纤手驭龙_司马翎武侠小说全集

第三十九章还他自由
闵淳大步踏入房，突然间，一脚勾住房门，迅快关闭，一面以毒蛇信刺灭灯火。
褚扬大怒道：“你干什么？”举脚一踢，暴响之声起处，房门倒下。但房中一片漆黑，对方有毒蛇信在手，即使是辛黑姑也不敢闯入去。
而此时右边的博勒腾身向院墙跃去，左边的博勒乃辛黑姑假扮，她原可出手截下博勒，但又恐一旦出手，闵淳便得以趁机抱起裴淳逃走，所以又不敢追赶。这一迟疑，博勒已逃之夭夭。
辛黑姑实在想不通一件事，她在黑暗中迅即卸下假发和面具，甩掉脚下踩的高跷以及脱掉外衣，顿时回复黑衣装束的原形。
她所想不通的是：对方怎知裴淳还活着？要知若然对方不是知道裴淳还活着，则决计不会使用这等诡计，因为他们这样做法而裴淳却是已死的话，则当博勒逃走之时，她便不会怕失去裴淳而不出手邀截。纵然闵淳肯舍友独逃，博勒他焉肯自寻死路？何况他们早先都有逃走的机会，何须弄到这等只能逃得一人的地步才逃走呢？
因此，整个谜的关键，便在他们已知道裴淳还活着这一点之上，但他们怎能知道？她一面施展地听之法，查听着房内动静，得知闵淳尚在门后。一面细细推究这个谜底。
九洲笑星褚向来是重诺的人，眼见闵淳说话不算数，心中大为忿怒，喝道：“闵淳，你以为此举逃得出辛姑娘掌心么？真是可笑之至！”
闵淳深沉地道：“褚扬兄最好别揽风揽雨，否则兄弟只好拿令师妹出一口恶气！”
褚扬赶快闭嘴，辛黑姑冷冷道：“我已想出一点头绪啦，原来你发问之时，先指着我询问，分明其时已知道我是假扮的博勒，对不对？”
闵淳道：“姑娘聪慧过人，居然被你测透其中消息，在下自叹弗如。”
辛黑姑傲然微笑一下，又道：“我只想知道你凭什么辨出真假，是我扮相之中有破绽，抑是你一直都认准了我？”
闵淳道：“实不相瞒，在下与博勒前辈附耳交谈之时，便已跟他约好暗号，免得认不出来，以致被姑娘愚弄。当时还没有想到如何利用这一步棋，全是后来情势发展之下，才想到可以趁机问出裴淳的生死，以及如何抢制机先之法。要知我们当初虽是以为裴淳已死，但随即便恢复冷静，想到姑娘的心愿，是以又敢假定他还未死。”
辛黑姑道：“然则你有什么办法救他？”
闵淳道：“在下只好仗这毒蛇信坚守门户，最后守不住时，便与姑娘一拼，除此之外，别无他法。”
辛黑姑道：“这法子毫无高明之处，只不过使枉死城中多一名冤魂而已。”说时，已移步迫近房门。
闵淳冷冷道：“大丈夫生亦何欢，死亦何惧。但还望姑娘记住在下手中有一把举世无匹的宝剑，还有一个人质。”
此时，褚扬在一旁不住地向辛黑姑打躬作揖，却不作声，暗下向辛黑姑求情，求她别硬闯入去，以致伤了师妹的性命。
辛黑姑向他点点头，表示允许他的求情，褚扬感激之极，一揖及地，心中恨不得跪下叩谢。
辛黑姑道：“好吧，我给你一个机会，但接受不接受却由你。”
闵淳喜道：“姑娘请说，在下洗耳恭听。”
辛黑姑道：“我进去把裴淳弄醒之后，我要他跪下，他敢不跪，就算你们羸了，尽管上路，再不拦阻。”
闵淳心想，我和博勒已猜出你是拿梁药王的制神丹给裴淳服下，而他已服过“破制神丹”。是故药性冲突，就像那路七一般，突然昏倒。你眼下这话证明我们的猜想不讹，你以为他一旦回醒，就会完全神智迷失，听从你的命令。这赌局我方已稳操胜算，当然可以答应啦！
他盘算至此，正要开口应允，但忽又想到一点，心道：“且慢，假如她已知道裴淳服过破制神丹，此举只不过骗过我踏入房内，得以夺回裴淳，那时我可真个束手无策了……”
这个破绽的发现，顿时使他无可适从，他沉吟好久，辛黑姑催道：“快点回答呀！”
闵淳咬咬牙，道：“好！在下倒要见识见识姑娘有什么魔力可以使裴淳跪下？”
他大步出来，把紫燕杨岚解下，交给褚扬，道：“多有得罪，褚兄莫怪。”伸手一掌拍去，隔被解开杨岚的穴道。
神木秀士郭隐农迅即冲到，忿忿道：“闵淳，可敢跟我决斗一场？”
闵淳道：“在下须得先见识辛姑娘的手段。”
郭隐农最近郁郁不得志，心情暴躁异常，褚扬刚刚开口，道：“师弟……”
他已接口喝道：“师兄别管我，我定要瞧瞧这厮有什么能耐？喂！你怎么说，等辛姑娘之事一了，咱们便到外面拼个死活如何？”
闵淳也泛起怒气，道：“郭兄须知在下不是怕你，而是瞧在令师兄的面子，不肯与你争斗。”
郭隐农骂道：“放狗屁，你敢就答应，不敢就求饶，哪有这许多废话。”
闵淳沉声道：“好，一定领教，我也不用毒蛇信。”
房内的辛黑姑道：“当然啦，把那剑还给我。”
闵淳迟疑一下，心想若不交还，她可就有借口先向我动手了。于是把细棒交给褚扬，褚扬接过，面色十分沉重，向辛黑姑说过。
过了一会，辛黑姑点上灯，褚扬、郭隐农、杨岚还有闵淳都踏入房内。
闵淳最紧张的是眼见辛黑姑纤手之中把玩着毒蛇信，倘使她突然用剑指住裴淳，便即是全盘惨败。
因此他显得很紧张，杨岚恨恨地注视着他，见他紧张不安，嘲道：“瞧你这脓包样子，哼！裴淳纵然被辛姐姐收服，你也最多不不过一死，何须如此惊恐。”
辛黑姑头也不回，道：“杨岚你说错了，他不是怕死之人，若是惊惶不安的话，不是装作，就是另有所惧。”
郭隐农道：“那是害怕败在我手下的耻辱吧？”
辛黑姑淡淡道：“我劝你最好别跟他动手。”
褚扬心头一震，惊想道：“你这哪里是劝他？分明是激他非动手不可！唉！师弟若是有个三长两短，教我将来如何向师尊交待？”
果然郭隐农忿然道：“只要姑娘不是下令，在下无论如何也得见识见识宇外五雄的本事。”
辛黑姑道：“你不听劝告，我也没有法子，我可懒得多管你们的闲事。”
地上的裴淳动弹一下，大家的目光都集中在他身上，辛黑姑突然用毒蛇信插在他后背与地面的缝隙，轻轻一掀，裴淳翻个身，变成面部朝下，背脊向天。
她微微弯腰，伸手向他后胸拍落。这一掌拍落之势，不快也不慢，令人但觉速度极是合适，手法佳妙无比。房内之人，无一不是武学名家，一望而知她这一掌精微奥妙之极，没有多年苦功，绝拍不出这么佳妙圆满的一掌。
但谁也不会为了这末的一掌而花费如许苦功，因而证明她这一掌大有妙用，决不是防身却敌的武功手法。
裴淳哼一声，缓缓抬头，睁大双眼。接着撑起身躯，呆木地向房内诸人瞧看。
辛黑姑道：“裴淳，你已经是我的奴仆，从今而后，我说什么你就得听什么，不得有违。
听明白了没有？”这几句话说得十分自信，极是有力。
裴淳点头道：“听明白啦！”
辛黑姑道：“好，你站起身。”
裴淳如言起立，竟不晓得伸手拍掉身上的尘土。
闵淳心头大震，忖道：“糟了，我原以为梁药王的破制神丹一定有效，谁知她辅以极深奥的武功手法，使他脑子受到震荡，仍然能制住他的神智，这却如何是好？”
辛黑姑很有力地说道：“裴淳，你已是我的奴仆，须得奉命唯谨，现在，我命令你跪下。”
辛黑姑的命令发出之后，裴淳却有如不曾听闻一般，反而仰首望着屋顶，目光呆滞。
闵淳急得暗暗出了一身冷汗，心想：裴淳如此表现，分明不曾完全受制辛黑姑，可是也非恢复神智倒像是脑部受到震荡而痴呆了。这可比受制于对方还要可怕，因为他若是受制听命，固然于大局影响至巨，然而将来有法子解开禁制，他仍不失是个正常健全之人，倘若从此痴呆，便将是无用的废人了。
辛黑姑微微一怔，测不透裴淳何以如此古怪？她吸一口气，又用坚强有力的口气说道：
“裴淳，我命令你立即跪下。”
裴淳鼻孔中含糊地应一声，缓缓屈下膝盖关节，辛黑姑不胜之喜，转头得意地瞅闵淳一眼。就在她转动目光之际，突然身子一麻，全身动弹不得。
闵淳呵呵大笑，道：“辛姑娘，裴淳没有被你制住，现在姑娘该死了这条心了吧？”
裴淳是在膝头堪堪沾地之时，实然出手，隔空点信辛黑姑的穴道，随即弹跃起身，道：
“小弟刚才心中迷迷糊糊，幸好终于记起博勒前辈拿药给我服食之事，顿时恢复神智，知道其实是她拿制神丹给我服食。”
他转到辛黑姑正面，露出十分歉疚的表情，道：“在下实在是不该暗袭姑娘，然而姑娘的才智武功，以及奇奇怪怪的本事，当真难以抵挡。若是错过了机会，此生恐怕难制住姑娘了。”
辛黑姑听他如此盛赞自己的绝技本领，心中愤怒略消。她虽是身躯被制，可是仍然能够开口说话。当下冷冷道：“你除非是立下毒手把我杀死，否则这场过节终必教你十倍偿还。”
九州笑星褚扬道：“裴淳你打算如何对付辛姑娘？”口气十分严重，一听而知他已下了某种决心。
裴淳拱手道：“褚大哥不用着急，你难道还不知道小弟的为人不成？”
褚扬透一口大气，道：“但望你肯放松一步，以免兄弟得罪出手。”
紫燕杨岚喝道：“姓裴的休得自夸，你算是什么好人，快快放开辛姐姐，如若不然……”
她话未说完，闵淳已接口哂道：“女口若不然，姑娘便待如何？”
杨岚恨恨地瞪他一眼，怒声道：“你们别自恃武功高强，以为我们就奈何你们不得。哼！
哼！云秋心的小命已捏在辛姐姐手中。”
闵淳大吃一惊，凝眸寻思，暗忖：普奇大哥他们数人护送云秋心上路，武功略差的人别想劫走云秋心，除非是慕容赤、路七二人合力出手，加上商公直和路兴二人才能成功。
他再算一算时间，上述这四人若是早就准备好快马，未尝不能赶上普奇他们，不禁大为焦虑，暗想：“普奇大哥他们定必全力护卫云秋心，很可能因此被对方杀死。”
他正在转念之时，裴淳已勃然大怒，瞪眼道：“辛姑娘，那杨姑娘的话可是当真？”
辛黑姑见这老实人赫然震怒，心中不知为何会生出惊恐的情绪，连忙定一定神，才道：
“真便如何？假又如何？”
裴淳咬牙道：“云秋心命在垂危，纵然是一路平安无事地赶到江南，见到梁药王，也不晓得能不能活命。但你仍然如此狠心，多方阻截。我只好废去你一身武功，免得你将来又加害别人。”
他迫近一步，褚扬大喝一声，挥掌劈去。一股强劲的力道排空生啸，直向裴淳背后涌袭，他一掌劈出，跟着向前疾跃。然而刀光一闪，横袭而至，势道凌厉之极，褚扬迫得一面挥掌封架，一面侧避。
杨岚和郭隐农一齐挥动兵器，向闵淳夹攻过去。闵淳占得地利，挥刀斫劈，但见电光寒芒，形成一道坚壁，把他们三人全都拦住。要知在室内格斗，利于独战，所以褚扬这一方人数虽多，却无法攻破闵淳这一关。
裴淳举起手掌，正要向辛黑姑身上大穴拍落，废去她的一身武功。
然而他这一掌竟然迟迟无法落下。一则辛黑姑面上居然流露出哀求幽怨的神情，二则他陡然触忆起师父所做过的一件事，正与目前情况相似。
室内的苦斗，顿时停止，辛黑姑又道：“从现在起，我宣布把自由还给你们。”
裴淳道：“须得包括不在场之人在内。”辛黑姑如言说了，褚扬长长叹一口气，退出房外。
杨岚跃到辛黑姑身边，向裴淳瞪眼道：“你还不解开辛姐姐的穴道禁制？”
裴淳向她身上虚印三掌，顺手把她手中的毒蛇信取过来，递给闵淳。
辛黑姑颓然地退到床边，乏力地坐下。
裴淳、闵淳二人迅即出室，他们不约而同地打算尽快赶去瞧瞧云秋心的情形。说不定半路碰见南奸、北恶这一伙人。
他们出城之时，天色己明，才驰出城外，便见博勒策马道旁等候。三人会合，不暇说话，催马飞驰而去。
中午时分，到达临城，找了一家饭馆打尖喂马。刚刚吃完，闵淳一碰裴淳，道：“好像是南奸商公直他们走过门口。”
裴淳跳起身，闵淳却端坐如故，道：“倘若没有看错，便可证明他们不曾截住云姑娘。”
裴淳顿时松一口气，奔出门外一瞧，回头道：“果然是他们四人。”
闵淳起身走过去，道：“你独自追上去，把辛黑姑解除誓言约束之事，告诉他们，他们更不会再回去见辛黑姑，你的话他们必定相信。”
裴淳便赶上去，叫道：“路七兄……”
那四人听见裴淳的声音，都急忙转身，慕容赤双眼一瞪，握紧拳头，裴淳向他摇手道：
“我可不是找你们打架动手来的。”
慕容赤放下拳头，裂开大嘴，笑道：“这敢情好，不瞒你说，咱全身骨头酸痛，动手的话绝打不赢你这小子。”
裴淳讶道：“敢是已经跟别人动过手来？”
商公直道：“不错，刚刚才罢手的，若不是我老奸智计甚多，这浑汉和路七兄已死在魏一峰和朴日升两人手底了。”
裴淳恍然大悟，道：“原来他们现身拦阻，你们才无法追上云秋心，是也不是？”
商公直道：“不错，你叫住我们有什么话说？”
裴淳道：“辛姑娘当着褚扬兄等数人面前，亲口答应解除你们的誓言，还以自由。”
商公直一怔，道：“是你迫她答应的么？”
裴淳点头，商公直摇头嗟叹，道：“我老奸平生自诩才智过人，从来不把天下之士放在眼内，但对你这傻小子可当真服气啦！当真是服气啦！”
路七道：“那么我们都得向裴兄道谢啦！大咱们是一径回家，抑是还去找辛姑娘？”
路兴道：“当然回家为上，等她再使手段之时，我们再见机行事。”
这对兄弟向裴淳等告辞过，径自走了。北恶慕容赤乃是辛黑姑的奴仆，唯命是从。是以独独他去找辛黑姑会合，剩下商公直一个人，他跟着裴淳，道：“咱们当真交个朋友如何？”
裴淳沉吟一下，道：“不行，你是天下武林的公敌，仇家无数，即使是小弟也受托取你性命，若是交了朋友，我便非帮你的忙不可。”
商公直怅然道：“这样说来，我老奸纵然诡诈多智，举世无匹，但到头来仍死于非命！”
裴淳这时可就记起师父的用心，忙道：“这也不然，你还有一条路即将功赎罪，纵使不能使你的仇家都放过你，但小弟却可以为你出力。”
商公直瞠目道：“你越来越使人莫测高深了，请问哪一条路能够将功赎罪？”
裴淳道：“只要你从今以后不再兴风作浪，愚弄武林之人，同时全心全力把你的才智用在对付元廷，使他们互相倾轧争斗，自相残杀，我汉族因此有机会揭竿而起，恢复自由的话，你就是我们的朋友了。”
商公直初则惊讶，继而黯然长叹，道：“我老奸从来没有想过这件事，唉！你说得不错，元人蹂躏中原数十年，苛政暴虐如虎，我老奸如何不把这份才智用在对付他们上面呢？”
裴淳凛然道：“商大哥若肯为天下苍生出力，小弟先此拜谢，并且听任商大哥差遣。”
商公直从他立即恭敬地称呼自己为商大哥这一点，深感这个责任果然崇高伟大，沉吟片刻，仰天长笑道：“老奸生平除了善事之外，无所不为，但今日却破例要做些受人尊崇敬重之事啦！”
他四顾一眼，查看不时走过他们身边的路人，认为没有可疑人物，这才低声道：“这件事，你目下万万不可泄露，我这就开始进行，以各种诡诈手段，挑拨元廷王室争权残杀，假使你走漏消息，我老奸不但难以立功，只怕连性命也难保。不过将来你必须为我老奸洗刷罪嫌！因为我行事之际，说不定会有教唆元廷亲贵迫害人民之嫌，然而我的目的却是要倾覆元廷的根本。为了这个目的，有时不免要牺牲一些人……”
他苦笑一下，又道：“但愿你能够相信我这一次。”
裴淳道：“小弟深信不疑，将来一定为商大哥辨明一切。”
商公直点点头，欣然一笑，道：“好，咱们后会有期。”当即转身迅快走开。
裴淳回到饭馆，果然不提商公直之事，只说他们得知恢复自由之后，各自远走高飞，当下动身上路。黄昏时候，终于在徐州找到云秋心和普奇等四人。
原来普奇等四人，一直轮流派出一人在客店外等候。裴淳、博勒见到了阮兴，都十分欢喜。
裴淳问候过普奇等人都安然元恙，才道：“云秋心也在店内吧？”
阮兴道：“在，在，但好像有点不妙。”
裴淳大吃一惊，相偕入店，普奇闻在声出来。一把抓住裴淳，道：“糟透了，云姑娘气息奄奄，面色坏极，可把我们都几乎急死。”
博勒道：“她莫非断了毒粮？”
普奇道：“不，她还有不少五毒瓜子和其他的果饼，但她连张口咀嚼之力力也没有。”
裴淳道：“咱们进去瞧瞧。”
漆黑缠首的马加出来接口道：“刚刚朴日升才走开，他说要为云姑娘准备后事。”
他们带领裴淳、博勒走入一座静院中，上房内透射出灯光，普奇指了一指，裴淳便掀帘而入。
博勒随后跟进，只见内间也是灯光明亮，榻上卧着一个女子，长眉深锁，双眸半开半闭，表现出一种扣人心弦的凄艳之美。
裴淳细察之下，见她果然奄奄一息，已是油枯灯尽之象，不由得一阵心酸，涌出热泪。
博勒伸手在她鼻孔之下轻轻弹一下指甲，似是把一些瞧不见的毒力送入她鼻中，然后柔声道：“孩子……”
云秋心舒一口气，眼皮睁开，眸子中露出一点神气，博勒又道：“你定神瞧瞧，为父和裴淳都在此处。”
她啊了一声，眼中射出光采，裴淳伸手握住她的纤掌，道：“你现下觉得怎样了？”
云秋心道：“我饿坏啦！”
博勒一笑，道：“你不该对我们没有信心，快快吃下这块枣泥饼，喝点水，我叫伙计烧点稀饭让你吃。”
她顺从地接过食物，由裴淳扶起她，慢慢地吃。这块饼中蕴藏剧毒，不论是人兽咬上一口，就得立时毙命，然而云秋心却越吃越有精神。
博勒离开房间，只剩下裴淳陪她。裴淳道：“你原本还好好的，何以突然变成如此？”
云秋心怯怯道：“我告诉了你，你可别责怪我。”
裴淳道：“我几时责怪过你？告诉我吧！”
云秋心道：“我窥见普奇他们神色中很是担忧，所以认为你们都遇险遭难，因此我不愿活下去，我不进食，希望很快就死去……”
裴淳无话可说，紧紧握住她的手。云秋心幽幽微笑道：“义父责备得对，我不该对你们如此缺乏信心。”
他们唧唧哝哝地谈了一会，忽听普奇洪亮的声昔说道：“国舅爷来得正好，博勒老师刚刚赶到。”
裴淳便即松手起身，云秋心悄悄道：“你为何怕他瞧见？”
裴淳道：“我不是怕，但他对你确实很好，所以我不愿意伤他的心。”
云秋心道：“我也知道你是这么想，而我也很可怜他，可是现在我却恨他。”
裴淳讶道：“为什么？”她道：“因为我只想跟你说话，他却把我们拆散。”
她用“拆散”两字，使裴淳无端端感到一阵阴影袭上心头，好像感到不吉利的预兆。
这时，朴日升在外面跟闵淳、博勒寒喧过，便大声向房内说道：“云秋心，我可以进来么？”云秋心的声音传出房外，他便掀帘而入。
院中的闵淳向其他的人翘一下大拇指道：“要得，他不须询问便知云姑娘已恢复……”
房内的朴日升抑制住满胸妒火毒念，斯斯文文地跟裴淳见过礼，然后向云秋心道：“你有此转机，真是令人十分快慰，唉！刚才我差点急死了。”
云秋心向他凝望，面上有一股说不出的幽怨可怜的神情。裴淳想道：“她虽然恨他打断了我们的谈话，可是见他竟情不自禁地当着我说出心中的话，所以着实怜惜他。唉！像朴日升这等英雄人物，居然如此可怜。我且到外面一会，让他好好地跟秋心谈一谈。”
他决定之后，便移步向房门走去。朴日升头也不回，道：“裴兄，你是不高兴而拂袖而去，抑是有心回避？”
云秋心道：“他的心情跟我一般，所以特意回避。”
朴日升嗯一声，苦笑道：“你倒是裴淳兄的真正知己，我还记得那一日杨岚挟持着你之时，举座高手无计可施。但裴淳及时赶到，出声制止杨岚，那时候，权军师和薛飞光各逞智计，诸般猜测，都没有猜出裴淳的法子。反而你一口道破。我猜当时不但是我一个，恐怕连薛飞光他们也感到你才是裴淳的知己。”
他的话声中有点苦涩，云秋心但觉心中一软，伸手握住他的手掌。
朴日升道：“你这样不怕惹恼裴淳？”
云秋心道：“他不是这种人。”
裴淳没有出声，显然是默认了。朴日升俊逸的面上流露出痛苦挣扎的表情。他一方面无法自拔地热爱着这个女孩子。但另一方面又知道应当决断地挥慧剑斩情丝，才不愧是顶天立地的英雄。
他内心正在挣扎交战之时，云秋心无限怜悯地柔声问道：“你怎么啦？”
这句话本来纯是出于好意，但钻入朴日升耳中，却不啻这一段爱情的丧钟。
他暗自想道：“裴淳的心意她不猜而知，而我这种显而易见的矛盾痛苦，她却毫不了解。
罢！罢！罢！我朴日升只好向命运之神低头认输啦！”
他挺胸站起，微笑道：“我得走啦！”
云秋心和裴淳一齐讶道：“什么？”
裴淳旋即明白，心中涌起钦佩之情，忖道：“他到底是大智大勇之士，竟能仗慧剑斩开情关。”
朴日升又道：“你们想必可以安抵江南，我身边还有一点事情，恐怕无法远送了。”
他向云秋心投以最后一瞥，转过身子，又向裴淳拱拱手，便大步走出，心中却不禁忖道：
“我朴日升一生高傲自负，却不料在她身上付出真情，更想不到结局如斯！”
他沉重地长叹一声，步出房时，院中已寂然无人，他也懒得去找普奇等人道别，一径越墙而去。
四月之后，裴淳等一行八人终于抵达三和镇，到达大门之时，众人都感到很紧张，不知道那药王梁康是不是还在此地？
敲门之后，一阵步声传来，接着大门呀地打开，门内出现一个身材高大，白发红面的老人。
博勒和裴淳都啊了一声，裴淳躬身行礼，道：“师叔在上，小侄有礼。”
博勒也抱拳道：“李二侠还识得某家么？”
普奇等人一一上前以后辈之礼见过，他们听得李星桥说闻名已久，心中极为兴奋。
李星桥目光落在云秋心面上，道：“你就是云秋心？老夫前日曾苦苦挽留梁康兄，但他坚持要走。”
他说到此处，裴淳如被轰雷击中，脑海中一阵昏眩。
云秋心一面向李星桥点头苦笑，一面伸手抓住裴淳的手臂，表示慰解之意。
她不必瞧看，便知裴淳的变化，李星桥瞧在眼中，不禁轻叹一声，忖道：“我心中疼爱飞光，所以很想设法玉成裴淳和飞光的婚事，可是看这等情形，云秋心果真是他的知心人，淳儿的一举一动她都能预先知道，而又不必着急推测。”
李星桥本来一点也不知道师侄近日之事，更不晓得师侄跟这些女孩子的交道，甚且宇外五雄的名声他也从未听闻过，这都是前日他忽然接到由穷家帮以飞鸽传出来的讯息，是薛飞光的手函，才得悉一切。薛飞光还说明云秋心是裴淳第一个知己，用意是希望李星桥全力帮忙云秋心，求梁康挽救生命。
他呵呵一笑，道：“孩子别急，我的话还未说完呢！”
裴淳精神一振，急急道：“莫非梁药王前辈终于被师叔您老挽留住了？”
李星桥道：“正是如此，大伙儿进来屋里坐吧！”
众人一齐进去，重新行过礼落座。因屋里没有佣人，裴淳便赶快烹茶待客，云秋心也跟他忙碌，显然很乐意为大家做些事。
李星桥对他们说道：“梁药王两日前已开始准备各种应用药物，他今日一早就去采药，预计黄昏前可以回来。”
裴淳端茶奉客，李星桥又笑道：“梁兄有两个助手，除了看炉炼药之外，还做些杂务。
今日他把助手都带去了，据说有些药马上就得烹炼。”
博勒舒一口大气，道：“梁药王胸中所学，前无古人，后元来者，真可以当得上‘药王’二字。某家以前不自量力，妄想以萤火之光与皓月争辉，真是大不智之事。”
李星桥道：“我听梁兄说，博勒兄的毒技已当得上宗师的地位，也是宇内古今绝响，他可当真极为尊崇你呢？”
博勒不禁掀髯大笑，欢喜无比。
普奇等他们说话告一段落，才道：“前此听闻老前辈玉体违和，但今日拜瞻丰采，且喜已经恢复。”
李星桥道：“老夫到底年纪老大，筋骨衰退，要想回复旧观，可真不容易，还须一段时间苦修。”
他沉吟一下，才道：“因此，这一次梁兄医治秋心，说不定会有些波折，还须诸位拔刀相助呢！”
普奇应声道：“晚辈弟兄五人愿竭力候前辈驱策。”
博勒讶道：“还有波折？会是谁呢？”
闵淳道：“恐怕正是那两批宿仇旧敌，一是辛姑娘，二是朴日升。”
博勒道：“辛姑娘生事尚有说话，朴国舅恐怕不会吧？”
闵淳道：“朴日升乃是一代枭雄，平生为所欲为，没有一件事不在他智勇之下解决。独独裴淳屡屡与他为敌，他一点办法都没有。其次，他始终赢不得云姑娘芳心，妒怒之下，也会使手段侵扰梁药王，使云姑娘无法得救，来个一拍两散。”
博勒听他这一番分析，入情入理，不由得大为忧虑，忖道：“单是辛姑娘这一路，就使人很难应付了，何况加上朴日升这一路高手，那神魔手魏一峰厉害无比，只怕无人抵挡得住。”
众人也都陷入沉思之中，李星桥也深知情势十分危险不利，这一回对方若是两路夹攻，不但妨碍梁药王的施救，甚至在座之人，都很难逃过大劫。
他离座而起，走出院子，仰头望住天空，凝眸沉思计策。
过了片刻，李星桥和博勒一齐发出啊的一声，显然他们都想出了计策。
博勒请李星桥先谈，李星桥站在厅门口大声说道：“老夫有个计策，虽然只能略为增强咱们实力，但也远胜于束手无策，是以心中暗暗高兴。”
博勒忙道：“某家也是这样。”
闵淳道：“说不定两位前辈的计策合起来实力就增强数倍，可以抵挡得住敌人也未可料。”
李星桥道：“对啊，我的计策须得借重你们宇外五雄之力。”
博勒笑道：“某家却是要借重裴淳之力。”
李星桥道：“这就最好不过了，目下便请五雄到外边来一下。”
宇外五雄走出去，等候吩咐。李星桥道：“老夫打算在武功上出奇制胜，现在须得先瞧瞧诸位的武功手法路数，哪一位先演练拿手绝艺？”
五人一听，暗暗大喜，想不到得此机缘，让这位举世无双的高手指点武功。

第四十章与卿偕亡
普奇先行下场，掣出锋利的马刀，施展出平生得意的刀法，使完之后，李星桥点头道：
“雄奇威猛，果然是高手格局。”
第二个由天竺高手老四马加上场，只见他的刀远攻近拒，变化无方，配合他奇怪步法，使人难以推测他的刀招来路。
李星桥赞道：“通灵幻变，自成格局，难得！难得！”
第三个由老五阮兴出手，他的刀法多是短手刺击，灵活而凶猛。
李星桥连连点头，道：“交趾之国，气候炎热，与我国南方之人相似，性情喜斗，因体格较为矮小，所以多擅近身肉搏的招数。”
第四个出场的是老三完颜楚，他的刀路又与前三人大不相同，大半是飞身侧击，气势懔悍之极。
李星桥道：“这一路刀法揉合马、步两种功夫之所长，飞腾刺搏，懔悍慑人。”
最后轮到老二闵淳，他的刀特别长和扁狭，微微弯曲。多半是用双手握柄发招，时而举刀过顶，时而横胸欲发，眼神炯炯，长刀虽然不曾劈出，可是一望而知他人刀合一，随便哪一个架式，都无懈可击。
李星桥赞道：“东瀛刀法本是中土嫡传，不过其时武艺多限于战阵上的势式，经过东瀛历代高手改进，至今自立宗派，别创门径。现在一见之下，果然是极佳妙的刀法。”
他评赞的话都不多，可是语无虚发，宇外五雄无不心服口服，当下一齐跪下求他指教。
李星桥命他们起身，才道：“以诸位刀法而论，只要勤修内功，自当精进。这却不是一朝一夕急得来的，现在劫祸迫临眉睫，咱们若是不能出奇制胜，有何用处？所以老夫打算穷数日之力，使你们五兄弟联手出战之时，攻守威力都增加几倍。”
他仰首向天，沉吟忖想，大约过了两炷香之久，便道：“目下已经想出一点眉目，但还得仔细想一想才行。”
宇外五雄不敢惊扰他，悄悄回到厅中，只见博勒抱头睡在地上，不禁大为惊讶。
阮兴上前叫道：“博勒前辈……博勒前辈。”
云秋心忽然走出来，阻止他进一步叫唤，轻轻道：“我义父正在大伤脑筋，恐怕是碰上什么难题，诸位最好让他静静地想。”
那李星桥想到下午，才把宇外五雄叫出去，愉快地道：“大体上，已经想通了，还有些手法到临时自然就找得出来，现在诸位请听着。”
普奇等五人不由得精神大振，慑心静听。李星桥道：“本来联手合击之术，是以繁密中节为主，攻守互助，首尾相应。而你们五位都是时下高手，在别人不容易练成的联手招数，你们却可以在短短时间之内练熟。不过，其中有一个困难不易解决。”
宇外五雄都暗暗寻思其中有什么困难，李星桥让他们想了一阵，才道：“这个困难就是此次对付敌人不但是武林一流高手，而且为数不仅是一两个人。因此，你们五人若是只能联手对付一两个敌人的话，便不免顾此失彼，于眼下局势全无帮助。”
闵淳道：“是啊！晚辈等五人既是不能分开，除了有顾此失彼之弊，还有一个害处，便是人数太多，行动不便，只恐连邀截强敌以求一战也不可得。”
其余的人无不称是，李星桥道：“因此费去老夫不少时间，终于找寻出解决的途径。”
宇外五雄不禁都露出钦佩的神情，心想这等难题也有法子解决，真不愧是当代宗师。
李星桥道：“老夫其后想到你们五位的武功路数都不相同，各具专长。因此，只要老夫多费点心机，每两个人都练成几招凌厉手法，足可以抵挡任何高手于一时。这样，你们之中只要有两个人在一起，就可以邀截住任何高手。”
闵淳缓缓道：“错非老前辈胸中所学博大精深，决计想不到利用我们每个人不同路数的特长，联合成威力倍增的武功手法。可是依老前辈话中所示，我们虽然任何两人在一起就能邀击强敌一时，但终究不能持久。因而以之进攻则可，防守强敌侵袭，便大为不利了。”
李星桥道：“妙就妙在这里，你们之间每两个人联手之时，固然威力大增，而局势危险之际，只须增加一人，威力又增长许多。这是因为你们五人彼此之间都有联手招数，以你们的底子，自然能够触类旁通，暗合契机。这一来你们五人最好是分为两队一一剩下一个两边接应，便可万全了。”
普奇等人恍然大悟，当下由李星桥指定普奇做开始的第一人，也就是说以普奇为主，先后与闵淳、完颜楚、马加、阮兴等四人合练几招奇怪刀法，都是各以本身刀法之长，互相配合创出新招，
普奇跟四人练过之后，便轮到闵淳为主，跟完颜楚、马加、阮兴三人合练。接着以完颜楚为主，跟未曾合练过的马加、阮兴两人合练。最后，由马加与阮兴二人合练数招。
这样他们五兄弟不论挑出哪两个，都有几招奇异刀法，足可跟天下一流高手抗衡一时。
天色已黑，他们也只是刚刚记住了刀法变化，离成功精练之境尚远。此时梁药王带了一个健仆和一名僮子采药归来。
大厅中点灯燃烛，甚是明亮，众人都齐聚其中。宇外五雄暗察博勒动静，但见他神态自然，好像已忘记了刚才之事，又生似已经解决了难题一般。但他不提此事，普奇等也不好询问。
梁康跟大众寒喧过之后，便开始诊探云秋心的六脉与及其他种种情形。
当他诊视云秋心之时，大厅中气氛顿时变得十分紧张，寂静无声。但谁也无法从梁药王清癯的面上窥测出有关云秋心的情形。
梁康询问她许多日常身体上的感觉，其中许多问题都是别人想也想不到的。足足问到三更时分，这才停止，吩咐云秋心且去休息，并且安慰她道：“不要紧，虽然很麻烦棘手，但还可以挽救。”
云秋心心情一宽，便回房安寝。她离开之后，李星桥问道：“那底情况如何？”
这句话正是在座所有的人都想知道的疑问，博勒更是耸起耳朵去听。他心中甚感矛盾，既希望义女得救，而又禁不住想到，假使梁康说没得救的话，他便等如击败了旷世无双的敌手。
药王梁康沉吟一下，说道：“不瞒诸位说，山人可没有把握解救她一命。”
裴淳不禁骇然失色，但觉全身气力消失，瘫在椅上。
博勒也倒抽一口冷气，心中升起剧烈的痛苦。
大厅中只有沉重的呼吸声，过了一会，梁康道：“虽是如此，山人仍然勉力而为，说不定奇迹出现，能使她多活三五年。”
博勒叹气道：“梁兄若是能使她多活数年，这等手段已是盖世无双。不然的话，秋心最多只能再熬一两日而已。”
李星桥颔首道：“我虽不懂医药之道，但仍然瞧得出她精枯气竭之象，恐怕随时随地都会死亡。”
梁康道：“正是如此。”他向博勒望一眼，又道：“这真是山人有生以来面临的最大的挑战，博勒兄勿怪山人直说，这一场挑战实在太残酷可怕，山人明知不能失败，却又怕无能为力。”
博勒长叹一声，道：“梁兄责怪的是，倘使不是拖延了这几个月，梁兄以一身所学定可以把她治好。”
梁康深思了一阵，说道：“不错，若不是拖延至今，山人便还有几分把握。”
他转向李星析说道：“我需要一个静室，在最初的七日之内，不论是我或云秋心都不能受到惊扰。从坏的方面说，我可能一动手就使她立刻死亡。从好的方面说，我将逐步把她全身毒质驱除，恢复正常。但最少有三天工夫是人力无法控制的。这三日之中，是她体质变化影响到情绪的激变时期，对她来说，仿佛是在轮回之中。瞬息百年，经历着种种奇怪可怖以及狂欢大喜之事，这一关谁也无能为力，只能保持绝对的安静，因为一点点声音，在她便会构成一场奇异的幻境，极可能因此殒亡。”
这末后的一段话，正中众人要害，大众都相顾失色。须知倘若强敌来犯之时，眼下已不知能不能抵挡，何况又绝对不能惊扰及云秋心？
李星桥突然雄壮地长笑一声，道：“咱们都不是碌碌凡庸之辈，艰难险阻越多，就越见咱们的本事。”
普奇也激发了胸中豪气，奋然道：“老前辈说得是，咱们若是畏难怕事，焉能称雄当世？”当即率了闵淳等四人，告辞出厅，加紧修习联手合击之术。
一宿无话，翌晨，梁药王在布置好的静室中，查看一切。接着又检查邻房中的数十个火炉，以及各式各样的煮药器皿，还有四周木架上的各种药物。以前曾经充当助手的村姑苏秀莲，已经邀来帮忙，关于调制药物之事，便共有三人听任梁康驱遣。
裴淳和云秋心在另一间房内说话，他已得到梁康指示，晓得最要紧的是设法使她增强活下去的信心，鼓起勇气闯渡危关。
他们促膝喁喁低谈，不知内情之人，还以为他们是一对亲爱的情侣，殊不知云秋心正面临死神的威胁，谁也无法预测得到下一刻的变化。
裴淳用尽他想得到的话鼓励云秋心，云秋心表现得十分高兴，最后才道：“你知不知道我为什么很快乐？”
裴淳茫然摇头。她道：“这是我心中对你充满了感激。而且，若不是到了今日的境地，你不会如此地接近我。”
她含情脉脉地握住裴淳的手，又道：“我可不能骗你，我心中现下还拿不定主意要死还是要活。”
裴淳惊得跳起身，道：“为什么？”
云秋心道：“初时我听到梁药王肯出手医治我，使我得以长此留在中原，我快活之极。
但经过这几日细想，我便想到是不是死了更好些？”
裴淳道：“你不该这么想。”
云秋心道：“为什么不？我活在世上唯一的理由，就是能够与你常常在一起。但到了我年老之时，容颜凋谢，丑陋难看，别说是你，连我自己也嫌弃自己呢！”
她的面上现出一种奇异的美丽，极是哀艳动人。裴淳忽然发觉她唯有在这种不幸之中，才发散出令人悸颤的美丽。
他慢慢道：“一个人的美丑，并不是最要紧的，况且世上有哪一个人能够不衰老呢？”
云秋心道：“所以我宁可现在死掉，因而只要你有生之日，记忆中的我，总是现在的样子，永不衰老。”
裴淳无法驳斥，忍不住摇头道：“真是胡说，试问你死了之后，对你我有什么好处？”
她没有做声，院中传来梁康的声音，道：“你们再谈几句就过来吧。别耽误过久。”
裴淳应了一声，一手抓住她，不让她起身出去，原来当她站起之时，他陡然觉得心中一阵伤感的痛楚，难以抑制，以致涌出泪水。
云秋心怔怔地瞧着他，柔声道：“你当真为我感到如此痛苦？”
裴淳长叹一声，道：“你若是不治而死，我这一生一世都不会再欢笑了。”
这短短的一句话，比干言万语都有力量。云秋心惊道：“倘若如此，我岂不是很对不起你？”
她迅即下了决心，又道：“好吧，我一定努力活下去，但最好有个什么法子使我更加坚决。”
他们一道出去，到达静室之中。
普奇等五人都在此宅四周守望，室内只有梁康、李星桥、博勒、裴淳和云秋心等五人。
梁康吩咐云秋心卧在软榻上，说道：“你只须全心全意相信我，听我的话去做就行了。
我将尽其所能减轻你身体上种种痛苦。现在你先后服三种药物，服过药之后，我便以点穴手法使你失去大部份的感觉和知觉。你还有什么话要说的没有？”
这好像叫她说出遗言一般，人人心头大震，云秋心念念不忘想着一件事。她晓得自己天生悲观消极，所以求生的信心实在不易坚持下去。她也懂得医道，知道一个人若是到了生死边缘之时，最要紧的是精神力量，若然求生的意志坚强无比，往往可以战胜死亡。
她突然出一个法子，说道：“裴淳，我要你答应我一件事。”
裴淳忙道：“说吧，什么事我都可以答应。”
云秋心道：“假如我死了，你也得陪我，不能独自活在世上。”
旁边之人无不大吃一惊，梁康连面色都变了，心想她的性命有八成救不活，除非出现奇迹。因此自己若是救不活她，岂不是连裴淳也给害死？
裴淳却毫不迟疑，说道：“好，你一向胆子很小，若是独自到了冥府，一定很害怕，我自应陪你。”
云秋心向李星桥道：“李伯伯，你准许他陪我么？”
李星桥心中虽是十分震动，但目下既然裴淳都应承了，岂能不准？当下凛然道：“我准许他陪你。”
云秋心凄然微笑，道：“其实我一万个不愿他也死了，他年纪这么轻，前途远大，决计不能夭折。”
李星桥真想问问她既是如此，何必拉他下水？只听她又说道：“裴淳，假如我们都活下来，我以后便不强留你陪我，但愿你明白我的意思。”
直到她服过药昏睡之后，众人才推想出她的用心，敢情是凭借裴淳生命的危险而支持她求生的意志，因为她万万不肯让裴淳也跟她死亡，所以她非坚强求活不可。
这个道理虽是想通，可是云秋心却不晓得她难有希望获救的真相，以致白白把裴淳也带到鬼门关之前。
邻房之火炉生旺了七八个，都在煮药或炒药。他们四人走到院中，还听得见炭火燃烧及药汁沸腾之声。
梁药王说道：“今日之事关系重大，许胜不许败，山人还须想出万全之计才行。”
李、裴二人都不做声，博勒抓抓须子，说道：“某家但望能有万一之助。”
梁药王眼中一亮，道：“唉！山人居然把博勒兄忘记了，眼下已可以解决不少难题。”
博勒大喜道：“想不到某家当真可以出点气力，梁兄尽管吩咐。”
梁康道：“从现在起，博勒兄须得与山人在一起，寸步不离，一则可以指示出云秋心有所反应之时，是哪几种毒药的力量，免得山人耗费观察和试验的时间。二则又须仗博勒兄的毒药之力，在危险关头迅速挽救秋心的性命。”
博勒欣然道：“某家自当跟随着梁兄。”
李星桥却想起另外一个问题，那就是目下防守的人手已嫌不足，博勒的武功虽然不足与一流高手抗衡，但若是敌人使用人多密袭的战术时，他的毒技正好以一当百，举手之间，制倒身手较次的敌人。
此时梁康和博勒开始忙碌起来，准备种种应用之物，李星桥率了裴淳四下巡视一遍，问过普奇等人，得知平安无事，便又回到静室中。
梁康正在向博勒说道：“刚才她服下的三帖药，力道强猛，定可以把肝脏中的毒素完全驱出。但肝脏一旦恢复机能，其他的内脏及全身的毒素就受到压力，此时正反两种力量万一不平衡，她便登时丧命，这是第一道险关。”
博勒微微一笑，道：“某家省得此意。”于是便与梁康两人分坐软榻两边的椅上，各人拉出云秋心一只手，按在脉门上。
过了一阵，云秋心身体一阵痉挛，额上沁出汗珠，博勒用小指上的尖长指甲向她手上掐去，转眼间云秋心的痉挛便停止了。
然而过了片刻，她呼吸突然沉重，面色赤红如火，也出了一头大汗。
梁康手中已拈着一根银针，此时迅速向她颈侧穴道刺下。
云秋心顿时又恢复常态。裴淳见她如此受苦，心下惨然，忖道：“天知道你们该不该救她？说不定让她自自然然地死去，对她更好一点。”
梁康和博勒低声商议救治云秋心的细节，尤其着重在如何急救的种种手段，把万一发生的危险都研讨过，设定对策。
接着便又开始医治，第二步是把脾胃中的毒素消除，原来云秋心自幼以各种毒药当食粮，不但是全身筋骨血肉都含有毒质，连五腑六脏也莫不如此。她年幼之时，天真漫烂，不知喜愁滋味。及至长大了，已识苦乐，便从肉体影响到她的情绪，整日愁眉含怨。直到如今，已因愁绪、肉体的交相影响，而到了生命的尽头。
梁康手中虽有起死回生的灵药，但是云秋心体质与常人完全不同，所以须得使用种种手段和无数药物，把她体内毒素完全驱除，然后才能给她服下续命灵药。现下他便是逐步把各腑脏的毒素驱除，进一步再驱除全身皮肤筋骨血肉中的毒素。但在进行之际，驱毒之力和其他部分毒素之力若是不平衡，她便立时气绝毙命，再也救不活了。
李星桥把云秋心的生死交给梁康去忧虑，自己只担心敌方到来侵扰之事。第一二两日平安度过，第三日早上，普奇等宇外五碓也都感到危机迫近，因而微露不安的神色。
到了中午时分，居然还不见敌踪。闵淳用完功起身，胡乱吃点东西，便离房入厅，只见李星桥悄然独坐。他行礼道：“李老前辈，敌方还没有什么动静么？”
李星桥道：“没有。”
闵淳道：“像这等日子，反而使人觉得不安，晚辈宁可对头们早早到达，拼出个结果。”
老人微微一笑，道：“你们五兄弟每日只靠打坐个把时辰便算是休息，可真苦了你们。”
闵淳摇头道：“老前辈这话太见外啦！只不知云姑娘玉体如何？”
李星桥道：“大有进展，捱过明日，便是秋心自力更生的时候。其时梁兄也毫无办法相助，须得由她自己奋斗。涉历过那三日三夜在轮回上翻滚的险关之后，才能活命。”
这些话，闵淳前此约略听梁康提过，晓得云秋心由于体质的影响，使她的性情变成十分忧郁多愁。目下因体质被梁康改变，又波及情绪，以致引起她精神游离恍惚。这时，她必须具有极坚强的求生意志，才能对抗精神游离中种种幻象。
虽然称为幻象，可是身受之人，却宛如身临其境，很可能遍尝生老病死之苦，肉体上一点点变化，或是外界的声音寒热等等，都足以使她幻化出一场可怕而极具真实感的噩梦。
闵淳可无法忘记李星桥对云秋心的允诺，那即是云秋心要求他不要阻止裴淳自杀，假如她不幸死了的话。他眼中露出忧色，缓缓道：“假如敌人知道裴淳须陪云姑娘同赴黄泉的话，那真是万分恐怖之事。”
他们刚刚说到此处，一粒石子丢入天井，发出脆响。
李、闵二人一同起身，闵淳道：“终于来啦！”
李星桥道：“你去瞧瞧，我通知裴淳。”
闵淳迟疑一下，好像想问什么，但终于没有做声，大步出去。
李星桥迅快入内，但见裴淳站在静室外发呆，拍拍他的肩膀，低声道：“淳儿，收慑心神，跟我来。”
两人走到院外，李星桥道：“警讯已到，敌方人数若干，以及是哪一路人马还不知道，你出去替他们押阵，但我有几句话须得先跟你说个明白。”
裴淳为人一向单纯，心思一转到应敌上面，就顿时忘了云秋心。当下躬身道：“请师叔教诲。”
李星桥道：“秋心虽有梁兄护持，但最后还须靠她自己，你的情形也是一样，因为敌人纵然无法取你性命，可是他们只要加害了秋心，等如宣布你的死刑。所以拒御来敌，不让他们侵扰秋心之举，重要万分。而我又无法出手助战，甚至还须靠你保护，这意思你可懂得？”
裴淳毅然道：“小侄明白啦！”心想我责任如此重大，碰上敌人之时，那是非全力施展辣手不可。
李星桥道：“很好，你去吧！顺便把我无法助战的话告诉闵淳，他想询问而又忍住，一则怕使我伤心，二则显出他畏怯敌人，所以他终于没有询问。”
裴淳行礼后奔出去，在大门口碰见闵淳。闵淳道：“我已通知了其余的兄弟，这一路敌人是朴日升方面的，咱们一齐去瞧瞧，怕只怕他本人和他师叔一道赶来。”
两人从正门出去，才走了七八步，右方屋角转出一人，那是个十七八岁的乡下少年。
闵淳大惊，转身奔去，那少年见了他，便道：“二爷，摇的是绿旗。”
说完，便回身奔去，刹时从屋角消逝。闵淳回头向裴淳道：“这番糟了，绿旗表示敌人是辛黑姑的一路。咱们只好分头行事。”
原来这闵淳智计过人，算出己方人数太少，又须四周严密防守，不得让敌人侵入屋内。
所以利用大量金钱之力，雇用了廿多个精心挑选出来的少年，埋伏在四方八面。好在这些少年们与本镇各户都认识，可以躲在屋内监视路上动静。
闵淳把这些少年们分为两队，每队又分为内外层警戒圈。最外的一层，只要瞧见装束奇特，气度特异的人，便以暗号通知宇外五雄。这五兄弟之中，一个轮流休息兼接应，余下四人分守四方，位置在两层警戒圈之间。任何一个接到初步消息，便亲自查看，若然真是敌人，才用暗号通知内警戒圈的少年，这个少年便飞报留守之人。这个布置可以省去他们无数精力，而又能使留守之人，照顾整个局势，随时接应。
裴淳取道东面，他选择了朴日升方面之人为对象，让闵淳去帮忙抵御辛黑姑那一路。
他迅即穿出镇上唯一的大路，这一面乃是普奇防守，他就藏匿在左方的一间屋子中。裴淳径自走到路上，并不跟普奇招呼。
大路的左面是市镇中心区，左面再走过一点就是镇外田野。他先向右望去，不见有人，左方数丈外有人叫道：“裴檀樾在找谁？”声音清越震耳，一听而知乃是内功极为深厚之士。
裴淳转头望去，只见一个清瘦的红衣喇嘛和一个蒙古武士一同走来。认出这两人便是钦昌国师和阔鲁。
他拱拱手，道：“两位驾临小镇，来意可想而知。”
钦昌国师笑一笑，道：“对，贫衲是特地找檀樾来的。”
裴淳见他态度平和，没有挑衅动手之意，大为奇怪，道：“大喇嘛有何见教？”
钦昌定睛望了他一会，才说道：“据说梁药王正在替云秋心姑娘医疗，可有此事？”
裴淳道：“有的。”
钦昌道：“她救得活么？”
裴淳点点头。
钦昌道：“不瞒你说，贫僧此来乃是奉了朴国舅之命，先察看你们的情势，才决定是谈判讲和抑或发动全力进攻。”
他如此坦白，倒教裴淳无法应答，只好哦了一声。钦昌又道：“贫衲从种种迹象上推测，晓得云姑娘的情形很危险，受不得侵扰惊动，所以你们才会作种种布置，务求在屋外拒敌。”
裴淳没有言语，而对方根本也不想问他对不对，又道：“朴国舅认为他既然得不到云姑娘，毋宁把她毁去，教你也得不到。但他最担心的是倘若令师叔武功已经恢复如常，这一场恶斗可就不比等闲。”
说到此处，这个红衣番僧索性仰首望天，看也不看对方一眼，表示他绝无利用这一番说话窥测隐情之意。
裴淳讶然忖道：“他为何把这等机密通通说出？又何故不查看我的反应？”
只听钦昌国师说道：“贫僧运气还不错，一到达此镇便见到裴檀樾，省了无数功夫。”
裴淳最是沉得住气，也不问他，由得他自家说个够。
阔鲁突然插口道：“若依小人的性子，干脆进去瞧个明白，最好碰上李星桥，试一试就知道他武功恢复了没有？”
钦昌道：“那只是你的办法，但贫僧已知道李老檀樾的武功完全恢复。须知裴淳不是贪生怕死之人，但为了旁人之事，他反而会更为着急。倘若李星桥的武功未曾恢复，他算计一下，便知挡不住朴国舅这一路人马的加人侵扰，因而无论如何会流露出失措的神色。但他镇定如恒，并不十分提防朴国舅可能乘机会闯入屋去，由此可以确知李星桥武功业已恢复。”
裴淳心中觉得好笑，忖道：“尝闻钦昌喇嘛智慧广大，料事如神。但这一回却完全猜错了。”
他本是个不擅从表情中流露出心思之人，所以一旦保持呆板面孔的话，比一些老奸巨猾之人，更难窥测。
阔鲁叹口气，道：“那么国师打算怎么办呢？”
钦昌道：“打算跟他谈判。”
裴淳道：“谈判什么？”
钦昌道：“关于云秋心的将来。”
他哦了一声，钦昌又道：“眼下辛黑姑姑娘是你的头号大敌，我们若是帮助她，定可把你们轻易击溃。纵是高明如李老檀樾和你，也救不了云姑娘的性命。因此，你不如答应放弃云秋心，至于朴国舅最后能不能获得她的芳心那是另一回事，只要你肯放弃就行了。若然答应这个条件，朴国舅这一方自然全力相助。”
裴淳考虑了一会，道：“我心中很乱。”
钦昌道：“那么贫衲代你分析便是。首先你得承认朴国舅若是帮助辛黑姑，定可加害云秋心。其次，论起朴国舅的身世、学问、武功以至相貌，都比你强，云姑娘如果嫁给他，当然比嫁给你好得多。第三点，在当前的情势之下，你们得到朴国舅的助力，顿时转弱为强，化危为安，因此不论为人为己，你都应当答应。”
三点理由之中，除了第一点裴淳不承认会被朴、辛两路人马合力打垮之外，其余两点理由都很对。尤其是他说云秋心嫁给朴日升比嫁给他强这话最有力量。裴淳忖道：“不错，我只是个乡下人，能够给秋心什么呢？朴日升却可以给她富贵荣华。秋心纵是一时不喜欢他，但以他的人才相貌，最后一定可以赢得她的芳心。”
他怅然颔首，钦昌国师心中大喜，是想：“这裴淳乃是极为守信之人，只要再让他亲口说出答应之言，就不怕他会反悔了。”
当下道：“你既是答应，那就亲口说一句你自愿放弃云秋心姑娘。”
裴淳正要开口，突然被一声大喝截断。只见一个雄伟大汉提刀奔到，洪声道：“不要答应。”
来人正是五雄之首普奇。阔鲁勃然大怒，叱道：“混帐，看棒！”手中包袱一抖，露出一根粗长布满尖刺的狼牙棒，挟着猛烈风声疾砸而去。
普奇长刀一挥，巧妙地点中狼牙棒，登时荡开。阔鲁健腕一使劲，硬是掣回狼牙棒，呼一声盖顶砸落。普奇一瞧此人神力惊人，心知不能硬架，迅快闪开，随手发刀反击。
他们激烈地搏斗起来，三招甫过，第四招阔鲁突然施展奇怪手法，呛的一响，棒尖扫中敌刀。普奇连忙借势跃开，但觉手腕微麻，长刀险险脱手。
普奇输了这一招，饶他豪气过人，也不禁骇然失色，忖道：“我蒙古族人之中，居然有这等高手，当真料想不到，从他棒上内力窥测他的武功造诣，不应如此高强，这倒是十分奇怪之事。”
阔鲁大喝一声，挥棒猛扫。普奇不敢大意，虎躯斜闪数尺，趁势出刀反击。这一刀表面上凶辣之极，其实只是虚招。但想迫使对方收棒封架，立刻绕圈迅攻，略略抢占先手，徐图克敌制胜之法。
但见狼牙棒呼地翻起，不退反进，挟着啸风之声向他上半身扫去。
普奇“刷地”跃出寻丈，感觉到棒上狼牙擦眉而过，极是凶险，不由得出了一身冷汗，忖道：“这厮竟能老早瞧破我的刀法后着用心，反倒抢占了先手，真是厉害不过，我普奇今日非甘拜下风不可了！”
一阵气馁之感涌上心头，使得他斗志全消。这时阔鲁迈开大步，一抡猛攻，呼呼呼一连三棒，把普奇打得闪避不迭，招架乏力。
裴淳初时也惊骇交集，然而迅即察觉其中蹊跷，突然使出天机指功夫，隔空向钦昌国师点去，口中叫道：“普奇兄放手抢攻。”
那边普奇虽是斗志全无，十分气馁，但他对裴淳的话极是相信。当下也不问是何缘故，一招“天丁献武”，长刀洒出四五道寒芒，凶狠反击。
这一招容容易易就把阔鲁迫退两步。普奇胆气复振，叱咤一声，欺身猛攻，刀光飞洒旋舞，气势如虹，顿时把阔鲁圈在刀光之内。
他好不容易抢制了机先，手中长刀可就毫不放松，招招都是煞手毒着，也不管裴淳跟钦昌怎生厮缠，全心竟对付敌人。
霎时间，已急攻了二十余招之多，阔鲁的狼牙棒虽是沉重勇猛，可是根本旋荡不开，无法放手扫砸，急得他连声怪吼，满头热汗滚滚流下。
普奇紧记早先的教训，半点也不松懈，全力猛攻。这时觑到机会，长刀一粘一带，对方的狼牙棒呼地荡开两尺，普奇的长刀疾砍入去，光芒闪处，锋刃已砍中对方右臂。
阔鲁大叫一声，丢掉狼牙棒，左手掩肩而退，刹那间，半边身子都被鲜血染红。
普奇反而泛起怒色，用蒙古语喝道：“你这厮何故甘愿受伤也不使出先前的奇奥招数？”
阔鲁雄健的身躯摇晃不定，显然受伤极重，他被对方以蒙古话喝问之下，不知不觉被他所慑，不敢不答，忍痛道：“早先是国师传声指点的招数。”
普奇哦了一声，这才恍然而悟，仍然不禁怒骂一声，收起长刀，大步上前，道：“我替你裹扎。”
这时裴淳以天机指迫住钦昌喇嘛，指力破空之时，不断地发出嗤嗤之声。钦昌或是用掌，或是用双袖抵挡指力，全神贯注，早就无暇理会阔鲁的结局。
片刻间，普奇已替阔鲁裹扎好，他虽是怒骂过对方，但正因此显示他何以刀下如此毒辣之故。反过来说，假如对方早呈不支的话，他便不会重创对方了。所以阔鲁并不怪他对同族之人如此无情狠辣，也就让他上药裹扎。
普奇道：“你须得好生休养，这只胳臂才有希望复原，但是……”他转眼向钦昌、裴淳望去，只见他们正聚精会神比斗上乘武功，动作虽缓，但行家一望而知在那平静的表面之下，暗流冲激决荡，极是凶险可怕。他们已不能分心顾及别的事。
普奇立刻又说道：“但是你也知道江南人对咱们蒙古族十分仇恨，你既是负伤甚重，可就不宜孤身行走，免得遭遇暗杀。”
阔鲁点点头，忽然双脚一软，站立不稳。普奇一把抓住他，慨然道：“你且到我们那儿休养，在这期间，你只要不跟我们捣乱就行啦！”

第四十一章攻防之战
他架住阔鲁大步奔回，让他在一个房间卧倒。当即奔出大门，心想裴淳应付一个钦昌国师绰有余裕，倒是后面马加防守的一面被辛黑姑一路人马侵袭，闵淳虽已赶去接应，却不知人手是否够用？
因此他迅即转向屋后，但见巷口一块旷地上，闵淳和马加二人都已经出手抵挡敌人。
这批敌人共有三名，一是九州笑星褚扬，一是神木秀士郭隐农，另一个却从未见过，是个须发皆白的老头，手中使一根粗大的旱烟管，招数手法神出鬼没，极是厉害！
闵淳和马加两人的刀法本来极具威力，若是与褚扬师兄弟比较起来，那褚扬功力深厚，见识渊博，略略高于他们一点，但郭隐农却低于他们一筹。
然而这个老头子似乎比褚扬还要厉害，普奇只瞧看了片刻工夫，就判断出单是这个老头子，就足以迫使闵淳、马加二人联手拒御不可。眼下还有褚扬、郭隐农二人帮那老头进击，闵、马这一方能够不败阵下来，完全是得力于李星桥指点联手刀法的缘故。
他不禁大吃一惊，忖道：“这老头子是谁？我虽未见过朴日升的师叔魏一峰，但此老决不是魏一峰，然则他是谁呢？前此裴淳迫令辛黑姑解除一切誓言的效力，褚扬已恢复了自由，为何又为她出力？”
那闵、马二人的双刀迭有佳作，每逢初对方迫得极紧之时，总有奇兵突出，把敌方合围之势击破。
不但如此，他们还有两次可以把武功最弱的郭隐农伤于刀下，但他们都轻轻放过了机会。
普奇大感不解，忖道：“二弟和四弟为何屡次手下留情？那厮性情反复，乃是自私自利之辈，有机会杀死他正是最妙的事。”
正在想时，那个老头子暴怒喝道：“褚扬你敢不用全力对付敌人，可别怪我没有师徒之情。”
九州笑星褚扬一直都不曾用上全力，闻言苦笑一声，应道：“师尊放心，弟子焉敢不用全力。”
他眼中射出凶光，心想：“我虽有意暗助裴淳，而且很承他们不伤师弟之情，但师父已震怒下令，说不得只好放手进攻了。”
褚扬一横了心，双掌威力顿增，但见他胖大的身躯滚滚游走，速度极快，竟是踏着八卦方位绕着闵、马两人而走。
那个老者本来就是这种身法，师徒两人各向相反的方向绕圈，晃眼间，已经四五度错身闪过。
神木秀士郭隐农知道师父和师兄二人使出本门无上心法，合力攻敌，他一则无法插手，二则也想瞧瞧师父、师兄的绝艺怎生施展法，当即退开一旁。
闵、马二人刀势如虹，一任他们师徒二人如何绕圈游走，始终不曾露出空隙。但也感到此时无法冲出重围，不知他们底下还有什么绝艺？
褚扬的师父，乃是武林中出名怪僻的高手，姓姜名密，时号千里独行，他面上泛起冷酷凶狠的表情，大有把这两个对手视作强仇大敌之意，好像非取他们性命才能甘心一般。
霎时间，师徒两人已绕走到一起，但见他们一齐陡地停住，姜密是单掌，褚扬是双掌，缓缓推出，都好像在推动一件极沉重而无形的物事，接着刚才绕圈奔走的余势齐齐向闵、马二人击去。
褚扬口中发出奇怪的笑声，姜密的面色却变得铁青，更加令人感到可怕。
普奇一望而知，这师徒两人都练成一种奇怪的掌力，单是一个人施展已经厉害得够瞧的了，何况两人一同联手施展，二弟、四弟决计抵挡不住这一击之威，心中一阵骇然。
神木秀士郭隐农也自瞧得目瞪口呆，突然间，发觉被人拦腰抱住，这一惊非同小可，双肘运足内力猛可向背后之人撞去。
但身后那人勾住他一只脚，迅快一抛，呼的一声，郭隐农不由自主地摔了一跤，全身骨酸肉痛。
他正要跃起，对方已一脚踢中他软腰穴道之上，顿时四肢麻木，无法动弹。
这个施以暗算之人，自然便是普奇，他乃是蒙古出色高手，精擅摔跤角抵之道，是以像郭隐农这等武林健者，被他拦腰抱住，便无法反抗，终于被擒。
普奇厉声大喝道：“住手！”
姜密和褚扬掌势推出之际，闻声偷觑一眼，只见一个蒙古大汉一脚踏住郭隐农，手中刀抵住他的咽喉，只要向前一送，便可杀死郭隐农。
他们都是久经大敌之人，心思敏捷，一瞧之下，已明白对方乃是以郭隐农的性命作威胁，如若不听话停手，郭隐农有死无生。
褚扬本来就不愿当真使出毒手，后来是变成箭在弦上，不得不发之势，现在一瞧可有了借口，迅即撤回掌力。那千里独行姜密虽是冷酷不近人情，但徒弟总归是徒弟，不能不关心挂意，也自撤回了掌力。
普奇暗中大大透一口气，洪声道：“这才像话，须知咱家兄弟，实在没有与褚扬兄拼命之心，如此动手法，岂不是太过吃亏？”
他说着话时，低头一瞧，恰好瞧见那郭隐农满面俱是仇恨、怨毒之色，不禁心中一动。
想道：“此人心胸狭窄，记仇心重，从今而后，此仇决计无法消解，倒不如索性出手大干一场，反正褚扬兄迫于师尊严命，也不能不向我们施展毒手。”
此念一决，顿时又觉得如释重负，千里独行姜密已道：“武林之人，出手拼斗，不外强存弱亡的结局，但你用偷袭手段制住老夫门下，却大是不该。”
闵淳微微一笑，道：“大哥，这位姜前辈心中已打算好等你一放开郭兄，就立刻动手，连你也卷入战局之中。”
普奇道：“愚兄深信二弟之言不假。”
闵淳接口道：“咱们兄弟平生很少碰上像姜前辈这等一流高手，倘若还须动手，咱们可不能不全力以赴了。”
这话乃是说给褚扬听的，褚扬自是知道，但此时作不得主，只好长叹一声。
千里独行姜密纵声狞笑道：“说得好，你们若敢放开隐农，老夫和褚扬师徒二人，甚愿与三位再斗一场。”
褚扬道：“师父，宇外五雄都是铁铮铮的豪士，咱们犯不着迫他们动手。”
姜密冷冷喝道：“你眼中还有我这个师父没有？”
褚扬肥胖的面上热汗滚滚流下，道：“弟子怎敢目无师长。”
姜密道：“那就行啦！若是动手，须得全力拼斗，如若有违，你就趁早别认我是你师父。”
褚扬痛苦地低声应了，举袖抹掉汗水。
普奇朗声一笑，道：“褚兄，咱家兄弟现下已深知你是当世好汉，动手之时，咱们双方暂且抛开一切，全力拼斗，不论结局如何，大家都不怨悔也就是了。”
褚扬感激地点点头，长长吁一口气，道：“普奇兄说得好，兄弟死而不怨。”
话都讲明了，普奇放开郭隐农，大步走过去，豪迈地道：“两位请。”
手中长刀横持胸际，神态勇武迫人。
闵淳、马加二人也一齐立好门户，姿势都不相同。他们宇外五雄的刀法各有渊源，路数都不一样，各具胜场。普奇以威猛沉雄为主，气势迫人。闵淳以沉稳毒辣为主，这两人都等闲不动，须得俟敌人进犯时才迎击。但老四马加的刀法以通灵变幻为主，所以这刻只比划一个架式，随即就移步换式，瞧起来极是流动变幻。
姜、褚师徒见识过闵、马二雄的刀法，心中都十分戒惕，丝毫不敢大意，目下加上一个普奇，更加小心在意，一面凝神窥伺可乘之机，一面调集功力。
片刻间，褚扬爆发出响亮震耳的笑声，远传数里，整个市镇都听得见，不过他笑声中并没有欢愉欣悦之情，只是一种呆板空洞的笑声而已。
此是他独门气功的表征，笑声越响亮，功力越精纯，但若是遇上称心快意之事，那就更能促使功力增强，其中奥妙，一时难以说得明白。
双方对峙了好一会，都没有立刻出手的征兆，突地一条人影，迅急扑入圈内，呼的一声劲风，直袭普奇。
此人正是神木秀士郭隐农，他性情一向偏激狭隘，眦眦必报。刚才遭受普奇如此奇耻大辱，岂能忍受！而又不知这刻双方形势乃是外弛内张，局面越来越紧张，终必爆发一场激战不可。
郭隐农以为双方因找不到对手的空隙，所以迟迟不发，深恐相持太久，彼此间觉得无法接战，只好作罢。这等例子武林中并非没有听过，当下凶心一起，忖道：“我若是突然出手猛攻，一则迫使双方非接战不可，二则对方想不到我会如此，出乎意料之外，可能露出大大的破绽。”
他提聚功力，挥动木棍，直向石像般的普奇击去，手法凌厉恶毒之极，但姜密却喑暗叫声“不妙”，旱烟管电急点出，奇快绝伦，一下子点中郭隐农背后穴道，顺势搭住他腰肋，向外一拨。
郭隐农作梦也没想到师父会出手点他穴道，简直连念头还未转动，就被点住，接着身躯一歪，斜斜飞开。
他斜飞之势虽快，可是仍然被一股无形刀气刺中肩头，登时半边身子一麻，宛如被快刀深刺入肉。
这一股刀气乃是普奇所发，要知他与姜密对峙之时，气势越来越凶猛，全身内力都聚集在马刀上，是以郭隐农忽然袭到，他只出刀架住那乌木棍，便已有一股刀气刺出。
这股刀气具有摧木裂石的威力，郭隐农血肉之躯，如何抵挡得住，若不是被姜密早一步拨歪了身子，那股刀气透喉而过，非当场毙命不可。饶是如此，左肩伤势已够惨重的了，等于被人一刀刺透了肩胛。
郭隐农摔在丈许外的地上，登时昏死过去。而此时褚扬趁形势紊乱之际，发掌向闵淳拍去。
闵淳虽是双手持刀，高举齐额，可是对方这一掌蕴含六七种后着变化，使他无法窥测出丝毫空隙，竟无法发刀反击，只好唰地后退数尺。
马加如蝴蝶般绕过来，又唰地奔开，原来他也像闵淳一般感到对方无懈可击。
普奇已挥刀向姜密凌厉砍劈，气势迫人，威勇赫赫！姜密一时无法压制对方这股气势，只好用旱烟管严密封闭住门户，徐图良机。
这五人霎时间斗在一处，其中闵淳最少移动，纵是脚下略略游走，但手中长刀架式却很少变换，一味凝神觑瞧对方，找寻可乘之机。
马加使出一路奇怪身法，只见他忽左忽右，长刀吞吐不定，流转变幻，毫无定式，这刻他与闵淳双战褚扬一人，形势与上一次大不相同，但见他刀法玄妙得神出鬼没，配合起闵淳那种俟机一击的刀法，威力倍增。
顷刻间，褚扬已形不支，口中笑声低弱了很多，马加霍霍霍一连六七刀，迫得他脚步微一踉跄，闵淳这时总算找到了机会，口中厉喝一声“杀呀！”刀光一闪，已当胸砍入。
褚扬心知无法抵挡得住对方这石破天惊的一刀，当即一侧身，呼地一个斤斗打开。饶他应变得法，动作神速似电，仍然被刀锋割破裤管，左腿外侧削去一片薄薄的皮肉，鲜血涌出。
不过这一点外伤对他战力影响不大，姜密斜眼瞧见门人受伤，激起了凶野之性，怒叱一声，烟管与左掌齐施，叮叮叮连响数声，都是刀管相触的声音，而他左掌的毒辣手法也大奏神效，普奇被罩在掌圈之内。
若是当真单打独斗的话，便有两种说法，一是姜密固然很难激发起凶野之性而压倒对方气势，二是普奇在他掌影笼罩之下，也就很难安然脱身了。
马加身形飘忽不定，眼见大哥情势不妙，唰地扑去，出刀反劈，这一刀虚虚实实，极是奥妙。
姜密不由得心神一分，普奇气势顿盛，洪声叱喝中，挥刀冲破掌圈。
这一来变成普奇、马加二人合斗姜密之局，他们练有好几招联手刀法，此时施展出来猛烈抢攻，顿时反客为主，改败局为胜。但见刀光如潮，从四方八面裹住姜密身形凌厉进攻，刀光如海浪般接续不断一波一波涌去，声势十分激烈凶猛！
千里独行姜密虽是老一辈高手，功力深厚绝伦，但在这两个刀法高手夹攻之下，亦已呈显败象，只差在能支持多久而已。
闵淳独战褚扬，却占不到便宜，双方激烈搏斗，一时之间，难分胜负。
闵淳自知只要牢牢守住不败，等到姜密伤败下阵，褚扬也就无能为力了。因此，他用尽他的聪明智慧拖延时间，在这种形势之下，他可就不能光是施展东瀛刀法了。
他踏遍天下各国，见多识广，胸中所知渊博之至。这时衡度情势，而使出各家派的精妙刀法，顿时异彩缤纷，威力反而更在以前之上。
褚扬暗暗心惊，忖道：他的刀法博采天下各家招数，变化无穷，每一招都用得十分恰当，闪耀出智慧之光。他真是个潜力深厚的对手！再斗下去徒然使他多加磨炼，愈呈光彩，倒不如使出本门最毒辣的手法，跟他拼上一招，好歹都在这一招之中见个分晓。
此意一决，一晃身游走开去，径自循着一个八角形的圈子，跨步迅奔。
当他走到八角形最靠近闵淳的一角时，脚下顿时缓慢得多，双掌也吃力地推出，好像推一件极重的物事一般，缓缓向闵淳推去。
这时他口中的笑声变得十分怪异，旁人瞧起来觉得他好像先是绕八角形准一枚巨大雪球一般，这个雪球越滚越大，因此到了他出击之时，吃力万分地将这个巨大无比的无形雪球向敌人推去。
闵淳感到头皮发炸，因为他瞧出褚扬已借着绕奔这八角形圈子而提聚起全身内力，作最凌厉威猛的一击，因此不问可知，他这一击之威，何等厉害！
在这生死立判的千钧一发之际，闵淳顾不得什么身份或是姿势美观与否，长刀一探之下，查出对方掌力笼罩范围极广，仅有的空隙是在下三路，当即仰跌地上，单肘一支地面，身形便贴地倒射出去。
他若不是长于应变，势难逃出褚扬这全力的一击。虽说闵淳内功也十分深厚，可是褚扬这一手乃是他平生武功精华所聚，势道雄劲无比，闵淳纵是竭尽气力招架，但情势上却等如以自己之弱去拼人家之强，焉有不大大吃亏之理？
此所以大凡武林高手拼斗，首先须得查出对方最精擅的绝艺，事先筹妥对策才行。否则两人功力虽是相当，可是一个以所长攻敌，一个以所弱抵御，那就不能不落败伤亡了。
闵淳幸而查出褚扬掌力的空隙，身子贴地射出寻丈，刚刚站定脚跟，褚扬人随掌走，再度攻到。
闵淳仍然用这个法子退飞寻丈，到了第三次，他刚刚退飞了寻丈，还未挺腰站起，猛可感到一股压力跟踪涌到，心头一凛，电光石火般寻思道：“他已打顺了手，掌力越来越重，我不能再用老法子了。”
此念才掠过心头，他的身躯便已横着翻滚开去，全身上下都沾满尘土。
褚扬可真料不到对方如此机警精灵，居然在最后一刹那间，改变方向滚开，连忙移转掌力追击时，已泄去大半劲道。
在闵淳而言，今日竟被褚扬打得到处翻滚，尘土满身，可真是平生的奇耻大辱。他一跃而起，嗔目大叱一声，挥刀迎劈过去。
这一招杀手，使得十分凶毒，倘使对方的掌力阻不住长刀砍劈之势，结局便是两败俱伤。
但自然是褚扬伤得较重，可能当场毙命，而闵淳只不过被掌力震伤而已。
褚扬焉肯与他硬拼，迅即闪开，闵淳好不容易争回主动之势，挥刀疾攻。
两人霎时间又成缠战之局，虽是十分激烈，但十招八招间，难分胜负。
那边厢普奇和马加二人突然间联手使出一招奇奥刀法，刀光闪处，姜密哼了一声，左臂血流如注。
这一刀伤势不轻，千里独行姜密虽然功力精湛，却也大受影响，顿时更形不支。
屋角突然跃出两人，都是女性。一个是中年美妇，手提一只白玉琵琶，面罩严霜。另一个却是妙龄少女，她也拿着一只琵琶，却是精铁制成。
这少女一身紫衣，轻功特佳，一晃身，已落在郭隐农身边，蹲下去查看他的情形。
那个中年美妇不用说谁都知道，就是姜密的妻子管二娘，她的外号叫做“生离死别”，那是因为她向来出手狠辣，碰上了她的对手，多半等于与家人生离死别。
她与姜密向来不睦，从不在一起，见面也不交谈。然而这刻眼见姜密受伤甚重，却恨得咬牙生响。
紫燕杨岚忿忿叫道：“师父，郭师兄肩上已被刺透，伤势很重。”
管二娘管如烟一挪步，已落在普奇身后，左袖一拂，发出一股内劲袭去，开口冷冷道：
“你先把他带走，不准参战。”
普奇感到内劲涌到，重如山岳，心头一凛，侧跃数尺，旋身发刀。
但这时管二娘已挥动玉琵琶向马加扫去，马加正要招架，忽闻琵琶上传出“砰”的一响，不禁骇一跳连忙跃开。
谁知这一下响声，只不过是管二娘暗中勾拨弦线所发出，并不是发出暗器。她一出手就解了姜密的围，这等身手功力，实在骇人听闻！
普奇向马加打个招呼，双双挺刀夹攻上去。姜密已乘机跃出圈外，一面取药疗伤，止住流血，一面说道：“娘子来得正好，这番相救之情，决不敢忘。”
管二娘宛如一缕轻烟般在两柄长刀之间飘来闪去，竟自攻多守少，口中应道：“你爱记住或者忘记都随尊便，却不知你还能不能动手？”
姜密厉声笑道：“当然能够动手，今日不把这几个小子收拾掉的话，此生寝食难安。”
管二娘道：“那很好，咱们以前也有一套联手招数，如今正好拿出来让他们瞧瞧……”
话声未歇，姜密左臂上的刀伤已用灵药止血止痛，唰地跃过来，旱烟管一扫，加人战圈。
这时变成以二对二，但双方都没有分开，只见姜、管这对夫妻合使一套招数，霎时间，已融合为一，好像变成一个人在应敌。而这个人却有两头四臂，数招之间，就把普奇、马加困住。
管二娘冷冷道：“老头子，不必生气，我的玉琵琶之内已换装了乌蜂针，今日定要让他们尝尝比死还要难过的滋味。”
姜密道：“这敢情好，我许久没见到你使用乌蜂针杀人了，记得有一次咱们并肩踩踏黑虎冈四凶的巢穴，连四凶在内，一共有二十五人死在乌蜂针之下，那一次真是痛快不过……”
他们谈起这些血腥往事，津津有味，可是丝毫不曾影响他们的联手招数，两人一攻一守，配合得天衣无缝。
闵淳本来一直施展出天下各派刀法，力敌褚扬，一时不分高下：直到这时，耳中听到那对反目已久的夫妻，一搭一挡地说话，不由得心神一乱，忖道：“他们谈笑从容，可见得已占了优势，何况她兵器中暗藏毒针，极是难防，看来今日我们宇外五雄大劫临头，很难渡过这一关了！”
高手拼斗，岂能分心？他这么一想不打紧，褚扬已抓到机会，一连数掌，抢制了机先。
褚扬明知对方天资过人，见识渊博，唯有使出本门绝艺才有希望击败他，当下力迫对方依照自己的计划封拆，以便可以施展绝技。
闵淳一旦失去先手，只好见招拆招，步步向陷阱中投入，这刻他纵是知道对方心意，却也来不及挽回。
这场鏖战正当激烈险恶之际，忽然有两条人影，奔入这片空旷荒地之内。
这两人都是五六旬年纪的老者，一个身披黄衫，手拿一根铁笛，另一个身着青衫，高髻麻鞋，打扮得似道非道，手持长剑。
手拿铁笛的黄衫老者迅即跃到褚、闵这一对战圈旁边，说道：“谁是帮裴淳的人？”
闵淳大吃一惊，但这等可怕的形势反而激起他的豪情，勉强大笑一声，道：“我闵淳是裴淳的朋友，都上前来动手吧！”
那黄衫老者手起一笛，向褚扬背上穴道点去，口中道：“宇外五雄果然都是气概过人之士，兄弟乃是故意一问，并非认不出你们。”
这一笛虽是在谈话中戳出，但内劲凌厉，手法奥妙，褚扬不得不侧身避开，顺手还击一掌。
闵淳顿时全身一轻，转眼望去，大喜道：“原来是杨前辈，薛姑娘可曾驾到？”
而褚扬唰地跃出战圈，道：“来者莫非是武林三贤七子之一的子母金梭杨威前辈？”
黄衫老者道：“不错。”
褚扬转眼一瞧，但见那青衫老者已出手对付师父、师母，剑法之诡奇，举世罕睹。登时认出那人也是七子之一，乃是阴山派剑客遁天子。
阴山剑派在武林中虽然赫赫有名，可是近数十年以来，只出过两个著名高手。一个是前此不久死在裴淳指力传毒的奇功下的告天子。另一位就是目下现身的遁天子，这遁天子乃是告天子的师兄，早在四十余年前已在武林中扬威立万，列入三贤七子之中。二十年前，三贤七子一齐失踪，阴山派才由告天子顶上遁天子的地位。
遁天子五十年修为功力，非同小可，尤其是他陷身黑狱，二十年来静中参悟本门剑法，越发变得更为诡奇诈毒，元可捉摸。
姜、管夫妻，昔年会过遁天子，论起功力造诣，当时是姜、管夫妇较高一筹。但二十年不见，遁天子不但内功精进，剑法也繁奥得多。若是单打独斗的话，鹿死谁手殊难逆料。战局顿生变化，那普奇、马加二人，得到遁天子拔剑助战，登时化危为安，迭连施展出李星桥所传的联手招数，威力倍增。
反之，姜、管夫妇可就抵挡不住这三位高手夹击，渐渐陷入有守无攻的窘境。
这边厢，子母金梭杨威手中的铁笛，向褚扬着着迫攻，气势咄咄迫人。褚扬适才与闵淳激斗许久，耗去不少内力，目下碰上这等强大的敌人，心中不由得连连叫苦，勉强迎敌，可就很难谈到克敌制胜这回事了。
闵淳独自置身战局之外，心头大感安慰。他趁此机会，略一调息，心想：“褚扬好歹总是有过交情，不便再上前迫攻。”当下提刀向姜、管那边走去。
他才走了四五步，一道紫色人影，飙然飘落他面前，阻住去路。
闵淳抬目望去，但见这个一身紫衣的美丽女郎，满面杀气，铁琵琶横护胸口，冷冷地瞪着自己。
闵淳道：“这等凶杀之地，姑娘还是离开的好。”
紫燕杨岚鼻子中哼一声，道：“裴淳呢？”
闵淳道：“姑娘没有听见在下的话么？”
杨岚柳眉一皱，怒道：“你是什么东西？本姑娘不高兴理睬你，我要找裴淳。”
闵淳仰天一笑，道：“姑娘见惯天下异人奇士，自然不把区区在下放在眼中，只不知姑娘找裴淳何事？莫非打算向他求情，饶你师父他们一遭？”
杨岚气得面色发白，口中“贼坯、流氓”的乱骂，手中铁琵琶一翘，突然间，射出一线黑光。
闵淳长刀一挥，奇准奇快地砍中那道黑线。但对方接着发射毒针，接二连三，势道神速无比，闵淳或是闪避，或是以刀身封挡劈磕，眨眼之间，已避过四针之多。
紫燕杨岚失色地瞧着对方，似是一则想不到对方如此高明，竞能先后躲过她的毒针绝技，二则她琵琶中的毒针已经用完，失去凭借。
闵淳如此对付杨岚也是含有深意。他知道自己过去助战或是利用杨岚使对方心神分散都是一样效果，所以要设法使杨岚陷入窘睑之境。如此姜、管夫妇听见了，定必心分神散无疑。
他发出嘲讽的笑声，道：“姑娘的毒针用完了是不是？不用着急，先退到一边把毒针装好还不迟。”
话是这么说，其实哪肯让她退开重装毒针？杨岚方自一愣神，测不透他这话是真是假之时，但见刀光森森耀眼，已迅急攻到。
她手忙脚乱地招架敌刀，惊慌的神情代替了泼悍，闵淳心中冷哂连声，忖道：“好丫头，别人也许会上了你的当，但你不幸却碰上我闵淳。”
他提一口真气，认真抢攻，使出天下百派千家的刀法绝招，霎时间，已把她裹在重重刀影之中。
突然间刀光闪处，劈中琵琶，顿时暴响一声，那面琵琶飞开七八尺外，落在地上。
闵淳的长刀仍然向她凶猛攻去，但喑暗留下退路，杨岚果然从这唯一的退路跃出圈外。
当她惊魂甫定之时，只见闵淳已捡起琵琶，拿在手中，面上含着冷笑，查看这面琵琶。
杨岚厉声叫道：“还给我。”一面试着迫近去。
闵淳猛可发出咆哮之声，长刀作势欲劈，骇得杨岚连忙疾退。心中直骂这厮到底是外国人，好像野兽一般，说不定真的一刀劈死自己。
铁琵琶柄上的按纽被闵淳找到，他向着地上一按纽，一根乌黑色的细针电射出来，插入地中，再按一下，又有一根射出，此后便真的没有毒针了。
闵淳冷笑着把铁琵琶摔还给杨岚，她这时才晓得对方负有智名，敢情丝毫不假，果然点破自己的使奸弄诈。
要知前在滋阳客店，辛黑姑率了褚扬、郭隐农和杨岚三人夜袭，杨岚奉命盗取“毒蛇信”，却反而堕入闵淳计中，后来还被他擒住，作为人质。
一次之后，杨岚还不服气，但目下闵淳处处棋先一着，她自然不能不承认闵淳的厉害，因而泛起了畏惧之意。
闵淳迫到五尺之内，举刀可及，这才停住脚步，朗声喝道：“杨姑娘，在下虽然不是残忍嗜杀之辈，但像你这等是非不分，善恶颠倒的人，于世无益，于人有害，在下已曾再三容让，现下出手，决不容情了。”
这番话说得又清晰又响亮，所有正在拼斗之人，无不听见。
管二娘急叫道：“岚儿走开……”她这一分神，险险挨了遁天子一剑。
褚扬也大喝道：“闵兄不可下毒手……”跟他对垒的子母金梭杨威，见到破绽，一笛点去，褚扬强仰身闪避，哪知笛中突然吐出三寸长的锋刃，划中左肩，顿时鲜血涌出。
闵淳哈哈一笑，道：“杨姑娘你且瞧瞧，两边的形势都十分不利，但你却毫无办法！”
他故意设法激得她心烦意乱，准备一出手就把她生擒活捉，掳作人质。这女孩子一旦落在手中，说不定可以把姜、管夫妻及褚扬等人，从此迫得不再踏入江湖，最少目前少去这几个高手侵扰。
杨岚左右一瞧，突然丢掉铁琵琶，顿足泣道：“我真是该死……你杀了我吧！”
一头向闵淳撞去，闵淳是何等人物，焉能被她撞上？一伸手就抓住她肩头，内力从指尖泄出，暗暗制住她的穴道。
她身躯一软，向地上摔跌，闵淳只好把她拦腰抱住，杨岚失声而哭，使得智计百出的闵淳也毫无法子想。
屋角后转出一个高大人影，迅急奔到，向闵淳大喝道：“快快放手！”
此人声如霹雳，威势惊人，闵淳不必细看，也知道此人正是辛黑姑手下第一高手北恶慕容赤，心头一凛，赶紧朗声反喝道：“她已被我擒住，不放手你有什么法子？”
慕容赤一怔，随即怒道：“那咱就不管啦，只好一块打……”话声中举起拳头。
闵淳厉声道：“我虽然不信，但犯不着拿别人性命来试。”话未说出之前，已把杨岚推开数尺之外。
他双手举刀，尖锋遥指敌人上盘，慕容赤一拳劈去，风声凌厉震耳，闵淳横移两步，一面发刀斜劈，这一刀虽是把敌人拳力劈开，但却感到刀势粘滞，甚是困难，不由得更加凛惕于心，暗想：“这慕容赤号称为当今一流高手，果然盛名不虚。”
慕容赤铁拳连挥，拳力如山涌出，一连三拳，把个闵淳冲击得闪避不迭，不知不觉己退到褚扬那一边。
此时褚扬被子母金梭杨威一轮迫攻，早就势衰力竭，败象毕呈，口中的笑声，时断时续。
北恶慕容赤乃是当代一流高手，因此虽是有点混沌鲁钝，但褚扬的笑声传入他耳中，登时晓得褚扬内力不继，已濒险境，当下不假思索，蓦地遥攻一拳。杨威感到一股凌厉无匹的拳力，破空涌到，心中一凛，暗忖：“传说此人天生武勇，果然不假。”
他转念之际，已发招抵御拳力，慕容赤指东打东，指西打西，眨眼间，把闵淳、杨威二人都卷人拳圈之中，一面喝道：“老褚走开，看咱取他们两人性命。”
褚扬赶快趁机跃开。他虽是亟须调息运功，但又见师父、师母那边险象还生，当即提一口真气，放步奔去，大喝道：“我来啦！”
遁天子以及普奇、马加等人，都知道褚扬武功十分了得，间言便都暗暗蕴蓄余势，准备随时抵挡他的猛袭。这一来姜、管二人压力大减，而褚扬却绕着战圈奔走，并不出手。他的用意正是要对方防范自己而减轻师父、师母的压力，倘若他出手的话，对方便会发觉他根本内力已衰，不足为患。
正在这不可开交之际，突然又有五条人影，奔入旷地之内。
褚扬举目望去，但见这五人之中，他只认得两个，那便是胡二麻子和步崧，其余三人都是年纪五六旬之间的黑衣老者。
胡二麻子锐利的目光扫过全场，立刻判明双方形势，一挥手低语数言，便有两名黑衣老者迅快扑向姜密夫妇这一堆，各自掣出长刀，加入助战。
这两人的武功虽是比不上在场的任何一个人，但却擅长守御。冈此他们虽然不能对遁天子他们构成极大威胁，但却足以分散他们的力量。这一来姜、管二人顿时发挥威力，反守为攻。
胡二麻子道：“褚兄没事吧！”
褚扬道：“胡兄来得正是时候，兄弟身上虽然没事，但已经耗尽内力，难以再战了。”
步崧道：“裴淳一直不曾出现过么？那两个老头子是谁？”
褚扬道：“裴淳未现过踪迹，那两位一是金梭杨威，一是遁天子，都是名列昔年武林七子的高手。”
胡二麻子哦一声，道：“辛姑娘算定三贤七子总有几个会赶到帮助裴淳，但却料不到阴山派的遁天子也赶来了……”
他特意提高声音，又道：“想那告天子兄乃是死在裴淳指力之下，遁天子除非不知此事，否则怎还肯帮助裴淳呢？”
步崧道：“是啊！喂，遁天子，你可知道令师弟死在何人手中？”
遁天子听得明明白白，却故意装出全心全全意搏斗拼命而不曾听见一般。
胡二麻子曾经领导元廷禁官侍卫，为人何等精明老辣，心想：“我若不教你答复个明白，就算我白混了几十年。”他抖丹田大喝道：“辛姑娘命兄弟传话，请诸位暂行罢手。”
北恶慕容赤首先跃出战圈，他力斗杨、闵二人，犹自气势迫人，攻多守少，掌握了主动之势，所以要退就退。
遁天子这一边眼见敌人来了甚多，无一庸手，听得胡二麻子这么说，都愿意暂时停手，加以姜密夫妇等四人这刻已平反了败局，所以也毫不困难地退下。
胡二麻子等人在一边，普奇三兄弟以及杨威、遁天子等五人又在另一头，各自聚议。
杨威首先道：“想不到昔年黑道上几个高手都被辛黑姑弄出来，她的本领真不小。”
遁天子道：“山人有几次都可以刺中那后来参战的陆氏兄弟，但又投鼠忌器，不敢当真出手，结下不解之仇。”
马加讶道：“陆氏兄弟有什么后台，竟使前辈如此顾忌？”
遁天子道：“他们的后台就是辛黑姑，辛黑姑的后台是辛无痕仙子。”
马加啊了一声，道：“原来如此，这样说来，前辈不论对谁也不能施展煞手啦？”
遁天子摇头道：“这也不是，倘若毒蛇信在山人手中，那时纵是辛仙子在此，山人也不顾忌。”
闵淳忖道：“他此来竟是有意染指五异剑之一的毒蛇信。尝闻阴山剑派高手，若是得到此剑，顿时可以跻身一流高手境界，这时他自然不怕辛无痕了。怪不得胡二麻子问他何故还肯帮助裴淳时，他不答腔，像这等只求成功不择手段的人，实在十分可怕。万一他得到毒蛇信之后，撒手不管，甚至倒戈相向，我们可就惨啦！”
这么一想，便不敢答允把毒蛇信给他，遁天子可不知道“毒蛇信”已是闵淳之物，当下又道：“你们哪一位去把毒蛇信取来，借与山人一用，山人负责把敌人击退。”
杨威道：“道长如有毒蛇信在手，虽说增加许多威势，但对方人多势众，恐怕不易击退。”
遁天子冷冷一笑，道：“这等竖子，何足道哉！山人有宝剑在手，先出其不意杀死几个，然后独力对付慕容赤，剩下的两三个，自然不是诸位对手，焉得不溃退奔逃？”
普奇沉吟道：“这话甚是。”双眼望着闵淳，瞧他如何回答？
闵淳抬目向对方那边望去，但见胡二麻子指手划脚地谈话，似是分配人手，当即想到以对方这许多的人，如若决意侵入宅内，必能办到。
他权衡轻重缓急，觉得目前的危局，必须先行解决。不然的话，对方一旦侵入宅内，使云秋心受到惊扰而不治，岂不是前功尽弃？
他咬一咬牙，下了决心，道：“遁天子前辈想不想得到毒蛇信宝剑，成为武林无敌高手？”
遁天子大喜过望，那等城府深沉之人，也不由得流露出渴望惊喜之色，他道：“当然想啦！”
闵淳道：“在下可以设法把此剑赠送与前辈。但是在下却有两个要求，一是此剑乃系裴淳夺到手中之物，因此前辈须得推爱及他，冰释了令师弟不幸的冤仇。”
遁天子道：“这第一点使得，第二点呢？”
闵淳见他不假思索就答应了，不禁泛起惕凛之心，暗忖：“此人毫无同门之情，见利忘义，实在不可信任。然而这刻的局势又迫得他走头无路，非这么做不可。”
他沉吟了一下，才再立定决心，道：“第二个要求是前辈在这一旬之内，必须全力帮助裴淳抵御各方强敌。”
遁天子干笑一声，道：“山人若不是有心助他，赶到此处作什么？”
闵淳道：“这样说来，前辈已答应这两个要求了？”
遁天子道：“当然啦，杨威兄可作见证。”
杨威勉强地点点头，他心中又真不愿做这个见证。
闵淳迅即奔去，片刻就回转来，手中多了一根细长木杆，颜色乌黑，瞧起来毫不显眼，谁也想不到这就是名震天下武林的五异剑之一。遁天子接过手中，喜动颜色，再三摩娑把玩，但觉剑锋吞吐之际，无声无息，果然是天下间第一等奇异利器。
他随即把毒蛇信插在背后，面上喜色全消，换上平日那副阴冷的神态，说道：“我们这一边只有五个人，对方却有九人之多，这还是没有加上那女孩。自古以来，凡是以寡击众，都须得出奇制胜。山人有两条计策，任凭诸位公议，选择其一。”
闵淳心中暗惊，忖道：“此人城府的深沉，真是天下罕睹，按理说，他一旦得到毒蛇信，便立时跻身一流高手的境地。任何人得此奇遇，都难免狂喜不禁，因而摇荡浮躁，哪里能够立刻就恢复冷静，而且进一步还想出两条计策？唉！我把宝剑给了他之举，只不知做得对不对？”
他暗中深深长叹一声，满怀沉重的心事。
子母金梭杨威道：“既有高见，快点说出来听听。”
遁天子道：“咱们务须凭借这毒蛇信的威力，突然间，杀死几个人，才能维持对峙之局。
因此，第一条计策是由山人独自上前，孤剑拦截对方，你们四位扼守后面要道。此时山人以寻常之剑击斗，对方的重心仍然放在诸位身上，山人或可出其不意地取出异剑，杀死数各敌人……”
他略一停顿，又道：“第二条计策是反过来，由山人独自扼守要道，敌人冲过诸位那一关之后，山人趁机迎击，也可以奏效。”
杨威不假思索地道：“自然是第一条计策为佳。”他认为先除去敌方一部份力量之后，局面就大不相同，当然比较稳要。
闵淳却道：“晚辈却认为第二条计策行得通，因为大凡出奇制胜，必须示敌以怯，露出咱们的弱点，敌人才会上当。再说遁天子前辈被敌人围攻之时，以寡悬殊的情形下，势必亮出异剑自保，这一来，恐怕就失去机先。对方大可以用慕容赤加上另一名高手合力对付前辈一人，其余之人全部来攻袭我们，岂不是又陷入危局？”
这一番话，说得人人点头，计议已定，五个人一同向前走去。

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