杜剑娘_司马翎武侠小说全集

第三章量天神尺破迷阵
这是因为一直等到傍晚，还不见杜剑娘等人回到宣城中，其他地方也没有报告，所以他断言杜剑娘等人仍然是在乱葬岗中。
他们穿着便服，一路上与一些暗桩互递暗号。
林旭不住问道：“这一次动员人手之多，属下还是初见，难道杜剑娘那么厉害么？”
陈公威摇摇头道：“我怕的不是杜剑娘……”
林旭大讶，问道：“怕的是谁？”
“不知道。”他简疑地回答，沉默了一阵，情知林旭必定不解，又道：“正因为不知道杜剑娘有些什么人帮忙，才要用尽全力防范。”
林旭表示明白地嗯了一声，他虽然年轻，但能力极强，武功也极有造诣，所以他独立负责了不少大案子，因此在阅历经验方面，相当丰富和深入。对总捕头的这一句话，他也有着同感。
每当他办案之时，最头痛的是不知对方的内情和深浅，许多公门中的成名人物后来栽了筋斗，往往是由于此故。
陈公威一生从未失败，便是由于他做事谨慎之故。
他们进入乱葬岗后，陈公威望着那累累坟墓，突然停住了脚，道：“林旭，你在这儿守着，我去找人来。”
林旭不明白陈公威为何突然回头，愣了楞，只好点头答应。
眼见陈公威远去，消失在浓浓的夜里，林旭心中渐渐升起一丝寒意。
他回头望了望，只见一片阴森、恐怖之极。
干咳了两声，他的目光一闪，见到不远处有一具尸体，似乎被人抛置在棺木上，于是忍不住前去查看。
还没走近，一股腥臭的气息，便扑上鼻来。
他干呕了两声，喘气后退了三步，过了一阵，才长长地透一口气，噙咕道：“一定是个新近埋葬的尸体，被野狗拖了出来……”
他走上前去，弯腰查看。但这时奇怪的是光线变得暗淡了许多，看不大清楚。他踌躇一下，决定不必再迫近查看尸体面目，以免露出破绽。况且他来宣城不久，识人无多，大概也认不出此人是谁。
正当他挺直腰身，打算走开时，后面忽然传来一个冰冷的声音，道：“这厮姓查名奎，你可认识？”
林旭骇了一跳似地疾然转身，目光到处，只见一道淡淡白色的人影，就在他面前七八尺外。他仿佛还看得见这个人头发散乱披垂，面貌奇丑。
他定睛看时，那条人影忽隐忽现，飘渺朦胧，竟看不大清楚。因此，林旭奇怪自己为何刚才能分辨出他的面貌形状的感觉。
“你……你说什么？”
那道灰白人影忽然又清晰了一点，但面貌仍然瞧不清楚，只有长长的头发却一点不假。
“我说，这个尸体姓查名奎，你可认得他？”
对方的声音也是若隐若现，忽远忽近。
林旭孰地明白，对方并非宠物，只不过不知用什么方法使他看不清楚而已。
事实上在夜色中，虽说是月朗星明，但若不是练就夜眼之人，可也没法看清楚两三丈以外的面孔。
他摇摇头，道：“查奎？在下不认识这样的一个人！”
灰白人影道：“那么你是谁？”
林旭沉默了一下，才道：“老兄你口气不大客气，为什么？莫非在下无意中侵犯了你的地盘？”
灰白人影咯咯怪笑两声，道：“你的胆力真不弱，像位这种人才，倒是难得。实在不相瞒，山人只是路过此地，谈不到什么地盘不地盘的。你贵姓呀？”
林旭道：“在下林旭，江湖上有个小小的外号叫做铁腕勾魂……”
白色人影嗯一声，道：“铁腕勾魂林旭？晤，没听过，这外号听起来可能你在单钩上有一手，对不对……？”
林旭道：“这只是江湖上的绰号而已，在下练的几手庄稼把式，可真见不得人！大哥你高姓大名呀？怎么瞧的朦胧朦胧，只看见一点影子？”
白色人影又移近了不少，现在两人相距大概只有六尺，可是林旭仍然有着迷幻飘渺的味道。
对方的声音，像穿透一重浓雾才传到他耳中似的，说道：“山人来自梵净山子午谷，道号荆棘子，你听过山人之名没有？”
林旭听了心头一震，他当然听过子午谷荆棘子的声名，因为他曾经整理过全国的悬案，其中很多牵涉武林中人。而在这些案子中，被列为西南两神秘人物之一的子午谷荆棘子名字曾经出现过好几次。
他还记得其中一件无头公害，是“集体坠崖寒”，十几二十个不同门派不同职业的武林知名人物，在不少乡民樵子目击之下，先后自动跳出一座千丈悬崖，结果每个人都跌得粉身碎骨……
这件奇案，神探陈公成十分重视，彻查之下，把各种线索点点滴滴归纳起来，才断定这些武林人物都是陷人奇门阵法中，所以一个个走出悬崖而不自觉。
天下间精通奇门阵法的高人，当然不只子午谷荆棘子，但如此残酷而又不讲究过节的，只有名列西南两租人之一的荆棘子。
不过等到陈公威查出这些线索之时，距案发已逾半载，同时又缺乏人证物证，所以陈公威无法采取任何行动。事实上公门中人，跟这些流异邪僻人物干上了，也不见得就能占上风。
林旭年纪虽轻，但隐藏内心情感的本事，却很高明。他面上一直保持茫然的神色，响前道：“梵净山，荆棘子……荆棘子……”
他谦然地微笑一下，道：“在下孤陋寡闻，竟未听过仙长的大名。”
突然间荆棘子的面貌清清楚楚地看得见了，把林旭骇了一跳。只见他左边眼睛少了一只眼珠，鼻梁凹塌，嘴吧歪斜在一边，加上散披的头发，那样子实在丑怪的近乎可怖。
他其实没有走动，双方距离仍然保持在七八尺左右。林旭吃惊的样子，好像使这奇丑的人觉得很有趣，所以泛起了看来狰狞的笑容，道：“林旭，你的胆子到哪儿去了？”
林旭定一定神，道：“荆棘仙长，你说你是路过此地的，那么在今夜以前，人还在别处，对不对？”
荆棘子道：“山人的行踪从来不告诉任何人，也可以说是一种忌讳！”
林旭哦了一声，道：“对不起，在下可没有查探仙长的秘密之意！”
荆棘子道：“但事实上你已知道山人不少秘密了，例如我在此地出现，世上决不许有人得知，当然除了请我来此之人……”
林旭脑海中马上浮起了明艳绝世的社剑娘的倩影，她的美和荆棘子之丑，对村之下是那么强烈。林旭不禁奇怪杜剑娘怎会请到如此丑怪的人来助阵？
他故意呐呐地道：“仙长这话是……是什么意思呀？”
荆棘子狰狞地笑一下，道：“山人已说得很明白，不许有任何人知道我在此地！你明白了没有？”
林旭心想：“我当然明白，你报本不必说，打从你一开始出现时，我就明白了！”
他也知道应该怎样做，那就是拖延时间，等候陈公威同大队人马前来，目下所需争取的时间不必很多，只要再拖延一阵就行了。
至于拖延时间的方法却有两种，一是直接出手相搏，不过他只得严采守势，务使敌人一两百招之内，无法取胜于他。
另一个方法则是用言语支吾，此法并不比出手高明，因为用言语支吾，定须用尽一切才智说些惊人之言，才能够使对方观测不出破绽。
林旭考虑了一下，认为形势不利自己，出手之法过于危险，当下说道：“荆棘仙长，在下有一个疑问，不知仙长肯不肯回答，以开茅塞？”
荆棘子道：“你的言词听来像是读过书的人，但你的行为却饶有胆色，哼，这种人山人我决不轻视……”
他视察之明，使林旭不禁暗暗佩服。
只听荆棘子又道：“你有什么疑问感到不解？”
林旭迟疑了一下，才道：“仙长你……你是不是通晓法术呢？”
荆棘子冷笑道：“法术？你本来想问的是‘妖术’吧？为何你不敢直说出来呢？”
林旭感到时间一直在溜走，暗暗高兴，目中说道：“那么……”他现出迷惑之色：“那么在下因为起先无法瞧清楚你……但后来忽然又……”
荆棘于道：“那是另外一种学问，叫做奇门阵法！”
林旭哦了一声，心中寻思道：“他毫无隐瞒的把来历和他的拿手功夫都告诉我，显然有杀我的决心……”
念头转到这里，猛然大吃一惊，身子剧烈地震动了一下。
荆棘子一直站在那儿，没有任何行动，故此他一望而知林旭的震惊，乃是忽然想到了什么事情。
“喂，林旭，你想到了什么事？”
林地深深吸了一口气，抬目望住对方，目光刹那间变得十分锐利坚定，朗声应道：
“好，在下告诉你，我忽然发现你根本就知道我在拖延时间，但你一点也不在乎，所以任得我这样做！”
荆棘子讶然道：“山人只是怀疑而已，并没有肯定，不过你也说得对，山人一点都不在乎。”
林旭道：“当然啦，如果我有奇门阵法，我也不怕，陷在阵中之人既不能逃走，阵外的援兵也找不到人，对不对？”
荆棘子那只仅余的右眼闪出凌厉恶毒的光芒，仰天而笑，道：“对极了，山人还想不出当今天下间有谁能破得我的奇阵……”
林旭道：“这话可是当真？”
荆棘子道：“当然啦，这有什么好吹的！山人就算不用奇门大阵，要擒下你也不是难事！”
林旭抓住这机会，冷前一声，道：“要生擒了我，能当场杀死我就算不错了！”
在武功上来说，杀死敌人，当然要比生擒容易得多。
荆棘子道：“山人从不受激的，不过却不妨让你开开眼界，叫你死也死得瞑目！”
白影晃闪间，他的人已欺迫到林旭面前四尺之内，双方仅是伸手可及。
林旭侧闪开去，喝道：“荆棘子，你也亮出兵刀来。”
荆棘子冷冷道：“狐狸尾巴全露出来啦，刚才叫我仙长，现在直叫我的道号了，呔，看招！”
只见他双手如钩，一上一下向林旭抓去。
他的动作非常简单，可是却含有极浓的诡奇变幻的味道，使人感到难以窥测下面的变化。
他一只手笼罩林旭面门五官要害，另一只手袭点他胸口右方，指爪如剑，攻袭“期门”
“日月”两穴。
林旭身子微微向左倾倒，乃是跃向左边闪避敌袭之意。但在这电光石火之际，忽然感到不对，却已没有时间寻思。他咬牙横心振钩猛推；连划。
这一钩若是伤得了敌人，他自身就免不了大穴被袭，就算不死也差不多了。
连他自己也不明白为何施展这等硬拼手法，尤其是此举很划不来！
只听荆棘子哼了一声，飘返五步。
林旭透一口大气之时，目光向左方迅快闪瞥过去，只见在左侧两尺左右，有一棵树木挡住去路。
他陡然明白了一切，原来荆棘子出手攻到之时，手法恶毒凌厉，但突然偏向右方，以致招致威力陡然减了一半还不止。
这时林旭向左跃去的话，实在不难避过他这一台，但林旭受过严格训练，机智过人，竟及时煞住了本能闪避之势，因为对方分明诱他向左方躲避！不过在当时来说，林旭的确来不及想，亦不知道这样做法要不妥当。
荆棘子阴恻恻地冷笑一声，道：“好，好极了，这有点味道啦！”
林旭道：“在下不是说过吗，想生擒活捉于我，可不是容易之事……”
荆棘子道：“咱们走着瞧，着招！”
他喝声前出，人已如大鸟横空，疾向林旭扑去。
白衣如雪耀目，那一头长长的黑发完全飘拂脑后，因此荆棘子那张奇丑的面庞显得特别清楚。
林旭见了对方狰狞凶厉的攻势，反而激起更强大的斗志，膛目大叱一声，钢钩扶起一片森冷精光，电针空中的荆棘子。这一招使得气吞河岳，势若雷霆，登时把凌空而下的荆棘子震退六七尺之多。
双方身形落地站稳了，荆棘子讶道：“恩，可真有一手”
林旭面色凝重，心中也有如压了一块大石似的。要知他刚才使的一招，已是他平生功力所聚，而且亦是他有生以来使得最具威力的一次。
可是结果却大出他意料之外，这荆棘子只用衣袖一拂，指爪轻轻点中钩身，便把他凌厉的攻势化解了，表面上荆棘子被震退了六七尺，事实上这个距离等于没有。换言之，他这一钩不能当场挫败对手，以后便休想有机会取胜。
当然林旭并不灰心气馁，也没有怨忧之意。因为荆棘子已是当代有数的成名人物，而他林旭虽有“铁腕勾魂”的外号，但终是后辈人物，今夜不能取胜，算不得什么奇耻大辱，不过心情沉重，却是免不了。
荆棘子又冷冷道：“林旭，你攻守两把，已证明了你的机智过人，可是……嘿……
嘿……山人老实告诉你吧，等你落败被擒之后，山人马上就处决你。所以……”
林旭道：“在下已把生死置于度外，你吓不倒我！”
荆棘子道：“你不要误会，山人把这话告诉你，为的是让你明白了结果，那么你就会全力拼命。等到你落败被我处死之时，也没有什么好抱怨的！”
林旭道：“原来如此，盛情在下心领啦，请！”
他抱钩施了一礼，摆开门户。
荆棘手狞笑一声，疾扑而来。他衣袖劲卷林旭单钩，长而尖的指爪则抓戮要害，手法诡奇，甚是悍猛。
林旭全力应付，钢钩攻多守少，他真的记住了对方的话，十招中有八招是两败俱伤的拼命打法。
双方激斗了三十多招，林旭的钩势渐见滞缓。这并不是他气衰力竭，而是荆棘子的武功十分诡异，那对衣袖好像有强大的黏力，使他的钩招越来越受阻滞，转动不灵。
看看又斗了七八招，林旭突然大吼一声，摔掉手中钢钩。
荆棘子的尖爪电光石火般戮到他咽喉，却陡然停住，林旭可以感到爪尖的锐冷之气，笼罩在喉咙要害处。
“你这是干什么？”荆刺子那只仅存的右眼，射出凶毒的光芒：“难道你丢了兵刃，山人就下不了手取你性命吗？”
林旭怒哼一声，道：“谁说你下不了手？”
他忿然的表情，使荆棘子立刻相信了，当下问道：“那么请问一声你弃钧之举；是什么意思？”
林旭听他问话客气，便道：“在下自知力不能敌，所以索性放光棍些。
这答案你满意吧？”
荆棘子唔了一声，道：“满意，既然你这么光棍，山人也对你爽快些，不再整你……”
他忽然露出奇怪的表情，又微微侧耳，好像在倾听什么声音似的。
林旭明知他在聆听什么，但却没有丝毫侥幸之心。因为荆棘子乃是一流高手，爪尖已经触着喉咙要害，不论他用什么身法，也逃不了喉管破裂之厄。
他心中轻歇一口气，忖道：“陈大人来的太迟啦，这荆棘子杀死我之后，才去对付陈大人他们，唉……”
念头转动之时，背部忽然微微一疼，登时全身劲力消失，竟然被一个敌人在他不知不觉中点了穴道。
荆棘子的尖爪离开了林旭的咽喉，向他背后的人道：“你亲自下手吗？”
林旭听到背后传出一阵柔媚悦耳的女子口音，道：“好吧，这个人已知道得太多，不杀死他是不行的了……”
林旭突然全身发热，因为这阵悦耳的声音好像能够一直钻入他心底。他绝忘不了这个声音，自从两年前第一次听过她的戏，便已发觉她的声音中有一股特别甜美的味道。
只听荆棘子道：“姑娘，此人面色有异？”
背后那阵甜美的声音升起来，道：“怎样有异？害怕么？”
林旭冲口反驳道：“我才不是害怕呢！”
“那是什么缘故呀？”她问，仍然站在他背后，没有转到前面来。“敢是想不到这等所在也有女人，是不？”
林旭迟疑一下，决定不把真相告诉她，便道：“是的，这等所在，连男人也不敢踏入……”
“哼，你瞧不起女人么？”她说：“我告诉你，一个人有仇恨在心里，什么事都敢做，什么地方也敢去。”
荆棘子忽然转身行去，刹那间已消失无踪。
林旭也不去注意他，因为他自己已是泥菩萨过江。纵使神探陈公威已赶到，最后又能击败荆棘子这些人，可是对他个人来说已经没有什么用处了。
因为他杀身之祸，已迫在眉睫。
再者，他从杜剑娘口气中，已证明了陈公威的确推测正确，她果然有不少异人奇士帮助，实力到底有多强大，难以测知。
他已懒得多说，道：“你想报仇？我林旭正是败在西南两神秘人之一的荆棘子手底，输的不算冤，你想怎样？请动手吧！”
他猜想社剑娘必定是樱唇抿紧银牙一咬，给他致命的一击。
但事实却不然，杜剑娘没有出手，却淡淡道：“你想死还不容易么？”
林旭又等了一阵，可是他心中却丝毫没有侥幸之意，这形势摆得很清楚，正如杜剑娘自己说的，他知道得太多了，不能让他活着。
她的声音又传入他耳中，道：“林旭，我且问依，如果有条使你活命的机会，你要不要！”
林旭感到她并没有多大的诚意，是以不信她肯给他这样一个机会，不过却想知道她何故犹豫而不立下杀手。
“假如你愿意说，我不妨听听！”
杜剑娘道：“嘿，好大的架子，我可不是非告诉你不可的！”
林旭道：“我知道，但我同时也深信你开出来的条件，一定是我难以接受的。因此，听与不听，于事无补！”
杜剑娘道：“别太自信，我的条件只不过是要你对我的事永远保持秘密而已……”
林旭道：“听起来好像很易做到，可是你骗不了我，你怎样才相信我不泄露秘密呢！挖去眼珠，割去舌头？”
杜剑娘满意地道：“行啦，这证明你已知道张源的遭遇。我很后悔，他倒底还是能把这个地方给指出来……”
林旭道：“不错，你应该杀他灭口，在我看来，他死了比活着还好些！”
社剑娘道：“所以你也不想……”
“不，我只不愿像张源那样活着。你是为仇恨而活着，我却是为快乐而活的，如果失去眼睛舌头，我毋宁死！”
杜剑娘道：“如果我让你好好的，不挖眼不割舌头呢？”
林旭怎能相信这话是真的！他亲眼看见查奎的尸体，又确知张源的遭遇，可以证明这个美貌女子并不是面慈心软之流。她会在乎多一个他吗！
他说道：“这话没有什么道理，你怎肯放过我？”
杜剑娘道：“肯不肯在我，愿不愿接受在你，你回答你可以作主的那份就行啦！”
林旭沉吟一下，决然道：“不行，我没有法子不泄露你的秘密。”
社剑娘道：“这倒很有趣，从来没有人拒绝这种条件而宁可选择死亡的！”
林旭道：“我只是不肯骗你，我有不得已的苦衷，没有办法为你隐瞒。”
杜剑报道：“我们换个话题吧。你一直都不问我的来历，甚至连设法瞧瞧我的企图都没有，为什么？”
林旭自个儿苦笑一下，道：“你认为呢？”
杜剑娘道：“答案当然是你已知道我是谁了！”
林旭道：“可能是这样吧！”
杜剑娘道：“你真的不怕死吗？”
林旭默然不语，心中却渐渐升起怒气。她目前所表现的作风，简直不是在戏弄他，而是用严肃的生命作为嘲弄的工具。
他鼻中突然香风弥漫，原来这个艳倾天下的女伶，已经转到他面前。
只见她秀发垂肩，穿着淡素衣裙，面白如玉，眼如点漆，容光焕发，真能够令人眼中一亮。
正是月色星光之下，她的美丽添上了一层朦胧如梦幻般的气氛。
林旭一楞，心头怒气烟消云散。
他觉得自己很窝囊，为什么在她的美色之下，就无法对她生气呢？杜剑娘淡淡一笑，道：“你果然知道是我？”
林旭内心的挣扎，被她瞧出痕迹，所以她泛起惊讶之色，柔声问道：“你怎么啦！有什么心事呀？”
林旭叹口气，道：“没有什么，但我奉劝一句，你快快离开此地，而且……”他歇一下，加重语气说：“而且你永远不要再露面，否则……”
杜剑娘抬起右手，她穿的是短袖罗衫，晶莹的玉臂令人眼花撩乱。
她的手搭在他肩上，手指轻轻摩抓他的颈子。这个动作显然是无意中做的，但予人的感受，却比之强雷烈电还要令人昏眩震动。
“否则便怎样？我定会吃亏吗？”
林旭心神迷乱，应道：“是的，你就算有更多的高手相助、也斗不过他！”
杜剑她问道：“他是谁？”
林旭道：“神探陈公成陈大人！”
杜剑娘哦了一声，笑了笑，道：“原来是他，那么你也是公门中的高手了？”
林旭叹口气，道：“我说的是真话，陈大人能够预料到你的一切行动和办法……”
杜剑娘笑道：“哈哈！他今夜看来没有什么了不起，我有法子杀死他，你信不信？”
林旭道：“你错了，他今夜只打算来瞧一瞧而已！如果他全力对付你，情形就全然不同了，你请什么人都不行！”
杜剑娘面上含笑依旧，谁也看不出来她正在大动脑筋。陈公成的名气，那是天下都知道。当然他必定有真本领，而且林旭根本不是为了个人安危而恐吓她，这话自然可信。
暂时来说，她不必担心陈公威。因为这一片疏林之内，已布有奇门大阵。据荆棘子说，纵然来上一支大军，也能教这支大军迷失一段时间。
现在她考虑的是这个年轻轩昂的男子，一个公门中的后起高手。他看来为人正派，同时胆勇过人，这种人才……
她不用多想，已知道自己该怎样办，她只有一个方法，就是把他处死，除非她放弃报仇，才可以放地逃生，而且绝无两全其美的办法。
她长嘘一口气，收回玉臂，轻轻道：“林旭，无论如何，我得跟陈公成斗一斗！”
林旭道：“我知道，刘宾经常有许多高手护卫，你除了明晨的机会之外，很难下手！”
杜剑娘心头一震；道：“我的事你们都查出来啦？”
林旭道：“不是我，是陈大人，我还没有这等本事！”
杜剑娘回想那掌管天下缉捕盗匪，总捕头陈公威的印象，道：“我认识他，也谈过话，但看来似乎不像你说得那么厉害的人物！”
林旭道：“你还要什么证明？我们对你本来一无所知，陈大人当时眼睛一瞧，就破了这件秘案……”
杜剑娘道：“他瞧见了什么？”
林旭道：“瞧见了你那个女扮男装的侍婢，她名字叫林风苹，对不对？”
杜剑娘哼一声，道：“这个丫头真误事……”
林旭道：“别怪她，任何人落在陈大人手中，若想隐瞒过他，比登天还难。林风苹当初还不是什么都不说，但陈大人自有查证之法，一下子通通查出来了！”
杜剑娘道：“哼，作简直把他说成神仙啦！”
林旭道：“他外号叫做神探……江湖上从不会送错外号的！”
杜剑娘道：“他今夜不再来则已，如果踏人这片树林，我让他到阴间做捕头去！”
林旭不作声，他虽然很佩服陈公威的本事，但这林内有奇门大阵，又有荆棘子那等人物，情况跟平时自然不同了。
杜剑娘又道：“他回去召集人手，是不是？”
林旭道：“这个恕难奉告了！”
社剑娘道：“也许有一个问题你肯告诉我！”
林旭道：“什么问题？”
杜剑娘道：“陈公威不知道我用什么手法对付刘宾？”
林旭道：“他不知道，如果知道就不必前来勘查啦！”
杜剑娘沉吟道：“这话有理，只不知他这回勘查之行，已找到了多少线索？”
林旭道：“这就很难说了。陈大人的确有神鬼莫测之能，论谁也看不透他肚子里的算计。杜剑娘，你最好还是接受在下劝告，立刻离开此地，从此永不抛头露面……”
杜剑娘现出了嗔色，不过看起来却另有一种美丽动人的味道。她略略提高声音，斥道：
“胡说，我大仇若不能报，宁可死掉也不愿苟活于世。你劝得太愚蠢了！”
林旭笑一笑，道：“世事果然往往不能两全其美，在下为你的安全打算，才劝你离开，他一来你就无法报仇雪恨了。总而言之，这件案子既然陈大人已经伸手管了，你实在没有一点成功的希望了。与其白白送死，倒不如抬回一条性命，这是在下的愚见，你用不着生气……”
他态度平静，事理分析清晰易明，亦没有一语涉及他自己的安危生死。
杜剑娘果然为之心平气和，道：“就算事情如你所言，我行刺刘宾之举必败必死，我也绝不放手！”
林旭道：“好吧，在你未杀死在下之前在下有一个疑问一并烦你回答，好不好？”
杜剑娘道：“你想知道什么？”
林旭道：“以你的声色才艺，天下无人不倾倒，因此你想接近刘宾，何难之有？以你的武功，只要能近他身，杀他易于反掌，何须费许多心机气力在这儿行刺他。”
社剑娘道：“我告诉你吧，这是因为刘宾这个奸贼，在外表上处处装出道学样子，所以我虽是与他共席四次之多，都不是紧贴着他而坐，当中总隔着两三个人，除非我愿冒险献身给他，否则绝无机会。”
林旭恍然哦了一声，道：“原来如此，他若是真的道学君子，只怕你连荐枕席的机会都没有呢！”
杜剑娘道：“呸，谁说没有，他已派人跟我说过几次，用上千两的黄金，论斗的珍珠买我的身子，哼，他简直做梦……”
林旭反驳道：“只要你近得他身，比方说你们单独在一室之内时，你就立刻可以杀死他呀，那时候总不致于有保镖在他身边吧？”
杜剑娘道：“你错了，我本来也作此想，但幸好我探听清楚，好几个曾经被他蹂躏了的女孩子透露说，她们事先都喝了一盅药酒，之后她们就变得全身乏力，情绪缭乱，连走路都要人扶手……”
林旭再度恍然大悟，道：“这位刘宾大人花样真多，难道他连任何女孩子都怀疑么？”
杜剑娘道：“哪倒不是他有什么怀疑，而是他为人很坏。那些女孩子无力反抗之后，他的花样就来了。听说他有时半夜里把这个女孩子赏赐给他的手下，他自己在一旁观看取乐。
总之，刘宾是畜生，不是人！”
林旭替她感到难过，道：“我们使你的计划落空，实深抱歉。唉，我们应该等你得手之后，再奉命侦办本案，那时候情况就不同了，你就算落网被捕，至少大仇已报……”
杜剑娘柳眉紧皱，不悦地道：“哼，听你的口气，好像我铁定不能成功似的，你未免把陈公威估计得太高了？”
林旭道：“你还要怎样才相信呢！陈大人的确有超凡绝俗之能，凡是他的对手，从没有赢过的，在下亲眼见过种种奇怪棘手的案子，到了他手中，没有破不了的……”
杜剑娘道：“他不是神仙，你可知道他现下在什么地方？”
林旭道：“在下怎生得知？”
杜到娘声音中含着得意的味道，说道：“他就在这片林子之内，已经迷了路，无法出去！”
林旭坚决地道：“别人我不知道，陈大人你绝困不住他！”
杜剑娘气得撅起嘴巴，从他身边走过，消失在他后面的树影中，过了一会，她便回转身来，手中还提着三盏红灯，分别插在三面的树枝上。她和林旭的位置，恰是在三盏红灯所形成的三角当中。
林旭默默地看她插灯，等她做完转到面前时，才道：“怎么样，困不住陈大人吧？”
杜创娘哼一声，道：“这话怎说？”
林旭道：“如果已困住了他，你何须布防？可见得你们怕他会寻到此地杜剑娘嗔他一眼，但过了片刻，便承认道：“陈公威果然有一手，他带着那些饭桶捕快，居然能够不失散，一直穿到树林中，也不迷失方向，…”
她声音忽然中断；原来一阵沙沙的步履声，已经来到切近。
紧接着火光闪现，两名公人手持火炬，首先在两丈外的树后出来。接着第二对第三对鱼贯行出，人入手中都有火炬和兵刃。
他们排成双列纵队，最头前的两人并没有陈公威在内。但林旭一瞧都是有名的高手，便知陈公威自己必是在最后面押队了。
这队人马一共有十二对，最后面果然是陈公威押阵，只有他没有拿火炬，手里是精光四闪的长刀，步伐沉稳，风度不凡c他们穿行过三角形红灯光线照得到的范围之内，但却没有人向林旭这边张望，这队人静静的迅速地笔直行去，转眼间就隐没在林中。
林旭这时才开口道：“杜剑娘，在下若是高声喊叫，他们难道仍然听不见么？”
杜剑娘反问道：“刚才你为何不叫？”
林旭道：“我没有把握，假使他们听得见，你必定会出手封住我的嘴巴。
既然你不这样做，可见得大有问题。”
杜剑娘道：“你的确很机智，不错，你纵然喊破了喉咙，陈公威他们也听不见……”
林旭隐隐感到她好像是在拖延时间，心念一转，忖道：“她若是有意拖延时间，则纵是受我催促，亦不会立下毒手……”
“杜剑娘，你为何不马上处死在下？”
杜剑娘瞅他一眼，表情俏极，道：“急什么？你活得不耐烦，是不？”
林旭道：“在下怎会活得不耐烦，只是等死等得不耐烦而且。你可曾试过这等滋味？”
杜剑娘不禁一笑，道：“没有，我猜一定很有趣，或许有一天我也有机会试一试…”
林旭忙道：“别说这等不吉利的话，这可不是开玩笑的事……”
杜剑娘听这话芳心更乱了，因为林旭这人不但极有英雄气慨，而且看得出心地很好。这种人在公门中，必定不肯做欺压良善鱼肉万民之事，实在是很难得的人。可是，她却必须收拾了他……
这正是她苦心中矛盾不安的真正原因，与男女之情全不相干。要知杜剑娘浪迹风尘，以卖唱为生，所以经常接触到公门中人，因此对这些人有相当了解。若说公门捕决不欺压良善，弄些外快来花用，那几乎是奇闻了。
不过最可怕的还是大多数的捕决没有什么正义感，只要有财有势的人支使他们，就没有是非曲直可言。尤其可怕的是县宰府守，都有司法审判之权，这些地方上的父母官，为了金钱或者升官，审判时往往失去公正。这些官吏如此，底下的捕快自然更是隙有可乘。
以此凡是卑微贫贱之人，碰上了公差，根本没有人权可言。
杜剑娘当然深明此理，所以一个有正义感的公门捕快，的确能够造福很多人。她想到这一点，对杀死林旭之举就感到十分的不安，变得犹豫不决起来。
此外，陈公威那沉毅机智的面影也浮现在她心中，她不知道为什么对这个中年人的印象忽然变得如此深刻，竟然拂之不去。
陈公威的影子并不是一直盘绕在心中不去，只是时时出现而已。她心乱得很，所以缄默不语。
林旭惊异地望着她，现在由于有三盏红灯的光线，所以把她瞧得格外清楚。
她的眉毛，眼睛嘴巴，和鼻子无一不美，组合起来更是别有一种迷人风韵，实在是难以形容。
他突兀地问道：“你有什么心事呢？”
杜剑娘一怔，宛如在梦中惊醒，轻叹一声，道：“没什么！啊，有一个时期，我对台下的掌声和喝采当真是开心极了，在那种声音中，我才觉得自己是真正地活着……”
林旭道：“很少人能像你那样获得那么多的掌声和喝采，你是很杰出的人物……”
正此间，忽听有人打断他的话道：“还不快些动手？”
杜剑娘将头摇摇，道：“但是后来我却变了，在满堂的鼓掌喝采声中，我反而感到无比的空虚，我实在只是孤零零的一个人活在这世上，一切都虚幻不实……”
林旭艰难地寻思她这番话，最后说道：“有时候陈公威大人也会说出像你这种奇怪的话，老实说，在下听不太懂……”
“哦？像他那种人，也会说这等话么？”她不假思索惊异地说：“这真是看不出来……”
说话的人马上就出现在林旭眼前，白衣长发，目渺界凹，正是梵净山子午谷的荆棘子。
他用那只独眼瞪住林旭，又道：“这个人也不能留着！”
杜剑娘拿不定主意，支吾道：“哦？杀陈公威么！怎样下手呢？”
荆棘子道：“山人自有办法，可是杜姑娘，你不可心慈手软，快快杀死这林旭，以绝后患……”
林旭插口道：“在下已是瓮中之鳖，荆棘子你何须如此慌张？”
荆棘子独眼一睁，凶光四射，正要开口时，林旭又抢先道：“在下并非贫生怕死，事实上在下也曾催杜姑娘下手，不过既然你出现了，在下倒是要请问一声，为何以你的名望和本事，竟迟迟不出手对付陈大人，难道陈大人的武功比你高明很多么？”
他问得很诚恳，毫无讥笑之意，使人一听而知他的确深感困惑。
荆棘子鼻子里哼一声，道：“问题不在他一个人身上，嘿，嘿，这十几个人虽然都是身穿公服，但山人一眼就看出其中最少有三人是当代名家杜剑娘微观惊色，道：“真的么？陈公威莫非预先已安排了人手对付我们？他怎知道我们实力的强弱，而预早部署？”
荆棘子沉吟道：“山人也想不通，所以慎重行事。怕只怕一旦动手，却被其中一个人逃出，咱们的计划非得被迫取消不可了。”
只有林旭心中明白，他们原是准备去办另一件大案子，所以调集了各地高手，在宣城会合出发。
他没有说出来，还设法岔开这话题，道：“荆棘道长，你的奇门大阵实在奥妙绝世，谁能达得出去呢？”
荆棘子道：“如果山人不出手，一味在暗中主持阵法，当然没有人逃得出去……”
他们的交谈忽然中断，原来那阵抄沙的脚步声，有节奏地传入他们耳中。
转眼是火光透过树木，照射到三盏红灯的范围内。
杜剑娘张望一下，惊讶地道：“陈公威又回转来了，这次迫得更近啦话声甫歇，火炬和人影一齐出现，仍然是两个并排，踏着稳健的步伐，向第一次出现的方向行去。
这一队八个个举炬持刀，目光闪烁。可是对近在一丈左右的林旭和杜剑娘，却都视若无睹。
最后面的陈公成面色冷峻，没有一点表情。他并不左张右望，但眼中溢间的神光，以及微微竖起的耳朵，可见得他已集中全神查听四下的动静。
当他行过林旭等两人之时，没有丝毫征兆表示他已查听到可疑形迹声响。
林旭失望地目送这一队人马隐没在林中，长长叹一口气，道：“这奇门阵法真厉害！”
杜剑娘道：“那也不见得，他们好像还没有为迷失呢！”
林旭道：“纵是没有迷失，但他们对我视而不见，听而不闻，又有何用？”
杜剑娘烦恼地道：“这个陈公威必须把他诛陈才行！”
一个阴森刺耳的声音传过来，道：“对，陈公威非杀不可！”
他一边说，一边动手把三盏红灯的位置移动过，整个三角地区，已往左方移了两文有余。
他将林旭拖到红灯三角阵中，只片刻间，他的用心已经昭然若揭。
原来“沙沙”的步声又传过来，不久，火炬队伍第三度出现！这次仍然笔直穿行而过，但假如红灯三角阵没有迁移的话，则这支队伍恰好对正了林旭的位置碰上，当然这一来必定能看得见他了。
陈公威押队而行，面色冷峻漠然如故，好像他一辈子都是这样不动声色似的。
“到底他们在搅什么鬼？”
杜剑娘等陈公威走不见之后，忍不住问道：“老是这样走来走去，也不怕麻烦么？”
荆棘子道：“山人初时也莫名其妙，后来才从他们显示的威力上看出来内中的文章……”
他对于回答杜剑娘的话，一点也没有不耐烦之意，停了停又道：“陈公威虽然不诸奇门阵法之学，但他却有应付之法，那就是利用这一队人作为量尺，保持着毕直的方向……”
他到此好像巴解释完了，似杜剑娘仍然不解，接口追问道：“量尺是什么意思？为何要保持毕直的方向？”
荆棘子道：“反正他们用这种纵长的队型，在最后押队的人，就可以校准方向，不致于歪斜转向。这是什么道理，山人也解释不出来。”
杜剑娘问道：“林旭，你可愿告诉我！”
林旭道：“这有何不可？大凡咱们人类，天生有转向的弱点。换言之，任何人若是蒙上眼睛，要他毕直行去，必定会渐渐转弯，最后兜个圈子。每个人虽然都这样，但程度上却有差别，有些人去很远的路，偏差的角度仍不大，有人则反是，所以在视线不能及远之际，要保持直线，除了有罗盘之外，亦可用纵队队形来校准方向。”
荆棘子道：“这话甚是，他们虽在山人奇门阵法之内，但只要能一直保持直行的方向，便绝不会迷失。目前陈公威很容易就算出他们离起步出发的地点有多远了……”
杜剑娘恍然大悟，道：“原来如此，啊，这陈公威真了不起……”
荆棘子仰天厉声而笑，声振林木，傲然道：“陈公威虽然有两手，无奈他不精奇门阵法，像他这样子搜查上一年半载，也找不到咱们，哈！哈他森厉的长笑声好一会才停止，停止之后，他和杜剑娘都骇了一跳，敢情“沙沙”的脚步声又传入他们耳中，已经距离甚近。
“奇怪啊，”杜剑娘道：“这次他们回头得好快，比前几次快得多了。”
荆棘子道：“别怕，他们瞧不见咱们……”
林旭趁机问道：“既然如此，你和杜姑娘为何不欺近他们，出手施以暗袭呢？”
荆棘子果然受激，怒道：“山人就试给你看看！”
杜剑娘忙道：“好，我们一齐出手！”
荆棘子摇头道：“你不成，我可以潜近到三尺之内，你最多欺到五尺之内，便被发觉！
杜创娘道：“那么你可有把握袭杀那陈公威？”
荆棘子不假思索，应道：“杀他不易，伤他不难。”
杜剑娘沉吟道：“若是如此，我们还是从长计议的好。别要打草惊蛇，误了大事。”
荆棘子道：“正因如此，山人才一直不曾出手。”
火炬的光线使周围数文之内，都显得十分光亮。
原来那一队人出现之后，竟在距他们两丈左右之处结成一个方阵，不再以纵队式向前进行。
一共二十几支火炬，发出熊熊的声响。而那首四个人，全都沉默无声。
他们也没有东张西望，但人人都露出一副全神戒备的样子。
杜剑娘明明知道说话对方听不见，仍然禁不住压低声音，问道：“荆棘子，他们想干什么呀？”
荆棘子道：“山人也不知道！”
杜剑娘道：“林旭对那陈公威佩服万分，可见得那个人真有一套，我们别中了他的诡计……”
荆棘子冷笑道：“他，哼，他能怎样？”
杜剑娘道：“我们小心点总不会错！”
荆棘子道：“那就先杀死林旭……”
杜剑娘道：“好吧，不杀他是不行的了……”
林旭这时只能以眼角瞧着陈公威那一队人马，所以看不大清楚。但迎面行到的杜剑娘，他却看得分明。
只见她樱唇紧咬，柳眉斜竖，面上笼着一层杀气。
他微微一笑，道：“没关系，杜剑娘，每个人都难免一死，只是迟早而已！”
杜剑娘一怔，问道：“你这话是什么意思？”
林旭道：“你对杀人之举，不太习惯，所以在下鼓励你勇敢出手而已，别无他意！”
杜到娘哼一声，道：“谁要你鼓励……”
她眼角余光发现情况不好，转头望去，只见陈公威等集结的四方阵，忽然变成纵队疾移，不过方向已改为向她这边冲来。
这一下突然的变化，连荆棘子也为之愣住，杜剑娘当然更惊骇了，急急问道：“他们晓得我们在这儿吗？
话声未欧，纵队最前面的两人已经冲到荆棘子面前，左面的一个啊了一声，高声道：
“头儿，果然有人！”
右面的一个运刀如风，疾砍荆棘子。他们的神情都不算十分惊讶，可知他们心目中已有了准备。
左边的人也挥刀夹攻，这两人刀势凌厉，风声震耳，显示出雄浑的劲力。
荆棘子怪笑一声，扬手飞起袖影，抵住右边的攻势，另一只手似利爪嗤地划向敌刀，又把左边之人的攻势挡住了。
这边杜剑娘纤指疾出，一下子戳在林旭身上。
荆棘子袖爪齐施，遏阻纵队前进之势，口中一面喝道：“躲起来，庐山真面目不宜被人窥视。”
他这话分明是暗了杜剑娘别露面，杜简娘本想上前助战，闻言去势为之一挫。
在纵队那边陈公威已发出号令，登时有六个人往后略退，排成一条直线。
其余的人，包括陈公威自己在内，都往前迅扑。他们一迫近交战中的三人，登时看得清楚，更不迟疑，纷纷超过他们，续向前冲。
这时杜剑娘才楞完，一看众人扑来，连忙侧跃，闪入林木中。
“陈公威率先看见林旭，惊噫一声，喊道：“林旭，林旭……”
林旭僵直木立，声息全无。
陈公威像一阵风似的卷到他面前，伸手一摸，长长舒费口大气，道：“谢天谢地，还没有遇害……”
他转头回顾，现在四方八面的情况都看得一清二楚，同时又看见吊在树上的三盏红灯，立刻恍悟为何，乃耳目恢复功能之故。
另外三名部属冲过来，他立刻发出命令，分出两个人去助战，变成以四敌一之势。
这四名公门捕快，乃是他带来这一队人马中最强的四个，又有绝艺，又擅长联手之术。
是以他们阵脚一稳了下来，连荆棘子这等高手，也无法击退他们。
陈公威和另一名手下，一面直看四下形势，一面又检视林旭的情况。说道：“李一保，林旭暂且交给你。他只是穴遭受制，无法言动而已。”
李一保应道：“陈大人放心，属下背他走！”
他迅即把僵木的林旭扛起来，又道：“奇怪，难道敌方只有这一个人么？”
陈公威鼻子皱起在空中喷了几下，道：“还有一点香气，那个女人刚去不久。”
他四下看了一下，又道：“小心点，他们必定要全力夺回知道了不少秘密的林旭……”
李一保忿怒地哼一声，道：“有人现身最好，等下倒要看看是什么人如此大胆，竟敢不把咱们放在心上！”
正要从树后暗影中冲出来的杜剑娘，把李一保的话听得一清二楚，登时煞住了去势，凝眸寻思。
她果然正如陈公威所料，想出手夺回林旭，因为他已知道太多的秘密了。
可是李一保的话却提醒她，如果夺不回林旭，那么她的真面目算是白露了。而假如她现在不露面，则只要有法子暗杀林旭，还是可以把秘密保持住。
现在她一心一意想法子如何杀人灭口，根本没有时间考虑刚才为何不曾当机立断地下手取林旭性命？她诚然有点优柔寡断的性格，但在行刺报仇这件事上，她坚决得很，一切阻挡她去路的障碍，务必扫除。
然而为何刚才下不了手呢，答案能不能找出来，连她也没有把握。
神探陈公威眼睛灵活锐利地四下转动，看起来样子已没有刚才那么冷峻严肃。

第四章孰正孰邪论忠佞
另一边那四名公门中的高手，合力夹攻荆棘子，渐渐已是攻多守少。
在这四名捕快中，一个使钩镰枪的高个子和一个使短斧的矮子格外厉害。可是乍看之下，另外两个使刀的捕快却反而情势迫人，着着迫攻，荆棘子正渐落下风，生像是这两把长刀的功劳似的。
荆棘子乃是当代有名的高手，武林中提到“西南两秘人”之名，莫不畏惧三分。以他的身份，公门捕快哪里配作对手？
可是他对于目下情势不利这一点，全不惊讶，亦不羞愤。他身在局中，深知那钩镰枪和短斧，手法沉稳雄健之极，虽不惹人注目，却具有强劲无比的实力。他正是被这两人出手夹攻之后，才渐落于民的。
他们分明是武林高手，但为何当起捕头呢？一般的修习武功之士，到了相当火候造诣，有了声名地位，万万不肯投身公门受人差使，他们究竟是谁？
那柄短斧突然在霹雳般劈出的迅猛势道之下，一拖一震，“吧”的一声，把荆棘子左袖震开。
这股劲道先刚后柔最后又变得万分刚猛，将荆棘子可以扫碎大石的左袖震开，这等内家真力，天下只有一家，那就是少林寺了。
荆棘子嘿地冷笑一声，只要知道了来历，应付起来就容易得多了。
这时他右手袖影先拂，指爪暗藏袖中，一招“宿鸟归巢”。向钩镰枪卷去。
高个子闷声不响，手中约镰枪吞吐之间避过了袖卷之势，疾刺荆棘子左肋要害。但枪尖距敌肋下只有四十左右，枪身恰被荆棘子袖影内的长爪弹中，叮的一声，滑开寻尺。
荆棘子这一爪不但没把钩镰枪弹上还感觉得出枪身劲柔如泥水，力勒如筋索，心头一震，晓得了这人敢情是武当派内家高手。
双方都凝眸一瞥对手，武当派的高个子眼中尽是讶色，荆棘子独眼中却射出凶毒慑人的光芒，森厉狂笑声中，袖拂爪戮，展开激烈的攻势。
刚才他已被这四人围攻得渐落下风，但马上形势陡改，他左袖左爪专门对付少林派的矮个子，右手右袖专门对付武当派的高个子。双手的招式和劲道炯异，霎时一个人成变了两个似的，分别对付四名敌手。
荆棘子不仅武功诡异，样子更是丑恶可怕，在闪映的火光之下，分外显得骇人。
旁观的李一保向陈公威道：“陈大人，那妖道厉害得紧，咱们得想个办法……”
陈公威道：“不错，若不弄点出奇的手段，大概是不行的了！”
他掏出一个拳头大的油布小包，拆了开来，迅速地把一些粉末洒在附近两棵树的树身，然后拿着火折往上面一引，蓬蓬连声火光冒起。
接着他又施放一枚火弹，一道红黄色的光华冲霄而起，到了半空，还爆炸一下，洒出满天火雨，十分好看。
那两棵树霎时间已被烈焰吞噬，火焰腾升，照亮了附近数十方丈的地面。
旁边的杂草和树木，不久就都引燃了，火势越发猛烈，把七八丈外那一队人马手中的火炬光线都压下去了。
那些人个个如梦方醒，纷纷发出惊呼之声。这对他们不但看得见火光，连同荆棘子和四人剧战，以及除公威等人都看见了。
荆棘子正仗着诡奇独门武功力谋反击并且已经占了上风之际，冲天的火光一起，还有摇曳天上的讯号火弹，使他心神立时一乱。
四名公人趁隙反攻，钩镰枪和钢鞭狂风骤雨般攻去，荆棘子在眨眼之间便又落了下风。
这时他耳中听到杜剑娘的传声道：“荆棘子，快走，这些人还有援兵！
快……”
她的声音到后面已经减弱，可见得她已是先一步躲开。
荆棘子哪敢怠慢，一招“脱袍让位”，双袖齐飞，挡住了四股兵刃，人影从缝隙中闪了出去，滑溜得像一条泥鳅一般。
这个长发白衣的丑人一下子就消失在树林中，十几对眼睛看不出他是怎样隐没的！
但这么多的人都没有一点声响，除了毕毕剥剥的焚烧声之外，就没有别的声音了。
陈公威厉声道：“向东走，每三丈就发射一枚讯号火弹！”
他的声音宛似霹雳，神态有如雄狮，在疏林中声闻遐迩，威风凛凛。
远处暗影中遥遥窥视这边动静的杜剑娘，长长吁一口气，芳心中禁不住泛起仰慕、畏惧等情绪。
这才是一个真真正正的男人，威风而不跋扈，冷静而不泄沓，决断而不轻率，年纪呢也不大不小，刚好是有了足够的人生经验而又尚未尽失热情的年龄。
啊，原来我从没有遇到过真正的男人！她在这种月黑风高杀机四伏的环境下，居然还想到这等不着边际的事。她继续想道，林旭也是不可多得的男人，可是在陈公威面前，不免黯然失色了。
讯号火弹划出红黄色的光芒，摇曳半空，最后“砰”一响，爆出千百点火雨，把黑黝黝的天空，洒下美丽眩目的图案。
对陈公威这个人还没有什么认识，她居然会生出仰慕敬惧之心，她自家也觉得好笑，想来想去，认为那一定是受了林旭的崇拜心理所影响。早先林旭提到陈公威之时，口气之中，充满了强烈的崇拜，使她留下了深刻的印象。
他究竟有什么特别与众不向的地方，是武功？智慧？处世的手段？仪表？或是通通兼而有之？
第二颗讯号火弹升起，使杜剑娘粟然惊醒，她迅快往右方绕去，走到一片阴影中，只见荆棘子的白色身影，也从另一方走出来。
“荆棘子，你没事吧！”
“山人还好。”他苦笑一声，在这人美艳绝世的女子面前，他常常不想隐瞒内心的真正感觉，所以他并没有讳饰遭到挫败的气沮之感，“山人虽是衣袂不保，好在还没有负伤！”
杜剑娘舒一口气，道：“哪些家伙真厉害！”
荆棘子道：“合力对付山人的四名捕快中，有两个功力已是名家高手的人物了！幸而山人试出他们一个是少林出身，一个是武当内家真传……”
杜剑娘轻哎一声，道：“像少林和武当这种名门大派，也有高手混迹于公门之中么？”
荆棘子道：“山人也觉得奇怪，真不知道陈公威是怎么搅的……”
他一句无心的惊疑，惹起杜剑娘的深刻印象，芳心滋味难言。
她敬畏地道：“这陈公威果是不好惹的人物，无怪他能够威震天下黑道！”
杜剑娘一面点头，一面忖想着陈公威不知有多少仇人说过同样的话，也知不知道在暗中有很多人对他视为眼中之钉，非去之而后快？若果他知道，那么这等危机四伏的日子怎能忍受？
荆棘子又道：“山人熟谙少林和武当两派绝艺，你瞧，我的面孔和失去的一只眼睛，就是这两派的人干的好事！”
杜剑娘啊了一声，道：“这些事你没告诉过我。”
荆棘子道：“这是山人平生最失面子的伤心事，所以平时绝口不提……”
他独眼中露出温柔的神色，望着她：“山人虽是出家之士，可是还不能打破爱面子的一关，所以丢人的事不会随便提及……”
杜剑娘诚恳地回望着他，柔声道：“你的心太好了，世上千万人之中，不容易找出一个比得上你的人。可是他们都以为你很可怕……”
荆棘子道：“世人多看外表就下评语，当然靠不住，不过，山人的确也不像你所说那么好心！”
杜剑娘坚决地道：“不，你心肠最好，我知道！”
荆棘子笑一下，使他的丑脸变得好看些，他道：“杜剑娘，山人只对你好，别人我才没空管闲事呢！但只要是你的事情，我一定得管！”
稍远处冲天的火光，以及毕剥熊熊燃烧声，没有打扰他们的交谈。
荆棘子谈及他心中感觉时，口气之真诚，任何人都不会出现有一丝疑惑。可是他另有一种特色，那就是他所说的话，不会令人想人非非和误会，而若是出自别人口中，一定变成倾诉情话的心声。但他却不，杜剑娘可以清清楚楚地感觉出这一点。
她成激地道：别人怎样说我不管，我到死也会认为你是天地间最好的！”荆棘子道：
“你爱这样想也行，咱们且看看怎样对付陈公威他们。”
荆棘子应了，接道：“他们蔷昙华西行会，不久就列以杜剑娘视听并用，观察了一阵，道：“他们若是笔直行去，不久就可以到达那片疏林。”
荆棘子道：“山人还可以作最凌厉的一击，他狞笑一声，样子变的很可怕陈公威虽然有过人之能，谅也达不过这一劫！”
他一直不曾施展这一着，此刻又特别提起，当然其中另有道理。
杜剑娘道：“啊，不要，不要出手，等我想想看。你若是和他来个同归于尽，我不但少了一个好朋友，同时又仍然阻止不了公门的大肆搜捕……”
荆棘子道：“陈公威此人一除，公门之中就没有什么能人啦！”
杜剑娘道：“至少那少林和武当出身的两个高手，会为他报仇，继续追查我这件大案子。况且林旭已知道里面秘密，他一日不死，我就一日不得安宁！”
荆棘子无奈地道：“那怎么办？”
杜剑娘道：“我不怕没有安宁日子过，只要大仇得报，那时我是死是活，都不重要了……”
荆棘子如堕迷雾中，问道：“杜剑娘，你倒底是什么意思呢？”
杜剑娘道：“我要报仇，我要报仇……”
荆棘子尽力把声音放得柔和，道：“山人知道，你的决心世上无人能够动摇……可是，咱们怎么下手？若不杀死陈公威，咱们只好趁早远离此地了杜剑娘烦乱地用力摇头，以致头巾掉在地上，钗横鬓乱，另有一种狼狈之美。
荆棘子又道：“咱们须得赶快决定，要拼或是要逃？不然的话，陈公威他们就跑掉啦！”
他们目前仍然处于主动之势，可是当陈公威等人一旦脱出奇门阵法之外，主客之势就完全反转过来了，所以他们要不要利用这极短促的优势，必须马上决定。
杜剑娘忽然停止一切动作，星眸中闪闪有光，神情十分凝重严肃。
荆棘子一望而知她正在动脑筋，而且显然是突然触动了灵机，很可能想出好计，所以他不哼声，强忍着心中的焦急。
杜剑娘很快就说道：“荆棘子，我已想通了一点，就是我们不出手则已，若要出手，必须同时杀死两个人才行！”
荆棘子问道：“哪两个人？”
社剑娘道：“一个是陈公威，一个是林旭！”
荆棘子虽然不能立刻把细节想清楚，但大致上仍然了解她的意思，不觉泛起难色，道：
“一举杀死这两人，可真没有把握！”
社剑娘道：“怪只怪我没有当机立断，留下了林旭性命。他知道的事最多，其次，陈公威亦知道是我在此！”
荆棘子道：“那怎么办，难课没有第三者知道呀！”
杜剑娘道：“大概只有他们两人晓得。我正在想，如果不能一举杀死他们灭口，而要我逃走又不甘心，再说刺杀刘宾奸贼的机会又很难得，所以我想找陈公威谈判。”
荆棘子几乎不相信自己的耳朵，讶道：“找他谈判？莫非你希望他既不泄你之秘，又让你下手刺杀刘宾？”
祉剑娘道：“正是！”
荆棘子晒道：“杜剑娘，别妄想了，你虽能风靡众生，天下为你倾倒，但陈公威不是普通人，况且他又是与刘宾那一帮人同党的……”
杜剑娘边：“我总得试一试，或者还有希望……”
荆棘子无可奈何，道：“你既然决定了，我也没有办法。不过，我却感到你这样做法不是明智之举，一定会出差错的！”
杜剑娘不管他的警告，坚持道：“不，我一定要试一次才甘心！”
荆棘子道：“你最好再考虑一下，这一试如果不成功，便陷于万劫不复之境，无法挽回的啦！”
杜剑娘微微一笑，道：“别说啦，你准备一下，说不定你得先我离开此地！”
荆棘子道：“不，山人须得等个水落石出，才放得下心！”
杜剑娘苦笑一下，道：“别跟我争辩，我有些举动和言语，不想被你看见，那会使你感到忿怒的！”
荆棘子一愣，道：“山人不生气也就是了！”
杜剑娘道：””我明白你的意思，但至少我向敌人投降妥协，你会感到很窝囊很泄气，对不对？”
她顾虑周详还不说，态度更是诚挚中而又有坚决，荆棘子知道再说无益。叹一口气，道：“好吧！你要小心应付才好！”
他迅即没入黑暗中，杜剑娘也不迟疑，飞身纵去，几个起落，已追截上一队步伐整齐的人马。
在火炬照耀之下，陈公威那种沉着的气度，使他看起来更成熟，以及更深不可测。
杜剑娘并不费什么气力，就跟这个主持全国治安的首长联络上。她用的是传声之法，只有陈公威一个人听得见。
“陈大人，妾身社剑娘，有几句话要向您奉禀……”
陈公威转眼四看，迅即断定传声说话之人，必是藏至他左前方两丈左右的树后，于是发出号令，全队人马立时停步屹立不动。
他也用内功迫出声音，道：“杜姑娘有何见教？”
杜剑娘对他这等反应和判断，真是由衷地感到佩服，当下应道：“陈大人，贱妾希望跟您单独见面一谈！”
陈公威念头运转，第一点自然是安全问题，目下他们列队前进，火炬照耀，阵势无懈可击。她会不会是来个调虎高山之计，以便逐个击破？
第二点考虑是她居然自报姓名，可见得林旭已经泄漏了很多秘密，那么她有什么把握，竟敢来一个约谈？
他只在一眨眼间，已把整个情势看得一清二楚，结论是不入虎穴，焉得虎子，若不敢应约，他还能称得天下第一神探么？！
至于安全上的顾虑，他也有应付之道，虽有几分冒险。却深知不至于一败涂地。
他淡淡一笑，传声过去，道：“好，咱们在什么地方碰面，什么时间？”
杜剑娘道：“现在就碰面，贱妾在距您四丈之处恭候大驾！”
陈公威以暗号通知全队人马，要他们牢守原地，不得擅动。
然后举步向左边行去，走到树影中，众人只觉眼睛一花，已失去了这位长官的身影。
陈公威走了四丈左右，把手中火炬往树上一插，停步回顾。
当他的目光转回右边之时，眼前倏然一亮，原来杜剑娘那张似嗔似喜的面庞出现在近处。
她头发略呈散乱，却不减丝毫艳丽，反而别有楚楚动人的风度。
她敛襟一福，道：“贱妾拜见陈大人！”
陈公威欠身道：“杜姑娘好说了，陈某人承蒙你看得起，现身相见，实在深感荣幸！”
杜剑娘美眸中泛现幽凄的神色，而且也挂着一丝苦笑，柔顺地道：“陈大人，您抓到了贱妾的话，功劳一定很大，而且有我牵涉在内，一定更轰动天下了……”
陈公成道：“当然啦，方今天下上至公卿王侯，下至版夫走卒，谁不知道杜姑娘的芳名呢！”
杜剑娘道：“蒙您慨然赐我一吐困衷的机会，戏妾真是感激莫名，使人有虽死无憾之感！”
陈公威淡淡地笑一下，他表面上好像毫不在意，其实心潮中起了无数涟漪。
这个艳名倾国的女孩子，不但有色，只听她的言词，便知她还有才，而且是懂得体贴，懂得领略各种情趣的人，像她这种人，是不易通上结识。尤其是陈公威，他饱经世故，阅人无数，可是像她这般人才，能够一开口就令他怦然心动的，却还是第一个。
他不觉为之心软了，天物不宜暴珍，天人更不可以糟塌。然而他又隐隐感到有些事情，已不是人力所能改变的。
在目前的情势之下，他在公在私，都须得为刘宾的安全打算。因此他必须逮捕杜剑娘，绳之以法。
话反过来说，杜剑娘为了家门私仇，万万不肯放弃报复行刺之举，所以他就算愿意退让一步，恐怕亦于事无补。这就是人力无法改变的现实。
杜剑娘轻轻吁了一声，道：“陈大人，你一定猜得出我求见之故，对不对？”
陈公威道：“我猜得出来，却不希望猜对了！”
杜剑娘惊讶地哎了一声，道：“陈大人既然这么说，我们就直接了当地说吧，陈大人，我还有没有机会。”
陈公威道：“什么机会？逃走？抑是行刺？”
杜剑娘：“两者都想知道！”
陈公威道：”如果你只谈逃走，咱们就不妨商量商量！”
他已经说得很坦率了，在他这等老江湖来说，极难得肯不兜圈子开门见山地让对方得到答案的。杜剑过了一会，才轻轻道：“你肯这样回答，实在太好了！”
她已改用你字来称呼对方，可见得在她心理上，这个男人已经和她相当接近，同时她又能体味出陈公威的慷慨胸怀，这一点也极是难得。
陈公威的心更软了，道：“杜剑娘，我希望你跟我说真心话！”
杜剑娘道：“我只欺骗那些我看不起的男人，对你，我不愿也不敢说假话！”
陈公威道：“你言重了！”
他流露出愉快的笑容，姿势也显见松弛下来。
杜剑娘微微甩动头发，姿态飘逸优美。在她这么一个青春美艳的女人的身上，所有的动作，都很迷人。
杜剑娘道：“但是，我不瞒你说，我仍然想报仇！”
陈公威唔了一声，面色迅即阴暗下来。
他乃是阅历极丰的人，深知女人虽然看来柔弱，可是她们的固执，比男人可厉害得太多了。
所以杜剑娘这么一说，他就预感到事情不妙，必定有一番为难。
杜剑娘又道：“刘宾不但是我的仇人，同时又是误国的奸臣，你无论在那一方面来看，都应该帮助我才对！”
陈公威忍住好笑的情绪，严肃地道：“不见得吧！这话应该反过来说，我不管在哪一方面都不该帮助你！”
杜剑娘道：“不，这话不是真话，至少你已经有过帮助我的意思，有没有？”
陈公威道：“我如果说得不客气一点，那只是网开一面而已，算不上帮助！”
杜剑娘道：“撇开我的私仇不谈，目前国事困危，朝政紊乱，金人一直厉兵袜马准备渡江，可是临安朝廷的将相大臣，只求富贵满室，个个纸醉金迷，日回笙歌，哼，这都是像刘宾这一类人的罪过！”
陈公威摇摇头，道：“杜剑娘，你最好别说了！”
杜剑娘柳眉挺耸，星目光芒闪闪，凛然道：“我不能不说，因为没有人敢向你说，我已豁出性命，所以敢多嘴！”
她迅即恢复柔媚可爱的神态，展然一笑，道：“陈公威，啊，恕我直叫你的名字，因为我不知为什么，总觉得你会偏袒我……。”
这才是她的本色：媚丽、温柔，使人感觉得到那种沁人心脾之美。陈公威悄然忖想，心头突然泛起一阵凄凉寂寞之感。因为他浪迹江湖这许多年，尽管表面上生活得很惬意，醇酒美人不虞缺乏。可是，他自己知道，在心底，他一直很寂寞。
然而杜剑娘却一下子进入他深心中，使他生出了知心之感，正因如此，他才份外地觉得凄凉和无可奈何。事实摆得很明白，他无法和杜剑娘有更进一步厮守相聚的可能，甚至连多谈一次的机会也很渺茫。
“是的，我会偏袒你！”陈公威坦白地承认，“不过仍然有一个限度，你明白么？”
杜剑娘几曾敢期望他亲口承认，所以不觉听得呆了。这实在是大意外了，反而使她不敢马上相信。
“我希望我已经说得够清楚了，也希望我们还有机会相见！”陈公威下了决心，要用明快的手法处理这个问题，“你好好想一下，我去啦！”
他转过身子，突然感到微风飒然，直拂左臂。
这时候陈公威心中陡然涌起了又痛又怒的强烈情绪，居然做出了与平时完全不同的反应。
他动都不动，任得左臂被袭，只暗暗行功运气，护住要害。
一眨眼间，他的左臂已经被杜剑娘的玉手抓住。
陈公威的心情好像火热天中突然抱在清泉中一般，舒适爽敢得难以形容。
原来杜剑娘出手虽急，落手却轻柔之极，当然不是偷袭他的意思。
“不要走，”她以哀恳的声音说，“如果我们可能没有机会再见的话，请不要走！”
陈公威叹口气，收起长刀，拍拍她的纤指，转眼望她，道：“从来没有人能留得住我！”
杜剑娘低低道：“我能吗？”
陈公威颔首道：“只有你办得到！”
杜剑娘贴近他，欣然道：“我也从未试过去留一个男人，你是第一个！”
两个人的心中，都充满了缠绵的情绪。他们无须说出来，只要四目相触，比千言万语都说得明白。
但他们仍然表现得十分含蓄，这并不是他们没有奔放的热情，而是目前只宜含蓄，他们只有心灵上某种默契意会，但在其他好些方面，还未协调。
不过这种意境，却充满了凄迷和期待的美感，成熟的人，才领略得到。
陈公威把自己从情感的深渊中拉出来，略略考虑了一下，说道：“杜剑娘，别对我期望太高，你的问题，已超出了我权责之外！”
杜剑娘道：“是么？你知不知道你自己的影响力有多大？”
陈公威道：“我只是执行朝廷决策的人，不负改变或批评决策的责任，你明白么？”
杜剑娘道：“你认为这样就是尽忠了，是不是？”
陈公威道：“你不妨直接称之为愚忠，但我有我的看法和打算，我也知道自己适合担当什么工作！”
他短短几句话，已说出一个颠扑不破的道理，那就是每个人应该晓得自己的能力，从而从事他能力所及的工作。
杜剑娘道：“这叫做自了汉，连佛家也看不起这种人！”
陈公威道：“杜剑娘啊，有些事请你恐怕不容易了解的人，人生的残酷，命运的无情，你可能已尝过，却还没认识它们的真面目！”
杜剑娘道：“你的话说得太重了，最好举些实例！”
陈公成道：“好，譬喻说，男女之间年龄最好别相差得太远，然后，在人海中倾盖相逢，忽成知己。这时候，他们这一段情将可以发展出一个美满的结局。但如果年龄不对，情形就改观啦……”
杜剑娘怔住了，在真实的人生中，她经验还有限，但在戏台上，她扮演过无数类似的悲剧，所以能够体会得其中的酸楚。
年龄的差别，实在是大自然所做成的一道不可逾越的鸿沟，英雄白头也好，美人迟暮也好，总是无可奈何无法克服的。
她轻轻点头，不知何故鼻子一酸，涌出了泪珠。
陈公威说道：“唉，杜剑娘，我这些话只有你听得懂，但其实呢这只是很显钱的事实而且。古人说知音难逢，这话真是一点不错……”
他们静默了一会，思路渐渐回到现实来。
“杜剑娘，”陈公威轻轻唤他一声：“你走吧，走得远远的，一两年之内，别让人家发现你的下落！”
杜剑娘摇摇头，道：“不，我一定要报仇！否则我活着有什么意思？”
陈公威道：“你别固执，刘宾身为钦差，如果发生意外，岂能不牵涉到我？”
杜剑娘道：“他名义上虽是钦差，但实际上是个卖国好贼，你为何还要袒护他？”
有些事情实在不容易说得明白，尤其是对女人解释。陈公威不是十几二十岁的毛燥小伙子，他怎能为了情感上的冲动而毁了前程？他目前的地位，经过多少年夺斗才挣得到，岂能不顾事业前途，轻易断送？
事业在男人说来，份量与感情并驾齐驱，绝对不能为了爱情而葬送了前途。但女人却不以为然，她们认为爱情最重要，别的一概可以牺牲。
陈公威苦笑一下，道：“不行，私相报复，国法不容，况且我也是有心无力，只要刘宾一出问题，我就得抓人破案不可！”
社剑娘美眸中露出伤心神色，道：“那么我们没有什么好谈啦，到时候我等你抓就是了！”
陈公威道：“那只是说我在尚未知情之时，才须得在事后抓人破案！”
杜剑娘冷冷地凝视着他，问道：“你是什么意思？”
陈公威道：“我必须阻止你犯法！”
杜剑娘道：“那你就下手吧！”
她稍稍勾紧一点他的手臂，身体挨贴着他。在外表上看起来，他们宛如一对情侣，正在幽静的林中密谈。可是事实上内情之复杂，竟难以一一说明。
陈公威收拾起迷惘的感情，一下冰冷得有如一块石头。
他知道应该怎样结束这件事，在感情和事业之间，他必须有所抉择。
“我很抱歉，一定要阻止你犯法，这是我的职责，也是我倾毕生之力以赴的目标。我不能顾及个人的感受，必须维持社会的治安！”
他一甩臂，把杜剑娘的手甩开。现在他们变成面面相对的形势，火炬虽不怎么光亮，却足以照出他们面上每一丝表情。
杜剑娘只是忧郁地凄迷地微微含笑，竟不曾有惊讶的神色。
她见过许多男人，像陈公威这一类，她见得最多。因为有资格和她交往的男人，必定是权贵或是富室大户，亦即是社会上成功发迹的人。这些人都具有这种特性，重视事业前途，公私的分界很清楚。一到了事业和感情发生冲突时，他们立即表现出钢铁般的意志，抛弃了感情。
她虽然明白得很，但心中却大为凄慢，因为陈公威使她觉得难以割舍。
在她心版中，曾经留下印象的年轻漂亮的男人并不少，可是他们却不够深刻，她只不过是一种少女的梦幻憧憬而已。唯有陈公威，在如此短促的见面交谈之下，她发现芳心已被摇撼，无数眷恋暗系着他。
”我知道”，她喃喃低语，“你执法如山，铁面无私。你将用铁腕阻止我做出行刺的事！”
陈公威面色缓和下来，道：“你明白就好！”
杜剑娘微微一晒，道：“我决定不听你的话，除非你杀死我，否则，连你也不能阻止我行刺刘宾！”
陈公威道：“杜剑娘，这是生死大事，你作决定之前，最好再考虑一下！”
杜剑娘边：“不必考虑了，我为什么要眷恋于生死呢？”
陈公威默然凝视着她，烦恼地皱起眉头。他隐隐感觉到这个美绝当世的少女竟是希望死在他手中，在她可能是最佳的解脱途径，但在陈公威却是可怕的刑罚。他将永远为她而痛悔不安……
杜剑娘眼中射出嘲笑的光芒，道：“陈公威，你不敢出手么？”
陈公威道：“我不愿杀死你，不过我还是考虑到你的武功成就，也许你比我还高明，而我则根本杀不了你！”
杜剑娘道：“也许吧，但这是题外的话，你一动手就知道了，对不对？”
陈公威道：“好，你小心了！”
他一运气，全身骨节响起一阵连珠脆响，毕毕剥剥煞是好听。
分向杜剑娘面门及肩胛间抓去，只见他双眉一耸，威风凛凛，踏中宫，去鸿门，双手箕张，十指入钩，这等手法一望而知乃是“大力鹰爪擒拿手法”。
杜剑娘心头一震，不觉挪步飘闪。她身法轻盈如花间蝴蝶。方向捉摸不定。
陈功威双手拿空，可是他仍然从正面大步迫去，气势沉雄，十指罩定了杜剑娘的身形，一连四招，依然没拿着。
可是杜剑娘也不轻松，她不论怎样闪转腾挪，总是逃不出对方十指威力，看来再不出手，必被擒住无疑。但她一出手，则对方的大力鹰招手，亦将相应地增强威力，两人不免要陷入生死相搏之境了。她一招“分花扶柳”
指迅敲陈公威腕脉，所取部位，分毫不爽。这一记奇妙手法，果然把陈公威迫退了两步。
杜剑娘喘一口气。道：“陈公威，你这是什么手法？”
陈公威道：“我学的是笨工夫，你别见笑！”
杜剑娘道：“我忽然有个主意，你告诉我，你刚才练的是什么工夫？”
陈公威沉吟一下答道：“这叫做大力鹰爪擒拿手法。”
杜剑娘道：“哦，原来是大擒拿手法的一种，我还是第一次见识。天下问恐怕只有汤阴神拳王大侠才创得出这种奇奥手法了，对不对？”
陈公威面色微变，道：“你好像知道得很多呢！”
杜剑娘道：“当然啦，我手底虽然不行，但见闻却相当广博，你敢是奇怪我为何一开口就提到了汤阴神拳王大侠……”
“对，我正感迷惑不解！”
“那么我告诉你，天下各大门派的奇功秘艺，我都听过，说到有能力创出奇功秘艺的宗师身份的人物，当世也有好几个，所以我一下就猜中了，你便觉得奇怪。其实呢，一点也不稀奇。因为我刚才使的身法，天下只有汤阴神拳王大侠的武功路数，能使我避无可避！”
陈公威道：“原来如此，怪不得你马上就请中了。”
杜剑娘道：“我马上逃走，可是你别高兴得意，我这就去汤阴拜谒王大侠，告你一状！”
陈公威微微一笑，道：“杜剑娘，你这一手不觉得太……太那个一点若是男人，他就会形容以“无赖”的字眼，但对杜剑娘，这话就不大好出口了。
杜剑娘道：“你心里尽管骂我，我不在乎，但我定要到汤阴去，见到神拳王大侠，问他一问才肯甘心！”
陈公威道：“你想问他什么？也许我就可以奉答了！”
杜剑娘道：“不，你不行，你只知道功名利禄，不知正义为何物……”
她突然感到这话说得太重了，他果真如她所形容，是个只知功名利禄不知正义为何物的人？如果他是这种人，她岂能和他有知己投契之感？
于是，她歉然一笑，改变了口气声调，道：“我……我实在不完全是这个意思！”
陈公威道：“那么你是什么意思？”
杜剑娘道：“我也说不出来。”她停歇一下，又道：“但你心中明知我是对的一方，却不肯帮助我，为什么？为何你不敢面对正义？”
世上许多事情，令人迷惑不解，像杜剑娘的疑问，人生中往往会碰到。
乍看这是个很简单很清楚的情况，不难抉择，但事实上，完全不是这样。
陈公威面上含着微笑，然而笑容中却带着苦涩。
最后，他叹一口气，道：“这话说来很长，一时也说不清楚。总之，这不是一加一等于二的问题，没那么简单。”
杜剑娘道：“你不敢面对它，它就变得复杂。如此而已！”
“唉，没这么简单，我要如何才能使你相信？”
“陈公威，我相信与否并不重要，在事实上你阻挠了我报仇，也阻挠我为国除好，这就够了，我会恨你一辈子……”
陈公威怀着一点希望，问道：“杜剑娘，你不会到汤阴去吧？”
杜剑娘秀气的长长的眉毛皱起来，道：“你要阻止我，何难之有？”
陈公威道：“这样好不好？你到我私寓作客数天，然后看看你肯不肯改变主意！”
杜剑娘轻晒道：“我不去，你有本事拥我捉了去，我叫做无话可说。我落在你手中，自然任你摆布。可是若我自家作主，我不去！”
陈公威衡情度势，情知己不能放她走路。早先她如是听话逃走了，也就算了，现在却不能让她自由离开。
他迅下决心，道：“杜剑娘，你可知道，我非出手不可啦！”
社剑娘道：“这正是我所希望的！”
陈公威道：“别说气话，要知一旦动上手，便须分出强弱高下，或伤或死，结果如何，谁也无法预料！”
杜剑娘道：“我不是普通的弱质女流，当然明白这种结果！”
陈公威：“你何必要做成这种可悲可怕的僵局？”
杜剑娘道：“你有你的苦衷，我有我的隐情，各不相让，所以不得不发展到这等地步了！”
陈公威摇摇头，心中叹一声。
在某一方面来说，她真是难遇难求的红粉知己，可是在另一方面，她又是事业上的绊脚石。他已没有第一条路可选择，不是屈服于她的石榴裙下，就是取开这块绊脚石！
除掉事业之途的绊脚石吧！他心中向自己说，一个女子算得什么？
可是我将永远遗憾，尤其破寂寞侵袭之时，这遗憾更深更重，百岁开怀能几日，一生忘己不多人！何况是红粉知己，更向何处寻觅？
他不知不觉举手摸摸鬓发，手指好像能感觉得到鬓上已有些许灰白痕迹。
啊，青春已古。年华有如逝水，一去永不回头。他往后还能够希冀少女的垂青么？不论他智慧多高，武功多强，以及财势无限，但他只可以买到青春焕发的肉体，却不能获得那散发着炽热爱情的心！
杜剑娘瞧着他奇异的变化不定的面色，也明显地感觉得到他的痛苦。
她却没有办法安慰他，亦没有法子帮助他。
如果他只固执地为了事业着想，不分皂白，不分善恶，那么她怎能帮助他？
况且他若作那种抉择，亦即是存心放弃了获得她的机会，她岂能屈心降志相从这样的一个男人？
因此，她的神色表现得坚决，一望而知绝对没有中间路线可以走！
三四十步外那一队人马的火炬，传来熊熊的毕剥的燃烧声，那些人当然不知道在林内的一隅，正在上演着一出人生中的悲喜剧。
他们脚下纹风不动，但在李一保这个跟随陈公威多年的精悍心腹发出暗号之下，很快就互换位置，让李一保扛着昏迷如死的林旭，逐步移到中间的位置。
接着武当出身的于诚，少林出身的段冲，也先后移到他们身边。
李一保低声道：“于兄，段兄，快查查看林旭的情况！”
高个子的于诚微惊道：“他怎么啦？有什么地方不对？”
李一保道：“不是有变化，而是找你们两位给看看，能不能解开穴道的禁闭！”
于诚和段冲都松口气，李一保把林旭放下来，段冲马上接过去，将他平放在当中的地面。
现在警戒的任务由李一保负责，于段二人很放心，因为李一保乃是公门中著名高手，武功曾得真传，同时在视听的功夫上，也有特出之处。
于城把林旭双手拉高，注视着他的面部。
段冲则伸出右掌，抓住林旭小腹。
这两人架式一摆好，于城便低喝一声“疾”，段冲鼻子里登时哼出声音，可知他已运功出力。
于诚双手扣住林旭的腕脉，毕在拉向上空，指尖感到林旭的脉搏跳动。
另一方面，他凝神注视着林旭的面部，细察有无变化。
他和段冲二人搭档已久，各以本间秘艺融合研究，创出了一套独特的查视穴道禁制方法。
只在眨眼工夫，于诚已查出林旭体内有两道经脉闭塞，一是“足大阴脾经”，另一则是奇经八脉中的“阴乔脉”。
林旭的面色，随着段冲把内功运注他体内的轻重缓急而生变化，脉搏也时急时缓。
于诚缓缓道：“足大阴牌经上的，是章门穴，不错，是章门穴，此穴用的是重手法，使他血气瓮塞，四肢百体都失去气力，宜用截手法解之……”
段冲更不迟疑，出手向相应穴道拍落，连击三掌，便停手等候。
于诚道：“好极了，章门穴已通，但血气运行甚为滞慢，想是受另一穴道影响！”
段冲吁一口气，心情放松了一半。
他深知解穴时的危机，若是判断错误，或是用的是错误手法，则林旭定必当场丧命，无法挽救。
此所以他当时心情万分紧张，直到于诚说出穴道巴解，他才能够松一口气。
只听于诚又道：“阴乔脉的蒙沙穴闭塞不通，但奇怪的是此穴好像也是用重手法制住的！”
段冲道：“那怎么行？用重手法的话，人早就死啦！”
于诚道：“是呀！这真是不可思议的手法！”
段冲道：“等一等，你最起先是怎么说的？”
于诚道：“我说他蒙沙灾好像被重手法禁制的！”
段冲道：“好像？为什么好像？难道有不像的地方？”
于城若有所悟，沉吟不语，一面再度查视。
过了一阵，他才道：“你的话提醒了我，真的只是好像而且，我想可能是某种尖锐的指力制住的！”
段冲道：“若是指力的话，则显然在刚锐手法中，有很多种类，但基本手法则一样，我可以出手解一解…”
他说得不大肯定，原因是他不能弄错，一错的活，就百劫不复了。
所以他以不肯定的口气，看看于诚有什么意见。
于诚也踌躇了一下，才慢慢道：“咱们的判断，还未曾出过岔错。段冲兄，不必多犹疑了！”
段冲道：“好，咱们认啦！”
李一保插口道：“什么认啦？你们别慢吞吞地搞，咱们得争取时间才行于诚和段冲都苦笑一下，没有解释。李一保自然不知道他们的苦衷，也不知道林旭面临的危机。而那于诚和段冲一旦铸成大错之后，他们将会遭受怎样的猜疑或责罚等等，便是他们准备要认命接受的。
段冲深深吸一口真气，运足真力贯注食中二指上，认准了脉穴，倏地出手，指发如电，一眨眼间已连戳了四处相应的穴道。
他指势一煞，抬目望时，只见于诚额上也和他一样，沁出了汗珠。
两人目光相触，各自微微苦笑一下。
林旭僵直的身子忽然变得柔软，但于诚和段冲都未露喜色。因为如果林旭若是气绝毙命，身躯也会柔软下来，若是解救对了，第一步亦是这种现象。
他们四道目光都凝注在林旭面上，那张年轻而宽厚的面庞上，颜色仍然一片惨白。
于城又欢喜又感慨，道：“段冲，他行啦，唉，咱们下次万万不可再试了，万一……”
段冲笑一下，道：“于老哥，咱们说过多少遍不再出手解穴了，到时候还不是要出手。”
于诚好像忽然忘了自己提起的话题，目光凝注于林旭面上，只见他眼睛慢慢睁开，但眼中却连一点神采都没有。
林旭的眼睛渐渐睁大，瞳仁空空洞洞地转动一下。
段冲道：“林旭，你听得见我的话么？”
林旭慢慢地望向他，头颅轻点一下。
段冲道：“你的情形看来不但真元损耗，而且恐怕还有内伤。目下别说话，等回去了再好好疗治！”
于诚咬牙发出咯吱咯吱的声音，恨恨地道：“他们的点穴手法好狠毒，林旭最快也得小心调养一两个月，才能够复元。”
李一保哦一声，道：“那么他现在没有法子出手啦！”
于诚道：“当然不行啦，我还是第一次见到这种阴毒的点穴手法，不知这是不是那梵净山子午谷的荆棘子所下的毒手？”
段冲道：八成是他，除了这些诡秘的魔头，谁肯去修习这么阴毒的功夫？”
林旭听得明明白白，心中却泛起了杜剑娘那张漂亮的面庞。
他只在暗中叹口气，沿有说话。当然他也感觉非常疲倦，所以亦不愿开口。
神探陈公威施展出“鹰爪擒拿法”，十指如钢，带着沉动振耳的风声。
在他十指笼罩之下，杜剑娘手中的一把剑，银光灿烂夺目，灵翔掣闪，封挡着陈公威的进手招数。
她早先透露过的秘密一点不假，敢情她的身法果然受陈公威传自汤阴一脉的武功路数的克制，每每灵巧奇妙的步法，却变成了自投罗网式的笨拙动作。
陈公威越战越勇，双掌风声更强烈了。
杜剑娘则是越打心里越别扭，因为她已尽放所学，只要她懂得的最恶毒最辛辣的剑法，全都用过，却毫不收效。
她感到自己根本发挥不出剑法的威力，到后来她全身武功最少有三成无法使出来，而且这种情况，有越来越甚之势。
所以她一方面是别扭生气，另一方面是斗志渐渐衰竭。
陈公威左手一招“吞云啸雨”，五只手指在一抓之间，竟有三四种变化。
杜剑娘一直都小心避免长剑被他抢夺，但这时虽将每刃方向变换，仍然找不到他指掌的确实位置。换言之，她的长剑老是在陈公威挟夺威胁中，无法使用剑身锋刃反割地的指掌。
陈公威右手一招“平沙落鸿”，突然从她左边径八，五指如钩，闪电般扣住了她的左臂脉穴。
杜剑娘惊啊了一声，全身劲力陡然消失，尤其是左手最是柔软无力，叮的一声，长剑堕跌地上。
她已经落在这个名震全国的公门高手掌中了，不必挣扎，也不用妄想他肯纵放了她。因为他们两人早已把话说完才动手的，到了这个时候，哪里还有指望？
陈以威冷冷地望着她，沉声道：“杜剑娘，你的运气太好了！”
她懒懒地哼一声，白他一眼。
陈公威又道：“咱们动手拼搏了五十把以上，但只有这一招，可以毫不损伤地擒下你！”
杜剑娘眼睛望向别处，道：“有时候你要伤一个人，不一定要伤他的肉体！”
陈公威面色毫无变化。他自从动手以来，直到现在，都是那么冷漠，好像早先的情意，已经完全消逝，不留半点痕迹。
他的人确实是这种决绝的人，当他尽了一切努力，无法在事前挽回某些悲剧的时候，等到他下了决心应该行动，便永不回顾，永不迟疑，也永不回心转意了。
他徐徐道：“你误会我的意思了，杜剑娘，我只是说你很幸运，并不是说我不伤你！”
他的声音很和气，每逢他办案抓到了人犯，他总是和颜悦色地对这个人说话，绝不会作威作礼，这是风度和修养的问题。他认为既然实质上已经侵了上风，何必还在唇舌或其他方面再占人家便宜？
杜剑娘转回目光，看着他。然后，她微微露出嘲讽的笑容，说道：“陈公威，我得承认你是个真正的男人，不过……你自己也许不承认，你太完美了，所以你注定要暗暗忍受不少痛苦……”
陈公威道：“我若是暗中忍受痛苦，别人不得而知，所以对别人并无影响，对不对？”
壮剑娘道：“对，你样样都对，所以我说你太完美了。”
陈公威不禁微微引起了兴趣，问道：“你到底想说什么呢？”
杜剑娘道：“你没有后悔，也从不反悔，任何事情绝不为感情所左右，也永远不会像女人或小孩子，为了一点小事痛哭或欢笑，你一一你已失去赤子之心！”
陈公威道：“不错，我对各种事情，都有一贯的看法和做法，答应过的事，力不反悔，做过的事，亦不后悔。杜剑娘，如果这样做人对我自己不利的话，你说说看，我为何要保持这种做法？”
杜剑娘道：“我不知道！”
陈公威道：“你听着，我力求完美的话，那就不能不公正，我遵守诺言，对人就永不失信。我个人抑或蒙受损失，但别人却得到好处。我，只有一个人，但与我接触的，受我影响的，却是千万人，我牺牲一点点，算得什么？”
他说到这里，面上表情仍然未曾变化过，声调也保持着和气。但谁都能看得出，他对这些信条，的确奉行不渝，谁也休想改变他。
杜剑娘道：“你绕着弯儿骂我，是不是？”
陈公威道“我已经没有骂你或劝你的必要了！”
杜剑娘道：“但你还是暗暗骂我，你暗示说我做事只为了个人恩怨，不顾别人，总之，我是个任性的、自私自利的人，对不对？”
陈公威道：“你自己想想是不是！”
杜剑娘呸一声，道：“我跟你说过，刘宾不但与我杜家有深仇大恨，同时他又是个奸臣，是个卖国求荣的恶贼！我不惜一切，杀他除害，这算是自私吗？”
陈公威道：“刘宾是不是卖国，你还没有证据，在政治上的倾轧排挤，古今皆然，不能就用一个“奸”字评断。凡事要有证据，他卖国证据何在？
退一万步说，他就算卖国，你杀了他就解决问题了么？”
杜剑娘嗔道：“杀了他当然解决问题，为什么不呢？”
陈公威道：“在一个普通人的观点来看，你杀了刘宾，只不过是出了一口气而已，咱们这个国家若是有可出卖的弊机，刘宾虽死，还有其他刘宾出现，请问世上能有多少个杜剑娘？”
“哼，强辩！”
陈公威徐徐道：“在执法者的观点来看，你这种不守法，私相报复的行径，造成的坏影响极为深远，岂不是人人都可以凭一己的判断去杀人了？国法是保障每个人都有生命的安全，也保障每个人有公平洗刷罪名的机会。而你，仗着武功，就要做一个独断独行的执法者，你想，社会的秩序还能维持吗？你敢保证你的判断错误，你能够赔偿这一切么？”
她已变得心平气和，但这只是说她不再记恨际公威而已，并非已完全膺服了他的理论，更没有放弃了她报仇的决心。
“陈公威，国法也有不公平的时候，那时受冤屈的人怎么办？为了尊重你们执法者就默默忍受么？”
陈公威道：“冤屈总是难免的，世上自古没有一种制度是十全十美的，将来也不会有。
只要能够把冤屈减到很少，能保障绝大多数人，也就是了他略略停歇一下，又道：“命运本来就不公平的，你可知道？”
杜剑娘被他问得哑口无言，可是本已变得心平气和的情绪，忽然又激动起来，只感到自己好像掉在一个韧勒的大网中，四方人面都黏住了她，她无法挣扎，也无法抗拒，使得她心血上冲，真想马上死掉，好逃出这样的一个可怕的无形之网。
她尖叫一声，随着声音发出，泪水也溅了满面……
陈公威倏地心头大震，敢清脑后一缕劲风袭到。
这一下偷袭来得无声无息，那缕劲风直取他脑后大穴，极为狠毒。
他不能向前俯首避让，因为这么一来，在他前面的杜剑娘可能受到误伤。
当下放开了杜剑娘，身子就地疾旋，双掌向那缕劲风封拍出去。
首先令他心头震凛的是后面并没有敌人现身，劲袭自己的只是一宗暗器，可是这暗器却能使他错认作是敌人现身出手。
他铁掌猛挥，已把那宗暗器拍落地上，一触之下，已知道那是一蓬树叶，是以跟着又吃了一惊。

第五章情丝难解暗神伤
要知使用暗器，风声与兵刃的大不相同。尤其是以“飞花摘叶”的手法，更是大有区别。
可是这一蓬树叶劲道十足，触拿生疼，尤其是风声强烈，宛如金刃劈风之声。
使他误认作是有人出手猛攻，这一下误认，造成的后果是他把社剑娘放开，腾出双手应付突袭。
这种因果关系他用不着费心去想，就自然而然地浮现脑中。
下一着当然就是杜剑娘会发生某种变故了。是什么变故？他迅即横跃四尺，斜目疾瞥。
只见一道人影像旋风般从阴影中卷出来，此人的头面用一块黑布罩住，只露出两只眼睛。
在这电光实火的一瞥之下，陈公成心中大有异感。
他还未及细想这阵异样之感究竟是什么，那个蒙面人已掠到杜剑娘身边，手中精芒暴射，划向杜剑娘，原来是一把明晃晃四锋快宝剑。
陈公威登时一阵迷糊，弄不清这倒底是怎么回事。
为什么有人要杀她灭口？难道在她行刺报仇的企图后面，另有阴谋？
念头电转之际，他厉声大喝道：“什么人，竟敢逞凶？”
他双掌挟着开山裂碑的沉雄力道，排山倒海地向那人侧面攻去。
那人感到掌力的威势非同小可，倏地煞住了挥杀杜剑娘的剑势，一个大翻身，斜栽柳，长剑由上而下，像一道瀑布似地封住强劲的掌力。
一声“砰”的震响，两人各分开了数步。
陈公威陡然凝眸，打量这个神秘的敌人。
对方显然也在掂量他，那对眼睛中闪射出强烈慑人的精光。
杜剑娘宛如泥雕本塑的美人像，僵立不动，她已被陈公威闭住了穴道，是以欲功不能。
但她并非昏厥，耳目之聪仍在，把现下的情形听看得一清二那蒙面人一言不发，突然抬手吐剑，飕一声刺攻陈公威左胸的“极泉穴”。
陈公威那么高的眼力，竟也不能在这一招之中，看出对方剑法的师承来历，只觉得他剑势辛辣奇奥，不好应付。可是却有一点他敢肯定的，那就是此人的剑法，源出正派，是以没有诡毒之气。
他一招“揽雀式”，左手蓄劲捞去。这时他的掌力十分阴柔轻劲，可是如果被他捞到剑风，登时将化为阴阳之力，一记猛震，把敌剑拍落尘埃。
可惜他的掌式威力无法发挥，因为那蒙面人剑身微沉，剑尖改指他臂弯大穴，招式变得无痕无迹，大有一代剑家风度。
这一招是“断”字诀，使对方已发的招式撤不回，又攻不出，陷于狼狈捱打的被动局面。
陈公威如何不识厉害，登时头顶冒汗，猛然一挪腰，仗着功力精纯深厚，收发由心，硬是把手臂撤了回来。可是为了避免陷入捱打的悲惨局势，他还不得不疾向后退，一连退了七八步之多。
他定睛看时，那蒙面人恰好抱起了杜剑娘，纵入林内，晃眼隐去。
这一场变故，结局完全出人意料之外，其中变化之巨，使人真是来不及寻想。可是时间却极短，只不过是两个照面而己。
陈公威情知追不上，况且林内又有奇门阵法，危机四伏，实是不宜追赶。
他定一定神，把整个经过回想一遍，同时对那神秘蒙面人所留下的印象，重加思忖。
对了，这蒙面人武功之高，行动之诡奇莫测，固然使人迷惑，但最使他惊凛的，却是这个人不曾留下一点线索。
他记起当初乍见好蒙面人之时，心中泛起的异感。原来是因为这蒙面人全身上下，竟没有一点可供他推测的线索，诸如年龄，相貌，生活的习俗等。通常他碰见了任何人，第一眼望过去，总能或多或少地得到某些结论，但这个蒙面人却没有。
假如他要下令缉拿这个人，他的命令一定难以下的，因为在特征描述的项目中，他根本无法填写。如果填上黑布蒙面等寥寥数字，一定会笑坏了人。
他想了一下，便举步走回队伍。
陈公威道：“我已作进一步分析过了。如果那厮真是我认识的，应该不难查出。因为我所认识的人之中，是有这等身手功力的，我无有不知，但有这等资格的，可没有多少人，他们都不会做这种藏头露尾的事！”
林旭道：“那不是又没有下落了吗？”
陈公威道：“还未到山穷水尽之时，你听我说。起初我确实困惑了好一阵子，幸而不久就想通了。有些人与我虽是相识，却并不熟，他人有什么本事，我亦未知。这一类的人倒是不多，所以反而不难查明！”
林旭大有五体投地之慨，道：“陈大人，天下之事只怕没有一样使您想不通的！”
他的话出自真心，任何人一听而知。纵然如此，陈公威还是有点不好意思，当下笑了笑，道：“林旭，别这么说，世上之事千奇百怪，人的智慧常有穷尽之时！”
他摆摆手表示不敢当得林旭的赞美，接着又道：“刚才我还未说完，这个蒙面人除了是我认得而不深知底蕴的以外，还有就是年纪不是很老，就是很少！”
林旭讶道：“为什么呢？”
陈公威道：“因为他这一方面下了不少功夫，只消看他一点皮肉，包括颈子和双掌，都不露出皮肉，可见得他存心要掩饰他的年纪！”
林旭喃喃道：“啊，不是很老，就是很小，这范围又缩小了很多啦……”
远处突然传来唁号，陈公威不动声色，甚至连目光也不转投过去。
林旭道：“也许是有关杜剑娘的消息……”
陈公威道：“不，若是有关她的消息，明则一片嘈闹，暗则无声传讯，哪有这样既没有骚动，又自然传讯回来之理！”
林旭讪讪道：“属下也该想到这一点，但心中太急切于得知那蒙面人是谁，不觉影响了判断力了！”
陈公威随口道：“你以后务必以理智处理一切变故，所谓处变不惊，庄敬自强，才可以长久立足于世，获得成就！”
一个捕快匆匆奔到，躬身行礼，道：启禀大人，刚刚府里接到消息，钦差大臣行期延误，明晨不经宣城。”
陈公威道：“辛苦你了，我知道啦！”
陈公威道：“因为太凑巧了，凡是很凑巧的事情，你不妨往坏处多想！”
林旭笑一笑，道：“这话如果不是陈大人口中说出，叫人如何能够相信？
好吧，咱们往坏处想，但坏到什么程度？”
陈公威道：“现在还不能臆断，走吧，收队回城，再作道理！”在晨曦中，这一群由陈公威挑选出来的公门高手，踏着朝露，迅快奔回宣城，一路上，他们都沉默无语。这是因为他们都有严格训练，不肯轻易谈论任务。
红烛高燃，大厅内明如白昼，筵席上已杯盘狼藉，肴核纵横。
席上一共有八个人，男女各半，女的一式花枝招展，打扮得十分艳丽。
男的有两个中年大汉，身材壮健，神态沉鸷。他们显然已喝了不少酒，每个人搂着一个漂亮小妞，可是他们不但没有醉意，还有时从那锋利的眼神中，透露出他们一直保持着警戒。
另外两个男的虽是穿着便服，但从他们的举止谈吐等，都可看出是高官显宦。
他们的座位排得很特别，那两个壮健大汉夹着一个肥胖的中年人而坐，他们所搂的女孩子，都分开在两边。这个胖胖的官儿，身边竟没有一个女的。
另一个做官的男子坐在对面下首，显然是陪客。他左右都有女的，可是他一只手勾住右边的女子，对左边那个秀丽的红衣少女，碰也不碰一下。
胖胖的官儿有点酒意，他嘴里一面跟别人说笑，但两只眼睛却凝注在对面的红衣女子面上。
他们的身份很快就从彼此的称谓上显示出来。胖胖的官儿便是钦差大臣刘宾，在下面相陪的是知府冯唯一。另外两个，左边的是陆杰三，右面的是李奉。这两人在武林中，早已享有威名，数年以前，被奸相罗致，成为相府内得力的人物。
刘宾这几年来因为在奸相面前红得发紫，所以奸相把这两名武林高手给他，日夜相随护卫。
果然数年以来，刘宾一直有惊无险，很多仇家都死在这陆李二人主持的侍卫队手中。因此，刘宾对他们更为器重了。
招来陪酒的四名官伎，其中三个是色艺双全的名位，能弹善喝，又善解人意。
只有那个红衣少女，刚刚出道，还没有名气，她叫芸芸。这个名字，陆杰三他们曾取了官方的纪录查对过，的确有这么一个小妓。
陆杰三和李奉凡事都是这么细心缜密，虽然一切都没有问题，但就席之时，他们仍然是一左一右夹待着刘宾，任何人想行刺，即使是同席的人，也没有机会。
正因此故，刘宾对陪酒的女妓们向来是眼看手勿动，从来不能像陆李他们那样倚红偎翠，搂搂抱抱的。
他今天也大反常态，对那身穿红衣，秀丽甜媚的芸芸，简直是一见就色授魂飞，灵魂儿飞上了半天。她那种文静娴雅的气质，自然流露，使这个读过不少书，也颇有点才情的大奸臣刘宾，为之心醉不已。
光是拿眼睛看，已经这般眷恋，如果楼到怀中，那就更不必提了。
冯知府是什么人物，一看便知，所以这一席酒，直吃到天色快亮，还源源不断地上酒上菜，竟然没完没了。
起初陆杰三和李奉都暗暗提醒过刘宾，告诉他应该是起程动身的时候。
因为他们预先严密部署好，所走的路线和时间，都要密切配合。
但刘宾不起身，他们也就只好等下去。他们也是一望而知刘宾的意图，于是在适当时机，便派人传今，更改了起程的时间。
那美妾的风姿气质，不但是刘宾，连其他的三个男人，亦无不心醉神往。如果不是刘宾已经属意，他们老早就各逞手段，占为己有了。
冯知府要讨好刘宾，也顾不得自己的欲望，呵呵笑道：“刘大人，您大驾难得经过小邑，如果时间上还未得及，何不在小邑多盘桓两天？”
刘宾眼睛转到芸芸面上，色迷迷地含笑应道：“贵治山灵水秀，出的人才也是天下无双，本部正有叨扰之意，哈……哈……”
陆杰三道：“刘大人的行程，多出两三天空着，在这儿歇歇也挺不错李奉亦顺着刘宾的口气，道：“刘大人来一趟迢遥万里，披星戴月，为国宣劳，好不容易腾出一点时间，不休息两日行么？哈……”
男人们哄笑着，那些女使也嘻嘻哈哈地凑趣，斟酒肴菜之余，还得打一下捏一下那些毛手毛脚的男人。
刘宾道：“今儿的长夜之饮，大家都累了，等白天蓄足精神，晚上再聚……冯年兄，您是地主，这位芸芸姑娘可得请她再来才行！”
冯知府连声应道：“您放心，都包在下官身上。我让她专门来伺候刘大人。打现在起就留下来，哈……您放心……”刘宾道：“那到不必，她今儿或许还有些要打理，芸芸你下午来陪我好不好？”
芸芸甜甜一笑，道：“哟，老爷您是大贵人，看得起奴家，奴家一交跌在青云里，心里千愿万愿……”
刘宾嘻嘻直笑，心里是真高兴。
芸芸又道：“奴家回去休息一会，也好收拾一下！您说我什么时候来好呢？”
陆杰三哈哈一笑，道：“越早越好……”
他这话其实是暗示刘宾，这个女孩子没有问题。因为他除了观察之外，还用了两种手法暗中试探过，确知道芸芸全然不懂武功。
他们只要到时候再搜一搜，芸芸没带任何兵器的话，就算她图谋不轨，刘其独自也可以制服她。
这个暗号刘宾很少听到，从前总是弄点药酒，把女的迷昏，少了许多乐趣。但他向来也不怪陆李二人，因为他们的小心谨慎，对他的安全实在极为有效。
他陡然兴奋起来，差点就要芸芸坐到他身边。但他终究是有身份的人，还是按捺住这个想法。
芸芸一直都是低头浅笑，或是流波顾盼，唇边只露出微笑的痕迹。
可是在刘宾的感受中，她这种神态情致，却要比投怀送抱，担胸露腿要动人万倍。
他简直已被迷住，多少年来，心里未曾有过这种颤动，这一回当真坠入情网中了。自从应试初员，经过二十多年的宦海生涯，本以为心肠已如铁石，永远不会有真情流露之时，谁知今夜……
酒筵歌席终于散了，刘宾躺在舒服的床上，居然一点不困，睁大眼默想心事。
芸芸的倩影，固然叫他难以忘记，还有她那比旁的女孩子高雅的吐属，更足以令文人出身的刘宾为之心移神醉。
做官做了几十年，不择手段的追求荣达，这一方面他可以算得是成功了。然而，有时午夜梦回，清宵不寐，可就不免想起了在读书时候的理想，以及风流雅逸的瑕思。
然而这一切早已远离他而去，整个人变得那么庸俗，连身材也长得胖胖的，永远找不回当年那份潇洒。
现在这个空灵清丽的女孩子，却悄悄闯入他深心中，挑触起昔年旧梦刘宾在枕上长长叹口气，心中又是兴奋，又是怅惘。他轻轻地转身，好像生怕动作一时会把这个尚未织成的美梦辗碎似的。
府邸外面的街道，已是早晨开始繁闹的时候了，人来人往，夹杂着车马声，叱喝声，叫卖声，组成人类活动的记录。
顺着大街过去，绕过三条街口，再往右折，就是这座府城夜间最繁华的所在，叫做逢春坊。乍看都是深院大宅，但到了午后，便渐渐热闹。然后灯光如海，每一间大门都做开了，人出人进，并且从门内传出丝竹管弦和开怀畅饮的种种声音。
芸芸独自坐在一个院落内的房间中，耳朵微微侧起，倾听着外面小花厅内传来的对话声。
她那张清丽艳俗的脸蛋上，不时泛起一丝飘忽的凄迷的浅笑。
外间的花厅内，一个五十左右的妇人，穿着得十分整齐，但那样子一看而知是老鸨之流人物。
另一个人是劲装疾眼的大汉，腰间插着一口短刀，神态甚是凶悍。
他眼中泛动着凶恶的光芒，盯住老鸨，冷冷道：“阿金嫂，你放明白点，这是我王涛的大买卖，生意不成，人头落地，没有第二句话说！”
阿金嫂打个寒华，眼光扫过他腰间的短刀。这王涛的话决不是吹牛，因为她就亲眼见过他杀人，虽然杀的是一个流氓，但他那种凶悍而又轻松的样子，使她一辈子也忘不了。
这王涛不是什么包娼庇赌的地痞光棍，但却是江湖中的人物，真正是干哪一行；她毫不知道。只知道他杀人之时宛如杀鸡，一身的好武艺，三五十个壮汉也未必是他的敌手，这一天知府派人来，要每一家妓院派一个出色的女孩去陪酒。
王涛不知如何得到消息，突然送了一个绝色美女来，就是穿红衣服摄了刘宾魂魄的芸芸。
她一看这芸芸果然长得不错，又怕王涛寻仇生事，不敢违背，把芸芸送了去，顶用了“芸芸”这个名字，至于芸芸的真姓名，她根本不知道。
但经过一夜长考，阿金嫂终是在风尘中打滚了多年的人．越想越觉着蹊跷，知道这事必有内情，尤其是芸芸已被铁差大人看上了，一旦事情败露，那便是脑袋搬家的罪名！
她越想越怕，所以把王涛找了来，跟他商量打算来个釜底抽薪之计，叫芸芸装病，下午不再应召了。
王涛立刻发狠，登时骇得阿金嫂心头打鼓。一想官府遥遥未知，但这王涛一翻脸都是现成的眼前亏。
她连忙道：“王大爷，我不是不肯，而是怕它里查出真相。到时你大爷拍拍屁股一走了之，我阿金嫂跑得了和尚跑不了庙，那时候……”
王涛皮笑肉不笑地冲着她一毗牙，道：“芸芸已约上了贵人，眼看就可以发财，你担了风险，我王涛是个光棍，将来三一三十一，差不了你一份。
你一份，我一份，怎么样？”
阿金嫂宁可不要这一份，但既然推不了，反正被拖下水，脱身不得，乐得捞回一点。于是一横心，道：“好，王大爷，就这么一句话……”
王涛拍拍胸脯，道：“我王涛说一不二，你去瞧瞧，还有什么破绽没有，我还得关照芸芸一下，别要露出马脚……”
当下两人分开，阿金嫂出厅去了。王涛等她走不见人影，才敲了敲门走入芸芸房间。芸芸坐在窗下，晨光透过窗子，她看来有点苍白，也很纤弱，可是眼中却闪动着坚毅的神色。
王涛在外对付鸨娼阿金嫂那么凶横，现在一踏房间，对这个美丽娇弱的烟花女子，却忽然显现出另一种神情。那是崇敬和钦慕，还有无限地同情。他毕恭毕敬地躬身行了一礼，才走近了芸芸，压低声音，道：“小人的话，姑娘已听见了吧？”芸芸点点头，赞许地笑了笑，道：“听到了，王大哥你真了不起！”王涛垂头道：“不，姑娘你才了不起，小人在你面前是比尘土还要渺小，还要微贱！”芸芸道：“王大哥，别再说这种话！”王涛沉重地道：
“这是小人心中的声音，如果姑娘烦厌，或者会引起你的不高兴，小人以后正经就是了！”
芸芸微声道：“好啦，我们谈谈正经事，你见到了莫公子没有？”
王涛道：“还未见到，或者要下午才赶得来！”芸芸抑住内心激荡翻腾的波涛，她多么渴想见到莫家工，在这世上，她只能把深心中的恐惧。愿望等，向他一个人倾诉。而且她现在正是最需要有一个人可以倾诉，以及获得他的安慰的时候，可是他却在那么远的地方。
“这样也好。”
芸芸极力挤出一丝笑容，也极力保持着平常的声调，说道：“如果现在我们见面，有很多话都不便说……”
王涛毫不费力地觉察出她那强烈而深沉的痛苦，故此心中的同情，像澎湃的波涛一般。
他迟疑了一下，忍不住道：“姑娘，我要是莫公子，一定不让你再去见那万恶奸贼刘宾……”
她轻哦了一声，装出不了解的意思。
王涛又道：“你是千金之躯，当世的才女，刘宾那种狗贼，连看你一眼的资格都没有，更何况……”
更何况怎么样，他没有说出，可是就算是不知内情之人也能够明白，在更何况下面，必定是“给这个奸贼沾污玩乐”的意思。
他又说道：“小人宁可丢了性命，也不愿姑娘受此委屈！”
这两句话，说得既豪气，又真挚，江湖好汉的本色，溢于言表。
“可是有些事情，不是武力能够解决的，”美会说，那神情好像在分析别人的事情似的。
“如果武力能够解决，英公子就不会请千里神剑江如龙大哥送信给我了！”
王涛道：“小人承蒙姑娘你托以诚心，连莫公子的私函也给我看过。只是，莫公子并没有说到请你冒充歌技，去迷住刘宾呀！”
芸芸道：“他当然不便说出来，但除此之外，还有什么人能近他身，从他贴身口袋中取出通敌密函？”
王涛道：“我们人多一点，或者能活捉刘宾，岂不是可以搜出来？”
芸芸凄凉微笑一下，转眼向窗子外望去，答非所门地道：“啊，朝阳已升，全城的人都起身啦……”
她目光转口来，落在王涛面上，终于解释道：“第一点，莫公子这一方人手有限。第二点，刘宾的侍卫队实力太强，尤其是陆杰三和李奉。这两人你也是知道的，已经是时不知名的顶尖高手之流了，我方谁能赢得他们两个？”
王涛道：“陆杰三和李奉虽然高明，但也不是没有胜过他们的人！”
芸芸答道：“有是有，可是有些请不动，请得动的又太远了。再说动武之法靠不住，刘宾见势不佳，必有迅速烟灭证据之法。他或者不会想到我们志在夺取通敌密函，但他第一步要做的，却是毁销证据……”
王涛还是不明白，道：“咱们抓到他，还不是一样。”
芸芸道：“从前我听莫公子他们谈过，要取信于主上，扳倒奸相，必需有实实在在的证据，而且还要有活口对质。所以，我的任务不但要盗取密函，还要掉包，使他一时不会觉察才行！”
她从怀中摸出一枚白蜡九，向他展示一下，又藏回怀中，道：“这就是他们早就准备好的蜡丸了！你可知道，奸相的密函一向都用这种形式的丸密封的？”
王涛对这些没有兴趣，他的心仍然集中在如何能劝阻她，另外找出一个可行的代替方法。
“姑娘，你这样做了，就算完全成功，可是你的损失！你可曾注意到？”
芸芸问道：“你是特地来跟我谈这些问题的吗？”
王涛愣一下，感到这个柔弱美丽的少女，已有着坚定无比的决心，多说徒乱人意，并无益处！
他沉重地叹一口气，摇头道：“不，小人要向姑娘报告，一切部署都依你的指示办妥了，那颗害人的蜡九很快就可以送出去！”
芸芸道：“值才是最重要的！”
她想了一下，突然郑重地问道：“江大哥，你看我迷不述得住刘宾？”
王涛愣住不动，眼中茫然地注视着她。过了一会，才惊醒似地转动眼珠，垂首说道：
“小人不愿谈这种话！”
芸芸道：“我也不愿意，谢谢你！”
王涛向来是豪气飞扬，讲究的是上刀山下油锅也不皱眉哼气。可是，这刻他却感到心疼鼻酸，眼眶老是痒痒的，好像有什么东西往外涌。
他极力忍熬，觉得决计不能让眼眶内的东西涌出来，因为那是热泪，是女孩子或懦夫才会掉眼泪的。
谁知道这作怪的泪水却不受他控制，硬是向外涌，刹时间，他眼眶一片潮润，竟然已热泪盈眶。
芸芸看了，娇躯一震，道：“王大哥，别……别为我……难过……”
不难过？她自己也不能办到。不，眼泪像断线的珍珠，一颗颗往下掉，比王涛的还多还急……
王涛眼睛眨动一下，两点泪水悄悄地流下来。
他虽然觉得可耻可笑，大丈夫流血不流泪，这算是怎么回事？但这些想法，却分散不了他内心中深刻的、震撼的伤感。
她那种自我牺牲的伟大情操，才是感动他的主要原因。
若只是个人的祸福生死，王涛的铁石心肠，绝对不会受到影响，更别说要他涌出眼泪了。
芸芸抽出绣帕，揩拭面上泪痕，忽然想了起来，便起身伸手把绣帕轻柔地替他拭面。
绣帕上的的谈香气，轻柔的感觉，以及替莫家玉难过的想法，使他突然悲从中来，觉得这些有理想有抱负的青年男女，实在伟大可敬而又可悲可怜。
他退开一步，使芸芸的绣帕落空。
于是，她得以看见他那强悍而微有泪水的面庞。
“或者你们这样做是对的！”他含着泪光，却渐渐恢复他坚强的口气，说：“但是这件事过后，莫公子和你，还能够在一起吗？”
芸芸的娇躯震动一下，凄然道：“我不知道，我们或者还能够在一起，永远都不提到这件事！可是……可是我不知道……”
王涛道：“请恕小人多嘴，但这些事情，姑娘也应该及早考虑才好！”
芸芸回到椅边颓然坐下，困惑而又痛苦地道：“我不敢多想，你明白么？”
王涛点头道：小人明白，有很多事情小人也不敢多想，做了再说，你必定也是这种心情！”
芸芸长长透一口气，忽然挺直了腰肢，霎时间坚定勇毅的神色又回到她眼中。
她衷心地道：“王大哥谢谢你，我们这样谈过之后，我反而比先前冷静坚决。我已经比较看得清楚那痛苦的形状，它很可怕很巨大，正要把我吞下去！”
王涛肃然起敬，道：“你太了不起啦，比千千万万的男子汉还要了不起！
你敢面对着可怕的痛苦，毫不退缩！”他躬身施扎，以表示心中的崇敬，而且从今以后，他将对“女人”这个名词的意义，加添了新的看法。
他的动作略略显得笨拙，然而绝对不会令人觉得好笑的，因为他是那么真诚地充满了尊敬和同情。
芸芸道：“王大哥，如果没有别的事，我想休息一会儿！”
王涛连忙躬身而退。
房间内只剩下了芸芸一个人，她坐在椅子上，动也不动。
虽然她说的很坚决，样子很镇定，可是在她心中却是浪拍卷波，有畏惧，有犹豫，也有疑惑。
为了偷窃那份通敌的文件，她，一个千金小姐，诗书满腹的才女，却将献出她最宝贵的贞操……
最奇异的是这件事却是未婚夫要她做的，而他却没有提到事后怎么样。
她失身了之后，白壁有理，他还会要她么？就算要她，还能像从前那样爱她么？她能忘记了平生第一个男人吗？
芸芸知道绝对无法“想”出答案，只能在现实中自行体会。这正是她所害怕的，任何人面对着不可知的危险时，总是有过度的恐惧。
其实刘宾除了年纪较大，躯体较肥，没有了青春光采之外，其他方面，倒是不俗的，并不是令人想起就恶心的那种蠢猪似的男人。
她忽然对自己这个感觉，觉得羞惭起来，她联想到自己好像是个淫荡不贞的女子，由于刘宾的不俗，所以并不因为要接近他而厌恶。
渐渐她的神经已麻木了，不大能想，也不大恐惧或痛苦。呆呆地坐着，直到近午时分，她才趴在床上睡着了。
下午申牌时分，冯知府已经派人来催，而且还差遣轿子来，以免惹人注目。
芸芸打扮完，老鸨阿金嫂独自送她出去。
她上轿时，目光一掠，看见了王涛。
他在巷子那边，相匹三丈以外那么远，可是芸芸却清楚楚地看见了他的手势。
莫家工还没有到达本城，为什么他不赶来？是怕伤心呢，抑是有别的事情使他耽误了？
他应该亲自来照顾才对啊！
为什么？听说杜剑娘艳绝人寰，莫非是为了她的事情而耽误了？
她无端地把杜剑娘扯人漩涡，虽然理智告诉她不大可能，但苦心中却感到一阵刺痛，娇躯颤抖了一下，幸而已经坐在轿内，没有人看见。
在凛冽寒风中的阳光，虽然起不了大作用，但人们心理上却有暖和之感。
杜剑娘口渴得要命，全身也躺得酸麻不堪。可是她全无办法，因为她穴遭受制，至今未解。
救她出险的蒙面人自从把她放在此地之后，就不见影踪。
她已躺了大半天，外面传来妇女叫唤孩子吃饭的声音，从说话口音中，听得出此地必是距宣城不远的一个村落。
这间空洞结实的屋子，没有什么陈设。不过杜剑娘却看得出这是富家的堆粮仓屋，把她放置此地，真是安全稳妥之至。
突然木门发出开闭之声，接着一个人在她眼前出现。
这个人身材不高不矮，不肥不瘦，头面都用黑布蒙着。
他俯身瞧着杜剑娘，晤了一声，嘶哑地道：“杜剑娘，你觉得怎样了？”
杜剑娘有气无力地应道：“不太好，口渴肚饿，全身僵麻！”
她知道对方故意把声音弄成嘶哑，以免被她认出来，或者是避免她晓得他的年龄和乡音。
蒙面人道：“我很抱歉，实在抽不出时间来瞧你。食物和水都带来了杜剑娘道：“等一下，饥渴是小事……”
蒙面人道：“你放心吧，我不会毒害你！”
杜剑娘道：“当然，我现在动弹不得，你如有歹心，也只好任你摆布！”
蒙面人道：“这话听起来很诱惑，你一定忘了你有多漂亮，而我却是个男人！”
杜剑娘道：“男人也分许多种，你的眼神已透漏出你是哪一种人了！”
蒙面人讶然道：“请问我是哪一种人”
杜剑娘道：“你是很骄傲的男人，不是两相情愿的事，你不肯做的！”
蒙面人沉默了一下，道：“你的眼睛应该遮蔽起来，我怕你已视察很多其他的事情……”
杜剑娘道：“我不是傻瓜，当然看出了不少情况，你要不要我说？”
蒙面人道：“好，你说来听听。”
杜剑娘道：“你把我抱走，逃出险地之时，我从感觉中，晓得你很年轻，不会超过三十岁，对不对？”
蒙面人点点道：“不错，我年纪不大。”
杜剑娘又道：“你先带我到另一个地方，但随即改变主意，到这个乡间的粮仓来。你自己有钥匙，不必惊动任何人，可见你是拥有这房屋的人。也就是说，你很富有，而且是宣城世家望族！”
蒙面人迟疑一下，才道：“还有没有？”
杜剑娘道：“这还不够吗？宣城总共才有多大？我这些资料，已足够找出有力的线索，总之，我不难知道你是谁。反正是我认识的人，而且是青年公子，这种人宣城没有几个，对么？”
蒙面人道：“你很厉害，陈公威素有神探之名，却比不上你呢，信不信？”
杜剑娘道：“不，陈公威比我高明十倍还不止，你万万不可小看了他！”
蒙面人道：“我回去恭候他大驾光临，但白等了半天，他还没上门，所以我才到这儿来瞧你……”
杜剑娘想了一下，道：“你可是莫家玉莫公子？”
蒙面人歇了一阵才点点头，道：“正是区区！”
他把黑布扯掉，登时露出冠五似的脸庞，两道斜飞的剑眉，隐隐泛出傲气。
杜剑娘已见过他数面，可是这回由于亲眼得见他的武功高明，心存钦佩，所以格外地觉得他英俊，芳心中做有异感。
“莫公子！”她徐徐道：“你何故卷入这件事里面？”
莫家玉耸耸肩，表情很潇洒地道：“你忘了么？我有两个人伤亡在你手底！”
他说的是张源和老查，杜剑娘自然知道，不禁心中一凉。
本来还希望他能释放或帮助的，可是他这么一提醒，敢情报仇的成份更大些！
莫家玉又道：“我和老查一同到乱葬岗去过，他不幸遇害，把咱们之间的关系弄得更复杂了！”
杜剑娘道：“对不起，我非那样做不可！莫公子，你要报仇，尽管了手，我死而无怨！
这叫做杀人偿命，乃是天公地道的事……”
莫家玉道：“不要迫我，我正在看看有什么法子可以解去这一段仇怨！”
杜剑娘一怔，道：“解去仇怨？人死不能复生，这仇怨如何能解？”
莫家玉没有回答，改了话题，问道：“你刚才说陈公威厉害，他厉害在哪里？”
杜剑娘道：“我相信他一定能找到此地来，来个人赃并获，但他如何能做到这一步，我却没有法于奉答。”
“哦？他意味深长地看着她，说道：“你深信他有超凡绝俗的能力，就像他的部属那么崇拜他，不问理由，只认为他必能办妥各种不可能之事，你也是这样吗？”
杜剑娘道：“是的，他的能力不是寻常人所能想像，更非常人所能相信的！”
她一面说，一面问自己有这种看法是不是受到林旭的影响？
莫家玉道：“陈公威找不到这里，因为我不曾留下任何线索给他。况且我在家中等候他，白白等了半天。他如果早有任何怀疑，定会突然搜索盘问我的。因此，可见得陈公威实在找不到丝毫线索！”
杜剑娘同意道：“照公子这样说，应该错不了啦！陈公威的本事虽然深不可测，但终究是人，不是神，对不？”
她的姿势一直十分僵直，嘴唇也有稍微发干焦裂现象。
但在任何男人眼中，她仍然十分美丽动人，不只是外貌，而且她的气质，她传神的美眸……
莫家玉道：“你穴遭受制，我不知能不能为你解开！”
杜剑娘轻轻道：“公子不妨试一试，我很感激！”
莫家王先替她把脉，又另用独门手法，以本身真气从她某一个穴道透过去，查测血气阻塞的部位。
过了好一会，他收回真气，望着杜剑娘，摇摇头，说道：“陈公威真不简单，他的点穴手法，我不懂！”
杜剑娘从他细微的表情和声音中，看出了别的意思，说道：“莫公子，你不是几俗之士，把真话告诉我，我受得了！”
莫家王道：“啊，并不严重，相信再过四五个时辰，穴道禁制不破而解！”
杜剑娘话锋如剑，立刻攻入这一丝缝隙，道：“你懂得，也有法子解，只是另有原因，所以你伪称不懂，对不？”
莫家玉想不到她如此咄咄逼人，征一下，才道：“是……是的……”
杜剑娘道：“是什么原因呢？”
莫家玉避免可避，只好道：“要破解穴道禁制，如果你是男人，就没有一点困难了！”
杜剑娘会意，想了一下，才道：“你不能把我当作男人么？”
莫家玉反问道：“谁能够呢？”
他忽然一阵心乱，因为另外有一个女人，也是如她所说，但谁也不能把她当作男人看待的！
杜剑娘静静地注视他，她心细如发，又向来擅长观察别人的心事，所以这时已察觉有异。
她震惊地想道：“他好像忽然心碎肠断，痛苦得连他那么坚强冷静的人也差点忍受不住！为什么？他想到了什么事？”
这念头方一掠过。她已恍然若有所悟了。不会错的，一定和女人有关，因为他刚刚谈到这一点。甚至可以肯定这个令他剧烈痛苦的女人，必定美貌绝世。正如他所说，谁也不能把地假设作男人看待。
这种椎心刺骨的痛苦，她虽然未尝过，可是，她认为能够了解，能够体会。
有一点她推测很正确，那就是如此深刻的痛苦，绝对不是言语所能慰解，亦无法使他暂时忘记，不论用什么方法去麻醉，都没有用。
她只能同情地注视着他。
过了一阵，莫家玉打起精神，微笑道：“你为何用这种眼色看我？”
杜剑娘道：“我们最好不谈这个！”
莫家玉一怔，怎能想得到这个风靡大江南北的红价，竟能如此了解他？
又如此地能体贴人？
“至少这世上还有一个可以和虹影匹敌的女孩子。”他寻思道：“可是就算杜剑娘，她也不能代替虹影在我生命中的地位和意义！”
“好吧，我们就谈别的，”他强打精神，说道：“你再躺几个时辰，穴道自解，最好是忍耐过去……”
杜剑娘不让他有思索别的事情和机会，立刻间道：“莫公子，你到底用什么方法才可以被解我的穴道禁制？”
莫家玉道：“欲解此穴，定须脱去衣服，全身寸缕不存。你看，这如何使得呢？”
杜剑娘的回答差点儿就冲口而出，幸而还是及时咽住。
她本要回答说：“那有什么关系。”当时她直觉的反应是，被解穴道禁制，就和大夫医治病人的性质一样，就算要脱衣服，也没有什么可忌惮的。
可是莫家玉强调说“这如何使得”，登时一切的关系都走了样，变成含有强烈的男女之防的意味，而这时杜剑娘若说“没有关系”，言者无心，听者有意，她的这一句答话，便等于宣判了自己的“放荡不羁”了！
出身于梨园的人，本就让人“刮”目相看了，何况如此大胆之言，更足以引起了误解。
然而若不尽快解穴破禁，恢复行动能力，杜剑娘判断那陈公威早晚会找到此地，那时变成了瓮中之鳖，欲逃无从，岂不误了大事？
她沉吟了一下，终于鼓起勇气，立下决心，不管他将有什么误会，也要先解开穴道禁制再说。“莫公子”，她叫了一声，陡然感到他那朗如寒星的目光，咄咄迫人，不觉嗫嚅起来，说道：“我……我……还是……还是……”
莫家玉道：“姑娘有什么打算？”
杜剑浪鼓足勇气，道：“我还是要请你出手解穴！”
话说出口，玉额不觉飞红，但心中却反而轻松了。世上许多事都是这样，不管是好是坏，一旦掀了出来，反而会有突然轻松的感觉。
莫家玉怔了一下，道：“可是！可是我已说过，若是下手解穴，必须把你……把你全身衣服……”
他反倒觉得不好意思说下去，话声悠然而止。
杜剑娘轻轻道：“我知道！”
莫家玉道：“那……那你还要么？”
杜剑娘目光一闪，透出坚决的神色，道：“我要！”
莫家玉一时不知如何回答才好，当然在男人的立场，这有什么好怕的？
事实上还求之不得哩！
他之所以犹疑，却是因为他看了杜剑娘的艳丽面庞，以及她那掩饰不住的美好身材，自知当她袒锡裸呈之时，必定会神魂摇荡，引起爱慕占有之想。
如果是在平日，这也没有什么了不起，只要不曾真个占有了她，已经很对得住天地良心，以及山盟海誓的未过门妻子了！
只是目前情况不同，他的未婚妻正化名为“芸芸”，以惊世绝俗的气质和容貌，勾引那好臣刘宾，延误他的行期，以及窃取那封通敌卖国的密函。
她作此牺牲，完全是为了他。但他却在这儿，对另一个女人生出非分之想，当然很对不起她。
不，他绝对不能做出任何对不起“芸芸”的事，连想一下也不行。唯有如此，才能够稍稍报答“芸芸”牺牲色相的恩情。
他用力地摇摇头．决然道：“对不起，恕我无法相助！”
杜剑娘讶然道：“为什么？”
莫家玉满腔沉哀，无限悲痛，却没有法子说出口，他怎能解释呢？
“我不能那样做！”
这样回答，杜剑娘当然不会满意，而且会继续追问。但他能说什么呢？
但卧榻上的杜剑娘眼角看见莫家玉消失了，从步声听出他突然走出这间宽大的堂屋。
她一方面感到非常迷惑，另一方面又感到羞惭，可能是她的大胆，使他有了错误的印象，所以不消一顾地走开了。
还有很几个时辰穴道方能自解，现在是午时过了不久，那就须得导到大黑以后才能恢复行动了！
陈公威若是名不虚传，他一定能找到这儿来。
杜剑娘望着灰当的屋顶，心情乱得难以形容。
等到陈公威出现，她变成他的阶下之囚，这个公事公办的人，将必使她永远失去了报仇的机会。
她胡思乱想了一阵，推门声响惊动了她。
眨眼间，一个人影在她视线勉强够得着的地方出现。
这个人头面都蒙着黑巾，正是莫家玉最初现身时的打扮。
杜剑娘想了又想，认为还是要忍气吞声再试一次，希望他肯因心转意出手解穴。
她轻唤道：“莫公子，请走近一点，我有话奉商！”
那人巍然不动，好像没听见一样。
杜剑娘扬高声音叫道：“莫公子……莫家玉公子……”
”那人仍然不言不动，过了一会，才道：“别叫，我耳朵又没聋！”
杜剑娘啊了一声，敢请他的声音和莫家玉的不同。
“你……你不是莫公子？”
蒙面人道：“我不是！”声调冰冷，一听而知此人脾气必甚古怪冷僻。
人出现在她视线内，用不着吃力地侧目而视了。
他微俯身望着她，问道：“你知道我的身份？”
杜剑娘道：“是的，我甚至猜得出你的家派！”
“哦？”他发出惊异的声音，接着说道：“连我的家派出身也知道？”
杜剑娘道：“敢不敢打个赌？”
蒙面人哼一声，道：“不要打赌，你猜中了有奖，错了便罚，这样很公平，对不对？”
杜剑娘道：“好，如果我猜中了，你只须负责替我马上解开穴道，别无他求。如果我猜不中了，你想怎样都行！”
蒙面人道：“别说得太空泛，你若是错了，该罚什么就罚什么，咱们讲明白些？”
杜剑娘道：“你说吧，我目下一身之外，别无长物……”她立刻发觉语病，迅即更正道：“当然我并不是说拿这个身子当作条件……”
蒙面人突然生涩地道：“就拿你的身子作为惩罚好了！”
杜剑娘一愣，张大双眼，却显得更为美丽。
“什么？拿我的身子？”
蒙面人耸耸肩，道：“不肯就拉倒，其实我也不想跟你当真……”
杜剑娘松一口气，道：“不，一言既出，驷马难追，我们就此讲定！”
蒙面人道：“你当真要？”
杜剑娘道：“当然啦，我愿将此白壁无暇之躯，换取恢复行动之能的机会！”
蒙面人颔首道：“好，你猜吧！”
杜剑娘道：“如果我猜中，你一定能立刻为我解穴吗？”
蒙面人对此毫不迟疑，应道：“我当然有把握！”
杜剑娘笑一笑，道：“好极了，我素知出家人不打诳语，尤其是少林寺的高手，更是一诺如山，至死不悔……”
蒙面人怔住了，屋中回荡着杜剑娘悦耳的笑声，她很开心，因为她显然已猜中了。
“你怎能知道我是少林增人？”
“那是因为你的言动与俗人不同，你年纪虽不大，却一定是少林寺中出色的高手”她答得很快，而且很得意，甚至把他的年龄也给猜出个大概。

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