剑影寒小说在线阅读_云中岳

第十二章深山丽人
草木下弯曲而行的大青来势甚疾，安平还看不出是何种野兽，接近至三丈左右，矮树已尽，视线不再受阻，腥风入鼻。他不由倒抽了一口凉气，毛骨悚然。
及腰茅草不再擦动。三丈外徐徐升起一颗大逾脸盆的三角形怪头，升高至五尺左右方行停住，不会眨动的深黑色怪眼巨大如碗，三尺长分岔的黑蛇信吞吐不定，身躯丝纹不动地盘了六匝，占地约丈四五方圆，浑身蓝得发黑的鳞宇光亮闪目，颈下有三条淡灰色的寸宽直纹，向腹下伸展。
“这是龙还是蛇？”他悚然地脱口叫。
少女噗哧一笑，说：“不是龙也不是蛇，是五百年以上的青蟒。阁下。你敢和它一搏么？”
他不承认也不否认，说：“它一口大概可以吞下一只象，赤手空拳，任何人也休想动它，任何内家拳掌和普通兵刃，砍在它的鳞甲上必定被滑开，难难难。”
“这么说你自承不行罗？”
“在下可用宝剑对付它。”
“但你近不了身，它的毒雾可远喷三丈外，如果不信，要不要试试？”
－“在下认为不必试了。”
“那么，名人轶事网交名人轶事网出你的兵刃，我制了你的穴道……”
“什么？姑娘……”
“你和你的同伴，三天中已走遍了庐山的无人地带，必有不可告人的阴谋，至今还不想离开，打扰了家主母的宁静。因此，我奉命擒你听候发落。阁下的耳力甚佳，警觉性极高，今天我第一次接近追踪，居然被你发现了。你是听命受制呢，抑或是想和大青一搏？”
“贵主母高姓大名，为何禁止旁人游庐山？”他避重就轻，开始套口风了。
“见了家主母，你自然明白了。”
“姑娘是幻海山庄的人么？”
“幻海山庄的人在家主母避居庐山的前些天就被人迫走了，那是月前的事。”
“她们目下迁往何处去了？”
“不知道，你是来找她们的。”
“是的。她们……”
“不必管她们的事了，还是替你自己耽心吧。”
“既然她们真的被迫走，在下只好离开。打扰姑娘芳驾，十分抱歉，告辞。”他沉着地说，抱拳施礼。
“且慢！你能离开么？”少女绷着脸轻叱。
“在下不知庐山已成为贵主母的禁地，不知不罪……”
“废话，你可以向家主母分辩，我只知奉命行事，解兵刃抛过来。”
吉凶难料，身处险地，他岂肯解除武装，摇头道：“在下愿随姑娘谒见贵生母，但解缴兵刃……”
“你敢不答应？”少女抢着叱喝。
“不是在下拒绝，而是在下不明贵主人的身分，实难答应。而且在下对头甚多，不得不小心。”
“那么，我只好令大青对付你了。”少女冷冷地说。
“姑娘……”
少女突然退人林中，身法奇快，如同电闪一般，也像幽灵幻影，大黄一声咆哮．也窜入林中。
巨蟒突然射出，嘴一张，森森排齿皓然，上颚两颗钩形大毒牙长有尺余，突然向外张，来势奇急，声势骇人。
安平骇然，火速跃退三丈，到了密林前。
身后，巨蟒近身了。
他气纳丹田，提气轻身飞跃上树。
蟒尾一卷，草木纷飞，海碗粗的树迎尾而折。他跃登的树粗有合抱，蟒尾飞击丈五六高下，所经处如摧枯拉朽，横枝纷纷断落，声势骇人。
他赶忙直上梢头，像一头大鸟，飞向另一株巨树。
巨蟒巨嘴一张，“呼”一声喷出一口毒雾，追到树下。
树高仅四丈左右，蟒身抬起丈余，一喷之下，早已超过树梢的高度，来势像暴风急雨而至，两丈方圆内飞鸟也难逃厄运。
他达得快，先一步到了另一株上，猛记起身上藏了白龙辟毒珠，先不管是否管用，且取出壮壮胆也好。他一手拔剑，一手取出珠囊挂在颈下，抓住囊放近鼻端。
巨蟒滑行奇快，崖壁下的树林占地不广，绝崖也难攀越，不消多久，便无处可避了。在地上逃奔，恐怕也不易脱身。巨蟒不住喷出毒雾，用尾扫击横枝，毒雾随风飘散，再不赶快脱身便脱不了啦！
毒雾飘到，刺鼻的腥臭往脑门直钻，他感到一阵昏眩，叫声糟！辟毒珠无用，赶忙摒住呼吸。
他心中大急，猛记起珠仍在囊中，取出或许有用。在他行将失足下堕的刹那间，他取出了辟毒珠按在鼻端，一道奇异的冷流，和无以名之的气息直冲脑门，只刹那间便腥味渐消，神智一清。
他心中大喜，忖道：“这丫头可恶，我得将这条毒物除掉，免得她仗毒物横行霸道。”
他一声叱喝，从另一株巨树顶端孤身而下。
下面，巨蟒刚好绕树冲来。
“孽障该死！”他怒吼，向侧一闪。
树林不大密，但巨蟒体型太大而长有三丈五六，滑行没有他快，他绕树抄出，急截巨蟒的尾部。
“唰！”巨蟒首先发难，巨尾扫到。
晶虹一闪，“嗤”一声怪响，蟒尾鳞破血流，裂了一条尺长创口。
“叭！”蟒尾扫在合抱大的树干上，枝叶摇摇，树皮飞溅。
他感到手臂一震，跃退丈余，暗叫“利害！”
不远处传来少女用掌形怪物击地声，还有她的叱喝：“你伤了大青，罪不可恕。”
巨蟒游走了，不时回首，似乎不甘心。
安平向树林北面退，一面向掠来的少女冷笑道：“那畜牲再不退，在下便要与世除害了。姑娘，庐山不是禁地，山南山北游人甚多，贵主母蓄龙养虎在此害人，未免说不过去吧？”
“胡说！大青大黄性已通灵，从不无故伤害人畜。”少女怒容满脸地分辨。
“但在下几乎死在毒雾下，如被蟒尾击中，怕不要粉身碎骨？”
“我怀有解药，保证你死不了。想不到你居然有降龙伏虎之能，更不怕毒雾侵袭，看来，我只好亲自动手了。”少女恶狠狠地说完，伸手拔剑。
安平已退出林外，摇头道：“你我无冤无仇，在下不想和你动手，少陪。”说完，展开轻功向北如飞而去。
少女并不追赶，只发出一声异啸，高叫道：“阁下。前途见。”
安平不加理睬，往谷深林茂处飞掠，不知越过了多少山谷野林，逐渐接近了水声如雷的山峡，天色已近黄昏，得先找个地方吃于粮找睡处了。
这是一座阴森森的山坞，左面，峭壁怪石如林，轰雷似的水声隆隆不绝，山谷回音冲击回荡，他走近一看，原来是一座大水潭，水色碧绿，深不见底，只听到殷雷般的水声惊心动魄，却看不见污水的地方，左面已无法通行；右面沿涧上行或许可找到出路。他绕潭而走，沿涧而上急急觅路。
大小绿水潭之间，相去仅有里余，两山夹峙，人只能在溪床中暴露在水面的怪石上行走，两旁的山崖下草木葱笼竹林映掩，一个人在其中行走，孤零零似乎已经不在人世。如果不是如雷瀑声打破四周的沉寂，更会令人感到孤单死寂，生物俱灭，与草木土石合而为一了。
跃上前面一座丈余高的溪中巨石，他骇然止步。前面三丈余另一座怪石顶端，正盘膝端坐着先前役龙遣虎的劲装少女，正用深潭般的秀目，向他凝神注视。
“咦！你怎么来得这般快，又怎知我会走这一道山谷？”他讶然相问。
少女谈淡一笑，友善地反问：“你就是从五老峰来的人吗？你的另两个同伴呢？”
听口气，似乎这位少女患了遗忘症哩！她怎么这么快就会忘了不久前的事？他先是一愣，接着问：“姑娘，你不是明知故问么？”
蓦地，溪右的修竹微动，出现一个同一打扮，相貌几乎完全相同的少女，接口道：“尊驾先前所遇的人，是三妹小书。”
“诸位姑娘是……”
“我们是竹林幻境的新主人。”身后传来口音完全相同的语声。
他扭头一看，三丈后的溪边怪石顶上，又有一个相貌相同，穿着打扮完全一样的少女。
少女向他嫣然一笑，说道：“我三姐带着大青和大黄，脚程比你稍慢，但也快到了。”
安平知道难以脱身，硬着头皮问：“请问诸位姑娘贵姓芳名，拦住在下有何用意？”
前面的少女盈盈站起，说：“我姐妹的排名是琴、棋、书、剑，我居长，你称我小琴好了。尊驾与贵同伴在山中鬼鬼祟祟，追搜山中每一角落，必有诡谋。贵同伴已在山区逗留十日以上，先前仅在各名胜区流连而已，这几天来加上你阁下，竟变本加厉遍搜隐秘绝地，不知为了何事？我四姐妹奉家主母名人轶事网之命，前来促驾至故处一行。刚才三妹用啸声传警，要我们出面留客，想不到你居然能从大青大黄的爪牙下脱身，更能将三妹扔脱，委实出人意表。阁下，你是愿随我们前往一见家主母呢，抑或是要我们硬请？”
“在下愿随诸位前往谒见贵主母，但定不卸剑，若胁迫在下前往，恕难从命。”安平坚持己见，不愿解除武装。
小琴向左侧一段崖下亩大草坪一指，说：“请移驾草坪，我姐妹领教阁下的艺业，以便决定是否让你带剑。”
“以三打一么？”
“不！只我一人出手。”
“在下如胜了呢？”
“准许你带剑前往。”
“一言为定。”他击掌叫。
“决不食言。”小琴也击掌相答。
“姑娘请。”
“客人先请。”
他不再客套，纵落溪岸向草坪走去。
小琴只有十五六岁，轻功火候极纯，轻灵似燕，两个起落便到了草坪，在草坪相候的安平心中暗暗喝彩。
小棋和小剑也到了，在一旁悄立观战，不住低语轻笑，似无敌意。
安平抱拳行礼，含笑道：“在下粗知拳脚，愿与姑娘印证一二，点到即止，姑娘意下如何？”
“敢不如命？请。”小琴微笑着回礼，客气地答。
安平对这几位姑娘甚有好感，决定用破扇翁传授的小巧功夫和她们周旋，立下门户说声“请进招”，凝神待敌。
按规矩女孩子该先出手，小琴不再客套，说声“有僭”，斜身进步一掌斜削，莲步轻灵，招出身形急移，第二招虚着“骊龙探珠”已经接着攻出。
三招虚着她皆用掌，换了一次照面。第四招她一声娇叱，戟指急点安平的胸前鸠尾大穴，出手如电，奇快绝伦。
安平向左稍移，三指一勾，要搭对方的腕脉。
小琴转身收指变掌，也横切对方伸来的腕部，快极。
“噗”一只小腕接实，指掌皆落空，只能腕部相接，两人不约而同齐向右面飘退，速度相等，谁也未占便宜。
“呔！”小琴低叱。扑上掌指齐施，凶猛地连环进击，势如狂风暴雨，快得难分招式。
两人各展绝学，以快攻抢制机先，出招变招迅捷无比，谁也不敢大意将招用老，四条胳膊飞舞，两双脚急速盘旋，掌风虎虎，各不相让。
“不！只我一人出手。”
“在下如胜了呢？”
“准许你带剑前往。”
“一言为定。”他击掌叫。
“决不食言。”小琴也击掌相答。
“姑娘请。”
“客人先请。”
他不再客套，纵落溪岸向草坪走去。
小琴只有十五六岁，轻功火候极纯，轻灵似燕，两个起落便到了草坪，在草坪相候的安平心中暗暗喝彩。
小棋和小剑也到了，在一旁悄立观战，不住低语轻笑，似无敌意。
安平抱拳行礼，含笑道：“在下粗知拳脚，愿与姑娘印证一二，点到即止，姑娘意下如何？”
“敢不如命？请。”小琴微笑着回礼，客气地答。
安平对这几位姑娘甚有好感，决定用破扇翁传授的小巧功夫和她们周旋，立下门户说声“请进招”，凝神待敌。
按规矩女孩子该先出手，小琴不再客套，说声“有僭”，斜身进步一掌斜削，莲步轻灵，招出身形急移，第二招虚着“骊龙探珠”已经接着攻出。
三招虚着她皆用掌，换了一次照面。第四招她一声娇叱，戟指急点安平的胸前鸠尾大穴，出手如电，奇快绝伦。
安平向左稍移，三指一勾，要搭对方的腕脉。
小琴转身收指变掌，也横切对方伸来的腕部，快极。
“噗”一只小腕接实，指掌皆落空，只能腕部相接，两人不约而同齐向右面飘退，速度相等，谁也未占便宜。
“呔！”小琴低叱。扑上掌指齐施，凶猛地连环进击，势如狂风暴雨，快得难分招式。
两人各展绝学，以快攻抢制机先，出招变招迅捷无比，谁也不敢大意将招用老，四条胳膊飞舞，两双脚急速盘旋，掌风虎虎，各不相让。
对拆了十余次照面，各攻二十招以上，安平心中暗暗喝彩，看不出这丫头居然如此高明哩。
印证，不能发内力，比奇、比快、比巧、比机智、比眼力。完全是考验修为，攻、封、拆解、回敬，不能丝毫大意，谁先被击中身躯，或者被掌指击中身体与手脚的重要大穴，便算是失招落败，不能抵赖。
黄昏已临，不能再拖啦。他已完全摸清了小琴的招路，心中暗暗称奇，小丫头有几招十分诡奇，很像他思师严春所授给他的排云掌术中的几招，也像竹箫老人教给他的防身保命拳掌中的几着，令他甚感迷惑。
正想用绝招取胜，蓦地风生林际，腥气触鼻，小棋的叫声入耳：“三妹，怎么这时才来？”
声落，巨蟒大青已破草冲至，喷气声刺耳。这畜生尾部挨了安平一剑，不肯干休，要在平地发威了。
安平吃了一惊，虚晃一招跃出圈子，向东北角飞掠，去势如流光逸电，三两起落便踪迹不见。他并不怕巨蟒，只是不愿和四位姑娘纠缠而已。
“你走得了？留下！”小琴大叫，急起直追。
绕山奔了半圈，暮色苍茫，林中昏黑，他巳将四女扔脱。开始找寻宿处，奔走了许久，他已乱了方向，且先找一处地方歇脚，谅众女也无法找到他。
真妙，他发现居然到了绿水潭，看前面山崖壁下出现一个巨型石隙石洞，便向石洞走去。洞门东向，内部甚广，左右横伸数丈，两端透光。往里走三二十丈，冷气森森。他亮起火把子向里走，愈走愈心寒。冷气益厉。深不可测，他只好罢休，不再往里走。
洞中倒还干燥，他找来一堆枯草，挤在一危石缝中权充睡处。
他相当小心，不在洞附近留足迹，也不移动洞口附近一草一木，以免被人发现行踪。肚子填饱了干粮，便埋头大睡。
他却不知，猛虎对人的气息极为敏感，虽比不上猎大，但仍然不难发现人踪。午夜时分，大黄在附近巡逡不去，四更将尽方悄然离开。
洞中漆黑，不知昼夜，反正武林朋友的头脑等于是一座时计晷仪，届时便会醒来，用不着从光亮分辨昼夜。天将破晓时分，他悠然醒转，感到寒气甚浓，赶忙盘坐练气。这是他每天两次的日常功课，每次需一个时辰。
练气毕，下一步是伸展手脚练拳拳，刚站起，他感到有点心血来潮，悚然心惊。
“外面有人。”他心中暗叫。
闪出石缝站在洞中心，凝神向外瞧，远远地可看到向下倾斜的洞口，透入一丝微光，其他一无所见。
他连忙系好包裹，结扎停当，小心翼翼地向洞外摸索而行，并拾了两块小石准备应付突变。
洞口的光线逐渐明亮，首先，他发现洞口出现了一个白色的幽灵，赶忙向壁根一闪，全神向外瞧。相距约在十丈外，看得真切。
那不是幽灵，而是个活生生的人，浑身白，如云秀发披肩而下，直挂腰际。朝霞满天、金黄色的霞辉，洒落在她充满青春气息的绯色秀脸上，她一身洁白云裳，沐浴在霞光中，裙袂飘飘，像是瑶池仙境中的仙女，更像是太虚幻境中突然幻现的凌波仙子，因为下面的背景是绿波荡漾的绿水潭，粼粼绿波更闪耀着五彩的霞光。
安平只能看到她的侧脸像，她那美好的身材和名医雕琢的五官，加上清丽飘逸的神采，令他屏息住了。
“老天！她到底是人还是仙？”他心中暗叫。
是人，分明不沾半丝人间烟火味，是仙，却无法令人怀疑她的存在。她似乎沉醉在满天朝霞中，深深地呼吸，名人轶事网温名人轶事网柔文静地徐徐舞动一双纤手，轻理着被晨风飘起的发梢，玲珑的小嘴绽起甜蜜的笑容，隐约可看到颊旁的笑涡儿。胜雪罗衫，衬得她更是莹洁出尘。
这一带人迹罕见，猛兽出没，这位少女怎会在清晨出现？难道她真不是人？他想起昨天的四位姑娘，心中一惊，忖道：“难道说，这位少女就是她们所说的主母么？看情形，她可能就住在这附近，我却昏了头跑到这儿来自投罗网。真是苦也！”
他久久不敢移动，白衣少女似乎也不想走。
在这种境遇中，他心中丝毫不作非非之想，却暗自焦急，希望老天爷帮忙，赶快把这位挡住出路的少女请走。
朝霞渐散，他更为焦急。
真糟！少女竟取下腰带上挂着的一枝箫，用罗巾铺在一块青石上，面向外雅致地坐下了。
动人心弦的箫声徐引，石洞中似乎被感人的箫声所充塞。他对儒士必修的乐艺修养，不下于恩师严春，听出这是一阕名曲武陵春，柔婉的箫声，显出这位少女的造诣甚深，中气充沛。指法传神，拇指控制的颤音更为精练，可知她的火候巳接近炉火纯青之境了。
只听了半阅，他无心欣赏她的神妙箫声了，趁她心神凝合的机会，此时不走，更待何时？
他重新整理身上的零碎，寒影剑改悬为插，扣插在腰带顺手处，避免身上有任何物品发声。一切停当，他蹑手蹑脚。小心翼翼地向前探去。
这是一座石罅相错而形成的石洞。中有一座形成十字的横洞，两端透入天光，有不算小的缝口。他到了横洞，看出右面的洞缝罅比较宽，足可让他爬出洞外。
洞向上升上升，壁下有风化了的岩石，外表看不出异状，踏下去也别无感觉，但提起腿来便糟了。
“哗啦啦！”两块碎石应脚滚堕，石洞空灵，声音虽小，但在他耳中却像是乍雷，惊得心似乎已停止跳动了，爬伏在壁根下，屏息着静候其变。
还好，箫声依然，毫无动静。他吁了一口长气，扭头继续向上爬行。
下面，白衣少女站在十字名人轶事网交名人轶事网叉处，一面继续吹名人轶事网箫，一面含笑抬头注视着他的背影。
箫声突然止住了，他本能地回头向下瞧。这一瞧不打紧，瞧得他心中发毛，不由呆住了。
少女双手持箫，正向他嫣然一笑，笑得好美、好甜。
他心中一惊，不再顾忌，手脚并用加快向上爬。
少女忍住笑，用甜甜的悦耳声音叫：“壮士，洞口距崖根高有四丈余，不易往下跳，除非你带了缒绳，为何不从洞口走呢？”
他不听，仍向上爬。
“壮士，用游龙术壁虎功向上爬，也许可以办到，但不能从上面登崖，再高明的游龙术也爬不上三丈，壁虎功也只能上四丈左右，所以仍需下降，还是要从洞口经过，何不省些劲呢？”少女继续劝他回头。
他不死心，爬至洞口向下一看，方长吁一口气，乖乖地回头向下走。
少女等他走近，颔首为礼，和气地笑问：“壮士高姓大名。能见告么？”
他觉得少女美得令人屏息，有点自感形秽，不敢向对方逼视，镇定地答道：“小姓夏，名安平。”
“壮士是不是怀疑妾是狐仙，所以觅道相避？”
安平胆气一壮，正视着对方说：“子不语怪、力、乱、神，在下平生行事无愧于心，自问对得起天地鬼神。即使是世间真有鬼神，我又何惧之有？”
他总算看清了少女的脸容，心中一跳，心说：“怪事！她这双眼睛和琼鼻，以及脸部的神韵，我怎么感到似曾相识呢？咦！有点像师父哩！真怪。”
“夏爷，也许世间真有不可思议的事哪！不过，妾却是凡夫俗子，不是狐仙。”
“请教姑娘尊姓？”
“妾小名叫皓，你比我年长，叫我小皓好了。”她笑答，脸上泛现出真诚无邪的笑容。
“小可不敢有渎。请问姑娘是住在附近的么？姑娘的口音像是湖湘人氏哩！”
“妾是湘西人氏，到庐山不久，暂住在这附近。”
“这儿是……”
“这儿是绿水潭，此石洞便是传说中的竹林幻境，竹林寺三门之一，另二门在东北三里地。请问夏爷身带行囊，并带剑防身，不知夏爷是否专为游山而来？”
他叹口气坦率地说：“不瞒姑娘说，小可确是有事而来，并非游山。”
“夏爷，能见告么？”
“小可在九名人轶事网江名人轶事网设有布行与钱庄的分号，两月前失事被官府抄没，其中牵涉到幻海山庄的人，小可为查明内情，因此远道赶来向警幻仙子请求说明真相，想不到来晚了些，幻海山庄已成为一片废墟，警幻仙子下落不明，好教小可失望。听人说在大绿水潭附近四有人发现绿衣少女，小可猜想可能是幻海山庄的人，所以不死心前来碰碰运气。”
“结果，你……”
“结果，几乎送掉老命……哦！姑娘认识四位分称琴棋书剑的少女么？”
皓姑娘向外伸手虚引，说：“夏爷，何不到洞外小坐，有关你所提的事，妾或可供给些少线索。”
“姑娘请先行。”
皓姑娘仍在先前的石上就坐，他在两丈外洞外侧的草地上盘膝坐下，欣然地说：“如蒙姑娘供给线索，小可感激不尽。”
“夏爷，妾不知能否相信你刚才所说的话呢？”她笑问。
他淡淡一笑，正色道：“皓姑娘，为人在世，也许不能太过老实，但诚实与正直，乃是做人不可或缺的正道。在下与姑娘萍水相逢，素昧平生，既无利害冲突，亦无过节思想，少时分手各自东西，天地间茫茫，很难相信会再有重逢之期，我为何要不诚实欺瞒姑娘呢？再说，我对幻海山庄的人并无恶意，只想问明真相而已。”
姑娘不住点头，笑道：“夏爷眸正神清，决非心怀诡谲的人，这点妾身倒相信得过。夏爷，可否将几乎送命的原因说明？”
“昨天申牌时分……”他将在大绿水潭遇见小书姑娘的事&#8212；一说了，最后说：“据四女所说的家主母，小可有点怀疑是姑娘你，因此想悄然离开。”
姑娘掩口轻笑，说：“妾真怕夏爷会从洞中突然袭击哩！”
安平倏然站起，变色急问：“原来你早知在下在里面了？”
“是的。”皓姑娘轻点螓首答。
“你就是四女的主母？”
“不，她们是家母的慧婢。”
“这……这……”
“夏爷，请放心坐下。其实，家母与家祖母在此地打算暂住两月左右，对任何人山的人皆无恶意，只想问清来意而巳。我家不算是江湖人，五代以来，不曾与江湖人或武林各门派结怨，也不在江湖走动，相信不会有人找我们的晦气。那大黄与大青，乃是舍下的守护灵兽，平时绝不会无故伤人。小书大概对夏爷的艺业有点顾忌，也想试试夏爷的胆气，所以令大黄大青出面，多有得罪。夏爷请见谅。”
安平吁出一口长气，宽心地笑道：“不瞒姑娘说，小可从未见过猛虎巨蟒，确是惊出一身冷汗哩！有关幻海山庄的事。尚清见告。”
“舍下迁来时，幻海山庄已被毁多日，后来，该山庄有两位姐姐前来废墟埋设暗记，我与小琴恰好在旁窥见。等她们走后，一时好奇，妾便前往观看。那是一方汉玉，上面刻了两行字，刻是的：“南行会合，待机而动。”这是早已定下的暗语，外人是无法了解内情含义的。妾只知道这些片段消息，恐对夏爷帮助不大。”
“哦！那么，在下只好另行设法找寻她们的下落了。多蒙指示，在下告辞了。”他整衣站起道谢告辞。
“此距舍下不远，可否请移驾至蜗居待茶？夏爷飧风宿露，相当辛苦，何不至舍下吃一顿热食？相信家母必定十分欢迎。”
安平笑笑，诚恳地说：“不瞒姑娘说，仙居所养的神蟒大青，昨日被小可伤了一剑，怀恨在心，小可委实不敢再招惹它哩！晨风料峭，山间寒意甚浓，姑娘多珍重，不如早归，小可得走了。”
姑娘的钻石明眸中，涌起了异样的光彩。这一生，她第一次受到一个男孩子的关心，心中泛起了异样的感觉，情不自禁地怦然而动，向他留神地看去。他正将挂在颈下的珠囊小心地塞入衣领内，高大的身躯壮得象一座山，但举动却又那么轻柔。英俊的脸部线条极为突出，三分潇洒，三分坦诚，还有四分和蔼而刚毅的气质。
她感到心中有一头小鹿在乱闯，粉颊发热，赶忙低下头，柔声说：“名人轶事网江名人轶事网爷，我看出你对昨天的事。仍在生我们的气。”
安平呵呵笑，爽朗地说：“皓姑娘，你错了，小可幼时生活虽不见得如意，但还不至于养成愤世嫉俗的性情。人与人之间，误解与过失在所难免，人非圣贤，谁敢保证自己是个完人？只须在相之间遇事能作退一步想，对自已苛求，对他人谅解，以爱心待人，便可消除许多无谓的烦恼。我为人缺点甚多，不否认有冲动愤怒的时候。但我会尽量克制自已。不计较那些已经过去的不如意琐事。其实。昨天我也有错，斗大青也因一时好奇，怎敢见怪府上的四位小姑娘？”
“那我就放心了，像夏爷这般大量的人，委实少见。天色尚早，夏爷，何不多坐一会儿？山区客人罕见，而且舍下迁来不久，能获君子相谈，也是一大乐事，如不见弃，可否请大驾暂留？”
“小可还得去通知敝友呢。”
“贵友已到大林寺投宿去了，何时转来尚难以揣测。”
“咦！他们到大林寺去作甚？姑娘是说他们走在一块儿？”他讶然问。
“是的，昨天一早，在你们分手后不久，他们便会合在汉阳峰北麓的古樟树下。”
“怪事！说过分开来找，他们……真不知他们……怪事！”
“贵同伴是夏爷的朋友么？”
“是两位初识的古道热肠朋友……”他将在山北结名人轶事网交名人轶事网的事说了，一面解包裹坐下。
皓姑娘见他已经坐下，满意地笑了，无心听他详说朋友的事，转过话锋问：“夏爷曾说过店号被查封的事，能一说么？”
他想头拒绝，说：“这事牵涉到朝廷的三厂鹰犬，说来无味之至。皓姑娘，府上四位小姑娘分别赋名琴棋书剑，而且小小年纪武艺已是不凡，想来，令尊必定是文武双全的世家，不然就是隐居世外的名流高士。以姑娘的气质看来，所谓有其父必有其子，相信令尊令堂必定是人中龙凤，决无虚假。姑娘刚才弄箫，中气充沛，神清意远，可说已到了炉火纯青的境地，以超尘拔俗相喻，决不为过。”
他岔开话题，皓姑娘便不好追问了，笑道：“夏爷不是在骂人么？”
“皓姑娘，在下言出由衷。琴为乐中之圣，箫为此中之贤，易学而难精，一分耕耘一分收获，丝毫取巧不得，一分火侯一分功力，姑娘兰心蕙质。至少已有十年以上的功侯了。”
姑娘噗哧一笑，再迫上两句：“事实是夏爷不忍卒听，所以急急走避。”
他脸红耳赤，急急分辨道：“姑娘取笑了，小可仅是急于脱身，想……”
她盈盈起立，用罗帕拭净竹箫，上前递过甜笑道：“妾敢打赌，刚才必定是下乘之音吓走方家。除非夏爷藏私，不然便可证明妾身所料不差。”
安平迟疑片刻，终于接下竹箫，红着脸真诚地说：“皓姑娘，也许小可在气量上稍胜姑娘半分，但指法技巧却望尘莫及。小可献丑，幸勿见笑。”
他敛神内视，片刻便灵台清明，六名人轶事网合如一，箫声徐引，似乎四周除了箫音之外，巳万簌无声，风日止，波已平。只有令人心弦震动的音符，在耳畔萦回跳动。
她木立在身旁，缓缓合上秋水明眸。
箫音徐敛，余音袅袅。她凤目中的光彩异常灿烂，无限深情地注视着他，用出奇名人轶事网温名人轶事网柔的声音说：“能将这阕满庭芳吹奏得如此出神入化的人，世间大概只有一个人可以办到，夏爷，妾叹为观止矣！”
安平将箫用腰巾拭净，双手奉还，说：“小可才是箫史面前弄箫，见笑方家了。”
这瞬间，他接触到姑娘隐藏着海样深情的目光，这瞬间，他感到心中怦怦狂跳，这瞬间，他心中向自己说：“夏安平哪！你得赶快离开，你才十九岁，你还有大事未曾完成。你再不走，你便会在爱河中没顶了。”
他闭上眼，皓姑娘的身影笑容，和她那令他震颤的含情脉脉目光，仍在他眼中出现，像是午夜中的光华般强烈，挥之不去。
他抓起包裹，颤声低唤：“姑娘珍重，祝福你。”
声落，他一跃三丈，发狂般全力狂奔，越过潭北岸，进人丛林。
天宇中，姑娘的颤声呼唤久久不绝：“夏爷，请留步，请……”
洞口，皓姑娘痴痴地注视着他消失的丛林，樱口中吁出一口长气，用只有她方才可听到的心灵语言低唤：“安平，安平，夏……安平……”
蓦地，她感到身后多了一个人。她软弱地转身倒入来人的臂弯中，激动地低唤：“妈！
妈……”
身后是个清丽的中年妇人，岁月并未完全夺去她的青春，四十余岁，正是女人仪态与思维的成熟期，无论在气韵风华以及举止上皆有一种高贵端肃的气质自然流露。只是，这位中年妇人的秀脸上，眉梢眼角多了些少忧郁。她挽抱着皓姑娘，柔声说：“皓儿，他的确是一个好孩于，很难得。只是，他必定还有要事在身，不愿被情爱分心。”
“妈，你……你怎么知道？”皓姑娘娇羞地问。
“孩子，旁观者清，我已来了多时。为娘的眼力不会差，我看出他对你并非无情。孩子，这种男孩子并非十全十美的人。意志力坚强，常能克制自己，你很难看穿他的心事，如果你不能彻底了解他，便会生出误会，时受感情的折磨。孩子，你爹就是这种人，前车之鉴，你须小心留意。我们必须等待，慎重而彻底地了解他的为人和性情，不然为娘不放心。”
“妈，但……他……他已经走了。”
“孩子，万事不可操之过急，姻缘更是勉强不得。这次为娘带你出来寻找你爹爹，是想让你见见世而，让你有机会见见天下的佳子弟。你外公游戏风尘，朋友满天下，留意调查一个有名有姓的人绝无困难，为娘请你外公留意就是。还有，他还有二个朋友在大林寺。找他们来谈谈，便可打听他的家世和为人了。走吧，回家。”
安平在幻海山庄的废墟苦等。想等到五湖浪子后，启程南下赣南，一面打听警幻仙子的消息，一面寻找南丐，请教九名人轶事网江名人轶事网城夜盗名单的神秘女人。他心中百思莫解，不知道五湖浪子和了尘为何会走在一块儿，原因究竟何在。他想跑一趟大林寺，但又忍住了。他是个本性忠厚的人，觉得两人没有必须替他寻找的义务，找与不找，他们有权自决，何必去追问原因？
因此，他打消了这念头，在废墟附近平安地渡过一天。
午后不久，五湖浪子和了尘施施然到了汉阳峰东麓。五湖浪子手中轻摇着从大林寺折来的一株宝树枝，向东北方向一指，说：“上官兄，咱们何不到三叠泉附近，盯住夏老弟，看他有何奇遇，岂不甚好？”
了尘点点头，拂着竹枝说：“也好，但咱们必须小心些，不可和他碰头。”
两人向五老峰的西麓走去，横越峰阴的山脊，到了中段，突然发现前面树影中人影一闪。
“咦！前面有人”五湖浪子低叫。
“是不是夏老弟？”了尘问。
“不是，是个穿灰长衫的人。”
“去看看。”
两人不约向前赶。奔人树林，两面一分。进入十余丈，前面三丈余一株树干后，突然闪出一个须发如银，灰袍飘飘，腰悬宝剑的马脸老人，向两人阴阴一笑，用沙哑的嗓子叫：
“两位果然还在山中，姓夏的小辈在何处？从实招来。”
两人吃了一惊，五湖浪子倒抽一口凉气，讶然低叫：“十八豪杰的第二高手神剑王泰，咱们危矣！”
“咱们拚他一拚，也许他只是个浪得虚名之徒。”了尘沉着地低声答，但脸色紧张。
“恐怕……事到临头，反正跑也跑不了，不拚也得拼。糟！你不带兵刃，那怎么行？”
“你忘了我的绰号了？三邪之一的妙手飞花上官贻，没有兵刃更为可怕哪！”
“好！咱们联手一拚，拚死过内厂第二高手老匹夫，咱们才有生路。”五湖浪子低声说完，火速撤剑。
神剑王泰桀桀笑，举步迫近，狂妄地问：“小子，你知道老夫的名号么？”
“神剑王泰，浪得虚名之徒，有什么了不得？”五湖浪子想用话激怒老贼，以便应付。
神剑王泰不上当，阴森森地说：“知道老夫的名号，仍敢在老夫面前拔剑。该死一千次。你两人一起上，免得老夫多费手脚。”
“咱们还不知谁不行，话先别说早了。”了尘沉声说。
神剑王泰不再多说，拔剑出鞘。剑身如同一泓秋水，冷气森森，好剑！他一声低叱，斜身踏进，轻飘飘地向五湖浪子点出一剑，冷叱：“小子纳命！”
五湖浪子不知利害，移步错剑。糟了，双剑相搭的刹那间，蓦地风雷乍起，神剑王泰的剑势倏变，但见眼前一花，无数扭曲着的剑虹飞射盘舞，像剑网般罩来，淡淡的锋尖，向胸腹凶猛地攻到。
“铮！”他架开一剑，似乎觉得手肘一凉，被剑上传来的凶猛力道，震得向左后方急退八尺。
“纳命！”神剑王泰傲然大叫，如影附形迫到，剑已先发。
了尘大骇，赶忙截出一杖急攻下盘，大喝道：“留下狗腿！”
神剑王泰不敢不撤招自保，转身沉剑，招出“月落星沉”，用剑脊挡竹杖。
这瞬间，了尘的左手一扬，五朵银色寸大花形暗器一闪即至。
相距太近，想闪避势不可能。神剑王泰脸色一变，撤招震剑、扭腰、拂袖，居然反应超人。
“噗噗！”两朵银花被他的大袖拍落。
“叮！”剑亦震碎了一朵。
“嗤！”一朵银花擦颈下而过，好险！
“得！”一朵银花在他的胯骨爆烈，衣破皮末伤，银花的力道不够，击不破他的防身气功。
“噗”竹杖扫中他的右脚，像是击在铁石上。
他勃然大怒，一声怒啸，剑出如电闪。
“哎……”了尘惊叫，顶门的短发齐顶皮而飞，丢了一层油皮，血涔涔而下，惊得向侧滚倒，滚出三匝。
“铮铮！”神剑王泰连挥两剑，崩开五湖浪子的一招狠攻，乘势抢入，剑尖疾吐。
“完了！”五湖浪子心中狂叫，剑收不回来，想退力不从心，老贼的剑太快了，他只能眼睁睁等死。
天无绝人之路，身侧香风乍起，一枝长剑从侧方切入，“铮”一声暴响，神剑王泰的剑向下沉，剑尖划破了五湖浪子的右大腿前缘，危极险极。
是一个风华高贵的中年妇人，手中剑冷气森森，压住了神剑王泰的宝剑，异常平静地说：“阁下，老身不希望灵山净土沾染血腥。老丈可以走了，放过他们，老身向老丈求情。”
神剑王泰想抽剑进击，但抽不出，剑尖切人泥土深约五寸，对方的压劲重有万钧，剑身已被压成孤形，委实令他难以相信，一个中年美妇，怎能压得住他的剑？
他运劲发了两次，一切徒劳。他心中骇然，知道遇上可怕的高手了，卸了劲恨恨地说：
“老夫认栽，留下芳名，老夫日后有机会再行领教。”
中年美妇收了剑，平静地说：“老身在庐山尚有一月逗留，不必问名追姓，过期不侯。
大青，送客！不可惊了客人。”
树中窜出了吓死人的巨蟒大青，脑袋一抬，吐舌促客上路。
神剑王泰魂飞天外，抱头鼠窜。
五湖浪子和了尘，惊得腿都软了，倒抽了一口凉气。
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第十三章雷霆一击
巨蟒大青送走了神剑王泰，五湖浪子和了尘惊得腿都软了，用难以置信的目光，死盯着巨蟒远去的方向，张口结舌地在一旁发呆。
五湖浪子总算是见过大风浪的人，首先恢复神智，转首向中年美妇看去，中年美妇正向他慈祥地微笑。
“足下定然是五湖浪子杜天奇了。巨蟒乃是舍下的守护灵蛇。不会擅自伤害人畜的。”
中年美妇含笑招呼。
五湖浪子心中有数，知道这位中年美妇必定是非常人，赶忙行礼道：“小可正是杜天奇，多蒙大婶临危援手，此思此德，没齿难忘。大婶知道小可的匪号，定然是江湖前辈，尚请赐示名号。”
“老身并非江湖人，对江湖一无所知，逸世逃俗，只算是山野逸民．那一位定是了尘大师了。”中年美妇向盯着她发呆的了尘说。
了尘神魂方定，合十行礼，辞不达意地说：“阿弥陀佛！贫憎稽首。”
“大师少礼。刚才不曾受伤么？”
“不曾，施主如不及时援手，小僧危矣！”
五湖浪子惑然接口问：“前辈既是隐世高人，不问江湖事，怎知晚辈的名号？好教晚辈不解。”
“足下不是还有一位朋友么？”
“哦！不错，他叫夏安平，他………”
“他今晨方离开故舍附近，目下不知何往，从他口中，老身知道两位的名号，此至蜗居不远，可否屈驾前往小坐。”
五湖浪子求之不得，直忙欠身恭敬地答：“晚辈恭敬不如从命，只是打扰前辈仙居，心中难安。”
“足下客气了。皓儿，先走一步。”
林中传来一声娇唤，白影徐现，出来了罗衣胜雪的皓姑娘。
五湖浪子眼都直了，他感到心快跳出了口腔，深深吸入一口气，接着像是停止了呼吸。
“老天！天下间竟有如许动人的娇娃，杜天奇哪！你像是白活了一辈子，走遍天下，却只能找到一些庸俗脂粉，想不到这般娇美的绝代佳丽，竟藏在深山之内，多可惜哪！能一亲芳泽，我杜天奇不算白活了一辈子。”他在心中暗叫，恨不得一口将姑娘吞下腹中方送心愿。
可是，眼前的景象令他悚然一惊，神智修清。
中年美妇将剑掷出，相距将近十丈，宛若白虹飞射，直射入林，似乎不呈孤线，臂力骇人听闻。
白衣皓儿伸手泰然地将剑接住归鞘，向侧走了，一声虎吼，巨虎大黄像一头家犬般从林侧的草丛窜出，跟在皓姑娘身后走了。
“那是小女皓儿，野得很。”中年美妇微笑着解释。
五湖浪子发觉自己几乎失态，赶忙敛神答道：“令媛清丽出尘，飘逸如仙，身畔带有灵兽，如果不是前辈说明。晚辈几疑此身已入幻境哩！”
了尘的脸色逐渐恢复正常，接口道：“小僧挂单龙池寺，对庐山不算陌生，这次与杜施主畅游山区后，更助夏施主搜寻幻海山庄众女，足迹遍及隐秘所在，却不知施主与令媛结庐山区，十分渐愧，复又见施主一剑伏王泰的神奇艺业，小僧今后不敢言武矣！”
中年美妇淡淡一笑，一面领先举步一面说：“大师也许只留意各处是否有庐舍、却不曾留意各地洞穴。老身上有婆婆，下有小女，更带侍女四人，暂住于三叠泉附近山坞古洞，几乎被贵同伴夏小哥找到哩！两位请随老身来，移至蜗居待茶。”
“小僧斗胆，请教施主尊姓。”了尘一面走一面向。
“老身姓彭，大师出家之前，也是江湖人么？”
“小僧出家十载有余，仅在江湖行走两载。”了尘闪烁其词地答。一般说来，女人结婚之后，假使通名道姓，皆以夫家为主。两人误以为中年美妇的夫姓是彭，于是不再多问。
沿途，五湖浪子不再说话，一方面是想给彭夫人良好的印象。年轻人少说话会显得老成忠厚；另一方面他已陷入冥想中，冥想着皓姑娘的音容笑貌，计算着该如何设法与姑娘亲近，有点失魂落魄的模样。
他之所以来庐山找幻海山庄，原意是想摸清山庄的环境，早些时，他曾经与五女中的大姐尹兰有一面之缘，惊鸿一瞥，他惊为天人，发誓要将尹兰弄到手。色胆包天，到庐山追踪，明知幻海山庄是男人禁地。接待江湖人的地方设在女儿城的外隐庐，妄自接近山庄的人，必有横祸飞灾。但他不在乎，以为凭他那个女孩子动情的相貌，山庄全是女人，必将无往而不利。岂知他来晚一步，幻海山庄已成一片废墟。乘兴而来，败兴而归，想不到归途碰上了安平，更因此而认识了彭夫人。看到了美绝尘寰的皓姑娘，将尹兰的倩影从他心中驱出，抛到九霄云外去了。
三叠泉被发现的年代并不久，宋朝中叶才被人发现，从五老峰的北面向九叠屏方向走，位于鹰嘴峰下。彭夫人带着五湖浪子两人，在乱石奇崖下穿林攀葛而走。五湖浪子认得，看方向，他正被领向九叠谷，也就是三叠泉下泻的谷地，距绿水潭并不远。泉水下泻千余尺，远在数里外亦可听到轰雷似的水声。
进入一座山坞，似乎特别清凉。两旁怪石如林，悬崖峭壁&#24009；立，古林蔽天，山鸟飞鸣，幽静而阴森。
转过一座崖壁，壁后突闪出浑身黛绿的小琴，盈盈行礼禀道：“老夫人在客洞相候，请夫人请贵客前往相见。”
“小琴，小书回来了么？”彭夫人问。
“回来了。已禀报老夫人，无法追踪夏公子，他的身法太快，而且存心躲避，实难追踪，想将大黄带去，也许可以寻到，但大黄已被小姐带着与夫人作伴了。”
“去告诉小姐一声，不必再带大黄前往了，山中来了几个来意不善的人，或许会有麻烦。”
“小婢遵命。”小琴行礼告退。闪入另一座崖下不见。
五湖浪心中不是滋味，他已听出一些不利于他的坏兆头，显然她们仍在追踪夏安平，用意未明，是敌是友，还很难看出征候，但在彭夫人的神色中。似乎并未存恶意。
他心中有点紧张，赶忙剖白自己的身份，说：“晚辈跟夏安平只是萍水相逢的朋友。请问前辈，不知夏安平曾否打扰了前辈的仙居。”
彭夫人未表示意见，泰然地说：“这些事不必挂心，老身还有事请教两位。”
到了一座崖壁前的树林，分枝拨叶钻入林中，距崖四五丈，树林已尽，露出崖跟下的一座石洞，洞口宽约一丈方圆，由上面挂下的山藤又长又浓，用数支树杈作钩，将山藤向两侧张，现出洞口并透入光线。
洞口，侍女小棋和小剑左右分立，中间是一个华发如银，慈眉善目，支着一根寿星杖的老太婆，看年纪已是年登耋耄，但依然龙马精神，腰直腿健，神清气朗，双目有神，满口牙齿洁白完整。
五湖浪子果然精灵，抢前两步，不等彭夫人引见，深深施礼，堆下笑道：“晚辈杜天奇，拜见老夫人。”
彭夫人没有开口的机会，只好一笑置之。了尘也不落后，上前稽首说：“小僧了尘，愿施立福寿无量。”
老夫人目不稍瞬地注视着两人，然后平静地说：“山居之人，不拘利数，两位贵客请进，老身无任欢迎，招待不周。客人休怪简慢。”说完，肃客入洞。
洞深约三丈，干燥而清洁，一桌两几四条凳，陈设简单。老夫人肃客就座，两侍女奉上四杯云雾茶，敬客毕使侍立在老夫人身后，目光灼灼地打量着客人。
“娘，这两位是夏小哥的朋友，被一个叫神剑王泰的人所迫，几乎伤在那人手中。”彭夫人首先开口禀明。
“那王泰乃是内厂的走狗，他是来追捕夏安平的。”五湖浪人进一步解释。
“有关夏哥儿的事，两位可否见告一二？”老夫人单刀直入地问。
五湖浪子心中一动，反问道：“请问老夫人，晚辈希望先知道老夫人的用意何在？”
老夫人慈和地微笑，说：“两位不必见疑，老身并无恶意。夏小哥甚有出息，老身希望能多了解一些他的身世和为人，他是一个值得造就的好孩子，极为难得的良材美玉。”
五湖浪子还不了解安平的身世为人，更不知安平的艺业，无从说起，但他是个久走江湖的枭雄，善于察言观色，看了老太婆的神色，听到了老太婆有所希冀的口吻，他感到有一股怨气从心底升起，也泛起了无边的妒念。他已看出老夫人和彭夫人对安平极有好感，这是他难以忍受的事。这时，他只想如何接近这一群老少女人，不希望任何人插入，那么，必须用计谋将她们对安平的良好印象驱走，不然难遂他的诡谋。
一个城府极深的好色之徒兴起了妒念，不难想像出那副嘴脸。他故意沉吟片刻，说：
“小可与夏安平萍水相逢，所知不多，是否说得中肯，尚无把握。”
“老身希望听到实情，杜少侠尚请直言无隐。”老夫人慈和地说。
“据小可所知，他是庐州府盛昌市庄和敬业钱庄的三少东，各地设有十八处分号，富可敌国。家中婢仆如云，长袖善舞，在商场颇具盛名。他是山西人，是当地首富，是颇负时誉的花花公子。”
“他是个花花公子？”彭夫人惑然插口问。
“这个……小可只是风闻而已，是否名符其实，还得到该地打听方可证明。这次敬业钱庄出了大纰漏，终至被官府查封。”
”为何被查封？”老夫人关心地问。
“敬业钱庄是内厂的聚敛秘窟，供给各地三厂的爪牙大批活动金银，却又暗中与三厂以外的人暗通消息，同此引起三厂走狗的猜忌，祸起萧墙。小可认为他能与江湖朋友暗通消息，倒是我辈中人尚堪利用，因此愿助他一臂之力，前来庐山寻找警幻仙子，打听夜入九名人轶事网江名人轶事网府分号盗三厂名单的消息。小可所知不多，仅此而且。总之，小可认为他人并不坏，只是久处商场，近朱者赤近墨者黑．沾染些商场名人轶事网习名人轶事网气在所难免，争逐财富与声色场，小瑕&#30122；无伤大雅。”
“哦！他既然是商场中人，但不知他在何处学艺？”
“小可曾经问及，但他不愿吐实。他有的是金银，以高价聘请师父，可能对天下各门派的拳脚皆有涉猎。”
直接攻讦，那是愚笨的办法。他聪明，不正面诋毁安平，只间或加上些许对安平不利的暗示，这就够了。
彭夫人是见过安平的，接口道：“娘，夏哥儿不会是争逐声色犬马的人。他的艺业，也决不是从各门派的武师学来的杂艺。”
“孩子，杜少侠是他的朋友，朋友的话，足以信赖的哪！”老夫人向彭夫人笑着说。
彭夫人不再表示意见，淡淡一笑算是回答。
五湖浪子赶忙说：“老夫人明鉴，小可与夏安平相识不过三五日，他真正的为人，小可还不太了解。小可久走江湖，所听到的传闻也并不一定可靠哩！”
“杜少侠，你是否能将夏哥地请来蜗居小聚一两日？”老夫人问。
“这个……小可自当尽力。”五湖浪子一口答应。
“老身在这儿约有月余耽搁，尚请少侠鼎力促成。”
“他目下志在找寻警幻仙子，行踪不定，日后遇上，小可必定将他领来谒见老夫人，小可这次助他寻找警幻仙子，委实替他耽心，幻海山庄是男人的禁地，仙子的手下全是绝色佳丽，而且心狠手辣，万一他公子哥儿脾气发作，言词间稍不检点，可能惹火烧身，据他表示，决不放弃追寻的举动，小可将尽可能将他找到。”
“他与幻海山庄的恩怨，少侠可知其中内情？”
“听说是幻海山庄的人夜盗名单，引起这次误会，但小可恐怕别有内情，只是他不肯直说而已。据小可所知，敬业钱庄本身疑云重重，官府查封的事并不单纯，假使是先期设下的陷阱，那才是真正的可怕哩！”
“少侠怀疑是预先设下的陷阱？”
“仅是怀疑而已，真象未明之前，不宜妄猜，敬业钱庄既是三厂的敛聚秘窟，而查封令却又出自内厂，岂不可疑？会不会是想利用夏三东主与江湖人勾结，乘机一同打尽那些与工厂为敌的人呢？”
老夫人已不感兴趣，转变话锋道：“老身一家隐居深山，不理会这些俗事。少侠久走江湖，对江湖朋友和江湖动静，定不陌生。”
“小可略知一二，不敢奢言自夸是老江湖。”
“老身欲向少侠打听一个人。”
“小可知无不言。”
“江湖上是否有善使降魔杵的人？”
五湖浪子沉思片刻，徐徐发话道：“当今之世，使用降魔杵的人屈指可数。内厂的走狗十八豪杰中，有一个伏魔天王姜世贤。老一辈的八豪十三英的第六英，黑金刚候枋也是使用降魔杵。之外……哦！十二集的武功山落星寨寨主金面韦陀尹松，也使用降魔杵。他们的降魔杵并不重，最重的是黑金刚候枋，约有五十斤左右。最轻的是金面韦陀的降魔杵，只有三十二斤。除了这三位，小可没听说过还有何人使用这种重兵刃了。”
“少侠再想想，有没有一个姓严的人使用这种兵刃？”
五湖浪子摇摇头，说：“小可的匪号是五湖浪子，家父的绰号叫瘦灵宫，在武林颇具侠名，知名人轶事网交名人轶事网满天下，对江湖人士不算陌生。江湖中能叫得响字号的人。只有一位姓严的。”
“少侠尚请详告。”老夫人急急地问。
“那是十二寨的怀玉山隐山寨的寨主，玉笛飞仙严。”
“他善吹笛？”彭夫人喜形于色地问。
“是的，她的笛音可降龙伏虎，她的丈夫使用一具八十斤重的怪钢人，十分英雄了得。”
“你是说，玉笛飞仙是个女的？”彭夫人失望地问。
“是的，她是十二寨中唯一的女寨主。”
彭夫人呼出一口长气，打起话题问：“世间使用重兵刃的人，有名的人以谁第一？”
“以黄泉二鹰之一的九地人魔崔真为第一，他的铁童子全长三尺二，重有一百二十斤，一击之下，磨盘大的巨石碎如齑粉，号称无敌。
上月初，小可在九华山麓，发现一位陌生的青年人，带了四名棋童游山，一位俊童扛着一根怪兵刃，像是三刃剑，也像带回钩的三尖枪。重量可能不下六十斤。小可一时好奇，想和他攀名人轶事网交名人轶事网，岂知转过一座山壁，五个人却像幽灵般平空失去踪迹。小可找了三天，宛若泥牛入海，音讯全无。”
“这人的年纪……”
“约在三十上下。”
“这不是我要找的人。”彭夫人自言自语地说。
“前辈所要找的人，能见告么？小可在江湖走动，或许可以碰上，亦可托朋友留心打听，愿为前辈效劳。”
“不必了，这事如果张扬，恐有有便。少侠可知道一个姓狄名如柏的人么？”
五湖浪子目中放光，意气飞扬地笑道：“前辈所问的人，可能是指蟠龙堡的青云居士狄如柏。”
“青云居士，他在家修行了？”老夫人问。
“他是净土宗的弟子，奉佛十分虔诚。他的蟠龙堡是武林三大堡之一，他的儿子武林剑客狄华，是目前江湖八大名人的游龙，与破扇竹箫两位老前辈齐名，叱咤风云，名震天下。
他本人却在堡中修行，不问外事，隐居在望月楼中，连堡中的事也一概不加过问。”
彭夫人脸上的神情有点黯然，颊内轻微的颤动。
“他的儿子有多大年纪了？”老夫人问。
“年约三十上下，少年英雄，剑术通玄，二十岁便名震江湖，是近百年来最杰出的剑术名家。”
“他有几个儿女？”
“他有两房妻妾，两儿一女，皆已成家。”
“哦！他总算很有出息。杜少侠，老身这儿全是女眷，十分不便，不便留少侠多耽搁。
有关夏安平的事，如果有消息，尚请不吝赐告。”
老夫人直率地送客，五湖浪子知道不可久留，只好另打主意，赶忙与了尘起身告辞。
两位侍女送客出坞，五湖浪子一面走，一面向她们问：“请问两位姑娘，男主人是否有事外出呢？山坞内，难道就是老夫人作主么？”
小棋到底年轻识浅，不假思索地说：“老夫人带着夫人和小姐到各地名山遨游，老太爷带着小少爷则到通都大邑远游。也许公子爷认为老夫人女流之辈，在深山大泽中难以照顾，但事实并非如此。家主母与江湖人无仇无怨，有大青与大黄负责对付猛兽，何所惧哉？再说，小婢等的艺业，也足以自卫而有余．前面已是谷口，小婢不送了。”
两侍女的身影已经消失，五湖浪子仍依依不舍地停留在原地。
“老弟，不必名人轶事网胡名人轶事网思乱想了。这些花儿的刺太利，千万惹不得，还是早早断念为妙，走吧！”
五湖浪子冷冷一笑，说：“和尚，你要走请便。无论如何，我决不罢手，婢亦佳丽，你想我会罢手？尹姑娘比起这位皓姑娘，简单成了粪土啦！和尚，你看出她们是何来历么？”
“你如果也看不出，我更是毫无所知，问我不啻问道于盲。但我知道的是，神剑王泰在十八豪杰中，论艺业名列第二，却被那位彭夫人一剑制住，虽然是出其不意，但已够令人吃惊的了，相信目下以剑圣自豪的银剑徐文和游龙剑客狄华，在她手上也讨不了好。咱们这种身手的人，五六名恐怕也不是她的敌手。老弟，放手也罢。”
“和尚，咱们斗智不斗力，她们再强，也不过是女人。听她们的口气，对那姓夏的小子极有好感。咱们必须先将他像拔眼中钉似的拔掉，方可如意。上官兄，无论如何你得帮忙。”
“如何帮忙法？”了尘无可奈何的问。
“咱们及早将夏小子引出山区，秘密解决。”
“一个小辈，还用得着咱们两人动手？”
“你等他出山动手，我在这儿候机行事。”
“你有何打算？”
“设法与小丫头亲近，凭我五湖浪子的仪态才华，绝对可以将她弄到手。”
“我呢？”了尘怪声怪气地问。
“尹姑娘让给你，我答应助你成功。”
了尘淡淡一笑，扭头便走，一面说：”一言为定。就这么办。走！明天将夏小辈遣出庐山，今天及早布置陷阱。”
安平在幻海山庄等候了一天一夜，天将破晓，五湖浪子到了，告诉他说，了尘已经在昨晚返回龙池寺，听说警幻仙子曾在九名人轶事网江名人轶事网府出现，要他速往九名人轶事网江名人轶事网府一行，了尘将在龙池寺等他。
五湖浪子却拒绝同往，说是有事将至南康府落星湖一行。无法奉陪他到九名人轶事网江名人轶事网了。
安平信以为真，谢过五湖浪子，立即取道出山，迳奔九名人轶事网江名人轶事网府城。
了尘并不笨，昨天他离开五湖浪子，展开轻功赶赴九名人轶事网江名人轶事网，被他探出安平大闹烟波楼的事，令他大吃一惊，他怎敢独自向安平下手？一不做二不休，立即化装易容，将一封书信偷偷递名人轶事网交名人轶事网给天长羽上的手下，透露安平行将从庐山出来的消息，然后重行入山，在途中等候结果。
安平不知凶险将至，踏着晨曦，取道原路急急出山，近午时分，他到了莲花峰下。龙池寺在甘棠湖，他必须走原路回到九名人轶事网江名人轶事网，以便到甘棠湖找了尘打听消息。
小径通过一条小溪，溪旁布满了乱石，野草丛生，两侧十余丈内没有大树，只有些少小灌木丛。
他感到口中发干，看溪水冰凉清澈，正好解渴，便在西南岸止步。溪中怪石甚多，游山的人不须涉水而过，可踏石而行。
他一时兴起，趴伏在岸旁，将头伸入水中。溪水冷冽，令他感到十分舒畅，精神一振。
喝饱了水，他仍将头埋入水中。
也是他命大，洪福齐天。对岸附近的灌木丛与怪石后，高手遍布，正在严阵以待，准备出其不意突起袭击。有两名高手不知他突然伏下有何用意，藏身在石后看不见他伏下的地方，心中起疑，便将头伸出石后，向上徐移，想看个究竟。
鬼使神差，他突然一跃而起，眼前虽有水珠，但却挡不住视线，首先使发现石侧的人头。
人头突然缩回石后，一闪不见。
他疑云大起，赶忙抹掉脸上的水珠，定神看去，看不出任何征兆．“难道我会眼花？”他自问。
他对自己的目力深具信心，怎会眼花？刚才的人头决非眼花，毋容怀疑。
“老兄，还不出来，想等什么？”他大声叫。
没有任何声息，他拉起一块拳大小石，向空一抛，小石划出一道巨大的孤影，不偏不倚，堕落在七八丈外的怪石后。
“噗！啪！”石子落地，但声音甚怪，前一声不像是接触泥土的声音，后一声表示小石跳荡在石上的声响。
他心中一懔，火速将寒影剑改插在腰带上扣好，小包裹改背在背上，拾了五颗拳大小石，一面忖道“这家伙背部挨了一石，竟然不现身找晦气，定是冲着我而来的人。难道说，三厂的人还未撤走，在这附近等我出山么？”
他不走小径，沿溪岸向西移，缓缓而行，一面留意对岸的动静。
埋伏的人沉不住气，暗袭失效，只好明截了。
灌木丛中跃出了改用齐眉棍的天龙神僧，生死判也从一座大石后闪出。
神剑王泰跃登另一座石项，身旁还有一个校尉。
接着，共出现了二十余名劲装老少。
“夏安平，就缚。”有人名人轶事网大叫。
安平吃了一惊，扭头向回路狂奔。
“哈哈哈哈！天堂有路你不走，地狱无门你却要闯进来，哪儿走？”来路的山坡上树林前，出现了八名凶猛的青衣人，一字排开，狂笑声震耳。
向上冲，别无他途。他火速撤剑，仍向上跃进。
“小心暗器！”青衣人同声大吼，每人飞刀闪亮，钢镖耀目。
他脚下稍一迟疑，后面追兵将近。神剑王泰和生死判首先飞渡小溪，街尾狂追。
“先让老夫收拾他。”神剑王泰怪叫。
溪东的上游三二十丈，南岸山坡密林前缘，了尘躲在一棵半截树桩后，凝神向这儿细瞧，隔岸观火，心想：“妙哉！果然被他们等着了，省了佛爷不少手脚。在这许多高手名宿的围攻下，这小子不死也得脱层皮。”
他却不知，在他身后四五丈，两双神光闪闪的大眼，一面注视下面溪岸的动静，一面监视着他的举动。
他西面的密林中，三条青影幽灵般向西端的斗场移动，藉草木掩身，倏现倏隐，去势奇疾。
安平见对方已经合围，显然已落入对方已预先布好的陷阱了，走不掉了！他激怒得怒火中烧，不走了，退至稍空旷的滩岸旁，横剑相候，俊脸上泛起重重杀机，嘴唇闭得紧紧地，在压抑一发不可收拾的怒火。
神剑王泰第一个到达，天长羽士第二个跟到。老道的胁下伤势仍然严重，裹着伤巾。天龙神僧的背部也缠着布条，一手挟着方便铲。
生死判却不走近，在一旁看风色。
神剑王泰在两丈外止步，扭头向天长羽士轻声地说：“天长道长，你看这家伙像不像一头困兽？”
天长羽士咬牙切齿地说：“这小辈像是暴虎凭河，他要和咱们拼命。”
“哈哈！你是说，一个乳毛未干的小子，敢奢言和咱们拚命？”
“王施主，不可轻敌。”老道正色答。
“这人就是夏安平？”
“正是他。”
“是从烟波楼逃走的人？是他伤了道长和天龙大师？”
“不错。”天龙神僧沉声答。
“老夫委实难以置信，我得问清楚。”神剑王泰冷笑着说，一面向安平走去。
四面合围，近三十名高手刀剑并举，并准备暗器袭击，剑拔名人轶事网弩名人轶事网张，严阵以待。
神剑王泰在安平身前丈余止步，凛然地说：“好小子，你有一把好剑。”
安平冷冷地注视着对方，横剑屹立，如岳峙渊停，神色冷静肃穆，毫无惧容。
“小子，你真是夏安平？”神剑王泰冷笑着问。
安平纹风不动，不予理睬。
“你就是杀了周贴刑官的逆贼夏安平？”神剑王泰再问。
安平冷然撤撇嘴，不言不动。
神剑王泰无名火起，大吼道：“呸。！你是个哑吧不成？”
安平神情依旧，如聋似哑。
神剑王泰忍无可忍，踏进一步徐徐撤剑，厉声再问：“小狗！你敢装聋作哑？你知道老夫是谁么？”
安平仍然不加理睬，默运神功，神定气闲，在神色上，他已占了上风。
神剑王泰暴跳如雷，踏进一步，剑啸乍起，突然一剑点出，声势汹汹。
安平屹立如山，视若未见，看距离，他已看出这一剑根本就够不上，显然是虚招，不必理会。他虎目神光似电，不稍瞬地紧吸着对方的眼神，站得笔直，点尘不惊。
神剑王泰在安平的身前掠过，相去不足五寸，他纹丝不动，直待神剑王泰到了身左，方泰然地挪动左脚，身形徐转，保持面向敌人的部位，真有泰山崩于前而目不稍瞬的气概。
神剑王泰又是一惊，他知道，今天遇上了高手，安平那冷静从容的神情，也令他愤怒如狂，一声怒啸，疯狂上扑，拍出“游蜂戏蕊”，在疯狂中却隐含虚着，凶猛凌厉中隐有无穷玄机，淡淡的剑影扭曲着在野进扑，展开了他的所谓神剑绝学。
安平第一次碰上真正的高手，不免有些少紧张，定下心神，打算先看看再说，向侧一闪，从容避招，并未还手回敬。
神剑王泰心中大喜，他的剑术出神入化，对方假使心中略虚，他便会放胆进攻，而且攻势更形凌厉。果然不错，被他料中安平必定不敢贸然接他的“游龙戏蕊”，洞烛机先，胜算在握。
“呔！”他沉叱，身形微转，剑幻出一道淡淡光孤，如影附形跟踪追袭。接着，绝招如长名人轶事网江名人轶事网大河滚滚而出，没给安平有还手的机会，风雷似的剑啸刺耳，罡风直迫八尺外，重重剑网连续罩出，主宰了全局。
安平虚晃着寒影剑，左遮右拦八方游走，逐渐稳下来了，一口气接了对方狂风暴雨似的十三招共计二十五剑之多，在三丈圆径内绕退了四匝，竟然未出招回敬，只是封拆错拨，似乎有点手忙脚乱。
该死的神剑王泰居然未看出危机，仍然放手抢攻，以为安平被他的神奇剑术所震撼，在他那狂风暴雨似的袭击下回手乏力，却不知他所谓的奇招，皆被安平&#8212；一看破了。
安平摸清了对方的剑路，找机会反击了。寒影剑的剑身，比普通的长剑整整短了一倍，十二寸比二十寸，剑把同是六寸，因此，他必须近身出招；假使近了身，对方必定落入危局，短剑利于挥拂，不攻则已，攻则凶险无比。即所谓一寸短一寸险，不发则已，发则必中，不然自己也同样危险，也易陷入死境，这就是为何他不敢进击的原故。
机会来了，危机也在电光石火似的刹那间光临。
神剑王泰勇悍如狮，得意洋洋地奋勇进击，一声暴叱，乘安平错身左闪进招，脚下未定身形未稳的刹那间，剑出绝招“射星飞虹”，剑从安平的右胁向上斜飞，接着下半式幻化出三颗银星倏然射向安平的胸口，控制了整个胸部，银星所指处，正是玄玑和左右期门。胸腹部位任何一处皆可致人于死，只有那些初学乍练刚会练名人轶事网习名人轶事网出剑的人，或者是功力奇高不将对方放在眼下的老手，方会认穴出剑。他的剑尖虽指向三角形的重穴部位，其实是几近卖弄而且是乱人耳目的诡谋，对方如果认位封拆，必定上当。
安平已决定下重手，怎会上当？剑在左肩前垂置，剑尖距左眼下方不足一寸。猛地扭身挫腰，身随剑转，“开门迎客”先拆对方的来招，用轻手法错偏来剑。
“铮！”龙吟乍起，火星飞溅。
神剑王泰的剑被封偏，余势未尽，“嘎”一声刺耳的怪响传出，剑身横在安平的胸前，右胁完全暴露在安平眼下。他并不害怕，这并非表示他失招，而是被安平封住而已，人在此种情景下，安平是无法向他反击的，绝不可能撤招攻他的右半身。目下唯一的变化，只有双方皆向右侧方推剑，借力飘退，谁的力道不够，谁就倒霉；即便劲道相等，分开时他的剑长，仍是他占上风，以后的攻势将益形猛烈，以压倒性的优势抢攻，锐不可当。
危机来了，他竟未看出死神在向他招手。
外围观战的人，正替神剑王泰喝彩。唯一看出凶险的人，是用短兵刃判官笔的生死判；他也仅看到“危险”而已。
谁也没看清变化的始末，谁也不知其中的经过；变化太快，太不可思议了。
安平身形顺势下挫，挫得更低。快！快得令人眼花，一挫之下，随着双剑的挫动刺耳厉鸣，他的剑尖已急滑而下，快逾电光石火。
“唰！”神剑王泰的推剑力道已发，糟了！阻力亦在这刹那间消失，他的剑凶猛地拂过安平的项门，下身空门大开，一无遮掩。
“糟！”他惊叫，知道完了，百忙中沉剑。双足急点，火速暴退。
慢了，慢了一刹那。
安平向左前方掠出，剑尖一拂之下，连人带剑远出丈外，倏然转身凝神持敌，静候变化。
神剑王泰暴退丈余，突见他身形一晃。他感到右胁不对劲；异样的感觉令他失惊，赶忙低头一看。不看犹可，这一看看坏了，看到胁下裂了一条半尺长的口子，鲜血如泉水般涌出，已染透了腿跨。
他如中电殛，浑身力道尽失，痛楚突然麋临。
“啊……”他虚脱地狂叫，声如狼嗥。
“铮……”长剑落地，身形急晃，摇摇欲倒。
安平徐徐向侧退，大喝道：“谁再上？他得死！”
喝声如乍雷，前面挡路的两名高手，脸色大变，骇然向两侧跃开，震惊已令他们麻木，不敢阻拦。
他乘机纵出三丈，脱离重围。
神剑王泰倒入天长居上的怀中，发狂地叫：“我……我好恨……，一……一招受……受创……”
天龙神僧手快，跃近察看伤势，一面掏药一面叫：“还有救，内腑未伤，快！找地方赶快替他上药裹伤。”
另两名高手不知死活，从两侧追到安平左右，一声怒吼，先行打出三柄飞刀，人随暗器逼进，势如疯虎，两把钢刀左右齐上，火杂杂地攻到。
安平直待钢刀近身，一声低叱，不退反进，快，快如电光一闪，从刀尖前掠过，晶虹分张。
人影乍合乍分，突然静止。三把飞刀呼啸而过，全部落空。
“哎……”左面的人狂叫，丢掉钢刀以手掩住左胸近锁骨处，踉跄而退。
“啊……”右面的人以手掩腹，狂号着仰而跌倒。
安平轻拂着剑，徐徐向右绕，迎向右面的人，虎目中冷电似利簇，俊脸上一片肃杀。
没有人敢接斗，前面的人纷纷变色而退。
生死判倒抽了一口凉气，大喝道：“退！咱们走，不必枉送性命。”
安平屹立在一块巨石上，阴森森地说：“诸位，这一次在下仍未下杀手，下次，可没有这么便宜了。假使你们真是奉命所差，奉命办案，便情有可原，在下不会杀你们。但你们却是假公济私，志在敲诈夏某五万两黄金，这种行为，罪不可恕。区区小伤，只算是略施薄惩，下次再向在下动刀动剑，杀无赦。言尽于此，你们可以走了，后会有期。”
生死判果然是挑得起放得下的好汉，一面指示众人救走受伤的人，一面说：“阁下，青山远在，绿水长流，咱们会有见面的一天，六僧八道十八豪杰，会在江湖上找你。”
“在下在江湖中恭候。”
“好，阁下小心了。”
因此一来，七僧八道十八豪杰倾巢南下，刘瑾像是平白失去了得力臂膀，不啻自剪羽翼，未能及时起兵造反，落了个千刀万剐的下场。
安平目送众人去远，方收剑回到溪旁，俯身在溪岸旁洗濯汗水，对刚才的恶斗，仍然耿耿于心。
“这家伙的剑术确是了得，假使他不是心浮气燥，我恐怕不易抓住伤他而不杀他的机会哩！”他不住地想。
蓦地，他以原来俯下的姿势，飞射出两丈外，双手一按溪中的一块石顶，身形再远射丈余，已贴着溪而横越过三丈宽的小溪。双脚落地，人已转过身来，剑也拔在手中，并且立下了门户。
他原先俯身洗濯处，站着一个丰神绝世，英俊雄伟的三十余岁壮年人，青袍飘飘，背手而立，隔溪相望，脸上微带惊容。他身上，似乎并未带有兵刃．壮年人身后五丈余的溪岸树林前，两名俊美的侍童眼灼灼地居高临下眺望，穿着短衫，一个捧着一把剑，一个肩上扛着一柄奇形兵刃，晶芒四射，只有下半段有皮鞘，前段像是三刃枪，但两侧的刃是奇异的云形钩，显然可刺割碰击，也可钩拿锁夺，看上去十分沉重，奇形怪状，长仅三尺二寸，有碗口粗细，不易使用，两臂没有千斤神力，别想使用这种家伙。
安平从对方的神色中看出并无恶意，收了剑，抱拳行礼，歉然地说：“对不起，在下误会了，请见谅。”
壮年人先是一怔，接着呵呵大笑，回礼道：“老弟，你好谦虚，气量恢宏，委实少见。”
“兄台之意……”
“在下不该存心相戏，老弟却反而道歉，涵养高人一等。”
“兄台过奖了。”
“老弟，你的艺业委实惊人，耳目锐敏，警觉性特高，在下佩服。老弟，名人轶事网交名人轶事网个朋友，如何？”
安平一跃过溪，笑道：“在家靠父母，出外靠朋友，朋友多多益善，但必须是益友；在未知兄弟为人之前，在下不拟高攀。小可姓夏，名安平，请教兄台高姓大名？”
壮年人豪爽地呵呵大笑，说：“老弟，你坦率得令人不讨厌，很难得。在下姓牛，名宏教，老弟青春几何？”
“小可十九龄。”
“兄弟比你虚长十三岁，如蒙不弃，咱们兄弟相称。”
“牛兄，四海之内，皆兄弟也。”
“你愿不愿与我义结金兰？”
“小弟说过，在未明白牛兄为人之前，不拟高攀。”安平毫无心机，直率地答，稍顿又道：“吾兄错爱，小弟感激不尽，但请谅我直率，不必骂我不识始举。”
牛宏毅点点头，脸色稍现不豫，说：“小心谨慎，名人轶事网交名人轶事网友执善，无可厚非，我不怪你。你的剑术超凡入圣，诡异辛辣，发如雷霆，锐不可当，请问老弟师承门派能否见告？”
“小弟无门无派！家师亦非江湖人，姓严。至于小弟的剑术，牛兄过奖了，说穿了只是取巧而已，不登大雅之堂，不敢当超凡入圣四字。”
牛宏毅卷起衣袂掖在腰巾上，笑道：“论剑术，兄弟恐怕不是老弟的敌手，我善用重兵刃回钩剑，自信两臂尚有几斤蛮力。老弟肩阔胸圆，猿臂虎掌，腿健如狮，下盘必稳。来，不打不成相识，咱们较量劲道，印证扳、扭、推、举，但不较技巧，如何？”
牛宏毅出现得不是时候，安平对他深怀戒心，有点怀疑他是三厂的走狗，因此不愿高攀结名人轶事网交名人轶事网。再听说对方要较量劲道，较劲道必须近身，尽可弄手脚。但他不愿示弱，坦然地说：
“小弟斗胆，奉陪。”
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第十四章天河牛郎
安平经过和内厂走狗们多次周旋，觉悟到逃避不是解决之道，必须以牙还牙，方可收效，因此，他决定不再示弱逃避。
他对牛宏毅心中生疑，便决定接受对方的挑战。要较量劲道，确也搔中他的痒处。
他解下包裹，剑改插为背，结扎停当，随着牛宏毅走向溪岸平坦处。当然他不会傻得用上全力，他得保留真才实学，而且必须不露痕迹。
两人的身材同样雄壮结实，高矮相等，外型上势均力敌，只是安平显得文雅些，牛宏毅则多了些豪迈的气质，各有所长。
客套毕，两只巨掌曲肱相扣。身形同时下挫，真力倏发，各不相让，发劲要将对方的手臂扳直按下。
牛宏毅首先挪动左腿，身形先向左转，这表示他已抢得上风，准备扳下安平的手臂了。
安平也接着移挪左腿，势均力敌，仍然保持一定的部位，双方的方位皆稍形变移。
两人的额角渐见汗珠，久久，牛宏毅说：“扳字诀势均力敌，扭！”
姿势变换，伸臂两掌相扣，一声低叱，两条铁臂下沉，肌肉绷得有棱有角，齐向右下方扭转。
又是僵局，久久，两人的手臂皆开始颤动。接着，牛宏毅似是占了上风，虎口快转向右方了。但他后力不继，慢慢地，又被安平扭回原状。
两人的额角汗开始成串向下流、呼吸开始沉重了。较量片刻，依然毫无进展，聊算平手。
推，双方同意以单手较量，推距是一尺。地上划了四根线，形成一个大三字、这是说，双方皆必须踏在直线上发劲，出线为输，不能取巧移动方位卸劲．双方的掌心相抵，五指相扣，抵在中线的上空，身后各有一极端线，距后面的左脚后跟仅一尺之遥。
准备停当，安平客气，仍由对方发令。一开始，安平便以排山倒海似的声势，双脚逐寸迫进，迫得牛宏毅的左脚后跟，退距端线不足四寸了。
牛宏毅似乎每一根毛孔都张开了，汗流扶背，每一条肌肉都在绷紧，马步逐渐下沉，终于被他稳住了。安平开始后退，主客易势，牛宏毅开始夺回失去的地盘，更将安平迫退了四寸。两人脚下的碎石开始崩裂，似乎砂上亦在呻吟，僵持住了，双方互有寸余的进退。安平始终无法再返回原位。
这一场算起来安平屈居下风，但牛宏毅也不算全胜，也无法将安平迫出端线外，只好停手言和。
第四场是举，附近没有举重的材料。牛宏毅出了别开生面的主意，以近乎角力的方式决胜负，必须将对方高举过顶方算全胜，已和他先前所提不用技巧的声明背道而驰，显然他发觉安平不易对付，不用技巧，便难扳回脸面了。他以神力天生自豪，三场占不了上风，他心中不快，有点恼羞成怒了。
安平毫不犹豫地接受了挑战，并且客气地让对方先抓把，牛宏毅大概认为自己的右手比较有把握制胜，以右手为下把，抓实了安平的前腰带。左手是上把，其实却是最重要的制胜要着，全凭左手控制对方的身躯平衡，创造有利形势，但他却忽略了左手的重要性。
一声沉喝，双方同时挫身发劲。
牛宏毅蓦地大吼一声，上把扣实安平的右上臂近肩处，不向上发劲，却双手全力下压。
他要利用人的天生反抗性，以便制造机会。通常人被外力向下压。其反应定是反向上抬，他用的手段并无不当。
可是，他发觉这一着没有用，安平的双脚立地生根，千斤坠用得极为稳当，屹立如山，无法压下，更不易上抬。
他求胜的念头过切，又是一声沉喝，将安平向身畔猛带，双手准备扭转。
仍然无效，他反而被安平撼动了马步。
这时，两侍童已在三丈外旁观，忘形地大声吆喝，替他们的主人加油助威。
双方的马步都开始移动，拉、推、扳、扭各展所学，四条腿急剧地移动，各找空隙制造机会，地面足印凌乱，痕迹下陷。
牛宏毅开始焦燥，一声沉喝，右腿猛地绊出，全力一扭虎腰，要将安平摔倒再行举起。
安平却早一刹那将腿跨出，避开一绊，一声沉喝，向上猛带。
牛宏毅的上身上升近尺，双脚几乎离地。
这种较量办法说难真难，有千斤神力，也是枉然，抓不住机会，很难将人举起，双方劲道相等时尤其困难，比角力摔名人轶事网交名人轶事网困难百倍。
牛宏毅无名火起，顿忘一切，猛地一膝顶出，顶向安平的下阴。
安平前面的右膝部左移，“唰”一声对方的膝盖擦右跨外侧上击，落了空。他也恼了，暗骂道：“这家伙怎么如此无赖，岂有此理。”
牛宏毅一膝落空，身形一晃，几乎被举高地面，更是怒火勃发，一不做二不休，左手急搭安平的咽喉向下压，大吼一声，右手急带向上提。
安平大怒，右肩一扭，顶开了对方搭压在咽喉的手，上把下移，捞住了对方的右小腿，虎腰一把，喝声“起”！
快！如同电光石光，数种动作咋一气呵成，将牛宏毅高举过顶。
牛宏毅气极恶极，猛地一掌劈向安平的脑勺根，突下毒手了。
安平的身躯还未挺直，发觉不对，不由怒从心上起，顺挺立的势子，将牛宏毅脱手飞掷两丈外，“噗通！”水声如雷，牛宏毅英雄落水。
两侍童大惊失色，捧刻的侍童拔剑怒叫道：“好小子，你敢将我家主人掷落水中，要你的命。”一面叫，一面飞扑而上。
安平不想和他们计较，抓起包裹撒腿便跑，飞跃过溪，去势如星跳丸走，片刻便隐入林中踪迹不见。
牛宏毅狼狈地在水中站起，水深及胸，死不了，他向追出的侍童叫：“不必追了，这家伙可怕。”
他浑身湿透，一面走一面嘀咕：“这是第一个能将我击败的人，如能将他收服，他将是我最得力的臂膀。无论如何，我得将他弄到手，小震。”
捧剑的侍童在他身后恭敬地答：“小的在，主人请吩咐。”
“将剑给我。”
小震疾趋他的身右，将剑奉上。
他将剑佩上，说：“速去知会含英一声，尽快传下手谕，令本门男女子弟留意一个姓夏名安平的人，务必将他活捉，这人将是本门日后雄霸天下的得力臂膀，切记不可伤他，但不可力敌，宜以智取。”
“小的遵命。”小震欠身答。
“去，今晚在住处会合，不必来找我了。”
“小的这就走，请问主人还有何吩咐？”
“告诉含英，金银可速派人赶运回庄，不必带在身边。”
“是的，小的先走一步。”小震答，行礼退去。
牛宏毅到了先前了尘观斗的山坡下，发出一声低啸。
上面的密林中，青影跃出，两个青衣侍重押着垂头丧气的了尘，急急向坡下走。到了牛宏毅面前，押着了尘的侍童，在了尘的膝弯踹了一脚，喝道：“跪下，拜见家主人。”
了尘像是快死翘翘的垂死老牛，也像是斗败了的公鸡，大概吃了不少苦头，口角鼻端还有血迹，手软脚抖狼狈万分，眼中无神，头青脸肿，一踹之下，不由他不跪，不但跪，干脆趴倒，跪伏如羊，情不自禁呻吟出声。显然，他曾经吃了不少苦头。
牛宏毅冷笑一声，向侍童问：“小湖，问出端倪么？”
侍童小湖躬身答道：“这家伙骨头相当贱，但也相当硬。”
“此话怎讲？”
“不打他不招，招了却吞吞吐吐名人轶事网胡名人轶事网扯，坚不吐实。”
“招了些什么？”
“他说他叫了尘，在龙池寺挂单，与姓夏的有仇，所以要看三厂的人宰那姓夏的，其他不再招供。”
牛宏毅走到了尘面前，先察看了尘的头顶，然后一把抓起和尚的短发，冷笑着问：“和尚，你并未受戒，所以留短发掩饰，是么？”
了尘的脑袋被拉得向上，呻吟着说：“要杀就杀，不必折磨贫僧。”
“哼！你果然骨头生得贱，也生得硬。你准备了，太爷要好好治你，让你快活，分你的肋，错你的骨，即便不死，也成了个终生残废。”
“你……你要我说……脱什么？咱们无……无冤无仇，何必折……折磨贫增？”了尘用虚弱的声音叫。
牛宏教冷笑一声，阴森地说：“首先你得明白，你，昨晚你鬼鬼祟祟易装在城中鬼混，便落在太爷的眼下了。再就是太爷并不想杀你，指引你两条明路，一生一殊任你选择其一。”
“咱们无冤无仇，施主的用意……”
“太爷的用意不难明白，你是否要请求说明？”
“贫僧正是此意。”
“说出并无不可，但两条明路将有小修改，残废改为处死，只有生死两途供你选择，你愿意听么产／
了尘惊然而惊，久久方咬牙说：“残废比死更可怕，事实上施主只指出一条路让贫憎走，是么？”
“你明白就成。”
“说吧，贫借愿闻。”
“太爷正在用人之际，需要江湖上各式人等协助，自武林名宿高手，以这黑道痞棍，皆在罗致之列。太爷见你行动鬼祟，必定它有机智，才堪大用，因此有意罗为我用，所以得先盘根究底，彻查你的身份，你如果不吐实，便废了你，以免你为他人所用。既然你要问，太爷至此为止，生死两途摆在你的眼前，任你选择。”
“缓蚁尚且责生，贫僧自不例外。”
“你选了生路，确是明智，那么，在下问，你答，不许隐瞒。首先你得放明白些，在下朋友满天下，手下无孔不入，消息极为灵通，江湖事了如指掌，千万不可在太爷面前委施抢，只要你隐瞒一二，太爷立下杀手登你于死地。你，既未正式受戒，俗家的真名号从实道来。”．&#8212；一了尖的目光不住在转，想打主意逃走。
牛宏教已看出他的心意，狂笑道：“你连太爷的两个侍童都无法抵挡，少打歪主意了，阁下，从实招来。太爷手下有八名侍童，分称雄、霸、名人轶事网江名人轶事网、湖、威、震、武、林，任何一人，皆足以和守内一流高手排个你死我活”
了尘脸色大变，冒着冷气问：“尊驾要雄霸江湖，威震武林？”
牛宏毅傲然一笑，说：“正是此意，而且进行得极为顺利成功。”
了尘第一次看清牛宏毅背后的侍童，看清侍童肩上的怪兵刃，猛然记起正是五湖浪子所说，在九华山所看到了怪人，不由心中一懔，绝望地说：“你赢了，阁下。”
“太爷虽然初出江湖，但从未输过。哦！除了这一身水。”牛宏毅指着自己湿淋淋的衣衫说。
了尘挣扎着站起，用挣扎的声音问。“阁下，尊……尊姓大名？”
“先招你的底再说。”
了尘似已下定决心，说：“在下是姓上官，单名贻……”
“哦！失敬失敬！原来是红尘三邪之一的妙手飞花上官兄，久仰大名，如雷贯耳，幸遇幸遇。”牛宏毅得意洋洋地说，堆下了笑容。
妙手飞花不住地揉动着腰胁，无可奈何地说：“这叫阴沟里翻船，也叫终日打雁，却叫雁啄瞎了眼睛。在下玩了一辈子暗器，却让你两个待童躲在背后，出其不意一记枣形打穴珠制住了身柱穴，狠狠地摆布一番，活该我倒霉。我上官贻不是善男信女，名列三邪声名狼藉。阁下，反正在下已落在阁下手中，尊意若何，我听你的吩咐。这叫做人在矮檐下，怎敢不低头？我妙手飞花并非无名小卒，你瞧着办好了。”
“呵呵！你上官兄在江湖中大名鼎鼎，在下自然不能委屈了你阁下。在下姓牛，叫宏毅。不久之后，在下尚有仰仗你老兄的地方呢。当今天下汹汹，门派林立，群雄竞起，正是我辈扬名立万共谋富贵之时……”
“牛兄的意思，是仿效绿林群豪兴兵割据？”妙手飞花抢着问，意颇不屑。
“上官兄，你错了，不要估低大明皇朝的兵马，咱们也不是积孤道寡的材料。做绿林最没出息，了不起占山为寇，活动地盘不过方圆三五百里，不足效法。兄弟拟将江湖群豪，组成一个实力雄厚，势力范围遍及宇内的秘密帮会，但决不像早年的白莲会那么滥，然后徐图发展，控制天下各种行业，扩展财源，既可免除目前的江湖纷争，亦可集武林英才于一堂，共同研讨天下绝学，为武林大放异彩，何乐而不为？”
“听牛兄说来，似乎甚有道理，请教如何进行？何人策划？先期财源如何筹措？有些什么支持？”
“事未成熟，天机不可泄漏，请问上官兄是否答应支持。”
妙手飞花低头沉思半刻，坚定地说：“好，兄弟保证全力支持。”
“兄弟先谢过上官兄的支持。目前大计仍在进行，事未成熟，必须严加守秘，千方守口如瓶，以免打草惊蛇引人注意。上官兄，对不起，你必须先发下洪誓大愿，兄弟便将该注意的事说明。”
妙手飞花只好向天跪下，发誓道：“过往神灵皇天后土同鉴：弟子上官贻，誓与牛兄宏毅共进退，为日后的江湖伟业尽力，甘为前驱，如有口是心非之情，愿受惨报，皇天不佑。”
牛宏毅扶起他，笑道：“上官兄该知道近日轰动江湖的银汉双星。”
“听说过，听说是一群女人。牛兄……”。
“兄弟是牛郎星。”
“天！你……”妙手飞花惊叫。
牛郎星笑笑，往下说：“兄弟负责罗致天下英雄的重任，预定一年内宣告天下，日后再将详情说明，目下兄弟只能说到这儿为止。请记住，兄弟的亲信兄弟姐妹们，皆自称双星门下。本门的朋友。目下已为数极众，但皆不露声色，各行其是，未公然宣告天下之前，各人的行事，各不相同，也不相识，互不干涉。如果有事冲突，为免误伤自己人，动手前，左手食中二指先朝天指，然后反插入腰带，便是表明身份，不许同门操戈相残。当然，本门亦有门规，但未正式宣告前，门下的人不必拘束，没有任何限制。言尽于此，一年后静待佳音可也。请千万记住，假使你食言反悔，即使你躲到天涯海角，亦难逃出本门兄弟的掌心，天下虽大，绝无安全容身之地。”
妙手飞花打一冷战，悚然地说：“在下绝不食言反悔，但请放心。”
“兄弟先走一步，后会有期。记住，守口如瓶。如有泄漏口风的事发生，报应立至，而且残酷无比。再见。”
牛宏毅的最后几句话，声色俱厉，令妙手飞花感到混身发冷，激伶伶打一冷战。
牛宏毅举手一挥，带着三名侍童飘然而去。侍童小沏临行，将妙手飞花的暗器囊抛过，咧嘴一笑，说声：“得罪”，扬长走了。
妙手飞花目送四人去远之后，方始长叹一声，苦笑着说声“见鬼！”向庐山深处踉跄而走。
安平迳奔龙池寺，哪有了尘的影子？据方丈说，有人发现了尘和两个青年人，在入山小径的茅屋内杀官行凶，官府早就派人前来捉他归案，已数天不见人影了。
安平赶忙溜走，怕被人认出身份。他心中疑云大起，弄不清五湖浪子为何要骗他，百思不解。
晚间，他决定到被封的店铺走一趟。
盛昌敬业两店设在西大街，毗邻开业，店面占地甚广，内部按房重叠，楼高院深，往昔连主事店伙及他们的家小，共有男妇人丁上百，可知内部建地之广。但这时已蛛网上封，空阒无人。
由于尚未结案，店房虽没收入官，并未发名人轶事网交名人轶事网官方拍卖，因此店门上封，不许闲人进入，仅东院近小巷的例院门仍然开放，让看守房产的五名差役出入。庭深院广，楼高房多，五个差兵胆子小，不敢占住正屋，仅在近侧院门的一间偏房居住，白天只留下一两个看守，晚间方前来住宿。由于房屋众多，而人却少得可怜，难免有狐鼠在内营巢建穴，门窗皆封闭或关牢，白天光线亦难透入，经常阴森森鬼气冲天，大白天狐鼠横行。渐渐地，人们传说里面有狐仙鬼怪出没，昼间人数不多，也不敢入内察看。五名看守的差役，对里面发生的各种奇异声响，一概不闻不问，也不敢问闻，以免把灾惹祸，但求平安无事，便谢天谢地了。
前进院是店面，三层高楼宽大而房室甚多。中院是两层楼房，那是店中主事的会客室和起居室，花厅后原是库房，西厢是店中地位高的伙计住宿处。后进也是两层，厢房亦多，原是女眷们的工作居室。中院的顶楼，共有八间雅室，专供总号和各分号的东主们，前来龙名人轶事网江名人轶事网稽核店务或往来的居所。
夜黑如墨，九名人轶事网江名人轶事网城在沉睡中，夜市已散，三更了。
钟鼓楼方向，三更正的更鼓声隐隐传来，打破了四周的沉寂。
敬业钱庄中，黑沉沉地如同鬼城，狐鼠们不时结队奔窜，各种奇异的声浪，如同幽魂低泣，鬼鬼呻吟，黑暗的每一角落，似乎皆有幢幢鬼影。
安平像来自明曹地府的幽灵，在三更正的更鼓声中，从后院飘入宅内，消失在黑暗中。
二进院的楼上，天未入黑便到了不少人，他们藏匿在各处黑暗的角落，不言不动，因此，狐鼠们根本不害怕，仍然成群结队地奔跑，从厅门的破缝中呼啸着窜出，在阳台附近追逐。声浪像是大队人马在远处奔驰，乍停乍起飘忽不定。
星光从破窗中透入厅中，但厅中仍然难辨景物。
厅角暗形中，突然传出极低的耳语：“杨兄。咱们该带头猫来。”
“带猫来干什么？”另一个低沉的声音轻问。
“可以赶走这些鼠辈，这些畜生扰乱了我们的听觉，夏小狗如果来了，咱们很难发现哩！”
“正相反，有这些鼠辈，咱们可以放心养神。”
“你这话……”
“有人来了，鼠辈必将惊窜，不是与咱们有利么？”
“晤！有道理。杨兄，你说夏小狗会不会前来送死？”
“很难说，如果你是东主，你来不来？”
“也许不来。”
“如果你想查出端倪，或者店中可能藏了秘密，你难道也不来？”
“那自然又当别论。”
“这就够了。三位仙长从庐州府赶到，刚好赶上神剑王老爷子重伤归来；说是敬业的两位东主巳秘密动身西上，可能到九名人轶事网江名人轶事网与夏小狗会会，极可能在此地见面，因此在这儿设伏。
等着他们前来送死，今晚不来，明后晚定能将他们等到的。别说了，万一惊动了在房中养神的三位仙长，咱们势必吃不了兜着走。”
话声刚落，“哗啦啦”一阵怪响，在阳台外游荡的一群臣民，忽然一哄而激，八方奔窜。
“小心了，扬兄，有警兆。”
“快通知三位仙长。”
夜凉如水，楼中变得死一般的静。
衣袂飘风凛凛，一个黑影从院墙跃升阳台西角。倏他身形一挫，隐入台角的盆景暗影之下。
不久，黑影小心翼翼地到了窗下，倾听里面的动静，然后拔出一把匕首，轻轻地撬动窗框。
窗框发出“格支支”的干涩声浪，被他撬开了。停留片刻，他飘身进入厅中，再将窗恢复原状。
黑影对楼中的环境十分熟悉，沿壁根小心翼翼地移动。到了厅右的第一座花几旁。
糟了！蓦地，厅门方向传出一声震耳的大吼。“亮灯！”
黑影大吃一惊，向进来的大厅急抢。
“回去！”窗下响起一声暴叱。
掌风呼啸，两人同时出掌进击。
“啪！”重掌相接，响声清脆。
黑影被震得“哎”一声叫，倒退丈外。
两侧的厢房和两座内厅门，其亮起四盘气死风灯，暗红色的光芒，照亮了大厅。
前面阳台方面。阳台门，两座明窗。有四名穿夜行衣的持刀大汉。西厢，天长羽士、天龙神僧、还有四名壮年人。后厅门，四名力士拥着三位仙风道骨，目如鹰隼的老道，皆穿了黑抱，挂剑，年纪均在半百以上。
黑影揉动着右掌，然后撤下背上的单刀。灯光下，这人年约半百，方面大耳，脸色如重枣，留着三绺长须，精壮结实，甚有气派。他被把守在窗下的大汉一拳击退，知道大事不妙，横刀相候，左手将一颗腊丸捏碎悄悄地吞入腹中，神色开始镇定，像是大事已了。
“什么人？”他镇静地问。
“你又是谁？”天长羽士反问。
一名力士接口道：“这人是敬业盛昌的保镖武师尚陵，也是三位要犯的师父。三要犯共有四名师父，尚陵是其中之一，艺业平平，不登大雅之堂，聊可名列江湖二流人物。”
天长羽士冷哼一声，惑然地问：“小辈，你叫尚陵？”
尚陵知道身份已经暴露，想否认亦是枉然，大声道：“区区正是尚陵，道长大概是八道中的一位了。”
“贫僧天长。”
尚陵吁出一长气，苦笑道：“京师八道已来了四位，在下认栽，只希望抓一个人送死，于愿足矣！”
“你简直在做梦。我问你，夏安平是你调名人轶事网教出来的么？”
“不错，他也是尚某的东主。”
“你教了他多少年？”
“前后十三年。”
“凭你这块料，你会调名人轶事网教出如此高明的弟子？贫道不信。你们四个保镖，没有一个可以名列一流高手。说，夏安平的师父到底是谁？”
尚陵哈哈狂笑，傲然地说：“夏安平从六岁起，便随咱们四人学艺，十三年来，除了他至各地察着各分号的时候，可以说始终随我等四人学艺，盛昌敬业的所有伙计，都会告诉你详情。尚某承认三东主为人聪明绝顶，是尚某最得意的门人？”
“青出于蓝而胜于蓝，他身兼四人之长，自然不同凡响。”
天长羽士扭头向窗下的大汉问：“方施主，刚才那一掌你用了几成劲？”
“晚辈用了八成。”大汉大身答。
天长羽士转向尚陵厉声问：“徐敬业目下何在？”
尚陵哈哈一笑，说：“尚某头可断，血可流，要想在尚某口中套出二东主的口风，万万不能，千刀万剑，也休想套出一个字来，你们不必枉费心机了。”
“贫道却是不信。他派你前来。有何贵干？”
“尚某前来看看故居，有何不对么？”
“你这是飞蛾扑火。”
“尚某早已将生死置之度外，你吓不倒我。”
“你很顽强，但等你受到分筋错骨的酷刑时，贫道不信你仍能顽强到底，万施主，拿下他。”
大汉应喏一声，伸手拔刀。
三老道之一大声叫道：“且慢！让贫道对付他。徐敬业可能即将到来，吵不得。”
声落，大踏步向尚陵走去。
在后进楼中搜寻可疑事物的安平，刚从后楼绕出，突见眼前有火光一闪，其实，他并未看到火光，而是从明窗透出的一线光彩，照在楼角落檐下的朦胧反光而已。
他立即飞跃而下，向前面的中院摸去。
尚陵知道老道利害，虽则老道并未撤剑，他仍然心中发虚，功行双臂，严阵以待。
老道根本没将他放在眼下，大踏步迈近，伸手便抓。
尚陵一声沉喝，连人带刀抢迎，钢刀发出啸风之名人轶事网声，银红疾闪。
老道冷哼一声，“叭”一声一掌拍在刀背上。
尚陵感到刀上传来的反震力凶猛无比，虎口发麻，膀子发软，却又舍不得丢刀，身不由己，马步虚浮，被单刀带得向左前方冲。
老道五指如钩，抓向他的右肩。
他奋余力扭腰旋身，“回风拂柳”反手挥刀。
“哎！”手腕被老道扣住了，接着曲池穴也被扣实。老道左腿一拨，喝声“趴下”！
尚陵脚下被绊，右手被擒，怎敢不趴下，“噗”一声趴伏在地，无法挣扎。
老道一脚踏住他的背心，摘下他的单刀，一指疾敲，单刀应指断成两段，“砰”一声刀头落地。
尚陵己动弹不得，断刀落在他的耳侧，把他吓得出了一身冷汗。
老道丢掉断刀柄，向天长羽士冷笑道：“天长道友，你说这人的徒弟有三头六臂，能飞天遁地不成？师是脓包，贫道不信徒会是金刚。”
天长羽士脸红耳赤，讪讪地说：“一玄道友，贫道确是栽在夏小狗手中的。”
一玄，是八道中排名第五的恶道，绰号称毒真君，他的毒名人轶事网药暗器歹毒绝伦，心狠手辣，性情凶暴，人见人怕的。他飞起一脚，将尚陵踢得连滚三匝，向厢房门口的一各大汉滚去，沉喝道：“捆上，各回本位，等候正主儿前来送死。”
“道兄，何不失问问再说？”一名老道接口。
“那……那岂不将正主儿吓走了？”毒真君不同意地问。
“正相反，我们其他的人先行回避，仅留道兄一人讯问，夏小辈如果来了，见只有道兄一个人，他会拼命抢出救人，飞蛾扑火，在数难逃。”
李真君思索片刻，点头应允，说：“好，诸位在两厢及后厅埋伏，留下一盏灯。”
众人急速退去，留下了一盏气死风灯，厅中立即幽暗，昏黄色的灯光朦胧，显得阴森森鬼气冲天。各种家俱都蒙与了一层尘埃，破蛛网在各处角落悬布，有些木壁曾被撬破，看去像是破败的鬼宅，显得益形恐怖。
毒真君将尚陵的双肩并和双环跳制住，塞入一张满是尘埃的太师椅中，阴阴一笑，暴戾地说：“贱骨头，你敢不敢说不招？”
尚陵哈哈狂笑，叫道：“不招不招，一千万个不招……”
“叭叭叭叭！”四记阴阳耳光，打得他的头像拨浪鼓一般，口中出血。
“给你一万个不招，尚某等着你的分筋错骨真毒手段。”他含糊地叫。
毒真君冷笑一声，一把抓脱他的头巾，将他的右手捆在太师椅扶手一上，掏出一具火摺子弄火，冷笑道：“你不必心急，慢慢来。瞧，火摺子的火不大，只能燃烧片刻，但却可派用场，你试试它是不是真火？”
火焰伸到他的下颔，“嗤”一声响，火光一扬，他的三绺鬓须被烧得只剩下须根。
他的头部仍可转动，但他却不动分毫，说：“尚某连死也不怕，怎会怕火？”
毒真君将火把子伸到他的小臂下方，撕掉他的衣袖说：“你口中说不怕，贫道却是不信。”
火焰跳跃片刻间便发出了臭味。尚陵的小臂变黑了，有轻微的“吱吱”声传出。他的肉开始跳动，浑身在抽搐，冷汗直冒，牙齿挫得格支支地响。
“你招不招？”老道狞笑着问。
“呸！”他吐出一口血水，吐向老道。
老道扭身避过，阴笑着问：“你拍不招？招……不……招？”
尚陵脸色变青。冷汗如雨，突然大叫道：“不招！尚某烧成灰，也不会招供。”
“你招……不……招？”老道拖长了语音，狞恶地追问。
“尚某顶天立地，惟死而已。”尚陵嘶声叫。
火把子的火力渐弱，老边无名火起，丢掉火把子，取过三个设有双层黄纱的气死风灯，拉开灯门，暴怒地拉出里面的灯盏。岂知在暴怒之下，手重了些。灯撞中灯门柱，火熄光灭，大厅中黑沉沉，伸手不见五指。
他愤怒地将灯抛掉，向后厅方向狂叫：“陈南，掌灯来。”
他先是听到开门声，却不见火光。灯光熄灭的后片刻，人的眼睛会受影响，一会觉得特别黑暗，这片刻视线会完全失去效用。他也不例外，眼前毫无所见。
他听到身旁的大师椅有异声发出，但并未在意，以为是尚陵在扭动头部和腰部，四肢受制绝走不了。
“陈南，为何不掌灯？”他不耐地吼叫。
在吼叫声中，听觉也受影响，声落，太师椅中没有声息发出，却听到后厅门闭上的响动。
“王八旦！你这厮聋了不成？”他破口大骂．门再次响动，片刻火光出现，没有人，却飞来一盏气死风灯，凌空而至，像是幽灵在操纵。
他大吃一惊，毛骨悚然，一声怒吼，伸手拔剑。
糟！剑把摸不到。再向下摸，却摸到剑鞘口，剑不在鞘中，难怪摸不到了。
他心胆俱寒，汗毛直坚。
灯飞到了，他本能地一掌拍出。
“啪！”灯碎裂飞抛，大厅重陷入黑暗中。
“有鬼！”他怪叫，扭头飞纵。
“嘭！”响声如雷，楼板摇摇，他将主厢壁撞毁了三块壁板，声如雷震，撞得他鼻酸眼黑，昏头转向。
人声嘈杂，埋伏的人急急抢出，灯亮起了，厅中大放光明．“一玄道兄，怎么了？”是天长羽士急促的叫声。
“鬼在哪里？”另一名大汉叫．
“咦！尚小辈呢？”天龙神僧大叫。
毒真君胆气一壮，定下心神扭头一看。变色大叫，道：“到底是人是鬼？”
一名老道脸一沉，不悦地说：“一玄道友，你是怎么回事？擒下的人呢？”
太师椅上鬼影俱无，被制住迫供的尚陵已经失踪了，连捆人的头巾也不见了。楼板上，两盏破灯破碎支离。
毒真君抽着凉气，脸无人色地说：“我……我不知道，不……”
“你不是在迫供么？”
“灯熄了，我叫陈南掌灯，却看……看到鬼……鬼影将灯飞……飞来，我……我拔剑……”
“咦！道兄的剑呢？”天长吃惊地问。
“不……不知道，我……我拔时就……就没有。”毒真君恐怖地说，几乎语不成声。
“咦！陈南为何不在？”天龙神僧惊叫。
一名老道夺过一名大汉的灯，奔向右后厅门，片刻，提着一名大汉的身躯出厅，栗然地叫：“有人从内间进入，点了陈南的昏穴。”
“这人是谁？”天长羽士冒失地问。
“不会是鬼。”老道没好气地答。
“快追！”天龙神僧叫。
“你去追，龙名人轶事网江名人轶事网城周围十二里二百四十四步，有上万间高楼大厦，够你忙的。”始终不曾开过口的老道冷笑着说。
老道丢下陈南的身躯，铁青着脸说，“楼有多大？我们五个超尘拔俗的高手分布在四周，居然被人弄了手脚，击昏我们的人，将人救走，戏弄一玄道友，连一玄道友背上的剑也被人取掉而不自知，这人的艺业，委实可怕极了。”
毒真君打一冷战，犹有余悸地说：“不……不会是人，是……是鬼，是人怎么毫无声息？”
“道友，你说清小心些，世间如果真有鬼，遭报的人多着哩！”挖苦天龙神僧的老道，语气相当不客气。
“我们先查看那人的来踪去迹，不必争论了，走！”提出陈南的老道打圆场，再次向后厅门走去。
天长羽士解了陈南的穴道，抓过一名大汉带在腰间的酒葫芦，灌了陈南两口酒，等对方清醒方沉声问：“陈南，说，你是怎么回事？”
陈南不住地扭动着脑袋，颠三倒四地说：“有点昏沉……咦？我仍在楼上？我睡了一觉，晤！没睡着，头昏昏地，你们怎么了？”
“啪啪！”天长给了他两耳光，叫道：“你救人制了昏穴，谁制你的？”
陈南晕头转向，吃惊地说：“我？我……我不知道。”
内面突然传来老道的叫声：“一玄道友，你的剑在这儿，脚印是从内间出来的，从明窗走了．从尘埃中的脚印着来，是个轻功奇佳的人。”
半里外西大街近城根的一块荒地中，野草蔓生，安平正替尚陵包扎臀部被火灼伤的部位，一面低声问：“尚师父，两位大哥目下在何处？”
尚陵脸部浮肿，含糊地问：“你……你真是安平贤侄！”
安平与四位武师的关系，说起来寻常，非师非徒，非主非客。他们是黄昌龄请来的保镖荣师父，黄徐雨人皆曾正式拜师，安平并未行拜师礼，但他却自小便称四人为师父，四位师父因他是夫子严春的门生，所以只称他为贤任。在授艺方面，严格的说来，四人只授他一些拳术与兵刃器械的把式，兴来时，也仅教给他一些应用制敌的秘诀而已，并未严加管责勤练。可以说，他并未真正获得四位师父的“真传”。而四位师父确也招子雪亮，看出安平的造诣确是比黄、徐两位高徒高明．但他们本身的艺业有限，并未看出安平的真才实学已到了何种程度。
他替尚陵解了被制的穴道，一拍一震，穴道应手而开，一面说：“小侄确实是安平，请师父不必怀疑。”
尚陵怎能不怀疑？如果真是三本主夏安平，怎能替他解穴？怎能在宇内高手环伺之下，将他从毒真君的身侧神不知鬼不觉地救出来？他挣扎着坐起，苦笑道：“对不起，夜太黑我无法看清你的面貌，天明后再说。”
“也好，小侄先带师父离开府城，找地方歇息等候天明。”
他背起手脚仍未恢复原状的尚陵，越城而走，到了城西南的甘棠湖近斗门处。
尚陵见他背着人，竟能一跃飞升三丈余高的城墙，不由目定口呆，心中更为怀疑。
两人藏在树林中直至天色破晓。他方看清了安平的面貌，把住安平喜极而叫：“老天！
你果真是夏贤侄，数月不见，你平安无事，值得庆贺。你两位大哥料得不错，说你决不会被砥柱山的水贼所害，可能冒险前来名人轶事网江名人轶事网州踩探店铺被封的内情，要我前来在花盆内留书等你，果然被我等着了。”
“尚师父，严先生是否与两位大哥在一起？”他急急地问。
“严夫子这次真是尽了全力，全亏他未卜先知，早一步结束店务，多救了十余万两资财，更救了无数店伙免受牵连。事发前，严夫子与你两位大哥，与店中亲信逃匿在舒城的北峡山，一面派人赶返汾州府撤离家小。事发后，严夫子作主带领众人至潜山隐身，安顿妥当，他自己将一封书信留名人轶事网交名人轶事网给你，因咐有重会之期。如果明年六月初六他不在黄鹤楼出现，便不要找他了。”
“两位大哥目下……”
“三天后在莲花峰董家店杏林等你十天，书信上已有说明。”
“大哥的手书呢？”
“我已吞入腹中，见了你便不需书信了。”尚陵兴奋地说。
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