得痛快。果然不愧为女中豪杰，好教在下佩服。”
易挺微笑道：“就是话太多了些，人家说一句，她便要问一句。”但他自己也忍不住问道：“后来怎样？”
云铿道：“我马不停蹄，到了王屋山，便在这里住下。但这屋子那时却只是两间樵舍，乃是我以三百两银子向个古稀樵翁买下来的。那樵翁拿了这笔银子，便出山开了家小小的酒店，日子倒也过得甚是安逸，直到最近，还不时提三五斤佳酿，寻我来对酌一番。”说到这里，他沉重的面容，方自露出一丝笑容。
易明笑道：“三百两银子买两间樵舍，那老头子自然感激你的……但不知又是谁将这樵舍修得如此精致？”
云铿道：“我在这里住下之后，竟有三个月未曾得到他的消息……唉！那时我真是为他担心。”
水灵光面上也泛起了一丝朦胧的微笑，轻轻道：“那时……那时他正在沼泽之中，已遇见我了。”
云铿道：“不错，到后来他才命人将这事告诉了我，要我安心，还为我送来一笔为数颇为可观的银子。”语声微顿，笑道：“这银子也就是在你那里寻得的。”
水灵光恍然道：“他将这银子分做了好几份，又将每一份的用处都告诉了我，但只有一份银子，他是做什么用的，我始终都不知道，他也不说，直到现在……”嫣然一笑，接道：“现在我才知道了。”
朱藻大笑道：“现在我也知道了。方才我还当你是个退隐的绿林豪杰，是以居室才有如此华美。”
云铿微微一笑道：“他便是要我以此银子，修筑居室，结交朋友，还为我送来两个童仆，好奉茶待客。”
水灵光笑道：“那是他自粉菊花处买来的。”
云铿忽然长长叹息一声，道：“但自那日在雨中分别之后，我却始终未曾再见过他，不知他此刻……”
朱藻笑道：“他此刻不但武功精进，身子也安好得很。”
云铿展颜一笑，道：“他本与我约好，在这两日里必来探望于我，却不知又有什么事耽误了。”
朱藻这才将铁中棠近日的遇合，简略说了出来。这一段曲折而离奇的故事，云铿固是听得动魄，唏嘘感叹，易氏兄妹也不禁为之目定口呆，舌矫不下。
过了半晌，易挺方自苦笑道：“如此人物，端的不愧为当世奇男子，可笑在下方才还要寻他一较身手。”
易明笑道：“幸好咱们认识了云大哥与朱大哥，否则真与他打将起来，那可要吃不了，兜着走啦！”
于是云铿摆上酒莱，为客洗尘。当日晚间，大家都已歇下，云铿却寻了水灵光，步人竹林，道：“二哥还有件事要你做，你可知是什么？”
水灵光眨了眨眼睛，道：“不知道。”
云铿苦笑道：“你口里说不知道，心里必已知道。”
水灵光眼圈儿忽然红了，垂首道：“他无论要我做什么，我都答应，但……但我决不嫁给别人。”
云铿道：“朱大哥当世奇才，文武双全，可说是……”
水灵光幽幽道：“我不是说朱大哥有何不好，但……但比他再好十倍百倍的人，我也不嫁。”
云铿怔了半晌，长叹道：“我也知你对我二弟实是情深义重，但……唉！造化弄人，却偏要叫你两人谊属兄妹。”
水灵光泪珠终于忍不住夺眶而出。
云铿沉声道：“男大当婚，女大当嫁，你两人既……”
水灵光顿足道：“我什么人都不嫁。”
云铿又自默然半晌，缓缓道：“你莫忘了，你此刻也是大旗门的子女，便该为大旗门设想……”
水灵光道：“我一生不嫁，与大旗门又有何关系？”
云铿叹道：“话虽如此，但大旗门若想中兴，便需要天下英雄相助，似朱大哥那样的人物，更是万不可少。”
水灵光睁大了眼睛，道：“你……你要我为了大旗门的恩怨而嫁给他？好教他为我大旗门出力？”
云铿肃然道：“不错！大旗门若有夜帝之子加入，情势必将完全改观，有许多秘密亦将从此披露。”
水灵光流泪道：“大旗门凭什么要我牺牲？”
云铿厉声道：“只因你是姓铁的后人，只因你也是大旗门子女，这就是上天之旨意，亦是我大旗门之铁律。”
水灵光身子一阵颤抖，垂首低泣起来。
云铿胸膛起伏，过了半晌，方自沉声道：“你可知道，大旗门为了这纠缠之恩怨，历代已有多少子弟牺牲？但百年以来，我大旗门下前仆后继，从无一人退缩，你既生为大旗门之子女，亦是你的不幸。”
水灵光哭声更是悲恸。
云铿目中似也有泪光莹然，长叹又道：“何况，你既为二弟之知己，便该知他一番苦心，便该助他完成他的抱负。”
水灵光痛哭着道：“但……但……”
云铿道：“你如此做了，不但乃是为大旗门尽了你一份为子女之责任，也是为了他。你若是真的对他好，为何不能为他牺牲？何况，你这牺牲，比起别人的牺牲，又算得了什么？大旗门弟子的辛酸痛苦，你难道不知道？大旗门的历史，本就是以男子的鲜血与女子的眼泪写成的。”
这一句句话，像是一根根鞭子，无情地抽在水灵光身上，又像是一根根尖针，刺满了她的心。在这无情的鞭挞下，谁能不动心？水灵光垂首低泣，良久良久，突然抬头道：“好！”
云铿实未想到她突然答应，倒不觉一怔，道：“什么？”
水灵光头又垂下，一字字道：“我答应你。”
这本是大喜的事，但云铿心头却只觉甚是辛酸。过了半晌，他方能说出话来，道：“这才是好孩子，也不枉二弟他……他对你的一番心意，不但他终身感激你……”
突听一阵脚步之声，自竹林外传了过来，接着，又听得朱藻的话声大笑道：“如此良夜，如此良朋，还有谁能入睡？贤兄妹以为然否？”
易明的声音也自笑道：“不知我们的东道主可曾睡了？”
云铿干“咳”一声，笑道：“三位清兴倒不小，但在下亦未入睡。”
朱藻大笑道：“好极好极！原来主人也在这里。古人秉烛夜游，吾等虽无烛，游兴却也不输古人。”笑声之中，朱藻与易氏兄妹已大步而来。
易明眼波一转，笑道：“原来水姐姐也在这里。你们悄悄地说什么，可以让我们听听么？”
水灵光悄然拭去眼泪，强笑道：“没有什么。”
云铿心念一动，笑道：“有的，我两人正在说一件大事。”
易明眼睛睁得更大了，道：“什么大事？”
云铿瞧了水灵光一眼，道：“我这妹子的终身大事。”
易明、易挺齐地拍掌大笑，道：“如此良辰美景，在商量如此佳事，两位真不该将咱们蒙在鼓里。”
朱藻面色却不禁微微变了一变，沉吟道：“我等冒昧闯来，不知是否打扰了你们的说话？”
云铿笑道：“此事也正与兄长有关。”
易明瞧了瞧水灵光，又瞧了瞧朱藻，眨着眼睛，道：“莫非她……和他？”水灵光突然双手掩面，奔了出去。
朱藻也不知是惊是喜，道：“贤弟怎能取笑于我。”
云铿瞧着水灵光身影远去，心头又是阵酸楚，口中却笑道：“小弟怎敢取笑兄长，只是要向兄长讨杯喜酒喝。”
易明拍掌大笑道：“好极好极！朱大哥与水家姐姐当真是对璧人，我敢说天下再也找不出第二对了。”
易挺道：“但不知这喜酒咱们何时才能吃到？”
云铿沉吟道：“虽然未定，但越快越好。”
易明道：“正该如此。反正我们江湖儿女，也没有那么多噜苏，择日不如撞日，不如就订在……”
易挺笑道：“就订在三日后如何？”
云铿瞧了朱藻一眼，笑道：“这个……”
朱藻实已呆住了，呆了半晌，此刻突然仰天大笑道：“我岂能作那些世俗男女一般，矫情作态，被你等耻笑，三日后就三日后……”
易明拍掌道：“痛快痛快！朱大哥果然是英雄男儿！也惟有这样的男儿，才配得上水家姐姐那样的女子。”
易挺笑道：“蜗居便在左近，小弟这就去命家人，将婚事应用之物送来。哈哈！少不得还要几坛美酒。”
云铿道：“如此……就麻烦贤兄妹了。”
易明笑道：“麻烦什么，我们真未想到，这次来竟遇着这天大的喜事，真是太好了……太好了……”
三日后，再生草庐中张灯结彩，喜气洋溢，大厅中龙凤红烛已燃起，新人立刻便将交拜天地。但，又有谁知道，在这洋溢的喜气背后，竟是一幕凄惨绝伦，令人不忍卒睹的绝大悲剧？朱藻与“朱”灵光已将结成夫妻，铁中棠与夜帝远在千里外，纵然赶到，也来不及了。
除了他二人之外，还有谁知道这其中惊人的秘密？除了他二人之外，还有谁能阻止这悲剧的上演……
×××夜帝铁青着脸色，良久，方自沉声道：“你将灵光与藻儿之事，托付给谁？那人此刻在哪里？”
铁中棠道：“他便是我大哥，云铿，此刻在王屋山下。”
夜帝低喃道：“王屋山……”突然振衣而起，大声道：“你我两人之脚程，此刻赶去还来得及阻止于他。”
铁中棠大喜道：“老伯也要赶去么？”
夜帝叹道：“除了日后亲口之言，别的事本无法令我出此洞窟一步，但这件事……这件事……，’跺了跺脚，厉声道：“这件事我却是非去不可。”当下大声呼唤，将少女们都唤了进来。
珊珊睡眼惺忪，道：“什么事？又要添酒了么？”
夜帝道：“添什么酒，准备行装，我要走了。”
“我要走了。”这四个字，少女们听来，当真宛如霹雳一般，瞬眼之间，她们的面色都已变了。
珊珊颤声道：“走……有什么事么？”
夜帝厉声道：“自然有事。”
珊珊道：“什……什么事？”
夜帝怒道：“不必多问，快去整治行装，快！快！”
这老人一生行事，潇洒从容，但此刻心神实已大乱，否则又怎会有如此暴躁的脾气？但少女们又怎知他的心事。十年以来，夜帝对她们都是那么温柔，从未有过改变，但却在此刻突然变了，变得如此疾言厉色。她们做梦也想不出这是为了什么，一时之间，你瞧着我，我瞧着你，目中都已泛出了泪珠。珊珊含着眼泪，垂首走了出去，但走到门外，又不禁回过头来，道：“你……你此去可还回来？”
夜帝见她们如此神情，心头又不觉大是不忍，长长叹息一声，道：“你放心，我自是要回来的！”
翠儿道：“什……什么时候回来？”
夜帝默然半晌，道：“我也不知道，但想必不致太久。”
少女们见他竟不愿说出回来的日子，神色更是悲戚，珊珊道：“你……你不能将我们也带去么？”
夜帝叹道：“这件事……你们不能去。”
珊珊流泪道：“什么事？为什么我们不能去？”
夜帝满心焦急，此刻又忍不住暴怒道：“莫再问了，不能去就不能去，再问还是不能去。”
少女们身子颤抖，不等他话说完，齐地以手掩面，痛辈着奔了出去，她们在这里已度了十年安闲而平静的日子，这突来的打击，实令她们无法忍受，有几个方奔出门外，身子摇了两摇，竟生生晕厥过去。
铁中棠也不禁瞧得满心酸楚，暗暗叹息。他自也知道这老人的苦衷，委实不能将此行的原因说出口来。只见夜帝扭转了头，面向石壁，看也不看那些少女一眼，但面色之沉痛，已非任何言语所能形容。也不知过了多久，突然间，只听一声惊天动地的大震，将这石窟，都震得不住动摇起来。杯盘碗盏，哗啦啦落遍一地。
夜帝面容骤变，惊呼道：“什么事？”转身一掠而出。
铁中棠急急相随，穿过几间石室，便有一股硝火之气扑面而来，四下石屑纷飞，当真有如山崩地裂一般。珊珊、翠儿，与那个杏衫少女敏儿，自石硝烟火中缓缓走出。
三人俱是发髻蓬乱，面上苍白得没有一丝血色。
敏儿痴痴笑道：“你想抛下我们，你也走不成的。”
夜帝须发皆张，一把抓住了珊珊，厉喝道：“怎的了？”
珊珊亦是满面痴笑，道：“我们已用以前开辟这洞府时未用完的炸药，将出去的那条秘道炸毁了。”
铁中棠身子一震，大骇道：“炸……炸毁了？”
翠儿痴笑道：“不错！炸毁了！什么人也莫想出去！我们为你牺牲了一切，你也该陪着我们。”
夜帝大喝一声，反手一掌，打在珊珊脸上，珊珊却仍然痴痴笑道：“你打我，你也走不了……”身子一软，突然倒了下去。
少女们放声惊呼，夜帝连连顿足，这其间惟有铁中棠还能保持冷静，心念一转，大声道：“小侄方才入洞时，并未将外面石笋阖起。”
夜帝精神一振，大呼道：“不错，快去！”两人先后急掠而出，将少女们的痛哭与惊呼俱都抛在身后。哪知地道尽头，那唯一出口，不知何时，竟也不知被谁阖起了，岩洞中一片漆黑，哪有一丝光亮？

第43章人间惨剧
夜帝一听铁中棠说未将出入洞口的石笋阉起，不觉精神一振，两人先后急掠而出。哪知那唯一出口，不知何时，竟也不知被谁阉起了，岩洞中一片漆黑。仅存的出路又被封锁，唯一的希望又告断绝……。
铁中棠纵是铁打的金刚，此刻身子也不禁起了一阵颤抖，只觉手足冰冷，双膝发软，几乎便要噗的跌倒。
突听夜帝暴喝一声，惨厉的喝声中，他身子已平地拔起，接连两掌，向那出口处的山岩击了过去。这两掌正是名震天下的夜帝毕生功力所聚，其力道之强猛，其声势之惊人，又岂是任何文字所能形容。但闻一声惊天动地的大震，四面山壁，都为他这一掌之威所震慑，四下回声如涛如浪，良久不绝。只是回音过后，山岩仍无恙，这一掌之威虽可霸绝人间，却终是不能与天地自然之力相抗。这历经时代之变迁，日受海涛之摧打，已被磨炼得坚逾精钢之山岩，又岂是任何人力所能摧毁？
夜帝身形起伏不停，双掌接连发出，片刻间又击出十余掌之多──所有的气力，还是空费。到最后，这人间霸王，终于还是绝望，仰天惨号一声，噗的倒了下去，以首顿地，欲哭无泪。
一阵光亮，自后面照了过来，翠儿与敏儿手持火把，自曲道间转出，火光照着她们苍白的面容，照着她们面上晶莹的泪珠，照着夜帝蜷曲在地上的身子，照着他苍苍白发，满额鲜血……这绝代之雄，此刻竟被完全击倒，世上又有哪一种光亮，能照得出他心中的绝望与哀痛。
铁中棠热泪盈眶，不忍再去瞧他，悄然转首，只见石地之上，零乱散落着一些肉脯食物。只听翠儿颤声道：“那老婆子下次送饭来时，便会将秘道打开来的，你……求求你莫要……莫要伤心好么？”
铁中棠道：“下次再也不会有人送饭来了。”
翠儿道：“为……为什么？”语声不但颤抖，且已嘶哑。
铁中棠黯然道：“那老婆子昨夜送饭来时，瞧见石笋已开，朱老伯又不知去向，自然以为他老人家走了。”
他目光扫视散落满地的食物，瞧她将食物落了一地，显然心头亦是大为惊惶，只怕也找寻了一会，才失望而去，随手又将出路紧紧封死。她只当岩窟中已无人了，自然不会再来了。这些令人听了更伤心绝望的话，他本不该说的，但面对夜帝如此非常之人，与其将话忍在心里，还不如说出的好。
忽然间，一阵凄厉的笑声传来。珊珊的语声厉声惨笑道：“封死最好……永远没有人来最好，我们要活，活在一起，要以也死在一起。”笑声不绝，珊珊已披散着头发，被少女们拥着赶来，她玉面耳红肿，明媚的双目也哭红了，看来实是凄楚动人。
但铁中棠瞧见这罪魁祸首，却忍不住一股怒火直冲心头，厉声道：“你可知他老人家为何要出去么？”
珊珊嘶声道：“为什么？为什么？你说为什么？”
铁中棠大喝道：“为的是……”“为的是”三个字喝出，语声突然断绝，再也说不出话来，只因这件事委实是惨绝人寰，又有谁能说得出口？
哪知夜帝却突然翻身跃起，目光逼视着珊珊，口中一字字缓缓地道：“你要知道为什么？好！我来告诉你。”
他额角已被自己撞裂，宽阔的前额上，流满了鲜血。他那充满绝望与悲愤的双目，却比鲜血还红。
珊珊直被他这种目光瞧得心胆皆寒，忍不住退后两步。
夜帝那凄厉的语声，已接口道：“我要出去，只因我若不能立时赶去王屋山，我的亲生女儿，便要与我的亲生儿子成婚了。”他说的虽然简短，但其中包含着的是何等悲惨的故事，无论任何人听了，都能了解，都要心碎。
少女们忍不住都嘶声惊呼出来，有几个身子已是摇摇欲倒。珊珊以手掩口，痴痴望了半晌，颤声道：“你……”一个字出口，便又晕厥过去。
翠儿与敏儿被惊得呆了半晌，突然噗的跪下，颤声道：“我……我们对不起……”一言未了，齐地放声痛哭起来。后面的少女，也跟着跪满一地，跟着放声痛哭，一时之间，天地仿佛已布满了这种凄惨的哭声。
铁中棠只觉肝肠俱断。
夜帝已是泪流满面，突然仰天狂笑道：“你们哭什么，我不怪你们，这……这只是上天在惩罚我的罪孽……”
凄厉的笑声突然中断，威猛的身形再次跌倒。
苍天呀苍天，你纵要惩罚他的风流罪孽，但这惩罚却也未免过分了些
……太过分了些……
铁中棠横抱着夜帝的身子，穿过跪伏在地上痛哭着的少女，穿过寒气森森的曲折地道，走回了石室。他石像般的面容，已布满泪珠……这泪珠在他那坚定的轮廓上，更显得分外晶莹，分外夺目。石室依旧，但那些华丽的陈设，此刻也都似失去了原有的光彩，惟有一阵阵刺骨的寒气，逼人而来。
铁中棠以珍贵的皮裘盖住了夜帝的身子──皮裘虽珍贵，却又怎能挡得住那刺骨的寒意？只因他已冷到心底。
突然，又是一阵惊呼传来。
铁中棠面色立时惨变，这铁打的人儿也会变色，只因他所受的打击委实太大了，他已无力再承受别的打击。但打击还是来了，随着少女们的步履奔腾声，哀号痛哭声传过来：“珊……珊姐撞岩自尽了。”铁中棠身子一震，颓然跌坐。
只见少女们拥抱着珊珊奔来，珊珊俏丽的面容，此刻已是血肉模糊，口中犹自呻吟着道：“我对不起你……对不起你……”
铁中棠一跃而起，大声道：“她还未死，快救她。”
珊珊道：“谁……谁敢救……救我？我不想活了。”
突听一个沉厉的语声道：“你不想活，我也要你活。”原来夜帝已不知在何时醒来，翻身坐起。
少女们痛哭着扑倒在他足下，齐声哀号：“你……你把我们都杀了吧……我们都不想活了。”
铁中棠悄然拭泪，悄然后退……
夜帝突然大喝一声：“站住！谁要你走的？”
铁中棠垂首道：“小侄实不忍……”
夜帝厉声狂笑道：“如此悲惨之境，全因你来才造成的，你纵然不忍，却也只有在此看下去。”
铁中棠怔了一怔，哑声道：“全……全因小侄……”
夜帝道：“若非你来，我全不知此事，怎会有此刻之悲痛？我若不好生惩罚你，实是心有不甘。”
这道理实是不通之极，但此时此刻，铁中棠怎敢辩驳，惟有俯首道：“老伯要小侄怎样，小侄万死不辞。”
夜帝厉喝道：“真的？”
铁中棠道：“若有虚言，天诛地灭。”
夜帝道：“好！我要你在三月之内，尽得我武功真传，你若学不会，我立刻便要取你性命。”
铁中棠又自一怔，亦不知是惊，是喜？
夜帝大喝道：“还有，我要你三个月后，立即出去。”
铁中棠俯首道：“小侄必定设法……”
夜帝怒喝道：“谁要你设法，我自有办法。那山隙虽被炸断，但绝对不会断死，有三个月的时间，还不能开通么？”
铁中棠不禁大喜，但心念一转，想到三个月后，朱藻与水灵光是必已成亲，立时又不禁为之心痛如绞。
夜帝面向少女，沉声道：“你们若觉对我抱憾，便须在这三个月里，设法打通那炸毁之山隙。”语声顿止，目光又自闪电般凝注铁中棠，一字字沉声道：“你出去后，我要你设法寻着那朱藻与灵光两人……”
铁中棠心头突然一寒，颤声道：“做……做什么？”
夜帝霍然转过头去，嘶声道：“你已立下重誓，完全听命于我，是么？”嘶哑的语声中，竟似已生杀机。
铁中棠惊怖欲绝，道：“是……但……”
夜帝厉声道：“好，重誓已立，永无更改。”突然大喝一声，喝声有如霹雳，夜帝长身而起，双目之中，光芒有如雷轰电闪，慑人魂魄，口中嘶喝道：“我万万不能容他两人并存世上，我要你将他两人斩于刀下。”
少女们骇极惊呼，铁中棠已立时晕倒。
王屋山下，再生草庐中，红烛双燃，喜气洋溢。云铿已卸下青袍，换上吉服。
那一身粉红衣衫的易明，上上下下瞧了他几眼，忽然咯咯娇笑道：“不想云大哥换了衣服，竟变得如此漂亮了。”
云铿笑道：“漂亮的还是你，只是……只是……”
易明跺足道：“只是什么，快说呀！”
云铿道：“只是你换了这身粉红衣裙后，名字也要改上一改才是，再唤“翠燕”两字，已是名不副实了。”
易明转了转秋波，道：“你瞧该叫什么才合适？”
云铿故意沉吟半晌，缓缓道：“粉燕……不好，粉仙子……也太俗……嗯，不如就叫粉红豹吧！”
易挺拍掌大笑道：“妙极！妙极！她那两只爪子，倒也和母豹子相差无几，只是却又比豹子刁蛮得多了。”
易明娇喝着扑了上去，道：“你……你骂人……我抓死你……”纤纤十指，往易挺抓了过去，果然与豹爪相似得很。
易挺连连闪避，道：“莫找我，又不是我说的。”
易明顿足娇嗔道：“不来了，你们一起欺负我，我……我只当云大哥是个好人，哪知也是个坏东西。”“坏东西”三字出口，她自己却又不禁嫣然失笑。
大笑声中，忽听小坡下有人大喝道：“易老弟！易大妹子！你们可是在上面么？”呼声嘹亮，中气充足。
云铿道：“谁？”
易明眼珠一转，笑道：“听声音像是盛大哥，我去瞧瞧。”一面娇呼“来了，”一面奔了出去。山坡上五马并骑而立，马上人衣衫色彩鲜艳，有蓝有紫，有黄有黑，在日光下看来，耀眼已极。
易明目光一扫，拍手笑道：“好呀，全来了……易挺，你快出来瞧瞧呀，看是什么人来了？”
易挺带笑奔出，道：“我早瞧见啦……”
一言未了，山坡下五人翻身下马，急奔而下。五个人三男两女，身法俱是迅急轻快已极。易明两只手，左手抓住了一个翠碧衣衫，身材娇小的少妇，右手抓住了一个蓝衣蓝裙，柳眉凤目的绝美少女，又是顿足，又是娇笑，道：“告诉我，快告诉我，你们怎会也找来了？”
那碧衣少妇娇笑道：“还说呢！咱们先找到你家，你们兄妹都不在，打听了老半天，你们家那个老人才肯说出你们在这里。”只见她面如满月，体态丰腴，说起话来，嘀嘀咕咕的不停，正是“碧月剑客”孙小娇。
易明笑道：“来得早，不如来得巧，咱们正愁喝喜酒的客人不够，你们赶来了，莫非你老远就闻到酒味了么？”
孙小娇道：“我又不是狗鼻子，哪有那么灵……”忽然发觉这岂非自己在骂自己，红着脸去哈易明的胳肢。
易明一面躲闪，一面娇笑：“这可是你自己说的，又不是我……哎哟，痒死了，柳姐姐，救救命呀！”
那蓝衣少女只是微笑旁观，既不插口，更不插手。她容貌虽然绝美，面上虽带微笑，但眉宇间却似有一种说不出的冷漠之意，当真是艳如桃李，冷若冰霜。
那边易挺也迎着了一个紫衣大汉，一条黄衣黄冠的颀长汉子，还有个全身衣衫漆黑如墨，面色却苍白如雪的少年。黄冠道人自是与孙小娇秤不离锤，锤不离秤的“黄冠剑客”钱大河，紫衣大汉赫然却是“紫心剑客”盛存孝。
易挺握手寒暄，又笑道：“诸兄远道而来，固出小弟望外，盛大哥居然也会远道而来，小弟简直是大吃一惊了。”
钱大河笑道：“还有要你奇怪的，连咱们也是被盛大哥约来，你想不到吧？”此人笑将起来，高冠跟着直动，神情虽然滑稽得很，但笑容却甚是枯涩，似是因为终年难得一笑，是以笑起来也觉不大习惯。
易挺道：“盛大哥有亲在堂，向不远游，此番孤身一人前来，其中必有缘故，小弟愿闻其详。”
盛存孝骤见良朋，虽也含笑，但笑容却掩不住他眉宇间的忧郁沉重之色，果然仿佛有许多心事。只听他压低声音，沉声道：“愚兄此番前来相约各位贤弟，便是奉了家慈大人之命，是以昼夜兼程赶来。”
易挺诧声道：“盛老伯母相召，却又不知为的何事？”
盛存孝语声更低，道：“贤弟久在家居纳福，自然有所不知，今日之江湖，已是风涛险恶，满伏危机，非但久绝红尘之一些绝代高手，此番都已倾数而出，甚至那名声仅次于日后、夜帝之雷鞭……”
易挺忍不住脱口道：“雷鞭老人也出山了么？”
盛存孝道：“正是。此老一出江湖，便惹出了无穷风波，竟与日后座下之使者发生冲突，声言定要一闯常春岛。”
易挺悚然变色，忍不住又自脱口道：“常春岛岂是凡人们能擅人，此老纵然武功绝世，此番只怕也要有去无回。”
盛存孝叹道：“此老性情之孤傲倔强，贤弟也该耳闻，他若要去，谁能拦阻，愚兄本也要追随于他……”
易挺失色道：“盛大哥，你可千万去不得。”
盛存孝道：“他非但定要愚兄追随，而且还要家母与黑星天、白星武等人相随前去，一行人中，还有个扎手人物……”
易挺道：“谁？”
盛存孝长叹了口气，一字一字道：“风梭风九幽。”
易挺身子一震，竟被惊呆了。
盛存孝道：“愚兄又何尝不知此行之险恶，但事已至此，也只好打算将性命交付于他，哪知……唉！幸好雷鞭老人虽然神通广大，但海上航行数日，却也寻不着常春岛所在之地，只有失望而返。”
易挺这才松了口气，展颜笑道：“但闻海外有仙山，山在虚无缥缈间，凡夫俗子，自然寻它不到。”
盛存孝道：“人虽已返，事却未毕，到了岸上，家母便令我前来邀约各位贤弟，以助声势。”他沉重地叹息一声，接道：“愚兄本不愿惊动各位贤弟，但家母之命，又不敢违，惟望贤弟瞧在昔日之情，唉！”长叹一声，垂首无语。
这忠义凛然之英雄汉子，此来显见并非出自本意，只是他的孝心，却能使他做任何一件他本不愿去做的事。
易挺沉吟半晌，缓缓道：“此行必定甚是凶险，而且有些师出无名，若要换了别人来约，小弟只怕难以从命。”语声顿处，忽然仰天一笑，大声接口道：“但盛大哥你来么……要小弟水里走，小弟便水里去，要小弟火里走，小弟便火里去……，’话未说完，盛存孝已是热泪盈眶，一把捉住易挺的手掌，久久说不出话来。
突听云铿放声呼道：“贤弟要到哪里去？你可千万走不得，千万要将这些位朋友，一齐约来喝杯喜酒。”他只听得易挺说话中最后一个“去”，便当易挺要走了，连忙大呼着奔了出来，要强行留客。
易挺忍不住展颜一笑，呼道：“小弟万万不会走的。”转首向盛存孝笑道：“小弟必随大哥前去为盛老伯母效劳，但盛大哥今日却必定要先喝小弟一杯喜酒。”
盛存孝瞠目道：“贤弟你大喜了么？”
易挺失笑道：“大哥且莫管是谁的吉日，且喝了喜酒再说。”竟不由分说，拉着盛存孝、钱大河等人便走。
那边易明也早已拉着孙小娇与蓝衫少女走上山坡，这些少年男女，共有七人，一个个非但笑容爽朗，神情明快，就连衣衫的颜色，亦是明朗鲜艳已极，不问可知，这自然就是近年方自崛起江湖，声名便已震动武林的“彩虹七剑”了。
“彩虹七剑”气味相投，情如手足，只是平日分散四方，极少相见，今日竟能不期而合来喝这杯喜酒，确属一大盛事。
但易挺兄妹却也未免太粗心大意了些，竟忘了此间主人乃是铁血大旗门下，盛存孝却是他不共戴天的仇家子弟。等到各人人门，易挺兄妹蓦地想起此事，却已太迟了。
兄妹两人，你瞪我一眼，我瞪你一眼，正在彼此埋怨，云铿已笑道：“佳客远来，贤弟怎的不为我引见引见？”
易挺干咳一声，道：“这……这位……”
易明已抢着道：“我这位最最漂亮的姐姐，就是。‘蓝风剑客’柳笔梧，她的‘琶风十八剑’，江湖中谁不知道？”
蓝衣少女一面含笑作礼，一面偷偷瞪了易明一眼，妩媚而又冷锐的眼波中，有些责怪，也有些欢喜。
易明娇笑着接道：“漂亮的姐姐，自然要有个英俊的姐夫才能相配，这些人里面谁最英俊，谁就是‘墨龙剑客’龙坚石。”
易挺道：“我！”
易明道：“哎哟，好不害臊，你……你配么？”一手拉着孙小娇，两人一直笑得直不起腰来。
云铿目光凝注那黑衣少年，抱拳道：“这位当是龙兄？”
黑衣少年亦白抱拳道：“不敢，在下龙坚石。”
此人虽是面容苍白，十权晴冷削，但明锐的目光中，却有一种英姿飒爽之气，教人不得不另眼相视。云铿目光左右瞧了几眼，不禁喟然叹道：“游龙飞凤，龙风连璧，今日一见，果然是珠联璧合，名下无虚。”
易明娇笑道：“我这位柳姐姐与龙姐夫，表面看来，虽然是一个冷冰冰，一个冰冰冷，两人在一起，好像三天三夜不说话都没关系，其实呀，两人却是爱得发狂，一时一刻都不能分开。”
孙小娇笑骂道：“疯丫头，乱嚼舌头……这些情呀爱呀的话，也是你这未出嫁的大姑娘能说的么？”
易明道：“你瞧，我一夸赞别人，我们的孙姐姐就吃醋了，好，我说，这位孙姐姐，又小巧，又娇嫩……”
孙小娇道：“鬼丫头，你……你再说。”
于是两人又是一阵纠缠笑闹，易明娇笑道：“好了，还有两位，一个是孙姐夫，一个就是我们的大哥。”
她故意又吵又闹，为的只是想在笑闹中将“紫心剑客”的姓名混过去不提，却不知这又怎能混得过去？──少女的自作聪明，虽然可笑，却也是可爱的。
云铿目光早已凝注在盛存孝身上，口中缓缓道：“如此说来，‘彩虹七剑’今日竟全都到了……”
易挺暗道一声：“要糟！盛大哥虽不知他是大旗门下，但他却已认出盛大哥，这……这怎生是好？”
大旗弟子与仇家相见，向来必定是血溅当场。此刻盛存孝与云铿若是拔刀相见，易家兄妹左右为难，当真不知要怎生是好了。
哪知云铿竟然微微一笑，接道：“这位兄台气宇不凡，想必就是江湖中第一孝子，武林中第一剑客盛大侠了。”神情之间，竟毫无仇恨之意。
盛存孝全不知对方是谁，自然更是惟有含笑答礼，易挺兄妹心目中必将发生的流血争杀，竟无发生之征兆。易挺、易明又惊又喜，反倒不觉呆住了。
他们自不知铁中棠书信之间，已将那日风雨林中被困，盛存孝仗义放行之事说了出来，还再三夸奖这“紫心剑客”盛存孝乃是条孝义双全之英雄主子，铁中棠与云铿非但俱是大旗子弟中最开明之人，而且恩怨最是分明，铁中棠既如此说话，云铿又怎会再对盛存孝存有仇恨之心？自古以来，英雄与英雄之间，必定惺惺相惜。
“墨龙剑侠”龙坚石、“紫心剑客”盛存孝等人见到云铿如此风采，自不免要请教姓名，探问来历。
云铿哪肯将姓名说出，只是微微一笑道：“在下本是两世为人，昔日姓名早已忘去。”
孙小娇眼波流转，娇笑道：“瞧这位大哥的模样，昔日必曾有段伤心之事，所以连姓名都不愿说了。”
易明道：“这下可给你猜对了。”
孙小娇道：“既是如此，你便该好生安慰他才是。”
易明虽是女中丈夫，此刻也不禁红生满颊，笑啐道：“你……你要死了么……”笑着要打。
孙小娇早已娇笑着逃到盛存孝身后，喘着气，道：“易小妹总是欺负我……大哥你不管管她么？”
盛存孝微笑道：“朋友相交，贵在知心，不知姓名，又有何妨？这位兄台既有苦衷，咱们便不必再问了。”
云铿叹道：“盛兄果是快人，好教在下佩服。”
再生草庐中本无贺客，此刻加上盛存孝等人，总算可以凑满一桌，当下摆上酒筵，开怀痛饮。一桌酒本嫌太少，八个人也不算多，但有了易明与孙小娇两人，还怕没有笑话？还怕不会热闹？于是一向寂寞的再生草庐，此刻便充满了喜气，也充满了欢笑，酒过三巡，就连墨龙蓝风面上都已满带笑容。
孙小娇卷起衣袖，露出了半截嫩藕的玉臂，娇笑着与易明猜拳赌酒，玉腕上的翡翠镯子，在笑声中叮叮当当地直响，仿佛悦耳银铃，又像是珠落玉盘。输了三拳，她更是眼角含媚，满面春生，娇笑的声音，也更响了，到后来谁也分不出究竟是镯子声像银铃，还是她的笑声。
忽然间，一个人自内堂大步冲了出来，大笑道：“好热闹的场面，定须得算上我一份。”竟是满身吉服的新郎倌到了。
易明又惊又笑，道：“哎哟，怎么新郎倌出来了，还未拜天地就冲出来喝酒的新郎倌，你们见过么？”
一向潇洒自如的朱藻，此刻虽是吉服吉帽，全副披挂，但在别人的惊奇喜笑声中，却还是一副满不在乎的模样，持杯大笑道：“你们不笑倒也罢了，你们这一笑，我哪里还憋得住，少不得要来找你们抢酒喝了。”
云铿含笑道：“按照规矩，新郎此刻确是不该出来的。”
朱藻一把扯开衣襟，大笑道：“规矩礼法，岂是为我辈而设，来来来，且待我先敬各位三杯。”当真仰起脖子，连干了三杯。
桌上虽然俱是平日脱略形迹的江湖豪杰，却也未曾见过如此豪爽狂放的男儿，有谁不肯陪他喝这三杯。三杯过后，孙小娇竟突然站了起来。
她娇躯摇摆，已有些站不稳，双颊之上，更早巳红如胭脂，口中娇唤道：“大家不要动，听我说话。”
易明吃吃笑道：“酒鬼，谁动了呀，是你自己眼花。”她说别人酒鬼，其实自己也喝得不少，舌头也已有些大了。
孙小娇伸出一根春葱般手指，指着朱藻，道：“像你这样的人，才是男子汉，我孙小娇最喜欢了。”
钱大河道：“咳、咳！醉话醉话……坐下坐下……”伸手拉她，却被她甩手摔脱了。
易明咯咯笑道：“幸好朱大哥今日是新郎倌，否则我们这姐夫的醋罐子真要打翻了。”
孙小娇眼波乜斜，瞅着朱藻，道：“你虽不认得我，但我却认得你……钱大河，你莫非忘了他么？”
钱大河凝目瞧了朱藻两眼，面上神色突变，手中酒杯“当”的跌了下去：“你……原来是你。”
孙小娇拍手道：“你瞧，我可没有醉吧，我一眼就瞧出他是谁了……喂，朱大哥，你看我醉了么？”
别人自不知道，那日在』、小少林寺”前，钱大河与孙小娇两人早已见过朱藻，也曾领教过朱藻那惊人的武功。只是朱藻那日麻衣麻鞋，今日却是满身吉服，钱大河一时竟未认出，一经认出后，自不禁为之惶然色变。
朱藻亦自想起这两人是谁了，面色亦自微变，但瞬即大笑道：“我只道两位乃是新交，却不知原来竟是故友。”
孙小娇咯咯笑道：“钱大河，你发什么呆，变什么脸？咱们与这位朱大哥，既无冤，又无仇。咱们今天能与这样的英雄同桌喝酒，正该觉得高兴才是！来，朱大哥，我夫妻先敬你一杯。”
朱藻笑道：“在下正当与贤夫妇立饮一杯。”举杯一饮而尽。钱大河呆了半晌，终于强笑着取过易挺的一杯酒喝了。
众人早已瞧出他三人神色间之异样，方自在暗中担心，此刻见了这情况，才不禁松了口气。只听孙小娇道：“好，朱大哥，咱们酒也喝过了，总算已是朋友，你的高姓大名，总可以说出来让咱们听听了吧！”
易明娇笑道：“说出来准骇你一跳，还是莫说吧！”
孙小娇道：“不说可不行……”
易明道：“好，我替朱大哥说，他就是夜帝之子。”她若不是喝得有八分醉意，再也不会说出朱藻的身份。如今她既说出来了，别人怎会不悚然变色。
孙小娇“噗”的跌在椅上，道：“我的妈呀！我虽早知他是个英雄，可也万万没有想到他会是……会是这么大的英雄！易明，你怎不早些说呀！”这句话虽有醉意，但却也是众人心中俱有之心意，只因众人虽早知朱藻必非泛泛之辈，却万万不曾想到他竟是夜帝之子。
一时之间，众人心头俱不禁有些惴惴不安，笑声也少了，只因“夜帝之子”这四字名头委实太过吓人。但转念一想，自己今日竟能与夜帝之子同桌饮酒，终究是件值得向人夸耀的荣宠之事，再加以朱藻大笑把盏，连声劝饮，众人又不觉渐渐忘去了他那惊人的身份，只记得他是个好客的主人，于是心情恢复开朗，笑声更响了。
易挺转眼四望，不禁暗叹忖道：“看来今日倒端的是个良辰吉日，是以凡事俱可逢凶化吉，这真是朱大哥的运气。”
他见到两次纠纷，但都在无声无息中消弭于无形，心头自不免在为朱藻与水灵光暗暗欢喜。却不知纠纷若是发生，反倒可阻延这惨绝人寰之悲剧上演，那才是他真正值得欢喜之事。此刻纠纷既未发生，一切俱十分顺和，婚礼亦将顺利举行，大家俱是欢欢喜喜，欢喜的背后，却正是人间最大之惨剧。
欢喜的本是悲惨，悲惨的才是欢喜，这悲惨与欢乐间，关系是如此微妙，如此复杂，身在局外的易挺，又怎能分辨得清？
非但易挺，就连云铿此刻俱是满心欢悦──小小的风波已过，新人立将成礼，他的心愿，都已完成了。于是这两人不禁同时举起杯来，互相祝饮。易挺笑道：“大哥你还不快请新人出来，让他们交拜天地。”
云铿大笑道：“正该如此。”
前堂的笑声，透人重门，穿入内室。内室便是新房，此刻自然更是挂红堆绿，满室锦绣。锦绣堆中，端坐着凤冠霞帔的新人水灵光。新房的陈设，即使与高官巨富的独生女出嫁时的高贵景象相较，也丝毫不显逊色，且犹有过之。新娘的环珮，更是珠光宝气，令人艳羡。但这华贵富丽的新房中，却似乎弥漫着一种冷寂凄凉的意味，令人艳羡的新娘，面上更是满带着悲哀与悲怨。
自易府来的喜娘早已被赶了出去，只因水灵光不愿被人瞧见她神情的忧郁，更不愿被人瞧见她泪痕。前堂笑声更响，水灵光忽而顿足，忽而皱眉，忽而用手塞住耳朵──笑声越欢乐，她心里便越悲伤。忽然间，只见她长身而立，在房中走了几个圈子。
她满是泪痕的娇靥上，忽然露出了一种坚决的神色，跺了跺脚，将头戴之新人凤冠，重重摔在床上。自对面的菱花铜镜中，她瞧见了自己苍白的面色，失神的眼波，纵有珍贵的脂粉，也掩不住她容颜的憔悴。她咬了咬牙，迅速地脱下了身上的吉服，换了旧日的衣衫，翻身掠到窗前，推开了窗子。
窗外夕阳漫天，远山如披金玉，一片辉煌。她又咬了咬牙，便待自窗子里一跃而出──她此刻若是真的跃出，便有如脱笼之燕，又可任意翱翔。
但就在这时，她却皱了皱眉，酿回身子，走回那崭新的菱花铜镜前，呆了半晌，叹息了半晌。然后，她突然又下了决心，以颤抖着的纤纤玉指，沾了些玉盒中剩下的胭脂，在那菱花铜镜上，写下了几个字：“大哥，我对不起你，我走了。”她指尖颤抖，字迹扭曲。
那鲜红的字迹，写在淡金的铜镜上，仍显得异常的鲜艳夺目，教人见了，心胸说不出的舒畅。于是她再次掠到窗前，又待一跃而出──她此番若是跃出，惨绝人寰的悲剧，也就此终止。哪知她身子还未跃起，突然长叹一声，竟又呆住了。
她柳眉深皱，泪光盈眶，心中显是有说不出的矛盾，竟然无法自决……是走呢？还是不走？她深深痛苦，她无法选择……。就在这时，门外已响起云铿慈和而稳定的口音：“大妹妹，你装扮好了么？朋友们都在等着你哩！”
水灵光身子一震，缓缓回身，颤声道：“我……我……”
云铿道：“你若装扮好了，我就叫喜娘进来接你。”
水灵光缓缓垂下眼帘，轻轻长叹一声，道：“叫她们在门外等着，我……我马上就……就出来了。”她悄然拭去泪珠，悄然再穿上吉服。
然后，她哀怨的眼波四转，瞧见了铜镜上的字迹──字迹模糊，只因她目中已泛起泪光。她终究下不了决心反抗，她只有垂首来接受命运的摆弄──可怜世上的弱女子，为何你们全都是这样？她以掌中罗帕，拭去了镜上字迹。雪白的罗帕上，立刻染上了点点鲜红，有如瓣瓣桃花，又有如斑斑血迹。她拉下覆面红巾，隔断了人们的目光，于是别人再也瞧不见她面上的幽怨，目中的泪痕……于是她轻轻呼唤：“好了，你们进来吧！”
一个体态丰腴的喜娘，喜气洋洋，扭动着腰肢，急踩着碎步，出白内堂，拍手娇笑道：“新娘子到了。”
满堂哄然喝彩，放声大笑。易挺站起身子，为朱藻扣起了衣襟，笑道：“兄台纵然不拘小节，但交拜天地时，也该老实些。”
朱藻笑道：“松些……好……”突然长长叹息了一声。别人不禁奇怪，如此良辰吉日，新郎为何叹起气来。
只听朱藻摇头叹道：“不瞒贤弟，我委实……委实有些慌了，这交拜天地的勾当，我实是平生第一遭。”
众人又自哄然大笑。这时人人都已知道，这“夜帝之子”，实也是个凡人，而且是个极为可爱的凡人。于是人人心中都不禁对他更觉亲切，笑声自也更响。
孙小娇笑道：“你们听他说得多可怜呀……平生第一遭……仿佛再多拜几次，他就可不慌了。”
易明已笑得直不起腰来，喘着气道：“交拜天地，一生中本来只有一遭，你莫非还想有第二遭么？”
哄堂笑声中，洒脱的朱藻，面上居然也有些红了，干咳几声，轻轻道：“易贤弟陪我前去好么？”
易挺笑道：“一切有小弟在旁照料。”
易明道：“你懂什么？你连一次都没有。”
易挺笑道：“经验经验，也好多些见识，等到下次轮到我时，我便不会慌了。”扶着朱藻走向前面香案花烛。
易明哈哈笑道：“好不害臊，又有谁会嫁给你这个呆头鹅，下次……下次可也轮不到你呀！”
孙小娇板着脸道：“不错，说得有理，下次就轮到咱们的易家大美人了，怎么会轮得到别人哩！”
易明伸手要打，却已笑得手都软了。这时云铿已终于扶着红巾蒙面的新人水灵光缓步而出。臃肿的吉服，却也掩不住她窈窕的身段，轻盈的体态。
易挺拍掌大喝道：“谁来做礼官？”
孙小娇推着她丈夫钱大河，娇笑道：“叫他去……你们瞧他戴着顶高帽子，还有谁比他更像礼官。”
易明拍手道：“不错，再好没有了……”与孙小娇一左一右，推推拉拉，终于将钱大河推了出去。
平日阴阳怪气的钱大河，今日居然也高兴起来，笑道：“好，我来就我来，你们可得静些，立时就交拜天地了。”
“蓝风剑客”柳笔梧一直凝目瞧着新娘子，此刻微微一笑，道：“瞧新人的轻盈风姿，想必是个绝色美人。”
“墨龙剑客”龙坚石亦自微微一笑，道：“若非美人，又怎能配得上朱兄那般盖世的英雄。”
易明笑道：“你们瞧奇怪不奇怪，柳姐姐不说话，他也不说话，柳姐姐一说话，他也说了。”
这时，喉咙嘶哑的钱大河已在大声呼喝着道：“一拜天地！”
新郎朱藻、新娘水灵光各自跪下……

第44章往日泪痕
柳笔梧轻叹道：“我越瞧越觉这新娘子风姿的确太美了，却不知她是什么人家的好女子，姓甚名谁？”
这时钱大河已又喝道：“再拜祖先。”于是新人再拜。
易明眼睁睁的瞧着，竟似已呆了，柳笔梧拉了拉她衣袂，易明方自回过神来，娇笑道：“新娘子叫水灵光。”
那钱大河又已大呼道：“三拜……”
他竟不知道这第三拜该拜什么，呼声一顿，方自呆住，盛存孝却突然一把拉住易明手掌，厉声道：“她叫什么？”
易明见他面上突然变了颜色，不禁又是惊奇，又是诧异，又有些慌了，道：“她……她叫水……水灵光。”
盛存孝身子一震，喃喃道：“朱藻……水灵光……”易明在一旁瞧得目定口呆，只当她这盛大哥定然有了毛病。
那边易挺与钱大河打了几个手式，嘴皮动了几动，钱大河点了点头，干咳两声，鼓足气力，大呼道：“三拜……”
盛存孝突然暴喝一声，抓起把酒壶，往新郎、新娘之间抛了过去，砰的一声，落在香案上，龙凤花烛，立被击倒。
礼官钱大河，骇得呆了，张大了嘴，阉不拢来。
满堂立时大乱，众人面上俱都变了颜色，纷纷大喝道：“盛大哥……这是怎么回事？你要做什么？”
易挺与易明在百忙中交换了眼色，这兄妹两人，只当盛存孝早巳认出云铿乃是大旗子弟，这刻方自发作。
新郎朱藻霍然转身，一步掠到盛存孝面前，厉声道：“我与你素无恩怨，你为何要在我吉日捣乱？”他平日虽是雍容大度，但这婚礼却委实是他平生第一件动心的事，有人突然捣乱，他怎能不为之变色？
盛存孝面色已成紫赤之色，嘶声道：“我……我……”
他平日纵可泰山崩于前而不变色，此刻却急得说不出话来。墨龙、蓝凤、碧月，自也不禁为之惊诧莫名。云铿亦已赶来，亦是面目变色。朱藻道：“盛存孝，你今天究竟是为的什么，若不说出，我便要……”
盛存孝怒气上涌，脱口喝道：“你便要怎样？”他究竟也是武林中久负盛名的人物，怎能受人如此喝问，此刻盛怒之下，纵有理由，也不愿说出了。
朱藻亦更怒极，突然仰天狂笑起来，狂笑道：“好，好，既是如此，我今日便要教训你这狂夫。”狂笑声中，轻轻一掌拍出。他怒极之下发出的这一掌，看来虽飘柔，但掌势变化无端，自是足以惊世骇俗之杀手。
盛存孝不假思索，亦一掌迎出。但两人武功实在相差太远，两掌相击之下，紫心剑客眼见便要血溅当场。若真是如此，“彩虹七剑”，自不能坐视，非但立即混战起来，而这一场误会，也将永远不能解释。
只因当今世上，只有盛存孝一人知道这其中的曲折秘密，他若死了，“彩虹七剑”固是说不定便要在今日这一战中全军覆没，武林中自亦又得掀起巨波，朱藻与水灵光也将抱恨终身──这后果之严重，影响之巨大，实是不堪设想。
就在这一刹那间，“彩虹七剑”齐声惊呼，却已挽救不及。
幸好云铿一见朱藻狂笑，便已暗中戒备。
此刻朱藻一掌还未拍出，云铿便已抱住他身子，连声大喝道：“两位且慢动手……两位且慢动手。”
。
突然“呛啷”一声龙吟，“墨龙剑客”龙坚石匣中长剑已出鞘，冷冷道：“盛大哥无论有何理由，此刻也不必说了。”
此人素来不喜多言，但说出来的话，分量却极重。他这短短两句话，自是说无论盛存孝今日为何如此，无论他是错是对，只要盛存孝出手，他便立时挥剑。
“蓝风剑客”柳笔梧轻轻掠来，站到她夫君身后，虽一言未发，但纤纤玉手，也已握住了剑把。
“黄冠剑客”钱大河大喝道：“谁敢动盛大哥一根汗毛！我……我……”瞧了朱藻一眼，语声微微一顿。
他暗中委实有些畏惧朱藻之武功，但此时此刻，已不容他有所选择，终于顿了顿足，接着喝道：“我和他拼了。”
“碧月剑客”孙小娇酒意上涌，更是不顾一切，反手拔出长剑一挥剑，大呼道．：“易明、易挺，你们难道就只在一旁看着么？”纵身跃上桌子，将桌上杯盘酒盏，“哗啦啦”俱都踢落在地。
朱藻仰天大笑道：“好，你们竟要以多为胜么？我今日倒要与‘彩虹七剑’周旋周旋，瞧瞧究竟是谁胜谁负？”
龙坚石冷冷道：“胜负俱无关，生死亦无妨。”他平日看来最是冷漠，其实却是满腔热血，这短短十个字说完，厅堂中立刻充满了杀气。
云铿虽是连声劝阻，但也无人去听他的，双方眼睛都红了，也个个俱是剑拔弩张，眼看一触即发。
忽然间，一条人影横掠而来，一字字道：“你们要动手，就先杀了我。”竟是满身吉服的新人水灵光。此刻她蒙面巾已去，面色苍白得全无一丝血色，这异样的苍白，衬得她的美貌更加强烈而动人心魄。众人也不知是被她这绝色的容貌所慑，还是为她那冷漠的语声所动，竟不由自主，齐静了下来。
水灵光目光移向朱藻，轻轻道：“你先坐下好么？”轻柔的语声中，也似有着一种不可抗拒的魔力，竟使得这绝世英雄朱藻，身不由主地坐了下去。
水灵光幽然一叹，缓缓道：“紫心剑客盛存孝素来不是鲁莽无礼之人，今日如此做法，其中必有原因，是么？”
她那楚楚动人的风姿，悲怨凄楚的神情，温柔悲哀的眼波，足以使百炼精钢，化为绕指之柔。
盛存孝也不觉怒火顿消，仰天长叹一声，道：“不错，在下如此做法，其中委实有着原因。”
水灵光道：“不知你可愿说出来？”
盛存孝道：“在下……在下……”他神色间也满含悲痛与为难，似是有着不能将那原因说出的苦衷，但又委实不能拒绝水灵光的请求。只见他面色忽青忽紫，终于顿了顿脚，黯然道：“这其中的秘密，在下说起实在伤心，但……”仰天长长叹息了一声，道：“但在下若是不说，水姑娘与这位朱……朱大侠却又势必要抱恨终身。”
众人悚然动容，云铿亦自变色道：“既是如此，兄台如肯说出，在下等感激不尽。”
盛存孝面色凝重，一字字缓缓道：“别人俱可与水姑娘成婚，但这位朱大侠却是万万不能和她成婚的。”
朱藻忍不住大喝道：“胡说八道，为什么？”
盛存孝忍下怒气，缓缓道：“只因……只因……唉，在下未说出这原因之前，先得说个故事。”
水灵光道：“好，你说吧，我们都静静听着你的。”
朱藻双眉一挑，方待发话，但听得水灵光这温柔的语声，只得忍住，别人更屏息静气，凝神倾听。
盛存孝垂首默然良久，似是在思量着该如何措词，又似是这故事委实令他伤心，是以他一时竟不忍出口。过了约莫盏茶功夫，他方自黯然将这故事说了出来。
“昔日有个……有个‘某人’，自幼酷好练武，但他只是个极为平凡之人，资质无超人之处，是以虽然昼夜苦练，武功进境却仍不快。此人之母，望子成龙，却一心将他儿子，当做绝世的天才，只望她儿子将来必能成为举世的大剑客。某人既不忍令她母亲失望，但自己却又偏偏无法练成惊人的武功，其内心之痛苦，绝非他人所能体会。他在这痛苦的煎熬下，终有一日，竟将那江湖中无人敢练的‘断绝神功’开始练了起来。”
他方自说到这里，众人已情不白禁脱口惊呼出来：“断绝神功？他……他好大的胆子，竟敢练那断绝神功？”
要知在座俱是武林高手，人人都知道这“断绝神功”的来历，无论是谁，只要一练这“断绝神功”，非但必将失却养育子孙之能，而且──个练得不好，便将走火入魔，甚至因此丧生。
是以江湖中虽有不少人知道这“断绝神功”的练法，却无人愿意牺牲一生之幸福去练它。
云铿黯然道：“慈母之爱，有时爱之反足害之，此人若非被他母亲所逼，又怎会练这绝子绝孙的断绝神功？”
易明颤声道：“他如此牺牲，却不知可练成了么？”
盛存孝又自黯然半晌，才缓缓接着说了下去。
“此人实是天资愚鲁，苦练三年，竟毫无所成，但……但却已将他生育子孙之能白白断送了。他母亲也在无意间得知此事，悲痛惊惶之下，一面严禁爱子再练，一面立即忙着为他爱子成婚。”
易明失声道：“这……这岂非苦了那女……”面颊一红，顿住语声，孙小娇正听得入神，此番竟未取笑于她。
盛存孝叹道：“某人虽不肯以自己残废之身，来害别人大好女子之一生幸福，却又不敢违抗母亲之命。只因他母亲终是抱着一线之希望，但……但某人成亲之后，两年毫无所出，他妻子却日渐憔悴了。那时某人心中更是痛苦不堪，哪知他母亲对她爱子希望仍未断绝，竟将这不能生育之责，怪在她媳妇身上。”
众人又不禁失声惊呼，易明日中竟已流出了眼泪，喃喃道：“好可怜的女孩子，竟遇着这样悲惨的事。”
孙小娇眼圈儿也红了，一面揉着眼睛，一面恨声道：“这本是男人的世界，受罪的都是咱们女人。”
钱大河道：“那……那也未必见得，有的女人……”
孙小娇瞪了他一眼，嗔道：“谁要你说话的？……那女子后来怎样？莫非被她婆婆休了么？”
盛存孝满面沉痛，黯然道：“他们乃是武林中素享盛名之世家，怎能随便休妻，被江湖朋友耻笑。”
易明恨恨道：“她定是怕那媳妇将原因说出来，是以……”心念一转，突然变色道：“在如此情况下，某人的母亲，莫非……莫非竟将她媳妇杀了么？”
盛存孝默然无语，神情更是悲痛，竟默认了。
易明“哇”的一声；扑在孙小娇身上，放声痛哭起来。孙小娇咬牙切齿，恨声道：“她难道还要为她儿子再娶媳妇不成？”
盛存孝垂首道：“正是……”
孙小娇骇然道：“她害了一个不够，还要再害一个……她那儿子若是稍有良心，便不该再娶了。”
盛存孝一字字缓缓道：“但某人却是个孝子，他母亲莫说要他成婚，便是要他死，他也会立刻去死的。”
云铿叹道：“这样的孝顺，岂非太过？”
盛存孝肃然道：“天下无不是的父母，母亲养育之恩，实如天高地厚，为人子者，怎忍违抗于她？”
朱藻早巳听得动容，此刻委实忍不住了，突然大声道：“这岂是孝顺，只不过是愚孝而已。愚忠愚孝，俱非我辈男儿汉的行径，那……那某人只顾了他母亲，便将别人家的好女子一个个害得那般模样，这……这非但愚不可及，而且简直……简直有些混账了。”他越说越是激愤，说到后来，竟破口大骂起来。
水灵光悲戚道：“此人的孝心，虽然有些……有些太过，但如此纯孝的人，我却佩服得很。”
盛存孝感激地望了她一眼，朱藻却不禁更是怒形于色，不知水灵光为何总是帮着盛存孝说话。他自然再也想不到水灵光与盛存孝之间的关系竟是那般复杂──水灵光的母亲，便是盛存孝的妻子。水灵光虽然怨怪盛存孝害了她母亲一生，但却又不禁对他抱有一种与常人不同的亲切之心。此等，心情之微妙与复杂，自也非别人所能了解──其实在座之中关系微妙复杂的，又何止水灵光与盛存孝两人而已。
盛存孝终于接道：“某人第二次成亲之后，生怕他母亲再……唉，于是便对他妻子时刻留意，处处保护。但无论怎么样的体贴与关心，也总是不能令正值青春的少妇……满意的，他第二个妻子，也日渐憔悴了。”
他这“满意”两字用的可说极是“谨慎”，但“蓝风”柳笔梧、“翠燕”易明等少女听了，却又不禁羞红了脸。
孙小娇恨声道：“只怕某人对他妻子，只不过像保护货物一般保护着而已，绝不会对她体贴关心，你说是么？”
她究竟是已婚妇人，深知女子若能被夫婿体贴关心，纵然有些地方不“满意”，也不致日渐憔悴的。
盛存孝默然半晌，长叹道：“不错，某人身怀残疾，自卑自愧，总是不敢对他妻子亲近，只是远远地保护着她。如此过了两年，倒也平安无事。突然有一日，某人家族中不共戴天的仇家，大举来犯，双方立时展开死战。某人那媳妇亦是武林名家之后，武功颇不平常，掌中双股鸳鸯剑施展开来，已是武林一流名家的身手。某人族中人丁不旺，仇家来犯，媳妇也不能坐视，手提双股鸳鸯剑，与仇家的一个少年子弟血战起来。某人虽然在担心他媳妇与人交手经验不够，但自身已被对方两人缠住，一时之间，自是无法照顾他人。他天赋虽差，但勤能补拙，这时武功已颇具火候，只是剑法惟以沉稳见长，谈不上‘狠、准、辛、捷’四字。而对方的武功，却是以剽悍泼辣见称，在此般情况下，某人应付自是吃力，最多也不过只能保持不败而已。
“幸好这时某人的盟友已赶来，他那仇家不但行迹飘忽，而且行事奇怪，一击不中，立时全身而退。但这时某人却也突然发觉，他的妻子竟已在恶战中失踪了，某人焦急之下，立时前往寻找。他不敢惊动别人，只因他得知他母亲对这媳妇已有嫌弃之心，若是知道媳妇失踪，定不准别人去找的。但一人之力，终是有限，他过了半个多时辰后，方自寻至一片桃花林外……一片桃花林外……”
说到这里，他面色更是悲怆沉痛，连语声都已颤抖起来，似是这往昔的故事，直到此刻仍在刺着他的心。过了半晌，他方自缓缓接着说了下去：“那时月光满天，满林月影浮动，落花缤纷……而那桃花林中，却传出了一阵阵……一阵阵销魂之声。某人虽非君子，亦非小人，听到这声音，立时顿住了脚步，方待转身离开，而那林中的销魂呻吟，已变成了呼唤。”
他说的本是最最旖旎之事，但语声神情间却充满悲愤。
少女们虽因他所叙之事而脸泛羞红，却又不禁被他神情语气所惊，相顾之间，俱皆愕然失色。
但闻盛存孝一宇字恨声道：“这呼唤一人某人之耳，他便已发觉竟是自他妻子口中所发。而他妻子口中昵声呼唤着的，正是那仇家少年的名字。”
众人一听之下，又不觉失声惊呼，每一人本都对那“某人”的妻子甚是同情，此刻这同情之心却不觉俱都转到“某人”身上。
盛存孝面容已扭曲，语声已颤抖：“某人惊骇悲怒之下，霍然转身，便待冲入桃花林，但冲了几步，那悲愤之情却又不禁化做自责之心。他想到这件事的发生，本是他自己铸下的大错，他妻子虽然不对，但他自己也并非完全没有责任。一念至此，他全身都软了下去，立时没有了冲进去的勇气，竟倒在一株桃花树下，再也难以爬起。”
他目光凝注窗外，缓缓顿住了语声。厅堂内一片死寂，众人心头俱是十分沉重。
过了良久，孙小娇方自长叹道：“如今我才知道，他妻子虽然痛苦，但他本身的痛苦，实还在他妻子之上。”
水灵光幽幽叹道：“而他在那种情况下，还能为别人着想，如此宽大而仁慈的心肠，还有谁能及得上？”
易明悄悄抹了抹泪痕，哑咽着道：“后来怎样？”
盛存孝缓缓道：“他心身虽已跌倒，但目光却在无意中瞧见了那桃花林中的景象，这一瞧之下，他又骇得呆了。原来他妻子口中呼唤的虽是他仇家子弟的姓名，但此刻正与他妻子……纠……纠缠的，却非那少年……”
众人齐出意外，脱口道：“那是谁？”
盛存孝道：“与他妻子纠缠的，竟是一位在武林中声名极响，但却以风流著名的江湖奇人。某人年纪虽不大，声名地位，更难与那江湖奇人相比，但幼时却在无意中见过那奇人一面，印象极是深刻，是以虽相隔多年，但某人一眼瞧过，便已看出那奇人是谁。那时他心中之惊奇骇异，更是无法形容。他实在不懂那仇家少年怎会变作这江湖奇人，也猜不出这其间究竟存有什么曲折离奇的变化，一时间，竟呆住了。等他定过神来，那奇人却似想起一件极为重要的事，竟突然离去，那身法之快，岂是人所能及。某人那时之心境，实是混杂着悲愤、自疚、惊奇、诧异，成千成百种不同的情感，亦不知是酸是苦。只见他妻子已似昏迷在地，又似睡着了，衬着满地桃花，那睡态……唉！某人心中爱恨交进，突然冲了进去……”
易明嘶声惊呼道：“他……他可是将他妻子杀了？”
盛存孝黯然道：“那时他实有一刀将他妻子杀却之心，但……但哪知他那妻子却在梦呓中叫出了他的名字。这一声呼唤虽轻，但在他听来，却有如轰雷击顶。这时，他才知道，他妻子心底还是有着深情，只是……他太无能，他太无用，他委实错怪了他的妻子。”
这铁汉越说声调越高，突然一掌，重重击在桌子上，碎了的瓷杯，俱全割入他手掌之中，他手掌立时满流鲜血。
但他丝毫不觉疼痛，只是长叹一声，黯然垂首，缓缓道：“那时他便想到，他自己既是满身罪孽，他妻子的一时失足，他为何不能原谅？于是他不发一言，将他妻子抱回家中，也未将此事向别人提起。”
众人俱不禁为之唏嘘感叹，少女们已凄然落泪，水灵光更是泣不成声，只因她已听出了此事的究竟。
孙小娇流泪道：“这……这某人倒也不愧是条男子汉……，’
易明抽泣道：“完了么？”
盛存孝亦是热泪盈眶，道：“往事已矣，我本也要将此事永远藏埋心底，哪知，过了几个月，我才发觉她……她竟已有了身孕。”
说到最后，他终于还是说漏了嘴，说出了“我”字，他身子不觉为之一震，倏然顿住了语声。其实他纵然不说，别人心里又何尝没有猜到，目光早已带着无限的怜悯与同情，投注在他身上。
盛存孝双目四望，凄然笑道：“这故事中的‘某人’究竟是谁，在下不用再说，各位想必也知道了。”
众人长叹一声，垂下头去，不忍去瞧他凄痛的神色，惟有朱藻端坐不动，面色亦是沉痛已极。
易明突然道：“但……但这又与水姐姐有何关系？”
盛存孝道：“你可知我那妻子是谁？”
易明怔了一怔，摇头道：“不知……”
盛存孝流泪道：“我那妻子，便是水灵光的母亲，她那时肚中所怀的身孕，便是水灵光这……这孩子。”
水灵光身子摇了两摇，猝然昏了过去。
易明痛哭着扶起了她。
孙小娇道：“但这……这又与朱……”转目瞧了朱藻一眼，突似想起了什么，骇然道：“莫……莫非那江湖奇人，便是……便是……”
再瞧朱藻一眼，但见朱藻双目竟已血红，身子不住颤抖，神情当真怕人已极。孙小娇身子一震，倏然顿住语声。
盛存孝却已一字字道：“不错，那奇人便是夜帝。水灵光与朱藻本是血亲兄妹，是以万万不能成婚。”
众人虽然早已猜到这事实，但此刻听他说出口来，心神仍不禁为之震动，孙小娇双目一闭，似也将昏过去。
突听朱藻仰天长啸一声，啸声有若龙吟，震得四下窗帷都起了一阵阵波动。长啸未绝，朱藻双肩一振，突然穿窗而出，但见他吉服上的金条在夜色中闪了两闪，便已瞧不见了。
云铿要想追赶，已是不及，惟有连连顿足长叹。
环顾室中众人，无一人面上不是泪光莹然，片刻前还是满堂欢笑的再生草庐，此刻已满布愁云惨雾。盛存孝默然垂首道：“在下实在该死，竟……”
云铿截口叹道：“若非兄台前来，此间已铸成滔天大错，此等恩情，在下实……唉！请受在下一拜。”话未说完，忽然翻身拜倒。
盛存孝也赶忙拜倒在地。两人本还互相谦谢，互相扶携，但到后来，竟只是跪在地上垂首流起泪来。
众人看到这般模样，心里自也大是悲痛。但想到若非盛存孝无意中闯来，大错便已铸成，那情况更又不知要比此刻悲惨多少倍了。
于是众人又觉这实是不幸中之大幸，自己本该欢喜才是──而此时此刻，又有谁能欢喜得起来。一时之间，众人也不知自己心里究竟是悲痛还是欢喜，一个个木立当地，也不觉都呆住了。也不知过了多久，孙小娇方才牵了牵钱大河的衣角，一面轻拭着面上泪痕，一面低语道：“咱们走吧！”
钱大河茫然道：“走？”
孙小娇道：“再不走……我真要疯了。”
钱大河目光四转，喃喃道：“对，还是走的好。”
“墨龙剑客”龙坚石扶起盛存孝的身子，缓缓道：“此间既已无事，我等委实已该告辞了。”
云铿道：“但……”他本想留客，但想到此刻情况，留下来也是徒增伤心，也只有将留客之意忍了回去，垂首无语。
易挺、易明兄妹对望一眼，心中亦在暗暗忖道：“少时盛大哥若是知道云大哥的身份，不免又有烦恼。”一念至此，两人不约而同脱口道：“盛大哥还是走吧！”
龙坚石皱眉道：“你们难道不随大哥前去？”
易挺垂首道：“小弟自是要去的，但……”
易明接口道：“但水姐姐……我实在不忍抛下她不管，不如……不如你们随大哥先走，我们随后就来。”
龙坚石沉吟道：“也好……”
易明道：“不知盛大哥去哪里，我们好寻去。”
龙坚石道：“崂山山阴上清道观。”
盛存孝望着云铿，似乎还要说什么，但此时此刻，无论任何言语，俱都已是多余，准有长叹一声，黯然抱拳别过。云铿目送他几人身影消失，接着，便是一阵马嘶之声，然后马蹄奔腾，渐去渐远，终于听不到了。
×××五马前后而行，马上人衣衫虽仍鲜艳如昔，但神情却已失去昔日之明朗，心头更是一片沉重。直走了顿饭功夫，还是孙小娇忍不住叹道：“天下事有时真是凑巧，老天的安排，更是教人弄不懂。”
龙坚石仰天长叹道：“造化弄人，自古皆然，有些事之阴错阳差，曲折离奇，当真非人们所能预料。”
众人想到这件事的复杂与巧合，俱不禁为之唏嘘感叹。
钱大河忽然道：“那再生草庐的主人，小弟总觉得他有些奇奇怪怪，实在猜不透他的来历。”
盛存孝一字字道：“此人必是大旗子弟。”
众人骇然，齐地脱口道：“大哥怎会知道？”
盛存孝叹道：“愚兄虽然鲁钝，却也能稍别颜色，瞧他与水灵光之间神情关系，已可猜出其中究竟。”
孙小娇叹道：“平日我总觉自己武功虽不如大哥，但却比大哥聪明些，今日才知道咱们这些人里，聪明的还是大哥。”
柳笔梧缓缓道：“大哥的阅历之丰富，考虑之周密，又岂是我等能及，只不过他平日深藏不露而已。”她这句话说的实是中肯之极，要知盛存孝虽非绝顶聪明，但考虑之周详，行事之冷静，确非他人能及。
钱大河忽又道：“大哥既然早知他是大旗弟子，为何不出手？”此人气量最是偏狭，那日败在铁中棠手下，至今仍是怀恨在心。
盛存孝长叹道：“我与大旗门上辈虽是仇深如海，但其中恩怨纠缠，是非曲折，谁也分辨不清。”
钱大河道：“莫非大哥要将此仇忘去不成？”
盛存孝道：“我只望这纠缠近百年的仇恨，能在我们这一代中化解，世世代代的流血争杀，能在我们这一代终止。”语声微顿，凄然一笑，接道：“我虽无后，却但愿我们这一辈的后人，能从此平平安安地度其一生，只因……只因我已得知终日生活在仇恨与争杀中，实是件再也痛苦不过的事，何况我深信大旗弟子中不乏侠义之辈，例如铁中棠……唉，他的想法就必然与我一样。”
钱大河听他夸奖铁中棠，心中更是愤愤不平。
龙坚石却慨然道：“大哥之见解，实令小弟佩服已极。江湖豪杰若都有大哥这般胸怀，何愁天下不太平？”
柳笔梧、孙小娇虽然无言，但神情看来，却显然也对盛存孝此等侠义的胸襟，仁慈的心肠大是钦服。
钱大河愤然道：“既是如此，咱们又何必赶去？”
盛存孝沉声截口道：“愚兄此番相请贤弟们出山，并非为了要各位贤弟助愚兄流血争杀。”
钱大河道：“那又是为的什么？”
盛存孝肃然道：“我只求贤弟们能在一旁相助，将这纠缠百年，死人无算的仇恨，从中化解。”他仰天长叹一声，黯然接道：“贤弟你也该想到，以一己之仇恨而令后辈终身痛苦，又是何等自私残酷之事。”
钱大河寻思半晌，终也长叹着垂下头去。
这时水灵光已自醒来，伏在易明怀中啜泣不止。易明口中不断在安慰着她，却又不断陪她流泪。
云铿强笑一声，道：“往事已去，贤妹又何苦再为往事流泪？但愿贤妹能多想想来日之欢乐，愚兄便可安慰了。”
他话中含有深意，别人虽不懂，水灵光自是懂的。她与朱藻既是兄妹，与铁中棠的情感从此便再无阻碍。
但不知怎的，水灵光仍是觉得一股凄楚之情，从中而来，竟是不可断绝，目中眼泪，一时间哪能停止？这一夜便在人们的悲伤与欢喜两种截然不同的情感互相煎熬下过去，不知不觉间，曙色已染白窗纸。
于是水灵光也要走了。她要去找铁中棠，也要去找她的兄长朱藻──在她心底深处，她更是深切盼望能见她那名震天下的爹爹一面。
云铿自不能劝阻，惟有黯然叹息道：“只恨愚兄不能相伴贤妹前去……”缓缓顿住语声，目光望着易明、易挺。
易挺慨然道：“小弟可代大哥一尽照料之责。”
易明展笑道：“对了，水姐姐有我们照顾，必定不会出任何差错的，云大哥你只管放心好了。”
云铿忍不住喜动颜色，道：“贤兄妹之侠气爽朗，真无人能及，灵光有贤兄妹照顾，我自然放心得很。”
出门之后，易挺兄妹才想起自己本已答应为盛存孝尽力，此刻又怎能照料盛存孝之仇家？但这兄妹两人行事虽然大意，却都是一诺千金的好男女，此刻心里虽为难，也只有自己承当了。
朝阳满天，将大地照得一片金黄。这兄妹两人都在暗中盼望，这一路能平安无事，水灵光能找着她要找的人，昔日的恩仇，能在人们互相宽恕、互相了解中渐渐消失。
但这三人一路同行，自然不会太过无事。水灵光的绝代风姿，易明的明媚爽朗，易挺的慷慨英挺……这实在都要吸引人们的目光。易挺与易明也不觉学得小心起来──竟已将那华丽马车遣回，也不骑马，只雇了辆普通大车代步，是以一路上倒也平安无事。
这一日已近崂山，他三人竟不敢在大城“即墨”留宿，却令车夫越过即墨，早早便在个小小的山村歇下。鲁人本少奸恶，山村之中更是民风淳朴。村人虽暗惊于这远客的风姿与华贵，但也只当是自己这小村中的极大荣宠，对他三人只有客气恭敬，绝非冷淡嫉视。
晚饭过了，生性好动的易明，忍不住要出去逛逛，拉着水灵光相陪，易挺也只有跟去照料。何况在晚饭时吃着白鸡喝了几杯村人新酿的米酒，兴趣本也颇高，一路聊聊说说，不知不觉已走出村外。
突见山麓旁一片灯火闪烁，其中虽有人影出没，但却寂无声息，风吹长草，四野看来充满了神秘诡异。易明忍不住又动了好奇之心，沉声道：“这是在做什么？其中必有古怪。水姐姐咱们去瞧瞧好么？”
她不叫易挺而叫水灵光，只因得知水灵光性情温柔，必会跟她去的，水灵光一去，易挺也只有去了。水灵光果然颔首笑道：“瞧瞧也好。”
等到易挺要加劝阻时，她两人已去得远了，易挺也惟有叹息一声，撩起衣袖，大步跟随而去。三人目力俱都不凡，走到近前，便看出长草之间，竟蹲伏着许多条人影，动也不动，也不出声。
易挺变色道：“小心了，这……”
话犹未了，突然间，一条人影不声不响地自草丛窜了出来，左手里黑乎乎的似乎拿着盾牌之类的武器，右手里似乎提着根短矛，口中似是在轻声叱道：“看你还往哪里跑？”
易挺大惊之下，拉着易明、水灵光倒退三步。
只见那人影竟扑到地上，左手那“盾牌”往地上一扣，口中轻轻笑道：“捉到了……捉到了。”
易挺双掌已蓄势待发，却已看清此人乃是条村汉，他手里的“盾牌”只是个竹箩，长矛却是木棍。
那人抬起头来，认出了易挺三人，含笑道：“三位客官也出来瞧热闹么，但这里可危险得很。”
易明奇道：“有何危险？你捉的是什么？”
那人也不答话，将竹箩掀开了一线，以木棍在里面拨了两拨，竹箩中突有一条毒蛇窜了出来，但下半身却又被竹箩压住。夜色凄迷灯光闪烁之中，只见那毒蛇昂首作态，红舌闪吐，看来十分狰狞可怖。

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