关洛风云录_司马翎武侠小说全集

第42章无端剑飞来，寒光魔煞相持苦；欲将头取去，敌忾仇雠已结恩
那少年大吼一声，万分仓促中，忽地横倒向地下，宽阔的肩膀被身后的大石碰了一下，甚是疼痛，猛又觉得另一边肩膀凉飕飕的，敢情是被暗袭的人，用利剑挑穿一道裂口，冷风吹在皮肤上，生出凉飕飕的感觉。
他闪眼一望，只见在他丈许外，一个长身美艳的女郎，正持剑瞪着他，脸上流露出又奇怪又恼恨的神色。他一骨碌爬起来，反手将背上宝剑拔出，呛地微响一声，长剑出匣，在晨光迷蒙中，带起一道白森森炫目的光芒。
阴无垢一看自己打错人，不由得愣一下，忖道：“他这身衣服，本是白凤朱玲穿的呀！怎么会跑到他身上去了？单是看见这种不称身的怪样子，便可以断定是白凤朱玲给他穿上的！嗳，莫非这厮是她的同党，在此处接应？看他适才能避我一击，身手不弱，大概是一凤三鬼中，其中的一鬼了……”
那少年暴怒骂道：“臭婆娘，敢是追汉子追得失心疯？见到男人就杀——”
阴无垢心中大恨，面上却笑起来，咬牙道：“下流胚子，你死期到了，有话留在阴间说去……看剑！”话声甫绝，青钢剑挥起光芒，倏地刺来。
那少年喝声：“好啊！”，白光一展，刷刷刷连回敬了三剑，忽上忽下，神速无比。剑上的寒气，侵体透肌，显然是把吹毛削铁的宝剑。
阴无垢冷不防这少年出手神速怪异至此，而且同一瞬间又察觉此人手持的是神兵利器，恐怕手中青钢剑被削断，坏了英名，柳腰摆处，已腾挪了两处方位。
那少年叫道：“逃得妙，逃得妙……”展动身形，追攻不住。阴无垢岂是怕他，不过要争得缓手的机会而已，这刻轻笑一声，道：“孩子别狂，你见过多少世面？竟敢目中无人……”
那少年“哇”的一叫，破口大骂，忽见敌人身形一闪，反剑回攻，当下宝剑一挺，使出“举火燎天”之式，明是去削敌剑，实则要化为横刺后攻两种不同架式，阴无垢身形一动，倏尔绕到他身后，却见这少年头也不回，白光闪处，宝剑已如毒龙出洞，反手卷面刺到。心中吃一惊，身形一晃，又到了前面，哪知白光迎面闪映，寒风劲拂而至，竟如早知她身法动向，迎先堵截似的，不禁恨恨微哼，探剑一挑，锵地细响一声，把敌剑强行拨开。
这一挑乃以内力无上妙用，在极微小瞬息之间，化掉敌剑之力，强行拨开。那少年骇了一跳，忖道：“奇怪，怎么削不断她的剑？看来她的剑又不像是宝物呀。”
阴无垢身形疾泻急飞，施展开移影换形的功夫，但见四方八面，一时都出现持剑美女，齐攻这少年，忽然又完全失去踪迹，只见剑光纵横，圈绕住那少年。
可是有一桩奇怪的事，便是不论她的身形多快，但那少年诡异的剑法使开，竟是像浑身长满眼睛，那柄宝剑，老是恰巧碰上阴无垢，使她无法进手伤人。
阴无垢惊想道：“怎么这少年功力较之白凤朱玲还浅，可是剑法却恰好克制住我？如是鬼母门下的三鬼，则白凤朱玲也应会使这路剑法才对，但昨夜打了许久，白凤老是使着那套剑法，未曾变过！此刻要是白凤朱玲也在，我非落败不可了……”
那少年的宝剑使开了，凌厉诡异无比，可是每当拦住敌人鬼魅也似的身形之时，却总是被敌人的剑撩开宝剑，也自惊忖道：“这臭婆娘好生厉害，我的剑法分明克住她飘忽如幽灵往来的移形换位功夫，可是她以那把破剑，便能够架开我吹毛削铁的宝剑，我这柄白虹剑，据师父说是无坚不摧，可见这婆娘的厉害……”
两人接战了好一会工夫，正好扯个平手，阴无垢柳眉微皱，看出一点端倪，心中有了计较，当下忽地退开丈许。
那少年粗声一笑，叫道：“臭婆娘，你想逃走么？老子的衣服破了，你也脱掉衣服给老子看看，便饶你一命，否则吃我一剑再走……”
阴无垢笑容如故，不答他的话，蓦地又扑上来，利剑一挥，缓缓攻来，那少年剑光宛如白虹飞射，急刺数剑，却见敌人毫不为所动，径自使出七煞剑法，点、崩、截、挑、刺、扎，一身真力，完全凝运剑上，全神贯注着不让他削断青钢剑。
顿然之间，主客易位，那少年空自使得那白虹宝剑如灵蛇万道飞掣，身形却是一步步后退，双目怒睁，直有铜铃大小。
不久工夫，旭阳升起，朝霞满天，湖水荡漾之声和小鸟吱喳叫声，响成一片。
那少年倏然大喝一声，运剑如风，反将阴无垢迫退两步，左手抬处，一道银光疾闪射出。阴无垢无奈向旁滑开数尺，忽然银光连闪，那本来疾射落空的银光，倏然中分为二，其一跟踪疾刺，其一则绕个弧形路线，封住横边退路。
阴无垢这一来可看出来历了，立剑一撩，将射来短剑挑开老远，揉身又复攻上，口中冷笑道：“原来学了万里飞虹尉迟跋的一手三剑，怪不得猖狂如许，今日教你不敢小觑武林人物……”口中说着话，心里已想定主意，情知那万里飞虹尉迟跋乃剑家中老魔，极负盛名，曾与自诩天下第一剑家的碧螺岛主于叔初，比剑三日三夜，仅以半招落败，怪不得这少年的剑法奇诡异常，并且能克住内家移形换位功夫。自己要胜他，本非难事，因为这少年功力比自己尚差一筹，可是决不能用移形换位的功夫对付，况且持的是削铁如泥的宝剑，只能仗着内家真力护剑的微妙功夫，使出七煞剑法，当可将他收拾下。
那少年正是魔剑郑敖，自出道以来，昨天遇到小阎罗屈军和德贝勒两名高手，加上银梭徐元盛，结果无功而退。算是第一次挫折，不料今日又逢比他高明得多的强敌，可说是时运不济。他左手那双短剑，虽是厉害非常，但这刻拿来对付阴无垢，可说是失去大半效用，只收扰敌心神之功，因为一来阴无垢身形要快之时，比之那对飞剑更快，加之那对飞剑又不是宝剑神物，更不足惧。
阴无垢七煞剑施展开，加上沉凝强劲的内家真力，使得魔剑郑敖枉自将三道剑光舞得天地变色，鬼神皆惊，却被阴无垢逐步迫退，看看快要退下田里去。
水田那边的树丛中，忽然钻出一人，手持闪亮大刀，抖动之间，刀环啷啷地响着，正是银梭徐元盛。
他一见这边两人拼斗，魔剑郑敖虽是背向着他，可是那三道剑光，他是吃过亏来的，焉能忘记，大声叫道：“阴姑娘，那小贼是鬼影子的徒弟魔剑郑敖，乃是黑道中人——”
魔剑郑敖被敌人迫得透不过气来，耳中虽听到叫喊，却不能回头去瞧。
白凤朱玲蓦然从树丛中现身，一掠数丈，宛如凤鸟飞翔，轻飘飘落在阴无垢身后，玉手一扬，一丝金光电射而出。当她一现身之时，徐元盛在那边瞥见，立刻引吭大叫。阴无垢最留神她的金针，一听到徐元盛喝叫，已经留心她会使出金针暗袭。这刻寒风微动，已有警觉，柳腰摆处，倏然向横刺里跃开两丈许。
魔剑郑敖松一口气，正待追扑反攻。朱玲唤道：“郑兄还不快走——”她的话未曾说完，已经退回树丛去了，真是来得快，去得更快。
魔剑郑敖一听此言有理，纵身便逃。阴无垢咬咬牙，瞪住他的身影，并不追赶。
徐元盛匆匆赶到，阴无垢余怒未息地发着愣，使他不知怎样开口才是，歇了会儿，阴无垢道：“日后若遇着这两人，定要取他们性命……”
徐元盛心中一动，先通报了自己姓名，然后道：“阴姑娘，在下却料得到他们的行踪——”
阴无垢道：“那好极了，我本是奉一老前辈之命，来此寻另一位前辈，那地方便是你们宅院左面数里外的水月庵，谁知那位前辈云游未归，我便在庵中憩宿一晚，半夜听到杀声，起来探看，才遇上这场事。那白凤朱玲太以阴毒，此仇万不能就此干休，徐君既知他们去向……那就好极了！”
徐元盛道：“当日我们关洛间武林中人，和这白凤朱玲结怨之时，另有一人名唤石轩中的，跟她在一起……”说到这里，阴无垢哦了一声，却没有说话，他继续道：“现在那姓石的被捕囚禁在武昌大牢内，在下料那白凤朱玲，定是到武昌去。”
阴无垢诧道：“石轩中？他不是死在鬼母手下么？而且，即使不死，那朱玲既是鬼母的徒弟，她又怎会跟姓石的缠上……？”
徐元盛道：“这个在下也不明白，但天下事本来许多难以解释，尤其是男女之间……”
阴无垢恍然地点点头，道：“那就是了，你所料大有道理，那末我也到武昌一行，而且那姓石的……”她忽然停住口，没有再说下去。
徐元盛并没有注意到，说道：“后来出现的魔剑郑敖，在下曾和他交过手，那两柄飞剑的确厉害，原来和玄阴教也有瓜葛——”阴无垢笑一下，并不置评，只问道：“徐君在何处跟姓郑的交过手来？”
徐元盛毫不隐瞒，将自己护送梁公子朝峨嵋山时起，直说到昨晚离开为止，扼要地叙述出来。
阴无垢面色阴晴不定，忽然像有什么心事压上心头似的。等徐元盛说完，便问道：“那姓孙的三人，如今还和梁公子一道去武昌么？他们的人品相貌怎样？”
徐元盛听她撇开其他一切，却追问孙怀玉等的相貌人品，不觉十分奇怪，但不便露诸形色，便照实说了。这本来难怪徐元盛疑惑，因为阴无垢虽是四十许人，但自从经过她生父峨嵋高僧圆法大师为她用十五年苦功，练容补颜之后，看来像是二十左右的美艳少女，以这样的年纪，加上照人容光，却去追问少年男子的琐碎，人家心中的想法，不问而知了。
他们说着话之间，田光、邵元、闵世华、常公仲等陆续出现，彼此相见通名之后，田光年纪辈分都大，便代表众人向她致谢。徐元盛更告诉众人，说阴无垢要到武昌寻朱玲的晦气，田光等人一听这位异乎寻常的高手，竟然也插手相助，正是稳操胜算，心中甚是欣喜。
阴无垢微笑道：“各位俱是武林中名手，方才不过是一时大意，被那白凤所乘。倒是我想请各位相助一事，未知各位是否慨允。”
众人都诧异地望着她，口中不约而同地应允，她道：“此去武昌，一来要寻白凤朱玲，消去胸中仇恨，二来我想请各位相助，将那石轩中劫出来，并且要活的，各位可有碍难否？”
众人闻言，大大吃惊，俱都瞠目无语。阴无垢又笑一下，解释道：“我有一位父执，与那姓石的有不解的过节，故此我想代他老人家了却此事，将石轩中活活送给他，了结那一段公案……”
闵世华首先应声道：“既然姑娘跟姓石的有这段瓜葛，闵某愿供驱策——”
其余的人，除了邵元本是湖湘武林人物，家室在此，不便干那劫窃犯法之事外，全都纷纷答应了，阴无垢甚喜，便和他们一同先回邵宅，再行出发去武昌。
且说白凤朱玲用金针暗袭阴无垢，倏又退回树丛中，魔剑郑敖也跟着飞纵而至，两人一前一后，奔了里许路，郑敖回顾不见有人追来，便唤住朱玲。
朱玲停住身形，等他走过来，脸上故意装出惊慌的样子，问他道：“郑兄你和那女子有仇么？她可凶得紧呢？”
魔剑郑敖忿恚地答道：“我没见过那臭婆娘，倒是后来有人叫出我的姓名来历，怕是他召来的……”他忽然沉吟无语，凝目寻思。
朱玲俏眼一转，知道他犯了疑心，连忙打岔道：“郑兄你猜我怎会大清早碰上你的？”
魔剑郑敖心中道：“你定是让那婆娘赶来的——”口中却应道：“你且说说看！”原来魔剑郑敖为人虽然甚是粗豪，做事不免失之草莽，可是相当聪明，粗中有细，刚才微微沉吟，已经联想到朱玲忽然出现，大概与阴无垢有关，不过一时想不到，朱玲好心给他衣服，原是嫁祸阻延追兵的毒计。
朱玲笑道：“郑兄你绝对猜不到，我自己做梦也料不到呢……”
魔剑郑敖冲口道：“哦？莫非你也和我一样，给人家诓骗来的？”
朱玲打蛇随棍上，诧道：“你猜对了！可是你怎样给人诓哄的？”表情十分迫真。
魔剑郑敖不知怎的，竟然把自己的遭遇说出来。
原来前天晚上，他从客找退逃出来，手下的党徒，来时四人好好的，归时却是一对背着一对，原来在大厅后掩截的两人中，一个也被德贝勒碎瓷所伤，由未伤那个负回去，他但觉面目无光，—肚皮怒气。
他原是奉了鬼影子之命，回到常德，这时鬼影子在别的地方，只留下一封信给他，恰好收藏此信的人不在。郑敖见到骷髅党人，听了峨嵋暗袭无功之事，哇哇大叫，自恃绝技过人，立刻命人带路前往。结果却无功而退，手下还受了伤。
回去之后，那人已经回来，忙将鬼影子的留函奉上，他拆阅之后，又喜又怒，原来函中乃鬼影子洪都将他的来历说出来，并说他如今剑已练成，可以为母亲报一口冤气，敢情他便是上集曾提到的郑大婶失踪了的儿子。
他喜的是身世已明，并且感激两位师父将仇人留给自己处置，怒的是堂兄为了家产，做下这等不仁不义之事，自己若无师父万里飞虹尉迟跋相救，岂不丧命于小人手中？
当下立即动身去寻他母亲，这时天色早已黑暗，他自个儿踽踽走进那狭隘污秽的巷中，心中更添几分恨意，一面推想母亲含冤艰苦地捱了这些年，所受的苦楚算之不尽。一面又朦胧地追记童年时见过母亲的印象，那已是十分模糊的印象了。
走出巷子，便是那片场子和破陋的屋子，只见尽头处一间破旧的屋，门扇敞开着，明亮的灯光照射出来，许多人纷沓往来，笑语喧哗之声，传进耳中，仿佛有什么喜庆之事。
他走将过去，还未到那屋，却见又有一所破屋中，明晃晃地燃着灯，七八个汉子围坐在一起，正在划拳饮酒中，极是喧嘈，一阵香气扑入鼻中，却是狗肉味道。
只见一人站起来，放大嗓门叫道：“丁老三，你敢不喝干这杯，看老子揍你娘的……”
一个人答道：“虎大哥，你猜拳输了，还要我来喝酒……”
那人握拳喝道：“谁是你的大哥，老子是你的爸爸，你娘的汉子，你敢不喝这杯酒……？”
刹时间喧声俱寂，那些人都像怕这虎大哥，没有人敢搭腔排解。郑敖一看这虎大哥，长得十分雄壮，面目凶横，衣袖卷到肘间，衣襟歪斜地敞开，大概是喝了酒的缘故。一股流氓之气，溢于言表。
那答话的人长得也很强壮，身上破袄补丁甚多，看来似是卖力气的穷人。这时不敢再说，忙忙举杯喝干。虎大哥满意地哈哈—笑，伸手揪住那人的袄襟，叫道：“常德城谁不识得我白额虎，丁老三你算哪一号东西？算你识趣，饶你妈的这一遭……”
却听裂帛一声，丁老三的破袄被他无意扯破，丁老三发急道：“啊呀，我只有这件棉袄，还是郑大婶替我补好，勉强穿着，你……却给我扯破……”
白额虎放开手，一巴掌拍在木桌上，发出“砰”的一声大响，骂道：“你妈的唠叨什么，莫要招出郑大婶吓我，她如今可好啦，可是要我老子跟她困觉，老子还不愿意哩……”
人声已寂，这些话清楚地传入魔剑郑敖的耳中，立地像在油上放了一把火。
他举步走进屋中，怒目瞪着那白额虎，鼻中冷森森地哼了一声。
屋中众人冷不妨有人闯入来，全都抬头诧顾，白额虎转目一看，正好遇着他那两道其利如刀的眼光，但觉这人的眼光，寒森森地，直似要杀人喝血的样子，不由得吓了一跳。
郑敖冷冷问道：“你叫做白额虎么？我住在常德这么久，何以并不认得你？……”
白额虎一时摸不出来路，愣了一下，打量郑敖全身，只见他宽阔肩膀，猿臂蜂腰，眉宇粗豪而凶悍，可没有看见他背上插着宝剑。当下不甘示弱地挺挺胸膛，把衣襟更敞开一点，叉手回瞪他一眼。流露出一派吓唬人的流氓气。
他答道：“这是江湖朋友送给我的外号，朋友你既住在常德，连我的名头也不晓得，可是笑话。我提一个人，你总该听闻过，铁腿王七王师父，他可是常德城响当当的角色，朋友听闻过么？”魔剑郑敖是什么人物，哪里理会这种地痞流氓，冷笑道：“那么你和铁腿王七是怎样称呼？”
白额虎吃一惊，呐呐道：“朋友认得王师父么？我……我……”
郑敖冷笑道：“我怎会认得什么王七王八……”他歇一下，只见白额虎立刻神气活现，似乎要发作的样子，继续道：“他见到我，也许会晓得早点磕头免祸，你胡乱打着人家的旗号，混充好汉，又不知天高地厚，你有几条命？”
那白额虎果真是个混混，仗着有几斤臂力，强横霸道，自称是铁腿王七的徒弟，那铁腿王七乃是常德的前辈流氓，一双铁腿颇有功夫，名头甚响。故此当郑敖毫不介意地说出王七的名字，白额虎便吃一惊，以为他认得王七，自己乱冒字号，岂不糟糕，哪知大谬不然，于是心胆又壮。
郑敖心黑手狠，向来是斩草除根，一网打尽的办法，这时转眼扫瞥其余的人，粗声问道：“你们想是白额虎的党众了！……”
那些人不敢作声，却一齐用劲摇头，郑敖一看这情形，知道他们都怕白额虎，不敢明言否认，当下冷笑一声，喝道：“白额虎，明年今日是你的忌辰啦——”话声一住，举掌便向他脑门拍下，白额虎一见他动手，赶快闪避，忽觉这人掌尚未到，一股力量已经当头压到，极为沉重，熬不住向后一倒，砰然倒在桌上，桌上原本摆有一窝滚热的狗肉，这刻让他猝然压上去，热汁飞溅，立地把他烫得大声叫号。
魔剑郑敖一掌拍出，哪容他闪得掉，但心中忽然一动，倏地收掌，眼看白额虎被掌力压倒桌上，十分狼狈的样子，他暗忖道：“我杀死这厮，原不过如同踏死一只蚂蚁，可是我要与母亲相见，这样岂不是连累母亲？罢，罢，看母亲份上，饶这厮一条狗命。”
主意想定，不发一声，回身便走，白额虎挣起身来，身上被滚汤烫伤一大片，疼痛难挨，凶性大发，蓦然回手抄起那半锅狗肉，冲出屋子，喝骂声中，用力砸掷郑敖。
魔剑郑敖在心中怒骂一声，倏然转身，那锅狗肉连汤带水，从头上飞过，他脚尖微微用力，身形已到了白额虎面前，陡然伸手揪住胸膛，右手起处，左右开弓地抽他几个嘴巴。
白额虎被他打几个嘴巴，头也晕了，“哇”地吐出一口鲜血，血中还有好些牙齿，敢情是口腔内完全破了。
魔剑郑敖轻轻一推，白额虎已摔倒数尺外。郑敖心中怒气稍息，正想转身离开，忽又凝立不动，心中暗自琢磨。
屋中的人都走出来，没有一人去扶起白额虎，却愣愣地瞧看郑敖。郑敖想了片刻，回头问他们道：“那边这么热闹，到底是什么事？”
丁老三甚是感激这陌生少年，立即抢着答道：“那屋子是郑大婶住的，黄昏时忽然有三位相公来到，给大婶一些银子，又说替她作主，洗雪冤仇。果然刚才常德府台大人派公子来说，已经连夜派人去拘禁她的堂侄，明早便重审那夺产之案。咳，相公你还不知那郑家的事，那是……”
郑敖愣了一下，摆手止住他的说明，问道：“你的意思是说，那三人不但送郑大婶银子，而且还出头作主，使官府重审此案么？”
丁老三点头，纠正道：“那三位并没有出头，而是暗中作主，郑大婶连人家姓名也不晓得哪！”
郑敖道：“天下有这种奇事？你们可曾见过那三人的模样？”
另外一人道：“怎么没有，今晚我们吃的狗肉，便是他们在巷口帮我们截住的……”
又有人插嘴道：“我奔出巷时，正好看见那矮矮的先生，说不出有多快地夹手一把，便抓住狗颈背皮。”
丁老三道：“那三人除了那矮矮的年纪较大之外，其余两位都是十分年轻漂亮的公子一般……”
魔剑郑敖心中一动，凝眸片刻，才将屈军的形貌形容出来，果然那些人齐声说是。他又将德贝勒的容貌衣着形容出来，那些人虽有点犹疑，大体仍认为不错。剩下那个决不是徐元盛，因为徐元盛已是中年以上的人。他仿佛记得席上还有两个少年公子，只是他们并未动手，而他只看过梁士伦一眼，其余那个却没有认真瞧过，当下将梁士伦的样子大约说出来，众人也是犹疑地称是。郑敖忖道：“太奇怪了，他们何以会找到我母亲，不但赠银，而且平冤？想来此事会是姓梁的出头，否则那知府怎会听命？如今既知母亲无恙，我此时不便去看她，等夜一点再来便了……”
白额虎在旁边哼一声，郑敖低眼一瞥，怒恨地忖道：“若不是这厮，我早就见着母亲了，非要了他的狗命不可。”想罢，便向众人道劳一声，弯腰挟起白额虎，径自离开这儿。众人哪知他挟走白额虎是什么意思？不过见他将雄伟的大个子随手挟起，宛如无物，都不禁十分骇异。
郑敖走出巷子，展开身形，倏忽走出城外，拣个僻静的乱岗，将白额虎横着一摔，头颅恰好碰在石上，脑裂而死。但看起来却似是在岗上失足摔下，恰恰碰着石角而死。
他漫步踯躅在郊外，这时天上星斗罗布，却没有月亮，野外人家寥落，这刻已没半点灯光，四周除了一片无尽的黯黑，便是寒风啸叫和疏落相应的犬吠声。可是这凄凉的景色，对他并无影响，这刻他心中正流动着一股温暖的喜悦，他正在想看母亲蓦然见到自己之时，该会有怎样的惊喜……
欲知后事如何，请看下章分解。

第43章十年慈泪受恩穷溯，一水轻舟结伴急行
上章说到魔剑郑敖自个儿在野外踯躅，看看天色，不过将近二更，便折回城中，先寻到骷髅党众，命人留心侦伺梁公子等人的行踪，自己等到三更时分，才又施展夜行术，一直扑奔那带贫民区。
这时，所有声息都静歇了，可是依稀还看到郑大婶的屋中，还有一丝灯光露泄出来。
他一径纵到屋外，侧耳听一下，屋内只有轻微鼻息之声，他不禁忖道：“原来娘忘记熄灯，便睡着了……”一面想着，一面推门进去。
那门里面没有闩住，应手而开，只见一方破桌上，青灯莹莹，一个妇人支颐坐在灯下，只看到侧面的轮廓。一旁的榻上，蚊帐低垂，隐隐有鼻息之声。
他踏入屋内，随手将门掩上，发出一点声息，那妇人忽然惊觉，偏头来瞧。
郑敖只见她面上现出十分惊骇之色，眼眶中泪光闪闪，显然是方才独坐弹泪，一时之间，倒忘记了开口。
那妇人惊乱地瞧着他，怯怯地站起来，嗫嚅地说道：“你……你是什么人？三更半夜，敢是要找谁？”
郑敖听到那粗糙惊慌的声音，这才醒悟自己出现得太突兀，把母亲吓着了，连忙堆笑低声道：“娘，你别惊，我是明礼，你的儿子明礼……现在回来啦……”
郑大婶“呀”地叫一声，呆呆无语，郑敖敛掉笑容，道：“娘，你认不出我么？我却记得你的样子了！啊……那时候你……现在瞧着老得多啦……”
郑大婶忽然自语道：“……他少年之时，也是这个模样！他长得多么相似……我敢是在梦中么？怕是尽日思念得多，神智给想糊涂了……”
郑敖走过去，伸手握住母亲的臂膀，轻轻摇她道：“娘，你真个认不出儿子么？”
郑大婶忽然掉下眼泪，无力地坐倒椅上，声音哽咽而嘶哑地说道：“我认出来了，明礼儿你果真回来啦！可是事情来得这么多和这么快，我此刻心中糊涂得紧，不知是悲伤还是快乐……”
郑敖慢慢泛起笑容，跪倒地上，上身挨在她的膝上，缓缓地叫道：“娘……娘……”郑大婶伸出右手，抚在他的头上，动作中显露无比温柔。郑敖道：“娘，你的手为什么发抖？”
郑大婶没有回答，只是抚摸着。郑敖忽然站起来，有点粗暴地走到床边，撩起帐子瞧着。只见床上一个小女孩，甜甜睡着，那模样儿竟和母亲一般。郑大婶道：“那是你妹妹翠翠，她出世不久，你便走失了！嗳，明礼儿，你离开娘这么长久的日子，是怎样过的，快点告诉娘听……”
郑敖有点羞愧地放下帐子，顺从地走回桌旁，在青灯孤照之下，将自己被万里飞虹尉迟跋救起收为徒弟，又拜鬼影子洪都为师，托养门下，一直到前年练剑有成，到江湖闯荡，详细说出来。
郑大婶从他的话中，听出他两个师父，不是什么正经好路道，可是已成了事实，而且还亏得人家救命传技，将儿子抚养成人，却也是恩深如海，便不说什么。
母子两人，直挨到天色破晓，郑敖因一来冤仇有官家公断，大概总是有胜无败，二来自己有师命在身，要赶去武昌救人，三来又想査明到底此事是否梁公子所为，以及何以会仗义平冤之故。反正自己这时露面也无用处，便暂时别过母亲，等事情办完之后，再回家团聚。郑大婶知道了他有这许多缘故，只好让他暂时离开。
魔剑郑敖趁官人未来之时，便离开此地，回到原来居处，休息了好一会，听取手下报告，得知梁公子一行人，乘船回武昌，当下便自个儿走到码头。这时，梁公子的官船尚未启碇，他不敢走近，怕让人认出来，分说不清楚。
一些船家过来向他兜搭，七嘴八舌地问他要到什么地方。他的眼睛望着那艘官船，嘴巴大声应道：“我要到武昌去——”
码头一旁懒洋洋地坐着两个汉子，这时忽然起身，分开众人，上前问道：“客人要到武昌去么？小人的船又快又稳，包管客官满意，而且价钱公道……”
郑敖回眸一瞥，见这两汉子十分壮健，肤色有如古铜，随即又转眼眺望那官船，口中问道：“银子我不计较，但你的小船可追得上那艘大官船？”说着话间，那艘官船已经解缆扬帆，缓缓开行。
那船家应声道：“可以，可以，客人你大可放心——”郑敖满意地点点头，却不曾注意到当这两人一挤上来搭腔，其余的船家便一声不发，逐渐散开。
当下郑敖先摸了一锭银子给他们，并且说明如果一切遂意的话，到武昌时另有重赏。
他走下船中，只见这船十分牢固，虽然只有一个篷舱却甚宽大，足可以睡上四五个人，拾掇得相当清洁，心中甚是满意。
—个船家飞也似的去买吃食等物，郑敖在舱中懒散地卧倒，瞧着另外那个船家矫健地将帆缚好，预备扬升。过了一会，去买东西的船家回来，将手上的物件放好之后，便在舱外探头向郑敖道：“方才小的去买东西，碰见一位常年往这段水的谭老客，他听说小的要去武昌，贪图小的船快和舒爽，问知只有客官你一人，便嘱小的央求客官准他搭乘一程，只到岳阳便上岸，小的故此来问客官……”
郑敖不悦地挥了手，道：“不成，我包你们的船，便是想快慢由心，连我自家也不知怎样走法，岂可以附载其他客人……”
他的话未说完，猛觉船身微沉，一个人走上船来，笑嘻嘻接口道：“老四，这位尊兄可允许我的请求么？”郑敖斜目一睨，只见那人约摸是五十上下年纪，头上载着一顶瓜皮小帽，神情和蔼有趣，手中只拿着一把油纸伞，并无别物。这时见郑敖瞧他，立刻拱手为礼，在舱门蹲下，和气地笑道：“我想尊兄是出门人，必定与人方便，故此一径上船来了。若尊兄并无不便，我就坐在这舱外，到了岳阳便上岸去……”
魔剑郑敖暂不答话，坐起来从篷窗外瞧，那艘大官船已不见踪迹，当下不耐烦再说，略略点头，命船家立刻开船。一面将背上宝剑解下来，放在枕下，自个儿闭目养神。
只听船家老四大声道：“财旺，赶快摇一程，人家都走远了……”
谭老客和蔼的声音道：“不忙，这会子能走多远，你们的船一会便可以赶上啦……”
郑敖心中微动，暗怪船家将自己想追赶官船的心思告知那老客，转念又想道：“管他呢，他们相熟的自然先说明，而且我的剑……”心中迷迷糊糊的，但觉船底破水之声甚疾，船身微微摇晃，竟然朦胧入睡。
这一觉直到晌午才醒来，睁开眼睛，舱中四面篷窗高挺，寒风呼掠而过，太阳正晒在篷顶，四下水波将强烈光线映进来，使他不舒服地揉揉眼睛，坐起身来。只见谭老客蹲坐在舱门内，抱膝瞌睡。四面水波茫茫，前面隐约见到那艘大官船，后面还有几十艘水军快船。
船家老四在船后见他醒了，便整治食物给他吃用，旺财坐在最后掌舵，神情甚是悠闲。
他吃饭时，谭老客忽然醒了，抬头瞅住他，郑敖随便邀让一声，谭老客挪近来，盘膝坐好，口中道谢一声，道：“我已经用过了，尊兄请便……”他停一下，问道：“在下谭焕，业商于湖广间，尚未请教尊兄台甫？”
郑敖缓缓咽下口中饭粒，简短地答道：“我姓郑名敖。”只这么一句，又管自吃饭。
谭老客半点不以为忤，仍然笑嘻嘻地跟他扯搭，郑敖饭量极大，一碗又一碗，看得谭老客也自微诧。|
不一会，郑敖吃完，谭老客道：“我常年奔走各地，自信有几分眼力，郑兄饭量惊人，精神特别旺盛，那儿还有把剑，我猜尊兄定是镖行有名人物，我这一猜对是不对？”
郑敖自幼长于鬼影子门下，身负绝技，哪里看得起镙行的人，藐唇作态道：“你猜错了！”
谭老客故作惊异“哦”一声，道：“我竟走眼啦，本来想着郑兄既是练家子，又跟着梁大人的官船，以为是梁大人特别请来暗中保护，哪知却猜错了！”
郑敖笑一下，道：“洞庭湖至长江一带，并没有不靖之处。”
谭老客点头道：“郑兄说得是，不但这一带十分安靖，而且还有那么多官兵保护送行，便有天大胆子，也得远远避开——”
郑敖摇头道：“什么？那班饭桶官兵？济得什事？倒是那船……”他本待脱口说出有德贝勒等高手，忽又中断，岔开道：“我也不许有人扰闹，因为……”他的话突又中止了，不在乎地眺望湖面。
谭老客瞅他一眼，见他没留神，便用力痰咳两声。大声笑道：“今日天气真好，太阳晒在身上，十分暖和……”说着话，自己钻出舱去，在阳光下舒服地摇摆身躯。
郑敖不觉也走出舱去，站在船头，叉腰眺望四面湖景。猛然脚下一软，那船不知怎的，向右边直倒侧过去。郑敖是何等人物，瞬息之间，丹田已吸满气，腰上猛一用力，打个千斤坠，那船立地回复原状。谭老客本滚向船边，攀住船舷，这时因船身忽然转正，又溜向左面。但见他用力向左面按撞过去，照理那船应该侧向左面才对，可是船首站着的郑敖，此时两腿微分，四平八稳地屹立不动，那船仿佛搁在石缝中，纹丝不动。
郑敖头也不回，大声问道：“船家，你这船是怎样弄的？”谭老客接口道：“是呀！我差点被摔在湖心去哪！”
老四在船尾大声答道：“都是旺财这傻子，想捞起水面浮着的什么东西，把船都差点弄翻了，两位客官没有事儿吧？”
谭老客大声答道：“没事，没事，谁叫我们是老相识呢？否则不骂一顿才怪哩！咳，出门处处难，习惯了便没有什么……”
郑敖自家凝目瞧着那艘官船，想起船上那些人，和自家的瓜葛，想着想着，倒没把方才的事摆在心上。
一直到傍晚时分，老四在船尾动手烧饭，他吩咐老四道：“你多煮一点，晚上我还要再吃一顿呢！”
老四道：“客官晚上要吃，小的到时再烧不迟，东西搁冷了，便不好吃哪——”
谭老客爬到船尾，一面看他烧饭，一面跟他闲谈，唠唠叨叨的声音，模糊地传入郑敖耳中，郑敖心中笑他多事，也没留神。
晚饭后，再走了个把时辰，天色黑了，那官船泊在湖湾中，他们在远处抛下锚，郑敖见离岸还有五六丈，便问道：“船家怎的不泊在岸边，却在波心处抛锚？”
老四道：“客官有所不知，那岸边因为住些渔户，尽日杀鱼晒网，气味十分腥臭，小的怕客官不惯，故此离得远些，好在明日到了岳阳，才上岸买物……”
谭老客大声同意道：“老四心思真细，怪不得你船上生意最好，那岸边气味的确难闻！”
郑敖点点头，笑道：“那么就泊在这里好了，回头到了武昌，我得多赏你银子——”
老四连忙道谢，一面动手造饭，郑敖为了想晚上去探官船，问明德贝勒是否他们出头帮助母亲，便自个儿在舱中躺着养神。
初更时分，鼻端嗅到酒香，老四已叫道：“客官睡着么？吃食都准备好了！”
郑敖睁开眼，坐起身子，只见谭老客正将油灯挂在舱内，老四将食物搬进来，还有一壶酒。老四又道：“这壶酒是小的孝敬两位客官——”
谭老客连声叫妙，抢着倒了两杯，递一杯与郑敖，自己持有一杯，含笑举杯道：“呵，呵，这个天气，有一杯下肚子，是太妙啦！郑兄，干这一杯。”
郑敖举起酒杯，一饮而干，咂唇道：“这酒倒也猛烈，不错……不……”他忽然微微皱眉，自个儿又斟了一杯，放在鼻端嗅几下，瞧见那酒并无异状，可是方才分明尝出极轻微的药味，他久受鬼影子洪都熏陶，自是黑道中大行家，心中不由得大为犯疑。不过那酒瞧来并无异状，一时不能决定。暗中急忙将咽下的酒，用内功逼在一处，即使下了蒙药，一时半刻间，药力也不能发作。
他抬眼一瞥，只见谭老客形态如常，面色不变。眼角偷觑船家老四时，却发觉他神情紧张，正赶快退出船舱去。
郑敖哼一声，蓦然地酒杯一摔，厉声道：“老四，这是什么酒？”爬起身躯，忽然摇晃起来。
对面的谭老客哈哈一笑，大声道：“倒也，倒也……”郑敖蓦然明白了个中玄妙，敢情这姓谭的乃和船家一党，合力来弄倒自己，想是洞庭湖专劫单身客人的水贼，当下忽然稳住身形，向他露齿一笑，道：“老狐狸露出尾巴了，且看是你倒还是我倒……”谭老客这惊非同小可，呐呐道：“你……你怎么……不倒？”
郑敖心狠手辣，左眼一掠，只见老四蓦然向水中蹿下，他微嘿一声，在这指顾之间，左手微动，一道白光电闪地一掣，倏然又没入袖中。却听到老四惨哼半声，咽喉处齐齐割断，连惨叫也仅仅叫出半声，便掉在湖中。
船尾还蹲着一个船家旺财，这时见白光一闪，老四便身死湖中，吓得怪叫一声，抱头向水中滚下，同一刹那间，谭老客也出其不意地挺腰一挣，向篷窗间急扑出去，那意思是趁郑敖分心之时，扑向湖中逃生。
哪知魔剑郑敖当年服过半丸石螭丹至宝，练就“两心魔功”这刻从容应付，左手白光一掷，那旺财身躯刚刚离开船舷，落向水中时，被白光闪电似的击了一下，立地惨嗥一声，腿股间刺了一个深口子，身躯砰然落在水中。郑敖右手在同时之间，支向舱板上，两腿已闪电般先后踢出。
谭老客竟也发觉敌腿踢来，回掌一切，哪知第二腿从他掌下踢过，刚好踢向他腰股之间，砰然大响一声，他的身躯连同船篷一起飞出船外，落向三丈外的水中，又是激起水花飞溅之声。
郑敖诧然瞪目，忖道：“我这一腿虽然力量未能使足，却也有数百斤气力，但那谭老儿硬功真不错，居然在落水之前还使个身法，破开水面，敢情未曾受伤？”
猛地觉得头脑微微发晕，知道是方才用力，那逼在一角的药酒，溢了一点出来，连忙提起心神，去抵抗那点蒙药力道。
这时那船轻轻摇摆一下，他吃一惊，扬手发出飞剑，射向水中，收回再射，把船底射过一遍，却无所获。
那船晃悠悠无风自动，直向湖心荡开去，一似有人在水底负船而行。魔剑郑敖心中大叫怪事，同时也惊呼不妙，因为他水中功夫太差，一落水中，便有如虎落平阳，这时离岸又太远，不能纵回岸上，方知将船泊在离岸这么远的用意。当下忖道：“那水贼定是想将我拉到湖心，再弄翻这船，好在水中擒我。我且用飞剑把他刺死再说——”
于是将上半身伏出船外，左手的飞剑电射向船底，闹了许久，那船仍然一股劲向湖心淌去。
不大工夫，离岸更远了，他才想起摇橹回去，最少也可以使负船前行的水贼吃力，急忙走到船后，觉得身形已站不稳，头脑昏闷，忙乱中寻到船桨，拿起安在支柱上，胡乱摇起来，这时头脑益发迷糊，连方向也闹不清楚，乱摇一气。
整个湖面黑沉沉静悄悄，这只船渐流渐远，橹声也忽地消歇。郑敖倒在长长的橹上，半身仆出船外，昏迷不醒。
再歇一会工夫，船前四丈余远的水面，浮上一个人的形体，手足略略摇动了几下，便不再动弹了。
到了五更时分，郑敖呻吟一声，醒将过来，身躯一动，“扑通”一声掉在水中。冷水如利刃刺肌，他打个寒噤，完全清醒。连忙浮起来，爬回船上。
举眸四顾，一片茫茫，真不知身在何处。进舱将白虹宝剑系在背上，之后透一口气，忖道：“奇怪，怎么那水贼不趁我昏迷之时加害？现在又到了什么地方？”忖想着，一面走出船头，无意中瞧见一个人体浮在旁边，他跪下揪住衣服，扳起来一瞧，原来正是那姓谭的老客，背上系着一根指头船大的绳索，他放开那尸身，扯起那索子，敢情一头钩住船底，约摸有四丈多长，怪不得船底无人而那船会一个劲前淌。
当下寻思道：“这姓谭的受我一腿，怕是有点功夫，一时忍熬得住，想将我拉入湖心弄死，谁知终于伤发而死，故此我才无恙。如今最好立刻掉船靠岸，不然遇着别的水贼，岂不糟糕？”
主意想定，便赶快到船后摇橹，不分皂白地摇向岸上。只因他不识摇船之法，徒然恃着力大，摇到岸边，恰好有个小湖湾，而且还有几只空船。当下便弃船上岸，只见一条大路，向前直伸，顺路而行，但觉手臂微酸，有点儿疲倦，便找块石头坐下，恰好背后有丛小树，枝桠密生，于是靠在树上，不觉睡着了。
魔剑郑敖把自家被水贼诓哄暗算的事，扼要地说出来，心中自然想道：“奇怪，我未知此人姓名来历，却贸贸然把遭遇水贼之事告诉他，究竟我是怎的一回事呀？”
朱玲微笑一下，说道：“我的遭遇没有你那么惊险，可也是够瞧的，幸而我略识拳脚，真奇怪，这儿哪来的那么贼人啊？我若不是走得快，别想往武昌去啦！”
郑敖微哂道：“算了吧！你打哪儿来和要干什么我都不管，别老是胡扯了。我说，到底你叫什么名字，说出来我也好称呼！”
朱玲道：“我姓褚，单名龄，是年龄的龄，乃是中州人氏。”
郑敖摸摸肩上划破的衣服，咕哝道：“那臭婆娘厉害得紧，把我衣服都弄破了！唉，传出去给人家知道，这么一个大人，给娘儿打败赶跑，这面孔不知往什么地方放才好……”
朱玲笑一下，同情地瞅住他，没有作声。郑敖忽然收起愁容，豪放地笑一声，伸手拍拍朱玲的肩膊，说道：“嗳，褚老弟，你长得真俊！对了，你真要往武昌去么？我也要赶去呢！不如一道走吧！”
朱玲见他放肆地拍她肩膊，又叫她做老弟，细细长长的眉毛，几乎看不出来地微皱一下，忖道：“这家伙真不客气，粗率得可以，若知道姑娘的真相，怕你没有这放肆的胆子——”
口中“嗯”地应一声，道：“一同走也好，如今唯有从陆上走了！”
郑敖道：“别忙，我们沿着湖边走，总会碰到客船，乘船一来舒服，二来我想赶上一般大官船——”他叙述时，原没有提及要找德贝勒问清楚内情之事。
朱玲奇怪地看他一眼，问道：“你赶那艘官船，有什么打算？”
郑敖笑道：“船上有三个人，大概是我家的恩人，可是我又知有人要暗害梁公子，故此想去问清楚，如果不是有恩于我的人，连我也不肯放过他们哪！”
朱玲越听越糊涂，道：“你怎的连人家是不是恩人，也不知道？”郑敖没有回答，她又道：“我昨晚船泊在官船旁边，船上有两位少年公子，来跟我饮酒谈天，学问和人品都十分超逸，一个是姓金的，另一个姓孙，可没有见着姓梁的公子——”
郑敖忙问道：“那姓金和姓孙的两人中，有没有一个是矮矮身材的？”
朱玲摇摇头，答道：“没有，他们都不矮，可是我瞧见一个人站在官船上，老是看着我们谈话，那个便长得矮了！”
郑敖皱眉自语道：“那便是了，可是若不是梁公子，谁有那么大的势力，可以支使知府呢？”
说话间，两人已齐齐走出湖边，沿着岸边干了的泥地走着。两人都看见前面远处，那艘官船正扬帆直驶，后面几十艘水师快船保护航程，再后面便是普通商船，真是浩浩荡荡之势。最前面另有两艘水师快船开道领航！不让湖中经过的民船接近后面的大官船。
郑敖心急起来，口中叫道：“褚老弟加点劲，别让那船把我们丢得太远了……”说着话时，伸手去拉朱玲，哪知一把拉空，朱玲已轻飘飘走到前头去了。
魔剑郑敖跟万里飞虹尉迟跋练的是剑法，跟鬼影子洪都练的是内功和轻功。要知鬼影子乃以轻功而得到这外号，他的徒弟焉会差劲，当下一放脚程，疾地追将上去。
朱玲并不回顾，管自前奔，身形极是轻灵飘忽，像是不必使出气力似的。可是一任郑敖放尽脚程，还是隔了那么两步，老是追不上。
郑敖忖想道：“我的轻功已得了师父真传，虽然目前只当他七成功夫，但出道以来，尚未遇到比我高明的人。这姓褚的年纪比我还轻，可是轻功已经似乎胜我一点，不过他虽然快，怕没有长劲，我且斗他一回。”心中想着，脚下益发加劲。
两人倏然间已走了好几里路，和那官船越离越近。但郑敖始终无法追得上朱玲，心中甚为恚忿，脸色都气红了。
前面渐渐不是干土岸地，而是湿漉漉的黄泥，水洼处处，显然是湖浪能够打到的地方。地上一湿，更显出这两人的轻身功夫，不比凡庸。因为那些湿泥十分的滑，寻常人慢慢走，还怕会滑倒，何况要借力疾奔？
眼前不时被苇塘遮住视线，且喜苇塘中都是半湿泥地，尚可以通行无阻，再奔了大半里，前面尽是比人还高的芦苇塘沼，隐隐听到水声，而且塘边和湖波相接，大约塘中再没有干地了。
朱玲一路走，一边折断许多芦苇，弄成一束一束，大约有十来束，她手法甚快，而且藏在胸前动手，故此后面的郑敖并没有瞧见她弄什么鬼。
她微笑一下，想道：“你这厮方才放肆得很，拍拍我的肩膊，我非弄点苦头给你吃不可！”
念头一掠即过，她的身形。忽然飞纵而起，直向前面那片苇塘飞渡，身形下落之时，闪目一看，下面果然全是水波荡漾，当下猛提真气，脚尖找着摇晃不住的芦尖，轻轻一点，身形又起。
郑敖也跟她飞起，扫眼一看，下面全是湖水，再四下一瞥，发觉苇塘甚为广大，若果全是水的话，轻身功夫再好，也难从苇尖上借力飞渡。因为在苇尖上借力，不过是凭一口气，最多借上两次力，便要掉下，而且这种借力并不能纵得如平时那么远。眼前这片苇塘，如何能够用这法儿飞渡？
可是前面的朱玲既然飞跃而前。这一刻工夫，他们已真个较量上了。郑敖明知跟去不是办法，却也不肯示弱，哪能掉头退回！当下跟着她的身形，飞落苇尖上，脚尖轻轻一沾，身形又起。第二次脚尖探在苇尖时，已比朱玲落后了整整一丈，他双臂一振，凌空又起，只不过丈二三远，身形又落。那口真气已提不住，勉强找到密丛而生的芦苇，一脚踹下，倏然换一口气，振臂飞起五六尺。只见朱玲身形也向塘中落下，不禁暗中一笑，忖道：“这会好看啦，变做两只落汤鸡……”
心中尚未想完，但见朱玲身形“呼”地飞升，竟然折向岸边，一纵数丈，比之方才在苇尖借力，飞得更高更远，宛如那儿有实地可踏似的。
欲知后事如何，请看下章便知。

第44章一苇渡江原是幻，联船拒敌计非常
上章说到朱玲为了暗中气那郑敖粗豪放肆，故意要捉弄他，使他吃点苦头，便暗中先捆了十几束芦苇，然后纵落苇塘中，自己在第二次从苇尖上借完力后，便暗中把芦苇抛在水中，换气借力而起，改个方向，直向岸边飞去。只见她六七个起落，已到了塘内无水之处，她连忙把剩下的苇束扔掉。
只听郑敖“扑通”一声，掉在水中，忙忙游回岸去，且喜游了丈余，便能够踏到塘底，于是深一脚浅一脚地走到朱玲那儿。
朱玲只瞥了他一眼，发觉他面上羞忿交集之色，而且由腰以下，直到鞋子，全是污泥染满，狼狈得令人发噱，连忙强忍好笑，故意不去看他，淡淡地道：“郑兄太不小心了，怎会掉下去的？我们还是赶快上路，到前面再想法子换衣服……”
郑敖实在不明白她怎样能够不掉下水去，若是她真有这种踏波飞行的功夫，那么连师父鬼影子也得甘拜下风了！当下发作不出，跟着她又向前走，大约走了二十多丈，前面水声泵泵，密密的芦苇中，似乎还有人影和声音传出来。
朱玲停步道：“前面好像有人，想是这儿的渔户！郑兄你可以……”
郑敖应声道：“对啊！我可以借件衣服来换——”他也煞住脚步，强眼四瞧，跟着大声叫道：“喂！船家，你们在哪儿呀？”
几头水鸟被他粗壮宏大的声音惊得扑翅飞起，芦苇中似乎有人大声骂一句，搭腔应道：“妈巴子的，敢情你的眼睛瞎了？山呼鬼嚷地把老子们吓一跳……”话声未歇，芦苇簌簌而动，像是拨开芦苇移过来似的。
朱玲扑哧一声，郑敖但觉血往上冲，怒火透顶，打量那发声之处约有十余丈之遥，低头一瞥身上，已是湿漉狼藉，便不理会再掉下水中的可能，蓦然飞纵而起，振臂上升了两丈高，目光到处，前面十丈之外，倒下一片芦苇，两艘狭长的快艇正好停住不动，大概已到了芦塘浅处。两艘艇上共有四个壮汉，刚刚站起来，想迈步下艇。
郑敖怒叱一声，身形在空中向前一倾，使出“金鯉穿波”之式，身形斜泻而去，四名汉子被他一叱惊动，抬眼瞧见，各各慌不迭抄兵器。除了两个是撤出明晃夺目的利刀之外，其余两人却抄起插在塘泥中的竹篙。郑敖胆大包天，两沉两掠，已如旋风般卷到。
两名持竹篱的汉子，见他来势凶猛，同声大喝，两枝长竹如双龙出海，猛然戳去，以为这一下最少能将敌人拦住。
郑敖一腔怒气，无处发泄，这时更不容情，丹田气一沉，打个千斤坠，身形倏地直坠而下，这瞬息之间，两臂伸处，正好抄住两根竹篙，猛可沉肘抬腕一挑，对方两名汉子“呀”地大叫，撒手不及，被郑敖在下坠之时，反倒将两人挑上空中，离地丈许时，两人方始撒开手坠下。郑敖两手各自为政，分开一抡，“吧哒”大响连声，两个汉子分开横飞出去，跌入塘中。
他扬臂抛掉竹篙，仰头大笑，声音十分宏亮。剩下那两名汉子见他这种身法和力量，不由得大骇失色，进退失措。郑敖笑声忽止，沉脸恨恨道：“看你们凶狠横恶的样子，定是杀不尽的水贼！那两个已被我分别用竹竿震裂内脏而死，你们想活命是万万不能，识相的快横刀自刎，免得多受痛苦……”
—个汉子横刀叫道：“我们往日无冤，近日无仇，你已杀死我们兄弟，为何尚要赶尽杀绝？须知洞庭帮不是好欺负的……”郑敖哦一声，瞪眼问道：“你们是洞庭帮的？”作势欲扑的式子松缓下来。
另一个汉子见形势已和缓了，便挺挺胸膛答道：“我们正是洞庭帮林帮主派在这儿……”
他鼻孔中哼一声，冷冷道：“废话少说，你们随便哪个脱下衣服给小爷换上，看林源的面上饶你们狗命！”
两个汉子大为惊讶地互顾一眼，搅不淸楚这雄伟而凶煞的少年，究竟是什么来历。按说若和洞庭帮主毒蛟林源相识，那么便是自己人，却不该这么不客气，所谓打狗也得看主人。要说和林源不相识，但他分明说看他的面上，故此不杀他们。两人糊涂地对望一眼之后，更加糊涂了。
他怒声道：“你们是舍不得衣服，抑是以为我不敢收拾你们？惹起我的性子，立刻教你们喂王八去！”
一个汉子行礼道：“请问朋友万儿？我等虽是林帮主手下无名之辈，也曾在江湖走动多年，却未听过要自己人脱衣服的道理——”
另一个道：“对呀！朋友要是你认识林帮主，稍等片刻，帮主便会驾到——”
郑敖冷冷瞧住他们，蓦然振臂而起，忽然肩上被人按住，朱玲的声音清脆地响起来：“郑兄慢点，他们敢不听话么？我先要了他们的命……可是先让我问问他们几句话？”他侧顾一眼，只见朱玲微笑瞧着他。他蓦然觉得她的眉目面容间，蕴露出一种说不出的神情，其中又有疲累之色，自己也不知为什么随口应允，等她问话。
那两名汉子虽然不是响当当角色，有视死如归的硬骨头，可是大白天要他们脱掉衣服送人，未免太难为情，江湖人讲究的是场面过节，他们即使想脱衣奉送，也得说些漂亮点的话。他们可看不清楚朱玲是怎么来到的，只觉人影一闪，她便站在郑敖身畔。这时见她虽然来势奇诡可惊，却因她面上没有煞气，似乎甚好说话，立刻一同向她堆笑抱拳。朱玲已道：“你们帮主近日重现江湖，听说要去武昌，你们可知他要干什勾当？”
两个汉子瞠目盯着她，一时没有言语，她又道：“你们若是识相，赶快照实说出来，否则……”
这几句话连一旁的郑敖也瞪起眼睛，他道：“褚兄，你是什么意思？莫非你是……”敢情他疑心她是官府中人。
朱玲回眸一笑，道：“郑兄别胡猜？我另有用意。”转面对两人道：“喂！快说呀！是不是跟一个姓石的有关？”
那两人迟疑一下，忽然白光森森，如神龙掉尾，交剪而出，“当”地响一声，他们手中的利刀同时被白光射个正着，宛如大铁椎猛击正着，立刻脱手飞掉，两道白光一闪，缩回郑敖左袖中。
一个瞪目叫道：“你是……魔剑郑敖？”另一个反身便走，作势向水中跃去。说时迟，那时快，人影闪处，急风飒然，那个想逃的衣背领已被人抓着，摔回塘边岸地，另外那个也让人一脚踹着，跌跌撞撞地冲向郑敖立脚之处。郑敖随手一抓，扣住那人臂膀，不让他跌倒地上。可是那人痛呼一声，敢情郑敖手劲甚重，将他的臂膀捏得疼痛欲折。郑敖骂一声“脓包”，放开那人手臂。
另外那个身形才定，眼前一花，只见那俊俏敌人已笑嘻嘻站在眼前，当下心知逃走无望，只好站定不动。朱玲道：“你认得魔剑郑敖么？何以一听见是他，便转头逃走？”
那人嗫嚅未答，郑敖心中暴躁，一拳打在近在他身畔那汉子的肩膊上，喝道：“该死的东西，快说呀？”那人痛吭一声，更加说不出话来。
在朱玲那边的汉子这时答道：“这是……因为他杀死了唐……”郑敖恍然地叫道：“甚么？昨夜死了的水贼，便是你们洞庭帮的？”他把声音和缓下，对朱玲道：“一定是那名唤财旺的船家，没有被我飞剑杀死，挣命回去报告……”
朱玲点点头，瞧那汉子一眼，那汉子道：“……是的，财旺回来描述之后，帮主立刻知道来历，传令布下暗桩，如有发现，立即飞报。”
郑敖不悦地瞅着他，那样子像是要砍下他的头颅，把那汉子吓得打个寒噤。郑敖道：“我和你们洞庭帮素无过节，只因久闻林源是水道上的好手，故此方才说看他面上饶了他们。现在可好啦，看他面上，非毁了你们不可，我还要去问问他，究竟为什么要向我下手……”
朱玲问道：“喂，我刚才问你的话，还不赶快据实回答？是不是你们帮主要对一个姓石的有所图谋？”
那汉子道：“这事我一点也不知道……实在不知道。”朱玲细长的眉毛微微一皱，纤指一戳，正戳在那汉子左边胸上，那汉子叫一声，忽地倒在地上，乱翻乱滚，全身痉挛发抖，脸上汗珠一滴一滴流出来，那神情显得痛苦之极。
过了片刻她回头瞧着郑敖，眉目间又流露出那种令人迷惘微妙的神情，郑敖勉强笑一下，心中忖道：“他的心比我还狠，把人折磨得成这个样子——”
朱玲微笑一下，道：“你心中说我太狠么？好吧，既然你也看不过眼，我且饶了他——”说完话，举足一蹴，那汉子本已声嘶力竭地尽在地上折腾，被她一脚踢处，立刻呻吟一声，软瘫地伏在地上，动也不动。她又道：“这厮的衣服你决不能用了，好在还有一个。喂，你说不说实话？我的手段你看清楚没有？”
另外那汉子一手按着被郑敖打疼的肩头，早已吓呆了，这时双膝一软噗地跪倒地上，磕起头来。那地，上全是软烂的塘泥，这一来把衣服也弄脏了。朱玲故意叹口气，摊开双手道：“咳，郑兄，你看，衣服又脏了！”
郑敖摇头道：“算了吧，我的衣服不必你费心了，你还是快打听石轩中的事，赶后我们着他掉艇，送我们到前面市集——”
朱玲眼珠一转，点点头道：“我也累了，你的主意不错。你知道石轩中的事么？”
郑敖道：“有人对我说过，姓石的被关在武昌大牢里，详情我便不知道了！”
她放心地笑一下，眼光回转落在那汉子身上，蓦然提腿把他踢个滚溜，喝道：“还不快说！真想试试你同伴的滋味？”
那汉子急得大声央告起来，害怕是害怕极了，但仍然说不知帮主的心意。朱玲料他不假，只好罢了。
郑敖问道：“你这厮要死还是要活？若要活的话，赶快滚起来，替我们划艇。”
那汉子应声而起，急急去拾竹篱，郑敖当先走下艇去，朱玲也坐倒在艇头，舒畅地伸个懒腰。那汉子把吃奶的气力都使出来，推艇出湖后，换了木桨，拼命往前划。
朱玲道：“我听说洞庭帮主林源要到武昌去，对石轩中有所行动。我想林源既是黑道中人，定是因为要巴结玄阴教主，故此去动石轩中……”
郑敖管自在湖水中洗涤污泥，没有回答，朱玲见他不瞅不睬，生气地叫道：“喂，你听见我的话没有？”郑敖讶异地瞧她一眼，额首道：“听见，你干吗生气了？”朱玲立刻气平地微笑，他别转头，一面洗脚，一面咕哝道：“你真奇怪，简直像一团迷雾——这些年来谁敢向我哼哈一声，偏偏你敢发我的脾气，而我却没奈你何……奇怪？”
朱玲照着他宽阔的背影，心中一阵惘然，举目四望，寒风瑟瑟，茫茫的湖面上，似乎笼着千古怨愁。渔歌鸣唱之声，遥远随风送来，更添几分飘零之感。
只听郑敖大声道：“玄阴教主虽是武林震惊的高手，但毒蛟林源也是江南水道第一把好手，怕不会为了巴结而有什么行动吧？而且隔了这么远，又怎样巴结法呢？倒是你告诉我，究竟那姓石的是什么来头？”
朱玲忖道：“师父虽然武功盖世，无人可及，但到底在江南不及在关洛和北方那般震骇武林，从这姓郑的口气可想而知……”
想着想着，竟忘了回答。郑敖又问一声，她才没精打采地“嗯”一声，答道：“你就别管啦，我也不太清楚……呀，我累透了——”说着，用手掩着嘴巴打个大呵欠。
郑敖洗了多时，还不能将污泥洗净，一生气便不再理会，转头见朱玲已经蜷曲着身体，斜卧在船头。于是自个儿也扣着船舷，闭目养神。
微波不断地拍击船底，发出轻微连续的哗啦之声，朱玲用衣袖盖住面庞，不让人家瞧见流下来的眼泪。这刻她仿佛像当日在洛水的船中，那时候石轩中正和她在一起。这些旧事在她心中是这么鲜明，半点儿也没有忘掉。可是那份感情，像是已经失落在什么地方，非常遥远的地方……
她朦胧地坠入梦乡，忽然船身大力震荡一下，郑敖粗豪响亮的笑声，把她惊醒。移开衣袖睁眼睛看时，只见郑敖仍然坐在船中，眼光却注视着湖水，她的眼光跟随着瞧向湖中，只见那儿一片鲜红，转瞬间有人浮上来，却是背脊向天，看不见面貌。她转眼一瞥，船后划艇的汉子已失去踪迹，立地明白那汉子的下落。
郑敖不屑地摇头道：“这小子主意打错啦！我故意闭上眼睛，发出鼾声，存心讹他一下，看他是否有逃走之念。果然隔了一会，船身微侧，我早有预备，睁眼见他正想向水中蹿下，立刻赏他一飞剑。这种不识死活的东西，倒污了我的飞剑……”
朱玲觉得他实在诡猾，便由衷的称赞他道：“郑兄这一手漂亮极了，最妙不是那两口飞剑，这些鸡毛蒜皮的小贼哪识厉害呢？这一路和郑兄同行，一点也不用担心了。我想那厮定是想在水底暗算我们……”
郑敖高兴地大笑数声，道：“你料得不错，他估量我们睡着，跳下水去好弄手脚。现在，可得由我划船啦。这儿离岸太远，别要遇上另一批小贼，我水底可一点不成，管教束手被擒……”
朱玲微笑地看着他矫捷地走到船尾，拿起船桨。忽然他脸上怒色流露，凝目望着朱玲后面远处，叫道：“好哇！原来是这么一回事——”
她莫名其妙，以为自己方才戏弄他的事，露出什么破绽，便问道：“你怎么啦！是怎么一回事呀？莫非发现了什么毛病？”
魔剑郑敖微微颔首，放下木桨，移身过来，朱玲暗中戒备着，只见他并没有一径过来，却弯腰探手向湖中，一把抓着在船边浮沉的尸身，将上半身扯上船。
朱玲回头去望，蓦然吃一惊，原来她身后湖上，十多艘快艇，正疾如奔马，冲波破浪地驶来，领头一艘体积较大的快艇，长桨如飞起落，眨眼便驶近了。船头一个人叉手立着，面貌却来曾看得清楚。
郑敖匆匆结束一下，将宝剑移到趁手的地位，然后道：“那些船是洞庭帮的，当中那人必定是毒蛟林源，我们要小心点，别掉在水中。”
朱玲点点头，摸出几枝金针扣在掌中。
眨眼工夫，十几艘快艇已驶近来，当先那艘在三丈远近处，几枝长桨倏然向后猛划，来势急劲的艇便立刻定住，不进不退。其余的快艇也不怠慢，一齐停止往前进，排成一个半圆形，围在当先大艇后面。
这时船首兀立着那人的形貌已看得清楚，但见他头尖额窄，眼小而有光，配上瘦长的身材，使人一见便起了其寒如水的感觉。
他仍旧叉着腰，锐利的眼光直射向这边两人，叫道：“在下是洞庭林源，请问哪一位朋友是魔剑郑敖？”声音十二分冷峻。
白凤朱玲不服气地哼一声，低声道：“这厮口气冰冷，好像我们一定要怕他们似的——”
郑敖年少气盛，恃技傲物，听到朱玲的批评，觉得大有道理。当下伏腰双臂揪住那死人背腰，口中暴叱一声，双臂一振一送，那汉子尸首蓦地凌空而起，直向林源那艘船飞去。他傲然叫道：“我便是郑敖，你好好接住窝囊废物的手下——”
只见那只快船倏然向左一闪，尸首便落向水中，发出破水大响之声。当他运力抛人之际，脚下的艇身也沉下许多，差点儿便灌入湖水，朱玲禁不住摇摇头，可是心中也赞许他臂力之雄浑。
毒蛟林源冷峻如故地叫道：“好狂的少年，想我林某出道多年，几曾怕过谁来？只因昔年曾见过鬼影子洪都一面，故此先打个招呼，解释误会，如今你连伤我手下，你当林某不能惩戒你么？”
魔剑郑敖想起昨夜险受暗算之事，怒从心起，冷笑一声道：“呔，林源你少在舌上逞能，我郑敖岂是借着师父名望出来闯荡的？别人怕洞庭三怪，我可不惧！”
正是一说便僵，眼看双方糊里糊涂便要动手，连话也交代不清楚。朱玲一想不好，因为自己两人都不会水，在这儿争持起来，必定吃亏，有败无胜。不过她心中又因为石轩中之故，对毒蛟林源有了偏见，恨不得先行将他收拾掉，以免不利于石轩中，在这情势之下，却是左右为难。
毒蛟林源面色寒凝，冷气逼人，鼻孔中微哼一声，左手做个手势，只听扑通连声，后面的快艇上，十余个身穿紧水靠的大汉，一齐跳入湖中。朱玲定睛看时，那些人跳入水中之后，便不见动静，想是在水底潜泅过来。
朱玲低声道：“不好！他们打水底潜过来，要跟我们水战哪！我们可斗不过他们。”
魔剑郑敖煞有介事地摆摆手，答道：“你别忙，我有办法！”
朱玲心中大喜，追问道：“你有什么妙法？快说出来听听！”
他道：“寻常人的暗器在水底没有用处，但我的飞剑却能破水伤人，而且可以收回再发，等会儿一有动静，我便发飞剑弄死他们。如果毒蛟林源从水面上进攻，我们两人怕他何来？我倒要看看他怎样奈我何！”
朱玲一听，心头凉了半截，摇头道：“嗳，你这种挨打战术可不成！即使你的飞剑能够遏止住水底的攻势，但试问挨得多久！若那林源发起狠来，死心眼困住我们，等个十天八天，我们岂不是活活饿死？”
郑敖怔一下，道：“那就没得说了，豁出性命不要，也得宰他十个八个抵本……”
那边毒蛟林源俯身拾起一块船板，正待向水中抛去，一个人在后拦道：“帮主你想亲自动手收拾那两个小辈的性命么？”
林源点点头，那人道：“帮主你去不得，你正值二次出世，重整旗鼓，那两个都是小辈，正是胜之不武，而且有个三长两短，便结下一个厉害的对头，太不划算，不如发令水鬼队动手，将两人弄到水中，然后活活擒住，慢慢发落不迟！”说话的人，正是前集出现过的银鳝廖潜，乃是洞庭帮副帮主。
那边两人哪知他们有这多考虑，朱玲打船头站起，轻灵地走到船后，一面道：“我们不能再挨下去，只好尽力设法向岸边靠去，希望能在陆上动手，那就稳妥哪！”
郑敖一瞧林源叉手不动，立刻凝神注意水中，朱玲已开始划将起来。毒蛟林源冷冷诮道：“小辈，用点力划吧，离岸远着呢！”
魔剑郑敖全神贯注，忽地发声低叱，两道白光交叉射出，直没水中，跟着又收回来，再射出去，动作神速之极，白光耀眼中，已发出四五次。
朱玲连忙呼应，真力流贯双臂，倏然木桨连连起落，那船已团团转着地淌开去。只因她不懂划船之法，故此力量虽然比之几个壮汉所用的力量更大，但没有什么准头，于是团团转着地淌开。不过这一来目的已达，因为船身一移动，郑敖的飞剑所及之处便扩大，他的飞剑锋快无比，水底的人只要挨上一下便受不了。
果然水面漩涡乱转中，几股血水冒升上来，跟着有三个人冒出水面，敢情这些水鬼受了伤，便立刻要上来换气。魔剑郑敖哪肯放过，白光电掣般连闪，那三个先冒出水面的水贼，立刻头穿颈裂，丧命于飞剑之下。
毒蛟林源银鳝廖潜一同大怒，他们虽听闻魔剑郑敖乃是黑道中后起之秀，但终究是传闻之言，这时见他飞剑果然厉害，而且手段狠辣，毫不留情，大有鬼影子洪都当年手法。
林源冷冷叱道：“好个不知死活的小辈，竟敢对我使出这种赶尽杀绝的手段——”回头向廖潜道：“赶紧传令水鬼们守在四下，不必进攻。”银鳝廖潜应了一声。林源抬腿一踢。一块船板飞将出去，落向丈余远的水面，他已自伏腰一蹿，贴波纵出，恰好赶上船板向水面落下，脚尖探处，堪堪点到板身，借力一点，腾身而起，这一刹那间，双手已从小腿处拔出两把明晃晃的纯钢倒勾分水刺，宛如鱼鹰掠水，直向郑敖迎头扑来。
郑敖哈哈一笑，右手去拔背上的宝剑，左手可没有闲着，白光一闪，疾袭敌人。
毒蛟林源早有准备，分水刺挑处，封住飞剑来路，左手的分水刺使出“拨草寻蛇”之式，待要取敌中盘。哪知魔剑郑敖的飞剑神妙异常，不似普通暗器，只见白光一掣，倏然分作两道，绕弯分袭。林源猛吃一惊，左手刺急收，化为“风剪梨花”之式，刚刚将两口短剑截住。蓦地银虹乍现，寒气侵人，郑敖已自长身吐剑，剑尖堪堪够着面部。林源在这千钧一发之间，仗着身经百战，经验丰富，临危不乱，猛然地沉气下坠，止住前冲之势，双刺已分途递出，一同勾刺敌臂。
郑敖本来乘虚而入，占了上风，只因料不到敌人应变之速，招式之妙竟是出乎意料，因此反而因敌人以攻为守的招数，迫得抽回宝剑。
只见毒蛟林源怒骂一声，“扑通”掉到湖里。白凤朱玲倏然站起，叫道：“郑兄，我们快走——”声音未歇，手中木桨“呼”地扔出去，身形已随着扑出，乃是施林源故伎，借一点力跃到敌船。郑敖叫声不好，弯腰抓起两块船板，脚顿处也自如大鸟盘空，飞掠而去。
只听“咔嚓”一声巨响，那只快船忽然穿了个经尺的大洞，差点儿没齐腰折做两截。这正是林源下的毒手，他乃是洞庭三水怪之首，水中门道自然超人一等。
两人没有回顾，一先一后，掠波飞去。朱玲首先脚尖一点木桨，身形轻灵如紫燕回翔，蓦地又离水而起。目光到处，只见船首还有一个瘦长子，瞪眼瞧着她。说时迟，那时快，她身形快落向大船之时，那瘦长子一蹬脚，那船直似一条大活鱼似的，忽然其速无比地向横摆开，立刻腾出丈许水面来。
她大吃一惊，想不到这些水贼还有这一着，赶快提住真气，左足尖踏在右足面上，借力一蹿，身形上升了几尺，不致立刻堕在水中。
可是饶她轻功神妙，能够掉下水中之前，换力升起一点，到底和敌船距离了半丈远，再无办法可施。芳心大怒，左手扬处，三枚夺命金针，电射而出，直袭向船头那边的瘦长子，相距虽较船尾远了丈许，可是她的金针岂比寻常。
后面郑敖大叫一声，跟着“扑通”一响，有人掉在湖中去。
欲知后事如何，请看下章分解。

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