天宝志异_柳残阳武侠小说全集

第十二章妙计连环
贾彬顺手把塞在焦二顺嘴里的那团棉布扯掉，但他并没有松开焦二顺，这时间，&#8212；柄净亮的短刀已抵上焦二顺的背心。
帅孤侠冷冷的道：“人在这里了，钱来发。”
焦二顺目下的模样，可真叫狼狈不堪，头发披散着，还结有块块垢斑，脸色不止泛黄，更有青&#8212；块、紫&#8212；块的瘀肿。衣衫褴褛，多处碎裂，显见在被囚期间，吃过不少苦头。
钱来发不觉叹了口气，神情悲悯的道：“焦二顺，你怎么被糟踏成这个样子？”
焦二顺却还抑制得住自己的情绪，他站在那里，虽然掩隐不住脸上的羞愧之态，说起话来倒尚中规中矩，不曾因处境的窘迫而离谱：“来发爷，都是小的无能，办不成事倒也罢了．反给来发爷增加麻烦，叫来发爷为了小的安危伤神费心……”
钱来发道：“这些不用去提了，你的身子骨怎么样？看情形，似乎带着伤哩！”
焦二顺苦笑道：“不关紧，只是这些皮肉之伤，他们掳了我去，自则不会待我如上宾，&#8212；日几顿拳脚，仗着我骨粗皮韧，也就受下了……”
钱来发瞪着帅孤侠，大为不满的道：“姓帅的，同样是掳人为质，那丁雅筠在我这里，非仅毫发无损，更养的又白又胖，我的人却受到这等苛虐待遇，遭致如此折腾，我看你怎生还我一个公道！”
帅孤侠火了：“钱来发，你休要惹事生非，给你个活人，已是我心怀慈悲，你还想怎么样？希望我们把焦二顺当祖宗供奉？”
钱来发悻悻的道：“娘的，早知道你们这样对待焦二顺，我就该把丁雅筠关进猪圈里去……”
帅孤侠厉声道：“你不用再罗嗦废话，想故意拖延时间，姓钱的，你要的人在眼皮子下，我们的人呢？你马上给我交出来！”
钱来发在脸上抹了一把，恶狠狠的道：“老子说话算话，不像你们狗屁倒灶一&#8212；”
嘴皮子在动，他手也不闲着，伸进前襟里一摸，已摸出一只三寸长的箭形冲天炮来，“反璞堂”的伙计们正瞠目不知其所以然，他迅速抖燃起火折子，点着了冲天炮的引信，接着用力高抛，冲天炮立时发出“嗤”声响，火花喷溅中飞上半空，又“嘭”的一声炸开，&#8212；朵缤纷焰彩&#8212；如果在晚上观看，景况必然更会为艳丽！
帅孤侠疑惑、警惕的叱呼：“姓钱的，你在搞什么鬼名堂？”
钱来发神秘兮兮的道：“戏法人人会变，各有巧妙不同，帅孤侠，你们能够从桥底下拉&#8212；个焦二顺出来，安知我不能打天上送一个丁雅筠给你？”
本能的抬头上望&#8212；&#8212；帅孤侠又即刻中止了这个他认为荒谬无比的动作，闷雷般吼喝起来：“钱来发，我告诉你，你要是把我当成戏弄的对象，就大错而特错了，你可以失言背信，但我们必将使你付出惨痛的代价！”
沈落月也阴鸷的道：“老大，我早就说过，我不信任他，从&#8212；开始我就不信任他！”
钱来发闲闲的道：“事实胜于雄辩，老子不愿多说什么，大伙等着瞧吧！”
帅孤侠已有些控制不住，他暴烈的道：“不必瞧了，钱来发，我们换不回人，焦二顺也休想活命，除此之外，你亦来得去不得，陪着姓焦的一同上道吧！”
钱来发瞪着眼道：“帅孤侠，你凭什么能确定我会失言背信？我说过将人还你就绝对还你，钱某人这辈子还未曾打过诓语！”
大吼一声，帅孤侠道：“还在胡扯妄言一&#8212；人呢？人在何处？你从哪里将人还我？”
突然间，后面的骑士中有一个惊呼出声：“当家的，快往天上看！”
帅孤侠闻声之下，惊疑不定的抬首望去，这&#8212；看，却差点把他唬得从马背上掉下来&#8212；一天空中，竟出现了一幅再也想像不到的奇景，那是&#8212；具硕大的风筝，风筝约摸有七八尺宽、丈许长短，做长方形，制成风筝的材料非纸非绢，倒似是用什么动物的软皮缝接，连风筝的支架亦像是以细铁管嵌兜的，一条坚韧的麻绳牵引着风筝，正自北边的山头上飘荡过来，风筝距离人头的高度，大概在百多尺左右，稍微眼尖的人一看即可察觉，风筝上还绑着一个人，一个长发飞舞，体态窈窕的女人！
望着面前一群张口结舌，双眼发直的“反璞堂”朋友，钱来发声声冷笑：“怎么样？我没有骗你们吧？我早就说过，这一辈子不打诓语，各位能他娘自桥底下弄出焦二顺，安知老子不能从天上还你们一个丁雅筠？喏，现在就是了，人打天上来啦！”
惊望着半空中摇摇摆摆的巨大风筝，帅孤侠好不容易才收回视线，有些吃力的道：“钱来发……你，你是怎么做到的？”
钱来发翻着眼珠子：“做到什么？”
帅孤侠咽了一口唾沫，道：“我是说这具风筝，你如何制做成如此大的风筝？又怎么把它送上天去？”
嘿嘿一笑，钱来发指指自己的脑袋，得意洋洋的道：“智慧，帅孤侠，这须要智慧，超人的智慧，首先，你得了解制作风筝的技巧，设计它的承风面、载重力，从而进行结构体积，然后，你要试探风向，明白起风的时间与风势的强弱，再精确判定控制的远近距离，可能的着陆点等等，说起来十分复杂玄妙，只怕不是你这种豆腐渣脑筋搞得清楚的……”
帅孤侠的好奇及意外，已使他来不及注意钱来发的讽刺，只赶紧回头问沈落月：“你看清楚没有？风筝上的那个是不是丁雅筠？”
睡也睡过，摸也摸过，沈落月还有认不出来的道理？他吸&#8212；口气，点头道：“没有错，正是雅筠……”
帅孤侠手搭凉蓬，极目望去一&#8212；他是在观察控制风筝的地点，但看了一阵，却失望了；风筝的麻绳连接于北边那座山头之上，山头上林术蓊郁，一片青苍，根本难以肯定准确的方位，仅右约略估出双方的距离，大概在两里路的范围之内。
钱来发似是看得透帅孤侠的心思，他笑容可掬的道：“要找放风筝的地方可不太容易，山楔上有草有树，且形势重叠崎岖，人站在山上往下看简单，山外的人朝上瞧就讳莫如深了，更别说两地相距，尚有&#8212；段路程，时间上的缓冲，已足堪应变，帅孤侠，你这个主意算是白搭！”
不自觉的面孔发热，帅孤侠怒道：“你休得瞎猜，我何曾打过什么主意来着？”
这时，沈落月有些沉不住气了：“钱来发，你倒是把人放下来呀，捆在风筝上摇来晃去，万&#8212；出了危险，你负得起这个责任么？”
帅孤侠跟着道：“姓钱的，我警告你不要再拖时间一&#8212；”
钱来发十分笃定的道：“人，你们都已看到了，很近，就在百把尺的半悬空中，各位不必焦急，只要我再发一次信号，风筝就会平安降落，还你们&#8212；个活蹦乱跳的丁雅筠，现在，且请各位先让一步，将焦二顺放过来&#8212；&#8212；”
帅孤侠大声道：“不行，你先把风筝降下，在我们检视过丁雅筠&#8212；切无碍之后，自会放了焦二顺！”
钱来发皮笑肉不笑的道：“这又不是买青菜豆腐，还作兴讨价还价的？帅孤侠，你要搞清楚，风筝可以在天上飞，也能往地下掉，掉在哪里，凭你不凭我，人要从百把尺的高空掉下来，会是怎么个情况，你应该想像得到，那时节，你又负得起这个责任么？”
帅孤侠的面孔肌肉僵硬，他冷森的道：“你是在威胁我？”
钱来发道：“不，我只是在叙述一个事实。”
后面，沈落月不禁急得手心冒汗，他在马背上的身子前倾，低促的道：“老大，这会儿可别逆着姓钱的，这老匹夫笑里藏刀，心狠手辣，说得出做得到，如今雅筠人还悬在半空中，万一姓钱的要使坏，场面就不可收拾了！”
帅孤侠烦躁的道：“你到底是个什么意思？”
沈落月讪讪的道：“我看，为了雅筠的安全着想，还是暂且依了钱来发的要求&#8212；&#8212；”
哼了一哼，帅孤侠重重的道：“横竖是为了你的事，你怎么说就怎么办吧。”
讲到这里，他一扬头，叱道：“贾彬，放人！”
那贾彬不敢怠慢，立即收回短刀，将焦二顺往前推出，焦二顺脚步不稳，连连几个踉跄到钱来发身侧，钱来发伸手扶住，眼睛往桥那边&#8212；瞟，压着嗓门道：“快骑我的马离开，马儿叫‘招财’，你连呼三声，这畜牲就会让你骑上！”
焦二顺仓皇的道：“来发爷，小的却是骑上何处？”
钱来发抖翻袍袖，以手肘部位的“连臂蓝”迅速为焦二顺解身上的束缚，边道：“你只管放开缰绳，‘招财’自会驮着你到达目的地……”
舐舐嘴唇，焦二顺呐呐的道：“但，来发爷，你呢？”
笑了笑，钱来发低声道：“我在这里等着压轴，焦二顺，难道你还看不出，这出戏有得唱了。”
于是，焦二顺不再多说，捆绑&#8212；去，立即歪歪斜斜的奔向“招财”那边。
蹄声响处，“招财”驮着焦二顺&#8212；溜烟似的急驰而去，这时，一直冷眼观望的帅孤侠才闷着声道：“现在，钱来发，你不会再有问题了吧？”
钱来发笑呵呵的道：“好说好说，本来我也就没有什么问题，倒是生恐列位会有问题哩！”
帅孤侠眼神尖利的道：“风筝上的人，你该放了。”
钱来发又摸出一只冲天炮，点燃了抛向空中，当焰火爆开的俄顷之后，天上的风筝已在缓缓下降，自百多尺的高度逐渐缩减为七八十尺、四五十尺，随着高度的减低，距离亦慢慢扯向北边。
在那巨大的风筝隔着地面不到两丈余的光景时，沈落月已&#8212；声不响的纵身掠起，半空急速斜旋，已将风筝的一条支架攀住，几乎在攀住风筝支架的同时，他的叱喝也传了下来：“老大，行了！”
这句话似乎是传达某&#8212；种暗号，帅孤侠突然一声怪笑，飘身下马，脚尖甫始沾地，人又倏跃而起，就在这&#8212；落&#8212；起之间，他那把锋利凛寒的鬼头刀已握在手上，口里也连声叱喝：“堵住姓钱的！”
随着他的叱喝，马上骑士包括那业已站在桥面上的三员，迅即从前后两头包抄上去，并各自亮出家伙，摆明了是待群殴的局面！
半空中的大风筝，因为增加了一个人的体重，开始剧烈的上下浮沉起来，但这却正中了沈落月的意，他原本的打算，就是把风筝硬拖下地，两丈多高的距离，他自信还应付得了。
“反璞堂”的行动，一点也不出钱来发的预料，如果对方不来这一手，他才会觉得奇怪哩！嘿嘿一笑，他大马金刀的道：“我就说么，还得赶&#8212；场压轴好戏一&#8212；”
帅孤侠&#8212；马当先，领先扑向钱来发，鬼头刀雪花花一片灿亮，宛如瞬间蓬散的冰球，兜顶便罩落下来！
钱来发左右回旋，闪避若风，他&#8212；边不紧不慢的道：“姓帅的，果然是你们有问题，这不叫他娘过河拆桥叫什么？”
鬼头刀霍霍翩&#8212；琶，帅孤侠步步上逼，容颜间流露出的仇恨业已凝形：“钱来发，你是个卑鄙龌龊、无仁无义的老杀胚，你不但夜袭‘反璞堂’，伤了我沈二弟和杨昂兄，更重创我鹰师叔成残，尤有甚者，你意下流到勾引我沈二弟的弃妇楚雪凤，唆使这贱人吃里扒外，助纣为虐，你和‘反璞堂’仇深似海，不共戴天，你以为我们会轻易将你放过？”
钱来发游走穿腾，身法仿佛行云流水，又似惊鸿隐现，他大声道：“老子不与你争辩这些诬陷之词、故加之罪，老子只明白告诉你&#8212；件事：姓帅的，假若你以为你们人多势众，眼前笃可吃定，这算盘就又敲错了！”
帅孤侠刀出更快，寒电掣闪中，他狠厉的道：“今天来此与你换人，只是个诱你出面的幌子罢了！钱来发！我们真正的目标仅仅是你，我们早有了万全之计，这一遭，你死定了！”
钱来发一直不做正面抗拒，他溜来走去，又快又滑，连声音也轻飘飘的道：“我操，你有万全之计，莫非我就没有百密之方？姓帅的，你怎么不想想，打了这一阵，你那沈二弟为什么还不下来帮忙？”
帅孤侠刀如落花缤纷，声声冷笑：“不用急，且等他照顾过丁雅筠，马上就会到来服侍你了！”
便在此刻，另&#8212；头传来贾彬的声调&#8212；一充满惊愕的声调：“当家的，那风筝……你看那风筝……”
帅孤侠心知有异，猛&#8212；个转身倒跃出七步，同时匆匆抬眼望去，这&#8212；看，不觉心腔骤然缩紧，只差喷一口血出来！
风筝还是那风筝，风筝也依旧挂在空中，只是，就这片刻工夫，风筝不知怎的又从两丈多的高度升到将近六丈的高度，在这样的间距里，人要往下跳，重心就不易掌握了，何况，即使沈落月跳得，丁雅筠却又待怎么个跳法？
沈落月攀附在风筝上显然也慌了手脚，他一面紧紧抓住风筝上的支架，一面正挥刀砍劈连系着风筝的麻绳；由于风筝增加了一个人的重量，沈落月又在运力使劲，已令风筝的平衡大受影响，稳定性亦嫌不足，只见巨大的风筝做着幅度极大的摇摆，上下晃动剧烈，随时都有自高空坠落的危险！
钱来发似乎早就知道会有这种情况发生，他不但没有趁势追击帅孤侠，更且好整以暇的欣赏着风筝的浮沉，模样正似个童心犹存的老娃子。
他不急，帅孤侠却急了，嗔目切齿的吼叫：“钱来发，又是你搞的鬼！还不赶快把我沈二弟弄下来？”
钱来发笑嘻嘻的道：“弄下来容易，不过你得先叫你那沈二弟别再用刀乱砍了，因为牵引风筝的麻绳不止是麻绳而已，中间尚绞得有钢丝牛筋，强韧异常，否则怎能承受住这只大风筝的拉力？沈落月那把刀虽然够利，还未利到悬空砍断钢丝与牛筋的程度，你告诉他，再这么胡干下去，一旦风筝的重心偏失，就会像块石头&#8212；样栽落下地！”
事到如今，钱来发说的话不信也得信了，帅孤侠仰起面孔，高声叫嚷：“老二，老二，你攀在上面切勿乱动，风筝上的引索掺有钢丝牛筋，你砍不断，要小心风筝会栽下来啊……”
一番叫嚷果然有效，上面的沈落月很快就停止了动作，他亦在朝下望，脸上神色看不太清楚，却只见一片煞白！
帅孤侠又瞪着钱来发，那等凶狠模样，活脱待要吃人：“姓钱的，你倒是快想办法把风筝降下来呀，你休想再起别的主意&#8212；&#8212；”
钱来发皮里阳秋的道：“我早就有这个防备了，帅孤侠，原先还希望留着这一手备而不用，然则人心真险哪，你们他妈愣是过河拆桥，打谱乘机夹杀于我，你说说，我能咽下这口气么？”
帅孤侠咆哮着道：“你，你是什么意思？”
钱来发笑道：“意思是风筝放下来容易，但心里不怎么愿意，姓帅的，刀把子在我手上抓着，你他娘张牙舞爪吓得了谁？”
帅孤侠的目光瞟向天空，忍着气道：“你到底想干什么，到底打算怎么样？”
钱来发道：“姓帅的，我问你，你们是不是已铁了心，非要把我在今天干掉不可？”
窒了窒，帅孤侠迟疑的道：“呃！你做的那些事，假如易地而处，你也忍受得了么？”
钱来发板着面孔道：“不要给我扯些题外的话，我只问你，你们是不是下定决心，定要将我摆平在眼前？”
帅孤侠明白钱来发问话的意思，也明白自己的回答将牵连着沈落月与丁雅筠的生死，因而他骤然间感到压力沉重，回起话来便更为艰涩了：“钱来发，我们原先确有这种打算，但现在形势有点转变，所以，呃，我认为，或者须要把原来的计划略微修正……”
钱来发道：“修正到什么程度？”
帅孤侠吃力的道：“我们暂时不向你动手一&#8212；”
钱来发笑了：“等到风筝降下来，人已平安落地，你们再重新展开围杀？”
喉结移动了一下，帅孤侠苦着脸道：“说不定我们可以让你离去……”
钱来发揶揄的道：“然后再由后缀上，半途截击？”
帅孤侠猛&#8212；咬牙：“你明讲了吧，钱来发，你待要我们怎么办才算满意？”
望&#8212；眼又升高了些的风筝，钱来发背负双手，话声平淡的道：“当然，我们之间的梁子是结定了，谈到如何化解，叫你们打下永不侵犯的包票，全都是奢言，只是现在我另外有事，懒得和你们纠缠，但盼能顺顺当当的离开这‘北里桥’，下&#8212；步怎么走就看各位的了！”
帅孤侠犹豫着道：“这个，我得考虑考虑……”
钱来发微笑道：“尽管考虑吧，风筝可是越飞越高啦&#8212；一”
帅孤侠又咬了咬牙道：“好，钱来发，算你赢了！”
钱来发悠游自若的道：“这是个聪明的决定，帅孤位，我告诉你该怎么去做，你要切记照我的法子进行，如此才能保全风筝上那两条人命&#8212；&#8212；首先，我将离开这里，你不准派人随后追蹑，而且不准超越桥头，等我安抵目的，风筝就会慢慢落下，设若你们稍有妄逾的举动，风筝即将越飘越高，越去越远，便直上广寒宫都有可能！”
帅孤侠怪叫起来：“姓钱的，这个方式不合理，我们更完全没有保障，如果你就此&#8212；走了之，不履行诺言，风筝飘走了我又去找谁算帐？”
点点头，钱来发道：“对，你完全没有保障，可惜目前你毫无选择的余地，只有暗里祈求上天保佑，保佑老子说话算话，高抬贵手……”
几乎气炸了肺的帅孤侠忍不住大吼：“你这是乘人之危，借机胁迫&#8212；一”
钱来发道：“原来你也知道有此一说？帅大当家，我乃师承有源，贵‘反璞堂’的哥儿们，不是最喜欢玩这一手么？”
帅孤侠愤怒的道：“钱来发，你未免欺人太甚，过份跋扈一&#8212；”
钱来发道：“所谓人到屋檐下，怎得不低头？帅大当家，你要识时务，识时务方为俊杰，形势比人强，事到如今，你尚有什么皮调？”
退后一步，帅孤侠嘶哑的咆哮：“你给我走，钱来发，但我要严重警告你，你若是玩了花样，失言背信，因而伤害了我沈二弟与丁雅筠，我将倾以全力找你报复，不惜同归于尽，玉石俱焚！”
钱来发冷冷的道：“小心照我的法子去做，你要知道，我在附近安插了许多眼线，随时注意着你们的一举一动，所以，奉劝列位谨慎为妙。”
转头开步，他肥重的身子近乎是大摇大摆的扬长而去，空自留下桥面上这&#8212；群“反璞堂”的伙计，个个横眉竖目，却形同呆鸟。
风筝，还在天上。
受过了焦二顺执意要叩的三个响头，钱来发坐在椅子上细细端详这位包打听；焦二顺已经洗过了，也换上&#8212；袭干净衣衫，人却仍显得枯干憔悴，黄皮寡瘦的带不出几分精神来。
楚雪凤和褚兆英、牛福都在房里，尤其楚雪凤唇角含笑，眉宇开朗，一副十分高兴的模样&#8212；一她是应该高兴，因为这次行动的点子，就是她亲自设计出来的。
干咳&#8212；声，钱来发侧过脸问褚兆英：“那风筝上的两个，沈落月同丁雅筠，都没伤着吧？”
“都没伤着，只是受到不轻的惊吓，人下地的时候，两张脸全变绿了，我从大爷买自红毛国来的那具千里眼里，瞧得一清二楚……”
钱来发道：“他们亦确然没有派人跟缀？”
褚兆英道：“正如大爷给予他们的限制，不曾有一个人的脚步踏逾这边的桥头！”
钱来发转向楚雪凤，笑道：“我说楚姑娘，常言有道，人不可以貌相，海水不能以斗量，怎么看你，也没有想到你有这么&#8212；手，高，的确是高！”
楚雪凤佯嗔道：“怎么着？莫非我这卖相就不中看？”
钱来发呵呵&#8212；笑：“中看，中看，只是骨子里的一套，更要来得精致美妙……”
这时，焦二顺沙着嗓音提出了他心头的一个疑问：“来发爷，你老是否早就料到那沈落月会迫不及待的先行跃上风筝？”
钱来发摸着下巴道：“我他娘又不是未卜先知，怎能判断姓沈的一定会往风筝上跳？实际的情形是，他跳不跳都无所谓，打一开始，我们就拿定了不见兔子不撒鹰的主意，总归得把丁雅筠掌握在手上，由她就可以挟制对方，姓沈的朝上一跳，只不过加个胜算的缀头罢了！”
楚雪凤又做另外一项补充道：“我们派人潜伏在‘北里桥’四周监视他们的行动，由于有了一具千里眼的帮忙，可以在较远的距离外收致效果而不虑遭到发觉，但有&#8212；个困难是放风筝的窑却不易联络，山顶和桥面的距离虽然不足两里，要想沟通操纵的意念到底嫌远，因此才想到使用冲天炮的方法，第&#8212；枚冲天炮出现是放出风筝，看到第二枚，就要使风筝下降，不过，若非牵引风筝的引索接收到七次扯动，再加三次扯动的暗号，风筝就不能完全落地，仍须保持&#8212；定的高度，等到一寸香的辰光若尚不见第三枚冲天炮升空，便表示情况有变，得马上再将风筝飘起……”
焦二顺是满脸钦佩之色．他以极为恭敬的语声对楚雪凤道：“真想不到姑娘的思维这等细密，顾虑如此周洋，有了这样巧夺天工的策划，岂有大事不成之理？姑娘的智谋，我算服了……”
楚雪凤笑如春花，半喜半羞：“你高抬啦，我也不敢居那首功，鲜花虽好，还得绿叶陪衬，我们的大财主冒危犯难，单骑赴会，才是智勇双全的角色呢……”
钱来发&#8212；笑道：“好说好说……”
站在一边的牛福，突然愣愣的冒出话来：“来发爷，你们只议定了叫那风筝飘飞或落地的暗号，就不会议定叫它坠毁下来的暗号？”
钱来发伸出两根手指头，慢吞吞的道：“有，一旦两枚冲天炮同时上天，风筝上的人也就得上天了……”
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第十三章阴魂不散
大约有七八条人影从山庄的墙头上悄然翻入，进到院落之后，先把大门启开，再纷纷占据住各个有利的出击位置，并尽可能的将身形掩蔽起来。
另&#8212；个人，则大马金刀的从正门走了进来，人到了院中站定，背负着&#8212；双手，神态极为从容的仰首注视着二楼间的窗口&#8212；一也就是钱来发寝居的窗口。
现在，时间正是大清早。
褚兆英启门出来，&#8212；边犹睡眼惺忪的打着哈欠，哈欠打到&#8212；半，目光抬处，却蓦地化为一口冷气抽了回去，他猛然把门关上，脚步踉跄的奔往二楼。
二楼的房门&#8212；推就开，褚兆英还来不及出声，已经看见钱来发正站在窗前，好整以暇的套上他的“连臂蓝”，模样之安闲自如，似乎只准备出去散步踏青，呼吸几口新鲜空气一般。
咽了口唾沫，褚兆英靠在门边，呐呐的道：“大爷，你都看到啦？”
钱来发点点头，笑眯眯的道：“站在院子里的那&#8212；个，你大概只是听说，不曾相识。”
褚兆英紧张的道：“这家伙又是何方神圣？大清早找上门来，摆出此等架势，恐怕不是什么好路数！”
钱来发道：“背后唆使‘飞蛇会’上线开扒，触我们霉头的主儿，就是这一位！”
褚兆英吃了&#8212；惊：“大爷是说，他便是‘九贤堂’的头子，‘锈刀落魂’司马驭龙？”
钱来发颔首道：“不错，十几年没见面，未料这老小子仍然神采依旧，气色不差，想他在这段日子里还过得相当惬意……”
褚兆英低声道：“大爷要出去对付这姓司马的？”
钱来发横了褚兆英一眼：“否则又待如何？找个地方躲起来？”
褚兆英忙道：“我没有这个意思，大爷，我只担心司马驭龙不是一个人来，左近很可能另有帮手埋伏，大爷单刀赴会，未免过于涉险……”
钱来发笑道：“你他娘快变成老太婆了，这么多年来，遇上情况，我哪一次不是单刀赴会？每次你都唠叨不停，生怕我有去无回似的，你放心，老命是我的，我还能不加仔细？”
褚兆英道：“大爷，要不要，呃，去知会楚姑娘&#8212；声？”
疏眉&#8212；昂，钱来发道：“知会她作啥？求援么？褚兆英，你跟着我也有年岁了，怎么不想想如何替我争气，却净干些往我脸上抹灰的事？”
一咬牙，褚兆英的形态颇带几分慷慨赴难的味道：“那，大爷，我陪你上场&#8212；一”
嘿嘿&#8212；笑，钱来发拍拍他这位管事的瘦窄肩膀，咧着嘴道：“你这番盛情，我心领了，兆英，凭你那几下子三脚猫的把式，还是老老实实给我一边观望的好，平时里你多下功夫为我料理里外事务，已算尽了本份，玩刀玩枪的场面，就不劳你费神了！”
说着，他大步出门下楼，等踏过前厅的檐廊，早已摆好&#8212；脸笑容迎人。
司马驭龙的年纪，大概在五十到六十之间，不能准确判定他岁数的原因，是因为他的长相有点与众不同一&#8212；瘦高的个儿，斑白的头发，但却五官端正，肤色白皙平滑，脸上竟连一丝皱褶都没有，此外，他身着砖红色的长衫，头顶飘着同色盘发带，看上去，隐隐然有点青春不老的风流气韵，模样还挺惹人好感的。
钱来发面对司马驭龙，宛如老友重逢，重重抱拳，十分热烈地道：“哈，久不见司马老兄，真个思念得紧，老兄神采焕发，印堂透亮，近来想必得意，钱某迎接来迟，还请老兄宽谅则个一一”
司马驭龙相当有风度的回着礼道：“彼此彼此，十几年没看到你，你又发福了，看你满面红光，眉宇带喜，约摸财源越溢，积富更丰了吧？”
钱来发打着哈哈道：“还不是托老兄的福，小本经营，能维持就是赚啦……”
打量着四周建筑的格局，司马驭龙闲闲的道：“你这山庄盖得倒挺别致，来发兄，还请原谅我不请自入，擅自替你启开院门，做了不速之客。”
钱来发笑道：“那里话来，老兄乃是稀客呀，平日里，只怕要请都请不到。”
注视着钱来发，司马驭龙道：“十三年以来，来发兄，你还好么？”
钱来发道：“也谈不上好歹，总凑合着过日子而已，司马老兄，你尚顺当吧？”
摇摇头，司马驭龙表情阴暗下来：“要不是你从中搅局，我应该是很顺当的，打十三年前‘黄家集’那桩公案之后，我们的日子就难过了，这不单是指实际上的生活问题，尤其还有精神上的负担、情绪上的抑压，来发兄，在你而言，仅仅管了&#8212；件闲事，对我们而言，辰光就变得悒郁苦闷了……”
钱来发极为了解的道：“我明白，司马老兄，我亦感到十分遗憾……”
司马驭龙低沉的道：“来发兄，你知道，有些事情，不是只在口头上表示遗憾就可以了结的。”
干咳一声，钱来发仍堆着笑颜道：“司马老兄今天一大早赶了来，约摸就是为了这笔陈年旧帐，待做个合理的解决？”
司马驭龙道：“到底这笔帐已拖了十三年了，来发兄，人的&#8212；生，没有几个十三年可拖，你说是么？”
钱来发同意的道：“完全正确，人的&#8212；生，确然没有几个十三年好拖。”
背着手走了几步，司马驭龙形态平和的道：“如果你是我，来发兄，你认为这笔旧帐该怎么结算才叫合理？”
钱来发摸着下巴道：“很简单一一假若我自认曲不在我，就当血债血偿，反过来说，设如其咎在我，就不必纠缠下去了！”
司马驭龙脸上那一丝微笑变得僵硬了，他缓缓的道：“十三年前那桩公案，来发兄，你确信你乃是站在理字上么？”
钱来发道：“不错，我确信我是站在理字上，晚辈买凶图弑长辈，便是大逆伦，而目的又为了谋夺家财，尤属离经叛道，丧尽天良！各位居然接受了黄家侄子的委托，六亲不认的准备下手助他完成滔天罪行，我出面阻止了各位的行动，正是替诸君积福积德，有什么不对之处？”
司马驭龙的眼皮子在抽动，两边太阳穴也不停的鼓跳，他粗着声道：“我们为什么要接这票生意？因为那是我们的职业、我们活口的来源，照江湖传统而言，我们不曾侵犯你，你就不该毫无因由的挡我们的财路、坏我们的好事！”
钱来发严肃的道：“老兄此言差矣！天下人行天下事，总离不开&#8212；个道理，各位如此正邪不分、黑白混淆的胡搞&#8212；通，前不论纲常，后不搭曲直，善恶颠倒、是非反复，若人人进而效尤，这世界还成个世界么？江湖传统，也从来没叫我们伤天害理，逆伦败德呀！”
“咯登”&#8212；咬牙，司马驭龙面孔铁青的道：“然则你先后两次出手，杀了我‘九贤堂’六位手足，狠毒至此，又该怎生解释？”
叹了口气，钱来发道：“司马老兄，你无妨回想回想，十三年虽然是段漫长的时光，大概尚不致于完全淹埋了你的记忆；两次动手之前，我哪一遭不是苦口婆心，再三劝阻各位？是你们一意孤行，向我动粗之后，我才迫于形势，展开还击，各位出招凌厉，着着紧逼，摆明了不留活口的架势，我要自保，当然只有全力抗拒，刀枪之下，搏命关口，一旦有了伤亡，又怎么怪得了我？”
司马驭龙阴沉沉的一笑：“条条人命，笔笔血债，钱来发，你倒说得轻松，推得一干二净，你却不想一想，我们岂容你推得一干二净？”
钱来发道：“俗语道，苦海无边，回头是岸。你已一把年纪，应该知道今是昨非的道理，不可一误再误，身陷不复之境&#8212；&#8212；”
司马驭龙冷硬的道：“不必你来教训我，钱来发，血债只有用血偿，因果就是这么循环的，谈什么仁义道德，皆是白搭！”
钱来发摊摊手，无奈的道：“司马老兄，你又在逼我了！”
司马驭龙双目中光芒森寒，声音由齿缝中迸出：“天下没有永远的赢家，钱来发，十三年前你赢过，但是，十三年后你未必仍有当时的运道，善者不来，来者便不善！”
钱来发凝重的道：“看情形，你是不会改变心思了？”
司马驭龙冷酷的道：“等待这一天，我们已经等了十三年了，好长的十三年，我们咽着羞辱过日子，让仇恨扭绞着我们的心肝，悲愤啮咬我们的神魂，光阴无情，我们不能够再等下去，钱来发，新仇旧恨，今朝便将彻底了断！”
钱来发忽然笑了起来：“只是旧恨，本无新仇，你这一提我才想起，司马老兄，阁下指的可能是‘飞蛇会’那出把戏，戏是你编的，不幸又演砸了……”
司马驭龙并不否认，他面无表情的道：“不是戏演砸了，钱来发，而是你的劫数未到，这一次，你必然劫数难逃！”
眼珠子往四周&#8212；溜，钱来发道：“话说到这里，显见你是饶不了我啦，司马老兄，你何妨大方点，干脆把你那些躲躲藏藏的帮手们请出来亮相吧，我宁可挨明枪，也不愿中暗箭哪！”
司马驭龙冷冷的道：“我们向来光明正大，何来躲藏之有？”
说到这里，他猛的击掌&#8212；响，随着声音，八个人从掩蔽处闪身而出。这八位仁兄，钱来发目光梭巡，居然通通认得。
八人中，那面孔青森，微见撩牙外露的驼背人物，是“九贤堂”的老二“驼怪”尚三省；身材瘦小，满脸皱纹，像个人干似的角色，乃是“九贤堂”的老么“皱皮屠夫”单思源；其余六位，全是“飞蛇会”的大佬，包括当家的“暴杀”钟沧、失去双臂的二当家“血枪破胆”蒲公吕、大把头“二郎担山”秦威、二把头“瘦鹤”武青、三把头“驼虎”简翔、四把头“冥箭”柴邦，由这个阵容看来，“飞蛇会”已然精英尽出，摆明了是待孤注一掷啦！
有趣的是，八位不速之客里，倒有两个罗锅，不过比较起来，“九贤堂”的“驼怪”尚三省，模样之丑陋，较之“飞蛇会”的“驼虎”简翔，犹要胜过几分！
钱来发哈哈笑道：“今天真是风云际会，群英聚集，什么样的牛鬼蛇神、三山五岳都到啦，寒舍蜗居，实在蓬筚生辉，光彩之至&#8212；一”
钟沧双目平视，语调生硬的道：“不用耍嘴皮子，钱来发，司马前辈说得不错，今日你必然在劫难逃！”
钱来发笑容可掬的道：“久不相见了，要打要杀是另&#8212；码事，总该先叙叙契阔，谈谈别情呀，一上来就开仗，未免有失风雅……”
双颊的肌肉抽搐着，钟沧切齿道：“我们与你势不两立，还有什么旧情可叙？”
钱来发殷殷的道：“譬如说，你肩头上的那块肉长齐了没有，蒲公昌丢了双臂之后，生活起来可否已习惯？简翔脸上挨的一刀破相了不曾等等，都可以聊聊呀！”
钟沧双眼血赤的道：“就任你炫耀讽刺吧，钱来发，这恐怕是你生命中最后&#8212；次机会了！”
钱来发道：“钟沧，你也和司马老兄打的是一样的主意？”
钟沧愤怒的道：“正是，我们打的是&#8212；样的主意！”
钱来发显得有些悲哀的问：“没有圜转的余地了？”
钟沧大声道：“废话！”
双臂平伸，钱来发的姿势像是待伸个懒腰，但他的双臂展开之后，却没有进&#8212；步的连续动作了，他以柔和得令人落泪的语声道：“既然如此，诸位还等什么？”
钟沧望了望司马驭龙一眼，这位“锈刀落魂”极其戒惕的出声警告：“千万小心他的花招，钟老弟，姓钱的临到拼命的关头没有施不出来的鬼点子，大伙务必仔细，不要着他的道！”
退后几步，钟沧全神贯注的道：“我上过他的当，不会再有疏忽&#8212；&#8212；”
司马驭龙掀开长衫下摆，缓缓抽出他的刀来，那果然是一柄锈刀，一柄表面上看去极为寻常的锈刀，但他这把刀上的锈痕却不是真正的锈痕，那只是铸造刀身的钢质在经过淬炼程序时一种必然的反应，刀的钢质叫做“赤焰钢”，只产在云贵一带的山区里，而且产量稀少，极为罕见。这类钢质本身便含有强烈的毒性，铸刀成型之后，毒性未减，仅因热度的催化浮染于表层，猛然一见，似有几分铁锈的斑剥色泽，其实那只是错觉，这类由“赤焰钢”炼就的兵刃，不但坚硬逾恒，更具毒性，一朝着肌沾血，乃双料要命的玩意！
钱来发“啧”了一声：“好家伙，司马老兄，这么长久了，你还是使的这把追魂刀啊！”
司马驭龙深沉的道：“要有本事，就像十三年以前那样，再来破它一遭！”
钱来发笑道：“老了，反应也迟钝啦，今番要破你的刀法，委实一点把握都没有……”
说话间，围立四周的八个人已经逐渐聚拢，但在聚拢的方位上，仍然保持着有利出手的角度，丝毫不敢轻忽怠慢。
钱来发的双臂平伸不动，他面带笑容，眼角睥睨，形态颇为笃定。
于是，一个娇生生的嗓音便自左侧厢房那边传来，声音很娇，但是极冷：“我活了二十多年，也看过许多卑鄙龌龊的场面，却从来没有见过现在的这种情形一&#8212；闯道混世的江湖朋友，还真有这么不要脸的？”
众人在错愕中连忙随着声音望去，在厢房前的廊柱边，正倚着&#8212；个容貌姣美的女人，女人的俏脸上却如凝严霜，哈，那不是楚雪凤是准？
司马驭龙在瞬息的惊怔之后，立时怒火上升，他厉声道：“你是什么人？胆敢在此冷言冷语，胡乱诬蔑我等？莫非也不想活了？”
楚雪凤唇角微撇，不屑的道：“不是胡乱诬蔑，乃是实话实说，交刃接仗有这种打法的吗？九个人对一个，亦不怕丢了你们师门的脸面？”
钟沧断喝一声，火爆的道：“我们与姓钱的事，自有我们认为公允的解决之道，你算什么东西，竟然出言不逊，横加干涉？你当我们便砍不了你？”
冷冷一笑，楚雪凤站直身子，步下台阶：“我不算什么东西，但就是看不惯，看不惯就想伸手管上&#8212；管，谁要砍得了我，尽可下手，面对你们这群无勇无耻的江湖败类，也真叫人伤心灰心，自觉活腻味了！”
司马驭龙盯视着楚雪凤，严峻的道：“你到底是谁？这里的事与你毫无牵连，如果你硬要趟浑水，就休怪我们将你和钱来发视为同党，一律格杀不赦！”
楚雪凤淡淡的道：“只要你们有本事，尽管格杀不赦，我和钱来发，本来就是同党！”
钱来发笑嘻嘻的道：“楚姑娘，眼前的麻烦，我好歹撑着就行？劳你的驾，实在不敢当……”
横了钱来发一眼，楚雪凤嗔道：“我也不用你领情，你还罗嗦什么？事情该为不该为，我自有主张，你莫非把我看成三岁孩子了？莫名其妙！”
钱来发打着哈哈道：“你可别误会，楚姑娘，我是怕你万一有失闪，叫我怎么安心？”
“嗤”了一声，楚雪凤道：“那是我的问题，你只要好好顾着你自己别栽跟斗，就算上天大吉了！”
钱来发眨眨眼道：“我会顾着，你没看见我这两条膀子还平伸在这里？起手架势早摆妥啦！”
忽然，司马驭龙狠叱出声：“&#8212；齐做了！”
就在他叱喝的同时，楚雪凤身形倏闪，已经站到钱来的左侧，手腕翻处，&#8212；柄寒芒闪映的缅刀，已怪蛇般亮了出来。
司马驭龙的锈刀斜指，人在慢慢的移动方位，可以看出他业已力贯全身，气鼓丹田，就待要发起致命的&#8212；击。
“九贤堂”的尚三省、单思源，“飞蛇会”的钟沧、秦威、武青、简翔、柴邦等人亦给紧缩包围，光景似乎是随时准备配合司马驭龙的动作，展开夹杀！
在这剑拔弩张，一触即发的当门，钱来发却不禁兴起一个疑问&#8212；一他在想，“飞蛇会”的二当家蒲公昌，号称“血枪破胆”，如今双臂俱失，自然不能再行执枪，那么，姓蒲的也凑将上来，却待拿什么破人之胆？
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第十四章弥勒不老
钱来发正在替蒲公昌担着心事，“锈刀落魂”司马驭龙的攻势业已发动，他的身形在缓缓移转中猝如怒矢脱弦，自左侧扑击钱来发，锈刀倏闪，人已换到右边，活脱是&#8212；个人在刹那之间分成了两个，而左右刀影凝聚飞戮，却又半点不假，虚实相融，简直真幻莫辨了！
左臂倏抬&#8212；&#8212；钱来发抬臂的动作表面看去单纯直接，实则已在臂起的瞬息做过两次晃展，由于晃展的幅度极小，以致根本看不出来的内蕴的变化，“当”的一声金铁撞击骤扬，司马驭龙已一个空心斛斗倒翻出去。
钟沧贴地窜进，一管大号判官笔上下齐点，来势凶猛沉浑，钱来发仍然原地不动，等笔尖接近身体三寸之前，才仿佛顺着锐风飘荡般忽的转到钟沧身侧，右臂横挥，又准又快，愣是将这位“飞蛇会”的瓢把子逼出七步，照面间已赏了姓钟的一身冷汗！
“驼怪”尚三省闷不吭声的从背后掩上，挺着一对重逾三十余斤的熟铜金瓜锤，就像舞弄着一串滚雷似的敲击钱来发！
钱来发正在迎拒“二郎担山”秦威与“瘦鹤”武青的夹攻，尚三省抽冷子又上，他刚打算&#8212；并圈入，斜刺里冷电骤映，楚雪凤已经接住了尚三省的来势，缅刀掣闪，如飚似雪，竟然以柔克坚，叮咚连响中，安全以硬碰硬，把尚三省的招式刹时化解！
尚三省狼狈后退间，不由恼羞成怒，直着嗓门怪吼：“奸贱妇，看老子砸扁了你&#8212；&#8212；”
楚雪凤冷冷一哼，弯腰扭动，人已飘前，缅刀斗然卷起千层浪花似的光涛，由四面八方罩合尚三省，其出手之凌厉剽悍，别看姓尚的久经战阵，还真有些招架不住哩！
钱来发挥洒自如，好整以暇，&#8212；边对付着秦威和武青，&#8212；边笑吟吟的说着风凉话：“尚老二，满饭好吃，满话可就难说了，休看你那两把破锤又沉又重，人家大姑娘却是身轻如燕，刀出似虹，你自己小心点，别砸不了人家，反叫人家摘了瓢去……”
尚三省顾不得回话，因为楚雪凤的刀锋太过锐利快速，他欲求自保，只有全神贯注，奋力周旋，如何还分得出心去拿言语？
司马驭龙再度反扑上来，这一次他可不是独自为战，乃和他的伙计“皱皮屠夫”单思源搭配，有如毒蛇吐信，乍然而现！
钱来发目光凝聚，双臂忽起忽落，蓝芒流灿里“铿锵”一声同时磕开司马驭龙和单思源的三件兵器，就在此刻，&#8212；直默立不动的“飞蛇会”二瓢把子“血枪破胆”蒲公昌猝往前跃，猛一头撞向钱来发，来势之急速凶猛，活脱是不要命了！
正在同尚三省厮杀的楚雪凤刚好绕到侧旁斜角，见状之下脱口尖叫：“这是个死饵&#8212；&#8212；”
钱来发外貌虽肥，心思却细密得很，蒲公昌始动作，他已明白对方企图何在，但明白是明白，形势的迫促却又是另&#8212；回事，急切间，他骤而吸气贯劲，坐马挺腰，饶是如此，蒲公昌&#8212；头顶上他的后背，力道之强，仍把他撞出三步之外，&#8212；声颈骨的折断声亦然响起，只见锈刀、枪尖、棍影、铡勾并飞，又似狂风暴雨般罩将下来。
楚雪凤焦怒的叱喝声连连传来，钱来发胖大的身躯就像陀螺一样滴溜溜的旋转出去，他单足拄地，双臂平展，仿若贴着地面飞舞，刹那间，单思源的左手短枪挑上他的胯侧，秦威的镔铁棍亦砸上肩背，甚至武青的大铡钩都划过他的右胁，带起一抹赤漓漓的血水。
只有司马驭龙的锈刀水曾沾着钱来发一&#8212；实际上，他刻意躲避的也就是这把锈刀，锈刀没有沾肌，距离自远，招呼上身的家伙，其主儿必然便在左近，于是，他猛然一个大回旋，当这几样兵刃才堪堪染着他的鲜血扬起，“连臂蓝”的锋利刃口已擦经单思源的咽喉，闪过秦威的肚腹，带起了武青的一只耳朵外加大片皮肉，三个人的血一齐冒喷，似是突兀绽开三朵恣意蓬翻的红花！
司马驭龙大吼如雷，挺刀横切，钱来发单膝点地，双臂层叠合推，当火星溅散的瞬息，他点地的膝头暴撑，人向前倾，左臂反抛，司马驭龙一声闷嗥，人已歪歪斜斜冲出丈外，腰胁间一片殷赤！
三点寒光，忽然无声无息的出现在钱来发视线之内，待他看到，寒光的锐风业已触肌如割&#8212；&#8212；又是短小细窄的三枚没羽钢箭！
嘴里咒骂着，钱来发迅速大仰身，背脊几乎贴上地面，三枚没羽箭仅仅以寸许的间距掠过他的鼻尖，钱来发宛如闻得到钢箭本身所泛散的冷硬气息。
就这么一点耽搁、就这么一点阻碍，等他跃身而起，“九贤堂”与“飞蛇会”的人马竟已跑出老远，不但活人，连死人亦被扛抬一空！
楚雪凤并没有追赶，只急急的奔了过来，关切之情，溢于言表：“钱来发，我的天，你伤得可真不轻，别乱动弹，等我找人来&#8212；一”
眺望着那些个狼奔豕突的背影，钱来发眯眯双眼，笑哧哧的道：“你宽怀，楚姑娘，都是些皮肉之伤，没什么大不了，要说严重，还是蒲公昌那小子的一头撞得很，差点没撞断了我&#8212；口气……”
楚雪凤忙道：“现在觉得怎么样？会不会波及内腑，有没有岔气郁滞的情形？钱来发，你先运功调息一下试试，看看脉络是否顺畅……”
钱来发笑道：“一时的僵麻瘀肿免不了，不过只是外伤，似乎未曾波及筋骨腑脏，等会我再运息贯行周身穴脉，碍不着事。”
吁了一口气，楚雪凤仍有几分痛惜的道：“还说碍不着事呢，看你一身上下，血糊淋漓的，该早早敷药包扎才是正经。”
钱来发小心的活动着身体的四肢，边摇头道：“来得快，去得急，司马驭龙这一窝子，倒真叫能屈能伸！”
朝对方逃去的方向看了一眼，这一会，却早已鬼影不见，楚雪凤撇着唇角道：“要是我，既然找上门来报仇，就该成败不计，豁拼到底，哪有像这么虎头蛇尾、半本调调的？这不叫能屈能伸，这叫没脸没腚，丧志辱节，他们等了十三年，莫非就只等这么一个结果？”
钱来发若有所思的道：“说不定他们另有打算&#8212；&#8212；譬如说，保存实力，以图再举。”
哼了一声，楚雪凤不屑的道：“就凭这一群窝囊废，只怕再怎么翻弄，也搞不出一个名堂来！”
钱来发道，
“我可不如是想，司马驭龙这老小子并不简单，得好好防着他，下一步，又不知他待施展什么花招了……”
斜看着钱来发，楚雪凤似笑非笑的道：“你不一向是天不怕、地不怕的吗？如今倒也小心起来了？”
钱来发嘿嘿笑道：“楚姑娘，所谓天不怕、地不怕，乃是&#8212；股表面上的气势，端做给别人看，要想拔头筹、占上风，还是小心点好，你大概不甚明白，我从来是十分谨慎的！”
楚雪凤略带揶揄的道：“真不简单，钱来发，瞧着你虎背熊腰，粗浑不文，原来你的本事可不止拿屁股震拗了那蒲公昌的颈骨，肚皮里还只有&#8212；套呢！”
钱来发哈下腰道：“谬誉了，嘿嘿，姑娘谬誉了……”
楼檐下，褚兆英已经缩头缩脑，四面窥探着走了过来，一见钱来发身上沾血，不禁形色立变，窒着嗓门惊呼：“大爷，你，你受伤了？”
摆摆手，钱来发没好气的道：“别他娘鸡毛子喊叫，天下哪有净赚不赔的事？老子要了人家好几条命，自己多少也得缀补点什么才像话，便宜岂能叫我一个人独占？”
褚兆英呐呐的道：“说得是，呃，说得也是……”
楚雪凤笑道：“褚管事，你甭在那儿发愣了，没看到你们家大爷皮开肉绽，缀补了那&#8212；窝子杂碎好儿处伤口？还不赶快扶他进去敷药治疗，却在磨蹭些什么？”
钱来发忙道：“你莫吃我豆腐，楚姑娘，我硬扎得很，用不着人来搀扶&#8212；&#8212；”
不管用不用得着人来搀扶，褚兆英业已急姥姥的把手伸了过来，钱来发瞪了诸兆英一眼，自己大踏步向楼下大厅走去，瞧他那副昂首挺胸的德性，似乎还真个硬朗得紧哩。
褚兆英蹶着屁股，赶忙随后跟上，楚雪凤亦毫不犹豫的偕而同行，却不知她跟了去能帮上什么忙？或许，是关心吧？
楼下后院小巧的饭厅里，灯光正柔和的燃亮着，紫檀木镶嵌着白云石的桌面上摆置得有四碟精致的菜肴，另&#8212；海碗热腾腾的鲜汤，当然少不了酒。现在，钱来发居中而坐，手执银杯，极有兴味的低酌浅啜，楚雪凤打横相陪，面前也有&#8212；杯酒，但她显然对此杯中物的兴致不高，满溢的酒液，仅只象征性的低落了&#8212；点点。
褚兆英在一旁侍候着饭局，手脚爽利，反应迅速，不使饮宴中的主管感到丝毫不便，看来，他在这一方面下老了功夫了。
钱来发举杯向楚雪凤致意：“楚姑娘，谨以这杯小酒，聊表谢忱于万一&#8212；&#8212；”
楚雪凤道：“谢什么？”
钱来发十分诚恳的道：“谢你今晨相助一臂，否则，事情不会这么顺利解决。”
先拿起洒杯来沾了沾唇，楚雪凤目光深幽，话也说得颇为沉缓：“虽然你客气，我也喝了，不过，我认为事情并没有解决，正如你白天所说的，下一步，不知那司马驭龙还有什么花招待使，怕就怕他阴着搞鬼，这就防不胜防了！”
钱来发道：“楚姑娘，你现下的感觉，也和当时不同啦？”
点点头，楚雪凤道：“事后我寻思了很久，我看不看得起这些人是一回事，他们实际上所发挥的破坏能力又是另一回事，斗君子容易，斗小人难，为要达到目的，他们是不择任何手段的，整日价等着防着，未免太累……”
喝了口酒，钱来发道：“你的意思，仍用老法子&#8212；&#8212；主动找上门去抄他们的窝？”
楚雪凤挟了一块醉鸡在嘴里嚼着，等咽下了，才静静的道：“莫不成你有耐心等，等他们琢磨妥了，再来谋算你？”
钱来发叹了口气：“有时想一想，江湖是越来越混了，一波未平，一波又起，成天不分黑白的折弄人，日子堆叠起来，全是一团血腥，他娘，真不如种田去！”
楚雪凤笑吟吟的道：“这话出自‘报应弥勒’口里，可叫新鲜，钱来发，你都觉得不能混了，别人不只好吊颈去？别泄气啦！这条路，可是你自己挑拣的，当初谁又逼着你来闯道混世？”
钱来发笑了笑，待褚兆英快手快脚的斟了酒，他始慢条斯理的道：“你也用不着调侃我，说是这么说，人既然走上这条路，就不能不咬着牙硬走到底，恩怨纠缠，皆属自寻，形势到了这步田地，个人要没有承当，又叫哪一个来替你承当？好比一上虎背，待下来，谈何容易？”
楚雪凤道：“人骑在虎背上，也该有个骑法，总不合任由虎蹿虎蹦，没有个规程节制，要不，路未到尽头，早不知跳到哪个绝崖下去！”
回味着楚雪凤的语气，钱来发不由深深颔首，好半晌没有出声。
楚雪凤这一次主动端起酒杯，朝着钱来发举了举，并且凑上唇去啜了一口：“怎么样，钱大佬，觉得我说的话是不是还有点意思？”
钱来发“嘿”了一声，道：“不错，有意思，非常有意思&#8212；&#8212；”
楚雪凤道：“那么，你这个骑在虎背上的人，就该早早合计着用什么法子平平安安下来，有关门福求福之道，相信你比我更要老谋深算，不必我再唠叨，你心里多少也会有数有底，钱来发，好人就应该活得长远些。”
咧嘴笑了笑，钱来发道：“呃，楚姑娘，你是说，我姓钱的算是个好人？”
认真的点头，楚雪凤道：“我非常肯定，钱来发，你至情至性，却不至于颟顸滥糜，你有大慈悲心，但亦深悉以暴战暴，以力止杀的入世原则，不敢夸你是两河一带的万家生佛，然而对某些人而言，你是他们守护的神祗大概是不离谱的，你能多活些年，这干人就有福了！”
擎起酒杯一饮而尽，钱来发逸兴遄飞的抚掌大笑：“说得好，楚姑娘，呵呵，连我自己都不知道自己竟有这么个好法，佳人美誉，能不浮一大白？”
褚兆英赶忙酌酒，边凑趣的道：“楚姑娘也真了解我家大爷，堪称大爷的红粉知己了……”
楚雪凤脸蛋儿倏忽发烫，她借着低头夹菜的动作来掩饰自己的忸怩，钱来发却已横了褚兆英&#8212；眼，扬着嗓门道：“兆英不要胡说，人家楚姑娘是曾经沧海难为水，有多沉重的心情？红粉固然，知己何易？你他娘休要在这里信口雌黄！”
褚兆英哈腰陪笑：“是，大爷，是我失言了。”
楚雪凤这时倒坦然了，她抬起脸来，落落大方的道：“你也别怪褚管事，所谓知己，无非指的是相互了解，彼此契合甚深，不见得涉及其他，你这&#8212；骂，反显得意思暖昧啦！”
钱来发忙道：“莫非我也失言不成？”
一句话逗得楚雪风笑了起来，笑声未落，门外已传来&#8212；阵轻轻的剥啄声，褚兆英放下手中的酒壶，过去应门，原来是&#8212；个壮仆领了人来，这人，嗯，不是别个，正是焦二顺。
钱来发交待有请，焦二顺进屋先见过礼，磨蹭了好一会才肯在下首入座，他向钱来发与楚雪凤&#8212；&#8212；敬了酒，边抹着嘴唇道：“来发爷，听说山庄里白日间出了事？”
点点头，钱来发笑道：“不错，到底是包打听，消息蛮快。”
焦二顺道：“说是‘九贤堂’的余孽和‘飞蛇会’捻了股子，由‘锈刀落魂’司马驭龙带头前来寻仇，大清八早就和来发爷在庄子里干了起来？”
钱来发道：“可不是，这些兔崽子也真不够意思，大清早就跑来触我的霉头！”
焦二顺嘻嘻笑道：“来发爷好功夫，外面传说这些凶神被来发爷杀得丢盔弃甲，人仰马翻，连死带伤躺下一大片，最后只有夹着尾巴落荒而逃……”
钱来发更正道：“我也不算囫囵，身上多多少少也挨了几下，拼命的事，哪有白拣便宜的？”
楚雪凤皱着眉道：“奇怪，今天早晨发生的事，不到一天时间就能传扬开去，弄得尽人皆知，也不晓得是哪些角儿如此快嘴快舌，又打何处听到的风声？”
钱来发道：“一定是由‘九贤堂’或‘飞蛇会’那边把事情宣泄出去，他们大张旗鼓前来找我报仇，行动之前必然有人知道，等这些复仇者铩羽而归，人家越发看在眼里，风声就不漏也漏了，人的嘴两片皮，鼓动起来却能传扬千里，没有什么好奇怪的……”
说到这里，他又向焦二顺道：“你就是为了这桩事而来？”
焦二顺上身微倾，放低了声音：“这只是原因之一，来发爷，还有我个人的一点小请求，想乞来发爷成全&#8212；&#8212；”
嘿嘿一笑，钱来发道：“娘的，我就知道你是无事不登三宝殿，说吧，你有什么‘小’请求？不过我且有言在先，能帮的忙我一定帮，强我所难就不行了，你该明白，我现在也搞得焦头烂额，鸡飞狗跳……”
咽了口唾沫，焦二顺极为谨慎的道：“我省得，来发爷。在向来发爷开口之前，我自己亦曾琢磨过，觉得无什么大碍，才敢前来相请，否则，临早就推掉了。”
钱来发摸着下巴，眯起大眼道：“看来不像是你自家的事？”
焦二顺赶紧道：“其实和我自己的事一样，来发爷，我有个同父异母的兄弟，也是在道上混的，名叫焦从旺，不知来发爷曾否有个耳闻？”
摇摇头，钱来发道：“你他娘不是这个表弟，就是那个堂兄，杂七杂八一窝子，我如何知道这么多！”
焦二顺忙道：“回来发爷，事情就出在我那个同父异母的弟弟焦从旺身上，他在‘开泰埠’‘镇远镖局’干镖师，已经干了十一年，由于他做事仔细，行为务实，平日里便很得总镖头的赏识，今年初总算混上副总镖头的位置，他升上副总镖头之后，这个月中才奉派走第一趟镖，不想这第一趟镖就出了纰漏，半途上竟被一拨强人横劫了去&#8212；&#8212；”
钱来发的神色已开始苦恼起来，他有气无力的问道：“可知道下手的是哪&#8212；路的角色？”
焦二顺道：“‘红河套’的柴家府&#8212；&#8212；”
手抚着额头，钱来发呻吟了&#8212；声：“我的老天，怎么偏偏是这&#8212；家子？柴家府三代经营，全是干的无本生意，家里从上到下，没有&#8212；个不是强盗，连他娘三岁孩子，都懂得唱‘买路歌’，你那同父不同母的弟第，谁不好去招惹，就端去招惹这&#8212；窝子劫匪世家？”
焦二顺苦着脸道：“我原也是这样埋怨从旺，不过据从旺说，以前他们镖局子亦曾走过这条路好几趟，从没出过纰漏，而且事先都已投帖拜了码头，柴家人没有任何留难的表示，他们才放心大胆的走镖的……”
钱来发道：“丢了多少红货？”
焦二顺扳了手指头算：“一车金元宝，全是十两&#8212；锭的有二百锭，两车银子约一万两，另外一篷车的上等药材，估计也有五六千两的价值，通通叫柴家府的人劫光了，损失之大，只怕我弟弟卖掉老婆孩子也赔不上……”
钱来发闷闷的喝了口酒：“你要我帮什么忙？”
干咳&#8212；声，焦二顺惶恐的道：“是不是，呃，可以凭来发爷的面子，示向柴家府的人讨回这趟镖？”
嘿嘿冷笑，钱来发道：“所谓银子是白的，人的眼珠是黑的，银子攫到手，还有再吐出来的道理？尤其柴家府这帮祖传老横，吃尽八方，视强取豪夺为当然，拿做无本生意为正规财源，养家活门全靠此行，东西既已入口进袋，就休想叫他们乖乖奉还。焦二顺，我的面子在他们看来，约摸还不比一枚制钱大！”
焦二顺呐呐的道：“来发爷自谦了，柴家府的人怎敢轻视了来发爷？”
钱来发舐了舐嘴唇，道：“你也别往我脸上贴金了，柴家府那一窝子是个什么德性，我比你更清楚，老天第&#8212；大，银子第二大，他们便是第三大，其他的全不放在这些人心目之中，想拿交情脸面去换回红货，无异于水底捞月，&#8212；场白搭！”
搓着手，焦二顺吃力的道：“如果凭来发爷的面子还拘不住他们，不知道是否尚有其他办法可施？”
哼了哼，钱来发道：“你这不是明知故问么？这件事，你弟弟是几时求上你的？”
焦二顺不安的道：“也是今朝一大早，他出事之后，已经到处找了我好几天，他知道在来发爷这里，我多少可以说上话，才苦苦央我前来向来发爷求助，如今‘镇远镖局’业已&#8212；片混乱，我弟弟家里更是愁云惨雾，眼看着就要支持不下去，只剩吊颈一途……”
钱来发“呸”了一声，重重的道：“休拿上吊来要挟我，失镖的是你弟弟，关我鸟事？”
焦二顺低下头去不吭声了，却频频以手背拭擦眼角，也不知是真掉泪抑或假掉泪，气氛上却营造得挺有那么一回事，直把人的心情都搅混了。
褚兆英上前拍拍焦二顺的肩头，安慰着道：“你别难过，焦二顺，我们家大爷是最能体谅他人痛苦，并乐于助援的万应公，何况你与大爷的渊源匪浅，大爷再怎么说，也不会眼瞅着你走上绝路&#8212；&#8212；”
钱来发恼怒的道：“不是焦二顺走上绝路，是他那个和我素不相识的异母兄弟走上绝路，对象先要搞清，这他娘岂也合得稀泥的？”
褚兆英扮着笑脸道：“大爷，虽然焦二顺与他那兄弟同父不同母，到底也算一根所生，血缘相盘，现在他兄弟遭此大难，正是穷途末路，惶惶不可终日，他这做哥哥的看在眼里，如何不感同身受，心似油煎？而明明放着大爷这边的一条活路，却又行走不通，焦二顺丢脸失颜面犹在其次，他弟弟一家大小生死攸关，这才令他悲痛莫名哩……”
钱来发大声道：“你又来了？好像不给我找麻烦你就不甘心似的？整日价净嬲着我管这些闲事，你他娘是不是在焦二顺那里得了什么好处？”
褚兆英笑容不改：“大爷是知道我的，我褚兆英固然也爱财，却决不敢收受这种昧心的好处！”
钱来发硬绷绷的道：“谅你也不敢！”
褚兆英恭恭敬敬的道：“所以我才不怕据理力争，为焦二顺在大爷面前讨担当！”
钱来发忽然笑了：“瞧你这么热心法，我说兆英，就像我以前提过的，你怎么自己不去柴家府走上一趟？”
褚兆英一点也不气恼，仍然面带微笑，从从容容的道：“回大爷的话，我自知没有这个本事，也没有恁大的份量，要不然，我一定会欣然同意，陪陪焦二顺走上一遭，这亦是积德修福呀！”
钱来发悻悻的道：“又是积德修福了，积了这些年，修了这些年，还有完没完？”
一直没有开口表示意见的楚雪凤慢吞吞的说话了：“钱来发，修了自己的福德犹不够，还须为子孙积阴功，阴功越厚，子孙的命运越昌旺，你今天多行好，将来包管世代受益，泽被千年……”
钱来发沉默了一会，才喃喃的道：“我这是算命卜卦来啦？还世代受益，泽被千年哩……”
褚兆英暗里向焦二顺使了个眼色，焦二顺会意的点点头，哭丧着面孔又道：“来发爷，无论如何，还得求你老人家一伸援手，救救我可怜的兄弟一大家子，除开来发爷的慈悲，我实在是山穷水尽，无路可走了！”
钱来发板着脸道：“救救你兄弟一大家子？可知道怎么救法？这不是光用嘴皮子就能办事的，这又得豁上老命，拼出血肉，杀得天昏地暗犹拿不准是个什么结果……柴家府吃的是实力，不是空言！”
焦二顺沙哑的道：“来发爷有的就是实力……”
钱来发怒道：“我有个屁！”
于是楚雪凤柔柔的插进来道：“钱大佬，我陪你走&#8212；趟，嗯？”
钱来发叹了口气，沉沉的道：“不是我不肯帮焦二顺的忙，如今我也正好碰上打饥饿的辰光，搞得乌烟瘴气、风声鹤唳，一颗心愣是放不下，假使再招上柴家府那一拨活贼，就更是雪上加霜，自寻苦恼了；楚姑娘，你的盛意我十分领情，问题在于这些强敌，我是否肩扛得住……”
楚雪凤坚定的道：“你绝对肩扛得住，因为你是‘报应弥勒’，你是钱来发，因为你已经历了太多的艰险苦难而仍然屹立不倒，另外，因为我站在你这一边，与你誓死共存亡！”
钱来发怔怔的看着楚雪凤，手指不停地旋动着酒杯，好半晌，他审慎的道：“我们去？”
用力颔首，楚雪凤道：“不错，我们一齐去。”
钱来发一口喝干了残存的半杯酒，赤红的胖脸上透着油光，他一拍桌面么喝：“来吃的，且先饱餐战饭！”
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