剑气严霜_古龙武侠小说全集

第11章棋高一着
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&#12288；&#12288；藏身于近处树上的玄缎老人甄定远听得分明，也不禁骇讶交集，心道太昭堡形势险要，防卫又如是森严，多年来几乎无人睡临，昨晚自己就在宣武楼附近发现敌踪，想不到竟还有人潜入石屋谋不利于残肢红衣人，假若他没有谎言造谣的话，这个现象就颇值得警惕了。
&#12288；&#12288；赵子原可没有想到那么多，暗笑道：“老狐狸露出爪牙试探来了！”
&#12288；&#12288；残肢红衣人道：“只是那蒙面人大约未能将棋道运用到武学上，虽则来势汹汹出剑向老夫连斫数下，但却后劲不继，反被老夫以毒芒伤了左肋，嘿嘿，那芒针倒非凡品，针尖上满喂毒甲天下的马兰之毒……”
&#12288；&#12288；那“马兰之毒”四字一出，诸人心子俱为之一寒，赵子原道：果是天下至毒，不知那身中此毒的人还有救没救？”
&#12288；&#12288；残肢红衣人阴笑道：“嘿，没有救啦，除非那人央求老夫与他解药……”
&#12288；&#12288；说到这里双目寒光斗射，盯住赵子原道：“小哥儿缘何要问这个？总不成那蒙面人就是你么？”
&#12288；&#12288；赵子原朗笑道：“阁下以为那人会是我么？”
&#12288；&#12288；残肢红衣人寻思一下，道：“不是你，不是你，否则岂非与老夫心中所想大有出人。”
&#12288；&#12288；他移开目光投注到顾迁武身上，后者被他瞧得有些不自在，出声道：“老先生，你……”
&#12288；&#12288；残肢红衣人打断道：“方才老夫瞧出这位弟台棋力本颇为高明，就是过于魂不守舍，下棋之中最忌心有旁顾，否则落子稍有差失，便全盘尽墨了，嘿嘿……”
&#12288；&#12288；顾迁武一怔，转身欲走，那残肢红衣人却在这时忽然道：“顾总领，你的左臂摆动有些不灵活，莫非是肋上受了伤的缘故？”
&#12288；&#12288；骤然之间，顾迁武脸色大变，他不料残肢红衣人会绕着一个大圈子盘诘自己，一时无从答起，但他立刻微笑道：“不，只不过染上了一点小恙。”
&#12288；&#12288；残肢红衣人露出古怪的神色，道：“真是如此么？”接着又摆首晃脑，自言自语道：“老夫那毒芒一旦划破皮肤，毒性迅即蔓延开来，伤口附近泛成紫黑之色，并且肌肤将因而肿起……”
&#12288；&#12288；赵子原心念一动，望了望顾迁武一眼，果见他左肋上的衣服微微隆起了一块，不觉为他担心起来。
&#12288；&#12288；残肢红衣人朝中年仆人天风打了个眼色，那天风三两步走到顾迁武近前，道：“阁下何不将衣襟拉开，让咱们瞧瞧──”
&#12288；&#12288；语讫身躯猛地向前一躬，右手闪电般抬起，朝顾迁武肋上衣襟抓去。
&#12288；&#12288；他出手之快捷，直令人叹为观止，仓促间顾迁武不暇多虑，拧身倒退数步，“飒”一响，天风指缘扫过他的衣襟。
&#12288；&#12288；天风一击落空，毫不停滞欺身掠前，有如附骨之蛆，左手戟指点向顾迁武“中庭”大穴，另一手则再次抄向对方的肋旁。
&#12288；&#12288；这下双管齐出，手法、方位都配合得天衣无缝，顾迁武若要避免大穴被触，只有向左或向右闪身，那么衣襟非要被天风揪上不可，反之则胸前防卫洞开，大穴随时有被点中的危险。
&#12288；&#12288；就在这当口，陡闻赵子原大叫一声道：“树上有人──”
&#12288；&#12288；诸人间声霍然一惊，那无风双掌不由一窒，顾迁武乘机纵身跃开。
&#12288；&#12288；残肢红衣人道：“小哥儿穷呼瞎嚷什么？”
&#12288；&#12288；赵子原指着近处一棵大树道：“适才在下偶尔瞥见树上藏有一人……”
&#12288；&#12288；手上所指的正是玄缎老人甄定远藏身的大树，甄定远暗暗骂道：“这小子分明早已发觉我躲在此处，却不早不迟于此时才出声喝破，显见别有居心，莫不是他要设法为顾迁武掩饰，是以骤然出声分开红衣人主仆俩的心神？……”
&#12288；&#12288；他欲待飘身而落，公然在诸人面前现身，又碍于身份，自己贵为堡主，在堡内犹须藏首缩尾，窥察他人动静，岂不落人笑话，只是若长久呆在这里也不办法，一时沉吟无着。
&#12288；&#12288；甄陵青怀疑地望着赵子原，道：“你不要信口胡扯，想来……”
&#12288；&#12288；她的话旋被残肢红衣人打断道：“是不是胡扯，咱们立刻就可以揭破，天风，你跃上树去察看一下。”
&#12288；&#12288；中年仆人天风应了一声，拧肩冲身而起，陡见树上人影闪荡，“呼”一响，那甄定远不遑多虑，身子一晃，踏着树梢掠得远了。
&#12288；&#12288；甄陵青脱口呼道：“果然有人……”
&#12288；&#12288；天风在半空吐气开声，落下地来，残肢人问道：“瞧见了什么？”
&#12288；&#12288；天风摇摇头：“那人身法好不快速，我无法追上。”
&#12288；&#12288；残肢红衣人铁青着脸色，俯首陷入沉思之中。
&#12288；&#12288；良久，他缓缓道：“老夫本预定于今日离开贵堡，目下又改变主意了，芒针毒素蔓延后，经过四十八个时辰便是不治之症，那蒙面人若爱惜一命，可于今夜寅时再到石屋来，老夫或者大发慈悲送与他马兰毒之解药。”
&#12288；&#12288；赵子原心中暗道：“大发慈悲？哼，只怕是另有作用罢了。”
&#12288；&#12288；顾迁武面色连变数变，但仍力持镇静，不使自己发出声音。
&#12288；&#12288；中年仆人天风推着残肢人走了，赵子原忽然想起一事，在后面高声道：“敢问老先生一句──”
&#12288；&#12288；残肢人头也不回道：“问吧。”
&#12288；&#12288；赵子原道：“老先生既能够使用马兰之毒，敢问可是来自水泊绿屋？”
&#12288；&#12288；残肢红衣人阴阴道：“小哥儿你话说得大多了！”
&#12288；&#12288；一问一答问，中年仆人天风已推着轮椅绕过花园，走上廊道去了。
&#12288；&#12288；顾迁武朝赵子原投以感激的一瞥，也自转身而去。甄陵青待得他去远，方始转身朝赵子原道：“看来我是把你低估了，你是个相当可怕的人物。”
&#12288；&#12288；赵子原耸一耸肩，道：“在下但求与人和睦相处，姑娘竟有这种想法，很令我觉得遗憾。”
&#12288；&#12288；甄陵青哼了声，道：“甭假惺惺了，我难道猜不出你心中所想的么？”
&#12288；&#12288；赵子原微凛，外表他依然不得不故作轻松，道：“姑娘贵为堡主千金，呵呵，那知人之明自然是有的。”
&#12288；&#12288；甄陵青道：“你刻意欲挖苦我么？”
&#12288；&#12288；赵子原道：“姑娘多心了，在下焉敢有这个意思。”
&#12288；&#12288；甄陵青改变话题，道：“我不明白你为何要袒护顾总领？”
&#12288；&#12288；赵子原一昂头道：“袒护他？我与顾兄一非亲，二非故，有理由为他袒护么？这话真是从何说起……”
&#12288；&#12288；甄陵青面色一沉，似乎就要发作，转念一想，却忽然幽幽叹了一口气，暗哑着嗓子道：“你──你心底埋藏有什么秘密，或有什么心事，可不可以对我实说？……”
&#12288；&#12288；说着，脸上不知不觉露出诚挚之色。
&#12288；&#12288；赵子原心中暗道：“说到秘密，我正要打听堡里所有一切不为人知的秘密呢，你倒反而先问起我来了。”
&#12288；&#12288；甄陵青低声又道：“只要你对我实说，我……我答应不向任何人透露……”
&#12288；&#12288；赵子原听到对方似乎不是作伪，而又不带丝毫恶意的诚挚语气，便再也不忍心刺伤她了，虽然他弄不清楚对方怎会一下子由盛气凌人转为低声下气，他忍不住暗暗地想道：“女人真是奇怪，你永远也摸不清她们情绪的变化，武冰歆和甄陵青不都是这个样子么？”当下道：“姑娘是太过多疑了，在下何尝有什么不可告人的秘密呢？”
&#12288；&#12288；甄陵青陡然觉得一阵愤怒攻心，满脸涨成通红，可是面对着赵子原略带洒脱笑意的神情，不知如何却发作不出来，终于她一跺足，绕过赵子原身侧悻悻而去。
&#12288；&#12288；赵子原望着她的背影发呆，就在廊道上，迎面走来了玄缎老人甄定远。
&#12288；&#12288；甄陵青碎步上前道：“爹，方才你到哪儿去了？”
&#12288；&#12288；甄定远道：“在水轩房里，有什么事么？”
&#12288；&#12288；甄陵青道：“女儿与阿武在花圃中下棋，想不到竟有人隐身树上偷窥，而且阿武……”
&#12288；&#12288；甄定远哼哈一声，截口道：“有这等事？那人拿住了没有？”
&#12288；&#12288；甄陵青道：“追丢了……”
&#12288；&#12288；父女俩边语边行，转瞬已消失在廊道尽头，这时艳阳正炽，园中百花怒放，姹紫嫣红，每当轻风拂过，香气随风飘荡，赵子原身处此等情境，不觉心旷神怡，一时将身遭烦恼都抛开了。
&#12288；&#12288；万籁俱寂的黑夜里。
&#12288；&#12288；晚风带着凄恻萧索的寒意，呜呜在空中叫号着，夜色如雾，弥漫整个空间，将整座古堡给吞噬了下去。
&#12288；&#12288；又是赵子原活动的时候了，他悄悄从上房里溜将出来，匍伏在草丛中，仿佛在等待着什么，草梢覆在他的颊上，使得他有又痒又刺的感觉。
&#12288；&#12288；周遭寂静得怕人，偶尔有稀落的促织哀吟交穿其间。
&#12288；&#12288；蓦然，前面小径上足音跫然，赵子原屏息静气，眼睛紧紧盯住量音起处，他心中有一种抑遏不住的兴奋。
&#12288；&#12288；月色下，一条瘦长的人影投映的地上，然后“沙…‘沙”声起，那条黑影渐次向荒草及膝的幽径移动过去。
&#12288；&#12288；赵子原闷声不响地在后追蹑着，这时风声萧萧，加之前面那人只顾疾行，是以始终没有被他发觉。
&#12288；&#12288；那人到一处旷地，打量了地形一忽，自言自语道：“役错，就是这里了。”
&#12288；&#12288；他沿着一棵粗可双人合抱的大树，举步东行十步，又转向西行了五步，定下身来喃喃道：“不过半年役到，乱草都长得这么高了。”
&#12288；&#12288；赵子原凝目望去，藉着淡淡的月色，隐约可见那人身材瘦长，半百年纪，穿着一袭儒袍。
&#12288；&#12288；那老儒生哈腰拨开乱草，露出一块方形石板，他环目朝四面望了望，一手握住板上铁环用劲掀起，下面出现了一个洞口，黑压压不见其底！
&#12288；&#12288；老儒生轻声向下呼道：“老魏，你在里面么？”半晌不见回应，老儒生急促叫道：“老魏……老魏……”
&#12288；&#12288；少时，下面传出一道沙哑的声音：“曹士沅！是你么？”
&#12288；&#12288；老儒生压沉嗓子道：“我是士沅，老魏，天保佑你还活着。”
&#12288；&#12288；下面那沙哑的声音道：“姓甄的酷刑我领教过了，放心，我魏某人生就一副铁铸铜打筋骨，绝对死不了。”
&#12288；&#12288；老儒生曹士沅道：“你，你肩上的琵琶骨还被馄钢链锁着？”
&#12288；&#12288；下面那人道：“不怪姓甄的毒辣，只有怨咱家自己不争气，连琵琶骨都被挑穿了，瞧我丢人不丢人？嘿！嘿！”
&#12288；&#12288；说到最后忽然暗哑的笑将起来。
&#12288；&#12288；老儒生曹士沅默然不语，下面那人笑声一停，又道：“奚奉先怎么不见同来？”
&#12288；&#12288；曹士沅低道：“你问奚总管么，他已经和苏继飞联络上了，昨夜来过一次，却被姓甄的发觉，所以今夜换我潜进堡来……”
&#12288；&#12288；赵子原闻言，心子猛可震了一震，暗忖：他提到了奚奉先与苏继飞两位前辈，难不成他们同是一路之人？……
&#12288；&#12288；下面那人“嗯”了一声，道：“老曹你打听的事情如何？”
&#12288；&#12288；曹士沅放低嗓子道：“有了一点眉目。”
&#12288；&#12288；下面那人声音透出压抑不住的紧张：“说说看！”
&#12288；&#12288；曹士沅道：“据我探到的消息，姓谢的并没有死！”
&#12288；&#12288；下面那人惊啊一声，道：“老曹你又以讹传讹了，当年姓谢的在翠湖做案，杀死司马道元一门后，水泊绿屋的雇主立刻又买雇了姓武的与姓甄的两人，去击毙姓谢的灭口，试想一想，姓谢的剑上功力虽高，但能在甄定远及武啸秋二人联手下逃过一命么？”
&#12288；&#12288；曹士沅颔首道：“不错，除了传说中那几名武林神秘高人外，就只有甄、武两人联手，始能宰掉姓谢的了。”
&#12288；&#12288；下面那人沉声道：“姓谢的是不是真没有被甄、武二人杀死，姑且不去论它，就以灵武四爵而言，最近就有人发现四爵之一的太乙爵宛若神龙一现在芒砀山露过面，谁敢说这几位前辈不在人世？”
&#12288；&#12288；说到这里，他语气渐转沉重：“武林之中每逾数十年必有奇才，只因这几个人行踪太过神秘，功力究竟高到何等程度，从未有一人见识过，是以连他们生成什么模样，都无人知晓，但知有这么几个神秘的盖世高手，便是他们的轶事，传出来的也是绝无仅有的！”
&#12288；&#12288；下面那人道：“老曹你不借冒着重重险难，就为了对我讲这些掌故么？”
&#12288；&#12288；老儒生曹士沅道：“老魏，我此来要告诉你一个消息──”
&#12288；&#12288；下面那人诧声道：“消息？”老儒生曹士沉沉声道：“奚总管计划于近日中联合少林、武当及华山诸派，问罪甄定远，相机救出老魏你，以咱们数人之力，不愁昔年那一段公案不被揭破，也好为业已过世的赵堡主尽点心力……”
&#12288；&#12288；洞内传出颓丧的声音：“可惜一切都太迟了广曹士沅道：“老魏，此话是你说得出口的么，你往年的豪气何在？”
&#12288；&#12288；下面那人道：“不成，你们万万斗不过甄定远那头老狐狸，再说我这琵琶骨……”
&#12288；&#12288；曹士沅情急脱口骂道：“龟儿子的，老魏你别那么窝囊废成么？”
&#12288；&#12288；下面传出一声长叹，曹士沅正待劝说下去，陡闻一道冰冷的语声自左侧不远处响起：“好朋友！欢迎光临太昭堡！”
&#12288；&#12288；曹士沅听来人潜到近处，居然丝毫未觉，不禁惊得呆了，他霍然一个转身，只见七步之外端端立着玄缎老人甄定远！
&#12288；&#12288；甄定远双目泛出一股凌厉的杀气，道：“你姓奚还是姓曹？”
&#12288；&#12288；曹士沅吸一口气，道：“姓奚姓曹阁下管得着么？”
&#12288；&#12288；甄定远重重一哼，道：“看来你是姓曹了，那奚老头额上有个刀疤──”
&#12288；&#12288；他晶眸中射出的两道冷电，不住在曹士沉身上上下转动着，续道：“老夫杀人之前，照例要问清对方的姓名，也好先向阎王老爷通报一声……”
&#12288；&#12288；正说间，倏然大手一招，曹士沅立觉一股强劲无祷的掌力自四面八方直撞过来。
&#12288；&#12288；曹士沅心中紧张，不敢出手硬架，急切里蹬步向后闪退，甄定远嘿嘿一笑，揉身而上道：“若你能在老夫手底下走出十招，便让你走吧。”
&#12288；&#12288；他掌法一变，一招飞矢穿心掌，挟着飓风直向对方胸前拍去，曹士沅见他来势猛锐，心下大为震骇，只有闪身避开，右手五指一拂，反向玄缎老掌指脉门之上击去。
&#12288；&#12288；甄定远双掌一挫，尖啸之声顿起，俨然有若暴风雨之将至，掌劲徐徐逼近曹士沅前胸──曹士沅须发皆张，显见内心的激动，他单掌居胸连划半圆，两人对了一式，那曹士沅骇然一呼，身形打了个踬踣，蹬蹬蹬连退数步，到了四步之外，“喀”一声，仰口喷出一道血箭！
&#12288；&#12288；甄定远阴阴道：“你认命罢！”
&#12288；&#12288；地窖里传出“老魏”的声音：“怎么样？老曹。”
&#12288；&#12288；曹士沅举袖抹去唇角血渍，道：“没事儿，这一掌还打不死我。”
&#12288；&#12288；下面那人厉声道：“老曹，你千万要撑下去广甄定远举步迫进，左手一探，又自递出一掌，曹士沅情知要逃也逃不掉，他心一横，挥掌迎了上去，刹时双方又干上了。
&#12288；&#12288；赵子原藏身之处距离大远，战况便无法瞧得分明，只隐约觉得两人掌力雄浑，周遭草叶被震得漫天横飞。
&#12288；&#12288；他强自捺住一颗忐忑不定之心，起念要悄悄走近一些去瞧个究竟，然而就在这时，忽然一只手搭在他的肩肿上──赵子原惊道：“顾兄！你……”
&#12288；&#12288；顾迁武按指在唇上嘘了一下，示意他不要张声，低道：“赵兄来了有多久啦？”
&#12288；&#12288；赵子原道：“没有多少时候，你呢？”
&#12288；&#12288；顾迁武细声道；“小弟么？现在才到。”
&#12288；&#12288；他轻轻抓住赵子原衣袖，道：“今早在花圃里多亏赵兄为我解围，犹未谢过。”
&#12288；&#12288；赵子原淡淡道：“些许小事，何足挂齿。”
&#12288；&#12288；顾迁武道：“小弟于昨夜闯入石室，行刺那残肢人的经过你都瞧见了？”
&#12288；&#12288；赵子原点点头，道：“顾兄的毒伤如何？”
&#12288；&#12288；顾迁武道：“那残肢人不是说过，伤者只有四十八时辰好活么？生死有命，老天爷既不要我再活下去，我也只有认了。”
&#12288；&#12288；赵子原见他只此一语，便将生死大事轻淡描写过去，这是何等恢宏胸襟，不禁心折不已。
&#12288；&#12288；这会子，旷地那边忽然一声暴响亮起，曹士沅被敌手一掌震退数步，身形一阵踉跄，几乎倒在地上。
&#12288；&#12288；甄定远沉道：“这是第七招，曹某人你还撑得过三招么！”
&#12288；&#12288；曹士沅面色由青而白，胸口剧烈的起伏着，显已无力再战。
&#12288；&#12288；赵子原抬起头来朝那边张望，只见玄缎老人，一步步踏前，他这时要取曹士沅性命易如反掌，不觉为曹士沅捏了一把冷汗。
&#12288；&#12288；身边的顾迁武放低声音道：“咱们得想办法救这曹前辈一救──”
&#12288；&#12288；赵子原心想这话应该是自己说的，岂料竟出于顾迁武之口，惊诧之余，呐呐道：“但……顾兄……顾兄你是本堡银衣队总领……”
&#12288；&#12288；顾迁武摆手道：“详情我以后再告诉你，目下救人要紧。”
&#12288；&#12288；他沉吟一下，续道：“日前我在附近发现一条秘密地道，连甄堡主都未知晓，待会儿你我一齐现身出去，你往东行，小弟则迂回绕向西侧，这个方向距甄堡主较近，他瞧见咱们两人往不同的方向跑，稍为犹豫之后，必会向小弟追来──”
&#12288；&#12288；赵子原道：“然后呢？”
&#12288；&#12288；顾迁武道：“只要甄堡主这么一犹豫，我已经藏人那条秘密通道去了，就是将整座古堡搜翻过来，也不会将我找到。”
&#12288；&#12288；语声一顿，复道：“赵兄是否愿意帮忙？”
&#12288；&#12288；赵子原突然觉得热血上涌，激动地道：“在下正要问顾兄同样一句话呢。”
&#12288；&#12288；顾迁武面露喜色，道：“那么？咱们是朋友了，是不？”
&#12288；&#12288；说着伸出右手来，赵子原一怔，旋即领会他的意思，遂将手递出，两只手紧紧握了一握，那自对方手掌中传出的豪放友情，有如醇酒一般流入两人心田。
&#12288；&#12288；顾迁武道：“赵兄，起──”
&#12288；&#12288；他打了个招呼，两人同时自草丛中窜出，顾迁武改变嗓子扬声道：“姓甄的老杂种！有种跟我来！”
&#12288；&#12288；喝声里，身子一振，朝西面迂回绕去，同一忽里，赵子原亦自往另一个方向掠出。
&#12288；&#12288；甄定远一掌就要将曹士沅收拾，这时乍见两条人影窜起，掌势不由一窒，沉喝道：“哪个崽子？”
&#12288；&#12288；这一停顿间，二条人影各分西东，已掠出了寻丈之远。
&#12288；&#12288；顾迁武唯恐甄定远不抽身追来，他接着又大叫了一句：“老匹夫！你敢跟上来么？”
&#12288；&#12288；甄定远何等心机，立刻悟到对方分明有意引开自己，他双目一转，骤然下了决定，身子一纵，不追向破口叫阵的顾迁武，反而往赵子原追去！
&#12288；&#12288；甄定远这一走，旷场上只留下愣愣而立的曹士沅，眼望着在黑夜中兔起鹘落的人影发呆。
&#12288；&#12288；下面洞窟里那“老魏”叫道：“老曹，你不走更待何时？”
&#12288；&#12288；曹士沅何尝不知不能再蹉跎下去，否则便永远没有走脱的机会了，他朝洞内拱了拱手，痛苦地道：“老魏珍重。”
&#12288；&#12288；他将石板盖下，幌身一掠，没入苍茫夜色中。
&#12288；&#12288；且说赵子原放足飞奔，出提三四丈远，陡觉背后风声斐然，百忙中回目一顾，见甄定远正紧蹑在后面，这一惊诚然非同小可！
&#12288；&#12288；他做梦也想不到甄定远会舍近以求远，追向自己，殊不知这正是对方心思机敏过人之处。
&#12288；&#12288；甄定远一身轻功好不骇人，但见他随意三两个起落，登时将距离拉短许多，口中冷冷道：“前面的朋友不要再跑啦，当老夫追不上你么？”
&#12288；&#12288；因为夜色黝黑，是以他还未将赵子原认出。
&#12288；&#12288；赵子原没命狂奔，突觉眼前一花，一条人影挡住去路。
&#12288；&#12288；那人约莫中等年纪，一身文士装柬，望着飞掠而来的赵子原冷冷道：“小子何故狂奔不止？”
&#12288；&#12288；赵子原那有余暇与他多口，心中一急，足步微微顿住，后边甄定远可没有丝毫顿滞，身形迅如掣电掠将上来。
&#12288；&#12288；中年文士恍然若有所悟的“嗯”了一声，身子未见如何作势便自提升而起，从赵子原头顶跃过，在空中凌虚踏上数步，丝毫没有提气换气的耽搁，便到了五丈开外……
&#12288；&#12288；赵子原几曾见过这等轻身提纵功夫，他骇讶得几乎忘形大呼。那中年文士在远外将甄定远截住，沉声道：“阁下可以止步了！”
&#12288；&#12288；甄定远眼看可以追获前面那人，孰料人算不如天算，半路又杀出一个程咬金横加阻拦，当下只觉一阵急怒攻心，疾起一掌便往对方中腰劈去。
&#12288；&#12288；中年文士信手一挥，登时将甄定远一掌化解开去，他一举手一投足都似蕴藏着惊世骇俗的深厚功力，甄定远乃是一代武学大家，哪会瞧不出来，一击罔效之后，便不再贸然出掌。
&#12288；&#12288；他不断思索眼前这中年文上的身份，顷忽里脑际掠过千百个人名，但却没有一人有此可能，当下道：“尊驾何许人”
&#12288；&#12288；中年文士道：“老夫要向你打听一事──”
&#12288；&#12288；他年事不见太高，自外表模样观之，充其量不会越逾四十，却是口口声声自称“老夫”，令人听来相当刺耳。甄定远愣道：“但说不妨。”中年文士一落一字道：“老夫想要打听，一支镌着金日的断剑──”
&#12288；&#12288；语声未尽，甄定远霍然而惊，道：“尊驾语中所指的是什么？老夫完全不懂。”
&#12288；&#12288；中年文士道：“既然如此，老夫只有自个儿搜寻了。”
&#12288；&#12288；他足步一起，晃眼间便已掠到了数丈之外，朦胧中只见灰色模糊一片，那身法之疾，步履之奇，简直使人无法置信！
&#12288；&#12288；甄定远哈哈笑道：“尊驾未免太狂妄，太昭堡岂容你说来便来，说走便走么？”
&#12288；&#12288；“呼”一响，也自举步追上。
&#12288；&#12288；远远传来中年文士的声音：“谁说老夫要走了？”
&#12288；&#12288；语声亮处，已在十丈开外，甄定远提身纵前，身形有如鬼魅般一闪而过，那等速度，较之中年文士竟似不逞多让！
&#12288；&#12288；远处立着的赵子原只瞧得目瞪口呆，如非亲眼目睹，他哪里肯相信世上竟有这种身法。
&#12288；&#12288；好一会他才猛然想自己应该走了，否则甄定远若半途折回，他非特得暴露身份，抑且有杀身之祸。
&#12288；&#12288；然而就在赵子原迈步欲行时，目光偶尔向后一膘，倏地发见那中年文士不知何时已折了回来，立在他肩后不及三尺之地，不由吓出一身冷汗，暗忖：“这人欺身到自己背后，居然点息全无，可笑自己犹懵然未觉，若对方有心杀死自己，这一命岂非丢得不明不白？……”
&#12288；&#12288；那中年文士双眼一动也不动的瞪着赵子原，默然不语。
&#12288；&#12288；赵子原内心暗暗发毛，道：“阁下何以去而复返？”
&#12288；&#12288；中年文士不悦道；“小子你多大年纪，当着老夫面前，连一声老前辈也不会叫么？”
&#12288；&#12288；赵子原本待反问道：“阁下又有多大年纪？当得上这一个‘老’字么？”但他天性深沉，所以立刻隐忍下来，遂朝中年文士躬身一揖，道：“多谢老前辈相救之恩。”
&#12288；&#12288；中年文士面色稍霁，道：“这才像话些。不过老夫本意不在救你，是以大可不必说那句‘谢’字。”
&#12288；&#12288；赵子原道：“小可倒不以为然，有道是大丈夫受人滴水之恩，便当涌泉以报，老前辈虽无施恩之意，却有施恩之实，异日……”
&#12288；&#12288；话未说完，中年文士不耐打断道：“甭啰嗦不清了，什么古言谚语，老夫听得多了，那完全是一派胡语，看来小子你倒有几分迂不可教。”他想了想，复道：“但是你模样长得倒不像说话那么迂腐令人讨厌，咱们见面亦称得上有缘，我老人家便指点你一两手也罢。”
&#12288；&#12288；言讫，足步在寻丈方圆内连行十余步，身形犹似斜风下飘荡的柳絮，瞧得赵子原目眩神迷，分不出他的身子到底向何方摆动──“呜、呜”一阵疾凤疾转而过，那中年文士纵身一起，迳自扬长而去。
&#12288；&#12288；赵子原骇讶过甚，反而冷静下来，俯身一瞧，附近坚逾钢石的地上留着十数只凌乱的足印。
&#12288；&#12288；那些足印看似杂乱无章，其实却蕴含玄妙的变化，赵子原一时无从琢摸，只有暂将步位默记于心。
&#12288；&#12288；回途中，他情不自禁问：“这人是谁，武功之高居然连甄堡主也奈何不得。”
&#12288；&#12288；赵子原搜遍枯肠，始终想不出师父曾经提过这么一个人，他满怀纳闷回到上房时，忽然又遇到了一桩奇事。
&#12288；&#12288；推开房门，一条窈窕人影立时映人他的眼帘，赫然是那容颜虽艳而神情冰冷的武冰歆！赵子原心子一震，脱口道：“武姑娘……是你……”
&#12288；&#12288；武冰歆双瞳剪水，在赵子原身子上下转动着，一面自腰侧抽出马鞭，缓缓圈成个吊人皮结。

第12章马兰之毒
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&#12288；&#12288；武冰歆慢条斯理将手中皮鞭圈成吊人圆结，右手握住鞭尾，指尖微微用劲让皮结一摆一摆地左右摇动着。
&#12288；&#12288；赵子原见她突然出现室中，心里那一份惊讶自是不在话下，脱口道：“武姑娘，你……你怎么来到这里了？……”
&#12288；&#12288；武冰歆冷冷道：“我来不得么？”
&#12288；&#12288；不知如何，赵子原每与武冰歆相处时，总有恍若置身冰天雪地的感觉，对方那冷酷的词色尤令他难堪不已，只有沉默以对。
&#12288；&#12288；武冰歆见他默不作声，勃然怒道：“一见到姑娘，你便感到心烦讨厌是吧？”
&#12288；&#12288；赵子原心中嘀咕道：“你有此自知之明最好，其实你那颐指气使，目空一切的态度很难博得他人的好感。”口上淡淡道：“区区岂敢。”
&#12288；&#12288；武冰歆姣好的脸庞上因愤怒而泛红，道：“甭言不由衷了，姑娘也不在乎你对我有怎么一个看法，只是你若敢违拗于我，哼，可有苦头够你尝的。”
&#12288；&#12288；说出这话，立刻便后悔起来，暗忖：“我真的不在乎他对我的看法么，男子汉大丈夫怎没有自尊？他屡番遭到我的侮辱，兔不得怀恨于心，这原是人情理所当然的啊……”
&#12288；&#12288；赵子原道：“姑娘不是说过，十日之后再行来此指示我行事机宜么？”
&#12288；&#12288；武冰歆道：“我提前来，为的要警告你一事──”
&#12288；&#12288；赵子原诧道：“警告在下？”
&#12288；&#12288；武冰歆沉道：“近日我无意在江湖上听到一道风声，据说水泊绿屋的神秘主儿正作客于太昭堡……”
&#12288；&#12288；赵子原心口一震，脱口道：“水泊绿屋？”
&#12288；&#12288；武冰歆道：“水泊是个地名，但武林中却无人知其所在，如果传闻有错误，水泊绿屋的主儿也在太昭堡里，那么你的处境便很危险了！”
&#12288；&#12288；赵子原勉强捺下心中的激动，故意装作不懂道：“在下不省得姑娘语中之意。”武冰歆沉下嗓道：“孤陋寡闻如你，自然不会懂得，且说你可曾在堡内见到一个四肢不能活动，终日坐在一张轮椅上的红衣人？”
&#12288；&#12288；赵子原颔首道：“今午我在花圃中，曾遇到这么一个人。”
&#12288；&#12288；有关他在石屋外面窥探红衣人卸肢的一幕自是不便明言，遂略去不谈。
&#12288；&#12288；武冰歆道：“此人便是来自水泊绿屋，碰见他时最好敬而远之，若不慎招惹于他，必有奇祸临身，你务须记住了！”
&#12288；&#12288；赵子原垂下限帘，默默对自己呼道：“残肢红衣人是从水泊绿屋出来的，目下业已确定了，只不知此人与昔年那一段公案究竟有何牵连？”
&#12288；&#12288；武冰歆见对方默然不应，尽道：“喂，到底你听明白了没有：闭着眼尽想些什么？”
&#12288；&#12288；赵子原道：“在下正在想：缘何姑娘对区区一命变得如此关心，居然一惜路途迢遥赶来示警。”
&#12288；&#12288；武冰韵用着奇特的声调道：“你想不出原因何在么？”
&#12288；&#12288；赵子原寻思一下，恍然若有所悟地“啊”了一声，道；“是了，姑娘所以对我寄以关切，自然是为了惟恐我惨遭横死，再也无人能为你完成那件事的缘故，这道理本十分简单，可笑区区一时竟不能领悟。”
&#12288；&#12288；武冰歆气得全身发抖，道：“你……你该死！……”
&#12288；&#12288；她皓腕一抖，皮鞭飞扫而出，赵子原欲避及及，鞭尾吊人皮结，从他的头颈套过，恰正将咽喉勒住。赵子原错愕道：“在下又说错了什么？……”
&#12288；&#12288；武冰歆怒哼一声，手上稍一用劲，鞭结直缩，赵子原喉咙被结头勒紧，登时觉得胸中窒闷十分，面色逐渐泛白？
&#12288；&#12288；但他已经习惯于对方那冷热无常的性格，情知自己若予抗拒，所受到的折辱将更甚于此，因而始终静立不动。
&#12288；&#12288；鞭结愈收愈紧，赵子原只感连呼气都异常困难，面上颜色次渐由白而灰，双眼暴突；武冰歆瞧他形象可怖，虽命在须臾，却坦然毫无惧色，不知如何芳心一软，抖手收回皮鞭。赵子原呛口气，道：“险些我就得在姑娘的马鞭下魂归冥冥……”
&#12288；&#12288；武冰歆冷冷道；“终有一日，姑娘火起来会把你活生生勒死在皮鞭之下。”
&#12288；&#12288；赵子原苦笑道：“咱们谈得好好的，姑娘怎地突然发起怒来？”
&#12288；&#12288；武冰歆道：“姓赵的，你知不知道自己是天下第一号笨人？”
&#12288；&#12288；赵子原毫不在意道：“在下天性鲁钝，姑娘此评许不过份。”
&#12288；&#12288；武冰歆哂道：“瞧来你已是无药可救，我一时瞎了眼睛竟会找你办这件事赵子原道：“姑娘若要收回成命，现下还来得及。”
&#12288；&#12288；武冰歆冷哼道：“敢情你处心积虑要摆脱掉这份差事，哼哼，我偏不叫你趁心如意。”
&#12288；&#12288；赵子原苦笑不语；武冰歆道：“事情进展得如何？”
&#12288；&#12288；赵子原道：“在下依照姑娘嘱咐，力求与堡主的千金接近……”
&#12288；&#12288；武冰歆打断道：“如果甄家女儿对你有好感，那么你便可藉口混进她的卧室，暗地里察看有无一把断了半截的剑子？”
&#12288；&#12288；赵子原匆忙中没有听清她后面那一句话，便道：“这个倒是好办，甄姑娘的闺房，今日凌晨在下就曾进去过一次。”
&#12288；&#12288；武冰歆心底猛然涌起一股妒意，她忍不住尖刻地道：“呵，原来你还是调情能手，来此不过数日，便成了甄家女儿的人幕之宾！失敬失敬。”
&#12288；&#12288；说出这话，她立刻发觉自己内心委实紊乱到无以复加，一方面要求赵子原设法去亲近甄陵青，以便完成那桩差事，而另一方面她却暗暗希望对方能拒绝此一要求，甚或无法将这事办成，似此矛盾的心绪，她自家也解释不出其所以然。
&#12288；&#12288；赵子原沉声道：“人幕之宾？这是哪里话来？”
&#12288；&#12288；武冰歆亦觉失言，心道自己适才怒妒交集，大夫平日之矜庄自恃，赶紧岔开话题道：“然则你可曾在房内瞧到支断剑？”
&#12288；&#12288；赵子原心念一动，道：“是有这么一支齐腰断去半截的剑子啊，姑娘怎么知晓？”
&#12288；&#12288；武冰歆神色陡然变得沉凝异常，道：“你自信没有看错么？”赵子原道：“那把断剑就挂在卧房壁上，因为地位十分惹眼，我下意识里多打量了两眼，见到剑柄上镌着一轮圆日，下面是一个篆体‘赵’字。”
&#12288；&#12288；武冰歆低道：“金日剑？！你所见到的便是金日剑。”
&#12288；&#12288；赵子原道：“好好一口宝剑，竟为人扳断半截，真是暴诊神器了。”
&#12288；&#12288；武冰歆恍若未闻，喃喃自语道：“看来姓甄的果然有与爹爹逐鹿争雄的野心，三把断剑若被他搜罗齐全，事情可就不妙了。”
&#12288；&#12288；当下道：“近数日内，你得想办法再潜进卧房，将那把断剑偷窃出来──”
&#12288；&#12288；赵子原呆了一呆，道：“这个……这个……”
&#12288；&#12288；正自呐呐，陡闻“吱”一响，房门被推了开来，一条纤小的人影一闪而入，定睛望去，却是那堡主千金甄陵青！
&#12288；&#12288；两人乍见甄陵青突然踵临上房，错愕之情真是莫可言状，赵子原打着牙巴骨，良久才进一句：“甄姑娘？！你──”
&#12288；&#12288；甄陵青面罩寒霜，不由分说劈面便给了赵子原一个巴掌，夜静人寂中发出“叭”一声脆响。
&#12288；&#12288；她用力颇重，赵子原颊上瞬即泛现五道深红的指印，条条血丝自唇角渗出，他摸了摸有如被热铁烙过一般火辣辣的两颊，情知对方已完全听去自己与武冰歆所说的话，讪讪道：“甄姑娘，且请听我一语──”
&#12288；&#12288；甄陵青咬紧银牙道：“和你这寡情薄义的小贼还有什么好说的？我早就怀疑你来此另有目的，哼，果然不错！。”一扬手，劈劈啪啪又赏了赵子原十数个耳光。突闻一旁的武冰歆冷冷道；“住手！”
&#12288；&#12288；甄陵青瞟了她一眼，尖声道：“姑娘整治这小贼，贱人你便瞧不过眼了是吧？”
&#12288；&#12288；武冰歆满脸俱是不屑之色，道；“贱人这话岂是你叫得出口的么？甄丫头你放明白些，姓武的一家人可都不是好惹的！”
&#12288；&#12288；甄陵青反唇相讥道：“姓甄的就好惹么？今日姑娘若不将你们这对狗……狗男女杀了，也在为──在为……”武冰歆打断道：“试试看吧！”
&#12288；&#12288；甄陵青更不打话，玉手徐徐抬起往武冰歆直劈而去，掌到中途倏然硬生生转了个方向，击向立于自己右侧的赵子原。
&#12288；&#12288；口中喝道：“小贼倒下！”
&#12288；&#12288；此刻她已将赵子原恨极，一出手便是凶险致命的招式，丝毫不留余力，赵子原自然识得厉害，慌忙侧身后闪。
&#12288；&#12288；他应变虽称快捷，却仍避不过对方那疾逾掣电的掌指，只闻裂帛一声，赵子原胸前衣袂撕裂一片，迎着窗外透进的夜风飘动不已，他不禁骇然色变，急切间身子一蹲，藉腿腰之力蹬步再退。
&#12288；&#12288；甄陵青娇躯猛地向前一欺，玉臂微抬，居中拂去。
&#12288；&#12288；赵子原只闻一股淡淡幽香沁鼻而至，他心神一荡，陡觉全身大穴皆被罩在这拂之下，自己犹不及站稳身子，对方那拂袖劲已逼到他的胸前。
&#12288；&#12288；这一忽里，陡听武冰歆娇喝道：“甄陵青，姑娘叫你住手！”
&#12288；&#12288；身立原地，伸出纤手不疾不徐拂了一圈，甄陵青正自抢攻之际，忽觉后脊生凉，她不假思索，屈时往后直撞。
&#12288；&#12288；两股力道一触而散，甄陵青背上压力登时一减，但身躯却为圈引之力带得朝左后移开几步。
&#12288；&#12288；如此一来，武冰歆的出手便收了牵制之效，赵子原得以缓过一口气。
&#12288；&#12288；甄陵青回身面对武冰歆道：“姑娘就先杀了你，再行解决那贼也是一样。”
&#12288；&#12288；武冰歆冷声道：“杀人可不是一件简单的事儿哩，甄大小姐，你空说大话也不怕夜风闪了你的舌尖儿么？”
&#12288；&#12288；甄陵青柳眉倒竖，愤怒得说不出话来。武冰歆好整以暇复道：“论起武功，你是绝非本姑娘之敌，除非甄老头亲自到来，不然今夜休想……”
&#12288；&#12288；话尚未说完，蓦然房门无风自摇，一条人影宛如鬼魅一般一闪而入，沉声道：“老夫这不就来了……”
&#12288；&#12288；武冰歆霍然一惊，不自觉倒身连退三步，半晌说不出一个字。
&#12288；&#12288；赵子原横目一瞥那玄色人影，分明便是玄缎老人甄定远，神色亦自一变，心中暗叫“苦也”，忖道：“这老魔头一来，我岂不是万无生理了？”
&#12288；&#12288；武冰歆吸一口气，冲着玄缎老人一福道：“甄前辈别来可好？家父要小女子代向你老问安。”
&#12288；&#12288；甄定远仰首一阵狂笑，道：“妮子你镇定功夫倒是相当到家，令尊就着你半夜潜进本堡，问候老夫这一句话么？”武冰歆一时无语以对，甄定远转朝赵子原泪，“想不到小子你竟是武家派来卧底的，嘿，老夫先时还误以为你与那业已魂归九泉的赵飞星有关……”
&#12288；&#12288；赵子原心子一阵狂跳，忖道：“此人心思缜密，纵非今日事败，我住堡里终会被他瞧破底细，到时我将遭遇到什么样的命运，就很难说了。”
&#12288；&#12288；他口中故作淡然道：“阁下明察，区区在江湖上流浪厮混，一事无成，此番蒙令媛收容……”
&#12288；&#12288；甄定远截断话头道：“甭顾左右而言他了，小子你底子已被揭穿，犹能冷静如斯，城府之深可说是老夫生平所仅见，可惜──”他语声故意一顿，赵子原道：“可惜什么？”甄定远道：“如此一个前路正大有一番作为的少年，却命里注定了要从此沮殁，你说这不是很可惜么？”
&#12288；&#12288；赵子原瞧他口蜜腹剑，那感情洋溢的语气就和痛悼知友故人之骤逝一般无二，不觉对对方心术的险诈，有了更深一层的认识。
&#12288；&#12288；武冰歆插口道：“前辈莫非欲亲自出手杀掉此人以泄忿？”
&#12288；&#12288；甄定远道：“小妮子，你是深知老夫之心，嘿嘿，深知老夫之心……”
&#12288；&#12288；“嚓”地一声脆响扬起，他竟动起兵刃来──甄陵青瞪大眼睛，惊愕道：“爹，你怎么了？这小……小贼值得你用剑么？”
&#12288；&#12288；那甄定远向来自负异常，如非遇到足与自己为敌的对手绝不使剑，照例是以掌应敌，可是他剑若一出匣，却鲜少令对方逃出剑下，甄陵青曾和赵子原交过手，深知后者武功有限得很，但爹爹却慎重其事的拔出剑子，似此反常之举，顿时使她惊得呆了。
&#12288；&#12288；甄定远那鹰隼般的目光停留在赵子原身上好一忽，点头道：“不错！纵令这小子武功泛泛不堪一击，仍然值得我用剑！”
&#12288；&#12288；他此言不啻表示十分看重赵子原的意思，但赵子原依旧不为所动，平平淡淡地道：“大丈夫本当死于刀剑之下，敢不成全阁下心愿，奈何区区生性最是贪生怕死，看来这场架是打不成了。”
&#12288；&#12288；他隐隐拿话把对方扣住，甄定远哪里会听不出来，暗骂道：“好厉害的小子！”当下道：“这句话很有份有量，可惜遇到我不过白费心机。”
&#12288；&#12288；语落，蓦地一弹长剑，有如夜空闪电似直挑向赵子原左胸。
&#12288；&#12288；他剑犹未到，自剑身上所透出凌厉莫名的杀气便先期涌向敌手，赵子原心子一凛，忙纵身向后倒退。
&#12288；&#12288；甄定远长剑一挥，迅即追击，他剑上造诣之高已到了信手拈来全是妙着的地步，这一招看似轻松写意，实则从出剑速度及剑上取准功夫着眼，无一不是险极妙极，旁观的武冰歆也不禁倒抽了一口寒气。
&#12288；&#12288；她暗忖道：“就凭这一剑，便可略窥甄老头剑术之全豹，水泊绿屋主人尝誉他为从谢金印以后使剑第一大家，似乎并不为过，爹爹若以一对一与他搏斗，鹿死谁手犹未可知……”
&#12288；&#12288；赵子原一阵慌乱，一面挥手封出一掌，一面抽身盘旋疾退，顷忽问他已退到墙角边缘──他开始绕室不断游走，沿墙连绕三个大圈，甄定远阴笑一声，手中之剑倏然收回再发出去，姿态潇洒自如，绝无丝毫滞顿，那剑身“嗡”“嗡”发震，一忽里，甄定远已刺出十余剑之多，剑剑不离敌手胸前要害。
&#12288；&#12288；赵子原冷汗涔涔而落，他当机立断，左手拇指疾地一扣一弹，“嘶”一声响，一道指风应手奔出。
&#12288；&#12288；这“旋叶指力”一出，剑身登时被击得偏拨了几分，玄缎老人甄定远微微怔了一怔，道：“小子，你手底下倒还有两下子啊！”
&#12288；&#12288；他稍一抖腕，立见光涌霞生，剑尖颤动间，恍若有千百支利剑分从四面八方同时击向赵子原身上。
&#12288；&#12288；在这等情势下，赵子原要逃过甄定远的剑尖，简直是难比登天，眼看对方一剑已在胸前不及二寸处构成一片密密麻麻的剑网，随时都有刺实的可能，千钧一发之际，忽然一道念头闪过赵子原脑海。
&#12288；&#12288；赵子原上身下意识向左一斜，双足凌空左右虚点，步履有如行云流水，霎时，一种极其古怪的呜呜声响自霍霍剑影中透了出来，仿佛是流泉溅珠的鸣呜，片刻后却变成狂风呼啸一般！甄定远大喝道：“着！”
&#12288；&#12288；他双目如炬，一剑还往前推实，剑光随着他手上动作暴然伸吐，那奇异的尖嘶之声立刻又响了起来。
&#12288；&#12288；但见人影交错飞掠，甄定远那势可拦江断流的一剑居然刺了个空，三步之外，赵子原双掌抱胸而立！
&#12288；&#12288；甄定远面上寒如冰雪，用着出奇低沉的语气道：“太乙迷踪？！太乙迷踪步？！小子你与灵武四爵是什么渊源？”
&#12288；&#12288；那“灵武四爵”四字真是掷地有声，数十年来，“灵武四爵”、“燕宫双后”及“摩云手”等几位神秘盖世高手，被武林中人绘声绘影，渲染成神话中的人物，几乎无人敢于相信他们的存在，但此刻甄定远竟当着一个籍籍无名的少年叫出这个名字，甄、武两姑娘不禁惊得目瞪口呆！甄定远寒声又道：“小子你不必隐瞒身份，太乙爵到底是你什么人？”
&#12288；&#12288；赵子原亦自错愕不止，方才他在危机四伏里，灵机一动，施出那以老前辈自居之中年文士所教的步法，急切里救了自己一命，想不到对方却指认是太乙爵的太乙迷踪步，他脑子一片迷乱，直似坠入了五里雾中。当下漫口应道：“无可奉告。”
&#12288；&#12288；甄定远冷哼道：“再试一试便知底细──”
&#12288；&#12288；一振铁腕，寒光绕体，长剑徐徐向前挑出。
&#12288；&#12288；剑尖到了赵子原胸前五寸之外，陡然加快速度，堪堪就点到对方心口，赵子原如法炮制又是一个斜身，凌空踏步自剑尖下闪过，甄定远乃是何等武学大家，他有了一次前车之鉴，立时就摸出那步法精髓所在，只见他剑势一转，在那电光火石的一忽反弹出了一剑──这一剑自斜角弹出，不知如何赵子原忽然发觉足步去路恰被封住，略一迟疑问，甄定远剑尖已然抵住他的胸口──甄定远冷笑道：“看来小子你仅是学到了两套三脚猫的架式，嘿，能够死在老夫剑下，也算是你的造化了。”
&#12288；&#12288；他剑尖始终紧紧抵住赵子原胸口，正待穿肤刺人，那默立一旁的甄陵青睹状，陡地花容失色，张口“啊”了一声，却说不出话来。
&#12288；&#12288；武冰歆及时喊道：“慢着！”
&#12288；&#12288；甄定远一剑去势微窒，头都不回同道：“武丫头稍安毋躁，待老夫打发了这小子，再转来收拾于你，你们两人死在一处，黄泉路上也有个伴儿。”
&#12288；&#12288；武冰歆无缘无故面上一热，道：“甄前辈听着，刻下家父率同留香院二十四名高手，正等候在古堡外面，设若一个时辰内小女子不能安然出堡，他们便自堡门一路打将进来，那时咱们甄、武两家扯破颜面，甄前辈必定知晓会有如何一个后果。”
&#12288；&#12288；甄定远哈哈笑道：“武丫头你甭虚张声势，故意放出空气……”
&#12288；&#12288；话犹未完，屋倏地传来一阵凌乱的足步声，三名身穿银衣的中年汉子匆匆掠了进来！
&#12288；&#12288；甄定远嗓子一沉，道：“什么事如此慌张？”
&#12288；&#12288；那为首一名银衣中年汉子朝甄定远躬身一礼，气急败坏地道：“启禀堡主，堡前暗桩发现二十余名身份不明人物，行踪颇为可疑，属下……”
&#12288；&#12288；甄定远接口道：“知道了，你速通知第一道桩兄弟全力戒备，提防意外事变，另率银衣队护卫巡逻四周，遇有外敌人侵，立刻发动堡内机关埋伏，快去！”
&#12288；&#12288；三名银衣汉子齐声一诺，转身步出；甄定远忽然想起一事，喊住三人道：“迁武呢？他怎么不来报告敌情？”
&#12288；&#12288；那银衣汉子道：“夜来便不见顾总领踪影，属下初以为他随侍堡主左右，目下始知不然，正准备去找他──”
&#12288；&#12288；甄定远一挥手，三名银衣汉子鱼贯退了下去。
&#12288；&#12288；赵子原暗道：“顾兄可能藏人地道去了，但是他为什么还不露面？”
&#12288；&#12288；只闻武冰歆道：“家父在堡外想已等得不耐烦了，甄前辈作何打算？”
&#12288；&#12288；甄定远眼色阴暗不定，忖道：“现在事情犹未布置就绪，若与武啸秋公然决裂，势必导致两败俱伤之局，此为智者所不取，还是暂时隐忍下来的好。”
&#12288；&#12288；遂向武冰歆道：“姑念令尊与老夫素来交情不恶，武丫头你无故闯入本堡，老夫亦不加深究，你走罢，至于这个人──”他指着赵子原冷冷道：“这个少年，可得屈驾留下！”
&#12288；&#12288；武冰歆深沉地望了赵子原一眼，猛摇首道：“那不行……”
&#12288；&#12288；她突然住口不语，缘因室外此刻又有了动静，一阵“轧、轧”机声传人耳际，那中年仆人天风手推轮椅出现房门当口，残肢红衣人蜷缩坐在椅上！
&#12288；&#12288；甄陵青柳眉微皱，道：“阁下夜晚都不休息么？”
&#12288；&#12288；残肢红衣人淡淡道：“老夫生性最喜凑热闹，正如有些人喜欢在夜里行动一样，甄姑娘你说是不是？”
&#12288；&#12288；他横目一瞥武冰歆，道：“哟，武啸秋掌上千金也来了，真是一场盛会。”
&#12288；&#12288；武冰歆神颜于瞬息间连变数变，暗忖：“水泊绿屋这残肢人突然现身，事态必有变化，一时之内，甄老头想不会急着要杀死赵子原，我何不暂行出堡与爹爹商量一下，相机再潜入堡内救他？……”
&#12288；&#12288；一念及此，遂转身施礼离去，甄定远一击掌，早有两名银衣汉子上来接她步出堡外……
&#12288；&#12288；武冰歆改变主意，急于离开太昭堡，颇使甄定远感到意外，但他却不暇细想其中缘由。
&#12288；&#12288；残肢红衣人那冷电般的视线在房内四下扫视，最后落在赵子原身上，轻轻呵了一声，阴阴道：“甄堡主莫非欲宰掉这赵姓娃儿？”
&#12288；&#12288；甄定远道：“恐怕是的。”他不待残肢人接口，续道：“阁下以上宾身份住在本堡，对于这等闲事还是少管的好。”
&#12288；&#12288；残肢红衣人寻思一忽，将甄定远叫到一旁，低声道：“老夫忽然对此子发生兴趣，甄堡主何不顺水做个人情，将他送与老夫为仆……”
&#12288；&#12288；甄定远讶道：“怎地？你要带回赵姓娃儿回水泊绿屋去？”
&#12288；&#12288；残肢红衣人道：“没错。”
&#12288；&#12288；甄定远沉吟不决，那甄陵青面露不安之色，道：“爹爹，你切不可这么做！”
&#12288；&#12288；甄定远道：“谁说不可这样做了？你仍免不感情用事，这是你最大的缺陷。”
&#12288；&#12288；甄陵青默默望着赵子原，晶瞳里闪过一丝怜惜之色，一刻前，她犹怒气汹汹恨不得啖其肉饮其血而后己，此刻却为他感到难过，替他说起项来，瞬息间情绪竟变化如此之快。
&#12288；&#12288；残肢红衣人狞声道：“老夫一生从不做没有把握的事，那娃儿若服下绿屋秘制马兰毒，俯首贴耳供老夫差遣，从此便如行尸走肉一般，岂不十分有趣？”
&#12288；&#12288；甄定远抚掌大笑道：“哈哈，一个机敏异于常人的少年，突地变成一名卑躬折节的仆人，的是有趣得紧。”
&#12288；&#12288；残肢红衣人道：“你同意了？”
&#12288；&#12288；甄定远颔首道：“姓赵的是阁下的人了，随你如何去处置罢──”
&#12288；&#12288；残肢人狞笑一声，示意大风把他推至赵子原身前，说道：“娃儿你都听见了？”
&#12288；&#12288；赵子原淡漠地道：“区区的耳朵并没有聋，阁下何须多此一问。”
&#12288；&#12288；残肢人道：“很好，眼下你必须在生死两条路中选择其一，如果你愿意死在甄堡主剑下，倒也百事了了，但老夫相信明智如你，绝不会走这条绝路，是以──”
&#12288；&#12288；他语声微顿，一俯首，自上衣项领处滚下一颗黄色药丸，那中年仆人天风伸手接住，递到赵子原面前。
&#12288；&#12288；残肢人续道：“是以你得将这颗丹药服下，保证为老夫效力，那么你便可以捡回一条命了。”
&#12288；&#12288；赵子原脑际思潮起伏，良久他沉下嗓子一字一字道；“与其苟延残喘活下去，倒不如一死以图个痛快！”
&#12288；&#12288；旁立的甄陵青一闻此语，芳心倏地一震，她一直困惑地望着眼前这难以洞测的少年，不觉心驰神醉。
&#12288；&#12288；残肢人轻喟一声，道：“原来小子你竟然蠢得可以，老夫看错人啦。”
&#12288；&#12288；甄定远阴笑道：“小子你自求速死，可莫怨老夫未与你机会……”
&#12288；&#12288；他踏前一步就要掣剑刺出，赵子原适时出声道：“也罢，区区答应服下那颗丹药──”
&#12288；&#12288；遂自天风手中将黄色丹丸接过，张嘴一吞而下。
&#12288；&#12288；残肢人怪笑道：“好死不若恶活，小子你能明白这个道理最好，服下此丸后，每十日毒发一次，如不服解药，五脏立受剧毒侵蚀，死前还得忍受较万蚁啃体更要难受的苦楚，若是你不相信……
&#12288；&#12288；赵子原打断道：“我完全相信，阁下现在要我做什么？”
&#12288；&#12288；残肢人想了想，道：“今夜没有什么事了，赶明儿咱们动身离开本堡，回水泊绿屋去。”
&#12288；&#12288；残肢人业经让赵子原吃了马兰毒丸，心中有恃无恐，事实亦无人敢于对他有所拂逆，因为所有他的敌对者大都走进阴间地府去了。
&#12288；&#12288；赵子原吞服药丸后，忽觉肠中有似火烧，他内心一凄，忖道：“先时我所以决定苟全一命，乃为了留待将来有为，但像这样终生受制于人，活着又有何意义？难道我的决定是错了？……”
&#12288；&#12288；一时只觉心如刀绞，一件残酷的事实不住在他的脑际回荡；──马兰剧毒，十日一发！
&#12288；&#12288；他昏昏沉沉地步回上房，望着窗外长夜将阑，霜雾浓重，丝丝寒意自夜风中漏出，赵子原翻了翻衣领，竟觉得心底也有些寒冷了。
&#12288；&#12288；朝日初生，位当黄河、洛水交汇的大荔镇从昏睡中苏醒过来，新阳照在这古老市集的街道上，两旁并排矗立着数十家店铺客栈，在镇南近河的道旁，有一家规模并不算大而生意不恶的“高良酒楼”，这时天色虽早，但酒楼上业已高朋满座了。
&#12288；&#12288；座客大半是精悍魁梧的江湖中人，吆喝喧笑声音弥漫酒楼，在靠窗角落一桌上，正坐有老小不一的三人。
&#12288；&#12288；其中一名身着红衣的老者一直坐在一张轮椅上，瞌目养神，于举座声喧哗闹，快意进食中显得相当突出，是以时而引起好奇酒客目光的投注，红衣老者始终未曾加予理睬。
&#12288；&#12288；老少三人不用说便是残肢红衣人、天风及少年赵子原。
&#12288；&#12288；残肢红衣人缓缓张开眼睛，道；“开风，咱们离开太昭堡有几天了？”
&#12288；&#12288；那中年仆人天风道：“两天。”
&#12288；&#12288；残肢人“唔”了一声，道：“还有三日半的脚程，便能回到老家，咱们必须尽快赶路。”
&#12288；&#12288；天风道：“行前二主人不是曾说过，欲差遣马车到大荔镇接老爷么？怎地目下还未见到来？”
&#12288；&#12288；残肢人想了想，道：“也许马车须待明日才能抵达此镇，那么咱们便得在这里耽搁一些时候了。”
&#12288；&#12288；这会子，堂棺将酒菜送了上来，残肢人手足俱缺，是以须由他人喂食，天风忙着为他夹菜举杯，残肢人道：“天风你尽管自己吃喝，这桩工作尔后便由于原来做。”
&#12288；&#12288；赵子原只若未闻，天风瞪眼道：“小子你听见了没有？”
&#12288；&#12288；自从离开大昭堡，一路上赵子原受尽残肢人主仆俩的肆意折磨，他数番忍受不住欲一走了之，但因自已被迫服下马兰之毒，性命为其掌握，只有屈予隐忍，他默默对自己说道：“眼下我除了跟从他们去到水泊绿屋再见机行事外，别无他法可想，大丈夫能忍一时之辱，他要我怎么做，我样样都顺从便了。”
&#12288；&#12288；当下遂装出恭顺模样，拿起酒杯递至残肢人面前，道：“你老请喝酒。”
&#12288；&#12288；残肢人一张嘴，整杯酒都被他以内力吸了进去，突闻“砰”一声，赵子原手中的杯觥蓦然破裂开来，碎片划破肌肤，淌下滴滴鲜血。
&#12288；&#12288；赵子原情知对方有意戏弄于己，但他仍若无其事道；“是我不留神弄破杯子，待会儿请堂棺再送一只过来。”
&#12288；&#12288；残肢人暗暗观察赵子原反应，忖道：“此子城府之深，实乃我前所仅见，瞧他一副毕恭毕敬模样，换了别人怕不被他蒙混过去，嘿，小子你愈是狡黠，我愈有兴趣与你斗智耍计，终有一日你会心甘情愿为老夫所用。”
&#12288；&#12288；赵子原向小二要过一只杯子，斟了一杯白酒正待服侍残肢人饮下，楼前木梯蹬蹬响处，一个面目清瘦的垂发老者蹒跚步上楼来。
&#12288；&#12288；赵子原不期瞥了老者一眼，心中呼道：“这不是鬼镇的守墓老人谢金章么？怎会在此镇碰见他？……”
&#12288；&#12288；老者谢金章似乎没有注意到楼角坐着的赵子原，迂自叫了酒菜落座。
&#12288；&#12288；倒是中年仆人天风乍见谢金章出现，面色霍然为之一变，他压低声音在残肢人耳旁说道：“老爷，姓谢的弟弟也来到了酒楼……”
&#12288；&#12288；残肢人沉声道：“老夫知道，天风你少大惊小怪。”
&#12288；&#12288；天风呐呐道：“只怕他会过来挑衅寻事，咱们不能不有个准备。”
&#12288；&#12288；残肢人哼一下，道；“如果谢金章敢这么做，那么他的未日也快到了，嘿嘿，谢金印的下场便是一个榜样！”
&#12288；&#12288；天风低声道：“谢金印是不是被武啸秋与甄定远两人杀死了？小人始终怀疑……”
&#12288；&#12288；残肢人叱道；“天风住口！”
&#12288；&#12288；赵子原听见他俩谈话，心子鼓鼓而跳，这时那谢金章双目一惊，已然瞧见了他们，只见他脸色一沉，长身立起。
&#12288；&#12288；谢金章行近冲着残肢人道：“相好的，想不到你也会离开水泊绿屋，到江湖上走动──”
&#12288；&#12288；他话声相当洪亮，酒楼中不乏武林豪客在座，众人心中俱是一紧，缘因“水泊绿屋”与燕宫双后所居住的“燕宫”，乃为武林二大神秘的禁地，人们从来只闻其名，却没一个能知其所在，更逞论去过这两个地方了。
&#12288；&#12288；残肢人眼睛一翻，道：“意外么？”
&#12288；&#12288；谢金章道：“是很意外，原以为你竟年躲在老巢，当只缩头乌龟不敢外出了。”
&#12288；&#12288；赵子原曾在鬼镇与谢金章相处半日，知晓对方并非刻薄寡恩之人，但此刻面对残肢人，言语之间却是锋芒毕露，丝毫不留一点余地，分明有意激残肢人之怒，他不禁暗暗纳闷。
&#12288；&#12288；残肢人嘿然一笑，道：“姓谢的，听说你在鬼镇充当一名守墓人，敢情长日和鬼魅相处，连说话都带着几分鬼气了。”
&#12288；&#12288；谢金章道：“一句古话：见人说人话，见鬼说鬼话。”
&#12288；&#12288；残肢人眼色一阴道：“你说话之先，可曾考虑到后果如何？”
&#12288；&#12288；谢金章哈哈大笑道：“莫非阁下又要收买武、甄两人，就像杀死家兄一样的杀死我么？”
&#12288；&#12288；残肢人冷哼不语，谢金章转朝赵子原道：“这位小哥，咱们又朝面了。”
&#12288；&#12288；赵子原却没有顾到谢金章的招呼，他脑际思潮回荡不已，忖道：“谢金印莫非遇害过世了么？否则他的胞弟为何有此一语？”
&#12288；&#12288；谢金章指着残肢人复道：“小哥儿怎会与水泊绿屋的人走在一道？”
&#12288；&#12288；赵子原如梦初醒，期艾道：“区区在太昭堡见到……”
&#12288；&#12288；他欲言又止，谢金章略一皱眉，向残肢人道：“相好的，咱们这笔死账也该算算了，你说是么？”
&#12288；&#12288；残肢人冷道：“什么死账？”
&#12288；&#12288；谢金章厉声道：“阁下还要学不开花结子的水仙，尽在装蒜么？当年你买雇家兄到翠湖历舫做案，事后又暗中指使姓武的和姓甄的二人埋伏于归路上，袭杀家兄以灭口，此事虽然隐秘，但老夫……”
&#12288；&#12288；残肢人不容他说完，便自截口道：“姓谢的你信口扯淡，可是吃定我是个残废老人么？”
&#12288；&#12288；谢金章尽道：“到底是谁扯淡，咱们心里有数，今日鬼使神差教老夫在此碰见你，该是你恶贯满盈的日子到了！”
&#12288；&#12288；语终，猛一挥掌，往残肢人直击而出。
&#12288；&#12288；他似乎对敌人愤恨已极，下手绝不留情，只闻“呜”地一声怪响，一股令人难以置信的劲道应掌击去。
&#12288；&#12288；待得掌见击近，残肢人陡然长吸一口真气，他萎缩坐在轮椅上，连人带椅恍若被什么无形之力托着升起半丈多高，掌风“虎”“虎”自他脚下扫击而过……
&#12288；&#12288；谢多章须发皆张，单掌居胸连划半圆，接二连三攻出了五招，突闻四座发出一片惊呼之声。
&#12288；&#12288；只因谢金章这连环五招看似平淡无奇，但是其中内涵之奥妙实已到了令人咋舌的地步，那残肢人身犹在半空，在对方五掌击下，便如置身惊涛狂浪中，除了接受摆布外，丝毫没有抵抗的余地。
&#12288；&#12288；旁立的赵子原亦瞧得惊骇不已，暗道：“这谢金章掌上功力之高，几乎到了举世无匹的地步，但他在江湖上名气却不若乃兄之高，由此观之，那谢金印一身功夫岂非已臻陆地神仙之流么？罢了，瞧这样下去，我再练上一百年也绝不是他们的敌手。”
&#12288；&#12288；想到这里，顿生心灰意懒之感。电光火石间，陡见残肢人一俯首，三道金光从他衣领闪出，破空亮出“嗤、嗤”锐响，紧接着他回身在空中一大回旋，一时但见银光闪烁，漫天都是密密麻麻，其细如丝的金针。
&#12288；&#12288；残肢人虽则手足全无，但俯首旋身发出的无影毒针却是玄奇非常，令人防不胜防，谢金章是何等武学大家，一瞥之下便已知晓其中厉害，他沉声低叱，双袖挥舞将毒针卷飞。
&#12288；&#12288；残肢人坐姿不改翩然落地，“吱”一响，那轮椅竟被压得发声，只听他狠狠地道：“姓谢的！老夫要正告你一句──”
&#12288；&#12288；谢金章道：“有话快说。”
&#12288；&#12288；残肢人沉道；“你要报令兄之仇，找到老夫头上可是完全找错人了！”
&#12288；&#12288；谢金章道：“大丈夫敢做敢当，水泊绿屋出来的人如此没出息，做了案还要推倭不敢承认么？……”
&#12288；&#12288；说着，一掌重又抬起，掌上运集内力待发。
&#12288；&#12288；残肢人沉声一字一字道：“谢金章！你不要后悔！”
&#12288；&#12288；谢金章打个哈哈道：“笑话，老夫凭什么后悔？”
&#12288；&#12288；他一掌正待击出，突闻轰然一声巨响，邻桌上坐着的三个彪形大汉齐然推开座椅立将起来，居中一名汉子伸手往硬木桌上重重一拍，杯碗登时被震得四下碎散，一声轰雷般大吼道：“且慢动手──”
&#12288；&#12288；谢金章横眉一扫，道：“这位壮士有何见教？”
&#12288；&#12288；那居中高大汉子道：“谢金章？方才此人称呼你叫谢金章？”
&#12288；&#12288；边说边伸手指了指残肢人，谢金章颔首道：“正是。”
&#12288；&#12288；那高大汉子道：“然则你是谢金印的胞弟了，你说，谢金印是不是死啦？”
&#12288；&#12288；谢金章微微一楞，道：“家兄早已二十年前过世，壮士……”
&#12288；&#12288；语犹未尽，那高大汉子已是双目暴突，厉喝道：“好，好个谢金印！杀人偿命，欠债还钱，你欠了咱们拜弟萧霖一条血债，还没有偿还倒心安理得地人土为安了！”
&#12288；&#12288；谢金章听得对方提到“萧霖”之名，心中有个谱儿，说道：“尊驾莫非是九里崖萧氏四杰的老大萧大坚？”
&#12288；&#12288；那高大汉子道：“你知道便好，昔日谢金印受人之雇，仗剑夜闯九里崖，击毙咱家四弟，这深仇大恨叫我去向谁要回来？”
&#12288；&#12288；他望了谢金章一眼，蓦然大吼一声道：“姓谢的，既然你是谢金印的弟弟，就代他偿还血债便了！”

第13章忍辱负重
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&#12288；&#12288；萧大坚刷地撤下背上兵刃，赫然是一只粗巨的月牙棍，长棍一抡，疯狂也似地向谢金章扑去。
&#12288；&#12288；他棍出生风，挟着一股雄浑飚劲，直袭谢金章门面，谢金章颔下白髯飘飘，倏地闪身一个翻转，立时退到五步之外，萧大坚手臂伸直一振，又自劈出三棍，一棍比一棍凌厉──谢金章冷冷道：“老夫不愿和你动手，萧大坚你把兵刃收回去。”
&#12288；&#12288；语声中，双掌翻飞，拆解了对方绵绵不绝的攻势。
&#12288；&#12288；萧大坚朝身侧两名大汉高喝道：“杀弟之仇不可不报，二弟、三弟还不动手？”
&#12288；&#12288；其余两人一闻此言，齐然抽出长棍围了上去；一时拳棍交加，招数配合得极为神奇严密。
&#12288；&#12288；谢金章被困在重重棍影中，左闪右避已是险象丛生，但他仍不肯还手，萧大呼啸一声，三杰长棍攻势更为加紧，眼看他若再不回击，势必伤在棍下，谢金章心中暗叹道：“罢了，”右手握拳从三只月牙棍影中攻将出去，三杰只觉长棍去势被一股奇异的回劲夹了起来。
&#12288；&#12288；三人一惊，正欲运力相夺，谢金章一声低叱，“喀嚓”“喀嚓”“喀嚓”三响，三支月牙棍同时齐腰断为两截！
&#12288；&#12288；他这一出掌断棍，端的是快逾掣电，三杰犹未瞧清敌手招数路子，手上长棍已被击断。
&#12288；&#12288；酒楼诸人睹状，不约而同为之倒抽一口寒气，尤其三杰内心更是骇讶万分，只因他们自出道以来，漫说鲜少尝到败绩，即便遇上武功较其高上数倍的敌人，也只有屈服认败，绝对不曾为人折断兵刃，那谢金章的武功真是使人难以思议了。
&#12288；&#12288；谢金章收掌沉声道：“萧大坚！你们逼人太甚了！”
&#12288；&#12288；三杰心中又惊又急，那萧大坚自觉无颜再滞留下去，一挥手，三人一言不发，匆匆夺门出去。
&#12288；&#12288；萧氏三杰方走，酒楼当口黑影一闪，又自步进一名术士装束，手提黑色药箱的中年游方郎中。
&#12288；&#12288；那游方郎中手持串铃，摇得“叮当”作响，面对一众酒客道：“富贵生死皆天定，早知三日转祸福，在下行脚四海，文才武功一无是处，仅对相术一道略有心得，列位若有疑难不解，在下愿为指点迷津，顺便赚上两个盘缠……”
&#12288；&#12288；举座酒客没有一人搭腔，那游方郎中环目在楼中四扫，最后目光落到谢金章身上，上前作揖道：“老丈请了。”
&#12288；&#12288；谢金章皱盾道：“老夫目下可没有空闲问卜测字，阁下另寻旁人去吧。”
&#12288；&#12288；游方郎中并不以为忤，逞道：“在下幼习相人之术，日阅千人，人目但觉老丈气度轩昂，想来必非凡人，只是──”
&#12288；&#12288；他故意停了一停，压低声音道：“只是老丈眉心集结，印堂晦气凝而不散，晦气主凶，不是在下虚声恫吓，老丈近日行动须得留神一二。”
&#12288；&#12288；谢金章双目一瞬出不瞬地注视着游方郎中，道：“依你瞧便怎地？”
&#12288；&#12288；游方郎中温吞吞地道：“依在下看来，近日中老丈必有奇祸临身！”
&#12288；&#12288；谢金章爽朗大笑道：“是福即非祸，是祸躲不过，哈哈，有谢阁下指点，老夫行事自当留神……”
&#12288；&#12288；话犹未说完，右手陡地一拂，直抓向对方手中提着的黑色药箱。
&#12288；&#12288；他一抓之势称得上是疾若惊电，抑且又是突然而发，自忖必然抓中无疑，讵料那游方郎中似乎早有防备他会来这么一着，只见郎中足步微蹬，身子模糊一闪，谢金章一手顿时抓空。
&#12288；&#12288；游方郎中大叫道：“你──你要干什么？”
&#12288；&#12288；谢金章置若罔闻，游方郎中身形才动，他右臂猛可暴伸，对着对方前胸发出一掌！
&#12288；&#12288；同一忽里，他左手一挥，再度抓向游方郎中手提的药箱，这下声东击西，用得确是恰到好处，那游方郎中只要出手封抵谢金章的掌力，那么另一手上的药箱势非被他抓着不可。
&#12288；&#12288；游方郎中一面旋身暴退，一面挥拳相封，退到了五步开外，他左手忽然屈指在药箱上一弹，箱盖陡地自动跳起，喷出一股碧绿澄莹的水线，有若流泉溅珠般往谢金章喷去。
&#12288；&#12288；绿泉飞喷之际，酒楼诸人倏觉阵阵腥气扑鼻，闻之直欲作呕，不禁纷纷走避，蓦然有人脱口高叫：“蕲艾毒液？！……蕲艾毒液？！……”
&#12288；&#12288；众人间言，更是惊惶莫名，那蕲艾毒液乃是取自安姑苦溪之水加配毒汁制成，肌肤若吃此液触着，剧毒立即蔓延至全身，端的是厉害无俦，那游方郎中的药箱里，竟会藏有这种毒液，确大出诸人所料。
&#12288；&#12288；这下祸起萧墙，薪艾毒液在空中倏地溅散开来，那速度之疾，幅度之广，十足令人生畏。
&#12288；&#12288；谢金章一呆之下身子不退反进，双掌翻飞间，毒液悉被卷飞，溅向左侧屋檐之上。
&#12288；&#12288；说时迟，那时快，谢金章卷飞毒液，方自喘过一口大气，倏见一条人影破空而起，在空中单手一扬，袭向谢金章的背官。
&#12288；&#12288；旁立的赵子原突然之间但觉热血沸腾，缘因那人出手之恶毒，实为他生平所仅见，虽则他心中有一道古怪的潜在念头，对谢金章没有什么好感，但另一种天生的侠义本能，却迫使他能坐视旁观。
&#12288；&#12288；他大吼一声，一步飞跃而出，挥臂猛劈出去，口道：“撤掌！”
&#12288；&#12288；那人怒道：“小子你竟敢多管闲事！”不待赵子原掌力袭至，一振身形又换了个方位，他掌力一直纳而不吐，遥遥罩住谢金章后背要害。
&#12288；&#12288；谢金章陡觉脊背上仿佛被压上一块千斤巨石，他连转第二个念头的余地也没有，右掌五指一屈一伸，五道无坚不摧的劲道应指而生，那人满以为奇袭即将得手，殊未料及对方应变会快捷如斯，略一滞豫间，敌人指力已然破空袭至。
&#12288；&#12288；那人骇然一呼，闪身连退三步。五道指劲势如奔雷，自他身侧掠过。
&#12288；&#12288；谢金章喘了一口大气，面对游方郎中道：“毒郎君井森可就是你？”
&#12288；&#12288；那游方郎中不料自己安排的连环暗袭，竟为对方一一破去，错愕之下，不觉油然而生凛意，道：“姓谢的，你倒认得井某。”
&#12288；&#12288；谢金章沉声道：“你毒郎君仗着一身毒器横行两湖，老夫与你却是毫无过节可言，为什么你要用这等卑劣伎俩来算计于我？”
&#12288；&#12288；毒郎君井森道：“说得对，井某总不会无因无由向人挑衅，姓谢的你是明白人……”
&#12288；&#12288；谢金章不耐打断道：“还要绕圈打哑谜么？”
&#12288；&#12288；毒郎君井森伸手一指那适才向谢金章突施暗袭之人，道：“你要知道原因，无妨问问这位马智为马大侠。”
&#12288；&#12288；谢金章略一寻思，转朝那人道：“阁下敢是安徽马公店马成官的后人！”
&#12288；&#12288；那人狠狠地道：“马成官正是先父，他老人家在二十五年前死于职业剑手谢金印的剑下，此番我邀得毒郎君之助出来寻仇，你既是谢金印的胞弟，咱们自然不能放过你。”
&#12288；&#12288；他不由分说又自击出一掌，谢金章闪身避过，道：“老夫不愿下手伤了你等，而增加家兄的罪孽，阁下若是通情达理之人，便不应一再出手相逼──”
&#12288；&#12288；那马智为晒道：“甭多说废话了，拿命过来吧！”言罢猛一伸掌，望准谢金章疾劈过来。
&#12288；&#12288；谢金章见他毕竟动手，暗暗叹了口气，正要封掌相迎，这会子，忽闻一道尖细的声音亮起：“大好清晨是谁在这里吵闹不歇，哟，还在拼命呢。”
&#12288；&#12288；众人循声望去，只见酒楼当口不知何时立着一个身着桃色长衫，明艳照人的中年美妇。
&#12288；&#12288；那中年美妇乍一出现，楼内顿时起了一阵骚动，一时群豪纷纷交头接耳，窃议不休：“桃花娘子？……五花洞的桃花娘子来了！……”
&#12288；&#12288；“桃花娘子一来，咱们又有好戏瞧了……”
&#12288；&#12288；“这下那谢金章怕要吃不完兜着走啦，听说他胞兄和桃花娘子有过一段瓜葛……
&#12288；&#12288；“嘘一桃花娘最忌他人提起此事，你有几颗脑袋竟敢说长话短？”
&#12288；&#12288；“……”
&#12288；&#12288；那桃花娘子美目一转，往楼内四下扫视，脸上虽是笑意盎然，但举座酒客反而齐然打了个冷颤，个个噤若寒蝉，再也不敢出声。
&#12288；&#12288；桃花娘子往拼斗中的两人袅袅行去，娇声道：“谢金印的宝贝弟弟也在这里么？好极了，好极了。”
&#12288；&#12288；谢金章百忙中回目一瞥桃花娘子，神色亦自一变，他一言不发，合身微弓忽地一个倒窜，朝酒楼外面直掠出去。
&#12288；&#12288；马智力与毒郎君井森同声大喝道：“姓谢的，你想一走了之么？”
&#12288；&#12288；两人身子一拔，自后匆匆追上。
&#12288；&#12288；赵子原冷眼瞧见这一幕，内心百感交集，暗叹道：“谢金印沦为职业剑手，一生杀人无数，结果是遍地仇敌，四面楚歌，毋论正邪两道都欲诛之而后己，眼下他生死不时，他的胞弟却出面代其受过，难道这也可说是因果报应么？”
&#12288；&#12288；那桃花娘子见谢金章仓促退走，却不动身追赶，她视线缓缓投注到赵子原身上，许久未曾移开。
&#12288；&#12288；赵子原被她瞧得有些不自在，只听桃花娘子微“噫”一声，喃喃道：“多么像……多么像当年的……”
&#12288；&#12288；语声颇为困惑，说了一半忽然又不续说下去。
&#12288；&#12288；昔日在鬼镇，赵子原亦曾呼谢金章对他说过同样一句不知所云的话，他一时猜不透语中之意，不禁愣了一愣。
&#12288；&#12288；桃花娘冲着赵子原嫣然一笑，问道：“小兄弟，你可是姓谢？”
&#12288；&#12288；赵子原大是错愕，道：“区区赵子原，你何以有此一问？”
&#12288；&#12288；桃花娘子惊疑的望着赵子原，见他满面俱是茫然之色，不禁喃喃自语道：“这少年长相与那冤家酷似极了，奇怪的是他为何姓赵而不姓谢？”
&#12288；&#12288；赵子原亦自惑然不解，忖道：“姓谢？我为什么要姓谢？这女人又是什么来路？”
&#12288；&#12288；他尽自沉思，好一会才清醒过来，暗骂自己道：“该死！那谢金章是谢金印的胞弟，我煞费苦心寻到了他，焉能轻易失之交臂？方才我真糊涂得可以。”
&#12288；&#12288；一念及此，再也顾不得残肢人及桃花娘子，一纵身径向谢金章逃走的方向驰去。
&#12288；&#12288；桃花娘子喝道：“小兄弟留下！”娇躯一提，曼妙无匹地贴着楼面飘出，尾追而去。
&#12288；&#12288；中年仆人天风眼望赵子原身形如箭般掠出，向轮椅中的残肢人问道：“要我去追姓赵的小子回来么？老爷。”
&#12288；&#12288；残肢人摇头道：“无庸，那小子身受老夫马兰毒所制，绝不会逃的，他是追蹑谢金章去了。”
&#12288；&#12288；且说赵子原出得镇集后放足疾奔，走了一大段长路，看看周围，哪里还有谢金章的踪影。
&#12288；&#12288；他停下足步，向四下张望一忽，忽见前方坡上正有一人施展轻功，以惊人的速度向西方奔驰着。那人面庞甚是熟捻，赵子原一眼便认将出来，脱口在喊道：“顾兄！”
&#12288；&#12288；那少年正是顾迁武，他闻声回过头来望了赵子原一下，却没有任何回应，疾奔和身形也不停止，赵子原不觉微微一愣，但他不暇多虑，飞跃上前，端端拦在顾迁武的面前──赵子原道：“顾兄，不认得小弟么？”
&#12288；&#12288；顾迁武仍然没有打理赵子原，“呼”地一响，他竟拐身从赵子原身侧斜绕飞掠而过。
&#12288；&#12288；只听他急促的道；“事急，我不能在此稍作逗留，赵兄请于今夜申时到镇北广灵寺会面……”
&#12288；&#12288；下面的话声渐小再也无法听分明，晃眼间，他已奔出十数丈之遥，消失在曙色烹微中。
&#12288；&#12288；赵子原脑际疑思纷杂，喃喃道；“顾迁武顾兄身中残肢人喂有马兰毒的金针，不是只有四十八个时辰好活么？也许那只是残肢人的危言耸听，顾兄既然没有死，又如何走出了太昭堡？适才他所谓的事急，是什么意思？”
&#12288；&#12288；他呆立良久，始终摸不着任何头绪，只有轻轻摇了摇头，举步继续前行。
&#12288；&#12288；阳日逐渐高升，照在地面上一片炎热，赵子原走过山坡，一丝微风吹过，隐隐飘来拳脚对拆之声，他默默自语道：“似乎有人在动手过招，不知会不会是谢金章在此又遇到了仇敌？”
&#12288；&#12288；沿着山坡下行，前面出现了两条叉路，赵子原正自趑趄不定，一道人语声就在这时隐约传入他的耳际：“姓曹的，你还死心么？这茅屋前后都有老夫徒儿守住，你打老夫不过便想溜之乎也，那是办不到的！”
&#12288；&#12288；另一道低沉的声音道：“如此道来，阁下是缠定曹某了？”
&#12288；&#12288；先时那道鲁浊的声音道：“咱们不必多说废话浪费时间，姓曹的你放光棍些，将那物件交出，老夫倒可网开一面让你过去，否则……嘿！嘿！后果如何你必然明白得很……”
&#12288；&#12288；声音由左边小道传飘过来，赵子原纵身一跃，一口气奔出四、五丈，隐约的语声逐渐变得清晰了：“到底你交是不交？”
&#12288；&#12288；那低沉的声音道：“阁下说的什么物件？”
&#12288；&#12288；那鲁浊的声音道：“少在老夫面前来这一套，赵飞星临死前曾交与你一本黄绞皮的小册子，你道老夫不晓么？”
&#12288；&#12288；那低沉的声音道：“阁下的消息倒是灵通。”
&#12288；&#12288；那鲁浊的声音道：“姓曹的，你身中老夫朱砂血掌五记之多，性命已在旦夕，今日你若不交出黄绞小册，可就不大妙了。”
&#12288；&#12288；另一道沙哑的声音插道：“此人拗强得很，师父何必对牛弹琴，一掌将他解决得了。”
&#12288；&#12288；赵子原心念一动，暗叫道：“其中有一个姓曹，不要是数日前去过古堡欲打救老魏的曹士沅，我得尽快赶上前瞧个究竟。”
&#12288；&#12288；他不再怠慢，纵身往发声之处飞跃过去，朦胧已可听到叱咤开气之声，双方似乎又动起手来了。
&#12288；&#12288；骤然一道凄厉的惨呼声起，赵子原心子一紧，振臂如飞鸟一般，虎地绕了一个大弯，于是他瞧见左前方坐落着一幢破落的茅屋，远远望去，残墙剥落，屋顶欲塌未塌，十足是座荒败环的草房。
&#12288；&#12288；来到近前，四周反而寂静了下来，赵子原忽然起了一阵不祥的预感，似乎那破落的茅屋与周遭的阒寂相衬之下，透着一股令人心寒的气氛卜茅屋木门紧闭，赵子原运足中气喊道：“屋内有人么？”
&#12288；&#12288；他接连喊了三声，屋内却是无动静，刚才他听到的拳脚声和语声就在瞬息间隐没无闻！
&#12288；&#12288；赵子原无端觉得一阵寒意自脊背升起，迅速袭遍全身，他踌躇了一忽，暗暗下了决定：“好歹我也得人内一看。”一扬掌，木门呀然开启，赵子原闪身而过，里头黑压压地，他双掌运蓄内力摸索前行。房门外一线阳光自缝隙射了进来，迷蒙中见到屋内蛛网四结，地上积满灰尘，分明是久无人居。
&#12288；&#12288；赵子原运目四盼，见茅屋中央摆置着一张蚀斑至累的方案，案下斜躺一个老年儒生──不是曹士沅是谁！赵子原轻叫道：“曹前辈，是你么？”
&#12288；&#12288；曹士沅依旧一动不动地靠桌躺着，赵子原暗自纳罕，心道莫非曹前辈已经死去了，否则怎不见回应？
&#12288；&#12288；赵子原仔细端详了曹士沅许久，见他神情安详，并无任何暴毙的征候，再一摸他心口早已停止跳动，显然气绝多时，赵子原从未睹过如此平静毙命的人，就与昏睡而死一般无二，怎不惊奇万分！
&#12288；&#12288；当下但觉胸臆涌起难受的感觉，在太昭堡里，他与顾迁武曾合力引开甄定远，救了曹士沅一命，不想他仍未能逃过大劫，被害于此，那下毒手之人能杀人于无形之间，手段也是够恐怖了！
&#12288；&#12288；他默默自问：“什么人将曹前辈杀死在此？未知他退走了没有……”
&#12288；&#12288；忖犹未罢，茅屋外亮起沉重的足步声，细听之下足音又不止一道，赵子原本已紧张的神经立刻更加抽紧起来──他心念电转，暗想：“莫非是杀害曹士沅前辈的凶手去后复返？我不如寻个隐蔽之处，暗地里窥看一下。”
&#12288；&#12288；遂浏目打量四遭，发现右侧角土墙后一块布幔隔着视线，藏身于后极不易为人察觉，但他又虑到此处虽是隐秘，但人同此心，来者亦未始不会想到这点，于是迅速作了个抉择。
&#12288；&#12288；他急急躲到距离布幔数尺黑色木柜后边，方自藏好身子，“吱呀”一响，木门业经为人推了开来！
&#12288；&#12288；赵子原坐在暗处屏息静待，不敢即时探头出去偷窥，只听得门响过后，两道重轻不一的步子走了进来。
&#12288；&#12288；其中一个沙哑的声音道：“师父，我记得异常清楚，方才临走时我确曾顺手将房门阖上，现在却被推开了一缝，分明有人来过这里……”
&#12288；&#12288；另一个鲁浊的嗓子道；“朝星你再想想看，没有记错么？”
&#12288；&#12288；那“朝星”道：“错不了。”
&#12288；&#12288；那鲁浊的嗓子自言自语道：“姓曹的尸体未被移动，来人只怕还滞留在屋内……”
&#12288；&#12288；赵子原忍不住，悄悄伸出了头向外望去，藉着迷蒙的光线可以瞧见案前并排立着二人，右边的是个年方及冠的少年，面貌颇为俊秀，但却带有几分狡狯之气，站在少年身旁的人身着一袭灰衣，双手缩在袖中，容颜生硬没有丝毫表情，显然是带上了人皮面具！
&#12288；&#12288；灰衣人半转身，那灰色衣袂翻动间，隐隐透出一种难以言喻的阴森意味，令人有毛骨悚然的感觉。
&#12288；&#12288；赵子原忽然想起眼前这神秘灰衣人的身份，心中猛可震一大震──不久之前，他在留香院曾见过此人，而且险些丧命在其掌下，这灰衣人正是武冰歆的父亲，留香院的主人！
&#12288；&#12288；霎时他额上冷汗涔涔而落，但见那灰衣人双目冷电四射，在布幔与木柜方向移动着，寒声道：“朋友，你干脆自己现身，还是要等老夫过去抓你出来？”
&#12288；&#12288；赵子原暗忖道：“这灰衣人好生阴险，木柜后边黑压压的伸手不见五指，他绝不会发现我藏身于此，但他只一开口便采攻心之策，幸亏我有见及此，若换了旁人怕不要中其计谋，自动现身出去了么？”
&#12288；&#12288；灰衣人得不到反应，眼色一变，迈步直向木柜而行，赵子原紧张得一颗心子几乎要跳出腔口了。
&#12288；&#12288；他暗吸一口真气，全身戒备，却见灰衣人走了五六步，突地一顿足步，缓缓回过首去──赵子原隐隐感到那灰衣人行动处处透着神秘，不觉暗自纳闷，就在同一刻，木门一摇，一条人影闪了进来！
&#12288；&#12288；灰衣人嘿然冷笑道：“你滚进地狱里去罢！”
&#12288；&#12288；笑声未歇，一袖猛地扬起，室内卷起一道惨惨阴风，夹杂着古怪的呜呜啸响，那人反应好快，立时闪身向左，灰衣人阴沉沉一笑，身形亦跟着一闪，手势模糊挥动，原式疾拂而下。那人抽身再退，口里叫道：“别打！是自己人！”

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剑气严霜_古龙武侠小说全集

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