雪落马蹄_萧逸武侠小说全集

五
谭啸似乎预感到，不幸的事情又来临了。依梨华悄悄走到门边，却见老人正由外匆匆走进来，一进门就气喘吁吁地道：“谭相公！事情不好了，有人找来了，我们要先把你藏一藏！”
谭啸不禁剑眉一挑，可是突然又想到，这是在人家里，不能连累人家，只好叹息了一声。依梨华气呼呼地叉着腰道：“晏老头子也欺人太甚了！”
她说着回头望着谭啸，苦笑道：“你只好暂时忍一忍了，让我和拔荡打发他们回去！”
哈萨克老人急急比着手势，口中用族语说了几句，二人把谭啸软床解了下来，一人提头一人提脚，转到了侧边一间极小的堆着干草的房子，把谭啸轻轻搁在干草堆上，又拉过了一张大羊皮，盖住他上半身，下身轻轻掩了些干草。就在这时，一阵急骤的拍门之声传了进来，一人操着陕西口音道：“老头在家么？”
跟着有脚踹门的声音，依梨华忙拉着父亲走出去，门已被踹开了，呼啦进来了七八个小伙子，头上都缠着白布。为首一个矮个子，手上拿着一对铜锤，直着眼道：“老头，我们是马场里的人，我们主人是肃州城的晏老善人，这个你大概也知道！”
依梨华看得有气，她父亲却装作不懂他们的话，咭哩呱啦地比着手势，那个陕西人回头骂道：“他妈的，谁说他懂汉语？老九，你给他说，问他把那个人藏到哪去了？”
立刻走上来一个脸上抹着鼻烟的小子，对着哈萨克老人说了一大套哈萨克语，大意是问他，有没有看见一个年轻受伤的汉人。
依梨华的父亲，名字叫做依梨伽太，是一个很老练的哈萨克人，听了这话后，连连摇着手；一面用族语说了一大套。那个懂得哈萨克话的老九，翻译给那个陕西人道：
“这老头说，他根本不知道有这么回事，一概不知！”
陕西人合了一下手中的铜锤，发出“当”的一声，大骂道：“娘个鼻子！人家都看见那小子是来这里了，他怎么说没有？妈的，你问问他，是他的头硬，还是我的铜锤硬！”
抹鼻烟的老九，正要翻译过去，一边的依梨华实在忍不住，走上一步道：“你这人怎么开口就骂人？我爹不懂你们的话，我可懂。”
陕西人本来全部注意力都在依梨伽太身上，此刻闻言，不由向一边的依梨华瞟了一眼，立刻发出一阵尖笑，口中嚷道：“哟！还有个大妞在这里呢！我进来了半天，怎么没看见？”
说着就转过身来，对依梨华挤着眉毛笑道：“大姑娘，你会说汉语很好，我刚才说的话，你大概听见了。我们是雅儿河马场的，我们的东家是甘肃头一块招牌天马行空晏星寒晏老善人，这个大姑娘你大概也知道吧？”
依梨华忍着气，点头道：“这个我知道，那你们马场里的人，也不能到处欺侮人呀！”
陕西人尖着嗓子大笑了一阵，就手一翻一双铜锤，把锤柄双双插在了腰带上，眯着一双小眼道：“好说！好说！大姑娘不要误会，我们怎会欺侮人？我们都是呱呱叫的好人！”
他往地上啐了一大口痰，一面用脚去搓，一面笑道：“大姑娘你真行，这衣马免地方，你去问问，还真没一个人敢在我铜锤罗跟前耍横的。大姑娘你真行，我算服了你了！”
依梨华薄嗔道：“少废话！你们的事完了没有？我们还有事呢！”
铜锤罗怪笑了一声，一面拉着袖子道：“完了没有？哈！大姑娘，你是说笑话了，我是真心问你，那个汉人小子，你们藏到哪去了？听说他身受重伤，还能插翅膀飞了不成？”
他口中一面说着，一对黄眼睛珠子满房里乱溜，走过去拉开房间的帘子，往房里面看了看，脸上带着奸笑。依梨华要是在以往，对这种人，早就不客气了；只因现在为谭啸着想，才不敢轻举树敌。
她冷笑了一声道：“你们不信，就查好了，反正就这么大一点地方！”
铜锤罗口中学着女人的声音：
“反正就这么大一点地方！嘻！真嫩，我说大姑娘，你今年十几了？”
依梨华不禁大怒，清叱了一声：
“你们这群狗东西，都给我滚出去！”
铜锤罗一翻小眼睛：
“哟！怎么啦？滚出去？”
他边说边走到依梨华跟前，伸出一只手，往依梨华脸上摸去，口中嘻嘻道：“大妞！
你可真厉害呀！”
不想他这里手才伸出来，还没挨着人家的脸呢，自己脸上倒先开了花，“啪”的一声脆响，铜锤罗大嚷了一声：
“唉哟！唉哟！”
头上的缠布也被这一巴掌打掉了，露出鸭蛋似的一个大光头。他往边上一跳，大嚷道：“好个娘们，你是要造反了！”
他口中这么嚷着，身形一转，已到了依梨华跟前，一抖双手，朝着依梨华两边肩头上就抓！可他做梦也没想到，眼前这个哈萨克的姑娘竟是技击中的高手，她怎会把铜锤罗之类的人物看在眼中？
铜锤罗双手方自抖出，只见对面姑娘娇躯一晃，已经不见了影子。铜锤罗方自一惊，倏觉得后胯上被人用力踹了一脚，顿时“扑通”一声，一个狗吃屎摔倒在地。总算这家伙平日还会几手花拳绣腿，他猛地由地上爬了起来，顿时头上青筋暴露，双目赤红，一伸手，把腰上的一对铜锤抽了出来。
只见那姑娘正远远叉着腰，对着自己冷笑。铜锤罗门吼了一声：
“我看你往哪里跑？”
他口中说着，一个箭步跨到依梨华身前，手中锤一上一下，用“仙人担”的打法，直向依梨华头上、当胸两处要害上捣来。
这两把铜锤眼看捣上了，人家姑娘只一伸手，噗的一把，不偏不倚，正抓在了铜锤罗的一对铜锤杆柄之上，铜锤罗使劲向外一夺，口中哼道：“你撒不撒手？”
依梨华跟耍孩子似的，一抬腿，口中道：“对了，看谁撒手！”
铜锤罗顿时又被踹了个屁股墩，这一下可把他吓住了。虽然身上没受什么伤，可是人家功夫比自己强多了，这是没有问题的。
眼看着黄澄澄的一对铜锤，在对方白嫩的玉手里把玩着，对于自己连正眼也不看一眼。
铜锤罗的脸可是丢大了，偏偏他带的几个人，全是废物点心，躲得远远的，大眼瞪小眼地对看着，竟没有一个敢下手的，铜锤罗气更是不打一处出。他由地上翻身爬起来，点着那颗光头，狞笑道：“很好，想不到这衣马免地方，还真有能人，我铜锤罗今天是认栽了，大姑娘你的大名是……”
依梨华冷笑道：“我叫依梨华，像你这种本事，也敢出来欺侮人？你差得也太远了。”
铜锤罗面色红得就像紫茄子似的，他一面把地上缠头的布拾起来，一面道：“这么说，那个汉人一定是你给藏起来了。不要紧，你今天打了我，算你神气；可是过几天，把我们当家的晏老善人请来，你要是真有种，就去斗斗他。你要能逃过晏老善人的手法，我才算真正服了你！”
依梨华冷冷一笑道：“我管你什么鹅不鹅，你把鸭子找来我也不怕！”
铜锤罗先还不懂这是一句挖苦他的话，怔了一下，喃喃道：“什么鸭子……”
接着他脸一红，算是想通了，重重地往地上跺了一脚，大叫道：“好！有你的！走！
我们走！”
说着回身对众人一招手，那几个跟来的伙计，早已吓得不知所措，巴不得有此一溜，当时回过身来一拥而出。依梨华想不到来人如此容易对付，不由宽心大放，当时哂然一笑：
“喂！铜锤罗你回来！把你这打石头用的两个家伙拿回去，怪沉的！”
说着一抖手，把手中一对铜锤，砰砰两声，摔在了铜锤罗的脚跟前。
铜锤罗不禁吓了一跳，要不是跳得快，这一对铜锤就碰在脚上了。他口中“哟”了一声，当时忍着气，冷笑着把这一对铜锤拾了起来。这一对铜锤，往日不知出了多少风头，今天居然被人家说成是“打石头的家伙”；就这一句话，铜锤罗就够丢人的了。
这陕西人脸都气紫了，频频冷笑着，扭头就走，依梨华一直跟他们到了门口，见门前停了不少的马，这几个人气冲冲地上了马，依梨华冷笑道：“下次要是再来，可别怪我不客气了。”
铜锤罗气得连声哼道：“好说！好说！姑娘，至迟一个月，我铜锤罗一定还要来拜访！”
说着抖动缰绳，策马向前奔去。依梨华追上一句：“我劝你还是不要来了……”
铜锤罗气得用脚上马刺拼命在马肚子上磕了一下，率先驰骋而去，他身后的几个人，也都抖马追上，不多时就消失在远处路头了。
依梨华目送着他们走远了，心中有一种说不出的快意。她本是一个十分单纯的姑娘，素日结交，也多是直率个性的族人，从来不知江湖中的险恶，以及仇杀的可怕。事情过去了，也就不再放在心上。
当时兴致勃勃地回到房中，却见依梨伽太正呆呆地坐在位子上，见她返来后，不由叹了一口气，用哈萨克话说了几句，大意是怪她不该显露身形，生恐大难将临等等。
依梨华非但不以为然，反倒怪父亲太多心了，当时并不答理，只笑嘻嘻地跑到后面堆草的房内，匆匆把覆在谭啸身上的老羊皮揭开，笑道：“哥哥！他们都给我给打走了！
现在可以出来了！”
依梨伽太这时也走过来，父女二人又把谭啸的吊床解下来，抬到外面敞间。一切就绪后，谭啸才微弱地道：“他们是为我来的么？”
依梨华眼珠子一转，笑吟吟地道：“不是！是找错人了，那个头子，叫什么铜……
铜锤罗的还想欺侮人，结果被我几下就打倒了。哥哥你没看见，才好玩呢！”
谭啸心中本来有些担心，可是眼见依梨华这种满脸稚气的样子，他忍不住笑了。
他叹了一声，目光视向依梨伽太：
“老伯，我给你们添了不少的麻烦……心里真是不安得很……”
依梨伽太摇头笑道：“不要紧！不要紧……”
说着回过身来，对依梨华咭哩呱啦地说了一大套，依梨华马上笑态可掬地道：“拔荡说，他年轻的时候，在吐鲁番被蛇咬了，幸亏在沙漠里遇见一个汉人，才救了他的命，所以他现在很高兴来服侍你！”
谭啸感动地在枕上微微点着头，他忽然苦笑道：“姑娘！你们这个地方，我想一定很美，等我伤好了，我真愿和你们住在一块。姑娘，我可以跟你们赛马！”
依梨华高兴得一跳，拍手道：“啊！太好了……”
她低下身子，张着微微带着海一样颜色的眸子：
“哥哥！你说的是真的？”
谭啸伤感地道：“我如今已是一个无家可归的人了，承蒙姑娘你们父女这么对待我，你们能允许我暂时在这里住些时候，在我来说是求之不得的，我还有什么不愿意？”
他说着话，声音显得有些抖，脑子里不禁又回想着梅园之中，四老设计围杀的一幕，不禁恨得咬牙切齿，热泪夺眶而出。依梨华大吃一惊，当时趋前，紧紧地握住他一只手，摇晃着道：“哥哥，你怎么啦？”
谭啸忙收敛了流出的泪，佯笑道：“没有什么，姑娘你们对我的大恩，我真不知如何来报答，总有一天……”
依梨华一只手用力地握了他一下，嘴唇嘟了一下，娇哼道：“你看，你又来了……”
然后她把白嫩的脸，凑得都快挨到了谭啸的脸上，小声地说：
“只要和你在一块，我就高兴死了……哥哥，我不要你离开我，好不好？”
谭啸脸上被她散乱的发丝摩得痒痒地，尤其是这么脸对脸，对方樱口吹气如兰，就是铁打的汉子，到了此时，也没有个不动情的。
谭啸一时不禁感到面上讪讪地发起烧来了，他几乎不敢这么直着看这个姑娘。她那双剪水瞳子里，所散发出的光焰，真像能把人熔化了；而她那蜜也似甜的声音，能化百炼钢为绕指柔。只要你与她谈话，她准能牢牢地吸引住你。
可笑的谭啸，在这一方面来说，真可说是太没有经验了，他只觉得脸阵阵发烧，他想笑，可是笑得又那么不自然。
他茫然地点着头，眸子里所散发的是羞、是喜、是伤心……而这么些不同的色彩，点缀着这清秀英俊的少年更美了。依梨华不由娇哼了一声，一头埋在了他的臂弯里，懒散娇妩地说：
“哥哥你真好……”
谭啸眸子很快地向一边的依梨伽太瞟着，面色十分尴尬。那个少年时曾一度风花雪月过的老头子，注目着这一对年轻人的情景，非但不以见责，反倒高兴得笑了起来。他们族人，不论男女，是有资格坦露他们感情的。他们以为感情的本身是纯洁美丽的，只是因为人的意念、妒嫉加了上去，才会使有些感情变成丑陋的，那是可悲的！
他笑向依梨华说了几句，就转身出去了，那懒散的姑娘脸红红的、热热的……
“你爸爸说什么？”
“他说……他说……”
然后她把红红的小嘴，贴在他耳边，半哼半娇地道：“拔荡说，今生只许我爱你一个人……”
谭啸心中一惊，讷讷道：“啊……啊……”
依梨华粉颈低垂：
“因为我已经爱上了你，我们哈萨克女人，是一生只能爱一个人的……”
说到这里，她的脸更红了，就像树上吊着的熟透的苹果一样。谭啸有一种说不出的欣慰，他问：
“要是我死了呢？”
“那我也死！”
依梨华毫不犹豫地这么回答；然后露出脸上的酒窝，凝视着这个她所深爱的男人，她是这么的得意。世上又有什么事，能够比在恋人的怀抱里更美、更甜、更满足呢？
孤独了长久岁月的谭啸，在自身受到爱情的滋润后，感到一种说不出的愉快。他仰视着这个高身材白如玉的姑娘，也暂时为自己编织着快乐的幻梦；而对“仇恨”这个字眼似乎有些厌倦了。
他相信，一个人是绝不能长久生活在仇恨之中的，因为善良原是人的本性。
幸福的年轻人谭啸，他的伤在爱人的照料体贴下，很快地痊愈了。
现在他已经能够轻松的行动了，清晨，他和依梨华并辔在水草地里驰骋着，迎着日出，远远地看着那像巨蛇似的万里长城，嘉峪关的缩影，引逗着他们雄壮的幻梦。依梨华常常在马上遥指着，说她的家是在城门的另一边。
她说那里有沙漠，有骆驼、有青草、有水，怎么怎么好。谭啸告诉她说：
“有一天，我会带着你，从那里出去的。”
然后他们就在疏勒河的沿岸，并辔纵马驰骋着，牧羊人的螺筋声，带着湿露的晨风，给他们披上青春的晨衣。谭啸确信在他以往的岁月里，从来也没有这么畅快过，他的身体渐渐恢复了。
现在他已开始慢慢温习着自己的功夫。闲暇时依梨华常偎在他的左右，他教依梨华看书赋诗、绘画写字，他们确信，目前他们是平安和幸福的。
可是，天下事常常是出人意料的残忍，“木秀风摧”更是一句不变的哲言，快乐的时间往往是短暂的。
谭啸现在已能在草原上和依梨华比练轻功，只是每当他深呼吸或是奔驰用力时，前胸的内伤还会隐隐作痛。这时不禁又令他记起了那笔血海深仇，他立下了大誓，自己今生主要的任务，就是复仇，他是为复仇而生的。
依梨伽太这所羊皮棚舍，本来是三大间，他们父女各住一间，一间当作饭厅待客之用；现在谭啸来临，他们不得不在客厅旁边，另外又搭了一间，好在这种房子不费什么事，东西现成，一圈就行了。
他们这所帐篷，和一般人家稍有不同，就是还用篱笆围了一个院子，院子里种着水仙花，还有十数株仙人掌和牡丹，小小的院子被花占得满满的，看起来十分美观。
衣马兔是在疏勒河的中流地带，附近除了由关外维吾尔、哈萨克族迁来的百十户人家以外，几乎被清一色缠回住满了。此类回人，以白布缠顶的居多数，他们秉性蛮狠好斗，所以外族人很少招惹他们。
依梨华一家，非但和这些人没有来往，就是本族中人，他们也很少往来。他们不求助人家什么事，人家也很少找他们；尤其是前些时日，他们得罪了马场的铜锤罗之后，人家更是再也不敢答理他们了。
依梨华的母亲是一个虔诚的佛教徒，她和她的娘家人，每年有一半的时间，要聚集在一起，参经诵典。虽然伊斯兰教风靡当地，可她们仍然虔诚地信奉她们的佛教。
依梨华有一个哥哥，名叫依梨般若，就是在很年轻的时候出家从佛去了。
依梨伽太是一个酷爱自由的人，他和女儿依梨华不信奉任何教，因此难免和她们母子二人有些格格不入，所以他们常常是分开两头住的。依梨伽太带着女儿，过着自由流浪的生活；而他的太太却常常住在儿子的庙里，或是投奔娘家人参佛诵经，目前正是过着这种生活。他们都把分离看得很淡，想见面时，只须托过往的驼商带一个信，那老哈萨克女人就会来的。至于依梨伽太，却是不愿再回吐鲁番，他受不了长途跋涉之苦，除非他认为自己要死了，否则他是不愿回老家去的。这正应上了我们一句俗语：“未老莫还乡，还乡须断肠。”虽然他已经老了，可是他却坚信自己仍有足够的生命活力，离死还有一大段很长的距离！
依梨伽太养有一群羊，每年他把羊贩给回商，他就有相当的资本从事其他事情，他从来没有为生活而发愁过。他老，但是很健康！
懒洋洋的疏勒河静静地流着，红红的彩霞像是一大捧山茶花，洒在了蔚蓝的天上。
远处的风，吹压得野草一倒贴地，牧人赶着牛羊牲畜往回家路上踱着，这情调儿，正应了人们熟悉的句子：
“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊……”
河边并骑徜徉着一对年轻人，谭啸的秀逸英俊，依梨华的艳若天人，尤其她那美丽的大彩裙，为风吹拂着，就像是翩翩起舞的仙女。他们慢慢地勒着马，一任它们低头嚼食着河边的青草。
这对漂亮的人物，立时吸引了远近人们的目光，尤其是对于谭啸这种装束的汉人，更是纷纷猜测着。人们永远是好奇的。
谭啸看了一下天色，微笑道：“我们再跑一程如何？试试这畜生的脚力，我总觉得它前面的右蹄子不大对劲。”
依梨华微微笑道：“我知道你是不服气，其实这也不怪你，你这匹马虽也不错，可是到底没有我这匹马好，比来比去还是你输，多没有劲呀！”
谭啸微笑道：“那也不一定，刚才是马太累，现在已经歇了半天了，我们再试试看，你也许就赢不了啦！”
依梨华睨着他，抿嘴一笑道：“好！那我们就试试看，我们往家那边跑，看谁先到门口！”
谭啸点了点头，当时一拎手中缰绳，这匹马陡地扫尾向前飞驰而去。依梨华小蛮靴一磕马腹，随后疾迫而上，她口中笑嚷着：
“不算！这次不算，你先跑了。”
转瞬之间，这两匹马已驰出十数丈以外。谭啸哪里肯停，一路伏身松辔，任坐下黑马放蹄疾驰，可是尽管如此，等到了依梨华家门前时，仍被依梨华的马超过了半身。两匹马身上都冒着热气，噗噜噜打着喷嚏。
依梨华回头笑道：“怎么样？服气了吧？”
谭啸脸色微微一红，尴尬地笑道：“还是不服气，赶明儿，我们换两匹马再来比比看！”
依梨华方自塌身下马，忽见门前人影一闪，不由怔了一下，正要回身招呼谭啸时，却见两匹灰马，由篱侧疾出，一径向前路飞驰而去。
马上坐着两个头缠白布的回人，没看清他们的脸，只看见他们的背影，一闪即逝。
依梨华忽然叫了声：
“不好！”
她猛地跳上马背，正要追去，谭啸一拉她衣服笑道：“穷寇莫追，让他们去吧！”
依梨华皱了一下眉毛：
“我怕他们是晏老头子派来的……”
谭啸微笑着，轻松地道：“不会！我们进去再商量吧！”
依梨华下了马鞍，仍然皱着眉道：“莫非他们发现你了？”
谭啸这时也下了马，冷笑道：“要是如此，我就不得不另作打算了，我已经在他们手上吃了大亏，这一次可不能再落在他们手中了！”
二人说着进了门，把马拴好，进入棚舍。依梨华紧张地拍着谭啸的手道：“这么说，你要走？”
谭啸见她如此，不由笑了笑，轻轻地拍着她道：“你坐下，我们慢慢谈。”
依梨华眼圈一红，仍是站立着道：“不！我不要你走……”
谭啸叹了一声，苦笑道：“那我们都得死！”
依梨华坐下身来，泪汪汪地看着谭啸：
“他们就真的这么厉害？”
谭啸苦笑了笑，温柔地望着她道：“你怎会知道？姑娘，不是我说一句妄自菲薄的话，他们四人之中任何一人，都可致我于死地，更何况四人联合下手。”
他想起自己身受的一切，不禁打了一个冷战，紧紧地咬了一下牙：
“姑娘！无论如何我必须走，我更不能害你及你爸爸，敌人是手狠心毒的。”
依梨华怔了一会儿，才点了点头：
“好！那我们一块走！”
谭啸一惊道：“你也要跟我走？那这个家呢？依老伯呢？”
依梨华苦笑了笑道：“拔荡早就给我说了，说有一天你要走，就叫我跟着你……拔荡自己可以把妈妈接回来……”
谭啸不由心中一喜，他望着她惨然地笑道：
“那太委屈你了……姑娘！跟着我出门，是很受罪的，你知道，我们不能往内陆去，要处处防备着晏星寒等四个人。”
依梨华点着头笑道：“是呀！可是这有什么呢？”
谭啸怔了一下又道：“我们要出嘉峪关……”
“是呀！”依梨华打断了他的话，扳着玉指接下去道：“我们要经过沙漠，还要过九沟十八阪，才能到安西；再往西北走，要十几天不见草木，一路上连水都没有一滴，有水都是黄色的卤浆，人不能吃，可是我们可以自己带水……”
她笑着，翘着嘴角，瞟着谭啸道：“这也没什么呀！这条路，我熟透了。”
谭啸反倒听着惊心，他怔怔地道：“这么苦呀？”
依梨华笑道：“你看，你根本连路都认不清楚，这一下更是非我去不行了！”
谭啸呆呆地望着她一笑：
“那我们什么时候走呢？”
依梨华皱了一下秀眉道：“今天我们准备一下，明天就可以上路了。只是，可怜的拔荡他又要一个人住几天了。”
忽然，依梨伽太揭开帘子走进来，谭啸忙站起唤了声：
“老伯！”
哈萨克老人微微一笑，操着生硬的汉语道：“相公请坐下！”
依梨华忙叫道：“拔荡……”
依梨伽太笑道：“你不要说，我都听见了，你们不要为我着想，我很健康；而且我还有事，想到凉州去一趟，要去两个月，回来的时候……”
他用手指了依梨华一下，紫红的脸上，堆积着笑纹：
“你母亲也就回来了，所以，你们可以放心走，明天就走。”
二人心中都不禁一喜。他含笑走到谭啸身前，双手放在谭啸肩上：
“孩子！你很年轻，你的前程是好的……”
他回头看了他女儿一眼，又回过头来，笑接下去：
“现在，我把我女儿交给你了，希望你好好待她，她是一个好女子，你愿意好好待她么？”
谭啸毫不犹豫地点头道：“老伯！请你放心，我一定好好待你女儿。”
哈萨克老人大笑道：“好！好！你们再回来时，就结婚。”
谭啸心中一惊，可是他坦诚地笑道：“谢谢老伯，能把这么美丽的姑娘下嫁给我。”
依梨伽太放声大笑着，依梨华却羞得由位子上站起来，笑着捶打着父亲哼道：“拔荡……拔荡……”
哈萨克老人用手抱着她，停住了笑声，又用手指着谭啸对她道：“从今天起，你们就是一家人了，你必须好好侍候他，他就快要是你的丈夫了。你们如果能打败了敌人，记住快回来，回来结婚！”
依梨华感激地趴在父亲的身上，呜呜地哭了起来。
依梨伽太轻轻地拍着女儿的背，微笑道：“不要哭，快整理东西去吧！明天你们一早就上路，这条路可是不大好走！”
依梨华点了点头，离开了父亲。谭啸叹息道：“老伯，这都是我……”
依梨伽太摆手一笑：
“不要这么说，你们是年轻人，年轻人是不应老住在家里的他皱了一下眉，接道：“你那个仇人天马行空晏星寒，我是知道他的。他有一身好功夫，你们还是先逃命要紧，报仇以后再想办法！”
谭啸惭愧地点着头，这时依梨华已转到里面，整理着衣物，好在他们旅行是常事，革囊也现成，到了晚上，二人衣服都备好了。
依梨伽太帮他们把东西拿到马房内，又找出沙漠里专用的水囊、皮帐篷、马灯。谭啸本没有想到这许多东西，等到整理出来以后，他不禁吃了一惊，可是每一样，都是长途旅行所少不了的，他不禁十分感激哈萨克老人的关心。
二人把物件都系好在马鞍上，明晨只须往马背上一放就行了。
然后他们三人就在房内长谈了起来。哈萨克老人告诉他们很多沙漠中的旅行经验，如何防风、防沙、防干旱、防狼群，可谓无微不至。
谭啸一一记在心内。依梨伽太还把沿途几个朋友的名字，告诉了女儿，嘱她必要时可以向他们索取应用之物，依梨华也都一一记住了。
这时天已很晚了，因为明天还要行长路，在依梨伽太的催促下，他们只好各自归房就寝。
谭啸关上了门，静静地想了一会儿，心中真有说不出的感慨。他想如果今天所见的那两个骑马的回人，真是晏星寒派来的探子的话，那么，敌人可能就要来了。
想到这里，他不由打了一个冷战，颇觉得有些坐立不安，他开始来回地在这间房子里走着，仇恨开始再次地咀嚼着他，他推开窗，夜风吹着他的头发，他觉得有一种说不出的沉闷，似乎感觉到大难又将来临的兆头。
他重重地叹息了一声，把窗子关上，远处的钟声，正当当的响着，这是一个恼人的离别之夜。风尘万里、四海为家的谭啸，本来以旅行为家常便饭，可是不知如何，明晨的远行，却使他感到异常畏惧。他躺在床上，不觉又想到了依梨华，这个少女，也将是自己生命的一部份了。他从来也没有和一个单身少女旅行过，试想，孤男寡女，又同属少年，在漫长的旅途上……
想到这里，他的脸不禁有些烧了，同时又有些暗自惭愧的感觉，因为自己和她，同属侠义道中人，感情是至高无上的纯洁，那应该是和一般世俗不同的。这么想着，他下意识地又有些沾沾自喜的感觉，因为他毕竟发现了自己和一般人的不同之处了。
不知何时，窗外刮起了大风，哗啦啦吹得篱笆墙直响，雨点子打在羊皮窗户上，发出噼噼啪啪的声音。这风雨的交响乐，终于使他入了梦乡！
可是，好梦不长！
朦胧之中。一个人正狠命地摇看他的身子，其实那是不必的，因为当那人的手方一触及他时，他已本能地惊醒了。
谭啸猛地翻身坐起，方要喝叱，床前那人却很快地退后了一步，急促地小声道：
“大哥，是我！晏小真！”
谭啸不由大吃一惊！
“啊……晏姑娘……有什么事？”
晏小真身上穿着一袭薄薄的油绸子雨衣，为雨水淋得温亮亮的，她那双剪水双瞳，更闪烁着复杂的颜色，她颤抖着道：“大哥！你快跟我出来，我有话告诉你！”
她说着身形一弓，已穿窗而出，真比箭头子还快，那扇羊皮窗户，不知何时早已大开，风正由窗口向里面灌进来。
谭啸惊异之下，也不及找雨衣，只紧了一下束在腰上的带子，就跟着小真的身影，飞身而出。外面的雨下得很大，一出来就淋了一个落汤鸡。
而前行的小真，却一路轻登巧纵，直向一处小土丘上扑去。
她此时此刻的出现，令谭啸感到定有非常的事情发生了，他带着惊恐的心，也展开轻功提纵之术，紧紧蹑随着晏小真。
似如此，约有半盏茶工夫，谭啸已感到有些不耐了，才见小真在一棵大树下站住了。
这时，当空亮了一个闪电，一个霹雳，震得山摇地动，雨更大了。
谭啸扑到树下，大声喘道：“姑娘！有什么事？请快告诉我！”
这时小真直直地看着谭啸，好半天才徐徐道：“你一直都住在那个女贼的家里么？”
谭啸一面用手抹着脸上的雨水，慨然道：“是依姑娘救了我的命，我住在她家里养伤……”
他怔了一下，接道：“莫非你引我出来，只是为问我这一句话么？”
“当然不是！”晏小真苦笑了一下。
“那么……”
“大哥！请你不要急，我是来救你的……”
“救我……”
谭啸张大了眸子，紧张地道：“莫非你爹爹又……”
晏小真点了点头，流泪道：“他们现在正要到你住的地方搜杀你，我提前来告诉你。”
她扬了一下头，颤抖地道：“你现在快走吧！我所能做的，只此而已！”
谭啸不由打了一个冷战，可是由此，更可见小真对自己的情意，他讷讷道：“这是你第二次救我，姑娘……我谢谢你！”
他说着，忍不住紧紧地握住小真一只手，微微摇着。晏小真迟疑地说：
“往西走……出嘉峪关，到安西、去沙漠、去蒙古，只有那里最安全。大哥！你听我的话！”
谭啸咬着牙点了点头，雨水像小长虫似的，由他头发上，经过脸，然后再淌下来。
忽然，他打了一个冷战：
“不好！依梨华他们……”
他惊叫了一声，回头就跑，可是却被晏小真死命地拉住了：
“不要去，大哥！千万不能回去，回去是死路一条……大哥！你只顾你自己吧！”
谭啸得了一下，死命地挣开了她的手，退后了一步，用冰冷的声音：
“姑娘，那是办不到的！她和她的父亲，都是好人，也都是我的救命大恩人，我怎能看着他们身遭毒手？啊！依梨华……”
他猛然转身就跑，当空又打了一个大雷，闪电照着他，就像一个披发的鬼。
晏小真用更快的身法，又窜在他身前，张开两臂，拦住他的去路，痛哭失声地道：
“大哥！我求求你，你不能回去！那女贼不值得你如此的……大哥！你……”
这一霎时，谭啸完全明白了，他讷讷道：“姑娘，你明明可以通知他们的，可是你为什么不？为什么？”
在风雨声中，他这么咆哮着，晏小真呆了一下，冷冷一笑：
“我为什么要？”
谭啸不由一怔，这个痴心的姑娘坦白地说：
“我爱的是你，恨的是她，我只救你，为什么要去救我恨的人？”
一阵昏眩，几乎令谭啸倒在雨地里，他镇定了一下，站在爱情和自私的立场上来说，显然晏小真并没有错；可是这种狭隘的情感，是谭啸所不能赞同的。他害怕地战瑟在雨地里：
“不……不！那太残酷了！太无情了！”
他猛然摇着晏小真的肩头，乞求道：“好姑娘，你快回去救救他们父女吧，只有你能救他们，你去吧！”
曼小真面上闪过了一层寒霜：
“绝不！我不能救他们！大哥，就是我愿意，现在也已经晚了！”
她慢吞吞地说：
“你是知道的，我爹爹和那三位老人家，今夜一并都来了，我有什么能力？大哥，你不要管他们了，这林子里有我的马，你骑着它走吧！”
谭啸摇晃了一下，冷冷地说：
“既然如此，那么很好，让我也和他们死在一块吧！”
他说着倏地转过身来，如飞似地往回路上扑纵而去，晏小真声泪俱下地狂喊着：
“回来！回来！傻子！大哥！好大哥！你不能死呀！”
可是一任她喊破了嗓子，却再也唤不回他来了，他就像一头脱了缰的野马，疯狂地、亡命地向依梨华的家门扑去。
雷声隆隆，他耳中似乎听到了叫嚣的声音，还有兵刃交击的声音。
“啊！依梨华……梨华……我的爱妻！”
他用出全身仅有的力，在这片荒凉的水草地上倏起倏落地飞驰着。
渐渐，他看到了那羊皮搭成的圆顶庐舍，篱笆之内，充满了喝叱叫嚣之声，那声音之中，有一两声，是依梨华发出来的。
谭啸镇静了一下，绕到了后面马棚边，却见两个头上缠着白布的人，手中各自拿着一口明晃晃的钢刀，正站在屋顶上把风。
谭啸一咬钢牙，霍地腾身而起，一并双掌，用“排山运掌”的重掌力，直朝其中之一的背后猛击而去。那人尚不及回头，便闷哼了一声，被谭啸打出了丈许之外，在泥地上一阵翻滚，顿时了帐。
另一人口中怪叱了一声，倏地向右一跨步，掌中刀“玉带围腰”，直向谭啸拦腰斩去！
愤怒的谭啸，双目之中已快喷出火来，他如何会让对方得手！
那缠回刀才递出，忽见对方身形一闪，已自无踪，自忖不妙，正要转身，却被谭啸的“鹰爪力”抓在了顶门之上，顿时翻到地下，脑浆四溢。
谭啸举手之间连杀二人，仍自余勇可嘉，他伸手拉开了羊皮窗户，缩身而入，棚内的马起了一阵骚动。
他忽然心中一动，忙把昨晚上备好的行李革囊，披挂在马背上；然后用脚把一个侧门踢开，再次转过身来，用“燕青十八般腾挪”的小巧身法，把身子腾上了顶梁，用力划破了羊皮，张目向前室望去。
只见室内火光炯闪不已，一个高大的红衣道人，手中亮着火折子，背门而立，满脸怒容。
这道人左侧是矮小的白雀翁朱蚕，这老儿手中此刻正执着一口青光闪闪的短剑，晏星寒用脚四处踹着桌椅，面色一片青紫，他一手还拿着一支燃着的蜡烛，不时去烧壁上的羊皮，已有十数处被火引着，火势正在蔓延着。
另外一个房间内，两人正打作一团，一个是灰衣秃头的比丘老尼，另一个不看则已，一看之下，令谭啸差一点叫出声来。
依梨华披头散发，身着睡裙，持着一口长剑，正和剑芒大师打作一团。她身上有好几处已为鲜红的血染透了，可是她仍在拼命地对抗着，她大声地哭叫着：
“好哥哥！快逃命！快走！不要回来、不要回来！爸爸已经死了……”
她口中喘着咳着，不一刻室内已为浓烟充满了，忽然他听见依梨华一声惨叫，紧接着晏星寒怒叱道：“老朋友！我们栽了！走！外面搜去。”
接着整个房子都震动着，像是为他们重掌力摧毁而倒了。
谭啸为依梨华那声惨叫吓了个魂飞魄散，他再也不顾及自己的安危了，猛然拉开皮帐，冒着烈火浓烟，直向室内窜去。
他踉跄着扑进那间房子，正见依梨华在浓烟中挣扎，谭啸一把抱住了她，热泪夺眶而出：
“妹妹！原谅我……原谅我……我回来得太晚了！”
他双手抱起了她，转身循原路往马棚里退，依梨华紧紧搂着他的颈项：
“啊！哥哥！哥哥！爸爸死得好惨！好惨……好多血和肠子……”
谭啸眼中似要淌出血来，他吻着她的脸，泣道：“我知道，妹妹，这笔仇，我永远记住。他们大概走了，我已经备好了马，我们快逃命吧！”
依梨华紧紧抱着他，似乎已昏了过去。谭啸的身上若非为雨水浸透了，恐怕早已燃烧了；而这所大庐舍，若非在大雨之下，只怕也早就火光冲天了。
谭啸扑进了马棚，解开了三匹马，自己抱着依梨华骑上了一匹，另两匹都系在鞍后；然后他扬鞭催马，仰天大叫道：“天上的神！请你救救我们吧！现在，我们所有的仅仅是对你的信心了！”
天神以一个咆哮的霹雳，回答了他的话，闪电之中，三骑怒马，突出马棚，直向着茫茫的原野上驰骋而去……
大风、雷雨、原野、水草。
谭啸紧紧地抱着依梨华，他不再说一句话，一任神驹践踏着水草，亡命地向前路疾驰着。
约摸行了五六里之遥，他才敢回头看一眼，只是暴风雨阻隔了他的视线，他不能看到来路上有没有敌人，也看不见冒着淡黄狼烟的皮帐篷。
他内心庆幸着，因为他可以断定，自己和依梨华的命总算保住了。
怀中的依梨华没有说一句话，她身上的血染红了湿淋淋的绸裙，散发贴在她美丽的脸上，像是一座卧姿的玉女雕像。
谭啸相信她是不会死的，因为目前他们已经脱离了敌人的魔掌。如果一个人在恶运当头时没有倒下去，那么为什么会在自由的气氛里死呢？绝不会！她不会死！也不能死！
谭啸心中充满着信心，任坐下怒马自由地向前飞驰着，不过，他可以断定，是往西北方行的。
雷雨声歇，正是东方露出鱼肚白色的时候，黎明终于来临了！
谭啸在马上奔驰了整整一夜，三匹马都同时放慢了脚程，到后来干脆不走了。它们鼻子里噗噗地打着喷嚏，弯下头开始嚼食着地上的青草。
远处有几所庐舍，袅袅地冒着炊烟，几只肥鹅呷呷地叫着，空气是那么的宁静。
谭啸一双手几乎要累断了，酸得再也不能支持了。他翻身下马，怀中的依梨华睁开眼睛，看着他微笑，她笑得仍然是那么甜。
“哥哥！谢谢你。”
谭啸忍不住淌下了泪来，他轻轻吻了一下她冰冷的脸，抽搐道：“是我对不起你，都是我害了你，害死了你爸爸，我真是天大的罪人！”
“啊！”那美丽的姑娘甜蜜地笑着，伸出一只雪藕似的玉腕，攀在他颈子上：
“不要那么说，能够死在你怀中，那是多么幸福的一件事！”
“不！不！你不能死，不会死……”
这少年拼命地向前面跑着，他找到了一处没有水的草地，轻轻地把依梨华放下来；然后到马背上取下了一个行李袋子，里面有很多应用的东西。
他首先在地上铺了一块熊皮，然后把依梨华放在上面，那天真的姑娘只是看着他微笑。
谭啸又找出了刀伤药，还有布条，然后仔细地看着她身上，血仍然由肋旁不停地向外淌着。
谭啸忍住伤心，笑了笑：
“华妹，你要忍耐一会儿；而且请原谅我的冒昧，我必须要……要……”
依梨华笑看着他，身上的伤对她似乎并不可怕，她所关心的只是她所爱着的这个人。
她浅笑着，微微摇了摇头：
“没有关系，好哥哥！”
谭啸几乎不敢看她的脸，因为那张脸是那么的舒心愉快；而这种心情，在眼前是多么不适合，他怕自己也会为她感化了。因为他认为“伤心”才是公正的惩罚——对于目前的自己来说。
他用清水小心地洗涤着她身上的伤口，当他检视过她身上全部的伤处之后，不禁宽心大放。虽然伤处很多，可是显然并没有一处是致命的地方，只不过是流血多了些而已。
这些伤口，经过他上药包扎之后，依梨华有了一种舒适的感觉，她伸出手，摸弄着谭啸湿透了的头发：
“大孩子……你是个大孩子……”
逗得谭啸不禁笑了，他觉得依梨华那只手微微往下用力挽着，谭啸不由脸一阵热，由不住低下了头，吻着她凉凉的小脸，吻着她的眼睛，最后把有力的唇，印在了对方那樱桃似的小嘴上……
天上的白云被风吹得如万马奔腾，东方的旭日正由山尖上活泼地跳出来，远处牧羊人的笳声，人字形的雁影正由头顶上慢慢掠过去。
“我真的累了！”
谭啸翻过身来，和依梨华并排躺着，姑娘一只手摸着他的胸脯：
“哥哥，都湿了。”
“不要紧。”
谭啸含糊地答应着，眼皮不觉地合拢来，三匹马在他们身边啃食着青草……
依梨华欣慰地吁了一口气，一只手搭在他的胸脯上睡着了。
热烘烘的太阳，爬上了中天，像一个巨大的火轮，昨宵的倾盆大雨，现在已没有一点痕迹可寻了。
牧羊的人，都躲到山的斜坡下面，整个的大草原在烈日之下蒸发。
一对年轻的恋人，被马鸣的声音惊醒了。
谭啸马上爬了起来，只觉得眼前金光耀眼难睁，身上的湿衣，已成了硬布板似的，直直地贴在身上。他活动了一下身子，低下头，把依梨华轻轻地抱了起来。那姑娘笑得那么甜：
“哥！你把我抱上马，看我骑给你看！”
谭啸哂然一笑：
“那是不行的，你太好强了。”
姑娘撒娇地哼着，扭动着身子。谭啸朗声地笑道：“没有用，在你身子没有复原之前，我是不叫你骑马的。来！现在我们去找东西吃，肚子饿了！”
说着他跨上了马，皮鞍子烫得和火一样，他皱了一下眉毛，啊哟一声道：“乖乖，好烫！”
依梨华格格地笑了，她娇哼道：“我们就穿这样的衣服去吃饭？”
谭啸低头看了看，不觉失笑道：“真不像个样子，幸亏我们带了衣服。”
他把马带到了一片深草里，下了马，先放下依梨华；然后打开衣袋，找出衣服。依梨华红着脸站起身子，笑道：“我不让你给我穿，我自己会穿。”
谭啸笑了笑，遂转到深草内，换了一袭干净的衣服，把头发挽好，走出来时，却见依梨华也已换好了，她正倚在马鞍旁，自己在编着辫子。
谭啸走过去要帮着她编，他想到古人张敞为妻画眉的故事，讲给依梨华听，两人喁喁细语着。此情此景，真是“别有一番滋味在心头”！
辫子理好了，哈萨克姑娘重新恢复了风采。其实美人在任何情况下都是美丽的，她的脸色虽然更白了，可是却有一种病态的美。
谭啸轻轻抱她坐上前鞍；然后自己再翻身上马，用左臂轻轻揽着她，抖动缰绳，直向前路而去。
半盏茶后，他们在一家庐舍前停住了，这里离嘉峪关的大城门只有一箭之程，来往的人很多。
谭啸生怕在这里又遇见敌人，忙下了马，这附近居住的人，简直太杂了，有汉人、满人、缠回、蒙古人、哈萨克人、维吾尔人，还有一小部份是新来的索伦人。
借着依梨华的方言，他们受到了一家哈萨克人的招待，那家人招待他们锅饼、羊肉，还有发酸的奶酪。这些在他们来说，确是太难得的食物了。
他们带的原有干锅饼和牛肉干，可是那些是要留在荒凉的沙漠道上食用的。
他们在这里养精蓄锐，傍晚时分，他们决定上路。本来应该多歇几天的，可是依梨华却认为敌人无孔不入，还是早走为妙。
于是，三匹马，直出嘉峪关，朝安西而去。
很幸运，这条路上没有敌人，显然敌人没有料到他们会出关远走大漠的。
有“天下雄关”之称的嘉峪关，是中国第一大工程万里长城的终点。出关是通安西直达藩服地方的一条必经要道，所谓的藩服，正是我们今日的新疆及蒙古一部份，也就是古时汉唐所称的西域回部，不过那时称之为藩服，清征而有之。
这一片广大的地方，东西七千里，南北三千里，地势高峻，大山多为东西横亘，分南北两路。南路半属戈壁，间有沃壤；北路土脉较肥腴，更多大河川。北有伊犁河，南有塔里木河，民族极为乱杂，除汉人外，有维吾尔、哈萨克、满、蒙、缠回、额鲁特、准噶尔等人，而户口广繁，首推缠回，是故后人以“回疆”称之。
出了嘉峪关，道左竖立着石碑，题有“天下雄关”，到了这儿，似乎就很有些沙漠的味道了。西行不远，放目望去，沙碛浩浩，崇岗叠阜，颇为难行，故行人甚少。
依梨华在马上手指岗丘，笑向谭啸道：“这就是九沟十八阪了，往下可更难走了。
我们还是早一点打尖，待明天早上再远行的好！”
谭啸没有反对，因为对这一条路，他可是压根儿不清楚，脑子里本来打算得很美，可是看到那层层的沟石和沙碛浩瀚的漠地，他真有些寒心了。再者，依梨华身上的伤尚没有好，似不该如此匆匆赶路。
想到这里，他有些后悔，暗忖应该在那家好心的哈萨克人家里多住几天，等依梨华伤愈之后，再西行才好。想着不由叹息了一声，下了马，苦笑道：“姑娘，可苦了你了，我真后悔，应该等你身上伤好了再走，现在……”
他看了一下远处，沮丧地摇了摇头。依梨华在马上摸着他头发，浅浅笑道：
“不要紧，你别老不放心我，我现在已觉着好多了，你在前面牵着马，我知道路！”
谭啸感激地望着她，暗忖道：这姑娘为了我，如今家破人亡，可是她内心毫不气馁，真是太难得了。我今后要怎么来报答她才好呢？
想着顿扫沮丧之态，挺了一下腰，一只手拉着马口的嚼环，小心地迈步前行；后面那两匹驮着东西的马，看着这种难行的路，也都懒得再走了，只是扫尾长嘶，不肯举足。
谭啸只得再回去用力地把它们拉过来，别看这小小的行动，已很吃力。
依梨华在马上娇声笑道：“你呀，真比个姑娘还嫩！现在你已受不了啦，再往下更够瞧的！”
谭啸笑道：“你不要乱说，你看我的！”
说着把后两马绳子拴在前马的鞍上，如此拉着马前行，免了后顾之忧，果然好多了！
如此慢慢地行着，差不多有一个时辰，谭啸身上已累出了汗，而展望前尘，犹是一片沟石，层层叠叠较前更甚，所好的是有依梨华这么一朵解语花随着，她不时在马上娇笑着，使谭啸几乎不觉得身上的疲累。
天上起了紫红的云彩，依梨华看了一下天，告诉他说：
“傻子，再不找地方扎帐篷，天可马上就黑了，你看，紫云已经起来了！”
就在她说话之时，天真的马上就黑下来了；而且是其黑如墨，伸手不见五指。谭啸大叫道：“天，这是怎么回事？”
依梨华叹息道：“完了，我们只好摸着黑往前走了，想不到我也会算错。”
谭啸找出了一盏马灯，点着了，一只手提着。眼前有了光明，可是仅仅靠着这么一盏灯，要想在这么崎岖的路上行走，那可真是太危险了。依梨华更是频频警告，不得已，他们暂时在一小片较平的石头岗子上停了下来，卸下东西，松了牲口，好在这地方可绝对放心，牲口不会跑！
他们就在这地方，露宿了一宵。谭啸为依梨华身上加了厚厚的皮褥，自己却只盖了薄薄的一床毡子。他二人本都有深纯的内功，并不怕冷；只是依梨华目前负伤，体力较差，至于他自己，倒是无所谓的。
依梨华叫他把灯放在石头上，不可熄灭，说是夜晚有狼。如果灯光熄了，狼就会过来把马吃了，谭啸又增加了一门学问。
果然，午夜之后，谭啸听见四周有饿狼的嗥声，三匹马都惊醒了，不时扬起前蹄踢着石头，神色惶恐至极。
谭啸一骨碌由地上窜起来，却见一只大青狼，正在一旁的一座石笋上，朝着马龇牙。
谭啸探掌摸出一把金钱，以其中之一，用捻指之力，把这枚金钱打了出去，那青狼正在龇牙发威，这枚金钱，直由它口中穿了进去，把门牙都打掉了两个；当时惨叫了一声，拔头而去。谭啸就势腾起，落在一旁山石之上，却见五六只青狼的影子，正向后撤退，他不由叱了一声，用“满天花雨”的手法，把掌中金钱全数打了出去，众狼各自负伤，悲啸而去，四周恢复了宁静。
谭啸打着寒战，心说这地方真险，人要是睡着了，保不住都饱了这几只畜生的饿腹。
这么想着，他可是再也不敢睡了，嗖嗖的风，吹得他耳朵痛得厉害。虽说他有一身精纯的内功，可是在这种滴水成冰的气温下，他只穿一袭单衣，久了也有些受不住。
灯光之下的依梨华睡得那么甜，方才在马叫的时候，她曾一度睁开眸子，可是过后，”她又不自觉地睡着了。谭啸轻轻地摸着她的小脸，被冷风吹得冰冷冷的，他不禁感慨地叹息了一声，自己的不幸，也给这可爱的姑娘带来了不幸。
他又想到了依梨华的父亲依梨伽太，这个和善的老人死得也太惨太无辜了。谭啸不禁淌下了泪，暗暗地发着狠毒的誓言，一定要为这个老人复仇；他的仇恨之心更加重了。
可是未来只是一片迷茫，就像此刻沉沉的黑夜一般，人们在这种情况之下，对于来日的光明，是很难揣测的。他苦笑着低下了头：
“也许，我的尸骨，就要埋在这大漠之中了！也许，从此我就是一个普通的流浪人了！”
“我凭什么再去复仇？敌人比我强大十倍，过去我敌不过他们；以后又怎能敌得过呢？我的复仇，恐怕只是一个梦想罢了……看！眼前，我不正是为了逃避敌人，才来到这穷荒的地方了么？而且还要往更荒凉的地方投奔而去！我永远是逃避着他们……”
他用两只手紧紧地捂在脸上，痛苦地沉思着。良久，他又给自己下了一个结论：
“沙漠只是我暂时的隐蔽之处，可是迟早我要回来的；而且一定要在这四个老儿寿终正寝之前回去，好一一亲手结果他们！”
他愤怒地踢着石块，觉得双足都已经冻麻了，最后他盘膝坐在皮褥之上，运动调息了一番，全身才由寒冷而渐渐温暖，最后入定。
等到他醒来时，天也差不多快亮了，他轻轻站起来，找了几块石头，堆成一个能烧火的灶。找了一些干柴，把火升起来，用石头砸了几块冰，放在罐里，就火煮着，等着水开了，他又把硬如石头的锅饼弄碎了放在水中煮着，又放了几块牛肉和一些盐，阵阵香味就散出来了。他另外用大铜壶煮了一壶热水，自己漱洗完毕，天可就亮了。
酣睡了一夜的依梨华在睁开美丽的眸子时，发出了娇媚的一声长吁：
“哥！你起得好早啊！”
她翻身正要坐起来，一双男人的手，又把她按下去了，接着谭啸端过了热水盆，在她面前含笑蹲下来。他用热毛巾小心地给她擦着脸，洗着冰冷的小手，依梨华吃惊地看着他道：“咦！哥！你不要这么侍候我呀！这些事，应该是我作的。”
“是的！等以后我们结了婚，你再服侍我不迟；可是现在，你得乖乖地听我的话。”
依梨华伸出一双玉腕，紧紧地抱着他，撒娇道：“哥！你真好……可是，以后我不许你作这些事，拔荡说．你们男人是不应该作这些事情的……”
谭啸微微一笑：
“姑娘你错了，凡是女人能做的事，男人都能做。只是骄傲的男人，常常不屑去作，于是他们自己才找这个借口，其实我们以后很可以不分这些。只要我有空，我就帮助你。”
依梨华把脸贴在他胸前，小声说：
“那我也帮你……我们已经是一家人了是不是？哥！”
谭啸张开两臂，抱着她贴在她脸上，嗅着她哼道：“是的，我的乖妹子！”
他唇上的胡茬，令她忍俊不禁，一对初恋的情人，就这么消磨了他们黎明的时间。
虽然天是这么的冷，地是这么的干；然而爱情滋润着他们，他们内心都享受着无比的温暖。
日出时分，这三匹马所结成的小队伍，又开始前行了。
中午的时候，他们总算走完了这一段乱石岗子，可谓人疲马倦。眼前开始有青草，而且远处的圳子里，住着几户人家，路边上有石碑，写着“布隆吉”。谭啸不由擦了擦头上的汗笑道：“这一下可好了，我们在这里多留两天吧，等你伤好了再走！”
依梨华蹙眉道：“好是好，只是晏老头子他们要追来了呢？”
谭啸冷哼道：“他们要敢再来，我就与他们拼了！”
依梨华嘟了一下小嘴：
“看！你又来了。你要是这么说，我为什么还要活着呢？”
她掀起了一对浅浅的酒窝。
“哥，你还不知道？我就是为着你才活的呀！”
谭啸望着她笑了笑，俊脸微红道：“好！那么我们就少住几天，住两天如何？”
依梨华本想只休息一下就走的，可是不忍过分违他的意，只得颔首答应。于是他们就选择了一块有青草的地方停下来，谭啸找出了牛皮帐篷，扎下了帐幕，好在他们应用的东西，早就准备好了，所以并不十分费事。一切就绪之后，依梨华已安适地睡在帐内，马也都在帐边的木柱子上系好了。
谭啸背着一个大水囊，带了些钱，到前面住家处去了一趟，买回了不少吃的东西，还有一大袋子牛奶，两人吃得挺乐。
饭后说笑了一阵，谭啸又为她换了药，哄着她睡下之后，自己把帐幕拉上，慢慢地向一边大山行去。他耳中听到淙淙的流水之声，果然他找到了一处清泉，看看四下无人，他就脱了衣服，在泉内大洗了一番。
这山名“马鬃山”，山峰极多，很像马颈上的鬃毛，故此得名，在苦行的旅途上，这地方无异是个天堂。他想若是依梨华身上没有伤，这水她一定不会放过的，在山上他用石块打了几只野鸟，装了一皮袋子清水。回到帐篷时，依梨华还没有醒，他和衣躺下，小睡了一会儿。
等他醒来时，却发现身侧的依梨华不见了，他不由吃了一惊，忙跑出去，却见依梨华正在一处清水的小池子边洗着衣裳，等他走过去想阻止时，衣服已洗好了。依梨华含笑地走过来，大声说：
“好了，我已经好了！”
谭啸怀疑地问：
“不痛了么？”
依梨华随意地动着身子，娇笑道：“不痛了！不痛了！你看！”
谭啸不由愣愣地看着她，她跑上去攀着他的脖子笑哼道：“人家好了嘛，可不要生气，不许你骂人。”
谭啸拉着她的手慢慢地走回去，在那里他们享受了一顿丰盛的晚餐，包括烤野鸟和新出炉的烧饼，还有炖牛肉。
天空积满了乌云，大雨将至。
挨过了十五日不见草木的行程，谭啸和他的恋人依梨华总算出了甘肃的地界了。
他们驰骋在库穆塔格沙漠上，放眼望去，黄沙千里，沙丘就像是一弯弯的新月，又像张开的折扇。一片片一弯弯甚是美观，谭啸不禁长长地吁了一口气：
“啊！好大的沙漠……”
依梨华这时身体已复元了，她骑在另一匹马上，她没有中原儿女那种娇嫩和脆弱，她们族人姑娘的身子，都像是铁打的一般，骑在马上，又回复了她原有的风采。沙漠、草原、大风、干旱，在她来说，那是司空见惯的事，今天，她的兴致特别高。
她笑嘻嘻地道：“在这里，这片沙漠算是很小很小的，你如果到了塔克拉玛干大沙漠，那才叫真正的大呢！”
她催了一下坐下的马，驰近谭啸，天空一刹那之间已浓云如墨。远处吹来的风，声如万马奔腾，沙丘上的沙子，就像烟囱里冒出的黄烟一般，螺丝转儿似地爬上天空，那湿热的风，吹在身上，甚是不舒服。
依梨华把早就备好的兜帽，往头上一拉，一掉马头叫道：“快转过马来，大风来了，我们必须找一个洼口，把这一阵风沙雷雨躲过才行！”
谭啸早已戴好风帽，整个脸除双目之外，全在绸巾掩饰里，他匆匆带过马头，和依梨华并肩催马。那被风吹起的沙粒，打在他们身上，发出连珠炮似的一串响声，展望左近，黄尘千丈，虽是初起之势，看来已端的惊人。
三匹马都发出了长啸之声，不待人催，各自向来路飞奔而去。
在昏天暗地之中，他们总算退回到一个山隘口子里，这山脊，虽是寸草不生，可是山上岩洞甚多，甚宜用来躲避风雨。
转眼间，蚕豆大小的雨点子，自空而降，噼噼啪啪，打在沙地里，滚起千万沙珠，随风在地上滚动着，看来真是奇美惊人！
一阵倾盆大雨，看起来真是吓人，似乎整个的天也要塌下来了，雷电交加，风雨厉吼，沙漠里再看不见飞舞的沙粒，也看不见滚动的沙珠了。
风雨改变了气温，二人立即觉得冷嗖嗖的，有一种说不出的爽快感觉。
谭啸几曾见过如此暴风雨，一时眼都看直了，他惊喜道：“好了，这么一来，我们路上不愁没有水了！”
依梨华笑看着他道：“你先不要高兴，你以为这大雨在沙漠里，会成小河么？那你可想错了！”
谭啸笑着用手指着远处，只见沙漠里，黄龙似的闪动着一道水柱，其势如万马奔腾一般滚滚而来，声势之大，一般溪流不能望其项背，他笑着说：
“你看！不容你不相信，这场大雨，给这漠地里开了一条小河。”
依梨华只睨了一眼，浅浅笑道：“我说你沙漠里的知识太浅了，你还不服气。傻子，那条河只是现在看着好玩罢了，没有用的，不信我们等会儿再看就知道了！”
谭啸笑了笑，心想这般大水要消失也不会这么快，心中大是不服，他望了望天，叹了一声道：“看样子，今天是走不成了，这雨势，怕要下一天一夜。”
依梨华格格一笑：
“你怎么老是说一些外行话，我敢说这场大雨，顶多再过小半个时辰也就停了。保险雨过天晴，沙漠里从来没有下过一整天的大雨。”
谭啸笑着摇头道：“你好像什么都知道。”
二人正说笑之间，洞外雷声摇山动地，雨势有增无减，洞口就像垂下了一面水晶的帘子。那声势，就连生长在沙漠的依梨华，也是很少见过的，他们说话不得不互相提高了嗓子叫着。
忽然，洞外出现了一峰骆驼，直向洞中急窜而进，因为来势太猛，吓得二人的马，各自一声长啸，双双扬起前蹄，差一点儿把二人掀下地来。
紧接着，那大骆驼已跑进来了，它周身淋得水淋淋的，身高体大，乍一进洞，二人都不禁吓了一跳。谭啸正要出声喝叱，忽听见那骆驼背上“啊哟”一声，有人叫道：
“救……救命……救……”
接着从骆驼背上，扑通一声掉下一个人来，在地上只翻了一个身就不动了。
那骆驼弯下脖子，在那人水淋淋的棉袄上吸着舐着，状甚可怜。
谭啸和依梨华都不禁吓了一跳，双双下了坐骑，一起往那人身前偎去。这才看清了，那人是一个黄发黄须的矮小老人，身着土黄色的大棉袄，其上油渍斑斑；尤其是为雨水淋得湿淋淋的，看来更是臃肿不堪。
这老人虽是不再翻动了，可是生满络腮黄发的脸，却还一个劲地在抽搐着，不时地挑眉咧嘴。依梨华吓得“呀”的叫了起来。
谭啸皱了一下眉道：“不要伯，这老人定是一时中了寒了，再不就是他有羊角风。”
依梨华一怔道：“什么羊角风？”
一言甫毕，忽见那老人口中果然“咪咪嘛嘛”地叫了起来。谭啸叹了一声道：“是了，这就对了，是羊角风，我们只把他抬到一边让他睡一会儿，他就会好了。”
依梨华惊得直翻大眼睛：
“天呀！这是什么怪病啊？”
说着，二人一人抬头一人抬脚，轻轻把这老人放到一块干平的石头上。这老人嘴里一个劲地向外吐着白沫，口中学着羊叫不已。
谭啸放好了老人，对依梨华道：“这种病很难治，不发时和常人一样，可是一发作起来很吓人，最怪的是还吃草……”
依梨华竟真的去洞边找草，谭啸瞪了她一眼，哂笑道：“你干什么？”
“找草呀！”
依梨华天真地笑着，看了地下的老人一眼：
“他不是要吃草么？”
谭啸低斥道：“不要胡说！快，你给我一点清水，我们给他喝一点儿，还有他身上全是水，我们怎么能不救他呢？”
依梨华笑了笑道：“我喂他喝水，你用布把他身上的水擦干，要不然他真要受凉呢！”
说着，遂自马身上取下水壶和布巾，把布巾交给谭啸；然后走到老人身前，一只手把老人头慢慢抬起来。只觉得老人一颗头很是沉重，凭依梨华的力量，搬起来竟感到很吃力；而且老人牙关紧咬，双目怒凸，一双眼睛白多黑少，直瞪着依梨华，眨也不眨。
依梨华红着脸伸出两个手指，轻轻把他眼皮合上，可是手指一离开，他的眼睛又睁开了。
依梨华叹了一声道：“哥！他嘴不张开怎么办呢？”
说着一只手去轻轻按他的下巴，可是老人牙关紧咬，竟是死也不张开。
谭啸这时正用布擦他的身上，他衣服穿得也很怪，一件棉袄里面就是光赤赤的肉，一条粗布做的短裤子，紧紧地穿在身上，浑身上下黑如古铜，腰肋上露出几根瘦骨头，看来全身上下没有四两肉。谭啸用布往他身上一擦，这老人竟忽然嘻嘻地笑了起来，全身扭动得像一条蛇。
依梨华正在喂他喝水，老人一笑，“噗”一声喷了她一头一脸，谭啸身上也被喷了不少。依梨华急得“啊呀”一声，站起来直想哭。
那种想哭想笑的样子，逗得谭啸也忍不住笑了。依梨华半嗔半笑道：“还笑呢，都是你！你看嘛！”
谭啸一面擦着身上，一面含笑道：“这怎么能怪我？谁知道他怕痒，我身上还不是一样！”
那老人喝了水，这一会儿倒是不叫了，却鼾声如雷地大睡起来。依梨华嘟着嘴看着他道：“他倒好，喷了人家一脸的水，自己倒睡了起来！”
谭啸怕老人听见不好意思，忙摇了摇手道：“小声点，一个可怜的老人，何必跟他一般见识？我们到一边，不要吵他就是了。”
依梨华找出盆子，接了雨水，好好地洗了个脸，嘴里尚自一个劲地道：“真倒霉，这老头大概吃了大蒜，味道洗都洗不掉。”
谭啸忍住笑，找出一块毡，盖在老人身上。他怔怔地看着这个可怜的老人，生出了莫名的怜悯之心。
老人发如乱草，头上没围头巾，身上穿的是汉人衣服，可知他是一个汉人。在这荒凉的地方，这老人孤单一人骑着骆驼，任什么都没有，他是靠什么为生呢？他的家人呢？
想到这里，谭啸心中更生出一种同情之心，暗忖自己生来父母双故，如今孤单一人浪迹大漠，身上尚背着血海深仇，是否能报得了这个仇，还是大问题。说不定老人如今的情景，正是自己晚年的写照！
他默默地看着这个陌路老人，心中生起了悲哀。依梨华一声不响地走到他身边，悄悄问他：
“哥！你想什么？”
谭啸笑了笑：
“这个老人很可怜，我在想他的家呢！看他样子，不像是一个商人，他一个人在这大沙漠里孤单地行走，多可怜！”
依梨华淡淡一笑道：“也许他的家在附近，也许他儿女成群。你怎么知道他不是一个幸福的人呢？”
谭啸皱眉道：“那他又何必在大风雨之中赶路呢？”
依梨华瞟了他一眼：
“你怎么知道他是赶路呢！你看他什么东西都没带，怎会像是赶路的样子？我看他只是骑着骆驼出来玩的，想不到一时遇上了大雨，他的老病又发了，才会突然病倒这里。”
谭啸怔了怔，笑道：“但愿如你所说就好了，果真如此，这老人的雅兴倒是不浅呢！”
二人说话之时，洞外的雨已不如方才那么大了，只是山洪之声，却震耳欲聋，哗哗地直向下面淌着。
那匹骆驼，身上有好多处毛都脱落了，它用背在石壁上用劲地擦着，口里一直在咀嚼着什么。
这灰色的天，恼人的雨，穷荒的沙漠，确实给人带来无限的伤感！

六
沙漠实在是一个奇怪得不可思议的怪物，它是那么难以令人猜测，它永远在和想了解它的人捉迷藏。你虽是智者千虑，它却非叫你难免一失！
风雨雷声，苍茫的天穹。如果你是一个目睹者，你会发现大自然并不尽是美丽的，它的另一面，也很丑陋！当它露出丑陋的另一面，向你狰狞地露出牙齿示威时，你会觉得它很可恨。但是你实在也对它没有办法，因为你，仅仅是一个人而已。
乌云被穹空的风吹开了，“拨云见日”一点不错。当金色的阳光和地上的黄沙互相对示锋芒时，谭啸和依梨华知道，一场暴风雨过去了。
谭啸内心对依梨华很是钦佩，他本来以为这一场雷雨，最起码会延续一天一夜的；谁知道统共不过个把时辰，就一切如常了。
大漠失去了咆哮，变得像一条狮子狗一般地柔顺，这时谁都会重新喜欢它了。
瞧那金黄色的沙粒，在阳光下闪闪发光，一些生长在大漠浅沙中的仙人掌，被雨水淋得湿润润的，翠绿可爱。走路鸟又重新由沙丘那一边，排着队伍，来来去去地跑着，一切是那么美好慈祥。
大雨虽停，可是洞顶上的那扇水晶帘子，却仍然哗哗地淌个不住，一时却也给人以“行不得也”的感觉。
谭啸整束了一下衣服，回头看了看那病中的老人，不知何时，这老人已经醒了。他两只手交叉着放在头下，当枕头似地枕着，睁着一双黄眼珠子，东瞧瞧西望望，似有点舍不得起来。
谭啸不由笑唤道：“老人家你醒了？”
这老头儿怠慢地点了点头。依梨华也笑道：“老先生，你刚才……”
才说到此，老人忽然由地上翻起来，伸了一下手：
“我知道，我知道……”
他站起来，一面叠着那床毡，一面歪着头，鄙夷地自嘲似地笑着说：
“我的老毛病又发了不是？呵呵！”
他张开大嘴笑了两声：
“两位小朋友，把你们吓坏了吧？其实那是不要紧的，哪一年也要来个三五次，你们看！”
他伸了一下胳膊：
“我还是这么健康，几十年了，羊角风确实给我找了不少的麻烦，可是并不能要我的命。就像这场大雨，对沙漠的摧残打击一样，结果它并不能把沙漠怎么样！嘻！就是这么回事……”
他说着提了一下手中毡：
“这东西，是你们的？”
谭啸对老人这种奇异的谈话，感到新奇，同时更感觉到一个人生命之能，是多么值得骄傲。
他怔了一下，笑道：“不要紧，老人家你留着用吧！”
“嘿！那怎么行？来！接着，小伙子！”
他说着就手一掷，这床毡就像一片黄云似的，朝着谭啸当头罩来。
谭啸伸手一接，不由后退了两步，心中一惊，暗忖这老人手劲倒是不小啊！
再看那老人也是怔了一下，他一面扣着大棉袄上的扣子，一面口中吹着怪声怪调的口哨。
那匹老骆驼本来正跪在地上打盹儿，听到了老人的口哨之声，很快地站了起来。一直走到了老人身前，把两只前蹄曲了下来。
老头儿嘻嘻一笑：
“我的大黄真好！我老人家这把子岁数了，也非它侍候不行！”
说着两只手扒在驼峰上，吃力地翻了上去，又吹了一下口哨，那骆驼就站了起来，直向洞外行去。
二人看得正奇怪好笑，老人忽然回过头来：
“我说二位，你们上哪去呀？”
谭啸抱了一下拳笑道：“小可谭啸，这是我义妹依梨华，我们是要过沙漠去吐鲁番！”
老人两只瘦腿半跪半坐在驼峰之间，看来更是矮小，听后仰着脸想了想：
“那你们还要走一段大戈壁，这么吧……”
他说着滑下了驼背，全身上下一阵乱摸，摸出了一串红色的小铃挡，约有十数枚，发出了叮叮的一串脆响，然后龇牙一笑。
“沙漠里走路可苦得很，你们把这串铃铛拴在马脖子上，也许有用。”
说着抖手打来，谭啸忙伸手接着，心中正自暗笑，一串小小挂铃，又有什么用。可是这是对方的好意，倒也不好推却。
想着点头笑道：“谢谢你老了！你请上路吧！”
这老头又嘻嘻笑了两声，才又爬上驼背，忽似想起一事，回头慎重地道：“小朋友，我老头子久走沙漠，交了不少朋友，人家看见这串铃挡，多少能帮帮你们忙；只是有一个披狼皮的小子，那小子是我老人家的死对头，你们看见他，须赶快把这串铃铛解下来，要不然他可要找你们麻烦。我可是话说在头里，听不听随你们。”
他说着两只手拍着老骆驼的脖子：
“得儿！走！走！”
那骆驼猛然一跳，就出去了。谭啸怔了一下，忙追出洞外，却见老人已走远了，他不由回过身来，皱了一下眉道：“这不是一个普通人，我们看错他了！”
依梨华笑了笑：
“不会吧！我倒看不出他有什么特别的地方，你没看见，他连骆驼背都上不去哩！”
谭啸冷冷一笑：
“这是他有意掩饰自己，越是这样，越令人看着疑心。唉！平白错过了一个异人。”
依梨华见他满脸的失意之容，不由安慰道：“这也没什么，要真是异人，以后还会见着的，我们走吧！”
谭啸叹息了一声，就把那串红铃铛拴在了马颈子上。只见那铃铛，制作得十分精巧，每一枚都有小胡桃那么大，制作成骷髅的形状，一粒金黄色的铜心，咬在骷髅的口中，微一晃动，就发出叮叮之声，十分悦耳。
依梨华这时也把行李等物搬上了马背，二人上马驰出洞外，水晶帘子在二人背上湿了一大片，两人不禁相视大笑了起来。
经过这一段时间的休息，人欢马健，四周爽适的微风，吹在人身上，更有一种说不出的快感。
依梨华笑着指向远处，睨着谭啸道：“你看那条河呢？”
谭啸惊异地四下看着，脸色微红道：“咦……怎么没有了！”
依梨华笑道：“怎么样，你现在相信我了吧！”
她掠了一下散发，得意地道：“别说是一道小溪，就是一整条大河，到了这里也照样会被大片沙漠吸收得干干净净。沙漠就是这么了不起，信不信？”
谭啸笑道：“好了，算你聪明总行了吧！”
依梨华格格笑道：“我也没有说我聪明，只是你这个人，什么都要亲眼看见才肯相信，要是给你说呀，哼！说破了嘴你也不会相信呢！”
谭啸笑着直摇头：
“这一下，可叫你抓着理了，我说不过你，原来你天天跟我学汉语，是为了来对付我的，早知道这样我就不教给你了！”
依梨华笑得发抖，她拉了一下马头：
“哥！我们跑一阵吧，你看天多么好，不冷也不热，又没有飞沙，我们早一点过了这小沙漠不好么？”
她说着纵马如飞向前驰去，谭啸随后跟上，马颈上的串铃，发出一阵极为响亮的声音，在这静寂的沙漠里，声音传出很远很远。
三匹马在鹅黄色的沙面上，快得就像三支箭，渐渐驰向了沙漠的深处。
他们起先还能回头辨明来处，渐渐地，来处成了一个淡淡的影子，就像天山的缩影一样的淡，一样的模糊。
放目望去，只见黄沙，千里黄沙！现在，离着有水草的地方也远了。
先时的大雨，虽然已过去了；可是那沙面上，仍留下了美丽的图案，有方形的、条形的、扇形的。那是平平的凝沙，马蹄子踩上去，就会现出一个蹄形的窟窿。
这对年轻的男女，拼命地奔驰着，他们把活力尽情地发泄在沙漠里。坐下神驹，早就不耐久走起伏的石岗，如今在这平坦的沙漠里，如同疯了似地奔驰着。日偏时候，他们算计着，这一程最少也有三百里远近了。
阿尔金山巍然耸立在他们眼前，这座山本来只是一个影子，可是现在他们已可清楚地看见山上的雪，还有连绵不断的流水，像玉龙似地垂挂着。沙漠中的绿洲，常常就是这样构成的。
他们看见了骆驼群，商人们头上缠着布，偎在骆驼旁边，踽踽地行着。
依梨华打量着眼前，告诉谭啸道：“前面有一处地方，叫做洛瓦子，我们可以在那里歇到明天，然后备好食水。再走塔克拉玛干。哥！我们再跑一程吧！”
谭啸望着她的脸，似乎恢复了往日的色彩，红得像苹果，他心中暗暗惊异着这姑娘超人的体力。新伤初愈之下，这么拚命的飞驰，竟没有给她带来一些疲倦，反倒愈跑愈精神。自己本来已有些倦了，看她如此，反倒不好说休息，当时点头微笑道：“好！那我们就到前面洛瓦子再休息好了，我真担心你的身子……”
依梨华娇笑着，伸出一只玉手，在他脸上捞了一下，一面飞马而前，一面说：
“谢谢你……我不要紧！”
她笑得如一朵娇花似地，由谭啸身边驰过，谭啸不由脸一红，哈哈大笑道：“小丫头！你真是没大没小，我看你往哪里跑！”
说着催马而上，依梨华边驰边笑道：“好哥哥……好哥哥，别闹！别闹！”
谭啸自后面追上，伸出铁腕，如同抓小鸡似地把她提了过来。
他们紧紧地抱着，马仍然在飞驰着，那附近一队驼商，都吓得停住了脚，纷纷瞪着他们，惊笑不止。谭啸抱着这年轻的哈萨克姑娘，由他们身边飞驰而过。依梨华一面咯咯地笑着，一面在讨饶。她叫着：
“痒啊！痒死了……”
一时之间，已跑出了这片沙漠，笑得快要断了气的依梨华，连眼泪也出来了，最后都快要哭了，谭啸才停止抓她的痒。依梨华嘟着小嘴跨到自己马上，又气又羞，但对于谭啸，她还是想起来就爱。
他那平日看来文质彬彬的仪态，是那么给人以依恋的好感，可是有时候二人背人调情时，他又粗犷得可怕。那些大胆的动作，令这姑娘想起来不禁脸红。他就是这么一个人。
他有时候开玩笑，开得未免过火，不管你讨饶乞求，他总是不肯住手，直到见你快哭了，他才住手。你本来气他恼他，可是只要一看他那充满热情的眸子，又叫你恼不起来，气不上心，就像现在一样的，依梨华半气半笑地睨着他：
“你呀……”
谭啸作了一个又要擒拿的姿态，笑道：“你再说……”
依梨华不由吓得连忙捂住嘴，连连摇手笑道：“我没说什么……没说什么……”
三匹马终于出了沙漠，来到了一片扎满帐篷的有水草的地方，这就是依梨华所说的洛瓦子。
一天的沙漠疾行，到了这个地方，闻到了水草的气息，人和马都不愿意再走了。
这地方有依梨伽太一个老朋友，名唤巴夫可罗，依梨华偕潭啸找到了他。巴夫可罗是一个六十开外的老人，维吾尔人，一句汉语都不会说，和依梨伽太交情很好。依梨华小时候见过这位老人家；并且很得这位老人的喜爱，现在突然来访，巴夫可罗大喜过望，殷勤招待，视同己出。
他当然最关心老友的起居情形，可是他所听到的，竟是一个晴天霹雳，由不住抱着依梨华大哭起来，哭得谭啸在一边陪着落了不少泪。
多日来，他尽量避免在依梨华面前提起有关她父亲的事情，为的是怕她伤心，可是今天却是免不了。依梨华难以克制自己，哭得比巴夫可罗更厉害，最后还是这位维吾尔老人，反复地劝着她：
“吉西乌赤！吉西乌赤！”（不要哭了！不要哭了！）
这本来该是一个愉快的场面，如今反倒成了“牛衣对泣”的调调儿。当然这种悲哀是不会短时间所能消散的，依梨华虽然不哭了，可是却与巴夫可罗追忆起依梨伽太昔日的音容，凄凄惨惨，好一个伤景伤情的可怜场面——而人常常是受场面所支使的。
巴夫可罗对于这个可怜的孤女更疼爱了，同时由此及彼，对于谭啸也另眼相待。他问清了二人的去路，不禁十分担心，他告诉谭啸说在大戈壁沙漠里，常有凶狠的汉人马客，打劫来往的客商；而且手段狠毒，最厉害的是一个叫“狼面人”的怪人。
这“狼面人”令人谈起来就为之战瑟，狼面人来时，口中常常发出一种“虎——虎——”的怪叫之声。
谭啸和依梨华听得惊异不已，纷纷问这怪人的行踪身世，所作所为。
巴夫可罗战战兢兢，他说这“狼面人”来沙漠才不过两三年，他来无影去无踪，任何人也不知道他姓什么叫什么，家住在哪里——当然必定是在沙漠里。
他常常单身劫掠整队的驼商，可是他却也常常把沙金往贫民堆里面送，贫穷的汉人喊他是“天狼仙”，贫穷的维吾尔或是哈萨克人，则唤他是“呼可图”（大神）。
可是恨他的人则叫他“狼崽子”、“狼面人”，这种叫法不胫而走，“狼面人”令整个的大沙漠为之战瑟。据说他脸上常常覆戴着一块狼皮，见过他真面目的人，却是极少极少。
除了“狼面人”之外，在天山一带出没的还有一个怪人，这人叫“老猴王”，也是一个谈起来令人吓掉牙的主儿。
据说这“老猴王”是一个个性极怪的老人。因为瘦小干枯，行动敏捷而得名，这人虽不打劫行旅，可是却有一个怪癣，在他所出没的周围百里之内，不许任何人带有兵刃。
只要犯忌，此老下手极狠，他和“狼面人”水火不相容，可是二人谁也不能把对方如何；据说二人曾暗中比试了十次以上，仍是分不出高低强弱，他们之间的恨也就更深了。
大戈壁出了这么两个怪人之后，过往行人客商，没有不出一身冷汗的，他们在“狼面人”的势力范围之内，绝不敢带有巨金。否则哪怕是留下一蹄之痕，这怪人也能由驼马的蹄迹深浅上，分辨出有多少油水。他的判断力，竟是奇准无误，百试不爽。
到了“老猴王”的势力范围之内，都要乖乖地放下兵刃，显然老猴王好说话一点。
可是“老猴王”脾气常常反复无常，而且此人既名为“猴王”，生性多少也有些近似“猴”类的，他很喜欢捉弄人，遇到他也不是一件好事。
巴夫可罗绘影绘声地描叙着这两个怪人的行径，二人如同听神话似的听着，他们想再多知道一点这两个人的情形，可是巴夫可罗所知道的仅此而已。
最后他奉劝二人，沿途一定要特别小心，但年轻好胜的谭啸和依梨华，并没有十分听得进去。
他们认为，这两个人的武功，只不过可以吓吓过往商旅而已，至于他们二人，那是无所畏惧的。
巴夫可罗补足了他们的粮水，第二天黎明，他们开始经过草地向大戈壁而去。
中午，他们已踏进大沙漠的边缘了，任何人只要向这大沙漠一踏足，那是要有相当勇气的。因为这片沙漠太大了、太广了，广大得令人望之心惊！
这里有一部份回人盘踞着，他们还兼营贩卖零星食物和奶子茶。二人在这里用了午餐，吃的是糌耙和青裸饼，风干的马肉，喝着略有些酸味的奶子茶。沙漠里的热风阵阵吹过来，吹在人身上痒痒的，很想用手去搔。
依梨华把一个皮褡裢似的皮囊拿出来灌满水，足有两大桶，然后让马驮着。谭啸不解何故，依梨华告诉他说，是拿来饮马的，她说沙漠里可能两三天不见一滴水，那时这些水就可用上了。
然后他们自己也把水囊灌满了，太阳快下山时，他们又开始上路了。
夕阳下的沙漠，是那么的柔和，天边的一抹红霞尤其衬托得可爱。这广大的沙漠，就像是一片极大的鹅绒软床，行走在上面的人，多少也有些这种感觉。
他们彼此指着说着，不知不觉天可就黑了。
星月下的沙漠，显得冷嗖嗖的，那些吸满了光热的沙粒，有时候就像鬼火一般地放着闪闪的光。当强热散尽时，才感觉到气温陡然地下降，骑在马上的人，立刻感到有点冻耳冻手的感觉。
走了一大段路，仍然没有发现有水草的地方，可是马上的人，已有些冻得吃不消了。
正当他们下了马，预备在沙漠里凑合一夜时，忽然发现远处有三点灯光闪动着。
初看时，这灯光距离很远，不多时已在眼前出现了，那是一队为数约有十余人的马队，为首三人手中举着马灯，射出黄澄澄的光华。
谭啸不由一怔，依梨华却一扭娇躯，窜至马前，伸手抽出了一口长剑，惊道：“不好了，是马贼！”
谭啸皱了一下眉，冷笑道：“先不要动手，待我们看清了再说！”
说话的工夫，来人已近，这群马贼，倒真是训练有素，人一到便刷啦啦把二人围在了当中，三道灯光一齐照射在二人身上。
谭啸和依梨华这时才看清了来人共有十二人，全披着黑羊皮的翻毛皮袄。为首一人四十左右的年岁，黄焦焦的一副脸膛，手中是一对“拐子”，闪闪发着黑光，其余各人全是横生鼻子竖生眼的家伙，兵刃种类繁多，有使刀的、使剑的、使三节棍的，还有一个黑小子，肩膀上挂着链子锤，十几匹马鼻子都冒着白气。
那为首汉子冷笑了一声：
“你们是干什么的？就两个人么？”
谭啸哂然道：“干什么的？走路的！你们想干什么？我们有什么地方冒犯了各位吗？”
那为首汉子想不到这少年竟敢这么对自己说话，不由怔了一下，他身后一个大个子大吼了一声：
“他妈的！你小子是不想活了，陆大哥与你好好说话，你是怎么回他？你……”
那被称为“陆大哥”的人，伸手按了一下，把大个子的话止住了。他翻着一双小绿豆眼说：“你们不像是本地人，从哪里来的，到哪里去？”
然后用手中的拐子指了指那匹驮东西的马：
“马上是什么东西？”
“水，要不要？”
依梨华实在忍不住，用手一指那大水囊，气冲冲地说着。
那“陆大哥”歪头看了看她，嘻嘻笑了笑：
“姑娘，这汉子是你什么人？”
依梨华蛾眉一挑：
“你管不着！你们到底想干什么？”
姓陆的回头笑了笑，一抖肩膀：
“好大胆的丫头！来，哥们下来，搜货！”
说着他一按马鞍子，窜了个高，由马背下飘身而下，也不知是他轻功好，还是地上是沙，反正他下马没有带出声音来。
其他的人也翻身下了马，一阵兵刃交击之声，甚是噪耳。
一伙人一哄到了三匹马前，那方才发言的大个子，首先伸手向谭啸马鞍子上摸去。
谭啸是何等身手，岂能叫他得了手去，大个子手虽快，可手腕才递出，忽觉得脉门上一麻，紧跟着痛彻心肺，由不住“哎呀”一声，一连退后好几步，痛得连眼泪都出来了。
他怒叱道：“好！好！你原来也是个练家子！好！好！”
这时依梨华也一横剑，蛾眉微挑道：“你们谁敢上来？来嘛！来试试看！”
大个子的叫依梨华的剑和她的威风吓住了，余下的人，一时都不敢动了。
“陆大哥”怔了一下，一双黄眼珠子在二人身上转了一转，嘻嘻一笑：
“怎么！你们还真想打？”
一时四周诸人都嚷了起来。
“上呀！”“揍！”“打！打！”
可是没一个敢上来，谭啸私窥情景，不由肚内失笑，胆子也就更大了。
他伸出一只手，在马颈上拍了拍：
“这里金子银子都有，你们谁敢来拿？你们谁有种？”
他这么一拍，却无意拍在了那串挂铃之上，发出了“叮叮”的一阵响声。
那为首匪人不由大吃了一惊，他猛地后退了一步，用手中马灯，往马颈上一照，脸色骤变：
“啊……宫老前辈是你们什么人？快说！”
四下的人也全惊呆了，他们纷纷看着那串红铃，口中怪叫道：“啊！啊！老猴王！
老猴王！”
“一点不错，放马铃，是放马铃！”
这“老猴王”三字，倒令谭啸和依梨华大吃了一惊。谭啸怔道：“谁是老猴王？你们说什么？”
那姓陆的匪首，脸色惨白地看着谭啸，蠕动着嘴唇：
“朋友……这个玩笑开得太大了，如果我们早知道你们是宫老前辈的朋友，我们天大的胆子也不敢……”
他忽然把手中一对拐子用力往地上一丢，同时对伙伴叱道：“快丢家伙！没别的，宫老的面子，还有什么话说？快丢！快丢！”
有一个小子舍不得手中新买的一口雁翅刀，还在皱眉，被他过去，一脚把那口刀给踢上了半天；然后直着眼发急道：“老七你是怎么了？你还想混不想混了？”
那小子连连苦笑道：“是，是……我忘了……”
谭啸及依梨华正看着发怔，那匪首已向二人紧紧抱拳道：“俗谓不知者不怪，请二位高抬贵手，容我们带着脖子回去，并请在宫老面前美言一二……”
他苦笑着，用手往地上散落的各种兵刃一指道：“这些家伙没有他老人家的命令，就是锈了烂了我们也不敢再捡。”
他说着又深深打了一躬：
“对不起，打搅！打搅！”
说着招了一下手，这一群乌合之众，纷纷上了马。姓陆的又在马上弯腰道：“对不起！对不起！二位见了宫老，就说小辈长毛陆渊给他老请安！”
说完抖马掉头而去。
依梨华忽然追上一步叱道：“且慢！姓陆的你站住！”
长毛陆渊马已驰出丈许以外，吓得猛然又把马拉住了，红着脸掉过身来嘻嘻笑道：
“这位女英雄还有事么？”
依梨华冷笑了一声：
“这么黑夜，你莫非就任我们在沙漠里呆一夜么？宫老先生如果知道了……”
长毛陆渊打了一个寒颤，翻身下马道：“啊！是的，是的，这太失礼了！”
谭啸这才明白过来，当时差一点儿想笑，心想这小妮子可真会捉弄人，自己对于这位老猴王还是一个谜，可是倒真敢给人家端起来了。
正想之间，却见那长毛陆渊已走到二人面前，双手搓着，尴尬地笑道：“二位的意思是……嘿嘿……如果不嫌远，可否移驾在下草舍屈就一夜？如需何物只管开口就是了……”
谭啸不由道：“那倒不必了，只请足下派一个伙计，引我们到一片有水草的地方，我们自己带有帐篷，什么东西也不少。”
依梨华掠了一下头发：
“再送一张过沙漠的详细捷径路线图，我们见了宫老前辈，自会为你美言一二！”
陆渊喜得嘴都闭不上，连连抱拳道：“谢谢！谢谢！这点小事算不了什么！”
他说着回过头，对众人道：“你们先回去好了，我送二位贵客一程。”
谭啸反倒不大好意思地道：“足下派一人就好，怎敢劳动朋友你自己？”
陆渊张着大嘴一笑：
“宫老前辈的朋友，在下怎敢怠慢？好了，我引二位上路吧！还有很长的一段路呢！”
谭啸和依梨华各自上马，陆渊也跳上马背，以手中马灯向前照着，策马前行。二人并骑跟上，另一匹驮东西的马，也跟着前行。
行了一程，漠地里起了嗖嗖的寒风，那陆渊故意表示不怕冷，把大皮袄前面扣子全数解开，一面高声地唱着：
“壮士志在四方，壮士不怕孤单，月明星稀之夜，匹马敢闯天山！啊……啊……”
他的嗓门还真大，一面高歌，一面在马上扭着身子，挺着胸脯，尽量地把自己想为一个壮士的样子。
依梨华用眼睛瞧着谭啸，直想笑，谭啸也忍不住了，他笑道：“陆当家的，你这歌唱的真不赖，是谁教你的？”
陆渊忽然勒住了马，回过了身子，张大了眸子道：
“这歌你们不知道？”
谭啸一笑道：“我不知道的太多了！”
陆渊哑然失笑，摸了一下后脑勺：
“这么说，相公你这是第一次来沙漠了？”
谭啸点了点头，陆渊也点了点头：
“难怪呢！我说，走沙漠里的人，没有不会唱这首歌的，这是天狼仙编唱的，后来传出来，大家都学会了。”
说到天狼仙，他似乎又想到了一件事，眼睛眯着笑了笑：
“我都忘了，在宫老面前，提起这位主儿，是犯忌讳的。算我多口，二位多包涵，可不要在老爷子面前说我喊他天狼仙；也不要说我唱他编的歌，就说我骂他是狼崽子！
嘻！狼崽子！”
说着转过身子策马前行，口中不由又溜出了：
“……月明星稀之夜，匹马敢闯……”
他忽然又伸手拍了一下脑瓜，骂道：“娘的！说不唱还唱！”
二人看着更忍不住笑了，前行了一段，陆渊停住马指着前面一片黑糊糊的影子道：
“那就是一片水草地方了！还好，今夜没有商人住，平常这地方是空不下来的。”
他说着就往那地方行去，二人心中甚喜，这时地上的沙已看不见了，附近马粪很多，蹄痕处处，可见前些时日，这地方居住过很多人马。
三人到了地方，下了马，见这片地方有十丈见方，一半长满青草，一半是一个水池子。其实也不能称水池，因水太浅，水面连草尖都遮盖不住。
陆渊笑道：“这附近就只有这一处地方，叫饮马湖，水浑，牲口能喝，人可不行，二位意思怎么样？”
谭啸笑了笑，满意地道：“这地方很好，谢谢你了！”
陆渊咧嘴笑了笑，抱了一下拳：
“那么我得回去了，二位水带得还够么？要不明天一早，我派人送水来！”
谭啸想了想道：“那不必了，我们水还够，你们住处既远，来去太费事，算了！”
陆渊笑道：“费事有啥？谁教我交你这个朋友呢！”
说着他嘿嘿一笑：
“真的，朋友你贵姓呀？大名怎么称呼？”
谭啸见他愈来愈显得亲热，人家既问，自不便不答，当时一笑：
“我名叫谭啸，这是我义妹依梨华。”
陆渊连连抱拳打躬道：“久仰！久仰！谭兄，方才你那一手活，可真厉害，大个子的手我看八成是好不了啦！”
谭啸脸色微红笑道：“方才我太冒昧了，陆兄回去关照那位朋友，嘱他把那只伤腕在热醋之中浸泡，有两三天也就好了！”
陆渊笑道：“足见高明！谢谢！”
说着又朝依梨华抱了一下拳，窘道：“姑娘还要原谅在下方才出口不逊，我这张嘴，是狗嘴里吐不出象牙来。”
依梨华用脚踢了一下地：
“过去的就算了，还有，那地上的兵刃，你们捡起来算了。”
长毛陆渊双手连摇，讪笑道：“唉哟……快别提了，打死我我也不敢呀！我脑袋还想留着吃饭呢！谢谢姑娘的好意！”
依梨华皱了一下眉：
“我们见了宫前辈，不提还不行么？”
陆渊还是摇手，一面赔笑道：“不行！不行！这事情我已经来过一次，宫老爷子原谅了我们，说下一次……嗯！”
他咧了一下嘴，真有点“不寒而栗”的味儿，再次抱了一下拳，翻身上了马，把手中马灯，挂在了鞍上，双腿一夹马腹，口中叱道：
“得儿！走！”
那匹马泼刺刺就窜向沙漠中去了。谭啸笑了笑，摇头道：“还会有这种事，这老猴王到底是谁？”
依梨华笑道：“还会是谁？不就是那骑骆驼的老人嘛！想不到你真猜对了，他真是一个异人！”
谭啸怔了一会儿，苦笑道：“此老既肯赠铃，日后少不得还要见面，那时倒要好好与他交一交了！”
二人说着遂找了一处适当的地方扎下了营帐，二人虽说已定了夫妻名份，可是形迹上并不敢过于太接近。在帐篷里，他位用一道羊皮分成两隔，各人睡一边，互不侵犯。
一夜酣睡，天快亮的时候，谭啸醒了，听见沙子被风吹起来，打在帐篷上的声音，噼噼啪啪，就像下小雨似的，他不由枕着双手，暗想着幸亏睡在帐篷里，要是睡在沙地里，也许被沙给活埋了。
远处还有狼叫的声音，十分凄惨，令人意味到，沙漠里实在很可怕。
他起来披上衣服，钻出去看了看三匹马，倒都垂着头站在树下面，嗖嗖的风很冷，逼得谭啸又钻进了帐篷，他开始坐起来练内功中的吐纳之术。
这种功夫，十年以来，他一直没有丢下过，所以他外表上看起来，永远是那么斯文。
事实他已是深深领悟了内功中的精髓。
运了一阵功夫，听见隔着一层羊皮幔子的依梨华也醒了，先是窸窣的穿衣之声，过了一会儿，又有长长的吐气之声。谭啸知道这姑娘也是在练一种内功，可见那武功一道，虽是各门传法不一样，但高深的功夫，都是先由洗髓、易筋、运气着手的。
他们练功夫的时候，彼此谁也不吵谁，一个时辰之后，他们差不多练好了，这才走出帐篷，这时天色不过才微微透一些灰白色。
依梨华找出盆，在水池子里盛了些清水，先让谭啸洗脸漱口，然后自己才梳洗。
水很冷，冰得手指猫咬似的痛，但他们都不是属于娇嫩型的人，所以也毫不在乎。
洗完脸之后，谭啸收拾帐篷，依梨华张罗着给马上料饮水。他们已习惯了这些工作，作起来井井有条。收好了帐篷，二人又找来石头围着生了火，煮了些大麦仁吃，这时候远处有马蹄声，二人放下了碗，只见一匹黑马跑近。
马上是一个黄脸的汉子，他翻身下马道：“是谭少侠吧？兄弟是陆爷打发来送水的，还有……说着他用手在怀中摸了一阵子，摸出了一张牛皮氏，双手递上道：“这上面画的是沙漠的详细路线图，是这位姑娘要的。”
谭啸站起来接过，笑道：“这真是太麻烦了，不敢当！不敢当！来！朋友！喝点儿热粥吧！”
那人傻笑道：“我吃过了，我们住的地方，离这里大概有九十里，陆爷说就是太远；否则一定要接二位过去歇歇，谭少侠预备早晨就上路么？”
谭啸点头道：“是的，我们一会儿就要赶路。朋友，你贵姓？”
来人笑道：“不敢！兄弟姓李名方，人家都管我叫地老鼠，因为这沙漠里我最清楚。”
说着咧嘴一笑：
“这张图就是兄弟我画的。”
谭啸含笑道：“这么说，更该谢谢你了。来！吃一点儿东西再走。”
地老鼠李方连连摇着手，把马身上的四个大皮囊解下来，在依梨华和谭啸的马上，各系了两个，然后笑着说：
“这几袋子水，足够谭少侠和这位姑娘出沙漠了，我得赶快回去，再见！”
他说着跳上了马，抱了抱拳，掉转马头如飞而去。依梨华笑着取过那张图道：“这就好了，想不到这长毛陆渊倒挺够义气！”
谭啸叹了一声道：“惭愧的是我们，无功受禄，这完全是沾了那老猴王的光。”
依梨华抿嘴一笑：
“想起他吐我一脸，我现在还生他的气呢！倒看不出，像他那么一个瘦猴子，还会有这么大威风！下次见了他，我要斗一斗他！”
谭啸看着她笑道：“所以他叫老猴王呀！不过，他送铃铛给我们，是一番好意；可见他似乎认为我们没有什么武功。看在这一点上，下一次见了他，我也要试一试他，看看他有什么了不起的功夫。”
说话之间，东方已出了太阳，沙漠里氤氲彩气，倒映在水面上，有点“海市蜃楼”
的味儿。
他们又愉快地踏上了行程。经过整夜的休息，人欢马健自是不在话下。当他们走出十里以外，看到一群骆驼商人，正拉着骆驼从远处踽踽行来。驼背上驮的是布匹，还有篓子装的茶叶。
依梨华打开地图，发现图中不但用红笔清楚地标出了路线；而且凡有水草的地方，都用蓝笔画得很清楚，路途远近，也清楚地写在上面。有了这张图，就可放心大胆地出没沙漠之中，而不愁迷失路途了，看来那地老鼠李方还真有一手！
天空有几只兀鹰，嗷嗷地在天上叫着，它们飞得很低；而且跟着马飞！钢针似的爪子，眼睛如火，嘴如钩，那种叫声尤其可厌，三匹马的胆子似乎特别小，几只兀鹰也把它们吓得不轻，惹得谭啸火起，伸出手来，用劈空掌把飞得最低的一只劈下地来。
可是它仍然在地上扑腾着，两只大翅膀“啪啪”地拍着沙地，细沙飞溅。依梨华赶过来加了一掌才算结果了它。
这么一来，另外几只才知趣地飞开了，它们沙哑的叫着：“嗷！嗷！”在天上围着那只死在地上的同类打着转。依梨华催马道：“快走，等会儿这种鸟会愈来愈多，还真讨厌呢！”
谭啸讨厌听它们的叫唤，策马快行。他们一路谈着话，倒也不觉寂寞。
整整的一天，除了早上看见那队驼商以外，他们没看见一个行人，整个的大沙漠，只有微风、怪鸟点缀着，微风使沙漠变得柔和，怪鸟却令沙漠显得狰狞。
日暮时候，他们“按图索骥”找到了一个低洼的水池子，扎下了帐蓬，今夜他们预备在这里过夜。刷马喂马，弄东西吃了，天已黑了。
今夜月亮没有出来，天空一片阴霾，看起来天似乎特别黑。
依梨华悬了一盏马灯在帐篷顶上，就在这个时候，她发出了一声尖叫：
“哥！快出来，狼……”
谭啸大吃一惊，忙由帐篷中跑出来，问道：
“在哪里？多少？”
依梨华用手指着前面水池子，谭啸顺其手指处一看，脸色不禁也是一变！
原来池边有十二三只大青狼，一半在饮水，一半正隔池子看着这边。也许他们是一群走散了的狼，正在池子边休息，现在却为依梨华这一声尖叫惊动了！
为首三只最大的狼，立刻龇牙发起威来，另外十几只狼也都吼叫起来！
这么一来，那三匹原本胆小的马，可吓坏了，长嘶不已，依梨华匆匆把罩马眼的皮罩子拉下来，这才好了一点！
她又点了一盏灯，挂起来，对面的狼叫得更厉害了，它们纷纷在池边走动着，隔着水龇牙叫嚣。谭啸本来没有什么兵刃，是依梨华给他备下了一口剑，这时匆匆把它拿了出来！
依梨华紧紧抓着他的胳膊道：“哥！你别过去，拔荡不是说过么，它们怕火光，我们就多点火！它们一到天亮就走了！”
谭啸笑了笑道：“总共才几只狼，也值得？”
可是他的话才一出，耳中就听到了一阵群吠之声，似万马奔腾似的，由远而近。这时池边十几只狼，叫得也更厉害了。
依梨华惊叫道：“啊！糟了……狼群来了……哥！快逃命吧！”
谭啸虽有一身惊人的功夫，可是一听说遇到了狼群，也不禁打个寒颤。他匆忙拉着依梨华就往马背上跳，可是这三匹马，此刻已失了本性，只扬着蹄子长啸，那只驮水的马，竟咬脱了嚼环，如疯似地向一边奔逃而去。
谭啸大吃一惊，叫了声：
“不好！”
他猛然纵过去想拉住那匹马的缰绳，可是那十几只饿狼，竟已长啸着绕池而过，猛地朝着那匹马飞扑而去。谭啸一矮身，用“进步随身掌”，“砰”一声，把第一只老狼打得飞上了半天，坠地而亡。
他身形转处，正想用“劈空掌”再打第二只，可是那匹受惊的马，竟在他动手之时，跑出了十数丈以外，余狼嗥叫着紧追而去。
谭啸正想奋身追去，就在这时，大片黑影夹杂着千百点绿荧荧的眼睛，出现在正前方三四十丈以外，果然，大狼群来了。
那匹惊惶失措的马，因双目尚蒙着，哪里知道前面比后面更危险。它拚命向前窜，却正好窜入狼群之中，只见那大片的黑影子，向它身子一扑，惨嘶声中，已尸横就地，那为数上千的饿狼，由它身上踏驰而过，有的争食着它的肉，扯扯拉拉，嗥声更是可怖。
谭啸飞快地转身，跑到依梨华跟前，急道：“我们快把这两匹马牵到帐篷里面去，不得了，大狼群来了！”
依梨华虽是长在沙漠，可是像这么大的狼群，她还没有见过，不禁吓了个花容失色。
再看那两匹马，仍在死命地挣着，谭啸皱眉道：“不行，眼不能蒙，叫它们看看，也许它们就乖了！”
依梨华先前燃着了几根干柴，这时把它们丢了出去，一时之间，狼群已扑近了，依梨华这几枝火柴，倒生了些效力。为首一排约有十余只大狼，忽然掉头就向后跑，于是群狼齐效。有的前行，有的后奔，一时之间乱作一团。
狼是兽中最残忍的一种，同类之间也谈不到什么友爱，齿爪交锋之下，沙地里横尸处处，可是这些尸首也剩不下来，都被后来的同伴分食了个尽净，这真是造物者的悲哀！
狼群倒退了十余丈以外，可是它们发现火光并没有再次逼近时，它们就不动了。那鬼火似的锐利目光一双双的向前瞪着、闪着、搜索着，口中滴着馋涎，它们是残忍饥饿的一群！
谭啸已死命地把马拉进了帐篷，这两匹马目睹着这种情形，倒真如谭啸所料乖得多了。只是拉它们极费力，因为它们已吓呆了。
谭啸处理好了马，出了帐篷，见依梨华狠命地用剑在砍树，砍下的枯枝，点了火丢出去。谭啸叹道：“这也不是办法，我们应该慢慢地，烧完一枝再丢一枝，时间可以拖长一点儿。”
他也抽出剑来帮着砍，依梨华忽然丢下剑，扑到他身上，忍不住哭道：“哥！我们的命真苦……我们活不成了……没有用的！”
谭啸分出一只铁腕，紧紧地抱着她，微微摇头笑道：“不要哭，振作一点，还没有到最后关头！”
他用手中的剑指了一下四周的树道：“你看树这么多，我们把它们都砍下来，慢慢地烧，还够烧一阵子的呢！”
他极力装着轻松的样子，依梨华抹了一下脸上的泪，拿着剑又砍起树来。
这是几株干枣树，砍起来很费事，他们砍了三四棵之后，剑刃就卷了。
依梨华又找出一口刀，慢慢把砍下的树，劈成柴。于是，一支支烧着了的柴，抛了出去，他们用新奇的打法，有时候抛上半天，再掉下来，正好落在狼群最前哨，有时却落在狼群中间。
这群狠恶的野兽，不得不慢慢退着，这的确是上天的安排。那个水池子正遮在帐篷左前方，形成了一个屏障。阻挡着狼群的侧面袭击，否则这么大的狼群，又岂能是几根柴火所能阻挡得住的？
人们到了生死关头，常常是感情真纯发泄的时候，依梨华紧紧地偎在谭啸的怀中，她认为，“死”是目前必然的下场，只是时间或迟或早而已。
她变得很怪，有时候哭、有时候笑，而令她感到最大的遗憾，是认为不能再和谭啸在一块了。每一念及此，她就会忍不住哭起来，谭啸只得亲切地安慰她。谭啸认为，只要有信心，不一定会死的；因为天亮之后，常有一些想不到的情形，也许狼群会自动撤退。
附近的树都砍光了，烧光了，狼群仍在对峙着。
谭啸不得不佩服它们的那种韧劲，它们像看门狗似地卧在地上，眼睛一直不离开他们。
为首一只老黄狼，似乎开始怀疑火的威力，它用前爪拨了燃烧的柴火一下，烧得它急忙抽回爪来，算是对“火”这怪玩意儿服气了！
夜渐渐地黑沉，天也渐渐地冷，二人紧紧偎依着，谭啸看了看眼前的柴枝已经不太多了，他要冒险到池子那边再去砍树。可是依梨华却死命地拉着他不肯放，因为那样做太危险了。
谭啸不忍见她难受，再者那么做，也确实危险，万一狼由背后袭过来，那就不堪设想了！
无可奈何，他只好长叹了一声，把那口卷了剑刃的长剑，在石头上磨着，以备必要时，和狼群一拼。
依梨华似乎已懒得动了。她把一双玉腕，由谭啸的前胸向后面兜着，把整个娇躯都倚在谭啸的怀里。夜风虽然凛冽地吹袭着，可是他们都感到身上很暖。
依梨华不时地哭泣着，有时又像小孩一样的笑着，怪谭啸不抱紧她；最后，她竟在谭啸的怀里睡着了。
谭啸轻轻地挨着她的脸，心想真是个孩子，这时候她居然还能睡着？可是又不忍把她叫醒，试着把她两只手向外拉一拉，她却哼哼着，抱着更紧了。她那美丽的脸，似乎已远离了恐怖，带着甜美的笑，就像微风时的沙漠一样可爱！
谭啸无可奈何，只好让她抱着，自己也感到累了，看看对面的狼群，黑糊糊一大片，没有一只发声的，它们只是直瞪着眼往这边看着、耗着。谭啸倚身在一截树根上，又点着两根柴火丢出去。
然后他利用这一小刻时间，闭上了眼睛，想休息一会儿，可是他实在太累了，眼睛一闭，可就睡着了。
模糊之中，他忽然听见耳边乱糟糟的，兽声喋喋，他不由吓得出了一身冷汗，大声叱道：“不好！狼……”
依梨华也被惊醒，由他怀中一骨碌站了起来，只见眼前火已熄了，几段枯柴还在冒着烟；而群狼都已站了起来，正在抖着身上的沙，怪啸连天。
为首的那只大黄狼，首先向后一坐身子，箭头子似地窜了过来。
依梨华抖手一镖，正中这老狼顶门，一时脑血飞迸，惨嗥了一声，“叭嗒”一声掉在地上，蹬了几下爪子，就死了。
可是它后面的狼，却一拥而上，直向二人身上扑来。谭啸厉斥道：“该死的畜生，我们一块死吧！”
他说着一挑掌中剑奋身扑上，宝剑绕起了一道长虹，当头二狼，相继一声悲嗥，肚皮开花，肠子洒了一地，“扑扑”落下地来。
可是谭啸知道，眼前的狼是杀不尽的，自己能杀一百一千，仍是脱不开身。只是到了此时，似乎也说不得了，只好杀一只算一只了。
依梨华这时也用剑刺瞎了一只青狼的眼睛。谭啸一面用剑击刺着，一面招呼她快过来，二人背靠着背，一时整个的狼群也都咆哮起来了。
它们长啸着，用它们的爪、牙，拼命地向二人扑着。虽然上前的都是死，可是它们不退缩，前死后拥，像风一样、像潮水一样，那种声势，真令人望之心寒胆战。
二人身上、头上、脸上溅满了狼血，每杀一只狼，那腥红的血，就像雨似地洒在他们身上。渐渐地，他们手酸了，眼睛模糊了！
“啊……振作一些，依梨华！我的妻……”
可是依梨华显然已支持不住了，一只狼抓裂了她的裙子，她大叫道：“哥……我……
我不行了……啊……啊……”
接着她的剑也被狼扑下来了，谭啸大吃了一惊，他猛然分出左手，把她揽入怀中，可是恶狼跟着扑上来，依梨华一只鞋都被狼咬下来了，她惊叫着。谭啸奋力一剑，把那只狼刺了个透心穿，他抽出剑，一阵踉跄。四面八方全是狼，杀不胜杀，谭啸已不知杀死了多少只，他一只右手已经抬不起来了，剑刃都卷了，剑尖也秃了，他吁吁地喘着气，抱着依梨华向后面退；可是身后也是狼，四面八方全是发绿的眼睛，白森森的牙齿，喋喋的狼喘之声。
“完了……一切都完了……”
他紧紧咬着牙，长叹了一声，猛地跺了一下脚：
“姑娘！我们来生再见了！”
说着他猛地掉过剑尖，向自己心窝上扎去！依梨华死命地托住他持剑的手腕子，哭叫道：“不……不……哥！先杀我……先杀我！”
谭啸用最后余力，飞腿又踢翻了两只狼，可是他却也累得一屁股坐在地上了。
正在这千钧一发之际，他们仿佛听到一种极为凄厉的啸声。
这叫啸之声，如同魑魅似的，荡绕在空中。
说也奇怪，这数以千计的野狼，一听到这声怪啸之后，竟立时停止了攻击和咆哮！
它们纷纷竖起耳朵，把头举向当空，像是在辨听这种怪啸之声的来处。
这么大片的狼群，突然静得没有一点声音。就在这个时候，第二次怪啸声又响了起来。
这一次，声音可近多了，听起来更令人毛骨悚然，狼群之中顿时起了一阵小小的骚动。它们纷纷低鸣着，疾速地向后退着，口中发出像狗似的“呜呜”的低叫声。
谭啸本来已存必死之心，想不到这怪啸之声，给二人带来了一线生机。
他猛然抱着依梨华站起身来，就在这时，他和依梨华看见一匹马，正由远处漠地里，以极快的速度奔驰而来。
马背上似坐着一个人，只是距离太远，天又黑，他们看不清那人是什么样子。
可是那凄厉的怪啸之声，却是由这人口中发出来的，眨眼间，这匹马打了个转儿站住了，马上人就像一只巨大的夜鸟，带着一片衣影，腾身窜上了一个大沙丘。
这时狼群就如同潮水似的，纷纷掉头鼠窜而去，那怪人双手比着喇叭口，在沙丘之上用一种低短的鸣声不时地叫着，那声音是：
“虎——虎——”
声音虽低哑，却沉实有力。那大群的狼亡命似地向前方驰逃着，就像是遇到了最厉害的敌人。一时之间，漠地里黄烟滚滚，嗥声噪耳，群狼来时如潮，去势如风，转眼之间已呼啸着远遁而去。
沙地里留下了无数狼尸，有的拖着受伤的身子还在爬，有的却只能趴在地下凄惨地叫着，那种“呜——呜——”的哀嗥，听了真叫人起鸡皮粟儿！
谭啸和依梨华死中逢生，目视着这种怪状，几乎吓呆了。
他们四只眼睛一齐盯着那沙丘上的怪人，这时见他由两丈高的沙丘上，飘身而下，身后披着一块狗皮似的东西，飘起来就像一片云彩。
他落地之后，又“虎——虎——”地叫了几声。那地上被谭啸和依梨华砍伤未死的狼，听见他这种声音，挣扎着要起来逃跑，害怕地悲嗥着。
这怪人没理它们，远远朝二人走来。等到离二人还有一丈远的时候，他站住了。
二人这时才看清了他的脸，不由吓了一跳，因为他整个的身子，都在一张大个的狼皮掩饰之下。那狼皮是连头带尾，由头一直披到背后，长尾拖在地上，狼口之中，尚露出白森森的牙齿。
这人身材很高，双肩极阔，下身穿的大概也是一条狼皮套裤，看起来全身都是毛茸茸的，有一口二尺左右的短剑，斜挂在他胸口上。那剑配着黑亮的一个剑鞘，式样很是怪异奇特。
他远远地看着二人，一句话也不说，良久之后，谭啸感到老这么对看着，终不是事，再说也该谢谢人家救命之恩呀！
当时他推了依梨华一下，自己首先走上一步，抱拳朗声道：“多谢这位侠士相救，小可谭啸失敬了。”
说着躬了一下身子。待他立起身来，却见那怪人仍是一动也不动。谭啸不由甚是纳闷，轻轻扯了依梨华一下，依梨华也弯了一下身子，娇声道：“请问恩人大名如何称呼？
我们也好永记心中，以图后报！”
那人仍是不动一下。二人不禁互相对看了一眼，十分尴尬。谭啸小声说：“大概他不是汉人，不懂我们的话，你再用别的话说一遍吧！”
于是依梨华又用维吾尔和哈萨克言语，分别说了一遍。那怪人仍是一动也不动。依梨华不由弄了个红脸，小声说：“他不是人吧？”
这一句话，倒把谭啸吓了一跳，他拉着依梨华一只手，仔细地向这人打量着，他有两手两腿；而且各种状态，皆可证明是人无疑。正在怀疑，忽见那人身形倏起倏落在沙地里起落着，如同星丸跳掷似的，而每一落足，手上即捞有一具狼尸，接着又把它抛出去，抛到一个一定的地方。
转瞬之间，狼尸堆积如山，谭啸和依梨华看着也不由心惊，想不到他们二人竟杀死了这么多狼，少说也在百只以上。
这怪人一面抛着狼尸，口中尚自发出一种凄惨的低啸之声，很像是在哭泣。地上仍有许多断腿伤足的狼没有死，他蹲下来，由身后拉过一个皮囊，由其中掏出一种药膏似的东西，一一为它们上药。
很奇怪，那么凶残性野的狼，在他手中，竟柔若绵羊似的，只是害怕地低低鸣着。
他为它们一一上药，上好药之后，又发出先前“虎——虎——”的声音，这些受伤的狼，吓得拖着伤躯，纷纷爬着向前移动，一直爬得很远了，他才不再叫了。
谭啸不由打了一个寒颤，暗想：糟糕！看样子，他似乎很爱这些狼呢！
果然，那怪人一步步向他们走近了，走到离他们有五六步远的地方才站住脚，他冷冷地哼了一声：
“这些狼，都是你们杀死的么？”
谭啸挺了一下胸道：“是的，我们为了保全自己的生命！”
他很愤怒这怪人如此的指责，因为他显然把狼命看得比人命还尊贵。
怪人闻言之后，朗笑两声，用宏亮的声音道：“保全自己的生命？哈！好动听！你们看！”
他回身伸出一只手，指着那堆积如小山一般的狼尸道：“你们残忍的双手，杀死了多少条生命！你们是人，一个人和狼一般见识，不觉得可耻么？”
这种不成理由的怪论调，不禁令谭啸微微怔了一下，他显然也被激怒了。上前一步，冷笑道：“我不懂你说的是什么话，你莫非甘心为狼群吞噬么？如果你在被狼群追逐时，杀了它们，你会认为可耻吗？”
怪人长笑了一声：
“我？哈！你的话好怪，你莫非没有看见，它们对我多恭顺，我是多么爱它们，我们像兄弟一样的亲近！”
谭啸冷笑道：“我看是有点像兄弟，你有这么友善可爱的兄弟，也真值得骄傲了！”
怪人并没听出谭啸是在挖苦他，也许他没有注意去听，只冷冷地说：“不管如何，你杀死了它们，是犯了我的大忌，我绝不能轻易饶恕你们！”
说到“你们”时，手朝依梨华指了一下。谭啸忙岔口道：“没有她的事，狼是我一个人杀的！”
怪人怔了一下，点头道：“那就找你一个人算账！”
谭啸冷笑道：“想不到你是这么一个怪人，那你又为什么要赶走它们，救我们呢？”
“我不喜欢它们乱吵乱叫，同时也不许它们欺侮人。”
他回答得那么轻松。谭啸哼了一声道：“那就对了，你不喜欢它们欺侮人，莫非我就喜欢么？”
“可是，我没有杀害它们！”
怪人厉声吼着，两只脚在沙地上跳了一跳。谭啸也大怒道：“那因为你是属于它们之中的一个，因为你也和它们一般不通情理，所以你才……”
谭啸气得身子有点发抖，暗想这人怎会这么不通情理，却没想到自己这话骂得多么重。果然，那怪人被他激怒了，只见他双手向外一伸，整个身子如同一只蝙蝠似的平着飞了过来。
他这种轻功，令谭啸怔了一下。因为没有人这么样纵身子的，当时不敢怠慢，右足向后疾退了一步，足踏子午桩，以静待动。
那怪人身形向下一落，已到了谭啸跟前，一句话不说，猛地一分双掌，直朝谭啸两助上插去。他这么一伸双手，谭啸和依梨华都不禁吃了一惊，因为怪人这一手，分明是极为厉害的“分筋错骨”手。想不到初次谋面，这人居然下此毒手。谭啸当时又惊又怒，顾不得再与他理论，冷笑了一声，右足向前一迈，用“跨虎登山”之势，身子向下矮了半尺。怪人双掌走空，谭啸突地并二指，直往他腋下点去。
怪人似乎也知道这一手的厉害，身形倏地一个疾转，狼皮荡起呼呼的风声，而他身子却已狂扬到了谭啸的身后，猛然一抖双掌，用“云龙探爪”之势，直向谭啸一对琵琶骨上猛抓了过去。
到了这时，谭啸才知道这怪人竟负有一身超人奇技，不由又惊又气；然而势成骑虎，却又不能中途住手。当时倏地一个转身，一咬钢牙，双掌施出全力，霍地向外击出。
四掌交击之下，只听见“砰”的一声，谭啸竟一连后退了三四步，那怪人身子也是大晃了一下。这其中有个缘故，因为谭啸久战狼群，精力早已疲惫不堪，而怪人却是精力充沛，是以一击之下顿呈胜负之分。
可是尽管如此，那怪人也不由怔了一下，他整个身子向外一转，如狂风似地飘了出去。谭啸红着脸方要扑上，那怪人忽然摆了一下手：
“我们不要打了！”
谭啸怒目而视道：“为什么？是因为我掌力不如你么？朋友，你错了！我久战狼群，精力早已消耗尽净，而你……哼！只是占了精力充沛的便宜！”
怪人哈哈一笑：
“在这大沙漠里，能够接我一掌的人不多，除了那老猴儿和我不分胜负以外，我还没见过一人能经我双掌一击的。你已经很难得了！哈！看在这一点上，这件事一笔勾销了！”
谭啸木立，道：“你的意思是我们不再较量了？”
那人怪笑一声：
“不但不打，而且我们还可以交朋友！”
谭啸不禁大喜，当时伸出一手。那怪人上前一步，两手相握之下，谭啸自内心说出了一个“冷”字，因为这人的手如冰也似的凉。
他摇撼着谭啸的手，露出一口白牙，笑道：“你是一条汉子，我喜欢的就是汉子。”
“你也是，我很佩服你！”谭啸说。
那怪人忽然又怪笑了一声，目光转向依梨华：
“那是你的女人么？”
谭啸脸一红，忙摇头道：“不是……是兄弟的义妹！”
依梨华虽没有听到他们说些什么，可是知道在谈论自己，当时笑吟吟走上来：
“怎么打成朋友了？好呀，哥！你为我介绍一下吧！”
谭啸一笑道：“我也不知这位侠士的大名。”
他转眼看着那怪人，笑了笑道：“兄台大名可否见告？”
那人长笑了一声：
“如果你们高兴……你们可以像其他的人一样，叫我狼面人好了，我不在乎。”
谭啸和依梨华心中都不由一惊，原来这人就是震惊整个大沙漠的独行侠盗“狼面人”，怪不得他有这么一身好功夫呢！谭啸惊怔之下，遂笑道：“原来阁下就是……只是这么称呼不太恭敬吧？”
狼面人摇了摇头：
“不要紧，我爱这个名字，我认为人和狼是没有什么分别的。”
依梨华怔了一下：
“怎会没有分别呢？”
怪人又露出雪白的牙齿一笑，目光炯炯地看着依梨华：
“姑娘，狼是要吃人的，人也同样是要吃人的；狼吃人事先人还可以防备，而人吃人，人却事先毫不知情，所以人心实在比狼心更险恶啊！”
三人都不禁同声笑了起来。怪人这含有哲理的论调，深深打入了谭啸和姑娘的心，这些话尤其是出在这大漠怪人之口，似特具有“醒世惊俗”的力量。
他说完这话，向一边的帐篷看了一眼：
“你们就住在这里么？”
谭啸点了点头，微笑道：“狼兄如不嫌弃，请到帐内一谈如何？”
他这“狼兄”二字说出口后，觉得很是不恭，可是那怪人却露出白牙在笑，显然他很喜欢谭啸这么称呼他，他摇了一下头：
“不！你们这地方太不好了，来！请随我来，在沙漠里，你们是我第一次招待的客人。”
二人心中一喜，怪人又问：
“你们有马没有？”
依梨华连连点头道：“有！有！”
狼面人爽利地道：“那么你们随我来！”
他说着话，忽地长啸了一声，沙丘之后风驰电掣似地跑过来那匹黑马，这匹马全身黑毛只鼻心一点白，全身油光水亮。
谭啸对马并不内行，可是依梨华一瞬之间，已看出了这是最名贵的伊犁名马万年黑，当时赞道：“好马！”
怪人身形已窜起，轻轻飘上了鞍，露出白牙笑道：“朋友，我等着你们。快来！我们必须在月下弦的时候，赶到我住的地方，否则大雨将至。”
二人见狼面人正抬头向天上细细观看着，不禁一惊。
谭啸和依梨华匆匆退回帐篷，拉出了马，微微斟酌之下，决定这帐篷暂时不收，等明日再来打点，这时却见狼面人已掉马先行驰去。
沙面上现出一个黑点，他背上的那张狼皮，被风吹得与肩水平，微风传来他嘹亮的歌声：
“……壮士不怕孤单，月明星稀之夜，匹马敢闯天山……”
嗓音是如此的宏亮，辗转回荡在空中，令谭、依二人不由又想到了长毛陆渊，他也是唱的这首歌，可是和他的嗓音比起来，就像是砂锅遇到了铜锣，大有判若云泥之分。
谭啸抖了一个辔头：
“快！追上他去！”
可是当谭啸的马，以惊人的速度往前飞驰时，马头上的铜铃声，却令他吃了一惊。
他突地勒住了马，跳下马鞍，正要去解那串铃铛，狼面人已如同一朵黄云似地，落在了他的马前。
谭啸怔了一下，却见他猛地一把把铃铛抓到了手中，后退了一步，目射精光：
“这是谁的？”
谭啸窘笑了笑道：“是一位老先生送我的。怎么？你认识他么？”
他尽量作出一个微笑，想把这意外的不快打消干净；可是狼面人却像是大为震怒，他大声咆哮道：“老猴王，这是他的东西，你们为什么要他的东西？你们是他的朋友？”
这种盛气凌人的态度，不禁又勾起了谭啸的怒意，他冷然地说道：
“狼兄！你的态度实在太不友善了，我们并不是因为他是老猴王才去认识他的，只是偶然的邂逅，他临走时送了这串铃铛给我们！”
狼面人身子微微颤抖着，可见得他内心的愤怒已达到了极点。谭啸心中不禁暗暗惊疑，他奇怪他们之间，为什么会有这么大的仇恨。
可是眼前，他势必要小心地应付。这怪人战抖了一阵，厉声咆哮道：“不行！你们必须现在承认，承认你们不是他的朋友！你们是我的朋友！”
谭啸望着依梨华苦笑了一下，又望着狼面人，咽了一口唾沫道：“狼兄！我们之间的友谊，是和老猴王之间没有什么牵连的，或许我们还可以为你们之间化解一下呢！”
“不行！”狼面人厉声吼着，他说：
“你们现在必须说，大声声明，你们不认识他，你们是我的朋友！”
他忽然用力地把那一串铃铛摔在地上，用两只脚在那串铃挡上践踏着。
谭啸不由面色一沉道：“你太粗野了！你一个人回去吧！我和我的义妹，永不会是你的朋友！”
他弯下腰，把那串铃铛捡了起来，脸色铁青地看着依梨华道：“走！我们不去！”
依梨华也很生气，扭头就走。当他们的马走出十几步以外，却见那怪人仍怔怔地看着他们。谭啸赌气不再看他，和依梨华策马往回走着。
“回来！”那怪人厉声地叱道。谭啸低声道：“别理他，这人太不通情理！”
依梨华气得哼了一声：“要不是看他方才救我们的面上，我真要斗一斗他！”
这时候，那狼面怪人在后面发出了一声长笑。
“你们是自己找死，莫非你们不知暴风雨要来么？”
谭啸气得脸色发青，回头挥了一下手道：“谢谢你的好意，我们情愿，你走吧！”
那怪人狂笑了一声，猛地旋身如云，上了他那匹黑马，如飞而去。
他走后，二人来至帐篷前，相继下马。依梨华皱着眉说：“这人怎么这么怪？”
她抬头看了一下天，天空月明如霜，只是在月旁有一圈淡墨的影子，并不像大风雨的样子，心就放宽了。待谭啸拴好了马，二人相互对视，都不禁笑了。
原来二人身上脸上衣服上，全为湿粘的狼血粘满了。谭啸指了一下身边的那池清水，笑了笑道：“洗洗吧，我为你把风。”
依梨华无可奈何之下，只好找出干净衣服，又叫谭啸走得远远的，这才走到池子里。
水冷得厉害，可是很清，她在里面洗了个干净，出来又换谭啸洗，她却在池子边洗衣服。
谭啸皱眉笑道：“你也得避一避呀！”
依梨华嫣然笑道：“你一个大男人，还怕人看？”
可是她仍然不好意思地走到一边去了。谭啸下到池子里洗了个痛快，正当他要上来穿衣服的时候，天空打了一个极亮的闪电，吓得他“扑通”一声又跳到池子里去了。却见依梨华由沙地里跑过来，格格地大笑道：“你干吗这么怕羞呀！上来了又跳下来。告诉你，可真是要下大雨了，那怪人说得不错，这可怎么好呢？”
谭啸急道：“你先进去，我马上上来，不要紧，下大雨怕什么？”
依梨华还想说什么，白了他一眼，进帐篷去了。谭啸这才爬上岸。忽然，当空一声霹雳，震耳欲聋。谭啸吓了一跳，却见依梨华“啊呀”一声，由帐篷里跑了出来，一眼看见光屁股的谭啸，吓得忙闭上眼。谭啸羞得“扑通”一声，第三次又跳下了池子。
依梨华这边又气又笑地跺着脚又进了帐逢。谭啸长叹了一声，只好抓着草又上岸，匆匆擦干身子，穿上了衣服。依梨华在里面尖叫道：“好了没有嘛！真讨厌，什么时候洗不了，单这个时候洗，等会大风来了，可要把帐篷吹塌了！”
谭啸笑道：“什么时候洗不了？我要不是先让你洗，早就好了。”
依梨华笑着跑出来，两个人连忙钉桩子，加了几根皮绳，把帐篷拉得紧紧的。天空的惊雷，一声连一声地响着，雨点就像撒豆子似的，滴滴嗒嗒地落了下来。
风把沙子卷起来，像一条龙似地跑着。谭啸心中不由得佩服那狼面人料事如神。他二人躲到帐篷里，依梨华忽然想到了马，忙跑出去，把马也拉了进来，小小的帐篷之中，可是挤得满满的。雨跟着下大了，须臾之间，倾盆而下，打在皮帐篷上，就像是敲大鼓似的，天空中雷电交加，更加重了这场暴雨的恐怖，所幸的是风并不太大。
二人只觉得周身骨头发酸，听着外面的风雨之声，不知不觉地在狼皮褥子上睡着了。
也不知到了什么时候，依梨华忽然由梦中惊醒过来，只觉得外面雷声已止，只是大雨未歇，篷内的一盏马灯摇来晃去，帐篷也似乎左摇右晃。她有点奇怪，起来轻轻把帐篷拉开了一条缝，想向外看看，谁知不拉还好，这一拉，只听得“哗哗”一阵水声，水箭似的穿进了两股水柱，外面的水已经淹到了帐篷一半的地方了，吓得她尖叫一声道：
“啊呀！不好了……大水，大水……”
谭啸吓得翻身站起，这时水已漫进了不少，那两匹马也嘶嘶地长啸起来。
依梨华拼命地用手推着门，大水冲得她直向后退，谭啸忙上前帮着她，用力把门关上，用皮绳拴得牢牢的，可是帐篷里水已盈尺，褥子全部浸湿了，整个帐篷在大水中左摇右晃，情势可真是危险得很了。
谭啸这时才想起来，自己住处原是一个洼处，又靠着水池子，难怪会淹水了。
他纵身上了篷顶，一只手把身子悬着，然后拨开一个小孔，向外看着，只是篷外黑漆漆的，什么也看不见，大雨仍在瓢泼似的下着。不过他知道，水并没有淹到篷顶，此刻出去并非不可，只是往哪里跑呢？外面比里面更糟，可怎么跑呢？
他轻轻飘下了身子，水已经快淹到了他的膝盖了。依着谭啸就要骑马和依梨华闯出去，往沙漠里跑；可是依梨华却说那样太危险。因为一来不知水势如何，再者怕有流沙，他们争执了一会儿，只有一个办法：坐以待毙。
水渐渐已到了腰。二人干脆把门开了，外面水涌进来，有半人多深，二人爬到了马背上坐着。喝！外面真成了河了，滚滚的黄浪已经成了一片湖泽，不过只是限于这附近十数丈以内。二人处身之地，在整个沙漠里来说，是一处洼地，可是在这片洼地里来说，还算是一处较高的地方。先前洗澡的那个池子，怕该有丈许深了，大水就是从那池子漫过来的。四边漠地里，水继续往下面灌，二人坐在马上，水快淹到马脖子了，情势可真是够险的！
两匹马长啸着，踏水出了帐篷，向前走了几步，差一点儿失蹄落下池子，吓得两匹马连声叫着往后面退。
谭啸紧紧皱着剑眉，一句话也不说。依梨华也只好望水兴叹，想不到几日来，竟在沙漠里遇到了两次大雨。眼下雨虽小了，可是大水却有增无减，这时候水都快淹到马嘴了，两匹马只管嘶嘶地仰首长啸着。二人略一商量，决定以“登萍渡水”的轻功，试一试看能否逃出这片汪洋。
可那却太危险了，二人身上湿衣湿鞋，运用起轻功来，先是受碍；可是除此已别无良法，至于两匹马，只好等二人上岸之后，再设法营救了。
四下是黑糊糊一片，灯光早熄灭了，大水奔流得比箭还疾、还快，其上浮物已是不易，若想落足其上借力，那可是更难！
二人站在马背上，把湿衣服拧了拧，正在皱眉发急的当儿，忽听见一人大喊道：
“不要胡来，想活命的不要动！”
顺着这声音，只见前面水面上，左冲右撞地驰来一只大皮筏，皮筏上直立着一个周身披着黑色雨衣的人，只露出两只眼睛。二人不由又惊又喜，谭啸问道：“朋友你贵姓？”
那人大声道：“少废话，快上来！”
二人虽觉此人出言莽撞，可是到了此时，却也顾不得再与其计较，当时双双振臂，落于皮筏之上。依梨华急道：
“还有马！救救我们的马吧！”
黑衣人一面用竹篙转过皮筏，一面哼道：
“人比马要紧！先救人！”
说着轻巧地运用着手中长篙，不一刻已撑出八九丈以外。这时二人才看清眼前形势，原来大雨在附近造成了一片大湖泽，另外开了一道小溪，小溪中浪花飞溅，黄沙滚滚，看起来，可真有点吓人。
黑衣人一言不发，把筏子撑到了靠岸之处，挥了一下手：“你们先上去，我去救马！”
二人各自腾身上岸，那皮筏在水面上打了一个转儿，又逆流而上。黑衣人熟练地操篙，令二人十分钦佩。依梨华小声问：“哥！你认识这人么？”
谭啸摇了摇头，他们足下所踩的沙子，早为雨水浸得松透了，双脚踩上去，直往下陷，他们怕这附近有陷坑，只得小心地提着气，彼此对望着各人那种样子，真是狼狈得很。谭啸苦笑了笑：“想不到那狼面人真说对了，要是早听他劝就好了！”
依梨华也叹了一声：“那小子倒是挺好的，就是太狂，我真看不惯他那种样子……”
她顿了一下，又笑道：“要是这样子给他看到了，那真要让他笑坏了。”
谭啸正要说话，忽闻得马嘶之声，再看水面上，那黑衣人已然带着马过来了。
谭啸不由大喜，心中对这陌路援手之人，感戴十分，当时抱拳道：“谢谢这位老哥，老哥……”
才说到此，这人已打马上岸，马蹄子陷到沙里又跳起来，弄得二人一身都是沙子。
黑衣人匆匆道：“现在不是说话时候，马太重，一次只能运一匹，我还得回去一趟！”
他说着撑篙又掉过了筏子，逆流而去。谭啸不由怔了一下，内心对这人更是感激不已。
那匹马上岸之后，四条腿提上提下，沙面已漫过了它的小腿，它连声地嘶鸣着。谭啸忙过去把它拉到一处较平的地方。天上的雨不知何时停的，可是溪水仍如万马奔腾似地流着，展目这大沙漠上，似浮着一层乳白色的烟雾，慢慢地向上升腾，颇有些“劫后余生”的感觉！
他不由伤感地叹息了一声，心中对沙漠已开始有一种厌恶的感觉了。试想这连日来所发生的，强盗、狼群、雷雨、水灾……哪一样不是提起来就叫人头痛的玩意儿！唉！
真是够了！
依梨华永远像一个孩子，当痛苦过去之后，她永远是不会再去追忆的。
她用手掠着头发，活泼地笑着：“哥！我们去看看那些死狼去，把皮剥下来好做褥子，才暖和呢！”
谭啸微笑道：“那些事不要慌，人家在为咱们忙，我们自己怎么好袖手旁观呢！”
依梨华嘟了一下嘴，却又拍手道：“看！来啦！哈！东西也被他弄来了，这家伙真有办法！”
谭啸忙瞪她一眼，小声道：
“小声点，别给人家听见了。”
这时羊皮筏已靠近了岸边。筏上人朗声道：“伙计，接着绳子！”
说着话，只见他抖手打出一物，乃是一个绳头。谭啸连忙伸手接住，只觉得这人手劲很重，不由微微吃了一惊。他用力地收着绳子，皮筏紧紧靠岸。黑衣人赶马上岸，然后他摸了摸脸，对一边的依梨华说：“别看着啦，把上面东西拿下来吧！”
依梨华玉脸一红，忙答应着上了皮筏，原来人家连帐篷都给他们搬上来了，费了半天劲，东西总算都弄上来了。这人走过去，双手一举，把整个皮筏举了起来，简短地道：
“上马，随我来！”
谭啸笑了笑：“朋友，你贵姓？要领我们去何处？”
黑衣人一言不发，大踏步往前走着，二人心中不禁有些纳闷。依梨华叹道：“跟他走吧，反正他不会害我们！”
那人在前面转过身子等着，二人只好匆匆拉马跟上，东西都驮在马背上，这人在前不发一语，走得很快。走了约有二里多路，天已微微有些亮了，足下的沙也不似先前那么湿了。
黑衣人忽然撮口一声长哨，薄曦中跑出了一匹黑马，全身黑，一点白鼻心。
二人不禁一怔，谭啸顿时停住了瞰：“啊！是你？”
黑衣人用力拉下了身上的黑色雨衣，重新现出了披在身上的狼皮：“为什么不是？”
说着他又露出白牙笑了：“我不救你们，你们一定会被淹死的，虽然你们自信有一身武功！”
谭啸不由得一股怒火直冲脑门，他冷笑道：“那也不一定，狼兄你太自负了！”
狼面人仰天一声大笑，他抖着皮筏上的水珠，目光闪烁着道：“这里没有一人敢这么对我说话，我很佩服你的胆子，可是我不会向你算账；而且我接受作你们的朋友……”
他坦白直率地说：“你们需要我这个朋友，尤其是在大戈壁。”
说着，这狂傲的人，身形侧转，如旋风似地上了马背，大声说：“来吧朋友！跟着我来！”
这种直率的感情表达方式，给人一种错综复杂的感触，但却令谭啸感动了，昨宵今夜两度承此人救命之恩，自己还能说什么？
他不由叹息了一声，对着依梨华苦笑了笑：“谁叫他是我们救命大恩人呢！走吧！
我们跟他去吧！”
依梨华一声不哼地上了马，策马前行，谭啸殿后。晨曦薄雾之中，那怪人豪壮的歌声又响了起来：“壮士志在四方，壮士不怕孤单，月明星稀之夜，匹马敢闯天山，啊……”
在白茫茫的水雾弥漫的沙漠上，他那匹黑马扫着尾，昂着头，就像它主人一样的骄傲。
他们彼此不发一语，三匹马呈品字形向前走着，慢慢地，沙上的水渍全渗下去了，马蹄行在上面，已不似先前那么难行了。
狼面人的马跑过来了，他们的马也跟着跑了起来，可是彼此仍是不发一语。
太阳出来了，红红的太阳由沙面上跳起来，就像一只熟透了的大桔子，远处有牧羊人的芦笛之声，他们猜测可能是到了一处大的有水草的地方。
这时，狼面人摔下了手中的皮筏，忽然抬起手，把身上的狼皮拉了下来。
后行的谭啸和依梨华，看见了他古铜色的皮肤和黑长的头发，只是没有看到他的脸，他的马这时也扬起蹄子欢声地长啸着。
上了一个坡，眼前的情势豁然开朗，青葱葱的草原，美丽的庐舍，高耸的大山，还有一条缓缓的清水河。
炊烟如丝，一条条一片片地升起来，牛羊都在草地里吃草，维吾尔族的孩子，拿着芦笛在吹着。苦行了漫长沙漠之后的谭啸，看这片地方，真如同“久旱获甘霖”，直视如人间仙土一般。
他和依梨华都不禁停马在沙岗上，欣慰地看着这一片世外桃源。依梨华用手指着大山，笑着说：“哥！那是库鲁格达格山，过了山就没有沙漠了，这条水是齐……”
忽然，前行的怪人，回头朗声道：“那是库鲁格河……”
他用手中一条墨黑色的马鞭，指着河水说：“这条河是注入到罗布诺尔湖中去的，它很老实，从来不发怒！”
就在他回过头来说话时，二人才第一次看到了他的庐山真面目，黑浓的眉毛，闪亮的眸子，高鼻梁，倔强的嘴，可以称得上英俊两个字。
这时已有几个人发现他们了，纷纷往这边跑着。粮面人挺坐在马上，微微笑着，露出了他那一口白牙。
谭啸似乎已不再那么讨厌他了，可是他仍然不想多说话。
跑来的是几个光着脚的维吾尔人，他们穿着没有领子的厚棉袄，头上缠着布，腰上系着带子。他们拜伏在狼面人的马前，纷纷嚷道：“呼可图！呼可图！”又用他们的脸去挨他的腿。那高傲的怪人，这时脸上竟也带出了一丝和蔼的微笑。他手指着二人，用维吾尔话说了几句。
依梨华轻轻扯了谭啸一下：“他说我们是他的好朋友，并且叫他们为我们搬东西呢！”
谭啸不禁内心又软了一些。这时那几个维吾尔人，纷纷跑到二人马前，争着把他们马上的东西搬下来，抢着往前跑。谭啸不由尴尬地笑道：“狼兄！这是干什么？”
狼面人翻身下了马，较以前和蔼多了，他笑了笑：“你们是我的朋友，我不能把两个好朋友拱手让人，现在请接受我的招待！”
二人听了他这种话，都不禁笑了。谭啸皱了一下眉：“可是……”
“不要再可是了！来！请随我来！”
他在谭啸肩上拍了一下，若非他脸上带着微笑，谭啸真以为他要动手递招呢！因为他手劲很大，虽是轻轻一拍，一般人也受不了。
望着他那憨直的脸，爽朗的笑容，似乎令人不得不跟着他走。
前行了几步，他又回过头来问道：
“朋友，你的名字叫什么？还有姑娘你？”
他用手指了依梨华一下。二下虽然听来不大入耳，可是确知这人个性如此，倒也不是有意轻狂。谭啸笑了笑道：“兄弟姓谭名啸，这是我义妹依梨华！”
他听后点了点头，遂大踏步向前行去。下了这个坡，路面平了，狼面人又上了马，他抬头看着天，朝阳映照着他那黑黑的皮肤，他那浓的眉，黑的发。这人全身就像是钢铁铸成的一般结实，他那宽厚的肩，刮得微微发青的脸，颇有点“彪形大汉”的味道。
可是他武功方面丝毫也不粗野，轻身功夫，尤其高人一等，实在可以称得上是一个奇人。
谭啸微微一笑：“狼兄！你要把我们带到哪里去？”
“我住的地方！”
他依旧催马前行，头也不回地简单回答着。不多时三匹马已行到那片维吾尔族人住的地方，凡是看到他们的人，无不欢欣地跳着叫着：“呼可图！呼可图！”
他得意地笑着，一面回过头来，对二人道：“这些维吾尔人，都是很可爱的人。他们十分敬仰我，因为我常常接济他们，我教导他们如何造林、如何防洪、如何施肥种菜……”
他用手四处指点着，眸子里闪出兴奋的光，谭啸和依梨华都不由十分惊奇。因为想不到他会有这种耐心，而且是这么温善的一个人，内心不禁对他生出了一层好感。谭啸问道：“这么说，你在这里住了很久了？”
狼面人哂然一笑，摇了摇头：“也不太久，我自幼生长在天竺，十八岁学成武艺，曾在中原待了五年；然后就到这个地方来了……我爱沙漠，爱它的温柔，也爱它的残酷！”
他这么说着，脸上泛着得意的微笑。谭啸奇道：“这么说，你的武功，也是在天竺学的了？”
狼面人点了点头，又笑道：“多半是，一小半是后来在中原学的。”
他抬头看了看，翻身下马道：“到了！”
二人也下了马，只见两扇青竹编成的小门，半隐在两棵垂柳之间，一条窄窄的鹅卵石铺成的路，婉蜒直入翠竹深处，景致至为清幽。
二人不禁怔了一下，想不到这穷荒的沙漠里，竟会有如此图画似的妙处，不由呆住了。
狼面人伸手入内反开了竹门，也不让客，自己先入。到了此时，二人也不再多疑和谦虚了，一并随他拉马入内。
小石子道旁，是两列自制的花盆，分种着水仙花和仙人掌，每隔十步，有垂柳一棵，地上晃动着阳光线条，看来清心说目。
前行约五十步，有一个小池塘，塘中养着不少鱼，五色鱼穿行游水，令人不由驻足神往。这附近被一圈带刺的短树紧紧围拢着，另外还栽种着参天的竹子。整个的院落，静悄悄的，没有一个人，只有风吹着竹梢，发出像哨子似的声音。
池子左侧是一片翠绿如茵的草地，有一个种南瓜的棚架子，架子后面是两间白石砌成的房子，看来洁静异常。有一个头梳丫角的少女由房里走出来，手中拿着拂尘，在纱窗上拂着。一眼看见三人，先是一怔，随后忙跑过来，对着狼面人拜倒，口中道：“少爷回来了！这是……”
浪面人摇了摇头，轻声道：“他们是我的朋友……她好些了没有？”
这穿着仿佛是道装似的女子，闻言站起来，轻轻摇头道：“还是一样……少爷，我看她……她是好不了啦！”
狼面人忽然面色一阵黯然，他咬了一下牙，挥手道：“你去吧！等会儿我来看她。”
女童弯腰说了声：“是！”慢慢转过身子，姗姗而去。狼面人呆呆望着她的背影，长长叹息了一声，忽然回过头，苦笑了笑道：“对不起，请随我来！”
说着大踏步直向前行，二人心中正自惊异，本以为他一定是安置他们二人住在那白石屋子里，谁知却绕过这白石屋子向后走去。当他走过那白石屋子时，他的脚步放得极轻，并轻声嘱咐二人：“这屋子里有病人！”
二人自然会意，也把脚步放轻，等到绕过这两间房子，见后面地势仍然不小，只是却被竹子占满了。有一排竹子编成、上覆茅草的房子，在竹屋后三丈以外另有一个马厩。
二人发现，他们的东西整齐地放在一间房子门口。狼面人这时脸色很沮丧，他推开了门，请二人入内，谭啸和依梨华也不客气，走了进去。见内中家具，也都是竹制的，看来简单，但却是极为洁净。
谭啸诚挚地道：“在下同舍妹多承援手，两度救命之恩，真不知如何报答，只请恩人将大名赐告，以便终身感戴！”
狼面人把手中狼皮搭在一个竹架上，回过身来笑了笑：“我的名字，在沙漠里只有两三个人知道。因为我出门，总喜欢用狼皮披在身上，所以大家都叫我狼面人！”
他似乎有点语无伦次地道：“这一片园地，是我领着维吾尔人开出来的，这片土地里住的维吾尔人，都是善良贫穷的人；否则便没有资格进来住，也只有他们看见过我原本的面目，他们知道我也是一个人！”
他笑了笑，接道：“其他沙漠里的人，都把我看成一个怪物，他们说我的脸原本就是和狼一样的……”
谭啸微笑道：“其实你是如此的英俊……”
狼面人笑了笑：“我本名叫袁菊辰。知道这名字的，在这里，连你二人，总共是五个人，包括那老猴儿。”
说到老猴王，他冷笑了一声：“那老猴儿生性最爱打探人家的隐私，这是他最可恨的地方，其实他人并不顶坏！”
谭啸微笑道：“袁兄所说的老猴儿，可是指的老猴王？”
袁菊辰冷然道：“他本名叫西风，是蒙古人；可是他一直冒充汉人。他去过一次北京，学会了中原人的习惯，此后他就再也不说一句蒙古话了！”
他唇上带着冷笑，很有些不屑的味儿。谭啸不愿因为老猴王惹起彼此不快，忙岔开道：“袁兄在此，是一个人住么？”
袁菊辰脸色似乎有些发红，他长叹了一声，苦笑了笑：“不！还有一个生病的朋友……”
他说着两只手紧紧地互捏着，面上浮出一层悲伤惘然之色，他忽然站起来道：“二位也该休息了，请恕此地招待不周！”
他说着用手推开了一扇门，又现出一间房子，大小格式，和这一间一模一样，他对依梨华笑了笑道：“姑娘！这是你的住处，我不打扰你们了！”
他说着拿起架子上的狼皮，转身推门而出，进了隔壁一间房子，进门后就把门关上了。
依梨华长吁了一口气：“这个人很怪，我真想不透他！”
谭啸也皱眉道：“他是一个好人，只是他个性有点孤癖，他还有一个生病的朋友……”
依梨华嘘了一声道：“轻点，人家就在隔壁！”
谭啸仍握紧着手，思索着：“他把美丽舒适的石室，让给生病的朋友住，而自己却住在茅草房中……只此一点，可见他是一个很讲义气的人，这个朋友，值得我们一交。”
依梨华也点头道：“何况他还救了我们的命，他真是一个怪人！”
说话之间，二人似乎听到隔室有锅勺相碰的炒菜声；而且鼻中闻到阵阵香味。依梨华不由笑了笑道：“他还会炒菜呢！”
谭啸笑道：“我肚子倒是真饿了！”
依梨华笑道：“我也是，只是怪不好意思的，来了就吃。”
谭啸想了想，也觉得和人家萍水相逢，既蒙人家两次救命之恩，大恩未报，如今反倒搬到人家这里住下来了，想起来也实在是有点冒失。只是对方那怪异的个性，看似无情，实际上却是极为热情，他交结自己二人，全系本着侠义本色；而自己也和他客气不上来。因为他这种人生来直爽，不属于虚假之流。
他微微低头思想着，觉得这个袁菊辰内心并不似外表那么淡漠。忽然，门被轻轻叩了两声：“开门，饭来了。”
谭啸答应着，把门打开，只见袁菊辰一手提着一只细竹编就的提篮，另一手托着一个大托盘，盘中盛着几个热气腾腾的菜，还有白面蒸的馒头。
谭啸汗颜道：“真是太不敢当了。”说着忙把托盘接了过来，置于桌上。袁菊辰露出白牙一笑：“我马上就来！”
说着指了一下手中的篮子：“还有我那位生病的朋友……”
在他说这话时，眼睛似乎有些红了，说着转身而出，直向前面白石房子疾行而去。
谭啸来不及再说什么，呆了一呆，望着依梨华苦笑了笑，叹道：“他那位朋友，也不知是什么病？唉！我们太打扰了。”
托盘内很简单的四个菜，一碟香椿炒鸡蛋、一碟竹笋烧鸡、一碟豆皮拌白菜，还有一碟藕片糟小鱼。瓷罐里是满满一罐子鸡汤，还有一盘子青棵饼，虽是简单的四个菜，却弄得十分精致。
依梨华把饭菜一样样放在桌子上，见有三份碗筷，知道那狼面人袁菊辰要与他们同食，等了一小会儿工夫，袁菊辰果然回来了。他进来后，笑了笑：“你们怎么还没吃？
这都是我自己弄的。”
说着他拉出位子坐了下来。谭啸怔了一下道：“袁兄，你还会做菜？”
袁菊辰笑了笑，摇了摇头，拿起一个馒头咬了一口说：“做的不好，你们不要客气，我肚子可是饿了！”
二人也就不再客气，随着吃起来，吃了几口之后，袁菊辰忽然落下两行泪来，二人都不由一惊，却见他转过身子，偷偷用手擦去，仍装作没事似的吃着。谭啸心中明白，他是在为那生病的朋友担心。因不知究竟，自己也不便提起，偏是依梨华心中不忍，问道：“你朋友的病很重么？”
袁菊辰看了她一眼，点了点头。谭啸放下筷子皱眉道：“既如此，袁兄还是去那边看看吧！”
袁菊辰笑了笑道：“我素日都是和她一块吃饭的，今日二位到此，我那位病友，却非叫我来陪二位不可。”
他轻轻叹了一声，低沉地道：“她这病也不是一天半天了，她喜欢吃我做的菜，所以我每天都亲自做给她吃。”
说着他又微微笑了，露出整齐雪白的牙。谭啸叹道：“袁兄真义人也，小弟能幸会识荆，真三生有幸。只是令友贵恙……”
袁菊辰眨了一下眸子，勉强地笑道：“是肺病……”
二人都不由一惊，因为在那时候，肺病是一种很严重的病，患者初期根本无从体会，等到发觉后，已可说是药石无救，所以彼时一提起肺病来，人人胆战心惊。袁菊辰喃喃道：“她出身富贵之家，如不来找我，在内地这种病未尝不治，可是她偏偏……”
他声音有些抖，拳头握得紧紧的，频频苦笑道：“她偏偏忘不了昔日旧谊，找到了我这穷小子，才会有今日……是我把她的病耽误了，可是她死也不离开我，不离开这沙漠！”
谭啸和依梨华听后，都不禁甚为感动，暗中对那位病人寄以无限同情。谭啸问：
“令友擅武功么？”
袁菊辰叹了一声，痴痴地道：“她过去有很好的武功，只是如今……”
依梨华张大了眸子：“那他为什么这么爱沙漠呢？”
袁菊辰伤感地摇了摇头：“我不知道！”
这时大家都吃得差不多了。袁菊辰望着谭啸，正色道：“你们来得真不巧，这半个月之内，沙漠之中可能随时都有暴风雨，所以你们暂时就住在我这里，等这不正常的雨季过去之后，你们再上路如何？”
谭啸先是一怔，随即叹道：“好自然是好，只是你我萍水相逢，岂不是太打扰了？”
袁菊辰淡然一笑：“不要客气，自从昨夜见你之后，我就想跟你作一个朋友……”
他苦笑了一下，又接道：“我很孤独，孤独得像一只沙漠里的骆驼。”
说着把碟碗收拾在托盘之中，对着二人淡淡一笑，点了点头，转身出去了。依梨华忙追出道：“我来洗碗吧！”
袁菊辰回头一笑道：“不用！洗碗有人，你们好好休息吧！”
待他走后，二人都不禁深深为他的诚挚感动了。谭啸对依梨华道：“他原本是一个很重感情的人，只是很不容易表现而已，你看怎么办呢？”
依梨华叹了一声：“人家既然这么说，我们也只有住下了。我想晏星寒他们，绝不会找到沙漠里来；就是来了，沙漠这么大，他们也没有地方找去。”
谭啸冷笑一声，依梨华这句话，重新唤回了他的怒火，又不禁有些悲哀。想到当初进晏家大门时，自己曾发有重誓，如不把那大家庭粉碎了，自己绝不走出他家大门，可是……
他的脸不禁变得红了，两道剑眉紧紧蹙在了一起，望着窗外一言不发，他脑子里又在重新思考着新的复仇计划了。
一个陌生的人，贸然接受了人家的招待，他的内心是错综复杂的。首先对于居所的主人，应该认识得很清楚；尤其是像“狼面人”这么一个神秘的人物，更是应该加以分析。因为外面传说他是一个强盗，对于一个强盗的友谊，尽管他是一番热心，也应该多加考虑，或是设法劝导他归入正途。
这些都是潜在谭啸内心的意识，可是他并没有与依梨华讨论，只想自己暗中去注意观察他。那么，那个生病的朋友，该是第一步下手的对象了！
午夜，无风无云，夜幕深垂，院落里一片静寂，天上虽有月亮，可是月如钩，光不亮。在竹床上翻侧难眠的谭啸，终于翻身下床，轻轻走到窗前，用手轻轻推开了窗户，却见身着白衣的袁菊辰，正负手在院中踱着。
他的脚步很轻，像是有满怀的心事，不时地仰首长叹，最后转过身子，直向那白石房子行去。谭啸心中一动，当时微提长衣，轻如狸猫似地翻出窗外，用“燕子钻云”的轻功绝技，拔身上了一株极高的竹梢。袁菊辰忽然站住脚，回身看了看。
谭啸在树上暗惊：“这家伙耳朵真灵！”
袁菊辰看了一会儿，才又回过身来，继续前行，径直走进那白石房中。谭啸略为犹豫之下，决定探测一个究竟，当时提着丹田之气，展出上乘轻功“凌虚踩云步”，月光之下，只见他身形如乳燕出巢，几个起落，已飞纵到了那白石房屋瓦面之上。
他轻轻俯下了身子，却见室内灯光亮着，微闻得有人说话的声音。
谭啸呆了一会儿，自然，自己背后探听人家的谈话，那不是光明的行为；可是为了要对这位新朋友进一步的了解，他还是决心看一个究竟。
窗内垂有紫色的窗帘。谭啸用指甲轻轻挑开一条缝，凑目其上，当他看到屋中情形之后，不禁脸红了，忙把头收了回来。
他没想到，袁菊辰所谓的病友，竟会是一个女人。他很后悔跟来，可是自己好容易来了，再马上回去，却又有些不大甘心。正在两难之间，忽听到室内那女人娇喘细微的声音。
“菊辰……你不要这么侍候我！我已经不行了……你……你年纪也不小了，不要为我耽误……”
袁菊辰打断她的话：“你不要说这些……白姗！我离不你！”
那声音像是哭泣，谭啸不由心中又是一惊，忍不住又轻轻凑目其上。却见穿着白衣的袁菊辰，正趴在一张红木床上，两条腿半跪在绛色的地毡上。
室内摆设十分阔绰，长案上展着一张画绢，绢上是一幅未画完的山水画；银质的高脚烛盏，插着三支红烛，分置在长案和床头小几上；墙上挂着铜萧和一把月琴；阵阵檀木香气，由案上的一个三足小鼎中溢出，令人闻之心旷神怡。
红木大床上，覆着绣有鸳鸯戏水的蓝缎子被褥，一个白皙清瘦的少女，正拥被坐在床上。她上身披着一袭鹅黄色的宽松衣服，后背垫靠在厚厚的枕头上。这少女一双眸子似乎特别大，但是充满着忧郁、深沉、多情和虚弱。
她轻轻举手掠着长发，那只扬起的玉腕，瘦得只见骨头和一层皮，十指尖尖如春葱似的。从那莹莹如玉的肤色里，似可想见当初丰腴华润的肌肤。她有一双黑细的蛾眉，薄薄的嘴唇，这些都配衬在一张消瘦苍白的面颊上。
她一直不停地喘息着，看来确是身染重症，弱不禁风。
此刻，她正深情款款地注视着袁菊辰，她那大而美的眼睛里，已经让泪水占满了。
袁菊辰紧紧埋首在她盖着被子的腿上：
“白姗，这一生我爱的只有你一人，我永远不离开你！”
少女伸出白瘦的手，轻轻抚摸着他浓黑的头发，就像女孩子摸着她们最心爱的小猫一样。
“傻哥哥，你莫非不知道，我快死了？说不定今天还是明天。”
袁菊辰忽然抬起了脸，苦笑道：“你不会，万一你真的……”
他长叹了一声，睁大了眼睛，又摇了摇头道：“你不会的！来！我抱你起来，我们出去走走，你不是爱看月亮么？”
他说着站起来，就要伸手去抱那少女。那姑娘摇头道：“不要抱我，今天我累得很，你那两个朋友睡了么？”
袁菊辰点了点头：“他们早就睡了。”
病女又问：“他们都是汉人？”
“不！那女的好像是哈萨克人。”
“他们很亲爱么？”
床上的病女有些伤感地问。袁菊辰点了点头：“和我们一样亲爱，他们是一对幸福的情侣！”
窗外的谭啸不由脸色微微一红，心中却颇有感慨地道：“你们何曾知道，我们也是用血换来的爱情啊……”他看到那病女听了袁菊辰的话后，竟自哭了。她呜咽道：“菊辰……为什么我们这么可怜？我为什么要得这可怕的病？”
她说着竟一连气地咳嗽起来，她咳得很厉害，整个床都在颤抖；尤其是床前的那盏灯，灯芯晃来晃去。那摇晃的灯光，照着病女苍白的脸，看来很可怜。
谭啸看到此，不禁一阵心酸，连眼泪都淌出来了，他暗暗地想道：“原来人世上，多的是可怜的人啊！”
这时，袁菊辰正以手抹着脸上的泪，他站在病女身后，一只手轻轻在那少女背上推着揉着。
病女这一阵咳嗽，竟咳起没完，咳到最后，气都接不上，连眼泪也咳出来了。
袁菊辰的泪大颗大颗地滴在她的背上，室内灯光凄凄，把二人的影子拉得长长的，看着真是好不凄惨悲人。忽然，袁菊辰扑倒在那病女身上，紧紧地抱着她，用断肠似的声音道：“白姗……明天我带着你回去，我们离开沙漠吧……你的病不能耽误了！”
病女仍然慢慢摸着他的头发：“菊辰！那是不行的，你看我这个样子，哪还能再……”
她咬了一下樱唇，苦笑了笑：“我挂念的只有你。菊辰！你要听我的话……你会听么？”
袁菊辰流泪点头，激动地道：“我会！我会！我一定听你的话！”
他就像一个孩子似的乖顺。病女听了他的话，脸上不禁带出了一丝欣慰的微笑，她点了点头，大眼睛里闪烁着极为兴奋的神色：“好！那你坐好了，我有话告诉你。”
袁菊辰仰起带泪的脸，怔怔地看着她，慢慢站起来，病女笑了笑：“坐好了！这么大个子也不害臊？”
袁菊辰望着她费解地笑了笑，坐在她床上。病女伸出一只白瘦的手，让他轻轻地抚摸着，轻轻叹息了一声，语音带悲地道：“我说的几件事，你一定得答应，要不然我马上就死！”
袁菊辰吓得紧紧皱着眉头道：“什么事？我一定答应你！”
病女叹了一口气：“我从来没有问你平日做些什么，但是我知道你是个马贼。我也知道你是劫富济贫，但是，抢人家东西总是不对的，菊辰……”
病女用手揩了一下泪水继续道：“我不能看着我最心爱的人当贼，也不能让你自毁前程，你答应我，永远也不要再干这一行了，行不行？”

七
袁菊辰身子微微战瑟着，他紧紧地握住病女一只手，点头道：“白姗！你放心，你是为我好，我怎会不知情，从明天之后，我永远不再作了。”
病女笑了笑，妩媚地瞟着他道：“真的？还有那身狼皮也丢了吧！一个男子汉，行事要光明正大，装成一只狼干什么呢？真难看死了！”
袁菊辰脸色涨红，想要说什么，可是他却默默地点了点头。谭啸在窗外，心中暗暗赞佩这病女的见解高洁，同时更钦佩袁菊辰为爱的牺牲。只见那病女浅浅一笑道：“我知道你喜欢狼，因为它们救过你，你也懂它们的话；可是它们到底是凶恶的野兽，而你是可爱的人。在我的眼睛里，人世上再也没有一个男人比你更英俊了……菊辰！我真爱你！”
袁菊辰脸上掠过了一丝微笑，紧紧地摇了一下她的手，把病女的手轻轻地贴在自己脸上，目光之中闪着兴奋、羞涩、伤心的泪光。
“白姗，我答应你，我都答应你。”
病女现出一个令人难以觉察的微笑：“还有呢！你听着！”
她又咳了几声，袁菊辰忙倒了一杯茶，小心地捧给她，病女轻轻呷了几口，摇了摇头，菊辰放下杯子，又坐在她身边，微微轩眉道：“你慢慢说，我听着就是了！”
少女点了点头，两只手摸着他的领口，为他把领上的那个扣子扣上。她凝着眸子轻轻地说：“你年纪还轻，沙漠里不是你永远停留的地方，我死之后，你答应我离开这里，到中原去！”
她脸上没有伤感，却带着微微的笑容；可是，袁菊辰却禁不住落下泪来。
病女拿着一块手绢，轻轻地为他擦着泪，一面笑道：“傻哥哥，人总是会死的，你看我这个样子……”
袁菊辰摇头，大声道：“不！不！你绝不会死，我也不会去中原，我在这里陪你住一辈子！”
病女嘴角带着惨笑，收回了手，微愠道：“我给你说正经话，你怎么老是不听呢？”
袁菊辰低着头讷讷道：“我也是说正经话，万一你要是真死了，我也陪着你一块死，我绝不一人独自离开沙漠！”
病女忽然怔了一下，她脸色倏地一阵惨白，张大了眼睛，颤抖地说：“你说……
什……么？”
袁菊辰毅然抬起头，苦笑道：“白姗，你自己要想开一点，万一你死了，我决定溅血在你床前，表明我对你的爱心。”
他才说到这里，忽见那病女向后一仰，整个身子睡了下去，她口中颤抖地道：“菊辰！你……”
袁菊辰不由大吃了一惊，吓得脸色铁青，惊慌地叫道：“啊……白姗……你怎么了？”
病女拉着他一只手，抖颤颤地坐了起来，用乞求的口吻，喘成一气：“快收回你的话，快收回去……”
菊辰吓得点头道：“好！好！我收回，我收回，你……好一点儿了没有？”
病女没有回答他的话，却逼迫着：“你快答应我，等我死之后，你必须要离开沙漠。
你不许为我守身不娶，你当面发誓！”
菊辰脸色骤变，冷汗直下，他双手握着病女一只手，双目下垂，落泪道：“这太残忍了！白姗，请你原谅我，我不能！”
看到此，窗外的谭啸一颗心几乎都提到了嗓子眼了，他真想不到，这一对恋人，竟会有这么坚贞的恋情。而令他更惊吓的是，这时候他看见那病女，一只手伸到枕下，竟摸出了一口短短的匕首，只见她双手一合，白光闪处，这口匕首竟自拔出了鞘。谭啸还不及张口，只见眼前血光一闪，那病女惨叫一声，鲜血溅了一床！谭啸不由口中大叫了一声，腿一软，差一点儿摔下房去。
这时，袁菊辰猛然惊觉，吓得狂喊了一声：“白姗……啊……”
他猛然把那病女的手向外一拉，那口白光耀眼的匕首，落在了床上。
可是，鲜红的血，如泉水似的，由那少女前胸狂喷了出来！袁菊辰吓得一个翻身，跌倒在床前，他脸色吓得一片青紫，大哭道：“白姗……狠心的白姗……你真忍心……
啊……我们一块去吧！”
他猛然拿起了匕首，可是就在这时，那病女一只手紧紧地抱住了他的脖子，另一只手颤抖地按着他的手，沙哑地喘道：“哥哥……你不能死……你快答应我，离开沙漠，到中原去……我就是死了也安心了；要不然，我死不瞑目……快……快……”
袁菊辰大声哭道：“白姗……白姗……你好狠心……我怎么活下去啊！”他忽然站起来大喊：“春容！春容！快来，啊……啊……妹妹！”
可是，那病女一只手却紧紧攀着他的颈项，不许他离开一步。袁菊辰双手把她抱出了被子，紧紧地搂在怀中，用断肠般的声音说道：“天……天啊……我可怜的白姗！你为什么要这么做？为什么？”
病女唇角已流出了血，她紧紧地抱住他，喘道：“你快答应我，菊辰，我不行了，你好狠心，你……”袁菊辰大哭道，“妹妹，我答应你，我答应……可怜的妹妹！”
这时那叫春容的女憧，由隔室跑进来，她吓得颤声尖叫着，全身抖成一片，袁菊辰跺着脚道：“快！快！去拿刀伤药！快……”
春容转身尖叫着跑出去。
这时，袁菊辰双手慢慢把她抱起来，想把她放在床上；可是那少女，却仍然抱住他不放，她口中沙哑地说：“好哥哥……好哥哥……我爱你……爱你……爱你……死了也爱你！别放下我！”
袁菊辰呜呜地大哭了起来。忽然，他听见窗外也传进来一片唏嘘之声，像是有人也在哭泣，可是到了此时，他已无心再管这些了。
他整个的人、思想，几乎完全崩溃了。
他跪在血红的地毯上，仰头呜呜地哭道：“天上的大神，请你救救这可怜的姑娘吧！
她舍弃了荣华富贵，来到沙漠，她所追寻的，只是我这份平凡的爱！啊！天神！我愿以我的生命相抵偿，请你救回这可爱的姑娘一条命吧……大神！大神！”
他拚命地叫嚷着，可是天上的神，却没有答应。他因此更大声地悲恸地哭了起来。
倒是那垂死的姑娘，或许是回光返照的缘故吧，她竟变得异常的宁静，她在爱人的怀里笑着：“傻哥哥，那是没有用的，神仙是不会管我们的……菊辰！我死了好，要不然也会把你拖死的……春容告诉我说，你为我已经好几夜没有睡觉了……我……我……
不忍心……”
袁菊辰哭着大嚷道：“春容胡说……你不要信她……”他大声呼唤道，“春容！春容！”
就在他站起来唤春容的时候，他觉得对方的一双手，猛烈地颤抖着；而且冷得可怕。
他立即想到这是怎么一回事了，他大声叫道：“白姗……白姗……”
他紧紧地抱，拚命地摇，可是他的白姗，却再也没有一点儿声音了。
她最后的回答，只是用她那冰冷的唇，紧紧贴在他的脸上。
袁菊辰用力地把她举起来，颤抖着放在床上。那少女已经香消玉殒了。
他的腿再也站不住了，扑通一声跪倒在她的床前；然后把头埋在厚厚的溅满了鲜血的被子上，用令人汗毛耸立的哭声，大声地恸哭起来。
当那断肠似的哭声，由窗内传出时，谭啸再也不忍看下去了。
其实，他早已是一个泪人了，如非亲眼看见这幕血剧，他真不会相信，人世之间，竟会有这么悲惨的结局。
当他黯然神伤地离开了窗口时，窗内另一个人的哭声，也由里面传了出来，那是春容的哭声。
谭啸真是大大地后悔，真不该多此一举，自己好好的觉不睡，来探听人家的隐秘，结果陪着人家哭了一场。
他叹息着，一面流着泪，向自己睡处走去。就在这个时候，他忽然觉得，背后有一股凉风，直向自己后脑袭来！谭啸乃久经大敌之人，当时倏地一个转身，却见一条人影，“唰”的一声，反弹出两丈以外。这人身形极为灵敏，起落之间，如兔起鹘落。
谭啸冷笑了一声，一压双掌，用“八步赶蝉”的轻功绝技三起三落，已扑到了这人身前，他口中低低冷笑道：“朋友！你稍留一会儿！”身形一矮，施了一招“搂膝盘打”，直向对方小腹上贯去。
黑夜里，那人长笑了声：“好小子！你是想打死我吧！”
他身子倏地向后一仰，如同一只大马猴似的，翻了个身。
谭啸的双掌，贴着他小腹滑了过去。可见来人是个极厉害的人物，就在谭啸这一招走空之下，他一抖双臂，用“潜龙升天”的招势，整个身子腾了起来，由谭啸头顶上掠出去，口中低声冷笑道：“高明！真高明！”
口中这么说着，却如同一溜青烟似的，直向那丛生的竹林中纵去。
谭啸不由心中大怒，想不到自己来到沙漠，竟连番遭遇劲敌。袁菊辰固然是先敌后友，可是在动手过招上，自己竟也是丝毫没占着便宜。此刻又出现这么一个莫名其妙的怪人。
因为天黑，这人身子又矮，身形又快，虽然递了三招两式，却连对方什么模样也没有看清。偏偏此人口齿无德，又出言讥讽了一句，谭啸不禁大怒，自忖体力充沛，所以决心要和敌人一决雌雄。
当时一言不发，腰部着力，施一个拧势，用“旋风滚鹫”的姿势，跟在这夜行人的身后，猛袭了过来。
这夜行人，似是没想到谭啸竟然有此功力，不由吃了一惊，再想逃走可是来不及了。
谭啸身形一够上竹梢，一声不响，一错双掌，用“龙行乙式”向外一抖，双掌上挟着两股劲风，直向这夜行人后心击去！
他这种掌力，运用得劲猛力足，不要说来人为他掌力打实了，只怕为他掌风扫上一下，也能终身残废。
那夜行人哪能不识得这一式的厉害。他本来还想隐蔽身形，可是这时候却不能够了。
只见他身形向前一趴，如旋风似的一个疾转，与谭啸已是脸对了脸。
就在这一刹那，谭啸不由打了一个冷战，原来这人是一个身材矮小的老人，银发银眉，一双三角小眼，不是别人，正是与自己不共戴天的大敌之一白雀翁朱蚕。谭啸陡然看到他，不由吓得一呆。
白雀翁朱蚕身形转过，一双瘦掌，却用“醉倒斜阳路”的打法，猛地向外一推！四掌交接之下，那竹枝吱吱哑哑一阵密响，二人都如同橡皮球似的，倏地飞弹了起来，向三丈高矮的地面上落了下去。
谭啸心中充满了怒火，这一对掌之下，虽觉得双手齐根酸痛；可是瞧见对方那种飞腾之势，足见自己论掌力虚实，并不见得输他多少。顿时胆力大增，决心在这静寂之夜，把这元凶大恶予以剪除。
可是，他内心却有一个极大的顾虑，朱蚕既然来此，那剑芒大师、晏星寒、裘海粟定也来了。如是这四个老儿齐集至此，自己要想逃得活命，可真是难似登天了。
想到这里，他不禁想到昔日两度亡魂的可怕经过，只觉背脊中丝丝向外冒着凉气。
白雀翁面相既现，也不再掩饰自己了，他怪笑了一声：“谭啸，你居然来到了这里，可见朱爷爷的见识不差。来！你随我出去，这是人家住的地方，我们不要打扰人家，你敢来么？”
他说着，伸手在空中连连招着。谭啸不由用力跺了一脚：“姓朱的，你休欺人太甚，上天入地，谭啸随你就是！”
他口中这么说着，怒火已充满了胸膛，顾不得朱蚕会施什么阴谋诡计，当时一拧腰，用“燕子三抄水”的绝技，起纵之间已到了白雀翁跟前。
朱蚕怪笑了一声：“小子！真有种，你跟我来！”
这位昔日绿林中的怪杰，在轻功提纵术和巧打神拿功夫上，已浸淫了数十年的功力，举手投足间，功力毕现，绝非一般沽名钓誉之流可以比拟。
他满心打算着，把谭啸诱至远处漠地；然后再施辣手，把对方毙于掌下，就可回去交待了。却没想到，一些事情常常会发生意外。
白雀翁出言讥讽之后，猛地腾身，想掠过眼前一片竹丛，即可到达刺树的围墙边缘，可就在这时，一声清叱：
“打！”
迎面一蓬金光一闪，夹杂着刺耳的破空之声，直朝着白雀翁朱蚕没头带脸地罩了过来！白雀翁事出无备，不禁吃了一惊。
他向空一瞥，已看出了这是极为厉害的暗器“红线金丸”，只是暗惊，这种暗器，本系晏星寒的妻子“俏红线”楚枫娘的独家暗器，怎会来到了沙漠上？
心情微惊之下，白雀翁朱蚕用“金鲤倒穿波”的身法，向后一个倒仰，“嗖”一声窜出了三丈左右，红线金丸全数落空。
如此一来，白雀翁想诱谭啸外出的意念，算是落空了。正在疾怒之时，却见竹丛中，箭也似的落下了一条人影，竟是一个亭亭玉立的姑娘。白雀翁怔了一下，冷笑道：“你这丫头还没死？”
来人正是依梨华，一落地便急道：“哥！我们两个对付他！”
谭啸正在担心，怕自己对付不了他，忽见依梨华来到，不由大喜，他身形向前一窜，已到了白雀翁身侧。用“神龙抖甲”的招式，向外一抖双臂，口中低叱道：“不要放他跑了！”跟着双掌已挟着劲风猛袭而到！
朱蚕狞笑了一声：“不知死活的小畜生！”口中这么说着，足下“倒踩七星步”，往后一连退了三四步，用“拿”字功夫，朝着谭啸腕脉穴上就抓！
就在这个时候，依梨华如风似地扑了上来，一挥手中绿玉杖，用“拨风盘打”之势，直向朱蚕腰上疾扫了过去！
白雀翁朱蚕怒啸了一声，一挥大袖，拔起了三丈有余。他心中存有顾虑，仍想把谭啸诱至沙漠之中，再下手歼灭，所以身形纵起，仍欲往竹梢之上落去。
可是愤怒的谭啸，已存下决心，不再叫他顺利逃开双掌之下。
以往对敌，谭啸极少施用暗器，因为他总觉得，那是不太光明的行为，可是那并不是说他不擅暗器的打法。事实上他是个中好手，最拿手的暗器，是一对“铁胆”。因为这种暗器体积大、分量重，携之不太方便，所以一般人很少用，谭啸更是轻易不施。此刻白雀翁这一想逃，不禁勾起他的怒火，就在朱蚕身形方自腾起的一刹那，谭啸身形向下一矮，前胸向下一俯，口中叱了声：“打！”
这个“打”字，是武林中一种不成文的规定，虽是暗器，却也表现光明正大的意思。
可是，谭啸因心恨这白雀翁过甚，却耍了一个小小滑头。他口中这个“打”字一出口，空中的朱蚕霍地用“腾霄腹”向上一挺，平空弹起三尺许。忽然，他知道上了当了，因为并没有任何暗器飞来，心正惊怒之间，却听见当空“哧哧”两股劲风。白雀翁是多么厉害的人物，焉有不识这种暗器的厉害，便闻风声，已知道是一对铁胆，他蓦地就空一滚！
可是，谭啸这对铁胆，却早已料到他有此一着，故一出手就是并排而来，待到了朱蚕身子附近，霍地向两下一分，正逢着白雀翁身形是一个滚式，这对铁胆，一奔“灵台”，一奔“鸠尾”两处穴道上打来，疾如流星赶月。
惊慌中的朱蚕，一咬牙，霍地伸右腿，用靴尖把下面的那枚铁胆“哧”地一下踢飞了。
可是那奔“鸠尾穴”的一枚，却是躲不开了，所幸由于他身子弯曲的缘故，这枚铁胆没能打在他穴道之上，多少有了一些偏差。
尽管如此，也够朱蚕受的了。只听见“噗”的一声，正打在了他的后胯骨上，只痛得这老儿龇牙咧嘴地“吭”了一声。他的身子却是再怎么也挺不住了，如同断了线的纸鸢似的，直直地向下坠来。
总算自雀翁朱蚕有数十年武功，造诣毕竟不凡。虽是中了一铁胆，落地并未表现出来，他身子在地上晃了一晃，怪笑了一声：“好小子！你敢暗算我！”
这老头子头上白发根根直立，杀机顿起，就在依梨华的绿玉杖劈扫之下，霍地把身子向后一坐。只见他一双手往身后一背，猛地一分，“叮当”一阵脆响，手中已多了一双黑光闪闪的钢环子。
依梨华边地受师，对于白雀翁这种兵刃，还是第一次见到。不由怔了一下。
可是谭啸游侠中原，见闻至广，就在这老头子一对怪兵刃一出手，他已暗吃了一惊。
原来朱蚕这一对钢环，乃是武林之中绝少的一种兵刃，名唤“日月双轮”。二环一大一小，一枚大如面盆，一枚半弯如月。
朱蚕兵刃出手，在空中略一交碰，发出一种极为刺耳的嗡嗡之声。闪闪黑光里，带着一圈雪白的锋利刃口，令人望之生畏。
谭啸生平引为憾事的是，没有一口好的兵刃，更因为来时匆匆，连一口剑也没带。
此刻对方日月双轮一现出来，他可不禁有些心虚了。
白雀翁朱蚕双轮往当空一举，身势下矮，怪声狞笑道：“我这日月双轮已是三十年没有饮过人血了，今夜可要开开张了！”
他口中这么说着，足下毫不迟疑，一阵疾转，已到了谭啸跟前，左手月轮向前一领，右手日轮用“浪打礁岩”的打法，猛地向外一推，直逼谭啸前胸。
谭啸“凹腹吸胸”向后一吸，对方轮刃子，只差着寸许没有打上。
白雀翁朱蚕在这对日月轮上，有鬼神不测之妙。他安心要在日月双轮上，取这一对年轻人的性命。谭啸这种吸胸之势，早在他意料之中，这时见状，赶踏一步，口中厉叱道：“着！”
只见他一绷小臂，右手轮子，由下而上，直向谭啸面门崩去。
谭啸吃亏在手中无兵刃接招，在这危机的一瞬间，他只能用“老子坐洞”式，向后一坐。可真是险到万分，那挟着冷风的轮刃子，直由他面门上，几乎是擦着鼻尖划了过去，谭啸惊怒之下，由不住出了一身冷汗。
朱蚕双轮走空，不禁门户大开。谭啸立即用“通心拳”，向前直打他的前心。
白雀翁连恨带怒，已面无人色，想不到自己的兵刃出手，竟未能把对方制服轮下。
对方非但不退，竟敢赤手空拳向自己动手，这真是一个极大的讽刺，他忍不住桀桀冷笑了两声。
依梨华从斜刺里纵来了，她担心谭啸手无兵刃，会吃大亏，娇躯纵过，一言不发，掌中绿玉枝用“乌龙穿塔”之势，直点朱蚕小腹“丹田”。绿玉杖上，带起一片疾啸之声，不容白雀翁稍缓须臾。
三人这一动上手，一时间已是三四十个照面，竹影婆娑之下，三条人影窜高纵矮，施展全力，拼命厮杀成一片。
白雀翁心中虽恨恶异常，奈何对方二人合力，配合得严丝合缝，只要有一方危机，另一方定必拼死命救之，所以一时之间，弄得他极伤脑筋。
在另一方来说，依梨华一管绿玉杖，尽管施得得心应手，可是丝毫也占不到半点上风；而谭啸更吃亏在手无兵刃，朱蚕日月双轮展开，附近丈许方圆之内，休想欺进身去。
所以他只能以内家掌力，得隙发上一掌。三人这么拚命，谁也要不了谁的命，只是看谁能持久，谁就可制对方于死命。
一盏茶之后，三人都不禁气喘如牛。白雀翁先时把他们估计太低了，此刻才知道，那谭啸只是吃亏在手无兵刃，否则自己就不堪设想了。
他一边动手，一边在仔细观察谭啸的武功门路，发觉这年轻人掌法极为奥妙，内力尤其充沛，如假以时日，自己等四人，只怕也无一是其对手。由是心中愈怕，愈怕也就愈恨，真恨不能用日月轮把他劈成两片。偏偏那依梨华，挟其西派天竺怪异杖招，节节进逼，完全是拚命的招式，使朱蚕不得不分心两下，时候一久，他可就心中有些急了。
同时，被谭啸所伤的后胯，先还能以气护封，勉强转动，时间一久，真气涣散，那地方可就觉出隐隐的疼痛来了。
在这种种因素困扰之下，朱蚕不得不存了退却之心，一双精光四射的三角眼，得隙就向旁边溜着。忽然，他尖叫了一声：“你们闪开！”
他口中这么叫着，一分双腕，用“大鹏双展翅”的势子，霍地一分日月双轮。
谭啸和依梨华以为他是一招杀手，都不禁向两下一分。
就在这一瞬之间，这老儿以“一鹤冲天”的轻功绝技，霍地把身子腾了起来。这一次他是甩足了内力，安心想要脱逃的。所以身形纵起，足有六丈高下，竟舍竹门不落，直由竹梢上掠了下去。
谭啸不由怒叱了一声：“老朋友，想跑么？”
惊怒之下，双手一按，也施展出“一鹤冲天”的轻功绝技，由竹梢上掠了过去。
依梨华可没有这么纯的轻功，她只能勉强纵上竹梢，但要想由上边飞掠而过，却是不行。
他们三人，一个跟一个，当依梨华飞上竹梢，正是谭啸落地之时，而谭啸落地之时，却又是白雀翁腾身欲扑上墙的一刹那！
白雀翁身形如箭，方往墙头上一落，猛可里，迎面一声低叱：“去！”
朱蚕只觉得，劈面一股极强的劲风打来。他是久经大敌之人，只一闻风，已知有高手暗中发难。
这老儿虽在连番失利之下，仍然余勇可贾，向后猛一个倒仰，用“粉蝶让金蜂”的抽身招式，双足一跺墙头，反弹出三丈有余。
事有凑巧，他落身之地．竟正在谭啸身前。这种送来的机会，谭啸怎会放过？
他口中冷笑了一声：“去吧！”
当时用“捧云敌风”的出手招式，“噗”地一声，已按在了朱蚕后腰上。跟着向外一抖！就算你白雀翁有天大的本事，这时也是无能为力了。
这老儿还算识得厉害，他猛力向前一窜，多少解了些谭啸的内力。
尽管如此，那矮小的身子，仍横着直飞出去，足有丈许以外。往地上一落，可是再也站不住了，“噗”的一声，坐在了地上。
白雀翁就地一个翻身，站了起来，只觉得两处腰眼，火也似的辣痛，他苦练的护身游潜功，竟为谭啸这一击，击散了多半，不由吓了个魂飞九天。当时一咬牙，猛地向后一纵，这才向墙外望去。只见一个全身白衣的青年，直挺挺地站在墙上，不用说，方才那疾劲的掌风，定是这年轻人发出的了。白雀翁惨笑了一声，向后面踉跄了三四步，哑着嗓子道：“足下何人？敢与我朱蚕为敌！”
谭啸本想就势扑上，把朱蚕就手除了，可因为这白衣人的突然出现，也不由惊怔了一下。但他立刻看出来人是谁了，当时大喜过望，抱了一下拳道：“袁兄来得正好，请助小弟一臂之力！”
白雀翁朱蚕这时面色一变，狞笑道：“朋友！你可要放明白一点，这事情不是你可妄自插手的……”
白衣人满面戚容，悲愤地冷笑道：“朱蚕！我知道中原武林中有你一号；可是我们沙漠有沙漠的规矩，你既入了沙漠，我可容不得你撒野！”
白雀翁朱蚕本是极为狂傲的人物，可是这时面对着三个强敌，再加身上负伤，对方只要一联手，自己万无幸理。一时间，不禁有些心惊胆战了。
他狞笑了一声：“老夫与此二人有血海深仇……”
才说到此，白衣人厉叱了声：“住口！”
朱蚕怔了一下，他没想到，居然有人敢这么对自己说话，不由翻了一下三角眼，老脸一红。那白衣人大声叱道：“他二人既在我家居住，就是我袁菊辰的朋友。朱蚕！你来不报去不禀，简直视寒舍如无人之境，你也太狂了！”
袁菊辰口中这么说着，身形一晃，已飘至墙下。他冷笑了笑，右手摸着颈前那口短剑的把柄，向外一展，一声脆响，闪出一口精光四射的短剑。剑光映着他的脸，一片阴冷，寒似秋霜。
他抖动了一下手中短剑，冷笑一声：“来！来！来！白雀翁，在下绿玉轩主人不才，今夜要瞻仰瞻仰你这驰名中原的老前辈，看看你那日月双轮上，到底有什么杰出的能耐！”
他口中说着，那口薄如纸片的短剑，却像一泓秋水似的，闪着弯弯曲曲的白光。
人们的目光，从那种光影里，立刻体会到一阵冷森森的感觉。可以想知，这定是一口斩铁削金的宝刃。
可是那剑光却远不如他眸子里的光彩更可怕！
白雀翁朱蚕虽然身负两处内伤，可是面对一个少年人的挑战，他怎能退缩？
在势不得已的情况之下，他作了一个极难看的冷笑，用尖细的嗓音，慢吞吞地道：
“年轻人！你真不知天高地厚。你说我狂，我看你比我还狂得多……”
他阴险地舒了一下眉毛：“告诉我，你和谭啸是什么交情？你犯得着为他卖命吗？”
说着，他抖了一下日月双轮，自嘲似地笑道：“我老头子自出道以来，这双轮子下可从来没死过冤死鬼，小朋友，你可要想明白了！”
袁菊辰仰天一声狂笑，这笑声里似含着哭的声音。他此刻的情绪，正陷于极度哀伤的错综复杂的感情里，他那倚为生命的爱情火焰熄灭了，人生在这种时刻，可说是毫无价值了。
白姗的死，也就等于他的死，他对一切都生出了偏激的看法！
不巧得很，这个不知趣的老人，却在这时冒犯了他的禁地。
他那一腔克制已久、无从发泄的愤怒，一股脑地全送到朱蚕身上了。
他这种似哭一般的笑声，把在场诸人都吓了一跳。朱蚕翻了一下三角眼，后退了一步，心想：这是怎么回事？惊愕间，袁菊辰已收敛了长笑，剑交左手，对着谭啸及依梨华冷然抱了一下拳：“对不起，二位请暂作壁上观如何？小弟如是败下阵来，二位再动手不迟！”
谭啸心中虽不大愿意他独自涉险，可是却也不好说什么。再者，他私窥朱蚕二度负伤，内力已亏，袁菊辰定有非凡身手，白雀翁在他剑下，万难讨得好处。忖此情景，不由后退一步，微微一笑：“这老儿手狠心辣，袁见要小心哩！”
依梨华却纵身墙上，朗声道：“袁兄，你尽管下手吧，他跑不了！”
朱蚕冷眼旁观三人这种对话，好似早已把自己的性命操纵在手中一般，不禁勃然大怒，怪笑一声：“来吧小子，爷爷成全你了！”
话未收口，白影一闪，袁菊辰已到了他跟前，掌中那二尺许、如同一条怪蛇似的短剑，向前一分，剑芒吞吐，直向朱蚕咽喉上点来。
白雀翁口中虽是狂傲，可是已知道袁菊辰非是易与之辈。俗谓“来者不善，善者不来”，对方既敢这么狂傲，定有其值得狂傲之处。再者由对方颈上所悬的那口短剑格式上，他忽然想起一口武林失踪多年的宝剑，不由更是大大震惊了一下。
可是这时，他势成骑虎，已是非打不可了。袁菊辰剑到，走中锋，点咽喉，挂两肩。
朱蚕身形向下一矮，狞笑声里，以左手轮子，试探着去拔他的来剑，右手轮子，斜着向外一穿一展，直往袁菊辰左肩头劈划过来！
袁菊辰不等他日月轮递到，短剑如银蛇吞吐，已自收回，随着他白衣一展，又到了朱蚕侧边。只见他双手一合，用左手托住右手的剑柄，整个身子倏地向后一倒。掌中剑闪起一道白光，直向朱蚕心窝上倒扎了下去。
白雀翁朱蚕心中吃了一惊，这青年一出手已透着不凡。这种剑招，名为“醉里挑灯”，乃是一招失传已久的棘手剑术，想不到在此荒芜的沙漠，竟会由这不速怪人手中施出，朱蚕怎能不大为惊心呢！
可是他掌下一双日月轮，大江南北，也曾会过不少成名露脸的英雄好汉，并使他们一一折在双轮之下，自己绝不信，今夜会败在这个不知名的青年手上！
白雀翁心存自信，倒也不甚惊慌，他右足向侧跨出一步，用“推窗望月”的式子，向外一送双轮。
双轮的出式，一前一后，直向对方双臂上打去。这种打法，也足见高明，双轮前后有别，内中含着极大的吞吐劲力。
袁菊辰如前一样，不待剑式全出，身形半弓已复原态，白衣飘荡中，又错出四尺有余，他冷笑了一声，身形向下一矮。
这时，白雀翁却飞快地袭了过来，日月双轮上挟满了劲风，用“翻天轮”的打法，一上一下，直取对方前心下腹，招式真是狠、快、准！
这时袁菊辰冷叱了一声：“好！”
只见他身形暴长，也不知用的什么身法，滴溜溜一阵疾转，已到了朱蚕双轮之间。
短剑如蛇，向外一展，“铮”的一声，已压在了朱蚕左手月轮的轮背上。
白雀翁心中一惊，霍地向外一抖腕子，想把对方短剑崩开。
可是他哪里知道，袁菊辰动手过招，最厉害的就是一个“贴”字，不论人或剑，只要为他贴上，绝不易抽开。
此刻朱蚕想往外崩，可是难了。
袁菊辰一压短剑，随着对方崩式，向外一挥，只听见“啷当”一声脆响！
朱蚕只觉得左手轮子一轻，尚不及看清手中兵刃是否有损，只见眼前白光一闪，对方短剑已迎面斩来！
白雀翁口中“啊”了一声，奋力向外一旋，可是那短剑追着他的旋式，到底还是伤了他了。
剑光一吞一吐，“丝”的一声，随着，袁菊辰向回一抽剑，腾身、落身，几乎是一气呵成。
朱蚕怒吼了一声，蹒跚几步，鲜血就由他左肋下流了出来。
他左手把日月轮向外一抛，倏地按在伤处，身形一弓，箭也似地上了墙头，可是却扑通一下又倒下了。依梨华向前一纵，手中绿玉杖搂头就打！
袁菊辰倏地大喊道：“姑娘且慢！”
依梨华杖已举起，不由突地停住，转过身来，皱了一下眉头，道：“为……什么？”
袁菊辰寒着脸道：“他已受我剑伤，放他去吧！”
依梨华一怔道：“可是他和我有杀父之仇，与他有杀祖之仇，莫非就算了？”
谭啸这时忽然长叹了一声：“华妹，让他去吧，放过今日再图来日好了，我们不可趁人之危！”
那伏在墙头上的白雀翁朱蚕，此刻勉强站立起来，阴森森地笑道：“我白雀翁朱蚕一生闯南战北，想不到今夜竟败在你们几个小辈手中。下手吧，姑娘！”
他猛然向着依梨华挺了一下腰。依梨华气得举了一下手，她紧紧咬着嘴唇，泪一点一点往下滴着，重重地跺了一下脚：“哥！我不饶他！”
白雀翁现着痛苦的冷笑。谭啸纵身上墙，把依梨华拉了下来，挥手对白雀翁道：
“你还不走么？放过今夜，我谭啸再取你性命也不为迟。见了你那三个朋友，就说我谭啸只要有三分气在，大仇定要亲手湔雪！”
白雀翁“嘿嘿”一阵低笑，这一刹那他脸色惨白，袁菊辰这一剑，虽没有刺中要害，却由最下方的一根肋条间穿了过去，鲜血滴流不已。他觉得身上阵阵发冷，如果半个时辰之内，不能亲自调治，这条命也就别想要了。
到了这时，他可真有些怕了。
他一只手按着伤口，转过身来，冷笑着对袁菊辰道：“朋友！你报一个万儿吧！”
袁菊辰哼了一声：“我叫袁菊辰，你记住好了！快回去，用金创散敷上，晚了可就不行了！”
白雀翁发出夜猫子似的一声惨笑，颤抖着声音道：“放心吧！死不了！姓袁的，今夜你放过我，来日我可不会放你。小子，你可提着点儿心！”
他口中这么说着，身形踉跄地纵到了墙外。
依梨华气得直跺脚道：“他跑了呀！哥！你放开我！”
谭啸紧紧地拉着她一只膀子，苦笑道：“任他去吧！”
这时，袁菊辰慢慢走了上来，淡然一笑：“二位深夜不睡，却是如何与这白雀翁结下的梁子？”
谭啸长叹了一声：“袁兄，这话提起来，一言难尽，小弟有心把这段宿仇的来龙去脉，对你说个明白，只是……唉……”他摇了摇头：“你老兄刻下是悲伤之人，我实在不忍再令你为小弟分忧……”
袁菊辰怔了一下，直直地看着谭啸：“啊！是了！方才在窗外偷看的，原来是你啊！”
谭啸不禁俊脸一红，讪讪一笑道：“老兄好厉害的一双眸子！”
依梨华这时尚还蒙在鼓中，她张大了眼睛看着谭啸：“哥！什么事？你偷看什么呀？”
谭啸看了袁菊辰一眼，苦笑道：“这个……”
袁菊辰神色黯然地叹息一声，径自转身而去。
依梨华更奇怪了。她拉着谭啸的手，磨着问道：“到底是什么事呀？哥！他怎么了？”
谭啸苦笑道：“这是人家的伤心事，何必提它？”
可是依梨华非问不可，谭啸被缠得没法子，又想到袁菊辰并未有可隐瞒之处，遂边走边把病女与袁菊辰的血恋故事，细细地叙述了一遍。说到伤心时，二人都不禁泫然泪下。
这一段事情说完，天已亮了，可是多情的依梨华仍流着泪追长问短。谭啸只是摇头，回忆起昨夜病女与袁菊辰的那段生死之情，也禁不住嗟叹不已。这是上天注定的命运，渺小的人除了领受之外，又能如何呢？
而白雀翁朱蚕的突然到来，更给他们带来了极度的惶恐，二人细细商谈之下，为了不拖累袁菊辰，二人决定整装待行。
这时，门外传来敲门声，春容问道：“谭相公、依姑娘在么？”
二人忙站起来，依梨华过去开了门，却见来时所见的那个春容，穿着一身素白的衣服，一双眸子哭得跟核桃似的。
她弯腰鞠了一躬：“袁少爷有请二位。”

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