仙剑佛刀_司马翎武侠小说全集

第六章
薛陵长叹一声，道：“琼姊你对我们屡屡帮助，真比我们的亲姊姊还好，教我们以后如何能够报答你呢？”
纪香琼笑道：“别这么说，这世上有些事情可以很公平地处理，唯有感情，很难得到平衡。我们俱是性情中人，一切顺其自然就是了，岂能斤斤计较。”
她心中也充满了温暖，因为薛、齐二人都拿她当作骨肉之亲，在她凄凉的一生之中，这真是罕有的遭遇。自然还有一个人是她所不能忘怀的，那就是齐南山。在济南潜匿的两三年间，齐南山对待她简直有如亲生女儿，体贴关怀，无微不至。因此，她对齐茵当真有亲姊妹般的感情。
此刻她像长姊般抚慰薛、齐二人，不过也不时想起了金明池，这个骄傲任性的当代高手，竟是那么固执地忆念着齐茵，造成一个近乎无法解决的难题。因此，她最近心情实在很坏。
幸而她曾经受过严格的训练，最能收藏起自己的情绪。因此薛、齐二人全都瞧不出她的心情，齐茵正要说出那封遗书，纪香琼摆手阻止了她道：“我不但通通晓得，而且这一切都是我一手布置的。金浮图之钥我已经收藏在别处，目前还不能□露给你们晓得，因为如若被你们知道，徒然有害无益。等到时机适当之时，自有分晓。你们谅必也信得过我。”
薛、齐二人同声道：“当然信得过琼姊啦！”
齐茵接着问道：“这么说来，我娘竟不是有那等遭遇了？”
纪香琼沉重地道：“这件事却是千真万确，只不过义父从不敢告诉你，亦不敢向外□漏风声。我安排了这个局面，为的是好让义父能够重新出头露面，返回齐家庄，恢复以往的生活。”
齐茵高兴的眼泪都掉下来，道：“这太好了，可怜爹爹遭遇奇冤大恨，还不敢出头露面……”
她霎时间记起了自幼以来父亲的无限慈爱，一幕幕的往事掠过她心头，使得她禁不住连连掉泪。
纪香琼见她如此哀伤，只好设法使她转移思路，当下说道：“义父目下若是返回齐家庄，你们即须举行婚礼，以便藉此机会邀请宇内武林高手见面，达成重大的决定。等到你诛杀了朱公明和梁奉他们，而又与一众高手开启了金浮图之后，齐家庄方可太平。”
薛陵初时点点头，但旋即记起了昆仑派高手方锡，便说出要陪方锡去探洪炉□区之事。
这么一来，自然不能依照纪香琼的计划先举行婚礼了。换言之，薛、齐二人的婚事仍然大有危机。因为这当中还有一个李三郎，假如薛陵知道内情的话，整个局面即将改观。
纪香琼可不敢透露出丝毫痕迹，微笑道：“既然你已答应过方锡同赴洪炉□区，此事关系到天下劫运，十分重大，当然列为最要紧的任务。”
薛陵大感安慰，忖道：“琼姊姊到底是个明理的巾帼奇人，碰上这等情义不能两全之时，立时毅然有所抉择。她知不知道我还有一个想法，那就是万孽法师乃是天下第一大恶人，神通广大，假如我丧生于他手中，则阿茵岂不是变成寡妇了？既有这等危险，何必先举行婚礼以致作茧自缚？再说那李三郎之事也须查个水落石出才行。”
地下室内已点上灯火。所以不知时间消逝。
纪香琼道：“我想先与方锡见面谈谈，始行决定这个计到如何进行。”
薛、齐二人赶快起身，齐茵把四下收拾好，三人一道出去。
厅中一片黑暗，薛陵点上灯火，道：“不知不觉竟已天黑了，时间过得真快。”
纪香琼听了，顿时触悟，道：“咱们快走，明池、阿平一定发生了什么事故。”
薛陵、齐茵二人素知她料事如神，闻言不禁大吃一惊，齐茵道：“难道有金明池在一起，也会发生什么事故不成？天下间除了两三个人之外，谁还能奈何得他？”
纪香琼道：“话虽如此，但世上之事变幻多端，难以尽测。总之，他们如若不是发生了事故，决计不会直到这刻还不回到此地的。”
她一面说着，一面奔出厅外。这齐家庄以往声威赫赫，富饶兴盛，全庄有数十户之多，皆是齐南山的亲人及手下，是以这一片庄舍占地甚广。纪香琼前此曾到此庄查看过，是以熟谙全庄形势。
她道：“阿陵你负责后半截，我和茵妹到前面查看，查究无事可返此处会合。如不见另一方之人回来，便可过去寻觅。”
薛陵雄壮地应一声，飒地纵上屋顶，迅快去了。
纪香琼带着齐茵也向前面奔去。她们经行之处，尽是一片荒凉黑暗，齐茵当然泛起无限感触。她当真宁可牺牲自己的一切，换回本庄往日的兴盛安乐。但她真的不晓得该怎样做才能达到这个愿望。
她们到了一座院落，纪香琼便道：“我们在此处分开，你负责左边，我往右走，先在此处会合，才一同折返与阿陵会合。”
齐茵点点头，便向左边奔去。所有的旁舍她都是如此熟悉，简直可以闭起眼睛就能飞奔无阻。
晃眼间，她奔出户外，那是一片园林，布置得十分幽雅，疏林花草，当然处处皆是，尚有假山流水，小桥亭阁之类，错落地分布在园中。
她奔上一座八角亭子，蓦地停下脚步。因为此处视界广阔，亭前就是一片如茵草地，有好些古木矗立，在夏天投下巨幅的荫影。草地过去就是一道清溪，绕行于园内各处，溪上往往有拱形石桥，可以跨越溪水。
这些景致，在她真是熟得不能再熟，因为齐南山很喜欢在此处憩息，或是与庄中子弟对弈，或是与亲友谈笑。她总是跟随着父亲，因此这座亭子她已来过不知多少千百次了。
此刻虽是入黑之际，景色无法欣赏。但齐茵却仍然好像瞧见昔日的情景，那种亲切的可爱的气氛，涌集在心头，使她不禁停下脚步，泪水夺眶而出。
她当真情愿用任何代价换回往日快乐的生活。但她却又知道一件事，那就是已经逝去的日子，不论是美丽抑或丑恶，都永不能回转重现，只留下无限的回忆，令人不胜伤情。
即使是齐南山复出，返回此庄，所有人也都回到此地，恢复昔日规模。可是她业已长成，也有了心上人。她已不是她父亲膝下的娇痴女儿，而是要嫁作人妇，自己亦要成家立室，不能承欢父亲色笑了。
这个觉醒，使她感到异常的悲哀，她深知父亲心中只有她这个女儿，但她却终要离开了老父，让他独自渡过余生，非常寂寞地等待着死亡。这是何等悲惨之事？一切的应酬，一切的工作，都不能填补这个空虚。
她已忘了自己的任务，一味流泪沉思。
假如她不是被这种深沉的悲哀所淹没的话，她一定能够听到不远处的□杀之声。
那是在八角亭右那一排树木后面的一片平坦草地上，四条人影，正兔起鹘落地激斗着。
在战圈之外，尚有一个三旬左右的长衫男子，屹立观战，他手中提着一口长剑，蓄势待变。此人正是昆仑派高手方锡。
正在搏斗中的四人是金明池独力对抗白蛛女和她的两个黑衣手下。这两个黑衣人大半时候是绕圈奔跑，金明池则必须在他们圈子当中时时纵腾，以致他一身武功发挥不出三四成。
在方锡左侧有个人躺在草地上，动也不动，竟是那个不畏刀枪拳掌袭击的许平。
他们动手的时间还不长，开始时的情形是方锡和白蛛女以及两名手下一道赶到齐家庄来。他们本来不须经过这片园林，但当他们在园外走过之时，白蛛女忽然拉住方锡，碧眼中闪出警戒的光芒，低低道：“那里面有人，要进去瞧瞧么？”
方锡大感讶异，忖道：“我耳目之聪，已经很不错的了，却不曾听到任何响动，她难道如此的聪敏么？”
当下轻轻回答道：“好，咱们且去瞧瞧。”
于是一行四人，悄无声息地掩入园中，从一座假山后绕出去，赫然见到草地上有两个人。
他们刚刚瞧见，还未看清楚是什么人，只见其中一个人伸手在另一人背后一戳，那人便大叫一声，跌倒在地上。
这一声大叫，不但方锡认出正是许平口音，连白蛛女也认得，当即一齐奔出去。方锡大喝道：“什么人竟敢暗算薛兄的爱徒？”
那人正是金明池，他和许平一路散步，一路听许平谈起他的奇遇，又得知他炼的是“金龙绕柱”的神功，金明池博学渊闻，于武学无有不知，当下甚表惊诧。因为他深知这一门神功练到最高境界之后，只有无情烈火可以伤得了他。即使是放在烈焰之中，他也能比旁人熬受得久，假如只是绕个一时三刻，他仍然毫发不损，端的神奇无比，古往今来，能够炼成这一门神功之人，似乎尚未听说过。
金明池动了好奇之心，便运功测验他的造诣，最后说道：“你的护体神功，尚欠缺一点火候，假如碰上大行家，你仍然不免被杀。现在我点你一处穴道，能使你立时昏卧许久。而且穴道被闭之时，痛苦极大。不过此举于你有两点好处。一是你从此之后，深悉该穴部位，加意防卫，可以减免被杀的危机。二是经过这一回剧痛之后，假使下次被人再点中此穴，除非那人功力比我强，方能得手，否则即使点中了，你还是受得住。只不知你愿不愿意吃一次苦？”
许平不是傻瓜，他听齐茵说过金明池功力更在薛陵之上，目下号称为武林第一高手。因此，若然将来要找一个比他更强之人方能伤得自己，岂不是等如已没有人办得到？这个苦头当然须得吃下。
当下他喜欢的答应了，金明池命他背转身子，运足神功护体，这才出手点去。许平果然感到剧痛难当，大叫一声，跌倒在地上，业已昏死过去。
这个情形恰被方、白他们瞧见，自然误以为金明池向许平施展毒手。假如把金明池换了别人，也可以说个清楚，不致于酿成战祸。
金明池为人本已自负骄傲之极，又听对方提起薛陵，顿时怒从心起，恶向胆生。纵声一笑，道：“他如若不是薛陵的徒弟，我也不会下手杀死他了，你们有什么打算么？”
方锡气得一句话都说不出，掣出长剑。但他乃是修习上乘剑法之人，深知自己浮躁不得，当下煞住脚步，努力收摄心神，调运功力，准备出手狠狠一击。
白蛛女可不必收摄心神，她一边骂着，一边冲上去，挥刀便砍。
她这一扑上，两名手下也取出长刀，放出黑神蛛丝，各持一头，宛如绊马索一般，向金明池两头奔去。
金明池心想薛陵几时结交了这种妖女怪人？他眼见对方身法奇快，刀法高明，可也不敢大意，出掌一劈，把白蛛女震退两步。
但见她上半身向下一俯，好像躲过什么物事一般，正好是两个黑衣人在她左右两方冲过之时。
金明池心中方自一动，但见那两个黑衣人竟不袭击自己，迳自直奔。他何等精狡，立刻提气纵起，快如闪电。
在夜色之中，以金明池耳目之聪，亦查看不出有什么物事在脚下掠过没有。然而他这么腾空一跃，那两个业已冲过了几步的黑衣人，蓦地翻身住回跑，此举证明了他们果然有一种奇异的阴谋诡计，有如牵着一条绊马索一般，只不知那是什么物事？会有什么威力？
当他起落之时，白蛛女的刀光已迫到。
金明池惊讶地出手封拆，因为此女刀法高明之至，刀法奇奥，比起他所曾见过的武林名家高手，都强出不少。假如换了别人，莫说是还右那两个黑人在捣乱，单单是她一个人就对付不了。
他们兔起鹘落地激斗了二十余招，在这二十多招中，两人都须得或跃或伏，躲避那两个黑衣人中间的黑神蛛丝。
这种打法，对金明池而言，真是既陌生又苦恼。有时明明下一招就可以施展煞手，击毙对方，却不得不跃避那根蛛丝，坐失了良机。
他直到此时，尚不知道那两个黑衣人在捣什么鬼。不过他向来狡诈多谋，心想，那一定不是等闲之物。否则以自己这等身手，对方又是如此高明之辈，如若全无作用，何必不断地施展。
双方又斗了六七招之后，金明池可就感到不耐烦起来。他冷笑一声，道：“万恶派果然真有两手，不过若然凭你们几个人就想拦阻住我，岂不是笑话。”
这话说到末后，声音之中已透出森冷杀机。
方锡迫近数步，道：“尊驾可是号称为天下第一高手的金明池么？”
金明池长笑一声，道：“不错，你何不一道上来送死？我瞧你似是修习上乘剑术之士，或者还值得本人出手。”
方锡不由得暗暗佩服对方眼力之高，尤其是当他应付着强敌之时，尚能观测到一旁的自己，可见得他能够博得第一高手的声名，当真不是侥幸获致的。
他向来沉稳忍耐，当下并不立刻出手，只暗暗运聚功力，准备出手。正在此时，齐茵恰恰赶到，在树丛后遥遥观看着。
她晓得方锡剑术深得昆仑心法，高明无比。料想那金明池一定想不到，加上白蛛女的毒物，实在不容易抵挡。因此，她抑制住自己奔出去探视许平之心，暗暗希望方锡赶快出手，或者能够把金明池杀死。
齐茵想假手别人杀死金明池之故，除了与薛陵有关之外，亦与纪香琼有关。她总觉得纪香琼跟金明池要好不是美满之事。假如金明池死了，纪香琼虽然会伤心，但总比当真嫁给他的好。况且，她和纪香琼感情极好，假如纪香琼愿意的话，她们姊妹一同嫁给薛陵，亦无不可。
金明池当然不晓得齐茵躲在暗中，希望他被人杀死。他施展出神功，潜力如山，迫得白蛛女无法近身，他现下已决意先出手杀死那两个黑衣人，然后活擒这个妖女，调笑一番。
别人对远在丈许外奔过的人，定必没有法子对付，但金明池却有这等本领。他一掌迫开白蛛女，接着骈指向右侧点去，指力迸射，发出“嗤”的一声，那个黑衣人应声跌倒，动也不动。
白蛛女面色大变，恨声道：“你敢伤了我的手下？”一刀劈去。
金明池猿臂一探，食、中两指恰到好处地夹住刀锋。
方锡清啸一声，破空飞去，长剑幻化为一道光虹，人还未到，剑气已经卷去。
这一下，迫得金明池不暇收拾白蛛女，挥掌迎击方锡。白蛛女趁势夺回长刀，再度进击。
方锡使出昆仑派嫡传剑法，精妙无比。加上一个手法诡奇的白蛛女，竟迫得金明池全力招架，一时抽不出手反击。
齐茵见了这等情况，心中大觉安慰。她乃是当代第一异人的传人，眼力高明之至。只有她瞧得出金明池的神妙武功，在施展时的来龙去脉，也因而推测得出三二十招之内的情况。
以方锡这等高来高去的上乘剑术，加上一个万恶派以诡变见长的白蛛女，可真够金明池受的。在三二十招之内，他绝无取胜的机会。
但换句话说，假如方、白二人不能在三二十招之内击杀金明池，也就永远没有这个机会了。
但见方锡剑气如虹，宛如滔天波浪，不断地向金明池冲卷。白蛛女的长刀也恶毒地出没无常，招招都是极为歹毒的煞手。
一会儿工夫，他们已激斗了十四五招之多，金明池万万想不到方锡如此高明，竟也超过时下的名家高手甚多，比起薛陵亦不遑多让。如此扎硬的强敌，实在是他做梦也没有想到的。
局势越发的对金明池不利，但他反而此任何时刻还要冷静，用尽他的智慧和武功，严密封拆。
霎时间又斗了六七招，已经超过二十招以上。忽见金明池使个奇怪身法，从两人夹攻的圈子中闪了出去，方、白二人虽然立即跟踪猛攻，但金明池得此一线之机，已经取出他的金笛和摺扇。
只见他笛扇齐施，居然都是凶毒反击的手法，方、白二人合围之势登时被他抓住，很显然的危机业已过去。
齐茵暗暗叹息一声，发觉自己的心愿已经落了空。她迟疑着想举步出去，先查看过许平的情形，再件道理。但她忽然打消了此意，面上露出兴奋的神情。
原来这刻战况突然改变，敢情金明池手中一把摺扇已经脱手落地。方锡使出昆仑派独步天下的剑术，在空中翔舞搏击，身形进退自如。地面上本来只有一个白蛛女，但这刻又多了一个人绕圈奔走，原来是那个黑衣人。
当金明池扳回劣势之时，白蛛女顿时发觉不妙，急急发出命令，那个本来呆立不动的黑衣人，放步疾奔。
他们本是以黑神蛛丝对付金明池，自然其一被金明池以指力隔空点倒之后，这另外的一个便呆如木鸡，但那根黑蛛丝一端仍在他手中。
白蛛女正是利用这一点，发令要他奔跑，这么一来那根黑蛛丝仍可以发挥作用。
果然这名黑衣人一动，黑神蛛丝恰好碰上了金明池的摺扇。金明池但觉扇上一紧，心中大为凛骇。虽然以他深厚无比的功力，仍然可以挥舞摺扇，把那个黑衣人拖得不由自主地进退。然而目下对方两人都是可列一流高手之士，他手法略有迟滞，定遭惨死无疑。况且摺扇忽然被什么物事黏住，说不定也能把人黏住。
金明池反应极快，迅即放弃了摺扇，单以一支金笛对付那两人。这刻黑神蛛丝上有那么一把摺扇，金明池便能觉察蛛丝的移动，得以及时跃避。
不过这么一来，他可就不容易对付方、白二人的攻势了。因此齐茵感到十分兴奋，睁大双眼。
方锡和白蛛女战到此刻，竟然顺手得多，每一招都能取得默契，发挥出极强的威力。方锡斗然间俯冲下来，长剑幻出强烈的光华。
金明池挥笛一架，铮的一声，剑笛黏在一起，方锡的身形迅即落地，各自发出内力拚斗。
白蛛女的刀势仍然被金明池一只手就抵住了，而且金明池还不能移步。
金明池虽是抵住这两人，在难以兼顾之下，亦无法全力击毙其中任何一个。但他能够达到如此境地，已经足以惊天动地。不过他可无法避开黑神蛛丝，猛觉小腿上一紧，晓得已被黑衣人那件奇异的法宝黏住了。
好个金明池，在这等情势之下，心神全不慌乱。他两脚分开，屹立不动，感觉到敌人已在小腿上困了一匝。假如他没有法子挣断那宗物事，则他只能在这一点点范围之内移动。
他的左手突然抓住了白蛛女的利刀。白蛛女运力一挣，竟没把长刀夺回，但她也舍不得丢弃兵刃，是以继续运力抢夺。
这一来，形成了都相持不动的局势，假如金明池不是用了七成以上的功力对付方锡的话，早就可以要了白蛛女的性命。
那个黑衣人眼中碧光暴射，倏然冲到金明池背后，挥刀向他背心刺去。
躲在树丛后窥看的齐茵几乎要欢呼出声，她暗忖金明池倘使全无余力可以抵挡这一记背袭的话，今日就是他毕命之时，再也不能在世间称雄道霸了。
但见那柄长刀迅即搠中他后背心，刀背一触，那黑衣人惨嗥一声，像皮球一般弹开七八尺，摔跌在地上。
原来金明池武功深不可测，虽是在如此危殆的情形之下，依然能施展出最上乘的内家神功，左脚移动了半步，身子微向前方略倾。这一点点位置，再加上他背上肌肉的伸缩，已足够他利用以卸消敌刀刺戳之力了。他接着运功反击，一股内力从敌刀传过去，登时把黑衣人弹开七八尺，一只胳臂业已断折。
当他运功反击黑衣人之际，方、白二人各有不同的反应，方锡认为不可乘人之危，所以没有加紧压力。白蛛女可不讲究这个，用足全力争夺长刀。
金明池身躯晃摇一下，到底没有被白蛛女抢去长刀。他阵脚方稳，猛觉方锡内力源源涌到，迫得他不能不摄心运功抗拒，便无法趁这刻反击白蛛女。
他心中甚是讶骇，暗忖：“昆仑派向来是武林中深不可测的家派，虽然昆仑派的神功绝艺远没有少林的多，可是昆仑派每一代总会有一两个能够承传该派武功真髓之士，保持威名于不坠。像这个方锡，在武林之中全然籍籍无名，其实却是一流高手。”
金明池一向心胸狭窄，自负自大，没有容人之量。因此胸中已涌起森森杀机。还有就是这个白发碧眼的美女，造诣亦颇高，加上她练就了一些奇异手段，亦是不可忽视之人。
别的人处易于他这等境地，能够不败退伤亡已经很不错了，岂遑伤敌？但金明池却有两三种方法可以杀死对方，现下只是考虑用那一种上算些，换言之，他虽能击毙对方。但自身多多少少也得吃亏，因此他正在估计用那一种手法，可以一定奏效而本身受损最少。
正当他慎重考虑之际，一阵清脆圆润的笑声，传入他耳际。他心中叫一声苦也，转眼望去，先是一阵香风扑身，人影闪处，面前已多了一个美貌女郎。
他自然认得出她是谁，莫说是个至今尚痴恋难忘，即使没有爱念，他也忘不了。因她便是当世之间唯一击败过他的人。
这位美貌女郎自然就是齐茵，她玉手之中拿着那条乌风鞭，悠闲而有节奏地摆动着，美眸中却泛射出森冷光芒，隐隐含蕴着杀机。
她的笑声虽然悦耳动听，金明池却早就觉察出大有不善之意，是以早就在心中叫一声苦。
两人对望了片刻，金明池不敢发动恶毒手法反击，方、白二人亦没有增强力道。齐茵淡淡道：“我晓得你有本事施展大五行神功，趁着力道错综变化之时，先击毙白妹妹，然后全力对付我这位好友方锡，我说得对不对？”
金明池尚未表示意见，她已挥鞭一击，鞭丝啪一声抽中长刀，白蛛女倏然退了两步，已把长刀夺回。
齐茵这一鞭含蕴无穷妙用，假使金明池不放手的话，势必跟她斗上，非败不可。因此金明池迫不得已松开五指，让白蛛女夺回长刀。
方锡还是第一次见她出手，但觉她这一鞭奇奥无比，心下大为佩服。
齐茵道：“白妹妹，你绕到他背后，拿刀比划住他后背要穴，咱们才慢慢的跟他理论。”
白蛛女道：“我放出神蛛就行啦！刚才我被他黏缠住，所以不敢放出来，怕只怕神蛛凶性一发，连附近的你们也遭了殃，现在却不要紧了。”
金明池冷笑一声，道：“你即管放出来，看看有什么玩意儿能伤得了我金明池。”
齐茵赶快答口道：“白妹妹别理他，照我的话做。”
白蛛女果然绕到他背后，长刀欲发不发，使金明池感到莫大的威胁。不过这时金明池已不必分手对付白蛛女，所以金笛上内力突然增强，方锡顿感压力如山，拚命支撑，连面也挣红了。
齐茵当然晓得目下只有方锡最是吃力难堪，她身为当代第一奇人广寒玉女邵玉华的传人，对天下武功，广知博闻，深知昆仑派武功之妙。因此，她乃是故意把整个担子加诸他身上，此中自有深意。
金明池冷冷笑道：“你倒也有本事，连万孽法师手下的妖孽都听你的话了。”
齐茵手中的鞭丝有节奏地摇荡着，淡淡道：“万孽法师虽是作恶多端，但他手下却也有好人，像白蛛女妹妹就是一个绝好例子，你自然梦想不到的。”
金明池道：“你见到香琼没有？”
齐茵摇摇头，道：“原来你们还在一块儿，我老是以为香琼姊会看穿你的为人而不理你呢！”
金明池暗中增加内力潜迫方锡，耳听齐茵说起这些不痛不痒无关大局的话，心中暗喜，忖道：“我设法多拖延一会，那小子支持不住。定必受到无法疗治的内伤，这样我的敌手又少了一个。”
当下说道：“我也可惜香琼没有像你那样想法。”
齐茵手中鞭丝渐渐摇荡得高些，这一来随时随地都可以发出伤人。
她道：“你把阿平怎样了？”
金明池道：“你说的那个孩子么？我点了他的穴道，那是你传授给他的护身神功唯一弱点。事实上我纵然不攻袭他这一处弱点，他亦休想逃得过我的手底。”
他乃是极骄傲自负之人，因此，他虽然是一番好意出手去点许平穴道，却不肯说出来。
不过，他又知道齐茵不比旁人，这刻她一旦发怒出手，定可取他性命，是以其后又加上两句，说是纵然不点他穴道，亦能制住许平。
齐茵果然先是怨恨，欲施毒手，后来却意有不信，暂时抑忍住出手之意。她目光一斜，已见到方锡的面色由红转白，迅即变得十分苍白，露出十分吃力的样子。
以方锡这一身造诣，几乎不可能碰上如此惨澹可怕的凶险局面。齐茵深知他这刻已到达行将崩溃的边缘，假如意志不够强毅的话，这一霎那都可能当场倒毙惨死。自然他这刻所遭受的痛苦，还非局外人所能体会得到，大凡一个人到达行将崩溃的边缘时，精神上的痛苦要比肉体大上千百倍。所以他必须运用意志的力量苦苦支撑，那是一秒一秒地支撑，不知道有没有转机，只拚命支撑下去，如此渺茫的苦斗，但凡意志稍弱之人，都无法挣扎下去。
事实上，方锡这刻已提聚起他全身的意志和气力对抗着敌人，他已没有时间去考虑到齐茵为何尚不出手助他的问题。甚至即使齐茵言明决不出手，使他因而惨死此地，他也不会怨尤于她。因为在他观念之中，从没有求助于人的想法。同时他即使在全然绝望的情形之下，他仍然要使出全力与敌人周旋，奋斗到底。
这是方锡的哲学，决不屈服，一定要用尽最后一点力量。但事实上他很难碰上这等考验的机会，一来如此强的对手，世间难觅，二来纵然碰得上如此强的对手，未必就与他拚斗内力，做成这种意志支持的局势。只因对方如此拚法，将必损耗极多的真元。所以在方锡而言，实在极难碰上这种考验的机会。
当然即使是齐茵好意成全他，让他得到这个机会，可是在这过程之中，方锡实是在生死关头之中徘徊，随时随地可以送了性命。假如换了薛陵或是别的人，考虑较为周详，一定不肯让好朋友冒如此巨大的风险。换言之，别人宁可让方锡错过了大好机会，也不会让他在生死关头挣扎。
方锡实在觉得全无气力，双腿发软，胸膛中那颗心，几乎要爆裂了。他真想任得敌人内力袭上身，震断心脉，一了百了，不必再多受痛苦。然而他深心之中另有一个意念支持着他不可放弃。这个意念出自荣誉之心，他想道：“我身为昆仑派继承门户之人，本派上下将近百人之众，都期望我能在中原闯一番事业，大振本门声誉，然后安然归山，接掌大位。我今日纵是技有不逮，死于此地，也不能不尽力支持，直到当真无力抗争，方始甘心……”
要知他越支持得久，就越发能使天下武林得知昆仑心法别有真传，韧力之强，不易击败。为了这一点荣誉，他忍熬着常人早就无法忍受的痛苦，死命支持下去。
金明池久久未能击溃敌人，心中大为讶骇。这刻他已损耗了不少真元，心想：”假如我不是替许平点穴，加上其后与他们相拚，又减弱不少功行的话，这□焉能支持至今呢？”
这么一想，他可真后悔自己不该做好事，不该帮忙许平，以致发生了这许多的烦恼，又损耗了不少真元，事后还须一段时间方能恢复。
他心中如此的想着，手中金笛传出的内力分毫未减。
齐茵突然问道：“假如我现在使出一招『翠拂行人』，你如何是好？”
金明池冷笑一声，道：“你想知道结果，那就使出来，一看便知，毋庸我哓舌。”
齐茵哂道：“原来你无法破解，那么我换一招『玄燕衔花』，你可有法子？”
这真是请将不如激将，她若是好言好语，金明池决不动脑筋寻想破解之法。但齐茵嘲笑他没有法子破解，他就非想出法子破解不可。
本来金明池不难破解这一招，即使在比斗内力之时，不能使出大开大阖的招数手法，亦能抵御。
可是眼下双足受制于黑神蛛丝，背后有白蛛女威胁着，加上方锡的强韧内力，当然感到吃不消。
他沉吟了一阵，才道：“我用『乌龙抖甲』的手法，破去你这一招。”
齐茵笑一下，心想：“动手之时，快如闪电，焉能让你想这么久？况且你用你这一招手法，仍然得被我抽中一鞭，只不过没有大碍而已。”
但她也不说破，反而道：“破解得好，但我继续使出『含沙射影』的招数，你便如何？”
金明池又想了许久，才道：“我用『巧解连环』的手法，加上劲道的阴阳变化，仍然可以抵挡得住。”
齐茵吃一惊，情不自禁地喝一声采，道：“你这一招已达宗师境界了，当真高明绝顶。”
这时她已当真引起兴趣，斜睨方锡一眼，但见他面色由苍白变为红润，大有恢复如常之概。当下大为放心，又道：“那么我只好改用『抽刃无声』的凶残手法了。”
金明池沉思了一阵，才道：“我用金刚指的功夫，先抵住你抽刃之威，同时使出『金豹露爪』之式，以小天星掌力破解全招。”
齐茵听了这等破解手法，不由又喝采一声，道：“纵然去请教徐伯伯，只怕也没有更高明的招数啦！”
她又转头望了方锡一眼，然后道：“白妹妹可以退开了。”
白蛛女道：“他还没有放过方锡，我一走开，他就可以对付他了。”齐茵道：“这儿有我呢，你放心退下，先去瞧瞧你的手下，不用担心。”
她从白蛛女口气之中，听出了一个少女的□密，晓得她对方锡的关心，已超过好朋友的界限了。
白蛛女听了她刚才的武功招数，加上以前也跟她动过手，深知她比自己只强不弱，当然可以放心得下了，便依言退开，查看两名手下的情况。
齐茵笑一下，没有做声，这时方锡神色中已显得甚是从容，痛苦熬忍的情况似是已成过去。原来早先当他苦苦支撑之时，本是全仗坚毅意志，才勉强暂时不曾倒下。到了实在感到真支持不住之时，也就是说，他身体内的潜力，已利用强大的意志力量完全发挥出来之际，业已无以为继了。突然间眼前一片光明，自然而然地使出一种奇异功夫，把敌人金笛上的盖世力道运送到地上，虽然只卸消了一部份，却已转危为安，即使敌人再增强压力，亦不要紧。
这种借物传力的功夫乃是内家上乘不传之□，没有途径诀窍可以修炼得成，须得陷在方锡刚才的困境之中，而又功力绝顶，方能水到渠成，自然贯通。
但这是指昆仑派内功心法而言，若是换了别的家派，可就有专修诀窍途径可循。这是因为世上之事，总是不能两全。犹如缝衣之针，不能两头俱尖的道理相同。昆仑心法长于空中搏击，能得转变方向，别的家派万万办不到。
正因此故，昆仑心法就无法炼成这种脚踏实地的奇功。方锡如不是碰上渊知博闻的齐茵，又冒失地给他这么一个机会，大概是一辈子亦休想练成这门功夫。目下他已贯通了此一□
艺途径，在他的修为方面，可抵他十载苦修之功，而且尚有种种妙用，一时说之不尽。
方锡起初尚未运用纯熟，经过金、齐二人在探讨招数破解的一段长时间之后，方始得窥奥旨，探得骊珠。
齐茵见金明池尚没有注意到方锡的成就，心中突然醒悟，忖道：“假如我此时出手取他性命，自然不必多说。但如若不出手，让他活下去。则这宗事最好别抖露，免得金明池含恨于心，说不定那一天会跑上昆仑大肆屠杀。以方锡一人之力，十年之内自然不足与他对抗，这岂不是反而替他招来灾祸大劫？”
心念一转，立刻扬手一鞭飞出，卷搭在方锡长剑之上。两股力道一合，顿时胜过金明池一人之力。
金明池剑眉一剔，眼中凶芒方现，齐茵已拉了方锡一下，同时退开数步。
这一场拚斗至此总算结束了，金明池吸了一口真气，全身真元弥漫，任何人此刻向他攻击，定必反而吃亏无疑。他运好护身神功，这才低头瞧看。夜色之中，只见是一条极幼细的黑丝，缠绕双腿一匝。
他试着双腿往外蹦，这等黑线只伸长了一点点、就不再伸长。金明池心中大骇，忖道：
“这一条细线居然如此坚韧，实是咄咄怪事。”
其实这应该是白蛛女骇异才对，因为她用这黑神蛛，已不知收拾过多少世间罕见的怪兽异禽，纵然是气力最大的犀牛，也不能使蛛丝伸长，而金明池居然办得到，可见得他内力何种雄浑强劲。
一道人影迅快奔到，正是纪香琼。她瞧一瞧场中形势，接着便奔到金明池身边，问道：
“你们发生什么误会？竟动起手来，咦！这是黑神蛛丝，称得上天下最强韧之物，虽是神兵利器，也奈何它不了。”
她的目光转到白蛛女面上，冷冷道：“一定是你饲养这种毒物了，是也不是？”
白蛛女从未见过纪香琼，一听她居然识得黑神蛛，又指出它是豢养黑神蛛的人，大为惊讶。
纪香琼博学无比，她一直没有机会听薛、齐二人道及白蛛女之事，即使是许平向她述说吃了蝎王之事，也没有提及白蛛女。所以她乃是靠自己的学问辨识出来。
她的目光迅快地扫瞥过齐茵、方锡等人，当然也见到许平僵卧地上，皱皱眉头，说道：
“阿茵，你这是怎么搅的？这个女孩子是谁？她身上的毒物凶得紧呢！”
白蛛女傲然哼一声，纪香琼心知此女与齐茵等人必有渊源，但她的出身一定大有问题，所以不妨找个机会挫折她的气焰。因此当她微哼一声之时，便立刻把目光转到她面上，冷冷道：“你用不着得意，那黑神蛛虽是剧毒无比，一旦出现施威之时，百里之内人畜无一幸免。可是碰上了我纪香琼，却又不怎么值钱了。”
白蛛女性情率真，敢喜敢怒，闻言面色一寒，道：“那么你不妨试一试看。”
齐茵忙叫道：“你们不要动手，都是自己人。”
纪香琼笑一下，道：“原来是自己人，那就没有法子计较了。但我可以告诉你这位姑娘，我有一种物事，可以克制你的黑神蛛。”她探囊取出机支钢针，长约半尺左右。
她摊开手掌让白蛛女瞧时，别人也都瞧见了，心想她这几支钢针上一定淬有什么克制毒蛛之药。
白蛛女见了，果然面色一变，但旋即冷笑道：“未必有机会让你准备。”
纪香琼轻哂一声，道：“你还是不相信么？我早就猜到了，好吧，你不妨伸手摸一摸。”
金明池、方锡、齐茵等三人都觉得奇怪，心想触觉只能感知冷和热，难道也摸得出药性不成？
白蛛女果然伸手去摸，一摸之下，面色又变，呐呐道：“果然没有骗我，现在除了我师父和我之外，又有一个人克制得住黑神蛛了。”她忽然间睁大双眼，猝然问道：“你可是隐湖□屋这一派的人？”
纪香琼点头道：“你师父提起过我这一派么？那么他一定是万孽法师了，对不对？”
金明池如坠五里务中，心下迷糊得紧。暗想：“假如这个妖女的师父就是万孽法师，如何会变成齐茵的自己人？”
他还在想着“假如”两字，白蛛女已经点头承认。

第七章
纪香琼道：“本来我早已猜想你就是万恶门的人物，但直到你提及我的师门名称，我方敢肯定。”
她指一指金明池，道：“他是我的好朋友，你先把黑神蛛丝收回吧？”
白蛛女毫不迟疑的照做了，此举使得齐茵也很奇怪，问道：“白妹妹，你为什么听她的话？”
白蛛女道：“我师父说过，碰见隐湖□屋这一派的人，万万不可与她交手，须得赶快逃走。她既然是自己人，我可不能逃走，只好听她的话啦，我做得对不对？”
齐茵忙道：“对，对极了？你的手下怎么了？”
白蛛女道：“他们一个手臂骨断折了，一个好像穴道被点住，生死未知。”
她这么一说，内行人顿时晓得金明池，武学高深莫测，以白蛛女的造诣，居然也不知道手下人是否穴道被制，也未卜生死。
纪香琼刚向许平走去，许平已欠伸一下，骤然跳起来叫道：“金叔叔，这一下痛是痛极了，但也……”他忽然见到许多人，顿时咽住下面的话。
纪香琼道：“说下去呀，还要从头说起才好。”
许平道：“但我现在可舒服透了。金叔叔说这样可以帮忙我早点炼成护身神功，使别人无法杀死我……”他见到白蛛女，惊喜地向她打个招呼。
方锡等人现在可就弄明白金明池根本没有加害许平之意，他同时又想到因此之故，自己居然炼成了一门绝艺，却使金明池耗损了极多的真元，心下歉然，赶快上前施礼道歉。
金明池向来倨傲异常，当方锡说着道歉的话时，仰头向天，态度冷傲之极，使人甚觉难堪。即使以聪明智慧称绝于世的纪香琼，也一时不知所措。这自然因为她太关心金明池的情感，才难以处理。
但方锡仍然以十分真挚的声音和态度，把道歉的话说完，并不曾因为对方倨傲的态度而略有改变。
他把道歉的话说完，退开一旁，场中一片沉默。
齐茵眉头一皱，正要开口，却被纪香琼的手势阻止了。
纪香琼乃是察觉金明池神情已经大有改变，才阻止齐茵开口，免得她弄巧反拙。又过了一阵，金明池举步走到一个黑衣人身边，轻踢一下，那个黑衣人顿时能够活动，迅快跳起身。
他此举乃是在无言中表示不怪方、白二人的冒失，不过，他倔强的脾气却使他说不出什么话，解开那黑衣人穴道之后，便走到许平身边，跟他低声交谈，表面上全然不理会别的人。
齐茵把纪香琼拉过来，介绍方、白二人与她认识。纪香琼听完有关白蛛女之事，心中泛起无限同情和怜悯。因为她一听而知万孽法师实在是利用她的无知，骗得她拚命去宇内至险的地方，采取各种珍贵无比的灵药。她当即决意把她拯救出魔掌，让她得以过一过正常人的生活。于是伸手摸摸她的白发，审视了好一会。
方锡道：“闻得纪姑娘是宇内第一博学睿智之人，只不知这位白姑娘的头发是否天生如此？”
纪香琼笑一下，道：“我正在研究呢！但你那句宇内第一博学睿智的夸奖，却不敢当得。”
齐茵道：“姊姊别客气了，只有你当得上这种赞语，我已难得碰见你，所以现在正在拚命动脑筋，想多问你一些问题。”
纪香琼道：“任何人都会有依赖之心，假如我不在你身边，你一样能把各种事情应付得很好。”
纪香琼扯下白蛛女一根白发，试过韧度，然后才向方锡道：“依方兄的看法，她是不是天生如此？”
方锡大为佩服，心想：她居然猜出我业已有了独特的看法，所以先行询问，单凭她这一点反应，已足以令人佩服之极。当下道：“在下认为是天生如此的。”
白蛛女娇躯一震，惊道：“什么？我的头发天生是白的，那么一定不可以改变了？是不是？”
方锡瞠目道：“这个在下真的不晓得。”
纪香琼道：“白姑娘别着急，我先请问方兄，何以认为她的头发乃是天生如此？有何根据？”
方锡道：“在下往来西域各国多次，亲眼见过不少各种颜色头发之人，眼珠颜色亦有碧绿，蔚蓝、灰、棕等不同颜色，皮肤特别白皙，此是异国之人，种族不同，是以有此奇异的色泽，其实毫不奇怪。”
齐茵重重地哦了一声，道：“原来如此，假如白妹妹不是中国人，那就一点也不奇怪了。”
方锡又道：“其卖白姑娘根本毋须改变什么，这样子就很好看了，只不过她自我不知道，但觉与别人不同，心中不免大感□扭。假如白姑娘到西域走上一趟，或者索性在那儿住下，准保不愿改变头发的颜色啦！”
白蛛女呆呆地睁大眼睛，纪香琼道：“不过以我看来，她的头发本来不是白色。所以会变成如此之故，都是药物的力量。”
方、齐二人都吃惊地望住她，纪香琼又道：“万孽法师用什么配方使她变成如此，我一时说不出，但慢慢研究，定可找出他的□方。不过，有一点须得声明，那就是白姑娘本来是不是中国人？头发本是什么颜色？这些问题都得等到破了万孽法师的药力之后，才能揭晓。现在却有一个十分重要的疑问，只不知白姑娘愿不愿听？”
白蛛女忙道：“当然愿听，姊姊快说吧！”
纪香琼道：“你有没有想到万孽法师，也就是你的师父，何以要使你的头发变白？又假如你是异国之人，他何以设法收养了你？又□黑神蛛这等毒物给你豢养？这等毒物，随时随地会凶性发作，反噬主人的，这不是很可怕的事么？他为何要如此做法？”
白蛛女瞠目道：“我从来没有想到过。”
纪香琼道：“万孽法师不会有恻隐慈悲之心，这一点谅必你也深知，所以他收养你的动机，大有疑问。假如你是异国之人，很可能有一个十分温暖和睦的家庭，你的父母兄弟姊妹一定曾经为了你的失踪而十分伤心，尤其是你的母亲，至今也会伤心难过，永远不会忘记她的女儿。”
白蛛女那对澄澈碧绿色的美眸中，涌出了泪珠。别的人听了，也很感动而频频长嗟叹息。
纪香琼接着说下去，道：“万孽法师本人对医药一门，极有兴趣。所以他千方百计搜罗天下各种灵药，供他使用。像白姑娘这种人，正是他采药工具之一。他利用每个人都想合群过正常生活的心理，使她甘冒各种危险，日日奔波，到宇内各处搜寻灵药，表面上说是为她炼药，使白发变黑，其实却全然不是那么回事。白姑娘你仔细回想一下，就会明白我的话不是故意歪曲事实，使你怨恨万孽法师。”
白蛛女垂头陷入沉思之中，大家都不出声，免得扰乱了她的思路。直到如今，方、齐二人才知道纪香琼乃是揭发万孽法师的阴谋，使白蛛女不再受他欺骗利用。这正是万孽法师何以嘱咐白蛛女，不可与隐湖□屋这一派之人作对的缘故了，敢情他早就晓得自己的用心必会被隐湖□屋之人揭破。
白蛛女本是相当聪明之人，一旦有人揭开万孽法师的阴谋骗局，她可就想出许多不合理的事情。亦想到万孽法师嘱她避开隐湖□屋这一派人物的用心，顿时从心头涌起一股仇恨。
方锡激起了侠义之心，问道：“纪姑娘如何才能破去万孽法师的药力，查究出她原本的发色，好让她知道何去何从。例如她若不是中国人民，便可以到西域定居，不必留在中原。”
纪香琼道：“我一定尽我的力量，但你当必知当万恶门手段厉害之极，万孽法师一旦发觉此事，必定派出许多高手，加害于她。”她忽然如有所悟地皱眉寻思一下，转眼向数丈外的黑衣人望去，寻思片刻，又道：“例如她那些手下，说不定就有监视作用在内。”
白蛛女道：“不会吧，他们都不会思想，别人说的话他们全都不会听，只有我方可以指挥他们。”
纪香琼道：“我只是举例而已，并非认定他们负有监视你的任务。不过这也不可以不弄清楚，要知万孽法师精通医药之道，有神鬼莫测的手段，他或者利用心灵的力量来处理这件事。我且问你，你发布命令之时，可有特别的方法么？”
白蛛女惊道：“有，有特别的方法，我必须用心灵的力量蕴含在言语中，使他们感到好像是我师父在命令他们。”
纪香琼颔首道：“这就对了，假如你心中对万孽法师存了疑心，便足以破坏这种心灵力量。这时候他们不但不听你的命令，甚至含在某种时机之下谋害你。他们的行动被万孽法师遥遥控制，至死不悔。我猜他们一定会设法破坏你对黑神蛛的控制力量，使你惨死于黑神蛛毒爪之下，这真是十分可怕的一着。”
方、齐二人听了，登时想到“百里之内，人畜无一幸免”的话，不觉面色大变。白蛛女却笑一下，道：“那么他们一定不能成功，因为我控制黑神蛛的方法，已经不是师父教我的那一套，连师父也不知道，因为我怕他不高兴，所以从来没有告诉过他。”
纪香琼眼中闪现出惊喜交集的神情，道：“那太好了，不过据我的猜想，这等绝世无双的毒物，一定不易控制，万一受到惊扰，发出的凶性出乎你意料之外，那就糟了。”
白蛛女道：“姊姊这话是什么意思？”
纪香琼道：“我想让你测验一下，假如你师父是个好人，也很疼爱你，他一定不会算计着如何对付你。大凡是好人，一定不肯把徒弟当作坏人看待。既然不是坏人，则他何必防范？又假如他认为你是坏人，必须防范你有一天会反叛他，则他干脆不必传你武功绝艺，免得伤脑筋，对也不对？”
白蛛女道：“是呀！”
纪香琼道：“假如你师父是个坏人，他收养你的缘故，只不过想利用你替他做一些别人办不到的事，并不是疼爱你，也不是认为你是个好孩子而收于门下。这种人一定时时刻刻提防着别人。因为他自己心坏，所以以为别人也是这样。”
白蛛女道：“照姊姊这么说，假使我师父布置下提防我的手段，便可以证明两件事，一是他自己是个坏人，二是他并不疼爱我。对不对？”
许平忍不住道：“对极了，我也是这么想。”
纪香琼道：“你觉得可有道理？”
白蛛女道：“不错，很有道理。”
纪香琼道：“凡事若有道理，即可相信。假如我□刀抵住你胸口，迫你说糖是咸的，盐是甜的。你眼见刀子抵住心口，只好照说，其实有没有道理，心里知道。所以凡是使人心中觉得对的道理，便是真的道理，可以相信或者实行。凡是使人心里觉得不对的，就不是真的道理，决计不能相信。”
白蛛女道：“姊姊说得不错。”
别人都觉得纪香琼迹近罗嗦，像这些话，只要稍为懂事的人，全都知道，何必多费唇舌？
不过这刻没有人敢出言指责她，因为大家都晓得她智慧绝世，言不轻发。这么罗嗦，必有用意。
许平咕哝一声，却也没有说什么。
纪香琼又道：“你的师父我们都晓得他是坏人，例如他喜欢用各种药物，把别人变成奇形怪状。别人的事且不去说它，以你来说，他利用你渴望过正常生活之心，骗你拚命去找各种毒药，根本不管你须得冒多大危险。这种坏人，你知道了之后，只有恨他而不会感激他，对不对？”
白蛛女道：“对呀！现在我恨死那老头子了，他害得我变成夜间生活的人，害得我不知自己的父母在什么地方，害得我……”
她数落了许多悲惨之事，使得旁人都大感同情。许平大怒道：“这等坏人，我去打死他，阿姨你别生气。”
纪香琼笑道：“你自己先别生气才是真的。”
白蛛女也不禁笑起来，却感激地瞧了许平一眼。
纪香琼道：“你先把黑神蛛放在妥当安全的地方，然后试验一下，瞧瞧这两个手下，会不会因为你心中恨死了万孽法师，因而向你突施攻袭。”
白蛛女道：“好的，我试试看。”
她迅即奔出老远，过了一会才回转来，道：“行啦，黑神蛛已不在我身上。”
纪香琼道：“你向他们下令之时，心中须得充满对万孽法师的恨意，即可试出。”
白蛛女道：“我现在一想起那个老家伙，心中就恨得要死了。”
说时，举步走到那个黑衣人面前，忽然回头向纪香琼道：“我叫他干一件什么事好呢？”
纪香琼道：“这却是值得考虑的。”
齐茵笑着插咀道：“琼姊你太过虑啦，这有什么值得考虑的呢？”
纪香琼道：“妹子你有所不知，例如她下令要那□自杀，在这种情况之下，他的反击可就使人分辨不出动机何在。是为了情急反噬？抑是万孽法师的手段？要知一个人必有自卫的本能，你要他死，他当然要反击了。”
齐茵伸伸舌头，道：“算我错了，好姊姊你看着办吧！我瞧你到了年老之时，不常常头疼才怪哩！”
纪香琼叹息一声，道：“用不着等到年老之时，现在已经很够瞧啦！”
齐茵记起她前此大破夏侯空所设的“十三院”之时，曾经心力耗尽，险险不支。顿时一怔，随即惨然道：“琼姊你一定有法子补救吧？有没有法子？”
纪香琼振起精神，道：“有，有，你不必担心。”
她转过头向白蛛女道：“你叫他跑一圈，或者跳两跳，算是初步测验。”
白蛛女如言发出命令，那个黑衣人的红眼睛中，闪动着光芒，却动也不动。
白蛛女怒喝一声，那黑衣人突然间惨厉地嗥啸一声，挥刀向她砍去。
众人都惊骇地瞧着，但见那黑衣人凶悍无比，刀出如风，全是奋不顾身的招数。
白蛛女若不是武功比他高上许多倍，决计抵挡不住这黑衣人疯狂的攻势。
许平捏紧拳头，冲近战圈。谁也没有拦阻他，不过这时白蛛女已经施展巧妙身法，从敌刀圈中脱身，狠狠的施以反击。
霎时间血光崩现，原来她一刀刺入黑衣人胸膛。但见那黑衣人噗一声吐出一口鲜血。这一口鲜血一离咀唇，便化作一股血雾，笼罩的范围极为广阔。
许平相隔尚有丈许，竟也退之不及，皱起鼻子叫道：“好腥，好腥。”
白蛛女呆如木鸡，望住那个黑衣人倒下去，面上泛起凛骇之色。
过了一会，她才回头向纪香琼道：“哎呀！幸亏姊姊教我把黑神蛛放在别处，不然的话，他这一口血雾，就可以使黑神蛛凶性大发，连我也难逃一死。”
众人都不觉大为震凛，感到这宗事非同小可。假如不是纪香琼智慧绝世，洞瞩机先的话，这一场大祸已经形成，谁也无法化解了。
金明池已隐隐晓得纪香琼的用心，皱起眉头，招呼许平一声，两人又走开一旁，不管这儿的事。
纪香琼若有所思地望住他的背影，齐茵问道：“他怎么啦？”
纪香琼道：“不要紧，他有点不高兴就是了。”
齐茵怎样地想不出金明池何事不欢，忍不住哼一声，道：“我们谁都没有得罪他，真是古怪得紧。”
纪香琼向白蛛女道：“现在你心中想必再无疑问了，你有什么打算呢？”
白蛛女惘然摇摇头，道：“我不知道。”
纪香琼道：“你不用发愁，我们都是你的朋友，都愿意帮你的忙。第一件是你的头发和眼睛。原来的颜色到底怎样？我们帮你弄清楚。第二步，我们找一个人陪你到西域，设法查出你的故乡，说不定可以找到你的父母亲呢！”
白蛛女泪水迸溅出来，叫道：“那太好了，啊！谢谢你，那太好了。”
方锡感到她的声音宛如雏鸟哀鸣一般，大是恻然，不禁自告奋勇道：“西域我最熟了，我陪白姑娘走一趟。”
纪香琼白他一眼，摇头道：“你不行，我会替她另外找一个人。”
大家都觉得很奇怪，白蛛女除了讶异之外，还感到失望。因为她一听方锡自愿陪她，若心中充满了喜悦，兴奋得几乎要叫起来。
但纪香琼竟说他不行，这句话宛如晴天霹雳一般，整个人好像掉在冰窖中，失望之至。
她面上的表情剧烈变化中，已把她内心的□密完全□漏在纪香琼眼中。
纪香琼微微一笑，想道：“原来她已爱上了方锡，不过以方锡这等出身于名门正派，又将是昆仑派未来掌门人的身份。而她则是万孽法师的徒弟，身世暧昧。这一段情只怕不易得到结果。不过……”
她微笑一下，又想道：“不过她今日遇见了我，总算有缘，我得替她尽一点力量，让她有这么一个机会，至于将来成功与否，那就得看天意了。”
众人见她微微而笑，都不明白她笑什么？
白蛛女忍不住问道：“为什么他不可以陪我到西域去呢？”
纪香琼道：“因为他须得去办一件重要的事，生死未卜，试问他如何能应承陪你同行呢？”
白蛛女这才放心地松一口气，道：“那不要紧，他肯帮我的忙，我也可以先帮他，成功以后才办我的事。”
纪香琼故意露出喜色，道：“好主意，其实你定须等他办成那件事，才能恢复自由，到西域去访查身世。”
方锡肃然道：“纪姑娘的好意，恕在下不能接受。”
纪香琼摆摆手，道：“你们听我讲完，才发表意见不迟。我猜白妹妹和万孽法师之间，一定有某种联络方法。而且定下期限，在期限之内，必须联络一次。因此，假如白妹妹一迳到西域去访查身世，过了期限而不与万孽法师联络，万孽法师心知有变，便将施展他预定的方法，把白妹妹杀死。”
白蛛女吃了一惊道：“是啊！师父说过假如我半年内没有联络，就等如犯了叛师之罪，决不轻赦。”
纪香琼这种判事如神的智慧，再度使方锡折服不已。她徐徐道：“我相信万孽法师一定是亲自出马，杀死白妹妹，他大概是使用一种极恶毒的手段，和用一些被他用药物改造的人去对付她。”
她面上闪耀着智慧的光芒，使人不能不相信她的判断。
白蛛女惊道：“他当真有这种手段，唉！姊姊你真行。他若是带了那批蜂婆子来，我可就非死不可了。”
纪香琼道：“照你这么说，万孽法师乃是将一种毒蜂之性移注到一些老妪身上，恰好能克制住你以及黑神蛛，对不对？”
白蛛女道：“是的！”
她流露出畏怖之色，又道：“这些蜂婆子不但可以克制我，其实别的人也都得怕她，因为她们行动迅快如风，赋性凶残，身上有一支毒针，只要把人抱住、就能把敌人弄死。她们自己也陪敌人一同死掉，但她们不独不怕。反而很喜欢这么做。”
纪香琼道：“那么这只毒针竟是长在她们体内，好像毒蜂一般了？”
白蛛女道：“听说正是这样，不过她们必要时可以射出这把毒针，两丈以内，谁也休想躲得过。”
齐茵摇摇头道：“对别的人也许可以这么说，但碰上一些武功高强之人，却未必就躲不过。”
白蛛女还未开口，纪香琼已肃然道：“妹子你错了，万孽法师是何等人物？他创造这一批蜂婆子，你别以为他是专门用来对付普通人的。我敢说他特意是用来对付令师以及金明池、薛陵他们的师父。万孽法师深知这三位当世异人的武功造诣，自然另有奥妙存乎其中。”
齐茵仍然不肯服气，辩道：“万孽法师难道真有通天澈地之能不成？我可不相信。”
纪香琼没有立刻开口，沉思了许久，才缓缓道：“妹子你听我说，这宇宙之内，万物俱备。但却以『生命』最具奇妙不过。万孽法师一生苦修此道，想必已发现一部份生命的奥□。他创造出蜂婆子这种人物，杀一个敌人自身使得死去，可是得必定厉害万分。尤其是她们射出毒针，乃是发射出她们的生命。这一下非同小可，假如万孽法师已经澈悟生命的奥妙，这一批蜂婆子当是世上无人能够抵御的武器。”
齐茵和方锡俱是高手，一听之下，觉得大是有理。只因他们深知“武功”之道，其实不外是藉各种训练手段，把人体内从来不动用的潜力释放出来，可以随心所欲地使用而已。当然每个人的先天秉赋不同，所以潜力亦有大小高下之分。但即使是武功极高之人，也无法动用全部潜力。
因此，假如万孽法师澈悟了生命的□奥，能够用特别的方法，释放人体内的潜能。再加上一些玄奇的装备，例如“毒针”，当真可以胜过任何武功最强之人。
要知道武功之道，以强身为主，以御敌为次。所以释放潜力的方法，定必不能□触“强身”的原则，所以也不能达到极限。
但万孽法师对那批蜂婆子却不必顾虑这个原则。相反的，他却是设法把她们的生命潜力，一次全部发出，所以威力特别厉害，无人抵抗得住。
根据这个道理，纪香琼一提到生命的奥□，齐、方二人顿时大悟，晓得确实有此可能。
纪香琼笑一笑，道：“不过万孽法师或在还未达到最高境界。如若已达大成之境，他大概就会出世，正式露面于人间了。”
齐茵安慰地道：“幸亏这样，不然的话，虽也无法阻止他为非作恶了。不过，姊姊一定得想个法子，让我们好对付那些蜂婆子。”
纪香琼道：“当然得想个法子，但仍然很危险，这一点我不必瞒着你们。”
她将头望住白蛛女，又道：“你现在大概听出一点头绪了吧？在你来说，若然万孽法师一日不除，你就危险万分。”
白蛛女叹息一声，道：“我知道，但有什么法子呢？我可不敢去杀死他。”
纪香琼道：“方锡兄要去找万孽法师，因为他一位同门被万孽法师抓去，方锡此去非杀死万孽法师不可，不然的话，就得被万孽法师杀死。”
白蛛女变色道：“他当真要去？”
方锡老老实实的道：“纪姑娘说得不错，在下奉家师之命，非了结这宗公案不可。”
白蛛女道：“你千万别去，你一定赢不了他的。”
方锡微微一笑，却透露出坚决的意思。
纪香琼道：“还有薛陵和齐茵妹子，他们都陪方锡兄同去，有他们同行，大概不成问题。”
白蛛女仍然大摇其头，道：“不行，不行，你们一定要去么？为什么非去不可呢！他太厉害了，或者只有这位姊姊一同去才可以赢得他。”
纪香琼笑一笑，道：“我有别的事情，不能陪他一齐去。”
白蛛女咬牙闭目，想了一会，才道：“如果你不去，那么我只好陪他去了。”
方锡早就知道纪香琼想法子迫她说出这句话，因此，早先他曾经想阻止纪香琼这么做法。只因在他的观念中，无论师父多么不对，做徒弟的也不能倒戈相向。这刻一听白蛛女说出陪去之言，不禁摇头道：“这怎么可以？”
白蛛女道：“我虽然很害怕那个老家伙，但如果我陪你们去，你们方可以找到他。而且我晓得他许多恶毒手法，也有一些地方非我去不可的。”
她向方锡笑一下，又道：“你对我很好，不想我去冒险，可是那个洪炉□区地方辽阔，危险无比，如果没有我带路，你们一辈子也找不着老家伙。”
方锡还是摇头，纪香琼道：“方锡兄毋须拘泥成见，要知你们此行，关系及整个天下的安危，做大事不拘小节，不可不知。再说假如你们此行发生意外，则白妹妹也是死路一条，万孽法师决不会放过她的。所以你们有一分力量，就要尽一分力量。假如顺顺利利的消灭了万恶门，你们可以陪她回返昆仑取药，我可以帮助她恢复天生的色泽，然后才谈到陪她访查身世之事呢。”
她这么一说，果然关系重大，方锡默然忖想，不敢草莽地坚持己见。
纪香琼走过去，一脚踢在另一个黑衣人身上，那名黑衣人顿时死了。她又吩咐白、方二人即速去杀掉那两个黑衣人，放掉蔡金娥。
方、白二人匆匆去了，纪香琼拉住齐茵的手，道：“你们最好还是先完婚，然后对付朱公明，最后才对付万孽法师。”
齐茵至今尚未曾知道纪香琼的用心，是恐怕薛陵发现李三郎的真相，以致大好姻缘，发生变化。只因薛陵为人最是重视朋友，假如他晓得齐茵以前就是李三郎的未婚妻，他一定会固执地逃避这件婚事。
但纪香琼不能把内幕说出，一来齐茵的自尊心会受到伤害，二来齐茵可能因此而主动地离开薛陵。
齐茵全然不知纪香琼的苦心，笑着应道：“阿陵的意思是要我先办好一些事情，包括金浮图之钥的问题在内，让爹爹得以恢复往昔的地位，才谈到婚姻之事。当时不过未遇到方锡，没有估计到要去找万孽法师的麻烦，现在既然答应了方锡，更加没有法子改变啦！”
纪香琼心中叹口气，忖道：“我虽是千方百计想使他们结为夫妇，但天公偏偏不许，难道是命运注定了？”
要知关于李三郎之事，目前只不过是一个暗礁而已，到时未必就阻挡得住他们的婚事。
纪香琼虽是料事如神，但亦有这个冀望，所以才没有说下去。假如命运之神向她透露说，李三郎一定会拆散薛、齐二人的姻缘，则她一定会想出许多法子，迫使他们立刻成亲。
远处有人叫道：“阿茵，你们在那边么？”
金明池正与许平谈话，一听这声音认得是薛陵口音，立即向纪香琼打个招呼，迅即跃过围墙。他这种举动，无异是表示不愿与薛陵见面。
纪香琼自个儿摇摇头，等薛陵走近，才道：“我得走啦！你们最好听我的话，早点完婚，才办别的事。假如你们要找我，可用老法子在开封龙亭留话。”
薛陵愕然道：“你说什么？”
纪香琼道：“让阿茵告诉你，反正你们最好是听我的话去做，包管不会吃亏。”
她摇摇手，放步走去：齐茵不由得涌出眼泪，连连跺脚。
薛陵如堕五里雾中，全然闹不清这是怎么回事？
齐茵一直跺脚和流泪，骇得薛陵手足无措，也不敢开口问她，自个儿急得直搓手。
好不容易才听齐茵迸出几个字：“我恨死他啦！”
薛陵瞠目结舌，过了片刻，才想起问问她：“你说什么？恨死谁呢？”
齐茵发急道：“你没有瞧见琼姊姊么？”
薛陵大惊道：“到底是怎么回事？我当然见到琼姊，你恨的是她么？”
齐茵叹口气，道：“唉！怎会是她，我恨的是金明池。”
薛陵这才放心地呼口气，道：“原来你恨的是金明池。啊！我明白了，你是因为琼姊受了他的委屈，所以恼恨得不得了，对不对？但这等事好比是周瑜打黄盖，一个愿打，一个愿挨。我们又有什么法子呢？”
齐茵道：“哼！我真不知道金明池有什么好处，琼姊竟被他吃定了。”
她随即把刚才到此见到金明池与方、白二人激斗，以及其后的经过一一说出。最后说道：“可惜当时方锡他们不曾击毙金明池。我故意不出面，就是希望金明池死掉。”
薛陵放软声音，和缓地说：“幸亏这等惨剧不曾发生，否则那多伤琼姊的心？你忍心让她丫角终老么？”
齐茵倔强地道：“我的做法一点也没错，假如金明池死了，琼姊再也看不上别的男人，我就非迫着你娶她为妻不可。”
薛陵差点叫起来，连连摆手，道：“别开玩笑，我和琼姊八拜结盟，乃是姊弟名份，如何能变为夫妻？”
齐茵说出迫他娶纪香琼之言，虽然是真心话，但他的严正拒绝，却仍然使她觉得欣慰。
她至此已澈底信任薛陵，一点也不为婚事担心，当下道：“好啦，我们谈谈下一步吧！
现在有三件事都要做，头一件是前赴洪炉□区，歼灭万恶派。第二件是找朱公明和梁奉，取他们首级。第三件是到济南拜见爹爹。”
薛陵笑一笑，故意幽她一默，道：“拜见爹爹干什么呀？”
齐茵不禁羞得低下头，她说到济南拜见爹爹，自然就是成亲之意。薛陵故意反问，她纵是面皮很厚的人，也会感到不好意思，何况她面皮本来就不厚。
她颊上红晕未褪，便已□了他一拳，道：“我也开始恨你啦！”

第八章
薛陵道：“若是当真恨我，咱们就更不必往济南府跑了，那么远的路，你以为那是好玩的么？”
齐茵叫他逗得直跺脚，掣动乌风鞭，划出嗤嗤劈风之声。
许平远远见到他们斗嘴，又见她气得那个样子，可当真以为他们翻脸动手，急得大叫道：“婶婶，可别打叔叔，要出气的话，我让你抽几鞭。”
他一边叫喊。一边奔过来，齐茵向他一瞪眼，道：“凭你那么一点道行，便以为受得住我的鞭子么？”
许平吓得瞪大双眼，道：“婶婶，你真打么？”
齐茵狠狠道：“当然了，我一鞭子就能毁了你的功夫，第二鞭就叫你痛得在地上打滚。”
许平昨舌道：“那么我的功夫岂不是白练了？”
齐茵禁不住笑出声，道：“所以往后你得小心一点，别招恼了我，两鞭子就让你满地打滚。”
许平道：“我从来不敢招恼婶婶，但叔叔招恼了你，这笔账可不能算到侄儿头上呀！”
齐茵道：“那不管，谁招恼了我，都跟你算账。”
许平乃是极有孝心之人，心想婶婶恼了，找自己出气也是应该的，不禁傻了，但旋即想到主意，喜道：“那也行，婶婶一恼，我就打人，谁招恼你我就打谁，你看这样行不行？”
齐茵道：“行呀！那么你打薛叔叔吧，他早就招恼我啦。”
许平登时又不知如何是好，搔首道：“这……这怎么行？……这怎么行？”
他一点也不醒悟，这只是齐茵跟他开玩笑，很认真的想了一下，才道：“那么婶婶还是抽我两鞭子吧，我宁可丢掉武功，也不能跟叔叔动手。”
齐茵一怔，反而觉得很不好意思，但这刻也不便说是开玩笑了。
薛陵不安的瞧着他们对答，他晓得许平一直很认真，因此觉得齐茵不该拿他的孝心开玩笑，但他亦不便开口，生怕齐茵一发出小性子，非迫着许平打他不可，那时就真的糟透了。
却听齐茵柔声道：“你真是好孩子，我怎忍毁掉你的功夫呢？好啦！我现在不恼了。”
她伸手拉住许平臂膀，另一只手拉住薛陵，道：“我们回到□室收拾收拾，也就得休息了。”
他们三人并排走去，朦胧夜色中，升起许平响亮的欢笑声，齐茵亲切的拉住他，当他做小孩子一般，其实许平长得此她还高出一个头。
三人回到□道石室，齐茵收拾过各物，忽发奇想，道：“我想留下一封信给爹爹。”
薛陵道：“他老人家几时才到这儿来。尚未可知，何故要留下一封信呢？”
齐茵道：“现在天下各家派的高手，都相信金浮图之钥被朱、梁二人夺走，爹爹大可以公开露面，回到齐家庄来，这便是琼姊姊苦心安排的妙计，我们不可辜负她的苦心，所以不论我们下一步怎么做，我都要遣人前赴济南府，通知他老人家一声，让他回来安居。”
薛陵道：“这敢情好，但如若你遣人前赴济南，不如修书一封，顺便带去，我们下一步为了他老人家着想，就得先赴金陵，诛杀了朱公明之后。方能安心。”
齐茵喜道：“就这么办，我现在写信，教阿平带去最妥当了。”
薛陵心想许平一来武功还欠火候，二来他是许世伯唯一的骨肉，焉可让他跟着自己冒险？自然最好派遣他赴济南府了，当下甚是赞同此意。
但许平却坚决反对，道：“我知道你们要去一个很危险的地方，所以不让我去，但我可不是贪生怕死之人，这一封信我无论如何也不送的，我跟定了你们啦！”
薛陵板起面孔，道：“我们的话，你敢不听么？”
许平尽管涨红了面孔，但始终咬紧牙关，不肯屈服。
齐茵劝了很久，许平还是不肯让步，这个孩子在这等关节眼上，倒是极精灵和坚决不过，薛、齐二人竟没有法子说得服他。
齐茵最后只得打圆场，道：“好吧，我们带你一同前往洪炉□区，但是你仍得替我们送信。”
许平这才欣然同意，道：“你们可不能骗我。”
齐茵道：“绝不骗你，我们先到金陵办一件事，反正办这件事之时，我们须得万分□密，你本来就不能参加，所以你趁这个空时，走一趟济南那就最好不过了。”
她立刻在灯下写信，这时方、白二人已经回来，他们此去顺利的杀死了白蛛女的两名手下，又放走了蔡金娥，就马上回来。
方锡取出食物，许平烧了一壶开水，大家草草进食，薛陵便告诉他说，由于朱公明可能听说齐南山公开露面，因而前来寻仇暗杀，所以势须先诛除了他，方能安心前往洪炉□区。
方锡这时已知道朱公明是薛、齐二人不共戴天的仇人，当然赞成此意，并且表示十分愿意陪同前往金陵，助他们一臂之力。
薛陵本想婉拒，因为白蛛女容貌十分特别，惹人注目，很难瞒人耳目，而此刻却须得十分小心□密，但白蛛女早一步说出她十分乐意帮忙，这就使得薛陵无法拒绝，生怕这个原因会大大的刺伤了她的心。
到了翌晨、大家束装上道，一共分作三拨，一拨是许平，他怀着齐茵的家书，前赴济南。另两拨便是薛、齐和方、白，他们约好到达金陵后见面的方法，便分道而行，以免被外人晓得他们乃是共同南下图谋什么事情。
单表薛、齐二人联袂就道，扬辔南下，这一趟出门，时移势改，武林中人事已非。薛陵第一次可以公开的毫无忌惮的走他的大路。
虽然这一次的任务，对象乃是奸狡无比的朱公明，行踪最好不要□露，不过，他们又知道朱公明决计不会与任何江湖人物接触，所以朱公明不可能晓得他们的行踪，再说，他们南下也未必就是要对付隐遁于金陵的朱公明，因此，朱公明纵然探悉，亦不会有什么特别的行动。
他们一路上观赏各地风光，谈笑议论，不但没有觉得旅途辛劳，反而十分快乐，两人无论在精神上或形迹上，都更加亲蜜了。
这种经历，不论是薛陵抑或是齐茵，都是新的经验，年青人本来就是活力充沛，何况他们都身怀上乘武功，体力方面全然不成问题，在这种条件下，与爱侣同行，由北而南，饱视各地景色风光，谁能不兴“春风得意马蹄疾”之感呢？
他们一路无事，安抵金陵，寄寓在一家安旅客栈中，他们为了便于照应，兼且已私订了终身，总算是有了名份，所以一路上不论是投店或向人家借宿，总归是以夫妇名义，同宿同寝，不过，薛陵却是个古板固执的人，决不肯趁这等方便机会，对她有任何不轨的行动。
然而到了金陵，进了安旅客栈之后，他却一反常态，要了两个房间、齐茵心下纳闷，却未便提出异议。
他们抵达之时，才是午间，因此梳洗之后，便一同到街上逛逛，顺便吃午饭，然后，他们便出北郊，登燕子矶。
两人在矶上的亭中，眺望滚滚东流的大江，眼界广阔，顿时感到胸臆之间，清爽开朗。
这时恰巧没有游人，薛陵一耸身，跃上亭顶，迅即下来，手中拿着一方砚台。
齐茵道：“你们是这样子通消息的么？”
薛陵道：“这样最妥当了，因砚台藏放纸条，不怕风吹雨打，亦绝不会惹起任何江湖人物的注意。”
说话之时，已打开墨砚，取出一张小小纸条，展开一看，不禁皱起眉头，道：”奇了，他还未查出朱公明的下落呢！”
齐茵伸头过来一瞧，纸条上只写着一个“未”字，自然这就代表还未找到朱公明下落之意。
薛陵取出笔墨，在纸上写道：“安得广厦庇行旅。”然后放回砚中。
齐茵瞧出他写这一句，取头尾两字，就是“安旅”客店之意，用这等隐语暗通消息，果然不虑走漏。
薛陵微露闷闷不乐之色，把砚台放回亭顶，独自对着大江沉思。
齐茵见他如此，可就不便流露出自己的焦灼，微笑道：“阿陵，一切自有天意，何必如此的放不开呢？”
薛陵道：“这个老狐狸实在难斗之极，我另在担心会不会功亏一篑，终于让他兔脱，永远查不出他的下落？”
齐茵道：“话虽如此，但担忧也没用处，你不妨譬喻你在当年已经遭他毒手，则他至今尚是天下敬仰的大侠，根本用不着隐匿在南京，你说是也不是？”
薛陵恍然若有所悟，说道：“你的话很有道理，我们反正是尽力而为，成败则委诸天数，人生中的一切遭遇，不论是荣华富贵抑是穷愁潦倒，冥冥中自有天意安排，即使是我们的姻缘，亦不例外。”
齐茵笑道：“对了，我们一切都看开一点，自然就心安理得，你瞧，满天霞彩，倒映在茫茫大江之中，景色何等瑰丽，岂是人力所能够造成，人力在宇宙之前，委实变得太渺小了。”
她忽然住口沉思，露出怅惘感触的神色。
薛陵惑然的瞧着她，斗然感到这位美丽的少女，已非复当年的天真烂漫，而是已经相当成熟。她在这短短的三年之内，自身也经历过不少巨变。
她即使设法使齐南山回返齐家庄，恢复武林中的地位，可是岁月变迁，到底大有改变，无论如何，齐家庄已不复是以前的齐家庄，她也不再是以前依依膝下的少女。
他不禁替她感到难过，柔声道：“你想什么？”
齐茵道：“我想起了师父，她老人家功参造化，一生苦修，定要人力胜天，永驻红颜。
但宇宙的力量是如此巨大，我觉得她好像只是作徒劳的挣扎而已，终久是要失败的，现在她不知道怎么样了？”
薛陵可没有法子回答，沉吟一下，道：“我们在南京办完事，回返你家之时，不妨去瞧瞧她老人家的情况，唉！下个月便是中秋佳节了，我不知道是否赶得上去与家师会合？”
原来他当时辞别欧阳老人之时，欧阳老人曾经向他说过，每年的中秋节，他将在大名府南门赏月，若是时间上凑得巧，可到大名府见面。
他们眺望着大江、风帆，一边谈说着心事感触，但觉今日燕子矶之行，竟使他们得到更进一步的了解。
翌日上午，他们吃过早点，便离开客店，但向掌柜交代过，说是要到玄武湖游赏，这样，假如李三郎接到消息，到客店访寻他们，便可知道他们去向。
薛陵内心中十分矛盾，他很怕李三郎一旦出现，与齐茵叙起旧来，证明他们曾是未婚夫妇。但他一方面又急于打破这个疑团，到底是好是歹，早点解决了，也是求个心安理得之法。
他们从玄武门出去，便见到了这个巨大而风景美丽的名湖。
湖畔不时有车马往来，晨风扑面，带着一股沁人脾肺的清香凉意。
他们着意欣赏，但见锺山峙立在东面，幕府山横亘于北。西面却是迢递的石城，风光如画，而满湖的红裳绿盖，荷香阵阵，随风送到，大是令人流连难忘。
两人沿湖畔走了一会，才登舟泛游，湖中原有新洲、旧洲、以及龙引莲萼等五洲，其中一处，绿树婆娑中，露出了红墙绿瓦，原来那便是黄册库，储藏着天下图籍。
只有这一处地方，他们不能进去游玩，但这座广达二十余里的名湖，尽足流连观赏，洲上堤柳含烟，幽篁蔽日，信步所之，都是幽绝的去处。
他们在湖中泛舟之时，见到不少达官贵人的游舫，都带着美姬歌伎，果然风流快活，薛陵顿时考虑到朱公明会不会也挟着白英来游此湖？
有明一代，太祖是建都南京，及至燕王夺位，迁都北平，这南京就成为“行在”，大类如今所谓的陪都，在南京仍然有六部及府院寺监等，体制一如北京，只不过没有内阁以及员数稍少而已。
一般来说，在南京的公卿大臣，虽然地位高隆，但此起北京的大臣，自然差得太远，大有冷落贬谪之意，所以在南京的达官贵人，徵歌逐色，寄情于山水之间，蔚为风气，比起在北京的权贵，又是另一番气象。
齐茵笑道：“别太担心了，难道朱公明竟会是南京六部官员之一么？”
薛陵道：“这个可说不定，他的本事大着呢，尤其是严嵩奸相当权，鬻爵卖官，无所不为，朱公明有的是钱，又有手段，到这儿当起官来，亦不稀奇。”
正谈论间，一艘游舫，远远驶来，但见舫上衣香鬓影，莺声燕语，他们设法避开了，薛陵却忽然触动灵机，忖道：“此间风气如此，谅朱公明亦难免俗，我大可从这儿下手。”
薛陵细细想过，这一日游罢归去，问过掌柜，知道没有人来访晤，次晨，他跟齐茵讲好，独自到玄武湖去侦查，反正闲着无事，不如碰碰运气。
他不带齐茵同行之故，便因他的计划中乃是乔装打扮以行事，当时他在湖上已考察过，可以假扮湖畔居民，他们都在此湖寻生计，挖藕捕鱼等，其中有三四个老人，镇日坐在小舟后面料理一切，而由年青的男人或女性操舟打桨。
好在这一次他只是侦查而已，即便见到朱公明，也不能动手，所以齐茵不须同行。
他一早便抵达湖边，依计行事，化了一点小钱，便得到一对年青夫妇之助，他穿上当地服饰，戴着斗笠，那个年青女人叫做菱姑，与他一道泛舟湖上。
这刻乃是夏末秋初之际，游湖的人，较之春夏之际略少，但仍然很可观。
他们这艘小艇，专向游舫上的游人，兜售鲜果以及本湖的一些特产，所以每一艘载有游人的船只，他们都不会放过。
薛陵一直注意那些游湖的女人，菱姑发觉之后，还向他取笑了几句，这个年青女子虽然生于斯，长于斯，没有学识，亦没有别的阅历，可是她却了解薛陵不是平常之人，晓得他很注意女客，别有用意。
这一点薛陵从她语气中听得出来，因此并没有因她的取笑而感到不安。
直到这时，他方始算是开了眼界，晓得这个繁华的六朝故都的富贵仕女，是如何穿着，如何谈吐，有时候从别的船上传来悠悠乐声，菱姑随着音乐曼声低唱，都是南方小调，别有韵味，这些都是十分新鲜和有趣的经验，深深烙在他心上。
黄昏之时，他在菱姑家中换回衣服，约好明天再来，便回返安旅客店。
齐茵见他回来，高与得什么似的，饭后，两人在灯下细谈，齐茵迫着他说出今日的经过，每一个细节都不放过，包括他的感想在内。
谈到夜深，薛陵要她返房休息，她撒起娇来，道：“我闷了一天，这刻一点也不想睡。”
薛陵道：“我明天一早还得再去，希望可以从游舫上发现白英姑娘，从而查出那个老狐狸。”
齐茵杏眼一睇，道：“嘿！你整天跟另外一个女人在湖上穷泡，好不风流快活，也不想我多么气闷。不行，你白天陪人家，晚上非陪我不可。”
薛陵笑一笑，口气中却表示出很认真的意味，道：“菱姑是有夫之妇，你千万不可拿人家开玩笑，事关名节阴陟，何况人家两口子都很热心帮忙我，他们当真以为我在寻找一个失落的妹子，极是同情我……”
他说到这儿，齐茵的笑容不但早就消失，甚至委曲得红了眼圈儿，薛陵可真怕她掉下眼泪来，连忙改变话题，哄她道：“我们像前些日子般，躺在床上聊天，你不知道我还有许多想法，例如我真想将来在南京定居，日日与你邀游玄武湖。”
齐茵大喜道：“真的？住在这儿倒是不错，可惜我们没有什么朋友往返。”
他们躺向床上，薛陵十分规矩老实，齐茵却没一点顾忌，偎依着他，一会儿伸手搂他，一会又捏捏他的鼻子，自然而然的流露出亲热之情。
薛陵享受着她的柔情，但自己却不敢有任何动作，要知他也是年轻人，心中何尝没这火辣辣的感觉？正因此故，他才极力抑制住自己，免得情感泛滥，不可收拾，每逢齐茵的娇躯与他相触□磨，他便不禁的记起她的丰满洁白的胴体……
那是三年前的事情，他第一次见到她，是在亡命逃遁之时，在齐家庄后院，揭开马车□
子，她恰好在灯下更衣，赤裸着上身。
薛陵一想起这一幕，顿时就热血沸腾，心猿意马，难以遏抑，假如他不是修习过上乘内功，定力特强的话，早就在路上与齐茵成就了好事，反正这是水到渠成之事，一点也不费心费力。
但他固执的等待一件事，须得弄明真相，他才肯安心与齐茵结合，况且，血仇未报，何以为家，这是他内心中不肯让步的理由。
这个晚上，他一如往昔般苦苦抵抗她的诱惑，极力抑制自己，很狼狈的入睡。
翌日，他又到玄武湖去，开始这一日奇异的侦察生涯。
菱姑的肤色颇为白皙，相貌很甜，笑起来红红的双颊和一口洁白整齐的牙齿，很惹人好感，因此，她的生意特别好，游舫上的游客，都喜欢跟她搭讪说笑，当然便得买一点东西。
薛陵大半面孔藏在斗笠后面，露出一些稀落的白须，每当贴近游舫做生意时，他总小心的设法藏起双手双足，免得人家瞧出那年青健康的皮肤肌肉。
这一日，他们忙碌的做生意，快到黄昏之时，仍然毫无发现。
薛陵可就显得有点垂头丧气，菱姑安慰他道：“你别心急，早晚会碰上的，假如南京的人个个都来游湖，这儿一定挤死了。”
薛陵摇摇头，没有说话，菱姑又道：“我酌意思是那些人全都不一定什么时候来游湖，你总共来了两天，不一定就赶上，其实这湖太大了。我们整天在湖上转，也未必会把游湖的船全都碰上呢！”
这时。数丈外两艘游舫，靠在一块儿，菱姑瞧了一眼，便道：“瞧，左边这一艘我们做过生意，是本州按察副使叶大人，右边那一艘我们几次见到，却都没赶上。”
她把小舟摇了过去，到了两丈之内，便见到两只舫上的人在说话，她回头低声说道：
“右边是礼部胡大人，我见过他们的管家，正在说话的就是胡大人的管家黄大爷了。”
黄管家正与一个年轻公子说话，薛陵听到他们的交谈，内容是胡大人邀叶大人过去一叙，但他却心头大震，举目望去，但见那年轻公子正是他苦等未见的李三郎。
他不禁诧异起来，心想：李三郎怎会投入官府？看样子他与黄管家很熟络，大概时时见到。
菱姑把小艇靠在礼部胡大人的舫边，开始做生意，薛陵很想与李三郎通个消息，但他心中不免十分疑惑，而且李三郎在那黄管家口中的称呼，已改姓黄。
这刻，他们已被胡家之舫隔开，所以只听到他们说话之声，薛陵习惯的藏起手足，装出一副龙锺老态。
胡舫上有男仆与菱姑说话之声，薛陵却感到舫上的一个窗子内，好像有人在观察他，这使得他心中暗惊，忖道：“此人的目力一定极为锐利，否则焉会使我感觉得出来？”
正在想时，李三郎已扶了叶大人到胡舫上，于是叶大人与胡大人寒喧，李三郎和黄管家说话，声音嘈杂。
从他们的谈话声调与态度上，可以判断出这两家人相当熟悉，必是时常过从。
薛陵小心的查听叶、胡二人的话声，察觉叶大人对胡大人相当奉承恭敬，又觉得奇怪，心想：“那叶大人官居提刑按察副使，乃是地方大吏，握有实权，而且是正四品，那胡大人即使是礼部要员，但在南京乃是闲职，若是尚书侍郎，品秩方比叶大人较高，如是郎中员外郎等官职，品秩便低于叶大人了，然则叶大人何以反而奉承他呢？”
这时，早先使他警惕的那对眼睛已消失了，也就是说已经没有人在观察薛陵。
他还是十分小心谨慎，并不抬头去望，却设法移动一点位置，从湖水的倒影，粗略的查看这胡府游舫的情形。
他恰好瞧见舱边的窗子，隐约有人影在晃动，便暂不抬头瞧看，这一下小心的措施，竟然不是多余，原来那个在窗口出现的，正是早先曾经打量薛陵之人，他那对锐利得有如鹰隼的目光，会使薛陵感觉出来。
事实上，他与过舫访晤的叶大人寒喧谈话之时，目光毫不锐利，反而微有老眼昏花之态，但他不时转头投视外面小艇上的斗笠老人之时，目光却宛如闪电。
这人衣着华丽，年约五旬左右，蓄着三绺长须，显得甚是尊严气派，面圆体胖，又可见他一向养尊处优，从未□过风霜之苦。
他便是这艘游舫上的主人胡延年，现任南京行在礼部郎中，乃是正五品的官员，可是他的气派却真不小，连正四品的提刑按察副使叶大人也得向他奉承不已。
他们谈了一阵，胡延年已不再向窗外查看，薛陵方于此时抬头张望，把这个胡大人的形貌，深深印在脑海中。
他细细追想朱公明的容貌，觉得此人竟与他没有一丁点儿相似。假如朱公明的真面目以及嗓音，完全变得这般厉害，压根儿没有半丝牵连，则这个老狐狸实在太厉害了、称之为“一代怪杰”，实非过誉之词。
舫上飘下女眷的声音，其中之一，传入薛陵耳中，使他不由得虎躯一震，急速的抬头望去。
但由于这游舫的舱房高出小船甚多，所以他的目光无法看见舱内的情形，除非是那人走到窗边，才可以看见。
他却清清楚楚的辨认出其中一个女子的口音，正是他视作唯一线索的“白英”。
别的女子嗓音也许不大好认，但白英的嗓音含有磁性般的魅力，能够单单用声音就迷住了男人，这种举世罕有的嗓音，薛陵焉能辨认不出？
他这刻可就急于亲自瞧瞧这个女子是不是白英，但假如真的是她，那就必须格外小心了，因为此女若是白英，则朱公明便是这个胡延年大人，薛陵晓得只要略有破绽，定必被他察破，是以务须格外小心。
因此。他可不敢站起身伸长脖子去瞧，也不能藉词到舫上去，单是靠听声音，可不能放心。
他又想到一件奇怪的事，那就是李三郎问题，李三郎如果不是中牟县见到白英，决不可能跟到南京来，既是他见过白英，并且跟到此地，又混得很熟。则他早知白英的下落，甚为明显。然而他却在留言上说他尚未查出白英的下落，岂不可怪？
那么只有两种可能来解释这个疑团，一是这胡家姬妾并非白英，只是声音与白英相似而已，二是李三郎背叛他，存心不让他知道白英的下落。
前一个可能性最大，但薛陵听得明明白白，确信必是白英的嗓音，何况她话中还带着河南腔，天下那有如此凑巧之事呢？
后一个可能性很难成立，因为李三郎没有背叛他的理由，假如他已迷恋上白英的肉体，那就会更希望薛陵将朱公明击毙，才可以使他得偿夙愿，双宿双飞。
他想得脑子都痛了，还想不出一点头绪道理，这时菱姑已经返船，解缆离开。
小船摇出两丈许，薛陵以传声之法向菱姑说道：“我问你一句话，假如是的话，你就点头，不是就摇头，别开口问我，也别胡乱张望，你可回头看看，那个胡大人还在窗口不在？”
但见菱姑转头望了一下，便点点头，薛陵决计不向游舫张望，以免被对方察觉。
直到小船离开老远，薛陵才道：“刚才你见到胡大人在窗口，可曾向我们张望么？现在你可以开口说话了。”
菱姑笑道：“我们刚才说话也不怕，他怎能听得这么远呢？当时他果真向我们瞧着，你认识他么？”
薛陵道：“不认识，但我晓得他很有本事，如果我略为有一点不小心，他就能瞧出我是乔装改扮的。”
他沉默了一阵，又道：“叶大人船上有个年轻漂亮的官差，你可认识他？”
菱姑道：“认得呀，他姓黄，是叶大人的世交子侄。”
薛陵道：“他一向是在南京呢？抑是最近才来的？”
菱姑道：“一向都在南京，我们认识了许多年啦！”
薛陵顿时又陷入茫茫大雾之中，因为这个姓黄的官差，明明是李三郎，但据她说，则他竟是南京人氏，一向在此地办事，这样焉能是李三郎呢？
假如这个官差不是李三郎，则他不认得白英，并不稀奇，然而难道天下间竟有如此相肖的人？今日到底是怎么回事呢？连眼睛带耳朵都失灵了。
他闷闷不乐的任得菱姑把小船向岸边靠去，因为这已是黄昏时候，须得回去休息了。
菱姑一面整理船上杂物，一面问道：“相公明儿还来不来？”
薛陵道：“说不定，我得回去想一想，才能决定。”
他取下斗笠以及假发、假发，露出俊美的面貌，但却笼罩着一层忧郁，使人觉得他好像很可怜。
菱姑失态的定睛望着他，过了一会，才醒悟过来，取起各物，与他一同走回她的家中。
薛陵换回衣服，向她和她的丈夫隆重道谢过，这才离开。
他满腹疑团的穿行于林荫中，走了一段路，背后忽然传来匆忙的脚步声。
薛陵马上警觉的回头望去，但见一个女性身影映入他的眼中，细一打量，原来是菱姑。
她奔到切近，微微喘息，脸颊上泛起健康的血色，自有一股青春可爱的味道。
薛陵奇道：“你往那儿去？”
菱姑伸出手掌，道：“这块银子可是相公遗漏的？”
薛陵摇头道：“这不是我的银子。”
菱姑怔了一下，才道：“这就奇了，我家一天没有人来过，却在你换衣服的地方找到这块银子，不是你的还是谁的呢？”
薛陵摇头道：“当真不是我的。”
菱姑道：“别开玩笑了，这块的五两重的银子，我们自家还不知道有没有么？定是相公你的盘缠，我们可不能要你的。”
说到这儿，她灵机一触，又问道：“相公竟不曾摸一摸口袋，怎知不是你丢的？”
薛陵耸耸肩道：“我身上没有这么大块的银子，所以一望而知。”
菱姑迫近两步，抬头盯住他，道：“好，那么让我翻翻你的口袋，看这话是真是假。”
薛陵一呆，心想：这个少妇倒也机灵得很，若是一么一搜，当然能证明出这是我的银子了，原来他在这两日以来，与她接触得久，知道她为人善良可爱，若是送她这么多的银子，定会被拒，甚且说不定替她惹下麻烦，因为她丈夫一定感到奇怪，何以他会送这么多酬劳？
因此，他故意丢一块银子在地上，等到他们发觉之时，已找不到他了。
但眼下他可又无法拒绝她翻查口袋，当下只好承认了，并且坦白的说出自己的想法。
菱姑顿时呆了，她万万想不到这个美男子如此的多情体贴。
一般而论，凡是长得美貌之人，不管是男是女，多半因得天独厚，受人宠爱，以致变成骄傲自私，因此像薛陵这等体贴多情的用心，出诸任何一个人之手，已足以令菱姑感动，何况是出自一个如此俊美的男子身上？
她显得手足无措的望住他，眼中射出感激的神情，连一句话都说不出。
薛陵反而觉得不好意思，因为他原本不想别人发觉的，而现在这个样子，他是如此被她感激，岂不是迹近使对方感恩么？
因此他连忙诚恳的说道：“你万万不可把这事放在心上，要知我家财富有，一块银子简直是微不足道，但你们却可以贴补家用，不无裨益，现在别说这回事了，你回家去吧，就说没有见到我好了。”
菱姑没有做声，怔怔的瞧着他，她忽然生像见到他满面忧郁不欢的样子，心中一阵激动，道：“相公刚才问起黄大人的事，不知是什么缘故，莫非你以前认得他？”
薛陵精神一振，道：“他很像我以前一个朋友，但我那朋友却没有当官，也不是一向在南京的。”
菱姑叹口气道：“既然你们是朋友，我想，这次对不起他也没有什么关系，他并不是一向在南京，我们最近才见到他，但他花过一点钱，要我们这样回答别人的询问，我们也不知是何缘故。”
薛陵顿时大喜，赶快问道：“你猜他们上岸了没有？”
菱姑道：“大概要回去啦，天都黑了，只有夫子庙边的秦淮河上才热闹，这儿没有什么人留下的。”
薛陵道：“那么我去瞧瞧。”
菱姑道：“他们在那边靠岸，你得绕个大圈子，恐怕要半夜才赶得到，但我可以用小船送你过湖。”
薛陵摇摇头，道：“那不行，我得在暗中瞧瞧，先别让他看见，你可知道他们住在那儿？”
菱姑说出一个地方，道：“到那儿随便一问，就知道叶大人的府宅了。”
薛陵又问她知不知胡延年大人的住处，她也晓得座落在那一区。
他探明白之后，便匆匆走了，菱姑想起这块银子还未处理，待要叫他，那知就是这么一眨眼功夫，薛陵已不知去向，菱姑只得收起银子，迳自回家。
薛陵迅即赶回客店，齐茵一见到他，彷佛是孩子见到亲娘一般，紧紧的缠住他不放。
直到晚饭之后，薛陵方始把这一日的遭遇说出。齐茵听了，亦是疑惑不定，瞪大那对美丽的眼睛，想了老半天，才说：“我也给弄糊涂啦，这怎么办呢？那个官差倒底是不是李三郎？那个女子是不是白英？还有那个不住在察看你的胡大人，又是不是朱公明呢？”
薛陵不觉一乐，笑道：“我若解答的出来，何不爽快告诉你呢？现在跟你商量了老半天，结果你倒问起我啦！”
齐茵也笑了，道：“无论如何，我们有了住址，晚上便可以去探一探。”
薛陵摇头道：“今晚不行，我们万万不可因一时急躁而误事。明天早上，我们先到燕子矶，瞧瞧李三郎可曾有回音。然后，我们前赴栖霞寺，跟方锡兄和白姑娘会晤，免得他们心焦，以为我们出了事情。”
齐茵道：“找到他们以后便又如何？”
薛陵道：“待我今晚多考虑一下，我相信一定有法子可以查出真相。假如胡延年就是朱公明的话，我们就得设法对付他，务必把他杀死，绝不可让他漏网。只因这一趟若是给他漏了网，不但以后永远找不到他。还须担心他向齐老伯暗算报复。再者就是得防他返回洪炉□区，以致万孽法师知道了我们四人的实力，将来到洪炉□区的话，就危险险重重，极难成功了。”
一宿无话，翌日清晨，薛、齐二人盥洗已毕，吃过早点，便一迳出城，直赴燕子矶。
在矶上的亭里，薛陵矫健地取下石砚，打开一瞧，砚内那张纸条依然如故，并没有其他字迹。
薛陵道：“我们才到了两三天，自然李三郎可能还未曾到此查看留言，还须三两天工夫，才可以下断语。”
齐茵道：“假如李三郎存心不与你联络，他大可在看过纸条留言之后，不加理会，总之，他如是存心，我们就全无办法可施。”
薛陵道：“我昨夜已细细想过，倘若他到现在为止，尚未到此查看过留字，则我们还有机会可以侦测他倒底是否存心不与我们联络。”
他拔下一根短头发，放置在砚口，然后盖上。这样，如若有人打开过这个石砚，这根短发一定掉落。他把石砚放回亭顶，道：“再等几天便可以知道啦！”
齐茵笑道：“你的心眼倒是不少，这法子敢情好。”
薛陵道：“这法子并不是我想出来的。许多江湖老手，若是怀疑被人监视之时，有些人就采用这个办法，用一根头发在门缝上。这样当他外出办事回到客店之时，只须看看门缝上这根头发，便晓得有没有人潜入他房间搜查过。”
他停口想了一下，又道：“现在我们可尽速赶往栖霞山，免得方兄他们感到不耐烦。”
中午时分，薛、齐二人在距南京数十里远的栖霞山中会见了方、白二人。
他们在斋堂中一面进食，一面谈起经过。方知方锡及自蛛女两人投宿在山下的黄城村中，白蛛女的装束颇惹人注目，原来她为了特别白皙的皮肤和碧绿的眼珠，与常人大不相同，便以黑纱遮面。至于她的头发，本来白得刺眼，但目下已染黑了，总算是可以掩人眼目。
方锡细心听完薛陵的发现之后，用心究想其中的蹊跷。白蛛女却不惑兴趣，因为她对于这个诡谲变幻的人世了解不深，想也无用。因此，她和齐茵两人迳去瞻仰这座古寺，以及游赏山景。
薛、方二人研究了许久，都找不到一点头绪。不过他们却商量好如何联络会合的几种方法，以便一旦须要行动，薛陵方面可以迅即得到方、白二人的援助。
本来薛陵和齐茵很想不假别人之力，完成报仇雪恨之举。可是后来发现此事非同小可，牵涉太大。因此，他们决意请方、白二人帮忙，务期不让朱公明漏网。
他们商议既定，便找到齐、白二女，一同游览寺后的千佛□等胜境。这千佛□乃是齐文惠太子所凿，到处都是佛像，远远望去，好像蜂房一般，极是壮观。这刻正是秋初，俗谚云：“春牛首，秋栖霞”，恰是时候。但见满山丹枫绚烂，分布于青松翠柏之间，景色风光，可入诗画。
他们尽情欣赏登临之际，薛、齐二人可就瞧出方、白这一对已经情非泛泛了。这在齐茵来说，颇感欣慰。因为白蛛女如此孤零可悲的身世，现下终身有托，总算是一种补偿，旁人已不须为她的将来躲心了。尤其是以她这种人，近朱则赤，近墨则黑。假如所遇非人，便将是人间一大祸害。

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