麟角雄风_柳残阳武侠小说全集

第六章七海穷神
“铁翅苍鹰”云涛久久才吐出一缕低沉的声音，却是答非所问，道：“老夫阅人无数，此遭却是走了眼。”
带着慰劝的口气，宗元甲道：“不必自咎自责，云庄主，与人相交，只识其人难探其心，即使厮守数十年的夫妻，有不少还是同床异梦的呢，何况朋友之间……”
突然想到一件事，“云中鹏”田敏接口道：“‘大幻仙’姜冲不会知道我等来访云庄主，他既来‘枫林湾’镇上，可能会到‘石禾山庄’一访。”
云涛脸色神情接连数变，结果却是欲语还休。
“赤麟”宗元甲十分了解眼前这位云庄主的心情，缓缓一点头，道：“云庄主，你和姜冲见面时，还是跟往常一样，不必显于脸色……兄弟我说句不见外的话，您老不必卷入这是非漩涡中……”
原来不想说的，云涛还是把这句话说了出来：“这数十年来，老夫给姜冲牵着鼻子，耍了一出猴子戏……”
摇摇头，宗元甲道：“这也未必尽然……您老把姜冲看作对女人用情不二，洁身自爱的性情中人对姜冲来说，他也把您认作一个值得交往的朋友，是以才会将你给他的信，与他师侄‘青冥会’会主狄平给他的信，一起珍藏在他卧室床榻枕头的下面。”
“铁翅苍鹰”云涛有所感触的轻轻呼了口气。
宗元甲又道：“姜冲对女人用情不二，这并非代表了姜冲的整个人生观点也是磊落，诚实的……”
云涛摸摸索索找出一样东西来……那是刚才宗元甲烦他转交给“大幻仙”姜冲的一份秘图，现在又还给了宗元甲，不胜感慨的道：“宗老弟，老夫对姜冲此人，不必用‘绝交’两字，但此后也不想跟他多见面了！”
接过秘图，宗元甲却又迟疑不走，道：“这……云庄主……”
“铁翅苍鹰”云涛点点头，道：“不错，宗老弟，这件事还是由你等数位自己去处理才是……老夫不怕揽是非，趟混水，却不愿意再管这门子闲事！”
宗元甲听到此话，这才把秘图收了下来。
壮丁云富匆匆进来大厅，向云涛躬身一礼，道：“回禀庄主，有位‘七海穷神’曲挺曲爷来访。”
“铁翅苍鹰”云涛，殊感意外的微微一怔，道：“这位大爷之不速之客来此，敢情是有所为而来？”
“寒川门”中岳申、田敏两人，听到“七海穷神”曲挺此一称号，相对望了一眼。
宗元甲问道：“云庄主，此‘七海穷神”曲挺是丐帮帮主？！”
云涛一点头，道：“不错，这位老哥儿乃是江湖上的要饭头儿……”
跟着又向壮丁云富道：“云富，传话有请。”
云富哈腰一礼，出客厅而去……不多时，厅门一暗，进来一位看来年纪七十左右的老者。
这老者身高七尺以上，体格魁伟壮实，满头黑发高梳头顶，在头顶上绾结一只墨玉环，又任头发披垂下来，黑脸膛，浓眉巨眼，狮鼻海口，身上穿的一袭长袍，虽然洗得十分干净，但打了不少补钉。
“铁翅苍鹰”云涛从坐椅站起，拱手一礼，道：“大帮主，这些时候来您去了哪里，云涛却是十分挂念！”
“七海穷神”曲挺，含笑朝厅上回顾一匝……
“玉山秀士”贝中铭上前一礼，道：“中铭见过曲前辈。”
曲挺哈哈笑道：“贝公子，一年不见，你愈发英俊啦，不知哪家姑娘，有此福份……你爹可好？”
俊脸一红，贝中铭躬身答道：“托曲前辈福，爹一向安宁。”
指着宗元甲等五人，“七海穷神”曲挺问道：“云庄主，这五位何人，何不引见一番？”
云涛将岳申、田敏、僧浩、孟达四人引见过后，指着宗元甲含笑道：“老哥儿，这位是云涛敞开里外三进大门迎入的嘉宾，你说，他是谁？”
曲挺浓眉微微一掀，一声轻“喔”。
宗元甲十分谦恭，上前一礼道：“‘赤麟’宗元甲见过曲前辈！”
曲挺愕然一怔，倏然呵呵朗笑道：“原来‘啸天盟’盟主……宗盟主，您这声‘曲前辈’，要折掉我老要饭十年阳寿了……江湖大豪，称主一方，我老要饭上大洪山石旗峰，怕也见不到您这位大盟主呢……”
“铁翅苍鹰”云涛，含笑接口道：“宗老弟，不必见外，这位老哥儿是丐帮帮主，不妨以‘帮主’相称便了！？
宗元甲躬身道：“恭敬不如从命，云庄主。”
宾主坐下，云涛向这位“七海穷神”曲挺问道：“老哥儿是途中经过，还是专程来此？”
“七海穷神”曲挺一双灼灼生光的巨目一睁，答非所问的道：“玉露峰之麓‘石禾山庄’，百里方圆无人不知，无人不晓，云庄主，你可知附近地方发生了些什么事？”
这位“石禾山庄”庄主云涛听到这些话，就若淋了一头雾水，无法会意过来。
微微一笑，宗元甲道：“曲帮主，敢情附近有了什么风吹草动？”
曲挺道：“丐帮子弟遍散江湖每一角落，大小事情都瞒不过这些苦哈哈要饭的……湘鄂一带近来灌铅假银时有发现，那些大老板，大掌柜不在乎，却是苦了小本买卖的生意人，有的投水，有的悬梁，一片叫苦不迭之声。”
“赤麟”宗元甲暗暗一怔——这位丐帮帮主“七海穷神”曲挺，不但来得巧，问得也正是时候。
心念闪转，宗元甲试探问道：“有关灌铅假银之事，曲帮主，丐帮弟子有没有探听出一些蛛丝马迹来？”
“七海穷神”曲挺道：“到目前为止，丐帮弟子虽然尚未探听出真相原委，但无可否认，此‘铅银’之事，出自‘枫林湾’闹镇百里方圆之内……”
一声轻笑，贝中铭道：“曲前辈，您跑得快，还是慢了人家一步……”
怔了怔，曲挺道：“小兄弟，此话怎讲？”
贝中铭就把有关“铅银’的情形，说了一遍……指着孟达又道：“这位大哥，拿了一张百两银票，刚才从‘枫林湾’镇街一家‘宏泰钱庄’兑换纹银，换来的百两纹银，就是两锭‘铅银’的银元宝……”
话到这里，取出两锭刚才‘赤麟’宗元甲运用内家功力断成两截的灌铅银元宝。
曲挺接过细细查看，目光投向云涛，问道：“云庄主，将‘铅银’一折成二，出于谁之手？”
“铁翅苍鹰”云涛，把刚才宗元甲赤手裂铅银之事，也告诉了他。
微微一点头，宗元甲道：“曲帮主，从情形的演变看来，那家‘宏泰钱庄’是‘青冥会’所经营，铅银源流之处，是这家‘宏泰钱庄’了……”
把“大幻仙”姜冲与“青冥会”之间的渊源，也告诉了这位丐帮帮主，宗元甲又道：“知己知彼，百战百胜……现在设法探听那家‘宏泰钱庄’除了‘大幻仙’姜冲外，还匿藏了‘青冥会’中哪些人物？！”
浓眉微微轩动，“七海穷神”曲挺道：“宗老弟，现在有您一臂之力，事情就好办了……不错，‘知己知彼，百战百胜’，探听‘青冥会’卧伏‘宏泰钱庄’高手之事，丐帮弟子可尽绵薄之劳……”
朝云涛望了一眼，宗元甲道：“云庄主家学根基在此，我等不便在这里和‘大幻仙’姜冲照面，还是另外找个逗留之处吧……”
“铁翅苍鹰”云涛，想要接口说时，又把嘴里的话压了下去……
虽然这位“石禾山庄”庄主云涛，并不顾虑到这上面，但“赤麟”宗元甲却是考虑周密……不希望“石禾山庄”和“青冥会”结下梁子。
贝中铭接口道：“宗大哥，小弟寒舍就在‘枫林湾’镇上，您数位不如住在小弟那里如何？”
微微一点头，“七海穷神”曲挺接口道：“宗老弟，中铭家在‘枫林湾’镇上，南七街明珠巷‘竹翠轩，府邸，他父亲‘湖海金斗’贝羽，也是武林一位知名之士……”
宗元甲道：“贝兄弟尊翁我等理当拜访，但也需要另外找个逗留落脚之处才是。”
“铁翅苍鹰”云涛接口道：“您数位既然不便在舍间，宗兄弟，‘枫林湾’镇街南端有家‘万盛客栈’，倒是十分宽敞、清静。”
宗元甲一点头，道：“这就行了，云庄主，我等住在‘万盛客栈”，如有风吹草动之事，您我随时可以联络……”
视线投向曲挺，宗元甲又道：“曲帮主，探听有关‘青冥会’卧伏‘宏泰钱庄’高手之事，偏劳贵帮弟子，我等就在那家‘万盛客栈’中会晤。”
“赤麟”宗元甲等五人，不愿在“石禾山庄”跟“大幻仙”姜冲照面，先告辞离去。
众人住进“万盛客栈”的第三天，“七海穷神”曲挺匆匆来访。
请曲挺坐下后，宗元甲问道：“曲帮主，情形探听得如何？”
“不负所望，宗老弟，我老要饭动员了丐帮中五名得力弟子，才探听出‘草桥大寨’庄院这个所在……”
“云中鹏”田敏诧异问道：“不是要探听‘枫林湾’镇上‘宏泰钱庄’的动态吗？曲帮主，‘草桥大寨’庄院和‘宏泰钱庄’又有什么关系？”
曲挺道：“‘草桥大寨’庄院离‘枫林湾’镇上不远，就在近郊一带……‘青冥会’卧伏在‘宏泰钱庄’的高手，有‘岭南五义’、“竹山双雄”等人物，夜晚，他们就止宿在‘草桥大寨’，白天才去‘宏泰钱庄’……”
朝宗元甲望了一眼，“铁背熊”孟达问道：“‘宏泰钱庄’有个六十多岁的老头儿，曲帮主，你知不知道？那老小子长了一副半斤骨头八两肉的身子，一张黄苍苍风干橘子皮的面孔……颔下还留着几根疏疏朗朗的山羊胡子……”
缓缓一点头，“七海穷神”曲挺道：“不错，有这样一个人物……据我老要饭手下弟子探得，这老头儿来‘枫林湾’钱庄不多久，虽然形相猥琐，还是一个藏锋不露的高手呢……”
目光移向宗元甲，又道：“此人就是你上次所说的‘大幻仙’姜冲……”
不厌其详的，曲挺又道：“‘岭南五义’是指‘萧平’、‘崔震’、‘邓昆’、‘鲁彬’、‘邵鸿’等五人……‘竹山双雄’是‘范良雄’和‘谷守宇’两人。”
虽然早经“铁翅苍鹰”云涛指出这桩事实，宗元甲还是试探的问道：“曲帮主，您如何知道‘大幻仙’姜冲是个藏锋不露的高手？”
“七海穷神”曲挺一笑道：“说来也巧，这是我老要饭弟子无意中探听到的——那名弟子暗中注意‘草桥大寨’庄院动静。‘草桥大寨’四周并非砖墙，而是围上一堵人头高的竹篱笆，他听到篱笆内有‘呼！呼！’破空的劲风声……”
“云中鹏”田敏接口道：“里面在过招练武功？”
摇摇头，曲挺道：“里面空地上只有一个人，不是喂招练功夫——我那弟子探头朝篱笆里暗中看去，一个削瘦的老者，手中挥舞一条丈来长的布带，卷向矗立地上的一根四五尺高，盈碗粗的石柱……”
微微一顿，又道：“布带卷向石柱，一阵‘嗖嗖’声中，石柱就像触上一把锐利无比的利剑钢刀，不到盏茶时间，石柱削得片片零碎，成了—滩碎屑……”
牛眼一瞪，孟达怀疑的道：“竟有这等情事？这是什么功夫？”
缓缓一点头，宗元甲接口道：“不错，武家有‘束湿成棍’、‘飞花却敌’、‘摘叶伤人’等内家绝技……以本身内家功力贯输入湿布，飞花，或是树叶上，就成了一件威猛，锐利的御敌兵器……”
“七海穷神”曲挺又道：“那名弟子回来，说出那老者形相，老夫已知道就是您宗老弟所说的‘大幻仙’姜冲此人了。”
宗元甲不禁喟然道：“我等过去所见到的‘大幻仙’姜冲，那才是真正真人不露相……”
气呼呼吼了声，“旱地蛟”岳申道：“入娘的，这老小子挨上一记大耳光，还扮出那副畏畏缩缩的窝囊相！”
朝房里众人回顾一匝，宗元甲道：“据此看来，‘大幻仙’姜冲一身功夫，果然不含糊！”
“七海穷神”曲挺道：“老夫派出帮中弟子，已探得有关‘宏泰钱庄’的内情底细，您数位准备如何处置？”
“寒川门”中岳申、田敏两人，见曲挺问出此话，不约而同的朝宗元甲看来。
沉思了下，宗元甲缓缓一点头，道：“这件事迟早须要有个了断……不妨就在今晚，我等一探‘草桥大寨’庄院……”
目光投向曲挺，宗元甲又道：“丐帮弟子遍散江湖各地，曲帮主，宗某说句不见外的话，除非不得已时，丐帮不必与‘青冥会’结下梁子！”
有所感触的微微一点头，“七海穷神”曲挺道：“这是您的关怀，宗老弟，我老要饭的谢了……”
一笑，又道：“宝剑赠烈士，红粉赠佳人……宗老弟，您我神交已久，此番难得有此机缘见面，老夫赠您一件东西，也算是我老要饭的—份心意……”
听了微微一怔，不知对方所赠何物……宗元甲既无法道谢，也无从推辞，含笑朝这位老人家看来。
“七海穷神”曲挺解下背负囊袋，探取出一支精致玲珑，晶莹剔透，有五六寸长的绿玉“玉如意”。微微一笑，又道：“此‘如意令’赠您‘啸天盟’盟主‘赤麟’宗元甲，倒是再合适不过！”
宗元甲见这位丐帮帮主“七海穷神”曲挺取出这样一件名贵珍物赠予自己，感到十分意外……
自己并非幽居深闺的姑娘家，也非无所事事的富家弟子，而是个闯龙潭虎穴，踏刀山剑林的武林中人，以这支“玉如意”古玩相赠，似乎有点……正要措辞婉拒。
“七海穷神”曲挺，收起脸上笑意，肃穆地又道：“随身携带这支‘如意令’，宗老弟，您跨游江湖，游往各地时，必要时会给你一个小小的帮助……这是丐帮帮主‘信符’，天下丐帮弟子，见到此‘如意令’，就如见到帮主本人……”
听到这些话，这位“啸天盟”盟主宗元甲，不由暗暗一怔。
原来这支五六寸长的“玉如意”，竟是如此郑重，有如此威信。
展出一缕笑意，曲挺又道：“丐帮弟子见到这支‘如意令’，如见老夫本人，赴汤蹈火，在所不辞……您宗老弟跨游各地，若是要捎上一个口信，丐帮弟子也会替你跑腿！”
这一听，知道这是出于丐帮老帮主的一份心意，无法推辞，也不能推辞……
双手接过“如意令”，宗元甲施了一礼，道：“多蒙曲帮主厚赐，元甲由衷感激。”
“七海穷神”曲挺又道：“萍踪天涯，宗老弟，你从这支‘如意令’上，也会知道老夫行踪去处。”
宗元甲已理会过来……以这支“如意令”为凭，从江湖各地丐帮弟子身上，可以探听出他们帮主行踪下落。
话到此，这位丐帮帮主“七海穷神”曲挺，向众人告辞离去。
原来高挂夜空的圆月，给浓云掩去，使周遭的景物全都融进了一堆稠墨里……风吹向树梢，丛草，发出“嗖嗖嗖”的轻声，偶尔也有“啾啾”虫鸣声传了过来，四下里一片冷清清的……
压低了嗓音，孟达轻轻道：“前面就是‘草桥大寨’啦，盟主。”
轻轻“嗯”了声，宗元甲运用一对宛若鹰隼般的夜眼，凝目看去……
一抹黑影夜耗子似的掠了过来，那是“云中鹏”田敏，指着黑黝黝的前面，也已看得一清二楚，道：“宗兄，‘草桥大寨’占地面积不小，但都是矮平房，看来是临时盖搭起来的……”
一对墨玉似的眸子，缓缓游转，宗元甲道：“前面围上一堵竹篱笆，篱笆里端，可能就是白天曲挺所说，那个丐帮弟子看到‘大幻仙’姜冲，研练内家功力的广场了！”
又是一抹身形窜了过来……“旱地蛟”岳申本来声音就像击鼓敲锣似的，硬生生压低下来，现在听来有点沙沙的韵味：“宗兄，我们扑过去，把那些龟孙，兔崽子，杀个鸡飞狗跳……”
稳沉的，宗元甲轻缓地道：“我们所知道有关‘草桥大寨’的情形，就是白天曲帮主说的那些，是不是还有其他名堂，还不清楚……不能鲁莽，要小心才是，免得踩了他们暗桩……”
“燕子飞”僧浩一声轻“哦”，道：“现在已是三更过后了，盟主，前面黑乌乌中有一丝光亮闪了起来。”
两眼还是望着前面，宗元甲回答道：“可能有人起床出来撒尿解手……”
嘴上在回答僧浩，心里已有了决定，宗元甲向岳申、田敏两人道：“岳兄，田兄，我们推开篱笆门进去，不必鬼鬼祟祟，偷偷摸摸，把他们叫醒过来……”
一点头，岳申道：“有道理，宗兄，入娘的，这些龟孙王八，还不够看的！”
这里十分荒僻……山大王不怕小偷上门，篱笆门没有上闩，轻轻一推就推了开来。
篱笆后面是一片广场，在前面是鳞次栉比的一列矮平房——五人走下广场中央，宗元甲劲提内家一股真力，朗声道：“‘大幻仙’姜冲，几位老朋友来‘草桥大寨’拜访你，你不理不睬就不是待客之道了！”
夜沉人静，万籁俱寂的当儿，宗元甲这阵劲提真力的话声，别说‘草桥大寨’，三五里方圆都可以听到。
就在眨眼间，原来一间间黑朦朦的屋子，纸窗上都有灯光亮了起来。
还是那副调调儿——一副半斤骨头八两肉的身子，一张黄苍苍风干橘子皮似的脸孔，颔下留着一撮疏疏朗朗的山羊胡子！
虽然还是那副调调儿，但“大幻仙”姜冲已不像“白河桥”镇上“妙手医庐”时那副半死不活、邋里邋遢的窝囊相了！
一字列开，后面是五个高矮不一，煞气腾腾的中年汉子，前面中央站立的就是“大幻仙”姜冲。
“嘿嘿嘿！”从鼻子里发出一阵极难听的怪笑，“大幻仙”姜冲道：“看来你真是一个有心人呢，宗元甲，你怎么会找来这里？”
平静的，宗元甲一笑道：“‘南天一煞’麦夫断去一条手臂，‘大幻仙’姜冲，我实在替他叫屈……你假装不谙武技，简直是存心‘坑人’嘛！”
两颗黄豆大的眼珠一瞪，“大幻仙”姜冲道：“没有人陪你磨蹭，宗元甲，你不要来这里使强逞能，我打开天窗说亮话，今天你来‘草桥大寨’，只怕要吃不了，兜着走了！”
淡淡一笑，宗元甲道：“那是以后的事，姜冲，是谁‘兜着走’，现在谁也不知道！”
哼了声，“大幻仙”姜冲道：“你带了人来这里正好，宗元甲，我已替自己‘开禁’，我要领教领教你手里有几把刷子！”
还是不愠不火，宗元甲道：“放心，不会使你失望，姜冲……你用什么兵器？”
嘿嘿一笑，姜冲道：“就是这个……”
袍袖轻翻，“大幻仙”姜冲的双手中，已各执一枝怪异的兵器……
这双兵器有两丈来长，通体蓝光闪闪，呈弯曲波纹状——“夺魂软枪”。
一扬手中兵器，姜冲嘿嘿笑道：“宗元甲，我这对‘夺魂软枪’陪你过几招，够不够份量？”
哈哈一笑，宗元甲道：“够不够份量，现在言之过早……”
那蓝汪汪的光芒，本来在“大幻仙”姜冲手里闪烁，当这个“早”尚在宗元甲舌尖打转，犹未吐出，宛若流虹一抹，已暴泻到宗元甲面门之前！
“冷虹宝剑”电飞而出，璨璨毫光如雪，“嗖”声锐响，“赤麟”宗元甲已上前一步，抢到前头……
在“夺魂软枪”的攻击，尚未够上位置之前，陡然将姜冲逼出三步……
宗元甲身形飞旋，漫天的剑影，交织成炫目的光芒，在呼啸中暴卷敌人。
姜冲一双“夺魂软枪”萎缩了，变得那样渺小……尽管奋力冲突……
但，就是越不出宗元甲手中三尺八寸“冷虹宝剑”所布成的流芒光圈！
于是……
站在后面一列的“岭南五义”萧平、崔震、邓昆、鲁彬、邵鸣等五人半声不响，向“赤麟”宗元甲猝而包围！
五件兵器，便从五个不同的角度，带着五种不同的招式攻向宗元甲！
“冷虹宝剑”突然扩展，尖锐的破空之声，就像鬼魂的泣叫，在一溜溜冷电的射扬中，那么准，那么狠的弹向“岭南五义”……来势之急之快，无可言喻。
“岭南五义”喊叫纷乱，又是在一刹那间，分成五个不一样的角度，狼狈跃开！
“铁背熊”孟达一声焦雷似的吼喝，身形拔起，利矢般的冲了过来……
手中一双短矛伸缩挑戳，照面迎上，接下“岭南五义”中萧平、崔震两人。
“岭南五义”另外那三个，正在犹疑采用哪种行动来辅助“大幻仙”姜冲时，“金戈双卫”之一的“燕子飞”僧浩，一个箭步掠了过来。
嘿嘿一笑，僧浩道：“朋友，我僧浩来陪你们亲热亲热，松松筋骨……”
“岭南五义”中邓昆，已扑向僧浩，另外鲁彬、邵鸣两人，跟“寒川门”中岳申、田敏也交上手。
此刻……
这位“啸天盟”盟主“赤麟”宗元甲，已完全将他的对手“大幻仙”姜冲，罩在蓬飞飘闪的剑芒之下。
“大幻仙”姜冲虽然过去一段时间藏锋不露，装成一副半死不活的窝囊相，但以他身怀之学来说，称得上武林一等一的好手。
可是现在他和这位“啸天盟”盟主宗元甲照面交上手，两相比拟之下，却使他一筹莫展，缚手缚脚，看来毫无胜算。
在“大幻仙”姜冲的感受中，此刻跟“赤麟”宗元甲交上手，对方不像是个“人”，而是一片浩瀚的大海，也像是摩云矗立的大山。
在这种浩大的气势之下，顿时使姜冲有了一种“压迫”，“拘束”的感受。
也由于在这种感受之下，使他原有锐利、威猛的招式，施展不开……简直无从下手。
跟敌人厮杀，决斗，就在这“劲”和“气”两字上，这两个字消失，取而代之的，就是“恐惧”，“绝望”了。
“赤麟”宗元甲手中这把“冷虹宝剑”，剑花如芒，剑气似虹，向“大幻仙”姜冲指来。
姜冲招架中，却是连连往后闪退……
就在姜冲“闪退”中的一刹那，“冷虹宝剑”冷电游虹似的掠过……
快得比眨动一下眼皮还快，宗元甲变招易式，剑光指向跟孟达卯上的“岭南五义”之一的萧平身上。
萧平骤觉寒芒炫目，一抹光束逼来……就在他目光一瞥之下的刹那，萧平一响狂号声起……
一个跟头翻出五尺，倒地的瞬息，这个萧平已再也叫不出声，爬不起来……胸窝给“冷虹宝剑”戳了三个血窟窿。
另外那个心胆俱裂，贴地翻滚，“铁背熊”孟达追招扑上……
手中一双短矛，势若电掣，崔震手中长剑想要挡架，就是相差那么发丝之间，孟达左手短矛，已插进了他的胸口。
崔震手掌扪着胸口，鲜血从他指缝中喷了出来，晃摇了几下，仰天翻倒地上。
看了看地上两具血尸，“铁背熊”孟达猛一抬头，目注“大幻仙”姜冲道：“你这猪生狗养的老小子，过去装‘孙子’装得那么像，现在落进咱盟主手里，你再想装‘孙子’，也装不成了！”
由于自己闪躲，而给了“赤麟”宗元甲分身猝袭的空隙，“大幻仙”姜冲又惊又怒之下，目眦欲裂，体内血流沸腾……
姜冲目视“岭南五义”中萧平、崔震两人死状之惨，他吐出一阵“嘿嘿嘿！嘿嘿嘿！”比哭还难听的冷笑声来……指着宗元甲道：“宗元甲，你暗中下手，残害‘岭南五义’中萧平，你算哪一门子英雄！”
“嗖嗖！嗖嗖！”两响锐利风声中，姜冲手中一双“夺魂软枪”回身砸下。
“冷虹宝剑”猝然反截，宗元甲冷然一笑道：“对付你等‘青冥会’中人物，宗某就不必讲究‘手段’、‘方式’！”
侧施回捅，“大幻仙”的两枝“夺魂软枪”，划映出一抹光流，疾如狂风，卷向宗元甲……
嘴里“格崩”一咬牙，姜冲红了眼，道：“我跟你拼了，宗元甲！”
冷然一笑，宗元甲道：“你拼‘死’还是拼‘活’？”
“冷虹宝剑”猝然斜举，刹那间，抖成一蓬剑芒，往四周并散！
“大幻仙”姜冲手中一双“夺魂软枪”，顿时被震得连连歪斜！
快得不能再快的短暂间，青光飞掠，宗元甲左手两尺六寸长的“昆吾金剑”暴现而出，姜冲一个踉跄往后退去……肩上留下一条血槽。
腕肘一翻，“昆吾金剑”又已插回胸前鞘内……宗元甲屹立如山！冷然道：“姜冲，你如果不替自己‘开禁’，还可以多活些时候……”
喘着气，“大幻仙”姜冲的脸孔，由于过度的怨恨、忿怒，已变了形……
这张黄苍苍，风干橘子皮似的脸上，呈了扭曲，额上青筋浮突，浑身汗透衣衫，流着血……一阵接一阵粗浊的呼吸……
这位“青冥会”会主狄平的师叔“大幻仙”姜冲，替自己“开禁”，重新披上武林中人的外衣，却在这位“啸天盟”盟主“赤麟”宗元甲手下，尝到了败绩。
宗元甲收起“冷虹宝剑”向姜冲说话时，“岭南五义”中的邓昆、鲁彬、邵鸣三人，不敢再向“寒川门”的岳申、田敏，和“燕子飞”僧浩三人缠战，各个虚晃一招，闪退边上。
笑了笑，宗元甲又道：“姜冲，我现在还不想把你这条命留下来……你回湘中牛头山铁翎谷，告诉你师兄‘九尾鹞’宫奇，和你师侄‘青冥会’会主狄平，宗某定会前往拜山。”
吼了声，“铁背熊”孟达接口道：“娘的皮，你这个半死不活的老小子，利用‘枫林湾’镇街那家‘宏泰钱庄’私营‘铅银’，把老百姓害得鸡飞狗跳，叫苦不迭……你们不把‘宏泰钱庄’这个烂铺子收起，咱孟达把你老小子脑袋算在内，都把他砸烂了……你相不相信？”
提到这件事，“大幻仙”姜冲脸色微微一怔，似乎感到很意外……
他没有把话接下——一对黄豆大的鼠眼，狠狠朝孟达瞪了一眼。
宗元甲朝岳申、田敏，和僧浩、孟达两人，眼色示意一瞥，他们撇下死的死，败的败的“青冥会”中人，离开“草桥大寨”庄院……

第七章诈财之道
众人回来“枫林湾”镇上“万盛客栈”……这时东方鱼肚白，已是黎明时分……
“云中鹏”田敏道：“宗兄，我和岳大哥也得暂时告辞了……中秋节前十天左右，我等再度在湘中新化城东门外一处‘柳塘集’镇上见面……”
含笑一点头，宗元甲道：“也好，我等就在那里见面——我等去‘柳塘集’镇上，何处寻访您两位？”
点点头，田敏道：“不错，我正要告诉您三位，田某对‘柳塘集’那处镇自很熟悉……镇街西端有家‘高升客栈’，到时我等就在那里见面。”
“寒川门”中岳申、田敏两人，告辞离去。
咧嘴一笑，孟达道：“我们也该走啦，盟主。”
旁边僧浩接口问道：“盟主，我们此去何处？”
沉思了下，宗元甲道：“我等取道往湘北常德‘庙口集’，见到‘金雕’晏兆雄后，先知道‘青冥会’此番找上‘啸天盟’湘境总坛的来龙去脉！”
悠悠的河水，虽然在这秋日落寞的时候，显得枯瘦了些，但还是那么美丽，半满碧绿的水色，顺着这条冷寂而又康庄的大道，悠然而流，几只翱翔河面的水鸟，点缀其间。
那一端，矗立一座小巧玲珑，并不很高的山，虽然这座山不大，也不雄伟，但却有另外一股清丽的灵秀，和俊奇透澈的韵味！
蹄声答答，三人三骑，顺着河边这条大道徐徐而行……坐骑上是“赤麟”宗元甲，和僧浩、孟达两人。
不经意的抬头往前面看去，孟达“哇”的一声怪叫起来：“那……那边有个人……”
“哼”了声，僧浩接口道：“真没出息，路上看到人也会大惊小怪！”
指了指，孟达摇头不迭道：“不，不是那回事，那人颈子投入绳环，要……要自尽啦……”
怔了下，宗元甲循着孟达手指方向看去，前面那座小山麓处，有人在一棵老松枝干上，挽上一环绳索，头颈已套入环中。
三人与投环自尽的人相隔数丈，上前相救，时间上已来不及。
从袋囊掏出一颗铁莲子，宗元甲捏住准头，振腕弹指而出。
就在那人颈子投入绳环的刹那，铁莲子一响“嗒”的声，拴在树干的绳索，断了下来……这人仰天一个跟头，翻倒地上。
三人一勒缰绳，策马上前……
孟达第一个跨下马背，把那人从地上扶了起来，嘴里咕哝地道：“何苦来哉，朋友，死了一次可不能再死第二次啦……”
宗元甲下了坐骑看去，这人瘦瘦长长，看来四十多岁的中年人……身穿一袭长衫，头顶结上一个髻，是个十分体面的人。
这人从鬼门关前转了回来，无力的睁开眼皮，抬脸朝三人看来。
带了一份怜悯、同情的神情，宗元甲问道：“这位兄台，你是受了谁人委屈，如此想不开，要投环自尽？”
那人席地坐着，两行泪水流了下来，嘴里轻声的道：“家破人亡，活着无味，不如走向幽冥地府……”
牛眼一瞪，胳臂一挥，孟达道：“操他奶奶的，是谁害了你，咱孟达替你要回这个公道来！”
中年人摇摇头，道：“这位大哥，小的叫‘佟伦’，没有人害我，是我自己害了自己……”
孟达一听，两眼一直，找不出说的话来。
佟伦流泪又道：“小的气死爹娘，逼死妻子，留下两个孩子，还狠下心肠卖给人家做童仆……”
微微一皱眉，宗元甲问道：“你为什么要这样做，佟朋友？”
佟伦喃喃道：“输了想翻本，翻本再输掉……”
怔了怔，僧浩指着这个佟伦道：“你……你是说赌博……赌钱……”
点点头，佟伦眼泪婆娑的望着僧浩，道：“不错，就是这个‘赌’字……”
这下才会意过来，孟达道：“结果本没有翻成，输个家破人亡，连自己这条命也赔了进去？！”
重重叹了一口气，佟伦就这样替代了回答。
“赤麟”宗元甲乃是武林“啸天盟”盟主，江湖大豪，对于江湖上五花八门的那些鬼怪伎俩，离奇勾当，是知道得太多太多了……
剑眉微微一轩，宗元甲道：“你是中了朋友的圈套……佟朋友，你是给人家翻了门槛？”
摇摇头，佟伦吐出一缕喑哑的声音，轻轻道：“不……不是朋友，那是—个赌场里……”
宗元甲听佟伦说出“赌场”两字，心头暗暗一沉，知道情形不是那么单纯了……
在这民情朴实的湘北一带，居然还有“赌场”这玩意儿？
“把舵万家的又是何等样人物？”
此刻看到的是这佟伦的中年男子，去了赌场，落个家破人亡，最后自己投环自尽。但，还有尚未看到，遭这家赌场所害，遭遇到跟佟伦同样命运的人，不知还有多多少少呢！
心念闪转，宗元甲问道：“这家赌场开设在何处，佟伦？”
佟伦指了指大道前端，道：“前面去是‘浣花塘’镇上，那家赌场开设在‘浣花塘’镇的南郊……”
一顿，又道：“这家赌场对外的名称是‘福海饭店’……是栋很高很大的房子。”
轻轻念出“福海饭店”四字，宗元甲一脸诧异之色，道：“是家饭店……你在‘福海饭店’输掉多少银子？”
一副苦恼怨忿之色，佟伦叹了口气，道：“前后算来有一万两银子左右……落得今日家破人亡，身无分文……”
孟达接口问道：“你家也住‘浣花塘’镇上？”
摇摇头，佟伦道：“小的家住离‘浣花塘’二十里的‘凌安集’镇上……”
把“凌安集”镇上住家的地点说了出来。
沉思了下，宗元甲道：“你暂且回去‘凌安集’镇上，佟伦，我等前去一探究竟，若是果真遭这家‘福海饭店’所欺诈，我等会替你找回一个公道来！”
佟伦从三人的器宇外貌看来，已知道是身怀武技的“游侠”之流，是以听到宗元甲此话，含泪点头。
取出一锭银子给了佟伦，宗元甲又道：“这件事错已错在前面，回头是岸，重新做人，佟伦，别再想不开打‘绝’主意！”
含泪跪地一礼，佟伦道：“多谢您这位大爷……希望能从那家‘福海饭店’替小的讨回一个公道来！”
点点头，宗元甲道：“你安心回家就是，佟伦！”
佟伦站起身，蹒跚的朝向大道的那端走去。
僧浩望了佟伦离去的后影，感慨不已的道：“盟主，这个‘赌’字，可真害死了不少人呢！”
抬脸朝天色望了眼，宗元甲道：“我等此去前面‘浣花塘’镇上，正是用午膳的时候！”
三人上了马，往“浣花塘”镇的方向而去——孟达突然冒出一句，道：“盟主，这桩闲事管不得……”
侧过脸，宗元甲问道：“你说，孟达，如何才管得？如何才管不得？”
舌尖舔了舔嘴唇，孟达道：“赌钱本来就是碰运气嘛……谁都有输赢，如果光赢不输，谁是输家？这是那个佟伦自己找来的晦气，又怨得了谁？”
点点头，宗元甲道：“话是不错，孟达——我等不妨先探听一番，那家‘福海饭店’掌舵当家的，是何等样人物？”
僧浩接口道：“不是我僧浩多嘴，盟主，除非我们找去‘福海饭店’，‘浣花塘’镇上人地生疏，找谁去探听这件事？”
剑眉微微一皱，宗元甲道：“不错，‘福海饭店’当家的，如果真是红眉毛绿眼睛那流角色，‘浣花塘’离‘福海饭店’就在咫尺之间，酒肆饭馆的店小二，掌柜的，谁也不会替自己惹来那些麻烦……多一事不如少—事……”
孟达突然想了起来，道：“我孟达有个主意，盟主，不知行不行？”
侧脸望了眼，宗元甲道：“你说来听听，孟达！”
孟达道：“那天‘枫林湾’‘万盛客栈’，‘七海穷神’曲挺给您一支什么‘令’的玩意儿，说过天下丐帮弟子见到这支‘令’如见帮主本人，赴汤蹈火也要走一遭……”
笑笑，宗元甲道：“你说是‘如意令’？”
点点头，孟达道：“对了，‘如意令’……丐帮弟子就是要饭的，大城小镇那里都有要饭的，盟主，你不妨找个要饭的来，亮一亮这支‘如意令’，请他们跑腿探听一下。”
宗元甲含笑道：“你这个主意不错，孟达，丐帮弟子遍散江湖每一角落，如水银泻地，无孔不钻，地方上风吹草动之事，瞒不过他们耳目……”
僧浩接口道：“盟主，丐帮中弟子身份也有大小之分，要找个见过世面，懂得人情的才行……”
三人骑在马背上谈着时，纵目看去，前面炊烟袅袅已是“浣花塘”镇上……
来到镇上大街，找到热闹处，街边一块招牌上面有“顺来来酒店”四个黑漆大字。
宗元甲一指，道：“就是这家“顺来酒店’吧！”
三人下了马，把马拴上大门边木桩，走进店堂——店伙哈腰相迎，请他们来店堂中央一张座头，宗元甲回顾一瞥，沿墙有扇敞开的窗，贴着窗槛处有张客人尚未坐下的桌座。
用手一指，宗元甲含笑道：“店家，就是这里吧！”
三人坐下桌座，店伙端上酒菜，宗元甲从囊袋取出那支精致珍藏，晶莹剔透，五六寸长的玉如意，把这枚“如意令”放在敞开的那扇窗的窗槛上。
僧浩道：“这主意不错，盟主，窗外是一条热闹的大街，来来往往人中，就有丐帮中要饭的，可能会引起他们的注意……”
三人吃喝谈着……宗元甲面对窗口，僧浩、孟达两人，分坐左右两边。！
突然，窗外冒出一张蓬头垢脸，邋里邋遢的脸孔，朝窗槛上这支“如意令”看了看，又探头朝窗里桌座上的宗元甲直愣愣看来……
宗元甲抬起脸，不由吃了一惊……这张邋遢脸孔接触到宗元甲投来视线，拔腿飞奔离去。
“盟主，刚才那张一辈子没有洗过的脸孔，可能是丐帮中的小要饭……”
点点头，宗元甲道：“就是你刚才说的，僧浩，丐帮中那些要饭的，身份也有大小之分……”
孟达接口道：“那小要饭发现窗槛那支‘如意令’，可能去禀报这里‘浣花塘’镇上，有份量的要饭的……”
三人吃喝谈着，窗外又冒出一张睑来……那张脸干干净净，头顶上还梳了一个发髻，一张长方脸型，年纪有四十多岁。
窗外那人一看窗槛上“如意令”，又朝宗元甲投过一瞥，急急走进店堂来……肃穆、恭敬的站在宗元甲身边。
宗元甲缓缓转过脸看去，这人穿了一套灰色的短衫棉裤，虽然打了不少补钉，却洗得很干净。
这人见宗元甲回过脸来，垂下头，躬身一礼，问道：“窗槛上这支‘如意令’，是这位爷放下的？”
宗元甲含笑一点头，道：“不错，是在下宗元甲……”
这短衫袄裤的中年人，垂手道：“见‘如意令’如见帮主……丐帮湘北分舵舵主‘莲花手’邹青见过宗爷……”
话到此，屈膝跪倒地上。
急急把他扶起，宗元甲道：“邹分舵主，切莫行此大礼，宗某担受不起……”
随即吩咐店伙端来一张座椅，添上一副杯筷，替僧浩、孟达两人引见过后，又道：“‘四海之内皆兄弟’，邹分舵主，宗某与贵上‘七海穷神’曲挺，乃是忘年之交！”
坐下座椅，“莲花手”邹青拘泥于礼的问道：“鄂中大洪山石旗峰，‘啸天盟’盟主，与宗爷名讳相同，是否……”
替邹青杯里斟下酒后，宗元甲微微一点头，道：“不错，正是区区‘赤麟”宗元甲……”
“莲花手”邹青知道宗元甲的身份后，而丐帮帮主的信符“如意令”会在此人手里，就并不感到意外了。
欠身一礼，邹青问道：“宗盟主召见丐帮弟子，不知有何谕示？”
宗元甲道：“宗某有一件事，想请教邹分舵主……”
邹青道：“‘请教’两字不敢，宗盟主，小的知无不言，言无不详！”
宗元甲道：“这里‘浣花塘’镇南近郊，有一家‘福海饭店’，邹分舵主是否知道？”
听到“福海饭店”四字，脸色微微一怔，“莲花手”邹青道：“小的知道，这家‘福海饭店’虽然用了‘饭店’两字，其实是个杀人不见血，噬人不吐骨的赌场……”
缓缓一点头，宗元甲又问道：“把舵当家的，是何等样人物？”
不错，江湖风吹草动之事，瞒不过丐帮中弟子耳目……这位丐帮湘北分舵主“莲花手”邹青道：“‘福海饭店’把舵当家的，名义上是黑道绿林中，一个有‘黑蝎子’之称的刁炳……”
听出弦外之音，宗元甲接口道：“幕后又有何许人，邹分舵主？”
“莲花手”邹青道：“这家以‘福海饭店’名称开设的赌场，是‘青冥会’的财路之一……”
“赤麟”宗元甲听到这些话，感到十分意外——误打误撞。又撞上“青冥会”。
目光投向宗元甲，邹青问道：“宗盟宅召见小的，问到‘浣花塘’镇南郊的‘福海饭店’，敢情……”
宗元甲微微一点头。就把途中救下佟伦的这段经过说了出来，又道：“照此看来。那是佟伦陷入此泥沼，才落得如此下场！”
邹青感慨不已的道：“何止佟伦一人，不知有多少人跌进此一陷阱，落得倾家荡产，家破人亡，求生不得，求死不能……”
试探的，邹青问道：“宗盟宅，准备要向‘福海饭店’采取行动？”
宗元甲道：“不错，但用兵之术必须‘知己知彼’，是以宗某才邀丐帮中弟子详细一问……找去那家‘福海饭店’是否有什么需要注意的地方？”
沉思了下，这位“莲花手”邹青道：“据小的知道，去那处赌场不少都是熟门熟路‘老客人’，若是陌生人贸然而去会使里面的人暗中注意……”
微微一顿，邹青又道：“您三位衣衫鲜明，不妨先去‘福海饭店’对面的那家‘祥福茶楼’一坐……”
听了百思不解，孟达从嘴里冒出一句话来：“衣衫鲜明，跟那家‘祥福茶楼’又扯得上什么关系？”
邹青含笑道：“这位大爷，那家‘祥福茶楼’就是‘福海饭店’放出的眼线，除了注意近围动静外，有衣衫鲜明的客人去那家茶楼，里面掌柜的或是伙计，就会上前来搭讪，邀你们去对面赌场……”
点点头，宗元甲道：“邹分舵主说得不错，若是茶楼掌柜的邀我等去‘福海饭店’，那就顺理成章，不会令人有所怀疑了！”
邹青十分周到的又道：“宗盟主，是否要小的陪伴您三位前去？”
宗元甲道：“那个佟伦已告诉我等‘福海饭店’的所在，在‘浣花塘’镇南郊，这就不必有劳邹分舵主了。”
“莲花手”邹青不厌其详的把“福海饭店”的位置、地点详细说了下，又道：“由‘浣花塘’镇南街走去，走没有多远拐进一条横街，有座矗立的大厦巨宅，那就是‘福海饭店’。”
宗元甲连连道谢，“莲花手”邹青见对方所要知道的事，自己都已说清楚，站起身躬身离去。
“啊哈”一笑，孟达道：“这支‘如意令’还真管用呢，盟主！”
收起“如意令”放进囊袋，宗元甲道：“这是丐帮帮主信符，丐帮弟子见到‘如意令’，如同见到帮主。”
僧浩想到另外一个话题上，道：“盟主，据刚才那位丐帮分舵主说来，那家以‘福海饭店’作名称的赌场，实际上就是‘青冥会’中的财路之一？”
宗元甲慨然道：“这些江湖败类，专作那些伤天害理，失去人性的榨财勾当……先是铸制‘铅银’，这里又是以‘诈赌’来牟获暴利……”
孟达接口道：“盟主，我等午膳过后，就找去‘浣花塘’南郊的‘福海饭店’！”
出“浣花塘”镇南端近郊，拐进一条横岔，宽阔的街路，可以看到一座巍峨、高大的建筑……这里就是“福海饭店”。
“福海饭店”附近一带，星罗棋布，卫星似的散立着一栋栋的房子，有形形式式的各项买卖，这里也成了一个“市集”，热闹不下于“浣花塘”镇上的大街。
三人三骑，来到这条街上……他们就是“赤麟”宗元甲，和僧浩、孟达两人。
坐骑来到“福海饭店”对面的’祥福茶楼”前，孟达大得出奇的“嗨”了声，道：“这里有家茶馆，盟主，我们下马歇息再说……”
孟达说得不错，这里不是“楼”，那是一座围上篱笆，上面搭起篷帐，占幅宽敞的茶馆，只是篱笆大门上，挂着一块“祥福茶楼”的招牌。
三人下了坐骑，里面伙计一阵风似的冲了出来，堆下笑脸，哈腰道：“三位爷请里面坐，牲口由小的来张罗！”
三人进入茶馆，就有一个跟“大幻仙”姜冲模样相似的瘦老头儿走近前来，弯弯腰，含笑道：“您三位喝什么茶？”
僧浩转过脸道：“老掌柜，替我们来壶‘香片’！”
老掌柜把话吩咐下去，请三人坐下后，身子还是站在那里，那张瘦瘦黄黄的脸上，堆下笑容道：“您三位看来不像是前面‘浣花塘’镇上的乡亲？”
笑了笑，孟达接口道：“你一双眼睛倒是真会看人，老掌柜……”
指了指僧浩，又指了指宗元甲：“我二人陪同我们公子，往湘中一带收帐银，途中经过这里才下马歇息的……”
听到“帐银”两字，老掌柜两颗黄豆大的眼珠连连眨动，那张又瘦又黄的脸上，挤出一缕笑容，顺着对方的口气，道：“是啊，年轻人出来外面，可以添加一些阅历、见闻，开开眼界……”
坐茶馆就是打发时间，谈的话也是随口而出……孟达问道：“掌柜的，你老贵姓哪？”
掌柜的一哈腰，道：“不敢，小老儿叫‘廖七’……”
一副亲信随从的口气，僧浩接口道：“我们公子样样都是上选之材，就是爱好吃喝玩乐……玩起来，就把正经事丢得老远了……”
宗元甲看着这两个“金戈双卫”贴身护卫一吹一搭，他脸上带着一缕笑意，并不开腔。
这时店伙提了一壶茶，左手手指上夹着三只茶杯过来……老掌柜廖七急忙一手接过……
熟练的把空杯放到三人面前，壶嘴对准杯子，倒下三杯茶，把茶壶放到桌上……
指了指对面那座巍峨巨宅，老掌柜廖七向僧浩、孟达两人道：“你们公子爱吃喝玩乐，那里倒是个很好去处……”
随着老掌柜廖七手指方向看去，孟达脸上一副迷惑不解之色，问道，“那里是什么地方？”
诡秘的一笑，老掌柜廖七道：“‘福海饭店’……”
宗元甲接口道：“我们沿途上来，每天是茶馆酒楼座上客，这‘福海饭店’做出的菜，不见得会比城里的好到哪里……再说，现在也不是吃喝的辰光……”
嘻嘻一笑，老掌柜廖七道：“公子，这家‘福海饭店’可不像县城、镇集那些菜馆酒楼，里面名堂多呢……”
话到这里，用手做了个手势，又道：“要玩这玩意儿，‘福海饭店’就有！”
现在这位“啸天盟”盟主“赤瞵”宗元甲，看起来不像是睥睨江湖，称雄武林的风云人物——反而像是富家公子哥儿，纨绔弟子。
看到老掌柜廖七做出的手势，宗元甲马上会意过来，笑了笑，道：“那家饭店里可以赌钱？”
廖七点点头，道：“不错，公子，那家饭店里吃喝不必付钱……除了碰碰运气的‘赌’外，还有很多好玩的名堂……”
这一听，这位“赤麟”宗元甲活像一个吃喝玩乐的“败家子”，笑了起来——却又带几分怀疑的道：“掌柜的，那家‘福海饭店’吃喝不用付钱，真有这回事？！”
眯眯眼一笑，老掌柜廖七道：“假的不能真，真的假不了，公子，小老儿陪同您三位进‘福海饭店’一看，不就知道啦！”
宗元甲站起身，朝桌上扔下一块碎银，含笑道：“老掌柜，你就陪我等三人，去那家饭店见识见识！”
哈腰一礼，掌柜的廖七道：“是的，公子，小老儿这就陪您三位前去！”
宗元甲走出茶馆，朝对面这座巍峨巨宅看去，不期然中两条剑眉微微一皱……
这座巍峨巨宅看来有点古怪，说它是饭馆酒店，怎么看也不像——饭馆酒店，哪有闭上大门做买卖的？
廖七走在前面，转过脸一笑，道：“公子，小老儿跟大门上几个哥儿招呼一声，不能怠慢了您三位客人，进大门后，就烦您三位自己去找好玩的去处了！”
听到这话，宗元甲想到“浣花塘”镇街“顺来酒店”，“莲花手”邹青所说的话来——
这家茶馆掌柜看来像是一番好意，其实是替这家赌场“拉客”。
笑了笑，孟达道：“麻烦你了，掌柜的！”
廖七来到紧闭的巨宅大门前，轻轻扣了几下门环，大门上开了一口尺来见方的“洞门”，露出一张浓眉巨目的面孔。
廖七指了指衔尾进来的宗元甲等三人，向“洞门”里汉子微微一点头。
这扇紧闭的巨宅大门，一阵“轧轧轧”声中，张了开来……廖七向三人哈腰一礼，道：“您三位去里面玩个痛快，小老儿不陪了！”
宗元甲含笑微微一点头……三人进来里面，后面那扇大门又“轧轧轧”声中关上了。
敢情这家取名“福海饭店”的赌场，对这方圆数百里地面上，爱好“碰碰运气”的人来说，并不算陌生的。
虽然大门戒备森严，那只是防患意外的变故，如果是老马识途的“老客人”，或是由廖七这类的“皮条客”陪同来的，依然通行无阻。
来这赌场的“老客人”，要直到精枯血竭，就像到了佟伦投环自尽的境地，才会消失了这“老客人”的资格。
三人走过一条有三四丈长的走廊，尽头又有一扇闭上的门，这扇门没有人把守，轻轻一推，就推了开来。
进入这扇门后，虽然外面是大白天，里面却还是亮着辉煌的灯火……
人声喧嚷，汗臭，脂粉香，莺声燕语，杂着呼卢喝雉吆喝声，这里分列摆着各式各样的赌具，牌九、单双、骰子、押宝……只要是赌的玩意儿，都应有尽有，完全具备。
每一项赌台形式不一，设备亦有异，但都有个主事，三名下手，另外加上几个把台脚的汉子。
这些“碰碰运气”的客人中，有脑满肠肥的大商贾，有油头粉面的纨绔弟子，公子哥儿，有衣履鲜光却举止粗鲁的暴发户，也有三山五岳，横眉竖眼的江湖朋友……
在这些人身边，有的依偎着一个花枝招展，形态轻佻妖冶的女子，更有些是雌雄莫辨，扭捏作态，令人恶心的“人妖”穿梭其间……不错，这家“福海饭店”除了“赌”外，更有“窑子”的调调儿。
楼上还有特辟的房间，这里幽雅清静。有指定的人手招待——那是专供一般豪赌又不善喧嚣的特殊客人所用的，当然，楼上也有更奢侈，更舒服的“消魂”享受……但到“福海饭店”楼上的客人，身份又不一样了。

第八章砸烂赌场
孟达看得傻了眼……僧浩的脖子也直了起来！
两人在尚未投入“啸天盟”时，也算是江湖上一等一的人物，见闻阅历够，但眼前这等场面，那是“闺女上花轿”第一遭。
“赤麟”宗元甲进来这里后，才知道这是一家极具规模的大赌窟……不但有“赌”也有“色”，就像一锅烈火上沸腾的油，人掉进里面，不但皮肉炸脆，连所有骨头也炸酥了。
宗元甲视线缓缓游转，似乎在寻找他‘碰碰运气’的目标，嘴角一抿，微微一笑，已找到了——一处“押单双”的赌台。
宗元甲移步过去，僧浩、孟达两人，衔尾跟在后面……宗元甲落坐在一张“押单双”赌台边的空座上，两人就侍立后面左右。
坐下后，宗元甲并不马上下注，表情冷肃，凝神贯注摇宝主事的手法——武家有“听音辨位”的这一门功夫——他现在用上了。
摇宝主事执“宝盒”的姿势，掌指的按压，运力的轻重，方向的移转，上下的翻动，这一切都包涵在“宝盒”中骰子滚转的声音……
从骰子滚转的声音中，宗元甲才决定了下注的目标，取出一张银票，压了下去。
主事庄家拉开嗓门吆喝：“开啦！”
把“宝盒”盖子揭了开来，又是声吆喝：“一、三、六，十点，双赔！”
抿嘴微微一笑，把台面上银票和赢来的银子，移到自己这边。
围在“押单双”台面四周的客人，起先并未注意到，后来发现这位年轻客人，手气旺，每押必中，也就跟着他下……宗元甲押“单”，大伙儿跟着押“单”，宗元甲押“双”，也来个女口法炮制。
宗元甲面前的金元宝、银锞子、银锭、银票，已渐渐堆高起来。
站在后面左右两边的僧浩、孟达两人，脸上也起了不同的表情——僧浩似乎已意会到这是怎么回事，脸上带着笑意，像在欣赏一桩有趣的事。
孟达一双眼珠发直，嘴巴张得大大的，一副百思不解之状——盟主恁的手气这么旺，每押必中。
主事庄家“喊点”，原本是粗雄，悠长，又嘹亮，神气十足，充满着那种自信、骄傲、冷寂而又满不在乎的音韵！
宗元甲面前的财富渐渐堆高，这位主事庄家“喊点”的声音，也渐渐变了……
颤颤巍巍，抖索索，提心吊胆，沮丧疑惧，到了最后的尾音，更活像是喘不过气来似的。
这一来，“押单双”赌台上的客人，全跟着宗元甲“走”了，谁都想沾沾这位年轻客人的“福”。
宗元甲脸色肃穆，每当主事庄家摇过“宝盒”，他就移上一堆金锭银锞，押上“单”或“双”。
赌台四围的那些客人，也就跟着上，照着宗元甲押下的“单”、“双”把赌资押上。
“押单双”赌台的几名手下，不用说，也就成了“散财童子”，忙着把庄家边上铁箱里的金银，一锭一锭的散发出去。
十多个腰壮膀粗，七煞瘟神似的大汉，已围上“押单双”的赌台。
他们一个个形色不善，虽然尚未有任何行动，却不时以那种威胁似的眼光，狠狠地投向宗元甲。
宗元甲连眼皮也不撩一下……“啸天盟”盟主“赤麟”宗元甲，偶尔来个“逢场作戏”，还会把这些妖魔小丑，牛鬼蛇神放在眼里？
“散财童子”赔过钱后，那个主事“摇宝”的庄家，猛一挺胸，两只蒲扇似的手掌一伸，鼻子里“哼”了声，紧紧捧起那只“宝盒”，向宗元甲不友善的投过一瞥，才拉开嗓门吆喝：“下注，开啦！”
宗元甲看了看自己面前堆起的“财富”，十分沉静的并没有动静。
围绕在赌台四周的赌客，也没有动静——都在等这位年轻客人押定“单”或“双”后，才跟着下注。
这种情形，是赌场“把舵”的最忌惮的事——他们不怕一人独赢，由于赢得再多，那也是一人份而已，到底是有限的。
怕的就是其他赌客跟进，众人跟着这个赢家下注，如果这人真是手气旺，或是“玩名堂”的，别说每押必中，就算有六七成把握，庄家赔起来也够惨了……
这是个“无底洞”，直向下面扔，赌场掌舵的即使拥有金山银山，不需多久，也要赔个一干二净。
庄家在尚未揭开“宝盒”盖子前，客人可以下注，但看进“行家”眼里，就有前后不同的区别……
客人在庄家摇“宝盒”时下注，那是不折不扣，纯靠客人自己的手气。
但有些客人，要等庄家摇“宝盒”，把“宝盒”置于台面上后才下注，像这类客人，赌场里都会暗中加以注意。
眼前“赤麟”宗元甲就是如此——每次都等庄家，把“宝盒”放下台面后，他才押注，这一下注，每押必中，从不落空。
“格崩”一咬牙，庄家朝宗元甲狠狠瞪了眼，才高举“宝盒”，拉开嗓门吆喝起来。
“要下注的……开啦……”
这响声音，并未引起宗元甲的注意，游目四颐，似乎在观赏这家“福海饭店”，是否还欠缺了些什么……他没有动静，围着赌台的其他客人也都静止下来。
这位主事庄家的，嘴皮掀动，喃喃嘀咕。捧在手里的“宝盒”开始摇动起来……
手里的这只“宝盒”，先是上下摇，然后左右晃，接着一阵接一阵把“宝盒”抖动——一下高，一下低，跟着“砰”的声，四平八稳把“宝盒”放到台面上。
主事庄家—，开始摇“宝盒”时，宗元甲又恢复了他原有的那副神情……
全神贯注，仔细看，静静听，这一刹那问，完全注意在庄家手中那只“宝盒”上。
庄家把“宝盒”放下台面，宗元甲似乎已获得一个满意的答案……毫不犹疑地把自己跟前金银，拨出一部分移向台面上……
他押的是“单”！
宗元甲这一下注，很快的，争先恐后的，其他那些客人，将自己赌注也押了上去一—当然，他们所押注的跟宗元甲不会两样。
主事庄家头额上的汗水，一颗一颗直流下来，十分费劲的吼喝道：“快下注……‘宝盒’要开啦……”
其实不需要这位庄家的吆喝，这些赌客动作干净利落，快速得紧——台面上金银早已都放下。
庄家投向台面的两颗眼珠像要吐出来，又叫了声：“手离台面……开啦！”
庄家那只粗厚的手却是非常灵巧——食姆两指拈着盒盖顶端的那颗圆珠，往上就提——比眼皮眨动一下还快，他的小指点向盒沿……
也就在这火石电光之间，宗元甲脸色一寒，星眸闪芒，猝然朝庄家遥空一指！
只在刹那，那个主事似乎挨上了什么，身子僵直不动……就像庙里的一尊泥菩萨。
庄家的那张脸看来古怪——眼珠外凸，嘴巴歪斜，额上一条条青筋浮起……
那食姆两指，就停留在抬起盒盖的刹那，那只小指恰恰提提拈上“宝盒”边沿……就要触动“宝盒”中的骰子。
这短暂的过程中，先是一片冷寂，但随即爆起了惊诧的叫喊声，和沸腾的喧嚣声！
不错，这个“押单双”主事庄家的，想玩花样，捣鬼搞名堂。
“押单双”的赌徒行家，全知道这个规矩，也懂得这个窍门……
“宝盒”落到台面，谁也不能再去摆动一下，连台面也不能晃动，为的就是求个公平无私。骰子放在滑溜溜的瓷缸里，摇成什么点数就是什么点数……
随便一碰，轻轻一触，任何一颗骰子的翻动，就可以使整个已成“单”、“双”的是局起了变化，所以一等“宝盒”放下，谁也不能再去触动，不然，就是作弊作假，在玩花样。
眼前这个主事庄家，就在搞鬼！
看出名堂的赌客在短暂惊诧之后，立即愤怒起来，吼喝叫骂乱成一片！
原来那些迷迷糊糊不明内委的客人们，马上也清楚了是怎么回事，也跟着起哄，尖叫嚣喝。
活生生的证据就在眼前，那个正想做手脚的主事庄家，小手指头还点拨盒沿边上……
但却又令人百思不解的，这个庄家想搞鬼名堂，干啥自己成了泥塑木雕，一动不动，自己出来作证呢？
散立周围，那些“把场子”的人，起先也被愣住了，当他们看出情况后，业已来不及做任何掩饰，或是压制的工作……靠台面比较近的赌客，已经比他们更先揭开了这个弊端。
那些“把场子”的大汉，不禁慌了手脚，有的往人堆里硬挤，准备对付宗元甲……有的脸上露出一副不想笑的笑脸，向那些赌客们解释……
有的想抢救主事庄家，意图湮灭证据！
身形拔起，宗元甲站到“押单双”的赌台上……声音虽然柔和，却是慑人有力：“各位，你等不准挪动，哪个若是擅自移动，就别怪区区在下出手无情了！”
宗元甲这响声音发出，果然那些喧哗嘈杂的声音，暂时静止下来。
就在这时候，“把场子”大汉的其中两人，同时采取了行动……
一个抡臂一抖，三把银晃晃飞刀，向宗元甲暴射而至……另外那个……活的救不下，不如杀人灭口……野牛似的一头撞向仍然僵立在那里的主事庄家。
僧浩、孟达两人看得清清楚楚，有人飞刀袭向盟主，但距离远，相救已来不及。
站在台面上的宗元甲，反应敏锐——就在三把飞刀冷电似的闪射而至的刹那，腕掌闪翻，那口两尺六寸长的“昆吾金剑”已执握在手……
“铮！铮！铮！”三响金铁交击声中，三把飞刀朝两个方向反弹而回……
冷电似的“嗖！嗖”过处，那个投掷飞刀的大汉，发出一阵听来极不舒服的怪吼，被他自己打出的两把飞刀，拍进胸窝，“噔噔噔”跌退数步，仰天翻倒在地。
另外那把飞刀，却剁穿了仆向主事庄家“把场子”大汉的背心——一个踉跄扑倒前面，这辈子再别想爬起来了。
愣愣站在主事庄家身后的三个下手，敢情是活腻了，看到宗元甲站在台面上，就想来抢这个“便宜”……
三人三双手，猛施劲道，想要掀翻这张“押单双”的宽阔台子……
“昆吾金剑”剑身犹如金虹流荡，快得不能再快的刹那，三双人手，带起一蓬血雨，凌空飞起……
三人想叫还没有叫出口的短暂间，胸窝又喷出一蓬鲜血……三人联手袭击宗元甲，也联手走向黄泉路。
一声霹雳似的暴吼声响了起来，接着又是一阵“嘿嘿嘿”的冷笑，道：“居然有人来踢场子找碴，找来‘黑蝎子’刁二爷的地盘，那是‘老寿星上吊’嫌自己命长了……”
另外一个嘶哑嗓门的声音，跟着响起：“各位老主顾，老朋友，有人来这里找碴生非，你们别跟他起哄，不然刀剑无眼，镖矢无情，挨上了也是白挨……是不是？”
这些赌客目光回转……
赫然发现在大厅四周，以及大门进口处，已布满了刀剑出鞘，张弓搭矢的黑衣大汉。
这些黑衣汉子，一个个目露凶光，杀气腾腾——一副欲待大开杀戒的架势。
刚才那响焦雷似的声音来处，已站立一个身腿魁梧，一脸凶相的中年人，他又“嘿嘿”几声冷笑，道：“各位顾客，相信你们心里都有数，不必踩进这窝是非……眼前发生这点小小的误会，我们自会有个解决，不会牵连到各位身上……”
那个嗓门嘶哑的人，五短身材，削瘦脸膛，一双蛇眼，阴阴的又道：“各位老主顾，今天买卖我们就做到现在为止，请各位收起自己的银钱，尽快离开这里。”
眼前这种场面，当然无法继续下去，这些赌客们，各个怀着惊疑而又惴惴不安的心情离去……就这样，一窝子人很快走了一空。
这间轩朗的大厅，刚才还是热闹非凡，这时已显得冷清清的，却又一片零乱。
站在“押单双”台面上的宗元甲，双肩微微一晃，飘然而下。
那个身材魁梧，一脸凶相的大汉，正待示意关上厅门，目光瞥处，却赫然发现尚有两个人没有离去……这两人似乎在谈着些什么。
走近前，那大汉凶眼一瞪，道：“你们这两个不知死活的蠢材，不滚出去，还逗留在这里干吗？”
两人不理不睬……孟达鼻子里重重“哼”了声，向僧浩道：“‘武大郎戴纱帽，不知自己高矮’，我说僧浩，这龟孙王八在吆喝些啥啊？”
“嗯”了声，僧浩道：“闻到一股骚臭怪味，这小子嘴巴很不干净呢！”
缓缓转过身来，翻翻眼皮，孟达一副不耐烦的神情，道：“喂，你是谁？”
这人颈子一直，胸膛一挺，道：“小子，你听着，你家大爷‘大角龙’项雷……”
指着走向这边，五短身材，长了一对蛇眼的伙伴，嘿声一笑，又道：“这位是‘石狐’贺飞，我二人乃是‘黑蝎子’刁炳刁爷麾下大将……小子，你又是谁？”
“嗤”声一笑，孟达道：“你不认识我？”
怔了怔，这个“大角龙”项雷朝孟达上下打量了眼，才摇摇头道：“从未见过！”
吼了声，孟达道：“入娘的，你这个大逆不孝的灰孙子，连你家祖爷也不认识啦。”
“大角龙”项雷一声暴吼：“小子，你是嫌自己命长了，待老子扯破你这张臭嘴皮，看你还敢不敢在你家爷爷身上占便宜！”
“呼”的声，油钵大的拳头，直朝孟达兜头兜脸一记砸来。
长了一副铁金钢，巨无霸的身躯，但孟达却是灵活得紧，不架不挡，轻轻一闪，身形已挪向一边。
指着“石狐”贺飞，僧浩招招手道：“来，来，咱哥儿俩松松筋骨，亲热亲热……”
“石狐”贺飞一声吼叱：“王八小子，谁跟你是‘哥儿’？！”
呼呼呼一连八拳，分向僧浩上中下三盘劈去。
僧浩一声：“来得好……”
身形一错，闪过对方，接着一个“龙翻九天”已探到“石狐”贺飞面前，左手一晃，右掌中、食中两指如戟，“双龙争珠”，直向“石狐”贺飞双眼点来。
这个“石狐”贺飞，手上功夫还不含糊，似乎还有几下子……．不接不架，双肩一晃，左足向外一滑，身子已若风车似的闪出五尺。
僧浩一个旋身，双手一伸一探，“金龙现爪”、“探步捋阴”，一连两招。
贺飞一式“白鹤展翅”，身游如风，又自到了僧浩的身后。
僧浩一声长啸，身子一个闪纵，拳影挥霍，狂风暴雨似的向对方袭来……
这边孟达和项雷照面交上手，不慌不忙，已展出三十二路“巧打擒拿”，夹着二十四路“八卦行功”。
孟达和僧浩投入“啸天盟”，厕身盟主“赤麟”宗元甲护卫，但两人一身所学，却不是一盏省油的灯。
此刻孟达和这个“大角龙”项雷照面交上手，但见他沉如山岳，动若怒狮，进如游龙翩云，退若猛虎出柙，一招一式，攻多守少，犀利无匹，吞吐如电。
行家交上手，便知有没有。
到目前为止，这个“大角龙”项雷还不知道年轻人和那两个中年汉子的底细、来历，但手上几个回合一过，不但不敢轻敌，反而心头暗暗一寒，已知对方是个扎手劲敌。
“大角龙”项雷，练有一手“螳螂拳”……
扎手强敌当前，就把“螳螂拳”的招数，尽量施展开来……抓，拉，据、挂、腾，闪，挡，掷……运用八个字诀，十指如钩，臂似风环！
双方经有三十余回合，以目前来说，两人尚未分出高下。
但“大角龙”项雷，自己心里很清楚……
自己出尽功力，使尽“螳螂拳”神妙招数，仍然无法克敌制胜，显然对方所怀之学，还在自己之上。
三十余回合过后，“大角龙”项雷已渐渐感觉到，对方两臂其硬如铁，拳脚马步十分沉稳，简直无懈可击，那是少有遇到的劲敌。
“大角龙”项雷除了“螳螂拳”外，还研练一门“螳螂爪”绝技……
如把全身劲力，运用到十只手指头上，坚如铁石也得洞穿，但偏偏遇上个自称“祖爷爷”的劲敌，竟然无法奏效……
每当“大角龙”项雷铁指弹出，向对方要害穴道下手时，手指尚未沾到对方身上，他自己“关尺脉”或是“曲池穴”等处，已遭对方三指用“铁扫帚”之式扫来，或是用“金龙手”砍上。
项雷出手“螳螂爪”制敌未成，他自己立时觉得手臂一麻，真气一懈，原来“铁指”已毫无劲道展出。
边上壁上观的“赤麟”宗元甲，对这两个自己贴身护卫施展之学，也不禁暗暗为之赞赏。
“大角龙”项雷，“石狐”贺飞激战僧浩、孟达两个，赌场中原来那些杀气腾腾，目中无人的“把场子”大汉，看到眼前这一幕时，不但脸上那层“杀气”已消失得一干二净，一个个反都似成了“偎灶猫”。
凝神观战的“赤麟”宗元甲，不经意中朝大厅回顾一匝之际，不由轻轻“哦”了一声……
就在那些手执兵器，一列“把场子”大汉前，已站立一个老者……
这老者年纪看来说“老”不算老，约莫在六十左右，身材略见矮小，面容瘦削，深目隆准，豹头虎项，手上捧了一口“九耳八环厚背紫金刀”。
这老者露脸睹场大厅，显然并无人引见介绍，但“赤麟”宗元甲从对方那份气魄、神态看来，不会错，这就是“主”了……
依宗元甲估计，这老者应该就是以“福海饭店”作名义开设赌场，“青冥会”中高手，这家赌场把舵当家的“黑蝎子”刁炳了。
不错，这老者就是“黑蝎子”刁炳！
“黑蝎子”刁炳来大厅作壁上观，并非才始来到，而是已来了一段时间，由于宗元甲凝神观战，就没有注意到刁炳身上。
双方打斗的情景，已尽入“黑蝎子”刁炳的眼中……谁输谁赢，虽然尚未完全表露出来，但看进刁炳眼中已成定局……
冷然，而又含着慑人的声威，“黑蝎子”刁炳向大厅打斗场子，道：“项雷、贺飞，不必再丢人现眼，还不替我快快退下……”
这话听进正在舍命苦战中的项雷、贺飞两入耳里，不但并无“不好受”的感觉，反觉“如蒙大赦”，不然就要血溅七尺，丧命对方之手了。
两人听到“黑蝎子”刁炳这话，虚晃一招，闪退到边上。
“黑蝎子”刁炳走来场子中央，目光投向壁上观的宗元甲，冷然一笑道：“不错，‘不是猛龙不过江’，年轻朋友，你带了贵仆二人，来刁某地盘露了一手……”
笑了笑，宗元甲缓步行来，道：“好说，好说，刁朋友，那是你夸奖了……”
双目熠熠如电，刁炳目注问道：“请示下名号，年轻朋友，刁某可以有个称呼！”
宗元甲投向孟达一瞥……孟达吐出一阵击鼓、鸣锣似的声音，道：“鄂中大洪山石旗峰——‘啸天盟’盟主‘赤麟’宗元甲！”
不错，真是“击鼓鸣锣”的声音，这话听进。黑蝎子”刁炳耳里，震得耳膜“嗡嗡”直响！
“大角龙”项雷走前一步，不想问的却把这句话问了出来——指了指孟达问道：“你又是谁，朋友？”
孟达咧嘴一笑，指着僧浩，又指向自己鼻尖道：“他是‘燕子飞’僧浩，我是‘铁背熊’孟达，我们‘金戈双卫’是盟主贴身护卫——朋友，不会感到太意外吧？！”
人个名，树个影……“啸天盟”盟主“赤麟”宗元甲，会来这里踹场子找碴，使“黑蝎子”刁炳感到十分意外，但江湖上混混的，把自己名号，看得比自己老命还重。
既然找来“福海饭店”，自己就是把命赌上，好歹总得有个交待。
嘿嘿一笑，刁炳道：“久闻尊驾剑法睥睨江湖，称雄天下武林，宗元甲，长话短说，刁某手中这把‘九耳八环厚背紫金刀’陪你走上几招，如何？”
点头一笑，宗元甲道：“倒也干脆，刁朋友，你开设的这赌场，你我除了手中见个高下之外，不妨也来一赌！你是否有此雅兴？”
听来出奇，也感到有点意外，“黑蝎子”刁炳不由问道：“赌些什么？如何赌法？”
宗元甲道：“就在你我刀剑上见个输赢，宗某技不如人，若败在你‘黑蝎子’刁炳之手，天下武林从此不再有‘啸天盟’这三个字……”
脸色一怔，孟达两眼直愣愣朝他盟主看来；僧浩却是微微一笑。
刁炳接口问道：“你赢了又如何，宗元甲？”
微微一笑，宗元甲道：“若宗某技艺胜你一筹，刁朋友，你就收起这家赌场，不再作此杀人不见血，噬人不吐骨的勾当。”
嘿嘿嘿笑了起来，刁炳道：“天下武林赫赫有名的‘啸天盟’门派，与我这个赌场‘烂摊子’作赌注，宗元甲，你未免太不划算了！”
宗元甲道：“划算不划算在我，答不答应是你——”
微微一顿，又道：“不过，宗某来这里目的，就是为了这件事，在江湖道义上以此作为赌注，刁朋友，即使你不答应，宗某人没有一个交待，也不会‘空手’离去！”
“嘿嘿嘿！”又纵声笑了起来，“黑蝎子”刁炳道：“好一个‘江湖道义’，宗元甲，区区刁炳舍命陪君子就是。”
话到此一晃身，走中锋，迈大步，“厚背紫金刀”扬空一闪，“流星飞坠”，直向宗元甲眉心点来。
宗元甲“冷虹宝剑”出鞘，这一照面，已看出这“黑蝎子”刁炳施展的是“罗汉刀”刀法，身手不俗……
一声薄叱：“来得好……”
略一仰面，退左脚，进右脚，右手剑光一扬，“海鸥掠波”，反向“黑蝎子”刁炳左肋刺了过去。
这个“黑蝎子”刁炳果然绝非沽名钓誉之流，手上硬有两把刷子……衣袖拂处，身形一晃，一式“月挂林梢”，向宗元甲肩膀横劈过去。
宗元甲倏然一个退步，身子一缩，“卧虎挡门”，避过了这一刀。
刁炳喝声：“好快身法……”
跟着又踏进一步，“肩挑夕阳”，进招递上，又向宗元甲胸间砍到。
不慌不忙，长啸一声，宗元甲一立剑身，“回山环水”，让过一刀，“冷虹宝剑”交于左手，顺势向后平扫，直向刁炳右颈削下。
刁炳急急向下一煞腰背，“当”的金铁交击声中，“厚背紫金刀”和“冷虹宝剑”迎个正着，溅出一溜火星，一双刀剑硬招架上，响出一片龙吟之声。
两人心中一惊，急忙各自跳开……
宗元甲一看手中“冷虹宝剑”，依然似一汪秋水，分毫无损。
“黑蝎子”刁炳一看手中“厚背紫金刀”，近刀尖处，已崩了麦粒一般大小的裂口。
武家交手，兵刃损折，正是大忌——刁炳一声怒吼，跃身一纵，疾若飞鸟，又向宗元甲扑了过来。
宗元甲一闪身，一套“摩云须弥剑”剑法施展出来……
“斜掠拍翼”、“独钓寒江”、“步步生莲”——一招紧似一招，向刁炳递来。
刁炳一声沉喝：“来得好！”
“厚背紫金刀”过处，刀芒似电，风雨不透。
瞬眼之间，已走了二十余回合……两人刀剑，化作一团银光冷电，宗元甲趁虚透隙，剑光一绕，一式石火掠芒，“嗖”的向刁炳当胸点进。
此番“黑蝎子”刁炳与“啸天盟”盟主宗元甲照面交上手，他不敢有一丝一毫的疏忽，怠慢——对方步法迅疾，剑招诡秘，见中盘一招递来，急忙吸胸凹腹，身形霍的向左一层……
“厚背紫金刀”招走“力贯长虹”，迎向对方攻来的一式，向剑脊横戳而下。
如果刁炳这一记撞个正着，任何人手中兵刃，也都会给崩飞脱手。
壁上观的孟达，两眼发直，暗叫一声“不好”。
这位“啸天盟”盟主“赤麟”宗元甲，却是不慌不忙一一沉腕，“翔云滑啄”，剑尖一垂，剑身一划，易上为下，反向刁炳手腕截斩过来。
这一式，连消带打，乃是精湛剑术的行家“赤麟”宗元甲的精萃绝技，攻敌所必救。
咧嘴一笑，孟达向旁边僧浩道：“僧浩，盟主这一手真行……”
转脸投过一瞥，僧浩抿抿嘴唇道：“不行还成么？”
刁炳大吃一惊，霍地向下一挫腰，“怪蟒翻身”，窜出五六步，跟着单臂一抡，“厚背紫金刀”势挟劲风，招走“立地狂飚”，直向对方斜肩带背砍了下来。
宗元甲塌身转腰，“凤凰展翅”，一标身，贴地如流，待“紫金刀”锋口如电一般掠了过去后……连人带剑，“玉女投梭”，直刺刁炳软肋。
“黑蝎子”刁炳急忙扭身回刀……刀背砸上对方剑脊，“当”声交击声中，把“冷虹宝剑”架住。
“福海饭店”赌场中的“大角龙”项雷，“石狐”贺飞，以及那些“把场子”的汉子，各个屏息凝气，朝刀剑打斗中的刁炳、宗元甲看来……
这些人，生怕他们把舵当家的落败，若是这一“败”，刁炳就得收起赌场这个“烂摊子”，这些牛鬼蛇神，妖魔小丑的“窝”也就没有了。
两人蝴蝶穿花似的斗到四十余回合……
蓦地里人影一分，寒光一闪，跟着一声冷叱：“朋友，撤手！”
衔尾又是“当”的一响……那把“厚背紫金刀”，飞出两丈外，坠落地上。
“黑蝎子”刁炳赤手空拳向后一纵……立即吐气开声道：“宗盟主，且慢！”
就这石火电光之间的演变下……
“赤麟”宗元甲手执“冷虹宝剑”，嘴角噙着一缕笑意，目注刁炳。
“黑蝎子”刁炳抱拳施礼，心悦诚服。

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