牧虎三山_柳残阳武侠小说全集

第六章世事本难全
“黄沙滩”果真名副其实，一片耀眼洁净的金黄色沙滩便延展在那条水质清澈的河流边，河流婉蜒而去，流经之处，却只有这一段的岸沿是黄灿灿的沙滩，占地约有百亩大小，沙色柔润细致，起伏之间，宛如波痕层叠，别具平漠寒水的情调。
沙滩临溪不远的地方，生有几丛半青泛黄的杂树，靠着树边，是几幢木造房子，房子后头以简陋疏落的木栅围成一座马厩，厩里圈着十来匹马儿，沉静的空气中，偶而响起几声轻微的马嘶，便仿如水面的涟筋，把冷清的僵寂推动了。
现在，还不到入黑时分，夕阳在西边尚露着半张面孔，毒魄与南宫羽已经来了。
他们两人的坐骑早留在里许之外，为的是避免打草惊蛇，待至轻手蹑足的摸到这里，正好各浴一身艳丽的霞彩，兆头似乎不错。
半伏在一个稍稍隆起的沙丘之后，甫宫羽正眯起双眼细细打量前面那几幢木屋，这位“七巧枪”除了手边多一副窄长皮囊之外，仍然是昨日那身穿着打扮，因此动作与外貌比较起来，就有点不大相衬，他却举止从容，毫无拘泥之状，显见已是习以为常了。
毒魄连看也懒得看一眼，他双臂枕着后脑，只躺在沙地上闭目养神。
南宫羽窥探了片刻之后，把身子缩了回来，顺势盘坐在沙地上：“屋子外不见人影，也没啥异常状况，马匹全圈在厩里，可见廖老么那一伙人亦不曾外出，毒魄，我们还是依照原来预定的时间，入黑动手！”
毒魄闭着眼道：“全听你的。”
南宫羽笑道：“真金不怕火炼，毒魄，我就欣赏你这股子笃定劲儿。”
毒魄张开眼皮，懒洋洋的道：“这得要看对手是谁，才能笃定，廖老么和他那一帮子熊人，我虽然不熟悉，但料想不会是什么三头六臂的角色，真正三头六臂的角色，极少有捻股子干他这一行的，落到打家劫舍混生活了，还高得到哪里去？”
嘿嘿一笑。
南宫羽道：“姓廖的高是不高，但手底下却挺扎实，你可休要小看了他，尤其这家伙，一向凶猛悍野，敢拼敢杀，也不是个易与的人物哩！”
毒魄道：“他那一窝子，有多少人？”
南宫羽道：“十个八个大概有，其中很有几员骁将，毒魄，记注不能轻敌。”
毒魄抽回手臂。
坐起身来：“我从来就不轻敌，也不容易紧张，打打杀杀，原就是那么回子事，集中精气神，动手把人撂倒最叫紧要，情绪上的反应，免不了累赘。”
略略一停。
他又接着道：“南宫，姓廖的哪一桩功夫比较专长？”
南宫羽似乎对廖老么的底细十分清楚，毫不思索的答道：“地堂刀，听说他那一手地堂刀法施展起来就如同滚地一团雪，又快又狠，变化无穷，许多人吃过他的亏……”
瞧着南宫羽。
毒魄似笑非笑的道：“你对姓廖的情形怎么这等熟法？莫非以前与他打过交道？”
甫宫羽放低声音，故作神秘的道：“不瞒你说，廖老么的手下有一个被我买通了，自然消息传得灵快，他的一举一动，完全在我掌握之中，可谓涓滴不漏！”
毒魄笑道：“有你的，甫宫。”
双手互合。
南宫羽得意洋洋的道：“吃这碗饭，没有两下子还成么？铺排类似的事，我最拿手不过，毒魄，往后再有生意上门，你就越知我的能耐了。”
毒魄若有所思的道：“还忘记问你，南宫，我们俩是以什么立场与身份出现？”
南宫羽道：“黑吃黑，责任肩在我们身上，也免得留下尾巴，替刘老东家惹麻烦！”
毒魄道：“声明在先，我可不习惯藏头缩尾那一套，咱们明着上！”
甫宫羽道：“放心，经过这次场面，廖老么能活着是运气，否则，也包叫他破胆，要我们藏头缩尾，姓廖的还不够那个分量。”
毒魄“嗯”了一声。
道：“你从来就是善解人意，南宫，我算没有白和你做搭档！”
拱拱手。
南宫羽眉开眼笑：“好说好说，高抬高抬……”
看了看天色，毒魄道：“辰光差不多了吧？”
舒腿起立，南宫羽掸拂了一下衣袍上的沙粒，气定神闲的伸手揖让：“你先请，毒魄。”
毒魄也不客气，振臂一跃而起，步履稳实的行向那边的木屋，如果只从他走路的模样与形容的安详来看，你永远也不会知道他是来干什么的。
当然，随后趋至的南宫羽，就更加悠然洒脱，举手投足之间，像煞是在自家后花园里散步了。
距离木屋还有丈余远近光景，毒魄已停下脚步——
因为屋子里起了反应，门扉启处，五条横眉竖目，充满野气的彪形大汉蜂拥而出，人一出来，立即分散开去，摆成一个包抄夹击的阵势。
毒魄没有说话，回头看了看甫宫羽。
南宫羽赶两步，走到近前，先朝对面的五名汉子做了个罗圈揖。
笑容可掬的道：“各位老兄，借问廖老么可在？”
五人中，有个左颊带着大块紫色疤痕的仁兄先开了口，语气极不友善：“你是干什么的？找我们么哥有什么事？”
南宫羽仍旧笑颜不减的道：“我老远巴巴的跑来这里找廖老么，当然有事，至于有什么事，恐怕不大方便告诉你，我想，你总不能顶替廖老么的位子吧！”
疤面人目光一冷。
凶狠的道：“敢情是来找岔的？”
南宫羽笑道：“就算是来找岔，该如何应对，也属廖老么的事，合得着老兄你发号施令么？”
疤面人火了。
满脸杀气腾腾：“他娘的，你以为你是老几？居然敢冲着我‘红蝎子’毛坤耍横？姓毛的今天愣是不准你见么哥，要见也行，先撂倒我毛坤再说！”
南宫羽笑眯眯的道：“你这样越俎代疱，廖老么八成会不高兴，你便不怕替你们么哥误了事？”
毛坤大喝一声：“好个巧嘴俐舌，挑拨离间的王八蛋，老子先做了你，再向么哥回话——”
不等甫宫羽表示什么，木屋内已传出一个沙哑的音调——
尽管声音暗哑，却颇富权威：“不准胡闹，毛坤，且待我来看看这两位相好的。”
毛坤一脸的不高兴，闷着声让开两步，又“呸”的向地下吐了口唾沫。
木屋里走出四个人来，领头的一位，长得瘦小枯干，满头乱发，面孔焦黄起皱，一副要死不活的德性，但气势挺足：“大家伙一旁站着，别他娘毛毛躁躁的沉不住气，没得叫好朋友瞧我们场面见少了，只来两个熊人就惊得鸡飞狗跳！”
说着，他睁起一双三角眼上下打量了南宫羽一阵，又端详过毒魄，始慢腾腾的道：“是二位找我廖老么？”
南宫羽微微欠身。
和颜悦色的道：“不敢，正是我们要来求见。”
廖老么仰高面孔。
大刺刺的道：“有什么事？”
南宫羽彬彬有札的道：“么哥在‘黄沙滩’的威名，我哥俩可谓仰慕已久，今日冒昧前来，一则是向么哥致意，二则么，也请么哥看在同为江湖一脉的份上，赏碗饭吃——”
哇哇一声怪笑。
廖老么神态诡异的道：“赏碗饭吃？也罢，先不说我们这一群苦哈哈早已三餐不继，自顾不暇，还不知去哪里打野食，你倒说说看，这个饭待怎么个‘赏’法？”
南宫羽的表情相当恳切，就像在和一个老朋友详尽又开诚布公的剖析某一样事：“么哥也大自谦了，凭么哥你的身份地位、人望关系，何来‘三餐不继’、‘自顾不暇’之言？如果连么哥你都混成这等光景，那我们哥俩岂不早就饿死啦！尽管么哥你客气，我们亦不敢有逾越的要求，以免使么哥为难，我们要麻烦么哥的事很简单，只要么哥一点头，就算成全我们了。”
廖老么阴着面孔道：“说吧，要我点什么头？”
南宫羽笑得越发可爱了：“‘东关城’西‘万芳油坊’的刘老东家，不是有一对质地上好的‘碧玉鸳鸯，搁在么哥你这里么？那玩意挺值个价钱，么哥你一共就这几个人，也用不了那许多，何不点点头，赏给我哥俩拿去过日子，让我们在衣暖食饱之余，同沐你么哥的恩德？”
先是一愣。
廖老么随即勃然大怒：“我操他奶奶的，这算什么熊话？大爷们辛辛苦苦到手的宝物，你两个鬼头蛤蟆脸居然想来分一杯羹？这不是虎嘴抢食是什么？黑吃黑吃到我廖老么头上，你们是活得不耐烦了！”
南宫羽心平气和的道：“么哥，你先别动怒呀！说‘黑吃黑’有多难听？我们也决没有这个意思，江湖一把伞，遮阴又遮寒，总不能光胖了你，瘦了我们吧！叉道是红花绿叶，木属同枝，你就忍心叫这同枝同源混不下去？”
廖老么瞪起一双三角眼。
咬牙切齿的道：“少他娘给我来这一套，嘴上说得天官赐福，其实你们心里打的是什么鬼主意以为老子不知道？我廖某人成天打雁，莫不成还能叫雁啄了眼去？我抢人，你们倒想来抢我，真他娘的豁了边啦！大水直灌龙王庙，有这个说法？”
站在一边的“红蝎子”毛坤趁机吆喝：“我就知道这两个狗头不是好路数，么哥，咱们还等什么？做翻了算数！”
廖老么身旁一个黑大胖子先打鼻孔里哼了两声，嗓调浊沉的道：“么哥，这两个人的来路我们还不清楚，少不得要盘盘他们的道。”
眼珠子一翻，廖老么斜睬着南宫羽。
火辣辣的道：“你听到我老伙计胖黑曹钦的话啦？扯淡扯了这一阵，二位相好的竟连个底都没露，既敢上线开扒，总不作兴耍他娘的孬种吧？”
南宫羽似是十分抱歉的道：“么哥见谅，只顾着求么哥赏饭，一时倒忘记向么哥提姓报名了；先说我吧！我复姓南宫，单字一个羽，我这伴当的姓氏更怪，他姓毒，嘿嘿，毒药的毒，狠毒的毒，也是单名一个魄字，魄么，就是魂魄的那个魄……”
廖老么嘴里念叨着这几个字，一面加以组合：“甫宫……南宫羽，毒药的毒，魂魄的魄，呃，毒魄，南宫羽，毒魄……”
突然间，他往后猛退两步，瞪着眼、张开嘴，模样就像真的吞下了一口毒药：“毒魄？‘毒一刀’毒魄？”
毒魄没有出声。
从来到这里，双方朝面到如今，他一直就没有出过声。
眼睛盯向南宫羽，这位打家劫舍的“棒老二”头子又憋着声道：“你是，呃，‘七巧枪’南宫羽？”
南宫羽哈了哈腰：“一对上不得台盘的货，倒叫么哥见笑了……”
深深吸一口气，廖老么强自镇定，却再也提不起那股子张狂劲道来了：“真没想到……竟是你们二位驾临，南宫……呢，老兄，你同毒老大全是道上响叮当的大人物，要发财，哪里不好去？冲着我们这群苦哈哈穷搅和，又能榨出多少油水来？
大家都在混世面，二位好歹得替我们兄弟留一步退路……”
南宫羽笑道：“么哥说笑了，各位于的是无本生意，吃孙喝孙不惜孙，左手来，右手去，不损半文底钿，一切花用，自有些老凯供应，这种日子，过得既轻松、又逍遥，谈得上什么苦？
要说苦，我们哥俩才叫苦哩。”
廖老么放低姿态道：“南宫老兄，家家有本难念的经，不是我们不识抬举，实在是另有苦衷，你看看，里外十来口人，个个又是牛高马大，开门七件事，哪桩不要钱？从大早一睁眼就得动脑筋填肚皮，如今买卖更不好做，经常张罗半天，却弄不到几文进帐……二位老兄尽管别处发财，我们这里，务请抬抬手，放一马……”
甫宫羽摇头道：“么哥，‘万芳油坊’的刘老东家，你又何曾放过人家一马，横竖不是你的东西，不过转过手，犯得着这么心疼？”
廖老么固然心里有火，仍旧努力按捺：“话不是这么说，南宫老兄，东西虽不是我们自家的，却也费了一番辛苦才到手，大伙要活命，靠的就是‘水子’进出，假如样样转手让人，我们怎么朝下过？道上有道上的规矩，二位总也得为我们想想……”
南宫羽道：“那么，你是不肯赏下那对‘碧玉鸳鸯’？”
廖老么忙道：“不是我们不肯‘赏’，南宫老兄，委实是‘赏’不起呀！”
看了身侧的毒魄一眼。
南宫羽忽然笑了：“么哥，你也真叫看下开。”
心腔子蓦然一跳。
廖老么呐呐的道：“呃，怎么叫……看不开？”
南宫羽眯着眼道：“那对‘碧玉鸳鸯’，不错是值几个线，但钱是人找的，今天丢了，明朝还能再挣，如果人死了，不就通通玩儿啦！你想想，‘碧玉鸳鸯’就算再珍贵，对一个死人或一群死人又有什么价值？”
干涩的吞下一口唾沫。
廖老么的黄脸透青：“你的意思是——硬要强取豪夺？”
南宫羽笑道：“这个说法不好听，却确然一针见血，不错，软的来过，接着就是来硬的了，么哥，你在江湖上翻腾这许多年，莫非尚未顿悟，这原本就是个物竟天择、弱肉强食的世界？”
面颊上的肌肉一阵抽搐，廖老么突兀嗔目大叫：“南宫羽，你们未免欺人太甚！”
南宫羽气定神闲的道：“别激动，么哥，被你劫掠的那位苦主，大概也和你是同一个想法！”
廖老么双手伸进袍襟之内。
张牙舞爪的咆哮：“娘的个皮，狗急跳墙，人急上梁，南宫羽，你休要以为吃定了，真要撕破脸而动手，谁宰谁还说不准！”
南宫羽耸着肩道：“我们是先礼后兵，么哥，你硬不开窍，就休怪我们得罪了，常言道人为财死，鸟为食亡，就算你宰了我哥俩，我们也只有认命，谁叫我们贪图那对‘碧玉鸳鸯’来着？”
廖老么双手翻展，一对精芒闪灿的“柳叶刀”已亮了出来。
握在他手里的这两柄刀，长仅尺余，窄若人指，却是锋利无匹，光华流灿中寒气逼人，再衬以姓廖的一脸狞厉之色，情势骤然便紧张起来。
南宫羽容颜不改。
哧哧笑道：“么哥，你真待拼命了呀！”
一句话尚未说完，左侧方人影暴映，两溜金黄色的冷电业已交击而至！
抢先出手的人是毛坤“红蝎子”，别看这家伙言行粗暴，功夫还颇了得。
一对澄黄莹亮的“蝎尾锥”甫始见招，已封死了南宫羽的上中下三盘！
南宫羽冲着毛坤露齿一笑，丝毫没有躲避或回手的打算，光景似是认了命。
刹那间，毛坤直觉感到不妙，当他尚未及体悟到是什么地方不妙，毒魄已倏忽斜走一步，随着毒魄身形的移动，一抹耀眼的弧芒淬然旋飞，由于旋飞的速度太快，以至充斥入眸的尽是那流掣穿舞，汹涌如波的雪晔冷焰，简简单单的一刀挥斩，弧刃所生，竟似横溢天地！
一条手臂齐肩抛向空中，还带着赤漓漓的鲜血，这时，才响起了锋口破空之声。
毒魄上身微挫，“祭魂钩”“挣”声偏回，仿若一弯斜月殒落，却连肩夹背把丈许外的另两条大汉砍成四截，刃芒激荡下，这群汉子竟变得像木头似的呆滞了！
失掉一臂的毛坤也够狠，他扭曲着一张面孔，颊上的疤痕透着红光，活脱一头发狂的野兽般冲向毒魄。
仅存的左臂奋力挥舞着那柄“蝎尾锥”，喉里响起曝叫，大有与尔偕亡的气势！
毒魄连眼皮子也没抬一下，折返手中的“祭魂钧”在他腕际打了一转，摹地弹射而出，力猛劲急，正迎上冲来的毛坤。
“蝎尾锥”与“祭魂钩”的刃口接触，一股令毛坤意想不到的力道随即浸彻而至，力道的强烈，不但震得整个锥体上扬弯曲，更将毛坤撞歪五步，姓毛的身于尚在顿挫，弧形的光影已掠过他的后头，把一颗活生生的人头斩落于地——人头面颊上的疤痕，甚至仍在泛着红光！
厮杀的开始，只在须臾之前，须臾的功夫，三条人命已做了交待，这股子狠酷暴戾之气，不止惊慑住廖老么的一窝子人，连南宫羽也看得有些头皮发麻。
弦月形的芒彩在毒魄手中闪耀，他目注僵立如呆乌似的廖老么，半合的眼皮宛如永远不会眨动似的仍然半合，接着，他缓缓踏进了一步。
突的打了一个哆嗦，廖老么急忙退后三步，发如乱草般的脑袋拼命摇动：“别，毒老大，别这样……咱们有话好说，有话好说啊……”
毒魄站定下来，望了甫宫羽一眼，这位“七巧枪”皮笑肉不动的开口道：“么哥，事到如今，还能说什么？”
廖者么的面孔现在不但是黄，更且发灰，他脖颈间的喉结连连收缩，声如裂帛：“算你们狠、算你们厉害，我们认栽便是——”
南宫羽闲闲的道：“认栽？光认栽就能解决问题？”
廖老么哭丧着脸道：“南宫老兄，求你高高手，留一步活路给我们兄弟……”
南宫羽道：“怎么说？”
将左手的“柳叶刀”交给右手。
廖老么嘶哑的道：“那对‘碧玉鸳鸯’，二位拿一只去，给我们兄弟留一只……”
大大摇头。
南宫羽道：“这怎么成，鸳鸯鸳鸯，鸳鸯本是成双配对，公母各一，我们怎可生拆了鸳鸯？么哥，这等人间惨事，你也忍心？”
心底直在操南宫羽的十八代祖宗，廖老么嘴里却嗫嚅着道：“南宫老兄，‘碧玉鸳鸯’不是真的鸳鸯，它只是拿碧玉雕就……”
南宫羽一本正经的道：“那更不成，‘碧玉鸳鸯’价值不菲，拆散开来就难卖钱了，这样一来，对你们不好，对我们更不好，还是搭配成双才妙。”
说来说去，总规是要照单全收，廖老么知道再争也争不出结果来，加以毒魄手上那件寒光闪闪的玩意，实在是威胁太大，他更怕一个弄拧了刀锋飞来头上，那说什么都完啦！南宫羽不是说过么，无论多少财富，对死人是毫无意义的，前车有辙，他还不愿变做一个死人：“好，好吧！就给你们，通通给你们！”
南宫羽一副悲天悯人的神情：“么哥，你要早想得开，又何苦白白赔上三条人命？”
廖老么暗里切齿叫骂——我操你的老亲娘，我几时又想开了？前一阵没想开，这一阵更想不开，老子是人在屋檐下，不能不低头，你们强取豪夺，空手套白狼，叫老子如何想得开啊——他拉塌着眼皮，声音里有哭腔：“请来点货吧！二位……”
南宫羽招呼毒魄：“你在外头守着，我跟他去‘点收’。”
毒魄点点头，视线绕巡在当场另外五位仁兄身上，五个人但觉全身发冷，谁也不敢稍有挪动，生恐误导了对方的意思，祸起不测。
随着廖老么进入木屋，南宫羽一面打量着这酸臭四溢，恍同猪窝般的脏乱环境，边嘴里“喷”“喧”有声的道：“乖乖，你们这里可真够瞧的，熏坏了人不关紧，可别把那对‘碧玉鸳鸯’熏臭了……”
廖老么不搭理他，只管直起喉咙朝里问吆喝：“阿汪，阿汪，把刘老头的那盒东西给我拿出来！”
声音在木房内外回荡，里间却没有任何反应；廖老么稍稍楞怔了一下，立时怒冲冲的往里闯，且忍不住破口大骂：“你他娘的是个死人呀！外头搅得天翻地覆，你就只会当缩头王八不做声？”
南宫羽跟在廖老么身后进入内室，却只见一室凌乱，靠后的窗户洞开，贴立墙边的一具沉厚红木衣柜柜门半敞着，铁锁横挂，衣物零碎散满于地，别说是阿汪，连鬼影也不见一条！
看到这等情况，廖老么立时脸色大变，叫得一声“不好”，人已扑向后面窗口，伸出头去匆匆探视片歇，又步履踉跄的奔至衣柜之前，手忙脚乱的翻捡那一片零碎，翻着捡着，人已萎顿在地。
南宫羽旁观者清，明明知道是怎么回事，仍忍不住声音发干的问：“出了什么漏子啦！”
廖老么猛一摇头，手扶着衣柜颤巍巍的立起身来。
嚎着声道：“该死的阿汪，天打雷劈的阿汪，这个忘恩负义的王八蛋，五马分尸的贼骨头，看他做下的好事，不但偷走了那对‘碧玉鸳鸯’，连我们辛苦积攒下的一包金银子也吃他拿跑了，万想不到这狗娘养的心黑手辣到这步田地啊……”
南宫羽僵窒了俄顷。
有些迟疑的道：“么哥，你不会在耍把戏吧！”
廖老么“嗬”“嗬”怪笑起来，笑声却比哭还要难听。
他灰着面孔嘶叫：“我在耍把戏？眼前的光景你可也是亲自目睹，我的手下人窝里反不说，更不啻在打我的落水狗，趁着一场乱，居然席卷潜逃，任什么仁义道德都不顾了，我如今已是精光鸟净，里外成空，南宫老兄，你看看我的模样，像是在耍把戏么？”
南宫羽挪腿便走。
头也不回的道：“别泄气，么哥，至少你还留得青山在——”
廖者么愣愣的道：“那对‘碧玉鸳鸯’，你们不要啦！”
南宫羽没有答话，管自疾步出门，冲着毒魄一招手：“咱们走！”
毒魄跟着南宫羽离开，但南宫羽却并非行向来路，反而绕过杂树丛，往木屋后面快走；毒魄这时才低声问道：“有了岔子？”
点点头，南宫羽目光四巡，边压着嗓门道：“八十老娘倒绷孩儿，毒魄，说凭我这老行家，竟也着人摆了一道！”
毒魄皱皱眉头，道：“怎么说？”
南宫羽没好气的道：“真所谓螳螂捕蝉，黄雀在后，咱们正和廖老么的人杀得火辣，廖老么一名监守‘碧玉鸳鸯’，名叫阿汪的手下，竟趁乱卷逃，不但卷走了‘碧玉鸳鸯’，连廖老么仅存的一点箱底子也偷跑了，我出来的当口，他正在呼天抢地哩毒魄道：“这是廖老么御下不严，一窝子狗屁倒灶，怎么扯得上你被摆了一道？”
干笑一声，南宫羽微现窘迫之色：“我一说你就明白了，我不是跟你说过么，廖老么有个手下被我买通了？”
毒魄愕然道：“莫不成你买通的那个人……”
南宫羽叹了口气：“不错，正是这个杀千刀的阿汪，他本名叫汪平！”
毒魄不禁笑出声来，老古人说得对：真正画虎画皮难画骨，知人知面不知心哪！
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第七章毒计巧连环
夜暮四合，风从河面吹来，越觉寒冽清冷，风在沙滩上空打着旋转，宛似呜咽。
毒魄与南宫羽非常有耐心的沿着沙滩逐步向前搜索，虽然视野不佳，但金黄色的沙地反折着光线，景物大致尚可分辨。
转头瞧了毒魄一眼。
南宫羽歉然道：“看来还得费点周折才能找到汪平那小子，这全是我办事疏忽引来的麻烦，希望你不要介意……”
毒魄笑道：“我有什么可介意的？本来天下事不如意者就十常八九，如果件件顺但，样样称心，那只得去做神仙了，南宫，银子岂有容易捞的？”
甫宫羽远眺周遭。
恨恨的道：“说实在的，我怎么想也不会想到汪平有这一招，大家话已说妥，我甚至连前金都付了，临到节骨眼，他居然跟我玩起‘大小通吃’的把戏，真正土匪胚子，断不了那条恶根，一朝被我拿到，你看我怎么整治他！”
毒魄沉吟着道。
“南宫，以那姓汪的份量，不配保有那么珍贵的宝物，否则，即是自寻烦恼，这个浅显道理，我相信汪平也不会不明白……”
南官羽道：“他算什么东西？一个偷鸡摸狗的混混，充其量积得几斤破铜烂铁，存两块碎玉残，凭他那副德性，也有资格拥有如此珍宝？他便有心拿去卖，人家还当是假的哩，再说，他去哪里寻找买主？”
毒魄道：“我看，他或许早已寻到买主了。”
微微一怔。
南宫羽若有所悟：“有道理，毒魄，你说得有道理，汪平收了我们的银子，私下又跟别人搭上线，然后等我们和廖老么一伙拼上的辰光，他趁乱盗走‘碧玉鸳鸯’，好再捞一票——”
毒魄颔首道：“大概说是这么回事，在你收买他的时候，他已经朝这上面动脑筋了。”
南宫羽喃喃咒骂：“这个狗娘养的……”
毒魄平静的道：“用不着生气，汪平不可能有很充裕的时间逃亡，他必须确定在我们稳占上风的情形下才会动手，你知道，南官，我们与廖老么那边的交锋的过程极短，姓汪的又没有骑马，仅这片刻前后，他能跑得多远？”
南宫羽道：“我也晓得他跑不了多远，毒魄，我有信心在这附近逮到他！”
两人来到一片稍有倾斜度的沙坡上，南宫羽正待信步走下，毒魄已忽然拉了他一把，同时轻轻往左侧方一指点，甫宫羽急忙望去，刚好看到一团黑影在缓缓分开——
黑影一分为二，一个向下倒，一个往后退！
眯起双眼。
南官羽低声道：“这是什么玩意？”
毒魄道：“说不定我们已找到姓汪吧了！”
南宫羽精神倏振，两臂挥展，人已一头大鸟般凌空三丈，但见他衣袍兜风，划过一条漂亮的弧线，正巧落在那个倒退的黑影之前。
黑影是个人，是个又粗又壮，满脸横肉的人。
倒下去的黑影，自然也是个人，是个面孔扁陷得有如烧饼的人。
南宫羽只要看上一眼，就认出这个人果然是“好朋友”汪平。
汪平的模样不大好，明确的说，是大不好。
他一张烧饼似的脸孔有些变形的歪扭着，双目凸瞪，嘴巴翁合，有如涸辙之鱼，却是出气多、吸气少，胸口上紫汪汪的一滩血，整个人还在不停的抽搐……、南宫羽不禁摇了摇头。
他很清楚，汪平不错仍是个人，但已快要变成个死人了。
那位满脸横肉的仁兄，似乎并不含糊南宫羽的突然出现。
他杀气腾腾的盯着南宫羽，手上紧握的匕首尚在滴血。
咳一声，甫宫羽似笑非笑的开口道：“这汪平，是你杀的？”
那人抿着嘴，用力点头，一双牛蛋眼里凶光更炽，模样像是还没杀过瘾。
南宫羽和颜悦色的道：“你为什么要杀他？”
手上的匕首动了动。
那人火爆的回应：“不关你的鸟事，再不滚开，连你一齐杀！”
这时，业已接近弥留状态的汪平，摹地全身挺起，嘶声号叫：“另一个……跑……了……带着……带着‘碧玉鸳鸯’跑了……”
南宫羽还不及多问一句，汪平喉间已响起一阵“呼噜’声，跟着两眼上翻，四肢拳曲，就这么再也没有动静。
满脸横肉的那位重重一哼，对面前一条生命的终结，根本无动于衷。
南宫羽笑嘻嘻的道：“你做到了，老伙计，你总算宰了他。”
对方夹兀逼近一步。
恶狠狠的道：“你想怎么样？”
南宫羽摆摆左手，道：“我不想怎么样，各位同汪平之间的事，和我无关，但另一样东西，却与我干系重大，朋友，那对‘碧玉鸳鸯’，你们弄到哪里去了？”
那人晃晃手中匕首。
粗声粗气的道：“老子不知道！”
南官羽喟了一声。
慢腾腾的道：“有关‘碧玉鸳鸯’的来龙去脉，你可能明白，也可能不明白，然而无论你明不明白，至少你该清楚这件宝物不应为你们所有，江湖上混，要混得有个道理，投机取巧，不是这种取法，朋友你愣待耍蛮使狠，恐怕解决不了问题！”
满脸横肉的这一位腔调生硬的道：“多少年来，老子一直就是用老子自己的方法解决问题，你要不信邪，可以试试！”
不等南宫羽有所表示，这人的背后，已传来毒魄冷淡的声音：“用不着他试，我来试吧！”
那人猛然半转身躯，厉烈的叱喝：“你是什么人？”
毒魄一伸手就来揪捉这人的前襟，他伸手的动作并不算快，以至这位仁兄还有时间发出一声不屑的冷哼，脚步倏错下，匕首暴起，狠戳毒魄心窝。
匕首的来势比毒魄出手的速度要快得多。
只见寒光轻闪，已将接触目标，就在此刻，毒魄才伸到半途的左手淬然反抛，刚巧扣到对方执握匕首的腕脉上，毒魄石火般抬时回旋，就堪堪把那人的一条手臂扭到背后了。
横肉累累的面孔突然透紫，这人往下猛力蹲身，右脚倒穿，踢向毒魄下裆。
而毒魄早已防到这一招，仅轻轻松松的侧跨两尺，紧扣敌人脉门的左手骤往上掀，“咔嚓”一声脆响起处，竟活生生将对方的胳膊折断！
人的十指都连心肝，别说是手臂骨骼的崩折，任是这位仁兄如何勇健，臂骨初折，也不由痛得他狂号如位，整个身子半跪下去！
毒魄从对方手上取下匕首，却仍抓着那条软塌塌的手臂不放，一边目注甫宫羽，他要看看者友是否能借机问出点什么来。
叹一口气。
南宫羽朝那人连连摇头：“你说说，老兄，你这又是何苦？给你讲过，耍蛮使狠解决不了问题，你却偏生叫我试试，你看看吧，不必我试，只我朋友一试，你可不就泄了气啦！”
这人混身痛得籁籁抖索，半跪在那里，硬是死不吭声，表现得相当够种。
南宫羽不慌不忙。
好整以暇的道：“老兄，听我一句劝，现在可不是你装英雄扮好汉的辰光，如果你不肯同我们实心合作，我包你吃不完，兜着走！”
尽管呼吸粗浊，连头都抬不起来，这位仁兄仍然咬紧牙关，不声不响。
南宫羽朝毒魄微微点头，同时退后两步，像生怕溅了血在身上。
于是，毒魄紧握对方断臂的手指猛收，随即一抬一抖，而这一抬一抖之力，差点就把这人的五脏六腑全抖散了。
那一声嚎叫，直比杀猪也似！
毒魄并没有放开那人的断臂，看样子，他极有兴趣继续如法炮制。
嘴里大口大口的喘着气，满头的汗水，一下巴沾粘的涕涎，这位仁兄便瘫俯在沙地上，活脱一条奄奄待毙的狗！
甫宫羽嘿嘿一笑。
道：“你要表硬气，我不反对，不过我得告诉你，乐子才只开始，你若自认撑得下去，我们也包准奉陪到底，时间长着，正有得搅合。”
说到这里，他向毒魄使了个眼色，始温言细语的接下去道：“首先，请教你的万儿？”
那人俯在地下，没有回应。
毒魄扣紧断臂腕脉的五指又开始收缩。
不过，这一次他收得比较慢，慢到足令对方感觉得出另一波要命的痛苦又要降临了。
吃力的稍稍仰起头来，这人噎着气道：“不……不要再……再动手，我……我说……我叫贾钊，‘黑虎’贾钊……”
南宫羽蹲下身来。
笑颜相迎：“原来是贾朋友，久仰久仰，幸会幸会，真是人如其名，自有虎威；我说贾朋友，你跑掉的另一位伙计，不知又是何人？”
喘一口气。
贾刽呐呐的道：“他，他叫段一峰……”
南宫羽思索了一下，脑海中却完全没有印象，他又柔声道。
“那对‘碧玉鸳鸯’，可是被段一峰捧走了？”
贾钊点点头，两颊的横肉往下坠挂，已了无半点。‘虎威”存在。
南宫羽道：“捧到哪里去了？”
贾铡嗓音沙哑的道：“东西……是我们……头儿要的……”
南宫羽十分有耐性的间：“你们头儿又是谁？”
犹豫了片刻。
贾钊终于硬起头皮道：“‘血爪金刀’屠长青……”
这三个字入耳，南宫羽就有些笑不出来了，他颇感意外的道：“屠长青是你们头儿？他平常贯做大票生意，而且这些年来听说混得挺发财，怎么会把精神摆在一对‘碧玉鸳鸯’上？”
贾钊沉沉的道：“混得挺发财，是前两年的事了，最近日子却不怎么好过，再说，汪平主动找上段一峰谈价钱，我们头儿面都不用露，便垂手可得这对‘碧玉鸳鸯’，又何乐而不为？摊明了讲，碧玉鸳鸯价值不菲，也决不算桩小买卖……”
甫宫羽道：“杀人夺宝，是屠长青的主意？”
贾钊干涩的道：“干我们这一行的，还有更简单利落的法子么？”
南宫羽苦笑着道：“不错，这的确算一种简单利落的法子，什么脑筋力气都不费，只须一刀下去，便捞得满盆满钵。看来屠长青比我们要聪明！”
身子抖了抖。
贾刽灰着脸道：“这是汪平自己送上门来的，他和段一峰以前有点交情，以为可由老段身上搭线，从我们头儿那里再捞上一票……”
南宫羽咒骂一声：“这个该死的东西——”
于是，毒魄开始说话了：“到什么地方可以堵住那段一峰？”
一听到毒魄的声音，贾钊便没来由的打了个寒噤，答话也快速得多：“我们头儿这阵子正在‘辛家店’等着，‘辛家店’外那座驿站，就是我们约好见面的地方，老段如今正在路上……”
毒魄从贾钊头顶望向南宫羽。
平静的道：“你知道‘辛家店’是怎么个走法？”
南宫羽道：“熟得很，离这里大概有四十多五十里路，我们可以抄小道截过去……”
话还没讲完，毒魄一脚飞出，又准又狠的踢中贾钊的后颈。
清脆的颈骨断裂声响起，这条“黑虎”的脑袋立刻扭转到一个怪异的角度，毒魄松手，姓贾的胳膊反搭背脊，就以这么一种扭曲的姿势僵俯在沙地上。
没料到毒魄会突下辣手，南宫羽有些愕然的道：“你怎么把他给做了？”
毒魄面无表情的道：“留着干什么？这只是一个祸害，对许多人而言，是一个祸害。”
南宫羽耸耸肩，招呼毒魄匆忙赶往他们藏马之处——
他心里在盘算，要抄哪条近路，才能及时截下段一峰，或者，堵住屠长青？
“辛家店”只是个荒落的小村子，从村头到村尾，仅得十来户人家。
那座驿站很好找，就在村头上，不过，站房破烂陈旧，早就废置不用了。
驿站里没有半匹马，门口却吊着一盏晕晕黄黄的风灯。
毒魄与南宫羽的运气不怎么好，未能在半途上截住那段一峰，他们只好快马加鞭，赶来“辛家店”，希望还来得及找到屠长青。当然，如果先堵下段一峰，是最省事的方法，要在屠长青虎口抢食，就比较麻烦多了，但看在银子份上，怎么说也不甘就此罢休啊！
两个人又在里许外就下了马，仗着腿劲好，一口气便扑来了驿站附近，于是，他们看到的便是这副景像——荒废的站房，空芜的厩圈，以及，门口孤伶伶悬着的盏风灯。
喘了口气，南宫羽一个劲盯着眼前的站房端详，面带狐疑之色：“毒魄，怎么里外不见一匹马？还有这座驿站，破破烂烂的如像早就不用了嘛……”
毒魄缓缓的道：“但是，站房里应该有人。”
南宫羽又观察了一阵。
低声道：“我怎么没看到？娘的，这其中透着玄虚，似乎有点不大对头，毒魄，难道说，贾钊那工八蛋竟敢诓骗我们不成？”
双目不瞬的注视着眼前幽沉寂静的驿站。
毒魄道：“设若站房里面无人，便不会挂起这盏灯，至于姓贾的有没有搞鬼，要摸进去才知道，甫宫，既然来了，总不能半途而废！”
南宫羽道：“我们淌进去！”
毒魄在前，南宫羽在后，双双向驿站门前掩近，直觉里，他们感受到那股冷森而僵凝的气氛，黝暗的站房内，宛似蕴藏着什么不可揣测的危机……
搔搔耳后，南宫羽喃喃的道：“是有些邪门，我觉得背脊上忽然冷嗖嗖的……”
毒魄轻声道：“可惜没有机会再盘问姓贾的了。”
当他们刚刚接近到门前风灯的光圈之内，黑洞洞的站房里就幽灵般飘出两条身影来。
这两个人出现之后，并没有任何动作，只是分开左右，往旁边一站，两张阴惨惨、白煞煞的瘦脸上不透丝毫七情六欲，活脱戴了两副人皮面具。
毒魄站定下来，南宫羽也跟着上步，同时，左右两手已握紧了他那只窄长皮套。
半晌，那两个人仍然分立门侧，泥塑木雕也似动也不动，甚至四只眼睛都未朝他们这边瞄上一瞄，光景似是视若无睹，邪祟得紧。
咽了口唾沫，南宫羽悄悄的道：“操的，我就不信这两块东西没有看到我们，这是搞什么名堂？”
毒魄也疑惑的道：“情况不对，南宫，我看我们可能进了什么圈套……”
就在这时，门内又有一条人影现身——那是个相当高大魁梧的身影，移动起来，就像一座小山，尤其予人一种异常沉厚稳实的感触——仿若倾九牛之力，亦拉他不倒！
门檐下的灯光，把那人的模样映照得清清楚楚。
夹皮袍子，一张方形的脸膛透着淡紫的色泽，两道又浓又黑的倒八眉下是一双精芒隐射的利眼，有一点鹰勾鼻，薄薄的嘴唇上蓄着一字胡，人朝那里一站，便有磐石不动的气势。
南宫羽瞧着那人。
小声问道：“这又是何方神圣，毒魄？”
毒魄摇头道：“似乎不像是屠长青……”
南宫羽白了毒魄一眼：“当然不是屠长青，屠长青我曾见过一次，不会不认得——”
毒魄道：“既不是屠长青，又是何人？南宫，我们到这里来原是找屠长青的。”
只觉得喉咙发干。
南宫羽道：“话是不错，但这一位似乎要冲着我们来了！”
毒魄道：“可以解释……”
那个魁梧如山的人物终于慢腾腾的开了口，声调低沉，从容不迫：“我就是‘醉枫台’的麻德生，时辰早已过去，姓屠的怎么仍尚未到？莫非姓屠的是要二位替他先打前锋来了？”
“麻德生”三个字钻进耳朵，毒魄与南宫羽的脸色就不大好看了，至少已不如先时那般的自在——麻德生号称“九步夺命”，这“九步夺命”的混号却决非凭空而来，他的的确确是在九步连环之内，便可迫魂夺命，出道以来，少有例外，这是一个非常难惹难缠的人物！
毒魄和南宫羽互觑一眼，都觉得有立刻把误会清释的必要，无因无由无怨无仇的，结下这么一桩梁子该有多冤？
踏前一步，南宫羽赶紧拱了拱手，笑容满面：“啊哈，我道是谁，原来竟是‘醉枫台’的麻老哥！真想不到会在这里同麻老哥见面，对老哥你，我可是仰之已久了……”
麻德生形色冷峻的道：“不用起这套过门，你们的来意我很明白，方才我在屋内观察了很久，我确定屠长青未在附近，显然二位乃是代他赴约，很好，姓屠的虽说投巧取诈，二位的勇气却十分可嘉，我包管成全你们也就是了！”
对方的口气相当托大，毒魄听了固生不悦，南宫羽也颇不是滋味，但饶是如此，这场糊涂仗却打不得，否则传扬出去，笑掉大牙的就不止屠长青一个人啦！
南宫羽连忙赔笑道：“麻老哥，你这一说，可把我哥俩说迷糊了，我们和屠长青不亲不故，甚至认都不认识，怎么能扯到替他出头赴约的话题上？麻老哥，这其中怕有误会……”
麻德生僵硬的道：“误会？天下之大，有这么巧的误会么？”
南宫羽有些着急的道：“我们决不是向麻老哥打诓语，我们真的和那屠长青没有勾搭，连姓屠的与老哥你订的是什么约，约的是什么会，我们都完全不晓得——”
麻德生无动于衷的道：“那么，你们为什么又会在这个时间来到这个地方，而且分明是以‘接战’的姿态摸近？”
南宫羽苦笑着加以解释：“这档子事的来龙去脉，说起来话可长了，总而言之，我们没有意思，也没有理由与麻老哥为敌，我们之所以来到这里，只是一种巧合，也可以说我们是上了某人的当，麻老哥，明白的讲，我们赶来此地，为的亦是找屠长青。”
麻德生道：“你们找屠长青干什么？”
南宫羽略一犹豫。
谨慎的道：“要同他谈一桩买卖……”
冷冷一笑，麻德生道：“谈一桩买卖？如此说来，你们是朋友了？”
南宫羽连连摇手：“不不不，我们和屠长青不是朋友——”
麻德生突然提高了声音：“从开始到现在，你就是鬼话连篇，一派胡言，你以为你这番编排算得上天衣无缝、完美无暇？你竟拿这种连三尺稚童都骗不了的谎话来说与我听，你把我当成什么样的白痴肉头？”
南宫羽愣了一愣，不免微显失措的道：“麻老哥，请你且息雷霆，听我一言，我——”
麻德生一声暴喝，打断了南宫羽的话：“不必多说了，这‘辛家店’是个野村，我们站立的地方又是座荒废的驿站，鬼冷冰清的夜晚，你们来到此地，更且是以潜蹑的方式接近，要说你们不知我和屠长青有约，其谁能信？设若你们不是冲着我麻某人来，难道竟是冲着这座破烂站房而来？”
情势转变到这步田地，实在有些出乎南宫羽意料之外，他先定了定神，收起笑容，神色间十分凝重的道：“麻老哥，我们已向你一再解说过，相信我们的立场与来意已表达得非常清楚，你不能只凭单方面的揣测就否定我们的申辩，老哥你在江湖上可是响叮当的人物，衡情度势，理该更有见地，如若偏执过甚，恐怕于你于我，皆非是福！”
麻德生不带丁点笑意的笑了：“你是在教训我？”
南宫羽严肃的道：“不敢，仅是对老哥你的一片忠诚，一番剖白。”
麻德生暮地暴叱：“麻某人不受！”
毒魄伸手轻拍南宫羽的肩膀，脸上流露着深深的同情：“你这套不灵了，甫宫。”
南宫羽啼笑皆非的道：“伙计，现下已是什么光景，你还有心情开玩笑？”
毒魄走到南宫羽面前，目注麻德生道：“好言好语说了几箩筐，你全当在放狗臭屁，尊驾何人？不过就是‘九步夺命’麻德生而已，也罢，你待怎么样，随你的便，我们等候着侍候就是！”
麻德生重重的道：“这才干脆，明枪明刀，胜败都是英雄，绕着圈子打诓言，最叫入不屑不耻，朋友你报上名来，麻某人决计好生超度于你！”
毒魄道：“我姓毒叫毒魄。”
麻德生容颜不变，稳沉的道：“毒一刀？”
毒魄道：“正是不才，”
几乎不能察觉的吸了一口气，麻德生双目定定的看着毒魄那满头如雪的银发，像是在和毒魄说话，也像在自言自语：“是毒魄，我早该注意到他的一头银发才对……”
毒魄静静的道：“虽然我是毒魄，我也并不愿意与你无端较手，先前如此，现在也如此！”
沉默须臾。
麻德生冷森的道。
“不，我们仍得对上一阵，因为我话出口，断无反悔，纵然你是毒魄！”
半合的双目骤睁又垂。
毒魄道：“我说过，悉随尊意。”
麻德生左手在腰间轻按，“挣”的一声脆响起处，一柄巴掌宽的雪亮缅刀已从他腰板带中间抽了出来，缅刀软软的指向地面，有些许晃动，于是，刀面的寒芒流灿，波波推连，直沁人们心底。
门檐下，原本挺立不动的那两位仁兄，此时忽然飘了过来，其中一个向麻德生微微躬身，以极其尊敬的口吻道：“主子，且容小的们代主子收拾这厮。”
麻德生摇头，道：“你们不是毒魄的对手，都退下去。”
两个人也不多说，双双退后，但是，这次他们却没有退回原来站立的门檐之下，只退向麻德生身后两侧——距离上足以立即支援的地方。
南宫羽凑在毒魄耳边道：“这两个三分不像人，七分倒像鬼的东西，乃是麻德生的贴身跟班‘山精’皮彪、‘魅客’皮魁兄弟俩，你要小心他们抽冷子打暗算，当然，我也不会闲在一边看戏，只是提醒你要多防范……”
毒魄笑笑，道：“你怎会在旁边看戏？我要玩完了，你这戏还看得下去吗轻轻“呸”一声，南宫羽站开几步，同时暗中解开了手里窄皮套的拴口。
麻德生凝视着毒魄，软刃的缅刀依然下指，依然在轻轻晃动。
毒魄拉开他的皮口袋，取出“祭魂钩”仔细将柄端的银色链套上右腕，然后，他握紧把手，斜斜举起刀来，刀锋微侧，光华如霜。
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第八章英雄重英雄
现在，麻德生专注的是毒魄的眼睛，他什么地方都不看，只望着毒魄的眼睛。
真正的高手，才会有麻德生这样的老辣与历练，但是，他却相当失望，不仅是失望，更有些错愕，因为他从毒魄的眸瞳里，竟看不出任何情绪或意念上的反应，毒魄依旧双目半合，眼神幽邃而平静。
毒魄斜举着“祭魂钩”冷煞卓立，垂目如定。
他站在那里，有若一尊石像，全身上下，没有丝毫动作，甚至连呼吸声也寂冥不闻，他是如此深沉、如此冷凝，便仿佛一湾潭水，难测其底了。
双方僵持着，谁也不曾动手，谁也不曾移步，周遭的空气，都像冻结了。
南宫羽紧张的在旁掠阵，手心里满是汗渍，正待交锋的两人看上去一派静温，他却心跳加快，血脉责张，有着承受不住的窒迫感。
他知道，高手相搏，越是出现这种对持的场面，情况便越凶险，结果往往仅是一击之下就分胜负，胜负一分即见生死！
麻德生仍然未动。
毒魄亦挺立如故。
忽然，毒魄半合的双眼缓缓睁开。
麻德生全身一躬，人已到了毒魄面前，下垂的缅刀宛如一条活蛇般发出“嗖”的一声怪啸，冷芒暴闪，寒气绕回中，直射敌人咽喉。
毒魄未移分毫，斜举的刀锋闪电也似截落两尺，短促的金铁撞击声便飘散在一蓬四溅的火星里，而星焰甫现，刀锋偏飞，麻德生身形螺旋，一片晶幕随着他螺旋之势豁然凝布，“锵锒”回响下，“祭魂钩”倒弹返折，麻德生却被震出三步！
抬手接住了反弹过来的“祭魂钩”，毒魄仍以原来的姿势举起，麻德生亦已站定，但他的缅刀却不再下指，竟然倒背左肩，模样近似乡下人进城，斜挂背上的钱褡裢，光景看上去有点可笑。
但是，毒魄却不觉得可笑，丝毫也不觉得可笑。
南宫羽也更紧张了，才松下的一口气复又聚集于丹田间。
他一面觉得庆幸，一面越发忧虑。
庆幸的是第一个回合不曾闹出人命，忧虑的是，眼看着展开的第二个回合，只怕双方都不肯善了！
麻德生的神态沉稳如昔，唯一与先前稍有不同的，是他胸口起伏的幅度显得略略大了些，然而握刀的手依旧坚定有力。
毒魄还是那么冷凝、那么幽沉，斜举着的“祭魂钩”纹风不动，好像他以那种姿势举钩，已经有一百年、一千年的辰光了。
他的双眼不似平时习惯性的半合着，而是完全睁开，睁得又亮又大。
麻德生就在这时腾掠空中，掠得不高，大约只有七八尺的高度，也因此他朝下搏击的距离便非常接近，接近的另一个说法乃是快速，当缅刀的芒彩闪掣，斗大的光圈已向毒魄兜头罩落！
“祭魂钩”起如长虹，以正面最直截了当的直线劈出，刃口的光泽立刻划成一道匹练，割破空气，发出裂帛似的刺耳之声，刹时间，气流震颤，回转为大小不等的无形漩涡，一刀之威，颇有天地变色之概。
罩落的光圈，在骤然间碎散，化为一抹流电臾向荒野，麻德生凌虚连连翻腾六个筋斗，才踉踉跄跄的站稳，而毒魄也退出两步，面孔上透映丝丝青白，彼此的虎口，都已血迹斑斑。
大大喘一口气，麻德生以他惯常的沉稳语调发话。
“好，毒一刀不愧就是毒一刀……”
毒魄淡淡的道：“一刀不成，二刀亦不竞成，麻老兄，我这招牌被你砸了。”
麻德生极为罕见的在脸孔上展现了一丝笑容，不徐不缓的道：“毒魄，你是自谦，以我而言，所谓‘九步夺命’，恐怕十九步也有了，休说不曾夺命，连吃饭的家伙都抛了手，又有什么话可说？”
略一迟疑，毒魄道：“麻老兄，我看，不打了吧？”
双手分摊，麻德生自嘲的道：“当然不打了，再要打，我拿什么跟你打？用家伙都封不住，赤手空拳就更甭提啦！”
毒魄笑道：“多谢老兄你成全。”
麻德生道：“什么成全不成全？你别叫我难过了，说真的，毒魄，我刚才也是骑虎难下，话已出口，怎能自己打自己的嘴巴？明知讨不了好，亦只有拿鸭子上架——”
毒魄忙道：“也怪我们不好，偏就凑得这么巧，莫怪老兄你要起疑心。”
麻德生正色道：“在我知道你的身份的以后，我已断定二位不会和屠长青是同流合污之辈，之所以坚持动手，全系基于颜面，毒魄，我的苦衷，尚请谅解，事实上，我决不是这般蛮横无理之人！”
毒魄颔首道：“我明白，所以，我们不会再打了。，，
顿了顿。
他又道：“麻老兄，你和屠长青约在这里见面，显然不是好聚会，未知原因何在？”
麻德生咬了咬牙。
道：“实说了亦不妨——屠长青在个月前，洗劫了我表弟一家，当时我表弟已把我与他的关系抬了出来，可恨姓屠的居然毫不理茬，半点脸面不给，事后我表弟跑来向我哭诉，你说说，这口鸟气教我如何咽他得下？经过一番折腾，终于被我找到了屠长青的老窑，不巧他正好外出，因而我便留下书柬，约他今日此时，到这里彻底解决问题，做一了断，没想到姓屠的逾时未来，你们二位却巴巴的来了……”
毒魄道：“侥天之幸，彼此不曾因为这场误会而闹得无可收拾，否则，不止屠长青看笑话，天下人都在看笑话了！”
麻德生微微一笑。
道：“这一桩你大可放心，我早有分寸。”
说到这里，他也反问毒魄道：“是了，你们跑来这里寻找屠长青，又是怎么一回事？”
毒魄道：“姓毒的耍手段，玩了一出‘黑吃黑”的把戏，不但黑吃黑，还连带着杀人灭口，空手套白狼，恶劣至此，我们自然不能轻易放过——”
麻德生是老江湖了，世故练达，通晓人情，毒魄没有言明“黑吃黑”的细节，他亦不愿深问，只把他心里想到的那句话说了出来：“这屠长青，真不是个东西！”
毒魄正要回答，黑暗中，南宫羽奔了过来，双手捧着麻德生方才坠向远处的那柄缅刀，像献宝似的高高举起：“喏，麻老哥，你这把宝刀，我给你找回来啦。”
麻德幸道了声谢，接过家伙，同时十分友善的端详着南宫羽：“文场武场全会过了，尚未请教尊驾是怎么个称呼法？”
南宫羽笑道：“在下南宫羽，麻老哥约摸耳生得紧吧？”
“哦”了一声，麻德生道：“你就是‘七巧枪’南宫羽？”
打了个哈哈。
南宫羽道：“若要比起老哥你的手中刀来，我这杆破枪就一点也不巧了。”
麻德生道：“好说好说，南官朋友，你不是在‘东关城’‘福顺大街’开得有一爿杂货铺子么？”
南宫羽有些诡异的道：“连这件事老哥你都知道？”
麻德生眨眨眼，道：“江湖上传言，一向又快又广，我还听说你开那爿铺子只是为了做掩护及联络之用，真正进财，你却别有门道，不过，你的门道尚称正派……”
嘿嘿笑了。
南宫羽道：“麻老哥果然不愧是厉害角色，光棍眼里，揉不进一粒沙子，我这点混饭吃的底细，你连认识都不认识我，就摸得一清二楚了……”
麻德生一边将他的缅刀塞入腰带特制的间隙里，边意味深长的道：“有时候，自己认为秘密的事，不一定就是秘密，像你的杂货铺，屠长青的垛子窑，只要在有心人的注意下，还是一样会泄底！”
毒魄想到一桩事，忙问道：“麻老兄，那屠长青的窑口坐落何处，不知老兄能否见示？”
麻德生笑道：“你还放不下那桩‘黑吃黑’？”
毒魄坦然道：“也并非完全放不下，多少有点不甘心，毕竟我们耗费了相当心力，姓屠的却不劳而获，老实说，我不习惯这样的事。”
点点头，麻德生道：“从这里往西去，大概不到二十里路，有个叫做‘三才埠’的小镇甸，镇里只开得有一家烂客栈，客栈的名字是‘远来’，你们猜这家‘远来客栈’的真正老板是谁？不错，就是屠长青！”
南宫羽觉得难以思议的道：“什么？姓屠的烧杀掳掠之外，居然还开得有一家客栈？”
麻德生忍俊不禁：“他为什么不能开客栈？南宫朋友，你还开杂货铺呢，当然，在某些方面，不该把你们相提并论，我是说，你比他高尚得多——”
南宫羽略带尴尬的道：“麻老哥抬举了。”
望了望天色，麻德生向二人抱拳道：“姓屠的不来，我也没有功夫再等下去，‘三才埠’之行，二位还请审慎，且容就此别过，山高水长，后会有期！”
毒魄与南宫羽相偕回礼，这位“九步夺命”随即招呼他的两名跟班皮家兄弟离去，三个人全用步行，看光景，他们的坐骑大概也留在别处了。
用力搓揉了一下面颊，南宫羽愁眉不展的道：“这次买卖不知撞着了什么邪，老是不顺当，波折横生，枝节不断，做梦都梦不到的场面也会出现，赚几个钱，真是越来越难了！”
毒魄沉吟着道：“南宫，你的意思，下一步待怎么个走法？”
南宫羽道：“关键只有一个——那对‘碧玉鸳鸯’，你还有没有兴趣再追下去？”
毒魄肯定的道：“耗了这大的劲，莫不成就此罢手？”
南宫羽道：“说得也是，毒魄，你倒盘算盘算，姓屠的是个什么心计？照理而言，以他的分量，不该不来赴老麻的约，事实上他没有来，没来这里，却会趁这个时机去了何处？他不赴约的道理值得推敲……”
毒魄放好他的“祭魂钩”半合着眼道：“在我想，你的疑问答案并不复杂，屠长青不来赴麻德生的约会，显然有意如此，或者他认为较少胜算，或者他认为根本就不值得来，南宫，道上成名的人很多，但不一定思想观念完全相同，有的以名为重，有的以利当先，搏命拼死，端看各人的价值观，姓屠的自有他的一套想法……”
南宫羽道：“那么，你确定他是不会来了？”
毒魄道：“不错，要来早就来了，你要知道，他的对象是麻德生，不晓得当中还夹着我们这一拨！”
南宫羽思量着道：“这么说，我们等下去也是白饶，毒魄，但你认为姓屠的会在此时转回窑口去？”
毒魄道：“我不以为屠长青会在这时回去，因为他必然考虑到麻德生在空等之后极可能满怀怨气再往客栈找他，既然他不愿和麻德生照面冲突，锋头上便得躲上一躲，问题在于，他准备躲多久？”
南官羽苦恼的道：“如此一来，竟没有一个可寻的目标，就算我们赶去‘三才埠’他那家破客栈，见不着姓屠的，还有什么意义？难道呆鸟一样窝在附近干等？”
想了想，毒魄道：“且去了再说，说不定到了地头，情况会有新的发展，否则，能够拎一个像贾刽那样的角儿出来逼供，多少有点收获亦未可言！”
甫宫羽无可奈何的道。
“也罢，反正除了‘三才埠’这一条路，目前我们也无处可去。”
夜色显得更浓郁了，风也吹得益加冷峭，两条人影往回路上踯踢，步履间都不大起劲——江湖险，要在江湖里捞财，除了险，尚须承担更多的失落感……
麻德生曾形容这家名叫“远来”的客栈，是家“烂客栈”，等到毒魄和甫宫羽亲临现场目赌，才体认到麻德生的说法毫未夸大，坐落在“三才埠”那条大水沟旁的“远来客栈”，不但破旧，尤其是脏得可以，二层楼的砖瓦房，也不知建造在哪个年代，古趣不足，却透着恁般的晦黯残败，前面一个院子，花木不生，只拴着几匹骏马，停着一辆板车，就连挂在檐下的招牌，也字迹模糊，摇摇欲坠，这样的客栈，真不晓得是开来给谁住的！
手抚在鞍前的“判官头”上，甫官羽借着晨光细细眺望水沟旁的客栈，一面看，一面不停的摇头：“我操，这也是人住的地方？干什么就得像什么，姓屠的压根不是在开客栈，他摆出来的场子完全同猪圈没有两样——”
毒魄骑在他的“飘云”上，无精打采的道：“他原本便不是开客栈的，就如同你原本不是开杂货铺的一样，有油水的暗买卖藏在里头，犯得着辛辛苦苦去拨弄这点小营生？”
南宫羽辩解着道。
“至少，我表面上还似模似样，不像屠长青搞这种‘半调子’，叫人一看，就知道他是玩邪的，决非正经八百的货……”
打了个哈欠。
毒魄道：“也不是叫你去住他的店，管他玩正的玩邪的；我说南宫，咱们是暂且先等一会儿呢，还是直截了当摸进去找人？”
南宫羽琢磨着道：“我判断，屠长青这一阵还不会回来，毒魄，折腾一宵，也够累人了，最好能先找个所在盹上一盹，养足了精神再来找人。”
毒魄道：“也好，但时间不能拖得大晚，免得那对‘碧玉鸳鸯’从姓屠的手里再流出去，那就有得麻烦了。”
南宫羽道：“我省得；你说，到哪里去歇上？”
不等毒魄回答，他赶忙又加上旬：“姓屠的这家客栈，可是决不考虑！“
毒魄笑道：“反正也睡不了多久，这样吧，我们索性将就点，便在附近找个安静地方歇息一下，露天席地亦不要紧——你带得有宿具么？”
南宫羽道：“带来了，也好，我们这就找地方困觉去。”
“三才埠”本来就是个荒落的小镇甸，出了镇甸，到处都有僻静隐蔽的处所，毒魄选中了镇外道路旁的一片斜坡打尖，坡上还生有几丛林木，既遮光又遮亮，看上去还挺适宜的。
在林子里，他们找到一处洼地，地面半僵着枯黄的野草，洼地四周有高矮不等的林木掩遮，好比围上一圈天然的篱笆，正合人马将歇。
南宫羽摊开毛毯，四仰八叉的躺了下来，先伸个懒腰，又把毛毯的一边盖到身上。
神色十分满足的道：“真叫舒但，至少比起姓屠那家客栈来要清爽自在多了。”
毒魄坐到一棵树下，两足盘叠，双手并置膝间，默默运气调息，形态极具悠然。
翻了个身，南宫羽招呼道：“你不睡一会？”
毒魄睁眼微笑：“打坐调息，也能收到憩歇之效，而且在过程中可以保持更高的警觉。”
南宫羽打着哈欠道：“我就不行，非得躺下来睡觉才有精神，光是打坐，总有些隔靴搔痒的味道，难以尽解乏困……”
毒魄道：“你是安闲日子过久了，对艰苦环境的适应就在不党中逐步退化，南宫，如果你必须经常亡命于奔杀之间，求生在危机四伏的险恶情况下，糊口期之刀头，我包管你能随遇而安，站着都可以睡觉。”
往毯子里一缩，南宫羽声音模糊的道：“还不到那等关头，何苦受那样的罪？真要逼到这一步入我自然也能凑合……”
毒魄闭目不言，过了一会，南宫羽轻微而均匀的鼾声已隐隐响起，但使毒魄觉得奇怪的是，跟前除了南宫羽的鼾声之外，似乎还有别的声音掺杂其中。
那声音，呃，好像是什么人在说话，在洼地的上头说话。
张目仰望，毒魄又凝神倾听，不错，的确有人在说话，位置正是洼地的上方。
他们所处的角度，刚好是视线的死角，上下之间，谁也看不到谁。
稍做考虑，他立刻顺着洼地边沿往上摸进，到了略呈弧形的洼地顶尖，赫然发现三个人、三匹马正窝在林子里，形色鬼祟的不知搞什么鬼。
三匹马在林中随意倘祥，三个人却聚成一堆，其中一个叉开双腿坐在一块横石上，另两个站立着，光景像是坐着的人正向站着的人问话。
毒魄谨慎的以林木为掩护向前接近，待近到足以听清楚对方言词内容的程度才停止下来——
此地此情，直觉上，他就认为这些人形迹可疑，十九不是好路数！
坐在石头上的那一个，无论神态举止，一看就知道属于带头的身份。
这人长了一张狭长的马脸，脸色微黑，最不相衬的乃是配上一副宽扁的鼻头，只这副鼻头，便把整张面孔的调合感扰乱了，叫人一看，就不知哪来的这一股别扭。
站着的两位，一个中等身材，腮帮子上长了颗铜钱大小的黑毛滤。
另一个略微肥胖，短脖子上顶了颗圆滚滚的西瓜脑袋；两人的模样都十分拘谨，好像面对的这一位正是他们如假包换的老祖宗。
坐在石头上的“老大”拿手摸着下已——似是有阵子不曾梳洗过了，唇颚上青森森的胡茬子已冒得老长。
现在，他的语气里像有什么疑虑：“那段一峰，你真个全弄清楚了？麻德生没有回头再去店里找我们？”
叫段一峰的这位哈下腰来，黑滤上的那撮毛在风里飘动：“你宽心吧，头儿，里外我都问过，的确没有人看到麻德生杀胚上门，客栈左近我也绕了几圈，同样不见他们的踪影——”
“头儿”的表情并未因此开朗，他仰脸沉思半晌，显得忧心忡忡的道：“他娘的麻德生，这倒不像他平日的作风，往常只要有，人得罪了他，若不弄个了断清白，他是决不罢手的，怎么这次他就甘心敲了退堂鼓？不，事情不会这么简单，姓麻的必然另有花样……”
段一峰接口道：“可是，如今姓麻的不曾出现却也是事实，他约定咱们在‘辛家店’谈判，‘辛家店’隔着此地下到二十里，他在那里没等着咱们，设若有意调头口来再找，也早就该露脸啦！”
顶着颗西瓜头的仁兄道：“姓麻的心狠手辣，多行不义，说不定半途上出了其他岔子亦未可言……”
瞪了说话的这位一眼。
“头儿”恼火的道：“你就净知道想些美事，自己唬弄自己，天下的麻烦要都这么容易解决，我们早就搓起脚丫子啃太平粮去了，还用得着在这里点灯熬油舐刀头血？许荣啊许荣，假如有一天你掉了脑袋又不知是怎样掉的，我可一点也不觉得奇怪。”
那许荣干笑着道：“头儿，我只是这么期盼，姓麻的当不住真有一天遇上了鬼——”
挥挥手，“头儿”不耐烦的道：“有贾钊的消息么？”
段一峰忙道。
“还没有，我在想这小子会不会先溜到哪里睡大头觉去了？”
“头儿”皱着眉道：“贾钊不可能这么糊涂，我们同他约好在李家词堂见面，商议东西出手的路子问题，这是何等重要的事？他岂会在这等节骨眼上溜去睡觉？段一峰，我担心贾钊出了纰漏！”
段一峰摇头道：“不会吧？以贾钊的能耐，别说收拾一个汪平，就算对付三个汪平都绰绰有余，行事的地点又在‘黄沙滩’后缘，鬼影皆不见半条的冷僻所在，出纰漏的机率实在不大……”
“头儿”沉吟着道：“话这样说固然不错，但贾钊直到现在行踪不明也是实情，段一峰，我们好歹等到晚上，待入黑之后贾钊如果仍未回来，我们说不得就要吃一趟辛苦，再摸回‘黄沙滩’去找人了！”
段一峰道：“是，全凭头儿吩咐。”
“头儿”又在交待：“为了预防那麻德生玩花样，我们还是慎重些好，今明两天，都暂且不要回客栈去，过了这两日，看看风色再说，你得仔细叮咛店里的人，招子放亮，提高警觉，内外务必多加小心，要是发现什么风吹草动，马上就按约定的暗号知会我们，还有，许荣你去给埠里的赵斜眼和潘三麻子打个招呼，叫他们也代留点神……”
树影后，毒魄悄悄退了回来。
他一边毫无声息的往下溜滑，边强自抑制住心中那股想要大笑一场的感觉——天下事，不巧的固多，巧的亦不少，就像眼前碰着的几个人，不正是他们踏破铁鞋无觅处的屠长青一伙么？
再怎么也没料到会在这里遇上，事情无论转过来，绕回去，终归命中注定，该得的跑不了，不该得的便掐不住。
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