铁板铜琶_诸葛青云武侠小说全集

第三章细说根由
于是，他将那位贾伯伯临死前对他所做的交代复述了一遍，不过略过了贾伯伯遗物埋藏的地点没说。
白衫书生点点头道：“是了，那准是跟你的身世有关。”
青衣老妪含笑接道：“娃儿，老婆子告诉你一个好消息，这两天，你因祸得福，已平添了一甲子功为，不必再等三年，你的武功，短期内就可大成了……”
接着，她将昨晨救助小明的经过，以及如何由白衫书生改装胡大人逼迫孤儿寡妇，以考察他的本性的原因，详细地说了一遍。
小明如梦初醒地惊“啊”一声道：“原来如此！”
青衣老妪注目白衫书生道：“现在，可以拜师了吧？”
白衫书生笑道：“这娃儿的心中，可能认为我比他大不了几岁……”
同时，小明正容向白衫书生拜下道：“兄台救命大恩，不敢言谢，请先受小弟一礼。”
好得很！那白衫书生静立没动，可是小明的身前，却像有一道无形的铜墙似地，怎么使劲也拜不下去。
小明挣得面红耳赤，心中兀自不服间，白衫书生却淡笑叱道：“罢了！待会一起拜吧！”
微顿话锋，扭头向着青衣老妪笑道：“如何？他居然跟我称兄道弟起来。”
青衣老妪笑道；“这也难怪他，谁教你长成这一付娃儿像哩！也罢，让我再多费点唇舌。”
白衣少妇微笑接道；“羽军、四娘，你们就准备这么站着说下去么？”
原来这五个人，除了白衣少妇与少女并坐床沿之外，其余三人，都还在站着，经白衣少妇这一说，白衫书生与青衣老妪才哑然失笑地各自就座，但小明却还是拘谨地呆立出神。
青衣老妪见小明仍拘谨的呆立在一旁出神，笑道：“年轻小伙子，多站一会儿也好。”
微顿话锋，向小明慈祥地一笑，&#8212；又道：“娃儿，你那个贾伯伯生前也曾经告诉过你一些江湖上的事故么？”
小明点点头道：“他老人家偶然之间，也说一些。”
青衣老妪道：“有关武林中十位鼎鼎有名人物的一句歌谣，也跟你说过么？”
小明接道：“说过的，那是：东海女飞卫，南荒孤独翁，西藏十不全，北漠有狼人，中土尊四异，寰宇拜双童，老人家，对么？”
青衣老妪点点头道：“对！完全对！”
略为一顿，又注目接道：“娃儿，这十位高人中，你知道谁的武功和辈份最高？”
小明朗声接道：“据说是，‘和合双童’两位老前辈的武功和辈份最高，贾伯伯还曾说：‘东海女飞卫’就是‘和合双童’的记名徒弟，那两位老前辈，已成金刚不坏之身的半仙之体，所以又称为‘不老双仙’”
说到这里，忽然脑际灵光一闪，星目一扫那正含笑注视着他的白衫书生，“哦”地一声道：“莫非这位老前辈就是……”
青衣老妪含笑接道：“傻小子这下总算想通啦！”
微顿话锋，指着白衫书生和白衣少妇道：“这就是‘和合双童’中的徐羽军、冷飞琼两位老前辈，别瞧他外表看来好像比你大不了几岁，实际上却已经是八十岁的人哩！”
小明听得傻楞楞地，一时之间，不知所以地张大双目，在徐羽军夫妇的脸上扫视着。
青衣老妪又指着那白衣少女接道：“这丫头是徐老前辈的孙女徐丹凤，你小子正式拜师之后，唔！不对，这称呼……可……”
徐羽军含笑接道：“这称呼好办得很。”
顿住话锋，目注小明笑问道：“娃儿，你今年几岁了？”
小明垂手恭道：“晚辈前天才满十五岁。”
徐羽军道：“凤丫头今年十六，那你该叫她师姊。”
青衣老妪讶问道：“师姊？这称呼是怎样一个说法？”
徐羽军神色一黯道：“我想代伯元和无双两个孩子收一个徒弟，以完成他们生前未了的心愿。”
目光一瞬徐丹凤，意味深长地接道；“同时，这样做，也可以使他们小儿女之间，不致有辈份的距离。”
话虽然说得够含蓄，但言外之意，已不难想见。
情窦初开的少女，往往是最敏感的，默坐冷飞琼身边，不时向小明投过偷偷的一瞥的徐丹凤，在听到她爷爷的这几句话之后，竟没来由地俏靥上飞上两朵红云。
青衣老妪点点头道：“对！办法很不错！”
徐羽军沉思接着道：“平常我虽然不拘俗礼，但这娃儿的拜师大礼，明天却必须在伯元和无双的灵位之前隆重举行。”
微微一顿，目光在冷飞琼与青衣老妪的脸上一扫，以询问的语气道：“至于对咱们的称呼，我就让他跟着凤儿叫，两位有没有异议？”
跟着徐丹凤的称呼他们这些人，那自然也是叫爷爷、奶奶、姥姥啦！这当然比称师祖、师婆甚么的要自然得多，同时，这话中的言外之意，也更露骨了。
本来精明而一点就透的小明，此刻也许是被这意外的奇遇冲昏了脑袋，而仍然怀疑他自己是否在做梦，也许是他心灵中一片圣洁，对徐羽军那更为露骨的话，根本不发生甚么联想，所以他，依然是木愣愣的，出神如故。
但徐丹凤脸上那片刚刚消褪的酡红，却又再度飞上了她的俏脸。
冷飞琼含笑接道：“羽军，你的话已经出口了，我和四娘还能表示异议么？”
青衣老妪也笑道：“我老婆子是早就举手赞成了。”
目光斜睨着小明，含笑叱道：“小子，这是你天大的造化，还不快点拜见爷爷和奶奶！”
小明如梦乍醒地微微一怔，旋即神色一整，撩袍向徐羽军夫妇拜倒道：“明儿拜见爷爷、奶奶，恭祝爷爷，奶奶青春长驻，寿与天齐。”
说着，恭恭敬敬地拜了八拜。
这回，徐羽军夫妇算是实实在在的受了小明的大礼，夫妇两脸含微笑，目放异采，显出他们两人内心是非常愉快。
青衣老妪爽朗地笑道：“看不出你这傻不楞登的小子，小嘴儿倒是蛮甜咧！嗨！拜见师姊。”
小明如奉纶音，立即又向徐丹风拜下道：“小弟拜见师姊。”
徐丹凤俏脸微红，与小明对拜了四拜。
青衣老妪注目笑道：“这倒有点像小两口儿拜堂的味道。”
一句话说红了小明的俊脸，而徐丹凤那本已微酡的俏脸，可更像一块红缎子了，不由小蛮靴一跺，薄怒佯嗔的道：“姥姥，看我以后还理你不……”
青衣老妪呵呵笑道：“有了师弟，自然可以不理我这又老又丑的姥姥啦！”
徐羽军笑着接道：“四娘，别尽寻小儿女的开心，也该介绍介绍你自己呀！”
青衣老妪精目一翻道：“你要我自吹自擂？”
徐丹凤抿唇娇笑道：“不要紧，姥姥，这儿都是自己人，纵然吹得离了谱，也没人敢笑您。”
青衣老妪叱道：“好丫头！你是越来越没有规矩了。”
徐羽军笑道：“四娘，种因必结果，你平常过份放纵她，现在可尝到苦果了吧！”
青衣老妪方自摇头苦笑间，徐羽军却向小明呶了呶嘴，笑道：“明儿，还不拜见姥姥！”
此刻的小明，可真成了磕头虫，闻言之后，向青衣老妪拜倒道：“明儿拜见姥姥……”
但他将跪未跪之间，冷不防一般潜劲，将他全身托了起来道：“老婆子不作兴这一套。”
顿住话锋，精目向徐丹凤一瞟，沉声接道：“不过，到那一天，你们两个，至少要向我老婆子磕八个响头，不响不算数！”
徐羽军笑接道：“没问题，这个，我这做爷爷的可以担保。”
这当口，小明可是啼笑皆非地僵在那儿，不知如何是好。
冷飞琼含笑向小明招招手道：“明儿，你坐到这儿来，静听你这位姥姥自拉自唱。”
青衣老妪笑道：“好！你们都想看我笑话，其实，我老婆子虽然未列入那六句歌谣的十大高人之中，但实际上却并不比任何一位高人矮上半寸分的，就以十大高人中顶儿尖儿的贤孟梁两人来说，你们两位且站起来比比看，究竟是谁高谁矮？”
在一团欢笑声中，还是由徐羽军介绍了青衣老妪的来历。
原来青衣老妪姓于，名四娘，年纪已有六十一岁，本系关外有名的女煞星，在中原，她的名声并不怎么响亮，但在关外的白山黑水之间，一提“鬼影子”于四娘，不但江湖宵小，武林败类，闻名丧胆并且有吓阻小儿夜哭的力量。
她是冷飞琼的义妹，但提起她俩结义的经过，却颇富戏剧性，原来她俩是打出来的交情，这在武林中本来也是平常的事。
不过，这位“鬼影子”于四娘自与冷飞琼打出交情之后，深受这一对武林偶像的精神感召，结束了江湖上的血腥生涯，毅然随同徐羽军夫妇隐居于东海璇玑岛。
这已经是三十年以前的事了，于四娘虽然未列名十大高人之中，但她的武功，比起徐羽军夫妇以次的其余八位来，却也并不逊色多少。
如今，经过三十年的静修，并经当今武林中两位绝顶高人的随时指点，自然是内外功夫都更为精进多了。
在正经事上，她对徐羽军夫妇，是唯命是从，恭敬异常，但平日相处，却是不拘形迹地笑谑百出，这当然也是武林人物的可爱之处。
听完这段叙述之后，小明星目在徐羽军的脸上一扫，嗫嚅地道：“爷爷、奶奶，明儿有……有一句话，不知该不该问……”
平日被娇纵惯了的徐丹凤，一见小明这种拘谨神态，不禁忍不住“卟哧”一声娇笑道：“奶奶，师弟有点像小冬烘哩！”
冷飞琼笑叱道：“野丫头，这像是一个做师姊的说的话么！”
徐羽军笑道：“有疑问自然该问，孩子，你问吧！”
小明仍然是拘谨地道：“爷爷、奶奶，两位老人家真的已成……地仙之体了么？”
徐羽军笑道：“地仙之体，谈何容易！孩子，你怎会忽然发此奇想？”
小明讪讪地道：“那是贾伯伯说的，同时两位老人家，看来也是这么年轻。”
徐羽军淡笑接道：“道听途说的话，岂可认真！至于爷爷奶奶的能够青春长驻，这固然跟养生和本身的修为有关，但主因却是爷爷奶奶曾经于年轻时，在昆仑山顶服食过一株已成气候的驻春草，明白了么？”
小明点首恭道：“明儿明白了。”
徐羽军略一沉思，神色一整道：“好，现在说正经事。”
目光移注于四娘道：“四娘，这事情提起来，我就心痛，还是劳驾你代我说明一下吧！”
于四娘接问道：“是不是有关这娃儿将来的任务问题？”
徐羽军点点头道：“不错。”
于四娘道：“这个，我老婆子义不容辞。”
微顿话锋，目注小明正容道：“娃儿，你听说过你爷爷收过徒弟么？”
小明恭身答道：“明儿年纪太小，知道的事情不多……”
于四娘轻叹着接道：“事实上，你爷爷是收过徒弟的，不过，这事情在三十年前，你爷爷封剑归隐于璇玑岛之后。”
小明“哦”地一声道：“那是明儿的师伯，还是师叔？”
于四娘道：“应该算是师伯。”
小明道：“那么师伯的武功，一定是很高强的了？”
于四娘道：“不老双仙的徒弟的艺业，那还有甚么说的！可是，你那位师伯的武功虽高，心术却是坏得很，知道么？你那位还没行拜师大礼的师傅和师母，就是死于你那位师伯的暗算。”
小明听得剑眉一扬，星目中厉芒暴射地道：“有这种事？”
于四娘不禁心中一凛地暗忖道：“这孩子好重的杀气……”
但她口中却慢应道：“别打岔，娃儿，听姥姥说下去。”
略一沉思，轻叹一声道：“说起你这位师伯来，可真是话长，他本来是‘雪山派’的弟子，也是你奶奶娘家的侄儿，姓冷，名剑英，当他投入你爷爷门下时，在江湖上也算得上是一个一流高手了。”
微微一顿，淡然一笑接道：“说到这里，我得对你爷爷的一切再做一番补充介绍，你这位爷爷，除了武功道德，允称武林第一人之外，其胸罗之渊博，在当今武林中，也不做第二人想，举目天文地理，星相医卜，可说无所不精，其中先天易数与相人之术，更是奇验如神。所以，当你那位师伯，不，他不配做你的师伯，我还是叫他冷剑英的好。当冷剑英投入璇玑岛时，你爷爷就已看出他狼子野心，必成后患，而有意予以拒绝。”
小明接问道：“可是，以后我爷爷又怎会收留他呢？”
于四娘道：“这个，说起来，那就得归之于天意了。娃儿，方才我已说过，那冷剑英是你爷爷的内侄，是么？”
小明点点头道：“是的！”
于四娘接道：“问题就在这一点亲戚关系上，当时你爷爷虽然明知冷剑英这个人必成后患，但因碍于你奶奶的面子，而同时你奶奶娘家又只剩下这一根苗，所以你爷爷不但没有拒绝，而且也没有将他心中的忧虑，向你奶奶透露出来，以致演成以后的惨剧。”
小明嘴唇张了一下，但于四娘又立即接道：“不过，你爷爷虽收留了冷剑英，但因心中已有先入为主的成见，所以，为防患未然计，仅仅传授那厮一些次要武功，对于本门中的武学精华，则藉口其武功不足，而迟迟未与传授。当然，冷剑英那厮并非傻瓜，时间一久，他已看出你爷爷的用心，但那厮城府甚深，虽然看出了你爷爷的用心，却也只是暗中恨在心底，表面上却反而更加温驯，也更加兢兢业业地习练武功。”
说到说里，她长长地叹息一声道：“也是合当有事，就是现在说来的十二年前，你师傅……哦！对了，我应该先将你的师傅师母介绍一下。”
微微一顿，才沉思着接道：“你师傅是你爷爷的独子，名伯元，你师母姓魏，名无双，他们两人，本已尽获你爷爷奶奶的真传，但因其本性淡泊于名利，很少在江湖上走动，以至武林中，很少有人知道你爷爷有这么一对佳儿佳媳。而且，你师傅也过份的敦厚仁慈，尽管你爷爷早就暗中警告他，教他当心那位豺狼成性的表兄，但他却被冷剑英那忠厚的外表蒙蔽了，不但不听你爷爷的警告，反而跟冷剑英那厮特别亲近！几乎是形影不离。”
一声轻叹，结束这一段谈话，然后沉思着接道：“现在，回到那祸源的本题了，距今约莫是十二年之前，你师傅在岛上偶然发现二部‘黄石真解’，那是西汉留侯张子房的师傅黄石公所著，其中前半部系用兵为政的精义，后半部却是最高深的武学。据你爷爷说，那‘黄石真解’后半部的武学，系揉合释道两门的武学精华而成，也就是你爷爷本门武学的来源，当然，其中还有一些因年久失传，连你爷爷也不会的绝艺在内。这自然是一件天大的喜事，但如今说来，也是一件最不幸的祸事，因为，就当这‘黄石真解’被你师傅发现之后还不到十天，你师傅师母双双死于冷剑英的暗算中。‘黄石真解’也被那厮盗走了，那时候，你这位师姐才不过三岁多一点，也幸亏她一向喜欢跟我睡在一块，要不然，她也不会活到今天了。”
听话的四个人中，徐羽军夫妇满脸悲容，目含痛泪，徐丹凤却埋首她奶奶怀中，嘤嘤啜泣着，小明星目中煞芒连闪，咬牙恨声道：“姥姥，世间怎会有此种禽兽不如的东西！”
接着，又向冷飞琼嗫嚅地道：“奶奶，可是……他是您老人家的侄儿，这……”
冷飞琼凄凉一笑道：“孩子，这已经不算问题了！”
微顿话锋，幽幽地一声长叹道：“当年你爷爷就是为了顾虑我的面子，不肯将心中的话告诉我，才酿成此一惨案，不但使我抱恨终天，也使我冷氏祖先蒙羞于地下。自惨案发生之后，我早已默祷冷氏祖先，不承认他是冷门后代，所以，孩子，你艺成之后，尽可不必有任何顾虑，只管痛下杀手就是。”
小明恭声答道：“奶奶，明儿记下了。”
接着，目注于四娘问道：“姥姥，当时，我爷爷没派人追他？”
于四娘轻轻一叹道：“没有，当发觉你师傅和师母遇害的情况时，冷剑英那贼子离岛已有二个时辰以上了。当然，那时候追也徒然，而你爷爷又一向深信他的先天易数，他推算出，短时期内，绝对找不到那贼子，而那贼子的克星，必须在十二年之后，才能在云南的大理附近出世。所以，这十二年来，你爷爷奶奶就全心全力调教你这位师姊。算起来，已经有半甲子（三十年）未进入中原了，一直到半个月之前，为了寻找你这个先天易数中算出的小煞星，咱们这些人，才重新进入中原，现在，你小子明白了么？”
小明脸色凝重地道：“明儿明白了，只是明儿年纪太小，恐怕……”
于四娘含笑接道：“这个不用担心，你爷爷自有安排。”
小明正容接道：“可是，那‘黄石真解’已被冷剑英盗去十多年了，而那上面的武学，有些是连爷爷也不会的……”
于四娘再度含笑截口道：“这你更不用担心，你爷爷有过目不忘的天赋，那‘黄石真解’他虽然只翻过一遍，却早就记下来了哩！”
小明方自微微一“哦”，于四娘已笑向徐羽军道：“任务已完成，老婆子该休息一下了。”
徐羽军点点头道：“好，以下的由我来说。”
微顿话锋，目注小明和声说道：“孩子，你虽然还不明白自己的身世，但爷爷初断你必然跟此间避秦别院中的中原四异有关。所以，爷爷曾于昨夜黎明之前，亲往中和峰下的避秦别院中探查真像。可是，很遗憾，爷爷去晚了一步，避秦别院中已找不到一个人了。”
小明张目讶问道：“有这种事？”
徐羽军沉思着道：“这些，暂时不必管他，等你武功学成，找出你那贾伯伯的遗书时，当可查出其中秘密来。”
扭头向于四娘道：“四娘，请吩咐店家备饭，咱们吃饱之后，即行赶赴中和峰，暂时借那没有人住的避秦别院传授明儿的武功……”
依然是风光明媚的洱海，依然是皓月当空的月圆之夜，不过，那丹桂飘香的中秋佳节，却已悄悄地溜走有两个月了。
南国的初冬，虽然还闻不到冬天的气息，但洱海湖面的深夜，却已透着一丝寒意。
所以，尽管今夜是那么万里无云，月华如水的最适宜赏月的好时光，但万顷碧波的洱海湖面上，极目所见，却仅仅有三五艘游艇点缀其间。
不！现在又多出一艘了。
那是由马帘岛驶出的一艘小艇，艇上是一位年约弱冠的白衫书生，紫膛脸，扫帚眉，薄薄的嘴唇，拮白的牙齿，斗鸡眼，鹰钩鼻，那外表，可实在不敢恭维。
他懒洋洋地拨动着双桨，在一望无际的湖面上，漫无目的地划呀划的。
他是谁？原来就是那否极泰来，已练成一身旷代绝艺的小明。
当然，目前他是戴了一付特制的人皮面具，此行本是前来挖取他那位贾伯伯埋在那湖神庙座下，所遗留给他的油布包。可是，不幸得很，仅仅是两个月的时间，这马帘岛上，却有了极大的变化，不但他与贾伯伯所住的茅屋早已荡然无存，连那座湖神庙，也已付之一炬，地面上并已由当地的土人种上了农作物。
此情此景，当然那一包油布包已没法找了。
经过了半天的打听，终于由那农作物主人的口中探出，地面上委实曾经挖出过那么一个油布包，可是，那油布包却被一个操外地口音的陌生人，以十两银子买去了。
内心之中，感到无比失望的小明，只好在他贾伯伯的坟前默祷一番之后，又独个儿驾着小艇，划向湖心。此刻，他的心头，像塞住了一团乱丝，根本无从清理。
可不是么！油布包失踪了，也就是说，“贾伯伯”交代他办的要事，也可能是有关他自己的身世线索，也跟着中断了，这可怎么办……至于他爷爷交给他的任务，更是重逾千钧。试想：“要在茫茫人海中，去找一个恶迹尚未昭著的恶人，虽然要比大海捞针来要可靠得多，但真正实行起来，又谈何容易！
他，仰望中天皓月。良久，良久，不由喟叹出声。
当他意乱心烦，一时之间，不知何去何从间，耳际似乎响起他爷爷临别时的坚定语气：“孩子，为了养成你独立自主的能力，今后可得由你自己去闯天下了……放眼当今武林，你的武功，已很难找到对手了，但你要特别记住，闯江湖不仅仅是凭武功，经验与机智，也同样的重要，而更主要的，却是大无畏的精神与不屈不挠的意志……孩子，人生的旅途是坷坎的，纵然是一帆风顺，也难免会突然遇上陡发的风浪。所以，你必须事先将求取幸福途中所可能发生的横逆和挫折，在心理上做一个准备，庶几才可免去临事时的灰心和失望……”想到这里，他不由地精神一振，忍不住喃喃自语道：“这点小挫折，算得了甚么……目前，我该先去长沙，去找贾伯伯的那位朋友，顺便打听打听师叔的下落……”
他口中的“师叔”指的是“东海女飞卫”冷寒梅，这位冷寒梅，武林中人都知道她是璇玑岛“不老双仙”的记名徒弟，可是，却没人知道她还是冷飞琼的侄女，也就冷剑英的胞妹。
冷寒梅虽然与冷剑英是同胞兄妹，但冷寒梅的性格却是温柔敦厚，与乃兄的豺狼本性，迥然不同，所以，她名义上仅仅是徐羽军夫妇的记名弟子，但实际上，徐羽军夫妇却视同自己的掌珠，珍爱无以复加。然而，这位有“东海女飞卫”之称，与她的师傅一同名列当今武功十大高人中的冷寒梅，却足有十二年没回璇玑岛了。尽管徐羽军夫妇都深信冷寒梅不致发生甚么意外，也不致与乃兄同流合污，但冷剑英叛离璇玑岛已十二年，而冷寒梅却也有十二年没回璇玑岛，在时间上未免太巧合了，不由不使徐羽军夫妇暗中担心，深恐其中也中了冷剑英的暗算，所以，于小明艺成时，特到叮嘱小明顺便打听这位师叔的消息……
这些，都是当他于练功的闲暇，由徐羽军亲自告诉他的。徐羽军并特别告诉他，冷寒梅的外表，有八成像冷飞琼，使的是一具风磨铜制成的琵琶。
当时，他全心练功，并未加以深思，目前这一想到要打听冷寒梅的下落，不由猛然想起两月之前的中秋节时，在湖面上所遇到的那位红衣美妇，可不是正是使的一具琵琶，而回想起来，那位红衣美妇的面目，不也正跟冷飞琼有几分近似！
兴念及此，不由又喃喃自语道：“难道那红衣美妇就是冷师叔么？她曾经约我第二天晚上在蒙化城东郊的土地庙中会她，当时阴错阳差地错过了，如今事隔两月，又到那儿去找呢？”
他，对月蹙眉沉思良久，又低声自语道：“唔……她既然列名十大高人之中，找起来该不致有太多的困难，目前，我还是决定先奔长沙……”
茶洞，是湖南省西北边境的一个小镇，因其位于湘、川、黔、三省交界处，形成官府势力的三不管地区，以致成为绿林好汉的啸聚之所，镇虽小，却是三教九流，龙蛇杂处，份子复杂之至。
这一天，约莫是腊月中旬的一个黄昏。
地面上，已积聚了尺多深的积雪，而鹅掌大的雪花，仍自飞落个不停。
由川境秀山县通往茶洞的小径上，也就是距茶洞还有七八里路程的一个山旁，有两起江湖人物，正在剑拔弩张地对峙着。
面向通往茶洞方向的，是个中等身材，白净无须，年约五旬的精悍老者，一身劲装外套英雄氅，尽管身体并不魁伟，但却不怒自威，隐隐有一股慑人的气概。
精悍老者的左肩，是一个身着灰色长衫的中年人，一张马脸，两道扫帚眉，目光阴森令人不寒而栗。
这两人胯下都乘着一匹颇为雄骏的黄骠健马。
这两人后面，鱼贯地静立着五匹专行山地的健骡，骡背上驮着沉甸甸的包裹，显然是黄白物，为首一匹骡背上插着一面三英镖旗，骡群后面，则为五个趟子手装束的短装汉子。
在这一行正面不远处，为首是一个身如半截铁塔，虬髯满颊的壮年汉子，他的背后，雁翅般分立着二十八个劲装大汉，一个个满脸剽悍，磨拳擦掌，一付跃跃欲试的神态。
这阵仗已很明显，是这三英镖局的这一行人，遇上了麻烦。
这时，三英镖局这一面，那灰衫人扭过头来向他身边的精悍老者问道：“林兄，这些人是甚么路数？”
那精悍老者含笑答道：“司兄，这位就是川、黔、湘三省边区的绿林道龙头大哥‘莽金刚’柳刚柳当家的……”
站立在他们对面的虬髯壮汉不等对方说完，不耐烦地高声说道：“林总镖头，兄弟就等你一句话了！”
敢情这精悍老者就是那“贾伯伯”临终时向小明所说的长沙三英镖局的总镖头林大年哩！那灰衫人防冷的目光斜睨着虬髯壮汉，微微一哂道：“倒真是名副其实的‘莽金刚’。”
接着，又向着林总镖头嘴唇一阵翕张，却没发出声来。
只见那林总镖头连连点首道：“是是，小弟遵命。”
顿住话锋，目光凝注那“莽金刚”柳附，微微一笑道：“柳兄，能否请听小弟一言？”
“莽金刚”柳刚大声道：“有话快说，我早就等得不耐烦了！”
林大年脸色一整道：“柳兄，多年来，你我一向相处都不错，是么？”
柳刚道：“你自然不错，可是我的弟兄们，却是越混越惨啦！”
林大年道：“这个，兄弟也早就心中有数，值此岁尾年关，自当有所表示……”
柳刚截口接道：“林总镖头既然也知道目前是岁尾年关，那就请慷慨一点吧！”
林大年笑道：“柳兄真是快人快语，那么，请说个数字出来，只要我林大年力所能及，决不皱一下眉头。”
柳刚大笑道：“数目我也说不出，就请林兄将那五匹骡子留下来吧！”
林大年脸色一变道：“说来说去，柳兄还是志在此五匹骡子。”
柳刚居然轻轻一叹道：“岁尾年关，兄弟手下弟兄又多，说来这也实在是没有办法的事。”
林大年眉头一蹙道：“柳兄，我早就说过了，这五匹骡子所驮的，可值不了多少钱……”
柳刚笑道：“林兄说得多轻松，值不了多少钱，还用得着你这位总镖头亲自出马么！”
林大年的眉头，皱得更紧了，半晌之后，才正容接道：“柳兄，兄弟这三英镖局的镖旗，已只能用到年底了……”
柳刚截口讶问道：“难道总镖头准备不干了么？”
林大年道：“不是不干了，而是要改组扩充为四海镖局。”
柳刚笑道：“那可与我不相干。”
林大年注目正容道；“柳兄，咱们十数年来的交情，连这最后一趟镖，你都不肯成全我？”
柳刚道：“我要是成全了你，这年我就过不去，而且，我手下这二十八宿也不会答应…”
灰衫人截口道：“二十八宿？名称倒是怪响亮的，只不知手底下怎么样？”
林大年扭头低声道：“这是柳当家的手上最得力的头目，身手都很不错。”
灰衫人道：“能在你林总镖头口中说是不错的人，那是准定错不了的了，哦！时间不早了，林兄你好像还没说到正题哩！”
林大年讪然一笑道：“是是，小弟这就说了。”
目光移注柳刚；淡淡地一笑道：“柳兄，兄弟有句不中听的话，希望柳兄莫见罪。”
柳刚仰然大笑道：“林总镖头太客气了！面对一个强盗头子，谁也说不出中听的话来的。你尽管说吧！横直这五匹骡子我是要定的了。”
林大年正容接道；“柳兄，以你的艺业和才能，沦落绿林之中，实在未免太可惜了！”
柳刚哈哈大笑道：“难道不成你林兄还能将这总镖头的位置，让给我柳刚来干么？”
林大年点点头道：“兄弟委实有意让贤，只不知柳兄肯不肯屈就？”
柳刚微微一楞，林大年又正容接道：“三英镖局改组扩充为四海镖局之后，各方面所需人手正殷，如果柳兄愿意屈就，兄弟当在新局主面前力荐，柳兄所有属下，也当有适当安顿。”
柳刚摇摇头道：“林兄好意心领，我姓柳的天生野性子，不惯受人拘束。”
林大年道：“事关柳兄事业前途，尚请柳兄三思……”
话声未落，一个阴冷的语声接道：“好啊！林大年，你有多大的胆子，居然敢唆使我的手下叛离我！”
微风飒然，柳刚的身旁，已多出一个短小精悍，一身黑衣，双目精芒如电的斑发老者。
半截铁塔似的柳刚，却向着比他矮了一个头的黑衣老者唱了个肥喏道：“柳刚见过总瓢把子。”
同时，林大年脸色微变地向身旁的灰衫人低声道：“刚来的这位是川、湘、黔三省的绿林总瓢把子，‘矮叟’朱诚。”
灰衫人冷冷地盯了朱诚一眼，冷漠的马脸上，不带一丝表情，仅仅打鼻孔中轻轻“唔”了一声。
林大年却抱拳向朱诚一拱道：“朱当家的来得正好……”
朱诚冷冷地一哼道：“我不来得正好，要是晚来片刻，我这一批手下，可不全给你挖走了！”
柳刚连忙大嚷道：“总瓢把子，属下可没答应他啊！”
朱诚冷笑一声道：“正因为你没答应他，所以你还能好好地活着。”
那灰衫人目光微扫，像是自语，也像是对林大年暗示似地道；“天已经黑了，再不走，到茶洞可赶不上宿头哩！”
林大年向朱诚再度抱拳一拱道：“朱当家的，请高抬一下贵手，咱们有话到茶洞再谈如何？”
朱诚淡淡一笑道：“可以，先留下五匹骡子来。”
灰衫人双目中寒芒一闪，道：“你凭什么？”
朱诚披唇一哂道：“当然是凭我‘矮叟’朱诚一句话……咦！老夫是跟你们总镖头说话，你算是甚么东西！……”
灰衫人阴阴一笑道：“我么，我是专门收拾妖魔鬼怪的值年太岁。”
朱诚冷哼一声道：“好！老夫先称称你这值年太岁，究竟有多少斤两！”
说话同时，黑影一闪“砰”地一声，灰衫人被震得身形连晃，胯下坐骑几乎被震得蹲了下去，发出一声“唏聿聿”的悲嘶。
原来就这电光石火的瞬间，两人已硬拼了一掌，而这一掌硬拼，显然是灰衫人吃了亏。
朱诚已借掌劲的反震之力，飞纵原地，精目中寒芒一闪道：“能接下老夫七成真力的一掌，果然有点门道。”
灰衫人冷笑一声道：“乘人不备，突施暗袭，这算是那门子英雄！”
说话间，“呛”地一声，已拔出了肩关长剑，戟指朱诚怒叱道：“老贼，亮兵刃！”
朱诚视若无睹地向林大年笑道：“林总镖头，想不到三英镖局中还有此种高手，人不可貌相，真是信不我欺。”
灰衫人已纵下坐骑，再度戟指怒叱道：“老贼！我再说一遍，亮兵刃！”
朱诚依然置若罔闻，却再向林大年笑道：“林总镖头，老夫的规矩，一向是劫镖不伤人，你如果再不约束你的手下，那是逼迫老夫破例了！”
灰衫人连连冷笑不已。
林大年却苦笑道：“朱当家的，这位司兄可并非林某人手下，林某人没权力约束他，而且，林某人谨以至诚，奉劝朱当家的，最好……最好是放弃这一笔红货……”
朱诚微微一楞，道，“为甚么？你是否认为老夫不是他的敌手？”
林大年蹙眉苦笑道：“那倒不是……”
灰衫人截口冷笑道：“林兄，你说得已经太多了！”
林大年一笑住口，朱诚却冷然一晒，说道，“老夫行年六十，死不为夭，我就不相信阴沟里真能翻船！”
顿住话锋，目注灰衫人冷笑一声道：“老夫对无名小辈，一向不屑动用兵刃，你且先报个万儿！”
灰衫人仰首狂笑道：“老贼，你能识得我这一招剑法，才够资格听我报万儿！”
话落，长剑一挥，但见一道寒芒，疾如电光石火地一闪，并隐隐挟有风雷之声。
朱诚赌状之下，脸色微微千变，但那种变，变得太快速，也太短暂，旁人几乎难以觉察，而且，他脸色一变之后，随即冷笑一声道：“南荒孤独翁的分光剑法，没甚么了不起！”
顿住话锋，注目接问道：“你是‘南荒孤独翁’独孤钰的传人？”
灰衫人沉脸怒叱道：“恩师名号，岂是你所能随便叫的！”
朱诚仰首狂笑道：“小辈，别以为你师傅名列当今十大高人之中，就自以为了不起，老实告诉你，十大高人中，除了‘不老双仙’徐前辈夫妇算得上真正高人之外，其他那八个，别人我不便说，至于独孤钰么，我看不提也罢！”
灰衫人马脸铁青，一袭灰衫自行鼓起，剑光上寒芒飞闪长达五寸有奇，此情此景，显然他是愤怒已极，一身功力也提聚到了极致。
朱诚却目注对方微硒，接道：“小辈，别装成那一付如丧考妣的样子，你再听老夫几句话之后，就会心平气和了。”
灰衫人强吸一口清气，压平心中的愤怒，冷然叱道：“老贼，有屁快放！”
朱诚阴阴一笑道：“一声老贼，待回索回三个耳光。”
扭头向“莽金刚”柳刚道：“柳刚，到现在为止，这小辈一共骂了我几声老贼？”
柳刚微微一楞道；“这个……回总瓢把子，属下记不清了，大概是骂了四声。”
朱诚笑道，“行！就算四声吧，小辈，记好，待会老夫可得索回十二个耳光。”
灰衫人连声大骂道：“老贼！老贼！老混蛋！老王八蛋……”
此人可能是被对方那满不在乎的态度镇慑住了，以致本来是一付急欲择人而噬的凶态，也不敢继续发挥，但却色厉内荏地破口大骂开来。
那“莽金刚”柳刚也真是莽得可以，居然大声嚷道：“总瓢把子，那小子已经骂过六声‘老贼’，只不知那‘老混蛋’和‘老忘八蛋’，应该如何折算？”
朱诚忍不住笑道：“姑且也算两声‘老贼’吧！”
柳刚接道：“那这小子共已骂过八声‘老贼’了……”
朱诚目注灰衫人淡淡一笑道：“不愧是独孤钰的衣体弟子，居然连独孤钰那泼妇骂街的本领也学会了。”
微顿话锋，披唇微哂地接道：“江湖上的一般好事之徒，也实在无聊得很，当代武林中，明明只有‘不老双仙’那两位绝代高人，却偏偏硬要东西南北地凑成十个，甚至于连‘不老双仙’的徒弟‘女飞卫’冷寒梅也跟乃师相提并论，以及像独孤钰那种人物，也居然可以滥竽充数……”
这当口，那灰衫人可真是气昏了头，脸上青一阵，白一阵，浑身簌簌地颤抖不停。
同时，一个清朗的语声陡地接过朱诚的话锋道：“错了，阁下。”
朱诚微微一楞循声投注，只见距他们约十丈外的山涧旁，零乱地站着七八个装束不一的汉子，其中最惹眼的一个，年约弱冠，英挺脱拔如鹤立鸡群，在地面积雪反映之下，但见他面如冠玉，眉目清秀，一脸的书卷气，胯下是一匹瘦小的青骡，衬托上那一袭洁白长衫，青白相映，显得格外醒目。
更令人讶异的，是如此大雪纷飞的数九寒天，普通人身拥重裘还簌簌发抖，而他一袭白绸长衫，却反而显得格外精神。
准此以观，他应该是一位内外兼修的武林高手，才能具有此种寒暑不侵的修为。
可是，他的眼神并没武林高手所具有的奕奕神光，两太阳穴也并未隆起，年纪轻轻，一脸书卷气，如说这么一个年轻人是已达寒暑不侵的武林高手，恐怕任谁也难以相信！
他是甚么人呢？原来就是由云南大理，赶往长沙投奔三英镖局的小明。
他，自从迭获奇遇，功力大增之后，短短几个月的工夫，不但身体发育得更成熟，连思想也成熟多了，不论丰标仪态，举手投足之间，已完全是一个成人，谁也不能由外表看出来他还是一个十五岁的大孩子了。
那原本黝黑的肤色，已变成白嫩红润。
那原来还带着三分幼稚气的面孔，也完全消逝无踪。
目前，纵然就是四个月之前，在洱海血战中，与他正式朝过相的敌人，再度相逢，也不一定能认出目前的白衫书生，就是那四个月前的小明了。
因此，尽管他那爷爷曾一再叮嘱他要小心自己的行藏，但他还是进入黔省之后，毅然恢复了他的本来面目。
他的理由是：这几个月中，他的外表改变得太多，敌人未必能认得出来，退一步说，纵然敌人认出来了，他目前已没法找那“贾伯伯”遗留给他的油布包，也就是说，“贾伯伯”所托他办的要事，也可能是有关他身世的线索，业已中断，那不正好由认出他的敌人的身上，追查自己的身世么！
同时，他也想到，既然闯荡江湖，总不能没名没姓，引起人家疑窦。
那位为了他在洱海中殉难的大叔，不是肯定他姓白么！
于是，他为自己取了一个与“白”谐音的姓，暂时叫柏长青。
于是，这一路来，他就以柏长青的身份，一面暗中探听江湖上的动态，一面游山玩水地向湖南行进。
于是，在这茶洞镇外，意外地碰上了他正待投奔的长沙三英镖局的总镖头林大年。
当然，他来到这儿，已有好一会了，因为这儿是湘、川、黔，三省的交通孔道，人来人往，纵然目前这儿发生了事故，但胆大一点的人，偶然驻足一旁，看看热闹，也是很平常的事，所以，这远在十丈外的七八个人，并没引起正在对峙中的当事双方的注意。
而小明也因各方面成熟多了，虽然明知林大年遇上了麻烦，却认为还是先听听究竟，比较妥当。
但当他听到朱诚的语意之间对他那位冷寒梅师叔，微有不敬的含义时，却忍不住立即出声，予以纠正。
“矮叟”朱诚那冷电似的目光在对方八个人身上一扫，最后凝注小明，蹙眉问道：“年轻人，方才说话的可是你？”
小明点点头道：“不错！”
朱诚沉声接道：“老夫错在何处？”
小明朗声道：“阁下，‘寰宇拜双童’，这话如何解释？”
朱诚一楞道：“那自然是说，凡是天下武林群豪，都对那‘和合双童’叹服膜拜之意。”
小明剑眉一扬道：“那么，阁下口中的‘天下武林群豪’，是否也包含那六句歌谣当中的其余八位呢？”
朱诚点点头道：“那是当然。”
小明淡淡一笑道：“这就是了！想那‘不老双仙’，已成金刚不坏的地仙之体，已是武林中人所共知事实，阁下却偏要将他们两位老人家硬行与其余的八位后辈人物，列为当今十大高人，难道这还算是对么？”
朱诚微微一怔道：“可是，那六句歌谣，可并非老夫所编。”
小明笑道：“那六句歌谣中最后一句的‘寰宇双童’，语意已很明显，阁下也自己承认过，很显然，那不过是编这歌谣的人为了唱起顺口，而不得不画蛇添足地加上那么一句，是吗？”
朱诚点点头道：“这话有点道理。”
小明含笑接道：“所以，小可要加以纠正，‘不老双仙’在武林中有其超然的地位，不容曲解，更不容任意污蔑，而那六句歌谣中所称的当今武林高人，事实上只能算八位，阁下同意么？”
朱诚注目接道：“年青人说得有理，老夫深表同意。”
微顿话锋，正容接问道：“年青人贵姓？”
小明道：“敝姓柏，草字长青。”
人家问他贵姓，他却是假名假姓，一下子都报出来，倒是干脆得很！
朱诚脱口赞道：“好名字！”
小明淡然一笑道：“小可这名字俗气得很，阁下谬赞了！”
朱诚正容接道：“柏老弟也是武林同道吧？”
小明淡笑如故道：“说来惭愧得很，小可读书学剑两无成就，所以，既不能在官场上拾青掇紫，光耀门楣，也无法在武林中争强斗胜，扬眉吐气。”
朱诚微微一笑道：“年轻人太谦虚了！柏老弟，愿不愿交老朽这个朋友？”
小明漫应道：“只怕小可不够资格高攀。”
朱诚脸色一变道；“你是瞧不起我这个强盗头儿！”
小明摇摇头道：“那倒不是，有道是盗亦有道，强盗当中，并不见得没有好人……”
朱诚精目中寒芒一闪，截口沉声道：“如此说来，你是认为我这个强盗头儿没有‘道’了？”
小明咀唇微披道；“阁下有没有道，你自己该比谁都清楚。”
朱诚阴阴地一笑道：“好！敢于当面指说老夫有错，并顶撞老夫的人，阁下算是老夫生平所遇的第一人。”
小明漫应道：“是么！那小可真是荣幸得很1”
朱诚注目沉声道：“看情形，你该是一位深藏不露的高人……”
小明截口笑道：“那里，那里，阁下连‘南荒孤独翁’都没放在眼中，小可何德何能，敢当高人之称。”
朱诚阴恻恻地一笑道：“令师上下，如何称呼？”
小明神色一整道；“先师早归道山，不提也罢！”
朱诚脸色一寒道：“眼前之事，你是否打算架梁？”
小明淡然笑道：“小可弱不禁风，手无缚鸡之力，你阁下看我像一个架梁的料么？”
朱诚目光炯炯地在小明身上注视良久，才冷哼一声道：“你最好是安份一点！”
扭转身躯，目注三英镖局的灰衫人，冷笑一声道：“小辈，老夫业已猜出你的来历，依理，你该自动报名才对，但老夫知道你是独孤钰的徒弟之后，已不屑听你的名字了！”
话锋微顿，阴笑着接道：“十年之前，老夫与独孤钰曾有过一场鏖战，结果在一千招上他打了老夫一掌，老夫也回敬了他一拳，成为两败俱伤之局……今宵，念你是一个后辈，老夫格外破例，只要你三招之内能保住兵刃不脱手，老夫不但对三英镖局的这一笔红货分文不取，连那二十四个耳光也一概免究，否则，嘿嘿嘿嘿……”
“矮叟”朱诚这条件够宽大，但话也说得够狂！不过如果他真会于十年之前与“南荒孤独翁”独孤钰打成两败俱伤的话；那他目前的态度，也就不算狂得过份离谱。
那本来是一付目无余子神态的灰衫人，此刻，马脸上阴晴不定，显得有点举棋不定了。
林大年适时接过话锋道：“朱当家的，钱财身外之物，生不带来，死不带去，希望你多多考虑一下后果。”
朱诚双目中寒芒一闪道：“林大年，你这是威胁？”
林大年正容接道：“林某人本来是一片好心，你要误解，那也是没有办法的事。”
朱诚冷冷一笑道：“林大年，老夫知道你最近找到了一个有力的靠山，而眼前这五匹骡背上的，正是你那靠山用以扩充势力的资本，否前，老夫是不会亲自出马的，你明白了么？”
林大年长叹一声道：“林某人心意已尽，你一定要一意孤行，林某人为了身家性命，纵然明知不敌也只好豁出去了……”
这两人目前这一段对话中，似乎大有文章，这情形，可听得一旁的小明心中一动，星目中不自觉地异彩连闪。
只听朱诚冷冷一哼；“林大年，老实告诉你，除非你的靠山是‘不老双仙’。否则，任何人也挽救不了你的厄运，至于你自己，要是活得不耐烦，老夫也不在乎多杀个把人的！”
目光移注那灰衫人，沉声叱道：“小辈，不要虎头蛇尾，做得像一个男子汉一点，进招吧！”
所谓泥人也有三分土性，何况这灰衫人本来是目空一切的，更何况对方已经夸下海口，只要搪过三招不丢兵刃就算过了关，难道凭他一身所学，竟然恁地不济事么？
当下，只见那灰衫人怒吼一声，振剑欺身，“刷刷刷”，快如电光石火地一连攻出三招。
这三招，一招比一招快，一招比一招辛辣，一时之间，但见寒闪电掣，风雷隐隐，真是好不吓人！
一旁掠阵的林大年，不禁心头暗忖：“‘南荒孤独翁’果然不同凡响，这三剑要是换上我，可真是不易接下哩……”
讵料他念头尚没转完，突闻一声闷哼，寒闪与风雷之声倏隐，那灰衫人泥塑木雕地呆立当场，而“矮叟”朱诚，正手拈夺自灰衫人手中的长剑，淡淡一笑道：“小辈，也许你运气太坏了，三招剑法没使完，兵刃就到了老夫手中，现在你只好认命吧！”
扭头向“莽金刚”柳刚喝道：“柳刚，揍他二十四记耳光，记着，不可打死了他，但也不能打得太轻。”
“莽金刚”柳刚一楞道：“不能打死，又不准打得太轻，总瓢把子，这差使属下干不了。”
朱诚笑叱道：“真是饭桶！”
说着，他自己已动手，“辟辟拍拍”左右开弓地将那灰衫人一连揍了二十四记耳光，同时向柳刚沉声喝道：“混东西！发甚么呆，还不领导他们将骡马带走！”
柳刚如梦初醒地一声应喏，向他手下的二十八宿一挥手，立即向那五匹骡马一拥而上。那五个趟子手装束的大汉，显然也有非凡的身手，各自以一敌三，居然还有攻有守，但对方的人手毕竟太多了，混战中，五匹骡马已到了别人手中，而柳刚正伸手向为首那匹骡背上的镖旗拔去。
这时三英镖局的总镖头，眼看镖货被劫，而自己对他敬畏有加，倚为长城的灰衫人，不但穴道被制，且被打得鼻青脸肿，不成人形。急愤交进之下，不由双目尽赤，也不管自己是否是那朱诚的敌手，大喝一声，和身向朱诚扑去：“老贼！林某跟你拼了……”
朱诚冷笑一声：“老夫成全你就是……”
冷笑声中，右掌一挥，向着林大年迎头痛击。这些，本来都是于同一刹那之间，几方面同时发动的事。
就当此眼看三英镖局的镖旗被摘，总镖头“摘星手”林大年生死一发的瞬间。
陡地，一声清叱，同时，一道白影如浮光掠影似地一闪，怪事顿生。
只见那伸手正待拔镖旗的“莽金刚严柳刚，和他赶骡马的十三个手下，一个个有如泥塑木雕，呆立原地，只有那分别围攻五个趟子手的十五个人，还毫无所觉地打得如火如茶。
至于那拼命向朱诚扑去的林大年，就当即将与朱诚的掌下接实的瞬间，陡地被一股柔和的潜劲，托离向外，而朱诚那足能制林大年于死命的一掌，却结结实实地击在一个白衫人的身上，而那白衫人，赫然竟是小明。
照说，以朱诚那足能与“南荒孤独翁”独孤钰打成平手的功力，这一掌，纵然是打在一尊石像上，也将应手变成一滩石粉，像小明一个血肉之躯，如何承受得了！
但事实上，小明不但实实在在承受了“矮叟”朱诚的一掌，而且，“矮叟”朱诚的那一只右掌，还依然贴着小明的胸部，不曾收回去。
不！不是矮叟朱诚不肯收回他的右掌，而是收不回去了。
不但他的一只右掌像在小明身上生了根似的收不回去，而且全身像虚脱了似的，劲力尽失，豆大的汗珠，由额际滚滚而下。
被打的人，神态自若，若无其事，而打人的人，却反而如丧考妣似的一脸痛苦神色，这岂非是咄咄怪事！
小明向着“矮叟”朱诚淡淡一笑道：“阁下，吩咐他们停下来。”
说着，招手向那十五个犹自恶斗不休的大汉指了指。
朱诚苦笑道：“少侠，老朽……老朽一点劲都没有，怎能叫得出来了……”
小明微笑地道：“现在，你已经好了，请收回尊掌吧！”
朱诚犹自有点不信地用劲一收右掌，不料竟轻易地收回了，而且一身真力依然充沛无损，不由他老脸一红，讪讪地一笑道：“多谢少侠手下留情！”
接着，扭头向那十五个大汉扬声喝道；“通通住手！”
小明神色一整道：“阁下，小可还有话要问你，现在，你先去解开你手下的穴道，那是普通手法，点的是‘璇玑’穴。”
“矮叟”朱诚一脸恭敬神色，连声应是，临走时，并顺便解开了那灰衫人的穴道。
这时候，三英镖局的总镖头林大年，总算回过神来，大步走拢，满脸激动神色的，向小明一躬到地，恭声道：“少侠解危大德，不敢言报，敬请先受林大年一礼。”
小明一面还礼，一面笑道：“些许微劳，算不了甚么，总镖头请莫挂齿！”
林大年正容接道：“柏少侠，但……”
小明截口笑道：“总镖头，也许小可还有事相托哩！您要再客气下去，小可可就不便去尊府过年啦！”
林大年楞了一楞道：“真的？柏少侠要去蜗居过年？”
小明点点头道：“小可委实有意去府上叨扰……”
林大年大喜过望地连忙接道：“那不但是林大年的光荣，也是三英镖局全体同仁的光荣，只是不知柏少侠几时光临寒舍？”
小明沉思道：“除夕之前，小可一定赶到长沙就是。”
奇怪得很，那位灰衫人对小明不但不曾表示过一丝谢意，而且目光之中，反而隐含着不少的敌意。
阅历丰富的林大年，自然心中明白，那是灰衫人暗中愤恨小明不曾早点出手，以致使他不但吃了大亏，而且丢尽了面子。
当下林大年眉头微蹙地向小明笑道：“好，林大年恭候柏少侠侠驾早日光临。”
接着向灰衫老人笑了笑道：“司兄，方才幸亏这位柏少侠义伸援手，否则，今宵这局面真不堪设想。”
灰衫人冷冷一笑道；“我都见到了，其实，纵然他不伸手，那老贼也讨不了好的。”
林大年讪讪地一笑，小明却对灰衫人的冷漠一点也不介意地淡淡一笑道；“时间不早了，总镖头请早点上路吧！”
林大年一楞道；“少侠您难道不在茶洞歇息？”
小明道：“那不一定，小可还有一点琐事，先要问问那位朱当家的，总镖头请先请吧！”
林大年向着小明深深一躬，才率领着他的手下人向茶洞方向走去。
这时，那位“矮叟”朱诚才走过来向小明抱拳一拱道：“少侠有何吩咐？”
小明星目向“莽金刚”柳刚等一行人一瞟，道：“请叫你的手下人先行回去。”
“矮叟”朱诚连声恭诺道：“是是！”
接着，扭头向柳刚喝道：“柳刚，带着他们先回去！”
小明一直目送柳刚等一行人离去之后，才向那仍然站立十丈之外的八个看热闹的江湖人挥了挥手，道：“诸位，没甚么可瞧的了，请早点走吧！”
那八个江湖人似乎意犹未足地向小明深深地盯了一眼，才相偕离去。
小明这才向“矮叟”朱诚淡然一笑道：“朱当家的，知不知道我方才为甚么对你手下留情？”
朱诚微微一楞道：“这个……老朽想不起来。”
小明正容接道：“还是由我告诉你吧！第一，因为你本身恶迹不多。”
朱诚惶恐地道：“多谢少侠明察！”
小明神色一整道：“第二，因为你今宵对‘不老双仙’一再推崇。”
朱诚不禁脸色一变，讷讷地接道：“难道您就是……”
小明笑着截口道：“别误解，听我说下去，第三，我有几件事情，须要请你代办一下，同时还有一个问题要问你。”
矮叟朱诚笑道：“能为少侠代劳，这是老朽的无上光荣，少侠请吩咐。”
小明淡笑接道：“话不是三言两语所能说完，咱们不能老站在风雪里谈，是么？”
朱诚连声附和道：“是是！少侠如不嫌弃，且由老朽做东，咱们去茶洞共谋一醉如何？”
小明沉思着道：“目前，咱们还不便走在一起，且俟诸异日吧！”
朱诚点点头道：“也好，少侠，此去箭远外，有一凉亭，虽不能避风，却可以遮遮雪……”
小明含笑接道：“那好极！朱老即请带路。”
一声“朱老”，叫得“矮叟”朱诚轻飘飘地三步并做两步当先走去，一面笑道：“不敢当！柏少侠还是叫老朽的名字好些……”
小明未置可否，牵着青骡，跟着走进一座凉亭之中，这种凉亭，在湖南境内的交通要道上，每隔十里八里就有一座，那是专供旅人歇足，以及夏天供应茶水之所。
两人抖落身上的积雪，对坐凉亭之中，首先由“矮叟”朱诚发话道：“少侠，现在您可吩咐。”
小明微一沉吟道；“朱老，我想先请教您一个问题。”
朱诚讪讪地道：“少侠，您这称呼，教老朽深感不安。”
小明淡淡一笑道：“朱老，别以为我的武功比你高，就是高高在上的人物，其实按年纪来说，你足可做我的祖父，那么，尊你一声朱老，又有何不安呢？”
“矮叟”朱诚尴尬地一笑道：“少侠，可是武林中人，也最讲究辈份，以少侠的成就而论，令师当是……”
小明含笑截口道，“咱们各交各，行么？”
微顿话锋，正容接道：“朱老，记得方才您跟三英镖局林总镖头所说的一段对话么？”
朱诚微微一楞道：“少侠问的是那一段对话？”
小明道：“就是你说三英镖局已找到有力的靠山那一段。”
朱诚接问道：“少侠之意是？”
小明道：“我要知道这消息的来源，和较明朗的情况。”
朱诚歉然一笑道：“少侠，老朽很抱歉，恐怕没法满足您的希望。”
小明淡笑道：“那不要紧，您知道多少说多少就行啦！”
朱诚沉思着道：“事情是这样的，最近两个月来，江湖上纷纷传言，有人收买中原地区所有镖局，组成一家规模空前庞大的四海镖局，据说中原地区各镖局的局主都已同意，定于明年元旦改名易帜，不过，那位神秘的‘四海镖局’局主究竟是何许人，却没人知道。”
小明沉思着道：“朱老是否知道那些被收买的镖局，都是完全出于自愿？”
朱诚神秘地一笑道：“这个，恐怕只有他们当事人才知道。”
小明注目接道：“朱老也认为此中大有文章？”
朱诚正容道：“少侠明智，老朽深具同感，同时不瞒少侠说，早在十个月前，四海镖局已派人向老朽下过说辞。”
小明星目中异彩一闪道：“怎么说？”
朱诚笑道：“他们异想天开，竟想聘请老朽出任该局的总镖头一职。”
小明微微一笑道：“那是好差使嘛！朱老当时没答应？”
朱诚含笑反问道：“少侠认为老朽该答应么？”
小明轻轻一叹道：“可惜良机业已失去！”
朱诚一楞道：“难道少侠认为那即将成立的四海镖局局主，有深入研究的必要？”
小明点点头道：“是的……”
朱诚含笑截口道：“少侠如果您有意要老朽出任此职，机会还并没完全失去。”
小明注目问道：“这话怎么说？”
朱诚道：“当他们向老朽下说辞时，老朽虽然没答应，但他们却并没死心，曾说过要老朽多考虑一下，年底之前，再来听候消息。”
小明神色一动道：“那么，如他们再来时，小可敬请朱老接受此一新职，这是小可第一个要求。
朱诚神色一整，道：“少侠既有此命，老朽自当遵从。”
小明正容接道：“小可第二个要求是请朱老发动所有属下，暗中代我找寻‘东海女飞卫’的下落，以及‘中原四异’的行踪。”
朱诚听小明要他代为寻找“东海女飞卫”的下落，精目中异芒一闪，连连点首，道：“老朽记下了。”略为一顿，又注目接着说道：“只是，少侠，听说那‘中原四异’，已于十多年前定居于‘点苍山’……”
小明截口接道：“那是过去的事，如今，那点苍山中的‘避秦别院’早已人去楼空。”
朱诚微微一楞道：“好的！只是今后咱们如何联络呢？”
小明略一沉吟道：“不瞒朱老说，我也想进入即将成立的四海镖去谋一个差使……”
朱诚朗笑接道；“少侠如果也进入四海镖局，那位局主就只好让贤了。”
小明淡淡地笑道；“以天下之大，人外有人，强中更有强中手，小可这点能耐，又算得了甚么！”
朱诚笑道：“少侠太谦虚了。”
小明岔开话题道：“如果小可能顺利进入四海镖局，今后联络自不成问题，万一所谋不遂，半年之内，我也不会离开长沙与岳阳之间的范围之内，届时请通知林大年一声就是。”
朱诚正容接道：“老朽遵命。”
小明注目道：“记着，通知林大年时，不可说出原因，只说有故人找我就是。”
朱诚点点头道：“这个，老朽理会得。”
小明淡淡一笑道：“朱老对小可的要求，一口答应下来，也不查问一下小可的身份，就不怕自己吃亏上当么？”
朱诚神秘地一笑道：“这个，山人自有道理。”
小明笑道：“这话怎么说？”
朱诚注目接道：“少侠的来历，如果少侠自己不肯说，老朽追问也是徒然，是么？”
小明点点头道：“这倒是实情。”
朱诚又神秘地笑道：“其实，少侠的来历，老朽至少已猜到了八成。”
小明身躯一震道：“有这种事？你说说看？”
朱诚神色一整道：“少侠应该是艺出‘不老双仙’门下……”
小明注目接道：“朱老是根据那一点而有此猜想？”
朱诚精目中异彩一闪道：“少侠已经承认了？”
小明沉声道：“请朱老先行答我所问。”
朱诚的神色似乎更恭谨了，略一沉思之后，才正容接道；“少侠年纪轻轻，而有此一身惊世骇俗的武功，当今武林中，舍‘不老双仙’两位老前辈之外，老朽实在想不出还有那一位能够调教如此出色的徒弟来！”
小明注目微笑道；“还有么？”
朱诚点点头道：“当然还有，老朽这点艺业，平常也颇为自负，方才少侠也曾听道，老朽对那名列当今十大……啊！不！现在应说是八大高人，老朽对那八大高人中的‘南荒孤独翁’独孤钰，尚且能打成一个两败俱伤，由此也足见老朽并非完全狂妄自大，是么？”
小明笑道：“那是当然，如果朱老并无实学，那四海镖局会肯以总镖头一职相予么！”
朱诚苦笑道：“可是，方才老朽那九成真力的一掌，打在少侠的胸脯上却有如蜻蜓撼石柱，而且还使老朽暂时失去了功力，事后老朽想起，那只有一种可能，就是少侠您身具武林中无上玄功的‘大静神功’，而‘大静神功’却是‘不老双仙’的独门绝艺，那少侠的来历……”
小明含笑截口道：“朱老以往曾经见识过‘大静神功’？”
朱诚道：“以往不曾见识过，而仅仅是传闻，否则，老朽就不至于仅说已猜到八成，而该说猜中十成了。”
小明方自淡淡一笑，朱诚文接了下去道：“还有，当少侠要老朽打听‘东海女飞卫’冷女侠的下落时，老朽差不多已肯定少侠您就是‘不老双仙’的传人了，因为……”
小明含笑接道：“因为‘东海女飞卫’也是‘不老双仙’的传人，是么？”
朱诚连连点首道：“正是！正是！”
小明沉思着道：“现在，小可可以将我的来历告诉您，可是，在说出我的来历之前，有几句话必须先行说明，那就是我虽然出道不久，但对朱老您的平日之为人，却早于尊长口中，知之甚稔。”
略为一顿，才正容接道：“小可心仪朱老平日之为人，所以才掬诚示以本来，到目前为止，朱老可算是知道我的来历的第一位武林中人。”
朱诚满脸激动神色地道：“能得少侠推许和垂爱，老朽深感荣幸。”
小明声容俱庄地接道：“目前，小可有极重要而秘密的任务，不便公开身份，所以，话出我之口，入您之耳，未经许可，绝不容许有第三者知道。明白了么？”
朱诚答道；“老朽记下了。”

第四章瞒天过海
接着，小明将自己的来历简略地说了一遍，但有关洱海历劫的那一段，他却仍然密而不宣。
“短叟”朱诚直听得目放异彩，神采飞扬地喃喃自语道：“老朽垂暮之年，还能为‘不老双仙’的再传弟子略效棉薄，这是老朽莫大的光荣。”
小明眉峰微蹙地截口道：“朱老，有一件事，您必须立刻去做才行。”
朱诚一楞道：“少侠请吩咐。”
小明正容接道：“从现在起，请严格约束贵属，除了贪官污吏，土豪劣绅等所搜刮的不义之财可以取用之外，绝对不许骚扰无辜商旅和良民！”
朱诚也正容答道：“这个，老朽以往也是如此约束他们，但日久顽生，而且人数多了，难免良莠不齐，此刻既经少侠提起，老朽当再行严令所属，一体懔遵……”
接着，两人又低声密商了一阵，小明并分出一部分明珠赠与朱诚做为对属下的年节奖赏，朱诚才躬身辞出凉亭，消失于沉沉雪夜之中。
凉亭中已只剩下小明一个人了。
夜更深，风更紧，雪花儿也更大，更密……
可是，看情形，小明似乎还没有作离去的打算，但他那一匹瘦青骡却似乎耐不住这刺骨的寒风，昂首发出一声悲切的长鸣。
小明笑道：“骡儿骡儿莫急，待会到了茶洞，我会好好地慰劳你一番。”
有人对牛弹琴，如今的小明，却是对骡儿许愿，倒也是别饶风趣！
又是半晌之后，小明手撮口发出一声低沉的清啸，啸声虽然低沉，但静夜中，很显然地，可以传出老远。
啸声发出后，约盏茶工夫，由茶洞方向，冒雪驰来两骑健马，马上人一个是须眉全白的短装老者，一个是皮肤黝黑的年轻小伙子，也就是不久之前，与小明一起站在溪涧边瞧热闹的八个江湖人中之一。
这两人一到，凉亭中的小明立即起身相迎。
只听那短装老者向小明笑叱道：“臭小子，你折腾了半夜，究竟搞的甚么名堂？”
闻声知人，这老者竟是乔装的“鬼影子”于四娘，那么，那年轻小伙子十九就是易钗而弁的徐丹凤了，敢情这两位是一直乔装跟在小明的身边的哩！
不错！年轻小伙子发出娇滴滴的语声来了：“姥姥！如果他热昏了头，正好在这儿风凉风凉哩！”
于四娘笑道：“他呀他，听得怪亲爱的，丫头，他是谁啊？”
徐丹凤娇嗔地道：“姥姥，您又来了……”
于四娘打蛇随棍上地道：“丫头嫌我老婆子碍事，不该来，那还是我先走为妙……”
这一老一少，一身男装，却是满口女人腔调，而且是互相戏谑着，看来真令人捧腹。
这时，小明才含笑接过话声道：“姥姥，凤姊，快请坐下来，小明有好消息报告。”
于四娘坐在小明对面的石凳上，一面将徐丹凤揽入怀中，一面笑问道：“那强盗头儿答应了？”
小明点点头道：“是的，而且还有意外的收获……”接着，将他方才与“矮叟”朱诚的谈话内容，以及他自己暗中的构想和未来的行动计划详细地说了一遍。
于四娘沉吟少顷，才问道：“小子，你怎会有此种构想的？”
小明笑道：“这叫做穷则变，变则通，也算是大胆假设，小心求证，否则，在茫茫人海中去找一个人，又能从何处下手！”
于四娘点点头道：“这办法很不错！我老婆子十分赞同，也将全力支持你。”
顿住话声，低头向徐丹风道：“丫头，你爷爷说这小子人小鬼大，是应劫而生的煞星，此刻就已经有一证明，看来真是知徒莫若师啦！”
这是大除夕的长沙城、家家户户都贴着鲜红的门联，家家户户也都是门窗紧闭。青石板铺成的街道上，积着深达二尺的积雪，看不到一个行人，只有那断断续续，疏疏落落的爆竹声，点缀着这急景凋年。
夜更深，天空又飘起鹅掌大的雪花。
那疏落而又断续的爆竹声，逐渐响亮而密集起来。
在密集的爆竹声中，远远地传来一阵“得得”蹄声，和悦耳的鸾铃声。
蹄声与鸾铃声越来越响，紧接着，一骑白色骏马，溅雪疾驰而来。
照说，闹市驰马，是不许可的。
但今宵特别，过年嘛，街上没有人，夜又深，远适他乡的游子，好容易及时赶回来过年，焉得不归心似箭！那么，偶然跑快一点，也该可以原谅了。
那一骑白马，快似飘风，连马上乘的是甚么人，都没法看清楚，一直到达“天心阁”旁，才一勒马缰，在一声“唏聿聿”的长嘶中，白马人立而起，而马上人都已轻灵无比地飘落地面。
那是一位身裁修长，英挺脱拔如玉树临风的白衫少年，也就是约半月之前，一度在茶洞现过侠踪，化名为柏长青的小明。
他停身之处，正是髹漆得美仑美奂的四海镖局的大门之前。
四海镖局那既气派，又豪华的大门外，横匾上如龙蛇飞舞似地写着“四海镖局长沙分局”八个描金大字，映着那高悬门口，迎风摇曳的，也写着招牌的两盏大灯笼，闪闪发光。
不过，那两扇铜环雪亮的黑漆大门，却是紧闭着，只有那一对高大而栩栩如生的石狮子，挺立在寒风中。
柏长青（由现在起，为读者诸君阅读方便起见，在小明的身世未揭开之前，即暂时称为柏长青）从容地将马儿拴在四海镖局门外的拴马椿上，安详地步上台阶，抖抖身上的积雪，伸手即待向铜环上叩去。
但他的手指还没接触到闪亮的铜环，那两扇黑漆大门，已呀然而启，一个身着簇新青色长袍的汉子当门而立，向着柏长青含笑问道：“客官有何贵干？”
柏长青淡笑着反问道：“请问兄台，这儿就是过去的三英镖局么？”
青袍汉子笑道，“客官找对了，这儿正是过去的三英镖局，而且，严格说起来，现在还算是三英镖局。”
柏长青一楞道：“这话怎么说？”
青袍汉子道：“因为要等今宵的亥时过后，才算是四海镖局。”
柏长青“哦”地一声道：“原来如此，看辰光，现在距亥末也不远了。”
青袍汉子道：“是的，不远了。”
扭头向一旁沉声道：“还不快点将爆竹支起来。”
原来门后还有两个小厮，一个拿着一根长长的竹杆，一个捧着一盘径达两尺多的爆竹，那爆竹打开来，怕不有四五丈长。
那两个小厮恭诺一声，向门外走去，青袍汉子却向柏长青注目笑问道：“客官要找那一位？”
柏长青道：“请兄台通报贵局的林总镖头，就说……”
青袍汉子含笑截口道：“哦！原来客局找的是分局主，请！请！”
柏长青举步跨进大门，一面笑道：“原来林总镖头已荣升局主了，真是可喜可贺！”
青袍汉子接问道：“请问贵官尊姓大名？”
柏长青漫应道：“在下柏长青。”
青袍汉子驻步大喜地嚷道：“哦！原来您是柏少侠……”
他，来不及向内传禀，拉开嗓子，大声嚷道：“柏少侠驾到”
他那粗嗓门的尾音未落，林大年已疾步而出，一把握住柏长青的健腕，用力摇撼道：“柏少侠……你……你……想煞老朽也……”
不等柏长青开口，立即又连珠炮似地接道：“柏少侠，这几天来，真教老朽望穿秋水，可是一直到今天这大除夕，仍不见侠驾光临，别人以为少侠不会来的了，但老朽却认为少侠既然说过要来过年，就一定会来的，所以，方才老朽听到大门外的马嘶声，就断定是你柏少侠来了，哈哈哈……果然是你柏少侠！”
柏长青这才歉然一笑道：“小可因有琐事耽搁，致使行程稽延，有劳分局主悬念，真是非常抱歉！”
微顿话锋，目注林大年背后，微笑接道：“林分局主，这两位是否该给小可引见引见？”
原来林大年的背后，正并立着一个锦袍老者，和一个蓝衫中年人。
那锦袍老者，年约六旬，生就的五短身裁，红光满面，慈眉善目，秃顶，霜眉，长须及腹，如果在他手中塞上一根龙头拐杖，那就活像是神话中的南极仙翁了。
至于那蓝衫中年人，年约四旬，身裁中等，面像清癯，但那表情却是冷漠得很。
这两个人，正在目光炯炯地在向柏长青全身上下打量着。
林大年闻言之后，连忙横跨一步，同时尴尬地一笑，道：“老朽听得柏少侠侠驾光临，高兴得昏了头，真是失礼得很。”
微顿话锋，正容一指锦袍老者和蓝衫中年人道：“这两位是本局东方副总局主和本分局的师爷莫子英。”
柏长青含笑拱手道：“原来是东方副总局主和莫师爷，久仰久仰！”
那莫子英仅仅淡笑着拱手还了一礼，但那东方副总局主却含笑跨前三步，握住柏长青的健腕，摇撼着宏声大笑道：“老弟年轻有为，人中龙凤，真是见面胜似闻名。”
柏长青笑道：“那里，那里，东方老人家谬赞了！”
东方副总局主诚恳地接道：“老弟，老朽东方逸，今天午前才赶到长沙，因为这长沙分局是本局在南七省中最大的一家分局，所以总局主特命老朽前来主持明天的开幕大典。可是老朽一到此间，就听到林分局主所陈述老弟台于茶洞义伸援手，为本局解危之事，老弟，老朽谨代表总局主对老弟敬致最真诚的谢意！”
这位老人口中说得好听已极，但手上却似一道钢箍似地扣住柏长青右腕，而且越扣越紧，也越扣越使他暗中惊凛不已。
以为他所扣住的的不像是一个人的手腕，其坚如铁，其热如火，如非他功力深湛，普通人可能会烫得甩手不迭。
更令人惊凛的是：当他手上的真力逐渐加强时，觉得对方的手腕似乎溶化了，变得软棉棉的，根本无从着力，而他所发出的强劲无比的真力，竟似泥牛入海；被化解得无影无踪。
而柏长青，却含笑卓立，神态安详，好像根本毫无所觉似地，淡淡一笑道：“路见不平，拔刀相助，乃武林人物本份，些许微劳，东方老人家请莫挂齿。”
东方逸不愧是老奸巨滑，尽管他心中是既惊且窘，但表面上却是一点也瞧不出来。
当下他手上真力一收，改握为挽地挽着柏长青的臂膀，敞声大笑，道：“老弟达人，老朽不说迂话了！走，老弟，年夜饭已经摆好，今宵不醉不休。”
说着，挽着柏长青，并肩向里面走去。
林大年吩咐下人照料柏长青的马匹，并取下行囊之后，也与莫子英并肩后随。
柏长青一面暗中留意所经环境，一面也朗声笑道：“东方老人家有此豪兴，小可当勉力奉陪，只是小可量浅得很，老人家可莫教小可出丑。”
微微一顿，又正容接道：“东方老人家，有一件事，小可感到不安得很。”
东方逸微微一楞道：“老弟何事不安？”
柏长青道：“小可不知明天是贵分局的开幕吉期，以致连一份普通薄礼也来不及准备……”
东方逸截口笑道：“老弟，老朽不说迂话，怎么你反而迂起来了！凭你这几句话，待会就该罚你三大杯状元红。”
柏长青笑道：“东方老人家豪迈得令人可敬，可是，老人家，这是礼……”
东方逸再度截口笑道：“老弟，半月之前，茶洞的那一笔礼，已经够大了！”
柏长青笑道：“东方老人家如此一说，小可倒不便再说甚么了。”
东方逸漫应道：“本当如是才对啊！……”
这四海镖局长沙分局的规模，可真是大得很。
柏长青同东方逸边走边谈已经走完了两进房屋，却还在继续向里走。
一直到第四进，才进入左厢一间小巧而豪华的客厅中。
不错！在厅中已摆好了酒菜，座位与杯筷都是四付。
一旁，一个特大的木炭火盆，炉火正旺，一进入房中，即觉得温暖如春，酒香菜香扑入鼻中，还隐隐有一股清雅宜人的梅花香味，原来室夕限井中的腊梅，正在风雪中怒放着哩！
东方逸是总局的副局主，自然成了主人，而本来应该是主人身份的林大年，却与那师爷莫子英，临时降为陪客了。
分宾主坐定之后，外面的爆竹声，已密集地爆开，而且好像是一呼百应，全城的爆竹声，都几乎是同时响了起来，敢情已是腊尽春回，一元复始的新春了。
柏长青含笑举杯道：“东方老人家，林分局主，莫师爷，小可借花献佛，敬三位一杯，恭祝贵局财源茂盛，生意兴隆！”
说着，一仰脖子，首先一饮而尽。
好家伙！老七老八的，倒蛮像一个大人哩！
对方三人也含笑饮完杯中的酒后，东方逸却神秘地一笑，意味深长地接道：“老弟台金口玉言，老朽敬领之余，深感无限快慰，只是……那祝辞中的‘贵局’二字，最好能够更动一下。”
在座的其余三人一齐都愣住，但柏长青却立即含笑漫应道；“东方老人家之意，要怎样更动法呢？”
东方逸目光在对方三人脸上一转，微笑道：“三位何妨猜上一猜。”
柏长青笑道：“不可既愚且鲁，恐怕猜不着。”
林大年精目中异彩一闪，笑问道：“副座，您莫非有意延揽柏少侠……”
东方逸哈哈笑道：“是啊！林老弟真是深获我心，那样一来，那‘贵局’二字，不是该改为‘本局’了么！”
略为一顿，又自语似地蹙眉接道：“只是，柏老弟非池中物，而本局小池浅水，又养不活大鱼。”
再度一顿，目注柏长青道：“老弟台，你说是么？”
柏长青谦然一笑道：“东方老人家过奖了……”
东方逸飞快地接口道：“那么，老弟之意，是认为本局尚可展宏才，也是愿意卖老朽这一个面子的了？”
柏长青微笑地道：“固所愿也，不敢请耳……”
东方逸似乎大喜过望地隔桌一把握住柏长青的右手，截口大笑，道：“好一个‘固所愿也！’老弟台，咱们就此一言为定，由此刻起……”
柏长青正容截口道：“东方老人家，小可话还没说完。”
东方逸微感失望地苦笑道：“老弟台真会捉弄人，可是，老朽特别提醒你老弟，可别教老朽空欢喜一场。”
柏长青神色激动地道：“东方老人家，您我萍水相逢，承老人家不以小可庸材见弃而谬加眷顾，小可固愚且鲁，但还不至于蠢到不识抬举的程度。”
东方逸接道：“难道老弟台还有甚不便之处？”
柏长青道：“也不是有甚不便之处，不过，先师临终之前，曾命小可到中原之后，先投奔一位武林前辈，查明小可的身世……”
东方逸忍不住截口讶问道：“怎么令师已经做古了？”
柏长青神色一黯道：“是的！他老人家已修成无上功果，于三月之前，坐化飞升。”
东方逸道：“能调教出像老弟台如此出色的弟子来，令师想必是当代有名的高人了？”
柏长青神色肃穆地道：“先恩师自号‘天虚我生’，真实姓名，连小可也不知道。”
语声略为一顿，又沉思着接道：“据他老人家生前说，他老人家二十年隐居天山，足迹未再进中原一步。”
东方逸霜眉紧蹙地苦笑道：“武林中，多的是武功奇高而行动怪异的奇人，令师也算得上是其中之一了。”
林大年似乎忽有所忆地插咀问道：“柏少侠，半月之前，在茶洞时，您不是说过有要事需要老朽效劳的么，那究竟是？……”
柏长青正容接道：“那正是跟小可投奔的那位前辈有关，可是小可一路打听下来，那位前辈竟有十多年没现侠踪了，所以，小可才有前此在茶洞时的说法。”
林大年二楞道：“柏少侠要打听的是什么人？”
柏长青注目接道：“那位前辈姓宋，名超然……”
林大年身躯一震，截口惊“哦”道：“原来柏少侠打听的就是老朽的宋二弟。”
柏长青注目如故地道：“是的，林分局主知道他老人家的下落么？”
林大年神色黯然地一叹道：“柏少侠，老朽也跟您一样，正在到处找他，可是，十多年来，一直如石沉大海，杳无音讯。”
冷眼旁观的东方逸目注柏长青道：“老弟台，难道你的身世，跟那位宋老弟有关？”
柏长青目注摇曳不定的烛焰，茫然地道：“我也弄不清楚，先师他老人家一向都说我是一个路边拾来的孤儿，一直到他老人家临终之前才告诉我，说我有一个不平凡的身世，更有一段血海深仇，而这些只一问宋前辈就可明白一切前因后果，可是，如今宋前辈竟神秘失踪了。”
到此为止，柏长青的谈话中，除了这最后两句还算是有点接近实情之外，其余可说是满口胡言。
至于他为甚么要扯下这么一个瞒天大谎，那就只有他自己心中明白了。
妙的是他不但谎话编得蛮像那么回事，而且演戏的功夫也很逼真，使得对方那三个老江湖也不得不陪着他发出一声长叹。
东方逸精目一转，满脸诚挚神色地接道：“老弟台且莫失望，办法总是想出来的，老朽借箸代筹，如果老弟台接受老朽的邀请，暂时屈就本局工作，则凭本局遍布各地的人手，要查访起来，当可收事半功倍之效，不知老弟尊意如何？”
柏长青凄然一笑道：“东方老人家，目前小可方寸大乱，请容小可多考虑几天可好？”
东方逸举杯笑道：“好！好！来，别忘了喝酒。”
四人对饮了一杯，那一直不曾开过口的莫子英，居然衔着满口鸡肉，含含糊糊地道：“可惜啊，可惜……”
东方逸一楞道：“可惜什么啊？莫老弟。”
林大年同时笑道：“莫老弟一向是不鸣则已，一鸣惊人，此刻，想必又有惊人高论要发表了。”
莫子英咽下满口鸡肉，那冷漠的面容上，居然露出一丝难得的笑容道：“高论是谈不上，不过，属下是惋惜那总镖师一职已被‘矮叟’朱诚捷足先得了。”
柏长青的星目中飞快地掠过一丝令人难以觉察的异彩，东方逸已“哦”地一声道：“莫老弟之意，是认为如果本局的总镖师一职，设非已被朱诚捷足先得，则柏老弟正是适当人选么？”
莫子英道：“副座，本局最高的职位是局主副局主，其次就是总镖师，是么？”
东方逸点点头，莫子英又注目接道：“以柏少侠之才能，难道副座还好意思将柏少侠安排在朱总镖师之下？”
东方逸神秘地笑道；“这个，只要柏老弟点了头，本座自有最适当的安排。”
莫子英道：“那属下就放心了。”
林大年接道：“副座，属下提醒您一声，请莫忘了朱总镖师曾是柏少侠手下败将。”
东方逸道：“本座知道，届时……”
倏顿话锋，目注柏长青问道：“老弟台，‘矮叟’朱诚半月之前，还劫过三英镖局的镖，如今却已成为四海镖局的总镖师，老弟你是否感到奇怪？”
柏长青笑了笑，道：“小可初听到这一消息时，委实是大感惊奇，但仔细一想，也就觉得很平常了。”
东方逸注目笑问道：“老弟台想必还有所解释吧？”
柏长青道：“是的！不过小可的想法可幼稚得很，如果说得不对，三位可别见笑？”
林大年、莫子英淡淡一笑，东方逸却莞尔一笑道：“不要紧，老弟纵然猜错了，咱们也不好意思笑你的。”
柏长青目光在对方三人脸上一扫道：“小可的意思，认为三英镖局与四海镖局是截然不同的两回事，所以‘矮叟’朱诚能劫三英镖局的镖，也能出任四海镖局的总镖师。”
东方逸拈须微笑道：“柏老弟独具慧心，一言中的，真是后生可畏了！当然此中还另有原因，不过这已无关紧要，以后老弟会慢慢地明白的。”
微顿话锋，正容注目接道：“老弟觉得‘矮叟’朱诚这个人怎么样？”
柏长青微讶道：“老人家，小可跟朱总镖头可谈不到认识……”
东方逸截口接道：“柏老弟不是半月之前，曾经跟他交过手么？”
柏长青道：“东方老人家是问他的武功？”
东方逸笑道：“柏老弟既然不认识他，老朽只好先问他的武功了。”
柏长青沉思道：“不瞒老人家说，小可出道不久，所接触的人有限得很，所以对朱总镖头的武功，委实不知该怎样说法。”
东方逸道：“如果以老弟你自己做标准呢？”
柏长青道：“那应该是在伯仲之间。”
东方逸笑道：“老弟台，这评语如果不是你过于自谦，那就是言不由衷了。”
柏长青正容答道：“小可并非过谦更是字字由衷。”
东方逸道：“可是，他在你的手中没走过一招，而且败得那么惨，这又做何解释？”
柏长青道：“那是小可出其不意所致，如果双方正式过招，当时的结果就很难说了。”
东方逸不以为然地道：“老弟，一个武功到了相当火候的人，是随时随地都有应变能力的，当时情况是否完全如老弟所说，是出其不意，以及老弟所说的理由，是否过于牵强，咱们都不再争论，现在，请老弟答我一问，据说，当时老弟并没伤及朱总镖师，对么？”
柏长青点点头道：“是的！”
东方逸注目道：“这，老弟想必也有所说？”
柏长青心中暗忖：“好一个老小子，简直像是问案的官大人嘛……”
但他口中却漫应道：“这，说起来有三个原因：第一，小可敬重他是一位铁铮铮奇男，劫富济贫的侠盗，第二，当时小可能制住他，已属侥幸，委实没有余力去伤他了。老人家，这理由您总不能说也太牵强吧！”
东方逸微笑道：“老弟既已自己说出，老朽岂能不厚道一点！老弟，说下去。”
柏长青一本正经地道：“第三，也是最主要的一个原因，小可算定他会荣任贵局的总镖师，所以特别手下留情，以便与贵局结下一线香火之情。”
东方逸拈须大笑道：“老弟的是可人！的是可人！这一份情，老朽算是敬领了。”
一举酒杯，注目接道：“老弟敬你一杯！”
就当他们双方举杯就唇之间，一阵急促的步履声止于室外，接着响起一个气急败坏的语声道：“启禀分局主，大事不好！”
林大年微微一楞，怒声叱问道：“何事大惊小怪？”
是嘛！刚刚是新正初一，新成立的镖局还没举行开幕大礼，又有上司和贵宾在座，却是一来就说甚么“大事不好”，不但不吉利，也真是太岂有此理，身为分局主的林大年，又岂能不赫然震怒。
室外那急促的语声道：“禀分局主……有人寻衅，王镖头、李镖头，都……都已受伤……”
林大年不愧是阅历丰富的老江湖，一听是这等大事之后，却反而镇定地截口沉声道：“是江兄么，请进来说。”
门帘一掀，一位穿着崭新长衫的中年汉子，拘谨地走了进来，他的左半边脸肿起老高，咀角还挂着血迹，分别向座上诸人行礼间，莫子英已冷笑一声道：“江镖师，来的是甚么人”
柏长青听得心头暗忖：“林大年还称这人为江兄，而莫子英却直呼为江镖师，看来，这位莫师爷似乎比分局主还要威风啊……”
只见那江镖师恭谨地道：“回莫师爷，那是一老一少，两个戴着人皮面具的人。”
莫子英道：“他们没说理由？”
江镖师道：“是的，他们一进门就说要找朱总镖头，当时，李镖头问他们找朱总镖头有何贵干，想不到那年轻的一个，顺手就给了李镖头一巴掌……”
莫子英冷冷一哼道：“寻事居然寻上四海镖局来了！”
微微一顿，注目接道：“看出那厮路数没有？”
江镖师惶恐地道：“属下无能，没看出来，只觉得那小子武功高明得很。”
林大年接问道：“那两个，现在怎么样了？”
江镖师道：“还在前厅中，等着见分局主。”
林大年道：“好，你去告诉他们，本座就来。”
江镖师躬身退出之后，莫子英目注林大年道：“林兄乃一分局之主，不可自贬身份，且由小弟先去会会那厮吧！”
林大年道：“那就有劳莫老弟了……”
盏茶工夫过后，莫子英右臂虚垂，那本来不露表情的冷脸，一边红肿，一边铁青地走了进来，颓然坐下。
这情形不用再加说明，莫子英出去之后，也吃了大亏。
此情此景，不但林大年脸色大变，连那一直浮现着慈祥的微笑的东方逸也不由双目中异芒连闪。
显然，他们对莫子英的身手，都有相当信心，认为十拿九稳可以扳回面子的了。
但事实远出他们意料之外，因此，本来没当一回事的东方逸也不由不脱口问道：“子英，点子恁地棘手？”
莫子英闷声不响，端起面前酒杯，一口灌了下去，才长叹一声，接道：“属下无能，只勉强走了十招……。”
东方逸神色一变道：“有这种事？”
莫子英目光向柏长青一扫，目注东方逸道：“副座，这回恐非您亲自出手不可了。”
东方逸注目接道：“也没摸清那厮的路数？”
莫子英沉思着道：“那小子的武功复杂得很，有飞花掌，有醉月拳，也有一阳指。”
指了指自己的右臂，道：“属下这条右臂，就是伤在那小子的一阳指下。”
东方逸显得很关切地道：“子英，伤得严重么？”
莫子英道：“仅仅是皮肉之伤，倒不碍事，只是这口气，实在忍不下……”
东方逸向柏长青投过困惑的一瞥，又低首沉思一回道：“中原四异几时又调教出这么一个出色的徒弟来？”
莫子英好像突然想起甚么似地，一声“哦”道：“对了，副座，最近江湖传言，本年，啊！不，现在说来应该是去年。”
略为一顿，目光有意无意之间在柏长青脸上一扫，漠然地接道：“去年八月中秋，云南大理，曾经出现过一个擅长中原四异的武功的小子……”
东方逸点头截口道：“这个，本座也听说过，只是，据说那小子年纪才不过十五六岁，以后却被一位武林奇人救走了。”
莫子英道：“我想，目前的这厮，即是大理出现的那小子。”
东方逸笑道：“不见得吧！那小子武功虽高，不见得你就打不过他，是么？”
莫子英道：“副座，您别忘了，那小子已被一个武功极高的奇人救去。”
东方逸道：“我知道，可是除非那位奇人是大罗金仙，如果是人，就决不可能在短短四个月之内，造就一个武功奇高的徒弟来。”
目光移注柏长青道：“柏老弟的令师，当然也是一位不愿为人知的世外奇人，但老朽敢断言，以柏老弟的这一身超绝武功，决非三五个月的时间所练成，是么？”
柏长青微笑地道：“是的，小可从六岁开始扎根基，迄今已整整十四寒暑。”
东方逸注目道：“柏老弟今年贵庚是？”
柏长青道：“此刻说来，应该是二十一岁了。”
东方逸笑道：“老弟台年纪轻轻，已具有如此超绝的身手，真教老朽好生嫉妒。”
柏长青方自淡淡一笑，东方逸目光已移注莫子英，正容问道：“子英，目前那小子有多大年纪？”
莫子英道：“那小子虽然戴着人皮面具，但由他的口音上推断，想必也不过十五六岁。”
东方逸略一沉吟，目注柏长青道：“老弟，有兴趣陪老朽去前面瞧瞧么？”
柏长青似乎大喜过望地道：“东方老人家，这是小可大开眼界的良机，岂有不愿去之理！”
东方逸离坐而起，一面语意双关地道：“是的！这是大开眼界的机会，大家都不可错过……”
说着，挽起柏长青的右臂，当先走出花厅，自然，林大年、莫子英二人也恭随如仪。
一行人循原路到达第一进的大厅，首先映入眼帘的是被打得一塌糊涂的桌椅板凳和陈设，可是，空洞洞地却没见到一个人。
东方逸不由一蹙霜眉，扭头向莫子英问道：“人呢？”
“在这儿！”
随着这清朗的话声，由大厅屋梁上，像天蛛倒挂般，冉冉地飘降下一老一少两个人来。
由屋梁上跳下来不足为奇，但妙就妙在那冉冉的，飘飘然的徐徐而降。
烛影摇红中，但见那老的一个，一袭灰衫，身裁中等，须发如银，面色青惨，双目中冷芒如电。
年轻的一个也是中等身材，白衫胜雪，有如玉树临风，与柏长青一比，虽然稍嫌矮了一点，却也令人兴一时瑜亮之感。
大致说来，他的眉目清秀，五官端正，可是，那一张略显苍白而不带一丝表情的脸，却无法恭维。
不错！这一老一少，都是戴着人皮面具。
东方逸方自入目对方那美妙无比的身法而脸色微变间，那白衫少年已向着他微微一笑道：“很抱歉！这大厅中已没甚可坐，区区主仆只好暂时客串一下‘梁上君子’的了。”
听这语气，敢情那灰衫老者还是他的仆从哩！
东方逸注目沉声道：“两位上门欺人，是否也该说个理由？”
白衫少年笑道：“无事不登三宝殿，既来贵局，自然有理由，不过，这‘上门欺人’四字，区区却不便接受，因为，出手打人的固然是区区，但蛮不讲理，仗势凌人的，却是贵局的镖师。”
东方逸平静地道：“好！这个，老朽查明实情之后，自有适当处置，现在，请先行说明来意？”
白衫少年注目道：“请教老人家是否贵分局局主？”
东方逸道：“老朽东方逸，忝为本局副总局主。”
白衫少年“哦”地一声，笑道：“原来是东方副总局主，失敬！失敬！”
扭头向他身边的灰衫老人道：“徐福，这下子咱们总算找对人了。”
东方逸注目微笑道：“两位不是来要找朱总镖头的么？”
白衫少年道；“不错，区区找朱总镖头，是找他情商一件事情，如今能找到您这位比朱总镖头更大的副总局主，自然是更好办啦！”
东方逸淡淡一笑道：“老朽敬聆高见？”
白衫少年漫应道：“区区想向东方老人家讨一份差使。”
东方逸微微一楞，旋即哈哈大笑道：“欢迎，欢迎，本局创业伊始，需才正殷，像少侠这种年轻有为的人才，正是本局所……”
白衫少年冷冷地截口道：“东方老人家且莫慨允得太早，您知道区区所要求的是甚么差使么？”
东方逸道；“不论少侠所要求的是甚么职位，本局用人唯才，在老朽权力范围之内，自当勉力以赴。”
微顿话锋，注目正容接道：“老弟，请痛快的说吧！”
才片刻之间，称呼方面已由“你们两位”而“少侠”，而“老弟”，改得既自然而又亲切，此老真不愧是八面玲珑的老江湖。
白衫少年微笑地道；“区区想要一份地位仅次于您老人家，而又能管教全体镖师的差使。”
东方逸笑道：“老弟所要求的是本局的总镖师一职？”
白衫少年点点头道：“正是，正是。”
东方逸道：“可惜老弟你晚来了几天，本局的总镖师一职，已经由‘矮叟’朱诚出任了。”
白衫少年道：“这个，区区早已知道。”
东方逸笑道：“老弟明知本局的总镖师已由‘矮叟’朱诚出任，而仍然做此要求，这真是教老朽为难了。”
白衫少年道：“所以，区区才要找那朱诚情商嘛！”
东方逸道：“老弟，是要朱总镖头，自动让贤？”
白衫少年道：“是啊！如此一来，东方老人家不是就可以不必为难了么！”
东方逸笑了笑道：“话是不错，只是，恐怕那朱诚不肯让贤。”
白衫少年星目中寒芒一闪道：“只怕由不得他！哼！凭他一个强盗头儿，怎配当贵局的总镖师！”
东方逸淡然笑道；“老弟，话不是这么说，盗亦有道啊！”
白衫少年冷笑一声道：“甚么道不道，无论如何，他脱离不了一个强盗头儿的臭名！”
东方逸岔开话题道：“老弟贵姓？令师上下如何称呼？”
白衫少年道：“区区师承来历和姓名，在所谋未遂之前，恕不奉告。不过区区可以稍微透露一点，如果区区当上贵局的总镖师之后，决不致于辱没贵局的令誉，更绝对保证，比那强盗头儿的招牌，响亮百倍，也光彩百倍。”
东方逸笑道：“看来，老弟对本局的总镖师一职，是志在必得的了？”
白衫少年道：“不错！”
东方逸沉思着道：“可惜朱总镖师已去洛阳，否则，老朽真想要两位当众较量一番，以定取舍。”
白衫少年笑道：“东方老人家能有此种想法，足证方才您那‘用人唯才’之语并非欺人之谈。”
顿住话锋，注目沉思着道：“小可倒想出了一个变通的办法，只是不知东方老人家同不同意？”
东方逸淡笑道：“老弟不妨说出来试试看。”
白衫少年道：“区区拙见，拟请东方老人家就贵分局现有人手中，找出一位与朱总镖师武功相近的人，与区区较量一番，如果区区胜了，再前往洛阳，与那朱总镖头一决胜负，以决定这总镖头一职究竟应由谁来担任，否则，区区一走了之，从此不再找那朱老头的麻烦。”
东方逸注目问道：“老弟一定要争这总镖师一职，是否也有一个理由？”
白衫少年道：“这理由很简单，因为这总镖师一职，名称既响亮，也够威风。”
东方逸道：“老弟，老朽之意，拟在本局中为老弟安排一个与总镖师相等的职位……”
白衫少年截口笑道：“老人家盛情可感，但区区却未便领情，而且，说句不好听的话，区区也羞与强盗头儿同伍。”
这话未免欺人太甚了！以东方逸的涵养也不由为之脸色一变。
但白衫少年却正容接道：“东方老人家，请回答区区方才所提意见。”
东方逸毕竟高明得很，脸色一变之后，立即恢复常态，沉思着答道：“老弟所提办法，原则上老朽同意，不过，本分局之中，要找一位武功与朱总镖师相近的人，一时之间，可不容易找。”
白衫少年道：“在理论上来说，总镖师的地位，应该与独当一面的分局主平行，是么？”
“不错。”
“地位既然平行，武功自然也该相若的了？”
东方逸一时之间，似乎猜不透对方的话意，淡笑问道：“难不成老弟你对分局主的职位也发生了兴趣？”
白衫少年接道：“老人家，请先答我所问。”
东方逸点点头道：“理论上是对的。”
白衫少年道：“那么，区区请贵分局主代表朱老头与区区一搏！”
东方逸“哦”地一声道：“原来老弟绕那么大一个弯子，为的就是这个老弟，老朽秉承总局主用人唯才之旨，对老弟已允破格授予高职，老弟奈何非要以武力争这总镖师一职不可呢？”
白衫少年微笑说道：“老人家，不是区区不识抬举，非要争强斗胜不可，而是区区也有不得已的苦衷。”
东方逸蹙眉注目道：“老朽愿闻其详？”
白衫少年道：“如果区区接受老人家的安排，则一旦公开身份之后，人家将谓区区系倚仗师门余荫才获此高职，设若东方老人家与区区易地而处，东方老人家愿意出此下策么？”
言外之意，他的师承来历，必然是大有来头。
东方逸仰首哈哈大笑道：“好好！有志气！有志气！老弟既然如此说，老朽倒不便再说甚么了。”
白衫少年大喜道：“东方老人家已经答应了？”
东方逸微微颔首，目注一直冷眼旁观的柏长青道：“老弟台是否有意活动一下筋骨？”
柏长青淡淡地一笑道：“长者命，不敢辞。只是，人家要斗的可不是小可。”
东方逸方自微微一笑，那白衫少年却已目注柏长青迳自发问道：“这位兄台是？”
柏长青含笑接道：“小可柏长青，江湖无名小卒。”
东方逸适时接道：“这位柏老弟曾于半月之前，在茶洞挫败过本局的朱总镖师，老朽正在情商请其加入本局，不过，目前柏老弟尚未点头。”
略为顿锋，正容接道：“老朽为了敬重你老弟的绝代武功，所以特别请这位武功高于朱总镖师的柏老弟出场与老弟一搏，老弟当不致反对吧！”
白衫少年朗声笑道：“好好！有道是：‘挽弓当挽强，用箭当用长’，能够与武功高于朱老头的柏少侠一较雄长，区区不但不表反对，而且也非常感谢东方老人家这种安排。”
目光移注柏长青道：“柏少侠打算如何一个赐教法？”
柏长青漫应道：“小可既然代表此间主人出场，自然也算得上半个主人，有道是：‘主随客便’如何划道，悉听阁下尊便。”
微顿话锋，正容注目接道：“不过，咱们是否点到为止？最好事先说明。”白衫少年负手漫应道：“这个么，区区也悉听尊便。”
好啊！真是一个比一个狂。
东方逸连忙接道：“两位老弟，既然是彼此切磋性质，自然是点到为止，以免伤了和气。”
白衫少年道：“区区同意。”
柏长青道：“小可也不反对。”
白衫少年注目沉声道：“咱们先比拳脚，柏少侠请发招。”
柏长青道：“阁下是客，礼当由阁下先进招。”
白衫少年星目中寒芒一闪，冷笑道：“那么区区有僭了！”
话声中，踏中宫，走洪门，身随掌进，“呼”地一拳，直捣柏长青的前胸。
这种打法，不但横蛮！也委实不礼貌得很。
但柏长青倒是毫不介意，朗朗一笑道：“好一招‘直捣黄龙’！阁下是‘恨月山人’古太虚的高弟了？”
话声中，右掌一抬，迎着对方的拳势，虚空划了个圆圈，那破空生啸的拳风，已被化解得无彤无踪。
白衫少年冷笑一声道：“古太虚算老几！你且再接这一拳。”
抡拳虚晃，表面看来像是装模作样似地并没用上真力，但远在五尺外的柏长青，却被一股无形潜劲震得衣袂飘飘，猎猎作响，而且大厅中隐隐传出雷鸣之声。
柏长青双臂环抱，遥遥一拱，震声大笑道；“这一拳更高明啦！”
一声裂帛爆响过处，柏长青身形微晃，白衫少年那本来是随拳而进的身躯，却被震得倒退三步，整个大厅，潜劲潮涌，连远在二丈之外观战的东方逸、林大年、莫子英等三人，除东方逸一人仍然傲然挺立外，其余二人却不由自主地被迫得连退五步才拿椿站稳。
白衫少年似乎打出了真火，一退之后，清叱一声，和身飞扑，指掌兼施，拳脚互用地一连攻出十招。
柏长青一面见招拆招地从容游走，一面朗声笑道；“醉月拳，飞花掌，一阳指，雷音玄震……一齐出笼，阁下的武功不但高明，而且也渊博得很。”
白衫少年&#8212；面指掌翻飞，一面冷笑连连道：“你再自以为是地乱定名称，是否表示你见闻渊博？”
柏长青大笑道：“见闻渊博又怎能比得上阁下身兼各家之长！”
白衫少年道：“你为何还只守不攻？”
柏长青朗声笑道：“阁下逼得我连气都喘不过来，那还有还手的余力。”
白衫少年冷冷一笑道：“好，你既然自以为了不起，就让你见识见识真正的武学！”
话声未落，身法已变，那本来疾如飘风的身形，忽然化成一道匹练，绕着柏长青疾旋，忽而又幻成四五个白衫少年，指掌兼施地向柏长青的全身要害进攻，顷刻之间，将柏长青圈入一片奇诡凌厉无比的掌影指风之中。
这情形，只瞧得一旁的东方逸霜眉紧蹙地向莫子英低声问道：“子英，瞧出端倪来了么？”
莫子英目光仍注视斗场，低声道：“如果柏少侠所说的‘雷音玄震’不错，则这年轻人除了中原异人的武功之外，还要加上一位百年前东海神僧的佛门绝艺了。”
东方逸点了点头道：“还有，他目前这身法。”
莫子英恍然若有所悟地道：“莫非这就是‘不老双仙’的‘化影分形身法’？”
东方逸“唔”了一声道；“错不了！”
莫子英轻轻一叹道：“这年轻人未免太可怕了！”
东方逸脸色凝重地，以一种低得只有他们俩人才能听清楚的语声说道：“更可怕的还是这位柏长青。”
莫子英道：“是的，子英一直瞧不出他的一丝来历。”
东方逸苦笑道：“你瞧不出，连我都没瞧出来哩！不但瞧不出他的来历，即连他的武功深浅也瞧不出来！以目前的情况而言，他对付这白衫少年，好像绰有余裕，也好像是仅仅强那么一点点，更好像是只能差堪自保……”
这时，柏长青与白衫少年已激战百招以上了，只听那白衫少年冷冷一笑道：“现在，你见识到真正的武学了么？”
柏长青朗声笑道：“阁下，为了武林偶像的令誉，小可还是留一点口德的好。”
白衫少年怒叱一声：“狂徒胆敢轻侮本侠师门！”
“呛”地一声清越龙吟，他已拔出了宝剑。
一时之间，只见寒闪电掣，冷气浸骨，那“嘶嘶”生啸的剑气，逼得连东方逸也不由不为之脸色一变，慌慌再行退后一丈。
“铮、铮、铮”三声金铁交鸣之声过处，寒闪剑气齐敛，一切归于静止。
柏长青似乎腰间长剑并未出鞘过似地，气定神闲，负手含笑，卓立当场。
那白衫少年长剑拄地，垂首默默不语。
尽管东方逸等人并未看出他们双方所使的是那种剑法，也没看出他们是谁胜谁负，但眼前这情况，却已是不言可喻的了。
只见那灰衣老者向白衫少年低声道：“少主，要不要老奴代为找回这场面？”
听这语气，敢情这自称老奴的灰衫老人，还强过他的少主哩！
白衫少年摇摇头道：“不必了！我自己丢了面子，由我自己以后去找回。”
顿住话锋，目注柏长青沉声道：“阁下，今宵一剑之辱，三年之内，当亲自向阁下索还！”
抱拳向东方逸遥遥一拱，道：“区区就此告辞！”
不等对方答话，扭头一声沉喝：“徐福，咱们走！”
话声中，已飞身而起，双双向大厅外疾射而去。
东方逸向柏长青笑了笑道：“老弟台，今宵幸亏有你在这儿，否则，说句不怕你老弟见笑的话，方才那年轻人的几手剑法，老朽也没法接得下来。”
柏长青淡笑道：“东方老人家忒谦了……”
东方逸含笑截口道：“本局的开业大典尚未举行，如果这总镖头一职竟被一个不明来历的年轻人硬行抢去，这消息&#8212；传出去，那真是天大的笑话哩！”
柏长青正容问道：“东方老人家，方才，您瞧出那人的来历了么？”
东方逸沉思道：“那年轻人的武功，虽然似乎与‘中原四异’有关，但也更可能与‘不老双仙’大有渊源。”
柏长青点点头道：“小可也有此同感。”
东方逸快步走近柏长青身前，伸手拉住柏长青的健腕摇撼着，豪放地大笑道：“江山代有才人出，各领风骚五百年，老弟台，今后的江湖之中，就全要看你的啦！”
柏长青微笑地道：“东方老人家过奖了，小可惶恐得很。”
东方逸大笑道：“老朽的话，完全是言出至诚，老弟台，今宵，你不但挽救了老朽的面子，也帮了本局一个大大的忙，老朽至少该先行敬你十大杯，以示老朽内心的感谢，来！咱们喝酒去……”
重行入席之后，宾主之间，可更形欢洽了，连那本来冷漠得不带一丝表情的师爷莫子英，也对柏长青显得热络起来。当然，彼此天南地北，上下古今地一阵闲聊之后，东方逸的话题又转到要延揽柏长青问题上，但柏长青却藉口没时间考虑，轻描淡写地带过了。
当天正午。
四海镖局长沙分局经过隆重的开幕典礼之后，大厅中筵开二十席，热闹非凡。
张灯结彩，鼓乐齐鸣。
把个开幕大典，点缀得多采多姿。
柏长青他尚未接受东方逸之延揽，但他却是陪着东方逸并坐主位之上，在全厅将近二百位的宾主之间，他那英挺脱拔，倜傥不凡的如玉丰神，可算是吸引了全场的视线，也引起不少窃窃私语。
就当宾主尽欢，酒酣耳热之际，一个执事人员匆匆走近林大年身边，附耳低声了数语。
林大年脸色一变地向东方逸嗫喘地道：“副座，属下无能……又惹上嘛烦了……”
东方逸霜眉一蹙道：“甚么事？”
林大年道：“副座，三湘地区，有一位人见人怕的地头蛇季东平……”
东方逸截口接道：“莫非就是排教中那位被逐出门墙的‘青面狼’季东平？”
林大年道：“正是，说来此人还是排教中现任掌教的师伯哩！”
东方逸注目问道：“难道老弟这回竟没请他？”
林大年道：“请帖是下过的，可是据送请帖的人回报，当时他正有事百粤，还没回来。”
东方逸道：“老弟平常跟他相处的情况如何？”
林大年尴尬地一笑道：“谈不到甚么交情，但以往逢年过节，属下都备有厚礼亲自送往，所以还能相安无事！”
东方逸微笑地道：“这一次，你却忘记送礼了？”
林大年惶恐地道：“属下糊涂，因忙着开幕大典事，竟然没想到这一件事情。”
东方逸淡淡地笑道：“不要紧，老弟去请他进来吧！”
林大年恭声应是，悄然起身向大门外走去。
东方逸目注柏长青笑问道：“老弟听说过这季东平来历么？”
柏长青谦笑道：“小可出道不久，还没听说过。”
东方逸神秘地笑道：“待会可能还得请老弟你一展身手哩！”
柏长青讶问道：“目前这种场合难道他还敢撒野？”
东方逸道：“老弟如果明白此人的来历，就不致有此一问了。”
柏长青道：“东方老人家能否请道其详？”
东方逸道：“方才老朽与林大年的对话，老弟都注意到了？”

第五章席次之争
柏长青听了东方逸的话，默默地点了点头，东方逸接道：“季东平这个人，凡是南七省中的江湖朋友，大家都听过他的事迹，此人出身排教，却以行为不检，被排教中现任掌教的师祖逐出门墙，也不知是甚么原因，当时排教掌教并未追回他的武功。”他顿了顿，接道：“以后失了管头，更是毫无忌惮，仗着一身不俗的武功，竟成了三湘地区的地头蛇，连排教掌教，也只好眼开眼闭，对他莫可奈何。”
因为现任排教掌教吕剑正与衡山派的掌门人无为真人并坐客席首座，所以东方逸这一段话，说得非常低，低得只有他们两人才能听到。
柏长青剑眉一轩道：“三湘地区，多的是铁铮铮的奇男，热血好汉，为何却任他横行霸道，茶毒桑梓……”
东方逸道：“老弟，季东平这人，一身武功，已尽获排教真传，而且他天资甚佳，可说有过目不忘的本领，兼以平日又肯用功，以致久而久之，不但本身功力与日俱增，而且兼擅各门各派的部份绝招，最近这十多年来，‘青面狼’季东平这个名号，在南七省的武林中，也相当响亮了哩！”
柏长青方自嘴唇一张，东方逸却又立即接道：“同时，据说此人自出道以来，还不曾有过败绩，一般武林同道，即碍于排教的面子，又顾忌他那高深莫测的武功，自然没人多管闲事，而如此一来，也就更加养成了他嚣张跋扈，不可一世的气焰。”
柏长青“哦”了一声道：“原来如此。”
微微一顿，又注目问道：“东方老人家之意，是……”
东方逸神秘地笑道：“老弟，到时候我再以传音功夫通知你。”
柏长青蹙眉问道：“是否该先跟吕掌教打个招呼？”
东方逸摇摇头道，“不必了，排教不会过问他的事情的。”
顿住话锋，微微“咦”了一声道：“怪了，怎么还没来？”
话声刚落，只见林大年一个人快步走了进来，向东方逸躬身道：“副座，他不肯进来。”
东方逸讶问道：“这话怎么说？”
林大年苦笑道：“副座，他的话，属下不便转达。”
东方逸淡笑道：“不要紧，你只管照实复述，我绝不见怪就是。”
林大年挣了挣，才讷讷地道：“副座，他说你这名号……不见经传，既然忝为今天这盛会的主人，就该……亲自去恭迎他才对。”
林大年转述这几句话时，不但他自己捏着一把冷汗，连坐在客位首座上的排教掌教与衡山派掌门人，也不由为之脸色一变。
但出人意外的，东方逸却毫不以为忤地微微一笑道：“对！他说的是实情，应该由本座亲自去恭迎他才是。”
说着，已站起身来，向首座的吕掌教与无为真人微微点首道：“老朽前往恭迓一位贵客，暂时少陪了。”
说完，也不等对方答话，立即偕同林大年向大厅外走去。
并坐客席首座的无为真人与吕掌教，是一位四旬左右的全真与三十上下的壮年人。
当入席之初，尽管东方逸仅将柏长青向这两位贵宾，含含糊糊地介绍了一下，但柏长青那非凡仪表，与如玉丰神，太引入注目了，尤其他是陪着东方逸，坐在主位的首座上，因此更引这两位贵宾的注意。
这时，那位排教的掌教吕剑，一见东方逸已离座，不由试探着注目含笑问道：“请问柏少侠与东方副总局主，是怎样称呼？”
这话，等于直接查问柏长青的来历身份，尽管问话的神色与方式，都非常友善客气，但在习惯上说来，是并不太礼貌的。
但柏长青却似乎根本没想到这些，只是淡淡一笑道：“东方副总局主称小可为老弟，小可称他为东方老人家。”
吕剑一怔道：“难道柏少侠并未在四海镖局任职？”
柏长青道：“是的，东方老人家虽有意栽培，但小可以兹事体大，需要慎加考虑，尚未应命。”
无为真人精目深注地接问道：“柏少侠令师是那位武林高人？”
柏长青正容道：“先师‘天虚我生’，二十岁起，便很少在江湖走动，所以掌门人恐怕没听说过这一个名号。”
无为真人点点头道：“是的，贫道没听说过，不过天下之大，多的是淡泊名利，不求闻达的异人，令师能调教出柏少侠这等出色弟子来，当是一位绝代高人了！”
柏长青谦虚地笑道：“先师委实算得上一位绝代高人，但小可却是惭愧得很，所学尚不及先师十之二三。”
无为真人笑道：“柏少侠忒谦啦！”
微顿话锋，神色一整道：“据贫道亲察所得，柏少侠神仪内蕴，肤泛宝光，必然曾获旷代奇遇，目前并至少已具一甲子以上的修为。”
柏长青心中暗道一声道：“牛鼻子好敏锐的眼光……”
但他口中却淡笑道：“这回，恐怕掌门人看走眼啦！”
排教掌教吕剑适时岔开话题道：“柏少侠，方才东方副总局主是否有意请柏少侠援手，挫挫那位‘青面狼’的骄气？”
柏长青微微一楞道：“吕掌教好精湛的功力！连方才那么低微的对话，都听清楚了。”
吕剑微笑道：“柏少侠，那无关武功，柏少侠该听说过，排教中，除了武功之外，还有一点不登大雅的小玩意。”
吕剑口中这“不登大雅之堂的小玩意”。自然指的是该教的法术这类。
这些，柏长青从小就由他那位“贾伯伯”口中听说过。
据说：湖南的排教，当创立之初，乃是以法术为主，武功为辅，嗣后，历代迭有变更，那就是武功逐渐增加，而法术却逐年失传，到目前这一代，该教的武功，已可与当今八大门派一较雄长，但对那历代相传的法术，却除了真正驾驶木排所必须的一些小法术之外，几乎已全部失传了。
当下，柏长青淡笑道，“哦”了一声说道：“原来如此。”
吕剑面上神色一整，接道；“柏少侠，待会如有出手机会时，请不必顾虑他过去与排教渊源，尽管放手……”
说到这里，刚好东方逸与林大年二人已率着一高&#8212；一矮两个华服人走进厅来。
吕剑咽下未说完的话，柏长青却向着吕剑会心的一笑之后，举目向那两个华服人打量过去。
只见为首一人，年约六旬，斑发，长髯，身材高大，面色青惨，外表上却是道貌岸然，&#8212；付旁若无人的姿态。
有这青惨面孔为表记，当然，此人就是业已名满南七省的“青面狼”季东平了。
至于那矮的一个，其实此人并不算矮，不过与那高大的“青面狼”季东平走在起，就显得矮小了一点。
他，年约三旬，有着一张五官端正，细皮白肉的面孔，从外表看来，也并不可憎。
当这一行四人走近首席时，东方逸跨前一步，向着吕剑下首的两个空位摆手肃客，说道：“季老哥请！”
季东平目光朝无为真人和吕剑二人脸上一扫，仰脸漫应道：“那两个坐在首席的是甚么人？”
东方逸道：“那是衡山派掌门人无为真人，和排教的吕掌教。”
问话的是明知故问，答话的，却也煞有介事似地故意扬声作答。
季东平仰脸如故，冷哼一声道：“东方兄要我坐在那儿？”
东方逸道：“自然是这空位上啊！”
季东平下巴一收，双目中寒芒电射地凝注东方逸，冷冷地道：“东方兄要我坐在两个后生小辈的下首？”
那无为真人与吕掌教，毕竟不愧一派宗师，对季东平这种极度轻蔑的话竟置若罔闻地谈笑自若，并频频互相碰杯。
倒是其他席位上的客人，一见眼前这场面，心知热闹而精彩的节目即将上演，不由不约而同地一齐将视线投射过来。
东方逸正容答道：“季老哥，他们二位是一派宗师，这场合，可并非以年龄辈份……”
季东平冷然截道：“东方兄，你对我季东平的为人，总该有个耳闻！”
东方逸笑道：“是是，季老哥大名，早巳如雷贯耳。”
季东乎道：“既然知道我的脾气，那你还拿这些甚么捞什子的一派宗师，来说个屁！”
东方逸苦笑着扭头&#8212；声沉喝：“林分局主。”
林大年应声躬身道：“属下敬候吩咐。”
东方逸沉声接道：“吩咐卜去，立即再排一个首席客席。”
林大年恭声笑道：“属下遵令……”
季东平摆手接口道：“慢着！”
东方逸讶问道：“季老哥还有何见教？”
季东平注目问道：“东方兄这增设的首席客席，是为谁而设？”
东方逸一本正经地道：“当然是为你季老哥这位特别贵宾而增设啊？”
季东平冷笑一声道：“我还以为你是为他们两个增设的呢？”
东方逸蹙眉苦笑道：“季老哥，可得多多谅解本局的处境。”
季东平双眉一挑道：“我季东平老粗一个，不懂得甚么江湖礼数，也不知道谅解别人的苦衷，我只知道我自己想怎么做，谁也不能阻止我！”
东方逸注目问道：“那么，季老哥想要怎么做法呢？”
季东平仰脸漫应道：“叫那两个甚么一派宗师让位。”
东方逸苦笑道：“季老哥，你这是存心教我为难了。”
季东平冷冷一哼道：“算是存心教你为难吧！”
东方逸依然苦笑道：“季老哥，你该知道，路要让一步，味要减三分。”
季东平漫应道：“东方兄懂得不少，那你又何妨多让一步。”
东方逸还是苦笑道：“季老哥该明白，我已经让得太多了。”
季东平道：“可是，事实上我并不承情。”
东方逸道：“季老哥，今天是本局开幕吉期，务请看小弟薄面，将就一下，改天由小弟专程负荆请罪如何？”
季东平笑道：“东方兄本来无罪，又何须负荆，你只要叫他们两个让位，不就得了么？”
东方逸再度苦笑道：“季老哥，除了要他们两位之外，别无商量的余地了？”
季东平道：“不错！季某人说的话，一向不容许还价。”
东方逸脸色一沉道：“季老哥是蓄意找本局的碴儿？”
季东平道：“是又怎样？”
东方逸冷笑一声道：“便是泥人，也有三分土气，季老哥，我提醒你一声，东方逸的耐性并不怎么太好呵！”
季东平也冷笑一声道：“原来你也有三分土气，我还以为你连泥人也不如哩！”
东方逸霜眉一挑道：“那么，你划下道来吧！”
这时，那客席首座上的无为真人与吕掌教二人已相偕站起，由无为真人发话道：“东方兄不必为区区席位引起干戈，贫道与吕掌教自动让位……”
东方逸摇手截口道：“两位掌门人请坐，东方逸可以溅血横尸，但绝不能让四海镖局的人失礼！”
无为真人与吕掌教互望一眼，摇摇头，只好重行入座。
季东平却冷然一晒道：“这话才算有点男子汉的气概。”
东方逸挑眉沉声道：“季老哥，东方逸再说&#8212；句，请划下道来！”
季东平淡淡一笑道：“对付名不见经传的人，我根本不屑出手，还有甚么道可划的。”
扭头向他身边的壮年人一声沉喝：“乖徒儿，先去领教这位东方副总局主的不传绝艺！”
原来这位华服壮年人，还是他的徒弟。
真是有其师必有其徒，那华服壮年人一声恭诺，二话不说，欺身扬掌，左掌“孔雀开屏”，右手“呼”地一拳，迳行擂向东方逸的前胸。
&#8212；招两式，而是分属于两个名门大派的武功，“孔雀开屏”，是青城派的“百禽学法”中的精妙绝招，而那一拳却赫然是少林派的百步神拳。
别瞧这华服壮年人年纪才不过三旬左右，但这两招分别属于两个派别的武功，在他手上使将起来，不但尽获该一招&#8212；式的神髓，而且势沉劲猛，俨然名家风范，论身手，足可列入一流高手之中。
首座上的无为真人与吕掌教，也为之悚然动容。
可是他所遇上的对手，实在太高明了，但闻东方逸冷笑一声：“米粒之珠，也放毫光！”
身形纹风未动，右掌疾如电光石火地一闪而回。
虽然仅仅是那么飞快地一闪，但那华服壮年人却如中了邪似的，依然是一幅扬掌进击的姿态，却已无法动弹了。
东方逸轻描淡写地露的这一手，不但全厅普通江湖豪客，没人看出他是何种手法，连那一派宗师的无为真人与吕掌教，以及气焰万丈的季东平，也好像没瞧出甚么名堂来，而一齐蹙眉注目，默然不语。
只有柏长青，见状之下，不由心中一动，而星目中异彩微闪，但他这种异样的神色，也仅仅是那么飞快地一闪，纵然有人注意他，恐怕也瞧不出来。
大厅中，寂静了刹那之后，季东平才冷笑一声道：“好身手！值得老夫出手一搏！”
话声中，全身骨节一阵爆响，右掌已徐徐提起。
东方逸一声沉喝：“慢着！”
季东平嗔目怒叱道：“怎么？你老儿怯场了？”
东方逸微微一哂道：“由徒知师，你老儿的玩艺必然也高明不到那里去，所以老夫不屑出手。”
季东平直气得须发猬立，双目几乎要喷出火来。
但东方逸却向着柏长青嘴唇一阵翕张，只见柏长青脸含微笑，连连点首。
季东平不愧是老江湖，一度被气得失态之后，立即猛吸一口清气，强行抑平心中的愤怒，显得平静如常地冷然一哂道：“东方老儿，你这藉口固然是漂亮得很，但此时此地，恐怕由不得你……”
东方逸淡笑着截口道；“你老儿要打架，自然有人奉陪，也必然会令你口服心服。”
不等对方答话，目光移注柏长青道：“柏老弟，有兴趣活动一下筋骨么？”
柏长青含笑起立道：“固所愿也，只是不知这位季老人家，肯不肯赐教？”
东方逸笑道：“这个么，老弟尽管放心，老朽也不妨借用季老儿自己说过的话，恐怕由不得他！”
季东平目光向柏长青一扫，然后移注东方逸，冷冷一笑道：“东方老儿，你自己既然怯场，尽管叫那两个让位就是，今天因为是正月初一，我季某人特别破例，不为已甚，可是如果你教这么个胎毛未褪，乳臭未干的娃儿，代你出场，嘿嘿嘿……你东方老儿能忍得下心么！”
东方逸冷冷一哂道：“季老兄，话别说得太满，你该懂得‘自古英雄出少年’这句话的道理……”
季东平截口冷哼一声：“屁的英雄出少年，好！你既然忍得下心，老夫成全他就是！”
扭头向柏长青喝道：“不知死活的小子，你过来！”
柏长青潇洒地向前迈出三步，与季东平相距八尺，就在酒席间的通道上对峙着。
这两人，一个如玉树临风，一个像半截铁塔，形成强烈的对比，不明就里的旁观群豪，都不由暗中为柏长青捏一把冷汗。
东方逸抬手凌空解了那华服壮年人的穴道，道：“年轻人站到一旁去！”
然后，目注季东平道：“季老儿，咱们先睹点东道。”
季东平目光炯炯地在柏长青的脸上扫视着，口中却漫应道：“你说吧！”
东方逸道：“如果我这位柏老弟败了，我这四海镖局的副总局主让你来干。”
季东平笑了笑道：“你这副总局主之位，老夫一点也不稀罕，只要你叫那两个让出首座就行了。”
东方逸笑道：“如果你老儿败了呢？”
季东平仰首狂笑道：“我败了？哈哈哈……东方逸，你听清楚，如果我季东平败在这小子手下，我愿终身为奴，以主人之礼伺候他！”
柏长青方自剑眉一扬，东方逸已抢先说道：“这东道，你不是太吃亏了么？”
季东平道：“谈不上吃亏不吃亏，本来，老夫争的就是那一个首座。”
东方逸飞快地接道：“那么，丈夫一言，快马一鞭，好！两位开始吧！”
季东平道：“不慌，老夫先要知道这小子的身份？”
东方逸笑道：“这位老弟，姓柏，名长青，就是‘松柏长青’中的柏长青三字……”
季东平不耐烦地截口道：“老夫须要知道的，是他的来历？”
东方逸道：“这个么，柏老弟已被内定为本局总督察一职，不过，柏老弟尚未肯屈就，正由我东方逸情商中。”
季东平注目问道：“他的师承呢？”
这青面狼，敢情是被柏长青的安详神态，和东方逸那满有必胜把握的神情，弄得有点动摇，而不得不采取比较慎重的态度，竟详细追问起对方的来历来。
东方逸淡淡&#8212；笑道：“柏老弟师尊，自号‘天虚我生’……”
季东平冷笑接道：“甚么天虚我生，地虚我生，小子，老夫先让你三招！”
此人真是妙得很！一听“天虚我生”这名号竟是名不见经传，又再度骄狂起来。
柏长青朗朗笑道：“长者命，不敢辞，小可只好有僭了！”
话声中，已轻描淡写地攻出三招。
这三招，虽然都是最最平凡的招式，但却有化腐朽为神奇的妙用，如非柏长青仅仅是虚应故事而未将招式用老，则这位“青面狼”，在已夸下海口的原则下，势非当场出丑不可。
季东平双目中异彩连闪道：“果然有点门道，老夫算是不虚此行了！”
扭头向东方逸道：“东方老儿，快叫人挪开席位，腾出场地来。”
柏长青飞快地接道：“不必了！”
季东于讶问道：“难道你打算换到大厅外去？”
柏长青笑道：“非也！季老人家&#8212；代奇人，当知道‘纳须弥于芥子’的道理，是么？”
季东平微微一楞道；“我懂得。”
柏长青道：“基于上述原理，凡真正高手过招，虽方寸之地，也能回旋自如，既不受环境所拘束，也不致影响环境，对不对？”
季东乎冷然&#8212；哂道：“你知得不少，进招吧！”
柏长青道：“方才，小可已经有僭，现在理当由季老人家先发招。”
季东平哈哈大笑道：“你小子比老夫狂得更厉害，看来今天老夫足遇上对手了。”
神色&#8212；整，沉喝一声：“小子接招！”
柏长青但觉眼前一花，对方的拳掌已挟着“嘶嘶”锐啸，交剪而至。
招式的奇诡莫测，劲力之强，当真令人叹为观止，并且迫得通道两旁席位上的宾客，纷纷自动地退了开去。
柏长青朗笑一声：“季老绝艺，果然不同凡响！”
话声中，身形微侧，竟滑如泥鳅似的，由对方的指掌空隙中滑过，而且，于电光石火的瞬间，与季东平的身躯擦肩而过，到了对方的背后。
此情此景，如果柏长青乘机反击，纵然有十个季东平也会躺下来了。
季东平不是笨伯，他自然明白这道理，当下，他心中凛骇至极，也于诧异莫名中，霍然回身，注目沉声问道：“方才你为什么不接招？”
柏长青微微一笑道：“投挑报李，小可也该礼让三招。”
季东平这时的心情，可真是矛盾已极。
依理，以他的身份而言，本该就此认输，可是，如此认输，又实在忍不下这口气。
再打么，方才连对方的身法都没看出来，事实已很明显，多打一次，不过是多丢一次人罢了。
正当他举棋不定，微一迟疑间，一旁的东方逸却披唇冷哂道：“季老儿，这架不打也罢，我看，还是请两位掌门人暂时委屈一下，将首座让出来算啦！”
这是甚么话！以季东平的脾气，又是众目睽睽之下，他能忍得这&#8212；口气么？
当下，他双目中厉芒一闪，冷笑&#8212；声道：“东方逸，别龟缩在一旁说风凉话，有种的，你自己出来！”
东方逸摇手笑道：“谢了谢了！老夫鸡肋不足以当虎腕，还想多活几年哩！”
季东平怒哼一声，目光移注负手含笑的柏长青，神色一整道：“年轻人，老夫说话不会转弯抹角，照说，方才我已经应该认输才对，但如此认输，输得有点不甘心。”
柏长青心中暗忖：“此人虽然偏激了一点，但心性却不失为光明磊落。”
心念电转，口中却朗声接道：“小可不至于如此狂妄，季老可以有权再战。”
季东平道：“自然要再战，但老夫要求你取消那礼让的其余两招，现作十招之搏。”
柏长青道：“小可遵命，季老请！”
季东平正容道：“老夫有僭了！”
话出掌随，刹那之间，两人已展开一场以快制快的龙争虎斗。
季东平的招式，固然是集奇诡快速之大成，但柏长青的招式之快，更使人眼花缭乱，莫名其所以，不但是全厅群豪和衡山、排教两位掌门人没瞧出一点路数，即连那东方逸，也双目炯炯地凝视斗场，直皱眉头。
这情形，很明显，东方逸也没瞧出甚么名堂来。
这两人，在宽度不及二尺的酒席通道间恶斗，回旋之间，自然大受影响，以致季东平不时会碰上两旁的桌子和板凳。
但柏长青的招式，和步法却是妙到毫巅地，拿捏得恰到好处，无论是避招和还攻，都巧妙地一一避开了两旁桌椅的羁绊……
前五招，柏长青见招拆招，很轻松而巧妙地化解了。
后五招，柏长青展开反击，迫得季东平根本没有还手之力，一连后退五大步。
更妙的是，刚好在第十招上，柏长青轻舒猿臂，扶住季东平的左肩，低声道，“季老当心菜肴弄污了华服……”
一阵春雷似的掌声，陡然爆开，使得整个大厅都起了震颤。
季东平一张青脸窘成了猪肝色，羞愤交迸之下，猛然横心一甩右掌，企图乘柏长青疏神之下，将其立毙掌下。
讵料他不甩臂还好，这一甩臂，竟感到全身真力好像被凝结了似的，根本不听他指挥了。
柏长青微松健腕，在对方左肩上轻轻拍了三下，并含笑以真气传音道：“‘矮叟’朱诚在小可手中一招受挫，季老能支持十招，该足以自豪啦！”
其实，季东平是否真能支持十招，他自己心中最是清楚不过。
当下他怔了怔，才讪然一笑道：“丞相天威，南人不复反矣……”
接着，退立三大步，撩袍向柏长青拜下道：“老奴季东平参见主人……”
柏长青右掌虚空一托，一股无形潜劲，将季东平拜下的身躯，硬行托了起来，摇头笑道：“季老，这不可以！”
季东平正容道；“主人，老奴当着济济群豪所说的，岂能不算数。”
柏长青淡笑道：“季老，当时，小可可并没承诺啊！”
季东平道：“不错，当时主人没承诺，可也并没反对，主人，老奴话已出口，绝不能收回，所以，不管主人肯不肯收留，老奴跟您是跟定的了！”
柏长青望着东方逸苦笑道：“东方老人家，解铃还是系铃人，这问题，您可得给小可解决！……”
季东平截口道：“主人，老奴服的是您，除您和您的尊长之外，其余任何人，老奴都不会买帐，所以，这问题东方老儿解决不了。”
东方逸笑道：“柏老弟，你听到了？”
柏长青正容道：“不管，这问题我不能承认！”
东方逸沉思着道：“老弟，来个变通的办法如何？”
柏长青道：“如何一个变通法呢？”
东方逸道：“这办法叫做各行其是，那就是季老儿可以称你为主人，而你却不妨仍然称他为季老，怎么样？”
柏长青苦笑不道：“这成甚么体统啊！”
东方逸笑道：“这就是武林人的体统。”
扭头向季东平道：“季老儿，这该成了吧？”
季东平点点头道：“成，只要容许我认定这个主人就行了，其他一切，我都不过问。”
东方逸道：“好！这事情就此一言为定。”
目光移注柏长青道：“柏老弟，现在该谈谈咱们的问题了。”
柏长青讶问：“咱们之间，没啥问题呀？”
东方逸笑哈哈道：“怎会没有问题，方才，老朽已当着全厅贵宾，说明老弟已内定为本局总督察一职……”
柏长青“哦”地截口道：“原来是这个。”
东方逸道：“不错！就是这个，老弟，本局这总督察之职，地位仅次于副总局主，连总镖师也在节制之下，目前，此职暂时由老朽兼任……”
柏长青再度截口道：“东方老人家，这总督察&#8212；职，地位既然如此尊崇，小可恐怕担当不了，有负老人家的殷望。”
东方逸笑道：“老弟，以你老弟的机智武功而论，纵然将我这副总局主得职位给你，也还太嫌委屈啦！”
柏长青道：“东方老人家过奖，使小可深感汗颜，但既承一再敦促，小可如果再要推辞，就显得太不识抬举了！”
东方逸似乎没想柏常青的态度，会转变得如此之快，不由殊感意外，精目中异彩一闪道：“老弟算是已经答应屈就了？”
扪长青正容答道：“原则上，小可已接受，只是此职非同等闲，总局主方面是否……”
东方逸爽朗地大笑截口道：“这个，老弟请尽管放心，有关用人方面，我这副总局主至少可以当一半的家，总局主决不致有异议就是。”
不待柏长青再开口，日光环扫全厅，震声接道：“诸位贤宾都听到了，柏长青少侠已慨允屈就本局总督察一职，这是本局的无上光荣，也是本局继开幕大典，与柏老弟和季老哥之间的武林佳话之后的另一件大喜啦，诸位，没入座的请赶快重行入座，今天，咱们当做竞日狂饮，不醉不休……”
当夜上灯时分。
柏长青与东方逸林大年等人正在后进的小花厅中品茗清谈间，柏长青陡地一挑双眉，紧接着，东方逸也微有所觉地双目中寒芒一闪。但他们两人还来不及采取行动，“嘶”声刺耳，一道乌光穿窗而入，“笃”地一声，一个黑忽忽的东西，紧钉在桌面上。
林人年脸色变了一变及打量那钉在桌面上的东西，长身而起，即待穿窗而去。
但柏长青淡淡&#8212；笑道：“不必了，人家至少已出两里之外啦！”
林大年颓然一叹，东方逸却脱口惊呼道：“铁板令！”
柏常青目光一瞥桌面上那黑忽忽的东西，只见那是一块三寸长，两寸宽，二分厚的铁牌，正面镌有一对栩栩如生的童男童女的半身像，反面却是一具琵琶，而且上面扎着&#8212；个纸卷儿。
东方逸话锋微顿，一面伸手取过那纸卷，&#8212；面蹙眉自语：“准是昨晚那小子……”
柏常青惊讶问道：“副座，铁板令是什么来历？”
东方逸一面打开手中纸卷过目，一面漫应道：“铁板令的来头，大得很。”
接着又冷冷一笑笑道：“果然是那小子。”
柏长青道：“副座是说，昨晚那位想强取本局总镖师一职的年轻人，就是这铁板令的主人？”
东方逸点点头道：“是，也不是。”
柏长青蹙眉苦笑道：“副座这话，可将属下弄糊涂了，同时他送铁板令来是甚么意思呢？”
东方逸将那已打开的纸卷递给柏长青道：“老弟先瞧瞧这个。”
柏长青接过纸条，只见上面如龙蛇飞舞地写着数行右军狂草：字谕四海镖局副总局主东方逸：本令主正追索一个心狠手辣，居心叵测，而武功奇高的歹徒，贵局新任总督察柏长青，武功来历，均甚为可疑，令到着即切实查明，并于本夜三更正，前往岳麓绝顶，向本令主缴令面陈一切！
柏长青看完之后，不由冷笑一声道：“好大的口气！”
东方逸道：“以铁板令主的身份地位而言，这口气倒也不算过份的夸大。”
柏长青接问道：“铁板令主究意是何许人？副座今晚是否准备前往岳麓绝顶复命？”
东方逸沉思着答道：“有关铁板令主的来意，说来话长，我想待会再说，至于今晚岳麓之行，自当准时前往。”
柏长青讶问道：“小小&#8212；块铁板，竟有如此大的权威？”
东方逸苦笑道：“休说我东方逸只是&#8212；个微不足道的小人物，就算是执当今武林牛耳的少林派掌教，甚至列名六句歌谣小的八位高人，也只有奉命唯谨的份儿。”
柏长青摇头苦笑道：“武林中事，真是太不可思议了。”
微微一顿之后，又注目接问道：“那么，副座对属下的来历，准备怎样回报呢？”
东方逸道：“当然是实情实报。”
柏长青剑眉一挑道：“副座，您不妨如此告诉他，有甚么事情，可直接找我柏长青！”
东方逸淡淡笑道：“这个，我会说的。”扭头注视了&#8212；下滴漏铜壶，接道：“目前，还有半个更次的多余时间，现在，先说说铁板令主的来历也好。”顿住话锋，注目接问道：“老弟，令师竟没向你说过铁板令主的来历？”
柏长青正容答道：“说是说过，只是语焉不详，属下曾经说过，先师归隐时才二十岁，而他老人家飞升时却已是百龄以上的人了，所以，最近八十年以来的武林动态，他老人家可是隔膜得很。”
虽然是满口胡言，说来却也条条是道。
东方逸“哦”了一声道：“这就难怪了。”
话锋微微一顿，淡笑着注目问道：“令师既然归隐之后，很少在江湖走动，而老弟你又出道不久，却怎会对各派武功，都那么熟悉呢？”
柏长青暗骂一声：“好一只老狐狸……”
但他口中漫应道：“先师他老人家虽然淡泊名利，不注意武林动态和江湖是非，但却是嗜武如命，较有名气的各门各派武功，却都曾下过不少的工夫，所以，属下才能对当今各派武功，有一个相当的概念。”
东方逸笑道：“像令师这等武林奇人，也真是够奇的了！”
微顿话锋，伸手一指铁板令主正面所镌的两个半身人像道：“老弟看到这两个半身人像么！”
柏长青点点头道：“属下看到了。”
东方逸接道：“这两个半身人像，就是当代武林至尊‘和合双童’也就是‘不老双仙’，同时也是这铁板令的主人。”
柏长青“哦”了一声道：“怪不得副座您方才&#8212；见这铁板令，就断定与昨宵那上门寻事的年轻人行关。”
东方逸道：“是的！因为那年轻人曾经露过‘不老双仙’的武功，而铁板令更是接踵而来。”
柏长青接问道：“副座，方才属下问到那人是否就是铁板令主时，副座曾说‘是，也不是’，那又是怎么说法呢？”
东方逸微笑地道：“照说，凡是一种令符，都是认令不认人，谁持有该令符，谁就算该令符的主人？这话对么？”
柏长青默然点首，东方逸淡笑接道：“基于上述这道理，所以我当时说‘是’，至于那‘也不是’的理由，那是因为全体武林同道所公认的铁板令主是‘不老双仙’，现在明白了么？”
柏长青点头道：“属下明白了，如果昨宵那年轻人真是‘不老双仙’的衣钵传人，而持有此令时候，那就算是名正言顺的铁板令主了，是么？”
东方逸道：“那是当然的事。”
顿住话锋，沉思着接道：“至于这铁板令的来源，那是因为‘不老双仙’最初行道江湖时，就是以&#8212；对卖唱的小情侣姿态出现……”他顿了顿，按道：“老弟该知道，一般伴奏的乐器如琵琶檀板之类，绝大多数都是木质……可是，当时这一对风尘侠侣所用的伴奏乐器，男的却是两片空的铁板，女的是&#8212；具风磨铜质的琵琶……”
他略沉思，继道：“久而久之，‘铁板铜琶’，就成了这一对风尘侠侣的标志和绰号，侠踪所至，武林败类和江湖宵小闻风而逃……”
柏长青截口问道：“副座，以后怎会没有提过‘铁板琵琶’的绰号号呢？”
东方逸沉思着接道：“那人概是四十多年多年以前，西藏密宗联合天竺番僧人举侵袭中原武林，将当时的大好江湖，弄得乌烟瘴气，并几乎动摇了国本。当时，幸亏‘铁板铜琶’这对风尘侠侣，振臂一呼聚合武林同道，在洛阳北邙山麓展开&#8212；次正邪主力大决战，结果，‘铁板铜琶’大展神威，尽歼密宗与天竺的首脑，才使这场武林大劫得以消弭。当时，这对威震华夏的侠侣，虽然已是三十出头的人，但望之却仍如十七八岁的少年人。所以，经过这&#8212；次大战之后，武林中各派首脑决议，铸成铁板令两枚，恭送他们夫归，尊之为令主，并贺号‘和合双童’与‘不老双仙’。从那次以后，‘和合双童’成了武林中共同崇拜的至尊偶像，而‘铁板铜琶’这一绰号，也就没有再提起了。”
这些，其实柏长青早就由他那“贾伯伯”的口中听说过，但他却装成听得不胜向往地道：“如此说来，那铁板令主倒是两位功在苍生的大大好人了。”
东方逸道：“当然是大大的好人，否则，老朽岂会随便听他的支使。”
扪长青俊眉紧蹙地道：“只是他怎会对属下怀疑呢？”
东方逸略一沉吟道：“这个，这纸条上已约略提及，而老弟你昨晚又胜过他，这对于他的身份地位而言，当然不是一件小事，而偏偏老弟的师门又不为人所知，这些串连起来，就足以构成他对你得怀疑。”
柏长青点头道：“这倒是实情！……”
东方逸截口按道：“待会老朽岳麓缴令时，顺便叫问他，所追查的究竟是个怎样的人。”
柏长青提道：“这倒有劳副座费神了。”
东方逸笑道：“老弟你是什么话！咱们既然已成为一家人，你的事还不就是我的事么？”
柏长青笑道：“只是属下刚蒙拔擢，尚未建分寸之功，却首先为副座带来麻烦，真是不安得很……”
东方逸含笑截口道：“老弟，别酸啦！”
目光再度一扫滴漏铜壶，伸手将铁板令揣入怀，正容接道：“时间不早，我该走了。”
柏长青道：“副座，属下陪您一道去。”
东方逸摇头道：“不可以，铁板令规矩极严，除指定之人外，绝不容旁人窥探……”
话声中，人已穿窗而出。……
风雪虽已停止，但岳麓山巅，却早已成了一片粉妆玉琢的银色世界。
时正三更。
岳麓绝峰一块积着尺许积雪的嵯峨巨石上，卓立着一位身材修长，白纱幛面，身著白色儒衫的怪客。
那纱巾透射出两道电似的目光，凝注着由山下疾奔而上的淡淡人影，不时放射着异样的光彩。
少顷，那疾奔而上的人影，已停立白衫人面前丈远处，那赫然就是奉命前来复命的东方逸。
东方逸目注那白衫人站立在那厚达寸许的积雪上，竟似没有重量似地，不由心中微凛，深深一躬道：“老朽东方逸，参见令主。”
白衫人漫应道：“免礼，先缴令牌。”
白衫人语音苍劲，身材修长，显然并非昨晚前往四海镖局闹事的那位年轻人。
这情形，不由使东方逸暗中一蹙霜眉，但他口中却恭应：“老朽遵命。”
说着，探怀取出铁板今，双手托着向前送道：“请令主查验。”
白衫人轻描淡写地右掌凌空一抓，那还在丈外的东方逸手中的铁板令，已飞入他的手中。
这轻功，这接引神功，着实现出这位铁板令主，委实是身怀无上神功的绝顶人物。
东方逸心中暗忖时间，白衫人已沉声问道：“东方副局主，本令主所交办之事，怎样了？”
东方逸恭声道：“回令主，那柏长青武功高强，本心忠厚，而且年事又轻，似乎不可能是令主所迫索的歹徒。”
白衫人接道：“似乎？那你还是不敢肯定他不是坏人？”
东方逸道：“这个，老朽与他相识才不过一天，自然不敢贸然肯定。”
白衫人双目中精芒一闪道：“那么他的师承呢？”
东方逸道：“据他自己说，他的师傅是……”
接着，将柏长青那胡诌的一段师承来历复述了一遍。
白衫人淡淡一笑道：“这些，本令主也知道，只是你东方副局主能信得过这一段话么？”
东方逸道：“回令主，有道是用人不疑，站在老朽的立场，在没有获得确切的反证之前，自不能任意怀疑人。”
白衫人点点头道：“你这话也委实有点道理，不过，你莫忘了，这是本令主所交办的事。”
东方逸恭应道：“是，老朽记下了。”
白衫人沉声道：“目前那柏长青既然在你的手下任职，那么本令主责成你随时注意他的行动，半年之后，本令主当再找你回话。”
东方逸道：“是的，老朽当勉力以赴。”
白衫人微一沉吟道：“方才，那柏长青是否已见到本令主的便笺？”
东方逸点点头道：“回令主，他已经见到。”
白衫人问道：“当时他怎么说？”
东方逸道：“当时柏长青说过，令主实在没有怀疑他的理由，纵然觉得他有甚么可疑之处，令主也该直接找他查证，才比较妥当……”
白衫人截口冷笑道：“你可以转告他，有必要时，我会直接找他的。”
东方逸点点头道：“老朽记下了。”
白衫人挥挥手道：“好了，你可以请了。”
东方逸嗫嚅地道：“令主，老朽可不可以请问几句话？”
白衫人笑道；“当然可以，你问吧！”
东方逸正容注目道：“请问令主，您可能不是‘铁板铜琶’本人吧？”
白衫人沉声道：“东方逸，你好大的胆子！”
东方逸连忙躬下身子道：“老朽知罪，但务请令主格外原情，因为老朽有不得不问的苦衷。”
白衫人道：“这话怎么说？”
东方逸道：“因为铁板令已有半甲子未出现武林，而目前令主所显示的法驾，又与传说中的‘不老双仙’。有点不相符合！……”
白衫人精目寒芒一闪道：“你怀疑本令主是冒牌招摇？”
东方逸一面暗中将功力提到极致，以防对方猝然发难，一面却恭声答道：“老朽不敢，但老朽私心仅仅以为令主是‘不老双仙’的衣钵传人，所以，敬请令主赐予说明，并请准予老朽瞻仰一下令主绝世丰采。”
白衫人笑了笑道：“你很会说话，本令主可以宽恕你的失礼，但你的请求目前却碍难照办。”
东方逸的脸上方自掠过一丝失望神色，白衫人却又淡笑着接道：“不过，本令主可以告诉你，时机成熟时，两位老人家会准予本令主以本来面目出现的。”
这话，等于已承认他是‘不老双仙’夫妇的衣钵传人了。
东方逸禁不住恭声道：“谢谢令主，老朽已知足了。”
白衫人注目问道，“还有甚么要问的么？”
东方逸沉思着道：“有关令主所交办要查究的那个歹徒，不知究系怎样的一个人？”
白衫人道：“本令主目前只能如此告诉你，那人是跟本门颇有渊源的一个叛徒，年在四旬上下。”
东方逸心念电转：“要追查一个年在四旬左右的叛徒，却怎会怀疑到年纪几乎小了一半的柏长青身上来呢……”
白衫人似乎能看透东方逸的心事似地，淡然笑问道；“你是否认为本令主怀疑一个年在二十左右的柏长青，太没有理由。”
东方逸讪然一笑道：“令主圣明，老朽确有这种想法。”
白衫人漫应道：“以你目前的成就，该知道，一个人武功精进到某一阶段时；他是无须易容和化装，即可改变自己的容貌的。”
东方逸似乎略有所悟地怔了一怔，然后点点头道；“老朽明白了。”
白衫人语声一沉道：“本令主所约见的另一个人即将到达，你该走了！”
东方逸恭声道：“是！老朽告辞。”
向着白衫人深深一躬，转身向山下奔去。
东方逸回到长沙城中的四海镖局时，也不过四更才过，柏长青和林大年莫子英三人，还正在花厅中秉烛清谈以待哩！
柏长青不等东方逸落座，即迫不及待问道：“副座，情形如何？”
东方逸坐下之后，随即将在岳麓山巅与白衫人的全部对话与经过情形复述了一遍，说话间，一双精目，始终没离过柏长青那张俊脸。
可是柏长青除了双眉微蹙之外，脸上神情，可根本没甚可疑之处，最后他只好自己加上按语道：“本来老朽认为昨宵上门寻事的那个年轻人，就是铁板令主，可是事实证明，这忖想是错了。”
柏长青沉思着道：“果如铁板令主所言，则昨宵那位不速之客，极可能就是铁板令主所要追索的叛徒。”
东方逸点头接道：“老弟这推想，极有价值。”
微顿话锋，轻叹着接道：“这事情，委实透着稀奇，但事不关己，咱们无须瞎操心，还是等候事态自然发展吧！”
话锋再顿，目注柏长青道：“老弟，老朽想明午起程回总局，向总局主面禀此间所发生的一切，老弟是否可以同行？”
柏长青道：“属下还有一点私事未了，想过了元宵，再起程北上。”
东方逸笑道：“既然是私事，老朽不便过问，那只好独自先走了。”
柏长青笑了笑道：“副座，其实那并非甚么不可告人的私事，只是有个约会而已。”
东方逸神秘地笑道：“约会？那必然是一位天仙化人的美姑娘吧。”
柏长青微笑地道：“副座只猜对一半，那委实算得上是一位天仙化人的美人，但却不是姑娘，而极可能是一位夫人，也很可能是一位武功奇高的前辈异人。”
东方逸似殊感兴趣地接问道：“老弟如果没甚碍难，我倒希望你能说得更详尽一点？”
柏长青淡笑着接道：“事情是这样的，月前属下途经洱海时，因留恋那儿的山光水色，曾独自雇舟做过一日之游，不料却在湖中邂逅一位美若天仙的中年夫人，而订下了忘年之交。”
东方逸接问道：“那是一位怎样的夫人？”
柏长青道：“那位美夫人年约三旬左右，手捧一具黑黝黝的，也不知是甚么质料的琵琶，但武功可高明得很。”
东方逸注目道，“当时，老弟没问过她的姓名？”
柏长青道：“问过，但她不肯说，当时她说为了找一个人，在大理还要小做勾留，如果真想知道她的来历，不妨于元宵夜初更在岳阳楼下的湖滨等她。”
柏长青这些话，假里有真，真中有假，也不知他的葫芦中究竟卖的是甚么药？
东方逸接问道；“那她是准定会来的了？”
柏长青漫应道：“那也不一定，当时她也说过，如果一过二更还没来，那就因事羁绊，不必再等她了。”
东方逸道：“她此行除了要告诉她的姓名之外，有没有别的事情？”
柏长青道：“有的，她说还要请我帮她代办一件要事。”
东方逸道：“万一你们元宵之约彼此参差了呢？她是否订有后会的时地？”
柏长青道：“这倒不曾，可能是爽约的成份不多吧！”
东方逸淡淡一笑道：“这倒真是一位怪人。”
略为一顿，才正容接道：“既然如此，老朽就独自先走，老弟洞庭赴约之后，希望立即兼程北上，莫教老朽望穿秋水。”
柏长青恭诺道；“属下记下了。”
东方逸目光一扫在座诸人，淡淡一笑道：“诸位都是整夜未睡，现在各自回房休息一会吧！……”
翌日，是一个晴朗的好天气，虽然地面上积雪未消，但因是新正初二，一般穿着簇新衣裳，出门给亲友拜年的红男绿女，却是络绎于途。
不过，也因才是新正初二，一般商家，都没开张，大街小巷的各行各业，都尽大门紧闭，顶多是开一道侧门让人出入。
柏长青已预定初五首途前往岳州，当天正午，送走东方逸之后，他向林大年问明了一些长沙城的名胜古迹，并婉谢了林大年的陪同，和季东平的随待，独自个儿迈出大门，随着那些拜年的人潮，信步向前走去。
长沙，在历史上本是一个有声有色之地，自然多的是名胜古迹。
虽然是走马看花，但他半天工夫，已游遍了长沙城内有名的胜地，如天心阁，楚王台，白沙井，贾谊祠……等等，回程时，已经是夕阳无限好的黄昏时分了。
可是，他似乎游兴未尽，途经马王街时，还匆匆凭吊了一下楚王马殷的故宅，然后走进了位于马王街末端的顺天堂大药房。
顺天堂大药房，是长沙城内数一数二的大药房。
药房不同于其他行业，虽然是新正初二，还是有人轮值配药，以应一般紧急病患之需。
柏长青前脚才跨进小门，坐在柜台内的一个中年人已含笑拱手道：“恭喜恭喜！新年好！”
柏长青也含笑拱手道了恭喜。
但那中年人才入目柏长青那拱手的姿势，不由目光一直，怔了怔，才恭声问道：“贵客是来自云贵？”
“不错！”
“贵客需要些什么货色？”
“特号野山人参十枝。”
“有的，请贵客先付定金。”
柏长青探怀取出一物，平托掌心，那中年人目光一触之下，立即脸色大变。
原来柏长青掌心托着的，竟是“矮叟”朱诚的虎头令，虎头令代表川、湘、黔三省绿林道总瓢把子的身份，而这顺天堂大药房又显然是绿林道的一个联络站，试想，那中年人入目之下，怎能不脸色大变I”
那中年人脸色大变中，不由自主地躬下了身子，但柏长青却扬掌虚空一托，将那中年人躬下的身子硬行托了起来，淡淡一笑道：“先生，该我去看货色了。”
那中年人低声恭诺着将柏长青导入后进的一间密室中后，又待行下大礼，柏长青再度制止之后，正容问道：“兄台贵姓大名？”
那中年人恭答道：“小的吴长发。”
柏长青接问道：“这联络站是吴兄负责么？”
吴长发答道：“是的！”
柏长青道：“铁板令主这几天是否到这儿来过？”
“来过”
“有甚么交代？”
“他老人家有一封信留交给您。”
“好，请吴兄将信拿来。”
吴长发由床脚上一个极隐密的小小暗橱中取出一个密封的信函，双手递给柏长青。
柏长青撕开密函，匆匆一瞧之后，沉思着道；“吴兄，劳驾你取文房四宝来。”
吴长发道：“文房四宝这房间中就有。”
说着，由书桌的抽屉中取出一套颇为讲究的文房四宝。
柏长青立即就书桌上振笔疾书，片刻之间，已写好满满一张信笺，加封之后，交与吴长发道：“吴兄，这封信请你妥为保存，三天之内，铁板令主当再到此间，届时请将此信转交给他。”
吴长发接过信函，恭应道：“小的记下了。”
柏长青沉思着道：“这些日子中，贵帮有没有获得‘女飞卫’冷女侠的消息？”
吴长发道；“还没有。”
柏长青道：“吴兄还记得贵总瓢把子有关此事的令谕么？”
吴长发道：“小的记得很清楚，一有人发现冷女侠的侠踪，就告诉她说，她在大理所邂逅的一位年轻人有要事找她，同时并将冷女侠的行踪通知少侠您。”
柏长青点点头道：“很好，现在我即将离开长沙，取道岳州前往洛阳，所以有关贵总瓢把子前此的令谕，需要略加修正，那就是有关冷女侠的行踪，如一有发现之后，不必再通知我，可迳行暗中通知贵前任朱总瓢把子，也就是现已转任四海镖局总镖师的‘矮叟’朱诚，听明白了么？”
吴长发恭答道：“小的明白了。”
柏长青道：“那么，请吴兄立即以最快速方式传报贵总舵，通令所属照办。”
吴长发道：“是的，小的立即遵办。”
柏长青笑了笑道，“我是藉口购买上等野山人参来的，现在请吴兄代为挑选四枝上货，懂么？”
吴长发恭喏着，躬身退了出去。
少顷之后，柏长青昂然走出顺天堂大药房，安详地步上归途。
五天之后，柏长青季东平主仆二人已到达岳州。
岳州位于洞庭湖东北岸，为湘省重镇之一，名胜古迹甚多，如岳阳楼，吕仙亭，三国时代人物的鲁肃墓，小乔墓，以及楚庄王的擂鼓台等等，无一不足以今人触发思古之幽情，而流连忘返。
柏长青因距离他所委托的元宵夜初更岳阳楼下的约会，尚有七天之久，自然乐得借此机会，忙里偷闲，寻幽探胜，并顺便一游八百里烟波浩荡的洞庭湖。
可惜的是目前正是洞庭湖的枯水期，像唐代大诗人杜甫笔下那“吴楚东南圻，乾坤日夜浮”，以及孟浩然所誉“气蒸云梦泽，波撼岳阳城”，那种磅礴雄伟的壮观景色，已暂时没法看到。
不过，对于一位初次光临的游客而言，枯水期的洞庭湖也还是有它赏心悦目之处的，何况还有一位识途老马季东平充任向导哩！
七天光阴，弹指而过，转眼已是火树银花的元宵佳节。
这天，黄昏时分。
柏长青季东平二人在岳阳楼上共进晚餐已毕，步下楼梯时，一位仪态万千，白衣胜雪，怀抱琵琶的中年美妇，正莲步姗姗地迎面走来，赫然竟是那在云南洱海中邂垢的那位神秘中年美妇。
不过，在洱海时她穿的是一身红色衫裙，目前却是一身洁白罗衫而已。
柏长青入目之下，几乎要脱口惊呼出声地心念电转着；“世间竟有此种巧事么？半月之前，我在东方逸面前信口胡诌了这么一个约会，想不到居然真会在此时此地，遇上她……”
他的念转未毕，那白衣美妇已首先惊呼出声道：“啊！小弟，你好？”
她的语声，似乎有点沙哑，柏长青心念转动间，也不胜惊喜地答道：“好，好，托大婶的福……”
白衣美妇娇嗔地截口道：“叫我姊姊不行了么！大婶大婶的将我叫成了老太婆啦……”
目光一瞥恭立柏长青背后的季东平，话锋一转道：“这位是……？”
季东平正容抢着笑道：“老朽季东平，是主人新收的奴仆。”
白衣美妇目光一亮地道：“小弟，你真有办法，连威镇三湘的季老师也给你收服了。”
柏长青方自淡淡一笑间，季东平已躬身说道：“主人，老奴是否该先行告退？”
柏长青点点头道：“也好，季老先回客栈去歇息吧！”
季东平躬身退去之后，白衣美妇目注柏长青笑道，“陪姊姊喝几杯，怎么样？”
柏长青道：“小弟理当为姊姊接风……”
两人重行登上岳阳楼，拣了一个雅座，叫好酒菜之后，柏长青试探着笑问道，“姊姊竟然一眼就认出了我。”
白衣美妇抬腕一掠发际青丝，笑了笑道：“离别才半年，你又没甚么改变，怎会认不出来！”
柏长青注目微笑道：“姊姊再仔细瞧瞧，我真的一点也没改变么？”
柏长青这两次的问话，都是有所为而发。
他年纪虽轻，但先后经过他那“贾伯伯”，“不老双仙”和于四娘等人的谆谆教诲和耳提面命，对江湖上的鬼蜮伎俩，却是相当熟稔。
兼以他天份高，警觉性也特别敏锐，当他一见这白衣美妇时，下意识中即感到有点不对，但一时之间，却又说不出来，究竟是那一点不对。
经过短暂的交谈之后，这种“不对”的感觉，更是愈益加深，总觉得对方那举止神情之间，与前此在洱海中所邂逅的那位红衣美妇，或多或少有点不同。
同时，他也觉得这白衣美妇来得太巧，巧得令人难以相信。

返回列表

123 4 5 6 7 ... 11 / 11 页下一页

铁板铜琶_诸葛青云武侠小说全集

登录

标签