剑海鹰扬_司马翎武侠小说全集

第二十二章魅剑魔刀
端木笑道：“她不久就会在这儿经过，假如本庄人手实力足够的话，那就毫无间题。然而秦仙子的剑术非同小可，虽然现在减弱了一点，亦大是可虑。”
富世雄讶道：“她此刻何故武功灭退了？”
端木笑道：“是为了罗公子的缘故。”
富世雄是什么人物，当然一点即透，恍然道：“是了，她见罗廷玉一去无躁，又带了美姬同行，自然心神不宁，以致大大的削弱了武功。”
端木笑道：“正是如此，所以不惹她则已，如要对付她，这正是千载一时的良机：“富世雄瞧看它的变干，虽在黑夜之中，仍然看得很清楚。他带看审慎的神色，问道：“小姐若是参与在这一行动之中，有何后果，当必想到了？”
端木笑道：“依你看来，会有什么后果呢？”
富世雄道：“在下想大肚说一句实话，只怕小姐生气。”
端木笑道：“大庄主即管说，奴家决不会生气。”
富世雄身子倾前了一点，诚恳地道：“假如小姐喜欢罗廷玉的话，则今夜除去秦霜波之举，自然有莫大的好处，以在下看来，只要秦霜波尚在人世，你就绝无机会可言。”
端木芙笑一笑，道：“大庄主只见其一，不知其二，假如奴家想嫁与罗廷玉，反而不可伤害秦仙子。富世雄大为□讶，道：“这封是什么缘故？”
端木笑道：“假如秦仙子遭了不测，罗公子一辈子相思怀念，决不会移情于别的女子，唯有让秦仙子活看，由她自己使罗公子死了得到它的念头，才是可行之法。”
富世推浓眉一皱，道：“小姐如何竟能确信秦仙子如是活看的话，一定不会嫁给罗廷玉？”
端木笑道：“这一点不易令人相信，但事实必是如此，他们俩一个不肯忘去血海之仇，又要重建翠华城。一个不肯放弃至高无上的剑道，这家室之念，定然都看得很淡，所以不易结合。假如我全力帮助罗公子重建翠华城，同时也助他报仇，岂不是最理想的贤内助么？”
富世雄略一思忖，发觉这竟然是千员万确的道理，心中大为吃惊，忖道：“这样说来，假如她不肯助我擒下秦霜波，则我只好先毁了她，免得她投入罗廷玉怀中，使罗廷玉有了如虎添翼之势。”
端木芙温柔的声音，冲散了他杀气腾腾的念头。只听她道：“你想不想孳下秦仙子，立此赫赫之功？富世雄胸中涌起一股从所未有的奇异感免，原来这是由于它的话，勾起了他万丈雄心和排侧缠绵两种不同的心情所致。他身子略略前倾，向她迫近一点，沉声道：“假如小姐全力相助于我，我决不是负恩忘义之人，日后定必全力报答小姐的恩情。”
端木芙姨首一摇，长发飘飞，有数络拂过对方面庞。富世雄但觉养丝丝的，卸没有伸手搔摸。
他的坐姿坚凝堆健得有如一贫石像，发散出男性的力量，使人生出结实安全和有力可靠的感觉。端木芙轻轻道：“有人对我说，当今武林之中，只有你堪以和罗公子相提并论，这话倒是不假。”
富世雄道：“小姐过奖了。”
心中暗想：“这话莫非是崔阿伯适才向她说的？”
端木笑道：“事实是如此，你稳健如大象，威猛如雄狮，自有一种慑人的风度。但你至今还是独身未娶，莫非是因为你醉心于武功权势，所以舍弃了儿女柔情么？”
这话已探索到内心深处，非是泛泛之事。富世雄道：“实不相瞒，在下一则全心贯注于武功，以及本庄事务，终日忙碌，并无余暇。同时也没有足以倾心的对象，故此向来不涉想儿女之情。”
他微笑一下，又道：“可是像小姐这等天仙般的人品，在下却又自惭形秽，根本不敢胡思乱想。说来说去，只是无可奈何而已，岂是如草木之无情呢口」这富世雄倒底是将近中扛漱H，不但没有锋芒，而且也没有少年气盛时那种嚣张自负的味道。他的话十分含蓄和有深度，在一般少女而言，自是不易领略。
喘木芙封极为浏赏，含笑盈盈的望看他。富世雄在她明亮的眼波流盼之下，终于被迫移目避开。
端木笑道：“妙极了，武林中谁能相信威震天下的富大庄主，竟是如此谦虚的人？说回来，番话仍然有不尽不实之处，要不要我指出来？”
富世雄大为茂讶，道：“在下字牢出自肺俯，如若真有不尽不实之处，可就连我自己也不知道了，难道竟会有这等情事么？”。
端木笑道：“那么我指出来吧，问大庄主一声，你几时见过我的全貌？既然没有，如何能感到自惭形秽？”
富世推一怔，道：“这个…这个…”。
端木笑道：“你完全没有想到，对不对？俗语有道是人心不同，各如其面。可见得世上之人，面貌都不相同，多也不过相似而已。从这一点再探究下去，想世上有亿万之人，而每个人的面孔，只不过是那样小的一块，且皆由五官组成。然而你试留心看看，些人五官完全没有一点不妥，可是凑在一起，就兑得不好看。细论起来，只不过两眼相距多了一分，或是额骨高了一点，或是眉毛矮了少许，或是嘴巴凑得大紧了一些，如此使天下亿万之人，张面孔既不相同，又有妍嗤美丑之别。”
富世雄很有兴趣她倾听著，海中闪掠过千百张面孔，果然发觉许多长得丑陋之人，很多都并非五官或面部有任何重大缺憾，只不过皮後粗糙了一点，或是某一条皱纹部位不六对，就足以看起来使人生出丑的感觉了。
他笑道：“这本是极为显浅的眼前事，可在下却从来没想到。假如小姐不提起，在下大概一辈子也不会想到。”
端木笑道：“你心中只有天下形势和家国大计，怎会有余瑕想到美丑之事？好啦」现在我们把话题兜回来，刚才说到你从未见过我的全貌，居然就有自惭形秽的念头，这未免太轻率了，须知假如我的嘴巴不能配合，或是下巴略为宽长了一点，轨足以破坏了整个面容的美观。你可会想到，假如我只是眉眼和鼻子长得很好，但面部的下半截很不相衬：所以我一直遮掩看不好看的部份。“富世雄忖道：“是啊口假如她嘴型不好，露牙见肉，则不但不美，反而是丑女子了。”
他当然不会露出丝毫声色，沉看地道：在下果真没有想到过，不过，以小姐的牙慧，纵是有些少缺憾，仍然是美如仙子无疑。
他停歇一下，道：“至少在我个人来说，小姐的牙慧可以弥补任何缺憾。”
端木笑道：“你是雄才大略之士，这等想法，果是可信。换作寻常之人，决难因牙慧而生爱。”
富世雄虽。然性情沉稳，但她这几句话，也自把他捧得飘飘然。他集中精神，正想设法探测它的心意，却听端木芙又道：“关于捉拿秦仙子之事，实在有看不少困难，可真不易克服。”
她茫地提到这桩大事，宛如向富世雄迎头倒了一桶冷水一般，使他打个寒襟，恢复清醒。他点头道。
「当然有很多困难，但关于人手的调配，在下仍然有此信心。”
端木笑道：“假如泱定下手的话，不妨乘胜追击，多捉几个重要人物。例如武当派的掌门人，少林寺的广闻大师等。只要得手的话，罗公子即将遭遇到想像不到的困难了。”
富世雄大喜道：“端木小姐口气之豪，古今罕有比拟。本庄若然击下了武当掌门，这一大剑派就等如落人咱们掌握中了。”
他语声一顿，忖想片刻，又道：“少林寺的广闻大师当然也万分重要，只不知小姐可曾确知仇家是谁？假如已有充份证据，证明是少林寺所为，咱们今后的做法，便须迅即妥为安排了。”
端木芙迟疑了一下，才道：“大致上可以认定是少林寺，不过证据末足，我已考虑过要不要采用单刀直入之法，一迳闯入少林寺中，兴问罪之师。”
富世雄略一沉吟，道：“这果是可行之法，但老庄主批准这计划与否，大有疑问，如若咱们能在事前制住了少林手的领袖，当然不成问题。不然的话，本庄既须对付罗廷玉所率领翠华城的这一股势力，又惹翻了少林寺，这可不是开玩笑的事。”
端木笑道：“这件事等以后再说吧，今晚我打算动用数天以前下令布置的场地，请大庄主传令下去，委派彭二庄主亲自踏勘覆查，不许有丝毫疏忽误失，如若贻误军机，当处以斩首之罪。”
富世雄跃出车外，布达命令。这一大股人马，登时涌起了森严静肃的气氛，人人皆知将有大事发生。
富世雄回返车内，端木笑道：“从现在到天亮为止，至少有好几场激斗，其中以秦仙子、程守缺真人和广闻大师这三场最是艰险。”
富世雄道：“小姐口气之中，似是深信他们今夜一定离开淮阴城一般。”
端木芙肯定地道：“当然啦，假如我猜测得不错，最先离开淮阴的将是秦仙子，然后依次是广闻大师，最后是程守缺真人。”
富世雄道：“小姐的神机妙算，向来万无一失，既是件此猜测，那一定错不了，尤其妙的是最先离开淮阴的竟是秦霜波，则咱们但须活擒了她，其余少林广闻和武当程守缺，定必更容易得手。”
端木芙笑道：“依奴家愚见，这三人都各有擅长，咱们如不是凭藉地形和主动之势这两大有利条件，根本上就不可能活捉得到他们当中的任何一个。”
富世雄领首道：“这话很对，在下亦不是没有自知之明，竟会狂妄到这等地步，认为可以活擒他们。假如家师的命令是全力击杀，在下反而多几分把握。因为欲要击杀他们，但须倾力一战，只要咱们这逆调动得宜，抢制了机先，便不难达到目的。”
他停歇一下，又道：“在下并非小觑了这三个对头的实力，也深知以他们的功力造谐，如是一心想逃走的话，咱们实是不易阻挡得住。不过照事论事，若擎生擒活捉和杀人灭口这两个任务而言，自然是后者容易得多。”
端木笑道：“兵法上最注重的是知己知彼，大庄主虽然身居高位，权倾天下，但封丝毫不曾因此而低估了敌人，这是奴家最佩服的一点，现在我们且谈一谈计划，并且一道前去查看我以前布置的地方吧」「他们把大队人马撇下，只让彭典和五大帮派主脑以及六名霜衣卫队跟看，簇拥了端木芙乘坐的马车，避开大道，悄然而去。到了三更时分，秦霜波果然出现在离开淮阴西行的官道上。她并非子身一人，但同行的既不是新收的小婢紫玉，亦非忠仆奚午南，而是宗旋。消息迅即传送到端木芙耳中，她皱起眉头，道：“秦仙子向来独来独往，不把人间万事百态放在心上。所以真想不到在今晚如此重要的关头上，她竟与宗旋结伴同行。”
彭与插口道：“宗旋可交给在下负责。”
端木芙摇摇头，道：“宗旋的武功虽是号称得到少林和武当两派真传，但他们是另有特殊成就，具有驾世骇俗的潜力，不可轻易与他力拚。”
彭典心中大是不服，道：“难道他比秦姑娘更辣手么？或是端木小姐竟是认为他的武功强胜过在下么？”
端木笑道：“若论内家功力造谙，你们可说是旗鼓相当，难分轩轻。但若论招数手法，人拚之下，彭二庄主你可能会失手落败。此是奴家大肚揣测，拥诚奉告，远望二庄主不要见怪。”
彭与道：“小姐不嫌鄙陋，竟予以指点，在下感激还来不及，岂敢怨怪小姐臼」他口中虽然说得若无其事，但心里劫大为震□凛骇，忖道：“那斯居然如此高明么？假如我未得秦仙子赐助皆疗伤势，因而功力大有精进的话，自然更不是他的敌手了。”
一念及此，他嫉恨仇视之心更加强烈，转眼向富世雄道：“这样说来，唯有大哥您亲自出马才行啦曰端木笑道：“如是敌对拚搏，久战之下，大庄主诚然有击败对方之力。但奴家早先说过，宗旋具有店世骇俗的潜力，难以测透，因此虽然能萃败他，也很难取他性命。假如是这等费力而又没有把握大事，岂值得浪费精力呢？”
富世雄想不到端木芙对宗旋的评价如此的高，心中也泛起族意，不免生出了相机加害宗旋的念头。自然他不会泄露出来，只淡淡一笑，道：“然则咱们如何能够撇得开宗旋呢？假如他一道陷入咱们的埋伏，情势将有何改观？”
端木笑道：“加上他这末一个高手，奴家就更加没有把握了。”
雷世雄沉吟一下，才道：“这宗旋既放大局有如许影响，咱们值得冒险一试。”
端木笑道：“大庄主作此决定，宽大是出乎奴家意料之外。”
富世雄道：“小姐何以感到意外？”
端木笑道：“奴家以为这擒捉秦仙子之举，并非十万火急之事。本来单是秦仙子一个人，我们已没有太大的把握，何况还加上一个宗旋？因此，奴家以为大庄主会改亟计划，今天晚上，只全力对付广闻大师和程真人而暂时放过了秦仙子。”
富世雄仰天一笑，道：“天下之事奇奥受幻，有时候不一定在战场上获胜才得到利益。
在下的意思，聪慧如小姐您，谅必已经。了然于胸了。”
他心中同时封暗暗忖道：“我现下还打不定主意是否相机杀死宗旋？抑是到时下令宗旋突然出手擒下秦霜波？”
端木笑道：“大庄主敢是认为今晚纵然不能擒下秦仙子，但却足以使我的身份地位裘得明朗，使我非留下来全力帮助您不可么？这意思我听了虽然受用，但奴家寅非大智大慧之丑A过蒙推重，只怕日后大庄主会发现得不偿失呢」「富世雄道：“小姐这话太谦啦，自古以来，得人者昌，失土者亡。以小姐的才惹，直是可抵千百高手。在下只愁小姐不肯留下而已，别的都不必多虑。”
他停歇一下，又道：“在下渴欲得知小姐将以什么手法，竟能把秦霜波引入谷中？”
彭典接口道：“揆在下所知，秦霜波性情恬淡，有预知祸福的神奇力且。因此端木小姐如能诱她离开大道，投入罗网之中，简直是教人不能置信之事了。”
端木芙微笑道：“我姑且一试吧曰在我想来，秦仙子虽然恬淡无欲，心灵晶莹澄澈，能预感祸福，但她并非就没有弱点，你们想必也记得在这三天力抗外敌的过程之中，秦仙子曾屡次表现出她那惊世的才智之事了？”
雷、彭二人都点点头，彭与道：“她越是才智过人，就越是不易骗过她，但听端木小姐的口气，好像这一点正是它的弱点？这实在令人大惑不解。”
端木笑道：“不错，这正是它的弱点了。”
此时，在那寂静的官道上，蹄声得得，刮只有一匹马的声音，并且速度很慢。原来这匹健马是被人牵看走的。
宗旋一手牵马，一只手封搔搔头皮，道：“秦仙子，在下想不懂你为何不要以马代步？
但既然如此，在下索性丢弃此马如何？”
秦霜波道：“我喜欢无磅无绊，自在来往，所以连坐骑也不要，免得老是要服侍牲口，这理由还不够充份么？”
宗旋道：“够，够，你的话我一向都认为很对。”
秦霜波淡淡一笑，道：“世间之人，口中讲的是一回事，做约叉是另一回事。”
宗旋暗吃一□，忖道…「她话中右刺，莫非已发觉我的破绽，所以不觉露出了口风？”
他猛又吃了一惊，想道：“她一定是发觉我的不妥，已有某种存心。不然的话，她今晚怎会主动的邀我同行？这是从来未有之事，尤其是她已和罗廷玉有了相当深厚的交情，我已可以说是完全绝望了，但她居然一反常态，竟邀我同行。”
他一面寻思其中的微妙消息，同时又因想起了雄姿英发的罗廷玉，心中充了嫉炳痛苦。
他们默然走了数丈，前面的路上出现一条人影，迎面走来。
秦霜波脚下不停，口中刮轻轻道：“终于来啦：“宗旋疑惑不解地看看前面的人影，又望望秦霜波，问道：“什么人来啦？竟是在候那么？”
秦霜波道：“是与不是，我自家还弄不清楚，等一会自然会知道。”
那条人影很快就走到足以看得真切的距离之内。
宗旋讶道：“忆！是个和尚。”
秦霜波突然停下脚步，眼中也闪过飞异的光芒、原来她早在今晚动身以前心盛上现出普兆，她左思右想之下，深信除了独尊山庄之外，不会有别的敌人。即使有别一路人马，暗算她也难这等力量她乃是十分沉稳平实之人，对这等危险绝对不肯掉以轻心，细细一想，便决定拉了宗旋作伴。这是因为宗旋既然已可确定是来历奇异之人，此举正可试出他倒底是不是独吞山庄方面的奸细？此她一路上都等候看任何的突袭，并且自信必能及时应付，这也是她今晚坚持步行之故，为她身为「剑後”，假如在一场拚斗之中，坐骑惨死，这封她来说也是十分失面子之事。
假如分出心力护生骑，实又大有被敌人乘机击败之际。
但现在出现的竟然是个大和尚，这使得她也先得十分稀奇，不过她还是停下脚步，等候来人。那和尚奔到切近，合仟打个问讯，道：“秦仙子，小偕文林这厢有礼。”
秦霜波淡淡道：“大师父是何处宝刹高偕？”
文林道：“小偕的出身，容后自当奉闻。”
他的目光转到宗旋面上，又道：“这一位敢是宗大侠么？”
宗旋点头道：“区区正是宗旋。”
文林和尚道：“小偕已久仰宗大侠英名，钦慕得紧。但今夜奉了师命前来，有几句话想密禀秦仙子，但望大侠不要见怪。”
宗旋道：“既是如此，区区暂且回避就是了。”
他走开老远，啼声答答，在寂夜中份外清晰。文林和尚道：“秦仙子，小偕出身于少林门下，家师法号广闻，特地派了小偕守候于此。”
秦霜波大惑意外，道：“原来是广开大师座下，只不知令师有何见教？”
支林道：“家师一直派了不少人在附近放哨查看，为的是许多有关人物的安全。”
秦霜波道：“这样说来，你们一定已有所发现了？”
支林道：“不错，敝派之人，已发现独尊山庄方面，高手云集，在前面四五里一处险要之地，设下埋伏。根据种种迹象，只怕严老庄主也亲自赶到了。”
秦霜波哦了一声，道：“那么端木芙当然也在其中了？”
文林和尚压低了声音，道：“不，端木小姐不在其中。”
秦霜波点点头，道：“既然独尊山庄有意大举，我可得考虑一下行程了，真谢谢你们啦，异口我面见令师之时，冉致谢忱。”
艾林道：“仙子好说了，些须小事，何劳挂齿。”
秦霜波道：“令师既然让你守候在此，恐怕不止是这一件事吧？”
文林忙道：“小偕真糊涂，竟把正经事忘记说了。”
他轻咳雨声，这才又道：“家师派出多人，主要目的是向端木小姐钉梢。他深信端木小姐一定在某一处布下罗网，等他前往，解决多年前一件公案。”
秦霜波沉吟一下，道：“莫非令师想邀我前往么？”
支林道：“正是如此，家师说由于端木小姐是位姑娘，所以务必请仙子移驾前往瞧瞧，此举不但含有请托仙子作证人之意，，同时又将是这一大公案应该公诸于世的时机了。”
秦霜波自然不肯参与这种武林恩怨之中，若在平时，她早就一口回绝。
然而这刻却没有这样做，她暗自忖道：“端木芙固然是十分奇异神秘的人物，即使是广闻大师，也有使人莫测高深的地方，他们之间，倒底有何恩怨？”
秦霜波的脑海中，霎时记起了许多事情，有些是罗廷玉告诉它的，例如萧越寒这一个精通「魔刀」的高手，以及萧越寒识得激起自己体内潜能的魔功。
面广闻大辆你曾在众目睽睽之下，命两个小和尚施展这种魔功，击败了西域高手。她只须想起这许多，轨足以使她决定答应广闻大师的邀请了。
。她表示此意之后，那文林僧道：“宗大侠虽然负一时人望，但家师与端木小姐之间的纠纷，倘不宜在未分皂白以前，让太多的人晓得。”
秦霜波道：“这话虽是有理，但宗大侠是否肯答应自行离去，我可不知道了。”
她心中对此感到有一点点疑惑，因为广闻大师如是没有道理的话，决计不会邀请自己前往。但如是有理，何必又阻止宗旋？莫非他也知道宗旋不可靠？这时支林偕已走过去跟宗旋说话，她听见宗旋声音中透露出怒气地拒绝独自离开，文林偕为难了一阵，这才向他说明这件事暂时不能公开，所以假如宗旋定要参与的话，事后不得走泄了风声。宗旋爽快地答应了，于是和秦霜波一齐尾随看支林僧，舍下大道，走入更为黑暗的旷野中。
大约走了六七里路，前面是一片树林，但甚为稀疏。支林僧停下□步，回头恭声说道：
“咱们穿过这片疏林，那后面有一座圯坍的古庙。家师和有关之人，皆在庙中，恭候看大驾光临。”
秦霜波似是陷入沉思之中，竟没有立刻回答。反而是宗旋道：“大师父好说了，请在前头引路吧！”
支林僧应了一声，向疏林中走去。宗旋当先欲入，忽见秦霜波并无动身之意，不觉讶然停步，低声道：“秦仙子，你想什么？”
秦霜波道：“我也不知道，心中充满了一种奇异的感免，就好像世间所形容的惆怅之情吧？”宗旋讶道：“惆怅之情？这却是奇怪了。”
秦霜波道：“不错，我自己亦深感不解。好像行将与故人诀别，永无相见之期一般。这种奇异的感觉，在我来说，却还是此生破题见第一遭呢！”
宗旋没有答腔，心中却不禁怀疑她这些话，是不是向自己说的？如若是向自己说的，则真意何在？莫非她已预感到我将有危难，是以预先诀别？他忍不住豪迈地长笑一声，道：
“那么在下倒是很羡慕仙子心中那位故人了，如若足以引起了仙子这等惆怅之情，纵然赴义捐躯，又何足道哉！”秦霜波轻轻叹息一声，道：“我说的是真话，宗兄别以为是在开玩笑。”
宗旋掉转身躯，看著秦霜波，双目光华灼灼，迫视著对方，沉声说道：“秦仙子，在下之言，字字由自肺腑，也是千真万确的话。”
秦霜波缓缓道：“宗兄，我真想从现在起，离开江湖，远避人间一切恩怨，埋头去修习我的剑道。”
宗旋内心中暗暗松了一口气，忖道：“原来她是想高蹈远隐，是以生出了离别的怅惆，并非因为察觉出我的底蕴而致。只因她若看穿了我的底蕴，自然得与我绝交，而我总算是她相识了数年的故人老友，因而生出怅惘之情，并不为过。”
这么一想，情绪也就轻松起来，当下泛起了欢容，道：“秦仙子，你在武林中至今仍然保持超然的地位，纵然以独尊山庄的势力，亦不敢侵犯到你身上。因此之故，何须高蹈远隐，离人避世呢？说到个人情感方面，仙子亦仍能保持超然的身份，就在下而论，虽是仰慕多年，但始终都不敢表露，余子碌碌，更不必说了，当然还有一个人，仙子或者是逃避他吧？”秦霜波道：“宗兄提的想必就是翠华城罗廷玉兄了。”
她居然毫不避忌，一口说出姓名。宗旋来不及防备，身躯一震，瞠目而视，一时竟说不出话来。
秦霜波雅淡如仙的面庞上，泛起了恬静的微笑，缓缓道：“他舆你都是当世之雄。莫看他目下声名极盛，声动天下，但若论人才武功，他未必赢得过你。”
宗旋道：“仙子这话安慰的成份多于事实，只因连在下自家的心中，亦早有了自叹弗如之感。”
秦霜波决意对他尽一点心意，当下□话暗点，道：“这一定是你在气势上或情绪上有了空隙缺憾，方令如此，如若不然，你定必充满了自负，终不致有自叹不如之感。假如你设法弥补自身的弱点，情形不难改观呢。”
她真正的意思是说，假如他能脱离了严无畏或某一方面的控制，使得本身的人格完整独立，自然不会感到比不上罗廷玉。
宗旋转身大步向疏林行去，忽又转身走回来，说道：“仙子话中大有玄机，但在下一时未能澈悟，尚须多想一想才知道怎样做法。”
他的答话也非常含蓄，隐隐含有悔改之意。
此外，他举手投足间的英姿，大有龙行虎步之慨。综合起来，竟使秦霜波生出强烈的怜惜之心。
她淡然一笑，举步行去，口中说道：“我们走吧，支林大师想必已等得不耐烦了。”
心中却暗暗忖道：“我决定给他一个机会，且看事情是如何发展。”
两人并肩走入疏林，但见那支林僧站在前头丈许之处，垂眉阖目，神色安详，显然没有半点不耐烦之意。
秦霜波道：“有劳久候，实在很感不安。”
支林僧道：“仙子说那里话来，贫僧静候之时，无意中听了两位对答之言。此举实是十分不该，远望两位高人见谅。”
秦霜波道：“那只能怪我们自己讲得声音太大了，岂能见怪大师？”
支林僧道谢了一声，接看又道：“贫僧听了两位对答之言，心中颇有感触。”
宗旋大感不耐，心想：“此僧好生多事，也好不自知，你不遇是少林寺的僧徒而已，并非少林著名人物，岂该多言多舌？”他心中的感兑，故意流露于神色。支林一怔，道：“宗大侠竟有见怪之意了，其实贫僧之言，对宗大侠很是有利。宗大侠何不让贫僧讲出来？”宗旋双肩一耸，道：“若然如此，那就更不必烦劳大和尚了，在下自家之事，自家解决，何须大和尚费心。”
支林僧想不到对方话锋如此尖锐迫人，一怔之后，微笑道：“既然如此，贫僧自是不便多言了。”
秦霜波突然插口道：“大和尚修习的是什么功力？”
支林僧一怔，道：“贫僧夙习剑术，是以对仙子特别崇拜钦仰。”
秦霜波、淡淡笑道：“大和尚好说了，不过你恐怕不是修习剑术的吧？”她说话之时，脚下缓缓前移，长剑虽然尚未出鞘，可是一股森然劲厉的剑气，已直扑数丈远的支林僧。这一阵剑气足以使任何高手也得运功抗御，而大凡修习过上乘武功之人，亦一定会自动地运功抗御任何突变。
秦霜波但觉对方也发出一阵剑气，抵住了她的威势，宗旋身为当代高手，自然看得出来，不禁惊噫一声，喝道：“你到底是谁？”支林僧大概是全力抵御秦霜波的剑气，所以无暇回答，宗旋剑眉一皱，拍手拔剑，光华闪处，也发出一股剑气，涌侵而去。支林僧一伸手，打腰间拔出一口缅铁精制的软剑，迎风一晃，顿时挺硬，涮地遥遥斜劈一招，剑气潮涌，竟把秦、宗两大高手的势道都给挡住了。
秦霜波虽是那么名重天下的人物，这刻□丝毫不敢轻敌，冷冷道：“大和尚，你这一剑功深力厚，招式尤其诡异含威，少林寺那得有这等剑法？”支林僧很想开口，但又被两人迫得无法出声，这意思从眼色中透露了出来，秦霜波点点头，道：“宗兄，有烦你绕到他身后两丈之处，遥加监见。”
宗旋如言奔去，依言占了位置，秦霜波这才收回剑气，道：“大和尚，请开口说话吧！”
支林僧道：“贫僧先请问一声，秦仙子何以突然就向贫僧下手，纵然贫僧非是少林门下，亦不一定值得仙子出手，对也不对？”秦霜波道：“这原因有二。第一点是大和尚的讲话神态以及一切举止，虽然无疑是出家之人，但语调过于温和，神情流于柔婉，少林寺虽然有七十二种绝艺，但内功心法，走的是阳刚路子，不会有这等阴柔飘逸。”
当她停歇了一下，道：“这只是说我如何猜你不是少林寺僧之故，但你说得也对，纵然你不是少林门下，亦不该遽尔出手，因此，我得把第二个原因说出来才行。第二个原因是你的阴柔气质，使我生出一种攻击的意念，可见得你的功夫，必是与我所修习的剑道，有天然互克排斥之势，因是之故，我一则出于自然之势，二则也极欲看看你修习的是那一种功夫。”
这番话已经解释得很充份，支林僧点头道：“又闻仙子乃是大智大慧之人，一举一动，必含至理，果然一点不诬，贫僧甚感佩服，只是有一点，仙子说贫僧不是少林门下，这与事实不符。
贫僧实是少林门下，不过有一点须得补充的，便是贫僧受艺恩师，不是广闻师叔，而是他的师兄法号广见，家师一辈子都未离开寺门一步，因是之故，莫说外人无有知者，连寺中同门，也很多人不知道有家师这个人。”
秦霜波不作评论，宗旋却插口道：，“即使你所言句句皆实，但为何所修的功夫，舆同门之人大相迳庭？”支林僧道：“这正是贫僧讨令前来拜晤仙子并为前导的理由了，贫僧修习的一门剑法，是家师多年研究，似是剑道中至高无上的法门，因此贫僧无论如何也得看看世传剑後的剑术，由于修习这一门剑术，贫僧等在家师督促之下自始就另闯蹊径的修习内外功，因此之故，贫僧的修为与一般同门有异，完全不足为奇了。”
□回答之言，实是合情合理，宗旋那么精明聪慧之人，他感到迷惑了，不知说好抑是不说的好。
他道：“秦仙子，你认为他讲的可是真话？”秦霜波道：“真假暂且不论，烦你挥剑拿下此人，这才慢慢的说还不迟。”
宗旋道：“可是定要生擒活捉么？”秦霜波道：“此人剑术造诣虽然算不得登峰造极，但他的剑法别走蹊径，另具威力，你只要击败他就行了，生死不拘。”
宗旋左手掏出了一盘皮鞭，厉声道：“好，秦仙子既然这般推重于你，本人可也不敢小觑，呔：看招。”
但见他手中长鞭倏然抖得笔直，疾向两丈远的支林僧刺去，势道之劲厉比大枪长矛犹有过之。支林僧软剑一劈，不但磕开了敌鞭，同时之间，一股森愣剑气，反击敌人威力强大，手法诡奇无匹。
不过他的招式仍然是以阴柔奇幻为重，教人感到似是有一股邪气，宗旋冷冷大喝道：
“这等剑法，岂是少林寺的绝艺，杀了我也不肯相信。”
喝声中鞭剑齐施，忽而远攻，忽而近击，展开了惊人的凌厉攻势。那支林僧挥动长剑，硬拚了三招，攻守兼备，看来竟是势均力敌的局面，但他第四招人随剑走，刹那间绕到树后。
宗旋正待扬鞭远取，忽然一愣，煞住了长鞭扫出之势。原来他一眼望去，发现支林僧竟非在他判断中的距离，而是比他意料中多移了数尺。这么一来，他的鞭招纵然发出，也是徒劳无功，所以他自动煞住鞭招，并且奇怪此人如何能多窜了数尺之远。那支林僧口中发出得意的笑声，突然又退，□时间已隐没在树林之中，不见踪迹。
宗旋愕然回头道：“秦仙子，这斯好生滑溜。”
秦霜波淡淡道：“是的，我从来没有见过轻巧比他更强之人了。”
她回望一眼．，又道：“这一片稀疏树林，视线不易受阻，但这名僧人居然很快就隐去踪迹，这等身形，真是天下无双。”
．宗旋道：“那么咱们怎么办呢，退回去，抑是穿过这片树林，到那边瞧瞧？”
秦霜波沉吟了一下，道：“自然以退出去为宜了。”
宗旋道：“那么咱们走吧！”话声末歇，一个人从右侧两丈处的一株树后，探头由来，高声说道：“两位既然到了此地，如何就急于□开？”
虽然是在黑暗中，但秦、宗二人的眼力非比寻常，加上此人的口音，一听而知乃是那支林僧。
宗旋怒喝道：“你鬼鬼祟祟的算得那一门子英雄好汉，如若仗著自己真有两下子，何不过来动手，见个真章。”
支林僧道：“宗大侠少安毋躁，贫僧身为出家之人，岂敢自命为英雄好汉，此所以你这番话竟是白说了。但贫僧仍然要向宗大侠领教的，不过却须略候片刻，等贫僧点起了灯火，免得在黑暗中，俱受影响。话声中已有一盏灯笼从树后挑出，挂在离地寻丈高的树枝上，转眼间这片树林内，出现了不少灯笼。宗旋哼了一声，道：“支林僧，你在这片树林内埋伏了多少人手？”支林僧道：“人数不算多，其中有一位渴望要会一会宗大侠，同时家师亦希望向秦仙子请教剑术，只不知两位意下如何？”秦霜波自从那支林僧忽然隐去，就不住地思索当前的形势，研判对方的用意，她自下山出道以后，从未陷入这等被动捱打的局面中，因此她不言不动，极力找寻对方的可乘之机，希望一举而抢回主动之势。
她至此已深知这个布置陷阱之人，才智之高，世上罕有其匹，这才能使自己从开始之时，就失去了机先。
那支林僧挑战之言一出，她就想到此是唯一或可施以反击的机会，当下迅即说道：“宗兄，这些灯笼使你我都变成了身在明处，假如你设法摧灭数盏，于咱们必有大大的好处。”
宗旋心想此事何难之有7当即从怀中掏出了几粒钢珠，振腕弹挥，一粒钢珠疾射由去，嗤的一声，钢珠穿透了那只相距只有两丈的灯笼。他的武功到了目下的造诣，暗器虽非专长，但三两丈之内，百发百中自然不成问题。
因此，虽说那灯笼内的灯烛不能直接看见，但从那灯笼闪耀的情形判断，这一珠取的正是烛蕊部位。
谁知钢珠穿过灯笼，竟不曾击中烛蕊，自然更没有打灭了灯笼，宗旋心中忿然，扬手再弹出钢珠。“嗤嗤嗤」一连三声响处，空自把那盏灯笼碰得直摇晃，却仍然未曾熄灭，甚至由于灯笼外亮透穿了不少小洞。
空气流通得快些，烛火似乎更旺了。
秦霜波道：“宗兄不必浪费钢珠了，试想这灯笼的制作和设计之巧，都不是平常之人所能想出，由此咱们就可以知道今宵到底是谁在幕后主持了。”
宗旋讶道：“那么是谁踉咱们过不去？”秦霜波道：“自然是独尊山庄的女军师端木小姐了。”
宗旋心中感到难以置信，因为一则他竟没有接到消息，二则端木小姐分明和秦霜波好像很亲近，其中又夹杂得有罗廷玉的恩怨，如何会竟向秦霜波下手7不过她的推测自然也很有道理，因为除了独尊山庄之外，谁敢招惹秦霜波，况且秦霜波既然已正面舆独尊山庄作对，则这刻趁她尚未与罗廷玉会合之前，立刻倾力对付她方是上上之策。问题是雷世雄到底用什么方法，竟能使端木芙全力帮助而已。
他振奋地道：“好极了，这是迟早都得摊牌之事。”
支林僧接口道：“两位只不过猜中了一半，不错，这一处地方是端木小姐所布置的，但要会秦仙子之人，却是家师。”
秦霜波道：“令师自然不会是少林寺戒律院的广见大师了，只不知法号如何称呼？”支林僧迟疑一下，才道：“家师法号吉祥，一向驻锡西湖灵隐寺。”
秦霜波长剑遥遥指向树上的灯笼，一股剑气□射出去，烛火立灭。说也奇怪，那支林僧说话之时，秦、宗二人都看不见他的身形，但烛火一灭，却见到他本是站在灯笼下面，这刻正向树后纵去。秦霜波早已有备，左手趄击，纤指一弹，支林僧隐入树后之时，发出一声闷哼，似乎已经受伤。
宗旋虽然想不服气，也不可得，当下厉声道：“吉祥和尚何在？”丈许外的树影后有人应了一声，口音甚是柔和，接看一个人走出来，并且有一盏灯笼，冉冉升起，悬挂在那树枝上面。灯光之下，但见这人也是个和尚，面白无瑕，容貌韶秀，看起来很是年轻，大约是三旬上下之人。
宗旋皱眉道：“那支林僧是你的徒弟么7」吉祥和尚点点头道：“不错，那是不成材的劣徒。”
宗旋道：“好大的口气，你可是独尊山庄的人？”
吉祥和尚微微一笑，道：“两位爱如何猜都行，贫僧只要见教过秦仙子的剑术，就不再骚扰了。”
秦霜波一直站在原地淡淡道：“大师如此看得起我，岂能敝帚自珍，秘不示人？但我却有一个条件，那就是请大师把所有的帮手都叫出来，我们索性放手一拚，如若大师坚持独力即可支持局面，我也不便多说，但大师可别后悔才好。”
吉祥和尚暗自忖道：“秦霜波不但剑术冠绝当代，兼有智名，因此她这话决非虚声恫吓，可以断言，只不知她何以预先警告于我？”
不但是吉祥和尚，连隐身暗处的雷世雄也大感迷惑，忍不住向身边的端木芙望去，只见她两道秀眉紧紧皱起，好像也参不透秦霜波的用心。
吉祥和尚应道：“秦仙子虽有剑後之称，但你在未知贫僧路数以前，如何就自信必能击败贫僧呢？”秦霜波道：“天机不可泄露，大师既然这么说，可知已决意独力应战，那么我们就动手吧，不要浪费时间了。”
吉祥大师掣出长剑，摆开门户，但贝他姿式并无奇特之处，然而却自然而然具有一种诡异阴邪之气。
宗旋喝道：“吉祥，你到底是什么门派出身？”吉祥大师阴森一笑，道：“宗大侠，你何妨猜上一猜，以你的身份眼力，自然能在招式手法中，查看出贫僧来历。”
宗旋哑口无言，秦霜波微微一哂，道：“吉祥大师居然修成了魅剑，这真是足以震惊武林之事。”
吉祥大师道：“秦霜波如何妄起名称；贫僧这一门剑法，虽然以奇诡阴柔为主，自有名称来历，岂能称之为魅剑？”秦霜波淡淡道：“大师既然不肯承认，那就当它不是魅剑好了。”
她挺剑上前，神色之间，恬淡如常，谁也看不出她有没有克敌制胜的把握。陡然间五六盏灯笼一齐升起，把这数丈方圆之地，照耀得十分明□，与灯笼出现的同时，还有十余人一同现身露面，灯光之下，都看得十分真切。
秦霜波美眸一转，最先见到了雷世雄，其次是彭典，阴将宣碧君，阳将徐刚，双修教主詹氏夫妇，玄武帮帮主索阳，汀□教教主柴骏声，竹山寨寨主阎充，金银钩高阳，此处，还有两个中年人，从未见过。
这些高手．形成了一个包围圈，而在这个圈子外面，另有不少白衣人幌闪，可知四下已被霜衣卫队布满。
这些霜衣卫个个都武功精深，性情强悍，实在很不容易应付。此一形势已经理得十分明显，宗旋从雷世雄那儿得不到一点暗示，便涮地横跃，落在秦霜波身边。
他们以背脊对著背脊，宗旋隐隐以传声之法说道：“秦仙子，你快快冲出，逃离此地，不要管我。”
秦霜波没有作答，同雷世雄淡淡一笑，道：“大庄主已调集全力来对付我，未免显得有点小题大做了。”
雷世雄道：“秦仙子乃是当代一流高手，在下焉敢有丝毫大意，你这番话未免使人大惑不解了。”
秦霜波转眼凝视他一下，嫣然微笑，道：“大庄主过奖了，我一介女流，平生形迹总是只身孤剑，毫无势力可言，早知雷大庄主决心倾全力对付我，我早就自动投到，任凭处置了。”
她的话说得这么软，所有的人都愣住了。尤其是雷世雄，他在对方澄澈的眼波之下，第一次见到她含有不尽温柔的笑容，突然间心都软了，一时不知如何是好。
秦霜波正要闪电般向雷世雄扑去，忽见黄衫飘摇，一个女郎已闪了出来，含笑盈盈的道：“秦仙子姊姊，你最好不要鲁莽动手。”
她一出现，雷世雄便可运功蓄势，以雷世雄的功力造诣，除非是心神彷佛之时，方能在一举之间，突袭击倒。
秦霜波只好放弃了拿下雷世雄以作要胁之念，道：“好啊，端木小姐已决意加入独尊山庄了？”
雷世雄应声道：“不错，端木小姐很可能答应在下的求婚，允予下嫁。”
秦霜波一怔，道：“这倒是没想到的事，恭喜恭喜。”
她背后的宗旋沉声道：“秦仙子，咱们杀出丢吧！”彭典厉声接口道：“宗旋，想你多次蔑视本庄，罪不可恕，今宵如若识得进退，弃械投降，尚可免以一死，如若执迷不悟，休怪本庄主手段毒辣，将你分尸万段！”他眼中射出仇恨的光芒，大有出手一拚之意。宗旋狂笑一声，道：
「别人怕你，我宗旋却不把你放在心上，你可敢出来舆我放对一拚？”彭典向雷世雄道：“大哥，这斯的话你也听到了，小弟意欲出去，与他决一死战，请大哥俯允下令。”
雷世雄道：“二弟不要心急，依愚兄看来，宗大侠与你这一场尚非决定成败之战，倒是秦仙子和吉祥大师，在剑术上各有成就，如不趁这机会分个高下，，实在太可惜了。”
秦霜波淡淡道：“雷大庄主既然迫得我非出手一拚不可，那我就只好动手了。”
雷世雄微感迷惑，道：“难道说秦仙子竟愿意低头认输，接受在下的条件么？”秦霜波道：
「你还没有说出条件，我怎知能不能接受？”
雷世雄道：“条件很简单，只要你答应暂时解剑束手，不参与江湖之事，敝庄岂愿舆仙子结下不解之仇？”
秦霜波毫不迟疑，立刻应道：“这又有何不可？”
玉手一松，长剑丢弃在地上。一众高手。无不惊疑顾视。
雷世雄讶然向端木芙低声道：“这是怎么回事？”端木笑道：“秦仙子有意使我们莫测高深*此外，她尚有其一反击之计，定必十分厉害，由于她才智过人，使奴家也无法窥测得出她的深心。”
雷世雄略一沉吟，道：“宗大侠可愿舆秦仙子共进退？”
宗旋道：“这个自然。”
丢掉手中兵器，低低向秦霜波道：“你还是先设法脱身为是。”
秦霜波轻轻道：“你何必踉我受辱？”
宗旋道：“在下的心事，难道仙子还不明白么？”秦霜波轻叹一声，只听雷世雄道：
“秦仙子，敝庄今宵虽然倾全力对付你，但既然仙子答允依照敝庄条件，不参与江湖恩怨，在下岂敢得罪亵渎于你，假如宗大侠愿意承担责任的话，在下打算略为限制宗大侠的自由，使仙子不能后悔。”
宗旋昂然应道：“宗某当然愿意承担。”
接看以传音之法向秦霜波道：“你有机会即管脱身，不必管我。”
只听雷世雄又道：“那么请宗大侠移驾一旁，戴上手铐，敝庄有宗大侠为人质，自然可以大为放心了。”
宗旋依言走向阳将徐刚面前；被加上一副精钢打制的手铐，他暗中运力一挣，竟然纹风不动。此时已有人过去捡起地上的兵器，秦、宗二人，在雷世雄率领一大群高手簇拥之下，向前走去。
出得疏林，果然见到一座古庙，庙里透射出灯光，众人走入颅内，宗旋被带到一个房间内软禁起来。
秦霜波则由彭典陪同前往解救那支林僧。
原来支林僧受伤倒地，人人都看不出他是受了什么伤，只好请秦霜波出手解救，但当秦霜波施救之后，众人仍然未曾弄明白她乃是用什么手法伤了支林僧。
这一点使独尊山庄之人都感到十分忌惮，尤其是崔阿伯，他把雷世雄拉到一边，低声道：“大庄主，我家小姐武功有限，如若被姑娘用这种奇异手法制住，岂不是反而得受她挟制么7」雷世雄道：“小姐她聪慧绝世，定必考虑及此，假如她不以为意，我们不明内情之人，不必为她担心。”
崔阿伯霜眉一皱，微露怒气的道：“大庄主岂可如此漠不关心，若是如此，老朽定要劝她对这件婚事从长考虑………”
雷世雄连忙陪笑道：“前辈不必冒火，在下只是十分信服小姐才智之意而已，咱们当然得想个法提防才行。”
他乃是个枭雄人物，内心中虽然暗恨崔阿伯好像把这件婚事握在手中一般，但表面上绝对不露出半点痕迹，反而对他特别尊重。
不过秦霜波倒是没有什么异动，他们把她送到另一个房间内，门户在外面锁起，留下人手严密看守。
之后，这一群高手们便到前面殿堂中，等候其他的消息。
雷世雄趁便向端木芙提起她的安全问题，端木芙笑道：“秦仙子目前绝对不会动手，虽然我仍然不知道她葫芦中卖什么药，不过现在我们可以放心了，只要击溃了翠华城，秦仙子纵然后悔，也来不及啦！”
方在谈论之时，一名手下来报，说是少林寺广闻大筛已经被诱引入疏林中，他们一行五人，皆是少林寺的僧人。端木芙眼中闪由兴奋的光芒，赶快出去，在那稀疏的树林中，灯笼高挑，多达十个以上，把当地照得十分明亮。
广阗大师游目四顾，似乎因为见不到人影而十分惊讶，不过他却没有丝毫惧色，那四名门人弟子，面上尽是警戒之色，如临大敌。
广闻大师瞧了一阵，这才说道：“雷大庄主，贫衲既蒙相召，何故尚不现身相见？”树后转出一人，广闽大师抬目望去，竟是个三旬上下年纪的和尚，相貌清秀，却从未见过。
他大感惊讶，打个问讯，道：“师兄法号怎生称呼？何故派人把我等引到此地？”那和尚道：“贱号吉祥，今晚邀大师前来，实是有要事奉商。”
广闻大师道：“吉祥师兄有何见教？”吉祥大师道：“贫衲听说大师才智绝世，复又博学多闻，尤其是一路秘传刀法，大可以跟翠华城少城主罗廷玉媲美，因此之故，甚愿得开眼界。”
广开大师道：“原来如此。”
他暗中运功查看，竟发现不到别的人，心知必是被阵法隐蔽了耳目之聪暗忖道：“这里到底还有些什么人物，难以猜测，我互应付过此僧再说。”
他回头向一名弟子道：“清木，你出去向这位大师请教几手。”
清木沉应一声，掣刀在手，大步走出，他年纪虽轻，但步伐雄健，气势坚凝，一望而知他在武功上得有真传。吉祥大师撤出了缅铁软剑，迎风一抖，便自笔直。
他虽然早先有过想与剑後秦霜波一拚之念的人，可是面对这个小和尚，没有一丝一毫轻忽大意的神情。
广闻大师突然道：“清水，你也出去向吉祥大师领教吧，如若不然，清木只怕走不上两三个照面，就得落败了。”
清水迅如飞鸟般纵了出去，他手中的兵器乃是禅杖，这一扑出，扬杖远攻，竟比清木还快了一步攻至到对方身上。这一对师兄弟在第一日对抗西域群雄之时，曾经露过面，击败了强敌。
吉祥大师似是见过他们联手合攻的威力，长剑一挥，竟然欺入杖圈之内，反创敌手。清木长刀电抹，从左侧攻上，这一招迫得吉祥大师不能不收剑招架，清水也就因而解围。这两个小和尚的刀杖配合得神妙无间，此上彼落，有攻有守，吉祥大师尽管兔起鹘落的出入于刀杖圈中，一时却无法占取上风。
广闻大师凝眸视战，但见这个来历不明的敌人，武功之强，大大出乎他意料之外。幸而他剑法不算得十分上乘，全仗身法诡奇迅快，才迫住了清水清木二人。这三人激战了数十招，兀自未分胜负。
突然间清木骇然而退，原来那吉祥大师的长剑不知如何已攻到他胸前差一点就刺入要害。清木虽然避过这一剑*但清水却因为失去了屏障，被吉祥大师一连三剑，硬是迫退了六七步之多。清水抵挡不住，还要往后退时*突然被树身挡住，无法再退。吉祥大师回手一剑，清木急急追击的刀势，左手比划一下，指尖根本没碰到被树身迫住的清水，然而清水却咕咚摔跌地上。
广闻大师虽然凝神看看战局，但却有雨点他竟瞧不真切，一是清木被骇退的一剑，简直不知道他是如何施展出来的？二是清水的倒地，乃是树后有人出手点中他穴道，但广闻大师却以为是吉祥大师所为。
这正是端木芙摆设此阵的用意，任何高手只要陷身此阵之内，往往在某种重要时机之中，突然间耳目不明。大凡高手相争，胜败之数，决于毫厘之间的空隙，故此以剑後秦霜波这等人物，吉祥大师也敢挺身应战，其故便在于此了。
广闻大师低哼一声，背后那两个门人抢出助战，这两僧皆有四旬年纪，使的都是戒刀。
但见刀光电掣，气势凌厉异常，霎时已接住了吉祥大师，展开一场激烈搏斗。清木僧机灵异常，有如行云流水般掠到树下，抱起清水，迅即返到师父身边。广闻大师一面伸手抓住清水脉门，一面双目不离战场。但见那两个门人，双刃配合得严密无比，抵住吉祥大师的长剑，一望而知最少亦有激斗两二百招之力。
他从清水脉搏中，已知道他是那一处部位的穴道被敌人闭住，心想：“那将台穴乃是在背后，方才吉祥大师明明在他面前出手，怎会闭住了清水背后穴道7莫非此人竟练有如此奇奥想法，能在前面禁闭背后的穴道？”不过他旋即发觉自己这想法简直是钻牛角尖，暗自失笑地忖道：“只要树后有人出手，就是这等情形了，何足为奇？”他两个正在拒敌的弟子，一是清山，一是清海，皆是服侍了二十多年之久的人，在戒律院中，已是高手身份。尤其是他们耳濡目染得多，见识广博，出手之时，反应判断都比清木清水二人高出甚多。但他们仍显得极为小心翼翼，防守得特别严密，进攻之际，刀下很有分寸，绝不贪功躁进。
吉祥大师好几次险险陷入他们双刃陷阱之内，又见他们骁勇耐战，稳健异常，在这等情形之下，久战下去，必有失手落败之虞。他剑随念动，突然间飘忽奇幻地攻出两剑，这两剑使得十分奇特，飘渺朦胧，完全探寻不出来踪去迹。清出清海二人运刀力拒，“锵锵」两声，各自封架住敌剑，但都生出力不从心之感，齐齐凛然忧色。
广闻大师高诵一声佛号，道：“吉祥师兄，这是什么剑法？”吉祥大师唰地跃开，道：
“大师若想得知，何不亲自下场体会，自然晓得了。”
广闻大师从容不迫地点头道：“贫僧正有此意，不过师兄如若不透露一点来历和用心，使得贫僧一直暗自嘀咕看此事，动手之间，不免因分心而未能仔细领教师兄的绝妙剑法了。”
他由始到终，都是笑眯眯的亲切和霭，使人一方面难以生出敌意，另一方面又感到他实是极为莫测高深。
吉祥大师沉吟一下，才道：“既然大师急于知道，这也不必瞒你，此地是独尊山庄的势力范围，只要大师赢得我手中之剑，便可以安然离开。”
广闻大师哦了一声，道：“原来如此。”
他游目一看，又道：“在咱们附近的灯笼，乃是照明之用，这倒还罢了，但四下甚远之处，皆有灯笼，不知是何缘故？”
吉祥大师又沉吟一下，才道：“自然亦是为了照明之用，除此之外，难道还有其他作用不成？”
广闻大师故意提出一个难题，以测验对方的身份。他身为少林寺权势最大的戒律院高僧，行将接任首座之职，见多识广，那是不在话下。并且由于少林寺有罗汉大阵的秘艺，广闻精研此阵，所以也识得阵法之学，因此他当然早就明白这些灯笼，乃是这阵法内的重要法宝。
他此时突然提出这个问题，由于内容关涉阵法机密，假如对方已是首脑级的身份，则不管真话假话，也会立刻答覆。如其不然，必定要等人传声指示之后，力敢作答。而吉祥大师沉吟了一下之举，已足徵他并非是首脑级的人物了。
广闻大师心头一震，忖道：“严无畏果然有超世之能，居然网著得有这等高手，真是令人难以置信之事，日下我若不速速设法反击，只怕以后便无有还手的机会了。”他迅即以传声之法，同清山清海两人吩咐数言，然后掣出戒刀，含笑向前走以，他这一出阵，顿时气氛紧张起来。
那广开大师手中的戒刀，不停地移动，甚是古怪忧幻，教人完全测不透他的刀法路数。
正当此时，清出清海二人蓦地扬臂弹指，登时连续发出「蓬蓬」之声，附近的五六盏灯笼都冒起火焰，把四下照得更加明□。当这火光大作之灿，清出清海三僧已一齐往林外冲去，依照他们对阵法之道的心得，觅路急闯。
广闻大师也趁火光大作之时，放眼四瞧，一瞥之下，才看清楚了附近的树后，有多少敌人隐匿著。这一变故起得仓卒，加以清山清海三僧，武功高强，谙识阵法之学，对此阵之路，已了然于胸．。是以眨眼之间，已被他们闯出了重围，揿然远逝。那五六盏灯火兀自起火焚烧，不过那些藉阵法之後隐蔽身形之人，也都迅快退远，是以这时再也见不到人影了。
广闻大师笑容如故，道：“吉祥师兄，贫僧毁了数盏灯笼，也是迫不得已之举，远望师兄不要见怪才好。”
吉祥大师笑一笑，阴声细气地应道：“大师果然应变有方，才智过人、不过两位高弟是不是逃得出敝庄的天著地网，还是在末知之数呢！”广闻大师笑道：“纵然如此，亦不能不尽力一试？你说是也不是？何况贫僧倒是有这个自信，那就是只要我那两个多徒，不是碰上了雷大庄主这等盖世高手之外，别人想拦阻得住他们，恐怕很难办得到呢。”他在含笑从容而谈之间，话锋却锐利似刀。仅此一端，便可知道他实在不是容易对付之人。
吉祥大师声调转冷，道：“就算令高足们逃得出敝庄罗网，却又如何，这儿不过是暂时利用之地，明天仍然是一片荒凉，贵寺之人，纵然倾力来敌，也找不到一个人影。”
广闻大师点头道：“这是一定的道理，贫僧何尝不知，师兄如果真想知道贫僧心中的想法，我也不妨告诉你。”
吉祥大师道：“大师肯说出来，在下自然要恭聆的。”
广闻大师道：“说来有趣，我认为把这个难题交给敝寺同门，让他们去伤伤脑筋，岂不很妙，哈：哈！”吉祥大师也不觉莞尔一笑，露出一口雪白齐整，甚是好看的牙齿。他道：
“大师犹有童心，实是难得之至。”
广闻大师道：“咱们言归正传，师兄可是当真有意舆贫僧拚个高下么？”吉祥大师面色一愣，道：“这个自然。”话声末歇，已有七八个灯笼冉冉升起，代替了被焚毁的那几个。
不过这后来升起的灯笼，相距较远，位置亦与早先完全不同。

第二十三章广闻大师
广闻大师微微变色，叹道：“贫僧一向自负在阵法之学上，极有造诣。谁知贵庄的这位能人，比我强胜百倍。”
吉祥大师道：“大师若要赐教，便请动手。”
广闻大师道：“我儿了这等阵仗，已改变主意啦！”
吉祥大师讶道：“怎？你不动手了？”
广闻大师道：“正是如此。”
吉祥大师道：“若然如此，大师须得丢弃手中之刀，束手就缚，只怕大师不肯这样做呢！”
广开大师道：“不错「我也不肯这样做。”
吉祥大师面色一沉，道：“那你竟是找我的开心来了，岂有此理！”
广闻大师道：“那也不是这个意思，我想请严老庄主或是雷大庄主现身，当面说几句话。”吉祥大师听这话也有道理，便点点头，道：“那要看看雷大庄主见不见你了。”
树影中出现了一个叁句左右之人，身披长衫，雄伟威严，正是独尊山庄第二把交椅的雷世雄。
广开大师稽首道：“大庄主终於出面，贫偕幸何如之。只不知贫僧几时冒犯了大庄主的虎威，竟要扣下贫僧师徒？”
雷世雄道：“大师好说了，本人岂敢轻易得罪。但有两件事，使本人耿耿於心。假如大师不能解释明白，敝庄无论如何也不能放过了大师。”
广闻大师眼中闪过惊讶的光芒，却点头道：“大庄主即管下问，贫僧是知无不言，言无不尽，还望大庄主相信好。”
雷世雄道：“那得看大师是不是当真赐予解答了第一件是前此不久，敝庄曾受倭寇侵扰，那海上六大寇居然连成一气，对付敝庄。其後并且有一个姓萧名越寒的高手，精通魔刀，以及激发体内潜能的魔功。这萧越寒的刀下，使敝庄不少人受到伤亡。”
广闻大师万分注意地倾听看，若是看他这等表情，走得相信他根本不知道萧越寒其人其事。
广闻大师道：“大庄主说，这萧越寒竟懂得一种激发体内潜能的魔功？同时又精通一门名叫魔刀的刀法，可是如此？”
雷世雄道：“一点不错，大师识不识得此人？”
广闻大师摇头道：“贫僧从来不识得这样的一个人，不管他是否易容改装，或是改换了名字。总而言之，贫僧从未踉这一个人打过任何交道。”
雷世推道：“大师回答得很澈底，虽然这话使本人很难置信。”
广闻大师微笑道：“贫僧并不感到意外，大庄主说过有两件事，那第二件又是什？”
雷世雄道：“本人想查究一下大师在几个月前的一段行踪。因为其时本人见了几个人，都蒙住面孔，其中之一，似乎就是大师。”
广闻大师一楞，道：“竟有这等事？只不知是何月？何日？”
雷世雄说出正确的日期，广阆大师小心地回想一下，道：“这可糟了，贫僧其时已离开敝寺，下山云游。这一天大概是在那一座废寺野庙之中，难以查证。”
雷世雄笑一笑，道：“这真是太巧了：以大师这等身份之人，天下寺庙，无不恭敬供养，认为光采之事。但大师居然不驻锡正经寺庙，反而落脚在荒废之地，这话纵然属实，也使人觉得不能置信。”
广闻大师道：“大庄主说得极是，不过你说那些蒙面人之中，有一个疑是贫僧，这话不知有什根据没有？”
雷世雄道：“那人亦精通激发潜能的魔功，而且智过人，与大师甚是相似。”
他不肯详细描述出那一日之事，那是因为对这广闻大师而言，假如他就是蒙面人之一，自然不必细说。假如他竟然不是，亦无须告诉他。何况那一天，独尊山庄以十八名高手围攻罗廷玉，在这十八高手的外围，又有一个百人大阵。此事若由他亲口说出，传扬到江湖中，岂不是十分丢人？广闻大师道：“贫僧已是百口莫辩的情势了只不知大庄主打算如何处置贫僧？”
富世雄道：“那很简单，木人想屈法驾，暂时住在一处地方，只须一年半载，便能查出大师倒底是不是那个蒙面人了。”
广闻大师第一次皱起了眉头，道：“假如贵庄始终查证不出，贫僧岂不是永远不能自由？”
雷世雄道：“假使大师不是那个人，则那人迟早都会出现，大师何须过虑？”
广闻大师沉吟一下，道：“贫僧纵是不肯答应，只怕亦是徒然，好吧！贫僧运气，但愿那早点出现，便可以恢复自由之身了。”
这广闻大师如此容易就答应下来，愿意束手就擒，这倒是大大出乎意料之外的事。雷世雄显然没想到，怔了一怔，道：“大师这话可是当真？”
广闻大师道：“这还有假的？”话声中，已丢掉手中戒刀，面上从容而笑，看来他对这件事甚感坦然，似是深信对方绝对不会加害於他。
雷世雄反而沉吟·一下，道：“既然如此，那就有屈法驾了。”
探手入衮，取再一条很细的短绳，又道：“大师武功高强精深，如果不略加羁绊，只怕敝庄无人可以担当安送大师到另一处地方的重任。因此之故，在下不能不得罪大师，须得暂时缚起双手。”
广闻大师一眼望去，道：“这可是用铁线蛇皮，加上最好的丝麻织成的捆仙索？贫僧久闻此宝之名，今日还是第一次目睹呢！”
雷世雄道：“大师见闻广博之极，无怪取此法号。不错，此绳虽是貌不鹫人，但却算得是一宗宝物。
不但坚轫无匹，刀剑难断。同时本身具有弹性，一旦绑紧，除了打结之人，绝对解不开。这是那铁线蛇皮的妙效，如若不是顺看结法去解，永远解不开。”
他微微一笑，又道：“以大师的身份，在下如若命别人动手，殊属不敬。因此之故，在下打算亲自打结。假如大师不见怪的话，在下就动手啦！”
广闻大师双手往背後一负，道：“大庄主言重了，请吧！”雷世雄走过去，动手捆缚。
心中却禁不住泛起了一个疑问，忖道：“端木芙曾预言可以生擒秦霜波和广闻大师，果然一如她之所料。这真是十分奇怪之事，秦仙子且不说她，且说这少林高手，如何亦肯束手就擒？唉这事既教人难以置信，却又不得不信，我万万想不到竟可以亲手捆缚这位少林高手，实是一大异数？”
广闻大师等他缚好之後，这说道「大庄主，贫僧料想端木小姐必有见面之意，贫僧亦甚愿拜晤於她。”雷世雄道：“不错！大师请这边走，在下亲自领路。”
他当先走去，广闻大师在後面跟随。至於清水、清木叁僧，则由别人带走，他们已得师父吩咐，是以毫不违抗。别的人都没有跟随，他们穿出了树林，走了一段路。
广闻大师但见四下越发荒僻，心下讶然，忖道：“端木芙为何藏身在如此荒僻的地方？”
又走了一里，但见前面树木萧森，一片荒凉。突然野地中出现了一座坟墓，引起了广闻大师的注意。
这座坟墓并不宏伟巨大，但墓碑前却有末熄的95火，因此可知必是有人刚刚上95拜祭。
但时当深夜，又是远离城镇乡村的野地中，更不是什特别节日，焉得有人跑来供95？
况且此墓野草蔓生，甚是破旧，一望而知，总有十年之久。所以又不会是守墓的孝子贤孙所为，假如是新坟的话，那时节最盛行守墓叁年，许多纯孝之人，硬是在父母坟边，搭一间小屋，守上叁年。这等情形之下，虽然半夜尚有95火，也是不足为奇了。
广闻大师掠过此墓时，尽力查看碑土字迹，但不知如何，朦朦胧胧的总是瞧不真切。转到墓後，但见一间木屋，孤独地搭盖在坡侧。木屋内漏出昏黄的灯火，使人更觉得这气氛神秘和诡异。
雷世雄走到屋门，说道：“端木小姐，少林广闻大师驾到。”
屋内传出崔阿伯的声音，道：“有劳大庄主了，老奴先行替小姐谢过大庄主，同时又有请广闻大师。”
雷世雄回头向广闻大师道：“大师自己进去吧，在下失陪了。”
广闻大师点点头，走到门边。那道木门突然自行打开，却只开了一道尺许的缝隙，崔阿伯站在门内，身子挡住了外面的人的视线，没法子看得见屋内的情形。他只好侧身而入，木门砰一声又关起来。
广闻大师转眼打量这屋内的情形，只见靠里面的墙边，有一张方桌，桌上摆看一盏油灯。在桌子左边，有一道窗户，业已打开，隐约可以见到外面黑暗中的树木。桌子之右，有一张木椅，端坐看清丽长发的端木芙。她身披白衣，因此虽是在暗澹的灯火之下，仍然显得十分惹眼。黄衣白髯的崔阿伯急步上前，扶杖站在端木芙椅边。端木芙也睁眼打量着这位少林高手，并不作声。
广闻大师乃是十分有耐心之人，见她不开口，也就默然不语，放眼打量这屋子的情形。
但贝这间木屋之内，只有一张木榻，榻上还有一些被衾等物。显然有人居住宿夜。但是不是端本芙，却不可知了。
过了一会，端木芙道：“有劳大师驾临荒庐，心中实感不安。这间破屋之内，竟没有第二把椅子请大师宽坐，益增歉疚。”
广闻大师道：“这等小事，何足挂齿？小姐敢是久居此处的？”
端木芙道：“奴家守墓多年，都居住在此地。”
广闻大师顿时大感後悔，心想：“刚明明见到95火，自应猜测到与端木芙有关，而不应轻轻放过墓碑上的字迹是，现在向她打听，未免太迟了。”
端木芙又道：“大师乃是少林高僧，只不知可肯拨冗为死者诵经超渡？以大师的高深道行，自然远胜平常僧道的水陆道场。”
广闻大师道：“这本走出家人份内之事，贫僧如有机会，当必效劳。”
端木芙道：“既然如此，奴家先谢谢大师了。”
她停顿了一下，又道：“既然谈起了死者之事，奴家倒是有些疑问，想向大师请教？”
广闻大师道：“小姐即管下问，贫僧若是能够解答，岂有不尽心奉告之理。”
端木芙沉吟一下，抬头向身边的崔阿伯道：“阿伯！这些秘密不可被外人窃听了去。请你出去门外把守，对了！你先把灯火灭了。”
崔阿伯迟疑一下，道：“外面有大庄主守看，谁能潜近窃听？”
自然他的用意是担忧端木芙的安全，所以借口推托，不肯离开。广闻大师是何等人物，自是一听而知。
端木芙道：“唉！阿伯你为何越来越不听我的话了？事关重大，所以非得你亲自巡视不可，快快去吧！”
崔阿伯被迫无奈，只好伸手扇灭了桌上油灯。屋子内顿时一片黑暗，不过广闻大师不比常人，目力甚佳。虽然灯火乍灭，他仍然不受影响，牢牢盯住端木芙的白衣。在黑暗中，那祗是一团白影，无法看见面目，不过他却敢打赌端木芙全然没有移动过。
崔阿伯一步步走出屋外，木门呀一声开了，旋又关上。广开大师以听觉注意看崔阿伯，清清楚楚听见他脚步声出了屋外。现在屋内只剩下了他和端木芙两人了。
只听端木芙咳一声，说道：“广闻大师，奴家先请问一声，你可识得与奴家同姓的人？”
广闻大师身躯一震，缓缓道：“当然有啦，小姐你在武功一道上，渊知博闻，自然也知道武林中有这一家大大有名的人物。”
端木芙道：“是啊？奴家也听说过，武林之中，有这末一家人，世居南海，武功极强，多少代以来，都领袖天下武林。”
广闻大师接口道：“这一家人世称南海端木世家，贫僧还记得四十年前，曾经见过那一代的主人。”
他的声调忽然变得很冷峻，显示出他心中正泛起了仇恨的火焰。
端木芙哼了一声，道：“只不知这一家人现在都到那儿去了？大师一定晓得一点消息吧？”
广闻大师冷冷道：“不知道，四十年来，贫僧从未听人提起过南海端木世家。”
端木芙道：“这岂不是很奇怪的事？这一家人既然是领袖武林的家派，何以四十年来，全然没有消息了呢？”
广闻大师沉默了片刻，道：“小姐你倒底是谁？打算询问些什？”
端木芙道：“我想知道这南海端木世家失踪的隐情，假如能够见到这一家的任何人，更是乐意不过的事。”
她的声调也变得十分冷硬，使得这间黑暗的木屋内，弥漫看一片森森杀机。
广闻大师重重的咳了两声，这说道：“以贫僧所知，端木世家领袖武林，历时百年以上，大约在叁四十年前，端本世家忽然从武林隐退。”
端木芙道：“这端木世家既是颔袖武林百家，号令中原，何以忽然有隐退之举？”
广闻大师道：“端本世家虽然号称领袖武林，其实那只是一句推崇称誉之言。事实上武林形势，从来是波翻浪涌，各自为攻。端木世家既不能以一纸之令，使天下各门派遵守奉行，亦一来没有过这种事情。
他停顿一下，又道：“端木世家远居南方，素常也很少舆江湖之人往还。因此之故，端本世家虽然为武林家派推尊，许为泰山北斗。但在武林一般人的见闻中，这端木世家之名，反而远不如敝派或是武当、峨嵋等家派的名气响亮。”
端木芙唔了一声，道：“原来如此，但端木世家既然很少与江湖上的人往还，又如何叫做隐退？并且何故要隐退？”
广闻大师道：“如何叫做隐退，这一点贫僧当可勉为解释。那就是端木世家故居本在南海，谁也不知确实地点。但他们在金陵城中，也有房舍，总有端木世家的重要人物常川座镇。叁四十年前，南京这一处地方忽然出售，端木世家就从此与江湖失去任何联系，因此之故，武林中人称之为隐退。”
端木芙道：“那隐退的缘因何在？”
广闻大师正要开口，忽又沉默无言，过了一会，道：“小姐你何故苦苦追问端木世家的旧事？”
端木芙道：“这是我个人的秘密，或者你不妨认为我是端木世家中的一份子。”
广闻大师发出笑声，道：“假如小姐本身是端木世家之人，何须向贫僧询问这些陈年旧事？”
端木芙道：“予生也晚，数十年前之事，有些不甚清楚，也是很平常的事。”
广闻大师沉吟了一下，道：“假如端木小姐你肯先回答贫僧一个问题，贫僧认为满意，便把贫僧所知完全奉告。”
端木芙道：“大师即管问吧，只要我回答得出来，当然要奉复的。”
外面突然传来崔阿伯的声音，只听他道：“小姐，你们还在说话？”
端木芙高声道：“阿伯放心。”
广闻大师缓缓道：“小姐既然已表示乃是端木世家之人，贫僧便请问一声，贵府离开南京之後，迁居何处？”
端木芙道：“假如我随口捏造一个地方名称，大师分辨得出真伪？”
她这一下反问，既厉害而又不着痕迹。假如对方回说无法分辨，则不啻说他那一问，实属多馀。因为他既然分辨不出人家讲真话抑是假话，则人家的回答，有何作用可言？假如广闻大师说可以分辨真伪，这又让端木芙知道了一点，那就是广闻大师晓得端木世家隐退後的居址。这样假如端木世家曾经发生了什事情，则大凡是晓得端木世家地址之人，便都有嫌疑了。
广闻大师道：“贫僧也有点资料，可以判断端木小姐所说的地址是真是假。”
端木芙不得要领，对这位少林高手的圆滑老练，也十分佩服。当下说道：“大师表现出一种很奇怪的态度，那就是不想与我多谈端木世家之事，使人免得十分蹊跷。”
广闻大师哼一声击，突然间向端木芙电急撞去。他一直盯住对方衣裳所反映的淡淡白影，这一撞，势猛力疾，准可把对方撞翻。
这广闻大师武功精深，只要撞翻了对方，以後单用双脚，就可以把端木芙制住。他估计过端木芙的份量，深信只要制住了她，定可挟制雷世推，解去这一条捆仙绳，得以恢复自由。他早已把距离和时间都判断好，这一撞之势，迅疾而不过於雄浑凌厉，免得一下子撞死了对方，反而弄坏了事情。谁知肩膀到处，那一团白影突然消失。他真气一沉，力贯足尖，硬是把撞空了的身躯定住，纹风不动。
端木芙的声音在左方丈许外传了过来，说道：“广闻大师，你武功精妙，虽然缚看双手，但奴家仍然没有相抗之力。因此之故，奴家唯有假借阵法防身，望你不要见怪。”
广闻大师道：“惭愧得很，贫僧竟是低估小姐了。照你这样说来，小姐竟是精通叁光遁法的高手，早已利用巧妙的灯光，隐去了真正的距离了。”
端木芙道：“不错！大师虽然以为奴家坐在那儿，其实却是幻影。”
她停歇一下，又道：“奴家为了想知道大师会不会向我下手，所以嘱阿伯问了一声击，使你考虑到我可能发觉你尚可动手而退开，便赶紧出手。”
广闻大师道：“小姐的神机妙算，果非常人可及。贫僧堕入毂中，实是不足为奇。”
端木芙道：“大师的智，也是奴家探所佩服的，今晚种种情形，完全是因为有了主客明暗的分别，所以失算，其实算不了一回事。”
广闻大师道：“谢谢小姐安慰之言，只不知小姐还有什话询问没有？”
端木芙道：“假如大师肯将端木世家的情形见告，那就感激不尽了。”
广闻大师道：“端木世家忽然隐退之举，十分奇怪。贫僧相信必定另有内情，所以实是不便信口乱说。”
端木芙道：“端木世家称雄武林，历时百年之久，难道还会有什仇家不成？”
广开大师道：“端木小姐连那端木世家崛起的历史都不知道，未免使人感到大惑不解。”
他一面说话，一面用尽耳目之聪，查听她的位置，准备再施展突袭。不过以目前来说，她的声音似远似近，一时很难测度得出来。
端木芙问道：“大师可肯赐告？”
广闻大师道：“这倒没有什不可以，那端木世家的第一代主人，能够受到天下武林名家派的重视，便是因为当时四大门派，合力围剿一个淫妇。端木世家主人忽然出头包庇，以一支长剑，力抗各派高手，竟然大获全胜。此後的十年间，端木世家与各门派屡屡交手，但他的剑法越来越见奇诡毒辣，剑下竟无百合之将，因而称尊天下，变成了其後的端木世家。”
端木芙道·：“大师只说十年间，莫非十年以後，各门派都放手不再找他？若是如此，很可能是武林各派的掌门人或高手，全都败在他剑下。所以纵然有报复之心，亦是有心无力。”
广闻大师道「那倒不然，那是因为端木主人把那淫妇的首级示众，平息了众愤。”
端木芙道：“只不知当那武林各派对付端木世家主人之时，可有人死在他的剑下？”
广闻大师道：“自然有啦，几乎各派都有。”
端木芙提高了声音，道：“贵派可是最初的四个门派之一？”
广闻大师迟疑了一下，道：“是的。”
端木芙道：“那贵派亦有人死於端木主人剑下了，对也不对？”
广闻大师点头道：“有是有，但上阵交锋，公平拚斗，纵然死伤，亦是等闲之事。”
端木芙紧紧迫问，道：“贵派也插入江湖恩怨之中，会同其他叁个门派，追杀一个妇人，这教人听起来不是有点小题大做？难道以贵派的力量，还不足以诛杀一个妇人？”
广闻大师注意到一点，那就是端木芙不说「淫妇”，只说妇人。心中暗暗记住，当下说道：“小姐有所不知，据贫僧所了解，这个外号玉面仙狐的淫妇，不但妖艳善媚，兼且一身武功，已臻上乘。最可怕的是她仗看媚功，先後姘上了许多门派的高手，每姘一人，都能学去了该派绝技。加上许多人奉献灵药，以博她欢心，所以她功力之深厚，可不是寻常的妇人可比。”
端木芙道：“她学去了贵派什神功绝艺呢？”
广闻大师迟疑了一下，道：“她把敝派的两篇异功秘笈盗走了，敝派为了恐怕祸延天下，不惜动员全力，苦苦追杀於她。”
端木芙道：“那是什功夫？”
广开大师道：“就是那催发潜能的魔功和魔刀。”
端木芙道：“这就奇了，大师分明还懂得这两种功夫，如何又说百年前被人盗走？”
广闻大师道：“这是因为敝寺任何经籍秘典，都另外抄在一份。所以敝寺至今尚存有这两门武功秘艺。”
端木芙沉吟了一下，道：“这样说来，端木世家虽然称尊百载，其实仇家甚多。尤其是因为仇家都是大家大派，所以处境十分可怕。只要端木世家没有继承绝学之人，力量一弱，就有复亡之祸了。”
广闻大师道：“这话虽有道理，但这些仇恨已经历时甚久，而端木世家一直是主持正义，以往的仇恨，也就渐渐消解了。”
端木芙道：“这说法不是没道理，但端木主人曾经把那妇人带走，十年之後，方始传首江湖。这一来，武林各家派一定会情不自禁的怀疑贵派的秘艺，已从那妇人转到端木主人手中，各派为了要夺回神功秘笈，焉肯当真放过了端木世家？”
广闻大师道：“话虽如此，但端木主人如若尽识各派绝艺，则天下无有匹敌之人，乃是理所当然之事。别的家派如何想法，贫僧不知。但以敝寺而言，一则端木主人说过从末获睹那两篇异功秘笈之言，加以敝寺尚有副本，所以并不十分放在心上。”
端木芙寻思片刻，道：“大师虽然言之成理，不过事实是否尽如大师所言，已成疑间。
何况以端木世家百载培养的根基，何等深固？假如端木世家有问题发生，恐怕只有贵寺具有这等力量。”
广闻大师道：“端木小姐讲了半天，似是想证明敝派曾有对付端本世家之举，是不是这个意思？”
端本芙没有回答他这句话，反问道：“大师说过是四个门派，只不知还有些什门派？”
广闻大师道：“以小姐牙慧，这等事不难打听出来，恕贫僧不作复了。”
端木芙仍然紧钉不舍，问道：“武当派可有份？”
广开大师默然不语，他用这个方法拒绝作答，任何人都将束手无策。因为以他的身份和武功造诣，其势不能硬迫他开口。
端木芙道：“大师若是感到有所不便，不开口也行。只要我说中了，你予以默认便行啦！”
这一来，假如广闻不开口否认的话，等如回答了端木芙。广开大师道：“你问一百个家派我都不开口，看你能不能把一百个门派都算是有份？”
端木芙笑道：“我只问叁个家派，你如都不答，就算是这叁个家派，日後我提及此事，他们质问消息来源，我就只好把大师的法号说出。”
广闻大师道：“既然如此，贫僧就只好一概否认。”
端木芙发出娇柔的笑声，道：“如何？大师对世事岂能以缄默之法应付？不过只要你开口否认，那就行啦，也可说是正合吾意。”
她停歇了一下，又道：“奴家从头再间，贵派可是四派之一？”
广闻大师道：“贫僧不是早就否认是四派之一？”
端木芙道：“那武当派呢？”
广闻大师正要开口否认，突然发觉自己已坠入她的圈套中。
敢情她特地从头问起，正是要他再行亲口否认少林寺乃是四派之一。
然後他若是一律否认其他家派有份，则适足证明他一概否认的立场已经失败了。他但觉这个端木芙真是灵警狡猾，智谋百出，使人无法防范。
他一则猜测不透对方的真正用意，是不是想借他之口，制造一些口实？若是如此，这种一概否认的法子，岂不是反而帮忙了对方？二则他好几次扫瞥屋外，但什都瞧不见，只是一团漆黑。因此之故，外面有些什人正在聆听屋内的对答，又是一个莫大的谜团。
他暗自忖道：“我日下已落在下风，倒不如索性如她之意，把那其馀叁派告诉她。或者可使她一时疏神，让我测知她确实位置，即可把她制住。”
此念一生，便缓缓说道：“既然端木小姐很有决心要知道昔年之事，贫僧不妨使你如愿以偿，那武当派也是当年一同围剿玉面仙狐的四派之一。”
端木芙沉吟一下，道：“武当派既是其中之一，则少林寺的嫌疑便减少了一些啦！因为这武当派也是实力最强的一个家派，潜势力之大，不在贵寺之下。”
广开大师道：“端木小姐究竟在查探什秘密？何不坦诚赐告，贫僧看看有没有得以效劳的地方？”
端木芙道：“大师如是真有这等诚意，·奴家实是求之不得。”
广闻大师道：“贫僧想不出为何会没有诚意的理由？”
端木芙正要开口，忽听崔阿伯说道：“小姐，又有客人来访啦！”
端木芙道：“既然有嘉客光临，只好请大师耐心等候片刻，待奴家见过来客，再继续畅谈。”
广闻大师不答应也不行，只好道：“小姐请便，反正贫僧也不急在一时。”
端木芙举步走了出去，剩下广闻大师独个儿在黑暗中发楞。他等了片刻，便向门口移去。
走了两步，右边角落，传来一个阴森森的口音，道：“大师请勿妄动，这间屋子之内，布置下不少毒物暗器。如在平时，自是奈何不了大师。然而目下大师双手不能活动，加以有端木小姐摆设的阵法，大师可就不一定能安然无事了。”
广闻大师果然不敢妄自移动，幸而他出家数十载，耐性极佳。所以能够一直站看，不言不动。过了老大一会工夫，只听端木芙的声音从另一个角落中传了出来，她道：“有劳大师久等了，深感簌疚。”
广闻大师道：“小姐这快就回来了？真使贫僧感到意外呢！”
端木芙道：“大师何故觉得意外？”
广闻大师道：“贫僧以为来访之人必是武当派掌门人程老仙长。如若是他老人家，小姐岂能在短短时间内就回转此地来？”
端木芙道：“大师这话本来很对，我早先也是这想的，谁知事情奇怪得很，程老仙长养功深，矜惜身份，竟然不肯出手。”
广闻大师哦了一声，略加忖思，便又道：“程老仙长未登掌门大位以前，曾遨游江湖，修积善功。彼时他不但武功高强，同时更以机智称着。因此之故，他今日的行径，使人猜测不到。实在不算得是稀奇之事。”
端木芙道：“奴家也是这想”
广闻大师道：“套一句老话，这叫做英雄所见略同。”
端木芙道：“大师未免太抬举奴家了。”
广闻大师道：“恰恰相反，贫僧竟敢骥附於小姐，只怕难免不度德不量力之讥。甚至贫僧自己竟也生出此感。”
端木芙道：“大师何须过谦，若论智谋，奴家容或可与大师争一日之长短，但论到经验阅历，以及见闻之广博，奴家远远不及大师，自可断言。”
他停顿了一下，又说道：“程老仙长果然老谋深算，如95像渡河，如羚羊挂角，使人事前事後，都难寻痕迹。奴家心中大是折服！”
广闻大师道：“只不知程老仙长施展过什奇奥手段，竟能使聪慧如小姐，也大为惊佩？”
端木芙道：“当我方之人一现身答话之时，程老仙长立刻一拂大袖，发出了一枚火器。
这一点火光，毕直上升到十馀丈高的空中，这爆散，出满天五颜六色的火雨，在黑夜之中，极为绚烂夺目。”
广闻大师微微一笑，道：“程老仙长竟然早就想到了一切可能发生的情况，因此之故，事到临头，他老人家根本无须多想，即可应付。贫僧听了，也不禁万分佩服。前辈手笔，使人不觉神往。”
端木芙道：“大师命令高足突围而去，这一着与程老仙长有异曲同工之妙。假如此事让程老仙长得闻，定必大生惺惺相惜之情”
广闻大师沉默了片刻，道：“小姐竟是为了谈论这些而来的？”
端木芙道：“假如大师愿意再作深谈，奴家真是求之不得。”
广闻大师道：“只怕贫僧见闻有限，未能餍小姐之意，不免因怒生怨。”
端木芙道：“大师客气了，江湖上的隐密秘辛，如若大师不知，别人更无从知道了，敢问大师，何以对於那吉祥大师的剑法，甚感兴趣？”
广闻大师道：“小姐真是明知而故问了，普天之下，只有端木世家精通这一门「魅剑”，这事大凡是年纪较大的武林中人，多半晓得。”
端木芙道：“就算是端木世家的魅剑吧，这又有何足以惊怪的呢？”
广闻大师道：“假如小姐真是端木世家之人，当然会晓得这其中有何事值得惊怪了。小姐既是不知，贫僧还是少讲话的好。”
端木芙道：“大师这话不觉看是遁词？”
广闻大师一笑，道：“小姐爱怎想都行，总而言之，贫僧实是不便哓舌。”
端木芙哼了一声，微带怒意，道：“大师如果不讲个明白，休怪奴家无礼！”
广闻大师抖丹田长笑一声，只震得室瓦簌簌震动，整间屋子里，都是这响向亮强劲的笑声。他本人却於此时，施展移形换位的上乘功夫，悄无声息的滑到左方丈许处的方位，身上连风声也不带，在黑暗当中，虽是近在咫尺之人，也万万难以察觉。他单足着地，一脚提起，作出欲踢的姿式。
假如端本芙正如他所料，就在他前面五尺之内，休想逃得过他这一脚之。现在广闻大师只等端木芙发声，即可作最後的判断而出脚伤她。
在这间黑暗得伸手不见五指的屋子之内，广闻大师长笑的馀音很快就消歇了。他既不再发声，端木芙也静默不语。在这一片寂静中，却弥漫看一片森森杀机。
端木芙站在黑暗中，当真不敢移动，甚至连呼吸也不敢，因为她已见到那广闻大师就站在她面前。她是何等聪明之人，早就猜出广闻大师一定已提聚功力，准备出脚伤人。日下莫看对方瞧不见端木芙，但只要她稍稍有一点声息或是什风吹草动，广闻大师生出了感应，一脚踢出，则这一脚之力，定有排山倒海之威，决计不能力敌。
端木芙也瞧不见对力的身形和面上表情，只是从缚在他腕问的捆仙索所发出的淡淡绿光，得知他已在面前，相距仅有四尺。她必须设法退开一点，移转阵法，方可免被袭之虞。
而她这刻正被对方高妙的武功，以及过人的学识所震惊。要知这间屋子之内，布有阵法，如是不谙此道之人，一则没有法子查听得出端木芙的位置。二则纵是查听出来，也无法通过这一段距离，追到她面前。由此可见，这广闻大师不特武功精妙，同时学识渊博，竟精通阵法之学。虽是处身这等劣势之中，仍然能运用智慧，查出通行之路。
端木芙深知自己已陷入险境之中，只要身子移动时发出声息，或是使空气流动，对方必能觉察。假如她不屏住呼吸，那自然更容易露了位置，使对方生出感应而发腿。然而除此之外，还有一大危险。这是常人决计想不到的破绽，自然也惟有在广闻大师这等绝世高手之前，这一点方足以构成危险。
那就是她「嵌温」的问题，在一般高手而言，这一点殊不足重视，只要身上没有特别的气味，又屏住呼吸的话，那怕只差一点就上，也无法感出对方的体温。但这广闻大师，自然不可拿寻常高手来比较。
端木芙博识天下各家派的武功，因此之故，她晓得大凡超级高手，对敌之时，必定是全身各种器官都发挥功能。在触觉方面，不一定要到对方，例如冷热及飘拂的微风，皆是凭借皮肤上极敏锐的触觉而知。武功之道，与自然界万像皆有关连，亦决不违背自然之理。
例如拳术中，许多是像形一切动植飞潜，如白鹤拳、黑虎拳等。又如许多内家拳，如太极拳之类，精究天地间的奥理，举手投足以及呼吸吐纳，皆与自然之理相合，是以妙用无穷，进则可以克敌，退方可以养生。
端木芙晓得一事，那就是毒蛇在黑暗之中也瞧不见，其时它将攻击有温度的物体，这有根据的例证。
因此之故，广闻大师亦不难根据她的体温，生出了感应，出脚伤人。她察觉出这个危机，连忙动脑筋解决。
此时时间至为重要，可以说是顷刻必争。她左手拿着一根四尺左右的短棒，那是她用以改变她发出声音时的地点的奇妙工具。不过相距如此之近，她不但不敢发话，甚至连移动这根短棒的动作，也将招致对方的袭击。她深知唯一解围之法，就是利用一件什东西，丢到别处发出声响，广闻大师心神一分散，其势自消。这是说时容易做时难的事，例如她手中现成有一根短棒，但设若她丢出之时，微微带出一点风响，广闻大师不等短棒落地发出声响，早就踢出这一脚了，岂不是自寻死路？假如她伸手入衣袋，摸出一件小的物事，以便用手指弹出去，在别处发出声响，而她又不须挥手以致带出风声。这个法子诚然很好，不过当她伸手到衣袋中摸索之时，岂能完全没有半点声息发出呢？当此之时，端木芙心中一点也不慌乱，相反的却是特别冷静地寻思一个解决危险的妙计。
古语有道是：“天无绝人之路”，在任何困难的环境之下，终必有一线生机，问题只在当事人能不能把握机会，运用智慧，创造出一条生路而已。端木芙冷静地想了一下，从头到脚，都以心灵的眼睛检查一遍，终於她发现了一个逃生的机会。
此时广闻大师已略略仰起头，用身探索空中的气味。他立即嗅到一股发自女子身上的幽淡95气。他马上闭起双眼，集中全身感觉，以探测是否有人在他前面？他将从温度的一点点变化而判断出来。
端木芙全身都不动弹，但右手动作有限度的活动。原来她正以姆指和中指，设法把无名指上的一枚指环脱下来。幸而它的手指铁巧而灵活，同时不似男人的手指那样，当中的关节特别的大。假如是这样，这枚指环一定脱不下来。那枚指环很快就从她玉燕似的纤指滑到掌心。
她轻巧的以食指勾住往外弹去。指环落地之时，发出低微的习声。端木芙但见一团淡淡的绿光，如响斯应的移过去，快得难以形容。这一囚淡淡的绿光，发自那一条捆仙索。由此可知广闻大师已循声跟去，她已告脱险了。她长长的透一口长气，迅即移动地上的座标，变动了阵法。
直到现在，她方始真正放心，把短棒凑到咀边，说道：“广闻大师，奴家几乎因轻敌而丧命，想不到你如此博学，竟精通阵法之学。我只离开了一会，你已查出了方位门户啦！”
她的声音从短棒的另一头传出，听起来似是在对面的角落传出来一般。广闻大师没有作声，过了一会，这伸脚出去，在地面上轻轻的扫看。只听端木芙又道：“大师已失去了最後的机会，从今而後，休想出手反击。奴家衷诚奉劝一声，那就是你最好坦白回答我的问题。”
广闻大师微微一笑，想道：“我的脚在探索她丢过来诱我到此之物。但她却不提我的动作，可见得她也瞧不见我。然则她又如何得知我的所在呢？”
他脑筋一转∶立时已想出其中道理，当下仰天一笑，道：“原来这条捆仙索还有偌大妙用，假如不是倒翦双手於背後，谅贫僧也可以看得见索上的微光。”
端木芙道：“大师真是罕有伦比的高明人物。不过你虽然知道了其中奥妙，也对你没有什帮助。”
广闻大师道：“那也不见得，贫僧难道不能设法隐藏起来？”
说完这话，端木芙但见绿光往下一沉，骤然消失。
她发出一阵笑声，道：“大师躺在地上的姿势一定好看得很，这真是唯一可以掩蔽捆仙索之法。”
说到此处，她忽然一惊，忖道：“我的指环就在地上，只不知他会不会压看？那指环上有一个标志，如若落在他手中，那就糟了”
她想了一想，便移步出屋，向崔阿伯道：“点灯！”
崔阿伯讶然望她一眼，低声道：“小姐不是打算施展『黑狱迷豌』大法，使他不知不觉中供出真话的？莫非已有所得，所以改变了主意？”
端木芙道：“恰恰相反，我是已有所失，所以暂时不谈什黑狱迷豌大法。你在「决”，“小过」和「归妹」叁个位置上，悬上灯火。”
崔阿伯闪身入屋，转眼间，叁盏昏黄色的灯笼，冉冉升起，悬在半空。此时从屋後处望入去，那叁盏灯笼的光线，把一屋都照麂了，地面上纵横摆看二十馀个叁角形座标。还有就是广闻大师，也躺在地上。
那广闻大师原来是利用自己的身体，遮住腕问的捆仙索，所以索上的绿光完全看不见了。他身在屋内，竟瞧不见地面上另有座标，此是那叁盏灯笼配合阵势的方位，所产生出的特殊效果。
端木芙最重要之事，就是那枚指环有没有落在对方手中。目光到处，但见那枚指环，就在广闻大师身侧尺许之处，假如他躺下之时，歪了一点，便到指环，因而一定被他取出。不过她仍然有点疑心，只因这广闻大师实是智计百出，城府深沉之人。假如他已发现了这指环，摸到上面突出的飞瓜标志，以及两旁刻看的小字，纵然他一时不知是何勿，终久会考详得出的。
若是别的敌手，端木芙不会怀疑得大多。但这广闻大师实是不同凡咨的人物，他只要一发觉这指环含有别的意义在内，他就一定不会继续拿在手中，而使端木芙知道他已过这枚指环。崔阿伯走到他身边，脚尖一拨，那枚指环已飞到大门边，端木芙伸手捡起来，看了一看，那上面无法发现广闻大师有没有过的线索。换作今日，她自然可以从指环上检验指纹了。
广闻大师也站起身，他只能见到崔阿伯，当下道：“贫僧见笑了。”
崔阿伯道：“那倒不然，老朽对大师却十分佩服！你是自罗廷玉公子以来，第二个使我家小姐仍脑筋的人。”
广开大师道：“贫僧岂敢与罗公子相提并论？”
他心念一转，又道：“假如是罗公子的话，端木小姐只怕舍不得这样子对付他呢！”
他嘻嘻一笑，语气神情都很轻松。崔阿伯哼了一声，道：“大师虽是年高德劭，不致於敌人疑窦，引起了闲言闲语。但这等话今晚以前，你纵是说上一车也不要紧，今晚之後，形势已变，万万开不得玩笑。”
广闻大师道：“贫僧不觉失言，真是罪过。照老施主的口气推论，端木小姐难道已许字於那一位奇人异士？”
崔阿伯道：“不错，她已许婚於独尊山庄的雷世雄大庄主了。”
广闻大师突然低头，诈作查看身上的什，其实他却是掩饰面上的神情。
以他如此老练之人，居然能使他不得不低头避过别人视线，可见得这个消息，是如何的使他感到震动了！他很快就抑制住自己，抬头淡淡道：“贫僧今竟得闻这个喜讯，理该恭贺。”
崔阿伯道：“大师这次离山踏入江湖，是不是为了淮阴韩家之事？”
广闻大师沉吟一下，道：“可以这说，自然敝寺另外还有一点琐事，吩咐贫僧顺便办妥。那只是敝派的家务小事，不足以烦渎清听。”
崔阿伯迫近一步，眼中射出凌厉的光芒。虽未开口，但一望而知，他的火爆脾气已发，寅是不耐烦假情假意的对答。
广闻大师希望他问出一针见血的问题，谁知端木芙的声音飘送过来，只听她道：“阿伯，我们不可冷落了别的客人，走吧！且让广闻大师休息一会。”
崔阿伯应了一声，转身行去。广闻大师目送这个高大老人走出屋子，这转目四顾，陡然发觉这间屋子，比他最初见到的印像要宽广巨大得多，并且也不是木屋，而是十分坚牢的四堵砖墙。
最初他见到这屋子有一扇窗户，窗下摆看一张方桌，另外尚有椅子床铺。但日下只馀一张木榻在角落摆看，根本没有窗户，那扇大门一关，此屋就全无别的出路了。此外，屋中也只剩下一盏灯笼，放出微弱的光芒。
广闻大师神情间安闲如常，走向木榻，盘膝而坐，虽然双手被缚在背後，但他的行动和坐姿，都看不出有丝毫不便或是不舒服。他很快就垂入定，面上一片湛明和祥，看上去大有法相庄严之致。
但他并非进入禅定之境，而是施展一种极上乘的功夫，称为「天耳通”。现下在这间屋子周围两丈以内的声音，纵是附耳低语，也难逃过他的双耳。他听到四下有人往来巡逻的脚步声，人数既不少，复又配合得十分严密。假如有人想潜近这间屋子，除非击倒其中之一，休想安然通过。
除此之外，他还听到了崔阿伯那中气充沛的声音。只听他说道：“老奴感到这位少林高手，似是个好人”
端木芙道：“他是佛门弟子，仅仅好人两字是不够的。”
崔阿伯道：“怎一个不够法？”
端木芙道：“所谓好人，通常心地并不残恶，行事时愿意本看天良去做，这就可以称为好人了，对也不对？”
崔阿伯道：“肯本看良心去做的，自然可称为好人。”
端木芙道：“但好人的解释还不止此例如在群盗之中，有一个性情宽大，事事都愿为这些盗贼朋友看想，别人投奔之时，总是极力帮忙。这个人在那些盗贼朋友眼中，一定称他为好人无疑了。”
崔阿伯道：“是的！这种人不易多得。”
端木芙道：“可是他身为盗贼，无论如何在本质上已是坏人而不是好人，对也不对？”
崔阿伯支吾了一下，道：“这个这个”
端木芙道：“不必这个那个了，那广闻大师的出身，正与盗贼之例相反，他既是佛门弟子，根本上就非得是好人不可，因此你如果认为他是有道高僧，这说法就两样了，仅是好人，如何能行？”
崔阿伯道：“唉「老奴空自活了一大把年纪，竟然从未想到这一点，多谢小姐的指教了。”
端木芙笑道：“阿伯别客气啦，这又算得什？但这个问题我们还要讨论下去。以你刚评的一句好人，那意思是说他大概不会做出恶毒残酷之事，对也不对？”
崔阿伯道：“老奴是这个意思。”
端木芙叹一口气，道：“但阿伯你只见其一，不见其二。不错，广闻大师本质上是好人，应该不会生出恶毒之心，行那残醋之事。然而好人只不过有良心或是性情和善，通达人情而已。假如有些事是他的师父吩咐办理，甚至是他们的方丈下令，他若然只是好人，就不会寻根究底丢弄清楚是怎回事，反正依令行事，与他的良心全无抵触。但假如是有道高僧，可就不一样了！他一定先查究这个命令的来龙去脉，把内情弄清楚，即或弄不清楚内情，然而只要此令与他的信仰有所冲突违背，他就决不肯为，宁可接受任何处前”
崔阿伯睁大双眼，道：“这话很有意思，若是高僧，当然不肯做下与他修持之道相违之事！譬喻杀戳一事，在佛家中乃是大戒之一，决不可犯，可是这样？”
端木芙道：“但降魔护法，古今之例甚多，也不一定不能出手杀人。不过有道高僧，必是舍身度化，而不肯轻破杀戒的。”
崔阿伯道：“那小姐您看广闻大师如何？他有份参加那一场”
端木芙的声音打断了他下面的话，她道：“这件事我得多想一想，现在你且别问。”
「我们先去瞧瞧武当派掌门程老真人，他也是嫌疑人物之一。”
端木芙率了崔阿伯渐渐走远，超出了广闻大师「天耳通」功夫的范围。这位肥胖而面目和善的老僧，神情一片肃穆，凝思看一件重要之事。从端木芙和崔阿伯的对话中，已可以听出他们是怀疑少林寺僧人做过一件恶毒之事。
假如与端木芙早些提到的端木世家的话联结起来，无疑表示端木世家发生大变，由於历史渊源，加上了衡量各派实力，自然会想到少林和武当两派上，因为其他的家派，恐怕没有这等力量去动端木世家。广闻大师平静安详的面上，突然沁出了汗珠，表情也变得焦虑忧疑，口中低低诵念佛号，双肩皱锁起来。他无疑是触动了什心事，以致如此。
但端木芙却没有看见，她已走到数箭之遥的另一间石屋门前。这间石屋相当高大宽阔，但四四方方的，只有孤伶伶的一间，四下全是萧森高大的树木环境。因此如若不是走到近前，谁也料不到树木深处，竟有屋舍。
屋子四周不断有白衣佩剑之人，往来巡逡，见到了端木芙和崔阿伯，无不恭敬地躬身行礼。
端本芙上前轻叩门环，里面传来一阵苍劲清越的声音，道：“两位请进来。”
端木芙推门而入，但见屋内陈设得甚是清雅，灯光明亮，而那云床上盘膝趺坐看一个形貌清古的老道人，更使这间屋子饶有隐逸空灵的情致。那老道人眼皮一抬，双眸亮如寒星，在端木芙面上打个转，微微稽首行礼。端木芙敛衽回了一礼，走近云床。崔阿伯迅即拿了一张椅，放在床边，让她坐下。自己则扶杖站在一侧。
端木芙道：“程老仙长乃系武当掌门真人，身份高隆，在武林之中，如泰山北斗，无人不闻风景仰。
奴家今夜冒渎仙驾，请到此地来，实有不敬之嫌。还望老仙长海量包涵。”
程守缺冷静如常，面色全无变化，徐徐道：“小姐好说了，贫道这次下山，亲眼得观武林中出了叁位年轻艺高的绝代奇士，实在不虚此行。小姐乃是其中的一位，贫道愿聆教义，那得说到冒渎二字？”
端木芙道：“程老仙长过奖了，奴家一艺未通，如何敢与剑後、刀君相提并论呢？”
程真人道：“小姐与他们两位是各有所长，堪称一时瑜亮，尤其小姐在淮阴的中西对抗大会上，指挥天下群雄，那一份智惹与勇气，古今名将亦是无人可及。”
崔阿伯听得程真人盛赞端木芙，不由得眉开眼笑，欢喜非常，插口道：“程真人身份崇隆，不是轻易说出夸赞之言的人。既然是这说，我家小姐，那是足足可以与刀君、剑後媲美的了。”
程真人道：“正是如此，以端木小姐这等绝代奇，古今罕有，贫道说句笑话，假如贫道有一个像端木小姐的女儿或徒弟，那真是足慰平生，虽死无憾了！这个笑话略嫌粗俗，望两位不要见怪。”
崔阿白呵呵而笑，道：“不怪！不怪！老朽得以服侍小姐这般人，也一直觉得很光荣呢！”
端木芙微微一笑，心想：“这位外貌肃冷深沉的程真人，真料不到比广闻大师还要高明些，叁言两语中，已博得崔阿伯的莫大好感了”
她礼貌地表示道谢他夸赞这一节，然後沉默无语，静静的注视看这个仙姿清奇的老道人。过了一会，程真人神色之间，全无异状。一望而知，他修养功夫已到了炉火纯青的境界。
虽然在这等奇异的处境中，但假如端木芙不开口，他一定有足够的耐性等下去。那怕是十年八年之久，对他亦全无分别一般。
崔阿伯佩服地点点头，首先打破沉默，道：“老仙长好深厚的修养功夫”
程守缺真人道：“这也算不得什！贫道出家数十载，早已心如止水，无复扬波。又如木石之物，冥顽不灵，此是修道人持守的功夫，何足为奇！”
端木芙道：“话虽如此，但程真人德高望重，身为武当派掌门人，自然有许多事情，未能视若浮云敝屣的。”
程真人道：“小姐这话，真是一语中的，贫道深感盛名之累，有过於邪魔外道的侵扰。
因是之故，贫道近年以来，极力摆脱敝派事务，不负实际责任。如今若是有机会的话，贫道即可还我闲云野鹤之身了。”
端木芙道：“这样说来，程真人竟是以掌门的宝座为莫大负累了！但您想把这副担子交与别人，谈何容易？”
程真人道：“天下无难事，只怕志不坚。贫道最近已把担子交出。因此之故，贫道就算在这儿滞留一年半载，敝派亦不致於发生不安的现像。”
端木芙沉吟一下，猝然间道：“·程真人，您下山之时，可曾听到过奴家这个人？”
程真人坦然道：“当然听到了。”
端木芙含有深意地一笑，道：“这样说来，程真人交出担子之举，大概也略受到奴家这个人的影响吧？”
程真人缓缓道：“端木小姐这话内容深奥，似是另有隐微之情！贫道感到难以作答，假如端木小姐愿意多透露一点奥情深意，贫道自是乐於恭聆。”
端木芙暂时不说话，细细打量对方，心中却想道：“他年轻之时，即有智名。不但江湖经验丰富无比，再加上充任掌门多年，更是老练不过。只看他这几句竟是何等圆滑，便可窥见其馀了。”
她想了一想，道：“我们暂时不谈这个，奴家本身武功虽然有限得很，可是见闻却颇为博杂，今日有幸亲炙当代宗师，自然不肯放过良机，定要请益一番。”
程员人道：“小姐好说了，贫道一则当不起宗师的美誉。二则以小姐的见识学，贫道犹有未及，如何敢妄发议论呢？”
端木芙道：“程真人处处谦退，大有惜言如金之慨，奴家可就有点不好意思强颜请教了。”
程真人道：“贫道绝无此意，假如小姐下问之言，竟是贫道得知的，自然乐於奉告。”
端木芙道谢一声，便问道：“奴家虽是人闻剑後和刀君两词，并且深知他们代表了刀道、剑道至高无上的境界。但世上之事，有正必有反，因此之故，又听闻武学之中，有魔刀、魅剑两大绝艺！这魔刀、魅剑两种绝艺，想来必有其事。只不知後者是不是那门外道的绝艺？”
程真人眼中的光芒渐渐强烈，盯住端木芙，缓缓道：“小姐一开口就谈论到如此深奥的问题，真使贫道既惊且佩，依贫道愚见，武学之道，除非是用邪法祭炼而成的恶毒功夫，不然的话，一概没有正邪之分。但问题在於这武功的路数上面，假如是专门以蹈险行奇为能事的功夫，则先天上已有了某种限制，正人君子决计不能修习到无上境界。换言之，一种蕴含有奇异、狡诈、恶毒、残忍、诡谲等性质的武功，必须是具有这等天性之人，方可探得叁味，发挥这些特质。因此之故，大凡是好恶邪怪之人，多半是炼成这种路子的功夫。因此世人都视这等功夫为邪派家数。”
他停歇一下，心中很满意这两个听众的聚精会神态度，便又说道：“诸如小姐所举的魔刀和魅剑，应是刀、剑两道中以至奇至险而臻绝顶境界的技艺，本身绝无正邢之分。刀君、剑後所定的路子，也不是没有奇奥险辣的招式，而是在气势上，必须具有浩然坦荡的修养，光明磊落的风度。因此之故，看将起来，便使人感到正那有别了。”
端木芙那双发散看智慧光芒的美眸中，充满了衷心的惊佩之情。程真人察觉到一点，心中很是安慰。
崔阿伯突然插口道：“照程真人这个理论来说，少林寺的广闻大师，让他的门人弟子修习魔刀以及催发潜能的魔功，竟是十分不智之举了？”
程真人微微一笑，道：“崔兄这话，贫道不便奉答，世上之事，正如刀剑之道，原无绝对可言。见仁见智，难作定论！这话想必端本小姐也有同感。”
他的结论乖巧地把端木芙扯在一起，使崔阿伯无法就此题目，向他再施攻击，具见领袖之。端木芙接口道：“程老真人，请您看看我。”
程真人不明其故，定睛向她望夫。只见她迅即把掩住下半截的乌发移开，然後又恢复原状，只露出上半截面孔。
她道：“程真入，您是当世高人，眼力之强，不必细表，刚奴家露出全貌，您一定瞧得很清楚的了。”
程真人严肃地点点头，说道：“瞧得很清楚，就算再隔二十年，贫道仍然可以指认出来。”
端木笑道：“好极了：奴家请问一声，我的面貌可曾使你记起了什人没有？”
程真人道：“记起了什人？这个待贫道忆想一下”
他沉思了顷刻，道：“贫道此生见过亿万之人，一时之间，不易在心头一一重现这些人的面貌。假如端木小姐透露一点范围，或者容易一些。”
端木芙道：“如果须得奴家提醒的话，那就失去意义了。”
程真人道：“贫道却认为颇有坚持愚见的价值，这是因为端木小姐你年事甚轻，青春焕发，如蓓蕾吐花，颜色方艳。在这等时候，纵然你舆某人十分相似，可是由於年纪、服装、口音、甚至於性别等等不同的因素，使人无法因你而触忆起那个相似之人。”
崔阿伯轻轻道：“小姐：程真人之言甚是有理。”
端木芙道：“你不要管，我相信程真人已有了答案，但未敢肯定，所以不想先说，希望从我口中获得更多的资料而已。”
程真人不能不感到服气，只因他确实如此。甚至当她要求他瞧看全貌之际，他脑中闪过了端木世家那些见过的人的面孔。
他从各方面考虑了一下，道：“端木小姐，贫道目下身为一派掌门，地位与常人稍有不同。因此之故，言语必须小心审慎。不然的话，往往为了一句不当之言，酿成无穷之祸，这一点苦衷，远望小姐亮察。”
端木小姐笑一笑，道：“当然！当然！奴家可以立誓不以老仙长今晚之言，向别人作为口实。只不过让我个人有所参考而已，老仙长意下如何？”
程真人想了两个十分正当的理由，都被对方一一驳倒。日下如若不说，唯有直接拒绝，此外别无他途。因此，他又考虑了一阵，道：“从小姐的姓氏上，贫道自然而然会联想起了端木世家。”
端木芙笑道：“这个是最自然不过的联想了。”
程真人见她口气甚紧，全然套不出任何线索，於是只好又接下去道：“贫道二十多年前，见到端木世家的第四代主人伉俪之时，他们已是将近四十的中年人，但容颜未衰，看上去仍然十分年轻。”
崔阿伯听到这儿，面上泛现出不安的表情。端木芙则暗暗用力捏住椅子扶手，因发心情的紧张。程真人是回忆过去之事。凝目望住屋顶，过了一会，又出声说道：“然而贫道并不认为小姐你与他们很相似。当然也不是完全不相似，例如你的面型，就和男主人的一样，属於瓜子面型的。”
端木芙低下头，掩饰住眼中的失望。程真人又道：“但端木主人比你显得清瘦，又年长甚多，因此之故，很难说你与他相肖。”
略一停顿，又道：“说到女主人，她固然很美，但她是椭圆形脸蛋，与你全然不类，无须多说！”
端木芙道：“看样说来，奴家与端木芙世家的男女主人，根本并不相似了？”
程真人点点头道：“可以这说，大凡在二十馀年前那时见过端木世家主人的人，都会有此感觉。”
端木芙突然放手，让那一大绺黑发，飘垂向肩後。现在她已露出了全副面目。这是那一场中西对抗大会上，无数人都暗暗猜想的容貌。但只有武当派掌门程真人得以细细赏，甚至於他是受托这做的，也就是非看不可的意思。
他细细看了一阵，举手拂髯，缓缓道：“端木小姐，当今之世，见过端木世家第西代主人年轻时的容貌之人，只怕已经寥寥无几，而贫道却竟是其中之一。自然当他们都是二十左右之时，容貌与四十之时，大有改变。”
端木芙惊异地哦了一声，道：“这样说来，老仙长似乎还有见教呢？”

第二十四章智勇权谋
程真人道：“是的，他们二十左右之时，与四十左右最大的改变，还是那位端木夫人，因为当她年轻之时，原本是瓜子脸型的。”
话犹未毕，门上响起了剥啄之声。端木芙双眉又皱，玉手自然而然地又拢住大绺乌丝，遮住半截面庞。崔阿伯一跃落在门边，出声询问。
程真人却于此时，向端木芙说道：“这真是一大惊人的秘密，也恐怕只有贫道方始知道。”
说到此处，崔阿伯已跃了回来，附在端木芙耳边，轻轻道：“是罗公子。”
这个名字好像符咒一般具有魔力，使端木芙矍然睁大双眼，接著匆匆起身，向程真人说道：“对不起，奴家有急事须得立即料理，不然的话，当真是祸延无穷了。”
程真人舒一口大气，心想：这敢情好，我可趁这机会细加考虑一番，以便决定要不要把这个秘密说出。
他徐徐道：“小姐有事即管请便，勿以贫道之故，致有稽迟之虞。”
端木芙向他谢过，匆匆出门。一个霜衣卫士躬身行礼，面上可掩饰不住兴奋的神情，说道：“他已到了树林内，随行之人为数不少。”
端木芙迅快行去，那霜衣卫士一边走一边继续说道：“都是年纪极轻的小伙子，连他一共有八个人，二庄主已率了多人赶往。”
端木芙惊讶地停步，道：“大庄主呢？”
那霜衣卫士道：“小的正要奉禀，大庄主恰在一盏热茶以前，接到老庄主传令，赶去谒见。大庄主命小的向小姐禀告，但小姐在屋子里，小的不敢惊动。直到罗廷玉抵达，此事非同小可，所以小的才敢惊扰芳驾。”
端木芙唔了一声，皱一皱眉头，举步再行，一面向崔阿伯道：“这就麻烦了，罗公子实力之强，不言可喻，而我们这边偏生又少了一个最重要的人。”
崔阿伯道：“既是如此，咱们但凭阵法，谅也不致于失手。”
端木芙道：“你看看天色，不久就将破晓。只要天一亮，阵法中许多奥妙力量就不能使用了，这正是我心烦之事。”
崔阿伯先命那霜衣卫士赶到前头开路，这才压低了声音，道：“老奴认为使你心烦的，并非阵法或其他问题，而是罗公子本人，对也不对？”
端木芙瞪他一眼，道：“你再乱讲，我就要生气了。”
崔阿伯吃了一惊，连忙道：“小姐千万别生气，老奴关心过甚，所以言语间未加检点。”
端木芙听他这么一说，气已消了，轻叹一声，说道：“我心情烦闷，所以脾气不好，你莫怪我………”
崔阿伯含有深忧地瞧著她，心想：“她自幼就才慧绝世，碰上任何事情，都从未失去过自制力。目下这等情形，可想而知她是如何的烦闷和惶惑了。”
他们已走入那一片稀疏的树林，黑暗中仍然可以见到林中有许多白衣人影站立或走动。
此外，四名栗悍精干的白衣大汉，已随侍在后面。左侧有一个白衣人迅快奔到，躬身道：“罗廷玉以及七名部属，都停步在大壮之位，结阵屹立，若有所待。”
端木芙点点头，这个白衣人立时退下。紧接著又有一个白衣人奔到，躬身行了一礼，道：“二庄主率了本庄十二位高手，隐伺在罗廷玉四周。”
这白衣人报告完之后，也是立刻退下。端木芙略一思忖，发出号令，后面那四名卫队分出两人，迅快传布命令。
霎时间这一片树林之内，原有的灯笼有一些熄灭了，但又有一些新的灯笼升起，飘浮于枝梢间。
端木芙仍然没有往前移步，崔阿伯不禁感到奇怪，低声道：“小姐竟不去瞧瞧罗公子布的是什么阵法么？”
端木芙摇摇头，道：“他布的一定是四正四奇之阵，名为握机，我不看也知道了。”
崔阿伯道：“老奴现下也略通此道，这握机之阵虽是正奇兼顾。但咱们占地利、得人和，可以以大吃小，又何惧之有？”
端木芙道：“若在平时，你这话甚是有理。但要知这握机之阵，乃是风居四维，云居四角，天居四方，地居四隅，或前或后，可以迭相为用。然而或进或退，亦为离散之象。因是之故，如在宽旷之地，我方可仗地利人和，用以大吃小之法，强行击垮他们。但目下情势又大不相同了。”
崔阿伯道：“老奴看不出有那一点不同之处？”
端木芙道：“他闯入我这八卦阵图之内，占的是大壮之位，在八八六十四卦中，大壮之位，须戒刚暴。动之以礼则吉，动于非礼则凶，这样一说，你想必已明白了？”
崔阿伯道：“明白是明白了，但这样说来，假如敌人一入得此阵，便占去这一方位，咱们岂不是只有乾瞪眼睛？”
端木芙一笑，道：“那也不然，第一点，来人必须实力够强，又识得布下握机之阵，与这大壮之位，生出妙用才济事。如是寻常之辈，又或是不懂得以阵配阵的话，我们仍然可以毫不客气的吃掉他。”
她停歇一下，又道；「罗公子虽然也懂得阵法之学，但并不精通，似这等奇谋手笔，必是另有高明之士，在暗中策划主持无疑。”
崔阿伯道：“说不定是罗公子误打误撞的摆对了阵法，这握机之阵，终究不算是最奇奥的阵法。”
端木芙道：“你的考虑不够周全，因为你没有想到罗公子这一行八人，如何会到达此地？这里面显然大有古怪。”
崔阿伯道：“本庄明明派出数十精干之人，在周围布成一个哨网。而老奴也亲耳听见小姐传令说，如果见到了罗公子，可引到此地来，因是之故，罗公子他们会抵达此地，何足为奇？”
端木芙道：“不错，照你这样说法，自然是顺理成章之事。但你如若也这么想，那就失之毫□，谬以千里了。”
崔阿伯瞠目道：“老奴想不出那一点有毫□之失？以致有千里之谬？”
端木芙道：“他在本庄之人引领下，来到此处，并不为奇。正如秦仙子、程真人他们，亦是在这种情形之下抵达这儿的。”
崔阿伯更感不解，道：“是呀！既然如此，老奴那一点错了呢？”
端木芙道：“可是罗公子与别人之间，有一点分别，便是那秦仙子等人是我们主动的拦住，设计诱到此地。而罗公子则是自行闯入本庄哨网之内，才被发现到来。这一点的不同，重要之极。”
她深深吸一口气，继续道：“罗公子是有备而来的，我便不禁想到他何故回转来呢？是碰巧经过？抑是有意？”
崔阿伯道：“小姐这一回也许太多心了。”
端木芙道：“最后我才判明他竟是特意前来的，这原因是他的手下早已安排好眼线，侦察那秦仙子的行踪。而秦仙子受诱至此，这消息已迅即传给了他。”
崔阿伯至此才露出吃惊和相信的神情，瞪大双眼，表情甚是奇怪可笑。端木芙叹口气，道：“现在你才相信了，对不对？因为我告诉你他是为秦仙子而来，所以你才信了。同时你又暗暗惊讶罗公子如何有那么大的力量，对不对？”
崔阿伯点点头，心想：“你说的虽是很对，可是还有一点你还不知道，那就是你推知罗公子是为了秦仙子而来，所以心中升起妒意。也因此而心情变得如此烦闷。”
他没把这话说出，反而怜惜地瞧著端木芙。这个美丽而又极端聪明的女孩子，从小就像谜一般，永远教人猜不透，但又老教人非常疼爱。此时，阵阵寒风穿林而过，发出枝叶摇刮之声。
端木芙听了一下，道：“阿伯，这一阵寒风从东南九宫的异位吹来，若以术数占断，其利在主。我们既为地主，自宜徐徐图之，不宜先行出手。若客方先行动手，必败无疑。”
崔阿伯道：“你懂得太多啦，还好没有把脑子弄糊涂了，如若换了是老奴，左一个徵兆，右一个徵兆，可就不知怎么办才好了。”
端木芙道：“大凡术数之道，首重随机应变，所谓心血来潮，灵机一触便是。”
她笑了一笑，晓得再说他也不会明白。当下缓缓举步，向前走去。大约行了二十余步，但见前面高悬的二四盏灯笼之下都站得有人。
其中一个是彭典，一个是吉祥大师，还有两个是阳将徐刚和阴将宣碧君。这四人都是背向著她，而且都是专心一意地望著前面。在他们前面，有一块两三丈方圆的空地，八个人散布其中。四周灯光照射之下，倒也看得清楚。
自然最特出的一人，便是翠华城少城主罗廷玉了，他的长相如玉树临风，然而此刻按刀而立，却有渊停岳峙，不怒自威之势。
端木芙又认出余下七个年轻人之中，有一个面容冷峻，额头特宽，双眼闪耀出智慧之光的人，正是与罗廷玉一道诈作被俘的杨师道。她乃是听过独尊山庄之人形容，是以一眼就认出了。其余的六人，个个英俊挺拔，俱有超凡拔俗之慨。
端木芙察觉他们人人所佩带的兵刃虽然全是长刀，可是又几乎每人都另有一种兵器，例如弓箭，弹弓之类，便不由得暗暗皱了皱眉头。
罗廷玉一言不发，神态自若，看上去竟是不把隐伺在四侧的敌人放在心上。那种雄姿气慨，使端木芙不禁为之心跳。杨师道则是游目不住向四下打量，眼光炯炯，好像能透过黑暗，瞧得见四下的真实景象一般。
端木芙立刻断定此人必定擅长谋略，深谙阵法之道。同时有他在暗中主持大局，怪不得能一直跟蹑著秦霜波的行踪了。她细细查看了一阵，知道天色马上就破晓了，那时节此阵之中的灯宠，全然失去妙效。阳将徐刚喉咙中突然发出咆哮之声，冲破了这一片岑寂。
罗廷玉等人都向这边望过来，宣碧君一手抓住徐刚的臂膀，禁止他犯了性子违令冲出。
徐刚性情强悍，所炼的武功也是走的刚猛路子，是以最没有耐性，除非是他心悦诚服之人指挥他，不然的话，他往往犯性乱干。
他们在这儿已潜伺了一段时间，奇怪的是对方既不动，己方也静悄悄的，似是打算就这样子对耗下去。他用力甩臂，打算摔开宣碧君的手。宣碧君则用力抓住他。
彭典在一旁瞧见了，冷冷道：“你怎么啦？”
徐刚哼一声，道：“咱们老是站著瞪眼睛不成？”
彭典道：“少安毋躁，咱们得等端木芙小姐前来，亲自处理。”
现在由于头上灯笼变移，阵法转动，所以把他们的话声隔住。罗廷玉等人虽然相隔得不远，可是最多只能听到一些模糊的声音而已。
徐刚道：“属下也知道二庄主的意思，但端木小姐老是不来，说不定是心里头害怕，再说，咱们何必听命于一个弱女子？”
彭典冷冷道：“住口，你虽是我师父的宠将，但如若有违军令，照样处斩，你最好记住这一点。”
徐刚含怒咆哮一声，但真不敢跟彭典顶撞下去。宣碧君接口道：“徐刚，你老是瞧不起女人，哼！哼！我迟早跟你拆档，同时设法教你□点苦头才行。”
她这么一说，气氛为之一变，使人只觉得这徐刚是个鲁莽自大的勇将，一味看不起女人而已，并不是对任何人有成见。
但彭典心中有数，忖道：“这斯只服师父和大师兄两人，并不十分把我放在眼内。
我不难收拾了他，但这宣碧君诡谋甚多，却是不可轻视。”
方转念时，端木芙的声音在后面升起来，说道：“假如有人自认为有本事可以跟罗廷玉放对一拚的，我不妨让他上去试试。”
彭典心中暗喜，知道刚才的一幕，端木芙已经看见了，那阳将徐刚，早晚得让她整一下。他回头望去，但见端木芙神色不善，当下拱拱手，道：“小姐这话是什么意思？”
端木芙道：“除了你之外，我想问问他们，可有人敢上前向罗廷玉搦战的没有？”
徐刚一想那罗廷玉刀法之凌厉犀利，实在不能与他放对拚斗，除非是有阵法掩护，当下不敢则声。
吉祥大师见阴阳二将不作声，于是说道：“小姐的意思可是要我等出去试一试罗廷玉的刀术？”
他的话声甚是阴柔，但却令人感到有一股森寒杀机，一听而知此人绝不可惹，惹之必有大祸。
端木芙道：“法师你已见过他的武功，对不对？”
吉祥大师道：“贫僧见过的。”
端木芙道：“那么你以为赢得赢不得他？”
吉祥大师摇摇头，道：“此人神勇盖世，贫僧恐非其敌。”
端木芙道：“既然自己认为不是他的对手，何故尚敢出斗？”
吉祥大师一怔，道：“贫僧亦自知非是剑後秦霜波的敌手，但小姐却曾教我出战，这自然是因为有小姐的阵法暗助之故。”
端木芙道：“不错，有时单凭匹夫之勇，全不中用，对也不对？”
吉祥僧这时才明白端木芙的话，实是说给阳将徐刚听的。他点头表示赞同，缓缓道：“只不知这一回小姐是不是还要派贫僧上阵？”
端木芙道：“人家也有阵法，恰能抵消了我们的优势，因此之故，我得先想个法子，或是等候适当时机，破去他们坚如铁桶之势，方可动手。”
徐刚一想那端木小姐确是能耐惊人，自古以来，都没有听说过能够生擒活捉武当派掌门人之事，而她却办到了，这完全是靠她胸中的谋略才学。这么一想，顿时泛起了佩服之心。
端木芙并没有如彭典所希望的修理徐刚，因为她深知徐刚那等勇猛而又鲁莽之人，只要设法使他佩服，日后可收如臂使指之妙。
她察言鉴色，知道已大是收效。当下放过了他背后不服自己这宗事。沉吟一下，说道：“我们目前必须耐心等下去。但却发生了一个大难题，那便是再等一会，天色已亮，我这座阵法，由于灯光失去作用，便要减少了许多威力。”
彭典抬头向天空望去，但见天上已微呈灰白色，曙光已露，不一会天色就大亮了，不禁替她感到心急。只听端木芙又道：“以我看来，这罗廷玉的运气真好，我们要不要与他放手一拚，实在是一个十分值得深思熟虑的问题。”
彭典道：“小姐如何见得他运气很好？”
端木芙道：“雷大庄主恰于这紧要关头，离开此地，这岂不是运气很好么？我们目下如若有雷大庄主在此，自然可以另施手段，击破他的阵势。”
吉祥和尚道：“难道咱们竟不动手，白白放过了这个机会么？”
端木芙道：“有时候陷阱往往看似机会，等你掉了进去，后悔就来不及了。”
她轻移莲步，往前走去，崔阿伯提杖紧紧跟上。只见她一迳越过了彭典他们，向罗廷玉那边走去。
彭典等人都很吃惊，无不提聚功力，准备随时出手保护端木芙。这时罗廷玉等人已见到了端木芙出现在两丈外的一颗树下，但见她黄衫飘飘，大绺黑发遮住咀部的半截面孔，使人觉得她有一种飘渺朦胧的美丽。杨师道也睁大双眼，打量这个以才学智慧震惊天下的美女，心中不由得泛起无限的仰慕之情。
端木芙首先开口道：“罗公子，你带了这许多高手，夤夜赶来，不知有何贵干？”
罗廷玉也抱拳遥遥行礼，说道：“听说秦仙子在这儿与小姐见面，因知小姐韬略盖世，才华绝代，秦仙子如若踏入此林之中，只怕也像在下一般，心中感到进退两难。
”
端木芙道：“以罗公子的神威英发，奴家一介女流，岂能留得住公子虎驾呢？”
罗廷玉傲然一笑，道：“假如在下想走的话，倒是有这一点自信不致被任何人难住。
但问题却是出在秦仙子身上，在下打算探听出她的下落，以及详细情形，方敢决定怎样做法。”
端木芙道：“罗公子只有向奴家探听之一途了，但假如奴家不肯奉告，罗公子便将如何？”
罗廷玉道：“这正是在下感到进退两难的症结了。”
端木芙微微一笑，道：“奴家易地而处，替公子设想的话，也一样感到进退两难，因此之故………”
罗廷玉接口道，“小姐敢是有所见教？”
端木芙道：“见教之言可不敢当，如果我是公子的话，除了妥协之外，似乎已没有第二条路可走了。”
罗廷玉第一次泛现出笑容，道：“小姐的高见，竟是要在下向你们求和么？”
端木芙双眸也露出笑意，柔声道：“自古以来，有道是形势迫人，况且大丈夫能屈能伸，罗公子纵是谈条件讲和，也不是十分奇怪之事。”
罗廷玉正要开口，旁边的杨师道突然向他低声说了几句话。罗廷玉显然十分注意，用心地聆听。自然他是一面聆听，一面思索，这是人人一望就知的。然而杨师道说的是什么话？
竟能使罗廷玉感到如此重要？端木芙并没有移动，崔阿伯也持杖侍立在后，形势毫未生出忧化。罗廷玉向杨师道点点头，这才徐徐移动目光，复又投向端木芙。
暗影中突然闪出一人，迅若飘风般落在端木芙身侧，手中横持长剑，灯光之下，寒芒闪耀。这人方自站稳，对面的罗廷玉已怒叱一声，血战宝刀化作一道长虹，电掣破空，向这人攻到。
他突然出手，谁也没有想到，都大吃一惊。但听「锵」的一声，那个刚刚出现之人，已被罗廷玉这雷霆万钧的一刀，震退了七八步，险险□桩不稳而栽跌地上。罗廷玉这一刀之威，声势惊人，四面八方的独尊山庄高手，虽然皆是历经风浪之人，也不由得骇然失色，都想：假如他这一刀乃是向自己所发，真不知道能不能封拒得住？罗廷玉这一刀未曾毙敌，心下讶然。他那结实英挺的健躯，已停在端木芙面前，相距只有数尺。但他并没有出手进攻端木芙，目光向那兀自摇晃的人望去。只见此人竟是个三十左右的和尚，相貌清秀，外表看来很是文弱，不类武林中人。
罗廷玉沉声道：“这一位大和尚法号怎么称呼？”
端木芙道：“那是吉祥大师，以剑术擅名当代，罗公子觉得他还可以吧？”
罗廷玉心中叹一口气，忖道：“严无畏真是一代枭雄，当世霸主。像端木芙以及吉祥大师这等异人高手，居然都网罗在麾下。”
他面上当然不露神色，颔首道：“高明，高明，罗某至感佩服。”
崔阿伯这时十分紧张，九曲拐提起来，拐尖微微外露，随时随地可以封架任何攻袭到端木芙的兵刃。罗廷玉接著仰天长笑一声，只震得端木芙耳鼓生疼，连忙举手捂住耳朵。
罗廷玉看见了，立刻收住笑声，道：“端木小姐，现在可以谈谈条件了么？”
端木芙眼中露出挣扎的表情，罗廷玉却已发出一股刀气，涌将出来，端木芙和崔阿伯顿时如堕冰窖，全身都冷不可当。端木芙勉强叹一口气，高声道：“彭二庄主，不可派人出阵。”
彭典方要点将出去，听得此言，果然不敢妄动。端木芙又道：“罗公子，你想趁此机会，杀死奴家呢？抑是只想把秦仙子带走？”
罗廷玉哼一声，道：“如果是严无畏，他一定先杀了你再说，但在下却宁可先带走秦仙子，再作打算。”
端木芙道：“既是如此，奴家便把秦仙子还给你，二庄主，请即派人把秦仙子带到此处。”
罗廷玉仰天一笑，道：“端木小姐在独尊山庄之中，似是已成为极重要的人物，足见严无畏真有慧眼，这一点在下不能不深为佩服。”
端木芙轻轻叹了一声，道：“奴家命薄如絮，如落花飘零，随波逐流，实在不值得重视。”
罗廷玉道：“小姐太谦了，在下倒想猜一猜小姐在独尊山庄中的地位，若是小姐不怪我冒昧的话……”
崔阿伯大声道：“不用猜了，我家小姐行将是雷夫人的身份。”
他深知端木芙对罗廷玉有著一份微妙的感情，因此她一定很难出口。其次，假如罗廷玉一口猜中了，那还没有什么，但假如他老是没猜对。则显然罗廷玉也感觉到她的情份，所以才不向嫁与雷世雄这上面猜测。以端木芙这等敏感的人，一旦察觉对方的心情，定必大起波澜，把事情弄得一团糟。因此，崔阿伯立时自作主张，宣布了此事。
罗廷玉心头大震，甚至于掩饰不住，讶异地望住她。不过他那股难以置信的神色一掠即逝，不留下一点痕迹。他潇洒地笑一笑，道：“恭喜，恭喜，以小姐的才彗，自应配以雷世雄这等英雄人物才行，在下假如早早得知，那就不仅仅只带走秦仙子了。”
彭典一听，心中叫声不好，立刻向宣碧君示意。敢情他虽是接到端木芙的命令，却没有照办。但现下罗廷玉口气之中，大有后悔之意。
彭典一想果然不妥，假如罗廷玉变卦，再另行提出条件的话，自己服从好？抑是不服从呢？因此倒不如赶紧把秦霜波释放了，以后之事，慢慢再打算。宣碧君如飞而去，端木芙的美眸从罗廷玉的面上，移向天空，但见天色已经变为友白，空气十分清新。
她深深吸一口气，柔声道：“罗公子，假如你信得过奴家，不妨收起宝刀。”
罗廷玉道：“在下自然信得过小姐。”
后面的杨师道高声道：“公子不可收起宝刀，要知眼下咱们身在重围之中，危机重重。
端木小姐诚然不肯失信于公子，但无奈她手下之人，擅作主张，变生猝起，其时端木小姐也是束手无策。”
罗廷玉道：“唔，这话也是。”
端木芙道：“那一位想必就是杨师道先生了？”
罗廷玉道：“是的。”
端木芙道：“假如我猜得不错，今晚一段，由头到尾，都是杨先生的杰作。”
罗廷玉道：“是的，端木小姐如何得知？”
端木芙笑一笑，道：“假如我连这一点都猜不出来，杨先生不免会暗中嗤笑了。”
她遗憾地摇摇头，又道：“他已看出雷大庄主不在此地主持，对也不对？”
罗廷玉道：“小姐所猜必中，实在甚是惊人。”
端木芙道：“雷大庄主的不在，乃是敝方唯一的弱点，杨先生竟能善加利用，使我回天乏力，实在值得佩服。奴家深信必有一天，得以跟杨先生再斗一场。”
杨师道高声道：“端木小姐竟然把在下视为敌手，实是三生有幸。但小姐请切记，在下决不会因小姐的夸奖，以致自高自大，以为真的很了不起。”
端木芙发出笑声，道：“这却是杨先生多心了。”
杨师道沉默不言，罗廷玉的目光却转向那吉祥大师身上，说道：“在下甚颇有一天再与这位大师讨教一次。”
端木芙道：“这也不是什么难事。”
罗廷玉冷冷道：“假如三日之后才给我这个机会，我敢夸口这位大师不易在本人刀下，走上十招之数。”
端木芙泛起惊讶之色，道：“罗公子，你身份尊贵，自是言无轻发，这三日的时限，难道不觉著太短了一点么？”
罗廷玉摇摇头，道：“小姐可要试上一试？”
吉祥大师应声道：“罗公子神武天姿，技艺通玄，即今已可必胜贫僧无疑，何须等待三日之后？”
端木芙道：“罗公子袖内另有乾坤，非外人所能窥测，既然如此，奴家便与罗公子订下三日之约，只不知公子意下如何？”
罗廷玉道：“在下是求之不得，然则三日之后，咱们如何会面？”
端木芙沉吟一下，道，“这倒是一个不大不小的难题，假如时间地点都由奴家安排，只怕罗公子要从长考虑，不一定肯答应。”
罗廷玉四顾一眼，微笑道：“这个自然，以小姐的才华绝学，在下岂能全无戒心？”
端木芙道：“那么罗公子对此有何高见？”
罗廷玉道：“在下说出来，恐怕小姐也不易同意。”
端木芙道：“罗公子何妨说出来听听？”
罗廷玉道：“在下想请小姐与吉祥大师现在就随在下离此，则贵庄之人，无从得知小姐的行踪下落。等到三日后之约举行过，在下自当安送小姐返回贵庄。”
端木芙沉吟未答，崔阿伯已大声道：“罗公子这个提议未免太可笑了。”
彭典从树后转出来，向罗廷玉抱拳行了一礼，说道：“罗公子，你明知端木小姐行将变成敝庄最重要的人物，如何能提出这等奇怪不过的条件？”
罗廷玉微微一笑，道：“这是两厢情愿之后，方始行得通之事，假如端木小姐不予同意，此事便无从实现，因此之故，在下纵然是提出更古怪的建议，亦对贵庄毫无影响，是也不是？”
彭典无言可对，只好道：“兄弟真想不到罗公子竟是如此能言善辩之士。”
罗廷玉道：“彭兄过奖了。”
端木芙轻轻咳了一声，说道：“罗公子这个建议，虽然很是奇怪，但奴家却深信罗公子决计不会玩弄诡计手段，换言之，奴家的安全，也无可虞。”
崔阿伯大惊道：“小姐，你不会答应随同罗公子前往吧？”
端木芙笑道：“我看不出有何不可之处？”
所有的人，包括罗廷玉本人在内，无不露出难以置信的神色。
彭典道：“端木小姐，你的神机妙算，冠绝天下，罗公子有见及此，如若到时设法使你无法再施展奇才，则本庄的损失，无可伦比，而罗公子方面，却得益无穷，因此之故，在下甚望小姐不可轻率答应。”
罗廷玉沉声道：“端木小姐，贵庄之人无不栗然凛惧，在下也劝你不可率意答应。”
端木芙美眸一转，扫视众人一眼，道：“我当然不会轻易答应你，除非是秦仙子姊姊也担保我的安全，我方能放心。”
罗廷玉顿时露出不悦之色，严厉地注视著端木芙，冷冷道：“小姐话中之意，竟是暗示信不过在下的诺言么？”
端木芙眼见他不悦之色，芳心中顿时生出感应，觉得很不好过，她几乎也在同时之间，发觉了自己心情的异样实是不该。
她暗自忖道：“我何以怕他不悦，难道我已爱上了他么？错非是爱上了他，必无这等感应，咬！我看我定须走这一遭，方能澈底割断情丝了。”
端木芙如此深奥微妙的想法，纵然讲了出来，也没有几个人能了解，何况没有说出。
就在这时，秦霜波在宣碧君前导之下，姗姗而来，宣碧君被罗廷玉目光一扫，顿时心情一阵紊乱，脑子已不能冷静工作。
秦霜波只淡淡的向罗廷玉点点头，道：“原来是罗兄驾到，无怪端木小姐也感到势穷力蹙，束手无策了。”
端木芙察觉这番话之中，语意双关，心中又是一惊，想道：“以秦仙子的智慧，观察世相，自是万无一失，这样说来，连她也深信我爱上了罗廷玉，是以对抗之时，有无能为力之势。”
此念一生，益发相信有从速斩断情丝之必要。罗廷玉撇开秦霜波的双关话题，指住吉祥大师，道：“仙子可曾见过这一位大师？”
秦霜波道：“见过，这位吉祥大师的剑术另辟蹊径，有超凡绝俗的成就。”
罗廷玉道：“在下不慎夸下海口，说是三日之后，可使吉祥大师无能在我刀下走上十招，因此之故，竟惹出了一番麻烦。”
秦霜波顿时现出大感兴趣的神情，问道：“惹出了怎么样的麻烦？”
罗廷玉道：“端木小姐已答应下这个三日之约。”
秦霜波道：“这样说来，你们大概是在地点上发生了问题了？”她一语道破，在场之人，无不深为佩服。詹先生用手肘碰一碰旁边的阎充，低声道：“阎兄，这位剑後的智慧，你看怎样？”
阎充道：“厉害，厉害，兄弟情愿转战三千里，辛劳十年，也不愿意碰上她这等对手。”
詹先生道：“但形移势改，本庄有了端木小姐的话，便毋须忌惮剑後的智慧了，问题只在武功方面，看看如何能克制得住她就行啦！”
阎充心中想道：“这事谈何容易。”
口中却说道：“不错，以端木小姐的才智，必有超世绝俗的计策，可以克制秦仙子。
”
詹夫人插口道：“不错，除了老庄主亲自出手之外，天下间恐怕只有端木小姐一个人，能够与剑後和罗廷玉他们分庭抗礼了，我们只看她不费吹灰之力，说拿下了剑後、武当掌门、少林高手等人，即可确信她真有这等能力。”
这话触动了詹先生的灵机，他沉吟道：“端木小姐这一次对付罗廷玉，显然失手，因此，她只有答应随同罗廷玉而去之势，莫非此是克制罗廷玉的机会，她总得想法子反败为胜啊！”
阎充也恍然点头，道：“这话大有见地。”
后面突然传来讯号，他们回头望了望，曙光之下，只见雷世雄站在丈许外的树下，那神态一望而知刚刚经过长途奔驰而赶回来的。在他身后，影绰绰站著三五个人。
詹氏夫妇和阎充赶快走过去，行礼见过雷世雄，詹先生便迅即把经过情形说了出来。
话一说完，恰恰听到端木芙说道：“假如秦仙子姊姊答应负责我与同行之人的安全，并且不超过五天时限，把我送回独尊山庄势力范围之内，我同意带了吉祥大师，走这一趟。”
罗廷玉重重地哼了一声，端木芙微微一笑，道：“罗公子，万一你不但没在十招之内赢了吉祥大师，甚且伤在他剑下，奴家安全之责，自是唯有秦仙子姊姊可以担承，你说对也不对？”
秦霜波道：“好，我答应担承此责，但我也有一个条件，要你答应。”
端木芙道：“假如姊姊所提的条件，超出小妹能力以外，那就得恕小妹说出推托之言了。”
秦霜波心想：“好聪明的丫头，预先封住了我要求释放武当程老真人以及广闻大师他们之路。”
当下说道：“昨夜里宗旋兄与我一道前来，如今我若是恢复自由，自然也该有他一份，端木小姐你说对也不对？”
端木芙沉吟一下，道：“姊姊的话很有理，恕小妹告退片刻，马上就有回音。”
罗廷玉峻声斥道：“端木小姐站住，你最好不要妄动。”
他发话之时，阵阵森寒强烈的刀气，已淹没了端木芙、崔阿伯，使他们心寒身冻，果然不敢举步。端木芙深深吸一口气，这才说道：“罗公子竟是拿奴家当作人质么？”
罗廷玉冷冷道：“不错，假如不是在你布下的阵法之内，在下便不屑使用这等手段了。”
端木芙道：“罗公子本已泯去动手之意，何以突起杀机，竟大有不惜杀死奴家的决心？”
罗廷玉仍然冷冷道：“此一时也，被一时也，时势不同，应付的手法当然也是两样了。”
端木芙道：“罗公子可能告我形势有何不同么？”
罗廷玉虎目中射出奇异光芒，迫视著这个黄衣美女，道：“是不是严无畏亲自到了？”
端木芙讶道：“罗公子如何有此一问？”
罗廷玉道：“在下问你是也不是，你爱答就答，不要反问我。”
端木芙毫无惧色，美眸中也射出异乎寻常的光采，看起来生气勃勃，青春焕发，而又含蕴著一种热情。她道：“就算是老庄主来了，便又如何？”
罗廷玉默默的凝视著她，但觉一股奇怪的感情，使他满腔杀机几乎泯灭，但理智又告诉他，万万不可表显出一点这种心思，免得为敌人利用，以致失去了这个脱险的机会。
因此之故，他的面色仍然严厉如故。端木芙忽然软化，说道：“好吧，我告诉你，雷大庄主恰恰赶了回来，但严老庄主是否已亲自驾临此间，则不得而知了。”
罗廷玉道：“那么依你的猜想呢？”
端木芙道：“罗公子莫要迫人太甚，奴家已经节节退让，在今日形势之下，你应该感到满足才是。”
罗廷玉点点头，道：“那么咱们走吧！”
端木芙道：“你们不坚持释放宗大侠么？”
秦霜波淡淡道：“我们出了这处树林再说。”
她当先走去，宛如轻车熟路，识途老马，端木芙、崔阿伯在罗廷玉宝刀押迫之下，举步走去。杨师道一挥手，率了那六个年青高手，拥得上来，与罗廷玉会合，结成阵势，迅即向林外走去。转眼间已出了树林，但见朝阳遍照大地，近处是绿草如茵，远方是黛山含烟，使人感到十分宁恬平静。然而林外这一小群人，正在人海中的爱恨生死中打滚挣扎，他们甚至没有时间体认各自所扮的角色。
罗廷玉高声道：“端木小姐，你若是把宗大侠释放出来，咱们就可以动身，履行那三日之约。”
端木芙回头向树林吩咐过速速把宗旋带来之言，便回过头来，仔细端详这个有「刀君”
之称的罗廷玉。在树林内，詹先生夫妇和阎充等，猛可发现在雷世雄身后的数人之中，有一个相貌威严，神情阴鸷的老者，正是独尊山庄老庄主七杀杖严无畏，忙忙上前恭敬见礼。
雷世雄回头道：“师父，端木小姐随罗廷玉等人而去，如入虎穴，弟子期期以为不可。”
严无畏不作声，一直用心聆听端木芙和对方的说话，直到他们出林去了，才皱了皱眉头，说道：“罗廷玉拿著刀对付端木小姐，心难两用，因此之故，识破了咱们师徒赶到之人，必是那个杨师道。”
雷世雄等人都恭容聆听，不敢插口。严无畏又道：“此子才智内敛，深藏不露，究竟有多大气候，竟使人无从测度，因此之故，本庄得集中力量，对付此子，务期先取他性命，使罗廷玉失去右臂。”
雷世雄道：“既是如此，咱们自然须得先以这杨师道作为第一目标，至于如何下手之法，假如师父没有特别的命令，弟子就请端木小姐设计。”
严无畏道：“你错了，端木小姐不但不会杀他，反而会暗中维护此人。”
雷世雄猛可一惊，道：“她何以会这样做？”
严无畏傲然一笑，道：“她放过杨师道之心，正如为师前此放过了罗廷玉一般，都是在内心中发出敌手难逢之感，所以她会让杨师道暂时活著，以便有机会与她各施奇谋手段，争个高下。”
众人都不敢不信，却又感到这道理难以置信。严无畏又道：“然而她的心情，对于老夫对付罗廷玉之举，微有妨碍，因此之故，世雄你不必通知她，尽你之力，先狙杀了此人。”
雷世雄点点头，道：“师父还未示知是否准许释放宗旋，以及是否让端木小姐与罗廷玉同去？”
严无畏道：“端木小姐本身武功虽然有限，但她才华冠绝当代，自保有余，不必过虑，同时她此举对你有益无害，为师指的是感情方面，换言之，她如若重返独尊山庄，那就必是你的人，决无贰心了。”
他等如表示他允许此事如此进行，当下便有手下前去释放宗旋，雷世雄沉吟一下，道：“然则师父话中之意，竟是也包含有她一去不返的可能在内了？”
严无畏道：“但她如是这样做，则妾身分明，本庄亦可以不再忌惮，放手去做了。”
雷世雄面上不露声色，但心中却暗暗叹一口气，忖道：“假如我是女人，面临抉择，也定当选中罗廷玉无疑，至少他年少英俊，声誉高隆，武功又复强绝。”
他越想就越感到自己在这一场情海之战上，已经遭遇到无可匹敌的对手，其结果非败不可。转眼间一个白衣卫士押了宗旋出来，雷世雄过去吩咐了一声，那霜衣卫士便将宗旋一直送出林外。
宗旋恢复自由，上去与秦霜波、罗廷玉等人见礼道谢，端木芙高声说道：“我们走吧！”
罗廷玉颔首道：“三日之约，转眼即届，本人可真得小心准备一下。”
大夥儿转身行去，走了数里。吉祥大师突然向端木芙说道：“端木小姐，贫僧没有同行的必要，再说贫僧也须找个地方，蓄养体力，准备应战。”
众人都停步看著他们，端木芙道：“不错，你本无同行的必要，但须届时通知你前赴某处地方即可，但我却要你同行。”
吉祥大师道：“小姐之令，自应遵从，但贫僧是个方外之人，性喜清静，似这等江湖上的恩怨杀戳，实非贫僧所宜介入。”
杨师道冷笑一声，道：“大师此言差矣，须知江湖恩怨，易沾难分，大师想从此跳出了是非圈外，只怕不是那么容易之事。”
端木芙白他一眼，道：“这是我的事情，何须杨先生多劳伤神。”
杨师道面色不改，道：“这就是江湖恩怨易沾难分之处，目下这位大师与敝上大有关系，在下自然可以插口。”
秦霜波突然开口道：“吉祥大师，你原来当真是在西湖灵隐寺礼佛修行的么？”
吉祥大师道：“是的，贫僧在灵隐寺已修行了三十载以上，诸位如有所疑，不妨到灵隐寺去打听打听。”
秦霜波道：“这样说来，那一位支林师傅也当真是你的高足了？”
吉祥大师道：“支林年方十二之时，便已随侍贫僧，如今已是四十出头之人，除了贫僧之外，没有第二个师父。”
秦霜波道：“那么我试猜一猜，大师不想与我们同行，恐怕与令高足有很大的关系，对也不对？”
吉祥大师道：“秦仙子这话似乎没有根据。”
秦霜波正要开口，忽然听到一阵急匆的步声，紧接著一条人影从树后转了出来，竟是那支林僧。罗廷玉等人还是第一次见到此僧，但见他长得黧黑粗健，看上去比吉祥大师似乎还老些，也没有吉祥大师这等阴柔文静的风度。
他大步走到吉祥身边，道：“弟子真耽心赶不上师父。”
吉祥大师著他见过罗廷玉等人，秦霜波向罗廷玉道：“这一位大和尚的剑法已得真传，我亲自见识过，因此我真佩服严无畏前辈，如何能网罗得这等高手助阵？”
罗廷玉道：“严无畏乃是一代枭雄，在下与他虽是不共戴天的仇敌，但私心之中，仍然对他的雄才大略，极感佩服。”
杨师道突然大声道：“端木小姐，假如吉祥大师不愿同行，咱们取消了这一场较量武功之约，也未尝不可。”
端木芙道：“听杨先生的口气，似乎疑心奴家故意作此安排一般。”
杨师道微微一笑，道：“在下岂敢认定是小姐的设计，但此地距那树林只有数里之遥，而且地势低下，四周皆是丘陵榛莽，正是伏击狙杀的最佳地点。”
端木芙四眼一望，心中一惊，忖道：“这杨师道胸中所学，甚是渊博，兼之才智过人，心细如发，真是我端木芙的一大劲敌。”
此时她忽然触动灵机，淡淡一笑，道：“依先生之见，便当如何才是？”
杨师道道：“在下说出来，只怕小姐未必同意。”
端木芙道：“奴家一定同意，你即管说吧！”
杨师道惊讶地瞧她一眼，但并不询问，说道：“在下打算迅速趱行，却不许诸位探询所去之地。”
端木芙点点头，道：“那么走吧！”
奇怪的是吉祥大师这刻亦不提出反对，当下一行十四个人，折转方向，迳投西北急行。
不过队伍出发之时，杨师道曾对排列位置加以干涉，最前面领队的是罗廷玉，其次是潘大钧等六名高手布成一个菱形队伍，杨师道本人居于此阵之中，后面是端木芙、崔阿伯、吉祥大师师徒，最末则是宗旋和秦霜波。
从这个队伍看来，杨师道显然自知相当危险，是以布阵防御，以罗廷玉攻坚，以秦霜波断后。任何人细细分析这等阵势，都深信独尊山庄决计不会有此举动，这是因为一则端木芙在此一队伍之中，二则这个队伍拥有超等高手达三人之多。通常来说，罗廷玉和秦霜波走在一起，就算是严无畏亲自率人侵袭，也得三思而行，何况目下尚有宗旋及杨师道等人？他们在崎岖而树丛甚多的区域穿行，这种情形的路程，倘有六七里之多，但此一方向，已是最短的路程了，假如向别的方向走，地势将越发险恶。
他们才走了十余丈，端木芙高声道：“杨先生，奴家有几句重要的话，要跟你说，但我们可以边谈边行。”
杨师道一时之间，测不透她有什么话要说，是以不敢大意放过，当下发出号令，那菱形阵立时现出通路，让端木芙及崔阿伯进入。
端木芙与他并肩而行，淡淡一笑，没有作声。杨师道等了一下，才问道：“小姐不是说有所见教么？”
端木芙道：“杨先生好说了，奴家一介女流，如何敢这般托大。”
杨师道道：“然则小姐其实没有什么话赐教在下么？”
端木芙道：“那倒不是，奴家甚愿向先生请问一声，在你心中，奴家算得算不得是一个劲敌？”
杨师道沉吟一下，才道：“小姐此言含意深奥，似乎不仅止是这话表面的意思而已，可惜在下愚鲁，一时未能测透。”
端木芙道：“那么你单单回答我这一句问话好了。”
杨师道道：“在下纵然竭尽才智，也难以与小姐匹敌，内心中自然是以小姐作为无上劲敌了。”
端木芙道：“果然不出我之所料，奴家大胆再进一步臆测，那就是在杨先生的心目中，甚至可能把奴家当作目前的唯一劲敌，对也不对？”
杨师道点头道：“下错，以目前来说，小姐正是在下心目中，唯一的劲敌。”
端木芙淡淡一笑，道：“奴家果然猜中了，正因如此，奴家才特地前来提醒你一声，你目前的劲敌，其实并不是我。”
崔阿伯也听得莫明其妙，忍不住插口道：“小姐这话不觉著与情理不合么？”
端木芙道：“当然是听起来有点使人觉得奇怪，这才是高出于常人一著之处。”
杨师道深深吸一口气，说道：“在下虽是若有所悟，但假如端木小姐坦予赐告，那就更为感激。”
端木芙道：“这又有何不可，奴家的意思是你我两人，在当今之世，虽然可以各竭才智，拚个高下，然而事实上当世之间，还有一个人大堪在行军布阵，以至设计斗智上面，与我们激斗的，这个人杨先生自然也很清楚，就是独尊山庄的严老庄主了。
”
崔阿伯瞠目道：“小姐岂能以老庄主充作心中的假想敌手？”
端木芙道：“他若是算计我，我自然不能束手不理，因此之故，我不能不警告杨先生一声。”
崔阿伯越听越糊涂，问道：“假如老庄主算计你，却又与杨先生何干？”
端木芙道：“当然有关系啦，因为严老庄主分明是想狙杀杨先生。”
崔阿伯道：“如是这样，那就谈不到算计你了，是也不是？”
端木芙道：“他自然是在算计我，因为此事他不让我知道，意思是怕我不赞成，所以迳行下手，等到木已成舟，我也无可奈何了。”
杨师道道：“只不知严无畏何以会认为小姐反对狙杀在下之举？”
端木芙笑一笑，道：“这一点不便奉告，杨先生自己花点脑筋吧！”
她停了一下，接著又道：“假如我不是在杨先生身侧，相信这刻早就发生了这种暗器狙击之事了，如若千弩齐发，再加上一些淬毒暗器和火器，四面夹攻，想取杨先生性命，谅亦不难。”
杨师道出了一身冷汗，忖道：“不错，假如我是严无畏，也一定先行狙杀了罗公子的最得力手下，以我们目前实力之强，只好施展狙击暗杀的手法了，但端木小姐何以维护我呢？”以杨师道之智，当然不会误会端木芙爱上了他，但除了这个理由，他实在想不出别的道理了。
一路上甚为平静，全然没有一回应人：续上发言时间：1998六月08日，05点58分05秒丝风吹草动。走了十多里，已走上大路，那带头的罗廷玉，却迳自舍下大路，落荒而行。这一行十余人，抄近路又走上了官道，来到一处，道旁有几间店铺。罗廷玉领先走入一家酒肆，占了四个座位。
罗廷玉、秦霜波、宗旋三人在一起，端木芙、崔阿伯和杨师道在一起，吉祥大师师徒是一座，余下六人又是一桌。这等安排，自然是别具用心，乃是杨师道暗中通知罗廷玉的。
杨师道未入座以前，独自在酒肆外面，以独特的秘密方式，听取收集了一些情报。
原来他们第二度踏上官道时，杨师道已和手下们取得连络，从此行去，一路都在己方布置之下。独尊山庄之人，不论是想用暗杀方式，或是大举明攻，都将遇到强大无伦的阻力。
他入肆所收到最后的消息是：这间酒肆的两个伙计，其中之一似是炼过武功之人，来路不明。
杨师道暗自想道：“独尊山庄在全国各地势力极大，这等大道通衢的酒肆，受到他们的控制，并非奇事，以目前的情势而论，独尊山庄察觉木城人手既多且强，无法派人伺机狙杀我们，那么一定转过念头，改用阴毒手段对付。”
他的目光扫掠店内的两个伙计，有嫌疑的一个叫做老崔，果然举止矫健有力，不似平常之人。杨师道心中冷笑一声，又想道：“照现下的形势和时机，自然是用下毒的方法最妥，如是寻常毒物，我杨师道还不在乎，但严无畏乃是当今第一枭雄，所用之药，定是高手也难当得的。”
他咀边泛起了一丝微笑，迅即从囊中取出一个小瓶，打开了倒出一颗丹药，吞入腹中，一面忖道：“我这粒聚毒丹能把天下任何至毒之物，聚集一起，能化则化，如其无法化解，两个时辰之后，可从粪便中排出体外，如今我先行服了药，就算严无畏本事盖世，能弄到极毒的药物，一时之间也莫奈我何。”
直到这时，他才踏入酒肆，眼见端木芙和崔阿伯坐在一起，便走过去，施了一礼，说道：“端木小姐，在下承蒙爱护，暗中相助，心中感激之极，目下尚在路上，在下觉得仍然依靠小姐庇护为妙，只不知小姐会不会见怪在下贬低了你的身份？”
端木芙简单地道：“杨先生请坐。”
杨师道坐了下来，转眼一看，道：“此地距市镇尚有一段距离，行踪之人，很多都在此打尖，无怪生意如此之好了。”
端木芙道：“虽是如此，我看此店所赚也很有限。”
杨师道心中微诧，想道：“她分明是点醒我注意此店用上两个伙计之事，也无疑是指出其中一名伙计，可能是独尊山庄之人。”
但他故意装出不解，道：“小姐对这一行不大熟悉，所以以为他们所赚有限，其实饮食这一行总有三成的利润，如以此处位置而言，纵是比城里略贵一点，也是应该，客人决不会见怪，因此之故，以这儿的生意来说，一定很有赚头。”
崔阿伯也点头道：“杨先生说得不错，我刚才随口问过价钱，虽是不比城里价贵，但也绝不便宜……”
正在说时，酒菜已经端了上来。那伙计还在每人的□中给斟满了酒，杨师道举起酒□，说了一声「请”，已送到唇边。
端木芙似是没有听见，目光垂视酒□，她既没有表示，杨师道可就不便自饮了，当下道：“端木小姐，在下敬您一□。”
端本芙缓缓抬头，明亮的眸子中，含蕴著疑惑之色。杨师道晓得她正在怀疑自己到底知道不知道酒中可能有古怪，正因她一时未能确定，所以迟迟不作声。到了这时，他才敢乐观起来，认为在一回合的斗智当中，他已占了七八成的优势，或许能击败她。
要知端木芙掩护他之举，已是斗智之战中，赢了第一个回合。杨师道如若不能出奇制胜，扳回败局的话，他以后就更无法与端木芙再斗了，这正是他何以不惜冒生命之险，也要饮那□毒酒之故。早先他吞服「聚毒丹」之时，只不过是猜想对方可能下毒而已，他目下见了端本芙迟疑之态，已证明此一想法不错，他手中这一□酒，必定有毒，任是第一等英雄好汉，饮下此酒，也难逃一死。
端木芙缓缓道：“杨先生这等举动，生似是尝酒之人，使我甚感奇怪。”
杨师道回了一句双关语，道：“在下本来罕得饮酒，但今日能与小姐同席，并蒙你照顾，心中太高兴了，所以非乾了这一杯不可。”
端木芙眉峰微蹙，道：“杨先生且莫太高兴了，我们是敌而非友，你喝过这一杯之后，很可能……”
她话未说完，杨师道已笑著插口道：“端木小姐，在下是先乾为敬，请！”
他一仰脖子，喝乾了杯中之酒，伙计老崔大步走过来，随手又给他斟满了一杯，迅速又退了开去。
端木芙的眼角余光已见到老崔一直退出了店外，心中叹一口气，忖道：“老庄主用尽手段心机，定要杀死此人，我如是明著阻止，老庄主势必翻脸，此人虽有多智之名，却无多智之实。”
那个老崔分明是下毒之后，眼见得手，赶快退走，免得杨师道毒发之时，罗廷玉等人必定抓住他。他迅即出了店外，急急逃离此地。
酒肆内的杨师道若无其事，仍然斟酒而饮，端木芙突然伸手，按住他的酒杯，很温柔地道：“杨先生，我也许是多疑，你可觉得身体不适么？”
她说这句话时，距他连乾两杯的时间不到一阵工夫，假如药性毒而不急，自然尚有解救的机会。
杨师道一怔，瞠目望著这个少女，心想：“怪啊，以她这等才智超世之人，如何会这般温柔？”
原来世上大凡是极聪明之人，定然会流于冷酷。这是因为极聪明之人，往往看透了人情世故，对人对事，都看到真象，所以较为理智冷静，不大动感情。不知底蕴之人，便以为他们赋性冷酷了。
端木芙的温柔，却是杨师道完全没有料到的一著，在这一场斗智之战中，也著著想过，无有遗漏。独独这一点。他却没有防备，以致当时有如城堡被攻破了一角，极是难以堵塞得住。他楞了一下，才摇摇头，道：“谢谢小姐关心，在下身子一向顽健，倒也没有丝毫不适之感。”
他这么一楞，端木芙何等千伶百俐，立时晓得自己竟是白耽心了，并且也明白这一仗输给对方，又气又恼，面色一沉，道：“很好，杨先生养生有道，看来以后别人根本不必白费心啦！”
她这话告诉杨师道说，从现在开始，她不再过问严无畏设法杀他之事，崔阿伯道：“这就奇了，他不是好好的么，小姐你耽什么心？”
端木芙哼了一声，道：“那也说不定，假如有人念动咒语，说不定可以把他当场咒死了，杨先生信也不信？”
杨师道心中一凛，忖道：“她莫非炼就邪术，真有念咒杀人之能，即使不然，她是何等人物，岂有轻易发言之理，那一定也是话中有话，别具用心的了。”
他赶紧集中脑力，用尽所有的智慧，推敲端木芙这句话的含意。要知杨师道乃是罗廷玉的第一谋士，学问渊博，天资盖世，实是当代的奇才。似他这般人物，那端木芙淡淡的一言，便能使他如此紧张，论将起来，端木芙也应感到骄傲的了。
杨师道沉吟了一下，拿言语试探道：“在下尝闻子不语怪、力、乱、神，小姐这话，在下不敢说其必无，但这以咒语术□杀人之事，岂不是与古圣之训，大相违背？”
端木芙心知他特地□古圣贤来作挡箭牌，当下淡淡道．「古圣先贤之训，未必尽合时宜，所以才有『尽信书不如无书』的话，可见得典籍上的学问，启迪智慧则可，若是条条古训都遵照而行，定然行不通的。”
杨师道：“在下只是说，古圣孔夫子对神怪之事的见解，乃是如此，并非说他说的话，咱们定须条条遵从。”
他们皆是奇才杰出之士，自然不是圣贤之训所能限制得住的人。是以在那个极为尊崇儒家的时代，他们仍然敢发表这等大胆的言论见解。
要知自古以来，大凡是天下俊发之士，见解行事多半会超越于常规之外。例如宋代的天才苏东坡，所作的词曲，就往往逸出音律的限制，后人称誉为：“曲子缚不住”
。
因此端木芙的答话，杨师道不但不吃惊，甚至不能不表示同意。
端木芙道：“他是他，你是你。我只问你，信不信有这等奇事？”
杨师道被她著著进迫，已不能推托，只好说道：“假如别人跟在下说：我能咒死你，小姐你猜在下如何回答？”
端木芙道：“我不爱猜你的想法。”
杨师道只好道：“在下一定决然回答说，绝对不信有这等之事，然而这话若是从小姐口中说出，在下就算有天大的胆子，也不敢立刻回答说不相信。”
端木芙冷冷一笑，道：“换句话说，假使没有时间给你考虑，你只好相信了。”
杨师道叹一口气，道：“不错，除此之外，在下还有什么法子可想呢？”
直到此时，双方的斗智又迈入另一阶段，初步是端木芙占尽了优势，看来这一回合，杨师道已无招架之力了。
端木芙微微一笑，道：“那么我告诉你吧，我还未学会以咒语杀人之术，不过我此刻如若存心取你性命，易如反掌，你认为如何？”
杨师道透一口大气，道：“这却是在在下预料之中，不足为奇。”
端木芙还未表示意见，崔阿伯却已大为不服，插口道：“假如这是你预料之中的事，必有理由。老朽请问一声，其理何在？”
杨师道道：“目下尚是严无畏未罢手对付在下之时，因此之故，端木小姐既能救了在下，自然也可以利用严无畏安排毒计，加强效力，取我性命。”
崔阿伯听了，可不能不服气，只好闭口。他至此心中方肯承认杨师道此人，实在是端木芙罕有的劲敌，才智之高，不在端木芙之下。
突然间一阵急骤蹄声，远远传来，一听而知是向这边驰来。
杨师道长眉一皱，提高声音，道：“端木小姐，来人乃是一个单身女子，显然具有上乘武功，只不知是贵庄中的什么人？”
原来杨师道一直接到手下以各种隐秘暗号传送到的消息，是以得知来人是个单身女人。
他藉著向端木芙询问，故意提高声音，使罗廷玉、秦霜波和宗旋等人都听见，提高警觉。另一方面，他也是向端木芙显示实力，让她晓得翠华城力量雄厚，能人甚多。

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