枭霸_柳残阳武侠小说全集

第二十四章混沌河翠环白絮
舒妲的消息，来得比“青龙社”各首要们的预料要快得多，消息的来源，却不是外地的堂口，而是由“卫山龙”孙三能，汪岱等人带回来的。
他们并没有擒住舒妲，然而却在持续的搜索行动中发现了两样令人振奋的物件──一块碎裂的白色缎条，一只细巧的镶翠耳环；那块细长的白缎，是挂在一株树干横生的枝桠上，耳环，却掉在一条泥路边的草丛里，两样物件是在同一个方向发现的，相距约有百多步远，为了要查证这两样东西是不是故布疑阵的手段，孙三能与汪岱曾就那块缎条在衣裙上的可能部位，与撕挂下缎条的树干横枝高矮做过比较，另就破裂的痕印，撕落的角度详加对证研判，最后，他们的结论是纯系偶然的疏失所造成的后果，而那枚耳环乃是活扣的一类，扣接耳坠部位的两端尚沾着血迹，十分易见乃是在某种震动或扯拉中硬行脱落的；他们也曾分开向泥路的两边追赶，但是，没有发现什么，他们拾到这两件东西的时候，业已迟了。
在“黑云楼”下的大厅里，燕铁衣仔细端详着手中的沾血耳环与碎缎，反覆把视，脸上的表情不带丝毫内心的反应……
有“八臂金刚”之称的“卫山龙”孙三能，一张宽大的黑脸膛上满是汗珠，他喘嘘嘘的道：“经过属下们再三比划对照，魁首，这块撕裂的白缎碎条与这只沾血的耳环，准是在一种慌乱仓促的情形下被扯落的，不会是有意的安排，属下们以为，那位舒姑娘必然沿着那条泥路逃走了。”
另一位“卫山龙”，是号称“大旋螺”的汪岱，他挺立着那副粗短如缸的身子，声音嘶哑的道：“属下们发现这两宗物件的地方，是在岭脚右侧的一片斜坡下，那条泥路对面，即是‘混沌河’，魁首定然知道：‘混沌河’河面宽阔，八丈有奇，河水混浊，流速湍急，决非舒姑娘的轻功造诣所能凌虚飞渡，因此属下们判断她一定是沿着道路的某一边逃脱了，除此之外，她再无选择。”
燕铁衣淡淡的道：“何以证明这两件东西必是舒妲的？”
孙三能得意的咧嘴一笑，道：“回禀魁首，其一，这只镶嵌心形线翠的包金耳环，属下们曾亲见舒姑娘佩戴过，且舒姑娘向爱穿着白缎衣裙，其二，为慎重计，属下们在面禀魁首之前，业已拿给向长贵辨认过了，他确定这乃是舒姑娘的东西不假，因此属下们才敢正式禀告魁首此项发现！”
微微点头，燕铁衣道：“办得不错，孙三能，你真是越来越能了。”
孙三能受宠若惊，笑逐颜开：“魁首英明，这可全是魁首日常的教导磨练！”
汪岱急道：“魁首，这两宗物件，可是属下与孙三能一起发现的，严格点说，还是属下先看到的。”
碰了汪岱一下，孙三能瞪着眼道：“你逞什么能？其实你还没招呼我以前，我已经看见了！”
摆摆手，燕铁衣道：“好了好了，你们两个都不错，这趟差事全干得漂亮；下去之后，每人向帐房支领一百两银子聊为犒赏，其余六十名弟兄每人十两；拿了钱都去好好补上一觉，起来之后，事情还多着，别净顾在这里闲磕牙！”
孙三能与汪岱谢了赏，相偕退出，站立在燕铁衣身后的崔厚德，忍不住低笑着骂了一句：“这两个兔崽子……”
燕铁衣摇头叹息：“人性就是这样，争强好胜，邀功逐名，说起来，原是无可厚非，只要不太过分也就罢了。”
崔厚德笑道：“魁首似是看得淡……”
燕铁次微哂道：“老实说，比起他们，我稍微能够把持一点，但也好不到那里去。”
崔厚德忙道：“魁首太谦了……”
从椅上站起身来，燕铁衣在厅中来回蹀踱，他似是没有听到崔厚德说的话，忽然问道：“你说，舒妲会不会沿着那条黄泥路逃走？”
呆了呆，崔厚德顺着本能的想法道：“约莫错不了，魁首，到了那条路上，可再也没有其他可去的地方啦，后有追兵，前横大阿，不沿着路逃，就只有跳河！”
燕铁衣喃喃的道：“顺着路走是比较容易些，但危险性也相对的大增。”
崔厚德道：“她却别无选择。”
燕铁衣道：“我是怕，舒妲就希望我们照这种顺理成章的情形，来判断她的去向，如此，则她就把我们的行动引入岐途了！”
有些迷惘，崔厚德道：“魁首是说？”
燕铁衣低沉的道：“我是说，舒妲不一定会沿着道路逃生，对舒妲而言那样太明显，也太不智，虽然以常情论，乃是理所当然的选择，可是舒妲却也必然忌惮这个‘理所当然’以后的结果！”
崔厚德思忖了一会，不解的道：“那么，她会逃到那里？”
笑笑，燕铁衣道：“越河怎么样？”
崔厚德连连摇头：“方才孙三能与汪岱两个不是说得分明？那条‘混沌河’河宽八丈有奇，流水湍急，以舒妲的轻功修为根本难以飞渡，她又怎生过得了河去？”
燕铁衣悠然道：“这就是你有所不知了。”
崔厚德道：“确然，魁首，我可是真的不知。”
燕铁衣道：“人在危急之下奔命之际，往往会有意想不到的胆识与体能发挥，这是生命中一种神妙的力量；譬如说，平时跳不过的墙，在危难临头的时候也居然可以跳过，越不过的沟，紧迫时也能莫名其妙的越过，甚至在一般状况下不敢经历的危险，于性命交关的当口，也会不顾一切的强闯了……厚德，置之死地而后生这句话你听说过？人到了绝望的辰光，就会兴起强烈的求生欲，奇怪的是，达成目的之比例却很高。”
崔厚德若有所悟的道：“经魁首这一解说，我倒明白了，类似的经验我也有过。”
背负着手，燕铁衣道：“所以，我们不可错估一个人的智能勇气于寻常及危急时的差异，这其中有着颇大的出入，如果我们以平时状态中的判断，去推论特殊境况下的反应，那是把自己朝牛角尖去钻了。”
顿了顿，他又道：“说了这么多，只是我的推测而已，事实是否如此，尚难肯定；舒妲看上去是个聪明的女孩子，但她是否确如她的表面那样聪明，以及具有的果断力与冒险性够不够促使她采取‘死而后生’的行动，这就有待证明了！”
崔厚德道：“魁首，我们是不是有亲去现场勘查的必要？”
燕铁衣道：“当然。”
咧着大嘴，崔厚德信心十足的道：“无论如何，魁首，舒妲是朝那个方向逃走乃是不会错了，不管她耍什么法门，总离不开附近的范围，我看这一次她可插翅难飞啦，嘿嘿，活该我们要大大露脸不是？”
燕铁衣安详的道：“物件的遗留，大概并非执意的安排，乃是慌张后的失误，她逃走的方位约莫就是物件遗留的地方，这也不会错，然而，若说一定可以把她抓到，我却没有你这样乐观。”
崔厚德不大服气的道：“凭魁首这等的精明，属下如此般的干练法，都是一等一的老江湖了，那丫头片子再刁再滑，也只不过是个雏儿。莫不成还能玩出我们的手掌心去？”
燕铁衣笑道：“经验同见识只是达成目的之有利条件而已，但机运、环境、以及突发的因素也占着成败的极大比例；厚德，自满话不好说。”
崔厚德搓着手道：“但信心总不能少，魁首，可不是？”
点点头，燕铁衣道：“这倒不错。”
崔厚德轻声问：“我们准备什么时候上路？魁首。”
燕铁衣道：“知会过大领主，三领主与大执法之后就走。”
忽然笑了，崔厚德道：“这一遭，魁首，叫熊道元那狗熊在家里乘风凉吧，老是他跟着魁首出去，也理该轮到属下我陪侍魁首散散心啦。”
燕铁衣横了崔厚德一眼：“散散心？你可把事情看得太轻松了，我们此趟前往缉拿谋刺二领主的嫌凶，兼负查明事实真相之责，任务何其重大？岂是如你所说的这般轻松愉快法？
你以为我们出去是干什么的？听说书，逛庙会么？胡闹！”
尴尬的搔捞着脑瓜子，崔厚德打着哈哈：“只是形容一下，魁首，至少透透风也是好的嘛！”
燕铁衣有些不耐的道：“去把大领主与大执法请来，我交待完了还赶着上道，少在这里给我嚼舌头！”
于是崔厚德唯唯喏喏，急忙去了，他也急着早点出去“散散心”或“透透风”哩。
※※※
在一片形势十分陡倾的大斜坡之下，是一段崎岖不平的荒地，荒地尽头，就是那条僻隐的黄泥土道了，道路旁边，奔腾着“混沌河”，灰黄褐浊的流水，打着漩涡往下游奔泻，别说船渡不行，只怕水里的鱼也一样安不住身！
燕铁衣仔细查视着四周的环境，他东拨拨，西看看，有时俯腰检视，有时蹲身翻弄，一会比拟作势，一会探步仰合，而崔厚德则像要在那条黄土路上找出金子来一样，全神贯注，哈着腰，勾着头，走过去，走过来的搜索着什么。
过了好一阵，燕铁衣才走回路边，大声问：“你找到什么线索么？厚德。”
站直了身子，崔厚德摇头道：“啥的痕迹也没有，这几天天旱不雨，路上泥土硬硬的，根本连个脚印也不见，少许浮尘早亦叫风吹平了，这条路就和它以前是条路一样，半点新鲜事找不出来……”
燕铁衣皱着眉道：“原也只是想碰碰运气，谁知运气却果真不佳。”
崔厚德道：“魁首那边可曾有什么发现？”
燕铁衣道：“没有。”
来到燕铁衣身侧，崔厚德道：“如此一来，就难以判断舒妲是朝那边去了铺设若她是沿着这条黄土路逃命的话。”
燕铁衣沉思着道：“往右边，地形是一片平原，城镇较为密集，左面，丘陵山岗叠连，形势复杂而崎岖，稍微像样点的人烟稠聚之处，间距稀落，两方的这种地理环境，一直要延展出千余里外才有改变；舒妲若是为生活计，沿路右行是对的，为生存计，则朝左走希望较大，右边城镇多，谋生糊口容易，左边形势荒僻幽隐隐躲藏起来方便……不敢说她的打算是什么。”
崔厚德直楞楞的道：“魁首，我看她往左走的可能性大！”
怔了怔，燕铁衣道：“何以见得？”
崔厚德理直气壮的道：“舒妲在行凶之后，一定是情虚胆怯，惶恐莫名，生怕遭到我们的追捕报复，因此，以当时的情况论，她最先考虑到的，必然是如何逃过我们的追堵问题，也就是她怎么样才能活命的问题，将来的生活维持，乃是次要的事了；她想活命匿藏，自然要找个易于躲避的地方，右去城镇较多，耳目必杂，我们安排的眼线亦众，她行迹的暴露机会甚大，往左，地形起伏深艰，藏个把人实在简单，荒乡僻壤求生不易，但她可退而藉着野果走兽裹腹，进而小做无本生意，都是能以生存的法子。”
燕铁衣含笑道：“不错，厚德，你的推断很有道理，足见你是大有进步了！”
崔厚德十分荣幸的道：“魁首夸奖，这乃是魁首平时教导启发得好。”
燕铁衣道：“方才你所说的，事实上有其可能，唯一尚待斟酌之处，就是舒妲的谋生方式问题；无本生意的行为，并不是每个人都能干的──纵然她业已具备有这样的本领──或是思想上，观念上，本质上的种种迥异，有些人是甚难接受与进行此等求生原则的，好比一个武功极高的人物，他的武功足以杀人而有余，但终其一生，他也从未伤害过一条性命，为什么！只是他不忍下手，下不了手，这是勉强不来的，我就曾经遇见过，因为不是杀人的人，就永远狠不下心去杀人，同样的，没干过劫盗行径的人，要他强去打劫，也是一桩极大的痛苦，舒妲的相格相当秀逸挺正，神韵温厚清灵，在心性上，也会是个善良的内涵，据我所知，她从未参与江湖黑道上的勾当，若贸然叫她仿效强梁作为，只怕亦属匪易………”
笑笑，他又道：“再说，靠着荒山野地的杂果兽禽维生，并非不能，但却难以长久支持，一个大姑娘家，尤难忍受那样蓬头垢面，茹毛饮血的半原始生活。”
崔厚德道：“人若是被逼急了，魁首，就没有干不出的事啦！”
燕铁衣道：“大多数人是如此，但并非所有的人皆如此；厚德，有的人能以坚守原则，有的人本质上就不能接受传统思想以外的行为！”
舐舐厚厚的嘴唇，崔厚德道：“魁首，有句话，不知能不能说……”
燕铁衣的表情明爽而沉静──是一种“洞烛机先”的神色，他微笑道：“我知道你想说的是什么话──认为我对舒妲的看法偏执于好的一面，也就是意味着在先入为主的观念上，我已对她做了较有利的评估？”
崔厚德赶忙躬身道：“属下放肆。”
燕铁衣安详的道：“不要紧，从我的言谈及举止上，的确会予人一种这样的印像，但实际上其中却有着基本的差别──我只是述明我个人对于舒妲的观查及研判，绝不涉及她受嫌的行为本身；换句话说，我的看法如何只是我一己的意见，这对舒妲事情的演变并无关系，若是她行的凶，她一样要受到惩罚，反之，亦不会冤枉她，我表明我的观点，就如同你们表明你们的观点无异，如果认为因此会改变我对及此事的立场及决心，那就是一项谬误了！”
崔厚德有些窘迫的道：“魁首恕宥，属下我只是想到就说，没有考虑到这么多。”
点点头，燕铁衣道：“说出来是对的，你把心中想说的话说出来，我才能据以分析，告诉你其中的原委，否则，你们会以为我这做头子的已经迷糊了。”
崔厚德急道：“不敢。”
燕铁衣淡淡的道：“做人不容易，厚德，带人尤其不易，我经多见多了，很明白处世行事之间，总要守得住一个‘公’字才好！”
额头上泌出了汗水，崔厚德局促的道：“魁首，是我一时失言。”
燕铁衣温和的道：“不须自责──有些道理，不辩是不明的！”
乾笑着，崔厚德道：“现在，我们是决定朝那个方向去追呢？”
燕铁衣沉吟着道：“老实说，我也不能断定。”
崔厚德低声道：“折根树枝朝天上抛，看枝子落下来，带桠叉的一头指向那边，我们即往那边去，这也是碰运气，魁首以为如何？”
燕铁衣啼笑皆非的道：“看你年岁不小了，厚德，我尚不知你童心未泯，居然还有雅兴玩这种把戏，如果任何取决不下的事，全用这种方式来定断，你我的脑袋是否仍顶在脖颈上，我看都大成问题！”
崔厚德尴尬的道：“我是因为无从选择。”
燕铁衣道：“再是无从选择，也不能用这个荒唐法子！”
崔厚德焦急的道：“那又该怎么办呢？”
燕铁衣十分平静的道：“我遭遇过许多次这样的困境，每在逢到相同的情况时，我都用两个方式中的一个来解决；其一，另找出路突破，其二，在无从选择里，尽量比较可能性较大的一项去进行，结果已经证实，如此做的成功机会并不低，至少，要比你方才所说的丢树枝的方法来得高明且牢靠！”
崔厚德呐呐的道：“魁首的意思是，我们现下是另找出路突破呢，抑或在这条道路的两个方向中间，比较出一条可行的途径来？”
燕铁衣道：“逐一试试。”
崔厚德迷惑的道：“逐一试试？朝那里试？”
燕铁衣指了指那边的“混沌河”道：“先试试看能否在这条大路的两个方向之中，另寻出第三个可能性来，譬如，那条河，我们且到河边去查探一遍！”
大大摇头，崔厚德道：“不可能的，魁首，她越不过去。”
燕铁衣道：“我已告诉过你，当人在危急惊恐的情势压迫下，往往会有超过他本身能力的表现，或者在智力上突有启发，或者在体力上有着奇异的扩展，这些都是极其难以解释的玄妙反应，而类似这样的可能性，我们仍不得不加以考虑！”
崔厚德迟迟疑疑的道：“不过，这样的情形可不是经常会发生的，而一个闹不好，冒险之下，说不定会把性命也垫上。”
燕铁衣道：“光用嘴在这里辩说不管用，我认为，我们还是实际上到河边查视一下比较可靠；智慧与勇气，再加上那股危急之下超乎常情的力量，往往能以做出一些你我都不会相信的事。”
无奈的点点头，崔厚德道：“我想，或许魁首是对的。”
哼了哼，燕铁衣道：“要心口如一才好，但至少有一点你可宽怀──比起你抛掷树枝的法子，我这拙见仍然是强上多多的。”
崔厚德忙道：“这个当然，这个当然……”
燕铁衣道：“快过去吧，别再磨蹭了！”
两个人匆匆来到河边，燕铁衣立时展开搜索的行动，崔厚德望着流水滚滚的“混沌河”，在奔涌的水花激荡声里，不由摇头自语：“看这灰混湍急的河水吧，就像倒翻了一锅滚热的迷糊汤，连气泡全在呼噜，又那么宽广的河面，舒妲除非发了疯，她敢楞着过才怪……”
俯身弯腰的燕铁衣抬起头来，大声道：“你一个人在那里咕哝什么？像得了痴癫症一样！”
叹了口气，崔厚德道：“越看这条波涌流急的‘混沌河’，魁首，我是越不相信舒妲敢冒险朝对面过，她既是活腻味了，找根绳子上吊也强似喂了河底的鱼鳖虾蟹……”
燕铁衣叱道：“不要瞎扯！”
崔厚德呐呐的道：“魁首，我看我们是白费心思了！”
一面仔细的沿着河边寻找着任何可疑的痕迹，燕铁衣一边提高了嗓门道：“你是怎么回子事？我带你出来是叫你说风凉话的？抑是只摆着做样子的？你再不跟着我在附近查探，我马上就请你回去睡高铺！”
崔厚德一叠声的答应着，赶紧走了过来，远不似他出发之前那样信心十足，无精打彩的勾着头在四处翻翻拨拨，一副茫茫然的不带劲模样。
反过来，覆过去，两个人就在河岸上穿梭寻找，一再搜查，但是，直到把这段河边全找遍了，就差点没有掘土三尺，却仍然毫无所获！
满头的汗水，满手的泥污，崔厚德苦着脸道：“魁首，找了这么久，也没发现一丁半点可疑的事物或痕迹，再继续下去，只怕也是白搭功夫，岸上已不会有啥奇迹啦，莫不成再往河里搜？”
燕铁衣神色一沉，正想叱责崔厚德几句，却突然一怔──好像在刹那间醒悟了什么，他顾不得再骂人，急忙转身奔至河边，猛的俯下，以一只手抓紧岸上的一绺根据，整个身子便大部分倾斜出去！
大吃一惊的崔厚德不由急叫：“魁首，魁首，你你──你想干什么？”

第二十五章小蜗庄隐现芳踪
燕铁衣全身的重量都倚靠在他的左手上，那绺纠结半枯的根据，看上去似乎不胜负荷的往外紧扯，好像随时都有被扯带离土的可能，而燕铁衣的身子便整个倾向河堤之外，滚滚流水在他脚底奔腾而去，翻涌的水花像点点细碎的雾气，那样湿阴阴的沾上了他的衣发，情状相当惊险。
就在崔厚德紧张的喊叫声中，燕铁衣目光急速向河堤下方左右扫视，很快又一个扭转翻回岸上，这须臾之间，他的表情已发生了变化，一种喜悦又兴奋的变化！
崔厚德神情焦急的奔近燕铁衣身边，抚着心口直嚷嚷：“我的皇天老宗祖，魁首，你是怎么啦！半句话不说，猛古丁便朝河里倒，这可不是说笑的事啊，一个弄不好栽了下去，魁首你性命堪虞，属下我也得跟着去应卯啦。”
掸拂衣衫上的水珠，燕铁衣闲闲的道：“不开眼界的东西，就凭这条浊河，也能困得住我？昔往所过的江海川湖，莫非全白过了？这条河同我以前经历的惊涛骇浪相比，只能算是一条污浊的小溪！”
透了口气，崔厚德余悸未消的道：“话是这么说，但魁首，还是少冒险的好，你乃金玉之体，一方之尊，可经不起什么失闪呀，万一出了纰漏，首先遭殃的就是我。”
燕铁衣笑骂道：“混帐，说来说去，居然还是为了你自己着想；我都不在乎，你尚含糊什么？我若被龙王招了女婿，你小子不就正好充个虾兵蟹将？”
崔厚德乾笑道：“那倒又好了，怕只怕未到水晶宫之前，属下就先了王八啦！”
瞪了崔厚德一眼，燕铁衣道：“少扯些闲话了，我们准备过河！”
点点头，崔厚德正待挪步，却又突然呆住了：“过河？魁首，过河做什么哪？我们不是还要顺着路追舒妲么？”
燕铁衣道：“舒妲越河而去了！”
吃了一惊，崔厚德愕然道：“她……已经越河而去了？魁首却是怎生知晓的！”
燕铁衣淡淡的道：“很简单，就在河岸之下的壁层内凹处，我方才发现了一样东西──半截女衫，只要看上一眼，我便查觉了两桩情形，其一，那只是一套女用衣裙的上身，而且是有意撕裂下来的，其二，质料为缎，颜色纯白；这半袭女衫，便挂在河岸下的一丛矮树枝桠上，很幸运，没有被河水冲走。”
崔厚德怔怔的道：“但是怎么能够断定必属于舒妲之物？”
燕铁衣平静的道：“因为种种迹象的聚合显示，这不会是别人的东西──时间、地点、情势、因由，再加上可能的预测及少有的特征，所以，我肯定这是舒妲留下的衣物；世间有许多巧事，但若凑巧到这般程度，却到底不多！”
望了一眼滚荡的河水，崔厚德迷惑的道：“就算那半截女衫是舒妲的吧，可是，她撕下来做什么呢？一个黄花大姑娘，居然把自己的衣裳撕脱，这……这岂非太也透着古怪！”
漫步走向河边，燕铁衣双目凝视着对岸，低沉的道：“我认为并不古怪。”
崔厚德跟在后面，摇头道：“魁首，那位舒大小姐可正是在逃命的辰光哩，她一不发疯，二未发狂，三不痴癫，怎会自己撕脱自己的衣裳，就算她暴露成癖吧，这个场面，却也不该是暴露的适当处所，我看，有问题……”
燕铁衣道：“你真是脑袋里少开一个窍，厚德。”
崔厚德不服气的道：“事实上讲不通呀，魁首，一个人在惊恐交迫之下，急着亡命奔逃的当口，半途中撕下自己的衣裳，却是怎么个解释法？”
微微一笑，燕铁衣道：“你记住一个原则，厚德，世间事，凡有因，必有果，有了实际的形成，便有其形成的由来，那种莫名其妙的情况乃少之又少，以这半截女衫来说，在你认为匪夷所思，在我看来，却十分合情合理。”
崔厚德不由嘿嘿笑了起来：“我委实是弄不明白，魁首，这桩事情怎么会‘合情合理’？我可真个被搞迷糊了。”
燕铁衣道：“舒妲撕脱了她衣裙的上半身，又抛置在河岸之下，很显然的，动机在于泅水时减少阻力及累赘，抛衣的地点，更证明了她的企图，明确的说，她是为了要游泳过河才有此等举动！”
崔厚德不解的道：“然则为什么只撕去半截女衫！”
燕铁衣瞪着自己这位手下，语声里带着火气：“她乃是一个尚未出阁的少女，在任何险恶情势之下，也不能连下裳一起褪去，这还成何体统？你这脑筋竟然迟钝至此，倒是颇为令我惊异！”
不禁有些面红耳赤了，崔厚德窘迫的道：“我只是一下子没能转过弯来，呃，我直在想，如果为了要减轻泅泳时的阻碍及负累，何不多脱一点来得更要方便，却未考虑到礼教上的问题。”
燕铁衣道：“不只是礼教问题，还有人的羞耻心及道德观；所谓‘君子慎独’，便在隐幽之处，人仍须维持其行为上的最低标准，否则，就沦于虚诈不实了！”
崔厚德一指脚下混滔滔的河水，道：“魁首，水流得这么个急法，那舒妲若想游泳过去，恐怕颇有问题吧？”
燕铁衣思忖着道：“很难说，她可能游得过去，也可能半途上被水冲走了，详情如何，因为并无痕迹可寻，所以我也不敢断定……依我看，舒妲若有游过河面的企图，说不定多少有点把握，要不，她大可采取其他较为容易逃生的法子，无须非冒此险不可……”
想了想，他接着道：“而我们对这女孩子的认识并不十分深入，她有些什么特长，我们也不尽了解，说不定她颇有水里功夫，对游潜之术独见造诣也未敢言。”
崔厚德道：“我可是没听过舒妲的水性有什么特异之处。”
燕铁衣道：“但你听过她其他方面有特异之处么？”
怔忡了一下，崔厚德不好意思的道：“呃，也不太明白……只晓得她的轻功不弱。”
燕铁衣道：“所以你也并不比我更了解她，既不了解，便不可武断！”
崔厚德赶紧道：“我可多见过她几次哩，还在一起吃过饭，谈过话，就在二领主正式收她为义女之前的一个月，是她的生日，那一次，我就和她聊了很久！”
燕铁衣注意的道：“和她聊了那一次之外，现在回想一下，可有什么值得寻思之处──我是指，对眼前我们的行动是可获得裨益之处？”
楞了片刻，崔厚德尴尬的道：“却是想不起来，我们当时尽聊些闲话。”
燕铁衣笑道：“没关系，好在我问你这句话时，并不存什么希望。”
崔厚德惭愧的道：“说不定慢慢想，会想起点什么蛛丝马迹来也未可言。”
笑了，燕铁衣道：“可别忘了提醒我──如果你想起什么能以帮助我们追寻到她的事。”
崔厚德涎着脸道：“我们也该过河了吧？魁首，再待下去，你可把我调侃得无地自容啦。”
燕铁衣豁然笑道：“不错，你还分辨得出好歹香臭来，足见并未麻木透顶，仍可救药；好，在决定过河前往的目的地之后，我们立时便走。”
崔厚德谨慎的道：“河的对面，再过去十来里地，是‘小蜗庄’，靠南点，是‘钱家集’、‘走马沟’，继续伸延，便到了‘五福镇’相距‘丹县’县城有二百多里，‘丹县’再过去，就是‘龙泉府’，而‘下脚埠头’便在千里之外了；魁首，我们到底是要指向那里？”
燕铁衣估量了一会，道：“沿着这条土路往右走，集镇较多，地方也较富庶，朝左去，则地形复杂，一般老百姓的情形也贫苦些，舒妲舍易于谋生之处不去，又便于隐匿之处不去，端端冒了莫大危险越河再行，其目的只在于造成我们的迷惘，进而引使我们转入岐途，她这种使人自然产生错觉的手法十分高明，纵然她并不认为我们追得到这里，但她却依旧采取了必要的迷踪措施，只可惜……。”
崔厚德抢着道：“只可惜遇上了反应灵敏、足智多谋又观察入微的魁首，她这些心思，算是白费了！”
燕铁衣道：“不要胡捧乱拍──我要说的是，只可惜她在无意间遗失了她的耳环与衣裙上扯脱的碎屑，又未把撕落的半截衣衫处置妥当，因而留下了痕迹，也可能就此暴露了她的行踪！”
一记马屁没有拍中，崔厚德有些讪讪的道：“总也是魁首高明，像这些蛛丝马迹与深入正确的判断，换成了别人就找不出也想不出了；孙三能、汪岱他们不是就白忙了一场，却连半点道理也说不上！”
燕铁衣道：“阁下呢？我看也比他们强不到那里去！”
崔厚德堆着满脸谄笑道：“所以属下我才说，魁首高明呀！”
眉梢子一挑，燕铁衣道：“得啦，我们上马走吧！”
崔厚德不解的道：“上马？不是要过河么？魁首，骑着马又怎生过河？”
燕铁衣叹了口气：“沿路右行，十二里多，不是有座石桥可以过河么？有宽敞平坦的石桥不走，费力气凌空飞越，坐骑更带不过去，岂不叫呆？”
猛一拍自家脑门，崔厚德恨恨的道：“娘的，今天是怎么啦？净说些驴话，放些浑屁，莫非叫什么邪祟惑着了不成？人居然变得恁般的楞法，脑袋里的纹路似是一下子全抹平了！”
燕铁衣静静的道：“开口之前多想，你就会发觉要比自己估量的高明些了！”
崔厚德忙道：“魁首，我们过桥后头一站是那里？”
转身大步行向对面坡下路边的坐骑处，燕铁衣飘飘忽忽的丢下一句话：“小蜗庄。”
崔厚德急忙快步跟上，抢着过去牵马，龇牙咧嘴道：“是，小蜗庄。”
＊──＊──＊
一百多户人家，散散落落的分布在那片稍微凹低的盆地里，盆地四周，遍植青竹，窗口的青竹林子形成那么一个不规则的大环，好似“小蜗庄”天然的一堵墙也似，既风雅，又实用，这地方倒别具韵味。
在这片巴掌大的小村子里，“青龙社”的影响力绝对超过了官府的分量，但是，这却并非以暴力形成的，却为“青龙社”素来奉行“锄恶扶弱”“安良济贫”宗旨后的结果，德泽的广被，收到的功效乃是立竿见影的，远胜过威力的肆虐。
燕铁衣和崔厚德一进庄子，那里也不去，即行来到村长的家中。
村长是个四十来岁，黝黑肥胖的中年人，脸上透着那种庄稼人特有的淳泄气息；老实忠厚，粗手大脚，叫人一看，就感觉到十分顺眼，对人满腔子热络，不带半点虚假。
这是一座前后两进的砖瓦房，这样的住宅，在“小蜗庄”来说，业已是首屈一指的了。
村长是那样谦恭，那样荣幸，又那样热切的迎接着燕铁衣与崔厚德的光临，在他们眼中，“青龙社”即是生命的保障，生存的护符，而燕铁衣，则不啻这左近的君王──不，不只是君王，更是集东主、士绅、财阀、善人、大豪于一身的主宰者，他不仅给予这附近百姓们以保护，以支助，更使他们享受到，便在大队官兵屯驻下也不能有的平静及安宁；人，就是这样，你给予人家什么，便能收获到什么，种瓜与种豆，总不会有瓜豆以外的结果。
这一带地方，崔厚德要比燕铁衣熟些，因为他来过许多趟了，自然，都是从河上那座他一时忘记了的石桥过来的。
拧手巾把，倒茶、装烟、端上瓜果碟子，这位胖敦敦的村长吆喝着家人张罗了好一会，方才气喘喘的来到燕铁衣身边，他不敢落坐，垂着一双手侍立于旁，口里直在念道：“真是简慢，可真是简慢，荒村僻野，拿不出什么好东西来侍奉大当家的，叫人打心底起羞惭，大当家可得千万包涵则是。”
燕铁衣笑道：“魏老哥，你也别张罗了，平时我不大敢来拜访各位乡亲邻里，就是怕麻烦了各位，今天冒昧登府，果其不然，看你忙得什么似的，该感到不安的是我，可不是你呀。”
村长双手连摇，躬着腰道：“大当家的千万别这么说，大当家的玉驾，平素里请都请不到，攀也攀不上，如今猛古丁来到寒舍，直似半空里掉下来个太阳，不止是舍下，就连整片‘小蜗庄’，也都那等明晃晃、光耀耀的了，这，呃，真叫荣幸……。”
燕铁衣温和的道：“你且请坐，魏老哥，别站在那里，我都怪别扭的……”
村长忙道：“不不，大当家的在此，那有我们大模大样坐下的道理？这太不成话，没得叫人说我缺了规矩，大当家请宽坐，我站着侍候，呵呵，站着也习惯啦。”
立于燕铁衣背后的崔厚德，咧着嘴一笑，心想：“魏胖子只怕未必习惯，倒是我已站习惯了。”
也没有太勉强，因为燕铁衣知道自己在这干乡民心目中是个什么样的地位，也知道他们对于主观形成下的礼教，那种牢不可破的固执，于是，他端起桌上的粗瓷杯来啜了口气茶，缓缓的道：“今天贸然前来打扰老哥，乃是有桩事情，向老哥请教一下！……”
村长立时面色一整，肃然道：“大当家的不用客气，有什么事，尽管交待嘱咐便是，无论如何，我们都会全心全力去办，庄子里大大小小，老弱妇孺，我也能一概出动！”
笑笑，燕铁衣道：“没这么严重，老哥，我只是向你打听一件事情；昨晚上，或是今天一大早，可有什么生人来到贵庄？”
这位胖村长毫不犹豫的道：“有，就在天亮时分，庄子东头上的安老瞎子家便发生了一桩怪事，约莫是他那老伴刚刚从坑上摸黑起来，要到灶房去煮稀粥的辰光，一阵敲门声把安老婆子引了出去；那阵敲门声并不急，又不重，倒像是什么邻居来借家私，串门子的味道，安老婆子还正在疑惑，咕唧着是谁在这大清早就来扰人，待到把门一开，却吓得老婆子差点一个‘坐股蹲’没坐倒地下；门外头，在天光暗微里，居然是一个混身湿透，披头散发，又衣衫破碎凌乱的女人！”
燕铁衣想不到一问就问个正着，他是又意外，又惊喜，但表面上却极其平淡自然，轻轻“啊”了一声，他若无其事的道：“是个女人！”
魏村长点着头道：“可不是个女人，不但是个女人，还是个年纪轻轻，双十年华的大姑娘哪！奇怪的却是全身都叫水给湿透了，身上带伤不说，衣裳撕得破破烂烂，一塌糊涂，猛一打眼，活脱一个女鬼现形，吓得死了！”
燕铁衣笑道：“大概不会是鬼。”
立在后面的崔厚德，忍不住兴奋的道：“真叫踏破铁鞋无觅处，得来……”
冷冷的，燕铁衣打断了他的话：“尚未‘得来’，隔着‘得来’还远呢，你先不要这么急躁，让魏老哥继续说下去！”
魏村长忙道：“是，是；安老婆子正吓得直打哆嗦，连叫都差点叫不出来，那女人反倒赶紧进门扶起了她，一边温言细语告诉安老婆子不必害怕，说她乃是南边‘五福镇’‘吉祥油坊’洪家的媳妇，因为要到‘白马口’看亲戚，半路上遭了劫，同行的家人都被冲散，她也被迫落‘混沌河’里，好不容易才挣扎着逃出命来，在黑夜中跌跌撞撞了十几里地，方始摸到了庄子外，见到安家房舍靠得最近，且有灯火透出，这才拚着力气摸上门来求救……”
燕铁衣道：“后来呢？”
搓搓手，村长又接下去道：“后来，安老婆子总算定下心神，又赶紧唤起赖在坑上的老公，老两口子张罗着烧水熬粥，又找出老婆子的衣裳来给那女人替换，忙碌了好一阵，方始安顿下来；那女人年纪轻，模样俊，细皮嫩肉的出落得像棵水葱一样白净标致，说起话来轻声轻语，举止也文雅得紧，完全一派大家闺秀的气派，安老瞎子老两口巴结了大半时，天刚亮，那女人就要走，任凭安老瞎子夫妻两怎么挽留也留不住，那女人临走的时候，还摘下手上一枚羊脂玉环交给安老瞎子夫妻，说是她身上财物已经失散尽了，只能拿那枚玉戒指表示一点谢意，安老瞎子老两口还待推拒，那女人丢下戒指就走，待到安老瞎子追至门外，早已不见人影啦……”
燕铁衣道：“如此说来，那位姑娘并没有受到什么严重创伤。”
魏村长连连点头：“是没有什么大伤，只是头脸身子上擦撞了好几处瘀肿，另碰破了点表皮而已，约莫主要是脱力狠了，再加上惊吓过度，方才形成那等的虚弱法，一旦歇息过来，就和常人一样啦，没见走得那等俐落，说抬腿，人就没了影，若是伤得重，决计是办不到的……”
崔厚德急切的问：“那么，人是走啦？”
魏村长笑呵呵的道：“崔头儿，人不走，我们留她在此也侍候不起啊，人家是名门闺秀，富家少奶奶，我们这野岭荒村，寒舍蜗居，只怕反简慢了人家哩………”
崔厚德气急败坏的道：“糟了糟了，她这一走，可又是泥牛入海，到那里再去找她？我们折磨了一个晚上，弄得人仰马翻，鸡飞狗跳，就是要找这个女人，眼下又吃她溜出掌握，岂不是断了线啦！”
满脸的惊疑不安之色，魏村长期期艾艾的道：“这……呃，是怎么回事？我不大懂，崔头儿，那个女人是……”
崔厚德气恼的道：“我们从昨晚起，派出好些人手，费了恁大力气，就是要抓这女人，只此际魁首与我来到‘小蜗庄’你们这里，也全是为了这档子事，眼看着她像只伤翅的鸟儿一样飞落在你们这里，你们却竟又放她跑啦。”
黑脸上顿时泛了青，魏村长双手急摇，惶恐的道：“崔头儿，你明鉴，你可千万明鉴呀，我们确实不知这女人的身分来历，更不晓得她乃是各位想要捉拿的人犯，否则，我们帮着堵住她犹恐不及，又怎敢将她放走？崔头儿，我说的可全是实情，没有一丝半点的虚假；人要有良心，我们大伙对‘青龙社’的各位阿哥掬诚报效，都找不着机会，就更别说在后头扯腿了。”
燕铁衣又啜了口茶，淡淡的道：“魏老哥，你宽怀，没有人会埋怨你们或是责难你们，因为这件事的原委各位并不知情，又未预先获得通告，自然怪不得各位，崔厚德性子急，口头没遮拦，倒要请老哥多包涵。”
连连拱手，魏村长又用衣袖拭着额头上的冷汗，如释重负：“不敢不敢，大当家与崔头儿只要能够体谅，并恕我们的疏失之罪，已是感激无量……
咳，这都是我们粗心大意，毫无经验，方才闯下这桩‘楼子’，也给大当家和崔头儿凭添不少麻烦。”
燕铁衣微微一笑，道：“不必自责，魏老哥，该到手的跑不了，不该到手的也攒不住，倒是有几项问题，我要请教，并请老哥不吝详示。”
魏村长立时道：“还请大当家的垂询，我是知无不言，言无不尽……”
燕铁衣道：“很好，第一，有关那位姑娘的事，魏老哥是几时知道的？”
魏村长忙道：“大约就在二位光临之前的一个时辰，是安老瞎子亲自跑来说与我听的；在‘小蜗庄’的一般事情，乡亲们都主动来我这里说，也算是告诉我一声，有时也请我拿个主意。”
燕铁衣道：“那位姑娘临走之前，可曾表示过要到那里去？”
回忆了一下，魏村长摇头道：“似是没提过……”
燕铁衣又道：“魏老哥，是否可请你派个人到安老瞎子那里，去把那个女人换下来的衣裳拿来看看？”
魏村长颔首道：“没有问题，我这就吩咐人去办。”
走出几步，他又停了下来，回过头，有些迷惑的道：“大当家，先前你老问我，说是曾否有生人来过这里，不知指的可就是我向大当家禀告的这个女子？”
燕铁衣道：“大概不会错了，我想就是她。”
楞了一会，魏村长匆匆出门而去，他一走，崔厚德已急迫的道：“魁首，一定就是舒妲无疑，可惜我们来晚了一步！”
燕铁衣安详的道：“不用着急，舒妲的初步行踪已在我们掌握之中，如今至少已经知道她逃走的方向，往前去，总脱不了那几个地方，我认为追上她的可能性颇大，现在，我们业已有了一个好的开始！”
崔厚德低促的道：“我们何不马上就去追？”
燕铁衣道：“待我完全确定是她之后再说，我不喜欢追错了人，白费功夫。”
崔厚德毛躁的道：“不会错的，魁首，准是她！”
往椅背上一靠，燕铁衣慢条斯理的道：“我也知道是她，但进一步的认定，岂非更好？
争时间不在乎这须臾，她的行动快不过我们，让她先走一程也罢！”
崔厚德沉默半晌，忽道：“奇怪，舒妲那丫头看来够机灵，却也做了两桩傻事，此刻想想，好叫我猜她不透！”
燕铁衣道：“傻事，她做了那两桩傻事？”
崔厚德迟疑的道：“有关她逃亡的方式与举动，要不就是她精明得过了头，反之，则是她真个迷糊了。”

第二十六章老瞎子无心指路
燕铁衣道：“你不妨说说看。”
崔厚德低声道：“魁首，距离舒妲过河的地方十二里处，不是有座大石桥么？她为什么不堂而皇之的顺桥而过，反倒冒了恁大风险，费了如许力气，硬要泅水玩命，我认为，她可能是想故布疑阵。”
燕铁衣一笑道：“不然！”
崔厚德道：“如果没有这项企图，她放着稳稳当当的大石桥不走，却朝那条又急又湍的污混河水里泡，岂不是得了失心疯啦？”
伸手抚摸着下巴，燕铁衣似笑非笑的道：“她一点也没有得失心疯，她之所以不从桥上过，而自水里泅的原因，只是因为她并不知道隔着她过河的地方十二里外尚有座桥。”
崔厚德道：“她在岭上住了四个月，怎会不知‘混沌河’上有座大石桥？”
燕铁衣淡淡的道：“非常可能；‘混沌河’并不是到‘楚角岭’的必经之处，这条河偏斜于岭侧向东流处，位置更在岭脚较为隐僻的那片大斜坡之下，如无必要，组合里的人谁往那边走？平时也不会有人挂在嘴上谈论；舒妲才来这里四个月，恐怕连‘弹剑楼’附近都还摸不清楚，怎会知道那一条混河在十几里外有座桥的事？”
顿了顿，他又道：“我和你打赌，厚德，就考验一下现居于总坛里的兄弟们，试试看尚有多少人不知道‘混沌河’上的这座石桥，我包管那个数目叫你吃惊！”
乾笑一声，崔厚德道：“这个赌我可不敢和魁首来，呃，老实说，我也是来到岭上一年以后，才偶然知道‘混沌河’上有这座石桥的。”
燕铁衣道：“这不结了？连你这‘青龙社’的老人，久居‘楚角岭’的地头蛇，犹尚一时摸不清那座桥的方位，舒妲才住了四个月，又怎会在短时间内知晓？而她泅水之处，距离石桥尚有十二里之遥，除非她天生千里眼，只怕黑暗中也看不了那么远？”
崔厚德急忙提出另一个疑问：“好吧，魁首，这桩事就算我自己迷糊，那么，舒妲故意把撕下来的半截衣衫丢在河堤之下，却又是什么道理？”
笑笑，燕铁衣道：“这也很好解释；她原意决不是要把那半截上衣，弃置于河堤下的树枝上由人发现，而是存心丢在河水里，但在情绪紧张中，随手一丢，却挂上了水边堤下的枝桠上，她急着逃命，未及回顾，便留下了这么一个破绽来，我们可以相信，在舒妲而言，也必然是桩意外的。”
崔厚德不大服气的道：“魁首怎能肯定便是这种情形，竟像魁首亲眼看见的一样……”
燕铁衣笑道：“我当然可以肯定。”
崔厚德舐舐嘴唇，道：“魁首总说得出肯定的理由来吧？”
燕铁衣道：“不错，我说得出──依情按理来判断，加上一点对于人性的了解，其中再掺上些许智慧，事情就和真相差不远了？”
嘿嘿一笑，崔厚德道：“但我却要亲自问过舒妲之后才心服。”
点点头，燕铁衣不以为忤的道：“你会有这个机会的，而且，其结果也必将使你心服？”
两个人正谈论间，客堂门外，魏村长气喘嘘嘘的赶了回来，一只手拎着一包东西，另一只手还牵着个六旬左右的乾瘪老头子，那老头子眯着一双红通通的烂湿眼，跌跌撞撞的几乎在进门时一个跟头翻跌。
燕铁衣赶紧起身扶住了那老者，又把对方引到自己坐的椅子上，一边歉然道：“承情魏老哥亲自跑了一趟不说，竟把安老丈也惊动了，打扰各位，实在于心不安。”
魏村长一张胖黑脸由于来去赶路太急的原故，涨得紫红泛油；他一面擦着汗，一面喘着气道：“大当家的太客气了，这可是桩大事，我叫他们去不放心，还是我自己跑一趟比较扎实，又怕安老瞎子漏了什么话，索性把他一起带来向大当家的面禀。”
那翻动着一双潮湿红烂眼睛的枯乾老头子，形色十分惊恐怯惧，他黏塌塌的眼皮子合着下眼睑一起颤动，声音里带着哆嗦：“大当家啊，青天在上，你可得明镜高悬，莫要冤了我哪──我先前向村长禀告的句句是实，字字不假，若有欺瞒，你便把我活剥了这身老皮，我也不敢哼上一哼；村长知道我老瞎子，生平安分守己，不打诳语，眼睛虽是半瞎不明，看不灵光，心地却是亮光光的。”
燕铁衣忙道：“老丈，你误会了，我没有说不相信，更无权来逼迫你，我只是来此向各位打听这桩事，各位愿意帮忙，说与我知道，自是感激不尽，否则，我也只好转身上路，半点不敢难为各位乡亲。”
安老瞎子呆了呆，这样的话，这样的态度，竟会出自黑道上一位霸主的嘴里？听听吧，多么的熨贴，多么的温和，又多么的顺利，那怎么像是个长久生活于暴力圈的人所该带的习气？反倒真似个恂恂儒雅的后生了呢。
魏村长急道：“老瞎子，你甭净说些废话，我们大当家的自来为人和善大度，敬老尊贤，又怎会难为你？你赶紧把该说的话向大当家禀明了，别唠唠叨叨的反惹大当家不高兴！”
燕铁衣温和的道：“不忙，慢慢来，慢慢来。”
吸了口气，安老瞎子宽心的道：“可把我老头子吓了一身冷汗哩，大当家的找我，先一阵里，委实骇得我不轻，唉，庄稼人，没见过世面，只带着一身土腥气，大当家的可得多担待，多包涵啊！”
燕铁衣笑吟吟的道：“老丈言重了，其实我又何尝不是农家子弟出身？只是不幸，闯进了江湖圈子，抱着刀头，领着这群苦哈哈混碗饭吃，说来说去，比老丈更不见强，彼此彼此，老丈可别高抬了我。”
安老瞎子乐开了，他那曾见过这种平易近人的强梁大豪，江湖巨霸？简直就和同村的邻居街坊或乡里子弟并无二致嘛；心里一落实，胆子也大了，于是，便详详细细，近于罗嗦的把晨来的那位孤身少女求助的事述说了一遍。
燕铁衣凝神静听着，表面上并无丝毫不耐的神情──虽然，安老瞎子所说的，几乎与魏村长讲过的没有一点不同。
接着，魏村长把手中蓝布包袱里的东西摊开，呃，不错，是一袭撕掉上身，只剩下腰裙的白缎女衣，犹是湿的呢！
安老瞎子又伸手入怀，颤巍巍的掏出一枚精致细巧的白玉指环来，双手奉向燕铁衣。
燕铁衣没有接，头也不回的问崔厚德：“这枚指环，确是舒妲的么？”
崔厚德肯定的道：“不错，她好像习惯戴在左手无名指上，我见过多次………”
燕铁衣对着安老瞎子道：“老丈，你行好助人，理该获得补偿，这枚玉指环，请留下吧。”
安老瞎子十分犹豫的道：“这……大当家的，我怎么好收？”
燕铁衣笑道：“没说的，老丈，就算留着做个纪念也罢。”
有些不好意思的收回了戒指，安老瞎子呐呐的道：“真叫羞哪，帮人个小忙，就收了人家酬谢……那位姑娘不容推辞，丢下戒指就跑，今番大当家的却也叫我老头子留下。”
燕铁衣道：“或许将来留给老丈的儿女。”
叹了口气，安老瞎子苦呵呵的笑：“不瞒大当家说，我这糟老头子，除了还有个老伴以外，这人间世上就再没有什么亲人啦，儿女子孙，这辈子甭想喽。”
燕铁衣不解的道：“可是老丈的后嗣遭过什么不幸？”
摇摇头，安老瞎子又叹着气：“这倒没有，只是我那老婆子肚皮不争气，打嫁给我起，连个蛋也没生过，年轻时候还巴望，如今，想也甭想啦。”
这，就没法子了；燕铁衣同情的道：“真是遗憾！”
安老瞎子涩涩的道：“命哪……”
魏村长急忙打岔道：“大当家，这半件衣裙，可是大当家要找的那个女人所穿？”
燕铁衣道：“正是。”
魏村长搓着手道：“那女人折磨了一宵，身子必然乏倦，料也走不到远处，是否由我召集村人，向附近各个地方搜搜看？”
燕铁衣道：“不必了，魏老哥，这是我们自己的事，不劳各位费神，而有关追踪搜索之道，我们也比较内行，由我们自己去办，把握更要大些！”
魏村长殷勤的道：“大当家的千万别客套，我们都是自愿效力，平素，想找这么个机会为大当家尽尽心都找不到哩。”
拱拱手，燕铁衣恳切的道：“盛情心领，魏老哥，的确不须，人多杂乱，难免打草惊蛇，反为不美，还是容我二人自行前往试试运气吧；我相信她也逃不了多远，一路追查，总会发现端倪的，在远在近，她藏身不易。”
魏村长也知道人家说的是事实，他只好遗憾的道：“大当家说得也是，但令我们觉得不安的是未能替大当家的分劳效力，说起来，总有点惭愧，大当家照应我们这么多，我们却找不着地方补报，未免太也显得无用无能了！”
燕铁衣微笑道：“那里话，在这里得到了由各位提供的这条线索，已经是非常可贵，各位的合作与协助之忱，尤令我们感激，此事之后，当再专程前来贵庄道谢。”
说着，他又向崔厚德招呼：“我们走吧。”
魏村长赶紧拦着道：“大当家，时辰不早了，我已吩咐贱内准备饭菜，淡酒粗肴，实也不成敬意，上请大当家与崔头儿赏光，至少吃过饭之后再走！”
燕铁衣道：“不敢打扰，魏老哥？我们还急着赶路。”
魏村长十分诚挚的道：“二位横竖是要吃饭，在舍下也是吃，到外头也是吃，何不在这里吃过以后再走，乡僻之处，办不出山珍酒味，只是表示我们一点孝敬心意。”
燕铁衣一面称谢，边解释着：“老哥，不是我们矫情，更不是挑剔吃的，老哥一番盛意，那怕是一杯白水，也会觉得情味淳厚，主要是为了争取时间，去追那位姑娘，一顿饭吃下来，至少耽搁三五十里的路程，饭以后仍有得吃，一旦追脱了目标，可就不易补偿了，我们的苦衷，尚望老哥体谅。”
无可奈何的，魏村长侧立一旁，他显得有些怏怏的道：“大当家既是这么讲，我也不敢强留了，只盼大当家与崔头儿在办完事后，能再赏光一次，容我们有遭侍奉的机会。”
燕铁衣忙道：“一定，魏老哥，一定！”
崔厚德也笑呵呵的道：“放心吧，下次来，包管大吃大喝，叫你破费！”
魏村长这才咧嘴笑道：“巴望得紧呢，崔头儿，可是请也请不到的贵客啊！”
搔搔头，他又忽然低声问：“大当家，那位姑娘──可是闯下了什么大纰漏？”
燕铁衣平静的道：“她遭了点嫌疑，我们来追她，就是为了证明她是否有罪，如果有，她必须接受惩罚，没有，也要她回去澄清──作恶的人，不管是谁，总不能逍遥于法外，老哥，你说是不是？”
魏村长不停颔首：“对，对，一点也不错……这年头人心也变了，谁也摸不准谁会做出什等样的事来；听说那位小姑娘年纪轻轻的，长像又文静，怎知道她身上竟担了这大的干系？真难说啊，大当家……”
燕铁衣道：“人原来就是一种复杂的动物，因为环境，生活情绪，思维的变异而不时也在变着，人的本身都往往不了解本身，就更遑论人与人相互之间的了解了。”
似懂非懂的点着头，魏村长知道说“对”就没错：“真是有道理，大当家，有道理。”
燕铁衣道：“告辞了。”
崔厚德问了一句：“魁首，我们下一站朝那里去？”
燕铁衣道：“先朝前再说，试着和舒妲那丫头一样碰运气吧！”
耸耸肩，崔厚德道：“真不知道那妮子会朝那里闯……”
一直楞呵呵坐在椅子上的安老瞎子，猛的说出两句话来：“那位姑娘好像问过我，‘龙泉府’隔着这里有多远……”
正待转身往外走的燕铁衣，闻言之下不禁迅速站定，他急问：“老丈，你肯定她问过你这句话么？”
安老瞎子翻动着他那双红肿湿烂的怪眼，呐呐的道：“不会错，她是问过，我记得告诉她说，‘龙泉府’离这里远得很，那是大地方，隔我们‘小蜗庄’怕没有七八百里路远。”
气咻咻的，魏村长一张黑脸透了红，他大声道：“这多重要的一句话，老瞎子，你怎的事先不朝我说，事后又不向大当家的禀告？”
忸怩不安的往椅背上缩，安老瞎子畏怯的道：“我忘了……我以为这句话不关紧要……”
魏村长冒火道：“你除了晓得上山砍柴，下河捞鱼，再帮人打打零工之外，懂得什么叫紧要，什么叫不紧要？这得大当家的来分断，你半瞎着一双烂驴眼，又浑充什么狗头军师？”
安老瞎子嗫嚅的道：“我……我又不是故意不说……委实忘了罗……如今提起来……可也不算晚呐……”
重重一哼，魏村长气冲冲的道：“险些就叫你这老瞎子误了大当家的事，亏你还有这多的理由讲。”
燕铁衣毫不愠怒的反劝着魏村长：“老哥也不必责怪安老丈，对这类事，他到底欠缺经验，关键上也难分轻重，好在他仍能适时记起，业已是不容易了。”
魏村长余怒未消的道：“这老东西，真个晕了头啦！”
燕铁衣走回两步，和悦的道：“老丈，你再想想看，类似这样的话，那位姑娘还说了别的不曾？”
安老瞎子可怜兮兮的道：“就是问了这一桩，她除了告诉我们弄得那般情状的原因以外，很少说别的话，我们问她什么，她也只是扮个笑脸，或点点头，摇摇头作个答，连多一句也不讲；大当家，我可不敢诳你，千真万确是这样，不信，你去问我浑家。”
燕铁衣柔声道：“当然，我完全相信。”
崔厚德插口道：“她是什么时候问你这句话的？”
想了想，安老瞎子道：“就在她坐在桌边喝稀粥的辰光，模样不大在意的问了一句，像是随便提一提似的，我一回话，她就不再说了……”
崔厚德皱着眉道：“魁首，你看这丫头是不是故布疑阵？”
燕铁衣道：“难说。”
崔厚德道：“那么，我们是否照着这条路往下追！”
慢吞吞的一拂衣袖，燕铁衣道：“沿途查访，终也会走到‘龙泉府’的。”
崔厚德恶狠狠的道：“加把劲，说不定半途上就能截下她！”
燕铁衣道：“这是最好不过的了！”
魏村长反倒着急起来：“算时间，那女人走不了多远，大当家和崔头儿备有快马，早走一阵，紧赶一程包能兜上她的去路，头碰头堵她回来！”
淡淡一笑，燕铁衣道：“希望如此，老哥。”
魏村长又顾虑周详的道：“二位水囊里可已灌足饮水？乾粮带得够不够？还有马匹也该加料，一切齐备，就更要得心应手了。”
燕铁衣道：“不劳老哥，这些，我们早就事先安排妥当啦。”
魏村长忽道：“附近地势路径，二位可熟？”
崔厚德抢着道：“包管迷失不了，至少比那丫头片子要熟悉得多！”
嘘了口气，魏村长道：“这样，我看就差不多了，那女人十有八九难逃二位的追捕！”
崔厚德笑道：“此去若能擒她回转，老魏，你他娘可得记上头功哩！”
魏村长眉开眼笑的道：“崔头儿别高抬我啦，我只不过是……呃，略尽棉薄罢了。”
燕铁衣再次抱拳：“魏老哥，安老丈，多谢一切，就此告辞，他日踵临贵庄，再图聚唔吧！”
说着，他转身大步出门，崔厚德紧跟于后；魏村长一边相送，一边犹絮絮不休的提着再请光临，招待不周等等客套话。安老瞎子也一脚高，一脚低的赶了出来，就在他被门槛绊倒，挣扎着尚未立起的辰光，燕铁衣及崔厚德二人二骑，早已一阵风也似卷出了“小蜗庄”。
尘土飞扬，映合着垂暮的郁郁浮霭，远山近树，也就同那条蜿蜓的道路一样苍茫迷蒙了……

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