关洛风云录_司马翎武侠小说全集

第36章禅关深锁多情种，陌路翻疑仗义人
上章说至夜色深垂，万籁俱寂之时，峨嵋山麓的报国寺门外，忽有一个颀长的身影，迎风徘徊，时闻轻轻叹息，似有无限心事。
这突兀而来的人影，正是情海生波的珠儿，她踌躇了好一会，悄然步人寺内，折到廊间，只见一间客房，灯光外露。
偌大一座丛林，这时所有僧众都休息了，悄无人声。因此那客房中低低的语声，可以在外面听到。
珠儿徐徐走到房门外，屏息鹄立不动。
房间内飘送出熟悉的声音，使她的心猛然地跳动起来：“……时间不早啦，兄长你别多想啦，还是暂且抛开心事，好好睡一觉为是……”原来是孙怀玉的声音。
“唉！抛开心事……真是谈何容易，你未曾经历过这种事情，不会知道个中滋味。有一天，你那位千娇百媚的夫人不理睬你，那时你才能体会这种苦味！”
孙怀玉爽朗地笑起来，道：“小弟未曾担忧过这种事，倒劳兄长代为想及了。小弟虽未与她谈过话，但看她的样子，相信十分贤淑，性情温柔，恐怕不可能发生勃谿反目之事……”
“我也认为你说的不错，咦……外面好像有人——”房门倏然大张，射出来的灯光，照亮了长廊。德贝勒已极迅疾地纵出房外，翘首四望。
孙怀玉也跟着走出来，口中轻声道：“可曾看见人么？……”
德贝勒回转身躯，灯光正好照在他面上。眉宇间郁结着郁然之色，眼光中却露出狐疑的光芒，向孙怀玉摇摇头，道：“没有！半丝人影也瞧不见，难道是我精神恍惚所致？我明明听到脚尖擦地之声呀！”
两人一同转身入房，德贝勒坐在榻上，垂首无语。孙怀玉见他并无困觉之意，便不再劝他休息，故意找些闲话来说。过了一会，忽然想起一个主意，便道：“兄长，我们答应在钟灵兄成婚时，赶到万柳庄贺喜。但日子还多着，我们不如绕经湖湘，一来散心解闷，二来看看那梁总督究竟政绩如何……”
德贝勒道：“随便你怎样想，我不反对。从那姓梁的宝贝看来，他老子的高明必定有限，关于此点，哪用亲临访察才知道——”
“话不是这样说，那姓梁的虽然脓包庸俗，可是居然会惹到骷髅党的报复，恐怕是他父亲为官严明，以至开罪了这种盗帮之故，徐兄说这姓梁的是为母亲朝峨嵋还愿，总算有孝心……”
“以我的意见，与其说去访査梁总督的政绩，不如说多些时间可与徐兄结纳亲近！他这人果真值得一交。”
他们的去向，便这样决定下来。
但在寺外黝黯荒凉的山径上，珠儿正孤独地踽踽而行。她的耳畔还萦回着房中两人的对话，间歇地仿佛响起孙怀玉爽朗得意的笑声！她记得当孙怀玉说出品评他的夫人性情温柔的话时，她禁不住身形摇晃一下，生像给谁猛然地擂上一拳似的，脚下不觉发出声息来。
淸冷的夜风，迎面吹来，但不能把她的痴迷吹醒。这当儿，她好像是遗世独立，一无窒碍，脑子中空空洞洞，任什么都没有。一忽儿又觉得满怀委屈，想尽情大哭一番，但为什么要哭呢？她自个儿也不大清楚，只模糊地感到命运的不公，她被捉弄了，心底涌起无法填补的空虚……她依然落寞地走着，没有笑也没有叹息——
赤阳子的面容浮现出来，他的眼中流露出怜悯慈祥的光芒。那天晚上，赤阳子忽然在德贝勒房中现身，把她静静地背走了。
据赤阳子说，他乃是数度夜入禁宫。从诸葛太真他们私下议论的话风中，发觉裕王府的蹊跷，所以他一径细细寻查，果然被他发现了真实下落，那时他还开玩笑地说，许多天来得不到她的消息踪迹。几乎要怀疑他在禅定中，用心灵感应的方法而认为她并无意外的判断。
他已知德贝勒对她的意思，故此当她大胆地要求带她去跟孙怀玉道别时，这位佛法深微的高僧，立刻发觉此中消息。
那天晚上珠儿倚在门边，恋恋不舍，老和尚在外面轻轻嘘一声，示意她应当急流勇退，她扭头看老和尚的影子一眼，无奈地离开了。
赤阳子施展开缩地成寸的无上功夫，一夜之间，把她背到皖山的最高峰天柱峰上，原來那儿乃是当年赤阳子皈依佛门，随乌木禅师驻锡于此，后来赤阳子建了一座庙宇，名为乌木禅院。乌木禅师早已涅槃西去，一直是他自己主持，禅院中有二十余僧众，其中颇有奇人。后来赤阳子往金顶闭关，寺务便交给持戒精严，佛理深微的一觉大师。直到赤阳子了却苗疆旧约，在峨嵋停留不久，回到天柱峰来，当晚一觉大师便涅槃归去。于是禅院一切事务又得由赤阳子主理。到赤阳子正式替滇边大盗苍背狼关平落发剃度，将自己那件胸前染有拳头大一块血迹的僧袍，赐给关平，并赐名血印，从此继承衣钵。数年后，血印已任乌木禅院住持，一干僧众都尊称为血印禅师。赤阳子过百遐龄，退居后院，不问寺务。
赤阳子禅机莫测，一日忽命血印禅师外出，归来时，带回发须俱白的崔伟。
他细看崔伟形状，口中轻诵佛号，连忙延请寺中另一位高僧提婆上人，替崔伟施救。那位提婆上人，擅以金针刺穴，起死回生，方今天下，无出其右。火狐崔伟乃受红亭散人所伤，本是必死之症，幸而遇上提婆上人，当下救活了命，不过武功已失，不能再奔走江湖，仗义伸手，管天下人是非了。
司弟加夫妇已到了乌木禅院，奉侍在火狐崔伟左右。见珠儿归来，身负内伤，倒不忧心，只有十分欢喜。因为提婆上人，尚且能替崔伟起死回生，珠儿的内伤，当可无碍。
到珠儿伤痊之后，阴无垢便携她返峨嵋，暂住在金顶别院，母亲阴棠便是在隔峰的苦庵，相距很近。
他们全都知道珠儿的心事，不过都诈为不知，珠儿还以为只有赤阳子才知道哩。直到德贝勒孙怀玉等在峨嵋后山乱闯，立刻让她发觉了。她当时竭力抑制住自己，不肯现身去相见，这个决定，连她自家也不能解释。但到他们歇在山下的报国寺时，这将是他们在峨嵋的最后一晚，故此她终于忍耐不住，悄然下山，来到报国寺，谁知在房门外，听到孙怀玉竟有妻室，而且那种口吻，宛似十分爱惜，使她立地迅雷贯顶。惘然退走。她的轻功十分佳妙，故此在刹那间，已出了寺外，德贝勒闻声出来时，已不见了她的踪影。
却说投宿报国寺的一干人，翌日早晨，便整装出发，孙、德两人暗地告知屈军，说是要往湖湘一游，屈军立刻皱眉道：“昨夜里那姓梁的小子，卑词厚礼，苦苦请我做他家的护院，我好不容易哄开话题。现在你们游兴又发，可苦了我要与他周旋！”
却不住德孙两人意决，屈军只好听从。当下孙怀玉向梁士伦道：“梁公子，小弟等意欲经湖北，过武昌，一游闻名天下的黄鹤楼，才回京师——”
梁士伦喜道：“好极了，我们正好同路，我也要到武昌去。一入湖北，便是家父辖境，各位可以随便游玩，都有我哩！”
德贝勒心中好笑，却说道：“如此有谢公子关照，以公子声名，想必可以快意畅游了！”
梁士伦受了一顶高帽，得意道：“这个不是我夸口，三位在湖湘随便怎样，保管没有人敢哼半声。哼！若非我知昨日的骷髅党，不是本省盗帮，明儿告诉抚台一声，这峨嵋知县便有得他受了！”徐元盛见他少年气傲，不知天高地厚，神色张狂，怕惹起三人反感，忙插嘴道：“三位兄台既动游兴，在下也可在路上多得教益，喜之实甚。到武昌时，梁公子必会尽地主之谊，请各位一览当地名胜——”
当下众人一同起程，六七日后便入了湖湘省界。这几天工夫，德贝勒孙怀玉和屈军三人，对那湖湘总督之子梁士伦，讨厌到了极点，颇悔此次同行。那天晚上，一同歇宿在常德。
常德府位居沅水下流左岸，东控洞庭，西扼五溪，形势极为险要，驻有八旗和绿营，提督也驻节于此，可见重要。
梁士伦拿出公子身份，包了那客店整座跨院，本来住下的客人，也硬生生地轰走。
三人觑个空，走出客店，径自寻地方吃饭。屈军大大埋怨道：“你们看，这小子一味逞威风，臭俗不堪，亏得你们两位忍耐得住，依我说，明儿赶紧分手，少看些丑态。”
德贝勒笑道：“我却觉得不负此行，数日来厌烦得连心事也丢开了，算他一功。”
孙怀玉道：“既来之，则安之，反正我们有制他之道，待访查实了，这小子便尝到滋味了。”
“当日你不冲出去，我也不必动手，救了这小子一命，真是冤枉！”小阎罗屈军犹自咕哝。
“我们已经吃饱，不如到街上散散步，看看本府风光，你们怎样说？”德贝勒首先提议。
那两人并无异议，付账后出来街上，信步所之，但觉一片承平繁华气象，三人问知本地驻军，不敢滋事扰民。德贝勒道：“这布提督大人我认得他，闻说治下甚严，军纪明肃，果然不讹——”
这时华灯已上，人声喧豗，三人左顾右盼，相当畅意。渐渐走到城西，那儿都是古旧的房屋，陋巷矮屋，显然是贫民的住区。孙怀玉道：“我们往别处走吧！这里路坏屋小，没甚看头！”德贝勒伫步回顾，“好吧！这儿睹淡得很，教人瞧了心里不舒服——”
三人正要回步，忽然右边一条巷中，人声喧叫，似乎听到有人大声喝叫“抓住他……”又有人叫“打死他——”
德贝勒闲心一动，带头走向巷中，只见转角处冲出一团黑影，急窜而来。
小阎罗屈军在身后一眼瞧见，赶快迎在头里，蓦伸手一抄，原来是头饿狗，口中还衔着一块猪肉。这刻让屈军夹颈抓起，四足离地，急得“汪汪”大吠，口中的肉便掉下地上。
转眼工夫，那头追出几个人，一见那狗让屈军抓住，不觉大喜高叫：“朋友别放手……”叫声中，已来到三人面前。
三人打量一眼，只见那几个人全是补缀破衲，披在身上，手脚粗大，面目黝黑，显然是贫苦的粗活工人。他们也看到这三人身上十分光鲜，而且气度雍容，十分斯文，一齐愕住。
屈军道：“各位要捉这匹犬么？这不是……可要小心点，别教他咬着手……”他一面说，一面提犬送到那些人面前。
那些人见他们和气，其中有两人便动手来拿，一个带有索子的，打个活结，套在那匹犬的脖子上，再用杆棒挑起。
那些人除了不知哪个在旁边道谢一声之后，便同时集中注意在那匹犬上，似乎对这头饿犬十分不满，非得之而甘心不可。又有人从地上捡起那方猪肉，嘻笑道：“郑大婶的猪肉在这儿，不曾给这狗吞了……”
孙怀玉插嘴道：“这匹犬是谁养的？为什么惹动各位穷追？”一个人答道：“这头狗是无主野狗，近来常常到我们这儿来偷食。我们早想把它宰了，不过老是捉它不着。今晚郑大婶好容易买了这点儿肉，却让这犬衔走，郑大婶叫将起来，所以我们一直追下来……”
三人各各明白了其中缘故，当下便想回身离开。只听有人大声道：“这方肉找回来，郑大婶不知怎样高兴哪！天可怜儿，我敢相信她有好些年未买过肉吃了……”
众人一同大声哄笑，声音中充满了庆幸的快活情绪。又有人道：“若在十年前，大婶未曾含冤受屈，这方猪肉，算得什么？也不须我们苦追了……”
随着语声笑声，那些人一径走向巷中。德贝勒拦住两人，道：“我们这番可碰见不平之事了！怀玉，你要不要管？”
孙怀玉同意了，于是三人一齐转身，跟着那些人，走出这巷子，尽头处是一块旷场，四下连着低矮的屋子，地上积水成洼，大概是没有阴沟疏泄之故。果皮纸屑等等，到处都是，十分肮脏。
那些人在最边一间破屋前停步，歇了一会，一哄走了，仿佛一同去烹煮这匹犬似的。一个褴褛妇人，在他们后面大声道谢着。手中还拿着那方猪肉，显然是他们所说的郑大婶了。
三人走过去，郑大婶正要回到屋中。孙怀玉叫道：“郑大婶……”她回头张望，天色昏暗中，看不大淸楚。答道：“是哪一位大叔呀？真是有劳你们了，那匹狗真可恶！……”她唠叨着，走上几步。在四周微弱的灯光下，看淸了三人面目，不由得愕住，下面的话说不出来。
孙怀玉微笑抱拳，柔和地道：“大婶你奇怪吗？你认不得我们，我们却认得你——”
郑大婶呐呐道：“大叔你……是从郑家镇来的？乡下发生什么事吗？……”
德贝勒的眼光越过她，看到屋中走出一个小女孩，年纪大约在十二三岁之间，长得面目清秀，没有半点住在这种地方，那种特有肮脏的样子。他只须一眼，便可以断定是郑大婶的女儿，因为她们是那么相似，甚至连面上那股神情。
只听孙怀玉道：“不是，我们不是从郑家镇来的。我们路经常德，暂歇一宵。无意中走过那巷口，听到人声，跟着瞧见窜出一犬，便将那犬截住，交给他们。后来似乎听到大婶有点困难，所以我们便跟来了。敢问大婶是不是有什么困难冤屈的事？”
郑大婶定睛瞧着他，忽然泫然涕下。孙怀玉吃一惊，忙道：“大婶有话请说，不必悲伤，我们若能尽力，一定竭力办到——”
她抹泪道：“妇人自家想起一事，故此悲伤失礼，请大叔勿怪。唉！多谢大叔们好心，可是不说也罢！”说着话间，那眼泪又掉下来。
孙怀玉恳诚道：“大婶，你不妨说出来，多个商量，总不会有害！”
郑大婶慢慢揩眼泪，忽然失声，手中的猪肉也掉在地上。屋中出来那女孩连忙拾起，拿回屋去。她抽泣道：“若是妇人的儿子还在，现在大约跟大叔长得差不多了。而且，也不致沦落到这个地步——”她忽然发觉语中有病，忙补充道：“大叔别见怪，妇人心中悲伤，故此说错话……”
孙怀玉虽知她将自己比作儿子，有点吃亏，但自然不能因此怪她，道：“大婶你说罢，我怎会怪你……”
郑大婶从泪光中，瞥看三人，见他们的面上都是悯然之色，又见他们气宇昂然，不似普通人家子弟，心中一动，说道：“既然大叔们不嫌，妇人便敢说出来。只因十年前先夫见背，妇人只有一子一女，儿子名唤明礼，那时只有十岁，他……”她说到这里，不禁又掉下眼泪来。继续道：“他不久便不见了！先夫在生时，并未和大伯分家，一同住在城外五里远的郑家镇，那儿要数我们这家为首富。当先夫死后，大伯欺妇人无知，尽行吞没家产，只分了几块薄田和一座破屋与我母子三人。谁知不久，我那明礼儿也失踪了，只剩下妇人和两岁幼女翠翠，真是叫天不应，呼地不灵。近于无奈，终把仅有的田屋卖掉，搬到这城中来。妇人本有兄长居于城中，但他为人懦弱，不敢计较，妇人请他到衙门告官，他也不敢去。几年前他也死啦，于是，妇人便迁徙到这儿来……”德贝勒道：“大婶你为何不告到官里去，那样总会有个公道了断呀！”
郑大婶摇头道：“大叔有所不知，妇人虽见兄长不敢去衙门，但妇人却曾亲自告状，可是……这年头谁不认得银子，妇人不但没把状告成，差点还要打板子哩！咳，这年头……”
德贝勒忍不住道：“大婶你可以告到省里去呀！不然，等第二位知府再告，也是办法呀！”
郑大婶道：“妇人都试过了，可是听说我大伯大堆的银子往官里送，所以结果总不受理
“要是你的儿子还在，”孙怀玉恍然道，“他现在长成了，就可以想办法告状申冤了！怪不得他会失踪啦！”
德贝勒怒道：“这样说来，我们非管这件事不可。大婶，你后来怎样过日子的呀？”
郑大婶叹口气，道：“妇人会做什么呢？还不是靠十个指头，勉强捱到今日？——”她的眼睛一红，又想掉泪，终于忍住，又道：“今天是翠翠她爹忌辰，妇人特地买了点肉，打算祭祀完，好给翠翠尝尝肉味，唉——她的苦也受够了……”
孙怀玉从怀中摸出一锭黄金，约摸有四两左右，放在她手中道：“大婶别要悲伤，这点点金子先拿去花用，迟些日子自然有消息……”
德贝勒也道：“我们要走啦！大婶你等着吧，过些日子必有使你满意的事情发生……”
三人不等她回答，急急转身离开。郑大婶怕是愕住了，竟然大半响没有声息。到她尖声叫唤之时，三人都走出巷外去了。
德贝勒道：“终于让我们碰上含冤不白之事了，算是没白走一趟。这件事，待我想想看——”
孙怀玉开玩笑道：“我们去找梁公子，不就直截了当么？何须他求呢！”
屈军在鼻孔中嗤了一下，道：“他敢管才怪哩，这知府没有他老子做靠山焉敢胆大包庇？”
德贝勒道：“如回京后再弄手脚，工夫化得太久了！不如我们去找布提督，请他督责知府开审此案，那就简单了。”
小阎罗屈军道：“提督大人管不着民政的事，我看不大妥吧！”孙怀玉笑道：“这个法儿满好，我们去吧！布提督是旗人，又以军功起家，权位赫赫，虽是文武殊途，料那知府不敢不从！”
于是三人一路打听着提督府，很快便到了府前。三人大模大样走到门前，那儿兵勇荷械巡弋站哨，浮动着一种森严的气象。
一个旗牌官模样的军官走出来，抬眼见他们三人，似要走进府去，奇怪地停步望着他们。不过他倒算精明，见这三人气派甚大，不敢呵叱。
德贝勒见他是个满人，当下便用满洲话向那军官道：“我们是从京里来的，要见提督大人，相烦进府通报一声！”
那军官的气馁了，客气地问道：“阁下如何称呼，卑职立即通报——”
德贝勒挥手道：“你便说京里有人来，布华还会不见么？”
那军官吃了一惊，连忙进府通报去了。原来刚才德贝勒直呼布提督的名字，教他如何不惊，布提督虽是旗人将领，但以裕亲王的贝勒德荣看来，却不能算是什么。况且德荣与宝亲王——后来的乾隆皇帝——甚是友善，眼看宝亲王一登位，便会将自己封爵为亲王。细说起来，德荣在京中的势力地位，比之其他贝勒，也自大有不同。
一忽儿，府中有人暴声说话，传将出来，隐约听到是说：“……是什么人？敢不把我布华放在眼内？……”
德贝勒微笑一下，大声道：“布大将军，是鄙人来叩见大人哩……哈，哈！”
布提督大踏步走出来，只手按住剑柄，甚是威风。一见是德贝勒，还有孙怀玉，他也是认得的。不觉惊呼一声，笑道：“呵，呵，是二爷来啦！还有孙公子……'快请进府来，有失远迎，恕罪，恕罪……”
德贝勒趋前一步，挽住他的臂膀，笑道：“元戎大人，我们彼此免礼，且入府去，我有些话对你说——”
四人一齐进府，那旗牌官见到这情形，不觉暗幸自己精明，没有惹出是非。
在小花厅中，四人各自落座，香茗冲上来，一同细呷。布提督道：“贝勒爷与孙公子此来，敢是京中有甚消息变故？抑是壮游天下，偶过小地？”
德贝勒道：“你还没忘了当年我说要壮游天下的话！京中并无大故，只是宫中不免仍有小惊，却无大害。我等在路上交结了一位公子，附他骥尾，来游湖湘之地——”
布提督笑道：“贝勒爷要附骥尾的人，怕非宝亲王殿下不可了！”
德贝勒摇摇首，道：“我们与湖广总督的儿子萍水相逢，便跟他一齐走，看起来他的架子不小，而人家也真怕他呢！”
布提督干笑几声，没有置答。这便是官场上官官相卫的诀窍，对自己无益之事，决不肯为。故此他并不说及那湖广总督的好歹。
德贝勒迫他道：“你对那位梁大人不置一词么？想来你们感情不错——”
布提督忙笑道：“贝勒爷别冤我，请想他是文官，负责民刑政事，彼此间能有什么往来？更谈不到感情！正因此故，我才不便置辞——”
孙怀玉故意点头道：“布大人此言有理，贝勒爷不可开这种玩笑！”
德贝勒道：“好吧！闲话休提，我想请你帮个忙，不知你肯不肯？”
布华离座道：“贝勒爷有命，何敢推辞？就清贝勒爷示知！”德贝勒让他归座，然后从容道：“我们今晚遇到一桩事，竟是如此这般，我们看不过眼，当下答应了替那姓郑的妇人申冤。只是这里离京师太远，若回去再办，累她多苦些日子，于心不安，故此求助于布大人！”
布提督心中当然不会高兴，因为这分明是吃力不讨好的差事，但又不能不办。立即应允道：“贝勒爷和孙公子放心，虽然本督不参政事，可是既然有这等不公道之事，传到耳中，岂能不管。今晚立刻派人示意府台，着他重翻此案。不过，这常德府台是湖广总督的门生，若惹起是非，贝勒爷在京中要替我担当一下……”
德贝勒慨然道：“这个当然，凭你布大人的名头，姓梁的料想不敢动你，万一有麻烦，我为你担承一切好了！”
布华安心一笑，拱手道谢，而他们也向他道谢，一片谢声中，那郑大婶的命运便改变了！
欲知后事如何，请看下章分解！

第37章珠光入眼，小人艳姝同结怨；剑气惊魂，盗子奇士并斗功
且说德贝勒、孙怀玉等三人，到提督府去，请布提督暗中干涉郑大婶冤屈之事，布提督一口应允了，于是德贝勒等便告辞出来，布提督苦苦挽留，但德贝勒执意要走，终于辞别出來。
到了街上，屈军开始置评道：“这布提督虽是行伍出身，言谈豪爽，却也甚识分寸，颇富宦海阅历呢！”
孙怀玉搭嘴道：“这个当然，若他不识时务，即使屡积军功，又是旗人，也只能在京里供个闲职，哪能在这厄要之地，独当一面？”
德贝勒道：“我们回去吧，免得那小子差人找寻我们的下落！”孙怀玉道：“我想——那梁总督怕也是贪赃枉法一类的官，只看布提督当时沉吟不答，便已有了嫌疑。不过他是封疆大吏，位高权重，等闲不能发觉其私而已。兄长以为如何？”
德贝勒呵呵一笑，道：“我方才在心中已得了一个计较，闻得这梁总督今在武昌，正好到那儿去碰碰面，大概总避不了我们的眼睛！”
小阎罗屈军在前面带路，这时扭头道：“你们是王子公子，注意的都是官声吏情。我却一直在奇怪，究竟骷髅党怎样和姓梁的结下梁子？须知江湖人等闲不肯与官家作对，即使让官人砍掉同党的头，也不能怪做官的。所以，如非另有深仇，他们岂会千里追踪，等到峨嵋山麓才下手？我们凭一时义愤，架梁生事，一方面便宜了那小子，一方面又结怨于这种诡秘的盗帮，太不上算……”
德贝勒微笑道：“算了吧，屈兄。反正我们已出了手，又来到此地，慢慢再査他与盗帮结怨之事也不为迟。喂，小心……”
他语声中，两块大砖头，从空而下，都是砸向屈军头上。屈军走在德、孙两人之前，又不时扭头听德贝勒说话，故此到风声压顶时，大砖和他头顶的距离也极接近了。
可是小阎罗屈军是何等人也，岂能受这种暗算，只见他铁掌一翻，“吧”地大响一声，两块砖头合在一块儿，被他用金刚般的掌力，击个粉碎。砂石四下飞溅，街上许多行人，都被溅着。不过那些行人们完全不知内中有这缘故。纷纷停步，掉头四看。
三人同时打量砖头来路，却是路侧不远，一堵围墙矗立着，里面黝黝暗暗，不知是谁家宅院。两块砖头便是从那边飞下来。大概是有人跨在墙头，发出砖头之后，便溜下墙头。
三人吃了个哑巴亏，却碍着街上许多行人诧异四望，不能施展身手，翻墙追赶。屈军沉下脸孔，继续前行，口中说道：“这一下暗袭，定是骷髅党干的手脚！真是下流，不敢明枪对阵，只施用这等诡计。哼，下面还有得瞧哩！”
德贝勒挪个方位，将孙怀玉夹在两人之间，免得无意中受暗算，答道：“屈兄何必生气，他们明知斗你不过，只好用鬼祟方法，希望暗算了你！啊呀……我们往提督府不是让他们知道了么？”
孙怀玉笑道：“他们知道了又怎样？并无什么妨碍呀！何况几天来，我们和那姓梁的在一道走，他们必定以为我们是一路的人，到提督府去，不是很平常的事吗？”
大家谈论着，已到了那客店。一踏进店门，只听管弦之声，从跨院中传送出来。
他们趑趄一下，孙怀玉道：“咦，这个班子弹奏得不错呀！快进去看看是从哪儿来的！”德贝勒道：“怀玉精于此道，一听便分出高下，我可不成……”
店家迎上来，卑恭地行礼后，道：“三位公子爷回来了，方才梁公子正想派人去找几位哩！”
孙怀玉哦地应一声，问道：“这班子是本城请来的吧？很不错哩！”
店家忙道：“是的，是的，这个班子是本府第一的海棠红，听说上趟还让京里请去哩！本来这海棠红班不肯出局，若不是梁公子的面子大，谁也请不来呢……”
这时，他们已走到跨院门，孙怀玉蓦然停步道：“是海棠红？”他歇了一下，转面向德贝勒道：“小弟认得这班子的台柱艳秋，小弟……不进去了！”
德贝勒和小阎罗屈军同声呵呵一笑，德贝勒道：“随便你吧，谁教你当日风流，今宵可要你独守空帏了！”
那店家依稀听到艳秋两字，搭口道：“公子们说那本府最有名的艳秋姑娘么？她今晚没来，听说是生了病，梁公子很生气哩……”
孙怀玉微笑一下，拍拍那店家的肩膀，道：“那我就不用孤伶凄淸了……哈，我们进去吧——”那店家不觉瞠目，半点也不知他对自己说了些什么话。
三人踏入跨院，只见院中华烛高燃，琼筵大开，那海棠红班子在一旁，琵琶管笙，箫鼓丝弦，奏出一片繁响，清音缭绕。席上当中坐着梁士伦，旁边一个年轻俏丽的女子，斟酒说笑，徐元盛也在席上，却是专心地去欣赏丝竹之声。席后还有四五个家人打扮，奔走伺候。
梁士伦一见他们回来，便大声叫道：“你们到哪儿去了？来，来，我们喝一杯——”三人并不谦逊，各自入席，徐元盛亲自替他们满斟一杯，笑道：“三位兄台好雅兴，趁着夜市，观光这常德府——梁公子请这班子来，专诚为了三位兄台哩！”
孙怀玉一入席，便去打量那海棠红班，只见那些乐工面目依稀相识，不觉记起在京中的旧事，微笑一下，跟着又轻轻叹息一声。
梁公子在那女子面颊上亲一下，吃吃笑道：“这个名叫小丁香，常德府除了艳秋，便轮到她了——哼，艳秋可恶，敢对我端起架子来啦！我已命人再去召她，若敢不来，可有得她瞧的！另外还召了三个，都是这儿鼎鼎有名的美入，晚上还可以……哈，哈……不过，你却不行，是么？我的小丁香……”
小丁香抿唇一笑，道：“只要公子喜欢，我和艳秋也得行啦！——不过，艳秋她实在身子有病，已躺了几天，不是敢推却公子召唤……”
梁士伦唇角一撇，摇头道：“小丁香，你别跟我来这一套，艳秋若敢不来，明儿有她的好看……”
孙怀玉急忙接嘴道：“既然她有病，那就算了，我们并不介意这个……”梁士伦只哼了一声，没有说话，管自去亲那小丁香的面颊。
德贝勒暗里笑一下，侧脸向屈军低声道：“那人年少气盛，恐怕那艳秋非来不可呢！我们的孙公子原形便得抖露啦！”
小阎罗屈军微微点头，悄然道：“她虽要来，但孙公子办法多得很，不一定会原形毕露吧？尤其是对付娘儿们，你是知道他的——”
徐元盛搭讪道：“几位兄台觉得这班子怎样？在下昔年在京城听过几次，之后好久未曾听过，却觉得这班子可比京都的好哩……”
德贝勒点头称是，正想说什么话，忽然香风扑鼻，莺声入耳，三个打扮得花枝招展的女人，走进院来。他一眼扫过三个浓妆艳抹的女人，由不得眉头暗皱。
梁士伦道：“嘿，你们好大的架子，这时候才来，赶快向这几位老爷敬酒赔罪——”转面向德贝勒等道：“各位以为她们长得怎样？还可以喝一杯吧，哈……”
三个女人分别在德贝勒、孙怀玉、屈军身畔坐下，各报姓名，可是三人都没有听进耳中。只因三人各怀心事，德贝勒的心中只有珠儿倩影，对这些风尘女儿哪看上眼？孙怀玉却一味盘算怎样哄住艳秋，不要被她抖露出真实身份。小阎罗屈军是练外壮功夫的武家，从来不喜女色。所以三人简直不知这三个美妓报了什么名字。
上座的梁士伦向一个家人问道：“怎的于师爷还未来？”
那家人躬身答道：“禀报公子，于师爷说过，见了府台大人之后，便立刻来晤公子……”他哦了一声，抛开此事。
徐元盛向三人解释道：“于师爷是梁大人最信任的文案，梁大人计算公子回来日期，命他早点在此等候，护料返家……”孙怀玉低声道：“这样说来，梁大人爱子之心，真是无微不至呢！”德贝勒道：“我想不仅来接公子这么简单吧！必定另有……”他见徐元盛听他们议论，不便再说，便咽住下面的话。
众人领了半杯酒，有家人来报说，于师爷已到客店。席中除了梁士伦之外，都起座相迎。只见一个身量短小，头尖腮窄的中年人，一摇三摆地走进来。那么冷瑟的天气，手中还持着一把折扇，那种神情，又酸腐又奸狡。看得德贝勒三人暗中皱眉。
他随便地和站起的四人行礼，便满面堆笑地往梁士伦旁边落座，说起梁母如何思念他，硬要他带了家人来此等候……正说之间，忽听一声极为清脆响声，一粒白光，滴溜溜滚向于师爷脚下。
于师爷弯腰拾起来，托在掌中，细细看几眼，面上掠过阴晴不定之色，诈笑道：“啊！好大的明珠，是哪一位的？”
德贝勒身畔的美妓已离座到他身边，媚笑道：“是这位老爷赏给奴家的……”纤指指向德贝勒一下，便要从于师爷掌中取回那颗明珠。于师爷一缩手，不让她拿回，把那颗明珠凑到眼前，再三细看，直到确定这颗珠子不是膺品，才干笑数声，还给那美妓。
那美妓并不回德贝勒身畔，却在于师爷旁边坐下，殷勤地替他斟酒布菜。那厢德贝勒如释重负地自个儿喝了大半杯，轻松地向孙怀玉笑一下，仿佛十分满意自己已经摆脱了那庸俗美妓的缠扰。
于师爷一改轻慢态度，举杯向三人邀饮，然后拈杯道：“金兄从京中来，想是金恒昌一家的……”原来金恒昌乃京中第一家老银号，富甲天下。于师爷见德贝勒出手便是这么一颗光华莹莹的明珠，又是金姓，除了是金恒昌的阔少，谁能办得到？
德贝勒微笑道：“金恒昌么？在下只沾上一点儿，并非一家……”于师爷不觉惊讶地回瞧梁士伦一眼。
忽地弦索俱寂，众人诧异顾看时，院中已出现了一个丽人，微微欹扶在一个小丫环肩上，但见她云鬟雾鬂，肤色如雪，艳中又有点清冷之意，面上微透出病容，娇喘未定。
梁士伦首先喝叫道：“喂，你站在那儿干吗？要等本公子扶你入席么？”
德贝勒不禁悄声赞道：“好一个艳秋，人如其名，你……咦……”他侧头看时，只见孙怀玉将脸掉转，不去看那艳秋。
这时席上只有德贝勒和徐元盛是孤身危坐。艳秋向席上行个礼后，便来到德贝勒旁边。梁士伦还在使性子道：“算你知机，没敢不来，否则……哼……”艳秋眼红欲晕，低声答道：“梁公子见召，贱妾岂敢违命，只因身子倦怠，故此迟了一点，请公子见谅……”梁士伦没有再说，只在鼻孔中重重哼一下。德贝勒再也禁不住，厌恶地瞧他一眼，嘴角泛起轻蔑之意。于师爷看在眼中，微微作色，如有所悟地点头。
艳秋隔坐便是孙怀玉，他哪里躲得过，席畔乐声齐起，席上觥筹交错间，他骞然回面，向艳秋含笑点头。艳秋愣了一下，口中轻轻“咳”地叫出来。孙怀玉向她打个眼色，微微摇头。她回顾德贝勒一眼，只见他也是含笑点头。上座梁公子叫道：“艳秋，快唱一支小曲，给我们下酒。”
艳秋此时恍如不闻，悄悄狠声道：“原来有孙公子做靠山，怪不得定要贱妾来这儿啦……”孙怀玉不答这碴儿，却道：“梁公子要你唱呢，等会再说话……”
梁士伦蓦然一拍桌子，怒道：“喂，你听见我的话没有？”于师爷忽然暗中向他使个眼色，大声笑道：“梁公子你别急，艳秋刚刚来，倒是先叫小丁香唱才公道呀……”梁士伦不解他的眼色何意，仍然盛气道：“本公子的话，她敢不听……”
这时，乐声悠扬，他们说话不免提高嗓子，忽地音响俱绝，院中一个粗豪口音接口道：“原来你便是无恶不作的梁公子，阎王爷要见你哩！”
众人一齐闻声惊顾，只见院中站着一人，蜂腰熊背，十分雄壮。年纪甚轻，大约在二十上下，背上斜跨宝剑，黄色的丝穗垂下，微微摇动。
席边的家丁们纷纷喝叫，冲将过去，那雄壮少年神色不变，忽然抬手，一点白光，疾射上坐的梁士伦，徐元盛在侧早有准备，伸手一抄，把那点白光接住，原来是支普通的钢镖。
那些家丁冲到少年身旁，抡拳举掌，想把这少年打倒捆住。只见这少年双臂平伸，蓦地一分，六七名家丁，全都像是稻草扎的人似的，向两边直掼出去，“叭哒”之声，响个不住，都爬不起来，有些碰在墙上的，头也撞破了，屈军和徐元盛一齐站起身，只见跨院正对这面的墙头上，刀光一闪，有人喊道：“小爷，那矮子便是伸手管闲事的——”话声中，跨院木门“隆”的一响，另有一个持刀汉子，将木门关闭，抱刀守着。
雄壮少年翻腕撤下背上宝剑，呛地微响，银光耀眼生缬。德贝勒微微笑道：“好剑，屈兄要小心……”那少年剑尖一指屈军，冷冷道：“为纣助虐的狗腿，小爷先打发你上路，报上万儿来——”
屈军久经大敌，见这少年口吻虽是粗豪，可是眼光阴鸷，手中宝剑竟是指名索敌，随便挥点，却是剑尖微翘，势蓄不尽，必定饱受名家熏陶，而且是以毒辣见长。哪敢轻视，面色沉凝地道“视尊驾藏姓匿名，反来问我？”话声甫歇，席上“砰叭”一响，闪眼看时，原来梁士伦见那些家人被这少年一下子都弄倒，墙头和院门还有持刀大汉，他在峨嵋山麓，已是惊弓之鸟，此刻见这威势，而屈徐两人面色又十分沉重，惊慌之下，竟掉在席下地上。于师爷忙把他扯起来，可是于师爷的手也是颤抖不休，显然这个满腹鬼计的师爷，已知来者不善，也有惊惶。
雄壮少年哈哈一笑，嘲道：“未轮到你这小狗哩，且看看热闹不迟……”他再笑了两声，凝目注视屈军道：“少年出道未久，但江湖人称魔剑，狗腿来试试便知……”
徐元盛双目大张，道：“你是魔剑郑敖？屈兄，他是鬼影子洪都唯一传人……”屈军诧道：“鬼影子洪都？他不是使剑的呀？”
魔剑郑敖肩头微动处，身形宛如鬼魅飘游，眨眼间已到了厅内，剑尖一伸，刚好沾着桌沿。同一时间，德贝勒已持箸夹菜，那双筷尖正点在菜盘中，只见魔剑郑敖那柄银光闪闪的宝剑，剑身大颤，发岀刺耳难听的“嗡嗡”之声，席上碟碗筷等都震跳起来，但那张桌子却纹丝不动。小阎罗屈军和徐元盛是行家，各各大吃-惊，想不到这魔剑郑敖年纪轻轻，竟有如是内力造诣，而亏得德贝勒也是身负绝技，用一双筷子，定住桌子，否则整张桌子，早随剑尖起处，飞上半空了。小阎罗屈军更知道其中奥妙，即使以他的金刚散手力量雄浑绝伦，但如换了他去按住桌子，恐怕徒然将桌子按塌一半，而其余的仍会被郑敖的魔剑挑起。同时德贝勒只因内力造诣比之郑敖仅胜一点，故此桌子杯箸禁制不住，仍然震跳。徐元盛不料这外表淳和的德贝勒，竟然是内家好手，暗中大嗟自己竟看走了眼。
魔剑郑敖胆色陡变，瞪了德贝勒一眼，剑尖驀然一送，只见那桌子直滑开去，那方向是朝梁士伦撞去，这一下要撞上，梁士伦非立刻胸骨断尽而死不可。小阎罗屈军吃一惊，一手急按桌面，哪知力量大了一点，“叭”的大响一声，那坚木桌子已坍了一角。席上的女人们都吓得惊叫连声。
那桌子不过滑了大半尺左右，便不动了，魔剑郑敖神色已无起初狂傲，敛容抽剑，后退三步。小阎罗屈军离座出来，郑敖又撤后两步，留出空地，冷冷道：“好掌力，却难为了桌子——”屈军知他嘲自己的掌力能发不能收，以刚硬而见绌，也道：“砍砖头的朋友，不必充好汉，待屈爷见识见识你的魔剑——”
魔剑郑敖不知他说砍砖头是什么意思，原来这郑敖乃是鬼影子洪都十年前收的弟子，天资绝佳。那鬼影子洪都乃是骷髅党为首的老大骷髅鞭叶山的师叔祖，在绿林中辈份甚高，二十年前被两湖武林中人，纠众比艺，洪都被衡山猿长老在十五招时，摔了个大跟斗，仗着轻功绝妙，倏忽隐退，从此匿居武陵山野岭之中。十年前，绿林怪客万里飞虹尉迟跋忽然携一幼儿寻他，那万里飞虹尉迟跋比他更高一辈，一生独来独往，以剑法诡秘驰誉天下，曾和碧螺岛主于叔初交手，剧战三昼夜之后，以半招落败，从此永绝于江湖。
据尉迟跋说，当他经过常德附近一个河汊子之时，见有两人将此孩推入水中，是他将孩救起，并向那两人拷问来历之后，用阴毒的手法点了穴道，估量那两人一返到家里，立刻气绝身死。他见这小孩资质绝佳，除了将昔年分到的石螭丹剖开一半，赐此孩服下，以便驱退水寒，凝固髓气之外，并携来寻鬼影子洪都，因洪都所练的内功，乃得自武当正宗。
鬼影子洪都当然不会违拗，便将这小孩收为弟子，悉心传授，另外又由万里飞虹尉迟跋传授剑法，这一来，连鬼影子也练了一手好剑法。这小孩便是去年出世江湖的魔剑郑敖。他受这两名绿林髙手调教出来，又服过灵药，身手焉会凡庸。故此只露面不久，魔剑两字早传遍南方武林了。
这次为了湖广著名老捕头汤霖二次出山，将骷髅党首叶山逮住，严密锁在武昌大狱死牢之中，骷髅党又在峨嵋山失败，便去请老前辈鬼影子洪都相助。魔剑郑敖闻讯赶来，他不单为了此事，另外尚有他故。才一到常德，便直由两名骷髅党得力党徒带来此店。他心髙气傲，以为凭自己身手，那些武师还不是剑到伏诛，谁知天外有天，碰到此生第一次的硬敌。不过，他另有所恃，并未曾气馁。
墙头上持刀汉子叫道：“矮子，砖头是大爷砍的，你待怎样……”小阎罗屈军怒目瞪那人一眼，魔剑郑敖才知道究里，长笑一声，提剑指道：“矮子亮出兵刃来……”屈军扬掌道：“兵器就是这双肉掌，你尽管进招——”魔剑郑敖眉头略皱，嘿然怒道：“不识好歹的东西，竟敢轻视于我，你那金刚散手，可挡不了我的宝剑——你也一道上来吧，省事一点……”他的剑又指向德贝勒。
小阎罗屈军暗里一惊，知道今晚之事不比等闲。因为那郑敖年纪虽轻，但见识实在过人，单凭他按坍桌面那一下，便正确地估出是外家金刚散手掌力。这等眼力，比之许多盛名赫赫的人物，还有过之而无不及。而且他手中的剑，显然不是凡品，自己虽然敢硬夺普通利剑，但这种切玉削铁的宝剑，岂能用一掌去抢夺？当下不禁踌躇一下。
银梭徐元盛也自看出不妙，蓦然离座，他手中还捏着方才操住的钢镖，这时招手一扬，口中叫道：“看镖！”白光一闪，电射院外墙头那汉子。一面已从腰间取出钢镖，抢到小阎罗屈军身侧，那意思是要并肩拒敌。
魔剑郑敖左手抬处，银光横射而出，当地一响，已将徐元盛向外面发出的钢镖打落地上。那道银光再一闪，回到他手中，原来是把长不盈尺的短剑，大概是剑柄有小链系住，故此能发能收。
小阎罗屈军和徐元盛等，终因出道较迟，不知这便是昔年万里飞虹尉迟跋两手三剑的绝技。除了右手一柄长剑之外，左手腕底暗藏两口短剑，两口短剑嵌在一起，剑柄处有银丝系住，长约一丈，用时可以将两剑当如一剑飞出，也可以分为两柄左右飞出，诡谲毒辣，防不胜防。德贝勒虽然幼受异人传授，却也不识万里飞虹得名由来，而郑敖的魔剑外号，也是因两手三剑绝技而得来的！
魔剑郑敖打落暗器之后，并不停滞，长剑挥处，直刺徐元盛。小阎罗屈军正打不定主意，因为他终是北方成名高手，这次一开头便以二敌一，对方还是刚出道的少年，怕败了自己名头。忽然眼前银光闪闪，剑气森森，敢情郑敖剑法如魔，剑尖递出，竟是连刺两人。
徐元盛已斜身跨步，鞭上带起风声，拦腰劲扫。小阎罗屈军不由得头颅微侧，双掌齐起，运足掌力，排空直撞。好个魔剑郑敖，手中剑下沉急撩，迫得小阎罗屈军收掌撤步，他自己的身形已跃起数尺，徐元盛钢鞭便自落空。在他身形未落之际，剑光一闪，刷地急刺徐元盛肩胛，左手也自反手一抖，银光破空飞出，直奔德贝勒电射。
德贝勒手中捏住那双骨筷，这时抖手发出一支，那道银光在他面前两尺许处，便吃骨筷迎剑尖一撞，立地顿住，在那欲跌未掉之际，宛如银蛇屈伸，又缩回去。
德贝勒嘿一声，手中剩下那根骨筷，忽地打出。只见小阎罗屈军也趁这当儿，使出金刚散手中“六丁开山”之式，欺身直击，掌风呼呼，铁掌未到郑敖身上，风力已将他的衣服压得向后直飞。徐元盛钢鞭抖得笔直，疾点右腰下的“命门穴”，郑敖同时受三面夹攻，却是神色不乱，身形滴溜溜一转，如珠走玉盘，恰好在掌力鞭尖之间错开，手中长剑吞吐如蛇，顷刻之间，已连刺了小阎罗屈军三剑。左手银光同时飞出，分作两处，一射徐元盛，一迎德贝勒骨筷。
圈外的人但见他忽然卷起浑身银光，在这眨眼之间，把小阎罗屈军逼退了好几步，而徐元盛更是大弯腰，斜插柳，才将劈面射来的银光避过。那根骨筷也撞退回来，掉在席上。德贝勒禁不住喝彩道：“一心三用，果然是魔剑……”
魔剑郑敖总是少年心性，听到席上德贝勒彩声，更加抖擞精神，三道银光，交叉飞出，小阎罗屈军不敢硬摘他的宝剑，只好再退。却见徐元盛十分狼狈，胁下衣服已被一口短剑刺开一道口子，这刻比他退得更远，几乎要贴近墙壁。那郑敖十分机智，情知小阎罗屈军掌力惊人，只因怕自己手中这口长剑能削金截玉，故此有退无进。若是用左手两口短剑取他，短剑虽然也是百炼利剑，可说不定屈军敢硬抢硬夺，那样便吃亏了。故此这时他两口短剑，连环疾飞，盘空飞舞，却是罩着徐元盛一人。右手的长剑，则是狠毒地拦住屈军，不让他有机会夺取短剑。
小阎罗屈军屡次用空手入白刃的功夫，想摘下敌人长剑，可是那魔剑郑敖的招数诡异已极，仓促之间，简直闹不清来龙去脉。试想连人家剑招都摸不准，如何抢到剑？屈军只好守多攻少，暂时支撑住。
魔剑郑敖自幼服过石螭丹，练就“两心魔功”，能够一心两用，宛似化身为二，的确是世不曾见的怪技，徐元盛虽非弱者，而小阎罗屈军更是一等好手，恰好被他这种怪异剑法和宝剑克住，施展不出来。
院外两人已掩到厅门，两柄钢刀，在灯下光芒如雪，把席上一干女人和梁士伦、于师爷等吓得魂不附体。本在席旁献技的海棠红曲班，已在魔剑郑敖动手之前，退入侧边房中，地上遗留有一面琵琶，还有几管箫笛之类。
众人四面回顾，只见后窗处影绰绰有人守着，刀光偶然闪动，大概也是盗党，守住后窗退路，这一来变成瓮中捉鳖的形势。梁士伦和于师爷可看不出方才德贝勒曾和魔剑郑敖斗内力，虽是仅胜了一点，但最少他一出手，不会输给郑敖。这刻空自体摇胆落，惊魂俱冒。
德贝勒微微皱眉，暗忖道：“我本想出手去斗那郑敖，反正屈军巳知我底细，不必再隐瞒。但这后窗仍有盗党，虽然我只关心怀玉安危，可是如果这时让盗党伤了姓梁的，我的面子也无光彩！咳，不好！姓徐的怯敌，自呈败相……”
这时，屈军已被魔剑郑敖连使怪招，裹在银光之中，但小阎罗屈军功力卓绝，专用掌风迫住敌人攻势，却是有惊无险。可是徐元盛则大不相同，他近日屡遭挫折，信心不比往日，而魔剑郑敖的两口飞剑，飙翻电卷，银蛇乱闪，去来无迹，他只好舞起一片鞭影，勉强保住全身，比之屈军惊险得多了。
德贝勒不能再犹疑了，倏然伸手，拿起面前一个瓷杯，力透掌心，那杯“波”地碎裂。站起身来，猛然扬手，打出一半碎瓷片，先出手，后发声，喝道：“打！”一片白光，激射厅子后窗。只听“哎哟”“扑通”连响，有人掉倒窗外地上。
欲知后事如何，请看下章分解！

第38章心许旁骛折党众，情有独钟斯恨同
却说德贝勒把手中碎瓷片发出一半，便听到后窗有人负伤跌下之声。当下更不怠慢跟着将手中剩下的碎瓷片，向厅外打去。他用的是极上乘暗器手法，称为“蝴蝶飞”，那十余枚碎片，连串射出，走的是半弧形路线，宛似十余只小白蝶儿，连翩侧飞。
魔剑郑敖年纪虽轻，但身受两个绿林老魔传授功夫，眼力高人一等。一眼瞥见德贝勒伤了后窗党羽之后，又使出这种绝妙手法，去伤厅门外的党徒，知道他们必定挡不住，而且这些碎瓷看来平平无奇，斜飞而至，但只要用兵器一挡，便会借力生力，反而加急打中，只能侧拍而不能直挡。当下顾不得伤人，左手往回一抽，两道银光，交叉横飞，拦截那一串瓷片。
可是在这一刹那间，德贝勒已笑一声，手扬处，还有两块细片，劲袭郑敖本人。郑敖百忙中右手长剑一削。小阎罗屈军喝一声，纵身去夺外面的两柄短剑。
这一下，纵使魔剑郑敖有两心之术，却也手忙脚乱，因为小阎罗屈军这一扑，不必夺到短剑，只消捞住剑柄连腕的银丝，他的手掌不怕丝割，用力一扯时，他的手腕系着的皮套，必定吃不住劲，被他扯断，那样等于少了一个人作战。
魔剑郑敖啸一声，长剑外吐，身剑合一，疾如鬼魅，卷向小阎罗屈军。另外银光连闪。两柄短剑已收回来，连环袭攻德贝勒。他虽比屈军迟动身形，却比屈军更快，拦在头里。小阎罗屈军奋起神威，双拳一齐打出，拳风如山压到，使郑敖不暇攻人，回剑破解这股硬力。
厅外嗥叫一声，一个汉子已抛刀倒地，原来郑敖一对飞剑，只破去前面六七枚碎瓷，其余的来不及打落，便收剑拒敌。外面的党徒，哪里躲得开这种上乘暗器打法，惨嗥一声，便自倒地。另外未受伤那个，仓皇收刀，把那受伤汉子背起，越墙而走。
徐元盛缓过手，挥鞭扑来。德贝勒早已飞起一脚，从地上踢起那面琵琶，权充兵器，敌住两柄矫如游龙的飞剑。
魔剑郑敖锐气已折，知道只要德贝勒全力出击，自己必定抵挡他们不住，那时候可能走也不能。仗着两柄飞剑将德贝勒迫在丈许开外，此时逃走，尚有空隙，当下吼一声，右手长剑，踏步连环，将屈军迫开三四步，接着迅如脱兔，回剑一圈一荡，徐元盛叫一声，退了开去，敢情被他不知使个什么招数，一下削断了钢鞭。
名家交手，有隙即进，德贝勒却恁奇怪，并不进击。只见魔剑郑敖两柄飞剑收处，人影一闪，破空飞出厅外，划起一道银虹，小阎罗屈军让开身形，眼看他越墙而去，晃眼没有踪迹。
德贝勒向屈军道：“屈兄，这人门路怪异，身手极佳，尤其一心两用，等于两个人动手，威力更大。年纪又轻，是可用之材。”
小阎罗屈军知他动了爱才之念，便笑一下，点头不语。三人走回席上，只见梁士伦面无人色，紧扯着于师爷。孙怀玉凝坐如故，神色不变。
于师爷问道：“大胆的贼人们走了么？咳，真是胆大包天，竟敢公然行凶！他们是……”徐元盛答道：“他们是骷髅党的，于师爷可知道在峨嵋山发生之事？”于师爷摇头表示不知，于是徐元盛将前事说出，最后道：“幸亏三位仁兄顺道游览，同至此地，不然，怕不让贼人得手才怪哩！”于师爷小眼珠骨碌碌乱转，奸笑数声，德贝勒禁不住又皱眉头，忖道：“此人眼神不正，必有祸心，方才救了他的狗命，真是冤枉……”
于师爷忽见德贝勒有不悦之色，立刻道：“诸位身负绝技，杀退敌人，鄙人这儿代梁公子向各位道谢。待返武昌见到总督大人，必有重谢。方才徐师傅说起骷髅党，鄙人却知在数日前，省中捕着一名大盗，据云是骷髅党之首，名唤叶山，恐怕是为了此故，再三追掳梁公子！大概他们也知梁大人唯有公子一人，如能劫持公子，则或可使梁大人网开一面。其实梁大人执法不阿，铁面无私，这一层盗党们却没有深想，嘻……嘻……”他的话用两声奸笑结束。
这时，梁士伦哪里还有心思饮酒作乐！忙着将乐班伶妓等赶走，艳秋也悄然扶婢走了，孙怀玉不觉怅然若有所失。
这个晚上，屈军被梁士伦硬拉在一起，还有徐元盛，连于师爷共是四人一房。
翌日，众人起来，屈军告知孙、德两人，说那梁公子受了这么一惊，今晨竟然头重身软，发起烧来，已请大夫来诊治。
德贝勒笑道：“活该，活该，我们可省了许多厌烦。”小阎罗屈军道：“还有一桩，昨夜那于师爷悄悄离店，大半夜才回来，不知他弄什么鬼！”
孙怀玉道：“算了吧！你们别疑神疑鬼，昨夜里二爷对我说及此事，我却以为是自家多疑，那姓于虽是鬼头鬼脑，谅也不至于恩将仇报，陷害我们。而且害了我们，对他有什么好处呢？”
德贝勒没有反驳他，道：“好吧，这事不提它。但我却想知道，何以骷髅党与他父子有这般深仇？据那于师爷说，数日前捕捉住骷髅党之首，可是远在十余日前，姓梁的已险险被盗党杀死，而早在峨嵋围攻之前，他们已有追踪之谋，故此骷髅党与梁家之仇，绝非因逮捕党首而惹起的！你们以为如何？”
小阎罗屈军道：“他们之间有什么冤仇，可与我们无干呀，何必寻究呢？”
三人谈论着，本待到梁士伦房间一行，看看他病况如何，但德贝勒不愿意，况且那于师爷早上出去一趟，如今已回到房中，此人也是十分惹厌，当下便一同上街，散步解闷。
出得街上，只见客店四下都有兵勇把守，他们不管这些，一直走向市区繁华处，在一家茶馆中歇脚，顺便听听本城有什么新闻。
各自凝神去听隔壁桌子茶客的谈话，德贝勒首先笑道：“布华真个听话，哪知府今早便翻案追究郑家的陈年冤帐。”
“怪不得今早知府没来客店，向那梁公子请安哩！”孙怀玉接口道，“我还以为此人有点骨气，敢情是不能分身！这一案不知会扳倒哪些官儿？”
小阎罗屈军忽然在桌下用脚轻轻踹他们一下，待两人望他时，便努嘴示意。
德贝勒和孙怀玉的眼光先后瞟向那桌子，只见那桌共是三人，全是阔肩细腰的汉子，年纪都不过在二十六七之间，看他们的目光和动作，都是练家子模样，但显然甚是正派。
正对他们这面的一人，神情最是沉稳，俨是居长之人，只听他道：“……二弟你虽是我们这一伙最杰出之士，但切戒躁傲。你想，连师父他们也不敢贸然动手，要等师伯祖来会合，此事可想而知，是多么严重。”
那被叫做二弟的，只能看到侧面，但觉鼻梁挺直，面皮白皙，他只在彝孔中“嗯”一声。
另一个背向他们的人，举杯道：“两位师兄请饮尽此杯，这里的酒试过了，小弟还要请师兄们到城西的长春居，尝试本城道地风味……”
当中那人举杯道：“余师弟数年不见，说话已大不相同，记得当年师叔与你来长沙时，你那时有名顽皮刁钻，师叔烦得很，要将你锁住，这些事还记得么？来，我们干这一杯一喂，二弟，你想什么心事？
被唤作二弟的矍然举杯，道：“我——想那石轩中……”他的话立刻被当中那人打断，示意他不可髙声谈论。这边德贝勒和孙怀玉等都禁不住悚然相望，德贝勒吸一口气瞑目端坐，原来他乃使出“天视地听”之法，査听隔桌低声谈论什么。
那二弟压低声音，继续道：“那石轩中既被鬼母打下悬崖，却忽然现身于此，而又让公门捕快逮住，使我十分不解，恐怕他不过是盗名欺世之辈，不会像传说中这般厉害吧？”
姓余的道：“二师兄你忘了么，姓石的是醉后杀人，才让公人逮住呀！我只奇怪为何风声一传出来，江湖便大为骚动，听说黑白两道，都有许多硬手奔聚武昌，对他有所图谋。”
称为二弟那白皙汉子倏然神往道：“我们荆楚一脉对他有什么图谋，我都不理。只要到时有机会跟他过过手，我愿足矣！”
中坐那人微微摇头，面上浮起不以为然之意，却没有说什么。姓余的道：“二师兄，听说你曾得猿长老青眼，传授他那猿公剑法，故此技艺高出同侪。但对那姓石的，却不可大意呢！”
他们谈论至此，中坐那人便提议离开，这边三人各各垂头，不去看他们，直到他们会账出门之后，孙怀玉问道：“他们后来说什么？二爷？”
德贝勒便将他们的话复述一遍。小阎罗屈军在京中时，也曾闻石轩中力斗鬼母之事，故此三人都对此事十分有兴趣。德贝勒道：“本来我也不想到武昌去了，可是现在既有此事，却不得不去，好看看那石轩中究竟是怎样的汉子。”
屈军道：“即使我们去武昌，也不要歇在姓梁家里，省得有事麻烦，自家也图个方便舒畅——”
孙怀玉道：“他现在虽然有病，但决不会再耽在此地，吓破胆儿啦。我们且回去看看，若果他不能动身，我们便先走！”
当下三人同回客店。徐元盛迎住他们道：“几位兄台回来得太好了，梁公子和于师爷已先落船候驾，只等三位兄台一上船，便可启碇。”
小阎罗屈军道：“这一程要坐船么？我见水就头晕。”德贝勒拍拍他的肩膀道：“多坐几回，便会习惯。我们北方人大都怕水，其实坐船挺舒服的。”
他们除了随身衣服外，并无长物，因此屈军进房取了包袱之后，便一同向洞庭湖走去。途中德贝勒告知徐元盛，关于石轩中被捕入狱的消息。徐元盛大为震惊。
四人到了湖边，那儿已泊着一艘双桅大船，船首悬着湖广总督的官旗，徐元盛一眼望见，不以为然地道：“这旗挂不得，目下正是多事之秋，人也给吓病了，何必再事张扬？”一面说着，一面钻入舱中，梁公子和于师爷占住中舱，前舱是一众家丁，后舱留给他们四人。徐元盛将不要挂旗的意思告知于师爷。于师爷道：“徐师傅你大可放心，不要说有你们几位在船，有恃无恐，而且我还另有布置，沿途均有水师护航，不挂旗号，他们怎能知道。”
这话也是道理，徐元盛便不再说。这一程水路是穿过洞庭湖，经长江直下武昌，大约四五天时间便可以到了。因为得知四下有水师护送，众人都放下心，闲适地观赏湖景。
梁士伦并无甚么大病，只是浑身发软，便老是躺在舱中，其余的人，都走出舱外，天气峭寒，两岸平沙广碛，树木凋疏。这时正当冬春水落之际，故此迥非夏秋平洋浩瀚，一望无际的景象。四下芦苇水草遍布，河汊纵横。
于师爷打中舱出来，向他们道：“天色将近黄昏，方才已命人将酒食摆出船头，就像中午时一样，各位想不会反对，梁公子身体不适，着我向各位致失陪歉意——”
孙怀玉道：“鄙等承蒙错爱，殷殷款待，正以为无图报之方，公子何须客气，还请于先生转致微衷是幸。”
客气话讲完，于师爷指着洞庭湖道：“自从梁大人驻节湖广，此间素著的洞庭匪帮才告敛迹，水面从此太平，若是昔日，非结集整帮船只，也不敢从此经过呢。那洞庭帮盗首毒蛟林源，畏威怀德，不知敛迹何方，这都全仗梁大人官声卓著，严正不阿所致。”他一面说，一面偷觑孙怀玉和德贝勒的神色，果然察觉两人面上掠过轻蔑之容。
小阎罗屈军见他大赞梁大人的功绩，心中不耐，便岔开话头道：“徐兄，你可知于先生所说及那毒蛟林源的来历么？”
徐元盛答道：“在下也不太清楚，于先生在梁大人幕府中，掌管一切文案，恐怕比我知道得多！”
于师爷尖尖的头颅，摇晃了几下，才卖弄地道：“于某蒙梁大人炬眼赏识，所有机密，俱曾参与，关于湖湘水盗，官中俱有详细案底，于某至今尚能记得。这湖湘一带水寇，俱是毒蛟林源的手下，均听令于洞庭帮主，早先的帮主是一人外号跛丐的人，名字则案中没有记录。后来由林源充任，从此湖湘所有水寇，等于是洞庭支帮。这毒蛟林源闻得本领极大，能在水中伏上整个月，所有水盗都服他管束，势力极为浩大，直到梁大人上任，才以威德兼施手法，使毒蚊林源洗手伏匿……”他歇了一下，见众人没有什么反应，适好这时家人上酒饭，他便乘机住口。
这于师爷没有与他们一起用饭，径自回舱陪梁士伦。德贝勒松口气似的道：“不瞒徐兄说，小弟实在不太相信于师爷的话……”徐元盛见他对自己坦诚相告，不觉受宠若惊，道：“关于那毒蛟林源的来历，在下略曾听过，大概和于师爷说的差不多。他只漏了一点，便是毒蛟林源不但水底功夫极佳，而且陆地上也甚高明，前任洞庭湖帮主跛丐和他是结拜兄弟，那跛丐在湖湘扬名数十年，未曾受过挫败，连荆楚三太保也不敢招惹他。至于他们帮里怎样传位等瓜葛，在下便半点也不知了！”
小阎罗屈军点头道：“跛丐的名头，小弟也曾听过，而洞庭帮为患湖湘，十分猖獗，也有所闻，只奇怪何以忽然销声匿迹而已，怕是他自己吹嘘的吧？”
徐元盛笑一下，没有作声，德贝勒问道：“徐兄提起荆楚三太保乃是何派英雄？”
徐元盛道：“说起来他们是老辈英雄了，如今只有大太保樊城蔡澄健在，其余两位已经逝世。他如今是荆楚派唯一前辈，有如衡山派的猿长老，等闲不闻他的行踪音讯——”
“哦，荆楚派？”德贝勒猛然有悟，接着道：“早上在馆子里听到几位少年壮士，正是荆楚派的。他们要去武昌，语气中像是冲着石轩中而来的，嗳！这些江湖瓜葛，真是揽不清楚，乱无头绪。”
小阎罗屈军忍不住道：“我的爷你趁早别想江湖了，事情还多着呢！回京乃是上策——”
孙怀玉哈哈大笑，屈军又道：“这番已惹上了骷髅党，正是大姑娘做媒，自身难保，你还过问人家的事……”
德贝勒道：“反正你不会赞成我管闲事，而我呢，一件秽，两件也不过如是，故此屈兄你是临死打呵欠，白白多张一回嘴来劝我！”
孙怀玉更是拊掌大笑。饭后，四人还在船首眺望，数十只水师快船，缀在船尾，声威甚是雄壮，但更招起德孙两人不满，因为这种枉法遣使官军之风，可以想见平日所为，决不会循法守正。
孙怀玉暂时不管这些，倚舷眺望了好一会，大声吟道：“洞庭波浪渺无津，日日征帆送远人……”德贝勒笑道：“我们不久就回京哪，二弟何必起恋家之思？倒是……”他忽地笑容敛尽，愁结眉尖。孙怀玉知他触起心事，不由得将自己淡淡的怅绪抛开，忖道：“以兄长生世之尊，权势之隆，天下美女，何求而不得？却偏偏恋上草野中巾帼奇女，分明是不能求得之事，情之一字，令人不解至此，而我呢……”
他大力痰嗽一声，强笑道：“眼前这一片平洋光景，教为弟的不由得想起那首诗来，并非有什么感触！嗳，这首诗是谁作的呀？好像还有段故事……怎么一时之间，想不起来？”
德贝勒应声道：“是唐人陆龟蒙作的，据岚斋录云：唐张搏自湖州刺史移苏州，于堂前大植木兰花，当盛开时，燕郡中诗客，即席陚诗。陆龟蒙后至，张搏连酌浮白，于是龟蒙经醉，强执笔题两句云：洞庭波浪渺无津，日日征帆送远人。便颓然醉倒。张搏命他客续之，皆莫能详其意。既而龟蒙稍醒，振笔率其章曰：几度木兰舟上望，不知原是此花身。遂为一时绝唱……”
孙怀玉恍然地道：“还是兄长博学强记，居然是岚斋录中一字不易地说出来，为弟万万不及——”
德贝勒嗤地轻笑，道：“我中了你的道儿啦，唉！但教我如何能不想她呢？……”原来德贝勒一时说漏了嘴，真个把故意原原本本搬出来。其实陆龟蒙在唐人中，诗名籍甚。孙怀玉学富五车，出入百家，哪里会忘掉这么普通的故事，所以德贝勒随即便发觉，孙怀玉其实是借此支开话题，好教他别再遐想伊人而已。
天色已晚，船上挂旗处，已换了一对大灯笼，灯笼上写着梁士伦父亲的官衔，悬在桅间，烛光辉煌，十分的威风。
他们在一处小湾中泊碇，那儿糜集许多船只，乃是经常往来船泊下碇的水湾。后面跟着的水师船先靠岸，清开一片地方，让这艘大官船停泊。
水湾中灯影万点，光华摇荡，乃是许多船上吊着的灯，倒映水中，无形中加多一倍，水波荡漾不住，而倒映的灯光也就摇摇不定。于是湾外一片黝黯，水天相接，而湾内则甚是光亮，语声橹声，响成一片。岸上有个小市集，此刻甚是热闹，那儿吃喝的地方有的是，杂货一应俱全，大概是往来的船只，都在这湾中歇站，所以有这热闹地方。
徐元盛若有所见，独个儿下船去了。剩下德贝勒三人，懒得上岸走动，便齐坐在船舷边，看这港湾风光。
小阎罗屈军首先道：“咦！那艘小船不是老是跟着我们走的么？现在那乘客露面了。”
余下两人循着方向瞧去，只见在水师规定的水面边缘，一只小船，抛锚不动。这时船头一个人盘膝坐着，身旁摆着一壶酒，一个酒杯，还有两个小果碟儿，不知其中盛着些什么下酒干果。
那小船和他们相距三四丈，那人的正面对着他们，灯光下隐约可见是个儒服少年，举止文雅，相貌秀逸。这时，他正举杯独酌，一眼瞥见大船上三人一同瞧着他，便将酒杯虚虚相敬让酒，那动作甚是洒脱。
德贝勒道：“光是看这书生外表，便值得相识结纳了……”孙怀玉道：“小弟也有此意，我们何不请他过来相见？”屈军摇首接口道：“我的爷们，这艘船不是自家的官船，眼看着风波迭起，还是别招惹这些浪迹江湖的人为是，免得又要多费气力——”孙怀玉笑道：“屈兄越来越怕麻烦，这么着，兄长，我们不会过去与他相见么？”
德贝勒道：“此法大妙，纵有事也惹不到这边来，屈兄你就待在大船上，我和二弟过去便了！”
当下两人坐言起行，立即唤过随船的一艘轻艇，命之划到那艘小船去。
转眼间，已到了那小船旁边，孙怀玉向那少年书生行礼道：“兄台好雅兴，渔火独酌，小弟等适见兄台不弃，举杯邀饮，故此冒昧过来相见——”
少年书生微笑道：“两位请上船来，小弟正有独酌无相亲之感，幸蒙不弃，喜何如之，请快上来……”
那船头地方不大，德贝勒和孙怀玉移过这边，也只好学他盘膝坐下。德贝勒命那轻艇先回，等会再来接他们，那舟子嗷然应了，双桨起处，径自冲波回转。
三人各报姓名，那少年书生自报姓褚，单名龄，并不说出身世，也不说出行踪何去。
起初虚虚泛泛地谈论着，却渐渐款洽，德贝勒和孙怀玉是满腹经纶的才子，自不必说，但那褚龄也是才华超妙，记闻广博。两杯酒落肚，酒意助长谈兴，一时俱忘却身在何处。
褚龄好像不曾料到，在那大官船上，竟会有这样风流儒雅的人物，不觉流露出倾心钦羡的样子，这神情使德、孙两人更为开怀，彼此畅论滔滔，古往今来，无所不及，真是兴髙采烈。可是，孙怀玉怎样也拂不掉心中一丝疑惑。老是暗忖道：“这位褚兄眉目如画，不但眸子黑白分明，泓如秋水，便那玉颊朱唇，竟是和绝色美女一般。而那一对斜飞入鬂的长眉，眉尖上常常凝住愁怨，虽然在兴致飞扬的谈话中，还是隐有不妥之意，真令我大惑不解了！”
德贝勒刚刚论完宋儒理学大致利弊，忽见徐元盛乘着小艇，划回大船去，便对孙怀玉道：“我们叨扰了褚兄美酒，也不知谈了多久，你看，徐元盛也已回来了！”
褚龄微咦一声，扭头去瞧，孙怀玉道：“酒逢知己千杯少，我们真个忘却时候不早，褚兄你认得徐君么？”
他转头一笑，道：“小弟哪会认得，我等谈笑正浓，两位兄台！何以有归晚之言？”
孙怀玉和德贝勒两人陡觉眼前如百花盛放，他的笑容，使他们同时在心中浮起倾国倾城的感觉，禁不住一齐讶异，为何在男性笑容中，也有这种异样的感觉。褚龄的笑容很快便敛住，那一排细贝似的牙齿，又隐没在红唇之内。
他又道：“人们总是随缘遇合，铸情惹恨，便在这不可解的片刻……”他的声音中流露出极深刻的感触，不过他的眼光，远投向粼粼湖水上，似是借题发挥，道出心中抑郁。孙怀玉蓦然醒悟地深深注意着他。德贝勒一拍膝头，叹道：“褚兄所言极是，褚兄所言极是！这便是命运了！那种能够铭刻于心版的事情，在不知不觉中出现，却又悄悄逝去，求既不得，追亦莫及……”
孙怀玉默然无语，瞧着两人唏嘘的神情，忍不住忖道：“他们两个，原是伤心人别有怀抱，这些话可对了兄长的劲，再谈下去，两人不会抱头痛哭才怪呢，不如归去大船吧……”于是他不再征求德贝勒同意，径自向大船挥手，那儿屈军仍然倚在船舷，不住向这边眺望。这时，见到孙怀玉挥手，便也挥手回报。
不一会，一艘轻艇破浪划至，德贝勒和孙怀玉同向褚龄道别，下了轻艇。褚龄举手道：“今夕幸得和两位兄台相见，饱聆教益，自当永志不忘。今后若逢满江渔火，夜泊湖岸，独酌浮白，波光容与之际，两位清俊风度，定必逐梦而来……”
德贝勒喟然叹息，孙怀玉道：“人生何处不相逢，褚兄寄傲江湖，轻浪萍花，后会定必有期——”
语声渐遥，那轻艇倏忽间已划远。两人上了大船，徐元盛已从舱中出来，背上多了个包袱，一见三人聚在船边，便走将过来，面色十分沉重。小阎罗屈军微讶道：“徐兄，你——想离开么？”徐元盛点点头。
欲知后事如何，请看下章。

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