关洛风云录_司马翎武侠小说全集

第18章绝地不缘传秘技，香园有意觅仇家
也不知过了多少时候，石轩中微微呻吟一声，醒转过来。却觉得呼吸艰困，浑身疲惫无力，头脑中却是十分清醒，自家也十分诧异为何不葬身泉眼水底，竟然躺在此处？
四周十分潮湿寒冷，继续地从地下传来水波激荡之声，空空洞洞地回响着，令人泛起凄凉阴森的感觉。他估量此处大概是什么石洞，下通泉眼，自己不知如何让水力抛上来，得逃一命。当下他慢慢挣起身，身上每一根骨头都发痛，而且头晕胸恶，相信方才血阻穴让那石尖撞的一下甚重，因为那时他已真气运布全身，即使让普通人持铁棍撞一下，也不致受这么重的伤，所以方才那一下力量之大，可想而知。
他对自己微笑一下，自嘲地想道：“英雄无奈是多情，我为玲妹妹而葬身于斯，也因英雄情重之故，死也可以瞑目了！”
虽然此刻他张大眼睛，却只觉四周漆黑一片，他懒得动弹，因为他本身深谙点穴功夫，明知人身六大要穴，打伤了便一定无法可治！他如今不过待死于须臾间而已，何必强忍疼痛去摸索呢！即使张开眼睛，也嫌费神，他索性连眼睛也闭上了。
这时他脑中空空洞洞，没有希望，没有畏惧，甚至连回忆也没有！这回事好像来临得极为自然，仿佛他早就等待这么一个结局……
忽然一股香味袭人鼻中，那股香味十分奇异，隐隐有点腥气，最奇怪的是他的呼吸随着那股香味渐浓而渐渐通畅和舒服。他小心地吸嗅着，活像生怕这股香味会让他吓跑似的……
良久，他缓徐地盘拢双腿，运起玄门吐纳功夫，呼吸由微弱如游丝，渐渐粗壮起来，这是奥妙生命的维系，生与死不过是在三寸气息之间，他既已抓住生命之钥匙，自然不肯再放松半步……
杳冥中的时间，越发难以计算，当他从定中回醒，微微睁目，清楚地看出四周的地形，原来是个石窟，方圆约摸有三丈多，石窟壁间显出不少裂缝，活像一条条长蛇爬攀盘踞在壁上。他面前不远的地面，陷落成一个石穴，约摸有四五尺大小，水声隐隐从穴中传出来。
石窟中飘散着那股香味，十分浓冽刺鼻，他深深地吸一口气，自个儿诧异地搜索这股香味的来源。扫眼只见左面石壁前，有块大石像块屏风似地屹立，离窟壁约有三四丈远。他心中一动，想道：“这石宙中再没有别的可异地方，这块屏石后怕有蹊跷！”
于是他俯伛身躯，双手去按地面，打算手足并用地站起来。哪知头颅俯处，那股香味更浓厚刺鼻，这时看见按着地面的双手之中，有一个圆圆的小石卵，他并不留意，只将头颅向后仰起，借以试验这股香味是否因他的头高低而变化。果然发觉那股香味立刻变得较为淡薄。当下他立即又俯伏下去，鼻尖差点儿沾到地面，猛然觉察这香味正是眼前那颗小石卵所发出，踌躇了好一会，终于轻轻地拾起那颗小石卵，放到眼前观察。
触手只觉温暖柔软，那阵香味差点把他熏晕，这小卵的颜色黄中透红，鲜艳可爱。他愕了一下，不禁笑着自语道：“枉他千方百计，我得来却全不费功夫，呵，呵！一饮一啄，莫非前定，更何况这种旷世异宝？我……且不管什么，先试试这异宝能否治愈我的内伤再说！”
原来这刻他居然泛起将这件宝物还给人家的念头。
他可没有清错，这小卵正是公孙璞和南连渔隐株守十年，得而复失的千年火鲤内丹，他听易静说过形状，加上这股香味已能使他艰困的呼吸变为通顺，即使不知是火鲤内丹，也不致粗心错过。这时为了自己的性命要紧，便将还宝的念头按下，况且他对愚叟公孙璞的屡施诡计，十分懊恼，因此也就迁怒于他的朋友，无论如何都不肯将这粒内丹交还的了。
当下他冒失地将那颗千年火鲤的内丹，往口中便送，一个囫囵吞枣式，便咽下肚中，那内丹一入喉咙，便化为一团火似的，一直往下面烧去。
他吃一惊，本能地将真力运向内脏间，随着那团火流转。但片刻间他已忍耐不住，蓦然跳起来。腹中那团火移动一下，他便跟着跳一下，活像只大马猴似的，满石窟乱跳。
此刻若是愚叟公孙璞在场，一定会活活气死，原来这火鲤内丹不能这样服用，若非石轩中内功根基深厚，那副内脏十分坚强，换了普通人，早就烧心焖肠而死了。他虽然没有大害，但这种罕世难逢的内丹宝物，其灵效却完全糟踏掉。固然血阻穴所受之伤能够立刻痊愈，而且双目能在夜中见物，但别无其他效用，的确十分可惜。
石轩中揪心抚胸地跳了好一会，才渐渐平静下来，额上已是涔涔汗下。这时他正好站在石屏旁边，当下移眼看时，不禁又吃了一惊。原来那儿横倒着一具尸首。只因他此刻在黑暗中也如白昼，故此看得一清二楚。那颗头颅已变成一个骷髅头，探手去揭开衣服看时下面尽是嶙嶙白骨，衣服也霉烂已极，略为使力，随手而分裂片片。
那尸首侧身仆地，右手上举贴壁，形状十分可怖。石轩中眼光随着他上举右手看时，却见手指细骨中，还捏着一根黑黝黝的铁钉，细看时原来是枚白虎钉，大概因为这石窟中潮湿之故，不但他的皮肉已经化尽和衣服霉烂掉，甚至这枚白虎钉也锈黑了。
这时他又发现了一桩奇事，却是在那窟壁上，刻写满许多字和人像。他双眉一轩，兴奋地看时，先读那些字，也是写在下面，正好在那些人像脚下，他轻轻念道：“予闯荡江湖二十年，杀人越货，积案无算，平生所嗜者，唯武术与书耳！此二者人有所得，必百计求之。曾改性易名，从少林周冲游。五年始盗得上画之达摩连环三式，本足以无敌于天下，年前因周冲子健雄得一秘籍，予欲夺为己有，卒杀之，然彼已投诸此间泉眼，子穷多年心力，卒困身此间，坐以待毙。默思平生，获此孽报，殊未为过。复念达摩三式因我绝响，心未能安，故留刻石壁，冀后来有缘，或能重睹斯艺！嗟呼，此果绝地，则后来者亦徒然待毙于斯，倘非绝地，则予又不必留刻也，顾心痴甚而不能自己也，凌羽绝笔。”
他不觉叹一口气，想道：“这个名为凌羽的人，原来是个无所不为的大盗，但为了酷嗜武术和书籍，竟不惜改名易姓以盗技，又不惜杀了师兄弟以夺取秘籍珍本，但最后却因那本书弃沉泉眼，百计捞取，终于像我一样困在这里，最后的那些字，笔画已歪斜无力，大约他也是让那石尖点着血阻穴吧？他明知这里是绝地，后人即使来到也不外同一命运，束手待毙，但结果又不甘将辛苦盗学来的绝技失传，仍然刻在壁上，这种心情的矛盾，可以想象得出来。人总是这么执著，其实眼睛一闭，任什么也不过是幻想而已！啊！我自己何尝不是呢？师父他又何尝不是呢？为了上清秘箓而引起鬼母之仇，卒之走火入魔而死。”他一路推想下去，不觉万念潮涌，一时想得呆了。
隔了好一会，他抬头去端详壁上的人像，画得栩栩如生，十分传神。细一数时，一共有十六个像，除了四个是跌坐图形之外，其余十二个都是拽拳踢腿，神态威猛，旁边均有小字说明。谛视一遍之后，才知道四个坐像是达摩心法仅余的坐功图，和一般的坐功不同，普通的都是以意驭气，运行全身，同时收摄杂念，使灵台空明。但这种达摩坐功不但要做到上述的地步，另外还要左右手各推圆圈，方向或同或不同，却又要不干扰及心灵的空明止观。即是要双手各自活动，却不由心主宰，于是那心意便变成有意无意，这境界难以用文学诠释。石轩中想了好一会，似悟不悟地记在心头。其余十二式乃是达摩掌法连环三招，每一招有四个变化，共是十二式，变化奥妙精微，真如羚羊挂角，无迹可寻。
当下他也忘却去寻出路，一心一意地照着壁间所刻的图诀，练习起来。
这石窟内没有早晚之分，而他服了千年火鲤内丹之后，也不觉腹饥。他不分昼夜地练习着，倦了便倒在地上睡觉，也不觉得寒冷，这样过了不知多久，已将壁上所刻的达摩心法学会。尤其那四式坐功图，起初简直乱做一团，不是心灵分散去注意双手的活动，便是双手忘了活动。一直练了无数次之后，忽然不知不觉地做到那种地步，虽然持续不久，但也令他大喜若狂。
他任什么都不敢想，只将全副心神放在练习达摩心法一事上。要是分析他之所以如此，其实是他下意识中已相信这里是身处绝地，一定无法逃生。为了暂时逃避这种精神上和肉体上的痛苦压力，不得不学那鸵鸟埋首沙堆的法子，暂时逃避这无情残酷的现实。
但当他领略到达摩心法的精髓之后，那种令他全神专注的支柱，即是对无知的探索那种热心和兴趣，便消失了。他再也不能从图诀上寻到逃避现实的据点，第一个思想令他心灵大震的便是朱玲。他想象到自从他失陷于泉眼之后，这些日子来，她独个儿在树林内那高巢上，怎样过日子呢？她既不能自己下树出山，去附近人家求食，也不会有人到那树林去救她，她岂不是要活活饿死？他暗自估计在这石窟的时间，却无法准确地计算，只记得一共睡了四次觉，想来是三四天之间，其实他在石窟内已困了七昼夜了。
他想到：“泉眼那条路是决不能动脑筋了！可是这石窟一共有多大地方，哪有半条出路？除非开山裂石而出，否则……哎呀！有了；有了！我在此耽了这么久，仍然不觉得气闷，也许有什么地方通风，或者可以内此逃出生天……”
他兴奋地站起来，沿着石窟慢慢走，对那些裂缝十分注意，一面握住拳头，不住地向石壁敲去，发出沉实的响声。
但那些裂缝都是十分浅窄，一目了然，根本没有半点可希望的地方。他逐处敲打和查视，甚至沿着裂缝上爬。可是他的心情随着逐条裂缝的没有希望而下沉。忽然他气愤填膺地想道：“倘若这最后的三条裂缝都没有希望，与其在石窟中束手待毙，不如潜下泉眼去，作那万一之想……”
到最末第二条裂缝时，壁根处并无可异，但当他攀沿到将近洞顶时，忽然发觉有些新鲜的冷风吹进来，连忙握拳敲打裂缝旁边的石头时，却发觉声音十分沉重坚实，一腔热望登时冷却一半。想道：“这条裂缝也许十分曲折深厚，这大的岩石，我可没法移动……”但仍旧一路向上敲打，忽然一拳捣在窟顶处，声音十分脆亮，似乎这里的石层很薄。要知他的拳头，就跟铁锤一般坚硬有力。当下他猛运真力，尽力一拳捣去，只听“砰”的一声，许多石屑掉下来，沾满他头上和肩背衣服上。扫眼一看，原来是粉垩般的屑粒，怪不得他一拳能够打松了。
为了不让这些屑砂掉在身上，便探脚勾住隔壁的裂缝，横着身躯，猛运真力在拳头上，又是一拳捣去。“砰匍”大响，洞顶碎裂了一大片，砂屑纷飞，他咬牙切齿，运拳连捣，烟雾迷漫，砂石乱溅。忽然拳头到处，竞穿透了一个洞，收拳后待了一会，等那些砂屑烟尘散落尽之后，探头一望，冷风扑面，外面景物历历可辨。
这番他张掌如箕，运金刚指力，把这小洞口一把一把地抓大，转眼间已开了一个面盆般大小的洞，迫不及待地脚下一松，像只轻燕般飞钻出去。眼光到处，只见立足处正是一块绝大岩石的顶点，下面江水滔滔翻卷，上面一块悬岩覆盖住，原来是峭壁内凹之地。晓雾迷蒙，曙色初开，却是凌晨拂晓光景。他忍不住长啸一声，精神大震，双足顿处，身形一溜烟般上腾，贴伏在头顶岩石上，竟自施展出壁虎游墙绝技，游行而上。
转出峭壁间，发觉这峭壁约摸是十多丈高，越上越向外斜倾，成了内削陷入之势，幸亏这峭壁十分粗糙，可以攀抓之处甚多，不然这种壁虎游墙功，也不能爬上这么高的内削峭壁。
一口气爬上去之后，只见前面青山拔天，老树遮道，他展开身形，星抛丸掷地飞纵上山巅，游目四顾，判别出这座山乃是朱玲藏身那座山再后的一座。一想起朱玲，便心急如焚地飞扑而下，身形之迅疾，比之烈马奔驰，还有过之而无不及。一面忖想着怎样和朱玲互诉这苦难的过程，她该是如何柔情款款地安慰自己。
哪知到了那个树窠时，空山寂寂，佳人杳杳，只见一旁树枝断折好几处，地下还有一段段的锦蛇尸，这正是西门渐勇救朱玲时，所撞折的树桠和扯断的锦蛇遗尸。还有一条锦鳞闪闪的长蛇，头上被一根树枝穿过，钉在树上，正是朱玲亲手刺毙的锦蛇，此刻一仍其故，没有分毫移动。
他吃惊地大声叫唤了许久，整座山林也翻遍了，还找不到朱玲倩影，哪知这时朱玲已安然回到碧鸡山，并且因鬼母宣布婚期，而芳心尽碎。
终于他放弃了找寻之意，想道：“玲妹妹也许给易姊姊救走了，记得我曾跟她说过玲妹妹是藏身于此林中的！唔！一定是了，一定是易姊姊将她救回去了！我且到天香幻境中的愚庐，一探便知！”
越想越似，不由得自个儿确信了这主张，施展开身形，一径急扑黄土庄去，他虽是心急，不曾细细推想，但也直觉到公孙先生在见面时，不会好好地款待他，甚至会有些事情发生。于是便在庄中寻些食物吃了，原来七日七夜来，未曾进过饮食，却不饥不渴，这是千年火鲤内丹的灵效，但此时效力已过，便急地饥渴交加，连忙匆匆地买些吃的喝的，送进肚内。
他加快脚步，转眼间已到了天香幻境的后门，环顾前后左右，都没有人在，便径自越篱而入，轻车熟路，一直摸到愚庐。这时天色不过是迷蒙破晓时分，除了树上有些鸟儿在吱喳惊寒地叫着之外，再没有别的声息。他的身形如一缕轻烟般，飘落在公孙璞的寝室窗下，两扇窗门严严地扃（音炯）住，使用指甲蘸点口诞，戳破那窗纸，殊服从那月牙形小洞窥瞧。
这卧室内的摆设一如旧观，床上被褥凌乱，却没有人迹，愚叟公孙先生不知大清早跑到什么地方去了。他奇诧地寻思一下，蓦地掉转身形，一掠数丈，跃上那座小楼。楼上的窗门全都关住，他如法炮制，用指甲戳穿糊窗的纸，凑限内觑。
房间内杳无人迹，一切家具陈设十分齐整，床上则连被褥也没有。他绕楼走了一圈，把楼上三个房间都窥视过，全是无人居住的光景，心中大惑不解，想道：“易姊姊应该住在这里呀？怎么她也不见了？甚至连被褥也收掉！”
自个儿迷惑地踌躇了一会，蓦然拧腰飘下小楼。在楼下巡视一遍，原来楼下只有一间房是炼丹室，门户严扃，其余两室都敞开门窗，一目了然。那炼丹室也是静荡荡的，直似久无人到过此室光景。
忽然那边石屋的门，“呀”一声推开来，一个小僮走出来，犹自揉着双眼，惺松未醒地跄踉走过来。当声音入耳之时，他已如响斯应，捷如鬼魅地一垫步，扑向小楼侧面一棵大树的树身后面，隐蔽起身形。及至看清楚是那小童，记起那天晚上看见他打瞌睡的情形，当时因为他自己也曾做过操贱役的小道僮，这种打瞌睡的滋味曾经尝过，故而印会于心，此刻也自浮起亲切之感。
那小童走近树边时，忽听有人叫道：“明月，你这晏才起来呀？公孙先生到哪儿去了？”跟着说话的声音，一个人打树后走出来。但见这人头发蓬松，衣服皱乱，头脸上和肩上都沾满了不少粉屑，形状十分难看，不过他往常见过不少公孙先生的朋友，有些比这人更肮脏和奇特，故此他倒不大惊奇。端详一下这人的面孔，觉得十分眼生，但人家既知自己的名字和走得入这天香幻境，相信一定是公孙先生的朋友，便答道：“公孙先生在房内睡觉呀！昨天有朋友来，一直谈到深夜……”
那人正是石轩中，他那天晚上听到公孙先生斥责这小道僮贪睡之时，叫过他的名字，故此此刻顺口讹他一下，这时接口道：“你睡懵懂啦！回去看看公孙先生可在房间睡觉不？喂，你别走，易姑娘呢？她到什么地方去了？”
明月听他说公孙先生不在房内，转身便要回去看，又让他唤住，转过身来，一时被支使得糊里糊涂，道：“先生不在房中困觉么？我也不知他老人家到什么地方去了！晦！易姑娘么！她……她走啦！”
“走啦？她几时走的？走到什么地方去？”石轩中吃一惊，不觉提高嗓音，急急追问。明月正要回答，石轩中又焦躁地大声问道：“她走的时候有没有和一个人一同离开的？快说……”
明月忙答道：“有！有！她不是自己去的，她走了好多天啦，让我算算看……大约走了六七天，可不知她去哪儿！”
石轩中透一口气，放下心头大石，想道：“那人定是玲妹妹了！定是易姊姊送她回碧鸡山去。咦？不对，这小家伙说易姊姊走了六七天，我那时还未失陷在泉眼石窟里呀！这里面必有古怪！”
他倏然沉下面色，叱道：“明月，你说什么鬼话，易姑娘哪会在六七天前便走的？快说实话……”
明月张大眼睛，情急地分辩道：“我没有说假话呀！易姑娘真是在六七天之前走的！”
石轩中摇头不信，凶恶地盯着明月，吓唬道：“你年纪轻轻，别想说谎骗人，快说实话……”
明月发起急来，指天誓日地分说着，终于石轩中心回意转，想道：“看这小童的辞色神气，不像是诳我，这样说来，难道我已在石窟中困了六七天？”于是他变为平静的问道：“好吧！算你说了实话，那么易姑娘究竟到哪里去了？又和什么人一道走的？”
明月摇摇头，正想开口，忽然有人在树后接嘴道：“她跟什么人到什么地方去，与你何干？”声音十分冷峻，人随声现，闪眼间已站在石轩中面前。来人正是屡施诡计陷害石轩中的公孙先生。石轩中瞪眼无语，他即使闭着眼睛，也能从公孙先生的声音中觉察出他那般瞧不起人的神情！
“好啊，姓石的你真高明，一别七日，依然让你从泉眼逃生出来！请问你尽是找我的侄女作甚？”
他这时才知道自个儿真的被困了七天，这次生死一发的艰险，都是面前这老儿一手做成，还让他这般奚落，不由得忿恚地瞪着他，正要发作。转念想道：“我还要知道易姊姊的行踪，以及她是否送玲妹妹回碧鸡山去，此时不宜跟他翻脸！”于是强忍一腔怒气，外表十分平静地道：“公孙先生请了，在下实因欲知另一同伴下落，故此想问问易姊姊，先生若是知道，如肯下告于我，在下看易姊姊的面上，便将前事一笔勾销，再也不提！”
他本说的入情入理，磊落大方，甚至连险死还生的仇怨也可以放过，那公孙先生应该感动才是。哪知公孙先生认定他是个伪善之人，仗着长得英俊不群，玩弄别人感情。这点正是他深心中的大忌。原来他以往的遭遇，使他漫长岁月中，种下了根深蒂固的偏见，这时不但不领石轩中的情，反而冷笑一声，道：“说的满是可人，你想知道你那同伴的下落么？问我便知！可是我不会告诉你。再说那人师门与我有些渊源，她早已许配了人家，怎许你横生妄念。今日你休想活着走出此园，我要为江湖除一败类。”
石轩中听了，“哇”地大叫一声，气得话也说不出来，怒骂了半声：“你胡说……”双掌一错，蓦然一式“六丁开山”，竟是白虎掌法中最毒辣的一招，用足大摔碑手掌力，猛然开膛裂腹地劈击过去。
掌力压体，重如山岳，公孙先生禁不住吃一惊，电光火石般忖道：“这厮掌力更见沉雄凌厉了！看来比我苦修数十年的内家真力，不相上下，我得小心应付……”心中想着，身形已如行云流水般错步闪开，双掌半起，正待用“手挥琵琶”之式反击。谁知石轩中眼光未移，脚步已斜探两尺，右手已倏然似下还上地敲击“斤池穴”，眼看快要够上部位之时，忽地翻腕沉拿手肘间的“曲池穴”。这两下变化，又迅疾又奇特，简直使人摸不着头脑。
公孙先生无论如何也估不到石轩中士别三日，不但他掌力上的造诣，已有进步，竟然还有这种精妙难测的招数。尚幸他江湖闯荡已久，历经大敌，应变迅捷过人，当下努力往侧一倾，身形摇摆不定，化为“迎风闪避”之式，沉臂内穿，封住面前门户。饶地撤臂得快，虽然避开“曲池穴”一击之危，但前臂仍为石轩中指尖拂着，微微裂帛一响，疼痛入骨，袖子已拂裂了一道口子。
石轩中所用的怪招，正是困在石窟七日七夜时所学到的达摩连环三招中的两个变式，果然威力不凡，咄嗟间已经得了甜头。这时哪肯让公孙先生缓开手招架，右手原式一拂，扇起一股掌风，诈作攻敌，左手已急探如电，径点“琐腰穴”，只见公孙先生蓦然举手封住上路，脚下不动，猛然吸气，肚腹内缩，足足腾后半尺有多，内功之精纯，于此可见。谁知石轩中左手尚未放尽，却已往上一抡，手背朝天，径拂敌人乳跟，但掌风飒然，却是冲压咽喉。这瞬息之间，右手已吞吐如蛇信，平推直打，一似金刚散手中排山运掌之式，掌力惊人雄浑。这种两手各自变招克敌的方法，正是达摩心法那四式坐功的妙用。
公孙先生急退如风，但石轩中就像如影随形，招式毫未变化，身形却随着移动。说时迟那时快，公孙先生顾得咽喉和乳根的致命点穴煞手，又搪不了平击如电崩电析的掌力，手忙脚乱地滴溜溜一转，一式“左右圈拦”电光火石般封住敌人点穴那手，可是这一来，肋腰便全交给敌人了。
石轩中右掌推出，势沉力猛，眼看立毙这可恶的公孙先生于掌下，可是不知怎地，忽然是悬崖勒马，斗地将掌力收住，轻轻一带。公孙先生便往旁边直颠踬（音质）出去，一连踉跄了六七步。
他怒声道：“公孙老儿，快把我同伴下落说出来，没有你的事儿，否则……哼，我石某可不再手下留情！”
公孙先生自分必死，忽又死里逃生，大出意外，但这个老脸却挂不住了，嘶声叫道：“姓石的今日有你没我，你别想儿我口中知道什么消息……”叫声未歇，身形蓦然腾空而起，拳脚交施，向石轩中扑来。
这时他已缓过手，能够施展出独门腿法，只见他身形如隼鹰横空，猝然扑抓，拳打脚踢，如风雨骤至，凌厉歹毒无比。石轩中不由得身形连退，一时只能招架住，无力反击。
片刻之间，两人已换拆了数十招，公孙先生一股锐气，已到了再而衰，三而竭的地步。只听石轩中怒叱一声，身掌合一，如山岳静立，其实又捷逾鬼魅，忽地抢入公孙先生拳脚影中，只听“噼啪”一响，公孙先生又吭地一叫，人影倏分时，其中一个已倒在尘埃，却是公孙先生。敢情石轩中伺着机会，蓦然施展达摩连环三招，抢入敌人拳脚圈内，展眼间和公孙先生对换了一掌，却一指点在公孙先生的“气隔穴”上，虽是轻轻一点，公孙先生已摔倒尘埃，动弹不得。
公孙先生长叹一声，面色变紫，闭目不语。石轩中喘一口气，搔搔头皮，想不起什么主意。
僵持了一会，公孙先生睁眼嘶哑地骂道：“小子你若有种，快点杀了我……”石轩中心里一动答道：“我偏偏不杀你，如果你把我同伴下落说出来，我还是那句话，任什么都一笔勾销。”
公孙先生忿恚地破口大骂，使石轩中也攒眉突眼，怒气满胸，杀机渐萌，恨声喝道：“老儿往口，想我石轩中几番中你诡计，险死还生，本已仇深似海，但我看易姊姊的面上，不和你计较，两次手下留情，你尚对我如是仇视，你还是个人么？好！石某决使你遂心如意，送你到阴间逞弄计谋去，别在人间弄鬼！”
说完活，倏然穹腰伸手，将公孙璞一把抓起来，大踏步走向他那座石屋。眼角已窥见那小僮明月，抖索索地躲在树后，回头道：“明月你不必害怕，我不去伤害你。”一面已大踏步走进石屋的厅子中，将公孙先生放在一张醉仙椅上，狞笑道：“公孙老儿，你若有遗言，趁早说出来，再迟半刻便赶不及了！”
公孙先生闭住双目，箝（音钳）口不言，石轩中双眉斜轩，蓦然骈指如戟，疾地向公孙璞太阳穴点去。
欲知公孙先生性命端的如何，请看下章分解！

第19章剑法双无弹指乾坤撕鬼箓，敌忾如一奋身滇蜀认蛛丝
石轩中指出如风，疾地向公孙先生太阳穴点下，指尖已要点到之时，忽然又收回手指。却看公孙先生，骤然间汗出如渖（音沈），脸上肌肉也抽搐起来。原来他虽闭着眼睛，但仍感知石轩中点下来的手指那股尖锐刚劲的指风。要是石轩中一下结果了他，倒也罢了。但石轩中临时变卦，忽然中止，这种徘徊于生死之间的滋味，最为忍受，人哪有不怕死的，只不过有时被逼着不得不死，有时却是所恶者有甚于死者，又不得不死。公孙先生本非情愿死掉，可是以他的名望，既然一败涂地，便不得不求快点死掉，哪知石轩中忽然中止住猛戳的手指，于是他熬不住沁出汗，甚至脸上肌肉也不受控制地抽搐起来。
石轩中却因另外触动灵机，故此中止杀他之念，事实上他乃是急于知道朱玲的下落，虽然可以想像得到她此刻应是无恙，可是一来他急着要见见她，关于这点他觉得对他最重要，即使要付任何代价，也不顾惜。二来他要亲自问问她，是否真如公孙先生所说的，已许配了人家！对于这一点，他却不太重视，因为既未得证实，而且即使有这件事，只要她肯跟他好，许配了又怎祥？
他道：“公孙老儿，你害怕了么！我还有更绝的方法哩，你想快点死么？我偏不如你意，我要用绳把你捆住，带到江湖上去，让武林朋友们瞧瞧你的狼狈情形！你说我这主意绝不绝？”
愚叟公孙璞闻言，心中大急，张目瞪眼，只见石轩中一面坚决的表情，好像势在必行。这一来饶他满肚计谋，智虑如海，也不由得沉不住气了。
他冲口道：“姓石的你太伤阴鸷了！我得骂你祖宗十八代……罢，罢，我将实情告坼你，你可得立刻给我一个痛快了结！”
石轩中喜道：“当然，我立刻把你放了，你快说吧！”
愚叟公孙璞道：“你那同伴便是鬼母弟子白凤朱玲么？她在六天之前，已由静儿救回来，现在邻庄养伤，静儿也在那里！”
石轩中喜上眉梢，道：“你早说不就完了，她们在邻庄什么地方？为什么要搬那里去呢？”
“就在邻庄最外面那幢大房子里，那儿是南连渔隐，在那里养伤，比这里方便呀！”
他点点头，伸手一拍，解开穴道。公孙疲惫地半闭眼睛，道：“你自己去吧！我再不愿跟你见面……”
石轩中谅解地点点头，悄然退出厅门，心中再不思疑，陡然腾身而起，一径从天香幻境的后门飞出去。当日他在未遇南连渔隐之前，曾经走过一次，经过好些村庄，所以他不必再寻人问路了，一口气直奔邻近那村庄。
眨眼间已经走到，只见庄边一幢漆着黄色的大房子，房子外边还有一个小小花圃，纵横几行畦土排列，另有一种幽雅气派。花圃竹门挂着一块长木牌，写着“日月精舍”四个字。原来这日月精舍虽然真个是南连渔隐所居，但凭他却未有资格弄得如此精致幽雅。本来是由另一人居住，此人便是南连渔隐死心塌地，到处求援手相助，使之成大器的那人。但那人数年前已离开了，只剩下规模依旧的住所。所谓日月精舍，乃暗嵌明室朝号。
石轩中哪知底蕴，走到竹门边，伸手敲在竹枝上，发出“笃笃”之声，歇了一会，里面室门忽然开了，一个矮矮胖胖的人走出来，见是个不相识的少年，同时又发觉这少年衣履不整，头发蓬松，满身粉屑尘土，更是讶异不置，问道：“你是谁？来此有何贵干？”声音自然洪亮。
石轩中忙施礼道：“在下欲求见易静姑娘，相烦转告是石轩中求见！”
矮胖子双目圆睁，倏现奇光，哈哈笑道：“啊！啊！你便是石轩中么？听说你不是葬身泉眼之下了么？怎的又活转过来？”
石轩中满心奇怪地打量他几眼，忖道：“这人口气并不客气，我初时以为他是这屋的下人，如此说来，却不是了。”再看见这矮胖子穿的衣服，款式奇特，颜色特别鲜艳，更惹人注目。当下仍然坚持道：“在下正是石轩中，想请见易姑娘，未知尊驾可允替在下先容否？”
那矮胖子微微哂道：“什么易姑娘不易姑娘，我不知道，但我却寻你好久，喂！你可猜得出我是谁？”
石轩中摇摇头，那矮胖子又道：“那么你还记得仙人剑秦重么？我便是他的师父！”
石轩中失声道：“呀，碧螺岛主于……令徒当日……啊！那事实是在下一时失手，以致今徒……在下这厢陪罪！”原来当日石轩中从崆峒仓皇出走，路遇朱玲，一起结伴而行，只因朱玲大闹铁家堡，铁家堡的人和贺客纷纷追截，仙人剑秦重也是其中之一，当时石轩中误会以为追截自己，乃挺身而斗，仙人剑秦重吃他用大周天神剑，第十招挑剑撒手，含羞远走。石轩中事后亦甚追悔，觉得自己太不留余地，故此这时连忙向碧螺岛主于叔初谢罪，并非害怕碧螺岛主于叔初的威名。可是碧螺岛主于叔初却不作如是想，洪亮地笑道：“姓石的怎么见了本岛主，话都说不完全了？但如今你跪下磕头也不成，赶快亮剑预备，咦？你没有剑！我这把借给你，本岛主用这个就成了！”说完，随手拗下一支竹枝，约莫有三尺半长。一面将肋下悬着的剑抽出未，银光离匣而起，显然是件利器。抽剑出来后，便递给石轩中。
石轩中怒哼一声，诮声道：“你以为石某怕你么？事情既挤到这儿，我也不必多言分说。你还是用自己的宝剑吧，我用竹竿当剑好了！”
碧螺岛主于叔初怪叫一声，似乎让他张狂的神气激怒了。只儿他手腕一抖，那柄剑已挟着风声，柄前尖后，直向石轩中射去，接着人影一闪，矮胖的身形，已疾地扑出来，手中竹竿一起，一式“太公钓鱼”，径点石轩中眉心。
这一下骤出不意，石轩中本能地伸手一抓，捏住剑柄，觉出力道奇猛，这时碧螺岛主于叔初的竹尖已自点到，不暇寻思，举剑便削。
碧螺剑法自夸天下第一，果然不同凡响，只见他挫腰拧腕，竹影洒处，化开削来之势，同的改攻敌腕。他拿捏得恰到好处，在石轩中招式欲变未变之间，蓦地里已跨步拧身，手中竹剑点、挑、刺、扎，一连换了几式，狠厉无匹。
石轩中所幸轻功过人，倏然冲天而起，堪堪避开这几式毒手，却吓出一身冷汗来，腰间暗运真力，蓦地转折而下，一式“倒转阴阳”，剑光一惊，忽交左手，以反式下缶，右手却不闲着，捏剑诀找敌人穴道。
碧螺岛主于叔初禁不住喝一声彩，道：“果然了得，但仅凭这身手，却未能打败我徒儿……”说着话间，竹剑已撤回，复又斜吐而出。一式“圈子剑指”，竹尖向石轩中脉门割去。石轩中知道这竹竿虽然圆钝，但在这等怀有上乘武功的人手上，实不啻极锋快的宝剑，如让竹竿割着，立刻会截臂断腕。当下忙施展大周天神剑中精妙绝招，一式“少阳再引”，快得异乎寻常地引起两道光芒，这时他用的是左手反式，劲力自然不及右手精纯，但反式较为奇特，使敌人不习惯而较艰于招架，可补功力之缺憾。
但碧螺岛主是何许人也，这时早发现他功力未纯的破绽，倏然也自竹交左手，一式“潮平岸高”，身随竹走，砉（音花）然破剑光而入。石轩中失声叫道：“不好！”退已无及，眼见自己的剑让敌人逼开，那根竹尖疾向自己上盘点来，万忙中自然而然右手一伸，圈指向竹尖弹去。原来他在万急之中，竟用出达摩连环三招中最奥妙的弹指乾坤四式来。于叔初本来尚有变式，这时已移竹尖向中盘，却听“笃”地一响，那根竹如灵蛇乱颤，原来被石轩中手指弹个正着。
碧螺岛主于叔初惊噫一串，身形已如狂飕急电似地退开仗许。原来于叔初这一下抢入敌人剑圈中，无论是什么绝顶高手，处在此情势之下，也将难逃毒手。当他将竹尖移指中盘之时，已运绝妙内功，将一支竹剑化成数支，分指胸腹各穴，在碧螺剑法中，称为“水宫点将”，乃碧螺剑法中五大毒剑之一，便是神仙也难活命。怎知石轩中居然用手指将竹剑弹开，而且潜力绝大。以他这样的剑术大家，也不知他使的是什么招数。
石轩中倒不知方才竟是如此危殆，全仗达摩连环三招神妙无方，弭大祸于无形。这时见敌人退开去，连忙趁空将剑转交右手。碧螺岛主于叔初只退开一下，又复涌身急冲，不过他却加倍小心，手中三尺半长的竹竽，使开来真有神鬼莫测之机，指东打西，攻上击下，简直像四方八面杀来似的。
这时却见银虹涌现，一圈一圈地包裹着石轩中全身，一时遏阻住于叔初泼水也似的攻势，心中却不觉忐忑不安地忧虑起来。哪知这刻碧螺岛主于叔初比他烦躁得多了。因为以碧螺岛主于叔初盖世名声，不能在三招两式之间，将石轩中收拾下，那是一件让江湖耻笑的事。何况这时石轩中已将大周天神剑施展开，神妙严密已极，加上不凡的内家真力，透出剑尖，形成几堵剑气结成的后墙。看来一时三刻不会落败，教他焉得不怒。
碧螺岛主于叔初忖道：“怎的崆峒老道，调教出这样一个出色的弟子来？哎呀，我今日非行凶冒险，斩草除根不可，否则再过十年，我的天下剑法第一的名衔，要让这小子夺去哪！”他心念一动，身形不停，正好石轩中使到“星临八角”之招，只见他宝剑虚虚悬空一划，筑起一堵剑墙。于叔初双目怒睁，蓦然发觉他在变招之际，真力未纯，说时迟那时快，左手中竹竽一抡，“哒”地一响，正正敲在剑背上，右手已在这瞬息之间，急伸如剑，猛戳敌喉。
石轩中蓦觉手中一震，手中剑似被万斤力量一击，虎口立刻发热，再也把持不住，呛啷啷掉落地上，风声袭来，眼角瞥见敌人臂伸如剑，探向喉咙要害，不觉又使出达摩连环三招，两手各自为政，拳掌并用。
碧螺岛主于叔初这次以为一定得手，哪知石轩中还有一下妙绝人寰的救命绝招，见他左掌起处，不知怎的正好封闭住自己勾魂杀手，忙撤回手臂时，已觉敌人掌风压竹，尽力一退，也已无及，“嘭”地一响，手中竹剑已被石轩中打了一拳。幸而应变得快，已经消卸了那一拳的气力，否则也会像他一样竹剑撒手了。
他不觉瞠目愕了一下，忖道：“这是什么招数呀？两手招式不同，力量各异，我可从来未曾见过……”
石轩中也惊忖道：“我这一拳打在他竹竿上，要是他使的是真宝剑，我的拳头难保不遭殃哪！此人我万万不是敌手……”
忽然一个洪亮的嗓子大叫道：“岛主，请你截下这小狗贼，别让他跑了！”
两人都讶然惊顾，只见在二十余丈外，一个身材伟岸的老头子，须发已经全白，却矫健地一掠两三丈，向这里扑来。
石轩中认出来人便是师父的好友火狐崔伟，恐怕他也插上一手，夹攻自己，那非冤枉而死不可！当下念头一转，撒腿就跑。
碧螺岛主于叔初不大高兴地上前俯身拾起宝剑，火狐崔伟见石轩中逃跑，心急得很，径自向石轩中逃走方向追去，一面大声道：“岛主，崔某是从公孙璞处得知此小子踪迹，公孙璞已吃了他的亏，不愿意亲自来……”
碧螺岛主于叔初哦了一声，展开身形，也自追去。原来碧螺岛主于叔初并不认识崔伟，却和公孙璞是忘年好友，起初他不高兴的原因是气恼崔伟大呼小叫，把石轩中吓跑了。这时一听公孙璞吃了亏，便也迈腿急追。可是眨眼间，石轩中已跑到山里去了。
这时于叔初听了崔伟自称崔某，便明白这人便是以火器驰誉江湖的火狐崔伟。也知他跟公孙璞是老友，便将一肚皮不高兴收起。这时两人并肩而驰，他暗中要较量火狐的脚程，便道：“崔老，闲话休提，快追！”
说罢，脚下加劲，使出登萍渡水的轻功，一溜烟般向前飞驰，不过他的姿势与别人不同。别人施展轻功，都是一掠数丈地飞纵，只有他是贴着地面，滚滚而去，其实这是他身量矮胖，所以练了这样别出心裁的轻功。
走了箭许路，越过一座山丘，已看见石轩中的身影，一闪即隐。这时崔伟已落后了两丈，于叔初不管这许多，蓦然自己心急起来，运足脚程，朝前急驰。再越过一个山丘，而地势陡起，三面俱有树林，竟不知石轩中落向何方。
他踌躇了一下，片刻间，火狐崔伟已赶到身后，见面前地形，已知于叔初踌躇之故，便道：“这小贼好生滑溜，我们分两面包抄搜索，总会逼他走出此处群山！”
碧螺岛主于叔初点头应允，于是两人分开，向林中搜索。一直到傍晚时分，他们在那面山脚会合。碧螺岛主于叔初一无所得，火狐崔伟却道：“适才我碰见两三个樵夫，他们说曾见一人向北而去，比飞鸟还快，我惦记着要和你会合，故此折回来。”
当下两人计议一下，都觉气忿难出，决定追赶下去，好歹找个水落石出，于是一直向北追踪。
他们两人都是江湖高手，经验阅历都十分丰富，眼光精细准确，傍晚时分，已追踪到河清府地面。经过三国时诸葛武侯隐居的卧龙冈，暮烟苍茫中，冈陵起伏，云树高低，徒令人起凭吊当年的感慨。
火狐崔伟道：“梅城北关的玄妙观，观主一尘道长，与我曾有数面之缘。他观中徒众甚多，眼线极杂，我们不如到那里去，一方面请他代为查探，比我们自己乱摸好得多，一方面也可憇足一宵，岛主以为如何？”
走了整天。碧螺岛主于叔初那么狂傲杰倔的人，也不觉对崔伟生出好感。因为火狐崔伟不但武功精纯，而为人更磊落坦直，古道热肠，使他无形中愿意跟他做个朋友。这时并无异议，两人便一径走向梅城。六七里路顷刻便走完，但见四关连阡为郭，宛若一朵梅花，甚为美观。穿过嚣闹的大南关，一直走到北关，便来到著名的玄妙观，但见亭榭精巧，园林幽雅，此刻天已入暮，尚有游人流连其间。
两人在前观通名求见一尘道人，只片刻功夫，那一尘道人已亲自出来迎接，一直引到后观静轩中，彼此互道倾慕，寒暄一番。碧螺岛主于叔初名震天下，凡是武林中人，谁不闻名。这一尘道人本是峨嵋派中高手，但来此主持观务已有五十年，也不知教出了多少徒弟，江湖称为梅花派，变成峨嵋一支派。他的一个俗家弟子现为河南省总捕头，因此在社会各层均有耳目。
一尘早闻于叔初大名，此时夤缘相会，甚为快慰，却觉得见面不似闻名，在他想象中，怎样也料不到是个又矮又胖的中年汉子。但他见多识广，自然不会因此小觑于他。
殷勤奉茶之后，一尘便动问来意。火狐崔伟将实情一五一十地说出来。当然他没有把于叔初跟石轩中交手的情形说出来，因为他根本不知道，只将石轩中的简略出身和公孙先生受挫之事说了。
一尘十分诧异地道：“啊！愚叟公孙先生也败于此子手下么？贫道却料不到崆峒派武功这般精绝！况且此子年纪尚轻，内力造诣怎会比公孙先生数十年修练之功还胜强一筹呢？再经以时日，此子未可限量哪！”
末后一句，触着于叔初的心病，他猛然拍剑道：“是啊！这小子也曾与我交手，虽然不怎么超妙，但目下江湖上能和他比肩的，却不大多了！当时我虽将他的剑击落，到底还让他溜啦！”他说的倒是实话，并没有矫饰，不过他肚中雪亮，自己还摸不出石轩中两次解厄的招数，到底是什么来历底细。可是这一点，他自然不便说出来。
火狐崔伟皱眉道：“我已禁用火器多年，但这次看来非破戒不可了！否则再让那小子溜走，一来传出江湖，太过笑话，二来我那好友霞虚道长之仇不报，教我心中不得片刻安宁。”
碧螺岛主于叔初虽知他说的是实话，并无轻视自己之意，但到底捺不住低哼一声，不怿地道：“崔老你放心，谅此子尚无能逃出本岛主剑下，若是碰了面，你就站在一旁看看热闹好了！”
一尘道长察言观色，已摸出于叔初是哪一类脾气，当下打圆场道：“于岛主武功盖世，除非遇不着那姓石的，不然贫道也敢赌那姓石的定然不能逃出于岛主天下第一剑家手下。但若是崔施主先遇上动手，贫道却主张快施火器，免得一时疏虞，又让那姓石的逃掉。这种弑师叛徒，最令人切齿痛恨，使贫道碰上这种事，也不能袖手！两位以为是不是？”
轻描淡写的几句话，便将于叔初的忿怒解掉，而且连连点头称是。
一尘又道：“目下最要紧的便是查出姓石的那叛徒的行踪，这点贫道可以稍效微劳。只因贫道有个不成才的徒儿，现任本省总捕头，因此这城的公门中人，都常到本观来行走。待贫道遣人着他们留意一下，如在本城周围百里之内，定能察出端倪，两位大可暂时搁下这事。待贫道作个小东，招待嘉宾……”
崔伟连忙道谢，于叔初却似不谙礼数，只微笑一下。崔伟待一尘命人传话访查石轩中下落之后，便问道：“令高足是金钩李斌了？老朽闻名已久，却不道是观主高足。”
一尘笑着颔首，忽然像想起什么事似的，笑容倏敛，摇首道：“公门饭可真不易吃，贫道这把年纪，也常为他们操心。尤其近十数日来，本省地面忽然发生几件案子，手脚干净利落，前所未见。几家失主都是有来头的世家，因此他早几日已托人请贫道届时助他一臂，据他说这一干盗贼，必非寻常之辈，定然大有来历，恐怕到时他顶不了，唉！贫道本是世外之人，却难得清静，言之堪为一叹！”
碧螺岛主于叔初会心地微笑一下，想道：“这老道爱护徒弟的程度，实不亚于我。但他让徒弟寄身公门，未免不智！”只听火狐崔伟形于辞色地道：“这等事原免不了，谁真能与世间无一丝牵连呢？将来若有需用老朽之处，老朽决效奔走之劳！”他不禁又想到：“这崔老好生爱管闲事，样样插上一脚，我才不管呢！”他却不知道，崔伟年前在滇南曾受峨嵋三老中硕果仅存的赤阳子的恩惠，所以他对峨嵋派的人，存有感恩图报之心。玄妙观主一尘虽然别开支派，但溯其渊源，乃是峨嵋派的人，故此有此一举，当然他本人的脾气好管闲事，也是原因之一。
但他的话，连一尘也惊异起来，因为一尘道人并不知赤阳子和崔伟有瓜葛，这时连忙感激地道谢。可是崔伟坦然地笑道：“老观主，你别客气，我提一个人，大概你会认识，赤阳子老前辈你可曾见过？”一尘接声道：“是贫道师伯呀！崔施主也认识他老人家么？传说峨嵋三老俱已仙去多年，施主几时晤着他老人家的？”
火狐崔伟这时慢慢说出一番话，使坐听的两个江湖奇人都饶有兴味地倾听，只因此事与将来情节俱有关连，故此不得不细述一番。
原来崔伟二十年前忽然绝迹关洛之间，乃因他忽然心血来潮，突然到蜀南去探他的族兄崔伯诚。
自从明鼎革易，满人统治中原之后，许多心存明室的人，既无力改变大局，只好洁家远徙。崔伯诚本是中州望族，但家中人丁式微。本人饱读经书，才气纵横。也是不愿见异族跋扈的情形，便变卖了田产，带着妻子和幼儿，避居蜀南一个名为安仁的小城。
火狐崔伟去过好几次，在那里他充分领略到家庭的乐趣，所以每次都是恋恋不舍地离开。原先他本想将一身艺业，传与侄儿崔念明，因为反正崔伯诚早将不出仕清朝列为家训，又卜居南边蛮夷之地，虽说做一点生意，不会与人有争，但有武技防身，总是件好事！可是崔念明并不喜武，文绉绉地终日读书为乐，他做叔父的自不能勉强。到他这次去探视之时，算定崔念明的儿子已有十七岁，或者可将这桩心事，在侄孙身上了结。
哪知到了安仁城，走到崔家时，顿觉门庭依旧，人面全非。那座房子里，竟已住着别一家人。他探问原委时，这家人毫无所知，因为根本他们买这幢房子时，并没有见过以前的主人，一切都有一个姓李的经手。
到他找到那姓李的人，发现这人乃是崔伯诚所开一间布店的掌柜，这李掌柜还认得崔伟便是老东家的族弟，当下便将内情说出来。原来自从七年前崔伟离开之后，过了几个月，伯诚老夫妻便相继死了。只因火狐崔伟的行踪不定，所以崔念明没有办法通知他。一晃过了五年，崔念明忽然失踪了，他虽然年纪已有三十五六，但文质彬彬，保养得好，看起来却十分年轻，竟是个唇红齿白的儒雅书生。平时最喜寻幽探胜，赏玩风景，常常聚两三个朋友，远出游玩。哪知日子一天一天地过去，却全无归讯。于是他妻子才慌了手脚，除了报官备案之外，还悬重赏访寻。只是任她千方百计，崔念明的消息终是如泥牛入海，杳无踪迹。
过了大半年之后，奇事又发生了，一夜之间，崔家人丁绝迹。崔念明的妻子竟悬梁自尽了，至于那个年纪才十五岁的儿子崔小庄，却如他父亲一般，丢个无影无踪。这时崔家已无本家的人，官府处不过例行追查一番便算数。那房子一直到今年才由官府出头卖掉。
这李掌柜最后道：“小人在崔娘子死后不久，曾听那仵作酒后说出，娘子好像死得有点奇怪，但验不出个所以然来，总之有些可疑之点便是。”
火狐崔伟这际如万丈悬崖上骤然失足，一路听他叙说，一面流下两行老泪。他仅有这么两三个亲人，如今也清光了，不禁悲从中来，不能自抑。待李掌柜说完之后，他才细细盘诘崔念明往昔生活情况，有没有仇家等。哪知李掌柜却极有信心地，斩钉截铁般回答没有，甚至崔念明连口角也未曾与人发生过。
盘诘了许久，另外又由李掌柜带引着遍访崔念明的朋友，结果是徒劳无功，那些人所知的甚至少于李掌柜。这一来把火狐崔伟这个江湖大行家也弄得迷糊了。当下他便暂时在旅店要了个房间，自个儿横倒在床上，仔细思量。
翌日，他便走到城西，那儿有两家镖局，对街分峙。他先到左边那家镇远镖局，将预先写好的名帖递人，自家站在门外。那持名帖的汉子，一径走进去，里面正有四五个人，大声地谈论着什么。中坐的黑面汉子，接过名帖看了，一骨碌走出来，一面抱拳道：“在下程通，久仰崔前辈声名，请进来局内奉茶……”
火狐崔伟拱手还礼，连声“不敢当”，人已随他走进镇局内，他知道此处是分局，规模不大。当下程通替众人引见，名字都未曾听过，可是嘴巴里依然连声久仰。
程通道：“在下昔年在洛阳总镖局，曾见过前辈一面，但恐怕前辈已忘记了！”崔伟细认一下，实在想不出几时见过此人，可是不露形色，反作出恍然之状，含糊地道：“啊！对了！唔……好像贵东没羽箭胡春生兄也在座哩！还有……”程通已喜形于色接口道：“前辈眼力记性真个超人，那时还有五行拳关大为前辈哩！”说着，侧头睨众人一眼，意气甚是自豪。其实天晓得他是否在座，因为这镇远镖局的东家没羽箭胡春生，早就将镖局交给首徒妙手人熊雷远。除了那些老镖师之外，等闲也不能和他一起说话，更何况以火狐崔伟这种成名侠客身份，与座的当然是成名相识的人物。程通年纪不过三旬左右，若是师门渊源之故，又作别论。但他并不提及师门来历，已可想而知了。
火狐崔伟淡淡问道：“程师傅独当一面，可以想见胡春生兄的看重。不知此地近年有没有奇怪之事？”程通茫然地看他一眼，他又继续道：“老朽路过此地，只是欢喜听听新鲜的事，故而有此一问！”
程通眼珠一转，好像在心中盘算着，火狐崔伟锐利地盯看着他，看到他的神色有异，不觉暗喜，想道：“这家伙肚内必定藏着什么事，如果是溪跷奇特之事，也许与我侄儿全家失踪暴死有关……”这时程通忽然坚决地咬一下牙齿，说出一番话，使火狐崔伟瞠目结舌，作声不得。
正是江湖处处艰险，遭遇时时稀奇！欲知后事如何，请看下章分解。

第20章毒手称七煞，一线亲情寻下落；苗峒列双雄，余生风烛畏烽烟
上章说到程通说出一番话，令火狐崔伟瞠目结舌，作声不得，原来程通表露出的态度，一若煞有介事似的，郑重地道：“崔老前辈你不是外人，在下方敢说出来，对面那间万通镖行，新近发生一件事，本来彼此同行，而且他们又来拜会过我们的许霖师傅，请我们这边暂时不要传扬出来，可是你老是胡老东家的好友，彼此自己人，我才敢说的……”火狐崔伟想道：“原来川滇是由黑龙鞭许霖主持局务，我差点让这小子蒙骗啦！正怪道没羽箭胡春生怎么让这籍籍无名的后辈独当一面，哼！”只听程通继续道：“万通上个月保了一批贵重的货物，经滇北往大理，谁知在川滇交界的金沙江上游处，让一个苗女赤手空拳截劫了。当时护货的镖师有柳南平、何铎等人，却被那苗女打个心服口服，回头就走，后来万通的东家，峨嵋派的好手万山雄赶到，往出事地点一查，发觉百数十只牲口车辆还在原处，货物则全部失踪。正想不出所以然，哪知第二天，那些货物忽然全部送回，半星儿也没缺少或毁坏。现在他们正全力访查那苗女来历和为什么劫夺镖车之后，又将货物送回。你老说这桩事算不算新鲜！”
崔伟不觉暗自生气，瞠目结舌，因为这事听来与他所欲知的事，好像全无干系，如在往常，他自然会觉得十分耐人寻味。只是这时他心中只被一种思想填满，便是要查出他侄子全家暴死失踪之谜，程通所说的话，既与他想知的事无关，况且他又完全不认识万通方面的人，所以暗自生气起来，甚至大为不满程通方才令他误会那种郑重的态度。
当下他微微显出不耐烦地道：“镖局发生事情，那是常有的呀。对了！许霖出门了么？”
程通碰了个软钉子，仍不气馁地道：“许师傅前两天去了昆明，我说崔前辈你有所不知，万通的东家万山雄是当今峨嵋掌门太清真人的高徒，不但本人武功高强，而且以峨嵋派的声威，谁敢与他万通开这种玩笑？何况柳南平和何铎两人，乃是南方极有名气的镖头，这次同时栽倒在一个苗女手下，想想就够惊人了。据柳何两位镖头回来后说，那苗女出手奇诡毒辣，其中掺杂了不少峨嵋招数，竟摸不出是何来历。只因她用纱帕裹着脸孔，故此看不见她的相貌，身材甚是高大丰满，极为动人。这个载劫的角色，已够令人奇怪了，况且她后来又神不知鬼不觉地将货物搬回，那么多的东西，也不知是怎样搬运的！这种种情形，总不是普通江湖道能够做得到的吧？”
火狐崔伟点点头，引起一点兴趣，答道：“普通江湖道的确办不到这桩事，但越是这样奇妙莫测，谜底越易揭破，也许万通他们局中人，已有了成算。我们局外人觉得玄妙缤纷，各自推测，其实徒费心力！咦……”他忽然想起什么事，冲口惊叹一声，本来想说，但看了程通那张黑面一眼之后，忽又忍住。支开话题，淡然微笑道：“老朽还要请问程师傅一事，未知许霖几时回此地来？”
程通想了一下，道：“许师傅前天才动身，相信要过十天八天才能回来。”火狐崔伟故意失望地道：“啊！那么恐怕会晤不着了！”
他们坐在店里，却可以看见对面万通镖局的情形。万通的店面比这边大得多，可是阒然无人，显得十分冷清，崔伟问知万山雄只在出事不久，来过此地一趟，之后便带了许多人，到昆明去了。在南方数省，万通比镇远的名声大得多了。当下再闲聊一会闲话，便告辞出来，看看天色，已是巳午之交。本想到李掌柜处，转念想到：“许霖现在昆明，我不如也到昆明去，反正在此地已探不出什么消息，不如沿途顺便访查，或者会发现些线索也未可定！”
主意决定后，便一径走出这小城，一路上渡过金沙江，只见江水峻急，不利舟楫。三天之后，便到了昆明。
他一生行踪遍历全国，但未曾来过昆明，一路问询着，寻到了东门镇远镖局，果然晤会着许霖。
许霖年纪大概三十五六，长得方面大耳，体格魁梧，使人有率直磊落之感。一双眸子炯炯有神，流露出精悍之气，举止矫健有力，乃是没羽箭胡春生退休时，其徒妙手人熊雷远所罗致的一把好手，关于南边的业务，就全交给他主持，倚重可知。
火狐崔伟在他出道时，曾经帮过不少忙，因此许霖十分敬重他。当下忽见他光临，喜出望外，一把拉住他，亟口叫道：“崔老师，是什么风将你老吹来，走！我们先喝一杯……”
不由分说，拉了崔伟便走。
这两人同一性情，想到就做，毫不矫饰，所以彼此甚是投契。火狐崔伟让他拖着，走到一间酒楼，拾梯上楼，糊里糊涂坐下。抬眼看时，只见楼外烟波荡漾，堤陌纵横，游艇如梭往还，风景绝美，不觉失声赞叹。问了许霖，才知是昆明城内的翠湖。那风光竟如置身于西子湖畔。这一来满腹心事，一身风尘都忽然涤掉。
两人各自一杯在手，谈了些别后的话儿后，火狐崔伟便将自己侄儿一家离奇失踪暴死之事，以及自己访查不得要领的经过和盘托出。许霖面上微微变色，失声道：“啊！那家姓崔的真料不到是自己人，当时我也在安仁城，已料到其中缘故，只因事不关己，便省掉闲事不管。到如今屈指已有年半，恐怕你侄儿及侄孙都没有命儿啦！唉……”他烦得拍一下桌子，惹得隔座的客人们，都扭头来看他们。
火狐崔伟举手止住他道：“你别忙，是死不能活，天命如果注定，也无法挽回，你可无须替我难过。关于此事，后来我听你们镖局那位程通师傅提起对面万通镖局发生的事时，使我触起回忆，我们各自用筷子沾水写在桌面上，看看我猜得对否？”
许霖点头照办，两人各自持筷，沾着水在桌面上写了几个字，写完后互相看时，不觉抚掌一笑。原来火狐崔伟写的是阴棠两字，许霖写的是姹女两字。
许霖道：“你说的是七八年前旧事，如今又有不同哪！”火狐崔伟愕然问道：“什么改变，难道她……”许霖道：“这阴棠本是峨嵋苦庵青师太的弃徒，这点你自然知道。但近年那阴棠的女儿阴无垢已经长成，还有一个女徒苗女榴花，这两个小妖精都长得长身玉立，十分美艳狐媚，都传了姹女迷魂大☆法，在金川以至滇西一带，搅出不少风雨。只因阴棠深得峨嵋青师太嫡传心法，在武功方面已具上乘造诣，加上本身妖邪之术，武林中人都不肯去和她结梁生事。听说那两个小妖精已尽得阴棠真传，真个如虎添翼。前年崔家一案，我从那仵工所说的情形，知道崔娘子乃是受七煞手点穴功夫送了命，之后再挂在绳子上。方今天下只有峨嵋青师太独门七煞手点穴功夫，青师太已经物化，峨嵋三老也仙去了，除了阴棠一脉，谁还识七煞手的功夫。听万山雄说，连他师父太清真人虽是峨嵋掌门，也不懂这七煞手功夫，只知道受七煞手之伤后大概情形，我因此也知道了。崔娘子的死状，与七煞手所伤的情形一样，故此那时我便推想到她。你又怎会联想到阴棠身上的呢？”
火狐崔伟道：“本来我绝不会想到她，因程通说起万山雄是峨嵋好手等话，后来又有女子劫镖等，使我忽然记起峨嵋派的她。你大概也知那阴棠天生艳骨，一双媚眼更能勾魂摄魄，当年她无意得到姹女迷魂大☆法，一时好奇，其实也是天生淫荡禀赋，便向师叔玉尺仙童施展出来。玉尺仙童虽然是峨嵋三老的小师弟，辈分和武功都超绝凡响，却受不了阴棠的邪术，破了元阳。这事经青师太发觉后，长叹一声将阴棠逐出门墙，玉尺仙童羞愤自尽死了……”许霖忽然截断他滔滔不绝的话题，追问道：“啊呀！我可不太清楚阴棠的出身，既是这样，那青师太本以戒律严明著称江湖，何以只将阴棠逐出门墙便算数？任让她流毒人间？”火狐崔伟耸耸肩头，道：“事后有人问过青师太，她只说一切是孽，也没有解释。但也有人说，青师太说当她收阴棠为徒之时，已知她天生狐媚淫骨，将来定会以色相为祸人间，但青师太自信人定胜天，欲以大愿力化解此孽，哪知终于不免，便逐她出门墙，自行应劫。两说却不知孰是了。此后阴棠流落滇西之间，倒不曾作甚么大恶孽，只不时勾引壮男，却未闻伤人性命之事。不过我想起那侄儿长得儒雅风流，又是一肚子学问文章，端的如玉树临风，他之失踪也许与女人有关，但南荒一带，只有这一号女妖要勾引男人的，于是硬给扣在阴棠身上。现在你既有此一猜，倒是让我误打误撞猜着了！”
许霖举杯邀他干杯，两人一仰脖子喝下一大杯。许霖舔舔嘴唇，笑道：“你此来正好遇着万通那档子事，他们也在暗查究竟是否阴家所干的事，我可以替你打听些情报，再定行止。”
两人盘桓对饮了好久，才动身回镖店，许霖替镖店中几个得力镖头引见过崔伟，请他们代为招待着，自己便匆匆去万通探消息。
镖店那些人都听闻过崔伟名头，又知他是老东家胡春生的知友，哪敢怠慢．都向他请教着，崔伟性本喜友，又有一点酒意，打开话盒，一聊便大半天，心情更加畅快。傍晚时分，许霖回来了。
他见多人在座，便使个眼色，绝口不提此事，火狐崔伟焉有不明之理，便忍耐着不去问他。一直到晚饭用毕，各自归房安寝时，许霖来到崔伟所居的卧室中，挑灯夜谈。
崔伟道：“你这一趟得着什么消息？快说出来，别把我闷死了！”许霖道：“消息倒没有什么重要可说的，只从万山雄口中，得知阴棠巢穴地点。原来阴棠早已定居在滇西一处名叫黑甸砦的苗人砦（音寨，同寨）寨中，那儿正好坐落在怒山山脉群峦丛岭之间，地势高峻险隘，蛇兽出没，不容易走到。那儿的苗人，都奉她做仙娘，大约是她识得一些邪门障眼法之故。那黑甸砦我未到过，但那附近的一个苗村中，却有个老头相识，可请他带路，你看此事怎样办才好？”
火狐崔伟沉吟半晌，才开口道：“为了我那已故世的兄长一点血脉，说不得要走一遭，探个水落石出，方始甘心！这事我自己准能办好，你不必插手多管！”许霖道：“你不熟滇西地形和民情，孤身一人太以犯险。我镖局虽然有点事，但可以多派别人做……”
火狐崔伟摇首不迭，坚决地道：“你的热心我领下便是，但你真个无须和我一同去，一来镖局的事要你料理，二来我有这把年纪，难道不识人心好歹？再则你也不便出面，为镖局树立强敌。我一准于明日动身，就烦你设个法儿介绍那老人，好得他指引道路。”
黑龙鞭许霖低头想了一会，觉得也有理由，便抬头道：“那么你要多加小心，如遇着阴棠，最好不要动手。至于那老汉一事，我有点信物，你拿了到那苗村去，他的名字是劳越，你寻问找到了他，将这信物让他看看，他便会掬诚相告一切，或者亲自引路。”说完，递了一面四指宽的竹牌给他，那竹牌上面刻着好些奇怪花纹。崔伟随口问那劳越的来历，许霖道：“这劳越并没有什么来头，只因他前些年常来昆明做点小买卖，有一次让人欺骗了，我代他出头，替他出了口气。故此他将这条饰物给我做信物，说明如有差遣，用以为信符。我想他是滇西苗族，自然熟悉地理，你去找他引路是最好没有了！”当下他又把劳越居住那苗村的走法，详细告诉崔伟。
翌日，火狐崔伟便匆匆动身，除了肩上一个小包袱，包着些洗换的衣服外，别无长物，甚至兵刃都没有。倒是得到另外一个镖头，送给他一瓶药末，说是专治毒瘴山岚的灵药，只要抹一点在鼻孔，便不怕那种岭峦深谷的瘴气。
他沿着大道，一直向大理走去。只走了两个时辰，前面已经没有像样的道路，路程十分崎岖，间或经过谷涧小河时，那些桥梁都是用铁索或巨藤悬空吊过，人一走上去，摇摇晃晃的，十分惊心动魄。不过以火狐崔伟的身子，当然不放在心上。沿途常常碰见许多装束古怪奇特的猡猡族或夷人。不过这些苗夷都多半与汉人熟习了，彼此相安无事。一直走到傍晚时分，他在一处夷人村落处憩脚，那儿也有好些汉人聚居，他在一家卖茶的小铺，寻着条板凳坐下，喝着苦涩的沱茶，一面吃些干粮。
忽见二十多个精悍的武士，头上一色插着一小簇红色的羽毛，各持精光耀眼的苗刀和标枪短矛等，昂然走过。当他们穿过这村落时，所有的人都远远回避开，显见害怕之色，连那些汉人也不例外。他心中正在纳闷，那个开茶店的汉人咕哝道：“这群杀胚早点让猛禄家杀光就好了……”火狐崔伟连忙打听，才知道这群武士乃是一个名叫乌角的苗人头领的手下。那乌角身强有力，腿健善走，加上十二支百发百中的短矛，暴虐凶桀。最近又不知怎样学到一种火药暗器，更添些威势。那汉人所说的猛禄家，乃是另一苗族之长，本人的武艺比乌角更强，而且族大人多，和乌角是世仇，一向将乌角压制住，不敢胡作乱为。但近年年纪已老，加上乌角又学到武器，动辄便是烧村之厄，于是反而不敢惹乌角，但乌角仍不敢惹他，变成对峙之势。
可是乌角手下却强横得多了，附近的村落，都让他们欺凌暴虐过，不过由于没有组织，而且也没有人能和乌角对抗，只好任他家横行。那时候清廷因吴三桂之叛削平未久，对这边夷之地，较为姑息纵容。关于这些恶霸横行之事，更管不到。那些无力反抗的人，只好茹苦含辛，再没别的法子。
只见那群武士，放肆地散漫乱闯，其中一个忽然推破一座茅屋的一角，茅屋钻出一个老妇人，向那武士大声数落着，番语叽里咕噜，却不知她说的什么。有几个武士走过去，嘈杂之声大起。
这一来，所有武士的注意力都集中在茅屋前，都不曾注意到对面村口走来两个高大的少年，这两少年腰间都插有一把长刀，背上还插有几支标枪，身上所涂的花纹十分夺目。茶店老板喜道：“啊！猛禄的二儿子土加来了，另外那个是土加的好臂膀司弟加……”
这时有个武士狂暴地伸臂一推，把老妇人摔在地上，另外有人一脚踢去，老妇人被踢得大叫起来，但声音仍显得不畏惧他们。
土加和司弟加已走到那群武士后面，因为身材高大，垫脚便看清楚是怎样一回事。土加大喝一声，双臂插向武士群中，倏然分处，那群武士已波分浪裂地开了一条路。一见是土加和司弟加，都退后许多步，纷纷举起手中兵刃。土加已冲入核心，旋风般提腿一蹬，两个动手打人的武士，其中一个吭声一叫，让出丈余。那一个要退开时，被侧边的司弟加一拳，仆出寻丈。
老妇人从地上爬起来，凶恶地指着那群武士大骂，而土加和司弟加两人，都立地铿锵连声抽刀在手，迎着那群武士。
火狐崔伟喝声彩，想道：“这两个少年气力好大，身手也敏捷，可惜没有高明指点，不然也许能够成器！那老妇人想是和猛禄家有瓜葛，所以不怕乌角的人。”眼看战事一触即发，心中捉摸着届时要不要出手助两少年一臂之力，却见那群武士，虽是刀矛并举，却不敢迫过来动手。两少年大约因为人少势寡，也没有扑前，于是双方僵持着。
他早看见一个立在最后的武士，转身如飞奔出村去，暗念道：“这家伙想是勾兵去了！其实这么多人，还怕两个少年么？”哪知土加和司弟加两人，乃是出了名的力士，威勇殊甚，乌角的武士久闻其名，此时便不敢倚仗人多而进攻。加之土加是猛禄的儿子，伤了他或者会受乌角的处罚，因为乌角至今尚不敢自个儿公然和猛禄翻脸挑战，只由彼此手下闹些纠纷而已。若是伤了猛禄的儿子，事情便闹得大了！
片刻间，陆续有四五人飞奔进村来。茶店老板惊道：“不好了，乌角的儿子盘支和乌角的大头目各吐也来了，土加快走呀！”可是土加和司弟加哪知道这老板的着急，虽见援兵奔来，依然傲然屹立。
火狐崔伟微微一笑，从地下捡起好些碎石，捏在掌心，密切注视局面的变化。只听后来那几个人中，有个面目凶悍的汉子，暴叱连声，手中苗刀一挥，径扑土加。乌角的大头目各吐见盘支出手，也自挥动短矛，便向司弟加刺去！
旁边那些武士大声呐喊着，替盘支和各吐助威。在崔伟眼中，这两对厮拼简直乱无章法，只是凌乱而凶猛地刺击砍劈。不过因为打斗的经验多，故此手疾眼快，刀来矛去，打得相当热闹。土加和司弟加两人都以气力雄浑见长，手中长刀硬拿硬砍，只十几个照面，盘支和各吐都渐落下风。
乌角手下的武士们发一声喊，一窝蜂地拥上去，分向土加和司弟加凶狠砍劈。茶店老板忍不住怒骂一声“不要脸！”自个儿站在棚角生气。崔伟估量自己再不出手相助，那两个少年一下失手，便要落个血染苗村。当下一振手腕，掌中小石粒连珠射出。
须知火狐崔伟以火药暗器驰誉江湖，要是他的暗器手法不高明，则无论他的火器再厉害，碰见了高手也是徒劳，可想见他的暗器功夫实是高人一等。
土加和司弟加正因多人拥上，显得手忙脚乱地招架着，奋起神勇，磕飞了两三件兵刃，又砍翻了数人，但当不得人多，情势十分危殆！忽然长刀过处，竟同时碰飞了几把苗刀，两人又复健腕齐翻，向两个武士砍去，那两人竟不会动弹，任他们劈了一刀，还屹立不动！他们都不假思索，两柄长刀转身磕架，又打掉几样兵刃，眨眼之间，敌人只剩有限几人还持着兵刃的。
他们还未发觉，两柄长刀如蛟龙出海，蓦然朝盘支和各吐剁去，只见敌人已无兵刃在手，却仍是前扑的式子，呆身待戳，这时刀去如风，即使此刻发觉敌人不会躲避的原因，也收不住势子。
猛然“当当”响了两声，他们两人同时觉得手中长刀让什么猛撞一下，竟自偏斜了方向，戳在别个武士身上，不觉大惊。原来他们都知道自己气力奇大，对敌时横砍直劈，绝未有过让人家将刀磕斜格开一旁的。此时不但被人打歪了疾劈如风的长刀，而且人影也看不到。当下不约而同地抱刀一跃，相背着站在一旁，扫目看时，只见茅屋前遍地兵刃，那么多的武士，有的卧在地上，有的瞪眼斜跨，有的举刀欲劈，势子各自不同，却是动也不动，直如泥塑木刻。
他们几曾见过这情形，更不会知道这是火狐崔伟用内家功夫“含沙射影”的暗器打法，将这一干人都点住穴道，再也动弹不得，至于末后磕歪他们长刀也是被崔伟用重手法，将他们的力量化掉，改了方向，这原是内家四两拨千斤的巧功夫，并非那两粒小石暗器，含有如许劲力。
两人诧异地垂下长刀，逐个检查那些不动的武士，发现不到任何伤势，便禁不住搔耳抓头，惊诧地讨论起来。刹那间，村落中已有许多夷人钻出屋来看，当他们知道并非由于土加及司弟加的力量，而使这一干武士不会动弹时，其中有两三个人竟然跪下，向空叩拜神仙法力。这等无知识的苗夷，极为迷信，当下许多人也糊里糊涂跪下叩拜。土加和司弟加寻不出缘故，匆匆走出村去。
火狐崔伟暗皱眉头，想道：“被这许多人围拢着，我已无法解开他们的穴道，怎生是好？土加他们何以匆匆离开呢？”回头看时，茶棚中阒然无人，连那老板也走去看热闹了，他眼珠一转，掏出几文钱，放在桌上，径自洒开脚步，向土加两人背影追去。
他遥遥吊着两人背影，暮色渐渐四合，风势更加强劲，吹得他衣衫飘飘。走了五六里路，遥见一个大村落，背山屹立，村外都围着高大的木栅，木栅前有两个苗人持矛守望。
土加和司弟加头也不回，疾奔进村去，火狐崔伟慢慢向那村庄走去，忖道：“我不如进村去寻个宿处，顺便看看这场事怎样结束！”他一面走着，一面注意这村占地甚广，开发了的耕地甚多，迥不似别处荒凉贫穷，全靠狩猎为生的光景。
走到木栅门处，两个苗子见他发须半白，面貌和善，没有来拦他，由着他自由自在地走进村去。
但见村内多半是竹楼茅屋，高矮不齐，住人甚多，显出富庶气象。而且各族的人都有，装束各各不同，非常热闹。
这时已失去土加和司弟加的踪迹，他信步走着，忽见几个健壮的苗人，全都背插着一面三角红旗，腰间悬着小鼓，“咚咚”地打着，绕村而走，跟着一阵阵沉重的鼓声，从靠山那面传过来。
本来是热闹的村落，此际鼓声响处，立刻人人惊愕相顾，都立刻纷纷散去，回屋扄门。偌大一座村落，霎时喧声俱歇，人影全隐，只有背插红旗的苗人，绕巷穿屋地游行。山边大鼓声沉重连续地响着，飘散在村落每一个角落里，凝结成一片紧张可怖的气氛。
火狐崔伟阅历丰富，虽不知确实情形，但也能推想得到必与戒备乌角率众突袭寻仇有关。这时四顾全村静荡，只剩下自己孑身信步闲荡，这滋味甚不好受。那些背插红旗的苗人，屡屡和他碰面，却没有人理会他，然而崔伟看那情形，这些苗人分明是巡视全村的人，看看有没有人不回屋去。可是为什么见了自己仍然视若无睹呢？当下心中大惑不解，便迈步向大鼓声音处走去。
穿过许多竹楼茅房，倏见前面十几座大大的石头房屋，后面靠着陡峭的山壁，一道半丈高的石围墙，团团围住，两角都建有碉堡，堡上已各插起红旗，围墙内一片狭长的土场，这时已有七八十个苗人，雄赳赳地排列站着，身上都装束武器，一个年老高瘦的苗人，站在众人面前，正向这些苗人说着话。
土加和司弟加和另外一个壮汉，此刻正匆匆走出墙门，这三人一看见火狐崔伟张望着走来，不禁大讶。那个陌生的壮汉用流利的汉语大声问道：“喂！你是哪里来的？你应该不是住在我们猛家寨的人呀？”
彼此走得近了，火狐崔伟客气地拱手答道：“不是，老汉并非住在贵地的人，只因要往大理府，路经此地，正想借宿一宵，不料村里的人忽然都躲起来了，老汉只好循着鼓声走来……”
那壮汉笑道：“这就是了！我们正好发生一点事……”他突地回头对土加说了几句话，土加便带着司弟加匆匆走了。他继续道：“我的名字是伏泰，乃是这猛家寨的寨主，我父亲猛禄已经不管事了！唔……你到我家里住一宿吧！天快要黑了，我们一个仇人或者会来袭击，你路上碰到了也不好！刚才走开的是我弟弟，他到村中巡视，若有人不曾回屋躲起，便要强制执行。来！我带你到我家去歇息！”
火狐崔伟见他十分坦率，心地光明善良，使欢然跟他走。伏泰指着上场中说话那个老人道：“那便是我父亲猛禄！你听过他的名字么？他真是天下无敌，连猛虎见了他，也伏下不敢吼动！”他面有傲色地夸赞着，但忽然又泄气地道：“他怕我们不敌那万恶的乌角，所以亲自出阵，可是他年纪已经老了……”崔伟没有作声，自个儿笑了一下。
猛禄已说完话，那干苗勇分列走出石围墙，大概是到村外戒备预备战争来临。伏泰引他见猛禄，崔伟自己报了姓名。猛禄眉宇间虽有忧虑之色，但仍然殷勤地用十分流利的汉语招呼他，并着伏泰出去巡视，自己陪这个不速之客回到石屋内。
石屋里高大通爽，里面甚有气派，陈设着精巧的家具。落座之后，崔伟佯作不知底蕴，好奇地问他有什么事。猛禄毫不隐讳，将土加在那夷村内发生的事说出来。最后说道：“乌角的儿子和手下为什么不能动弹，我虽不知其故，但那乌角一定不肯干休，所以我要急作预防。第一是怕他用火器，因为猛家寨除了我家是石房子外，全是竹楼或茅屋，一把火就能烧个精光。唉！若在我少年时，那乌角……哼……”猛禄微现伛偻的背脊蓦然挺直，目现奇光，但只一刹那间，龙钟老态又回到他身上，颓然轻叹一声。正是老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心未已。可是总强不过环境，到底年纪老大，再也难逞昔日雄威了！
崔伟同情慨叹着，安慰他道：“乌角未必会来吧？他的儿子和得力头目已经不能动，他孤身岂敢犯难来袭？我常年奔走江湖，学过一点防身功夫，尤其对于火器一道，我有把握能够制伏，猛老寨主不用担心这一点！”
猛禄喜道：“果真这样我就可以放心了！请问先生有何办法可以收服火器的威力？要不要着人准备？”火现崔伟肚中一笑，想道：“当今天下要数我是火器的祖宗，谅这化外野民的乌角，有什么了不起的道行？不过我的灭火弹数量不多，一时又来不及配制，倒不能交给他们使用。”说话间，眼角瞥见猛禄面露犹豫之色，他是何等人物，想道：“老猛禄怎知我的灭火弹比诸癸天圣后的千钧泉有异曲同工之妙？能破各式厉害的火药兵器。他既不相信，我不如试给他看看，以免他心中疑虑，白担心事。”
便微笑道：“我的话难令人相信，最好当面试一下，烦你着人起个猛烈火堆，便能见个分晓！”
猛禄正有此意，连忙道：“有，有！后面大灶的火势正十分熊烈，那是生来准备百来人食用的火，大概够先生试验了！”一边说着，一边前头带路，走进后面院子去。在靠山那面一幢石屋里，正是厨房所在，靠墙一个开口大灶，火势正猛，烧的都是苗山特产的一种油柴，一片“噼啪”响声，火光将人脸都照得红了！
火狐崔伟成心炫露一手，见灶上那铁釜极为巨大，加上盛满了水米，重量最少也有百斤重。便迈步走进火灶，单手抄着釜耳，转而笑道：“这灶火甚为合适，但这铁釜，阻碍施展，让我搬开再试给你看！”说着话，真力已贯注到臂指上，毫不费力地平举起来，从容地放在一隅。
猛禄吃一大惊，定睛看着他，嗫嚅欲语。崔伟已走回他身边，离那灶火约摸两丈远。转身时暗中捏了一粒龙眼核大小的小丸在指缝间，蓦然扬左手一领猛禄眼神，右手指已在这瞬息之间弹出灭火弹，正好弹在灶中。
他侧顾猛禄笑道：“猛老寨主请看，那灶火不是熄灭掉了么！”猛禄依言看时，只见灶间烟消火灭，只在俄顷之间，已闹个冷清清毫无火气，不由得心悦诚同，用苗礼中最敬意的规矩，伸臂抱住火狐崔伟，心里高兴得说不出话来，旁边的几个苗妇更加惊奇，相率拜倒在地上。
当下两人回到石屋厅中，猛禄恭敬地请他坐在首位，不住口称赞他的本领。因为不要说那灭火手段，便只那一手单臂举釜的力量，就足以令崇尚武力的苗人心服口服了！
猛禄赶快命人设宴款待，他早年学了不少汉人习惯，食之一道更加学得到家，不似别的苗山盛筵，猪牛都是整只抬上来。
伏泰和土加等也回来了，火狐崔伟发现土加最沉不住气，常常若有所思地坐着不动，或暴躁不安走来走去，使他的父兄和司弟加都忧虑地看着他，却没有对他说什么话。
崔伟也觉得有点沉闷，便自个儿走出石屋，在土场中慢慢踱着，许多苗人紧张而迂缓地走来走去，面上都流露出因等待而生的不安，这气氛更加重了紧张的情绪。暮色从后山垂下来，大鼓依然敲出沉重悠远的响声，像替一片苍凉加上音乐的节奏。
他走到土场的尽头，转过身来，眼光无意地四处扫射，忽见碉堡后一间矮小的石屋门前，一个苗人闲散地坐在门框上，整个村落中，似乎只有他是最安静，活像一切的紧张和活动都与他无关似的。崔伟不觉好奇地盯视他一会，那苗人忽然抬起头，见火狐崔伟看着他，便恭敬地站起来，向他举手为礼。
崔伟莫名其妙地依样画葫芦，还了一礼。那苗人操汉语道：“乌角知道先生本领很大，吓得不敢来了！”崔伟愣了一下，道：“他怎么知道的？你在这里做什么？”
那苗人道：“乌角若不是知道，为什么现在还不来？我方才听别人说了先生的本领，就不怕乌角来啦！我在这里看守这里面一个人！”他用手指指小石屋，继续道：“这人被羊角邪神弄疯了……”
崔伟“哦”了一声，走到小石屋旁，见侧面开着窗户，用石柱筑住，只剩下几道半面阔的缝隙，使好奇地张望一眼，只见一个身材瘦小的人，披散头发，站在窗边，两眼凝定地看着天空，嘴唇微微动着，似是喃喃说话。但那眼睛和面孔上，满布着恐怖的神情，像是让什么可怖的事给吓坏了！
他歇了一下，再看那疯人时，只见他的表情已经改变了。那双血丝满布的眸子里，忽然闪耀着和平神往的光辉，面上的线条都变得十分柔和，活像蓦地掉在美丽的遐思中，充满了美妙的感想……
火狐崔伟不由得浮起怜悯之心，轻轻嘘一口气，问那看守的苗人道：“这人是谁？羊角邪神又是什么东西？”
那人轻鄙地道：“这疯子么？他是本村人，名唤答子，他好不自量，竟暗中爱恋我们的公主，去年跳月大会，公主让白伦族一个英雄得到，他差点自杀死掉。后来到处乱闯，碰着羊角神，吓得疯了。老寨主怕他闯祸，使禁锢他在这里……唔，那羊角神……”他的神色变得郑重而神秘，低声道：“谁也不知是怎样子的，谁要碰见，都活不了，听老人们说是苗峒最古老可怖的一位邪神，凡是见着羊角神的人，回来后一定疯狂，如果不守住他，他便会自行回到羊角神的祭坛，结果怎样，谁也不知道！”
火狐崔伟耸耸肩头，笑了一笑，怜悯地望着那石屋一眼，忽然触起一个念头，忖想一会，便管自走回石屋去，耳边还恍惚听到那苗人对他说着些什么话！
屋内已燃起油渍的火炬，十分明亮。土加正烦躁地来回踱步，他不禁注意地观察他的举动。猛禄和伏泰走过来，陪他说些闲话，情形仍然十分沉闷和不安。
蓦然一个健苗旋风般冲进来，呱啦地报告几句话，土加立地振奋地按着刀柄，双目炯炯发光。伏泰急忙对崔伟道：“守望人已看见乌角率领了六七十人，向我们这边走来……”
沉闷的气氛立刻扫荡殆尽，几个人一齐走出村去，在村门木栅外，已排列着两队健苗，俱是手提锋利苗刀，左手挂着一面藤牌，另外在木栅内，散布着许多苗人，有的持标枪，有的持利矛，有的持着一支竹管，那是苗人擅用的吹箭，分别把守着木栅。
他们一径走出木栅外，土加和司弟加都各自长刀在手，一面俱是跃跃欲试的神情。
暮色更加浓厚，远处已朦朦胧胧看不真切。他们只站了不久，乌角已率领了一群健壮矫捷的武士，从小丘后面转出来！
双方相距已近，只见当中一人，头插一大簇血红羽毛，一千倒提着一把阔大苗刀，一手持着一支短矛，身量高大，筋肌虬突，一望而知此人蛮力过人。他们走到三丈之外，乌角举手止住手下前进。猛禄也撤刀在手，越众上前，和乌角呱呱啦啦地对答起来。崔伟不懂苗语，只见伏泰和土加等种色紧张，忘了替他翻译，便懒得去问，忖度着双方不外先说些场面话，再行动手。
忽见乌角用刀尖指指土加，大声地喝叱，似乎很是气愤，土加倏然面色苍白，像是受了什么震惊，浑身也微微发抖，连猛禄和伏泰、司弟加都愣住，不会答话，不觉如丈二金刚，摸不着头脑。
那乌角好像越骂越气愤，倏然右手刀一横，用牙齿衔住，眨眼间已从背上抽出一支短矛，蓦地探身前欺丈许，两臂挥处，两枝短矛如电光齐闪，一上一下向土加射去，土加竟不会闪避，司弟加在旁边突然一掌，将土加推个拢踵，刚好闪开两支夺命利矛。
哪知光芒闪处，又是两支锋利沉重的短矛，跟着急射向土加上中两盘。崔伟吃一惊，电光火石般忖道：“这乌角竟会开连珠重手法，投掷利矛，倒不可轻觑！”说时迟，那时快，两支短矛竟已快插入土加面孔和胸膛，土加却如失魂魄，竟然不会躲避，司弟加离他半丈之遥，援救不及，不觉失声大呼！正是蛮峒风雨，鬼谲神诡。欲知后事如何，请看下章便知！

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关洛风云录_司马翎武侠小说全集

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