麟角雄风_柳残阳武侠小说全集

第十八章龙飞凤舞
一指墓碑，宗元甲道：“墓碑上留有‘梅少琪’的姓名，时骥自己承认是梅少琪，这就不会错了。”
脸色一寒，“乾坤双飞”柳天鸣道：“即使时骥是梅铮夫妇俩之子，我时兄弟扶养他二十多年，也不该恩将仇报，落个块肉分尸下场！”
宗元甲慨然道：“梅少琪一旦发现自己二十多年来，认贼作父，可能在他愧恨交并之下，才在‘龙爪’时修身上，下此毒手！”
嘴里念出“认贼作父”四字，这位“寒川门”门主柳天鸣骤然震住。
僧浩和孟达两人，已走到后面那座大得出奇的墓冢……两人蹲下身，朝墓冢前的墓碑上看去，依稀模糊中，还可以看出上面刻出的字迹：“宁河轩庄院，男女殉难义士合葬之墓”……墓裤左下一列小字，是“开碑手”尤杰，立。
看到墓碑上这数字，孟达“哇”声吼叫，站了起来，转身朝向宗元甲，大声道：“盟主，这座大冢墓里，埋的是被灭门杀害，梅铮家里所有的人呢！”
向孟达缓缓一点头，宗元甲替代了回答——目光移向柳天鸣，道：“不错，梅少琪认贼作父——二十二年前梅门一家，除了剩下人海遗子的一对子女外，悉数丧命在‘龙爪’时修之手。”
脸色接连数变，“乾坤双飞”柳天鸣道：“老夫知道‘剑中影’梅铮此人，但并不清楚梅铮和时修之间的恩仇过节。”
宗元甲道：“您和‘龙爪’时修有数十年交情，但，柳门主，您不会完全清楚时修在江湖上的行径……”
微微一顿，宗元甲又道：“种豆得豆，种瓜得瓜，柳门主，任何一桩变故的发生，都有前因后果……我宗某人蒙您柳门主一见如故，不见外以‘老弟’相称，这件事就此作个了断，如何？”
沉思了下，“乾坤双飞”柳天鸣道：“您这份盛意，宗老弟，老夫心领，但我时兄弟死得太惨，不念二十余年养育之恩，这小畜生竟将时兄弟落个块肉分尸……老夫定要他交出一个公道！”
就在这时，山坡地边，离墓坟两三丈处的一片树林间，闪晃出来三人影……
头前那个一身疾服劲装，是二十出头的年轻人——他是前有“玉哪吒’之称的时骥，此刻易名换号的“铁翎”梅少琪。
中间是个二十四五岁的姑娘，她是过去丐帮分舵主“星狐”贺刚喻作“比玉生香，比花解语”的“彩鹰”梅香吟——也就是梅少琪的胞姐。
殿后是个老者，身披一袭长袍，身材魁梧，背部微微隆起……他是这双姐弟俩的义伯“开碑手”尤杰，看来年岁已有七十开外。
三人从树林露脸出现……
这位“啸天盟”盟主“赤麟”宗元甲，似有所算，是以并不感到过份惊奇。
“乾坤双飞”柳天鸣，双目炯炯，利箭寒冰似朝三人游转看去……
视线落向“铁翎’梅少琪身上时，“嘿”声一笑道：“逆伦弑亲的逆子，你终于露脸了？！”
气定神闲，没有半点火气，“铁翎”梅少琪道：“我梅少琪并未‘逆伦’，更无‘弑亲’，柳庄主，那是你错看了人……”
柳天鸣厉声道：“龙爪时修扶养你二十余年，小畜生，你竟将他块肉分尸，置于死地……”
不愠不火，梅少琪道：“龙爪时修死有余辜，死得活该……当初我梅少琪不知自己身世来历，认贼作父，才在‘卧龙庄’逗留了二十多年……”
一顿，又道：“现在我知道了……我姓‘梅’叫‘梅少琪’，时修是杀害我梅家一门，是我梅少琪不共戴天的仇人，我就不能让他再活下去……”
梅少琪话未落，“乾坤双飞”柳天鸣双目喷火，大喝一声，道：“小畜生，休在嘴上得逞，老夫要将你活口擒下，拿回‘溪口集’‘卧龙庄’，血祭灵堂，以慰我时兄弟在天之灵。”
冷然一笑，“铁翎”梅少琪道：“你能将我梅少琪拿下，柳庄主，梅某听你摆布就是！”
这次湘中之行，“乾坤双飞”柳天鸣随身携带一口“锯齿狼牙刀”……
嘿声一笑，铮铮两响，拔出肩背这把亮银似的狼牙刀……立刀一抱，厉声道：“小畜生，老夫即使不能活口将你擒回湘东，也要叫你血溅七尺，落个身首异处……”
微微一点头，梅少琪道：“柳庄主，不必手下留情，梅门人海遗子，就跟你手中见过高下……”
话未了，柳天鸣叱声道：“少说废话，看刀！”
狼牙刀一晃，宛若长蛇窜舞，“猿猴进果”，直向梅少琪当胸点进。
眼前，“彩鹰”梅香吟，“开碑手”尤杰，“赤麟”宗元甲和“金戈双卫”，及“寒川门”中的岳申、田敏纷纷作壁上观。
“铁翎”梅少琪长剑未出，只是向前一步，一个“寒蝉易枝”之势，这把狼牙刀业已剁空……
右臂一层，随着刀背一厉，旋身一扭，左掌一穿，使出一个“铁扫帚”，反向柳天鸣的面门标来……
五只手指锋利如剑，柳天鸣为势所迫，只得一仰面，退后三步！
“铁翎”梅少琪过去身怀之学如何，宗元甲没有照面见过，不清楚……但此刻看来，梅少琪的身法，步法，出手，都是干净利落，丝丝入扣……不错，确是出于高人指点，就在对方闪退三步的短暂间，“铁翎”梅少琪右手一搭剑柄，一响“铮锵”声中，一把长剑已执握在手……
剑花一起，剑气如虹，“毒蛇吐信”，剑光挥出莹莹寒光，直点柳天鸣左肋。
柳天鸣立即将身一扭，劲贯右臂，单刀一抡，“秋风扫叶”，向梅少琪眉头猛劈而下。
梅少琪一个“流水步”快似行云流水，柳天鸣的一刀，又扬了个空。
此刻，这位“寒川门”门主“乾坤双飞”柳天鸣，跟梅少琪照面交上手，心里已是暗暗惊疑不已……
曾几何时，当“铁翎”梅少琪还是“玉哪吒”时骥的时候，时骥来“松鹤园”庄院，向时事“旱地蛟”岳申，也曾向自己讨教剑法！
但，眼前，却是前后判若两人，由时骥而换了梅少琪的身份后，这梅少琪的剑法之精，近乎不可思议，令人无法想像。
“乾坤双飞”柳天鸣一声吼喝，一套“游电追虹刀”刀法旋展出来……
劈，砍，削，截，挑，拦，格……将手中狼牙刀，舞起一片寒光，一排刀山也似的上下挥舞，电光虹辉，熠熠耀目！
这位“寒川门”门主，眼前恨不得生吞活咽，把梅少琪吃进嘴里，更要在这年轻人身上，戳出几口血窟窿。
但，梅少琪却是不慌不忙……
手中这把长剑，看定对方所施展的刀法，随势封解，轻飘飘的，那是武家所指的“四两拨千斤”的手法，看来似乎并不费力。
“乾坤双飞”柳天鸣，手中狼牙刀上下翻飞，刀光如电，全是进手招数，没有一下，不向梅少琪身上要害砍来。
但，“铁翎”梅少琪却是沉如山岳……
手中长剑，柔如柳絮，慢若病鹤，看来虽然如此，但一招一式，却洗练异常……
不论柳天鸣的刀招，如何锐利威猛，刀锋只一近身，不是随手化解，却去劲力，就是轻轻一闪，刀光差了一二寸，就扎了个空。
双方照面四十余回合，柳天鸣乃是“寒川门”门主，既然身为一派掌门，显然经过不少大小场面……发现对方如此打法，是以逸待劳，以静制动，稍有疏神，就会使对方见机得逞，操了胜券，心念闪转，柳天鸣暗暗慌了起来。
壁上观的“赤麟”宗元甲，乃是一位剑术大行家，已看出打斗中双方利弊之处……
如果“乾坤双飞”柳天鸣败下阵来，一世英名就要砸在一个初出茅庐的年轻人之手。
而柳天鸣跟梅少琪之间，并无弑父夺妻，不共戴天之仇，只是由于知友惨死，欲讨回这笔公道而已。
但在“铁翎”梅少琪来说，也并非是令人不齿、逆伦弑亲的逆子……
昔年梅少琪一家，遭“龙爪”时修灭门屠杀，最后梅少琪知道自己身世来历，在愧恨交加之下，才将时修块肉分尸，置于死地。
此刻壁上观的宗元甲，发觉眼前此一战役，哪一边都不能落败……
如果柳天鸣败在梅少琪之手，固然一生英名付之流水，但“寒川门”中人物，也不会轻易放过梅少琪……如此一来这年轻人在江湖道上就会世途艰辛，寸步难移。
若梅少琪败在柳天鸣之手……把梅少琪押回“卧龙庄”，再来个血祭灵堂，那也似乎太残忍了！
宗元甲心念游转，替自己决定下来……阻止这场厮杀的持续，让两人息手罢战。
走前两步，宗元甲朗声道：“柳门主，这位梅老弟，您二位势均力敌，旗鼓相当，但并无解不开的死结，为免造成流血场面，两位息手罢战如何？”
“赤麟”宗元甲这几句话出口，双方都感到十分意外。
“彩鹰”梅香吟一双澄澈如水，黑白分明的眸子，朝宗元甲游转看来。
此刻，“开碑手”尤杰看到梅少琪，和这位“寒川门”门主柳天鸣龙争虎斗的场面，在他估计中死伤各一……心中正值暗暗焦急之际！
听宗元甲说出此话，急步上前，大声道：“琪儿，宗盟主说得不错，柳庄主手下留情，你还不快快退下？”
敢情宗元甲已猜出老者的身份，来历，但“开碑手”尤杰这声“宗盟主”的称呼，却使他暗暗感到疑惑——对方如何认得自己？
但再一想，宗元甲已想了出来……
刚才他们三人，藏身坟墓边树林，当然已听到自己跟柳天鸣谈的话。
梅少琪听到宗元甲、尤杰两人前后说出这些话，虚晃一招，退向一边。
“乾坤双飞”柳天鸣发现梅少琪如乳虎出柙，锐不可挡；为免自己一生英名，砸在这初出茅庐的年轻人之手，是以见梅少琪闪身退下，并不进招赶上，也就收起狼牙刀站停下来。
怀着浓浓的人情味，“开碑手”尤杰向柳天鸣抱拳一礼，道：“刚才琪儿得罪柳庄主之处，小老儿尤杰代为向您告罪！”
铁拳不打笑脸人！
“铁翎”梅少琪这一套幻变莫测，威猛激厉的剑法，柳天鸣已领教过……现在见尤杰说出这些话，回过一礼，道：“不敢，尊驾敢情是昔年江湖上有‘开碑手’之称的尤杰尤道友？”
尤杰轻轻呼了口气，道：“惭愧，浪得虚名……”
转向宗元甲躬身施礼，道：“难得宗盟主莅临，排解此一纠纷，小老儿代表梅家姐弟向您致谢。”
出自由衷的，宗元甲道：“尤老丈，您两肋插刀，义薄云天，不愧侠义门中本色，宗某感佩之至。”

第十九章蛛丝马迹
尤杰听到此话微微怔了下，才始会意过来，又躬身一礼道：“那是您过奖了，宗盟主……”
转身向梅香吟、梅少琪姐弟两人招招手，道：“香儿、琪儿，你二人过来，见过这位江湖英豪，睥睨天下武林的‘啸天盟’盟主‘赤麟’宗元甲大侠。”
姐弟两人走近过来一“彩鹰”梅香吟向宗元甲敛作一礼，道：“梅香吟见过宗大侠！”
“铁翎”梅少琪涉足江湖不久，虽然对宗元甲的来历还不甚清楚，但见义伯“开碑手”尤杰如此推崇，是以走近前，十分肃穆的躬身一礼，道：“梅少琪见过宗大侠。”
宗元甲含笑道：“‘四海之内皆兄弟’，宗某叨长几岁，您姐弟两位不必见外，以后这声‘宗大侠’改称‘宗大哥’行了。”
宗元甲说是“不必见外’，但听进尤杰耳里，却是感到十分意外……
含着深深的用意，尤杰向姐弟两人，道：“难得宗大侠如此抬爱，香儿、琪儿，快快上前改口见过‘宗大哥’！”
两人又以弟妹之礼，见过宗元甲。
这些时候来，有关梅家灭门惨案之事，其中有个无法释开的疑团，始终潜伏在宗元甲脑海里……
“剑中影”梅铮，“飘雪”康颖，是“宁河轩”庄院的男女主人，显然尚有不少身怀技艺的护院庄丁，凭“龙爪”时修只身一人，又怎能使梅铮罹上覆巢灭门之痛？
个中情形，不会如此单纯，极可能其中尚有掠阵、把风、前后接应的高手。
此刻，人海遗子的这一对姐弟，和侠胆义肠的“开碑手”尤杰都在这里，不妨将这桩灭门惨案的来龙去脉，问个清楚。
心念游转，宗元甲向尤杰问道：“尤老丈，当年湘中新化东南‘青岩坪’‘宁河轩’庄院，发生这桩梅家灭门惨案，仅是‘龙爪’时修只身一人所下的手？”
这是一页扎心惨痛的往事，“开碑手”尤杰脸肉微微抽搐，道：“那时尤某带了三岁的香吟，住‘青岩坪’西端五十里的‘蓝河桥’镇上，后来才知道此事……。
轻轻叹了口气，尤杰又道：“经乡邻传闻，老夫知道此事，赶来‘宁河轩’庄院时，地上已是一片血尸……其中尚有受伤倒地，并未丧命的护院、庄丁……”
宗元甲接口问道：“经过情形是受伤的那些护院、庄丁所说的？！”
“开碑手”尤杰点点头，道：“是的，宗大侠……我义弟梅铮，和弟媳康颖，先后丧命在‘龙爪’时修手中……另外还有两个凶贼，见到‘宁河轩’庄院中护卫、庄丁，逢人就杀……”
宗元甲接口问道：“尤老丈，你可知道这两人是谁？”
带着喑哑的音韵，尤杰道：“老夫后来才探听出来……是‘长门五煞’中的两煞，‘狼影客’卓云，‘赤雷’易三春……”
剑眉微微轩动，宗元甲道：“江湖有此传闻，‘长门五煞’乃是昔年湘西‘九龙岗’，开山立柜扎下大寨的山大王、绿林巨寇……”
苦涩的，这位“开碑手”尤杰道：“不错，宗大侠——这就是我义弟、弟妹侠胆义肠，路见不平，所惹来的灭门惨祸……”
一双墨玉似的眸子，闪射出两抹灼人的凌芒，宗元甲问道：“此话怎讲，尤老丈？”
“开碑手”尤杰道：“江湖上所谓‘盗亦有道’，劫财不劫色，‘长门五煞’却全不理会这一套……当时有一位从京师告老返乡的官员袁景山，雇了三辆蓬车，携带妻女财物，经过‘九龙岗’之麓，给‘长门五煞’手下喽罗发觉……五煞带人下山，将袁景山一家，包括驾驶蓬车的趟子手车夫，悉数杀害，将财物截下……”
“乾坤双飞”柳天鸣，和岳申、田敏尚未离去，时光倒转，“开碑手”尤杰现在所说的，是二十多年前的一页往事。
但，听进三人耳里，眼珠直直地朝这个“开碑手”尤杰看来。
尤杰接着道：“袁景山有两个女儿，年轻貌美，五煞将两人掳上山，竟施轮奸暴行，这两个姑娘也就活活给他们糟蹋而死……”
剑眉一剔，宗元甲道：“毒逾蛇蝎，这等行止畜生不如。”
尤杰又道：“义弟梅铮，弟妹康颖，两口子知道这件事后，上‘九龙岗，围剿盗寨……大煞‘狼影客’卓云，二煞‘赤雷’易三春，外出未归，夫妇两人将三煞‘人屠’曾奇、四煞‘血蝶’尚九龄、五煞‘九尾蝎’彭通毙于剑下，又将这座盗寨，燃起一把火烧个干干净净……”
静静听着的孟达，吼了声道：“入娘的，杀得好，烧得好！”
宗元甲接口道：“大煞‘狼影客’卓云，二煞‘赤雷’易三春漏网在外，知道这件事想必不会干休？！”
“不错，宗大侠……卓云、易三春两人知道凭自己身怀之学，不是梅铮夫妇俩敌手，就邀了‘龙爪’时修参与其事……”
一声惊“哦”，柳天鸣不期然中把这句话说了出来：“时兄弟竟会和绿林盗贼往来？”
目光移向柳天鸣，“开碑手”尤杰道：“千真万确，柳庄主，小老儿不敢说半句谎言。”
敢情“乾坤双飞”柳天鸣，虽然嘴里说出这句话来，但心中已知道这是一桩铁铮铮的事实。
一指山坡地上大小两座坟墓，宗元甲道：“两座坟墓，尤老丈，都是你所盖造的？！”
“开碑手”尤杰点点头，道：“是的，宗大侠——义弟梅铮，和弟妹康颖两口子合葬一穴，墓碑上用了香儿、琪儿这两个孩子的题名——那座大坟，才用了老夫名字……”
一指梅香吟，慨然又道：“老夫把吟儿扶养到八岁，带了这孩子上鄂北落雁峰玉甸岩，恳求一位隐世高人‘北江渔隐’池老前辈，将这人海遗子收列门墙，日后再由她自己了断梅家灭门的血海之仇广目光投向梅少琪，宗元甲问道：“尤老丈，当时你还不知道这位梅兄弟的下落？！”
一页苦涩的回忆，浮现在尤杰的脑海中，摇摇头，道：“不知道——尤某当时找遍‘宁河轩’庄院地上血尸，并未发现劫儿的尸体——老夫相信这孩子是劫后余生，家人所救……”
撩起浓浓的感触，又道：“但老夫经过一番反复思忖，当时一片腥风血雨的杀人屠场，不可能有其他人进入其间，琪儿白白胖胖，惹人怜爱，极可能是那个杀人刽子手时修所劫走的……”
听到“杀人刽子手”此话，“乾坤双飞”柳天鸣的脸肉，微微起了抽搐。
尤杰又道：“老夫为了要揭开这个‘谜’，扮装成一个捡破烂的老头儿，走去‘卧龙庄’近围一带……那是正值炎暑的夏日，也该是我义弟梅铮地下有灵……‘卧龙庄’的大门前，一个少妇抱着一个幼儿，由于天气炎热，那幼儿光背裸胸，只穿一条短裤，贴在少妇臂弯中……”
投向梅少琪一瞥，尤杰又道：“老夫赫然发现，这幼儿的左胸处，有一颗指甲大的朱砂红痕……”
听到“朱砂红痕”，宗元甲微微一皱眉，无法会意过来，问道：“朱砂红痕又是怎么回事，尤老丈？”
“我义弟这对子女，老夫十分疼爱……琪儿那时才三个月大，老夫去宁河轩庄院，经常把这孩子抱在怀中，琪儿左胸就有一颗指甲大的朱砂红痕胎记……”
缓缓一点头，宗元甲道：“你已找到梅兄弟的行踪下落？！”
“开碑手”尤杰慨然道：“尤某技艺难与仇家对敌，虽然发现琪儿下落，只有埋在自己心头，待得日后香儿技艺有成，再让她亲手了断梅家血海深仇！”
想到丐帮分舵“星狐”贺刚曾说过的话，宗元甲移向“彩鹰”梅香吟道：“梅姑娘，去年你曾去了株州镇上……”
“是的，宗大哥，香吟此去就是为了寻访琪弟的下落……”
“开碑手”尤杰接口道：“老夫陪伴香儿前往湘东，暗中注意琪儿的行踪动静……前后逗留了数天，才见琪儿离‘卧龙庄’走去株州镇……老夫找借口交谈，继后指出他左胸朱砂红痕，和他身世来历……”
倏然想到一件事，宗元甲向梅少琪问道：“梅兄弟，你离‘卧龙庄’一年来时间，又去了何处？”
梅少琪指向香吟，道：“香姐陪我上落雁峰玉甸岩，蒙‘北江渔隐’，池老前辈收列门墙，作为入室弟子……”
带着大男孩子的忸怩，梅少琪嗫嚅地问道：“宗……宗大哥，您可知道‘长门五煞’中‘狼影客’卓云，和‘赤雷’易三春两人的下落？”
宗元甲微微怔了下……寻找绿林巨寇的下落，如何问到我“啸天盟”盟主身上？
虽然有这样想法，但宗元甲并不见怪这个才二十出头，并无江湖阅历的梅少琪身上。
沉思了下，宗元甲十分和悦的答道：“梅兄弟，你放心，宗某必协助你姐弟两人，搜找此二人的行踪去处！”
喜悦中又掺含着不安的口气，“开碑手”尤杰道：“宗大侠，您认下这一对弟妹，会添加您不少麻烦呢？！”
笑了笑，宗元甲道：“尤老丈，宗某做人有个原则，该做的事，决不推辞，不该做的事也绝不应诺！”
“乾坤双飞”柳天鸣，和岳申、田敏两人，还留在墓地附近，尚未离去……
“寒川门”乃是武林侠义门中一个门派，而“乾坤双飞”柳天鸣，也并非是孤癖自傲，不近人情的人物……眼前所看到、所听到，使这位“寒川门”门主有了“误交匪类”的感慨。
但柳天鸣也替自己深深感到奇怪……
自己所接触各种形形色色的人物，也不知凡几，又如何未曾察觉到“龙爪”时修，有他另外的一面？
不期然中，柳天鸣叫出“梅少侠”的这个称呼，笑了笑，道：“若不是宗盟主的阻止，老夫险些酿成一件无法挽转的误会！”
梅少琪已听出对方所指的是哪一件事，带着稚嫩而又真诚的音韵，道：“您老人家，我还是恭称您‘柳伯父’，但我已不是过去的‘骥儿’，请您老人家叫我‘琪儿’是了。”
“乾坤双飞”柳天鸣，含笑微微一点头。
带着试探的口气，梅少琪问道：“关于琪儿的身世来历，‘龙爪’时修没有向您提到过？”
慨然一点头，柳天鸣道：“不错，时修曾告诉过老夫，但时修所指的，并非昔年‘剑中影’梅铮之子，而是指你琪儿是穷苦人家孩子，爹娘无力扶养，他付出一笔银子，把你领养下来的。”
“开碑手”尤杰道：“那才是乱朱成碧，胡扯一通……柳庄主，您就相信时修那套说辞？”
并未替自己掩饰下来，柳天鸣喟然道：“在当时来说，尤道友，老夫不会不相信的！”
抬脸朝天色望了眼，尤杰向梅家姐弟道：“香儿、琪儿，我等将这几位嘉宾，请去前面‘宁河轩’庄院才是！”
梅香吟应了声，道：“是的，义伯。”
“宁河轩”庄院离筑上两座坟墓的山坡地，相隔没有多远——顺着山麓迤逦而上的山坡地拐个弯，就看到一座庞大的建筑。
众人随着梅家姐弟，“开碑手”尤杰三人进入庄院……这座“宁河轩”庄院二十多年前，虽然经过一场血的洗礼，又荒芜了一段时间，但经过尤杰一番整顿后，依然巍峨卓立，已闻不到血的腥味。
宾主坐下堂厅后，“开碑手”尤杰道：“老夫原来住在离此五十里的‘蓝河桥’，为了对这两个孩子有个照顾，就住进这‘宁河轩’庄院……”
“寒川门”门主柳天鸣，感慨不已，道：“‘疾风知劲草，路遥知马力’，尤道友，有你这样一位义兄，梅铮夫妇俩也可瞑目九泉了。”
尤杰吩咐家人在大厅摆下筵席，接待这数位嘉宾，宾主九人围桌面坐。
吃喝中，“开碑手”尤杰道：“自从尤某义弟、弟妹遇害，迄今已二十多年，这段漫长岁月中，‘长门五煞’中的老大‘狼影客’卓云，二煞‘赤雷’易三春，此二人不知匿居何方……”
误会冰释，“旱地蛟”岳申不见外的道：“操他奶奶的，这两个兔崽子，若是尚未打入十八层地狱，还留在这世界上的话，迟早总会找到的！”
缓缓一点头，“乾坤双飞”柳天鸣道：“岳申说得不错，尤道友，’若是这两人尚留在这世上，天涯海角，定难逃脱公道……”
众人谈着时，“彩鹰’梅香吟轻轻叫了声“宗大哥”，一双星星般的明眸，朝宗元甲看来。
微微一怔，宗元甲问道：“梅姑娘，有何见示？”
嘴角绽出一缕笑意，梅香吟轻轻道：“小妹要向您讨教几招。”
声音十分轻柔，围桌而坐的众人都注意起来……
尤其“寒川门”门主柳天鸣，刚才山坡地上跟梅少琪照面交上手，竟势均力敌打了个平手——若不是宗元甲中途阻止，还不知鹿死谁手……
梅少琪就是过去的时骥，时骥原本身怀之学，当然“乾坤双飞”柳天鸣十分清楚。
梅少琪赴鄂北落雁峰玉甸岩，在“北江渔隐”池欣指点之下，仅仅一年时间，已有这等出色武技。
“乾坤双飞”柳天鸣心念游转，自然地联想到另外一件事上……
梅少琪仅一年时间，就从“北江渔隐”池欣处学得这等上乘武技——“彩鹰”梅香吟八岁列入池欣门墙，迄今已十多年，当然此姝身怀之技，远在乃弟梅少琪之上。
现在“彩鹰”梅香吟，要向这位“啸天盟”盟主讨教几手！
这“讨教”两字，也就是双方以身怀之学，一分高低，见个真章。
不待宗元甲开口，“开碑手”尤杰立即阻止，道：“香儿，不得无礼，你怎能向宗大侠说出此等话来……”
带着和醇的笑意，宗元甲微微一点头，道：“梅姑娘有此雅兴，小兄奉陪就是。”
尤杰再想阻止，见宗元甲已答应下来——但，两眼孕含着某种含意，向梅香吟注视了眼。
“彩鹰”梅香吟触到义伯投来视线，向宗元甲盈盈一笑，道：“宗大哥，您我胜负不计，双方剑下走过三招就行了！”
微微一笑，宗元甲道：“梅姑娘，您我既是喂招印证武技，就不在乎使用何种兵器……”
视线朝大厅上缓缓游转——大厅靠墙一张横桌上，有双未插花的长颈花瓶，瓶口露出折扇的一角。
宗元甲长身站起，走到横桌花瓶处，拿起那把折扇，挥手“嗖”的把折扇张开，原来是一把竹骨纸扇。
一指手中纸扇，向梅香吟含笑道：“梅姑娘，宗某就用这把竹骨纸扇，陪您手中长剑走上几招！”
脆生生一笑，梅香吟道：“您不用长剑，宗大哥，小妹也换一样东西来奉陪您……”
一对灵活的眸子朝堂厅滴溜一转，一声轻“嗯”，走到庭厅门门角处，随手取了过来……原来是一根有婴儿肘臂粗，四五尺长的竹杆。
微微一怔，宗元甲道：“梅姑娘，您用这枝竹杆作兵器？”
指了指宗元甲手中折扇，梅香吟道：“小妹用竹杆陪您折扇，有何不可？！”
两人出来大厅外这座占幅宽敞的庭院……围桌而坐的众人，不再吃喝，跟着出来，围立作壁上观。
武家有门外兵器，以折扇御敌……但此刻宗元甲随手取来折扇作兵器，跟“彩鹰”梅香吟喂招印证武技，“乾坤双飞”柳天鸣看来却感到很意外。
两人庭院中央站停，“彩鹰”梅香吟竹杆向上一提，杆尾向着背后一探，一个“金鸡独立”之势……
倏然柳腰一折，向宗元甲施个双方展招之礼，就即疾步回转起来。
这边“赤麟”宗元甲，左手握竹骨纸扇，右手三指向扇柄一搭，也使了个出手之礼……身形逆向右边，盘旋几圈……
两人走马灯般，对走了四五圈……“彩鹰”梅香吟突然把身一挪，连下五步，迫近宗元甲背后，嘴里脆生生一声招呼：“宗大哥，小妹出手了？”
宗元甲答声道：“梅姑娘，请！”
“彩鹰”梅香吟竹竿向前一递，“倒劈梅花”，照准宗元甲顶头砸下。
宗元甲猛一回身，手中折扇向外一标，“毒蛇吐信”，用判官笔拿穴招数，折扇尾端，撞向对方“曲池穴”。
梅香吟一个“流水步”往后闪退，转过手中竹杆，“金针刺蝶”，杆头向宗元甲胸前刺来。
宗元甲塌身一挪，手中竹骨纸扇闪电似的一圈一兜，“落花飞絮”，又向对方“脉门穴”敲来。
“彩鹰”梅香吟一坐杆把，右脚向前一滑，竹杆走势宛若石火电光，“二郎担山”，直扫宗元甲而来。
宗元甲转身一扭步子，左手变式，向外一探，右手折扇“金刚抱柱”，往起—挂……
一响结结实实“笃”的声，扇柄敲上竹杆，两下撞个正着。
竹杆荡起三尺！
宗元甲握扇柄的虎口，隐隐发麻！
敢情双方兵器，虽然是不起眼的折扇、竹杆，但本身内家功力已灌输入“兵器”中，是以不下于利刃刀剑之类。
双方这一照面交上手，虽然是“印证喂招”，却也锱铢必较，难分高下。
姑娘好胜，暗暗一咬银牙，把师父以鱼杆作兵器的“鱼杆十八式”，施展出来……
一片杆影，沉重如山，掠风“嗖嗖”，满天寒光……虽然是“喂招印证”，却也迷漫着腾腾杀气。
宗元甲手上这把竹骨纸扇，宛若怪蟒灵蛇，随着身形进退起落，其快如风，滚来滚去其疾若电。
此刻，宗元甲身上披的是袭长袍，“彩鹰”梅香吟也是一身裙衣……
双方身形疾转之际，袍裙衣袂带风，带起呼呼劲风！
眼前壁上观的众人，莫不拭目凝神……这一双年轻男女手中的兵器，一个是竹骨纸扇，另一个是靠在门角落，连用途也不知道的竹杆。
但，这两件东西落在他们两人手中，却似如虎添翼，威镇八方……
风驰电掣，龙腾凤翩！
两人竹杆、折扇这一照面交上手，眨眼之间，已走了八十余回合……以目前来说，堪称旗鼓相当，不分仲伯，都在半斤八两之间。
“彩鹰”梅香吟师承一代异人，武林前辈“北江渔隐”池欣，身怀之学可以想见……
但，她发现宗大哥手中这把竹骨纸扇，委实难以应付——有时重若泰山，有时柔如弱絮。
这一把不起眼的竹骨纸扇，在“赤麟”宗元甲，这位“啸天盟”盟主手中施展开来，诡秘离奇，幻变莫测，神出鬼没，招数自成一家。
姑娘讨教宗元甲，虽然芳心另有一番韵味，但眼睁睁败落人家手中，却是有点不甘心。
一响脆生生娇叱：“着！”
手中竹杆盘舞翩飞，“鱼杆十八式”中“环水袅袅”施展出来，把宗元甲逼退三四尺外……
接着，竹杆平地一抡，“乌龙摆尾”，直向宗元甲下三路，盘打过来。
就在这时，宗元甲身形闪挪比眨动眼皮还快，已闪到梅香吟后面，翻手扇柄一点，向对方后腰点来。
梅香吟急急一塌身，腕把向上一用力，“卧虎当门”，竹杆反腕砸来……
向右一个盘旋，标向宗元甲右肋。
宗元甲脚尖踩地，向前一滑，身形一个急转，手中“竹骨纸扇”一式“龙扫大海”，贴向竹杆，一响“嗒”—的声起，竹杆被震回……
宗元甲往回一侧，收回折扇，向前一穿，“半天朱霞”，扇柄尾端，直向梅香吟面门袭来。
梅香吟手中竹杆，已给宗元甲连用内家功力滑出，顿时门户大开，想要抽招换式已经来不及，只得一咬银牙，右手向上一穿，掌缘一推折扇，提起内劲，注入右臂，将身一横，一式“单撞手”出手。
宗元甲竹骨纸扇，果然给她撞出两尺多外。
但宗元甲又是一个侧身，“惊龙捣海”，折扇再次转了回来，直向梅香吟中盘点到。
梅吟右肩一甩，吸胸缩腹，一个“逆水行舟”之势，向后一撤，竹骨纸扇一招走空！
就在这石火电光之际，宗元甲肘腕一沉，竹骨纸扇扇柄尾端向前微微一剔……
一响十分微细“嗒”的一声，梅香吟围在腰间的这条粉红的绸带，一裂两截，飘落地上！
宗元甲闪身退落三步，抱拳一声：“承让！”
“彩鹰”梅香吟脸蛋像掩上一块红纱，折腰把地上红带捡了起来。
敢情眼前是双方喂招印证武功，若是真个舍命相搏，梅香吟腰上已给扇柄尾端，戳下一口血窟窿了。
“开碑手”尤杰近前一步，道：“香儿，还不快快谢过你这位宗大哥，宗大侠若不是分寸捏准，只断了你围腰布带，你这条小命，不死也得落个重伤！”
红着脸，梅香吟目光投向宗元甲，轻声道：“宗大哥，多蒙您手下留情，香吟谢了！”
宗元甲含笑问道：“梅姑娘，你手上这枝竹杆，施的非剑非刀，更非齐眉棍、仙人杖，是哪一种招数？”
羞涩一笑，梅香吟道：“这是师父以钓鱼杆作兵器的‘鱼杆十八式’，香吟就拿来充数了。”
众人进来大厅围桌坐下，又继续他们的吃喝聊谈……
两颗星星般的眸子游转在宗元甲脸上，“彩鹰”梅香吟轻轻一笑，道：“宗大哥，武家门外兵器原有‘铁扇子’这一项，但，您怎么从花瓶里，随手拿起一把竹骨纸扇，就能作兵器使用？”
敢情“彩鹰”梅香吟虽然是当代武林一位前辈人物“北江渔隐”池欣的弟子，但江湖阅历见闻尚不多，是以才问此话。
宗元甲见找出这样一个话题来，含笑答道：“武家以本身内家修为，必要时以‘束湿成棍’来御敌……宗某运用一把竹骨纸扇，也是同样的情形……”
梅少琪插上一句，道：“宗大哥，您为何不带大嫂出来结伴同行，踪游江湖？”
聊谈中，梅少琪不期然地问出此话，听进梅香吟耳里，不由朝宗元甲看来。
嘴在饮酒，孟达的两只耳朵闲着，梅少琪这话注进他耳里，不等宗元甲回答，已咧嘴一笑，接口道：“嗨，梅少侠，我们盟主不但没有‘夫人’，连红粉女伴也还没有一个呢！”
“铁翎”梅少琪听到这话，不禁轻轻“哦”了声。
刚才宗元甲已引见介绍，梅少琪知道这个铁塔似的中年人，是“金戈双卫”之一的“铁背熊”孟达。
“彩鹰”梅香吟自己也想不出什么原因来，听到孟达说出这话，绽开春花般的笑靥，笑了起来。
眼前这座“宁河轩”庄院，“开碑手”尤杰已找来几个使唤的底下人……
小李子是个年纪二十左右，肥肥胖胖的年轻人，他来“宁河轩”庄院没有固定的专职，只是跑跑腿一个“打杂的”。
小李子走来围桌而坐的“开碑手”尤杰背后，欲语还休的站在一旁……
尤杰并未注意，认为是端菜来的，半晌，未见把菜端上桌，这个小李子还是愣愣的站在后面。
转过脸，尤杰朝小李子望了眼，问道：“有什么事吗，小李子？”
小李子嗫嚅了下，道：“尤……尤爷，有件事小的想来觉得很奇怪，不知道该不该禀报您？！”
尤杰微微怔了下，道：“小李子，什么事使你奇怪？”
指了指大厅门，小李子道：“尤爷，庄院大门外站了个人，一直向咱们这‘宁河轩’庄院张望……”
笑笑，“开碑手”尤杰道：“这有什么大惊小怪的，小李子，平时这‘宁河轩’庄院一直冷清清的，今日来了几位客人，喝酒谈笑声传出，自然引起附近街坊邻居的注意。”
摇摇头，小李子道：“这里街坊邻居，小的都认得，不是住在附近一带的……”
挥挥手，尤杰有点不耐烦的道：“那就是过路的客人，小李子，别理会他了！”
小李子还是站着，没有离去，摇摇头，道：“不像是过路客人，尤爷，那人站下已有半个多时辰了，小的进进出出庄院大门，那人就站在一棵大榕树下……”
指了指梅香吟、宗元甲两人，又道：“刚才梅姑娘和这位大爷外面厅院比武，那人还站在庄院篱笆处偷偷看着……”
打杂的小李子说出上面这些话，不但“开碑手”尤杰，围桌而坐的众人听来，都已觉得不像是桩寻常的事。
宗元甲问道：“小李子，那是何等样一个人？”
弯弯腰，小李子道：“回大爷，看来年纪有六十左右，着一件长褂，是个瘦瘦的老头儿……”
“乾坤双飞”柳天鸣问道：“现在还在外面吗，小李子？”
点点头，小李子道：“的是，大爷，小的进来大庭时，那人还一直探头朝庄院张望……”
“开碑手”尤杰站起身，道：“待老夫前去一看……”
柳天鸣接口道：“不能打草惊蛇，使对方有了防患。”
一点头，尤杰道：“尤某知道，柳门主！”
“七碑手”尤杰出大厅而去……不多时，带着一副疑惑不解的神情进来。
“赤麟”宗元甲问道：“可曾看到此人，尤老丈？”
坐下桌座，“开碑手”尤杰道：“是个脸庞削瘦，身材颀长，身披一件长褂的老者……看来很像店家买卖掌柜的，行止鬼鬼祟祟，生怕给人发觉似的……”
一顿，又道：“亏得小李子眼尖，给他发现了这情形。”
沉思了下，宗元甲道：“眼前我等虽然不知道此人内委底细，但从他这份诡秘的行藏看来，显然在暗中注意这‘宁河轩’庄院……我等不妨也来一手‘螳螂捕蝉，黄雀在后’……”
向僧浩看来，又道：“僧浩，这件事就偏劳你了！”
这个“金戈双卫”之一的“燕子飞”僧浩，站起身，道：“暗中衔尾跟踪，盟主？”
宗元甲点点头，道：“不错，僧浩，但千万不能让对方察觉到……我等就在这里等你的消息。”
僧浩点点头应了声，出大厅而去。
一副百思不解之色，“开碑手”尤杰道：“这人又是谁，暗中注意这“宁河轩’庄院——二十二年前，老夫义弟‘剑中影’梅铮，弟媳‘飘雪’康颖，俩口子扫平九龙岗盗寨——剩下‘狼影客’卓云、‘赤雷’易三春，会同‘龙爪’时修，来‘宁河轩’庄院做下这桩暴行……目前卓云、易三春两人漏网在外……”
“乾坤双飞”柳天鸣道：“二十二年的时间，是段漫长的岁月，一切都在演转中……难道是九龙岗盗寨的余孽？”
宗元甲接口道：“这件事要等僧浩回来，或许能找出其中的端倪……”
一双澄澈如水的眸子，投向宗元甲，“彩鹰”梅香吟道：“刚才小李子说，那人在庄院篱笆外，暗中注意我们两人的印证武技……或许此人感到好奇，才偷偷张望的？”
宗元甲道：“从小李子的话中听来，这个行止诡秘的老者，于我们比武之前，已在暗中注意‘宁河轩’庄院……我们已回大厅，那人还未曾离去——由此可见，梅姑娘，并非偶然为了比武，才引起这人的好奇，可能尚有其他原因！”
众人午膳过后，在大庭上谈着时，僧浩匆匆走了进来宗元甲问道：“你衔尾跟踪，僧浩，可曾找出些蛛丝马迹？！”
坐下横边一张椅子，僧浩道：“我走出庄院大门外，那人正要离去，我就悄悄跟在后面……”
“开碑手”尤杰接口道：“僧护卫，您可知这老者是何等样人物？”
僧浩道：“我衔尾跟着走上‘青岩坪’镇大街……这就怪了，这老头儿原来是镇街南端，一家‘太白居’酒店掌柜的……”
听到老者身份竟是酒店掌柜的，宗元甲不由怔了下，百思不解，道；“除了尤老丈，梅家姐弟外，我等初来‘青岩坪’东郊‘宁河轩’庄院，与这老者素昧生平，更非那家‘太白居’酒店座上常客……这老者因何注意这里‘宁河轩’庄院……”
僧浩又道：“我找了个借口，向邻近店铺探听，才知道那老头儿叫‘马飞’……”
轻轻念出“马飞”两字，宗元甲道：“这个‘太白居’酒店掌柜的马飞、行止诡秘，耐人寻味，虽然九龙岗盗寨之事，已有二十多年，但不妨在这马飞身上作一番试探……”
“云中鹏”田敏接口道：“‘太白居’既是侍候客人的酒店，我等不如随喜光临，做个座上之客。”
点点头，宗元甲道：“不错，田兄，宗某正是此意。”
两颗灵活的眸子滴溜一转，“彩鹰”梅香吟道：“宗大哥，刚才我们在外面庭院印证武技，义伯和柳门主等数位都围立四周，这马飞老头儿既然偷偷在篱笆外窥看，想必他早已认得清我们，现在再去‘太白居’，不怕‘打草惊蛇’？”
一笑，宗元甲道：“这只是‘认识’，梅姑娘，但不会知道我们去‘太白居’酒店的内委真相……我们找去‘太白居’酒店，视若无睹，就不必理会掌柜的马飞如何。”
日落西山，倦鸟归林，前面“青岩坪”镇上炊烟袅袅，正是吃饭的时分！
一伙人来到“青岩坪”镇上，僧浩一指前面，道：“盟主，过去不远就是‘太白居’酒店……”
缓缓一点头，宗元甲道：“我等不妨装作偶然而入，并非专程赶向这家‘太白居’酒店……孟达，这话你得记住了！”
孟达点点头，道：“使得，盟主，我孟达知道。”
三人走在前面，“开碑手”尤杰、梅家姐弟，和“寒川门”中三人殿后。
酒店饭馆就是这份德行，若是客人一厢情愿，长驱而入，店伙虽招呼，但并不“热烈”，如果几位客人站停下来，犹疑不决，是否进这家菜馆，里面的店伙，甚至于掌柜的，就会施出浑身解数，死揪活拉，要把这几位客人请进里面。
三人谈着时，已来“太白居”酒店的大门前，宗元甲站停下来，道：“我们就去这家酒店喝一杯吧！”
孟达朝这家“太白居”酒店，上上下下，左左右右望了眼，一掀鼻子“哼”了声，道：“这种见不得人的小酒店，哪会做出什么好菜来，我们再往前面看看。”
孟达这阵击鼓敲锣的声音，里面的店伙，和柜台上的掌柜都已听到——那个削瘦颀长掌柜的，看到三人，似曾相识，脸色微微一怔。
衔尾“乾坤双飞”柳天鸣等六人，已走近跟前……这个“铁背熊”孟达，敢情这家“太白居”酒店曾咬了他鼻子，踩了他尾巴，有八辈子的过不去，指了指“太白居”酒店的大门，哇哇吆喝的道：“我们怎么去这样一家窝囊的小酒店，入娘的，到时化了大把钱，来个酒不醉，饭不饱！”
这几句话，听得衔尾过来的柳天鸣等六人，连连点头，觉得十分有理。
这位“啸天盟”盟主宗元甲，却跟这家“太白居”酒店，沾亲带故，有三篙子打不到底的渊源，含笑道：“我看这家‘太白居’酒店一定错不了，明窗净几，干干净净……”
里面那个削瘦的掌柜，一看，嘿，男女客人有十来个，这是一笔大买卖，忙不迭亲自出来张罗……哈腰一躬到地，道：“几位大爷，请里面坐，小店虽然不大，保证您几位吃得满意！”
牛眼一瞪，颈子一直，孟达吆呼的道：“屁的满意……你们这家酒店，准是‘三年不开张，开张吃三年’，入娘的，专门坑人的……”
客人是衣食父母财神爷，掌柜的可不敢得罪，哈腰一礼道：“这位客官爷，小店货真价实，从来不敢得罪客人……”
宗元甲笑了笑，道：“我说孟达，我们来这里就是一顿酒饭，吃得满意下次再来，不然以后就换一家，这不就行啦！”
这场戏，连唱带做演完，众人鱼贯走进店堂……掌柜的呼了一大口气，这笔买卖总算做成了。
掌柜的亲自张罗，把这九位男女客人，引入中央大圆桌坐下，把他们点下的菜，亲自交待厨房。
不多时，酒菜端上，掌柜的冲着孟达咧嘴一笑，指了指桌上菜，道：“您这位客官爷，尝尝小店做出的口味如何？”
并不领情，孟达眼皮一翻，道：“上了贼船，想逃也逃不了啦！”
这位掌柜的，手掌使劲的朝自己脸上抹了把，转身离去。
不错，这出戏演完，他们不是专程来这家“太白居”酒店的了。
这家“太白居”酒店里的客人渐渐加多，大门里端墙沿柜台上那掌柜的，已没有注意到这张桌座。
“开碑手”尤杰含笑道：“宗大侠，孟护卫这套‘演技’真不错呢！”
旁边。彩鹰”梅香吟，嘻地一笑，道：“这一来，这个掌柜的再也不会怀疑，我们是专程找来这里的！”
“寒川门”门主柳天鸣接口道：“我们先摸出掌柜的娘家底细，宗老弟，他是不是仅是这家‘太白居’掌柜，还是尚有其他名堂。”
沉思了下，宗元甲道：“不错，找个借口跟这个掌柜接近，探探他的底细……”
这张圆桌座上众人，借口要跟掌柜的接近，但这掌柜的马飞，又何尝不是如此想法……
刚才给孟达碰了个灰头土脸，此刻店堂里客人不少。这掌柜的马飞又走了过来，哈腰一礼，道：“各位觉得口味如何……”
眼光游转，落到孟达身上时停了下来——这是一位最难侍候的客人。
一掀鼻子“哼”了声，孟达道：“鱼儿带着骚腥味，叫人吃不进嘴！”
马飞哈哈一笑，道：“这位大爷，鱼儿多少有点腥味，不然就不是鱼儿啦……”
宗元甲出手阔绰，向掌柜的马飞又要了几味名贵的佳肴……马飞连连应诺，亲自下去吩咐厨房，心里却在暗暗嘀咕：“这一桌上的酒菜，可以抵上‘太白居’酒店三天的买卖，就是其中那个浑小子，不容易侍候……买卖倒是另外一回事，探探他们底细再说！”
心念打转，马飞吩咐另外一名店伙坐在柜台，自己走了过来，含笑道：“各位大爷，菜很快就上来啦！”
孟达很难侍候，宗元甲却是满脸春风，和和气气，拉过一张椅子，含笑道：“掌柜的，菜是你们‘太白居’酒店厨房做的，帐是我付的，‘借花献佛’，坐下一起干一杯，不必见外！”
马飞听到这几句话，不但受宠若惊，而且正合自己心意，连声“叨扰”，就坐了下来，就即吩咐店伙拿来一付筷杯。
宗元甲在他空杯里斟下酒后，问道：“掌柜的高姓大名，不知如何称呼？”
马飞欠身一礼，道：“不敢，小老儿姓‘马’叫‘马飞’……”
也想问对方姓名，却又不敢冒昧的说出嘴……对方是上门照顾买卖的客人，可不是在交往场中见到的人。
找到一个话题，宗元甲问道：“马掌柜世居这湘中新化附近的‘青岩坪，镇上？”
把撙聊天，酒中打发时间，马飞道：“小老儿并非世居此地，是外地来的……”
这位“寒川门”门主柳天鸣，含笑问道：“马掌柜，您是自何处乔迁这里‘青岩坪，的？”
马飞道：“小老儿是自湘西来此的……”
听到“湘西”两字，“开碑手”尤杰不禁注意起来——昔年“长门五煞”，开山立柜的盗寨，就在湘西“九龙岗”
向马飞举酒相邀，“开碑手”尤杰一口酒送进嘴后，接着问道：“马掌柜仙乡是湘西何处？”
马飞陪了对方一口酒后，道：“湘西九龙岗……”
“九龙岗”三字一出口，马飞接上又道：“九龙岗山麓一处‘百里亭’镇上。”
尤杰听到“九龙岗”地名，抬脸朝宗元甲投过一瞥。
敢情这个“太白居’酒店掌柜的马飞，知道眼前这伙人来自“青岩坪”近郊东端的“宁河轩”庄院，但，他把这话故意问了出来：“您数位是路过此地，还是本地乡邻？”
天底下有些事情，往往会有不可思议的巧合，眼前这个“太白居”掌柜的马飞，就是如此……
马飞昔年有个不雅的称号叫“鼓上蚤”，乃是湘西九龙岗，漏网逸走“长门五煞”一伙盗匪中的余孽。
“长门五煞”劫财劫色，做下丧天害理，令人发指的暴行，激怒侠义门中“剑中影”梅铮、“飘雪”康颖夫妇两人。
两口子剑毙“五煞”中三煞，敉平盗寨，“鼓上蚤”马飞，却给成了漏网之鱼。
是以，继后梅家一门，遭“五煞”中的“狼影客”卓云、“赤雷”易三春两煞，和另外那个“龙爪”时修灭门所害，马飞全都知道……
显然对“青岩坪”东郊“宁河轩”梅家庄院此一地点，他也知道。
但“鼓上蚤”马飞并不清楚“开碑手”尤杰，和梅家姐弟的来历。
马飞从“青岩坪”近郊东端一带，收了老客人欠下“太白居”的酒帐回来，经过“宁河轩”庄院大门前，发现原来冷清清的庄院，里面突然有喝酒谈笑的声音传出，不由暗暗怔住，才偷偷上前窥视。
后来又看到一对年轻男女，在庭院喂招比武，看来都是身怀绝技之流，更使他注意起来。
但马飞鬼鬼祟祟的行藏，却落进“宁河轩”庄院打杂的小李子眼中。
眼前，这个昔年九龙岗盗匪余孽，既想知道这伙人的底细来历，而宗元甲等众人，也想摸出这个“太白居”酒店掌柜的娘家。

第二十章江湖豪客
见马飞问出这话，宗元甲道：“我等并非途中经过，而是从‘青岩坪’东郊‘宁河轩’庄院来这里的……”
马飞顺着对方的口气，接口道：“原来您这位客官爷是‘宁河轩’庄院的庄主？！”
一指“开碑手”尤杰，道：“这位尤杰道友，目前带了一对侄儿侄女，暂居‘宁河轩，庄院，其实他三位，也并非‘宁河轩’庄院的主人……”
眼前马飞想要知道的，就是这个来龙去脉，但宗元甲所说的，却无法会意过来……
两颗眼珠连连眨动，马飞问道：“大爷，这位尤爷既非庄院主人，又怎会住在‘宁河轩’庄院中？”
从马飞说话神情中，宗元甲已有几分看出，此“太白居”酒店掌柜的马飞，似乎跟昔年梅家灭门惨案，牵上一丝关系。
从湘西九龙岗迁居来此，可能就是昔年“长门五煞”中的余孽。
心念闪转，宗元甲找出一套说辞，道：“这位尤杰兄，早年跟‘宁河轩’庄院主人，是极知己朋友，此番带了两个侄儿侄女前来投奔，却发现‘宁河轩’庄院‘人去楼空’，只留下一座空宅，三人一时没去处，就住了下来。”
马飞听到这些话，对这几位衣衫鲜明的男女，已有若干理会过来。
酒中聊谈，天南地北并无主题——“开碑手”尤杰问道：“马掌柜，您从湘西乔迁来此有多久了？”
搬指算了算，马飞道：“已有十五六年了！”
宗元甲对这个“太白居”酒店掌柜的马飞，真个十分客气，敬酒后，转移到一个话题上，问道：“马掌柜，您从湘西迁居来此，在下向你探听一个人，不知您是否知道？”
两颗眼珠滴溜一转，马飞道：“客官爷，不知您探听的是谁？”
宗元甲含笑道：“早年湘西江湖上赫赫有名的一位英豪，人称‘狼影客’卓云……马掌柜可知此人？”
嘴里念出“狼影客”卓云这名号，脸色接连数变，半晌，才问道：“客官爷，您认识此人？！”
笑了笑，宗元甲道：“在下心仪已久，惜无缘一面！”
马飞对这位看来年纪不到三十的年轻人，身怀之学，已在“宁河轩”庄院篱笆外，偷偷看到过，但不知是何等样人物。
朝宗元甲脸上注视了眼，马飞道：“客官爷，您贵姓哪，小老儿也好有个称呼？”
宗元甲并不隐瞒，一笑，道：“区区宗元甲，蒙武林同道见爱，送了个‘赤麟’的称号。”
一声轻“哦”，马飞道：“原来就是您，宗爷！”
马飞知道对方的名号后，宗元甲刚才说出“心仪”两字，使他暗暗感到诧异——“狼影客”卓云的身世来历，和这位“赤麟”宗元甲的身份底细，再也无法连贯起来。
马飞没有把话接下，朝宗元甲带着一副不解的神情看来。
宗元甲一笑，又道：“盗亦有道，黑白两道，殊流同源……马掌柜，您说宗某此话是否？”
听到这话，马飞这才连连点头道：“不错，确是如此，宗爷……”
宗元甲接口道：“对这位‘狼影客，卓云，宗某心仪已久，马掌柜，您从湘西来此，是否知道何处可以见到这位卓老英雄？”
沉吟了下，马飞道：“这是十五六年前的事了，但不知道现在这位卓爷是否还在九龙岗山麓的‘百思里亭’镇上。”
眼前双方各有所获……这个“太白居”酒店堂柜的马飞，已知道“赤麟”宗元甲等，在“宁河轩”庄院露脸的来龙去脉。
至于宗元甲等众人，在这人海茫茫，岁月演变中，也已探得五煞之首“狼影客”卓云行踪下落……找着卓云，就不难知道二煞“赤雷”易三春的去向。
马飞站起身告辞离去，宗元甲等也就并不挽留。
“太白居”酒店店堂里，一片猜拳豁令，飞觞把盏之声，不会给人注意到这张圆桌座上谈话的声音。
“铁翎”梅少琪抑低了声音，道：“宗大哥，刚才那掌柜的，所说的话，是不是真有这回事？”
“赤麟”宗元甲道：“梅兄弟，你是指‘狼影客’卓云的行踪下落？！”
点点头，道：“是的，宗大哥，那个掌柜的，不会来个信口胡编，随便找个去处来？”
宗元甲微微一笑，道：“刚才谈话中，宗某并未向马飞牵涉到二十二年前，‘宁河轩’庄院‘恩、仇’两字，看来是不会的，梅兄弟。”
“乾坤双飞”柳天鸣道：“十五六年不是一段短暂的岁月，宗老弟，卓云、易三春两人，不知是否会有其他的变动？！”
沉思了下，宗元甲道：“不错，这要等宗某找去湘西‘百里亭’镇问后，才会知道……”
脆生生一声“宗大哥”，“彩鹰”梅香吟道：“您要去湘西‘百里亭’镇甸？！”
听来出奇，宗元甲含笑道：“如果逗留此地‘青岩坪’镇上，梅姑娘，宗某又如何能见到这个‘狼影客’卓云？”
梅少琪接口道：“宗大哥，我和香姐要跟您一起去了！”
“开碑手”尤杰慨然道：“香儿、琪儿，这是梅家血海之仇，宗大侠两肋插刀“义无后顾”，才插手这件事，老夫和你姐弟两人，难道袖手作壁上观不成？”
微微一笑，宗元甲话题移向“寒川门”门主柳天鸣等三人这边，道：“湘西此行，不敢偏劳您和岳兄、田兄两位……”
微微一顿，又道：“宗某有件事，要相烦柳门主……”
“乾坤双飞”柳天鸣接口问道：“宗老弟，您说，什么事？”
宗元甲道：“湘北洞庭湖南岸‘明湖山庄’金雕晏兆雄，如前来连络，请柳门主告诉他，宗某已往湘西一行。”
柳天鸣一笑，道：“这件事还用得您来交待，宗老弟？”
宗元甲挥手招来店伙，“太白居”酒店掌柜的马飞，已衔尾走了过来，哈腰一礼，道：“宗爷，小店招待不周，多多包涵！”
宗元甲会了帐后，偕同众人出来“太白居”酒店，回返“宁河轩”庄院。
翌晨，“寒川门”门主柳天鸣、“旱地蛟”岳申、“云中鹏”田敏三人，向宗元甲等道过后会之期后，跨上骏骑离去。
暮秋初冬交替之间，蓝天艳阳下，只感到一缕暖意，已不像盛暑中那般炎热了！
官道上六匹坐骑，脚程不快，缓缓往西端方向而去……马鞍上是“赤麟”宗元甲、“金戈双卫”僧浩、孟达、梅家姐弟两人，和“开碑手”尤杰。
突然想到那件事上，“开碑手”尤杰道：“太白居酒店掌柜的马飞，只说了湘西‘百里亭’这样一个地点，宗大侠，我等又向何处搜找‘狼影客’卓云，和‘赤雷’易三春两人？”
宗元甲尚未回答，孟达接口道：“搜访‘狼影客’卓云，和‘赤雷’易三春两人行踪，不会很困难，这两人是地方上知名之士，百里圈围内之人，不会不知道……”
微微一顿，又道：“我等抵达‘百里亭’镇上，向酒肆饭馆，或是客栈掌柜的那里，相信一问就问出来了……”
宗元甲朝他游转看来，笑了笑，道：“我说孟达，你向酒店客栈这一问，可把你的颈子套住了……不错，卓云、易三春是地方上知名之士，但他们这两人的‘知名’，可不是乐善好施，地方上的知名富绅，而是奸淫掳掠，无恶不作，官家行文缉捕，地方上乡民恨之蚀骨的江洋大盗……”
牛眼一瞪，眼皮一翻，孟达吸了口冷气，回不出话来。
宗元甲又道：“我等找上酒店、客栈向掌柜的探听，他们知道也不会说，心里却在怀疑，又不知从哪里冒出来的强盗腿，土匪头呢！”
缓缓一点头，“开碑手”尤杰道：“不错，宗大侠，我等向当地乡民一探听，小则惹上麻烦，大则一场灾祸！”
两条柳眉儿微微一蹙，梅香吟向宗元甲问道：“宗大哥，咱们路远迢迢找来湘西，连卓云、易三春两人落脚的地点还不知道，那怎么能办事呢？”
一手握着缰绳，宗元甲进入沉思之中，半晌，目光投向孟达，微微一笑，问道：“我说孟达，在童年时，有一套玩意儿，不知你知不知道？”
眼皮连连眨动，孟达道：“童年时候的玩意儿多呢，盟主，您指的又是哪一门？”
一副稚气未脱的神情，宗元甲做了做手势，道：“‘官’、‘打’、‘捉’、‘贼’，孟达，你知不知道？”
梅香吟一绽脸，“噗哧”笑出声来。
愣了下，孟达才点点头，道：“嗯，我懂，盟主……那是折成四个纸卷儿，由捡到‘捉’字纸卷儿的人来捉‘贼’，抓对了人，就由‘官’来宣判，再让‘打’的来打……若是抓错了人，‘捉’的自己反而要挨揍……”
一脸迷惑之色，“开碑手”尤杰问道：“宗大侠，我等去‘百里亭’搜找卓云、易三春行踪，难道跟这门小玩意儿扯得上关系？”
一笑，宗元甲道：“我们抓个小偷儿来，去找强盗王……绿林黑道上，就是这淌混水，虽然小偷儿跟土匪头，各有各的神通，各有各的手法，但他们是一条线上的……”
一顿，又道：“混在‘百里亭’一带的小偷儿，他们不会不知道当年开山立柜，九龙岗扎寨的山大王，‘狼影客’卓云等那一伙盗匪……”
僧浩愕然道：“这就难了，盟主，小偷儿脸额上不会贴个‘贼’字，捉贼捉赃，明明知道这个是贼，可也没法下手去抓呀！”
笑了笑，宗元甲道：“不难，僧浩，我有办法……”
转向孟达，宗元甲又道：“我说孟达，别的你占不上‘榜首’，演戏可有你一绝，到了‘百里亭’镇上，你再演出一手……”
宗元甲把这出“戏”的“剧情”，详详细细向孟达说了一番。
咧嘴一笑，孟达点点头，道：“使得，盟主，我孟达就来演这一手。”
“百里亭”是处繁荣、热闹、不下于县城的镇甸……镇街闹处有家“乐天楼”酒店，宗元甲等六人下了坐骑，走进这家酒店。
店伙把吃喝的端上，众人边吃边聊谈起来……
这只囊袋原来搭在马鞍上的，孟达把它解下，负在肩背上，众人吃喝谈着时，孟达把这沉甸甸的囊袋，又放到桌上。
把囊袋口解开，“骨洛洛”流出大堆的东西来——嘿！一锭锭雪花白银的银元宝。
孟达活像一个“守财奴”——银子没有味道的，他拿起一只银元宝送到鼻子前面闻了闻，银子不能吃的，他却把一只银元宝送进嘴里，用牙齿咬了几下。
又点点头，孟达才把桌上银元宝，小心翼翼，一锭锭放进囊袋里……这才开始吃喝起来。
现在正是午膳时分，这家“乐天楼”酒店买卖也正是高峰时候，店堂里坐无虚席，坐满了客人。
宗元甲等众人正在吃喝谈着时，一响“嗒”的一声，桌边放着的那一囊袋银子，给人挤落地。
这人连声陪不是，把掉落地上的那只囊袋，捡起后，照式放到桌边。
宗元甲转脸一瞥，是个身着长袍，獐头鼠目，看来四十左右的中年人。
这中年人捡起囊袋放到桌上后，宗元甲目注囊袋一眼，式样差不多，仔细看去，已换了一只，就即向僧浩、孟达两人示意一瞥。
中年人疾步出店门，僧浩、孟达衔尾追出，宗元甲亦殿后跟上。
这中年人走在街上跑得快，三人施展“流水步”，不徐不疾，相隔两人跟在后面。
出镇郊，人迹渐渐稀少，僧浩不怕惊世骇俗，身形拔起，一纵三丈，把那中年人去路拦挡住。
宗元甲、孟达衔尾跟上——前路挡下，后路截住，这人就被夹在中间。
中年人眼珠连连滚转，色厉内荏，道：“你三人想怎么的……”
孟达嘴里念出“怎么的”三字，挥起蒲扇大的手掌，在中年人脸上，掴下一记大耳光。
中年人一手捂上挨打的脸颊，犹是不服气的道：“光天化日，目无王法，竟敢出手打人？”
微微一笑，宗元甲道：“是你摸错了门，找错人，朋友，‘乐天楼’酒店换下的东西拿出来吧！”
中年人正要支吾不承认时，僧浩出手如电，一记擒拿中的“过肩背”把他摔个四平八稳，翻倒地上。
孟达把中年人长袍衣角一撩——不错，腰带上拴着一只囊袋。
一声吆喝，孟达把中年人从地上揪了起来，指上他鼻尖，道：“孙子，腰带上拴着的东西，你从哪里来的？”
江湖上混混的，眼睛里不揉细砂……这小偷儿已知道碰上钉子，遇到扎手人物……“光棍不吃眼前亏”……
小偷儿解下腰间囊袋，双手奉上，道：“大爷，东西都在这里，没有少了一个角……”
孟达吼了声，道：“入娘的，孙子，天下哪有这等便宜事，耽误了我们吃喝，扫了大爷们的酒兴……”
“啪”的声，孟达又送上一记结结实实的大耳光，瞪着眼，道：“你说，孙子，你是想官了，还是私了？”
小偷儿给打个晕头转向，口血直流，呐呐道：“大……大爷，‘官了’又如何，‘私了’又如何？”
孟达比手划脚，道：“官了，送你去官家衙门，少不了你五十大板，私了，哼，把你扔下河里喂大王八……”
小偷儿苦下脸，道：“您三位大爷，看来也是江湖中人物……咱皮七有眼不识泰山，得罪了您三位，请高抬贵手，饶了小的吧！”
微微一笑，宗元甲道：“饶你不难，皮七，我问你一个人，你可知道？”
小偷儿皮七眨眨眼，道：“是谁，大爷？”
宗元甲道：“昔年坐寨九龙岗的‘狼影客’卓云，皮七，你可知此人？”
皮七听到这话，脸色骤变，噗的跪倒地上，连磕三个头，这才道：
听到“江湖同道”，宗元甲满肚子不是味道……这一来，自己三人岂不也成了奸淫掳掠的土匪强盗？
心念闪转，宗元甲并不加以纠正，接着问道：“皮七，‘狼影客’卓云离九龙岗后，现在扎寨何处？”
脸色一寒，宗元甲又道：“皮七，你若不说个清楚明白，来个信口胡扯，以后你就别想在这‘百里亭’一带混了。”
皮七从地上站起，一哈腰道：“大爷，您三位是‘狼影客’卓云的江湖同道，小的借了天大的胆子也不敢向您三位信口胡扯……”
微微一顿，又道：“离‘百里亭’镇东端六十里，那里也是九龙岗山脚下，有一个叫‘藏龙坳”的山坳中——那一带十分荒僻……找去那里就是了！”
听到“荒僻”两字，宗元甲不厌其详，问道：“皮七，‘藏龙坳’一带，可有什么特征之处？”
想了下，皮七道：“不错，‘藏龙坳’附近一带，有不少老松古柏……”
微微一顿，又道：“藏龙坳一二十里圆内，有卓寨主手下弟兄的‘哨子’，他们如果知道你三位是卓爷的江湖同道，不用说，一定会前面带路……卓爷坐寨的‘藏龙坳’，他们都称作‘刀马寨’……”
听到这些话后，宗元甲知道这个妙手空空的小偷儿皮七，所知道的也仅是这些。
转过一个话题，宗元甲道：“盗亦有道，皮七，你应该知道这四字……你做妙手空空没本钱的买卖，不能向老残、穷困的人下这一手，你可知道。”
弯弯腰，皮七道：“大爷，小的记得您的吩咐！”
宗元甲收起那囊袋银子，交给孟达，挥挥手，道：“你去吧，皮七。”
皮革听到这话，如蒙大赦，疾步往“百里亭”镇的郊外方向逸去。
三人回来“乐天楼”酒店——“开碑手”尤杰问道：“您三位收获如何，宗大侠？”
坐下桌座，宗元甲含笑问道：“不虚此行，已找出一些有关‘狼影客’卓云的端倪……”
把刚才小偷儿皮七所说的情形，宗元甲告诉了尤杰，和梅家姐弟两人。
梅香吟嘻地一笑，道：“宗大哥，那个小偷儿皮七，把你也看作坐地分赃的山大王了？”
宗元甲道：“将错就错——宗某主要是在那小偷儿皮七身上，获得准确的资料。”
“开碑手”尤杰道：“宗大侠，现在我等已探得，有关‘狼影客’卓云‘藏龙坳”刀马寨’这一地点，是否就此下手……”
沉思了下，宗元甲道：“刚才小偷儿皮七，虽然轻描淡写，说出‘藏龙坳’‘刀马寨’这个地点，但据宗某看来，‘狼影客’卓云不会是盏省油的灯，情形也不会如此单纯。”
缓缓一点头，“开碑手”尤杰道：“不错，宗大侠，‘知己知彼，百战百胜’，我等对‘藏龙坳’中那个‘刀马寨’的情形，最好有更深切的了解……”
他们这张桌座上谈着时，来这里“乐天楼”酒店午膳的客人，不少是只用饭不喝酒的，是以尖峰时间一过，就有不少桌座空了下来……”
旁边那张空桌座上，人影一暗，有两个客人坐了下来……一个是高个子，另个那个五短身材，身腿粗壮，左臂扎上白布，似乎受了伤。
矮个子见高个子向店伙点下酒菜后，吐出洪亮的声音，气呼呼吼了声道：“操他奶奶的，咱‘跨海虎’饶猛，就是咽不下这口气……”
高个子接口道：“饶大哥，我‘九纹龙’连捷，何尝不是这样想法……但技不如人，徒呼奈何，现在兄弟把你救出虎口，我等只有从长计议了！”
“跨海虎”饶猛道：“这些王八羔子，若是有大洪山石旗峰‘啸天盟’中高手来此，就由不得他们张牙舞爪了……”
这边桌座上的“铁背熊”孟达，两颗圆滚滚的牛眼一瞪，旋首朝邻桌望了眼。
“九纹龙”连捷接口道：“不错，鄂中大洪山石旗峰‘啸天盟’总坛，确有不少身怀绝技的高手……如掌法‘木笛金环’卜青、‘石旗四杰’、‘金戈双卫’，还有五位堂主等人物……”
店伙将酒菜端上，“跨海虎”饶猛握起酒壶，两只杯子里斟酒后，接口问道：“盟主‘赤麟’宗元甲又如何？”
连捷一笑道：“那还用说的，这位宗盟主身怀盖世绝技，那尚在其次，据江湖传闻宗盟主平素嫉恶如仇，头挂腰带，两肋插刀，义之所在，生死不顾，乃是一位盖世英雄……”
“彩鹰”梅香吟一对晶莹亮丽的眸子，朝宗元甲看来。
接触到梅香吟投来视线，宗元甲脸上微微发热，端起杯子喝了口酒，掩下自己这份别扭，窘态。
似乎对这个话题引起了注意，饶猛两眼一直，望着连捷问道：“连兄弟，这位宗盟主年纪有多大了？”
“九纹龙”连捷一笑，道：“饶大哥，我也只是从江湖传闻听来而已……听说年纪只有三十出头，看来却像一个二十多岁的年轻人……”
大口酒送进嘴里，“跨海虎”饶猛哈哈一笑，道：“咱们此去鄂中，连兄弟，就上大洪山石旗峰拜访这位宗盟主—次……”
“九纹龙”连捷望了饶猛一眼，道：“饶大哥，兄弟我可不是说泄气话……‘啸天盟’经营各项买卖，财富敌国，盟主‘赤麟’宗元甲，盖世英豪，我兄弟两人跟人家一比，要矮了半截……我们找去‘啸天盟’总坛，怕也见不到这位宗盟主呢……”
“跨海虎”饶猛听到这些话，脸上现出一片怅然，失望之色。
“赤麟”宗元甲从座椅长身站起，来到饶猛、连捷两人桌边，双手抱拳，长揖一礼，道：“两位兄弟请了……”
两人蓦地怔了下……侧首看去，是位英姿飘然，器宇轩朗，身披一袭长袍的年轻人……
两人站起身，拱手回过一礼……连声“不敢”过后，“九纹龙”连捷问道：“不知兄台如何称呼，来到我兄弟两人这里，有何见示？”
宗元甲灿然笑道：“‘人生何处不相逢’——刚才两位兄台提到‘赤麟’宗元甲，宗某正来这里‘乐天楼’酒店买醉，也可算是一桩巧遇了……”
愣了下，“跨海虎”饶猛指了指，道：“你……您就是……”
“九纹龙”连捷接口道：“您这位……据江湖传闻，‘啸天盟’盟主‘赤麟’宗元甲踪游江湖，有‘金戈双卫’两位护卫结伴同行……”
宗元甲尚未回答，这边桌座上的“金戈双卫”之一“铁背熊”孟达霍地从座椅站起，目不斜视，两眼并不投向邻桌，朗声道：“‘金戈双卫’燕子飞僧浩，‘铁背熊’孟达两人在此。”
话落，孟达又坐了下来。
“九纹龙”连捷一震，一凛！
“跨海虎”饶猛，重新施过一礼，道：“我饶猛、连捷结义兄弟两人，难得在此地‘百里亭’镇上见到宗盟主。”
一指自己这边桌座，宗元甲含笑道：“两位若不见外，我等共桌把樽一聚，如何？”
“九纹龙”连捷道：“会不会扰了您等数位，宗盟主？”
宗元甲道：“我等数人，也是酒中聊谈而已。”
“跨海虎”饶猛听到这话，就吩咐店伙将桌上酒菜移向邻桌。
宗元甲将“金戈双卫”，梅家姐弟，和“开碑手”尤杰等五人，替饶猛、连捷引见介绍一番。
众人围桌坐下，“铁背熊”孟达眨动两颗圆滚滚的牛眼，向饶猛问道：“饶英雄，你刚才说一口气咽不下，是怎么的……人家欠了你，该了你，少了你些什么？”
“九纹龙”连捷慨然道：“非欠，非该，非少，孟护卫，我义兄弟两人，为了铲除江湖败类，但技不如人，想不到反败落在对方之手……”
剑眉微微一轩，宗元甲道：“连兄所指‘江湖败类’，是何等样人物？”
“跨海虎”饶猛接口道：“这是一股奸淫掳掠，无恶不作的盗匪，盗寨扎在离此‘百里亭’不远的‘藏龙坳’……”
这一听，宗元甲已猜出是哪一回事，道：“你两位所指的敢情是九龙岗之麓，离此六十里，‘藏龙坳’中的一座‘刀马寨’盗寨？！”
“九纹龙”连捷点点头，道：“不错，正是‘刀马寨’这股盗匪——匪首‘狼影客’卓云一身武技十分了得，手下那批牛鬼蛇神，也不可等闲视之……”
朝桌座上“开碑手”尤杰等众人回顾一匝，宗元甲道：“我等六人就是为了敉平‘刀马寨’这股盗匪才来这‘百里亭’镇上的。”

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