血羽檄_司马翎武侠小说全集

第三章
阿烈脑中涌起了复仇之念，顿时精神大震，加快脚步，赶上祁京。
走到外面大路上，祁京从树丛后拉出两匹长程健马，一匹交给阿烈，问道：
“你能骑马么？”
阿烈点点头，爬上马背。他虽是谈不上骑术，但不致于摔下来，已经足够了，两骑随即缓缓向西行去。
晚上抵达郑县，投店歇宿。
祁京居然对阿烈呵护起来，教人打热水让他沐浴，待他躺在床上，又捏拍他身上数处穴道关节，使他翌日不会酸痛疲劳，最后点了他的睡穴，让他沉酣大唾一觉。
次日阿烈回醒之时，已是红日满窗，祁京见他睁眼，这才催他起身，到街上吃过早点，便又继续西行。
祁京虽然对阿烈改变了态度，总是和颜悦色，但阿烈对他憎厌之感，未曾稍减，这是因为阿烈直觉的感到祁京只是表面上如此，并非真心对他好。因而以前所种下的恶劣印象，仍然深植心中。
中午时分，祁京勒马四望，此际烈日当空，大道上黄尘飞扬，罕得见到行人。他转向阿烈道：
“我记得前面不远处有个市镇，咱们赶一赶，到那市镇打尖歇息。你累不累？”
阿烈道：“我不累。”
两人催马快行，不一会，已望见一个市集，屋宇绵互，又正当大道，想必是个颇为繁盛的市镇。
他们才踏入这个市集，便感到情况不妥。敢情所有的店铺都关上门，狭窄的街道上，也不见人迹。
祁京讶疑四看时，阿烈道：“祁大叔，这集里的人都往那儿去了？”
祁京道：“我如果知道就好啦，咱们还是别管这等闲事的好！”
正如其他的过路人一般，祁京也想尽快离开。他行走江湖多年，从南至北，见多识广。
目下一看此处情势，便知如若不是大队官兵开到，弹压已发生的事故，就一定是很有势力的江湖帮派行将火拼。
假如是大队官兵开到，自然一望而知，如今四下静悄悄的，大有人人皆怕惹祸上身之概，可见得是帮派火拼。
其中有一派与本地很有关系，是以本地之人一闻知此事，无不闭门避祸。
因此之故，祁京也想尽快离开，免得无意中介入这场是非中，惹出了不必要的麻烦。
说到麻烦，祁京素来不怕，倘若不是有“血羽檄”这一档大事在身，他这个人才不在乎这等事情。
他们自然无法歇脚打尖，看看已快要出镇。
阿烈突然问道：“祁大叔，你可是害怕么？”
祁京瞠目道：“害怕什么？”
阿烈道：
“有一回，西大街的一家镖店，被仇家找上门来算帐。那天的街上，和这里一样，大家都关上铺门，躲在门后面偷看。后来果然来了一大队人马，镖店也有很多人拿了刀剑跟他们厮杀，羽箭和弹丸乱飞，那一回死了不少人。所以我一看就知道，这儿一定是有强人找镖店报仇。”
祁京道：
“想不到你这个土包子，也不是全无见识。不错，这儿将有一场麻烦，但我一点也不在乎！”
阿烈道：“那么咱们留下来瞧瞧可好？”
祁京沉吟一下，心想如惹拒绝，定必被这娃儿轻视。当下点点头，拨转马头，又往回走。
阿烈跟在后面，全然不知他打算往那儿去。只见他驱马走到一座向街的高大屋宇口，停了下来。
这间屋宇有大门也是紧紧闭着，祁京回头向阿烈眨眨眼睛，道：
“要瞧热闹，就得在发生热闹的地方，才看得清楚，对不对？”
阿烈惊讶地向那座屋宇望去，道：
“招大叔怎知道就是这个地方呢？”
祁京道：“那个大门上可不是有个标记么？”
阿烈定睛—看，道：
“好象是用烙铁烙的一只鞋子形状，是不是这个？”
祁京道：
“对了，那是近几年才出名的铁鞋帮的暗记。这个铁鞋帮是黑道中凶狠的家派，做案之时，常常杀人取命。我已久闻铁鞋帮三雄之各无缘得见，现下正是很好的机会。”
阿烈冲口道：“那么这一帮人都不是好东西了？”
祁京一面观察那座屋字的形势，一面点头道：“都不是好东西！”
阿烈道：
“这间屋子里的人一定是好人，祁大叔，你本领很高强，肯不肯帮忙好人？”
祁京道：
“不是我肯不肯，而是人家愿不愿意找我帮忙。这些江湖上的恩仇，内情复杂得很，你很难了解。”
说到这儿，他似乎已观察够了，甩镫落马，等阿烈也下马，把僵绳交给他，说道：
“援如人家不让咱们进去，那就难看成这场热闹了。”
阿烈道：“人家如是有事，当然不让咱们进去呀！”
祁京道：
“这话很有道理，但你却差了那么一点眼力，那就是这间屋宇，门面虽然不似寻常一般店铺，其实却是做买卖的店铺，你猜猜看是什么生意？”
阿烈那里有这等眼力，瞠目良久，答不上话来。
祁京道：“我告诉你吧，这是一家药材铺，规模相当的大。”
阿烈道：“为什么没有招牌？”
祁京道：“一定是个老招牌，所以怕被人毁损，收一起来。”
他诡笑一声，又道：“试想如是药材铺，咱们拍门买药，他们能不理么？”
阿烈道：“药铺的行规是半夜三更也得开门卖药的，当然不能不理咱们。”
祁京道：“这就对了，你瞧着吧！”
他走近那屋宇，登上四级石阶，抓住门环，连叩几下。清脆的响声，顿时冲破了这街市的沉寂。
其实他不必叩门，里面的人早就看见了。这时大门上出现一个方形的洞，有人从里面望出来。
祁京道：“开门了！我要抓药。”
那人哼了一声，道：“那边还有一家药铺，老兄照顾他们那一家吧！”
祁京道：“废话，叫老板出来讲话，如有支吾，大爷封了你们这间铺子。”
他那对斗鸡眼睛滴溜溜的转着，神情益发诡异可怪。那人摸不透他的来路，沉吟了一下，果然退开。
药铺老板没有上来答话，但大门却打开了。
祁京回头向阿烈道：“把马拴在门口才过来。”
阿烈依言系马，接着拾阶走入药铺，但见这铺内地方十分宽敞，柜台内有三个伙计，正在等侯抓药，阵阵药材气味，冲入鼻中。
祁京入铺之时，已把铺内之人，以及四下的布置，看得清清楚楚。
那三个等候抓药的掌柜和伙计，一望而知都是正经的生意人，不必加以注意。倒是这间宽大的店，当中以屏风挡隔，分为前后两进。
屏风前有一套红木的方桌和交椅，屏风后面有些什么人，以及是何景象，却是不得而知。
祁京冷冷道：
“我要抓一帖鸡鸣散，一帖万金膏，一帖当归汤，一副三黄宝蜡丸，一服接骨丹……”
他一口气说了五种丸散药膏的名称，皆是属于跌打伤科，—个伙计忙忙拿笔写下，生怕忘记了。
祁京又接着说了七八种著名的汤头药方。
眼看那伙计一一记下；并且取出一本药书，翻查出各方，照着抓药。这二人顿时不可开交，有些药材须得捣碎，是以药臼砰匍叮当之声不绝于耳。
祁京和阿烈在交椅落坐等侯，过了一会，突然间一阵纷沓声传为，到了门前，骤然停歇。
但见门外有十五六骑之多，马上之人，全是劲装汉子，神态剽悍，身上及鞍边皆有兵刃。
显然这一帮人马，不论是步战或是马战都行。
当中有一个人像座黑塔似的，异常巨大，样貌也凶恶之极，任何人一望之下，都会认为他就是领袖。
谁知开口的反而是他旁边一个相貌平凡的汉子，那人厉声喝道：
“这个当儿，还做什么买卖？”
铺内无人应声，正在忙着的三个人全都低下头，装出全副心思用在抓药上，但身摇手颤，显然十分害怕。
那一帮人马在外边等了一会，忽然纷纷下马。在那发话之人指挥下，有四个大汉提刀散开，抄绕铺后。又另外有六人从鞍边取下长弓硬箭，散了开去。
阿烈正看之时，忽然听到一声惨叫，恰是从街道对面传来，转眼看时，只见一扇窗内，打开尺许，一支长箭正正插在一个人的胸口，这人无疑是开窗窥看，因而被这群恶人发箭射死。
祁京低低道：“好箭法，可以算得上是一流射手了。”
阿烈又惊又怒，想道：
“一个善良百姓被这些坏人无端射死，而祁京他却毫无怜悯，还直赞人家箭法好。”
此时一个人踏入铺子，却是一名大汉，奉令进来。
他冷冷瞅了祁就和阿烈一眼，大步走进，一直走到屏风旁边，才停下脚步，高声道：
“敝帮主问，那件物事在什么地方？”
屏风后突然传出一个苍老的口音，道：
“你眼不瞎，腿不断，难道不会自己进来瞧瞧？”
那大汉怔了一下，这才举步行过屏风。
只听他低低闷哼一声，便再也没有一点声音了。
外面那帮人等了一阵，那个特别高大黑壮之人，一伸手撤下下把锯齿刀，厉声道：
“大哥，咱们杀进去！”
祁京低低对阿烈道：
“这人是铁鞋帮三雄中的第二位，姓陈名逵，外号丧门神。他叫的大哥，就是赛刘温洪云了。”
只听寒刘温洪云，也就是这一群人马的首领，说道：
“杀进去不难，但以我猜想，出来却是不易。”
陈逵道：“难道咱们就站在这儿不成？”
洪云阴笑一声，道：“瞧！他们还在做买卖赚钱呢？”
祁京低低向阿烈说道：
‘此人答非所问，可知必定另有诡谋。”
阿烈道：“什么诡谋？”
祁京道：“我也不知道，假如我深悉此铺主人的身世，或可猜想得出来。”
阿烈道：“只不知刚才那人进去之后，遇见了什么事情？”
祁京淡淡道：“自然是死啦！但用的是什么手段，就是我也亟想知道的。”
换言之，连祁京也不晓得屏风后的人，施展什么恶毒的手法，竟能如此干净俐落的要了那大汉的性命。
药铺并不寂静，那三个掌柜和伙计忙着秤药，或是捣药，弄出一片声响。丧门神陈逵凶狠狠地道：
“大哥，待我把那几个伙计抓出来，一个个割下脑袋。”
那三个掌柜和伙计顿时骇得全身发软，都呆住了，已不会继续秤药。
祁京阴侧侧的冷笑一声，道：
“喂！快把药弄好，我们还得赶路。”
他这一开口，顿时吸引了门外那帮人的注意。丧门神陈逵大步入铺，瞪目而视，凶光四射。
祁京侧着面孔，分明是不看他。可是他那对斗鸡眼使得对方恰以为他是斜视自己，当下神情更为凶恶。
阿烈虽是相当胆大之人，但这陈逵又高又大，宛如凶神恶煞一般，也不禁心中害怕，不觉道：“大叔，咱们走吧，这药下次再买。”
祁京道：“胡说，这药等着要用的。”
赛刘温洪云行入来，伸手把陈逵拉到背后，自己却定睛上下下的打量祁京和阿烈。
祁京向阿烈道：
“咱们是出门之人，事不关已，己不劳心，自然不想惹什么麻烦，你最好少开口说话，不去得罪人家就没事了。”
洪云一听而知他弦外之音的含意，当下点点头，道：
“说得极是，说得极是，这位兄台贵姓呀？”
祁京道：“我姓奇，奇怪的奇。”
原来祁奇同音，假如他不附加注解，洪云一定晓得是这个祁字。但经他这么—解释，却变成他故意信口胡诌。
洪云双眉皱了一下，还未说话。
屏风后面已传出那个苍老的声音，道：
“洪大当家和陈二当家，还有那位奇怪仁兄，何不进来叙—叙？”
祁京抢先冷冷道：
“我说过事不关己，己不劳心。谁要是不伯麻烦，那就惹一惹我瞧瞧。”
洪云一听这个斗鸡眼的家伙，敢情真的与对头没有关系，当下道：
“奇仁兄说得是，哼！哼！凉那老匹夫也不敢招惹于你……”
祁京仍然以冷冰的态度和声音说道：
“他敢不敢招惹我，那是他自家的事，用不着别人操心多嘴。”
他这个夹在当中之人，两边都不卖帐，甚且出言得罪，竟然不怕两面受敌。洪云何等狡猾老练，一看而知此人来头不小，居心叵测，自是不得罪为妙。当下仰天打个哈哈，高声道：“奇老兄真干脆。”
回头又道：“马健民，过去瞧瞧，但不要越过那屏风。”
一个壮汉提着大刀，迅即向内走去，到了屏风旁边，探头往里面瞧去。他似乎瞧见什么奇怪的事物，怔了怔，但接着惨叫一声，丢了大刀，腾腾往后直退，双手掩目，而鲜血却从指缝中进流下来。
陈逵厉声道：“小马，你瞧见了什么？”
洪云摆摆手道：“他双目受伤，痛不可耐，有话以后再说。”
口中说着，人已欺近马健民，突然伸手点了他的穴道，同时揪住他胸口衣服。
马健民失去了知觉，双手软软垂下，但见两眼都冒出鲜血，急切间竟不知是因何受伤。
洪云一招手，但有一名手下进来，带走马健民。
他接着大声道：“何勇，你去瞧瞧。”
一名佩剑大汉奔入来，先把长剑拔在手上，正要上前。
洪云又道：“等一等，你先带上这个……”
话声方歇，蓦地快如闪电般向前一跃，落在屏风侧边，探头向里面一望，接着倒跃回原处，真是去得快，退得更快。
祁京心想
“此人狡诈异常，才智过人，无怪他创立的铁鞋帮，数年间便大有声名。”
洪云转眼望向祁京，道：
“奇老兄，你可愿猜一猜，那屏风后面是何景象？”
祁京道：“猜倒是不必，如果你愿意说出来，兄弟却有兴趣听一听”
洪云道：“我一眼望去，但见粉红黛绿，燕瘦环肥，竟然有四五个妙龄女子。”
祁京道：“妙极了，这些女郎一定都是高明人物吧？”
洪云道：
“那我就不知道了，但却恍然大悟那部属马健民何以会遭受了暗算。”
祁京道：“她们用什么手段暗算马健民呢？”
洪云道：
“那屏后甚是光亮，是以一眼望去，极为清楚，恰能见到这些妙龄女子们，个个赤裸全身，一丝不挂……”
祁京由衷地赞道：
“好高明奇妙的手段！想那马健民一见到这许多裸体女郎，自然为之一怔，此是人之常情，无足为异。但这一怔神，却丧失了一对眼睛了。”
这等诡异残酷的手段，阿烈虽然毫无江湖经验，但也一听而知并不正派，心下暗暗不满。
祁京又问道：
“然则阁下大概也见到最先进去的贵部了，他变成了什么样子？何以不见他出来？”
洪云耸耸肩，道：“没瞧见，以我猜想，阿宁必是惨遭杀害了。”
祁京冷笑一声，道：
“阁下手底下之人，连番遇害，但阁下仍然这般心平气和，倒也难得。”
屏后传出那苍老口音，道：“奇先生这等挑拨于他，不知有何用心？”
祁京淡淡应道：“这挑拨两字，兄弟绝不敢当。”
屏后之人说道：“你出言相激，还不算得挑拨么？”
洪云心道：
“是啊！此人形迹诡异，居心难测，欲以言语使我一怒之下，实行硬闯，究竟是何缘故？莫若先合力对付这个来路不明之人，再作打算。”
此念一生，便接口道：“奇兄一定有他的道理。”
祁京道：
“不错，试问你们今日这等情势，假如我不开口，你们双方难道就能善罢干休不成？
因此我只须静坐不动，迟早也看得见你们进一步火拼，何须出言挑拨？”
这番道理，简直是无懈可击。洪云外号虽是称为赛刘温闻言也不禁膛目结舌，无法反驳。
铺子内除了叮当的臼声之外。无人言语。过了一阵，屏后之人说道：
“不管奇先生有何道理，但你这次突然介入此事中，用心叵测，却是无可置疑之事，洪大当家认为如何？”
祁京晓得屏后之人，乃是出言试探联盟的可能性。只要洪云一表示愿意，这两路人马，便将合力对付自己了。
他心中想道：
“我虽不怕他们，但目下带了阿烈这个小孩，如若保护不周，有了差池，如何向其他六大门派之人交待？”
念头一转，便不待洪云开口，高声说道：
“铁鞋帮的声名，响震江湖，兄弟早已晓得。但另一方面究竟是什么人，兄弟至今尚无所知，因此之故，我很想看个水落石出，这才介入这场恩怨是非之中……”
屏后之人接口道：
“假如奇先生对今日之事，全无所知，也全无关系的话，何不就此退出，免得我们双方都心存顾忌，不能放手去做。”
祁京想道：
“此人应答迅速，心思缜密，看来才智阅历更在洪云之上。”
他因而更感兴趣，那里肯就此退出。
当下向洪云眨一眨眼睛，应道：
“假如洪大当家也作此想，兄弟当真遵命离开。”
洪云沉吟了一下，才道：“奇兄还是离开的好！”
他居然没有如祁京所料，出言慰留，引为臂助。这一点使祁京恍然大悟，晓得洪云实是才智过人，一点不在屏后对方之下。
这样说来，他面对的竟是两个拥有相当实力，而又诡谲多谋之人了。
但他说了的话，自然不能不算数。
当下说道：“好吧，兄弟取了药之后，立时离开。”
屏后之人道：“奇先生如此赏面，这几帖药小店当得奉送，分文不取。假如小店今日不被铁鞋帮夷为平地，欢迎奇先生有机会路过之时，再驾临一叙。”
洪云嘿嘿冷笑一声，道：
“你叫伙计们手脚快一点，奇兄可以早点动身上路”
屏后之人道：
“小店开设了几十年，凭的是货真价实，招来生意。不论今日情势如何，仍然不可偷工减料，误了人家的大事！洪大当家少安勿躁，这几帖药早晚能弄妥。”
外面忽然传来车马之声，陈逵顿时面露喜色，碰了洪云一下。
洪云却露出迟疑之色，眉头皱起。耳听那阵车轮马蹄之声，已来到切近，突然回头吩咐道：“传我的话，教他们在外边等一会。”
马车驶到店门外停住，此外尚有五骑护送。
祁京何等精明老练，一看这马车帘子密垂，而那押车的五骑之中，另外有两苑鞍鞯俱备的健马，便想道：
“这空着的两匹马，既是一并带来，可知是他们同伙的坐骑，那么这两个人到了何处？当然都是在马车上，一个权充把式，一个躲在车子这内。由此可知道这辆车子，决计不是铁鞋帮的。”
他以丰富的经验，过人的才智，一眼之间，便看出了这许多道理，实在是极为难得。
不过他却无从猜测车中的情形，只能臆测车内大概装载着什么物事，与今日的局势，大有关系。
此外，他已明白铁鞋帮早先为何不立刻发动攻势，却先后差遣两人前去窥看，其用意敢情是拖延时间，以便等候这辆马车抵达。
一个掌柜说道：“奇先生，药都包好了。”
声音发颤，显然惊惧万分。
祁京道：“一共多少钱？”
那掌柜道：“敝东家说过奉送，小人不敢取分文。”
祁京道：“岂有此理，不收钱的话，我就不拿药了。”
屋内之人道：“李掌柜，你可斟酌收一点吧！”
祁京大奇，忖道：
“这辆马车抵达之前，陈逵面露喜色，屋内这老家伙难道没看见？当然不可能没有看见，所以应该知道这辆马车，必定对铁鞋帮很有帮助。在这等情形之下，屋内之人，自应想法子拖延时间，筹思应付之计才是！何以他还在无意中流露出想我快快离开之心？”
他但觉今日这件事，许多地方与普通江湖仇杀的情况不同。而双方的首脑人物，也不比等闲之士。这就使他生出极大的兴趣，很希望看个水落石出。
李掌柜应一声“是”，便向祁京道：
“那么这些药就算五钱银子吧！”
祁京道：“这价钱大便宜了吧？”
李掌柜陪笑道：“蒙先生光顾小店，自然得比别人便宜些。”
祁京面孔一板，道：
“胡闹，我岂是贪便宜之人，你老老实实的再算算价钱。”
要掌柜忙道：“那么先生就赏一两吧！”
祁京道：
“更不象话，我的钱又不是捡来的，那能随便赏你？你给我逐味计算，多要了不行，少要更不行。”
李掌柜一望那十几大包的药。每一包里面，又有许多小包，如是每一味计算，须得费时甚久，不觉呆了，但他还是拿过算盘，劈劈啪啪的打起来。
洪云一看祁京那里肯走，心想：
“好在我另有手段，且不管此人的闲事，按照原定计划进行就是。”
当下大声道：“冯老匹夫，你抢去本帮那件物事，还是不还？咱们一言立决。”
屏内之人淡淡道：“还便如何，不还又如何？”
洪云冷笑道：
“若是归还本帮．江湖上总有人得知此事，晓得我铁鞋帮挣回面子，咱们的梁子从此一笔勾销。”
屋内之人道：“可是包括今日伤死的两人在内？”
洪云沉吟一下，才道：“好，就这么说。”
屋内之人道：“假如不还呢？”
洪云眼中射出怒光道：“那还用说，咱们便放手一拼就是。”
屋内的人道：
“这条道路不算宽敞，有了贵帮出没，我就不好混了。因此，我们还是放手拼上一次，强存弱亡，倒也干脆痛快。”
洪云道：“既然如此，老冯你可别怪我心狠手辣。”
祁京微微一笑，道：
“原来此店是毒药暗器名家摄魂砂冯通兄所开的，兄弟失敬的很，竟然误捋虎须……”
他口气突然变得很谦恭，生似知道惹不起那摄魂砂冯通，所以赶紧放软了态度，以便下台。
要知在北方武林中，冯通乃是相当著名的独行大盗。
只是一直无人查得出他的居处．铁鞋帮居然能找上门来，这一手也是教人喝采的杰作。
洪云只瞪了祁京一眼，并不向他发作，便已回头大喝道：“老三进来！”
马车的帘子倏然掀起，一个年轻英俊的人，抱着一个长条包伏，迅快入店。这个年轻人双目闪出阴毒凶狠的光芒，在肩斜佩一张金色的弹弓，腰插短剑。祁京看了他这等装束，知道是铁鞋帮三雄的末一个，姓徐名敏，外号金弓三郎，乃是有名的美男子。
他瞥视祁京一眼，想是已听取了手下报告，所以并不多问，迳向洪云道：
“小弟幸不辱命。”
洪云高声道：“你干得好，情形如何？”
金弓三郎徐敏傲然道：“小弟以弹丸遥击，闭住她的穴道，顺利得手。”
洪云道：“老冯，你可想看看这包袱内之人是谁么？”
屏内的冯通道：“谁呀！”
洪云扯下包袱的上半部，赫然露出—颗人头，云发蓬松，竟是个女子。年纪约在二十左右，虽是闭着双眼，但仍然明艳动人得很。
冯通缓缓说道：“我用不着看，也知道是个女孩子，是也不是？”
洪云一听他口气冷漠，甚至带着揶揄，便知道不妥。
但这刻却不得不硬着头皮，说道：“不错。”
冯通道：“那么一定是我的小女了？”
洪云道：“如果她是你的千金，我丝毫不感到惊异呢！”
冯通道：
“这话一点都不错，但我猜想假如我说她不是我的女儿你们反而会大吃一惊，而又难以置信了？”
洪云道：“有时候在形势所迫之下，只好故作冷漠，这等手法，何足为奇？”
冯通道：
“恰恰相反，我此刻衷心希望你们一刀杀死她，以便证明我之言全然不虚，只不知你们可有杀死这个女孩子的胆量没有？”
铺中许多的人，却没有一个能比得上阿烈那么震惊的了。他大声叫道：
“冯老伯伯，别这么说，他们已杀死过几个无辜之人，那有不敢杀死这位大姐之理？”
洪云嘿嘿笑道：
“小兄弟说得很对，我们反正杀过不少人，也不在乎多杀一两个了。”
冯通淡淡道：
“你们如坚信这个女孩子是小女的话，那就出手杀死她，咦！这就奇了，你们为何还不动手？莫非是发了善心？又莫非是此女长得还不错，所以不忍得辣手摧花么？哈……
哈……”
他言语之中，极尽煽激对方杀死那美貌少女之意，这一点反而使洪云觉得大是不合情理，双眉紧皱，一面寻思，一面伸手拦住暴跳起来的丧门神陈逵。
金弓三郎徐敏道：
“老冯，你那最末的一句话，倒是说中了我的心思，这女孩子长得如此美貌，青春方盛，武功也很不错。假如咱们不是变成了今日这等水火之势，我迟早会找人来提亲呢！”
从他的声音语调中，似乎这番话乃是出自真心。可是他面上的诡笑，却一望而知无诚意，只不过特意这样说一说罢了。
祁京拍拍阿烈的肩头，道：
“不用胆心，这女孩子死不了。”
人人都转眼向他望去，阿烈急急问道：“为什么？”
祁京不作声，使众人都十分心急。
屋内冯通说道：“奇先生的高论，兄弟大为佩服。”
阿烈又问道：“祁大叔，为什么呢？”
祁京道：“这女孩子的武功既然不错，自是有保护她自家命的能力了。”
冯通接口道：
“兄弟若是猜得不错，那女孩子现下必是失去知觉，受制于他们。所以说到武功，并无用处。因此，兄弟是指出他们没有杀死这女孩子的胆量而已，与武功无关。”
祁京向阿烈道：
“别听他鬼扯，我再告诉你一次，完全是武功的关系，她才死不了。”
金弓三郎徐敏道：“可惜我舍不得拿她来试验，不然的话，立时就可以使兄台认错了”
洪云接口道：“奇兄何以坚持高见？”
祁京道：
“这以为你变成哑巴，不会问我，所以懒得多说。既然你开口相询，那么我不妨反问你，此女既是武功不弱，你们已晓得她是什么门派之人。”
洪云道：
“据兄弟调查所知，此女是老冯的掌上明珠，芳名冯翠岚，说到她的武功，自然是得之家传了。”
祁京道：“徐敏兄见过她的武功，果是如此么？”
金弓三郎徐敏迟疑一下，道：
“她的剑法，倒象太白山的家数。”
洪云恍然大悟，想道：
“假如此女真的不是冯通之女，而是太白山魔女剑派之人，本帮今日杀死了她，不啻是种下了减帮之祸，怪不得那冯通拼命激我下手取她性命了。”
阿烈自然不懂其中有这许多奥妙，仍然着急地道：
“祁大叔，这位姊姊已经失夫知觉，即使本事再大也不中用。”
祁京淡淡道：“那是他们的事，咱们何须操心？”
阿烈大声道：
“人命关天，我看那几位大叔之意，不过是想讨取什么物事罢了，但世上有何物能比生命更为珍贵？”
他真心感到这话实是理直气壮，是以胆子也大了，凛然挺身起来，又道：“待我去看看冯老伯，或者可以劝得动他。”
洪云心中暗喜，厉声道：
“小兄弟既是这样说，我们不能不给你这个面子，那就等你一会儿吧！”
阿烈大步走去。到了屏风旁边，但见这一头巨墙壁虽有丈许，但里面四五尺之处，又有一座屏风，隔断了视线。
因此之故，如果不是踏入屏后，决计无法看得见此屋的后半截。他刚刚踏进入口，祁京冷漠的声音传过来，道：“阿烈，假如人家也弄瞎你双眼，你怎么办？”
阿烈不禁停下脚步，随即道：
“这是为了那恢姊姊着想，而那位姊姊却是冯老伯的千金，他怎会加害于我？”
祁京道：“你未练过一天的武功，全无护身之力，假如遭遇不测，可别怨我。”
阿烈摇头道：“不会有事的，大叔放心。”
说罢，举步走入去。
目光到处，但见这后半截的地方宽广得出奇，但光线暗淡，并非如洪云所说的很明亮，也没有什么裸体女郎。
定睛再看，才发现这空荡荡的尾子里，当中的地上放着一口长方形木箱，体积相当大。
另外在屋角，有一个黑衣人盘膝而坐，由于光线不够，所以看不清他的面貌，只隐隐见到一头白发。
外面众人只听得阿烈高声问道：“你老可是冯老伯？”
那个苍老的口音应道：“我就是冯通，你过来这边说话。”
祁京冷冷一笑，心想：
“我如不事先说破此子不懂武功，只怕他的身子早就被摄魂砂打得象蜂窝一般了。”
念头刚刚转完，忽听一个女子口音喝道：“爹爹，别加害那孩子！”
这声音正是发自那金弓三郎徐敏怀中的美女，连祁京这等老江湖，也为之大吃一惊。
转眼望去，又吃了一惊。
原来这刻开势突变，那金弓三郎原本是拿住她的，目下却反而被她扭转了手臂，但知觉末失，面色露出负痛之色。
那个美女生气勃勃，多了一分青春艳丽，益发美貌动人。她右手拔出徐敏腰间的佩剑，寒光闪闪，又大声道：
“爹，我己制住了金弓三郎。”
这等剧烈巨大的突变，连素来以机智自诩的洪云，也感到心慌意乱，简直想不出任何应付之法。
祁京厉声道：
“冯通，你若是加害那孩子，那你就准备应付七大门派的问罪之师。”
他心知时机危险紧急，看这情形那冯通分明已打算加害阿烈，又来不及闯入营救，因此只好亮出七大门派的招牌来镇压他。
这时阿烈已快要走近当中地上的箱子，也须得经过此箱，方能瞄对面角落上的黑衣老人。
只见那黑衣老人一扬手，顿时一股潜力迎面涌到，阿烈站脚不住，连退了六七步之多。
拿住徐敏的美女高声道：“爹，那孩子死了没有？”
话声未歇，寒芒急闪，剑花朵朵，直向洪云攻去．洪云因徐敏在她掌握中，不敢还击，赶快跃开，险险被她剑招所伤，骇得出了一身冷汗。
这么一来，他更无法定心寻思应付之计。
陈逵脾气祖暴，大吼一声。震得众人耳鼓鸣鸣作响。只见他挥动锯齿刀，向那美女凌厉砍劈。
那美女冷笑一声，娇躯一转，徐敏有如风车般转过来，恰好填补上她本来的位置，因此陈逵这一刀变成砍向徐敏颈子。
陈适性子虽暴，武功却不含糊，健腕一翻，硬是煞住刀势。
但那刀锋只离徐敏耳朵不及半寸，假如煞不住刀势，徐敏的头卢一定只剩下半边了。
陈达也骇出一身冷汗，急急跃退。
祁京冷眼旁观，说道：
“姑娘可能是太白山魔女派之人，也可能不是，总之，你却一定是冯通的女儿冯翠岚，对也不对？”
那美女双眸一转、冷冷盯了祁京一眼，道：
“不错，假如你与今日之事完全无关，希望你带了那孩子，立刻离开此地。”
祁京道：
“我平生的行动不受何人指使，有时候人家要我走，我偏偏不走。”
冯座岚道：
“你口气很硬，但做人却差得远了。如若不然，你何须抬出什么七大门派来吓人？
再说，我只听说过九大门派，不知这七大门派几时组成的？”
祁京道：“假如我说是九大门派，姑娘信也不信？”
冯翠岚道：“那要看是什么事了。”
祁京道：“说的就是这个孩子，若然我说九大门派都得保护他，谅你难以置信。”
冯翠岚点点头道：“当然不信啦，但你说是七大门派难道就可以使我相信？”
祁京道：“最少也得想一想，对不对？”
他突然转面向屏风后面喝道：“老冯，且慢下手。”
阿烈看得真切，但见那黑衣老人刚刚站起来，果然有动手的迹象，而祁京的喝声及时发出，一如亲眼目击他的行动。
这一招使阿烈也感到十分佩服。
祁京已接着说道：
“有没有七大门派之事，咱们暂且不提，单说目前……喂！老冯，你得听着，我可不是开玩笑的……单说目前，你如若向那孩子下手，我无法向朋友们交待，也就只好杀死你的女儿抵命了，你打一打这个算盘，如果划不来，那就别鲁莽下手的好。”
冯翠岚怒道：“呸！凭你也配怎么我？”
祁京淡淡道：
“别人是因为你手中抓住了人质，才不敢动强，我与他们非亲非故，这一动手，看你是先了徐敏呢？抑是先放了他？”
冯翠岚心想：
“是呀！他向我出手之时，我先放人呢？抑是先杀人？假如放了他，对方实力更强，如若杀了他，对方既失顾忌，加上复仇之心，只怕更加难惹。”
想是这么想，其实她自家也隐约知道，她之所以不愿杀死徐敏，恐陷尚有别的原因在内。
祁京见她答不上话，当即大声道：“阿烈，回来。”
阿烈瞅了那黑衣老人一眼，见他没有表示，便转身行出。谁知才走了三步，猛的被人抓住背上的衣服，吊离地面。
祁京微微听到一点声响，仰天厉笑一声，道：
“好，老冯，你既然动手，可怨不得我心狠手辣了。”
那黑衣老人见他料事奇准，宛如目击，心头一震，冷道：
“这孩子虽然落在我手，却不致丧命。除非你老兄一定要介入今日之事。”
祁京厉声道：“放屁，老子爱怎样干用不着你管！”
黑衣老人嘿嘿冷笑，道：
“老兄莫要忘了这孩子还在我手中。”
祁京应声道：“你如果不敢杀死那孩子，你就是王八蛋！”
不但黑衣老人和冯翠岚都怔住，其余洪云等人，也莫不惊讶之极。
心想：“这厮敢是怒极，所以说错了话？”
冯翠岚首先道：“你说什么？你想我爹杀死那孩子么？”
祁京仰天阴笑数声，道：
“不错，只伯你的老子不敢下手。”
冯翠岚大概晓得父亲的脾气心性，高声叫道：“爹爹且慢动手”
然后咬牙向祁京道：“你初时不是保护这孩子的么？”
祁京道：“是又怎么样？”
冯翠岚美丽的面庞上，泛起疑惑的神情，道：
“这就奇了，既然你是保护他的人，这刻又何以变得这么厉害，取他性命？”
祁京向她迫近两步，暗暗运聚功力，准备出手，口中应道：
“告诉你也无妨，老子本来就想杀死他的，但后来由于种种原因，反而变成保护他的人了。”
冯翠岚道：“就算你本有杀他之心，但既已转变了立场，何以忽然又丢弃这责任？”
祁京道：
“这突然想到，若是假手别人取他性命，于我并无损失，相反的却可使我恢复自由，不要被这小鬼绊住手脚，这话爱信不信都没关系。”
他已运集好功力，马上就要出手击毙这个如花似玉的的少女。
忽听阿烈叫道：“冯姊姊，小心。”
冯翠岚猛可把金弓三郎徐敏拉到身前，这样对方出手的话，再厉害也一时伤不了自己。
她感到阿烈的警告乃是出自真心关切。
当下叫道：“爹爹，你如不把那小兄弟放了，我就跺脚走开，不管你的事了。”
摄魂砂冯通哼了一声，骂道：“死丫头！”
却放了手，阿烈赶快跑出来，祁京退回椅上落坐，也含怒骂道：
“小畜牲，还不给老子乖乖坐好？”
冯翠岚向阿烈点点头，似是打招呼，也似是道谢，接着便向洪云他们道：
“你们要那物事呢？抑或是要我放了他？”
洪云沉吟了一下，反问道：“要那物事便如何？要放人便如何？
冯翠岚道：
“要这物事的话，贵帮徐三当家有死无生，我们再放手一拼，要人的话，那就当众言明放弃此物，不得再来寒舍寻仇生事，也不得向武林中人，提及那一口铁箱。你如答应这些条件，我即刻放人。”
洪云这时不再迟疑，就声道：
“好，大家都听清楚冯姑娘的说话了，我愿遵守这些条件。冯姑娘，请你释放我兄弟吧！”
冯翠岚满意地点点头，在金弓三郎徐敏耳边低说一声：
“奴家多有得罪，望你不要记恨于心。”
随即松手，自己退开几步。
祁京嘴角泛起冷笑，心想：
“这位洪云答应得如此之快，自然是因为对方提出条件的言语中，大有取巧的空隙，可以狡辩而继续进行夺回失物之事。但以这摄魂砂冯通的老谋深算，只怕这也是个陷阱。”
金弓三郎徐敏舒展一下筋骨，猛可取下那张金弓，怒声道：
“天下间那有如此便宜的事？快快把大木箱送还给我们，如若缺了分毫．定教你父女后悔莫及。”
冯翠岚道：“咦！你没听见你们老大的诺言么？”
徐敏厉声道：
“敝帮之事，向例由我兄弟三人公决，我大哥虽是答应了你，但我和二哥仍可反对，二哥，你说是也不是？”
丧门神陈逵道：“是啊！咱们何须多言，杀他娘的一个寸草不留就是了。”
跨开大步，迫近屏风入口。
徐敏高声道：“二哥且慢。”
陈逵停吓脚步，只听徐敏又道：
“咱们兄弟当初结义之时，歃血为盟，言明有福同享，有难同当。今日咱们出手拼命。大哥自无坐视之理，虽然有违诺言，也是无可奈何之事，二哥你说对不对？
陈逵道：“对！对！谁敢说不对，老子就宰了他。”
冯翠岚骂道：“不要脸！”
寒光闪处，已掣出长剑。
陈逵大怒道：“你骂谁？”
冯翠岚道：“自然是骂你们啦！”
陈逵一倾身伸臂，扬刀劈去。
冯翠岚侧身闪开。还了—剑。
双方都然分开，没有继续动手拼搏。
原来他们在这一招之中，试出对方实力极强。
是以一齐生出忌惮之心，不敢鲁莽从事。
金弓三郎徐敏喝道：“冯姑娘、且看这一回你如何破解我的连珠弹。”
话声才歇。“登登登”连起三响弦声，银光电闪，已发出三粒银九，迳袭冯翠岚胸前大穴。
冯翠岚一招“飞瀑垂涧”，剑势由上而下，划出一重剑幕，一阵阵连珠脆响过处，那三粒银丸已不知溅弹向何方？
她这一物虽然漂亮之极，但井非已证明她能抵挡得住对方金弓银丸的绝艺。
一般说来，开始时只是试招，真正的绝艺定是随后方施展。因此冯翠岚神情十分凝重，使人不禁为她担心起来。
徐敏哈哈一笑，道：
“好剑法，我劝你还是把那木箱交还我们的好！”
冯翠岚道：“别说啦，你们不守信诺，还敢多言？”
徐敏仍然笑着道：
“我实是不忍得伤了你，不然的话，我早就全力出手了。”
阿烈看了冯翠岚那般紧张的神色，怦然动心，大为怜惜，又眼见徐敏双肩一挑，面露森森杀气，不觉大惊，冲口喝道：
“不要脸！不要脸！”
徐敏目光—斜，盯住阿烈冷冷的道：“你骂谁？”
他年纪既轻，人又漂亮，自然而然有一股骄傲自大之气。
祁京感到此人似是不把他放在眼内，心中怒意上涌。
当下接口道：
“这孩子见你老兄一味欺负那姑娘，自是大感不平，你如果不是专捡软的吃之人，何不出手对付那位冯兄？”
徐敏移目注视祁京，心中又是疑惑，又是气恼。
暗念此人不知是什么来路？不但硬是要在此地旁观，而且屡屡得罪双方之人。
他实在拿不定主意要不要向祁京出手，那丧门神陈逵却觉得祁京之言有理，厉声道：
“对啊，我找那老小子去！”
话声中大步闯放屏风之内，洪云心中惊，连忙发出暗号，教徐敏掩护陈逵。徐敏迅即跃到屏风入口，探头望入去。
只见这宽广的屋子里，当中放着那口大木箱。此外，一个白发黑衣者，站在对面的角落。
陈逵迈开脚步，一跃数尺，直向那角落的黑衣老人行去。
越过那木箱为中心的界线，突然哼了一声，疾然后退。退到放口处，脚步已大见虚浮，生似是中了暗算。
徐敏正待拽弓发弹，冯翠岚叱道：
“你如敢出手，可别怪我剑下无情！”
她威胁着徐敏的背后．徐敏自然无法对付那黑衣老人。
洪云奔过去，道：“什么事？”
陈逵已退出来，但见他面色大变，又眉紧皱，似是十分不舒服。
洪云经验丰富，眼力过人，一望之下，便惊道：
“老二，你敢是中毒了？”
屋内传出冯通的冷冷笑声，同时说道：
“洪大当家不愧是赛刘温，凡事一猜就中。不错，陈兄是中了奇毒，如若不及时救治，难以活上三天。”
洪云先不理他，等到听完徐敏目睹的情形之后，才高声道：
“冯兄居然得传毒师金树的秘艺，实在使兄弟大感意外今日纵然不想认输也是有所未能了。”
冯通道：“洪兄真好眼力，如若当真答允从此不再寻仇，兄弟自当奉上解药。”
洪云眼见对方计谋百出，着着紧迫。
深感才智比不上人家，只好低头服输，当吓就亲口保证铁鞋帮上下遵守冯翠岚所提过的条件。
冯翠岚便掏出一小瓶解药，交给洪云当场施救。
祁京一直看到铁鞋帮之人完全撤走，还没有动身之意。冯翠岚何阿烈聊了几句，便已感到有异。
外面已有人走动，并且渐渐喧嘈起来。
阿烈道：“我出去瞧瞧。”
祁京道：“有什么好瞧的，强徒们走了之后，被害人的家属，自然悲啼嘈闹起来，”
阿烈便不离坐，心想：
“这家伙心肠冷酷得很，假如我有他这等本事，一定不让铁鞋帮那些强徒们任意害人。”
念头转到此处，突然内心发出一阵震动，想道：
“是啊！我非得赶紧学本领不可，一来可以报仇雪恨。二来帮助善良的老成姓，制止那些强徒们的暴行。”
冯翠岚已回到后面，忽又出来，手中捧着一个木盒，走到祁京面前，说道：
“这是家父奉赠的一点礼物，万望笑纳，并且恕家父不能分身拜唔。”
祁京打量木盒一眼，突然挥掌向她面门拍去。
冯翠岚赶紧仰身闪避，祁京掌力已变，一股力道击中她手中木盒，顿时摔在地上，“砰”的一声，木盒四分五裂。
但见翡翠珠宝，散落一地。
冯翠岚玉掌已划个圈，斜劈祁京脑之间。
祁京举手一推，两手相触，发出“啪”的一声。
祁京震得身躯略略摇晃，而冯翠岚则退了三四步之多。
双方拼了这一招，冯翠岚已试出祁京武功高强之至，不敢鲁莽，只好忿然跺脚的道：
“你这人怎么搞的？我们送你厚礼，你反而动手打人？”
阿烈也觉得祁京十分不对，不禁替他羞愧得面红耳赤。但祁京没有丝毫感到不安的样子，还冷笑—声。
他也试出对方掌招神妙、内力甚强，虽然比不上自己，但再加上她的父亲可也不易应付。
因此他不肯再说出伤人之言，目光略一扫瞥地上的珍宝，便道：
‘这一盒珍宝介值不菲，令尊因何见馈？
阿烈心想：“就算他觉得奇怪，也不应动手啊！”
转念之时，冯翠岚怒声道：
“如果菲薄之礼，岂能出手奉赠，你这人太没道理。”
祁京摆摆手，打断了她的说话，转眼向柜台内一个掌柜的招手道：
“喂！你来一下。”
那掌柜不敢不听，趑趄着走过来。
祁京道：“劳你驾把这些珠宝捡起来。”
冯翠岚冷笑一声，道：
“哼！原来是怕盒中有毒，张掌柜，快动手，用不着害怕。”
张掌柜弯腰伸手，正要捡拾。
屏后突然传出那个苍老口音，道：“别动手！”
张掌柜骇得连忙缩手不迭，冯翠岚面露讶色，道：“为什么？真的有毒？”
只见一个高高瘦瘦的黑衣老者走出来，向祁京抱拳道：
‘在下低估了阁下，罪甚，罪甚。”
祁京淡淡道：“冯兄才智过人。兄弟已有目睹，甚感佩服。”
冯翠岚觉得很难堪，跺脚道：
“爹爹，你怎可这样做，而又不告诉我？”
祁京冷冷道：
“此事定须你不知情，方能瞒得过我。如若你知道了，神色之间，岂能掩饰？这正是令尊高明之处。”
他说这话之时，竟似是在说别人之事一般。
那黑衣老者连连点头、重又抱拳施礼，道：
“在下冯通，不敢请教阁下高姓大名？”
言下大有攀交之意，阿烈看了心中迷迷糊糊，但觉这些人古怪莫测，似乎完全没有敌友之分。
照常理来说，祁京早先屡次跟冯通过不去，目下冯通又下毒暗害祁京，自然变成仇敌才是。即使退一万步说，双方不提到这个过节，也只能各走各路，如何尚能友好亲善？”
祁京道：“兄弟姓祁名京，乃是北邙门下。”
他也起身拱手还礼。
冯通啊了一声，道：
“原来是北邙三大侠之一，在下久仰了。侠驾今日光临寒舍，真是蓬荜生辉，在下这就准备菲酌，以迎贵宾。”
阿烈记得祁京明明是北邙三蛇之一，但在冯通口中，却变成了大侠，他天真未凿。
那里知道社会上盛行奉承吹拍，正是如此，心中感到肉麻厌恶之极。当下别转脸不去看他们。
冯翠岚已动手捡拾起那些珠宝，她自己服了解药，所以不怕。当也捡出一支翡翠镶珠的金钗，把阿烈叫过去，塞在他的怀中，道：
“小兄弟，这珠玉钗是我送给你的礼物，别怕，我已用解药除过毒，不会伤了你。”
阿烈摇头道：“不，这一定是很贵重的东西，我不能要。”
他正要掏出，冯翠岚按住他的手，凑近他的耳朵，轻轻道：
“我看祁京对你也不好，你留下此物，将来就算不靠他，也不愁流落饿饭。”
这话深深打动了阿烈的心，付道：
“是啊！假如我要拜师学本领，定须走许多地方，没有盘缠的话，如何是好？”
当下道：“那么谢谢你了。”
冯翠岚道：
“别谢，你帮过我的忙，我的心里很感激你，此钗最少可换回二十两金子，找些大店变卖，才不会被骗上当。”
祁京突然高声道：
“阿烈，咱们的关系和以前的事情，别胡乱告诉别人。”
冯通接口道：“小女懂得江湖规矩，决不会多言询问，祁大侠即管放心。”
阿烈应道：“知道啦！”
用眼色向冯翠岚示意，举步走出店外。
冯翠岚不知何事，跟他出去。
到了外面，阿烈压低声音，道：
“冯姑娘，你有一身本领，定然知道别的有本领的人，我想学武功，只不知找谁好？”
冯翠岚一楞，美丽的眸子透出讶疑之色，阿烈十分焦急恳切地道：
“你能不能指我一条明路？”
她缓缓道：“你那祁大叔就是当今武林名家了。”
阿烈忙道：“不行，我得比他本领还大才行。”
冯翠岚摇摇头，道：
“要找武功比他更高之人，恐陷不易找到，想那九大门派之中，除了少林、武当、华山、峨嵋几派之外，只怕没有这般高深的武功了。”
阿烈道：“我只听说过七大门派，并没有武当在内。”
冯翠岚道：
“笑话，武林最有名的九大门派中，以少林武当两派为首，你一定弄错了。”
阿烈便询问武当派的地点，并且问她如何才能投入武当学艺？冯翠岚说出武当派的地点，又道：
“这一派人数甚多，绝大多数是道士，但收徒规矩极严，你如果没有很深的关系渊源，很难成为武当门下。照你现在情况，就算人家肯收你为徒，你的师父也不会是当代知名之士。这一来试问你能学到些什么功夫呢？”
阿烈道：
“我记得王老夫子说过，精诚所至，金石为开。只要我有恒心毅力，总能求得武当的师父们收录为徒，你说是也不是？”
冯翠岚觉得不该使他气沮，当下道：“这话很有道理，你不妨试试看。”
说到这儿，一个健仆出来，请他们入席进食，冯翠岚带了阿烈，穿过店铺，后面就是住家，宅深院大。
酒席摆在一间布置华丽的客厅中，进食的虽然只有四个人，但侍候在侧的婢仆却有六七个之多。
阿烈早巳饿极，眼见满席美肴，更是饥肠辘辘，也不管有毒没毒，放量大吃。对于祁冯二人言笑宴宴，宛如多年老友的情形，已无暇理会。
直到酒足饭饱，换到另一间客厅坐下之时，冯通又取出一个木匣，送给祁京。盒内装满了珍贵的珠宝，少说也值上万的银子。
祁京假意推辞一番，这才收下。
阿烈以为也无事故，很安心地直打饱呃，一双手在怀中摸出那支玉钗，只等候告辞动身。
祁京道：
“兄弟蒙冯兄厚赠，兼得醉饱，这份交情可真不轻。冯兄将来有用得着兄弟的地方，尽管吩咐。”
冯通大喜道：
“祁大侠言重了。在下只要能够同人夸耀说识得大侠你，就已经是十分光荣之事了。”
祁京道：
“兄弟告辞之前，只要请问一声，铁鞋帮洪老大提起的铁盒，乃是什么物事？”
冯通打个哈哈，道：“左右不过是值点钱的东西而已。”
祁京道：“如是值钱之物，兄弟绝无染指之心，冯兄拿来观赏观赏如何？”
冯通道：“这又有何不可？待在下亲自拿来。”
祁京摇头道：“这等事岂敢劳动冯兄大驾？待兄弟吩咐贵价去取，也就是了。”
他立即向已个中年家人说道：
“有烦你去把那大木箱内一个铁盒取来，那木箱就放在店里。”
冯通面色一沉，道：“祁大侠这是什么意思？”
祁京那对斗鸡眼一转，面寒如水，应道：
“没有什么意思，祁某一生最忌受骗，假如冯兄拿别的铁盒顶替，兄弟这一辈子江湖算白走了。”
客厅中顿时被一股森寒敌意所笼罩，阿烈大吃一惊，想道：
“他们说得好好的，怎的忽又翻脸？”
冯翠岚怒哼—声，方要说话，祁京已抢先道：
“假如冯兄要掂过兄弟斤两，才肯赐观铁盒的话，那就未免太不够交情了，难道兄弟不能从铁鞋帮那边问得出原委么？”
这话大见功效，冯通举手阻止女作发作，心想：“这祁京乃是当今名家高手，后台又硬。如若帮助铁鞋帮之人，我冯通眼见便是家破人亡之祸。”
他权衡过利害得失，只好屈服。转回笑脸，道：
“祁大侠不要认真，咱们有缘相交，这等身外这物岂比得上交情？但只望祁大侠对外代为保密，那就感铭不尽了。”
他一面叫女儿却取，一面又道：
“这个铁盒，很可能真是琅琊府的丹经。”
阿烈眼见他们敌友无常，心中泛起强烈的厌恶和鄙视。
假如不是那祁京听了“琅琊府丹经”这句话，表现出十分惊讶的神态。他几乎连他们的交谈也懒得聆听了。

第四章
祁京迅即问道：“冯兄如何知是琅琊府秘宝之一？”
冯通道：“那铁盒上刻道‘琅琊府丹经’五个古篆，在下是以得知。”
祁京沉吟一下，才道：
“琅琊府的秘宝，二百年来，屡屡在人间出现，可惜每次出现的都是赝物，以冯兄见闻之广，眼力之高，自然有点根据，才肯相信这回到手的不是伪造之物，只不知冯兄从哪一点点判断出来？”
冯通听了他的问话、心里可不能不佩服。
暗念到底是门槛精湛的老江湖。因此一开口就问中了最要紧的节骨眼上。
当下答道：
“在下只凭一点，便认为很可能是真的。就是这个铁盒竟然无法打开。”
祁京哦了一声，道：“有没有锁匙洞？”
冯通道：
“当然有啦！在下是无暇详细检查。但已知盒上之锁，既非锈了，亦末毁坏。而是那暗锁打制得精巧绝伦，如无真钥，实难开启。
祁京连连颔首，道：
“以冯兄的经验阅历，竟也开启不了那锁，这个铁盒，自然很可认定真是琅琊府秘宝了。”
谈到这儿，冯翠岚已回转来，手中多了一个黑色扁盒，大约是半尺长，七八寸宽，厚度只有四寸。
她交给父亲，冯通再交给祁京，祁京接在手中，反复审视，摇动之时，盒内果然盛装得有东西，不过从声音上去无法听出是什么物事。
祁京看了一阵说道：“冯兄可曾试过开启此锁么？”
冯通道：
“在下已耗了半天时间，用尽心机，仍遭失败。不是吹牛，如若是普通的锁，决计难不住在下。”
祁京道：“冯兄此言自然可信，看来冯兄只好却访求名匠，方能开启了。”
冯通道：“这主意很好，只不知何处有这等名匠？”
祁京沉吟道：
“兄弟对此道倒是孤陋寡闻得很，但以情理推想，恐怕只有携盒到京师去，方能访求得着这等名匠了。”
冯通连连谢教，祁京竟没有一点占有之心，随即告辞，其间许多礼节言语，不必多叙。只说祁京阿烈两人出了大道，两骑并排不快不慢的走着，阿烈忍不住问道：
“祁大叔，那个铁盒值得大家拿性命去抢夺么？”
祁京道：“如果真是琅琊府秘宝，自然值得。”
阿烈道：“琅琊府在那里？”
祁京道：“在山东诸城地面，但那已是一百年前之事，如今早已不见遗迹。”
阿烈道：“你认为那盒子可是真的？”
祁京道：
“以我看来，八成是真的，冯通只说出那锁精巧难开这一点，但我却又发觉那铁盒比之同样体积的铁盒，沉重坠手得多，可知铁盒特异，不是凡品！”
阿烈问出最后一个疑问，道：“那么你何以不夺过来？”
祁京微微一笑，神太暖昧神秘，并不置答。
傍晚时分，他们已抵达洛阳，入城后祁京就替他买了一口只有两尺长的箱子，又购置了一些衣服。
阿烈吃过晚饭，休浴更衣之后，由于旅途劳顿，倒在床上便睡着了。半夜时分，他不知何故突然醒来，睁开双眼，看见灯光照壁，顿时记起这是客店。他胸中刚刚涌起了一缕乡愁，以及对线亲的怀念，突然听到有人低声交谈，使他立即转移了注意力。
祁京的口音他熟悉不过，只听他低声道：
“不要紧，这孩子头一次出门，累个半死，决计不会醒来。”
阿烈心想：“你这次可猜错了，我偏偏在这时醒了，待我听听他跟谁说话，谈的是什么？”
另一个说道：“你看清楚一点，是不是这个铁盒？”
此人声音陌生，阿烈从未听过。
祁京道：
“不会错了，你看，这盖子上不上是刻着‘琅琊府丹经’五个古篆么？东西绝不会错，小弟只想知道大哥你们下手的经过情形如何？”
阿烈心中道：
“他叫那人做大哥，一定是北邙三蛇中的老大，我记得他们提过，叫做十步断肠屠大敬毒蛇了。”
他不知道北邙三蛇中的老二叫什么名字，所以只好称之为第二条毒蛇，耳中只听那屠大敬说道：
“我和老二依照你的推测，在那山道捷径间守候，果然不出你之所料．冯通自个儿徒步急行而来，我们夺得此盒之后，差一点就想索性前赴宝丰，找那制锁名家郑一开启此锁了。”
祁京道：
“这也是个好主意，你们为何不去呢？将来咱们去找他的话，便很难瞒得过人家的耳目了。”
屠大敬道：
“我何尝不知此理，但当我们出手攻击冯通之时，刚刚得手，突然有人经过，我们虽然已经乔装蒙面，却也不敢大意，连忙分头遁走。”
祁京道：
“那个过路之人，定是武林中大大有名之士，不然的话，你们岂会急急遁走，生怕露出来破绽？”
屠大敬道：
“不错，但你也很难猜得出人是谁，敢情是武当派风火双剑中的天风剑客程玄道……”
祁京口气中透露出惊讶之情，道：“啊！真想不到是他，你们没有交手吧？”
屠大敬道：
“老二跟他拼了五六招，其时我虽有作暇夺宝杀人，但我仍然没有当场击毙冯通，还特意点他奇经大穴，使他发出呻吟，才招呼老二同道遁走！”
祁京道：
“大哥你这一着实在高明不过，想那天风剑客程玄道既是当代大侠，自然是以救人为重，所以不得不放过了你们，先行救人，但等到他查过冯通的情况，知道无法救治之时，你们早已高飞远走了。”
他话声一顿，又道：
“但武当派秘技绝艺甚多，亦有些不为世知的灵药，假如他竟然救活了冯通，咱们兄弟得宝之事，很快就将传遍江湖了。”
屠大敬沉吟一下，道：
“不会吧！天风剑客程玄道如若救得活冯通，咱们也只有服气的份儿了。”
祁京道：
‘小弟也许是过虑了，当时如果那石火剑客何玄叔也在场的活，咱们就大是不堪设想了。”
屠大敬：
“咱们第一次与武当派高手拼过几招，以我看来，这风火剑实在名不虚传，如若是单找独门，咱们都得栽筋斗无疑，日后你如是碰上他们，定须小心应付，最好别动手拼搏。”
祁京道：“小弟记住了！”
屠大敬道：“老二和那程玄道只拼了数招，谅他查不出咱们家数，不过凡事须小心、咱们且观看过风色，才处置这琅琊府秘宝不迟。”
祁京道：“大哥打算把此宝藏放何处？”
屠大敬道：
“我已深思熟虑过，此宝必须放在十分妥当面又时刻拿得到的地方才行，我看就放在这孩子身边，最是妥当不过。”
阿烈心中一惊，付道：
“那铁盒这么大，若是放在我身边，一定被人看出，假如别人认为我是偷的，如何是好？”
他同时又想起那冯翠岚，这美貌少女对他极好，但她已失去了父亲，这对她一定是极沉重可怕的打击。
祁京的笑声使他集中注意力，只听他道：
“小弟也想到了这一点，所以入城之时，替这孩子卖了一口小箱子，早先我已做妥手脚。底下有夹层，恰可藏此盒，他永远都不知道……”
阿烈心中嘀咕道：
“你们尽管得意吧，我现在已知道了，哼！哼！早晚我把这箱子丢到黄河，里看你们怎生找回来？”
屠大敬说道：
“那好极了，这孩子现下有七大门派之人暗中保护，最是妥当不过。”
他们打开箱子，把盒放好，屠大敬道：
“这一路上，我和老二都在暗中照顾，你大可放心。”
之后，灯光骤灭。阿烈晓得屠大敬已经悄悄走了，却不禁思潮起伏，想了很多很多，也不知何时再睡着了。
翌日，他对那口箱子故意不加注意，祁京替他缚在鞍后，弄得妥妥当当，假如他不是半夜醒来，听到这件秘密，一定以为祁惊很关心他，处处加以照拂。
他们向西安行去，第四天才抵达这个古都，一路上阿烈总是留心着看看有没有机会把箱子丢到黄河中，结果全无机会，也不会听到有关冯通之事。
在西安盘桓了一日，阿烈听王老夫子讲过这个咸阳古都许多名胜古迹，心中十分向往，但祁京却不准他自己出去，使他感到异常失望。
次日早晨，阿烈吃过早点，回来时就在店面，跟一个伙计闲扯，谈到本地的古迹，那伙计自是无有不知，一一的告诉他，祁京听了一阵，便走邢，那伙计突然间露出很鬼祟的态度，道：“小爷，有一个客官在东跨院内等着见你。”
阿烈讶道：“是谁呀？”
那伙计道：“是个很漂亮的阔少爷，你去瞧瞧就晓得了。”
阿烈更感惊异，想道：“我这一生贫苦可怜，几时识得一个阔少爷？”
当下道：“他想是认错人了。”
那伙计忙道：“不会，不会，他说你见了他，自然会认识，小爷何妨去看看，反正不会丢一块肉……”
阿烈好奇心大起，超过了疑虑之念，于是举步走去，他一双脚才踏入院内，突然记起母亲惨死之事，而这个凶手，据说也要取他性命。
是以他岂可轻意去见陌生之人，假如这个阔少爷，就是凶手乔装，那时如何是好呢？
他念头尚未转完，第二双脚已跨了入去，这时他才想急急退出，旁突然伸出—双手，抓住他的胳臂。
这双手力量奇重，差点就捏碎他的臂骨，阿烈不觉痛得张口大叫，然而空自张大嘴巴，却发不出声音。
他接着被拉到一边，外面的人，已看不见他了。
但还不止如此，阿烈只觉腾云驾雾一般，已处身在一个房间之内，而且到此时，他仍然末见到那人的面貌。
阿烈心中叫一声“我命休矣！”便静等刀斧加颈。
谁知手臂上的刀道突然消失，痛苦也消失了，他不由得透一口气，但要转头望去，却在这时，眼前出现了一柄寒光四闪的锋快匕首，刀尖缓缓逼近，一直抵住他咽喉，这才停住不动。
这一下子又把他骇得出了一身冷汗，付道：“这人果然要杀我，只不知道是谁？”
他接着想起了母亲之死，这个人无疑就是那个凶手了，暗念难道自己就这样子不明不折的死在这凶手的刀下？竟然连这凶手是谁也不看一看么？”
一股仇恨之火，激起了他的勇气，于是突然间转头望去，顿时把对方看得一清二楚，那伙计可没有撤谎，此人果然是个很漂亮白皙的年轻人，衣着华丽，果然像煞是个阔气少爷。
他的面貌也很眼熟，然而一时之间，却想不起在何处见过？”
阿烈咬牙节齿，问道：“你是准？我娘也是被你杀的，是也不是？”
那美少年一怔，睁大双眼，但接着摇摇头，用耳语般的声音道：
“你娘的事与我无干，我只打算杀死你：“
阿烈恨恨道：“没种，不敢讲真话。”
美少年皱眉道：
“我如果杀死过你娘，岂有不敢讲出来之理，难道说出来你能把我怎么样么？真是笑话之至！”
阿烈道：“你自然是害怕而不敢承认。”
美少年道：“我害怕什么？”
阿烈道：
“那七大门派之人，找得到你找不到你我可不管，但你怕招认之后，我会变成厉鬼来找你？”
美少年沉吟一下，道：“胡说，你还认不出我是谁么？”
阿烈瞪大双眼，看了一阵，摇头道：“很熟，却想不起在什么地方见过你？”
美少年以他原有的声音，说道：“真的认不得么？”
阿烈—怔、惊道：“啊！原来是你……”
这美少年的原来声音，娇柔悦耳，竟是个女子，阿烈这一来方始认出她是女扮男装的冯翠岚。
他不寒而栗地打个寒噤，忖道：
“幸好是她，如果是那个高髻妇人，我这一命就保不住了。”
但他的乐观和安心夫免太早了一点，因为冯翠岚那支明晃晃的匕首，仍然顶住他喉头要害，锋锐的刀尖，使他感到寒冷和微痛。
冯翠岚道：“好，现在你认出我来了，我要杀死你！”
阿烈大讶道：“为什么？”
冯翠岚道：“我自知打不过祁京，所以只好打你做替死鬼，”
阿烈道：“原来如此，但我和他……”
刚说到这里，外面传来步声，阿烈但觉肋下一麻，口中便发不出声音了。
这阵步声消失之后，冯翠岚冷冷道：
“虽然我不想这样对付你。但为了我父亲之仇．迫得我非如此做不可了。”她的声音十分森冷，透露出强烈的杀机，阿烈听了，打了个寒噤，却苦于做声不得。
他心中想道：“天啊！我真是冤枉透了，但冯姑娘她不知内情，因此找到我头上，却不能怪她……”
他从对方充满了仇恨的口气中，已知道自己实是死在须臾，她只消略一用力，就可以取了我的性命，当此生死一发之际，他发觉虽然不能做声，但眼睛眉毛等仍然能动。
冯翠岚突然发觉这孩子作出很怪异的表情，例如双眉一高一低的跳动，眼珠忽上忽下，或左或有的乱转。
她觉得很奇怪，煞住匕首刺出之势，留神一看，只见他眼珠转得更快，额目已流出汗珠。
冯翠岚皱皱眉，伸手一拍，口中低低叱道：“你这是什么意思？”
阿烈透一口气，已经能够做声，忙道：“哎！姑娘，你差点就杀错人哪！”
冯翠岚道：“如何杀错人了，你不是阿烈么？”
阿烈道：“我是阿烈，但……”
底下的话还未说完，突然一口气涌上来，寒住咽喉，便又做声不得，冯翠岚冷笑一声，道：“你是阿烈就行啦！有话你到阎王爷那儿说吧！”
阿烈万万想不到才从鬼门关闻挣退两步，便又被拖回去，而这一回看来决计无法躲过，于是心灰意冷的闭上双眼，懒得理她。
他如若再次扬眉转眼，冯翠岚一定不会放过他，但他突然闭目等死，反而使冯翠岚大感奇怪，付道：“他竟不怕死么？抑是另有原因？”
当下玉手一拍，又解了他的穴道，沉声道：“你可知道祁京他们做了什么事情？”
阿烈摇摇头，连眼睛也不睁，他并非否认知道祁京他们暗杀冯通之事，而是表示不愿理睬她。
冯翠岚发觉这孩子居然面含愤恨之色，又气又疑，怒道：
“就算你不知道，但你是他的同当，杀了你也是一样。”
阿烈忍不住睁开眼睛，也怒声道：
“谁跟他这恶人同当？他好几次想害死我，只是没有得手罢了。哼！哼！假如我武功强过他，我还要找他算账呢！”
冯翠岚憬然而悟，道：
“那一天你说要拜一个比祁京还强的人为师，敢是因为你想找他报仇？”
阿烈道：
“他欺负我，打我，我都可以不计较，但我娘被杀害之仇，非报不可，所以我非赢得他们不可。”
他口气中充满了强烈的仇恨，这绝不是装作出来的，冯翠岚已信了八成，当下问道：
“你说‘他们’，除了祁京之外，还有谁呀？”
阿烈道：“七大门派之人有份……”
他一口气把这七大门派那此高手名家的姓名都说了出来，最后又道：
“现下我还不知谁是凶手，或者不是他们而另其人。”
冯翠岚听了那些人的姓名，摇头不迭，道：
“算啦！虽说父亲之仇不共戴天，但这些人个个都是当今武林顶尖儿的人物，我看天下间还没有谁敢说赢得这些人我，因此之故，你只好死了这条心。”
阿烈咬牙道：“不行，我只要有一口气在，绝不改变此意。”
冯翠岚收起匕首，道：
“就算你把武功练成，那也是二三十岁之后之事了，这些人即使不死，也变成各派的耆宿长老，你向他们寻仇，等如挑他们的门派，所以我说这是全然没有成功希望的事。”
阿烈道：“只要功夫深，铁杆磨成针，除非他们早一步杀死我，不然的话，此志必酬！”
冯翠岚道：“你读过书么？”
阿烈道：“我蒙王老夫子时时讲解，略识之无。”
冯翠岚道：“那七大门派之人怎会找上你家的呢？”
阿烈道：“这真是一栋飞来横祸。”
当下简略地说出“血羽檄”之事，不过冯翠岚听完之后还是对他母亲之死，如何与这些人有关，不甚了了。
不过她却知道了一件事，向阿烈道：
“你目下处境十分危险不过，祁京表面上保护你，同时又有其他门派高手在暗中支援，似是万无一失，其实他们是用你作钓饵，看谁会向你下手？”
阿烈沉吟一下，道：
“假如其他门派之人其中之一的是凶手，在这等情形之下，自然不敢向我下手了。”
冯翠岚道：“你这等想法才是大错特错，他们要暗杀你，易如反掌，并且还可以布置得如同外人下手一般，你死了也不过是白死。”
阿烈一想这话有理，当下道：“那么我如何是好？”
冯翠岚沉吟一下，道：
“你从未透露过逃走之意，他们决汁想不到，同时妨范已疏，因此之故；你可找个机会溜掉……”
她看见阿烈面有难色，便又道：
“别伯，我在这西安府，有一栋房子，是家父经营的秘巢之—，有几个很靠得住的家人婢仆，你只要躲进去。住一年半载，等风头过去，才出门拜师学艺，我担保七大门派之人，一辈子也找不到你。”
阿烈听了她的计策，心中一方面甚是感激，一方面也极为怀疑，忖道：
“她为何对我这么好呢？”
要知他自小家境贫苦，深知生活之难困，受的白眼闲气和打击出较多，因此，他原来就比同龄而出身温饱之家的孩子懂事得多，何况最近发生的种种事情，又使他对人性有了极深刻的印象。
故此他会想到自己既无可利用之处，冯翠岚怎会对他这么好？难道她所作所为，完全出自一片同情之心？
但无论如仍。他觉得先逃脱祁京的掌握，总是好的，将来的结局，不管是怎样子，他都愿意冒险试试。
他沉吟一下，才道：
“我如果顺利躲起来。一定把七大门派之人都吓一跳，更可把祁京气个半死，他定然感到很失面子，对不对？”
冯翠岚道：
“这还用说？不过这件事可不是闹着玩的，你一躲起来，以后就得万分小心，不然的话，一旦被他们抓回去，那你非死不可了！”
阿烈心想：“这么一来，我就完全落在你掌握中，半点不敢反抗了。”
但衡量之下，他仍然愿意在冯翠岚手中讨生活，而不愿和祁京这条赤练蛇在一起，因此他毅然答应逃走。
冯翠岚当下寻思助他逃走之计，阿烈也忙忙大动脑筋，考虑那琅琊秘宝的种种问题。
冯翠岚不久就有办法，道：
“你小心听着，今晚你们出去吃饭之时，假如仍然在那家老店，我便在后门的巷子等候，你可诈作肚子痛上厕所，趁机溜之大吉，假如祁京盯住你，那么你万勿妄动，等回店之时，在南大街和西大街转角处，趁人多之时，走向西大街，我会在暗处看着，假如没有人注意你，我便现身招呼，带你逃到我那个地方，如果情势不妙，我就不出来，你可诈作贪看热闹风景而走错了路……”
阿烈边连点头道：“我记住了。”
冯翠岚很不满意，道：
“这是与你自家生死有关的大事情，你如若记错一点，后果就不堪设想，岂可这般草率，随口回答？”
阿烈道：
“我真的都记住了，你不知道，我自小就记性特别好，无论是什么话，我只要听入耳，隔上很久仍然能够讲出来，连一个字都不会错，前两三年前我年纪还小，有些话我听了根本不懂，可是我也可以照样讲出来。”
冯翠岚将信将疑的瞅他一眼，道：“希望你这次别失去这个本领才好。”
阿烈道：“不会，姑娘放心，不过我的人是逃走了，我的箱子怎么办？”
冯翠岚不悦道：“一口箱子所值几何？以后再卖一个不就行了？”
阿烈已决定目前不说出“琅琊丹经”的秘密，要等到确信她对自己并无其他用心之后，方始把此物交还给她。
因此他随口就说出已经想好的现由，道：
“那口箱子不要倒没什么，但箱子里的衣服，都是我娘亲手缝的．我不能丢弃……”
阿烈提起母亲，触起了孺慕之思，突然间涌出眼水，冯翠岚见了，不觉一怔，她登时大受感动，伸手拍拍他的肩头，柔声道：
“好啦！现在不是你难过的时机，让我想想看……”
她一转念间，便道：
“这样吧！我用重金贿赂那茶房，叫他等你们出去之后、偷了那个箱子，我另外派人把箱子拿回来。”
阿烈一面拭泪，一面道：“这法子行得通么？”
冯翠岚一笑，道：“临守者自盗，谁防得了？”
阿烈道：
“他们会不会疑到那茶房头上，如果抓起他毒打一顿，茶房定必会什么话都说出来了。”
冯翠岚道：
“人家才不会那么笨呢，他不会早两个时辰告假外出么？等天黑之时，他潜回店内下手，事后如何能疑到他身上？”
阿烈连连点头、却道：“但这么一来。祁京他们就知道有外人帮我逃走了。”
冯翠岚笑道：“只怕他不这样想面已，他们人数那么多，大家疑来疑去，对我们更为有利。”
她停了一下，道：
“既然要带走衣箱，那么你今晚非逃走不可，如若不然，露出了马脚，你的性命定然不保。”
说毕，便催他回房，阿烈临走之时，顺便问过好那栋房子的地址，这才匆匆回到房里去。
祁京已经睡了一觉，阿烈故意向他说道：
“你不许我出城游览名胜，这城内也有不少古迹，我等会儿去瞧瞧行不行？”
祁京道：“过两天再说……”
他心中暗想：“这步子定是听那些掌柜茶房说得天花乱坠，所以十分心动。”
他们之间，也没有什么话好说，祁京正要打坐练功，突然部一个茶房敲门进来，拿了一张名帖给他。
阿烈目光一扫，只帖上的名字是“武当练士程玄道稽首”。心中陡然感到十分兴奋，因为这个天风剑侠程玄道，名列武当风火双剑，乃是武林中可以赢过“北邙三蛇”的有数几个人之一，这是那一晚上他偷偷得知的。
他有过投拜程玄道为师之意，所以现在忽然有机会见列他本人，当然十分兴奋。
祁京高声道：“哎！是程真人驾到，伙计，快快带路领我出去迎接。”
房门外传来一个苍劲语声，道：“祁兄好说了，贫道得蒙延见，不胜荣幸。”
话声中，一个玄门羽士已站在门口，但见他年纪在五六旬之间，面貌俊秀，神清气朗，大有潇洒出尘的风范，他手中拿了一支白玉柄的拂尘，身上没有带剑。阿烈这一眼望去，已经十分倾慕崇敬。
祁京上前叙礼，两人寒喧过，分别坐下。天风剑客程玄道目光掠过阿烈，问道：
“这孩子就是与血羽檄有关的那一个么？”
祁京道：
“正是此子，阿烈！这一位是当今武林的大剑客程真人，假如你愿意的话，过来行个礼最好。”
阿烈默然上前，行了一礼，又默然退下，他此举有很深的用意。目的是要引起程玄道的注意。
原来他听王老夫子说过一个故事，那是古时候一个文士。如何以奇异的行径惹起时人注意，终于得了盛名。
因此，他故意一言不发，使程玄道对他生出好奇之心，因而留下深刻的印象。将来见面之时，就比较好说话了。
程玄道果然深深打量他几眼，道：
“这孩子虽是面色不佳，身子薄弱，但论起根骨秉赋，却是不可多得之才呢！”
祁京淡淡一笑，但心中却如有所感触，突然动了收徒之念。
他岔开话题，道：“程真人忽然过访，不知有何见教？”
程玄道徐徐道：
“贫道乃是出家之人，不会绕弯子说话，我此来乃是为了那‘琅琊丹经’而来，祁兄想必也会得贫道之意。”
祁京装出鳄然的样子，道：“程真人如何得知此事？”
程玄道：
“咱们不妨省去无谓的言语，这个秘宝既已落入贵派的手中，贫道因为一时寻访不到屠大敬兄，所以只好找祁兄谈谈了。”
祁京道：
“听真人的口气，似乎是那冯通已失去此宝，而真人却认为是敝派之人所为。但兄弟未接得通知，究竟有无此事实是不知。”
他略略一顿，又道：
“但此事敝同门已经得悉，却是千真万确，不必瞒你！只不知真人何以疑到敝派身上？以程真人的身份名望，自然是握有证据，方向兄弟提及！因此，兄弟甚愿先弄个明白。”
他既不承认，也不一口否认，甚至自认已招这个秘密告知同门，因而程玄道有怀疑的理由。
但假如程玄道提不出证据，他便可以讥嘲对方了。这一手之狡猾机诈，其高明之处实在无与伦比
程玄道没有一点不安的样子，徐徐道：
“祁兄或者有所不知，那琅琊府的先祖，曾经有一位于仙道之学，极负盛名。这本丹经，乃是练丹修道的宝笈，旁人得去全然无用。但玄门中人得了此经，却大有助益。”
祁京点头道：
“兄弟相信必是如此，因此之故，那一天并无觊觎强求之心。就算这本丹经内载有琅琊府的武学秘艺，兄弟得之也是无用。难道兄弟这一把岁数之人，还会抛弃了从前的基础，重新学起么？你说是也个是？”
这番话说得无懈可击，程玄道连连点头道：
“贫道也是这么想，不过当日冯通被劫之时，适值贫道经过，因见双方舍命相拼，是以出手排解。后来从冯通口中，得悉一切。同时贫道又从武功手法上，得悉对方竟是祁兄的同门，所以特来奉访，顺便谈一谈而已！祁兄既然不知详情，贫道岂敢絮聒。”
他知此谦和客气，祁京固然十分意外，阿烈也大为失望，心想：
“这天风剑客跟别的人也是一样，不愿得罪北邙派，并非主持正义的侠客义士。”
阿烈差一点就露出鄙夷的表情，祁京则喜慰地道：
“真人好说了，兄弟如若接到通知，冲着真人如此看得起兄弟这点情份上，定必尽快奉闻一切。”
程玄道道谢过，神态悠闲地跟祁京谈了一阵别的事，话题涉及武功之时，他似是无意中想起了一事，说道：
“贵派以蛇形刀法独步天下，贫道虽然心仪已久，但过去从来没有机会瞻仰这门绝艺。假如祁兄恕我唐突，甚盼请教几招，以便证实一下那天所遇之人，是不是贫道看错了？”
祁京欣然答应，心想：
“屠老大说那一天斗上了数招，在那等情况下，他们必定极力隐藏本门武功。这一次试招之举，对我们只是有百利而无一害！万一证明不是本门之人，这宗公案再也不会扯到本派头上。”
他摘下壁上之刀，锵一声，制出鞘，顿时寒气森森。程玄道没有带剑，当下摇摆一下手中的拂尘，表示这就是兵器。
两人又说过一些客气话，程玄道一声“得罪了”，脚踏九宫，欺近祁京，手中拂尘抖得笔直，迎面刺去。
那拂尘尘尾挺直如剑，竟带出破空之声，可见程玄道功力何等深厚，尤其在剑道上的造诣，深不可测。因是之故，方得以别物代剑而能具足长剑的威力。
祁京长刀旋纹而出，招式奇奥恶毒，刀上更是内力十足，果然有名家之风。这一招双方试过对方功力，立刻改变打法，但见两人在这七八尺方圆之内，晃来闪去，身法之决，令人眼花撩乱。
他们各自施展出近身肉搏的招数手法，既凶险而又十分花巧。程玄道似是想取对方的性命，那拂尘招招不离祁京要害。
才斗了十余招，祁京已大为惊凛，感到对方来意不善，假如一招失手，定必命丧当场无疑。
他惊怒闪集之下，手中长刀也用足全力，使出归恶毒厉害的秘传刀法，拼命还击。
此时他已有了一个打算，那就是今日纵然是不敌而死，亦定要使对方也留下一点纪念。
他心存拼命，顿时勇不可当，战况更为凶险激烈。
但一上来那程玄道首攻，已占了先手，加以他功力较祁京深厚，因此之故，祁京的形势是凶多吉少，程玄道可比他显出轻松得多了。
看看又激斗了老大一会，已超过百招，程玄道气派悠长，内力越来越强，竟有增无减。
这一点使祁京的斗志为之瓦解，除非他早就施展出同归于尽的招数，方有伤敌之望，而这刻已稍嫌太迟了一点。
要知他早先虽然存下拼命之心，但这“拼命”与“同归于尽”还有一般距离。后者是完全不管敌方招式，挥刀出击，这等打法，除非对方武功高出甚多，如若只相差一点，定必在三五招之内便得到结局。
阿烈眼睛都看得花了，但仍然看得出程玄道大占上风，心中快慰难以言宣，几乎大声喝采叫好。
整个房间劲风激荡旋卷，阿烈早就被一阵阵的强大潜力迫得连连退开，这刻已缩在屋角，时时有透不过气之感。
突然间激斗中的两人分开，阿烈顿时不再被那阵阵无形潜力压迫，可是他心中却涌起了失望之情。
因为天风剑客程玄道跃开之后，竟不再行动手。而祁京也无恙屹立，身上全无伤痕。
程玄道稽首：
“祁兄的刀法，实是足以称绝天下，迫是越紧，抗力越强，贫道佩服之至，多有得罪处，还望有谅。”
祁京心中怒火熊熊，恨不得一刀斩死这个老道，但他打不过人家，此念在心中想想则可，付诸行动则不可。
他装出很从容的样子，拱手道：
“真人过奖了，兄弟学艺末精，自惭未能以师门心法，请真人批评指教！假如敝师兄他们在此，或者可教真人满意。”
他晓得对方明明已有杀死自己的机会，尤其是对方的内家剑法，使到至为精微之时，几乎可以雨步不移。
因此在这小室中拼斗，他先天占了许多便宜。假如他有杀人之心，最多再拼百多招，定可如愿。
但他竟停捭罢战，这一点既使他迷惑，又令他大感侥幸。目下可真不敢得罪他，心中又记起十步断肠屠大敬的警戒之言，更是不敢妄动。
程玄道笑吟吟道：
“贫道已耽误祁兄许多时间，今日之会，就此别过。”
这个武当大剑客飘然走了之后，祁京陷入沉思之中。
“阿烈，那牛鼻子竟想杀死我呢！”
阿烈的反应相当敏锐，立刻想到万万不可露出希望人家杀死他的心意，当下故作讶容，道：“真的？那你为何又放走也？”
祁京眼睛似是望向别处，其实却全神察看他的神情，说道：
“他杀不死我，我也赢不得他”
阿烈道：“那么你快点找人帮忙。那老道说不定还会再来。”
祁京道：
“对付他还是其次的事，我且问你，刚才我们动手之时，你看到的情形怎样？”
他一面说，一面想道：“假如他已看出我打不过程玄道，岂肯拜我为师？”
阿烈乖巧地避开这个陷阱，说道：“我不知道，刚才我眼睛都花了，又觉得口鼻堵塞，差点透不过气来。”
祁京一听便深信不疑，道：“那牛鼻子乃是全国皆知的大剑客，但若想赢我，谈何容易。”
阿烈感到他吹牛起来，不知是何用意，于是信口附和着。
祁京又道：
“这几天我看你的为人，虽是胆子小了一点，但人品还不错。假如你不想被人欺负势须学点武艺防身，我或者可以传你几手，你不妨想想看。”
阿烈心中一震，付道：
“原来他打算收我为徒，哼！哼！我情愿一辈子不懂武功，亦绝不拜这恶人做师父。”
他对祁京已有了根深蒂固的仇视，这等想法，不足为奇。
祁京叫他慢慢的想，并不催他回答，因此，一直拖到离店去吃晚饭，还未答复，阿烈的逃亡计划已安妥，自然希望一走了之，不必答复最好。
然而到了傍晚，他们一齐出店之时，祁京突然又提起这个问题，他显得很和蔼地问道：
“阿烈，你可曾想过修习武功的问题？”
他突然变得如此和蔼，可知在这一段时间中，他自家已经详细考虑过，并且决定要收阿烈为徒。
阿烈并不迟疑，道：“好呀，我若学了武功，起码不会被人家欺负。”
祁京道：
“对极了，那么你可拜我为师，担保你往后在江湖行走之时，不会被任何人欺负。”
阿烈疑虑地道：“那个什么化血门的凶手呢？他如果要杀我，我打得过他么？”
祁京笑一笑，那对斗鸡眼中射出狡猾自大的光芒，道：
“只要你能尽得我北邙派的心法，总是化血门高手，亦不须惧。不过这一点当然不易办到，可是短短的三五年之内便能成功的。”
阿烈道：“假如是这样，我岂不是要等到很老的进修，才能到江湖上来走动？”
祁京道：
“我早巳替你想过，那化血门的凶手虽然见过你，然而三五年之后，你已长大，装束完全改变，还有谁认得你？相反的，假如你见到他，却认得出来，你说是也不是？”
阿烈道：“是呀，我可想不到这一点。”
祁京道：
“那时节你的武功虽然还比不上对方，但你暗而敌明，可以用很多方法杀死他，以报汝母之仇。”
阿烈心头一热，几乎立刻要拜他为师。
但定了定神，但没有那么冲动了，道：“怕只怕人海茫茫，无处寻觅那恶汉的踪迹。”
祁京道：
‘除非他永远不到江湖上走动，不然的话，一定碰得到。何况咱们北邙派也有相当的势力、广布眼线，我亦并自出马助你，断无查缉不着那凶手之理。”
阿烈想到：
“他决不会只为了我报仇之事，这般兴师动众。我得想个什么法子，套出他的真正用心才行。”
当下接口道：“别的门派也很想找到那个恶汉，到时当真不愁没有帮忙。”
祁京道：
“不行，咱们如若找得到那恶汉，不可让别的门派知道，这道理将来才告诉你。”
阿烈大为失望，由于等一会就得开始逃亡，是以如今若是放过机会，将来就更难探问内情了。
因此他不肯放弃，问道：“为什么不让外人知道呢？”
祁京道：“你长大了才告诉你不迟。”
阿烈挺胸道：“我现在已不算小啦！”
祁京一笑，道：
“我告诉你，咱们如若找得那恶汉，除了能替你报仇之外，还可以查出那部‘化血真经’的下落。此宝落在咱们手中，北邙怕不出二十年，定可成为天下第一大门派，连少林武当亦须向咱们俯首称臣。”
阿烈马上察觉其中的漏洞，问道：
“但化血门查家，以前并末成为天下第一大门派啊！”
祁京祁被他迫人的词锋一击之下，不觉又透露多一点秘密，道：
“那是因为查家一向代代相传，极为秘密，永不传与外姓，因是之故，无由发扬光大。昔年七大门派之人，合力剿灭查家之时，订下了一个条件，那就是成功之后，搜出了化血真经，须得卷录为七份。这意思是各派皆拥有这门武功的话，就可以互相抵消，不致于有一派突然凌驾于别派之上。”
阿烈道：“原来如此。”
心想：
“那一天欧阳菁曾提过这比血真经，她说是她爹爹讲过，化血真经乃是武林瑰宝，得者可以称霸天下。其时她表示不解的是那查家主人虽然寡不敌众，但突围逃走总是力得到的，这个问题正好拿来问问祁京。”
他接着又道：“假如那化血真经这般高明，你们昔年又如何能杀得查家主人？”
祁京道：“咦！你的脑子真不简单，我可以告诉你，但这是一大秘密，你记着万万不可泄露出去。”
他似是已把阿烈当作徒弟看待，是以竟肯说出秘密。阿烈连忙答应了，凝神侧耳聆听。
祁京又道：
“说来奇怪，查家数代以来，皆是单传，亦即是只有一个儿子，十六年前，查家老主人病重垂危，而查家那位自命风流，到处占花惹草的大少爷，资质平常，从未下过苦功修习家传心法。”
阿烈插口道：“你说过他们传授功夫时很秘密，因此别人何从得知他功夫有限？”
祁京伸手拍拍他的肩胳，道：
“要得，你真是出乎我意料之外的聪明！虽然那大少爷查若云没有亲口告诉旁人，但他酷嗜女色，不管什么身份的女人，只要姿色过人，就加以勾引，因而结仇极多，这七大门派都是因此与他结下仇怨。”
他眼见阿烈要开口，立刻举手阻止他，一面又道：
“我知道你心中生出什么疑问，那便是你晓得少林派全是僧人，峨媚派乃是道士，怎会发生女人之事，对不对？但你有所不知，这两派之人，本身虽不娶妻，但俗家的姊妹或侄女等人总是有的。当查若云玩过她们，暗暗忍下来的不说，有不少却是不堪其辱，自杀身亡。这等仇恨，纵是出家之人，亦不能忍受。”
阿烈恍然道：“原来如此。”
祁京恨声道：
“查惹云此人实是应该干刀万剐，总之由于他结下仇家甚多，不时有人向他行凶报复。虽然都奈他不得，却足以侦察出他的武功末臻化境。不过当时人人忌惮查家老主人，那时他是公认为天下无敌的高手，是以都不敢寻上门去报仇。直到他病重垂危，七大门派在青龙令发动之下，联合起来，调集数十高手，一夜之间，把查家满门杀尽。”
阿烈默默不语，祁京歇一下，又道：
“那时查家老主人恰好断气，查若云倒是孝子，哭得死去活来，神智昏迷，因此之故，我方这次行动十分顺利。事后点算过查家被杀的人，数目与事前打听的相同，是以大家都深信后患已绝。”
阿烈点点头，道：“是呀！既然后患已绝，如何又有人漏网呢？”
祁京冷冷一笑，道：
“所以我至今还不大相信，要知七大门派都卷抄了一本化血真经，第一段就是这‘血羽檄’奇功手法。当年这本真经由少林寺光华长老鉴定，按照规定，他只许阅看第一节。因是之故，未能发现后面的皆是伪造的。但这一节‘血羽檄’确是真的，亦即是七大门派之人，皆能施展此一手法了。”
他仰起头想了一阵，才又道：
“由于这个缘故，近日发生之事，便变得万分复杂了，固然化血门查家已经斩草除根，永绝后患，但世上之事难说得很，说不定当真还有漏网之鱼。尤其是你目睹那个恶汉，外表上极似是化血门中之人。假如咱们循此线索获得‘化血真经’，咱们北邙派便可异军突起，领袖九大门派，号令天下，莫敢不从了。”
阿烈付道：
“这样说来我投拜当今九大门派的门下，终是无用，最好能直接学到查家的绝艺。”
自然除了学艺报仇的念头之外，他还隐隐感到自己的身世，可能与化血门查家有点关系。
那一天，他母亲正讲到那个梁大叔，便被欧阳菁来到而打断话题。此后，母亲遇害，这个秘密只有向梁大叔询问了。
假如他与化血门查家有关，则他学会了查家家传的武功，实是顺理成章之事，何况尚可报仇血恨？
祁京忽然道：“走吧，天都黑了，咱们须得吃晚饭啦！”
他们一同走到街上，但见灯光处处，行人甚多。抵达那家老店后，阿烈趁他正在点菜，便站起身。
祁京突然低喝道：“坐下来。”
阿烈心中一惊，想道：“莫非他已看穿我逃亡之意图？”
当下那敢违拗，乖乖坐下。
祁京点完菜，堂官走开了，才道：“你想往那儿跑？”
阿烈硬着头皮，道：“我肚子有点痛，非解手不可。”
祁京道：“不行，不能走开。”
阿烈不敢多说，又不得不皱起双眉，装出疼痛的样子。
过了一阵，祁京突说道：“你若是非去不可，我只好跟着你。”
他站起来，阿烈想不去也不行。
那厕所又黑又臭，他蹲了一会，祁京在外面说道：
“咱们从客店到这儿来时、似乎有人跟踪，所以我不能让你单独走动，免得发生意外，你懂得我的意思么？”
阿烈道：“懂得了。”
心中暗暗着急，因为后门外的冯翠岚一定等得很不耐烦了。
还好的是他一共有两个逃走的机会，于是捱到晚饭，返回客店之时，他打醒十二分精神，准备溜走。
祁京紧紧贴着他，遇到人多之处，还特地推他走快一点。让他在身前行走，以便有人出手偷袭的话，来得及保护。
阿烈心中大惊，想道：
“假如他一直这样注意着我，使我不得脱身，返店之后，发现那只箱子失去，岂不是立时拆穿我逃亡之计，定必遭他毒手无疑。”
转念之际，已走到西大街和南大街交会之处。他故意在一处店铺门口停步张望，一面注意祁京可曾发现。
他根本无须多费心力。因为他刚停下来，祁京就揪住他的手臂，拉他行走，一面向他道：“此处人多混杂，最是危险不过，快点走开。”
阿烈的心直往下沉，因为过去这一段，就失去了逃亡的机会了。不过他还算机警。
无论如何都不敢露出半点破绽。这样一步步提着，终于到达客店门口。祁京首先踏入店内，阿烈故意延迟一点。
祁京蓦然回身探臂，把他揪入了入店，不岳的道：
“你怎么这样没有脑筋，人家随便一粒小石，就足以要了你的小命！走，决回房间去。”
阿烈心惊胆跳，与他一齐入房，眼光向床下一溜，果然已不见了那口箱子。他背上已泌出冷汗。立刻倒在床上，希望祁京不去注意床下。
祁京关心地道：“你怎么啦？”
阿烈道：“我觉得不大舒服？”
祁京过来摸摸他的额头，道：
“你面包很苍白，或者是闹肚子吧？不要紧，睡一觉就好了。”
阿烈闭上双眼，拼命装睡。他这时有如笼中之鸟，网中之鱼一般，只有等待命运的摆布。
他又不敢面对这可怕的现实，所以唯有躲在被窝中，闭上双眼，以后的事如何发生法，他都管不了。
祁京的脚步声一直传入他耳中，好象在踱圈子，这是从来未有之事。照阿烈所知，祁京每隔一会就会有意无意向床下望去，现下应该发现失去箱子之事了，但何以他还不向自己动手呢？”
他转动一下身子，一双手已伸向怀中，摸到那口短而锋快的刀子，想道：
“假如他想毒打我一顿，要杀死我的话，那我就先拔刀自杀。”
突然听到后窗传来弹叩之声，祁京沉声道：“进来。”
窗门响了一下，接着祁京便说道：“大哥，小弟不得不使你冒险现身，你看……”
有人晤了一声，道：“不见了？”
祁京道：
“我已查看过各处，并无一点遗痕，干净俐落之至，必是老于此道的高手所为。”
另外那人的声音阿烈认得，正是那天晚上的那个屠大敬。
他道：“那孩子睡着了么？咱们说话须得小心。”
祁京道：“他不舒服，早已在饭馆中就闹肚子，决计不假，现在已睡着了。”
屠大敬道：
“这口箱子怎会失窃？照理说只有你的衣物行服才值几个钱，除非已知道咱们的秘密。”
两人都沉默不语，显然是在推想其中的奥妙。
过了一会，祁京道：
“我本来还不敢断定你们有没拿走，是以无法深想。现下既知道没有，那么就只有两个可能性：一是姓冯的那一家人，二是武当之人。”
屠大敬道：
“问题不出在谁干的，而是对方如何能知道咱们的秘密？唯一的可能，只有那天晚上咱们商议之时，被人窃听了去。当时只有这孩子在场，对也不对？”
阿烈听到此处，顿时骇得连额头上也冒出了汗珠来。
祁京沉吟一下，似是回想当夜的情景，过了一会，才道：
“小弟记得那天夜里，还是你阻止我手出点他穴道的，你认为这孩子已经睡熟，不虑他能窃听了去。”
屠大敬一面点头，一面移步走近床边，双目发出锐种而又森冷的光芒，查看阿烈的情形。
他突然伸手向阿烈头上拍落。祁京一惊，道：“大哥．你干什么？”
屠大敬宣：“不是杀死他，而是瞧瞧他出汗之故。”
祁京哦了一声。屠大敬在阿烈额头上摸了一下，阿烈心想我这回死也。越是这样，越发不敢睁眼，而由于憋住一口气，此时已忍不住，沉重地呼吸起来。这一来连阿烈自家也知道马脚已露，定然难逃毒手。
耳中只听祁京道：“怎么样？”
屠大敬冷冷哼—声，道：“有一点发烧，但还不要紧。”
原来阿烈憋一口气，人又在被窝中，居然使得全身热度上升。屠大敬感到他有点发烧，疑心尽去。
他回转身与祁京商议，经果认定必与武当天风创存程玄道有关。
祁京想了一阵，才道：
“如果程老道所为，事情便十分棘手了，因为咱们既然说过不知丹经下落，如今出师无名，势难当面讨取。再说以武当派的势力。咱们亦不宜翻脸硬干，大哥你说是也不是？”
屠大敬道：
“咱们明着干不过他，不妨暗着是行。让我想想看，这老道本身有什么弱点没有？”
祁京道：“这牛鼻子侠名甚著，又是规规矩矩的出家人，如何会有弱点呢？”
屠大敬仰头寻思了片刻，才道：
“那老道虽是视功名如浮云，视富贵如朽木，名利枷锁，都不能一绊他。可是他也有嗜好之事。”
祁京道：
“小弟记得这天风剑客程玄道似乎是以爱花著名。但这等嗜好，只是风雅而已只怕无法利用。”
屠大敬道：
“他不但爱花，而且最爱牡丹。咱如是找得到一盆天下无匹的珍品牡丹，这老道见了，一定想弄到手中。”
祁京道：
“听起来似乎可行，只要他能入迷到这等地步，如果他不肯交换，咱们仍可趁他凝神观赏之时，暗中偷袭。一旦擒下了他．不愁他武当派之人，胆敢不把琅琊秘宝还给我们。”
屠大敬道：“正是如此，眼下西京地面，便有一座‘涵香圆’，据说所藏的名花异种，天下第一。”
祁京道：
“程老道若是此道中人，必能认出咱们取自涵香园，此外，咱们还须另外找人出面应付程老道才行。”
屠大敬道：
“这些皆是末节小事，解决易如反掌，咱们只须担心那老道到时竟不入迷，那么咱们便无法可施了。今晚是没有法子前往涵香园取出，只好等到明晚，后日即可得见分晓。”
他又和祁京讨论了几句，悄然自去。
翌日，祁京一直没有什么动静，直到午后，突然向阿烈道：
“你既然喜欢游赏名胜古迹，咱们就去逛一逛吧！”
阿烈点头应了，心中却盘算道：
“出去游玩的话，逃走的机会较多，只不知冯姑娘能不能及时联络上？”
他们首先到最有名的慈恩寺，此寺内有大雁塔，唐代新进士都在塔上题名，这便是著名的“雁塔题名”的典故了。
天下的读书人，无不心响往之，阿烈随王老夫子读了好些年书，自然晓得。
这大雁塔共有七层，塔作方形，古朴庄严。阿烈身临其境，流连观赏，早已忘记了逃亡之事。
这一天艳阳遍地，天气晴朗，大概又恰逢是什么节日。是以游人甚多，其中自。然又以文人员多。
祁京对这些风景古迹本来全无兴趣，但听得阿娓娓道来，也颇为入神。其后又见那些文人士子都结伴向东南而去，便问道：
“那边我以前去过，没有什么可供观赏的。但这些人似是很有兴头，不知是何原故？”
阿烈道：“距此两里左右，但是有名的曲江池，唐朝的新进士皆是在那儿赏宴的。”
祁京道：“好，咱们也去瞧瞧。”
到了那儿，但见一片片平畴，麦色青青，完全找不到溪流池沼。
祁京望了一阵皱眉道：“就是这儿么？”
阿道：
“正是，我记得书本上说过，唐玄宗加以疏凿，此池周围广达七里，遍植花木，楼台如云。其时唐人有诗云：‘瑞影玉观开锦乡，欢声丹奏云韶’之句，繁盛况，可以想见”
祁京道：“但是现在……”
他摇摇头，不必说下去了。
但见四下游人真还不少，类皆是一表斯文，带着书童家人的书生士子。人人眼见这四下山容入画，树影连村，都似是激起了无限思古之幽思情，也有着不胜沧桑之慨。个个摇头晃脑，大概是作诗以抒此情怀。
他们走过一方石地，想是昔年的楼台遗址，那儿有几个书生。在石上摆着砚笔素笺等物，一些书童小厮张罗着酒食，有些按着纸笔，免得被风吹走。
阿烈停下脚步，羡慕地望着他们。
祁京锐利的目光，逐一察看过这一干人，便低声道：
“你且在这儿跟他们混混，我有事去去就来。记着别走开，免得碰上那凶手。”
阿烈心知他一定是接到同门讯息，赶去说话。当下应了，举步混入那一群书生小厮之间。
他衣服干净，年纪尚小，是以全然无人注意。祁京匆匆去了，一忽儿就被树影遮住了身形。
此时但见一个年青士子，带着一个白哲俊秀的书童，从大路上走来。阿烈看那年青士子面貌，立时心跳加速，又惊又喜。
原来这个士子正是冯翠岚。她明明已看见阿烈，却装着没见。阿烈也十分精乖，不加理睬
冯翠岚面向山景，低声道：“阿烈，你没事么？”
阿烈也望着别处，道：“我没事，你知不知道涵香园在什么地方？”
冯翠岚讶道：“就在我们屋子隔壁。”
阿烈道：
“他们要盗走涵香园最名贵的牡丹，诱骗武当派程真人入一个陷阱！他们说程真人最爱牡丹。”
冯翠岚低低道：
“知道了，从今日起，你吃晚饭之时，如果那馆子有后门的话，有机会你就溜走，我总会在后门接应。”
她说完之后，便带着书童，缓缓走去。即使是最近处的人，亦无法发觉他们已经背对背的交换了消息。
差不多到正午时分，祁京才回来。
他道：“咱们回城里吃饭吧！这儿连卖食物的都没有。”
言下大有视那些凭吊古迹之人为傻瓜之意。
走上大道，祁京向阿烈道：
“这条大路比那些名胜古迹还要老得多，你知道不知道？”
这话自然有几分是取笑之意，阿烈却一本正经的道：
“李太白作的忆奏娥之词中，曾经说道：“乐游原上清秋节，咸阳古道音尘绝。音尘绝，西风残照，汉家陵阙。”此地就是乐游原地，而这些道路，皆是咸阳古道，秦汉以来，早就有了，当然比曲江池这些地方古老得多。”
祁京不料他说得头头是道，还引词为证，愣了一下，道：
“你肚子里货色真不少，十三岁懂得这么多，可以算是神童了。”
阿烈心想：“我已十五岁了，但口中当然不敢说出来。”
回到城里，随便填饱肚子，就返店休息。阿烈心知祁京一定等侯屠大敬等人的消息，便也不要求出去。
晚上，祁京出去跟一个人嘀咕了一会，回来便带阿烈去吃饭。这回他们到东大街一家羊肉店吃泡馍。
阿烈已吃过两回，但这一次仍然吃得太多，肚子胀得要命，不停的用手揉着。
祁京见了笑道：
“这羊肉泡漠不能吃得太饱，不然的话，等到那漠发涨之时，你就受不了啦！”
阿烈道：“唉，我肚子胀死了……”
他本来可以借此题目去解手，但这家羊肉店的后门一目了然，决瞒不过祁京耳目，因此他打消了此意。
又过了一夜，次日下午，祁京带他去游碑林，这儿的书生士人更多了，阿烈虽然外行，可是在专卖碑贴塌本的铺子里，一边参观，一边听人家讲究，竞然其味无穷。
此时一个中年文士命那店主取出一份秘塔，阿烈挤过去看。那中年文士翻了一下，摇头道：“不对，我要有‘空王可托’这四个字的那一种。”
店主道：“有，有……”
从橱柜内取出一份，双手递过，一面道：“您老真是行家，但价钱很高呢！”
中年文士接过细看，接着问明价钱，马上付钱钞。他的目光突然转到阿烈面上，阿烈心头一震，暗暗叫声不妙，原来这中年文士的目光，锐利得如同刀剑一般。阿烈近来见惯了武林高手，是以一望而知此人内功精湛，决非普通的读书人。
他刚要走开，这中年文士道：“小朋友，你姓查名思烈，是也不是？”
阿烈不能不认，眼角一斜，祁京已不在店内。顿时心跳加速。忖道：
“此人莫非是杀害我娘的凶手，现下轮到我了……”
中年文土道：“随我来。”
举步走向角落，那儿有两大排木架，放满了种种碑贴，他的声音似是含有一种力量，阿烈竟不知不觉跟了过去。
中年文士又道：
“你可随便翻看，一面说话，这样祁京回来时，便不易看出咱们在说话了。”
阿烈听他这么说，顿时恢复镇定，如言而做，一面道：
‘您老是谁？如何晓得小子的姓名？”
中年文士道：“我姓何，名玄叔，相信你从未听过？”
阿烈讶然向他望去，道：“您老就是武当风火双剑之中的石火剑客么？小子曾听他们说起过。”
何玄叔颇感欣慰地点点头，道：
‘正是区区，冯姑娘已把你的话转告与我，因此我设法跟你交谈，此刻祁京一定是在外面听取消息，今日晌午之时。果然有人约敝师兄程玄道品评牡丹，但由于我们已得到消息，敝师兄于是将计就计……”
他突然压低声音，又道：
“你可知道他们把丹经收藏在何处？”

第五章
阿烈很想告诉他，但不知如何，口中竞没有说出，反而摇摇头，何玄叔沉吟一下，说道：“这就奇了……”
阿烈又不知如何竟说道：“您老说的是不是琅琊府秘宝？”
何玄叔忙道：“是呀。你可知道放在那儿？”
阿烈道：“您问问冯姑娘就晓得啦！”
何玄叔凝视阿烈片刻，才道：“她已失去此宝，你不知道么？”
阿烈道：“前几天我还看见她在家中，真的不见了么？”
何玄叔道：“据我所知，此宝被祁京他们夺走。”
阿烈道：
“那么我暗中找找看，如果找到，一定还给冯姑娘，这本是她家的东西啊，对不对？”
何玄叔道：
‘假如你找到，交给我就行啦，她得到此物，亦无用处，如果你找得到此宝，你想怎样我都可以答应。”
阿烈一阵冲动，问道：“我想学武艺行不行？”
何玄叔怔了一下，才道：“好吧！我可以介绍你投师学艺。”
阿烈道：“不！一定要您或程真人才行，你们的本领比别人都强。”
何玄叔皱起双眉，想了一下，才道：
‘好吧，虽然有点麻烦，但你根骨甚佳，程师兄定可同意。”
他回头一瞥，相信无人注意他们，便又道：
“阿烈，你学武功干什么用？”
阿烈道：“我要报仇，我娘被人杀死了。”
何玄叔道：“你知道凶手是谁么？”
阿烈道：
“不知道，但他们说，可能是化血查家之人，也可能是七大门派这些人”
何玄叔道：
“假如是七大门派的高手，报仇之事，将惹起门户之争，要被禁止，这一点我得先跟你讲明，以免将来你心中怨恨我们。”
阿烈抬头望去，只见这中年文士那张俊秀的面庞上，流露出诚恳的表情，这一来立时使踌躇不决，心想：
“假如不许我报仇的话，我武功学来作甚？”
何玄叔道：“你多想几天，才答复我不迟。”
阿烈突然立定主意，道：
“既然是不许我向七大门派之人报仇，那么我就不要拜师学艺了。”
何玄叔道：
“真是抱歉得很，只不知除了这件事之外，我们还能帮你什么忙么？”
阿烈突然想起了逃亡之事，当下道：
“我想暗中逃走，不要和祁京大叔在一起，您能帮我的忙么？”
何玄叔沉吟一下，想道：
“此事虽然也曾惹来许多麻烦，但如果我们仍不答应，定会被这个孩子小觑了，以为我武当派十分胆小怕事。”
当下道：
“行！不过你逃离之后，有什么打算呢？他们都是很厉害的角色，你除非躲到我武当山上。不然的话，很难逃得出他们的追查。”
阿烈道：“我有法子藏起来，不让他们找到。”
阿玄叔见他不说，也就不便追问，颔首道：
“好，什么时候我去接你？”
在他想来，一定是在三更半夜，两下会合，接他迅即远走，谁知阿烈却道：
“我打算在吃晚饭之时，觅机逃走，只要您老帮个忙，使他暂时不暇顾我就行啦！”
何玄叔讶然付道：
“原来他早已有计划，怕只怕时间太短，他逃不到那儿去，啊！是了，他一定在本城觅到藏身之处。以此城之大，而他又能一年半载不出大门的话，谁也寻找不着。”
他点点头，道：“好！我将见机行事。”
他定了开去，阿烈叫道：“何先生……”
何玄叔回转来，道：“什么事？”
阿烈呐呐道：
“小子想问您一声，天下间可还有比您本领还大的人没有？”
何玄叔笑起来，道：
“天地之间，奇才异士不可胜数，单论武林之中，比我兄弟高明之人，实在不少。”
阿烈道：
“我听武当派以你们最厉害。”
何玄叔道：
“这话不能相信，我武当派人数甚多，遍布天下，如今尚有不少耆宿名家，比我兄弟高明，但他们有些年纪老大，筋力已衰．不再过问江湖之事。有些是精研道法，抱黄老清静无为之旨，不肯为世人所知。而我们兄弟以战责所在，时时行走江湖，办许多事情，是以在江湖上比较出名而已。除了这些老一辈的人之外，还有不少后起之秀，天才后发，说不定功夫成就已比我们高深，但还未有成名露脸的机会，甚至连我们也不知道，外人更不用说了。”
阿烈道：“原来如此……”
何玄叔忽然很快的走开了，片刻刻间祁京已经进来，问道：
“阿烈，你想买的话，即管开口。”
阿烈心想：“我才不要受你的恩惠呢！”
是以摇头道：“我得回去向王老夫子请教过才行。”
祁京笑道：“笨蛋，那么远的路，谁耐烦跑？随便买他一二十本就是了。”
阿烈怕他生疑，只好装出很高兴地买了一本圣（原字为左山右圣）山碑，一本曹全碑，一本宋篆千字文，一本肚痛贴以及一本邓石如篆书弟子识等。然后一道去吃饭，原来又是一天逝去。
他们这一日到那家常去的饭馆子、阿烈心中暗喜，也很紧张。他正在大箸大箸的猛吃葱爆羊肉之时，忽然感到祁京情形有异，举头望去，只见四个劲装大汉大步走入店中。
他们体格强壮，举止矫健，尤其是那股昂首阔步的神气，一望而知是武林人物，而且已颇有点真功夫在身。
这四名大汉呼酒叫肉。坐在邻桌上，高谈阔论起来。阿烈侧耳听去，方佛听到他们言谈中提及祁京之名。
他心中一动，忖道：“这些人一定是何先生指派来的。”
当即丢下筷子。向祁京道：
“祁大叔，我又闹肚子了，我去解个手。”
祁京嗯了一声，道：“快点回来！”
阿烈站起身，耳中听到一个大汉笑声嘲骂“祁京那狗娘养的”，又是“北邙派徒有虚名”这种话。
当他走向前面时，祁京已经向他们发话，道：
“喂，朋友们见过祁京么？”
一个大汉道：
“见过，那厮外号赤练蛇，大大有名之人，谁知道却是个脓包。哈！哈……”
祁京目光在他身上一转，道：
“兄弟也是练过武功之人，我看老哥你练的必是鹰抓爪功之类的重手法，对不对？。
那大汉讶道：“尊架真有眼力！”
祁京面色一沉，道：“我的眼睛虽然有点不妥，但还不碍事。”
那大汉忙道：
“尊架切勿误会，兄弟说您瞧的出我练的功夫，这一手很高明！”
祁京冷冷道：
“我现在也用鹰爪手法，又叉你的脖子。你瞧，就是这样……”
话声中离座而起，探身过去，伸出右手，缓缓向那大汉咽喉抓去。
那大汉待要出手封架，但祁京五指变幻无常，每每早了一步对准放手封架之势，如若对方如此出手封架，这双手首先就得受制。
因此那大汉心中虽想封架，但没有一招发得出去，反倒变成愣嗬嗬的任得敌手迫近，旁边的人，不明其理，见他伸长脖子，似是等对方来抓、都极是迷惑不解。但他们又不便插手，这叫做黄鹤楼上翻船，只能干着急而已。
转眼间祁京手势加快，闪电一般叉住对方的喉咙，那大汉动弹不得，两眼翻白，鼻中发出嗯嗯之声。
祁京声冷如冰，道：“无知小辈，睁大眼睛看看，老子才是北邙门下祁京。”
此言一出，那些人都十分惊讶，说不出话来。祁京放松手，那大汉连连喘气，一面伸手揉摸喉咙。
祁京转眼逐一瞪视他们，然而他那对斗鸡眼太不争气，使别人完全弄不清他在瞧谁，自然也失去威胁的效力。
左方一个大汉道：
“您者如若是祁前辈，那么我们午间碰见的那厮，必是假冒您的大名，假如前辈不见怪的话，在下很想见识贵派名震天下的‘绞缠十式’，只不知前辈可肯露个三两式？”
祁京哼一声，坐回椅上，道：“很好。你即管起身出手！”
那大汉迟疑一下，道：
“如若前辈指教。似乎须得到外面宽敞无人之处才行。”
祁京晒道：
“本门这等手法，即使全身被绑，但只要有一条手臂可动，即可克敌制胜，何须另寻地方？”
那大汉被他轻蔑的态度激起了怒火，霍地起身，道：“前辈小心了！”
只见他坐马吸气，突然一拳猛击，直取面门。这一掌势足力雄，风声劲厉、显然是擅长拳脚而又内外兼修之士。
祁京见他拳力沉雄，手法奇奥，心中暗生悔意，因为这个大汉分明出自名家门下，造诣不凡。假如自己大意失手，一世英名，从此断送，实在很不值得。
但目下已成骑虎之势，但见他右手迅速抓去，动作逾于闪电但那条手臂却显得很软，劲道柔刃。
那大汉吐气开声，硬是撤回了拳头，猛跨一步，化掌斜劈，这一掌才发出，似是发觉无懈可击，顿时又换踏方位，必为擒拿手法攻去。此人一口气动用三种手法，变化了六七招之多，终未得手，但也不曾被祁京五指绞缠着。
四下之人一阵骚乱，那大汉全神贯注对方，突然一掌当头劈落，奇快绝伦，谁知祁京比他更快，五指已搭住那人手腕，冷冷道：“滚蛋！”
猛一甩手，那个大汉脱手非开去，撞翻了三四张桌子，碗盘坠地，发出一片破裂之声。
他终于以“绞缠十式’中的一招“神猿摘果”，把那大汉制住，把他摔了一个筋斗，其余的三个大汉。都大惊失色，匆匆扶起同伴，又向祁京道歉告罪，并且也赔偿过店家损失，这才匆匆离开。
他们大失面子，自然不能在此店继续进食，不足为奇，但祁京等了一阵，见阿烈全无影踪，心下立觉不妙。
他不动声色，低声吩咐，一个堂官到后面看过，果然不见了阿烈，当下冷笑一声，忖道：
“这四个大汉分明是早有预谋，吸引我的注意力，以便掳走阿烈。假如阿烈不是去解手，他们就设法约我出去，可让他们的同党下手掳人，但阿烈偏偏前去如厕，给了他们一个绝佳机会……”
他独自想了一阵，心中并不着忙。原来大凡是掳劫之事，目的动机，定可循种种线索追查出来。何况他后面尚有七大门派撑腰。实是不愁对方敢把阿烈怎样，假如他不是动了收徒之心．他可能连追查工夫也懒得做了。
谁知道这一件公案，竟然全无线索可寻。数日之后，耆大门派的高手都展开调查搜索，仍是一无所获。
阿烈那天晚安然抵达冯翠岚的秘密住所，蛰居了三四天。不过他从那天晚上之后。
也一直没有见到冯翠岚。
他本来打算把箱子里的秘密告诉冯翠岚，可是她一直没有回来，阿烈闲着无事，每天只好跑到花园晒太阳，浇水剪花，消磨时间。
这冯府中有几个下人，日常的起居饮食，都照顾得十分妥当，阿烈有生以来。还是第一次过这等舒适的日子，韧时十分惬意，天天在花园消遣，然而过了七八天，他就感到十分无聊了。
这天他在后花园中，正在修剪海棠。突然间一个人从院墙外探头入来，向他招呼一声。阿烈举目望去，竟不认识此人，这—惊真是非同小可。
要知冯翠岚离开时，切嘱咐过他万万不可与任何陌生人见面，更别要说交谈了，这一点就算冯翠岚不说，阿烈也知道。因此，那个从墙外探头出来的陌生人，实在把阿烈骇得亡魂皆胃。
他圆睁双眼。宛如受惊的兔子一般。墙外那人泛起笑容，道：
“孩子，别怕，我是你的邻居，我姓言。”
阿烈定定神，但见此人须发皆白，和颜悦色，不过那对眼睛，却闪射出锐利的光忙，与平常的龙种老人大是不同。
阿烈此时也不得不开口应对，道：
“我叫阿烈，言老伯，你那边可是涵香园？”
言老伯喜道：
“原来你也知道，我见你天天在园子里，敢是很喜爱花卉么？”
阿烈自是不能告以内情，所以只好说是，言老伯道：
“若是如此，那你就过来我这边，我有许多珍贵品种世人罕得一见。”
他说得很诚恳，阿烈心想如果极力推却，反而会使对方疑心，因而向别人提及，这消息就流传出去了。
所以他大大方方的道：“那我得先谢谢您老了。”
他从一道间隙钻过去；但见这邻院花木扶疏，占地甚大。他虽是不懂得这等花卉园艺之学，可是感觉上已产生高雅幽研的印象。
言老伯身量高而瘦，支挺得笔直，他微微笑道：
“想不到我今日交了一位小友，你觉得这边如何？”
阿烈道：“我一点都不懂。您别考我。”
言老伯微微而笑，阿烈可就忍不住了，道：
“但我却觉得您这边十分幽雅，令人心胸恬淡。”
言老伯的笑容收敛起来，道：
“了不起，这是天分，世上不知有多少人，须得下在半辈子苦功，才略能领略这种佳趣，就凭这一点，咱们这个朋友就算交定了。”
他停歇一下。又道：
“我不大究心于园亭布置之道，平生唯爱花卉，因此之故，搜罗的奇花异种，可以说冠甲天下了。”
他牵着阿烈的手，举步走去，穿过一道灌木入篱墙，只见又是一片亩许的地方，繁花似锦，争研斗艳。
这一片花少中，有用盆某，有用坛畦栽植，细细看去，种类之多，指不胜屈，端的是五色缤纷，目不暇给。
阿烈胸中涌起疑念，问道：
“这些花，其中有许多不是眼下季节盛放的，老伯如何能使它们齐放？”
言老伯道：
“这话问得极好，简单的说，我是以特别设计的温室，加上一些持别的肥料药物，所以能变异季节。此间许多盆栽，一到太阳力弱之时，就得搬回温室之中了。”
阿烈被这等奇景所慑，胸中尽是崇敬之念。他看了好一会，言老伯又领他前往参观温室，此时他又发觉了一点，那就是除了这一片花圃之外，别处之地虽广，却不见有多少花木。因此，他们看过各处温室设备之后，又回到这片花圃。
言老伯很热心地指出其中一些珍贵品种，有些培栽时的困难繁琐，真是足以把懒汉活活吓死。
从这一天开始，往后每天阿烈都到“涵香园’去，聆听言老伯对此道的心得。因而十多日下来，阿烈对此道已经有了广博的知识。这一天，他问起言老伯，何以此园如此出名，但花卉数量却不多？
言老伯道：
“当我年轻之时，此园是以花卉数量繁巨而著名，那时当真是百花之国，入得此园，处处皆是，天下难有相比之所。到了我中年之时，专门以奇品名种自诩，那一段时期，花卉数量大减，但所藏的皆是天下称绝的品种，以此又史噪一时，不但京师的达官贵人，遣使来求，连禁宫大内，也在我这儿弄了不少。更时时有人聘我鉴评品种。其时可说是出了一阵风头，但如今已届暮年，忽然如有所悟，从此之后，兼蓄并收，既不以数量见长，亦不以珍奇炫耀，却精研栽培之道，往往能创造出前所未有的异种。但此举已不足以喧腾人口，而园中之花，亦不过如是，可是我本人却自觉别的佳趣，暇时著书立说，将种种心得，缀集成篇，以我想来，这大概是由灿烂归于平淡，近于黄老之道了。”
阿烈似是都能领悟他的道理，连连点头。言老伯又道：
“我不但已精通此道，同时又从多年经验中，发觉了许多种花木，具有药效，皆是前人所未知的。”
阿烈大感兴趣，话题便转到这一方面。于是十多天下来，阿烈可以说已略识各种花木的药性了。
阿烈有一样天赋特长，便是记忆力强，纵总是不明其理的言论，也能一句不漏的记在心中。
他在西京不知不觉已消磨了一个多月，冯翠岚始终不曾回来。幸而碰上了言老伯，传授以花木之学，不但大长见识，同时打发时间亦不觉无聊。
这一天他在涵香园中徜徉，无意中走到一处，忽然停下脚步，抬头打量，那是一座院落，也看过每一个温室，却只有这一个院子，始终末进去过。
言老伯也从未提过院中光景，院门一直是掩上，所以看不见里面的景象。他此刻忽然停步之故，便是因为心中蓦地泛起一种异样之感，仿佛觉得这院子中，禁锁着一个秘密。
假如他没有近日种种经历，他决计不会有这种预感又或者是毫不考虑就闻了入去，看个明白。
目下他却踌躇思量，不敢擅自闯入。方在张望，忽见一群五颜六色的飞鸟，不知从何而来，疾投入院。
但其中有一双却停在院墙上，好象是放哨一般。阿烈初时只道是鹦鹉，但细细一看，却又不是。
他向那彩鸟移近去，只见那彩鸟半尺长的尾翎，“刷”的一声散开，虽然远比不上孔雀开屏那般艳丽夺目，却也多少有点相似。他又迫近一点，那彩鸟尾翎迅速开合，发出刷刷之声，但见那群彩鸟从院中升起，在空中绕圈盘旋。
阿烈为之目瞪口呆，付道：
“这双彩鸟的尾翎，开合之时，那种声音很象是发出暗号叫同伴逃走，这就奇了，那是什么鸟儿？”
墙头那双彩鸟，已作出发怒攻击的形状，颈毛竖起，并且发出一种咕咕的声音，宛如怒吼一般。
阿烈想道：
“我犯不上招惹它，要是被它啄瞎了眼睛，那才不值得呢，不过这一群彩鸟形迹可疑，生似是偷食什么物事，大概以前已被言老伯赶过，所以如此警戒……”
此念一生、便不肯置诸不理，因为那言老伯和他很是相投，处于半师半友之间，假如有贵重的植物被窃，自己焉能坐视不理？
因此他走到院门，伸手一推，那门在内边闩上，不知如何才能启开。他想了一下，抬头见那群彩鸟，兀自盘旋不去，大有等他走开，才重落院中之意。阿烈心中连叫怪事，更是不肯放弃。
他从另一边院墙扒一去，探头一看，但见院内乃是一片绿油油的草地，这些青草都高达一尺，翠绿的象翡翠，极是悦目。阿烈平生从未见过如此悦目的颜色，不觉怔了一会，眼珠才会转动。
他于是便看见这个院子的四周，都有架子帐幕等物，一望而知乃是当太阳过于猛烈，或是下霜降雪之时，便盖搭起来，以收保护之效，这么一片草地，也得费上这许多工夫，可见得必定不是普通之物，
他先下来找了一根木棍，这才再翻上墙头，跳入院内。万一那些彩鸟扑下来攻击，有木棍在手。总是好些。
此时身临近处，便发现了两点，一是这片草地中，有不少石块埋铺其间，这样沿着石头走去，可以通行于草地中不伤及翠草。二是这片葱翠的草已结得有果实，不过颜色仍然碧绿，所以不易看出。
阿烈皱起眉头，向墙上那双彩鸟挥舞棍子，喝道：
“你们想吃果实是不是？”
那双彩鸟已回转身向着他，颈上的毛忽起忽伏，反而使人弄不清楚它的喜怒。
阿烈见它不敢扑下，心中较安，低头看时，这片翠玉也似的草地，似乎尚遭受它们蹂躏。
他沿着草地内的石块，小心地举步走入，低头查看各处。忽然听到扑翅之声，忙忙回头望去．但见墙头那双鸟已飞落草上，啄了一粒草宝，迅即飞回墙头。
阿烈勃然大怒，挥棍骂道：
“你这贪嘴的小贼，再敢偷吃，可不能饶你了！”
说也奇怪，那双彩鸟竟在墙上拉了一泡粪便，高鸣一声，宛如种鸣，嘹视悦耳，然后展翅飞起，霎时飞得无影无踪。天上那一群彩鸟，也消失于漠漠长空之中。阿烈怔了一下，想道：“此鸟的声音甚是奇怪，很是悦耳，似乎不是坏鸟呢！”
他慢慢退出草地，又看了一阵，突然间院门砰地打开，言老伯匆匆奔入来，他的面色非常的难看，一直走到阿烈跟前，冷冷地瞪着他。阿烈看他神色不善，吃了一惊，忙道：
“对不起，我不是故意进来的。”
言老伯鼻子里哼了一声，仰头四望。阿烈大惊，想道：
“原来他很喜欢那些彩鸟，却被我赶走了。”
天空中万里晴碧，但从目四望，已不见那群彩鸟的踪迹，言老伯看了一阵目光转回阿烈面上，怒容更盛。
阿烈虽然觉得很是不安和难过，但也不能缄默不语。当下欠身行了一礼说道：
“我见此字之内遍植异草，这些异草似乎已经结实，心想必是您老万分珍贵之物，生怕被那群彩鸟吃完，所以擅自越墙而入……”
言老伯气得只是摇头，阿烈又道：
“我若是早知您老盼望这群彩岛来吃草宝，我胆子再九也不敢加D以阻扰。
他面色皆是惶恐着急的神情，口气也诚挚不过。言老伯见了，怒气渐消，只是摇头叹气。
他终于开口道：
“这一群彩色缤纷的异鸟，产自东海，一生中罕得飞落人寰，古籍上记载此鸟名为‘彩云’，性至灵慧，能听人言……”
阿烈啊了一声，道：“原来它们会听人话，那么它们竟是被我骂跑的！”
言老伯道：
“一定是如此，这彩云鸟甚为厉害，百鸟皆惧，你若是拿棍子去打它们，定然连眼珠也给啄了出来……”
他停顿一下，又道：
“我遍阅九经众典，查悉只有这种碧芝草所结之产，能使彩云鸟从万里之外，飞来取食。而这正是我干辛万苦地种植碧芝草之故。”
阿烈满面通红，道：“对不起，真对不起……”
他明知此事不是几句对不起就可以算数，然而他实在无可奈何，唯有如此表示心中的歉疚。
言老伯突然笑道：“算了，这叫做天意如此，实是怪你……”
他转眼向那草地望了一望，又道：
“这些彩云鸟们也是倒霉，老远的飞来，却没有机会饱餐一顿。”
阿烈怯怯道：“它们或者还会回来？”
言老伯道：“这彩云鸟一旦飞过，永不回头！”
他伸手安慰似地拍拍阿烈的肩头，又道：
“事实上彩云鸟虽是一度来过，可是我的愿望能不能达到，还是未知之数，因此你也不必难过了。”
阿烈道：“它们既然来了，岂不是已达到愿望了么？”
言老伯道：
“不，据我所知，彩云鸟纵是来到，也须运气极好，才得偿我愿，你要知道，我并非只想看看这种异鸟，而是想利用此鸟培植一种灵异花卉。”
阿烈道：“那是什么花卉？”
言老伯道：
“是一种奇异的坛花，称为五色仙坛，此举数百年来已有不少前贤试过，俱都失败，所以我这一回失败的成份居多，成功之望甚微。”
阿烈道：“这五色仙坛定须彩云鸟来到，才能种植么？”
言老伯道：“那倒不是，我已种植了一盆，不过若要五色仙坛开花，必须彩云鸟身上的一宗物事才行……”
阿烈道：“那么您老定须捕获其一，是也不是？”
言老伯摇头道：
“这彩云鸟厉害无匹任何罗网或是铜墙铁壁，亦拦它不在，这世上休想有人捕获得到此鸟……”
阿烈大惑不解，问道：
“然则您须要它身上何物呢？假如无人能捕获得它，岂不是要杀死它？”
言老伯道：
“那也不是，一来无人能杀得死此鸟，二来杀死此鸟，亦是无用。我告诉你，我只人此鸟在这儿饱餐一顿碧芝草宝，然后捡拾一些鸟粪，拿去做五仙坛的肥料，自然可以使仙坛开花。”
阿烈点头道：“原来如此，怪不得杀死它也没有用处。”
言老伯接着道：
“假如五色仙坛开花，我就可以不死，而你也可以因此机缘，脱胎换骨，唉……”
阿烈骇了一跳，道：“言老伯，你说什么？”
言老伯道：
“你可知我为何把全身所学，都传授与你？正是因为我自知活不过今年，又不希望我平生的心得随我之死而消失，所以著书立说，同时找寻可以传授的人，当然，另外一个想法，便是那五色仙坛如若能够开花，也须有一个深懂此道之人，在一旁帮我照料，而你正是最佳的人选。”
阿烈大惊道：“您老身体很好，何以有这等不祥之言？”
言老伯道：
“我本身精通医道，二十年前，早就应该死了。全靠我的医道以及这千百种奇花异草，才延长寿命，直到今日。”
阿烈道：“您老患了什么病？”
那个老人沉默了一会，才道：
“二十多年前，我诊查出我肺中长了一颗恶瘤，不论用什么药物，也不能消除。这等恶瘤，如若无法硷束在固定之处，不须多是，须死于非命了……”
他深深的叹一口气，道：
“从那时开始，我便将毕生精力，用在对付这个恶瘤上面。全靠我医术精深，又有各种奇花异卉入药，是以一直拖延到现在。”
阿烈面色本因愧疚而涨红，现在转变为灰白，吃吃道：
“只不知您老还拖得多久？”
言老伯道：
“我已将近七十之人，就算死了，也不算得短寿。你不必把今日之事，放在心上，既然你很关心我，那就不妨告诉你，我这条性命危在须灾，时时刻刻都有倒下去之虑。”
他微微一叹，伸手拉住阿烈，走到廊上，推开一间房门，说道：
“那就是五色仙坛了。”
房中阵阵清香扑鼻，使人心神皆爽。阿烈一眼望去只见当中有一张檀木方桌，桌面摆着一个金属的巨型花盆，直径约有两尺。盆中的泥土上，斜着一株翠绿色的植物，形状颇似寻常的坛花。但细细看时，这株坛花绿得一如上佳翡翠雕琢而成，而且叶子散发出清香，使人一嗅而知必凡品。
他目光一转，但见窗边有一张长桌，两边墙角安放书橱，桌上除了文房四宝之外，还有一个雕刻得很精致的木箱，搁在左边末端。
言老伯道：“书橱内的典籍，皆是医药之学……”
他走过去，从橱中拿出一部手抄的册籍，又道：
“这一本是我抄录下有关那彩云鸟以及五色仙坛的秘发，你有兴趣有话，不妨翻翻看！”
阿烈接过那本册籍，刚刚翻开，言老伯已道：
“你一定猜不出我这个木箱内装盛的是什么物事？”
阿烈茫然摇头，道：“敢是一些药物么？”
言老伯道：“不，是我精心特制的刀钳针剪等物。”
阿烈讶道：“您老喜欢剪裁衣服么？”
言老伯道：
“当然不是，这一套用具，乃是打算用来剖胸割肺，把那恶瘤拿掉之用。”
阿烈听了不禁毛骨悚然，道：“当真可以剖开胸膛和肺腑么？”
言老伯道：“我认为可以，但可惜没有机会实验。”
阿烈大为心惊胆战，暗想：
“他若是不能自己动手，一定是要我做这件事。”
当下战战兢兢的问道：“您老能自己割自己的胸肺么？”
言老伯道：“当然不行！”
阿烈骇了一跳，心想，无论他怎么说，我发誓不答应替他动手……”
他满怀鬼胎地望着言老伯，呐呐道：
“既然您老不能亲自动手，这一套用具，要之何用？”
言老伯道：
“我一直要找一个能够传承我医药之学的人，便也把这等手术秘法传给他。这一来，岂不是有人可以替我开胸剖肺了么？”
阿烈最怕的正是这话，是以顿时骇得几乎转身逃跑，言老伯见他面色过份的苍白，不禁关心地问道：“阿烈，你没事吧？你的面色坏透了！”
阿烈道：“我还好，只不过心中很害怕就是了。”
言老伯道：
“哈！哈！你伯我叫你动手，是也不是？但我告诉你这只是我以前的想法而已。如今年纪已老，若是不能很康健的活下去，觉得没有什么意思，所以我决不请求你替我动手的。”
阿烈这才长长吐一口气，略略有点血色回到面上。不过他顿时又十分关心对方的安危，问道：“可是您若不开刀，岂不是全无活下去的机会了？”
言老伯道：“虽是如此，却也没有办法。”
阿烈踌躇再三，突然冲口而出，道：“我可不可以帮你开刀？”
言老伯现出很感动的神情，道：
“你真是很有义气又重感情的人，我岂能辜负你一片好心。”
阿烈此时已不能后悔，但又实在害怕开刀之举，真是恨不得马上死掉，免得进退维谷。
言老伯打开木箱，只见箱内尽是精钢打制的用具，单是利刀，便多达十把以上，大小完全不同，此外，各式各样的钳子和利剪，琳琅满目。
言老伯解释每一件的用途，絮絮不休。
阿烈精神恍惚，根本不知他说了些什么话。
等到阿烈突然清醒时，屋中只剩下他一个人，竞不知道言老伯是几时离开的。
那个放满刀钳针剪的木箱，还打开盖子，摆在他面前，阿烈急忙移开目光，他甚至不敢让自己想到开刀之事，因此打开手中的册籍，胡乱瞧着。
他恰好揭到关于彩云鸟的纪录，猛然间身子一震，凝神阅读下去，大约过了一顿饭之久，他突然被咳嗽之声所惊动。
这阵咳嗽嘶哑的剧烈，乃是从外面传入来。他放下册籍，赶紧走到门边，只见言老伯站在院中，弯着腰咳个不停。
阿烈飞跑到院中，替他捶背，过了一阵，言老伯才停止了剧咳，阿烈扶他到台阶处坐下，问道：“您怎么啦？”
言老伯道：
“这是极凶险的微兆，再来这么一次，非死不可。”他的声音十分虚弱缓慢，使人生出风中残烛之感。
他停顿一下，又道：
“以我现在的身体情况，一开刀准死无疑，所以不必想到这件事。”
阿烈高声道：“言老伯，振作一点，您还有得救。”
言老伯有气无力地道：“这话怎说？”
阿烈道：
“我刚才阅看那抄本才知道的，您在那上面记录着如果听到彩云鸟的鸣声，就是已拉过粪便之征。”
言老伯精神大振，抬头道：“是阿！那鸟叫过一声，对也不对？”
阿烈道：
“那只叫的似是领袖，一直在墙上戒备。后来掠下院中，吃了一颗果实，回到墙头，歇了一下才振翅高飞，同时发出叫声。”
言老伯道：
“那么这泡粪便，必是撒在墙头。你快去瞧瞧，那粪便应是五彩的。”
阿烈飞奔而去，很快就爬上墙头，高声大叫道：
“这儿真有一泡，言老伯，您可以活命了。”
他在言老伯指挥之下，很快就将那一泡粪便，移到金盆中，敷贴在那五色仙坛的根部。
现在他们便静等那五色仙坛开花，照典籍上记载；两个时辰之内，必定开花……
言老伯已从木箱中取出两支银质小管，分一支给阿烈，“此花开时，将泌出花露，此是天材地宝的精华，我肺中的恶瘤虽然可怕，但一服这仙坛花露，顿时痊愈。”
阿烈道：“您老治病要紧，不用管我。”
言老伯笑道：
“你听我说，此花一共分泌两次仙露，我吮吸过第一次，便立刻熟睡过去。因此第二次结露之时，我全然不知，你不吮吸，也是白白糟蹋了这种异宝。”
阿烈点点头道：“若是如此，我自然听您的话。”
言老伯道：
“你服过仙坛花露，立时脱胎换骨，不但力大无穷，而且身轻如燕，能蹈虚而行。
再加上这仙坛花瓣，有辟毒的灵效，你身怀此宝，几乎可说是不死之身了。”
阿烈十分兴奋，想道：“我力大身轻之后，就不怕七大门派之人了。”
突然间一阵异香充弥全房，坛叶上传出一阵轻柔的嗤嗤之声。
言老伯和阿烈一齐望去，只见那宛如翠玉雕琢而成的阔大叶子边缘，冒出一点点红色的嫩芽。
这根嫩芽生长的速度，比之其他的植物快过数百倍。它在人眼可以觉察的情形下，破叶而出。
这阵“嗤嗤”之声，便是那嫩芽破叶的声响。由于这等奇异的景象，使阿烈对这仙坛花增加了无限信心。
言老伯一面观察着，一面低声道：
“孩子，这是大自然中的奇景，干百年也不会显现一次。我们单单是这一份眼福，已经是举世所无了。”
他的声音和态度中，流露出强烈的虔诚崇敬之心。
阿烈也不由得为之肃然起敬，油然而生感激命运之情。
那一根嫩芽，从叶子边缘长出来，不一会工夫，已达半尺长，但仍然未有停止之势。
阿烈日瞪口呆地道：
“真想不到这仙坛生长得如此迅速，而且竟然长在叶子的边缘上。”
言老伯道：
“古人说昙花一现，就是形容此花开谢的迅速。而普通的昙花总是在夜半开放，大约两个时辰，便自凋谢，这五色仙坛，时间还要短促得多。你记着别用手碰触，须得以这根银管吸吮花露，不然的话，那数滴仙花之露，人手一碰，立即消失。”
阿烈道：“我记住了。”
眼见那根嫩芽尚在抽长，但末端已渐见肥大涨起。不久，嗤嗤之声已经停止，花蕾却越来越肥涨。
终于变成一枚达半尺的花蕾，阿烈暗暗估计，此花盛开之时，少说也当有径尺之大。
这恐怕是他平生所仅见的最巨大的花朵了。
他们都很紧张地等候着，约莫过了一盏热茶之久。
阿烈发出低低的欢呼，道：“瞧，仙坛开花了。”
言老伯兴奋地点点头，道：
“奇了，我这刻已经感到体内血气顺适，生机勃勃。相信这仙坛花的香气，已具有某种不可思议的妙效。”
阿烈道：“那太好了。”
那枚花蕾已经渐渐绽放，只见花瓣的尖端，彩晕浮动，已有一种极绚烂醉人的光彩。
他们只窥见一斑，便已如此夺目感人，等到完全开放时，它的绮丽明媚，已是不可言喻了。
言老伯满面洋溢着感叹祟赞的光辉，他乃是花卉之道的当代宗匠，亲眼得见这等仙花盛放，内心所受到的感动，决计不是言语笔墨所能形容的。
那朵五色仙坛，发出一种沁人脾肺的芬芳，香得难以形容，教人恨不得投身跪拜于花前，死亦甘愿。
阿烈实然间吃惊地向言老伯望去，但见他合掌膜拜，面上流露出如痴如醉的神情，接着低头向那仙花伸去，好象要嗅清楚那阵花香。
他本来并不在意，但他的记忆力特强，刚才言老伯说过不可碰触及此花之言，这刻泛起心头。
言老伯如此迷醉若狂的神志，实在使他耽心那鼻子会无意触及花朵。因是之故，他觉得应该提醒言老伯。
阿烈道：“言老伯……言老伯”
言老伯毫不理会，头卢仍然慢慢的向仙花伸去．阿烈猛可想起他如痴如醉的神情，莫非是已经入了迷？
因此他连忙伸手去扳言老伯的肩头，一面叫道：
“言老伯，你干什么？”
言老伯的身子一震，如在梦中惊醒，回头向阿烈道：
“哎！真险，我差点被仙花的芳香和艳色所迷，以致埋首在花上。那样一来，咱们都吸不成仙露了。”
阿烈道：
“我也很想贴近去深深嗅吸这阵芳香。可是我又牢牢记她的吩咐，所以不敢这样做。”
言老伯拍拍他的肩头，道：“今日渡过这一关，全靠你了。”
突然间在那浓洌得令人迷醉的芳香中，又有一股幽淡的芬芳之气，透入这老小二人的鼻中。
言老伯道：“阿烈，你嗅到了没有？”
阿烈道：“有，我的头脑好象大大的清爽起来。”
言老伯道：“那便是仙露的香气了。”
阿烈道：“那么您老人家快点动手呀！”
言老伯口衔银管，小心向花朵伸去，那朵仙昙花业已盛放，比他的面部大得多。这等情形，使人不禁想起了在花朵上吮吸蜜露蜂蝶。
他随即站起身，拿下银管，说道：
“小友，你留心等候第二度泌出的花露，我只怕等不及了。”他马上就张大嘴巴，打个大呵欠，走到墙角，取出一张席子，放好垫褥铺盖，以免湿气袭入体内。
之后，他躺下去，又说道：
“你吸吮过花露之后，可到这儿一同困上一觉。等你醒来，包你感到已换了一个人”
阿烈道：“假如我支持得住，就回去睡觉，免得家里的人忧疑找寻。”
话声方歇，但见言老伯已安祥地闭上双眼，呼吸深而长，分明已坠入了沉酣睡乡之中。
他含笑摇摇头，接着向花朵望去，但觉坛霞绚烂，使人心摇神醉，尤其是那阵香气越来越发浓洌醉人
阿烈只等了一阵，便心旌摇摇，很想低头去嗅嗅那花香。
他正要这样做，摹然记起了言老伯险险因此而失去花露之事，心中惕然惊凛，付道：
“真奇怪，这花好象故意诱人这样做一般，幸而我牢记在心，不致于蹈前车之辙。
但我仍须牢牢记在心头不可。”
他一点也不明白自己业已仗着那天赋过人的记忆力，渡过了这次难关，同时早先他也帮助过言老伯—次。
要知象五色仙昙这等天材地宝，照例必有异兽灵物守护。独独这种五色仙坛，本身设有陷阱，使人兽都无法吮吸去它的仙露。
这陷阱就是那阵浓洌异常的香气，能令人兽不知不觉中贴在花上。
此花一触到血肉之躯，仙露立时消失。
阿烈如若不是记忆力特强，当此之时，仍然记着不可碰触这一点。早先言老伯就已经失去机会了。
他小心等候着，陡然一阵幽香扑鼻，便知花露已经泌出。
他口衔银管，探入花中，此时这阵幽香，已把那阵浓例醉人的芬芳抵消了，所以不会象刚才那样地渴想贴到花上嗅闻花香。
在那花托内有少许汁液，他轻轻一吮，但觉一股清香之气，经过他的口腔而直入丹田。
这些花露的滋味，根本尝不出来。
但花内的汁液已不见影踪了。阿烈伸直身子，刚把银管取下，但见那朵巨大艳丽的仙坛花，已开始硷束凋谢。
这真是使人十分惋惜留恋的景象，如此美好芳香的花朵，竟然才开便谢，而又无计挽留。
他充满了惜别之倩，定晴望着这朵仙昙花，不一会工夫，已经完全收合，并且还缩小了许多。
他轻叹一声，举头向墙角望去，但见言老伯酣睡不动，顿时使他也感到大有倦意，眼皮渐渐沉重。
他振作一下，迅即奔出房外，出得院外，还顺手关上院门，这才匆匆往住所奔去。
一奔入房中，他的眼皮已无法睁得开，连鞋了也不脱了，一跤跌倒在床上，便沉沉睡着。
他回醒之时，已是红日满窗，坐起身来，得见自己衣鞋末脱，方始记起昨天的奇遇。
敢情他已睡了一日一夜。
他正要下床，忽然发觉身子崩得很紧，双足也有点酸痛，心中极感奇怪，低头细看，首先是发现了那双鞋被双脚顶撑得满满，显然双脚一夜之间，巨大了不少。同时身上衣服的情形也是这样。
阿烈微微一笑，忖道：
“言老伯说这花露有脱胎换骨之功，我瞧别的倒还是其次，身体倒是立刻长大了很多，这真是很奇怪的事，说出来只怕旁人决不相信。”
心想之时，伸手去捏捏鞋子，那对鞋子应手而破，似是业已霉朽。他也不在意，索性把鞋子都脱下来。翻身落地，伸了一个懒腰。
这个懒腰一伸，浑身骨节连珠爆响，清脆悦耳。不过其中夹杂着一种裂帛之声，甚是古怪。
阿烈伸完懒腰只觉浑身皆是气力，精神之健旺，前所未有。心中大为欢喜，突然发觉全身衣裤破裂多处，便又化喜为惊，寻思其故。
他很快就想出了其中道理，原来他这一日一夜之间，已经长大了许多，因此一伸懒腰，衣服都挣破了。
因此他把窄短而又破裂的衣裤通通脱下，只剩下一条短裤，走到窗下，深深吸一口气。
踌躇满志地往自己身上瞧看，只见筋骨精大，肌肉虬突，已经完全不似昨天那般骨瘦如柴了。
他一伸手拿起茶壶，往口中便倒。喝个淋离痛快。突然间，五指力量稍稍重了一些，乒乓一声，茶壶已裂为无数碎片。
现在阿烈才知道“力大无穷”之言实是不假，这个瓷质茶壶，岂是容易捏得破的？
这一来反而使他大为紧张，小心冀翼地放下剩余的碎瓷片，走回去开箱取出衣服。
他开箱之时，动作很轻，免得又毁坏了东西。不过使他很失望的是衣箱中的衣物，完全不能穿着。
阿烈不觉呆了，心想这些衣服都不能穿着，岂不是要赤身露体的见人？正在这时，一阵步声传来，却是一名老仆。
阿烈硬着头皮，道：“阿福伯，我的衣服……”
阿福伯一眼望见他，吃了一惊，插口道：
“哎！你怎么啦？目下虽然不算冷，但也不能光着身子……”
阿烈苦笑道：“那些衣服都穿不下了。”
阿福伯道：
“哎！这才是我想说的话，你何以忽然长了许多？面色也变得这般红润？我活了几十年，从来没听说过人可以长得这么快的！”
阿烈道：
“我大睡了一场醒来就这样了，恐伯是……恐怕是仙人的法术也末可知。”
阿福伯一听有理，顿时肃然起敬，道：
“那一定是仙家妙术，不然那得如此，我这就去替你找一身衣服来。”
此后，连三天，阿烈的身体都长大了不少，每天都须得去买衣服。他的饭量也大得出奇，每餐除了大鱼大肉之外，还须填上大碗的馍馍，以及巨大的馒头多个。光是这等食量，已足以使家中那些仆人们不再思疑，尽皆认定他是得到神仙的眷顾。
三天之后，阿烈已经是高大结实的年轻小伙子，面色红润，相貌也有了显著改变，非复是数日前那个皮黄骨瘦的小孩子了。
在这三日当中，他整日被几个仆人包围，抽身不得，只溜到那涵香园一次，却没有见着言老伯。
第四日他清早起来，在院中跳跑了一阵，但觉全身精力充弥，一跳可以窜起丈余两丈，身子简直轻得象燕子一般。
言老伯没有象往日那样出现，这使得他很纳闷。回到房中，阿福伯得知他今日已停止了长大，适才放心地透口气，出去去告诉别人。于是其他的家人便不来探视骚扰他了。
阿烈独自坐在房中，百无聊赖，目光扫过那只木箱，突然间记起了夹层中的物事，顿时心中一动。
他呆呆看了一阵，才起身走过去，打开衣箱，揭起抵板，只见夹层中那黝黑铁盒赫然入目。
这个铁盒连独行大盗冯通，以及北邙三蛇这等人物，都打不开，何况是阿烈？所以他根本不存有打开之念。
他蹲在箱边，铁盒放在箱内，反复瞧看。这样如果有人入来，他便可以塞在箱内，另外取出一些衣物以作掩饰。
那个铁盒很扁，如果里面放得有册籍，那也不会太厚，最多能放两三本而巳。阿烈倒没有想到这些，只是好奇地反复瞧看，果然通体找不到任何钥匙洞，好象也没有缝隙，竟不知如何下手才好。
但当他斜着拿时，盒面上由于反光之故，仿佛现出一圈细纹。阿烈自然不知道这是因为目力奇佳，加上角度合适，才看得见这条细纹。
如果不是因为脱胎换骨，目力大增，则纵然角度对准，但衣箱内光线很黯淡，也是无法看得见。
他心中一动，回看无人，便把铁盒拿出来，走到窗边仔细验看。
铁盒的正面相当光滑，所以角度对准了，便反映出一片乌亮。此时可以看见沿着盒也有一条细纹，生似可以抽出来的盒盖一般。
在抽拉这一头，另外有一圈极小的圆形纹，假如是凹下去的小洞，便得以用尖锐之物抵住，抽开盒盖。
然而那只是一圈细纹，并不凹陷。
阿烈摸了又摸，平滑异常，实是无可着力。因此之故，纵然有拔山扛鼎之勇，却因无法使力，亦只有徒呼荷荷。
他沉思了许久，突然想起言老伯提起过的开刀用具，好象有很小的刀钻，不知能不能开启此盆？
此念一生，赶快摆弄好木箱，然后用布包住铁盒，迅即出去。不一会，已悄悄走入那个房间。
只见那盆五色仙坛已经失去影踪，但在桌子上却有一封信，还有一个小而扁的银盒。
信封上写明“阿烈小友亲启’，阿烈赶快拆封，打开信笺。笺中只是寥寥数语，大意是言老伯他服食了花露后，肺中恶瘤已消失，性命可保。
但他却大澈大悟。决意弃家修道，不再踏入红尘，桌上的银盒，有仙坛花瓣两片，功能辟毒。笺末又注明用法。
阿烈呆了半响，只见桌上开刀手术的用具箱尚在，但他已经没有心情，自个儿坐有床上，呆呆寻思。
也不知过了多久，他才平静下来，付道：
“言老伯已经出家修道，我想念他亦是徒劳无益，不如找件事做做，也可以打发日子。”
当下起身过去，从箱中找出一柄又细又利的小刀，划在盒面的细方纹上，但盒面纹风不动，全无消息。
他改划那一圈细纹，连划了三次，只听微微“得”的一响，那个圈子内的表面凹陷下去，变成一个小洞。
阿烈心中大喜，另外找一支坚锐的小钻，插入洞内，缓，缓抽移，那块盒盖，应手而动，居然打开了。
盖子完全打开之后，只见盒内有本薄绢装订的册籍，面上用朱笔题着“金丹神功秘本”六个字。
他倒出来一看，原来底下还有一本，面上题着‘琅琊丹经秘本”字样。大小以及质地都与‘金丹神功”不同，可知这两本原非一同藏在此匣之物。至于何以目下两本放在一起，他却没有心思去探究了。
阿烈首先打开“琅琊丹经”，读了头页，尽是道家炼丹术语，只看得他头昏眼花。
他总算是稍为涉猎过诗书之人，是以晓得序跋有时在最前面，有时是在卷后，因此赶快翻到最后一页，果然有一篇跋，说明这一本丹经，源出道家何派，应该如何着手参修等等。
阿烈摇摇头，失望地放在一旁，又取起那本“金丹神功”，头一页便是一篇序文，大意说这本“金丹神功”，乃是至为上乘的内功，修习之人，如若天资根骨都佳，加以尚是纯阳之体的话，只须下一百天苦功，便有成就。
阿烈心中大为兴奋，深深吸一口气又看下去。
这“金丹神功”的序文、详细畅晓言明百日之后即有真气护体，刀剑不伤。此后，功力越练越深，可望上达不坏金钢之身的境界。但假如不是童身，便大不相同，成就迥异。
阿烈不必注意这“非童身”的问题，只拣适合自己条件的看下去，最后的署名是“洪武三年玉洞子撰并序”。才知这一本内功秘笈，乃是明初的高人传下的。他想了一下，便已有所决定。
只见他把那本“琅琊丹经”放回盒内，把匣盖推拢，轻响一声，铁匣恢复原状。如若不得其法，便不能开启。
他用布包起铁盒，把‘金丹神功”放在怀中，迅即离开，悄然又回到自己的房间中。
他赶快把铁盒放回原处，这样纵然有人搜出，或是被祁京他们夺回，也只是损失那本道家秘典而已。
从这一天开始，他就用心参研金丹神功，努力修习。这一门内功，除了早午晚定时打坐修习之外，尚有卧功，纵是在睡梦中，亦是在练功夫，永不间断。
每日阿烈除了依照金丹神功秘笈的指示，在坐功之余，到园中活动筋骨之外，几乎整天耽在房中，以满腔热忱，参修这门功夫。由于每日都有新的境界发现，更使他兴趣盎然，乐此不疲。光阴荏苒，转眼间已过了一百天，时值隆冬，外面已积雪了许久。天气虽是酷寒，可是阿烈仍然是一套夹衣，毫无寒冷之感。
除了不畏酷寒之外，还有一点便是他丹田中时时有一团热气，随时随地因意念一动而流布身体任何部分，甚至可以遍布全身各处。
阿烈晓得这一定秘发上所说的“真气”了，那么依书中所言，他已经可以刀剑不伤才对。
但他却对此不敢置信，因为他用那口从家中带出来的匕首，一下子就刺扎得皮破血流．所以他晓得这是因为功夫尚未练成。
这一天，他在园中踏雪行走，活动筋骨。突然间一阵劲风迎面袭到。阿烈抬目一望，刹时已看出一团雪，比拳头略大，劲急飞袭面门。
他看是看见了，无奈那团雪来势太快，“叭”一声击中了他的面门，顿时雪屑四溅，弄得他一身都是。
他已瞥见掷雪之人，隐入两丈外的树后。初时心中甚怒，但旋即想到可能是人家开的玩笑，何况这雪团力量不大，连疼痛之感都没有，怒气立消。不过还是要看看他是谁，便大步走过去。
才绕到树后，风声过处，又是一个雷团击中了面颊。这一次还是不痛，不过力道显然比第一下强得多。
阿烈怒气又生。但见人影已闪入右面丈许外的树后，于是猛扑过去，快逾闪电。他此举恐怕已被对方算中，但见树后闪出一人，伸脚一绊，阿烈去势太猛，顿时被他终了一个大筋斗。
他躺在地上，没有起身，生似是摔伤了，是以不能爬起来。
然而他双眼睁得比铜铃还大，瞪视着那个绊了他一跤之人，大有惊疑之意，原来这个突然出现，而还与他过不去的人，便是冯翠岚。
她虽是作男子打扮，但这等装扮阿烈从前见过，是以一望即知，因此他惊疑的不是这一点，而是她何故这样作弄自己？尤其是这刻她面色森寒，眼中闪动着凶恶的光芒，似是要对他有所不利。
他果然猜得不错，冯翠岚蓦地拔出长剑，直向他胸口刺落，阿烈未始不可滚身闪避，但他感到太过奇怪，所以忘了滚开。
但见剑尖向他胸口直插落，快逾闪电。阿烈口中才叫出一声“冯姑娘”，剑尖已碰触着他的身体了。
幸而冯翠岚并非存心取他性命，因此之故，剑势陡然中止。
只见她皱起了黛眉，冷冷道：“你是谁？”
阿烈忙道：“我是阿烈呀，你怎的不认识我了？”
冯翠岚的表情更显得迷惑讶疑，道：
“什么？你是阿烈？简直胡说八道……”
阿烈道：“我真是阿烈，你已经忘记了我么？”
冯翠岚成色恢复如常，甚至还微笑一下，收回长剑，道：“起来吧！”
阿烈一骨碌阴起来，刚刚站好，冯翠岚突然挥掌猛掴，结结实实的打他大嘴巴子，声音清脆响亮。
这一巴掌打得阿烈莫名其妙，方要开口，右边脸颊又中了一记。第二下把阿烈打得连退六七步，脚下踉跄不稳，差点摔跌在地上。
阿烈双手捧面，叫道：“冯姑娘，你干吗打我？”
冯翠岚一跃而前，迫到三尺之内，双眸射出凌厉的光芒，冷冷道：
“我打你这个骗子，有何不可？”
阿烈顿时做声不得，因为她似乎已知道琅琊丹经之事，照理说应该早就把此一秘密告诉她才对。
冯翠岚迫前半步，道：
“怎么啦？你没得话说了，对不对？”寒光一闪，她的长剑已疾吐出来，抵主阿烈咽喉。
她又道：“我现在还不能杀死你，我要知道发生了什么事情。”
阿烈呐呐道：
“我……我……”他也不知如何说才好，尤其是她如此生气，使他心中十分难过。
冯翠岚道：“休想死还是想活？告诉我一声？”
阿烈冲口道：“自然是想活啦！”
冯翠岚道：
“那么你先举起双手，免得我怀疑你反抗，失手一剑刺死了你。”
阿烈岂敢反对，连忙把双手举得笔直。
冯翠岚道：
“贪生怕死，原是人之常情，所以我一点也不愁愁你敢不回答我的问话。”
她的目光在阿烈面上巡逡，既锐利而又冰冷。使阿烈看了，不禁生出不寒而栗的感觉．
到现在为止，阿烈还不明白她何以忽然翻面无情？因此之故，他不由得暗暗把她也归入祁京那一类人之中。
冯翠岚的剑尖向上微推一下，阿烈的头也只好向上一仰。
只听冯翠岚道：
“我现在开始询问你了，你不许有一句假话，听见了没有？”
阿烈道：
“听见了。”他的头随着对方利剑下沉之势，也垂低了一点，这才可以看见她的面孔。
冯翠岚道：“你先报上姓名来。”
阿烈就道：“我姓查名思烈。”
冯翠岚突忽然哼了一声，又问道：“是那儿人氏？”
阿烈道：“河南开封府人氏”
冯翠岚紧接着道：“你今年几岁了？”
阿烈道：“今年一十三岁。”
冯翠岚忍不住迎面啐他一口，骂道：
“胡说吧道，你才只有一十三岁？有人信你这鬼话，那才怪呢？”
阿烈没有哼声，因为他心知事实上已是十六岁。不过这个秘密，万万泄漏不得，甚至连冯翠岚也不能让她得知。
冯翠岚冷笑一声，道：
“好吧，就算你是查思烈，是开封府人氏，今年十三岁。我再问你，你如何到这地方来的？”
阿烈想也不想，便将经过说出来。甚至连住了多少天都正确地说出，这答话果然无懈可击。
冯翠岚突然如有所悟，问道：“这话是谁告诉你的？”
阿烈如梦方醒，反问道：“冯姑娘，你是不是认为我不是阿烈？”
冯翠岚道：
“不错，你虽然应答如流，可是你可以从阿烈口中，问出所有详情细节。”
阿烈道：“你为何不相信我是阿烈呢？我可认出你啊！”
冯翠岚咬牙骂道：“你这个恶徒坏蛋，敢是以为我不会杀死你么？”
阿烈骇得冷汗直冒，因为她的剑往上一顶，差点就刺入他颚下的软肉中，此是致命之处，如何不惊？
冯翠岚又道：
“我此生还是第一次碰上你这种胆旦大包天的骗子，怪不得古人说天下之大，无奇不有了。”
阿烈掂高脚尖，极力使剑尖不再紧顶住颚下要害，这才能够开口道：
“冯姑娘，我……我不明白你为何不认识我？敢是因为我长高了？”
冯翠岚嘲声道：
‘何止是长高了？你看来既强壮，又英俊，相信有许多女孩子会对你倾心的，但……”
她不必再说，只须剑尖顶他一下，便已充分表示她不会对他倾心，同时将会杀死他。
阿烈被剑尖顶得已经无法再伸高脖子，假如他强要说话，下颚不动，必被剑尖刺破皮肉不可。
因此他只能在鼻于中唔唔作声，冯翠岚默默瞧他一阵，手中之剑忽然略略沉下，阿烈的头才得以恢复常状。
她蓦地骈指在他筋下一点，阿烈但觉半个身躯完全麻木，连舌头也僵硬如石，动弹不得。
此时他自然无法开口说话、冯翠岚冷冷的瞧着他，接着在鼻中哼了几声，表示她已不怀好意。
阿烈眼中透出惊恐之色，望住这美貌的少女。这刻他最痛苦的是冯翠岚竟不容他开口说话，以致无法分辩。
冯翠岚自言自语道：“你这个该死的家伙，我若是一剑刺死了，岂不便宜了你？不行，我得另外想个法子收拾你！”
她沉吟一下，又道：
“有了！我架火把你烧死，在这等天寒地冻的天气，想必你会另有滋味。”
她说到：“天寒地冻”之言，突然注意到对方身上只是一袭夹衣，顿时大感诧异，忖道：
“以目下的天气来说，普通人穿上皮袍子，也觉得冷。而他却只穿夹衣，可见得此人内力深厚异常。既然他内功深厚，又何以全无反抗之力？尤其是最先的一下，竟把他绊了一个大筋斗？”
她越是不解，就越是不敢轻率了。
定眼看时，只见他天庭饱满，鼻子、双眼神光充足，丰姿俊逸，当真是罕见的美男子。

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血羽檄_司马翎武侠小说全集

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