长剑相思_萧逸武侠小说全集

第六章拔刀防巨寇揭秘震群雄
四位名捕之一的排云翅王子亮终于不辱使命地回来了，跟随他一起回来的另有一小队神机营的枪手。一共是十二人，却只有六杆子火药抬枪。
金刀震九州阮大元的意思，本来希望能有二十枝枪，却只请来了六枝，距离他所要求的差了老大的一截，心里不觉有所失望。话虽如此，可总比没有好，尤其是在此要紧关头，不啻是添了一支生力军，想想也就乐开了。天上的月亮越来越圆，也就是说距离八月十五的日子越来越近。
阮大元最最担心的还是麦家，所以枪一到，他立刻调派了其中八人，也就是四杆火枪，同着王子亮、侯迁，押着枪来到了麦家。
麦玉阶听到消息，自然高兴极了，特别备了一桌酒席，在后园八角亭款待他们。
客人方面，四大名捕：阮大元、王子亮、杜明、侯迁全都到齐了，另外八名枪手远来是客，虽身分不高，麦大爷还是赐了他们每人一个座，由东府的六名护院陪同，在亭子里另开一席。
这些日子以来，麦家上上下下，都像是罩上了一团乌云，一心惦记着八月十五这一天的来到。日子越来越近，每个人都像是等候死期宣判的犯人，再加上天干地早，年头不对，叫他们怎么乐得起来。此时此刻，主人摆下了这两桌酒，虽说是“黄连树下弹琴——苦中作乐”，到底却也有“振奋人心”的意思，何况家里多了四杆火枪，总是值得高兴的事。得乐且乐，人生几何。
麦大爷今天的心情特别好，一连喝了六七盅酒，还没有醉意。麦丰麦七爷的酒量不能踉他主子比，只喝了三盅可就有些语无伦次了。只见他歪斜着身子，一路走下座来，手执酒壶，亲自为四大名捕——添上了一杯。“这一杯……我麦丰代我家大爷，敬各位一杯，我是先干为敬。”说着脖子一仰，把手上酒喝个精光。四人当然不是无种，哄笑声中，一一把酒干了。“七爷你是海量呀！”侯迁一面奉承着，又为他斟上了一杯：
“难得今天麦大人高兴，咱们就放肆了，哈哈！”
麦玉阶停下了酒杯，含着笑道：“各位今天就尽兴吧！”一面却皱下眉头，看着麦丰道，“你不行了，今天就到此为止吧！”
“大……爷……你太……小看麦老七了……”仿佛是舌头都变短了。
大凡喝酒的人都有一个通病，醉了死不认醉，当然“借酒装疯”的人也不在少数。
麦丰算是属于前者，虽不至于“借酒装疯”，却多少有点“以酒壮势”的味道。这半年多以来，人人心情愁苦，难以开怀，难得今天晚上有这么一个“苦中作乐”的机会，麦丰可不愿轻易错过，酒人愁肠，话可是不打一处来，“我麦七跟随着大……爷您少说也有近三……三十年了……你大……爷又几曾看过我麦七……醉过……”一面说，麦丰咕噜一声，把满满的一大杯酒又喝了个精光。一时间，大家伙全都连声为他叫起好来。
麦大爷面色一沉，认为他有失体统，原想叱斥他几句，可是他觉得眼前这个情况，不便扫兴，长叹一声，也就由他去了。
金刀震九州阮大元总算够仔细，瞧出了麦玉阶心里的隐忧，当下双手捧杯，由位子上站起来，向着麦玉阶道：“大人你放心吧，后天就是十五了，那个老公鸡不来也就罢了，要是他真敢到大人你的府上行动，嘿嘿，说一句放肆的话，管教他来得去不得……”
各人见阮头儿都这么说，一时相继喝起彩来。阮大元即畅饮一口道，“为释大人的忧心，卑职先干为敬。”接下去一仰脖子，把酒饮尽。各人俱知他今天晚上酒喝得最多，却是丝毫没有醉意，确是好样的，于是爆雷般地喝起彩来。阮大元举掌擦了擦口角的残酒，抱拳向麦玉阶道，“卑职今天所以在大人面前胆敢夸下海口，可不是信口雌黄，那是有恃无恐……这就请大人您瞧瞧火枪的威力，添点余兴，就当是给大人与在座各位一个下酒的菜吧。”说到这里，阮大元转向另一桌唤道，“张头儿，可都准备好了？”
张头儿姓张名照，是“神机营”的一名“把总”。谈不上什么官职，却由于那个年头火枪这玩艺儿够新鲜，弟兄们每人一件鲜红的号衣，后心上斗大的一个“火”字，使人望之生羡，于是乎，能在“神机营”补名当差，确是够气派。每月初五、十五、二十五三天照例往校场出操打靶，不知道吸引了多少百姓。那种差事，照例额外有赏，称得上是肥差事，莫怪乎那些手下弟兄，一个个肥头大耳，吃得都长了“膘”了，再下去只怕连操都出不动了。这一趟王子亮能把他们请了来，当然私底下有暗盘交易，麦大爷这边，先就有一份赏赐，财迷心窍，哪里还会把什么“老金鸡”这号人物看在眼里？为了安麦大爷的心，他们早就准备好了一切，要在酒筵中露上一手，一来显显能耐，要麦大爷放心，再一方面也便于日后讨价还价，要姓麦的往外多掏银子。这时候阮大元一招呼，张照隔座儿高声唱了个喏，一面走下位来，向着对面桌前的麦玉阶躬身行了个礼，大声说道：“大人赏光，卑职们斗胆在大人筵前献丑了。”
麦玉阶倒是没有想到有这么一手，他心里原是对火枪的威力存有疑惑，只是不好当面说出来败人兴头罢了。难得对方主动要在筵前表演，这是再好也不过的事情了，当下便由不住连声道起好来。
大伙一听“神机营”的人要在现场表演火枪，自是皆大欢喜，一时纷纷道起好来。
即见张照吩咐一声，座上的兄弟立时站出四人，把早已备好的两杆火枪抬了出来。
张头儿又与在座的麦府管家商量了一阵，麦府管家立时离座，传话去，空出了西边花园的一面，不许人走近。四名火枪手兴致勃勃地退下了火枪的枪衣，露出了白木杆儿的枪身，接下放上火药枪子儿，只等着火绳子一亮着了，便将发出。
阮大元趋向主人身边笑嘻嘻地说道：“大人请看，这第一枪是表演——枪毙活人。”
当然所谓的“活人”并非是真的“活”人，只是活动的人而已。号令一出，即见一人快速的自一根光秃秃的旗标上升起一具草人。那草人仿照常人，穿着衣裳，号令一出，即向杆上快速升起。随着张照的号令一出，即见这边火光乍现之下，发出了轰然一声大响，火硝烟屑里，已将那具稻草人轰击得肢体破碎不全。
一名护院即将那个支离破碎的稻草人推向主人座前，麦丰一手接过来，向麦玉阶展示道：“大爷请看……哈哈……嘻嘻……脑袋瓜子……都搬了家啦。”
麦玉阶看那草人，头颅已失，少了一臂不说，身上竟然有如蜂窝般地满是弹孔，看到这里，麦大爷情不自禁地现出笑脸。麦丰更是哈哈大笑道：“大爷……您老大可放心了，那只老公鸡……他不来算他命大……若来了……他……他是一百个也活不了。”笑着笑着，身子一歪可就躺下了。
有人赶忙把他扶起来。麦七他嘴里嚷着没醉，还要再干三杯，麦玉阶吩咐给灌醒酒汤。阮大元却趋前问道：“大爷再看这个，我们算是那只老金鸡打天上来吧……嘿嘿。”
随着张照的手势一挥，即见一名弟兄忽然打开了一具木箱向外一扬，一阵劈拍振翅之声，即由笼子里，飞出了十数只斑鸠，这些野斑鸠乍一出笼，随即冲天而起，待向四面散开之际，四名火枪手已扣动了火枪，只听得“轰轰！”两声大响，出笼的斑鸠，还不容在空中散开，即为散枪子击中，纷纷跌落在地。
麦玉阶看到这里，由不住连连点头称赞，一时宽心大放，在座各人自也无不喝起彩来。
阮大元抚掌笑道：“大人请看……哈哈，就算那个老金鸡真是一个会飞的金鸡，他也是难逃一死……这些斑鸠就是证明。”排云翅王子亮也附和着道：“这些枪手都是百中选一的好手，眼快手准，弹不虚发——”才说到这里，只听得有人高嚷着道：“有刺客。”
麦大爷一惊之下，随声望去，即见一条人影子，仿佛正由西边花架子那边拔空而起。
眼前时分，黄昏已过，正交初夜，惨然的暮色里，渗进了一些夜的朦胧。是以，这个人的突然来临，活似一只大禽。
显然人声方起时，他正跃身入院，此刻，在各人目睹之下，已临身眼前，身法之巧快，确属轻功一流身手。在各人惊呼拿贼声中，这条人影子，已第二次拔空身起，疾若流星般地向着众人饮宴的凉亭面前飞身而来。
阮大元一惊之下，喝叱了一声：“大胆。”紧跟着“哐啷”一声，掣出了他的那口“金背砍山刀”，虽然目前还用不着他出手。那位神机营的“把总”张照比他反应更快。
可不是吗，人在枪在，这个刺客早不来晚不来，单单挑上这个时候，不是自己找死是什么？随着张头儿的一声断喝，眼前火光乍亮，轰然一声大响，侧啦啦——大片的火枪枪子儿，已向着当空那只“大鸟”射击了过去。
由于方才表演过那一手“枪击活鸟”的绝活儿，谁也不会怀疑眼前这一枪的威力想象中，毫无疑问的“枪出人落”。那个人准定会就空跌落，自然是“伏尸当场”，连死的模样儿大家也是再清楚不过——全身都是血，一身都是血窟窿，就像蜂窝那般模样。然而，事实却又如何？
随着这声嘹亮的枪声之后，空中那个影子，陡地一个翻腾向后反折了丈许，直向着先时他起身的那个藤萝花架子上坠落下去。

第七章高人夜造访互相论金翅
金刀震九州阮大元捕头的火枪队正在表演火枪绝活儿之际，麦府冲进来一名刺客。
他们举枪向刺客射击。满怀信心的人，由不住先已呼叫了起来。以为刺客被射中。包括麦大爷在内，谁也不会认为这一枪会虚发，那么，这个人落下来可就别想再起来了。
他们可猜错了，就轻功身法速度上来说，这人果然是好招儿的。一落，一起，几乎是同时之间——事实上那人哪里是真的中枪下坠。这个落势只不过是另一次起势的先趋，对于手中端着火枪的那几个弟兄来说，称得上是一次“障眼法”，目的在松驰一下他们“再发”的情绪而已。是以，就在这条影子甫一下坠的同时，紧接着他随即又一次腾身而起。也许是力道用得过猛，整个花架子发出“喀嚓。”的一声爆响，这个人竟是手足齐施，借助着手脚上那一弹之力，再次拨了起来。“呼——”一飞数丈。这一次其势更快更疾，在空中半俯着身躯，四肢齐张，活像是一个“大”字，已来到了一堵假山石之巅。
火绳子一亮，接着又是一声轰然大啊。
然而来人却似已事先发觉到了有此一枪。就在枪声未响前之一霎，这个人的身躯已借助着右足一旋一弹之力，先已由假山石上弹了起来。好快的一个起身势子。“噗噜—
—”长衣带动着风势，发出了疾劲的声音。人们猝然见此，几乎都呆住了。紧接着是一片惊惶失措的乱嚣声。群声未住，来人那蹁跹的身形，已自空而降，来到亭子前。
是时，两名火枪手，扬枪待放。这人身躯向前一欺，五指探处已夹住了白木的火枪枪管，用力向回一带，另一只手却顺势劈出，发出了雄劲的掌力。握枪的枪手，若是不松开这只手，势将就要被对方手掌所伤，不得已只有舍枪图命了。
亭子里众口齐呼——
似乎连对方是什么样人都没看清楚，阮大元职责所在，顾不了许多，怒叱一声，身躯往前一个快扑，已来到了对方跟前，掌中刀“怒斩狂涛”，呼的荡起了大片刀光，直向着对方来人腰上挥了过去。来人在迷离的夜色里，显示着颀高的身材，似乎穿着一袭黄色长衣，背上还背着些什么，虽然有这些累赘，他的身法可是一点也不含糊。阮大元那么猛厉的一刀，居然会落了个空。“呼——”这人猝然拔起的身子，有如星丸跳掷。
阮大元的金背砍山刀，竟然擦着他的脚底滑了过去。紧接着衣袂再卷，这个人才由阮大元头顶上翻了过去，翩翩如平沙落雁，已落向亭角一隅。众人这才看清了他是什么长相。
一身黄茧布长衣，瘦高瘦高的个子，黄脸，散发，“病太岁”似的，却沾着那么沉重的风尘之色。像是生病的那张倦脸上，一片汗渍，不知道赶了多少路，身上沾满了灰沙，乍看之下，真像是戏台上的三花脸儿。
对于大多数的人来说，这张脸是陌生的。却有一个人，一眼就认出了他来——“老天……爷……”说话的竟是麦家护院武师之一的苗武。只见他三脚两步迎出来，向着那人疑惑地张望着——“那……不是黄爷吗？”
一言惊醒梦中人，已经醉躺下了的麦丰麦七爷一个骨碌由位子上挺身站起。睁大了那双昏花眼，咧着嘴，麦七爷认了又认，顿时连酒都醒了一半——“可不是……黄通……
黄爷吗？我的奶奶，你老可是来了……”
阮大元、王子亮等哥儿四个，抄家伙的抄家伙，提板凳的提板凳。原来是要大干一场，一见服前这个情况，双方敢情是熟人，这个架八成儿是打不成了。大家伙的眼睛都盯向来人——别说不信邪，就有人的身子骨比枪子儿还快，要不怎么来人身上一点也不见伤，非但如此，更妙的是，连枪都到了对方手上，八个火枪手彼此对看着，都怔住了，四大名捕也愕住了。
这可真叫是现卖现报——活现眼，刚刚在麦家主子面前夸下海口，现过了宝，想不到马上就穿了帮。也难怪一个个面上无光，菩萨也似地怔在了当场。
麦丰的眼倒是没看花，来人果然正是去而复返，人称“万里黄河追风客”的黄通。
他那一日走前，曾撂下了一句话，七天后必返，算算时间，一天不多，一天也不少，正好是第七天，果然转了回来，不失为君子一个。麦七爷这么一招呼，主人麦玉阶总算是明白，他眼见来人如此神威，真有说不出的惊喜，此时此刻，能有这么一个人全力协助，真是令人振奋。“啊啊……”喉咙里发出一连串的招呼声，麦玉阶匆匆步下位来，一直走向来人，抱起了双拳，但眼睛却看向麦丰，麦丰的酒算是全醒了。“大爷！”他为主人引见道，“这位就是上次跟你老提起的那位黄通黄先……生！”“是是……久仰了……”
“岂敢——”黄通一时间似乎难以平下心头之火。可不是吗，要是刚才身子骨欠机灵，不用说，早就丧生枪下，这是从何说起。嘴里客套一句，凌厉的眼神，直直地逼视向麦丰。
麦丰忙不迭代为介绍道；“黄爷——这就是我家主人麦大爷。”
黄通点了一下头，面色略平，向麦玉阶抱了一下拳：“黄某失敬。”一面说，他即把手上的那杆长枪，转递向麦丰，冷冷地道，“这……”
麦丰哈哈一笑．接过来道：“不知者不为罪，自己人，误会，误会。”这才转身向着阮大元等四人笑道，“四位上差也许还不认识，这位是黄通黄义士，一身本事各位刚才也看见了，也就不用我再多介绍了……大家都是自己人，哈哈，自己人。”
阮大元不愧是官面上的人物，照说对方这人才一现身，已经损了自己的名头，江湖规矩来说可就结下了不大不小的一个梁子，只是，眼前看在居亭主人的份上，可也不便发作。再者，对方那身功夫，正如麦丰所言，哥儿几个可都瞧见了，显然是大有来头，这类人物端的是不易招惹。听了麦丰的话，阮大元哈哈一笑，上前一步，抱拳道：“失敬，失敬，我等不识高人来到，黄爷还请勿罪。”王子亮、杜明、侯迁等三人见状全都抱拳报姓名，向对方告罪见礼。
黄通苦笑着道：“在下不敢！”一一见礼之后，即退在一边。
麦玉阶上前亲执其手，摇了一下，深深感慨道：“黄兄一诺千金，见危援救……麦某敬仰之极，如蒙不弃，请人座共饮一杯……来呀，侍候黄兄入座。”
早有人答应了一声，侍候杯著座位。
黄通深深一揖，也就不再客套，随即坐下来。
麦玉阶遂又招呼着张照等另一桌坐下，添酒回灯，重开筵席。一巡酒敬过后，麦玉阶转向黄通抱拳道：“黄兄一路风霜，这是从哪里来？”
“豫省陈州——”说时家人打上了手巾把儿。他告了谢，接过来擦了一把，白面巾上立刻留下了黑渍，摇摇头苦笑了一下，便不好再擦下去。
麦玉阶见状，遂吩咐道：“给黄爷打洗脸水——”
“使不得——在下可不敢造孽……”随即不客气地接过来方才的面巾，好好地把脸手擦干净，看看那方面巾，已是污同墨染。
“黄见一路前来，可知灾情如何？”
“唉……惨不忍睹。”他只说了四个字，脸上即现出一片戚色——“不瞒主人……
远近千里，灾民流离，情况已到了人吃人的悲惨世界……比较起来，这临淮一地，算得上是托天之佑，算得上是富庶之处了。”
听他这么一形容，众人俱是神色黯然，低头不语。
麦玉阶慨叹一声，惨然道：“我已联络了本省抚台，上折多次，惟到今天，还不见朝廷有什么赈灾的措施……再要拖下去，便不好了。”
阮大元道：“照目下的情况看来，大人实在不必再在这里支撑下去，还是早作打点，迁地为良的好。”
麦玉阶微微摇了一下头，苦笑道：“阮头儿你有所不知……小儿如今在四川做官，也曾差人要我到他那边住些时候，只是我却是舍不下这片地方……”
麦丰亦叹道：“我这主人是舍不下这里的人，打算与他们共度危难。”
麦玉阶点了一下头，正色道：“我正是这个意思……人人都知道我是临淮地方的首富，有我在这里撑着，还能勉强维持着一个局面，我如果一走，这里保不住也就要大乱了……”
黄通十分留神地聆听着，听到这里，目注麦玉阶道：“麦大爷，你今后的打算是—
—”
“不瞒黄兄，”麦玉阶苦笑道，“我这里还有隔岁的存粮十囤，定期发放，也许勉强还可支持几个月，据我所知芝麻李那边情形也差不多。只要我们两家不倒，应可支持半年，那时候也许情形或有不同，最起码朝廷也应该有些作为了。”
“只是……”麦丰苦着脸道，“灾民越来越多，早晚也有接济不上的时候。”
麦玉阶“哼”了一声，道：“谁说不是？只是又能如何？也只有干一时是一时了。”
黄通慨然说道：“听君一言，已见肝胆，黄通此番投奔，总算得遇明主，如有差遣，万死不辞，东翁在上，请受俺一拜。”他倒是说拜就拜，突地离开座位，向着麦玉阶深深拜倒在地，一时举座懔然。
麦玉阶凄然叫了一声“黄兄弟”，亲手把黄通扶了起来，一时悲从中来，泪痕点点夺眶而出。
这一幕现场景象，着实是把在座各人看得感动不已。
重回座上的黄通，又是一番气势形态——他已决心献身麦家主人，对于当前的第一危机却不能不有所关怀。
“东翁，后天便是中秋了，但不知对于来敌，可有什么防应之策？”
这句话立时把各人带到现实景况，每个人心头都为之吃了一惊。
麦玉阶对黄通的千金一诺，临危受命十分推重，不觉便改了称呼——“贤弟来得正好。”他目光转向座上四大名捕道，“这四位著名捕役，便是参与其事而来，现在再加上贤弟，料是有恃无恐了。”
黄通一双精光内蕴的眸子，由四名干捕面上掠过，凭着他深湛的江湖阅历，干什么的，吃几碗饭的，以及有什么能耐的，几乎是一看即知。
四大名捕固然还不是“酒囊饭袋”，但是距离黄通心目中的能人义士，那还差得远。
他不便当面浇麦玉阶的冷水，却亦不敢心存乐观，一时浓眉微蹙，黄脸上现出了一片愁容。
麦七爷忙道：“黄爷有所不知，四位捕爷请来神机营的火枪——哈——这一次可就不愁了，那只老公鸡不来则已，他真要是敢来，管叫他肉包子打狗——有来无回。”
提到了“火枪”，黄通情不自禁地把目光转向那几个家伙看了一眼——这玩艺的厉害，他刚才尝过，总不至于马上就忘了，但是，似乎依然不能让他兴奋起来。
“贤弟——你看这番布置，可能对付得了来人？”麦玉阶关心大局，始终保持着慎重的态度。各人的一双眸子，也都向着黄通集中过来。
黄通这才点点头，目注向阮大元抱拳道：“既是共策群力，在下便当知无不言了。”
阮大元方才已领教了来人的厉害，虽然“黄通”其名不曾听过，却不能太轻视。
“哪里，哪里——黄兄说哪里话。我们这里正在共商对策，黄兄弟你这一来，不啻猛虎添翼，有什么话，黄兄弟你就直说吧！”
黄通点点道：“好——兄弟想知道，这里共有多少火枪？”
“这个——一共六杆。”阮大元一笑，道，“枪数虽然是不多，却也足够使唤……
黄兄弟意下如何？”
黄通微微摇了一下头，一只酒杯在他手指盘弄之下，在桌面上滴溜溜地直打着转儿——他显然有满腹的心事，却是郁郁不乐。“唉……”他那双眸子抬起来，直直地向阮大元注视着：“阮兄可曾知道来人的底细？”
阮大元愕了一下：“你说的是老金鸡？”
“不错……在辽东地方，知道他的人都称呼他是‘金翅子’……阮兄以前可曾听说过这么个人吗？”
阮大元点点道：“我知道他叫‘金翅子’……不过除此之外，也就不知道别的了……
倒是我这位拜弟出身辽东，对此人多少有个耳闻。”说罢，遂转向在座的神眼杜明道：
“你说说吧！”神眼杜明尴尬的一笑，看看这位拜兄一眼，实在是自己知道得有限，跟他也差不了多少，他却老爱要自己说，还能说些什么？
“那好极了。”黄通的眼睛，又转向杜明，抱拳道：“杜师父请道其详。”
杜明干咳了一声，搓着两只手——“这个……实在说，兄弟知道得有限……只知道他外号叫‘金翅子’，在辽东作案累累，后来官府调动大军，他才转了地盘……这个……”搓着手，龇牙一笑，杜明尴尬地道，“我所知的就是这些了。”
黄通目光转向其他各人，征询地问道：“各位之中，谁对此人知道得更多一些？”
却是没有人吭声。
出乎意外地，倒是主人麦玉阶干咳了一声，讷讷道：“贤弟问到这个‘金翅子’的出身，愚兄倒是听小女说起一些。”
黄通点点道：“东翁请道其详。”
大家都知道麦玉阶有个女儿，在九华山习技，武技了得，听主人这么一说，俱都留神倾听。
“据说此人曾是武林一派宗师，号称‘金翅子’，又称‘夺命金鸡’，因事开罪了当地官府，被官家封了他的门，他才一怒之下，落草为寇，在辽东杀人无数，引起当地黑白两道人物的围剿，这才站不住脚，来到了中原内地……”他苦笑了一下，目注向黄通道，“小女也仅仅知道这些，却不知是否属实。”
“这已经很难得了。”黄通轻叹一声道，“有关这个‘金翅子’的传说，武林中确很少有人道及，实在是这个人生性怪异，极难招惹，武功又高，谈起他来，都对他敬而远之，这么一来，他虽作了许多血案，到今天为止，对他底细清楚的人，竟然是少之又少。”
阮大元道：“黄兄弟你呢？”
黄通道：“俺知道他一点——此人居心叵测，下手奇毒，而且生性怪癖。他这一次来到中原，势将要引起一番动乱，只是没有想到他竟会选择了这里。”
各人被他这么一说，俱是面现愁容，作声不得。
麦玉阶微微顿了一下，含笑道：“莫非以黄贤弟你这一身功夫，也不是他的对手？”
黄通苦笑了一下，讷讷地道：“东翁错爱了……只怕比起他来，在下还有些不及……”
各人方才都眼见了他的神威，想不到他却自承不是金翅子其人的对手，聆听之下，一时尽皆哗然。
阮大元“哼”了一声，冷冷地道：“黄兄弟未免把这个老贼说得过于可怕了，难道说咱们手上有了六杆火枪，还怕他不成？”
黄通冷笑了一声：“阁下的火枪，兄弟方才已经领教了，以兄弟所见，只怕制他不住。”
大家顿时心里雪然。
事情用不着多说，火枪之威既然也不能制伏黄通，金翅子的武功高于黄通，也就毋庸多说了。
阮大元、张照等数人似有不服，却也不便多说。黄通看看各人表情，想到了即将面临的后天，不免忧心忡忡，却也不能就此扫了各人的兴，尤其不应自丧斗志，当下即改变了口气，耐着性子与各人共商对策，研究出了一套应对之策。
一席酒饭，直吃到月上中天，才算结束。
是夜，黄通被安置在麦家偏院的一间静室住下来。他因为一夜急行七百里，确是不胜困倦，加以晚筵席上多喝了几杯酒，是以一倒下来，便睡着了。
三更时分，阵阵寒风由半敞着的窗框里袭进来。床上的黄通昨宵倦极，居然衣带不解地和衣就卧倒睡着了，这时吃寒风一袭，禁不住打了一个寒噤，陡然自梦中惊醒，挺身坐起。夜幕深垂，万籁无声。但只是残灯半盏，静静地放在桌案一角摇晃着，那副样子像是随时就要熄灭。黄通摇摇头，为之哑然失笑。
他为人机警，武功精湛，讲交情，重气节，是以年岁不大，却在武林中挣下了一席之地，在北边，尤其是西北道上提起“万里黄河追风客”这个绰号来，确是有相当威望，足使黑道上闻名丧胆，宵小远遁。然而，以他这等声望，名重一方的奇侠，却不辞千里之外，投奔麦家充当一个所谓“清客”，自是非其所愿，说起来，当然是有原因的，只是黄通把它当为一件痛心之事，不愿提起罢了。
冷风继续地袭进来。他觉得遍体飕飕，冷得他直打颤，举手额头，摸到的竟是一掬虚汗，同时间喉头刺痛，干得生疼。这些发现，禁不住使他暗自吃了一惊，一个念头由心底升起——“不好——难道我竟是要病倒了？”早不病，晚不病，单单挑在这个节骨眼上，这可不是好玩的，一念之兴，不禁吓得他出了一身冷汗。转过身来发现到案头上，主人居然周到地为自己备下了饮水。厚厚的棉套子，包扎着红瓷的瓦壶，里面满满的一壶热水，这敢情难得，足见盛情了。黄通一连饮了两碗，才止住了奇渴的感觉。
两碗热水下肚，感觉上是舒服多了。他随即双腿盘膝床上，暗自运功调息，一股内力运在腹下丹田，顿时潜升起无比暖意，渐渐周身火热，汗粒滚滚而下，病势立刻大为缓和。就在这时，他感觉到一阵奇异的力道，忽然逼近过来。以黄通这类深精武功之人，自然立刻就警觉到是怎么一回事，不由得暗吃了一惊，陡地睁开了眼睛。
一个修长的人影子，敢情就站立在他身前不远。
一身宝蓝薄绸子长衫，头上扎着方巾，背上背着放书的篮子，篮子里还插着一琴一剑——典型的一副读书人模样——所谓的“琴剑”一肩，就是这个模样。
“啊——你——是谁？”
以黄通这等武功之人，亦不禁为对方这等“神不知，鬼不觉”的身法，吓了一跳。
说了这句话，他竟然惊得呆往了。
门锁未动，窗棂半敞，他是怎么进来的？若说是来自窗扇——自然这是惟一的可能，那么来人除了具有极精湛的轻功之外，另外还须具有不可思议的“收肌卸骨”之术——
对黄通来说，这两样功力都未能望其项背。一霎间，他假设对方是鬼魁——却少了附体的阴森气息，再说容貌，也丝毫不像。浓重的书卷气息却又掩不住他那雄武的内涵英风，混刚毅于斯文之中，大概就是这么一个造型吧。黄通一惊之后，久久不能平息。
两双眸子互相对视着，形成了片刻的寂静。
黄通这才体会出，那阵子奇异的力道，敢情发自对方身上，显然是上乘的内家功力之一种，以黄通之卓越见识，居然一时之间，猜不出是什么家数。当然，他亦不甘示弱，随即腹部运功，将本身内家力道迅速收回。黄通却不敢如此大意，非但不敢收回，反倒加运了一成功力，向外缓缓逼出。蓝衫人当然有所体会，后退了一步，脸上并无怒容，却是十分沉重。
“你此刻身体不适，不便施展功力，这又何苦？”语音清脆，像是南边的口音，但并不纯，听来不徐不疾，十分悦耳。
黄通被对方这么一提，不觉有些汗颜。可不是吗？对方果真要是有加害自己的意思，也不必等到现在了，就凭他神不知，鬼不觉地来到了自己身边，要想加害自己，谅必自己是无法躲开。这么一想，黄通由不住暗地里打了个冷颤，随即将逼运而出的护体元气缓缓收回。
“足下是谁？”强自镇定着，黄通缓缓地道，“午夜潜临，形同鬼魁，岂是丈夫行径？”
这人点点头，缓缓地道：“责的也是，只是贵处防备森严，我不想惊动外人，事出非常，尚请黄兄你多多见谅。”
黄通一怔道：“你我素昧平生，怎知俺姓黄？”
蓝衣人芜尔一笑，更加重了几许斯文——
“不辞风霜行万里，眼看黄河盖顶来……阁下大名响彻黄河……焉能有所不知。”
微微一顿，他随即接下去，“如果我没有看错，足下大概便是鼎鼎大名的万里黄河追风客黄天保了？”
黄通陡地一惊，竟然着声不得。原来“黄天保”才是他的真实姓名。早年行走西北道上，结怨太多，此次身入中原，便改名“黄通”，已经隐瞒甚久，料是不为外人所知，却没有想到竟为对方一个素未谋面的人一语道破，怎不令人大生蹊跷？一惊之下，杀机顿起。“嘿嘿……足下好亮的招子。”一面说话时，黄通的一双手，已由两膝上，缓缓移开来……明人不作暗事，即使面对面的出手也得先给他打一个招呼——“这么看起来，足下是冲着俺黄某人来的了，你报个‘万儿’吧。”
蓝衣人摇了一下头，却说道：“我姓关——”说时，他那双瞳子里精光闪烁，显示也在暗中了聚集功力——黄通一经发觉，便不再迟疑——
“关——”黄通摇摇头，“这个姓可没听过……咱们以前见过？”
姓关的摇摇头。
黄通冷笑道：“那么黄某人是与阁下结有暗梁子了？”
“也没有。”
姓关的一面说，身子向一旁移了一些，为的是那地方宽敞一些，一旦动起手来，可有较富余的地方转动，这些看在黄通眼睛里，便不再置疑。
“好吧，看样子阁下决计要跟我动手了？”
对方蓝衣人微微点了一下头。他似平还想说些什么，可是黄通却已经不再给他这个机会——其实黄通早已经蓄势待发，眼前把握着一刻良机，陡地自坐榻上弹身而起，室内动手自然不比室外宽敞。
黄通身子一经腾起，可真是轻若鹰隼，看不去整个背部几乎与屋顶碰在一起，却只是那么紧凑地擦边而过，“噗噜噜……”在空中一个疾翻，怒鹰似的已来到了蓝衣人背后。由于对方显然是“个中高手”，黄通当然不敢手下留情，一经转过身子，右掌向外一抖，用“金龙抖甲”的一招，陡然直向蓝衣人背上抓去，这一掌包藏着精湛的内力。
就算对方使用“金钟罩，铁布衫”的功夫，也能够给他打散了。
姓关的鼻子里轻轻哼了一声，在极见紧迫的一霎，只见他下肩，反肘——“叭。”
两只手掌猝然迎在一块儿。
黄通乐得伸量一下对方的内力，两掌交合之下，他陡然间把内力向外一吐，满以为凭着自己精湛的功力，使对方万难当受。
事实竟是大谬不然。
两只手掌甫一交接之下，紧接着却又向两下里分了开来——这一来可就分出了功力高下。
蓝衣人落地生根，便是直挺挺地站在当地动也不动一下，黄通可就没有那么自然了，只见他后退的身子一晃，二晃，三晃，每晃一下退后一步，一连三晃，也就后退了三步。
三步之后，才拿桩站稳。
非但如此，眼看着他那张黄脸，骤然间飞起了一片红云，这股上冲的逆血，力道极猛，一霎间像是要破皮冲出，却又为黄通内家功力紧紧吸住，眼看着他在一阵耳赤目红之后，头上的逆发，一根根都为之站起。
蓝衣人如果真有意思伤他，现在便是最佳的出手良机，但他却没有这个意思，他只是在一旁静静地观察着他。
黄通终于度过了险境，渐渐地他即恢复如常，怒血平下之后，现出了他原本带有倦容的一张黄脸。“足下好厉害的‘九转真功’，黄某自出道以来，只听传闻，这还是第一次见过。”一面说，他怅然抱拳，道；“在下自愧不如，足下如果有杀害之意，这就请便吧……”说完这两句话后，怅然发出了一声长叹，满以为对方必当毒手相加，自己败了，固然不惜一死，可恨的是死非其时，心里焉能不无遗憾。
蓝衣人原本就没有加害之意—一聆听之下，他摇了一下头，道：“黄兄功力练到如此地步，已十分难得了，这个天底下，能够受得住我‘九转真功’的人，只怕并不多见，你也就不必妄自非薄了。”
黄通陡地睁大了眼睛：“何必说这些无用之话，俺黄某人技不如你，没有什么好说的，你不是冲着俺来的么，就请给个痛快吧！”
蓝衣人冷冷一笑道：“就算我为你而来吧，却并没有取你性命之意，再说你我无冤无仇，叫我如何下此毒手。”
黄通后退一步，扬眉说道：“这么说你——”
“唉！”蓝衣人微微含笑，道：“你现在还死不得呢，麦家老小，还要你大力救助，你又如何死得？”
黄通又是一惊，两只眸子直直地瞪向对方，一时却不知从何说起。
蓝衣人一双眼睛在他身上转了一转，点点头，温和地道：“眼下不是长谈的时候，不瞒你说，我与黄兄说来还称得上是同路之人，意在除暴安良——”
黄通陡地精神一振。
蓝衣人接道：“只是敌人过于厉害，却不得不多加小心……”一面说，他即缓缓地在椅子上坐了下来。
“哦——”黄通这才恍然道，“……这么说，在下莽撞了……足下……请道其详吧……”这可是“为道不孤”，猝然间听说，来了如此一个得力的帮手，黄通由不住信心大增——只是对方那个蓝衣人竟似较他更为持重，并无丝毫喜悦的表情。黄通这一霎更是百感交集，自问走南闯北，多年来向无敌手，却不料此番竟是遇见了高人，只一招，已令自己为之心折，可见得武功一道，确是“人外有人，天外有天”，端的自满不得。
所幸听对方口气，还是同路之人，若是敌人一伙，这时焉能还有命在？他这里不胜感慨，只顾自伤，一时无言以对。
蓝衣人一双精华内蕴的眼睛，仍然注视着他——“黄兄武功的确高明，只是……以黄兄所见，是否能是来人的对手？”这般单刀直人，开门见山的问句，却是黄通始料非及，聆听之上，不禁心头为之一震。
“足下问得很好——听足下的口气，似乎对于来人认识颇为真切，可否赐告其详？”
“你弄错了，”蓝衣人摇摇头道，“这个人是出了名的老狐狸，没有人知道他的底细。”
黄通正感觉到失望，对方仍有下文未完——“只是，我对他却也并非一无所知——
事关至要，所以不揣冒昧，今夜前来造访。”蓝衣人这才诉出了来意：“黄兄不可不有所戒备。”
“啊——”黄通黯然点点头道，“承情，承情。有关老贼金翅子的事，关兄……知道多少？”
蓝衣人的神色甚是沉重地道：“此人姓‘过’，据说是出身长白一门，武功却自成一家，高不可测。”
“啊……”黄通一时惊心不已。长久以来，江湖上对于金翅子这个怪人的传说，还仅限于自己所知的一点皮毛，此刻自对方蓝衣人嘴里所道出者，显然未之闻也。焉能不令他既惊且佩？一时之间，他重复着对方所道出的那个曾有所闻的门派：“长白门……
长白……门？关兄说的这个门派俺听说过……此一门武功，似乎已失传武林了，不是足下提起只怕终比一生，俺也不会忆起，想不到金翅子竟是长白门的出身……这就难怪了。”
蓝衣人喟叹一声，缓缓道：“也许黄兄还有所不知，长白门武功，对于大多数的武林门派都具有克制之功，这才是最厉害之处。”说到这里，他忽然中途停住，偏头向窗外看了一眼——
黄通一惊道：“怎么……”
蓝衣人微微一笑，站起来道：“显然是贵宅主人到了。”
黄通心中一怔，暗忖自己听力向称灵敏，何以竟全未曾听出，心正疑惑，即见窗前人影略闪，一个长身玉立的绿衣少女，已然立足窗前。原来她先时藏身对面后檐，距离尚远，虽然如此，仍未能逃过蓝衣人观察之中。
“对不起，午夜打扰，主人如不见拒，我这就进来了。”语音清脆，几句话更是说得落落大方，显然是向着黄通而发。
黄通虽不知来女何人，但看其身法，显然大有可观，绝非凡流，他早知此间居亭主人有一爱女名唤小乔，九华习技方归，察言观态，料必就是此女无疑。当下抱拳道了声：
“岂敢，姑娘自便吧！”
语声方歇，室内轻风一阵，对方绿衣少女已站立面前，起落之间，至为轻灵，敢情是轻功一流身法，心中好不佩服，遂抱拳道：“想必是小乔姑娘了，失敬，失敬。”
来人正是麦小乔，因为听说黄通甚多事迹，甚是敬佩。由于隔日即是中秋，大敌当前，想来商计一番对策，不料恰逢关雪羽在座，使她大为惊异。她虽与雪羽有过接触，但是对方其身分犹是讳莫如深，亦不便追问过紧，实在说，这个人在她心目中仍是一个待解的谜团，惟一可以确定的即是对方显然对麦家没有怀有敌意，这一点也最为重要，使麦小乔放心不少。麦小乔因知关雪羽身负奇技，不便过于接近，正在考虑是否现身而出，却被对方看破，只得现身纵出。
聆听之下，麦小乔面现薄羞，向着黄通微微含笑道：“黄兄不必客气，你的事家父多次说起，今晚上也亏了你现了一手，叫那些衙门口当差的人长些见识，要而然他们还当这个天底下没有人当受得了他们的火枪呢！”
黄通欠身道：“姑娘过奖——这位关先生……”他不知身旁的关先生与对方姑娘是否相识，这一提起，麦小乔即笑向关雪羽看了一眼道：“真是巧得很，想不到会在这里看见了你。”
关雪羽道：“姑娘万安，请坐下说说吧！”
黄通虽然今日才来，但既有投奔之意，便不能算是客人，况乎眼下来到下榻之地，自己便是主人，当下忙即搬过一张坐椅，请小乔落坐。
麦小乔见关雪羽在座，自是乐意向他讨教，便不客气地坐下来。
关雪羽看着她微微点头含笑道：“姑娘来得正好，我正打算离开黄兄这里，就便去看望一下姑娘，这倒是省事了。”
麦小乔那双乌油油的眼睛，在他身上转了一转，含笑道：“这就不敢当了。”
她目光敏锐，一眼就发觉对方关雪羽的行装有异，不禁娥眉微皱，奇怪地道：“咦——你莫非要走么？”
关雪羽点点头道：“不错，正是为此来向姑娘辞行。”
麦小乔呆了一呆：“哦——这太突然了，为什么？”
关雪羽微微一笑，道：“目前临淮关正是多事之秋，即将大乱，避秦之计，还是早走为妙。”
麦小乔一惊道：“莫非有人找到了你所居住的地方，还是……”
关雪羽摇摇头道：“都不是，姑娘不必多疑……”微微停顿了一会儿．他随即又道：
“我们还会见面的——你也不必多问，一切日后自明。”
麦小乔微微点了一下头，心内一片茫然。
黄通心里却一直惦记着关雪羽方才所言之事，这时听言，生怕他就此离开，忙向麦小乔道：“这位关朋友的身手，正是盖世无双，在下实难望其项背，在下方才正在向他请教有关眼前大敌当前应对之策。”
麦小乔强作微笑点头道：“是么？”
关雪羽道：“难得姑娘在座，看看是否有什么高见。”
麦小乔轻轻哼了一声，说道：“关先生的面前，又岂有我置身之地？我只有洗耳恭听的份儿罢了。
黄通聆听之下，心里微微一动，觉出这位麦姑娘话有棱角，却不知因何而发，再看对方关先生．像是毫无所知的模样，微微一笑，目光即转向自己——“黄兄，方才我们谈到哪里？”
黄通“哦——”一声道，“先生说到金翅子的出身，以及长白门武功特色——”
听到这里，麦小乔亦不禁为之动容，毕竟这件事，关系着眼前麦家的命运。
关雪羽点点头道：“有关这个人的传说，似平只是如此——我惟一要告诉你及姑娘，并且要你们提防的是这人的一门特殊功夫……”
麦小乔与黄通都为之一震，所谓“知彼知己，百战百胜”，能够在战前了解到敌人的出手，对于己方自是大有助益。
“这门功夫实在太可怕了。”以关雪羽这般盖世身手，想不到在提及这门功夫时，亦不禁为之色变，足可想知其威力惊人了。四只期望的眼睛，全都注视着他。
关雪羽喃喃接下去道：“黑手功——长白门的失传绝技，你们可曾听说过？”
黄通轻轻啊了一声，点头无语。
麦小乔道：“我知道——你说的是‘黑手穿墙’……我听说过。”
“正是这门功夫。”关雪羽点头道，“是被传说为当今失传武林的四门绝功之一，除了他以外还不曾听说过任何人尚能施展。”
黄通点点头，轻叹一声道：“在下昔年在西北居住时，曾经由一名隐士嘴里听说过……”
关雪羽微有所惊，道：“一名隐士，这人姓什么？”
“姓……”黄通仰起脸来，想了一会儿才讷讷道，“姓……啊——是姓姜，人家都管他叫‘姜隐君’，是一个无所不知的奇人。”
关雪羽微微怔了一下，一霎间脸上闪过一片惊喜，只是这个人到底与眼前无关，聆听之下，记在心中，暂时没有追问。
麦小乔一心只留意着所谓的“黑手穿墙”功夫。聆听之下，惊惶地道：“你是说，这个金翅子会这门功夫？”
“我正要告诉你，”关雪羽慢吞吞地道：“金翅子本人我是没有见过，可是他的大名我确是久仰。这个人最拿手的便是这门‘黑手功’，出手取人心脏，每试不爽，是以江湖上传说，凡是败在其手下的，多为‘无心’之人，是一个既阴且狠的可怕人物。”
麦小乔呆了一呆，即含笑着向关雪羽道：“我只当你对金翅子这个人一无所知，却不知你对他了解得这么清楚……”言下之意，颇似对于对方前此的藏拙有所不满。关雪羽自然听出来她言下之意，微微一笑，未曾置辩。
黄通自从悉知金翅子精于“黑手穿墙”功夫后，心情却显得十分沉重，一直在沉思之中。他一直希望关雪羽再能多说一些什么，只是看来他似乎仅悉及此，别无所知了。
关雪羽果然别无所言，由位子上站起来道：“我走了。”说着，目光向着黄通转了一转，才向麦小乔点头道：“姑娘保重。”
麦小乔缓缓地由位子上站了起来，想要说些什么，终因黄通在座不便启齿，神色戚然地默默又坐了下来。
关雪羽向着二人抱了抱拳，遂由几上拿起了他的随身之物，待要步出——
黄通赶上一步说道：“俺送关先生一程。”
关雪羽一笑道：“何必客气。”
虽然这样，他却也没有坚持，一任黄通自开门扉，送他步出院外。
月色如银，照耀得这附近景致分明。
黄通赶上一步，情深真挚地说：“今日会见先生，实属三生有幸，俺与先生真谓‘相见恨晚’，今夕何夕，我不知还有缘分再见先生，聆听教益否？”一面说，正身弯前，深深向着关雪羽拜了三拜，便待离开。
“等－下。”关雪羽忽然叫住了他。
黄通面色戚然道：“先生还有什么关照么？”
关雪羽呆呆地看着他，微微苦笑了一下，点头道：“你我确是相见恨晚……不过来日方长，还有的是时间，怎道今夕何夕？黄兄说玩笑话了。”
黄通喟然一叹，道：“先生有所不知，俺这一次千里投奔，并非偶然……唉唉唉……”
说来话长，一时也无从说起，虽说是惺惺相惜，到底相知不深，有些话还是不便出口。顿了一下，他才向着关雪羽抱拳道：“今夜受聆雅教，正是俺梦寐欲知之事，后晚对敌，当能有所防患，果真不死，他日当与阁下有相见之日，麦姑娘还在相候，这就不多送了。”
“且慢。”关雪羽再一次叫住了他，却是只管目注着他，迟迟不出一言。
黄通只当他有话要说，见状不禁有些费解。
决定一件事情，有时候并非易事，尤其是涉及本身利害得失之时，更不容易。关雪羽正是为此有些难定取舍，终于，他作了一个选择：“黄兄……我这里有件东西，暂时借你一用……”
说着，他从身边行囊内取出了一个体积不大的黑皮口袋，像是鼓膨膨的，也不知里面装着什么？
黄通双手接了过来，只觉得入手甚轻，一时为之茫然道：“这……里面是什么东西？”
“是一面护心宝甲。”
“护心宝甲。”黄通显然为之吃了一惊，可是紧接着，他就立刻又明白过来，不禁脸色大为惊喜。
“这……”黄通连连点头道，“俺明白了，隆情厚谊，永存肺腑，多谢了。”
关雪羽慨然道：“有此宝甲护心，便不愁金翅子毒手加害，穿着时务必贴肉，外置常服，便不会为其发现，此物得自我‘燕’门家传，黄兄你要仔细施用，不可为外人所知，否则……必罹杀身惨祸。”
这一“燕”门家传，不啻暴露说话之人真实身分，只是言者无心，听者亦无意，双方面都没有留心这句话。否则以黄通之阅历，自然立刻就能认出对方真实身分。
黄通原在发愁后日中秋之会，尤其提心的是金翅子的“黑手穿墙”功力，现在有了对方这件护心宝甲，自是忧心大去。当时至为感激地道：“俺记住了，大恩不言谢，日久见人心，俺回去了。”
关雪羽轻轻一叹，道：“以你武功，配以宝甲，原可立于不败之地，只是据我所知，这个金翅子实在厉害，即使有我在旁策应也不见得就……”
黄通一怔，心中暗自奇怪，对方口气，似乎也欲介入其事，只是他既未曾明说，自己也不便出言询问，更不能以此相请。这类拼命之事，除非自身心甘情愿挺身承当，任何人也不便以此相强。是以尽管心里一动，也没有出言询问。
关雪羽看了一下月色，点点头，道：“我这就去了，迟了恐怕来不及了，请关照麦姑娘多多保重，我——”原想多说几句，话到唇边又忍住了，拱了拱手，身形陡地腾起，有如飞云一片，交睫的当儿，己是十丈开外。月色里，似见他落身于一棵高大的松树尖端，不过是沾了一下脚尖，第二次拔身而起，便已是无影无踪。
黄通近看他纵起身法，双肩一平如水，竟是丝毫不动，只是这足尖下盘用力，知悉轻功极流身手，自己虽以轻功见长，自问却无此能力，心中好不佩服。再看对方借与自己的那个护心宝甲，不过是巴掌大小的一个皮袋而已，由于关雪羽曾关照不可出示于人，当下小心地收入怀内。
他这里方自收好，只觉得面前人影乍闪，麦小乔已现身眼前。
黄通招呼道：“姑娘来了？”
麦小乔四下看了一眼，怅然道：“他走了。”
黄通道：“刚才离开，姑娘有什么事么？”
麦小乔悻悻地摇头道：“算了。”
二人遂转回室内。落座之后，黄通感慨道：“这位关先生武功之高，为俺平生仅见，实在是一个异人……”
麦小乔冷冷一笑道：“有些人身具异功，却是畏惧强敌，见义不为……”
说到这里她忽然停住了，苦笑了一下，道，“难道他会是这种人？哼，真希望我没有看错他才好……”
黄通摇摇头道：“关先生眉目间正气逼人，不像是姑娘所说之人……”
麦小乔翻眸看了他一眼：“你又怎么知道——哼！画虎画皮难画骨，知人知面不知心，如果他真如黄兄你所说，就不该在这个时候离开——”轻轻一叹，脸上浮现出一份伤感之色，她落寞地垂下头来：“我还以为他……唉，我竟会错看了他。”
黄通怔了一下，忽然想起道：“刚才关先生离开之时，好像曾经说过，他还要回来，也许他有意暗助府上一臂之力，可不愿事先告知也不一定。”
“是么？”麦小乔苦笑着说道：“果真如此，他也就不会走了，我不会这么认为……”摇摇头，她面色益冷地道，“算了，不要再谈他了，今天晚上来看黄兄，一来是面谢你的见义勇为，再方面是来请教后天的对敌之策，不知你可有什么对敌高见么？”
“姑娘夸赞了。”黄通浓眉微皱道，“姑娘即使今夜不来，在下明日亦当会禀明令尊，亲自拜访，面商机宜。”说到这里，临时顿住，张目左右看了一眼。
麦小乔一笑道：“你大可放心，这里没有闲人。”
黄通道：“这样甚好……以在下之见，后天夜里．金翅子老贼，必然亲自来临，府上虽有神机营的火枪防守，一来数目太少，再者金翅子武功太高，只怕难以防阻，姑娘你意如何？”
麦小乔点头，道：“谁说不是，几杆火枪也只能吓吓寻常百姓，遇见了真正有本事的也就没有用了。”
黄通道；“以在下所见，两位令亲，现应先行避居别处，等过了此一风波之后再行转回，姑娘以为如何？”
麦小乔摇摇头道：“这件事我早就跟爹爹说过，行不通。第一，我父亲不欲嫁祸于人，如果他们二位老人家逃开，势将连累全家满门上下；第二，逃过了今日，又怎能断定逃过明天？再说如今时间也来不及了。”
黄通想了一想，也确属实言，不觉点头道：“姑娘说的也是，虽然如此，府上地方甚大，即使到时，令尊不得不出面应付一二，令堂也宜事先择地藏匿，不宜为来人探知的好。”
麦小乔点头道：“过件事我也与母亲商量过，她老人家虽不愿独自躲藏，但却也由不得她了，到时候由我护侍左右，一切再见机行事吧，只是父亲那一面，却要全靠黄兄大力周全了。”
黄通道：“在下正是此意。”说到这里，他慨然叹息了一声，又道，“姑娘请放宽心，俺必当竭尽全力保护大爷安全，万一不敌，也只有以身相殉了。”说到这里，一时面有戚容，令人大生感动。
麦小乔一时连眼圈都红了，“……黄大哥，你言重了，你可千万不能存轻生的念头，君子报仇、十年不晚。只要人活着，总有希望，请你务必要答应我。”一片真情流露，说时眼泪禁不住夺眶而出，点点滴滴，滑腮落下。
黄通想不到这位姑娘竟是至情中人，见状呆了一呆，甚是感动地道：“黄通记住了姑娘金玉良言，不敢轻言牺牲就是……夜深了，明日再从长计议吧！”
麦小乔站起来道：“好吧！黄大哥跑了一天路，累了，还是早些休息，明天父亲还要与你商量好些事情呢！”说完，她即步出室外。
黄通跟出来，只见麦小乔向着自己微微一点头，身形略闪，已掠出了三数丈外，随即消失于夜色之间。
黄通打量对方姑娘的身法，虽不能与关雪羽等量齐观，却也不同凡流，与自己竟也只是伯仲之间。他久仰这位姑娘在九华习技，学得一身了不起的功夫，今日总算眼见，麦玉阶有这么一个女儿也实在足以告慰了。返回房中，在灯下，他打量着那件“护心宝甲”，见是形同黑缎子一般地一件薄薄背心，当然绝非丝缎，入手柔软不皱，却又具有弹韧之力，体积既小，分量又轻，既非金属，又非丝帛线麻，实在瞧不出是何物所织。
如非关雪羽事先告知，他无论如何也难以相信，这么小小单薄的一件东西，竟有“护心防体”之功。心中实在好奇，即脱下上衣，将这件宝甲穿上，试着用右掌在上面一折—
—他初次不敢用力，只是轻拍一掌，只听得“啵！”地一声，这一掌竟像是击在了羊皮筏子上一般，居然为之反弹了起来，妙在肉身竟似未觉。黄通不由得大是惊喜，第二掌随即加了三成力道，当即一掌重击下去，和上一次没有两样，耳听得“啵！”地一声脆响，整个身子为之大震了一下，差一点由座位上倒了下来。那只右手为之高高弹了起来，再察自身，除了掌下时遍体一热之外，竟是毫无所伤。细推其原理，分明是把加诸的力道，由“点”向全面扩散开来，是以虽有震动，却无伤害之力，再加上其本身的弹韧力道，自然把猝来的力量大大化解开来。
这一发现使黄通极感兴奋，大敌当前，竟然多了这么一件防身至宝，实在是意想不到的助益。为了测验这件护心宝甲是否兼有防刀之功，他即取出一把匕首，试向衣角上轻轻一戳，耳听得铮然一声，声如裂玉，竟然未有所损，心里一喜，第二次加重了力道，再刺下去，这一次由于力量甚大，刀尖下处，先是“铮！”的一声，紧接着“咔！”的一声脆响，那口匕首的刀尖，竟然断折为二。经此一试，黄通乃大感放心，不再多疑。
因恐宝衣失落，干脆就穿在身上睡觉，心中一稳，再加上连日来昼夜奔波，因是倦极，心中略安，一枕甜甜便即沉沉入睡。

第八章老僧卜神课佛偈动侠情
破晓时分，关雪羽已来到了县北百二十里外的石头岭上。
岭高千仞，上方下尖，尤其难行，远远看去，有如一把雪亮尖刀，插立云天之间。
石头岭上极高处仁立着一所古刹，便是远近知名的出云寺了。
如照常规，登山人寺有一定的道路，凿石而级，牵索为引，步步登临。最快的脚程，也得耗上整天的时间。关雪羽舍此不图，走的是偏峰捷径。他轻功极佳，步险过涧，有如康庄大道，日出之前，便已经来到了顶峰的出云寺前。出云寺之所以为名，当在“出云”二字。
上“白”为“云”，下“白”为雪，出云寺恰恰夹在这二白之间，看起来自有其顶天立地一番气派。所谓“高处不胜寒”，不必待到寒风凛冽的冬季来临，石头岭在入秋之后，便已经开始落雪。今年大旱，不见落雪，但在顶峰，尖端也有少量积雪，却也足够将出云寺点缀一番。
几只寒鸦低飞盘旋在寺前老松之间，地面上散满了落叶，风自天上来，贴着峰上的雪面刮下，真有股子冷劲儿，寺门是永远开着的。
为了防御冷风的直袭，入门处架有四四方方的一面隐蔽墙，墙后是放生池，此时此刻，水面上却已经结了薄薄的一层冰，平滑得像是一片水晶琉璃。
践踏着一径残枝败叶，关雪羽径自来到庙前。
天也不过才有上这么一丁点儿明意，两盏油纸灯笼，摇曳着婆娑昏暗的黄光，那光景儿，显然透着十分凄凉。
出云寺的和尚敢情已经起来了，迎着薄薄的一天微曦，共分为两列，正在操练晨功——像是一套拳法。一共是十八人，这就是除却出云方丈以及两堂职司之外，庙里仅有的和尚了。
关雪羽的忽然出现，顿时使得操练中的和尚为之吃了一惊，全都停住了身手。
一个年轻和尚随手穿上了袈裟，怔了一下，缓缓走过来，一直来到了关雪羽身前，才恍然认出了来人是谁，立刻展开了笑脸。
“啊，这不是关施主吗？你老这么一大早就上山来啦！”话声才落，即见一个颀长留有黑色长须的和尚，由里面快步而出，远远向着关雪羽打了一个佛讯，躬身说道，“贫僧奉方丈之命，在此恭候，施主请随我后殿去吧。”
关雪羽微微一笑，合十一揖，以佛礼答谢，道：“老和尚端的是无所不知，我还只当他坐关未醒，此番白来了一趟呢！”
这个黑须中年和尚法号“至法”，乃是出云寺的主持和尚，看来与雪羽像是认识。
聆听之下，即见他展开笑颜道：“方丈原来坐关，直到昨日傍晚时分才醒转，晚课之后，方丈指示贫僧，说是先生今日日出前后必将到寺，有事相商，要贫僧在此恭迎，果然应验，倒是贫僧迎接来迟，尚请海涵。”
关雪羽颔首道：“看来老和尚功夫更甚昔日，诚乃吾佛恩典，你不必客气，请前头带路吧！”
至法和尚应了一声：“是。”即转身步入。
关雪羽复向前来的少年僧人告了扰，这才跟随着至法和尚向廊道步入。
眼前一片漆黑，只有一根油松火把，劈拍响着在远处燃着，油烟子袅袅升空，化为青白色一条巨龙，竟不为风势所散，倒也奇怪。
这条长廊伸展甚长，上为茅草，下铺石块，支柱皆为多年坚厚桧木所筑，年代久了，其色如釉，闪闪而有光泽，整个长廊看上去朴实无华，却是古意盎然，雅极了。前行的至法和尚，步履轻灵，神态安详，望之即知身上的功夫不比寻常，穿过了长廊、正殿，来到了后山石室——这便是出云和尚的修练坐关之处，平日本寺弟子，不得到特别的允许，是不能随便进出这里的。
石室背山而辟，根本就是凿壁而成，门前耸峙着一对石翁仲，插有一盏高挑纸灯，地上的石块一路婉蜒伸展而出，排得很具艺术眼光，三三两两一直延伸到石室尽头。
关雪羽来这里，已是常客，与出云和尚更是交非泛泛，这里的一切都很清楚——就拿这些地上的石块来说吧，如非深知其奥妙者，便万万难以行走，敢情其中大有名堂，不知内情者一步妄自踏上，便将自讨其苦了。
至法和尚来到这里，停下了步子，回身合十，道：“先生自己进去吧，贫僧该去关照前面的早膳了。”
关雪羽道了谢，容得至法转身离开后，他才转向后面石头禅房，喟叹一声道：“老和尚别来无恙否？又来打扰你的清静了。”他这里话声方住，即听得正面石室内，一人浩叹道：“一兔横身当古路，苍鹰才见便生擒，后来猎犬无灵性，空向枯桩旧处寻。阿——弥——陀——佛——”
关雪羽微微怔了一怔，憧憬着老和尚的四句禅机，却是似解非解，他微微一笑道：
“老和尚，你又在跟我打哑谜了。”一面说，一面踏步而前。
老和尚石室前，排列着数十方石块，三三两两，颇为有趣，关雪羽前三后四地走了半转，停下来笑道：“咦？你这是玩的什么把戏？我半年不来，敢情你又换了名堂不成？”
室内的老和尚却笑应道：“原是故日三生石，旧靴逢雨沾新泥，三片桐叶随风转，五处燕子剪新衣。”
关雪羽正在打量地上石子，聆听之下，哑然道：“原来如此，这就是了。”前行三步，身形后挫，心里默然念着一个“奇”数，雪衣轻振，已飘落室前。却听得室内和尚赞赏之声道：“小子半年未见，竟是又长进了不少，看来我这里已没有东西再能留难你了，你固前程远大，却来寻我做甚？”
关雪羽“哈哈”一笑，推门而入。其实，哪里有门，只是三数串竹叶垂帘而已。随着关雪羽的手势，竹叶应手而启，关雪羽当门而立。室内虽然燃着一盏青灯，只是在黎明的微曦之下，已显得微弱，兀自“笃笃”有声地在竹叶上摇曳不已。这里光线不亮，却足以辨物，一几一案，俱在眼前。出云老和尚披着一件蓝棉布的旧袈裟，盘坐在蒲团上，他身材原本高大，即使坐着，却也较诸一般常人为高。长眉，苍发，脸上皱纹不少，只是并没有十分老态。此时他面向长窗，脸上显着一抹微笑。“餐六气而沆瀣兮，漱正阳而含朝霞。天逢大旱，如今这个也不好寻了……”打量着当前的年轻人，老和尚由衷地欣喜。眯缝着两只长眼，他频频点头道：“这么早就来了，还没有用过早饭吧？”
关雪羽一笑道：“一经紧赶，失魂落魄．只怕老和尚你过时不候，哪里有时间用膳，和尚你是明知故问了。”一面说，他那双光亮的瞳子，在室内四下搜索着，嘴角绽其轻笑：“怎么，大方丈有什么好吃的，要赏赐我这个可怜人吗？”
出云和尚笑起来了，偌大的年岁了，居然牙齿很好。满嘴白牙，竟然一个不少：
“小子，我看你是明知故问，这里的一点家私，哪还能瞒得了你的法眼？怎么，还要我亲手送上吧？我看你是没有这个造化。”
“没有这个造化我也就不来了。”果然他像是无所不知，左右打量一眼，径自步向里头案前，竹案上盖着一片芦席，芦席下面是一个竹笸箩，里面有好东西。关雪羽微微一笑，老实不客气的就享用了。
一个剥了皮的光头大首乌，却是新鲜得很，轻轻一捏，竟像是挤得出水来——黑黑的顶门之下有一圈淡红色的颈项，竟是一只“粉头乌”，难寻得很，药铺子里有得卖，却是价钱吓人。
关雪羽一时大为惊喜，拿起来就咬，一咬之下，才想起了有些不妥，侧目视向和尚。
出云僧摇头笑道：“痴儿，痴儿，岂不知‘见光失灵’么？原是留给你的，吃了吧！”
翻了一下眼睛，关雪羽想说一声“谢”，想到了老和尚的这句“见光失灵”，也只有闷着声，匆匆几口把一只足足有四两重的“粉头乌”吃了个干净。
老和尚看在眼里，喜在心里。每一次看见他的时候，老和尚心里都充满了慈爱，也都会情不自禁地生出几分“念尘”之感，也许是他的修行还不够吧，还不能修到真正的“四大皆空”，再不就是他的尘缘未了，他们之间也许是有缘分的吧？
一个大首乌入了肚，嗓子眼干干的，像是噎得发慌——不仅要吃，还想要点喝的。
笸箩里另外还有半截盖着盖儿的竹筒子，里面盛着半筒子汁液，关雪羽端起来晃晃，笑道：“这是什么？”
“喝了吧！”大和尚笑啧着，闭上了眼睛，像是饱经世故的老爷爷，对付调皮的孩子的那个神态。当他再次睁开眼睛的时候，竹节里的玩艺儿，已被雪羽喝光了，“都喝光了？”
“喝光了！”问得爽快，答得更干脆。
带着几分腼腆，关雪羽在老和尚对面坐下来，长长吁了口气，像是吃饱了：“现在舒服多了。”
“舒服多了？”老和尚喃喃地道，“忙了我一个更次，算是便宜你了。”
“不好意思。”关雪羽一笑，道，“下一次轮着我孝顺你便了，一卷‘伽蓝逢雨经’，我是抄定了。”
“这也罢了。”老和尚微微点着头，一双眸子，只是骨碌碌地在他脸上转个不休。
关雪羽还在回味着刚才的饮料，由于常饮，一尝即知，他细细回味地数着：“天门冬，地黄，黄精，枸杞子……掺着‘子露’成汁——不对……还像是多出一样东西。”
“算你聪明”老和尚哼了一声，“给你五个数目，猜不着即是朽材。”说数就数，一、二——“三”还没有出口，关雪羽这边已报出来了：“是了，是‘四角菱’吧！”
老和尚看了他一眼，像是在说，算你答对了。只是他的那双眼睛，仍然在关雪羽脸上转着，慢慢地，和尚脸上已失了原有的笑容，“说吧，你今天来看我，有什么重要的事？”
“算是被你猜对了。”关雪羽道，“早知道，半年以前就该听从了你的话，离开了临淮关——如今……”
“如今看来倒也不晚，只是你肯不肯罢了。”微微一顿，老和尚摇摇头，又说了一个“难”字。
耳边上忽然响起了一阵子嗡嗡声，膝胧中隐约可见一只苍蝇，在室内绕着，随即扑向窗棂子，尽自拉个不休。
出云老和尚一声喟叹道：“蝇爱寻光纸上钻，不能透处几多艰，忽然撞着来时路，始觉生平被眼瞒……”顿住了话头，老和尚竖起了一根食指，施展“乾坤一阳神指”之力，向着纸窗上一点，赫然作响声中，已在桑皮纸上开了铜钱般大小的一个窟窿，算是为了那只无眼苍蝇开了求生之路，顿时穿飞不见踪影。是时朝阳新出，窗户中映出浅浅的一抹红光。室中二人，顿时沐浴在清晨红日，无限光彩生机里……
关雪羽像是呆住了。
“怎么不说话？”老和尚打量着他——总是提醒着自己，这样难得少年，不容他有所失足，然而“事有定数”，却又是“强求不得”，且随他去吧。这么想着，老和尚倒是不再忧虑了。
关雪羽恍然像是有所微悟，转看向老和尚道：“你看我……还能退出来么？”
“你能么？”老和尚问了一句，一双眸子直直地向他逼视着。
“我……只怕不能。”
“为什么？”
“为了……”关雪羽叹息一声，摇摇头冷冷地道：“人情，道义……总之，我……
不能。”
“这就是了。”老和尚慨然叹息一声，道，“不瞒你说，观诸你此刻眉眼，只怕眼前有一步大难……唉唉……”
“老和尚你怎么说……”
“痴儿……痴儿……”出云和尚讷讷地道，“你燕门三代争胜，铁血钢骨，无一为情所困，何以到了你这一代上，竟然这般窝囊了，敢是一蹶不振了。”
几句话说红了关雪羽的脸，虎然作势地由位子上站了起来……却也只是怒视着对方和尚，发作不得。
可不是么，虽然未必赶上与“燕”字门三代都论得上交情，就雪羽所知，打从自己祖父辈上，就与这个和尚有过来往，如非他是出家人，咳嗽一声，硬要占上“爷爷”的辈分，却也没有什么说不过去。
“哼哼……怎么，我说这话你还不服气么？”出云老和尚一双蒲扇大手，在头顶上搔了几下，“小燕儿……我给你算个卦吧！”“出云神卦”，可不是吹的，关雪羽从小就知道，只是老和尚不轻易为人算就是了。倒是“燕家神算”天下知名。
“你燕家神算固然是颇有盛誉，只是碰见自己人，却有些碍事——不比我老和尚的这一手，嘿嘿……不由你不信。”说着，他这就起卦了。
只是几个黑白棋子儿，唏哩一声摊开来。端详着，老和尚的脸色可不大好看——
“我说的是吧，阿弥陀佛！这是一局险卦呀——”
“你说清楚一点吧！”
“说清了就不灵了，险，险……好险呀！”老和尚这一连三个险字，关雪羽可有些沉不住气了，伸出手把棋子儿弄乱了。
出云和尚两道长眉蹩在了一块儿，微微摇摇头道：“真教人难以相信，小燕儿——
凭你这样的身手，竟然还会……这就叫强中更有强中手……”
关雪羽转过身子来，走向窗前，伫立了少顷，就手推开了窗门，逼人的红光，立刻大肆渲染了进来，“这个人，老和尚你应该知道。”他回过身子来，盯向出云和尚，“长白山的那只老金鸡……飞来了。”
老和尚脸上，仅有的一丝笑容也消失了，“这就难怪了……”
“难怪什么？”
“小燕儿。”老和尚坐正了身子，道：“告诉我，你是否显露了身分？我是说，可有人知道，你是‘燕字门’的出身？”
关雪羽摇摇头：“除了你以外，没有第二个人知道。”
老和尚道：“你能肯定？”
关雪羽肯定地点了一下头，道：“我现在是从母姓……”
“那是姓关了？”
“关雪羽……燕雪。”老和尚念着这两个名字，除了一字相同以外，实在没有什么关联。
“隐得好。”老和尚点头道：“以你母亲那一身能耐，配得上你燕家了，姓关也不丢人。”
“老和尚，你问我这些干什么？难道我‘燕’家在武林中还结有厉害的冤家不成？”
“怎么没有？”
“是谁？”
“哼哼……我现在还不能告诉你。”
“你——”关雪羽往前边踏进了两步。
像他这等身怀绝技的人，举手投足，俱见功夫，一经着怒，内力便会情不由己地自然现出，此刻却也不例外。随着他前进的身势，那股子无形的力道，直袭当前，劲道之强，把老和尚一络子山羊胡子都吹歪了。
“呵呵……好小子……好小子……”老和尚一个劲儿地眨着眉毛，单手直竖，干脆宣起了佛号来了，“无量寿佛，阿——弥——陀——佛——”
关雪羽停下脚步，恨恨地咬着牙。他知道自己气也是白气，老和尚不想说的，就是用刀架在他脖子上，也休想让他吐出一个字来。怒气既去，叹息一声，他无可奈何地在一张竹椅上坐下来，看着老和尚苦笑了笑：“好吧，咱们不谈这些，既然你什么都不说，这一趟我算是白来了——”
“你没有白来，”老和尚一双眸子炯炯有神，“最起码我能给你消灾抵祸。”
“消灾抵祸？”关雪羽晒道：“说来听听。”
出云和尚点点头道：“从现在起，你留在我这里，七天以后就天下太平了。”
“你是要我七天之后再离开？”
“对了……”
“不行，”关雪羽冷笑了一声，“理由刚才我已经说过了……罢了，我原想拖你下山，助我一臂之力，现在看来，希望渺茫。”虽然如此，他仍然还存着万一的希望，眼巴巴地看着和尚，“你是知道的，我的‘铁胎功’功力不足，抵不过他的‘黑手穿墙’……”
“岂止是黑手穿墙？”老和尚冷漠地插了一句。
“所以……如果你肯出手助我，凭着你的那一手‘玉琵琶’，加上我燕家绝技，哼哼……就算他再厉害，也不是我们的敌手。”
老和尚冷冷一哂道：“阿弥陀佛，老袖是早已跳出红尘之人，这件事你莫要把我算上。”
关雪羽愣了一下，点点头道：“很好，我总算认识了你这个人了。”
老和尚又宣了一声佛号，才道：“你我今日处境不同，不能一概而论……小燕儿，你莫要扰乱了我老和尚的心境。无量寿佛——”念时手捻念珠，眉头轻耸，竟自闭上了眼睛。
关雪羽呆了一会儿，想到即将遭劫的麦家大小，不禁一时心情紊乱，面前忽然现出了麦小乔的影子……她那双深邃却不失天真的眸子，正自向自己注视着，白皙的脸上，竟失去了笑容——敢情竟是一张待死的脸。一刹那，他惊出了一身冷汗。
论交往，不过是数面之缘，不到什么深的感情。即使与麦老爷麦玉阶，也不过是一次谈话的交情，犯得上管这个事么？况乎是这等以性命相搏之事。然而，偏偏就是压不住心理上这股子激动的情绪，除非自己是个不思不想的木头人，否则，有血有肉的一条汉子，这口气是忍不下去的，更逞论什么仁义侠情了。
即使在日光的正射之下，他那张睑也过于苍白了。
心里的激动，热血沸腾着，几乎像是要喷了出来。越是这样，看着老和尚的那种事不关心的神情，就越加可恨，真恨不能跳起来狠狠地踢他一脚——“燕字门”在武林中独树一格，向以“性功”见长，这种“性”实在是“性命之性”，升华了也就是佛道界所标榜的“无性”之性。那是“苦修”之后才能常见的成果，一旦成功，七情六欲难犯其身，殊不容易。燕雪（关雪羽）在这一门家传功力上，自信已有几分火候，素日受益颇多，然而今天……
老和尚其实没有入定，炯炯目神，透过细开的两道眼缝，直直地打量着对方这个年轻人，对方的一举一动，包括肚子里想的，也逃不过他的这双“法眼”。“阿——弥—
—陀——佛——”平白无故地又再宣了一声佛号，“这件事看来你是管定了？”
关雪羽用坚毅的目光代表了回答。
出云和尚喃喃道：“汝负我命，我还汝债，汝爱我心，我怜汝色，以是因缘，经千百劫，常在缠缚。”睁开眼睛，直直地逼视向对方。
关雪羽不禁为他凌锐的眼神，惊得一惊，下意识地为之目逃，少顷，他又把目光回到了老和尚脸上。
“小燕子，听我说，这件事不要去管吧！”他竟是一片“苦口婆心”，奈何少年人不为之所动。
“让我说个故事给你听吧！”老和尚几乎在哀求他了，“你可知你大伯父燕子青老快客，那只左臂是怎么断的？”
“那又与这件事有什么关系？”
“与这件事固然无关，只是却似给你一个告诫。”
关雪羽沉沉地出了一口气，老实说这当口，他实在是没心情再听这些了。
老和尚却偏偏装作不知，兀自不厌其烦地继续说下去：“四十一年前，不……四十二年了吧！”他点点头，“四十二年前，一个落雪的夜晚，你伯父管了一件闲事，为了救一个不愿出家的小尼姑……”
“那是我的大伯母，女飞卫石明玉。”
“不错，是石……明玉。”老和尚冷冷地说，“对方是出了名难惹的青竹塘主无耳老尼，她好不容易收了你伯母这个得意弟子，欲将她一身武学，尽数传授，偏偏你伯母竟无意出家……整天哭哭啼啼，你伯父燕子青为此抱不平，竟自轻易地向老尼下了战书，那一日我正与你祖父在堂上对弃，你伯父来了，他们父子的几句对话，我如今还记得。”
关雪羽默默地注视着，要领略他的弦外之音。
出云和尚轻轻哼了一声道：“他父子一番对答之后，你祖父说无耳老尼不易招惹，你伯父竟然不予理睬。你祖父问他燕家绝技‘七十二式燕子飞’会了多少？你伯父答说全都会了，你祖父遂命他当堂演来。”
关雪羽怔了一怔，这倒是他以前像听说过的，却也有几分置疑：“且慢，难道你亲眼看见？”
老和尚莞尔一笑，点点头道：“问得好，你燕家绝技自是不容外人窥视的，即使我这个出家人也不例外，我知趣地避开了。”
关雪羽点点头，这才有几分道理。
“我回来的时候，你伯父显然已表演过了。”老和尚说，“你祖父竟然让他去了。”
“那是因为我大伯父果然已精通了我家绝技？”
“不然，”老和尚冷冷地说，“你祖父当时告诉我说，你大伯却连一半的火候都没有。”
“那——为什……么又……”
老和尚的手势，止住了他的发问——
“你祖父继续与我下棋，”和尚接下去说，“下了一半，他老人家停子不发，待看他时，竟自落下了泪来。”
“这又为什么？”
“唉！”和尚道：“我当时佛门功业不深，也自迷离，见你祖父伤心落泪，不免问故，你那祖父乃告我道，你伯父此一去，凶多吉少，苟能不死，也必将落得‘断臂’而归的奇惨下场。”
“啊——”关雪羽不禁呆住了。
老和尚叹息一声，赞叹道：“你祖父真不愧是一代剑客，料事如神，当然，这全与他知彼知己的精湛武功造诣有关。”微微顿了一下，老和尚接下去道，“在我追问之下，你祖父才说你伯父七十二手燕子飞绝技之中，有十二手欠熟，十一手方自入门。这还不说，其中有一手最重要的，竟与他往日传授完全背道而驰，你明白我的意思——那是‘走火人魔’——练左啦！”
关雪羽发出了幽幽一声叹息。
出云和尚道：“就因为如此，你祖父乃断定他必将落败在这一招上，而且他更推算出无耳老尼将以何种剑术来对敌，并且其中何一手招式来取胜——于是判断的结果，你伯父即使躲过了咽喉，也难逃失臂的下场。真正为他说中了，老和尚生平从来也没佩服过人，你祖算是唯一令我佩服的一个人，到如今，我仍是自愧不如。”
关雪羽苦笑了一下，道：“这么说，我祖父就错了。”
“为何？”和尚一本正经的样子。
关雪羽道：“既然他老人家早知道如此，就不该让我伯父前去冒险。”
“嘿嘿，说得好，说得好，阿——弥——陀——佛——”
关雪羽言出，立刻即有所警，心里大为震荡，敢情“姜是老的辣”，想不到老和尚还有这么一手，以古谏今，当下垂头深思不语。
老和尚讷讷地道：“事后你那祖父说，他果真要强留你伯父，并非不可，只是日后必将为你伯父所不谅，他亦难逃清议……而且也破坏了你伯父日后与你伯母的一段良缘。
当然，这其中还有更深一层的理由，包括你祖父为化么不亲自出手……然而，这些都是题外之言，与今日之事显然不相干了。”
关雪羽看了老和尚一眼，这一霎，他心情乱极了。
老和尚点点头道：“你大伯的一生，就因为失了一臂，整个的毁了，日后虽然蒙你祖父破格造就，最终学成了绝技，但是较之你父亲独得燕家门真传的盖世身手，可就差得远了。”
微微一笑，老和尚那对精华内蕴的眼睛深深注视过去：“我与你们家称得上是三代论交了……小燕儿，就算我托个大吧，你燕门绝技不现江湖已近十年了，你父亲何以‘青燕峰’闭门深居，永世不出，你母亲又为何长伴青灯，看破红尘，晚年向佛……这些你可明白？是否与波谲诡异凶险的江湖生涯有关？你父亲是错了，不该要你来投奔我的。”
关雪羽冷笑道：“这又为什么？”
老和尚摇摇头，“为什么？我也得管得了你呀！”
“好了……你不要再说了。”关雪羽站起来，又走向窗前。虽然阳光正灿烂，这里却“高处不胜寒”，飕飕的寒风吹过来，脸上就像是被针扎那般的疼痛滋味，他强自压抑着那颗激动的心，一言不发。
“小燕儿，让我再来问你一句话，好吧？”背后传过来老和尚的声音。
关雪羽心里真有说不出的气忿，一想到麦家全家大小，他真的在这里挨不下去了。
“你就问吧！”
老和尚冷森森地一笑：“你自信较之当年你大伯父身手如何？”
关雪羽缓缓地回过身来：“要亲眼一看么？”
老和尚摇摇头含笑道：“那倒不必，你是在笑我看不懂是吧？”
关雪羽哼了一声道：“你素知我父子的为人，他如果认为我武功不足，是不会让我下山的。”
老和尚点点头，相信这确是真的。“那么令堂那边呢？”
“家母那一边却是更为严格，但是我总算勉强也通过了。”
“嗯——你母亲可有什么关照？”
“没有。”关雪羽接下去道，“她老人家确是爱子情深，竟然偷偷把燕家家传之宝‘金燕护心宝甲’交给了我。”
“阿弥陀佛，”老和尚低低的宣了一声佛，“这么说，你们燕家的‘铁胎神功’，你还没有练熟罗？”
关雪羽点点头，道：“不错，我刚才已经告诉过你……如果我有十成的火候，今天也就不来看你了。”
“无量寿佛，小燕儿，你可知那只长白金鸡的厉害？你知道……么？”
“我当然知道。”
“你显然还不太清楚。”老和尚目光湛湛地看着他，“此人六岁从师，练洗骨易髓之功，全身上下兵刃不进，更不怕拳脚肉掌加害，如果你的铁胎功练成了，也许还可与其一较长短，但如今，你显然已非其敌。”
关雪羽呆了一呆，他只知那只老金鸡“黑手穿墙”功十分了得，却不知对方还有这一门功夫。然而，不知怎地，他心里却是一直燃烧着与他一见高下的火焰——这大概就是所谓的“强者”心胸了，更何况这其中还包藏有“侠义”二字。“你也许还不十分清楚。”老和尚习惯性地又宣了一声佛，“阿弥陀佛，我再多告诉你一些吧，这人姓过名叫龙江，出身黑龙江畔，六岁从师，他师父是个埋名隐姓的异人，出没白山黑水，以采参为生，当地人都叫他‘老人参’。这个过龙江从他习技，除了练成洗骨易髓刀枪不入的一身能耐之外，由于每日随师翻山越岭，食尽灵药，是以也练成了凡人难望其项背的一身轻功，其成就据我所知，也只有你交亲燕追云与另一个人才可与其较高低。你的轻功极好，是否能如他可就不知道了。”接着他叹了一声道，“……这些都是他早年的出身，至于以后如何又打入黑道，显然是另有一番奇特的遭遇了，这些你父母亲就又比我清楚得多了……他们难道没有告诉过你么？”
关雪羽摇摇头，心里不禁有些怯虚，父母亲岂能真的没有告诫。母亲甚至于再三的嘱咐，要躲着这个人，千嘱万嘱，要自己足迹不涉及辽东，看来确实对此人大存戒心，却是怎么也没有想到，鬼使神差的，这只老金鸡，竟然飞出了辽东，来到了中原内陆，偏偏来到了临淮，眼前就几乎要与自己见面了——这可真是冥冥中的安排。
“这就是你父母的不是了……”老和尚耸了一下长眉，像是有话要说，却又吞进了肚子里。过了一会儿，他才又道，“……也许这正是你父母的苦心……无论如何，我可以断定，你父母是不希望你与这个人见面的……”
关雪羽点了点头，不能否认，忍不住地问道：“这又为了什么？老和尚你知道么？”
出云和尚摇了摇头道：“不可说，不可说，你应该相信你双亲之言……不见的好。”
关雪羽叹了一声道：“老和尚，你的意思，莫非要我见死不救？”
“非不为也，乃不能也。”老和尚讷讷地宣了声佛号，“阿弥陀佛，明知不能而偏为之，愚夫也，小燕儿，你要知道，‘燕字门’如今只有你这一脉单传了。你父母既把你托付于老衲，显然有让我就近管教之意……无论如何，我不能让你离开。”
关雪羽冷冷一笑，正要说话，却见老和尚已自站起，微微含笑道：“从现在算起，二十四个时辰之内，你暂息在我这禅房之内，前殿还有事情，老衲我这就失陪了。”
关雪羽怔了一下，来不及说话，老和尚已转身步出。
禅房里顿时只剩下他一个人。
关雪羽一时大为气闷，但却又不能发作，他并非凡事任性的人。老和尚方才一番劝诲，未尝没有道理。当日来时，父母一再关照，凡事要与这和尚商量，对他推崇十分，自非没有道理。父亲常批评自己秉性刚毅，刚愎自用，何以又令自己千里投奔，从这老和尚研习佛门经典，每日唱“大悲咒”百二十遍，以及抄写经文等不着边际之事，莫非这其中含有深意不成？或是看出自己眼前有什么不祥之灾，要出云和尚为自己布施消灾？
可真是让人糊涂了。偏偏老和尚行事与他说话一般，常常是“神龙见首不见尾”，令人捉摸不定，真正气闷。

返回列表

1 234 5 6 7 ... 15 / 15 页下一页

长剑相思_萧逸武侠小说全集

登录

标签