仙剑佛刀_司马翎武侠小说全集

第三十六章
厅内布置着喜帐巨烛，又设了不少座位，座中之人，无一不是武林中大有名望身份的人物。
金明池身穿吉服，先已独自在厅内与贵宾佳客周旋，新娘子还未出现，主婚的徐斯亦未露面。正在此时，一名健仆匆匆入报说，齐南山率了齐茵、方、白蛛女、梁学宾等人已抵达府门，还带了不少贺礼。
转眼之间，密密的人丛中，裂开一条道路。
但见齐南山领头，带了齐茵她们，由总管金府喜事的太极名家董翊林陪同，走入巨厅之内。
金明池迎上去，与齐南山等人寒喧话旧。
那边厢慧海方丈、俞长春真人、吴伟帮主、叶高等人都离座起身，这些人物也如此多礼，益见隆重。
好不容易都寒喧应酬过，齐茵却一直对金明池冷若冰霜，不大瞅睬。
众人之中，也只有她一个人能把心中的不满之意，完全表露在面上。
她坐下之后，金明池与身边的方说话，齐茵突然冷冷道：“金明池，别人都来祝贺你，但我的来意却大是不善，你小心点才好。”
金明池陪笑道：“在下几时得罪姑娘了？”
、齐茵道：“你对不起一个人，所以我决不会轻易放过你。”
金明池道：“我知道你说的是谁，但她已经死了，我不但见过她的坟墓，甚至入墓启棺验过，证明不假，方会再娶别人，请你相信一点，那就是我金明池决非贪新忘旧之辈。”
齐茵重重的哼一声，道：“就算我琼姊已经逝世，你也不该这么快就娶了别人，嘿！
嘿！当初她若不是为了你，定然不会耗费了许多心力，以致有丧生之祸。”
金明池道：“既然姑娘如此深加怪责，为何还移玉莅临？莫非有意出手大闹一场么？”
齐茵冷冷道：“说不定，等我瞧过那个女子再说，哼！假如她远此不上我琼姊，我非给你闹个天翻地覆不可。”
许多人已发现齐茵讲话时，神态大是不善，都晓得这场婚礼，说不定要被她捣乱。人人皆知当世之间，齐茵虽是女儿身，却是可以媲美金明池的高手，因此她若是出手的话，这场热闹就好看了。
绝大部份的人，都希望她闹上一场，以便瞧瞧她和金明池的武功，高到什么地步？说不定可以偷学个三招两式，自是更妙。
金明池陪笑道。“姑娘要闹的话，在下也是没有法子。但我只求你在言语上不要伤人太甚，在下就感激不尽了。”
齐茵心想：这性情竟大大的改变了，真是奇事！
口中却应道：“那得瞧瞧你这个女人之后，方能决定。”
她停歇一下，又道：“别人怕你炼成无敌佛刀，也害怕徐伯伯，但我却不怕。”
金明池道：“是的，只有你可以不怕。唉！我们以前都是好朋友，你何必找我的麻烦？”
齐茵恨声道：“谁教你忘了琼姊的情意？”
方在说时，人丛突然裂开，但这一次并非这些人自动闪让，而是被人硬给分出一条道路人人都惊讶顾视，连齐茵也是如此。目光到处，但见一个鬓发皆白的老者，身穿一件破旧长衫，大步而入。
这位老人虽然衣衫褴褛，但那高大的身材，高鼻阔口，以及步伐间的气势，自然流露出威猛莫当的气度。
他双目之中，发出闪电般的光芒，盯住了金明池，毫不放松，大踏步走将过去，大有寻衅之势。
金明池躬身抱拳，很隆重的行了一礼，说道：“小侄不知欧阳伯伯虎驾贲临，有失远迎，还望肴恕。”
众人一见他执礼极恭，口称“伯伯”，都觉得很奇怪，纷纷向旁人打听这个老人的来历齐茵啊了一声，起身道：“欧阳伯伯，我是齐茵。”
来人正是薛陵的师父无手将军欧阳元章，他那威棱四射的双眼，先转到齐茵面上，突然流露出一阵温柔之色，走近两步，颔首道：“你就是玉华的爱徒了？很好！很好！”说时，还伸手摸摸她的头发，口气之中，充满了怜爱之意。
金明池虽是被他冷落，却面色不变，恭立如故。
欧阳元章的目光，徐徐转到他面上，哼了一声，道：“咱们还有一笔旧账要算，对也不对？”
金明池道：“你老人家远道光临，难道就为了责备小侄么？说什么也得宽坐一会，让小侄竭诚款待，回头你老再训诲小侄也还不迟。”
欧阳元章虎目大睁，眸子中尽是惊讶之色，道：“咦！奇了！奇了！徐斯竟会教出这样子的徒弟？老夫莫是弄错了？你当是徐期的徒弟么？”
金明池道：“你老没有弄错。”
齐茵道：“欧阳伯伯，侄女也觉得很奇怪，他以前不是这样子的，我看必有古怪。”
欧阳元章霜眉一皱，道：“金明池，你新近可曾炼过什么武功？”
齐茵代他答道：“据说他炼成了无敌佛刀。”
欧阳元章哦了一声，面上泛起难以置信之色，说道：“原来如此，看来似乎已窥堂奥了，可是以你的为人，若然徐斯看中在先，则决计难以得到这等成就。”
他说到这里，金明池已万分佩服，心想此老能与师父并称于世，果然十分不凡。自己假如不是得纪香琼之助，只怕至今仍然难有多大成就。
欧阳元章接着道：“金明池，老夫眼下要试你一试，但你放心好了，老夫决不会破坏你的婚礼。”
他转眼一望，向叶高道：“老弟，借你的剑用一下。”
叶高心中已知道来人是谁，因此不敢支吾推托，立时捧起那柄用布包住的横云古剑，亲自双手送去。
此剑在武林中相当有名，尺寸较常剑巨大沉重得多。以沧浪一剑叶高的矮短身材，施展此剑，格外惹人注目。
以是之故，此剑特别出名。
欧阳元章接剑在手，还未拿掉外面那层厚布，便已颔首道：“好剑！好剑！此是古代神兵利器，如若武功造诣稍差之人，得了此剑，全无用处，阁下既以此剑成名，可知必是当代名家了。”
那叶高初时心中颇为不舒服，虽然他不敢违抗，但总不是味道。
谁知这位异人竟出言褒扬，这正是一经品题，身价十倍，顿时大喜过望，说道：“欧阳老先生好说了，在下岂敢当得名家之称。”
欧阳元章道：“阁下不必客气了。”
金明池大声说道：“这一位是沧浪一剑叶高兄，与薛陵兄也是相识的。”
欧阳元章一面点首为礼，一面打开包剑的厚布。
他左手拿着剑鞘，并不立刻拔剑，等叶高退到其他的人身边，右手这才徐徐落在剑把上他身上衣服虽是褴褛，然而这刻横剑而立，那高大雄伟的身躯，以及雪须霜鬓，竟使人感到他宛如天下无敌的老将，威风凛凛，不可一世。
霎时之间，整座巨厅之内，上千的人都感到杀气森森。彷佛那位老将军，正麾驱十万雄师，扫荡敌寇。
这种威势和杀气，使人无不感到眼下在他面前，直似待宰的羔羊一般，因而人人噤声屏息，有的甚至战栗颤抖起来。
欧阳元章双目如电，环视全厅一眼，只见金明池和齐茵离他最近，大约是一丈左右。
再就是各派掌门人以及方锡、叶高这等当代高手，距他稍为远些，大约也就是丈半左右其余的人，都相距两丈以外。
欧阳元章似是感到很满意，霜眉一剔，透出了千重杀气。
金明池突然间斜迈一步，移到齐茵身前。看他的举动，竟是要以自己的身体，替齐茵阻挡危险一般。
欧阳元章仰天长笑一声，那豪壮洪亮的声音，冲霄而起，厅顶的屋瓦，竟也簌簌震动起来。
他直到现在为止，尚未出剑，却已具有如许惊天动地的气势。
旁人当时只感到震凛惊疑而已，但那少林方丈慧海大师这一干当代高手们，却无不钦佩服之极。
这等境界，正是他们梦寐以求的。然而当他们苦修了数十年之后，无不放弃了这个努力，深知此生已决计不能达到。
这些高手们甚至也没有梦想到此生能得亲眼目视这等场面。因此他们可以说是“足慰平生”了。
由此可想而知，他们心中泛起了何等深刻真挚的折服倾慕之情。
齐茵退开两步，默然地注视着那位欧阳伯伯的动作。她此刻已运聚功力，暗中抵拒一股无形无声但强烈森寒之极的剑气。
她晓得金明池当亦如是，故此她特地退开一点，以便观察他的造诣和火候。假如她打算与金明池较量的话，她日下就应当稍稍移前，与金明池站在距那老人同一距离之内。
但她却让金明池早先以身相护的举动所感，泯灭了与他争胜之心，所以便没有这样做。
在这巨厅之内，欧阳元章乃是发出某种强烈的可怕的力量之人，除了他身后是墙壁之外，无数人呈半圆形围绕着他。
距离最近的是金明池，齐茵稍为远些。
接着便是慧海、俞长春、吴伟、方、叶高这一群一流高手，几乎是形成一道人墙，阻隔于其余千百武林人物之间。
欧阳元章在震耳的豪壮笑声之中，身形似乎变得更为高大，但贝他健臂起处，寒光闪射的古剑，离鞘而出。
欧阳元章只不过是一个拔剑出鞘的动作而已，可是厅内千百英雄豪杰，却突然骚动起来原来那挤得麻麻密密的人群，竟自纷纷向后移动，这自然是前面的人受不住强烈的剑气，便往后退，所以造成了纷乱。
慧海方丈等一流高手，身上的衣服尽皆无风自动，拂拂有声。在他们这一群人之中，只有四个人凝立如山，未曾移动。
这四人便是慧海、俞长春、吴伟和方锡。
但他们却都流露出运功支撑的情状，一望而知已用了全力，处境甚是艰苦，动辄有支持不住之险。
可是站在他们前面的金明池和齐茵，居然也动都不动，齐茵犹自露出运功相抗的迹象，但金明池却闲豫如常，似是不受一点影响。
欧阳元章这一剑，已把天下名家高手的份量，完全惦量出来了。
他那威四射的目光转到金明池面上，手中之剑并没有移动，可是剑气锋芒已完全移攻向金明池。
要知这等形而上的武功境界中，兵刃的移动，已是多余之事。
欧阳元章的剑气威力，完全是以心意指挥，所以他但须向金明池望去，便等加发剑进击一般。
那一股无形无声的剑气锋芒，攻到金明池身上之时，金明池这才皱一皱眉，接着身躯被冲得向后一仰。
但他仍然支持了片刻，才蹬蹬蹬往后直退。
全场之人，见到了这一幕，心中似悟非悟。整座大厅之内，鸦雀无声，静寂得连绣花针掉在地上，也听得见。
欧阳元章突然间收剑入鞘，顿时寒气消歇，压力都无。
他仰天长叹一声，道：“金明池，你果然已炼成了无敌佛刀，不出十年，已可与老夫并肩齐驱了。”
金明池微笑道：“欧阳伯伯一言之褒，实系小侄平生的光荣。”
他眼光转到齐茵面上，又道：“齐姑娘亦毫不逊色，鄙人甚感佩服。”
欧阳元章摇摇头，道：“老夫如若是找寻敌手的话，定必先全力击败了你，便足够了。”
金明池憬然而悟，想道：“原来此老粗中有细，明知万恶派高手入世之事。生怕若是提及齐茵，对方会先找到她头上。”当下立即改变话题，不再涉及齐茵的武功造诣。
他自然知道齐茵这年余以来，虽然又大有精进，但比起自己修习无敌佛刀的成就，却差了一筹。
他道：“欧阳伯伯请宽坐须臾，家师已接到消息，马上赶来接待贵宾。”
欧阳元章霜眉一皱，一面沉吟，一面把手中的古剑，还给叶高。
他此来主要是查探爱徒下落，目下薛陵既未出现，可知他不在此地。亦可知江湖上传说薛陵失踪之事，并无虚假。
他心中只惦念着薛陵，那里还有心思跟徐斯聒絮？
齐茵察觉这位老人眉宇之间，透露出孤独凄凉的味道，芳心中顿时充塞满了凄惶怅惘以及怜惜之情，当即奔上前去，拉住他的手臂，道：“欧阳伯伯，我们到那边坐一下，我有些话告诉你。”
对欧阳元章而言，目下大概只有这个女孩子，会对他如此亲近了。他立时被她的柔情打动了，豪迈地点点头，任得齐茵拉着，往厅后走去。
一个侍女不知在何处出现，带领着他们，走入一间清雅而舒适的房间内，并且迅即斟了两茶，悄然而退。
齐茵耵住欧阳元章的手臂发怔，老人慈霭地道：“孩子，你在想什么呢？”
齐茵道：“伯伯可见到那侍女么？”
欧阳元章道：“当然见到了，怎么啦？可是有那儿不对了？以我看来，她的武功真不错，但与你比的话，当然还差得太远了。”
齐茵道：“她就是近两年来最神的驭云仙子的白衣侍女无疑了，金明池今日与驭云仙子成亲，这白衣侍女出现在此地，并不希奇，但我瞧了她的伶俐慧黠，竟禁不住记起了纪香琼姊姊。”
欧阳元章道：“哦！就是那个以才智称誉于天下的女孩子么？”
齐茵道：“唉！我真不相信琼姊姊会逝世，她是阿陵一个姑母的徒弟，你老可知道么？”
欧阳老人当然不知，齐茵于是把纪香琼如何屡屡帮助薛陵之事说出来。这使欧阳老人也顿时十分关切纪香琼。
齐茵说完种种关系之后，欧阳老人道：“纪香琼既然已允诺嫁给夏侯空，金明池当然只好另娶他人了，你不要为此事而生气啦，不过我告诉你，金明池修习无敌佛刀之后，气质全变。以一个做长辈之人来说，倒是愿意把女儿嫁给他，纪香琼没有这个福气，实在太可惜了！”
齐茵叹一口气，道：“但我仍然为琼姊感到不平，哼！哼！假如不是琼姊的帮忙，金明池那里修炼得成无敌佛刀呢？但金明池却这么快就忘了她。”
欧阳元章道：“你自己的事又如何？听说你和阿陵本来很要好，但何以不早成亲？他真的失踪了么？”
这些问题之中，齐茵只能回答最后的一个，因为连她也不晓得薛陵何以不肯娶她为妻。
欧阳老人这一提起，登时触动了她的隐痛旧创，面色都变了。
她勉强把薛陵忽然变得十分消沉，然后在前赴金浮图的路上，被一个叫做韦融之人劫走之事，详细说出。
这件事早经在场的天水四雄等人传出江湖，当真是无人不知，欧阳元章也早已听过了。
齐茵之言，只不过证实这传言不假而已。
老人仰天沉思了许久，才道：“韦融是无敌仙剑的传人，则必与韦公子有关，他们韦家与天痴翁渊源极深，是以用此法阻止你们觊觑金浮图，并非奇事。何况其后韦公于又以十方大师之名，出现于金浮图下，可见得韦家实是有家训守护金浮图的。”
他停歇一下，又道：“据老夫所知，韦公子文武双全，有高士之风，如是他的后辈劫走了阿陵，大概不致于加害于他。使我最耽心的反而是阿陵那消沉的态度，说不定会悒郁而死，但阿陵乃是生命力极强之人，到了最后关头，一定会奋发起来，应该不致于悒悒而死。”
齐茵道：“那么他被韦融一直囚禁至今么？”
欧阳老人道：“这是谜团的核心了，咱们除非找到了韦融或十方大师，或可探出薛陵的下落。”
齐茵年余以来，笫一次流露出欢欣兴奋之色，叫道：“好啊！伯伯带我一道去吧！”
欧阳老人点点头，道：“当然不会漏了你，但他为何忽然这么消沉呢？会不会与你有关？你敢是不肯嫁给他？”
齐茵登时又变得面色苍白，咬住嘴唇，过了片刻，终于抑制不住辛酸的泪水，沿着玉颊直流下来。
她道：“不！伯伯你猜错了，是他不肯娶我。”
欧阳老人勃然大怒道：“混账！像你这种女孩子，他还不满意么？”
齐茵道：“伯伯别生气，他决不是不满意，而是有一个奇怪的原因，使他不肯娶我，唉！这都是过去的事情了，我已决意此生永不嫁入，就算是阿陵他回心转意，我也不嫁给他。”
欧阳老人听出她口气之中，隐隐流露出极坚决的心意。当即晓得她这个决心，已经是无法改变的了。
这位老人本身也曾为情所苦，至今未得解脱。
因此深知个中三昧，也知道第三者绝对无法可想，当下歉然道：“这真太糟糕了，你师父一辈子不嫁，现在又轮到你了，唉！老夫一定设法向阿陵问个明白，总得有个交待才行。”
他仰头想了一下，又道：“照你的看法，阿陵如若不死，会不会到这儿来呢？”
齐茵道：“那只有琼姊才答覆得了这个问题，可惜她已香消玉殒，与草木同腐了。”她的泪珠又滚滚而下，使人无法弄得明自她究竟是为了自己的恋情而哭呢？抑是为了纪香琼之死而垂涕？
欧阳老人道：“假如阿陵不来，老夫就走啦！”
齐茵道：“伯伯打算往那里去？”
欧阳老人一怔，道：“老夫还没有决定，但既然玉华已闭关于地心宫，逾越了一载之期，尚末开关，只怕业已坐化了，而阿陵又音讯杳杳，老夫实是没有什么去处，反正离开此地也就是了。”
齐茵登时睁大泪眼，怔怔地望着这个气度威猛的老人，他这一番话之中，透露出何等的凄凉落寞啊？在这茫茫人海之中，他竟然连一个亲近点的人都没有，桑榆晚景竟是如此的凄清，实是足以令人闻而酸鼻。
她伸手挽住老人的臂膀，柔声道：“伯伯，你别走行不行？要走的话，我们一块儿走，我反正此生也是长斋礼佛，永不出嫁，因此假如让我服侍你老的话，又有何不可？”
欧阳老人感动地摸摸她的脸蛋，道：“多可爱的女孩子啊，只恨阿陵福薄，竟未能娶你为妻。”
但他虎躯一挺，皓白的鬓发扬飘起来，透出凛凛的神威，豪迈地笑一声，又道：“你的盛情老夫心感了，但老夫一生孤独惯了，倒也不在乎这有限的岁月将如何渡过，你好好的侍奉你父亲吧，自然最好还是改变心意，勿作不嫁之想，这样老夫心中也可略感安慰些。”
他又摸摸她的头发，话声流露出一份惆怅，道：“孩于，你且在这儿呆一会，老夫先走一步了。”
他随即转身出去，齐茵望住那高大挺拔的身影，那飘萧的白发，不禁体味到英雄的寂寞，当下百感交集，果然呆在当地，动也不动。
谁知转眼之间，欧阳老人的身影又映入眼，齐茵芳心方自大喜，忽见还有一个人与他一道走来。
她定睛望去，但见那人身穿长衫，相貌清瞿，虽是两鬓星霜，但仍然极为儒雅潇洒。看上去大概是四五十岁之间，步态飘逸。
他和欧阳老人并肩而行，气度尊严，任人直觉地感到他与欧阳元章乃是同一阶级身份的人物。
当世之内，能与欧阳老人并列的，自然只有孤云山民徐斯了，齐茵虽然未见过他，但已经可以确定是他。
丙然欧阳老人介绍道：“孩子，过来见见你师父的好友徐斯兄，你当然听过他的名字了。”
齐茵唤了一声“徐伯伯”，眼中闪出惊异之色，但觉这位徐伯伯果然俊雅动人，迥异凡俗。
自然欧阳老人那种恢宏威猛的气概，亦是世间少有，使人大为倾折，因此齐茵已明白了师父昔年为何芳心撩乱，竟然无法选择了。
徐斯嗟叹一声，道：“你师父既然至今尚不开关，无疑业已坐化，唉！一念及此，不禁五内摧裂，肠断心碎，悲难自抑。”
他说到这里，双目中已隐隐泛现泪光。
齐茵万万料不到此老如此率情任性，这么大的一把年纪，要掉泪就真的掉，一点也不避人，顿时体会到他的一段深情，直是可比高山大海，不由得也陪他垂泪。
徐斯仰首悲吟，声调凄越苍凉。
齐茵侧耳听去，只听他吟道：“陂塘春水碧于油，树树垂杨隐昼楼；楼上玉人春睡足，一红白正梳头。”
齐茵顿时明白这一首七绝，定是他少年之作，其时春风碧水，垂杨画楼，风光正冷无限。而楼上有玉人春眠晏起，在一红日之下梳头整妆。
此是何等温馨光景，绮妮情怀，追忆之余，宁不神伤悲切？
但听悲吟之声又起，道：“柳梢枝上晓风柔，梦醒雕拦语未休；莫向碧纱窗畔唤，美人犹是未梳头。”
这一首仍然追忆昔年情事，幽怀深情，难以相忘。
欧阳老人也低眉而听，流露出无限的凄凉怅惘之情。
徐斯继续仰首悲吟道：“六宫花老泪胭脂，点点残红坠晚枝。自是东风无着处，本来西于有归时。锦帆自落青帘舫，玉管阑珊白宁词，双桨绿波留不住，半塘烟柳雨如丝。”
此诗分明是昔年邵玉华曾经到太湖仙人浦访徐斯，别去之时，徐斯有感而作。暗喻如果不是东风无着处，则西于本应有归来之时。终于双桨难留，空余满塘烟柳，细雨如丝。
齐茵听得分明，不觉泪下。
欧阳老人竟也摇头长叹，想必心中也有“自是东风无着处，本来西子有归时”的感触。
徐斯根本不管别人，一迳放歌悲吟，又道：“春心忽忽在花先，盼到花时倍惘然。一夜梨云空有梦，二分明月已如烟。传来芳讯知何日？别后婵娟近一年。愁绝西溪三百树，冷香飞不到窗前。”
这一首七律，虽然是咏梅之作，但伤心人别有怀抱，寄托极深。吟来如孤猿哀啸，暗蕴断肠之声。
齐茵在心中回味“传来芳讯知何日，别后婵娟近一年”之句，不由得想起已分手了年余的薛陵，顿时更泣不成声，连她自家也不知道这刻是为谁悲啼了。
徐斯的吟声至此停歇了片刻，但仍然凝眸向天，眉宇含悲。一望而知，他乃是在构思新作，以遣悲怀。
只片刻间，他又延颈吟道：“十年不作白门游，忽把孤帆卸石头，闻说旧人都不在，春风愁上十三楼。”
他紧接着还吟诵不辍，但齐茵这时已悲感过度，只隐隐约约的听到其中一些佳句，如“劝君莫结同心结，一结同心解不开。”“每从梦里说相思，梦好翻嫌入梦迟。”“今生未偿团圆乐，那有来生未了因？”“死别几时会想到，岁朝无路复归来。”等等。
人生之苦，自然无过于生离死别，而在这一间屋子里的三个人，生离死别之悲，竟是兼而有之。
谁也不知徐斯的悲吟何时才停止的，三个人都痴痴的陷入前尘旧梦之中，满怀悲恨，直是难以形容。
欧阳老人突然大声道：“徐斯，玉华既逝，咱们之间，也不用多说了。”
徐斯点头道：“那是当然如此的啦，唉！早知泡影须臾事，恩怨何必抵死分？回想起来，我们宁非太痴了么？”
欧阳老人道：“我当真要走啦！”
徐斯道：“假如你眼见明池夫妇婚礼盛况而不致感触太深，兄弟倒是极愿欧阳兄别忙着走，因为薛陵很可能会赶到，这是兄弟接到的密消息。”
欧阳元章和齐茵二人齐齐化悲为喜，都瞪视着对方。
徐斯徐徐道：“事实上这不是密消息，而是某一个人的猜测，她的猜测，向来万无一失，一点不比纪香琼为差。”
齐茵道：“他是谁呀？”
自然她极希望这人会猜中，因此虽然徐斯拿来与纪香琼相比，她心中仍然泛不起一点敌意。
徐斯道：“就是今天的新娘子驭云仙子，若论她的才智学问，连夏侯空也甘拜下风，推许为可与纪香琼分庭抗礼之人。”
以徐斯的身份，当然不能乱打诳语，齐茵虽然很不愿意此人竟是驭云仙于，但也不能不信。
她转眼向欧阳老人道：“欧阳伯伯，既然这位新娘子可与琼姊分庭抗礼，则她的猜测，当真可信，你老不要多疑，暂且留驾如何？”
欧阳老人道：“老夫是孤独惯了的人，实是不喜这等嚣闹所在，我这就到城外圣隐寺等候消息就是了。”
徐斯道：“既然如此，待兄弟主持过婚礼，即将携酒奉访，欧阳兄先请吧！”
他亲自送欧阳元章出去，经过前面之时，人人皆见。金明池出言挽留，徐斯便告以自已也马上要离开之意。
所有的人无不目注这当世两大异人，对于他们的匆匆离开，莫不大感惋惜。
婚礼立刻就开始了，新娘于戴了凤冠霞帔，交拜天地。
齐茵但觉这驭云仙子的身段举动，极像纪香琼。可是其后许多贺客闹哄哄的要瞧新娘于之时，便见到了她的真面目，但觉美则美矣，可惜却非纪香琼。
上千的贺客都被邀到后面草坪上入席，徐斯已经离开。因此当中的主席上，便是齐家父女，各派掌门人以及那些一流高手们。
酒过三巡，新郎官新娘子已分别要向诸席敬酒，齐茵左盼右望，竟不见薛陵赶到，芳心中大是焦急痛苦。
突然间一声怪笑，压下所有的猜拳欢笑之声。所有的人都晓得发生变故了，顿时全场寂然，向笑声发出之处望去。
但见右方的一席上，一个黑袍男子站在桌面，在斜阳之下，透露出诡阴森之气。这个黑袍之人，头戴方巾，却以黑布蒙着面孔，教人无法辨认。
金明池高声道：“尊驾高姓大名？”
黑袍蒙面人又怪笑数声，才道：“大爷姓宋名终，咱们不久以前曾经见过面的，你竟忘了么？”
他自称是宋终，显然是拘魂使者，来替金明池送终之意，但是否是真姓名，谁也不敢妄测。
金明池哈哈一笑，道：“原来是宋终兄，幸会幸会，我金明池向来不信邪，你就算改个更不吉利的名字，我也不放在心上。”
他停顿一下，转眼环顾天下群雄，又道：“金某听说江湖中传言这位宋终兄击败了本人，心中大是不服，今日宋终兄来得正好，咱们就在天下英雄豪杰面前，再比一比武功，这就可以证明传言是真是假了，只不知宋终兄可有这等雅兴？抑或是还有许多话要说，以便在言词上先占些便宜，方肯动手？”
他的措词十分巧妙，宋终如若定要追问那一日的战况，可就显出他真是想先在言词上占便宜了。
全场之人都十分兴奋，因为这个宋终，无疑就是万恶派高手。如今由天下第一高手金明池当众拚斗，假如连金明池也不敌，大家只好延颈就戳，但假如金明池得胜，万孽法师所造成的险恶风云，即可从此消散了。
宋终厉声道：“好！咱们这就出手一拚，教天下之人作见证，且看是你金明池的无敌佛刀强呢？抑是我万恶派的无敌神手高些？”
他们对答之时，当中的几张桌子早已拚拢，变成为一个方型的擂台。
金明池向新娘子一笑，道：“娘子，待愚夫击败此伧，以博一粲。”
驭云仙子道：“贱妾敬祝夫君旗开得胜，马到成功。”
这封新婚夫妇，当着千百宾客，竟来这么一套，许多人都觉得有点肉麻。但齐茵却娇躯一震，移步挨到新娘子身边。
驭云仙子伸手握住齐茵玉掌，柔声道：“子放心观战，等一会我还你一个薛陵。”
齐茵几乎是耳语般说道：“你竟是琼姊么？”询问之时，那颗心儿可真禁不住狂跳起来。
驭云仙子轻轻地点一点头，齐茵心中方自狂喜，耳中已听到她蚁语道：“茵别露出形色，有人在注意着咱们了。”
齐茵乖觉地缩回手掌，表示不愿被她握住，还微微皱起双眉。
当此之时，她的眼角余光中已发现有人往这边挪移，隐隐约约看出是个华服少年。但相貌如何，由于不便转眼去瞧，所以尚未知道。
那座只有数尺高的擂台，虽是以木桌拼凑而成，但都卸下了圆桌面，均是方桌，是以甚是紧凑。
大概早就有了准备，所以这二十多张方桌，皆是上好坚木所制，拚合之后，变成十分牢固的木台。
金、宋二人在台上已各施绝艺，一个使刀，一个是赤手空拳，已经拚斗得激烈异常。双方身形倏忽往来，兔起鹤落，迅快得几乎无法看得清楚。
这一场搏斗，由于双方皆采快攻战略，互抢先手。因此之故，凶险之极，每一刹那都有着扣人心弦的紧张。
齐茵目光只一扫过台上，就被牢牢吸住，再也无法移开以瞧瞧那个华服少年的面貌。
事实上那华服少年也像齐茵一般，突然间被台上的精采惊险的拚斗，吸引了全部的注意力。
宋、金二人晃眼间已攻拆了三十招以上，每一招都极尽奥奇之能事，但最惊人的还是双方出手时的气势和内力。
那劲厉的风力，直是把附近十余丈内之人，衣袂都吹刮得拂拂有声。
这一场拚斗，此起当日在金浮图下，各派掌门及齐茵等力斗十方大师之时，又有过之而无不及。
说到火辣凶险，也只有袁怪叟死在十方大师剑下那一场，差可此拟，全场上千的武林人物，无论是武功高强或普通，都觉得这一场剧战，大是惊心动魄。
这是因为宋终和金明池都是毫不保留地奋力猛攻对方，每每近于同归于尽的形势，所以即使是武功有限之士，也感觉出情势的凶危和紧张。
这种形势一直续持到二百招以上，还没有一点弛缓的迹象，由此可知，这两人的确是势均力敌的对手。
绝大部份的人，都觉得那宋终似乎较金明池高明了一点。
因为他仍是赤手空拳，而金明池却是拿着寒光四射的长刀，单论这一点，金明池实是占了不少便宜。
虽然在他们这等一流高手说来，假如是擅长空手的，根本没有吃亏可言，但武功有限之人，那里懂得其中的奥妙道理？
人人的神经都因绷得太久而觉得有点吃不消，可是局势如此的紧张，双方的招式身法这般的奇幻奥妙，使人又无法闭眼不看，因此之故，这刻观战之人，几乎比台上拿性命相拚之人还要难受。
齐茵看到此时，可就忍不住用手肘碰了纪香琼一下，道：“不好了，金明池的无敌佛刀，功行还逊对方一线，若是斗到二百招以后，就很难有反败为胜的机会了。”
纪香琼道：“既然如此，你可不能不助他一臂之力了。”
齐茵讶道：“你要我上台去么？”
纪香琼道：“那倒不是，金明池吃亏在他先天性格桀傲不驯，能把无敌佛刀炼到今日的境界，已经极为难能可贵了，俗语有道是：江山易政，本性难移，他到了紧要关头，还是忍不住露出了本性。”

第三十七章
齐茵乃是大行家，一听之下，心中已隐隐明白，但她可想不出自已如不上台出手，有何妙法可帮助金明池？
纪香琼似是不大着急，又道：“他的本性，与无敌佛刀本是方圆枘凿，大是有害，因此，当他露出了本性，也就是修养工夫的弱点显现了出来。”
齐茵比她着急百倍，忙道：“那么我如何能助他一臂之力呢？”
纪香琼道：“唯一之法，就是迫使对方也露出弱点。”
如是别人这么说，齐茵一定会骂一声“废话”，但对纪香琼，她当然不会如此无礼。
当下以哀求的口吻，道：“姊姊快说吧，别卖关子了。”
纪香琼只低低说了几句话，齐茵顿时如有所悟，当即提聚功力，从丹田中逼出了话声，朗朗道：“金明池，这姓宋的乃是万恶派高手，你如能除去此人，胜过修积十万功德。”
这话声清脆之极，虽然不甚高大，但每一个字都清清楚楚地敲在众人耳鼓中，纵想不听，也办不到。
但这番话的内容，却不免使人感到可笑，因为眼下亦是金明池本身的荣辱生死关头，他何尝不想争胜，把对方杀死？
齐茵居然只停歇了一下，又道：“金明池，努力奋发呀，须知千万人的性命，已握在你手中，如若诛戳此人，即可解救无数苍生。”
话声过后，五招不到。金明池突然气势大盛，霎时间已抢制了主动之势，登时使全场之人，都大感讶疑？
自然谁也测不透齐茵这几句看似是画蛇添足的话，其实却有如以刀划地，分出了正邪的界限。
金明池闻得齐茵之言，宛如听到了晨钟暮鼓，当头棒喝，登时生出了大慈大悲之心，觉得非杀死这个恶人，不足以拯救众生。
早先他已落在下乘境界，心念之中，全无慈悲为人之意，是以“无敌佛刀”中的一个“佛”字，未能发挥妙用。
这一念之转，登时从为一己苦斗而变成为世除害，以杀止杀，此一境界，此之方才自然有霄壤之别。
因此霎时之间，已在气势上压倒了对方。
要知那宋终一开始之时，就从正途修习这“无敌神手”的绝艺，是以单就这门神功绝艺而言，他的功行仍然此进步后的金明池略胜一筹。
但他乃是万恶派中高手，满胸戾气，以及残忍恶毒的性格，都足以妨碍他进窥最上乘境界。
尤其在目下这等情势中，正邪一分，他手中使出的绝艺，先天上就减弱了不少威力，此是冥冥中的生克消长之理，人力难以改变。
金明池突然间占了上风，这转变极为隐微难知，除了齐茵这等高手之外，绝大部份之人。还懵然未觉。
纪香琼要齐茵开口，就是借她深湛的功力，迫出声音，使激战之中的人，非听见不可。
就在此时，突然间一声厉啸起处，腾空摇曳而去，转眼之间，这阵啸声已远在数十丈外这一下突如其来的变故，使全场起了大大的骚动，人人都向啸声逝处张望，瞧瞧是何等样的人物，武功也如此高明，去势竟然迅比天际流星。
就在全场骚动之时，台上的宋终也猛可斜斜窜出战圈，饶他突围得快，面上的蒙面黑巾，仍然被刀气刮落。
他一掠数丈，晃眼之间，已出了草坪，失去了踪影。
但在这一刹那间，纪香琼、齐茵、方锡等人，已瞥见这宋终的真面目，人人都为之呆住金明池当时也呆了一下，这才迅急跟踪追扑，亦是顷刻之间，身形隐失不见。
草坪上发出一片噪闹议论之声，人人都认为金明池孤身穷追强敌，未必太冒险了，殊为不智之举。
连慧海方丈、俞长春真人他们，亦生此想。
慧海首先向齐茵道：“金施主形孤势单，齐姑娘可有赶去瞧瞧之意？”
俞长春真人也道：“贫道愿附骥尾，以增声势。”
齐茵没有立刻回答，原来她乃是聆听纪香琼的传声指示。
之后微微一笑，道：“诸位前辈即管放心，金兄决计不是贸然穷追强敌的。”
直到此时，她才有机会向刚才那个华服少年望去。
在今日的庞大场合中，穿着华衣美股，反而毫不显眼，齐茵一眼望去，但见那儿有六七个衣饰华丽的年青人。
这些年青人们，个个皆是名门出身，向来自负不凡，仪表不俗，因此当齐茵秋波在他们面上缓缓转动之时，人人都受宠若惊，大生遐想。
齐茵失望地收回目光，忽听纪香琼道：“子，你左侧两丈左右的那个白面书生。就是刚才那个注意我们之人，我认为你应当认得出他。”
齐茵连忙如言望去，果然见到一个身穿华服的白面书生，容貌有点眼熟，却一时想不起在何处见过？
纪香琼又道：“以我的看法，此人有心找你搭讪，你如此这般，当可拿下此人。”
此时总管一切的太极高手董翊林，已指挥健仆拆掉擂台，重整筵席，因此大家都挪开，让出地方摆桌子。
那白面书生果然挤到齐茵身边，低声道：“齐姑娘，在下于金浮图下，曾拜晤过姑娘芳颜。”
齐茵把面孔一扬，双眼望天，瞧也不瞧他一眼。
白面书生又道：“在下幸而得到金浮图中一宗绝艺，因此之故，对刚才的一场激战，颇有独到之见，饮水思源，自应奉告姑娘。”
假如齐茵没有得到纪香琼嘱咐，一定忍不住最听取此人的意见，然而这刻她仍然翻眼望天，理都不理。
白面书生讶疑地望住她，连一旁的方锡亦感到不解，不过他已得齐茵暗嘱，所以才诈作不知此事。
白面书生想了一下，又道：“齐姑娘，在下可以指出万恶派高手的破绽，假如下次金大侠有机会出手，依此方法，定可一举制胜。”
齐茵冷哼一声，转身就走。
白面书生弄得满腹疑团，转眼一瞧齐茵身侧的方和白蛛女等人，但见他们都似是没有听见，也没有跟齐茵走开。
他有点不服气地跺跺脚，也跟着走去，但见齐茵已折入屋内，到他追近之时，已不知她到何处去了。
此时天色渐渐昏暗，屋内更是黑暗，自面书生四望一眼，突然纵起，迅即奔上屋脊末端，低头四瞧。
忽见左边院中，一个房间突然亮起灯光，他更不迟疑，飘落院中，并且勇往直前地闯入房间。
只见齐茵站在桌边，把灯拨亮。
他走过去，说道：“齐姑娘既是毫不关心金明池之事，那么在下不妨透露薛陵的密与你知道………”
齐茵听到薛陵的名字，宛如触电般大震一下，口中呻吟一声，身躯无力地摇晃了几下，忽然向后摔跌。
那白面书生手臂一伸，竟拦腰抱住，并且把她抱在怀中，居然一点儿也不避男女之嫌。
他一眼望丢，但见齐茵面色苍白之极，呈显出一种扣人心弦的美丽，可见得薛陵这个名字，使她受到强烈无比的刺激。
华服书生微微一笑，露出齐整洁白的牙齿。
蓦地腰间一麻，全身已僵硬得无法移动，他怀中的齐茵却一跃而起，反而变成了主动之人。
她低啸一声，转眼间，一阵步声迅快移近，接着那红巾遮面的新娘子，已经踏入这房间之内。
这个新娘子一直走到白面书生面前，对他细加观察，生似对方面上有特别好看的物事一般。
她看了一阵，轻轻笑道：“齐姑娘，你再仔细看看，他是不是劫走薛大侠的那个韦融？”
齐茵登时恍然大悟，道：“对了！敝不得看着很面熟。”
纪香琼在这人面前，当然不会在称呼上露自己身份，所以称齐茵为姑娘，她又道：“这位先生既是无敌仙剑的传人，也就是十方大师的晚辈了，我们自然不可对他恶意伤害，不过薛陵的下落，却有烦韦先生赐告。”
齐茵出手如风，连点了他三处穴道，这才解开他方才被点之穴，并且把他架到椅子上坐好。
白面书生已经可以开口，他道：“金夫人如何得知在下就是韦融？”
纪香琼笑道：“我以前也曾乔装改扮，参与追搜你下落的行列中，你后来逃到北方之时，我见过你两次。”
韦融道：“原来如此，但后来那个韦融，已经是家兄韦一龙，并非在下了。”
纪香琼道：“不管是那一个，总之是无敌仙剑的传人，这就行啊，薛陵大侠的下落，你可以告诉齐姑娘了吧？”
韦融道：“这又有何不可，但在下却想知道一件事，那就是齐姑娘与薛陵是何关系，假如已有了啮臂之盟，在下自应据实奉告一切，如若只是好朋友，那就不必麻烦啦！”
纪香琼虽然千伶百俐，一时也测不透此人这话的真意。
当下笑道：“难道朋友就不可以晓得他的情状么？”
韦融白她一眼，道：“本人与薛大侠并未相识，何以剌刺追询不休，你让姑娘说话行不行，须知在下与薛陵大哥已结盟换帖，情逾手足，除非是我大嫂询问，别人都无权多咀。”
纪香琼大感兴趣，道：“好！我不开口也行，但我们如何才相信你是薛大侠的结盟兄弟？”
韦融道：“假如你有本事证明我和他不是兄弟，你才怀疑不迟。”
两人唇刀舌剑的斗了数合，以纪香琼的聪明，居然没占到上风。
齐茵道：“你急于要我表白与薛陵的关系，大是蹊跷难懂，我得考虑考虑要不要回答你的无理要求。”
韦融道：“当然大有关系，我才问的，这与大哥见不见你，极为重要。”
纪香琼哈哈一笑，道：“狗屁！狈屁！”
韦融白她一眼，露出不屑作答之状。
纪香琼笑道：“齐姑娘，大凡耸人听闻之言，必有隐之情，这位韦公子分明是拖延时间，以便运功攻破你的禁穴手法，这是第一个用心。”
齐茵迅即挥手，抓住他的肩膀，五指指尖内力透入对方经脉之中，再也不虞对方自行解禁。
韦融哼了一声，道：“好！第二件是什么？”
纪香琼道：“第二件，你是女儿之身，并非男子，所以把薛大侠劫了去，死也不肯放还，齐姑娘，你不妨摸一摸他的胸口，当信吾言不诬。”
齐茵另一只手果然伸到韦融胸口，抚摸一番，笑道：“不错，真的是一位姑娘。”
但笑声中，却含有难以抑制的妒恨之意。
纪香琼眼见对方目瞪口呆，这才说道：“怎么样，你不会是薛大侠的拜盟兄弟了吧，我倒要请问一声芳名呢？”
她只好说道：“我叫韦小容。”
纪香琼问道：“那么你现在还问不问那个问题呢？”
韦小容恢复平静，微笑道：“当然啦，那是小妹迫切想知道的大事。”
她转眼向齐茵望去，又含笑道：“齐姊姊，请相信小妹并无恶意，但这却当真是关涉你们能不能见面的问题………”
纪香琼直到现在，才真正的有点弄迷糊了，无论从那一个角度推想，也测不透其中道理再者，这韦小容真挚平静的笑容神态，也令她感到很迷惑，假如她有意独占薛陵，焉能这般心安理得，又如此的亲切。
因此，连她也不知道应该怎样教齐茵作答才好了，到底回答说曾与薛陵有了婚嫁盟誓好呢？抑是答说没有好呢？
纪香琼突然道：“等一等，韦姑娘这一问纵然其意甚善，但还有一个问题你们都没有想到，假如考虑及此，则一切问答俱属多余。”
韦小容讶道：“那是什么问题？”
纪香琼道：“薛陵大侠被你劫走之时，由于尚未知道系何原因使他万念皆灰，失去了活下去的勇气，假如他仍然那般颓丧灰心，频临死亡边缘，甚至已经死了，则齐茵姑娘答与不答，并无分别。”
韦小容道：“这话说得也是。”
纪香琼道：“因此，除非你能证明薛大侠犹然健在人间，并且已恢复了求生的意志和勇气，不然的话，这整件事情毫无意义可言。”
韦小容不能不承认此言有理，当下道：“他初时的确快死的样子，后来………”
她沉吟一下，已发觉齐茵掩抑不住满腔的妒意，心知假如说出是自已设法使薛陵略为振作的话，齐茵一定会妒恨交集，因而对自已十分仇视。
她乖觉地避开了招惹仇恨的内容，说道：“后来大概是由于家父允许给他一个莫大的机会，可以造就出一身绝世武功，更胜过了炼成三大无敌绝艺之人，我猜一定是这个原因，使他恢复了不少勇气。”
齐、纪二女都十分用心地聆听，韦小容把薛陵如何下决心，入探石室别府中求取绝艺的经过，详细说出。
最后说到府门不能开启，而其时正是齐茵等人抵达金浮图之时，她的父亲十方大师正因薛陵之故，所以决定开放金浮图，让天下之士都得获绝技，以便对抗万孽法师。
她停口之时，但见齐茵眼中现出了绝望的深沉的悲哀，双眸隐现泪光，人是伤心欲绝。
纪香琼叹息一声，道：“想不到薛大侠竟然活活困死于别府之内，听你说来，那只有等到十年之期届满，方能再去试上一试了，既然如此，你问及齐姑娘之事，有何作用？”
韦小容道：“那府门虽然无法开得，但我仍然不忍遽去，一直守了一年有多，家父也一直陪着我，几乎每天都尽他老人家之力，试推府门。”
齐茵面色变了一下，旋即泛起了十分同情之色，道：“亏你苦守了这许久时间，实在太可怜了，唉！不瞒你说，我心中觉得十分矛盾。”
韦小容小心注视着她的神色，道：“换了我是齐姊姊，心里也会感到不自在的，但薛陵他实在是我平生唯一看得起的男儿，使我情不自禁，暗生恋慕之心。”
齐茵叹一口气，道：“你在完全绝望的情形之下，还肯苦等一年，用情之深，使我也十分佩服，实在没有法子恨你。”
韦小容大喜道：“谢谢姊姊的宽宏大量，总算皇天不负苦心人，半个月以前，家父试推府门之时，突然把那扇石门推开了。”
这话连纪香琼也惊得呆了，齐茵急急道：“那么阿陵呢，他有没有及时逃出来？”
韦小客笑道：“当然有啦，他像一缕轻烟般闪了出来，我一看之下，晓得他已获绝艺，武功比从前强了不知多少倍。”
齐茵叫一声“谢天谢地”，美眸中又涌出了迷蒙泪光。
韦小容道：“据薛陵说，他已试行以双掌吸力开启府门，总觉得差了那么一点点就可以吸得动石门，幸好家父适于此时出手，竟然打开了府门。”
纪香琼是半点疑窦也不肯放过之人，当下道：“然则十年为期，石门方启之说，竟是假的了？”
韦小容道：“当然不是假的，不然的话，以家严和家慈合力之势，岂有不能推开石门之理，这原因直到薛陵出来之后，才弄明白了。”
齐茵忙道：“姑娘快点说吧！”
韦小容道：“据薛陵说，他当初入府之后，找不到那间密室圣地，竟转到水室去，在池底石柱铜匣之内，拿起那块万年温玉，这一来，另一间水室中的贮水急泻而下，顷刻间已结成坚冰。”
纪香琼精通此道，啊了一声，道：“原来如此，那一池坚冰，竟已关闭了门户，怪不得无法复出。”
韦小容惊异地道：“噫！金夫人倒是大大的行家，不错，家父亦是这么说的，据薛陵说，他跃了上池，心中惊忙之际，随手把温玉丢在池中………”
纪香琼道：“那方温玉既是没有石柱及铜匣隔阻，因而本来十年方能把这一池坚冰溶化，现下却只须一年工夫就行了，薛大侠必是发现那一池坚冰已完全消失，所以试行开启府门。”
韦小容道：“一点不错，但你们猜猜他怎样找到密室圣地，才得获无上绝艺神通的，说起来也真巧，原来那道密室之门，必须上面的金浮图开启，才推得开，因此齐姊姊你们打开金浮图的努力，并没有白费。”
齐茵忍不住问道：“他现下在什么地方？”
韦小容立时现出愁容，道：“薛陵脱困之后，几乎立刻得知金先生和驭云仙子的喜事，便和我一道前来，因为他认为将可在此见到齐姊姊以及一些故人，还有他的师父，或者也会在此地出现………”
她停歇一下，齐茵忙道：“那么难道他发生什么意外，所以赶不及到这儿来么？”
韦小容道：“这就是小妹要请问姊姊之故了，他临到快抵达金陵之时，忽然又恢复以前那种心灰意冷之态，连饭也不吃了，自然更不愿到金陵来，小妹猜想也许是因为齐姊姊不肯嫁给他所致。”
纪香琼忽然斥道：“胡说，此事分明别有内情，韦姑娘你说的话，不尽不实，可莫怪我们不讲交情。”
韦小容吃一惊，道：“金夫人，你别生气，我说的都是实话，只不过瞒起了一点没说出来而已，唉！我何尝不想薛陵仗那一身绝艺，扫荡妖魔，扬名于天下呢，假如齐姊姊大度包容，让薛陵收我为媵妾，我已心满意足，感激不尽了。”
纪香琼心中哦了一声，忖道：“原来她一心想使齐茵同情怜悯，允许薛陵也娶了她，但她既是名门之后，一身武功在齐茵之上，何以甘心屈作媵妾，这倒是很有趣味之事。”
当下说道：“你且把隐瞒之事说来听听。”
韦小容瞧瞧齐茵，见她并无怒容，心知同嫁薛陵之事，已有几成希望，她同时又发觉这位金夫人大有问题，口气之间，似乎可以替齐茵做得主。
于是她不敢不巴结这位金夫人，忙道：“这件事是薛陵出府之后才透露的，他说朱公明授首之时，给他看的那封信，里面提及薛陵的母亲，现下尚在人间，详情如何，我仍不知，只猜测出大概是他母亲被人勾引失节，其后甚至出卖了丈夫，致有满门被诛的惨事发生，薛陵透露出不信的口气，要顺道去查一查，但他终于没有去查，迫近金陵之时，他就变成那副可怕的样子。”
她喘口气，又道：“小妹猜想他母亲之事，或者只是问题之一，另一个问题，恐怕是出在齐姊姊身上，所以大胆来找齐姊姊商议。”
齐茵苦笑一下，摇了摇头，道：“他变成那等模样，与我毫无关系。”
纪香琼道：“妹子，把韦姑娘放了吧！”
齐茵听话之极，如言出手，解开她身上穴道禁匍，甚至扶她起身，活动筋骨。
韦小容大为惊讶，用难以置信的声音，道：“金夫人，你是不是纪香琼姊姊么？”
纪香琼道：“不错，但这个密，你千万别向任何人露才好。”
韦小容一叠声的答应了，道：“小妹以前屡屡听说纪姊姊的才华、智慧，天下无双，心中犹未敢全信，现在一见之下，果然传言不假，怪不得你从未见过小妹，却一下子就能指穿了我的伪装了。”
纪香琼笑一笑，道：“我已是誉过其实的人物了，江湖上的传言，终究不免渲染夸大。”
齐茵深深叹息一声，道：“琼姊，虽然任何难题到了你手中，无有不能解决的，但关于阿陵母亲之事，只怕你也束手无策了。”
纪香琼发出令人宽慰的笑声，道：“有琼姊在，你们不必担心，这些事情让我伤脑筋就得啦，假如小容肯传我几手仙剑的话，我也可以作个保人，包你心中的隐忧得以烟消云散。”
韦小容大喜道：“纪姊姊不是哄我的吧？”
纪香琼伸手捏捏她的玉颊，笑道：“真是罪过得很，像你们这么美貌的姑娘，如何会怕嫁不出去，偏生都看中了阿陵，弄得满城风雨，竟然都未遂所愿，这可不是罪过，幸而我没看上了他，才没有受过这等活罪。齐茵对纪香琼的信服，已到了盲目崇拜的地步，这刻已变得很轻松，娇声而笑，并且也不相让，反击道：“小妹瞧琼姊你也吃了不少苦头，才能变成金夫人。”
纪香琼道：“好丫头，你敢揭姊姊的疮疤，想我给你吃点苦头是也不是？”
齐茵连忙搂住她，软语乞和。
那韦小容只须见到齐茵这般信服纪香琼，心中也感到从来未有过的轻松安慰，好像事情已经解决了。
三人又回复正经态度，商议计划步骤。
韦小容道：“薛陵现下在一家客店中，我让许平紧紧看守着他。”
纪香琼道：“他如若只是最近一两日才失常，对他一身功夫，倘无影响，我现下修书一通，韦家妹子你立刻拿回去，好让他振作起来，赶来吃酒，并且谒见欧阳老人。”
她说得好像很有把握，似是但须此函一去，薛陵就会恢复如常，她命齐茵出去取纸笔等物，才向韦小容道：“你竟肯屈为媵妾，实在令我觉得奇怪。”
韦小容一心讨好她，希望她鼎力帮忙，当下从实答道：“那是家父严谕，她说小妹如若不能使齐姊姊答应同嫁一夫，就不许我嫁与薛陵。”
纪香琼道：“敢情如此，怪不得我测不透原因了，但事实上不是齐茵不肯嫁，而是阿陵不肯娶她，原因是齐茵曾经许配给李三郎，李三郎是阿陵的朋友，虽然事实上并未成亲，而李三郎也自惭形秽而退让了，但阿陵就是那种性格之人，宁可心碎肠断，亦不肯娶阿茵。”
韦小容目瞪口呆，惊道：“这便如何是好？”
要知目下齐茵的命运与她息息相关，假如齐茵嫁不成，她也遭遇同样的可悲结局。
纪香琼道：“别慌，我们一件一件的办，总要使薛陵娶了你们两个方肯罢休。”
韦小容忙道：“琼姊姊几时有时间，小妹把家传剑法演练给你瞧瞧？”
纪香琼笑道：“我是跟你开玩笑而已，子别当真。”
此时齐茵拿了笔砚纸笺进来，纪香琼便就案修书，韦小容趁此机会，设法讨好齐茵，曲意逢迎，态度十分谦卑，可怜她自傲了一辈子的人，如今却为了坠入情网，只好低声下气，极力取媚齐茵。
纪香琼不久就修好了书信，韦小容拿回去，韦小容奉命谨唯的去了，纪香琼向齐茵说道：“茵妹，这件事你可听姊姊的话，让韦家妹子也嫁给阿陵，要知假如不是她的话。阿陵绝无机会修习得最上乘神功绝艺，则迟早也得死在万恶派之人手中，你想想是也不是？”
齐茵十分烦恼地道：“琼姊，这一年来我已想通想透了，阿陵只要能活着，我就已心满意足。他想娶谁为妻，都不关我的事。”
纪香琼道：“他不肯娶你为妻，这原因你至今尚未得知，所以才心下烦恼不堪。”
她随即把李三郎之事说出，最后道：“薛陵恪遵圣贤之训，侠义之道，因此之故，他宁可痛苦欲死，亦不肯娶你为妻，假如他不识李三郎，事情又大不相同了。”
齐茵睁大了双眼，呆了半晌，但觉薛陵的想法实在太迂腐，可是从道德和礼教的观点看，则他这种牺牲，绝对是正确的。
纪香琼突然问道：“茵妹妹，如若你是阿陵，该怎么办？”
齐茵认真地想了一下，茫然道：“小妹也不知道。”
纪香琼道：“那么你认为薛陵这样做法，是对呢抑或是错呢？”
齐茵道：“小妹也不知道，当然不能说他错，但也不是全对，而小妹也说不出他那里不对了。”
纪香琼笑一笑，道：“那么让我来告诉你吧，他这样做，只有对而没有错，不过你们的情形很特别。那是因为你既未与李三郎成亲，同时李三郎在痛苦之后，又获得了解脱，他已和白英返回杭州故居，比翼双飞，以前的一段情孽，已可以一笔勾消了，假如李三郎仍然落魄江湖，为你之故，以至于穷愁潦倒，老实说，阿陵是无论如何不能娶你为妻的。”
齐茵惭然道：“三郎之事，都是小妹错了。”
她接着又道：“那么在现在这种情形之下，小妹和阿陵有结果么？”
她声音中，含有希望的意味。
纪香琼道：“你们可以结合啦，但你得放宽心怀，让韦小容也一同嫁与阿陵，这样阿陵心中不会觉得亏负韦家，而他对你的气量和为人，也就更加倾倒佩服了。”
齐茵玉面泛起了红晕，低低道：“一切都由姊姊作主便是。”
不久，薛陵、韦小容和许平三人，从边门入宅，悄然出现。
他显然此从前清瘿一点，面貌举止之间，有一种成熟稳重的味道，他入房之后，与齐茵对觑，两人心中都泛起了恍如隔世之感。
纪香琼除下了面障，先出现驭云仙子的假面目，许平直皱眉头，但他非复像以前那么鲁莽，所以也不开口。
纪香琼又徐徐取下人皮面具，露出真面目，许平这时方肯上前拜见，薛陵也过去向纪香琼见面叙话。
大家落座之后，纪香琼说道：“阿陵，且喜你得逢奇遇，武功已有了大成就，虽是九死一生，艰难非常，但终究已得生还，总是可喜可贺之事。”
薛陵道：“小弟认为最可贺之事，莫如琼姊回生有术，并且得遂所愿，和明池兄结为连理。”
纪香琼道：“我们能够重聚一堂，实是上天垂怜，保佑善人，现在我们且谈谈万恶派之事，最可惜的是阿陵你们来迟一步，没有见到那个自称宋终的家伙，他的造诣可真高强，以我臆测，万孽法师手下决计不止宋终一人，所以我们务必同心协力，尤其是不能让明池偷懒下去，此外，我们还须调动神兵围剿，又得准备一些死士，拚掉万孽法师的蜂婆子。”
说到这儿，方锡、白蛛女和齐茵的徒弟邱稚春也来了，大家见面，真有说不出的欢欣喜悦。
邱稚春已亭亭玉立，许平也长得十分雄伟昂藏，这两小凑在一起，大有谈之不尽之慨。
纪香琼眼见薛陵眼中时时闪掠过不安之色，心知其故，当下说道：“目下要解决的问题甚多，但最重要的，莫过于阿陵内心中的隐痛了，我想先替他解了此事，再谈别的。”
有纪香琼在座，众人只有洗耳恭聆的份儿。
韦小容轻轻道：“这真是最要紧之事，他本来已无精打采，什么事都不放在心上，只有琼姊姊的手书，方能使他突然振作，急急赶来。”
薛陵苦笑一下，向在座众人望了一眼，道：“我似乎太自私了，但我心中的隐痛忧疑，真不是言语所能形容，天下之间，恐怕只有琼姊能够代我筹划了。”
纪香琼道：“行啦！我不作兴戴高帽子的。”她轻松的口吻，使大家减少了许多紧张她接着又道：“朱公明实是一代奸雄，假如不是恶贯满盈，气运该终，因而碰上了我们这一群人的话，只怕他至今还是当代大侠，仍是武林中的泰山北斗呢！”
她停歇一下，又道：“他临危授首之时，仍然作最后的努力，打算毁灭阿陵，这朱公明擅长观测揣摩人心之术，对阿陵这等正直侠义之人，知之最深。所以才会使用这等毒计，如果此计是用在别人身上，一定不能收效。”
薛陵跳了起身，急急道：“琼姊话中之意，敢是说朱公明信中之言，皆是捏造的么？”
纪香琼道：“当然皆是捏造的，他说令慈背夫叶子，引狼入室，以致你薛家遭遇了大劫，又说令慈现下尚在人间，姓名地址，俱可考查，是也不是？”

第三十八章
薛陵连连点头，道：“正是如此。”
纪香琼笑一声，道：“假如是别人的话，无论如何，也会去查个水落石出，方肯深信。
但你却不然，你根本不敢去查，因为你为人多情重义，深心中极为恐惧此事万一查明属实，你便更加无法自处了。”
白蛛女忍不住插口道：“那也不是薛大哥的罪过呀？”
纪香琼向她点头而笑，道：“对，完全与他无关，可是阿陵却不是这么想了。此所以朱公明对付你的话，一定不会出此毒计。”
她停了一下，又道：“这件事只有我可以便薛陵放心大胆的去访查。因为我有三大证据，足以洗脱过世了的伯母的被诬罪名。”
薛陵噗通一声双膝跪倒，泪下如雨，道：“琼姊姊，若是你能办到，小弟结草衔环，亦不足言报了。”
众人见他如此激动，都惊得呆了。
纪香琼端坐如故，但目光中却流露出慈爱的光辉，注视著薛陵，柔声道：“这真是值得放声一恸之事，唉！想你薛家为奸人所害，满门被戮！而你还差一点信了奸人之言，自毁其身。”
举座之中，除了许平之外，无不知道纪香琼竟还提起这些痛心的事，目的是刺激薛陵，使他尽情地发泄出心中的悲痛。
丙然薛陵大哭数声，随即很快就平静下来。
纪香琼拉他起身，这才说道：“阿陵，你坐好，听我说出三大证据，然后加以查证，案情当可大白。第一个证据，那就是你薛家被害的原故，与令慈全不相干，完全是朱公明本著万恶派宗旨，定要加害有能力的忠良，使奸相得以稳坐宝位。我在京师访查此事数月之久，曾在奸相府内的档案卷宗内，见到朱公明的密函，内称令尊忠耿而名高，学识才能，都是上佳之选，须得及早诛除，免得后患等语。由此可知朱公明把起祸根源，推到薛夫人头上，完全是诬陷之言！她看看薛陵，晓得这个证据，已发生了作用，于是又道：“第二个证据，便是卷宗之内，有监斩官画押钤印的密报，所加害之人，列得明明白白，有太夫人在内。这两大证据，现在尚可在相府内找到，极为可靠。”
薛陵长长吁一口气，心头大为轻松，不过哀伤更甚，因为他的亲生之母，终究是被害了，纪香琼又道：“第三个证据，就是朱公明所说的地址和其人，纵然真有，亦是假冒，我们一道前往，我当可容容易易就证明出来。”
齐茵插口道：“琼姊怎知立刻可以查出是否假冒？”
纪香琼道：“这事很简单，我猜测朱公明此一毒计，乃是在阿陵已经成名之后，才匆匆布置的。因此之故，这个假冒为薛太夫人的女人，既未经长久训练，对质之时，自然不难找出破绽。再者，她迁往该址的时间，一定不能吻合薛家被害之时。虽然可以诿称曾在别处居住，但只要一步步查究下去，立可水落石出。”
她停歇一下，才又道：“总而言之，朱公明的布置并不十分周密，但由于他看准了阿陵的性格，才会使用此一毒计。以他想来，薛陵根本不敢去查，所以无须耗费太多的精神气力在这一方面上。”
薛陵已经完全相信，这从他表情上一望而知。顿时所有的阴霾，一扫而空。大家都觉得很轻松愉快。
纪香琼的目光，缓缓扫过齐茵和韦小容，温柔地笑一笑，道：“我早已说过，急待解决的问题甚多，但现在我想让大家先会晤一些人，才谈正事。”
薛陵大喜道：“可有家师在内？”
纪香琼道：“你迟早定能见到他老人家，但你准备著挨他老人家一顿臭骂吧！”
薛陵讶然未解，但听一阵步声起处，两条人影先后奔了进来，却是一男一女，而竟然还互牵著手。
这一对男女想是没料到房中竟有这许多人，都呆了一呆。
此时大家都认出来者竟是李三郎，那个女的，容貌还过得去，而身材却特别丰满动人。
白蛛女认得此女便是中牟黑道高手白阳的独生女儿白英，其后随了李三郎返回杭州，结为夫妇。
但薛陵、齐茵等人却全然不知此事，因此都很惊讶地瞧著白英。
薛陵当日险险被白英肉体所诱，认是认得出，但对于她会与李三郎在一起，则大惑不解。
纪香琼笑道：“李二郎你们贤伉俪来得正好，今日可说是故人毕集，大家值得欢欣话旧。”
李三郎与众人一一见礼，又介绍白英与众人相识，说明是他的妻室。同时还告诉大家说，两个月前刚刚生了一个儿子。
他们的出现，掀起了欢悦的高潮，人人心中明白，由于李三郎已有妻有子，齐茵等如已恢复了自由之身一般。
无论在那一种角度来看，薛陵若是娶齐茵为妻，良心上道义上都不会有丝毫的不妥。
不过大家自然都不提此事，纪香琼徐徐道：“阿陵，你可还记得昔日你与李三郎一同赶到金陵，追查朱公明下落的那一段往事么？薛陵点头道：“小弟如何会忘记呢？”
纪香琼道：“那么现在我告诉你一个秘密，那就是李三郎早就查出了朱公明的下落，但由于他与现在这位嫂子，有了极深厚的感情，其时这位嫂子却在魔掌之中，朱公明为人阴毒无比，早已在李三嫂身上下了毒，假如不能按时服用解药，定必有死无生。因此之故，李三郎生怕朱公明一旦被诛，李三嫂的性命难保，是以迟迟不肯与你通消息，耽误了许久，咱们始行动手。”
李三郎泛起惭色，道：“小可实是不该为了私情，耽误了大事。”
纪香琼笑道：“那些已是过去之事，不必放在心上。不过现在回想起来，那一天如果不是白妹妹见机得快，出手点你之穴，使你动弹不得的话，只怕你早已死在李三嫂身边了。”
这事除了方锡之外，谁也不知。
薛陵惊问道：“这是什么缘故？”
纪香琼道：“当我们还在收拾残局之时，白妹妹找到了李三郎，其时李三嫂体中毒性发作，痛苦不堪，连闭住穴道经脉也不能止痛。李三郎对她情深一往，眼见无法可想，便打算下手杀死她，然后也自杀殉情。薛陵听得目瞪口呆，齐茵和韦小容则羡慕地望住貌仅中姿的白英，都觉得她居然能使爱人殉情，纵然当时受尽无限痛苦，甚至当真死了，亦是值得！李三郎道：“纪姑娘既讲起了这件事，不瞒你说，小可与内子时时也提及当日情景，对于白姑娘的机智以及纪姑娘赐药之事，感激无限！若非两位姑娘搭救，愚夫妇岂有后来的快乐日子？”
薛陵心中的轻松欢愉，真不是笔墨所可以形容的，他弄清楚李三郎确是深爱白英，并非纪香琼或任何人设计使他们结合，顿时发现自己和齐茵之间的那一道障碍物，已经消失得无影无踪。
换言之，他已可以不负任何道义上的责任，因为齐茵早已恢复了自由。不过当他记起韦小容之时，登时又心情沉重起来。
他与韦小容已有婚约，但在当时的情形之下，他还认为此举乃是两全其美之道。
一则可使韦小容不致为情憔悴，二则此讯传出江湖，齐茵亦可死心，改选别的英俊儿郎为婿。
但现在他如何是好？虽然当日十方大师有过一个条件，那就是要韦小容必须使齐茵也嫁给薛陵，方肯承认此一婚约。
但后来韦小容苦心孤诣的在石室秘府外等他，在那种冰天雪地之中，而又毫无希望之下，居然等了年余之久。
如此深情，就算是麻木不仁的人，也受到感动，无论她想如何，亦须答允。
因此，假如她不履行十方大师昔日的约定，薛陵也是无可奈何，非娶她为妻不可。
齐茵的心情也变得沉重不堪，因为她已得知韦小容如何帮助薛陵的经过，因而忽然想到自己虽然肯让薛陵也娶她为妻，但她肯不肯与自己共事一夫呢？
她记得韦小容初见自己之时，苦苦追问自己和薛陵可曾有过婚嫁之言。
现在形势已分明了，假如她当时回答说没有，则韦小容自然可以振振有辞地独占情郎。
她芳心中方自十五十六地寻思著，纪香琼突然说道：“我有几句话，想私下向阿陵、阿茵和韦姑娘三人谈一谈，别的人都请暂时退出此房如何？”
霎时间，房中只剩下他们四个人。
纪香琼面色一整，肃穆地道：“韦小容妹子，我问你一句，你与阿陵可曾有了婚约？如有的话，是谁作的主？阿陵答应了没有？”
她一开口，就触及问题的核心，薛、齐、韦三人都觉得很紧张。
韦小容低头答道：“我们已有过婚约，是家父母作的主，阿陵也答应过，并且向家父母执子婿之礼。”
齐茵听了这话，差一点就昏过去。
薛陵一声不响，显然韦小容的话，句句是实。
纪香琼道：“那么你刚才苦苦追问阿茵以前与阿陵可有过盟誓没有？这却是什么缘故？”
韦小容面上泛起了笑容，抬头向齐茵深深注视了一眼，才缓缓道：“假如他们从前没有过婚娶之盟，内情我便不必说了。”
纪香琼立即接口道：“那么我代阿茵答覆吧，阿陵和阿茵早就有过誓结同心的盟约，这是我也知道之事。”
韦小容故作怀疑之色，但她怀疑的并非纪香琼之言，而是另一件事。
她急问道：“以小妹看来，只怕齐茵姊姊不肯嫁给薛陵，对也不对？纪香琼道：“这倒不是肯不肯的问题，而是李三郎从中作梗。薛陵因为与李三郎是朋友，而阿茵与三郎幼时曾由家长通过婚约。因此，虽然后来我义父也肯改变心意，把阿茵许配与薛陵，然而在道义上说来，他们实是不能结合。当然现在形势改了，李三郎早已有了心上人，并且还生了儿子，他们之间的障碍已消失无踪。”
韦小容大喜道：“这样说来，齐姊姊竟肯嫁给阿陵了？那太好啦！因为家父当时曾提出一个条件，那就是必须齐姊姊也嫁与阿陵，我方能入薛家之门。”
韦小容这个结论，实在使人大感意外。
纪香琼欢愉地笑起来。道：“这的确太好了！现在我们一道去谒见欧阳老伯，让他老人家扳起面孔，好好训斥阿陵一顿。欧阳老伯现下由明池的师父徐老伯陪著，还有我义父亦在场，阿陵的婚姻大事，即可正式决定。”
大家都十分高兴，薛陵是一年多以来，第一次感到如此轻松愉快，尤其这两位美人，俱是恩深如海，无论辜负那一个，都将使他万分不安。
现在不但他本身隐痛已消，连齐、韦二女的难题也解决了，因此他当真想向纪香琼磕头道谢。
当他们一道到邻院的一间上房内，拜见过欧阳元章、徐斯、齐南山，又与金明池一一礼见之后，各事都十分顺利，人人开心之至。
金明池告诉方锡他们说，早就请欧阳元章和徐斯守在宅外，所以当那万恶派高手逃遁之时，他才会衔尾穷追。
但结果敌人竟兔脱了，原来敌人狡猾无比，早就买下邻宅，修筑暗道。
这次果然用上了，欧阳元章和徐斯二人，连敌人影子都没见到。
纪香琼尚要谈论如何进剿洪炉秘区之事，但齐南山却加以阻止，鼓动大家把这对新人赶入洞房。
翌日，金府热闹未减，许多武林人物还大量赶到道贺，瞻仰这号称武林第一高手的金明池，同时也顺便谒见少林武当等名门大派的掌门人。
谁也不知道薜陵已经隐匿于金府内之事，纪香琼认为这是一张王牌，定须保持最高度的机密。
自然假如不是欧阳元章和徐斯都不参与的话，她就无须如此小心了。
她第二天已经和薛陵等人研究如何如何调集精英，以及一群应付“蜂婆子”的人选等问题。
必于精兵方面，薛陵倒是有法子可想，他可以找现在已升为指挥使的何元凯想办法。
但那些对付蜂婆子的人，由于必死无疑，谁肯干这等差使？
金明池出的主意是设法在即将斩决的死牢中，挑选强壮凶悍的死囚应用。
他们反正不免一死，因此，假如他们有家眷父母的话，可以许以重酬，付给他们的家属，当能买到不少肯死之人。
这个提议大家都赞成，但在技术上却大有困难，首先如何能通过得官府这一关？尤其是数量不少，并不是朝廷大臣就可以担当得住的，必须由皇帝下诏才行。
事实上调集精兵一事，也不是一个威海卫指挥使就能担当得起的责任，最少也得总督帮忙才行。
纪香琼见众人都商量不出一个主意，便道：“我们暂时不必为此事而烦心，事实上我早就用心算计过，也有了一点安排，现在且看天意如何，迟则半个月，快则十天，应该有消息传来，使局面生出极大的变化。”
在座之人，自然没有一个参得透她袖中干坤，连金明池亦不例外。
纪香琼又说道：“阿陵，你今夜就化妆潜赴威海卫，依我锦囊指示行事。”
韦、齐二女，都不敢流露出依恋之色，纪香琼已望住她们，说道：“你们也另有任务，十天八天之后，我们凡是女的，都改扮男装，与明池、方锡等一同前赴京师，有许多事要办呢！”
薛陵当天晚上，就易容改装，赶往威海卫。
这条路远达数千里，他脚程虽快，赶往威海卫，并且在半夜进入卫所，见到何元凯。
何元凯见到他，十分高兴，由于薛陵须得十分秘密起见，所以在府衙内一间密室中，挑灯小酌。
何元凯首先向薛陵道贺，薛陵还以为他贺的是自己死里逃生，又复得二美为妻。可是转念一想，这些事他如何晓得？当下询问他道贺之故。
何元凯道：“那天下之人恨入骨髓的奸相，已经倒台啦！这岂不是大大值得庆贺之事么？”
薛陵大喜道：“这奸贼早就该死了，唉！柄事蜩螗，孰令致之？这奸相作恶之多之甚，虽是凌迟处死，亦未足以解天下人之恨。”
两人谈了一会有关朝廷之事，薛陵得知现在是徐阶当首辅，而一些知名将领已开始得到重用。
这些名将们以前在奸相把持权柄之时，全都郁郁不得志。
他们的话题不知不觉转到治海倭患方面，何元凯道：“你还记得石田弘么？”
薛陵道：“当然记得啦，他现下怎样了？”
何元凯道：“前两个月，他突然独自来找我，我设宴招待，纵谈了一夜，承他告诉我有关你的消息，据说已失踪许久，又有一个叫做万恶派的帮派，势力陡盛。他说万恶派迟早会找到他头上，所以他已打算洗手了。”
薛陵大吃一惊，道：“倭寇之祸，惨烈无比。这北方一带，正如咱们计议一般，因得石田兄为首领，所以远较别处好得多了。假如他洗手退隐的话，北方沿海万千生灵，立遭涂炭之祸，这便如何是好？”
何元凯道：“倭寇皆是残暴凶恶之人，在石田弘部勒之下，不得肆意横行，久而久之，自然心怀怨恨，石田弘这个大首领能当上多久，大成问题。”
薛陵哦了一声，道：“原来他尚有这等苦衷。”
何元凯道：“当时我颇为担心，但现在形移势改，倒是庆幸他及时隐退了。”
薛陵讶道：“这却是什么缘故？”
何元凯道：“朝中奸相一去，我们这些拚命的人就可以放手杀敌了！戚帅已有密令指示机宜，三两年之内，定可把倭寇杀得再无入侵之力。”
薛陵问道：“戚帅就是戚继光么？听你的口气，似乎对他极有信心呢！”
何元凯道：“你如见过这位总镇大人，定必也对他生出崇敬信服之心。咱们大明朝有这等大将。何患倭祸不能消弭。”
薛陵道：“原来是因此之故，你反而认为石田兄退隐得正合时候了。”
他沉吟一下，又道：“我此来除了探视故人之外，还想请你帮个忙。”
他要言不烦地把万恶派的内情说出，使何元凯明了剿灭万恶派，乃是平祸止乱的根本办法和当急之务。
最后说道：“我那纪香琼姊姊认为必须有上千精兵进剿洪炉秘区，我想来想去，唯有找你想办法。”
何元凯讶道：“原来内忧外患的根源，都是万恶派，假如你们不是诛除了朱公明和梁奉，相信奸相严嵩没有这么容易倒台呢！”
他想了一想，才又道：“本卫兵力虽然相当雄厚，训练亦称精良。但如若抽调千余精兵，则海防顿形空虚。以前有石田弘在的话，尚可先与他关说定妥，不虞有变。目前情况不同，石田弘不知已退隐了没有？兼且戚帅已有密令，沿海各城卫的兵力，随时要抽调出击歼敌。军令如山，这还不说，万一坏了戚帅大事，如何是好？”
薛陵听了这一番分析，觉得果是鲁莽不得。
当下道：“既然如此，这件事必须找到戚帅才行了。”
何元凯道：“据我所知，现下倭寇尽集浙闽一带，意图大举。戚帅亦将提戚家军赴闽增援，亦欲一举大破贼势，若想请戚帅分兵，亦是有所未能。”
薛陵愁道：“若然如此，我们何从措手呢？”
何元凯沉吟片刻，才道：“你说洪炉秘区在鲁山中，距此不算大远。我看这样吧，一方面试向石田弘联络，假如联络得上，则本卫的安全可以不须担心。另一方面，我把详情完全写下，密报戚帅，不必等他指示，即可行动。这等重要之事，谅戚帅必能体谅苦哀，不但不会怪我专擅，并且一定会担承此责。”
这何元凯乃是坐言起行之人，当即立刻出去，派心腹亲信，试与倭寇方面联络。接著返回密室，取出纸笔，拟写呈戚帅的报告。
这个报告真是十分艰钜的工作，全文分为三大部份。
第一部份是介绍薛陵身世事迹以及他的武功成就等等。
第二部份是详析天下武林大势，各家派均有述及。
第三部份是关于万恶派的隐秘内情，内中连朱公明、梁奉等人以前所作所为，亦有叙及。
这份报告，长达数万言，洋洋洒洒，几乎比何元凯平生所写的字还多。
此事又不能假手他人，因此他自己埋头苦写，薛陵则从旁协助。
一直写了三天，这才竣事。刚刚派人飞马送呈戚帅，另一边的石田弘业已联络上，有人回报。
当天晚上，在靠海边一幢民居之内，何元凯摆下一桌酒菜，和薛陵二人静坐等候。
不久，一名军士入报道：“客人已到。”
何、薛二人起身出迎，不久，但见一小队军士，点著灯笼，迅快走来。
在这队人马之后，一男一女紧紧跟著。
薛陵一怔，道：“啊，杏姑娘也来了。”
转眼间那一男一女已到了眼前，男的正是石田弘，女的长身玉立，仪态万千，美貌异常，大约是二十余岁。
他们见了薛陵，都露出十分欢喜之色。
入后屋内，薛陵向阿杏笑道：“杏姑娘终于回心转意，肯嫁与石田兄了，是也不是？”
这位十分美貌的阿杏，就是三海王华元的姬妾，为人不但美貌难得，同时智计过人，当日在水晶官中，她用了不少手段，变幻莫测，把那阴险狡诈的三海王华元简直是玩弄于股掌之上。
何元凯还是第一次得见阿杏，听了薛陵的介绍，著实审视了阿杏几眼，心中不禁泛起了艳羡之情。
四人在灯下饮酒话旧，大是欢洽。
尤其是薛陵把别后的遭遇说出来时，那种惊险奇诡的情节，把那三人都听得呆了。
阿杏叹口气，道：“可惜我只是庸碌之人，无由结识那位纪香琼姑娘。唉！天下间竟有这么聪慧的女孩子，真是令人难以置信之事。”
石田弘看看大色已快亮了，便问道：“薛兄召我到此，不知有何贵干？”
何元凯坦白说出本卫要调兵剿山之事，又道：“本卫兵力有限，假如调去了千人，便完全空虚了。因此之故，不得不借重石田兄的力量。”
石田弘道：“我本已决定和你们相见之后，便携了阿杏脱离这游掠生涯。但既然薛兄有此必要，我就暂且留下，等到薛兄剿灭万恶派之后，我才离开便是。”
薛陵见这件事得到圆满解决，不胜之喜。
石田弘谈起他决意隐退之故，原来一则是阿杏的条件，二则因他深知大明朝的名将渐得重用，严嵩又已去位。
大明朝政一修，局面立将全非，所以他已劝服手下许多大将，不再作这等游劫生涯。
这一夜可说是尽欢而散，石田弘和阿杏，在黎明中离开，大家明知道这一别永无相见之期，不觉生出依依之清。
薛陵依照纪香琼的锦囊指示，独自乔装前赴鲁山附近，查看形势。
半个月之后，何元凯亲率精兵千名，赶到济南。
此时，纪香琼等人也恰恰到达济南，只有薛陵至此尚未露面。
这原是纪香琼计划之中，薛陵可算一大秘密武器，务必留在最要紧的关头，才亮出来应敌。
何元凯的千名精兵，驻扎在济南城外，一点也不惹人注目。
因为济南乃是山东的首府，时有军马往来，而纪香琼等人，也都是化了妆的，江湖上全然无人得知。
时当半夜，济南城内一座宅第之内，兀自灯火照耀。
在那厅中，一共有七个男子正在谈话，其中有四个长相俊俏之极，身量亦较为矮细，原来这四人竟是纪香琼、齐茵、韦小容和白蛛女所改扮的。
另外那三人则是金明池、方锡和许平。他们一面谈话，一面频向厅外瞧看，似是等待著什么人。
片刻间，两道人影落在厅前，一迳跨入屋中。
纪香琼叫道：“阿陵，怎的直到现在才来呀？”
她的目光转到与薛陵同来之人的面上，微微一笑，表示欢迎地作个手势，又道：“这一位想必就是何元凯大人了？”
薛陵当下替何元凯一一引见过众人，自然有一番客套。然后和何元凯落座，加入他们的会议。
金明池首先问道：“薛兄应该前天便来会合，何以直到今晚方始现身？敢是有什么事情使你路上耽搁了？”
薛陵道：“路上没有什么事故发生，倒是在鲁山山区中，增长了不少见识。”
齐茵吃一惊，道：“莫非你已见到万恶派之人？”
薛陵点点头，道：“不但见到，而且为数还真不少。当时我才真的明白了琼姊何故定要大队精兵进剿之故，实在服气之极。”
齐茵笑道：“你又不是这一回才服气琼姊的，这有什么希奇？”
纪香琼道：“得啦，茵妹别插口打岔，我可急于听一听他此行的见闻，以便参订新的计划和步骤。”
薛陵先呷一口茶，润一润喉咙，这才说道：“那鲁山山区甚是辽阔，山高林密，地势险峻。小弟在山区中，小心潜伺了两天之久，这才再往山区深处潜入。”
他的话使众人脑海中勾画出一幅深山大岭的景象，虽然时当仲夏，但山中气候甚冷，寒风侵肤。
薛陵已扮作当地山村土人装束，短袄外用绳索作腰带捆扎著腰身，插著一把短斧，拿著一柄虎叉。
他头上戴著一顶竹笠，折了一些枝叶插在笠上，以便随时可以伏在草木丛中，不致被人发觉。
他参照著地图，向山区腹地走去。
这幅地图，乃是纪香琼派了十余名精干之人，从各方面打听对证之下画成的，除了当中一部份从来没有人到过之外，但凡是有人迹之处，都弄得十分清楚详细。
薛陵这两日来亲历其地加以勘查，果然十分精确。
但现在他已踏入地图中粗疏简略的部份，他以超世绝俗的武功，飞越过深谷大壑，又攀翻攀天峭壁，这些都是至为险阻凶危的路途。
但如若不是这样硬闯，则必须穿越连绵数十里的古森林。
在薛陵来说，固然不愿穿过森林。
在山区的土人而言，也不敢闯入这些暗海也似的大森林中。因此之故，那辽阔的山区的腹地，亘古以来，直是未有人迹。
他忽然发觉地势渐降，虽然仍是山势起伏，陵谷森林，把这从无人知的广大地区分隔为无数零星区域。
但若论道路，却好走得多了。
此外，还有一点最奇异的，便是他越走越觉得和暖，到后来简直感到燠热，不得不脱掉短袄。
他来时已有充份准备，所以短袄脱下了，里面仍有山村土人那种单衣。
他又小心翼翼地把短袄埋在泥土中，假如离开之时，经过此处，便顺手带走。如是从别路出山，亦不致遗下痕迹。
数里之后，他折入一座山谷中。但见此谷甚是广阔深远，中午的太阳直射下来，热气蒸腾。
薛陵在茂草中行走，身形一直以树木山石掩蔽，甚为小心。
但现在他发觉有一个大大的困难，那就是毒蛇很多，每一步都得当心，免得踩在蛇身上。
由于有些毒蛇身上的颜色与草丛泥土十分相似，实在十分难以看出。
本来以薛陵的一身武功，实在不必害怕什么毒蛇。
因为以他的灵敏无比的反应，纵是踏在毒蛇身上，亦能及时跃开，不会被蛇咬中。
不过问题却是在于他目下所处的环境特别，假如他踏中毒蛇之时，恰好有万恶派之人出现，这时候他跃起的话，不免暴露出形迹。
如不跃起，硬挨毒蛇一口，可就不知道受得了受不了？
其次，有些毒蛇不是用咬，而是喷出毒汁毒气，这当然比咬的速度快得多了。
但须沾些少许，毒力从毛细管侵入，足以致命。
还有须得考虑是有些奇怪毒蛇不咬人，也不喷毒，用身子卷缠敌人，然后才紧紧绞勒，或是咬噎敌人。
这一类的毒蛇多半身子极长而又幼细，虽然踏中了，也很难感觉得出，直到发觉脚下一紧，被毒蛇缠住，却已来不及了。
像铁线蛇就是这一类的代表。
总之，他虽是一身武功，亦不易应付这等无声无息的偷袭暗算。因此他每一步落下，都极为小心。
这一来速度更慢了，不过他已隐隐发觉此谷有人穿行过的痕迹，是以毫不心急，反而更为小心了。
好不容易走上一座长满了古树的坡顶，向那边一望，不觉吃了一惊，原来在那边数十丈外，有一道岩石峭壁，壁下是一大片灰白色的石地，寸草不生，总有数十亩方圆，骄阳晒炙在这片石地上，反射出眩目的光线。
他单单是如此远望，便可以想像到那边一定酷热难当。那些石地大概可以烤熟肉类。
然而石地上却有四排屋子，都是用石头砌成，既矮而又没有通风的窗户。
任何人躲在屋中，相信不到一柱香工夫，定必活活闷死。
自然这四排石屋都有人居住，他才会想到难以置信，甚且有些人还躺在屋外的石地上，赤裸了身体在晒太阳。
薛陵目瞪口呆地望了一会，猛然大悟，忖道：“是的，这一片石地必有古怪，大概是看上去似乎很热，但其实石质冰冷异常。所以那些人都尽量借太阳取暖。”
他自觉已找出答案，这才纵目再向别处瞧看。
只见一条石路，由石场的东端，蜿蜓穿过草地树林，竟不知道通往何处？
薛陵略一相度地势，便小心溜下林坡，掩近查看。
这时可又发现山坡的这一边，根本见不到一条毒蛇。
他暗自点头，忖道：“假如有人想逃出此谷，单是这一大片布满了各种毒蛇的地带，就休想有活著通过的机会了。”
这时他已掩到近处，目光透过石地和那些晒太阳取暖的人，只见那四排石屋，每一排都间隔为十多间，有些门口边坐得有小孩子，俱是赤身露体。
那些在曝晒太阳的人，亦俱是裸体，其中有男有女，再加上有些小孩子，可见得这儿一共是数十户人家。
他仔细查看过这些石楼，每一间只有前门和后墙的一扇小窗，可供透光透气。
当他转动目光查看那些晒太阳的人之时，便又大吃一惊，推翻了早先认为这片石地十分阴冷的想法。
因为这些人身上都汗光闪闪，他眼力奇佳，是以相隔虽遥，仍然瞧得出有些人身上起著水泡，宛如被烫伤的一般，又有些人身上似是烤得太热而焦裂，血汗交错，看上去既恶心而又可怕。
但大多数在烈日之下，仍然尽量伸展身体，以期晒到更多的太阳。
他们口中却微微发出呻吟，却使人分辨不出是痛苦抑是舒服。
这些人都差不多是一对对分别相隔，每一对彼此之间，不但不交谈，还仿佛大有戒心，使这气氛既闷热而又恐怖。
薛陵除了细细审视那些男人的身体之外，目光总是尽量躲避那些女人的裸体。
不过他仍然发现很足以奇怪的事，那便是这些女人虽然都披头散发，容貌难测是美是丑，可是她们都拥有丰满动人的身段，以及白暂的皮肤。
薛陵对这儿的景象是既纳闷而又厌恶，恨不得立刻离开。
尤其是他这刻距石地只有数丈，阵阵热浪侵袭过来，虽然可以运功抗御，但倒底甚是难受。
他忽然生出干渴之感，四面一望，似乎没有水源。
当下忖道：“这些人不分男女，都遍体冒汗，假如没有大量的水份补充，只怕支持不了多久。”
忽见其中有一个男人，离开他自己的伴侣，佝楼地走到另一对男女身边，蹲下来跟那个男人说话。
这本不足奇，但薛陵在这一边瞧得清清楚楚，但见那个走过去的男人，一面说话，一面籍身形阻挡对方目光，伸手在那个女的裸体上乱摸。
从他们一对对的情形来看，又有些小孩子，似乎皆是夫妇。
因此这个男人一面与那丈夫说话，一面又调戏侮辱人家的妻子。
这情形落在薛陵眼中，使他不由得怒气陡生，真想上去打他几个耳光。
那个女的摊开身子，任得别人捏摸，竟不作声。
四周的人有不少都能瞧见，但也没有一个加以理会。
如此过了片刻，那个女的大概是被挑逗起欲火，突然跳起身，往石屋跑去。
这个男的也急急起身追去，撇下那个丈夫，不加理会。
只见这对男女都进入同一间石屋内，外面那个做丈夫的，挥拳怒叫，却没有起身追去。
薛陵又为之大惑不解，忖道：“早先那个男子勾引人家的妻子之时，还晓得用身子阻挡著那丈夫的目光，可见得他并非失去理智，但其后却又毫不掩饰的追去，这岂不是前功尽废？假如根本无所谓的话，开始之时，何须设法掩饰？这真是太奇怪了。”
此外，他又感到奇怪的是一个人在这等酷热流汗的环境之下，如何尚有欲念？再者，他们都能行动自如，既是如此酷热煎熬，何不走出石地外，找一处树荫纳凉？何必还留在那儿？
他心中的疑问实在大多，左思右想，东张西望，不觉已耗去一盏热茶工夫。只见早先那对男女，先后从石屋中出来。
他们离开石屋，就各自分手，回到原来的位置。
薛陵此时已认为这些人大概全然不在乎这等淫行，是以也不用去注意。可是当石地上已没有人走动，那个丈夫忽然起身，也是佝楼著向那勾引他妻子的男人走去。
薛陵忖道：“他一定也去勾引那人的妻子，以作报复。如若他们是这等行为，实在教人看了恶心。但见那个丈夫走到那男人身边，那男子动都不动，四肢舒展，似是已沉酣大睡。
那个丈夫在旁边瞧了一会，随即捡起一块石头，猛然向对方面门砸击。那男子发出惨叫之声，却不反抗，任得对方拿石头一下一下的砸击面门，霎时间血流满面，景象残忍可怖。

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