天宝志异_柳残阳武侠小说全集

第二十一章莫道春迟
金虎半撑着身子，又在喘呼呼的吼叫：“齐师傅，我们可不能这样认栽，好歹得板回几分颜面来，这就全指望你啦，齐师傅，你给我加把劲，&#8212；切后果，自有我来承担&#8212；&#8212；”
齐百岳恍若不闻，他的“渡魂锥”手举胸前，目光聚集在微微闪亮的锥尖上，呼吸平顺，面貌僵冷，模样竟似老僧入定。
钱来发双手自然垂落，依旧毫不稍瞬的注视着齐百岳的眼睛，他站在那里，渊停岳峙，深沉浑厚，几有不动天王之威！
楚雪凤又向后移出三步，眉宇透煞，屏息如寂；手上锋利缅刀软软下坠，间而颤动，看上去宛如一条懒慵欲睡的怪蛇。
气氛就这么凝窒住了。
伤口还在流血的金虎忍耐不下，陡声再催：“齐师傅&#8212；&#8212；”
于是，钱来发贴地切入，右臂翻抬，在同一时间将如桩似的臂影叠连成&#8212；座宝塔形的幻象罩扣敌人&#8212；&#8212；当然，幻象不全是幻象，只看塔影聚现的一刹，蓝芒流灿，寒光隐泛，便知道虚实互陈之间，另含杀机！
齐百岳卓立不动，当宝塔形的光影罩落，他双手执锥，猛向前推，锥体的前进动作不徐不缓，仿佛正在努力突破什么无形的阻碍一般，然而，便以锥体本身重逾万钧，推送十分吃力也似；空气中便在此刻突兀涌起连串的暗流，暗流又合成一个个看不见的漩涡，漩涡激荡翻腾，发出阵阵如哮喘般的沉闷声响，那种错杂交织的力道，已迅速将钱来发的攻击反拒回去，宝塔形的光影倏然消散，人也在起伏不定的暗流里踉跄一&#8212；
须臾间，“流魂锥”的前进之势加快，快到有如电光石火，但见锥尖透空而至，带起嗤嗤怪响，磨擦出点点星焰进溅，眼看着就要触及钱来发的身体，而钱来发左臂斜挥，尖刺与刃口撞击的刹那，撕裂出一声令人心神俱颤的暴响，钱来发整个驱体蓦弹倏翻，右臂横抛，齐百岳已全身骤然抽紧，不由自主的冲前数步，“哗啦啦”碰倒了一座三层宝格橱！
钱来发落地回身，脸上不见血色，竟浮漾着一片少有的苍白，只此一次对决，他已汗透重衣，像是经过了连番鏖战！
猩赤黏稠的鲜血，正从齐百岳背上的伤口缓缓淌落，看不清伤口有多深多长，但这位华山高手扭曲的面孔上，可以想见这一刀之赐，似乎不轻！
楚雪凤闪身掠到钱来发身侧，低促的问，
“你还好吧！”
钱来发点点头，却没有开口。
半撑坐在地下的金虎，先是打了个寒噤，随即嘶哑的叫嚷：“齐师傅……齐师傅……光景可是，连你也败了？”
手扶着倾倒的橱甬，齐百岳面色灰暗，十分吃力的提着气道：“齐某不才，有负东家厚望……实为汗颜！”
金虎喃喃的道：“老天爷，这却如何是好，如何是好啊？”
现在，钱来发才出了声：“金虎头，你要玩硬的，如今玩过了，真章既见，便让我来告诉你该怎么办，你给我好生听着&#8212；&#8212；”
停顿了一下，他像是在做着某种吞咽动作，然后始接下去道：“尽你最快的方法，去把范老爷抵押你处的房产买卖契书，借据等交出，在我验过无讹以后，你们堪可超生，否则，老子就刀刀斩绝，鸡犬不留！”
楚雪凤适时响应：“说不定再一把天火，烧得你‘虎头赌坊’片瓦难存！”
金虎是个风干的鸭子，人已拼上了，犹尚嘴硬：“朗朗乾坤，清平世界，岂容得你们如此恃强横行？我金虎不是受唬长大的，看你们哪一个胆敢猖狂&#8212；&#8212；”
钱来发慢慢踱向呆在一偶处的金翎，边拿一根手指头遥点着这位“虎头赌坊”的少东家：“你就不妨求告于你的朗朗乾坤，清平世界吧，姓金的，首先，我会割下你独生儿子的一双耳朵，届时如果看不到东西，我便剜出他两只眼睛，若是还看不见东西呢？他恐怕就得献出那只挺漂亮的鼻子了，到了那时，你要仍能咬得住牙，我保证捧着令郎的脑袋奉上……”
金翎不觉形色大变，全身难以抑止的开始颤抖起来，扁着嘴唇发出&#8212；声呻吟：“爹……”
金虎也同时打了个哆嗦：“姓钱的，你，你敢……”
冷笑一声，钱来发道：“我不敢？我有什么不敢？眼下你们已是&#8212；群残兵败将，不但不足言勇，甚至难以自保，我想怎么干，谁能阻挡得我？”
楚雪凤接口道：“大佬，这金虎是不到黄河不死心，不见棺材不落泪，他既然要试试咱们敢不敢，咱们何妨就做给他看？也好叫他明白，不只他儿子性命难保，连他本人亦得跟着遭殃！”
搓搓手，钱来发道：“这倒是个好主意，也休要叫姓金的以为我们净说不练，真怕了他；这档子事，原打他儿子身上开头，我们也就从他儿子身上下手吧！”
金虎挣扎的爬起身来，嗓门窒噎的呐喊：“齐师傅……齐师傅……有道是养兵千日，用在一时，这辰光正是紧要关头，还望你振起神威，力挽狂澜，好歹渡过我们这一劫……”
齐百岳斜倚在那儿，身子正不规则的抽搐着，他惨然笑道：“人都愿意往自己的脸上贴金，岂有存心抹灰的？东家，不是我不尽力，实在已经心余力拙了……只是现时，怕已支撑不下去……”
金虎干嚎若泣，如丧考妣：“这这……这岂不是说，我们完啦？”
齐百岳垂首无语，却仍在抽搐不停。
钱来发猛的&#8212；声断叱：“最后问你一次，金虎头，你依是不依？”
咬着牙，金虎僵硬的点了点头。
钱来发重重的道：“不要光点头，老子要看东西，姓金的，你还不赶快？”
金虎朝着瑟缩成&#8212；团的古宣奇挥了挥手，带着哭腔道：“我们认了吧，宣奇，你去把一干契据拿来，交付给姓钱的……”
古宣奇呐呐的道：“是……是全部么？”
金虎痛心不已的道：“就都给了他吧，少一份，他还饶得过我们？”
于是，古宣奇哆嗦着奔出门外，钱来发望着姓古的背影，不忘股勤叮咛：“慢点走，老古，当心别拧着啦。”
楚雪凤不由笑了起来：“大佬，常言有道，人在屋檐，岂能不低头？这金虎倒还挺识抬举。”
钱来发一本正经的道：“他是舐犊情深，唯恐儿子受害，别忘了，他可只有&#8212；个儿子。”
说着，转过身来面对那边的齐百岳抱拳当胸：“齐朋友，适才多有冒犯，情非得已，尚请朋友你曲于包涵&#8212；&#8212；”
齐百岳呛咳两声，人显得相当虚弱，脸上的精神便更苍郁了：“技不如人……夫复何言？但是，我却得把话讲明，你手下留情，不曾赶尽杀绝，有朝一日，我却不一定会有你这样的度量！”
钱来发笑道：“如果到了那一天，且看我个人的造化吧，届时朋友你如何存心，悉随尊意。”
楚雪凤却勃然失色，老大不悦的道：“你这个人是怎么啦？人家摆明了不肯干休，势必报复的态度，你还眉开眼笑，乐得起来？这件事，不能就此散了！”
钱来发闲闲的道：“这是修养问题，而且，我们和齐朋友原没什么深仇大恨。”
哼了&#8212；声，楚雪凤道：“打此事开始，只怕就有了！”
钱来发和缓的道：“你也得把心胸放宽点，楚姑娘，江湖上争纷不绝，血腥时起，症结便往往在于彼此不肯稍作容让，略表恕道，设若人人都能做退一步想朝远处看，这个世间就包管清平多了……”
楚雪凤走近钱来发，似笑非笑的憋着嗓音道：“大佬，你这&#8212；番话，大概是说给那齐百岳听的吧？”
钱来发端着面孔道：“福祸无门，唯人自招，是凶是吉，便存在那一念之间了……”
正讲到这里，但闻喘息吁吁之声传来，不&#8212；刻，古宣奇已踉跄奔入，双手捧着&#8212；只黄色套印大红框的信封，递到金虎眼前。
金虎却是不接，只朝着钱来发那&#8212；边努嘴：“交给他就行了。”
等古宣奇不情不愿地把封套递过，钱来发接在手中抽出封内文件细看，又招来严子畏审视无误，这才将封套交由严于畏收妥，堆起满面的笑容道：’
“金虎头，承让承让，多谢，名谢，山高水长，我们是后会有期喽……”
金虎阴着面孔不曾答腔，全家的人也没有任何一个出声，此情此景，除却以沉默代表抗议，又叫他们怎生回应是好？
返抵家门，范氏父女的欢愉感激之情自然不在话下，钱来发与楚雪凤略事应付之后，立由钱来发召过小两口，十分慎重的道：“这桩纰漏，目前算是万幸有了解决，我可得问问你们，往后有什么打算？”
小两口不禁面面相觑，过了一会，严子畏才迷惑的道：“不知钱大爷指的是哪方面？假如说的是我与青萍的婚事，如今大难已过，苦痛尽除，相信迎娶之日必在不远，到时候，还万望钱大爷和楚姑娘偕同莅临，也好容我们略表心意&#8212；&#8212；”
钱来发叹了口气，道：“愣小子，你们双方合婚，乃为必然，否则，鸡飞狗跳的忙活了这一阵为的又是什么？我不是指这档子事，我们是提醒你，却待过太平日子，此地是住不得了，能多快搬家就多快搬家！”
严子畏怔忡的道：“钱大爷……你老是顾虑‘虎头赌坊’的人还会来纠缠？”
用力点头，钱来发道：“我不只是顾虑，我可以确定他们不肯甘休，而且，也不止是纠缠，他们绝对会采取各种报复手段；以前，仅乃金翎那厮垂涎于范姑娘，属于单一诱因，现在又加上折辱之仇，流血之恨，仇隙就扩大了，金家父子决非宽宏大量之辈，齐百岳亦非慎谋能断之人，我要一走，他们这口怒气，势必出在二位身上，子畏，试问你对付得了么？”
严子畏惶恐多了，他形容忧戚的道：“钱大爷，你老明白，单凭我一己之力，实应付不了那群狼豺虎豹……”
钱来发道：“所以说早走为妙，子畏，我与楚姑娘，不可能长时期耽在此地，因而便难以照顾到底，若是我们一旦离开，对方伺机下手仅乃迟早问题，为了日后的安全着想，你们还是仅快迁移的好！”
范青萍焦急不安的道：“钱大爷说得有理，但，但我们目前一点准备都没有，却是往哪里搬上才好？”
钱来发断然道：“如今也顾不得那许多了，范姑娘，你去问问你爹，房产和买卖，有没有什么可以立即脱手的对象？价钱不用去争，能卖多少算多少，最好这一两天内就能交割，然后卷理铺盖细软，由我与楚姑娘护送你们上路！”
范青萍慌乱的点头，却又迟疑的道：“可是，钱大爷，我们又到哪要选儿去呢？”
一拍自己胸膛，钱来发道：“这由我来负责，范姑娘，你且将心放宽，我包管替你们找&#8212；处和乐安逸的地方，让你们无忧无虑的过日子……”
严子畏有些嗫嚅的道：“钱大爷，不过我原是与我大伯说好，与青萍完婚后回大伯那里同住&#8212；&#8212；”
钱来发道：“不管你打算和谁同住，目下这阵风头却要远避，子畏，这些事都有变通之法，到时候再行斟酌不迟，当务之急，是尽速迁离这里！”
严子畏拉着范青萍匆匆行向里间，找准泰山商议去了，&#8212；直坐在门侧未曾言语的楚雪凤，忍不住颇生感喟的道：“所谓救人救到底，送佛送上天，大佬，要做好事，也真不容易，你这几十年来，只怕已不知遇上多少此类麻烦了吧？”
钱来发无奈的笑了笑：“习惯了也就不觉得累，事后回思，心中十分坦然落实，大概我天生就是好管闲事的命吧。”
楚雪凤轻声道：“和你相处越久，我越加钦佩你，钱来发，你确然不是&#8212；个寻常的人物。”
拱拱手，钱来发忙道：“看你又来了，谬誉过甚，我可承当不起……”
里间，传来时高时低的争议之声，瞧光景，还得耗上一阵子才会有结论；安土重迁的观念向来深植人心，要想拔根搬移，还真不容易哩。
回得家来，“天宝金玉坊”却完全走了样子，不像是“天宝金玉坊”了。
钱来发背负双手，闲闲巡视着焦痕处处的六开间店面，砸得一塌糊涂的货台长柜，以及各项支离破碎的桌椅摆设等，脸上表情悠然自若，看不出半点愤怒痛惜的模样，就好像这场劫难之余的残局，是发生在别人家里一样。
陪着他查看灾情的人，除了楚雪凤之外，还有褚兆英，别一个叫赵默庵的老掌柜；一边看，楚雪凤一边咬牙切齿，面色越来越青，褚兆英与赵默庵则苦着两张脸，亦步亦趋，噤若寒蝉。
摸着肥厚的下巴，钱来发跨过内进的门槛，若无其事的道：“兆英，你说事情是发生在十天之前？”
褚兆英垂着双手，一派惶恐的道：“日子不会错，大爷，漏子一出，我马上派人星夜兼程，赶到‘双福镇”那家客栈去向大爷禀报，谁知去晚了一步，大爷与楚姑娘业已离开好些天了……”
钱来发领头穿过通道，慢声回应：“是‘返璞堂’的人，你不会看错？”
褚兆英恨声道：“回大爷的话，便想错都错不成，他们明明穿着‘返璞堂’的服饰，口口声声挂着帮口的万字，而为首的两个人，便是‘无上双刀’师孤侠及沈落月，我当日埋伏在‘北里桥’头，替大爷打接应的时候，曾经见过这两个东西……”
老掌柜赵默庵似乎受惊不轻，说起话来颤巍巍的犹有余悸：“大爷，你不知道那干狂徒嚣张到什么地步，一进门就开始又烧又抢，又打又砸，店里伙计们便不敢回手，也被打伤了七八个，他们到处吆喝着叫大爷出来，好言告诉他们大爷不在，也毫不搭理，翻墙越屋的肆加搜杏，那光景，便官衙的公差，亦比不上如此气焰……”
钱来发微微笑道：“你一把年纪了，老赵，遇上这种事可千万别往上凑，我不是早交待过么，一朝发生此等情况，自有我来承当，我若不存，你们大伙尽管远闪着，任他们抢，任他们砸，人员的平安，才是最重要的……”
来到后院的精舍坐下，钱来发游目四顾，发现精舍里被破坏的程度还不大，只是家具略有损毁，陈设稍显凌乱而已，似平已经在事后做过整理了。
赵黔庵站在一边。抖着声音道：“幸亏大爷平日里就有了防范，叮嘱我们在大爷出门的时候尽量减少店中存货，摆设的饰器宜以次级品为主，有赖大爷远见，这一遭我们的损失才能压到最低，被抢的大多是些细碎玩意，而且银器比金器多……”
褚兆英接口道：“损失的物件，已有清单列出，稍停便呈大爷过目&#8212；&#8212；”
钱来发道：“不急，兆英，除了老赵说的伤了七八个伙计外，还有没有其他的人受害？”
褚兆英忙道：“没有了，他们来此的目的，像是全冲着大爷，店伙计们不曾抵抗，对方亦未尝大肆杀戮……”
点点头，钱来发道：“很好，这也等于替他们自己预留了一步退路，大慈大悲我做得，玩狠玩邪亦并不后人，师孤侠与沈落月显然对这一点都很明白！”
褚兆英唯唯喏喏，肃立无语，钱来发又道：“那焦二顺兄弟，你们见过面了？”
褚兆英道：“早见过了，要不，怎么知道大爷住在那儿？出事之后，他兄弟已经跑来探视了十几次，尤其焦二顺，跑得可勤，焦急关切的样子，活脱像他自己家里遭了事，不出一刻，大概又会来了！”
钱来发笑骂道：“这猴崽子，总算还有几分良心；我说兆英，你这就去找人来估价施工，叫他们尽快把店面重新修缮起来，也好择吉开张。”
转过头，他们又对赵默庵道：“老赵，受伤的伙计，你要派人善加照拂，请最好的郎中，抓最好的药，花多少钱都不必顾虑，店里的事，你和兆英商议着办，就不必再来问我了。”
等褚兆英和赵默庵退出，一直面带铁青的楚雪凤突然站起身来，情绪激动的道：“大佬，这件事决不能便宜了他们，我们必定要以牙还牙，以眼还眼！”
钱来发笑吟吟的道：“你且坐，楚姑娘，放宽心情，稍安毋躁，待怎么对付‘返璞堂’咱们尽有时间来从长计议，急也不急在这&#8212；时半刻……”
楚雪凤恨恨的道：“他们冲着你来这一手，我也是其中因素之一，钱来发，这些人行为卑鄙，手段恶劣，你让一尺，他进一丈，若不痛施教训，朝后尚有安稳日子过吗？”
钱来发安详的道：“‘返璞堂’如果叫我们不得安宁，我也包准叫他们安宁不了，而且，老是像这样你来我往，拖锯似的磨个不停，也不是办法，这一次我若不还手便罢，若待还手，就必须求个一劳永逸！”
楚雪凤关注的问：“怎么个一劳永逸法？”
钱来发淡淡的道：“很简单，若不是我钱某人挺尸，就是‘返璞堂’散伙，我姓钱的有家有业，何必恁多闲功夫陪这干土匪强盗打太极？”
楚雪凤略有几分不自在的道：“他们坏是坏，狠是狠，却也并非纯属劫掠之辈……”
钱来发两手重叠腹上，和颜悦色的道：“楚姑娘，我想我能够体会你的心境与感受，你我之间，因为立场多少有所不同，看法亦难免微显差异，这却怪不得你。”
脸庞浮起一抹酡红，楚雪凤连忙解释：“我没有别的意思，你不要想岔了！”
钱来发沉吟着道：“有个问题，楚姑娘，我摆在心里很久了，&#8212；直没有适当的时机询问……”
楚雪凤有些紧张的道：“什么问题，你现在就可以问呀！”
钱来发笑道：“好吧，便问错了，也希望你不要见怪；楚姑娘，你老实说，对那沈落月，你到底还有多少情份存在？”
楚雪凤的呼吸急促起来，脸蛋儿也越发红艳了，好半响，她才吃力的道：“大佬，你为什么……问这个问题？”
钱来发从容的道：“我与‘返璞堂’之间，梁子不断，这其中不止是个人恩怨而已，更涉及地方武林势力的冲突，江湖利益的消长，所以，我已警觉到和他们不能并存的事实，换句话说，一场最后决断，在所难免，这场决断，关系存亡，我要因应形势，就必须做最适当的布置，不可掉以轻心，任何有可能影响成败的因素，都得事先加以剔除&#8212；&#8212；”
怔了一会，楚雪凤神情僵硬的道：“你，你的意思是说……”
点点头，钱来发十分恳切的道：“不错，我的意思是说，如果你对沈落月仍然不能忘情，则我与‘返璞堂’之间的决断便不宜牵连到你，楚姑娘，这纯为就事论事，无关交谊，只有祛除一切可虑的变异，方能获得胜算的掌握，这么办，于你于我，俱皆有益无害……”
楚雪风沉默良久，始声调幽怆的道：“钱来发，你是个相当有理智的人，但理智得过了份，就未免显得冷酷寡情了，在你的心目中，除了对现实形势的关注，基业兴长的维护，以及个人立场的执着之外，还有没有一丝半点属于你自己本身的情感？表面上看，你随和、亲切、风趣又不拘小节，实际上你，却洞彻世故，且冷硬如石，‘报应弥勒’四个字加诸于你，真是再也恰当不过，弥勒原是笑口常开的，而弥勒专司报应，则在笑颜之后的那种肃煞，就令人不寒而栗了……”
钱来发搓着两只肥手，微笑不安的道：“我不明白你为什么会说这一番话？楚姑娘，我可是绝对没有冒犯之意&#8212；&#8212；”
一扬脸，楚雪凤道：“坦白讲吧，刚才你问我对沈落月是否尚有情份存在，我还以为你是关心我，或者想进一步表达什么方始有些疑问，弄到后来，竟然全不是这么回事，钱来发，你考虑的只是你个人的利益、成败，何尝注意到我的苦闷、彷徨以及无所适从的窘迫？”
钱来发陪着笑道：“你先莫生气，楚姑娘，我说过，有关我与‘返璞堂’之争，只是就事论事，不涉私谊，你要真能斩断和沈落月间的余情，我自然希望你帮我一把，否则，岂非你我都在为难？其实我也是替你设想；至于你如今的境遇，也没有什么苦闷彷徨或无所适从之处，但凡你高兴，衣食住行俱无问题，多你一口人，对我而言，根本不造成负担，你要愿意，住一辈子也行！”
楚雪凤恨得直咬牙：“住一辈子，大佬，你有财有势是不错，多养我一口人也养得起，问题是我凭什么？我是一个女人，一个无家无根又被抛弃的女人，我成年论月的跟你身边，伴进伴出，随东随西，看在别人眼里会怎么想，怎么说？你要留我，我也愿意跟你，但你好歹总得有一句话，哪怕我是你的侍妾、你的情妇、你的灶下婢，至少你也给我一个身分能够对外露脸……”
钱来发的表情不像在笑，因为他自觉这不是该笑的时候，当然不似在哭，事实上亦没有哭的道理，他的心绪十分复杂，宛若打翻了五味瓶，有些不辨酸甜苦辣，但无可讳言的却有一股燥热在血脉中奔流上升，这股燥热掺杂着兴奋与喜悦，更有一种无名的鲜活感一&#8212；不论你是怎样的一个男人，也不论你是否已过了青春的年龄，能有个女人，尤其是&#8212；个如此姣美的女人主动来接纳你，总是&#8212；桩可喜的事。
钱来发江湖数十年，有血有泪，有苦有乐，大风大浪里增长了钱来发无限的见识，也体验尽人间的险恶，世态的炎凉，红尘十丈中的千奇百怪，他早已圆通妙彻，洞察在心，然而，这&#8212；切无涉于眼前小女子的怨嗔幽叹，&#8212；颦&#8212；笑间，竟又是另一端悱恻的缠绵的感受了。
目瞪瞪的盯视着楚雪凤，钱来发有很多话想说，一时里却又不知从哪里开头好，楚雪凤被他看得怪难为情的垂下头去，又在垂首的&#8212；刹“噗哧”笑出声来。
对钱来发而言，真个此时无声胜有声么？他娘。
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第二十二章楚歌四起
刚刚巡视过店面的修复工程，钱来发背着双手，正想回到后面精舍里去喝&#8212；口茶，才来到园口，后头焦二顺已经喘吁吁的追了上来。
斜睨了焦二顺一眼，钱来发站住脚步，似笑非笑的道：“什么事叫你这样慌法？莫不成你那当副总镖头的老弟又吃人抢了？”
焦二顺堆起满脸谄笑，哈腰垂手：“不，不，来发爷，人哪有这么倒霉的？干保镖的行当，若是一天到晚净遭劫掠，这碗饭还吃得下去么？缘是另有要事，前来禀报，另外，也顺便看看铺子修得怎么样了。”
就在园中的一尊石鼓上坐下，钱来发的屁股尚未落实，焦二顺已快手快脚的抢过来先拿衣袖将石鼓表面使劲擦了两擦，等钱来发坐稳，他又&#8212；阵风似的从精舍奔了个来回，双手执杯恭恭敬敬的奉在钱来发眼前；那只钱来发惯用的白玉杯里，茶香四溢，热气腾腾，敢情还滚烫滚烫的呢。
“嗯”了一声，钱来发用鼻子在杯沿深深嗅过，才嘬唇吹拂开茶水上浮散着的叶梗，不徐不缓的啜饮一口，同时满足的出一声长气。
焦二顺站在一边，笑嘻嘻的道：“来发爷，店里的修缮情形，进展相当的快，依我看，至多再要个三天至五日，就可以重新开张做买卖了……”
钱来发颔首道：“褚兆英找来的一干工匠都还不错，干起活来不但仔细，手脚也挺利落，差不离吧，再过三几天，应该能恢复正常啦。”
又喝了口茶，他瞧着焦二顺道：“先时你说还有要紧的事情告诉我，是什么要紧的事来着？”
凑近半步，焦二顺压低嗓门道：“回来发爷的话，消息乃来自我的一个酒友，是否可靠，尚请来发爷斟酌；我这个酒友最近得到了‘红河套’柴家府的一些风声&#8212；&#8212；”
钱来发立时坐直了身子，十分注意的道：“是什么风声？”
咽了口唾沫，焦二顺道：“我的这个酒友，姓丁，浑号丁三麻子，他有一个叩头兄弟曾在‘红河套’柴家府干过厨房下手，最近几天才辞差回来，这个家伙无意间向丁三麻子提到上次你老人家仗义捣翻柴家府的事，他说在那次事件之后，柴家府上上下下，无不气愤填膺，咬牙切齿，认为是从未有过的奇耻大辱，更发誓赌咒，一定要讨回公道，决不与你老人家善甘罢休……”
钱来发笑笑道：“这不算是什么秘闻，柴家人的反应必然如此，要是没有这种反应，那才叫奇怪，我说焦二顺，我早就心里有底了。”
焦二顺忙道：“来发爷，事情不止这么简单，丁三麻子那个叩头兄弟还说，只因柴家府经过这次折腾，又要整理火场，又得处置伤亡，善后工作便有一番周章，所以才不曾立即展开报复，如今这些零碎业已料理妥当，很快就会找上门来触你老人家霉头&#8212；&#8212；”
钱来发道：“所谓很快，有多快法？可有个日子？”
焦二顺摇头道：“这个他就不清楚了，到底，那小子只是个听差打杂的小角儿。”
嘴唇轻轻摩娑着白玉杯的杯口，钱来发忽然有些懊恼的道：“他娘，屋漏偏逢加夜雨，柴家府的人什么时候不好凑热闹，却偏偏挑拣了这么个辰光？‘返璞堂’和我的一档公案尚未了结，他们又横一腿插将进来，这不是，呃，落井下石么？”
焦二顺陪笑：“对你老人家而言，叫腹背受敌&#8212；&#8212；”
钱来发眼睛瞪起，恶狠狠的道：“焦二顺，看你的模样，似乎还挺高兴？”
焦二顺急忙收敛笑颜，诚惶诚恐的道：“小的便老天给胆，也不敢有这种念头，来发爷，小的别无他意，仅是把你老人家的话稍微修饰&#8212；下……”
哼了哼，钱来发道：“混帐，我说出口的话，还要你来修饰，你他娘以为你是什么人？”
焦二顺苦着脸道：“要打要骂，但凭你老人家，我焦二顺若有&#8212；句怨言，就不算人生父母养的，可是来发爷，眼前这不成问题，问题在于你老人家该如何准备应变才是啊！”
钱来发悻悻的道：“还他娘有脸给我扯哩，纰漏全是你捅出来的，现在可好，烂摊子又由我来收，眼瞅着人家就找上门啦！”
焦二顺哈着腰，细声细气的道：“都是我不好，替你老人家增添了这么些麻烦，不过，麻烦既已发生，你老人家就必须面对现实，早做防范，来发爷，你老是我们的半爿天，可不能有&#8212；了半点的失闪哪……”
“呸”了一声，钱来发啼笑皆非的道：“娘的，那焦二顺，你就只是一张嘴巧！”
焦二顺双手互握，十分忧心的道：“来发爷，在得到这个消息以后，我就一直心里犯愁，反复寻思，这却怎生是好？想那‘红河套’柴家府一窝子人，个个凶神恶煞，手段毒辣，只要找上门来，后果便不堪没想……来发爷，你老总要先将主意拿定，也免得到时候措手不及！”
摸着下巴，钱来发淡淡的道：“你倒是说说看，柴家人设若找上门来，后果会是怎么个不堪设想法？”
焦二顺呐呐的道：“至少，呃，来发爷，你老这爿宝店，怕就不是修修补补恢复得起来了，你老人家大概不会忘记，我们是如何对付柴家府的……”
钱来发叹了一口气：“楚姑娘当时也未免太过火了，把柴家府烧了个满堂红，人家若要如法泡制，亦实在不算意外，最麻烦的是，这种事又防不胜防，无论四面八方，但见&#8212；头起火，形势便难以控制……”
焦二顺急切的道：“来发爷，总会有事先预防的法子，你老得多花点心思，合计合计。”
钱来发啜了口茶，茶已经半冷；他双眉微皱，缓缓的道：“实在没有什么周全的方法，焦二顺，如硬要说拿出法子，也只有一桩&#8212；&#8212；”
焦二顾紧接着问：“哪一桩？”
抹了把脸，钱来发道：“先把那要放火的人堵住，在他未及放火之前便加以击杀！”
猛一拍手，焦二顺喝彩道：“好，好极了，这真是个既简单、又明快的法子，来发爷，还是你老有见地，想得出这一着高招，我们就这么办！”
钱来发冷冷的道：“你说得倒是容易，就这么办？我问你，却是如何去办？”
愣了愣，焦二顺讪讪的道：“不是照你老人家方才说的那样去办么？早早设下埋伏，先把柴家的府的人堵住，在他们未及动手之前便加以击杀……”
钱来发道：“症结在于你知不知道柴家府的人什么时候来，从哪条路上来？我们总不能成天到晚孤魂野鬼一样在附近地面上游荡不停吧？”
焦二顺尴尬的笑着道：“来发爷说得是，不过，这个问题好解决，我这就去找路子打听……”
摆摆手，钱来发道：“焦二顺，你给歇着吧，上一次，你在‘返璞堂’受的教训还不够？也是你前去挖墙角、探风声，结果却把自己陷进坑里，害了我费了多少周折才救你出来，算了，我不找这等的麻烦，赚的不若赔的多！”
焦二顺面皮发烫，干笑着道：“那次是意外，来发爷，可说十年碰不上一遭闰腊月，平素里，我办起事来一向中规中矩，在包打听这一行里，比得上我的尚不多见哩……”
钱来发摇头道：“不行，我可不想重蹈覆辙，叫你去冒那种风险，他娘万一又出了漏子，不但你受罪，我也跟着遭折腾，尤其‘红河套’柴家府那边，你根本没有关系，缺少路子，贸然行事，失手的比算太大&#8212；&#8212；”
焦二顺忙道：“我有路子，来发爷，丁三麻子那个拜把兄弟不就是现成的一条路子？”
冷嗤一声，钱来发道：“那家伙只配在柴家府摘菜洗碗，扫地抹桌，一个小小的厨房下手，莫非还参予得军国大计？何况他早已辞差，更连边也沾不着啦，我说焦二顺，你免了吧！”
焦二顺怔忡的道：“但是，来发爷，总得设法事先探一探，摸一摸人家的底蕴虚实呀，难不成就呆坐在这里，昏天黑地的等他们来打来烧？”
钱来发懊恼的道：“你没看见，我就正在为这个问题伤脑筋？”
眼珠子一转，焦二顺忽然面露喜色，神态间平添了三分兴奋：“来发爷，我想起来了，所谓三个臭皮匠，胜过一个诸葛亮，眼前明摆着一号比臭皮匠强过多多的女诸葛，正可请了她来，二头六面会拢，向她求教求教&#8212；&#8212；”
钱来发红光油亮的胖脸上浮起一抹笑意，笑意中隐含春情，嗓调便鲜活了：“嗯，嗯，说得也是，说得也是，不过，却无须请了她来，焦二顺，咱们就移樽就教吧，楚姑娘这会儿在山庄里，约模也等得心焦了……”
焦二顺不解的问：“等得心焦？来发爷，却不知楚姑娘等谁等得这般急切法？”
打了个哈哈，钱来发随即面孔一板，威严十分的斥喝：“你问这么多干啥？她等谁我又如何知晓？真是岂有此理！”
焦二顺有些摸不着头脑，迷迷惑惑的道：“不是你老刚才说的么？说楚姑娘这会儿在山庄里，等人等得一一”
喝断了焦二顺的话，钱来发大马金刀的道：“我什么也没有说，我只是在猜测，焦二顺，猜测仅乃个人思想的延伸，它是不肯定的，并没有任何绝对的意义，你懂不懂？”
懂不懂？焦二顺当然是不懂，楚雪凤向钱来发诉屈传情的那一段，他不在场，又未曾听说，此中奥秘，全在当事者男女双方肚里，却叫他如何去懂？
秋阳的光辉自窗外泻入，&#8212；片璀灿的映罩在楚雪凤身上，她&#8212；袭白衣，静坐窗前，周身上下便似闪泛起炫目的芒彩，亮丽得令人不能正眼相视。
听完焦二顺的叙述，楚雪凤转向钱来发，语气中自有那&#8212；股馨柔：“大佬，你的看法呢？”
耸耸肥厚的双肩，钱来发道：“你，一向点子多，心思活，所以我和焦二顺特地赶回来问问你的意思，总归是不能叫柴家府的人烧了我们的窝，但是，待如何在他们下手之前加以拦阻，这却要好生定个计谋……”
楚雪凤静静的道：“大佬，假设柴家府的人真要反扑过来，他们的目的，恐怕就不止是烧窝而已，杀人放火，经常都是连在一起的……”
点点头，钱来发道：“这个不足为奇，楚姑娘，为了焦二顺的事，咱们已先做给人家看了！”
站立着的焦二顺难免有些窘迫，正不知如何措词是好，楚雪凤已经轻声道：“打‘红河套’方向来我们这里，知不知道一共有多少条通路？”
钱来发屈指计算，口中说道：“粗略一数，已有他娘的八九十来条，但帐犹不能照这么算，如果他们不从‘红河套’的方向来，便四通八达，防不胜防了！”
楚雪凤道：“那么，守株待兔的这一计，就不能适用，还得另图他谋。”
焦二顺接口道：“楚姑娘，这另图他谋，却是何谋？”
微微一笑，楚雪凤道：“让我想想。”
钱来发横了焦二顺一眼，没好气的道：“你他娘急什么？慢工出细活，你总得拿时间给楚姑娘寻思寻思呀！”
焦二顺赶紧道：“是，是，事缓则圆，事缓则圆，楚姑娘慢慢想，慢慢想……”
以手支颊，楚雪凤眉宇轻蹙，双目下垂，浓密又微翘的眼睫在微微扇动，仿如帘幕卷合，巧雅有致；钱来发怔忡的望着楚雪凤，一时间，竟有些出神忘形的迷惘，这情景，看在焦二顺的招子里，心中自然有底，而直到现在，他才算多少懂了一点。
过了好半晌，楚雪凤始将支颚的左手放下，声调平稳却坚定的道：“首先，我们要决定一个原则，这个原则就是采取主动，换句话说；我们不能枯守于此，只等着挨打，我们要先去邀击对方！”
钱来发定了定神，先串连起楚雪凤的言语，方始笑吟吟的道：“这还用说？我早就是这么个打算了，关键出在到哪里去邀击对方，又是怎么个邀击法？姑娘，你可得多用用脑筋。”
似乎已经有了计较，楚雪凤形色安详，不慌不忙的道：“你刚才说，从‘红河套’方向通来我们这个地方，至少有十多条道路。假如对方不从‘红河套’那边来，就更没有谱了。”
钱来发道：“&#8212；点不错。事实正乃如此。”
楚雪凤缓缓的道：“那么，‘红河套’本地到外面的道路，尤其顺着‘柴家府’的方位向这边来的通路又有几条？”
钱来发正在合计，焦二顺已先开门道：“不多不多，楚姑娘，让我算算，嗯、通往岗脊子上一条，往南绕过青纱帐一条，大概近道就只有这两条，其他的通路都反了方向，可远绕着去啦……”
“嗯”了&#8212；声，楚雪凤道：“这么一说，‘红河套’附近的地形地势及进出道路，要比我们这儿单纯得多。”
钱来发忙问：“你在打什么主意？”
楚雪凤笑道：“你向来聪明，莫非还想不到？”
摸着下巴，钱来发有些发怔的道：“呃，你该不是打算转回‘红河套’去就地拦截他们吧？”
楚雪凤道：“不错，我正是这个心意！”
吸了口气，钱来发摇头道：“想起上次那遭拚杀，真似一场噩梦，但尚另有法子，我委实不愿再去那个鬼地方！”
楚雪凤道：“恐怕没有更好的预防方法了，大佬，这个法子虽不算很理想，却要比坐等挨打来得高明，你也该知道，人活在世，总免不了去做一些自己不愿做的事，为了生存，也就没那么多挑拣了……”
钱来发嘿嘿笑道：“你用不着给我讲这些道理，待要如何争生求存，我比你更清楚&#8212；&#8212；”
楚雪凤道：“这不结了？大佬，主要还得面对现实，可由不了你喜欢不喜欢这个现实。”
钱来发考量着道：“便如你之计，另外尚有困难，你想过没有，我们的人手不够？”
焦二顺立刻毛遂自荐，自告奋勇：“来发爷，小的我可以顶&#8212；个……”
哼了哼，钱来发道：“就凭你那几手庄稼把式？没得帮忙不上反倒给我凭添累赘，那焦二顺，这是拚命的事，你请早一旁风凉去吧。”
焦二顺不免有些十分委屈道：“来发爷，论本领，小的我当然不能跟你比，也不能跟楚姑娘比，可是跑腿策应，摇旗。内喊，顺便动个小手小脚什么的，我却自忖办得到，多一个人手，好歹亦算多一份力量……”
钱来发道：“好，即便把你列入，我们一共亦只得男女三员，凭我们三个人，待去对付蓄势而来，精英尽出的‘柴家府’上下，你们合计合计，够么？”
搔搔头皮，焦二顺道：“似乎仍不大够。”
楚雪凤忽道：“大佬，难道你就找不着帮手？”
钱来发正色道：“坦白说，以我的人面及关系，当然能以找到帮手，但若非实在必要，还是避免牵扯人家为妙，每个人有每个人的环境，每个人有每个人的负累，找人帮场拚战，事关生死，无论输赢，总有伤亡发生，那种事后长远的歉疚，便不是出阵之际&#8212；时的意气风发堪可弥补的了！”
楚雪凤道：“说的是不错，大佬，然而眼前的情势，你不认为已到‘实在必要’的程度？”
钱来发凝重的道：“这可得仔细想想。”
楚雪凤道：“江湖上讲究的就是慷慨赴难，福祸同当，为朋友甚至可以两肋插刀，大佬，你助人无数，替朋友插刀也不知插了多少次，莫不成在你个人遭受困窘之时，便找不出一个能够为你分担忧患的人？”
钱来发笑了笑，道：“你不必拿这一套来激我，找帮手，不难，问题是找怎样的帮手才合宜？那有家累的、子嗣薄的、洗手归隐的等等全要撇开，就算万一出事，至少内心的遗憾也轻点……”
楚雪凤摊摊手道：“大佬，你的人际关系及结交层面我可不熟，要找哪些人合适，我帮不上忙，还得靠你自己去斟酌挑选，不过有句话我得提醒你&#8212；&#8212；对付‘红河套’来敌，先指望我们三个人，是绝对不够的！”
焦二顺接口道：“所以现在的情况，已经达到‘实在必要’搬兵支援的地步了……”
钱来发横了焦二顺一眼，站起身来，背着双手在房里来回踱步，看他皱额蹙眉的模样，这档子事，好像还颇费周章呢。
静默了一会，楚雪凤才似笑非笑的道：“真有这么为难吗，大佬？”
钱来发又坐了回来，神态深沉的道：“寻思了这&#8212；阵子，叫我想起两个人来，这两上人的条件比较适合，都是单身汉，没有家累，也没有负担，对别人，对他们自己，活着只是一种义务，并无特定的目标，当然更谈不上什么远景了，其中一个还染了酒毒，成天醉生梦死，决不给生命的意义作任何诠释，总之，是一对马浪荡，找他们来帮一把，心理上的承荷要轻些。”
楚雪凤道：“减轻心理上的承荷是一件事，他们有没有能力胜任所托又是一件事，大佬，这两位朋友，武功与胆识尚堪重用吗？”
嘿嘿一笑，钱来发道：“休看他两个东西一天到晚吊儿郎当，不务正业，孤魂野鬼似的飘来晃去，手底下可千真万确扎实得紧，只那个酒瘾大的多看着点，就绝对误不了事，说起来，他们在干正办的辰光，头脑相当灵活哩！”
楚雪凤道：“像这种游手好闲，浪荡成性的人物，大多不甘寂寞，居无定处，最是难寻，大佬，你有把握找到他们前来效命？”
钱来发道：“当然有把握拎他们前来，否则这个主意岂不是白搭了？”
楚雪凤仔细的道：“这两位朋友住在哪儿？地方可不能太远，要不&#8212；去&#8212；回，耗日费时，怕又帮手还未请来，一场好戏已经落幕啦……”
搓搓手，钱来发笑道：“地方近着，但却分在两处，不过相距亦不太远，等我写张便条，焦二顺拿去跑&#8212；趟，三个人就包管成一路回来了。”
焦二顺忙道：“成，来发爷，我的两条腿最勤快，找人也在行，且等你老写好条子，我立时上路，你老眨眨眼的光景，人已替你带回来喽。”
钱来发笑骂道：“听你这泼皮说的，玄得离了他娘的谱啦，又不是齐天大圣孙悟空，一个斤斗便十万八千里，就有这等快法？”
楚雪凤打岔道：“少在那里穷开心了，大佬，你那两个朋友，总该有个名姓吧？”
钱来发道：“这还用说？但凡是人，岂有无名无姓的？那两个东西，有洒癖的&#8212；个叫鲁元标，另&#8212；个叫卢毓秀，卢毓秀不太爱喝酒，却对酒下面那个字挺有兴趣，是个标准的‘探花郎’……”
叹了一口气，楚雪凤道：“不是酒鬼，就属色郎，大佬，你怎么专结交这类狐朋狗友？”
赶忙低嘘了一声，钱来发目光四转，仿佛这两位仁兄就隐在左近不远似的；他向楚雪凤使劲摇摇头，一本正经的道：“我的姑奶奶，你说话之前，可得先用脑筋想妥了再出口，别忘了我们还要麻烦人家来帮衬哩，人家出力卖命，半点好处不曾沾上，倒不明不白的先落了个‘狐朋狗友’的骂名，若是你，你受得了么？”
楚雪凤瞪着眼道：“我不好酒不好色，凭什么骂我？”
摆摆手，钱来发道：“好，好，我不和你抬杠，不过，姑奶奶，有些事理，可得给你言明，江湖之中，尽多浪荡汉子，或者狂放不拘、或者行为失检、甚至连为什么要活下去都懵然不明，但这些人里，却也有至情至性、重然诺、讲义气的热血男儿，他们高歌当哭，把酒纾忧，说开来，也只是看穿看透了这个人间百态而已，其实他们心地善良、格节孤高，乃是正直的一群，因此，若要以外在的举止来断定他们的内涵，就未免失之偏颇幼稚了……”
楚雪凤这次却没生气，只浅浅的一笑道：“你是在说，我就犯了这种偏颇幼稚的毛病？”
钱来发打着哈哈道：“我并没有指你，我仅仅在阐述个人的一些观感、一点人生经验而已……”
楚雪凤“嗯”了一声，道：“那鲁元标、卢毓秀两个，你打算什么时候去请他们大驾光临？”
钱来发道：“自是越快越好，我这就去写两张便条，着焦二顺跑&#8212；趟。”
说着活，他起身来到房中那张红木桌前，打开抽屉，抽
※※缺一段※※
钱来发眼珠子一翻，道：“你少噜嗦，将条子拿去，他们一见，自然尽知我意，修书行文，贵在简明扼要，能把所思所欲沟通即可，又不是考状元，还用得着那么些长篇大论？”
楚雪凤笑着走过来，拈起桌上两张便笺，先斜睇着钱来发道：“让我看看我们钱大佬的生花妙笔，写的是哪一种‘简明扼要’？”
便笺上，仅得两个字：“来，发”，要不是中间加一点，倒像是钱来发在书写自己的名字；楚雪凤亦不由皱起双眉：“大佬，这是什么意思？来，发，看上去有点像在画押……”
钱来发忙道：“画押？姑奶奶，你完全豁了边啦，这哪里是画押？来，就是叫他们赶紧到这里来，发，乃是我的落款署名，简单明了，鲁元标与卢毓秀两个一看便知，又何须噜里八嗦写上一大堆？”
把手中便笺交给焦二顺，楚雪凤忍不住笑道：“这种沟通伎俩，我还得多多学学才能习惯，大佬，往后你要时加点拨着哪。”
钱来发摸着下巴，笑吟吟的道：“小鼻子小眼的玩意，还用得着我来点拨？凭你的聪明才智，只须稍稍费点心思，便必然青出于蓝更胜于蓝啦。”
说到这里，他转过头对焦二顺道：“从此地往东去，约模不到二十里路，有个叫做‘沙老庄’的地方，庄头上沙家祠堂内进的耳房里，住着的那号人物就是鲁元标，万一他不在祠堂里，便去对面的‘胜记老铺’找他，包管找得着&#8212；&#8212；”
焦二顺细心的问：“来发爷，那‘胜记老铺’是卖啥的？”
钱来发哼了一声：“卖熟食兼卖老酒，鲁元标去的所在，你以为还是卖啥的？”
接着，他又道：“隔着‘沙老庄’再往东去十多里，就是‘三刀集’，集口有家‘巧黛楼’，问问‘巧黛楼’中的含芳姑娘，十有九成谅知道卢毓秀的行踪了……”
焦二顺当然明白钱来发口中的“巧黛楼”是什么所在，楚雪凤虽则也在江湖打滚，草莽出入，到底是一介女流，对这些风月场合还疏离的很，听到这儿，不由插嘴问道：“大佬，你说的‘巧黛楼’，是个什么地方？那卢毓秀和含芳姑娘又有什么关系？莫非他在‘巧黛楼’里长期包租得有房间？”
钱来发笑眯眯的道：“差不多算是长期包租房间了，含芳姑娘跟卢毓秀是老相好，老卢没事就窝在那娘们的香巢里打呼噜，‘巧黛楼’是个什么地方，你现在大概明白了吧？”
俏脸上微现酡红，楚雪凤不由哼了一声：“真是个风流鬼！”
焦二顺赶紧唱了个喏。脚底抹油溜了出去，钱来发望着焦二顺的背影邪邪的笑了起来，他知道，这小子下意识里，又何尝不想早早赶到“三刀集”，亲身去瞻仰瞻仰那“巧黛楼’的一番风光？
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第二十三章先发制人
鲁元标和卢毓秀两个人跟着焦二顺赶到山庄的辰光，已是午夜，钱来发没有说错，三位仁兄，果然是串成一提溜来了。
钱来发披衣迎客，就在二楼寝居对角的静室里同他请来的两个伙计朝上面；粗伟黑胖，满脸横肉累累的鲁元标，仍然是老毛病未改，即使沿途赶路，也照旧喝得黑脸透紫，开口闭口，酒气薰人，干瘦的宛若一把枯柴似的卢毓秀，却显得相当斯文倜傥，举手投足轻飘飘的，带几分仙风道骨的模样，只是一张面孔有些不正常的青白，像被什么玩意淘虚了。
&#8212；看到钱来发，鲁元标立时弯下腰来，先打个酒呃，才堆起那一脸油光紫红的笑：“老久不见大爷了，把我想得好生着慌，大爷近来一定越来财源茂盛，福星高照，我鲁元标在这里向大爷请安啦！”
钱来发吸吸鼻子，没好气的道：“我看你马尿灌得差不多了，鲁元标，你就不能少喝两口？我他娘着人前去找你，必定有事，你这样晕天黑地的溺在酒瓮子里，如何还办得了正事？”
鲁元标哈哈大笑，露出那一口参差不齐、黄黑交杂的牙齿来：“我说大爷，别人不了解我，倒也罢了，难不成大爷你也不了解我？你是知道的，我鲁元标喝酒是喝酒，却从来不误事，酒醉心明哪，大爷，你说说看，我什么时候给大爷你出过岔子来？”
哼了一声，钱来发吩咐一边的焦二顺：“给我砌壶浓茶来，先叫这混帐东西醒醒头脑。”
焦二顺回应着转身自去，钱来发又冲着卢毓秀一笑，语气也变得和悦多了：“焦二顺是在‘巧黛楼’含芳姑娘那里寻着你的？”
卢毓秀躬了躬身，笑得居然有些腼腆：“大爷明鉴，我除了含芳那婆娘的居停，已经很少再到别处花俏了，近几年来，身子骨比不得从前，自己也感到年纪大了，岁月不饶人，因而时时念着大爷的劝戒，能收敛就尽量收敛……”
鲁元标不怀好意的一笑，插嘴进来：“少他奶奶在大爷跟前假撇清，我这两三年里只见过你四面，四次都在不同的窑子里和你碰头，还说你收敛哩，要是不收敛，你还想弄个三宫六院啊？”
看了鲁元标一眼，卢毓秀冷冷清清的道：“我两个是长见不如怀念，老鲁，两三年里碰上四次已经嫌多了，我那点毛病，总比你的嗜好要强，你看看你，成天到黑，活脱个醉驴似的，像话么？”
鲁元标又打了个酒嗝：“有什么不像话？酒肉穿肠过，色字头上一把刀，你当你比我高尚？我呸，三吊筋吊个脖子，两枚卵蛋捏个鸟，也不撤泡尿照照自己皮包骨的一副身架，你他娘早叫那些无底洞给淘空啦！”
皱起双眉，卢毓秀却毫不愠恼，只淡淡的道：“不和你鬼扯，你是越喝越浑，越喝越蛮！”
鲁元标大声嚷嚷：“我鬼扯，我浑，我蛮？娘的，我一&#8212；”
打断鲁元标的语尾，钱来发轻叱道：“三更半夜，穷吆喝什么？我叫你们来是有正事商量，不是听你们斗嘴来的！”
卢毓秀淡然笑道：“原是来替大爷当差跑腿的，老鲁就偏偏爱在节骨眼上瞎搅合，我受他几句不关紧，怕是惹恼了大爷，还以为我也和他一样不懂事。”
鲁元标一听卢毓秀在给自己小鞋穿，不禁又火了起来，脸上的横肉一扯，正待拿话顶驳，钱来发已瞪了他一眼，重重的道：“你们两个都给我坐下，不准再吵了，我有极要紧的事情嘱托你们！”
等鲁元标与卢毓秀分在左右落坐，钱来发才在对面的大圈椅上坐稳，神情严肃的道：“这桩事相当麻烦，危险性也很大，说穿了，就是卖命的勾当，你两个在答应之前，要多加考虑，若有难处，亦不必勉强一&#8212；”
猛一挺胸，鲁元标抢着道：“大爷，你这样说，简直就是小看了鲁元标，水里火里，但凭大爷交代一句，谁要打个吭吃，便不算人生父母养的！”
钱来发笑了笑，道：“你确认有这个担当？”
双目骤睁，鲁元标面孔挣红了：“大爷，我鲁元标是块什么料，大爷你可是比谁都清楚，叫我舞文弄墨，斡旋说合，我乃一窍不通，若是冲锋陷阵，豁命卖肉，姓鲁的包管称得上一等一的好手，那一年，大爷从‘七连环’手里救了我，我虽说拚到一身是血，遍体鳞伤，却没耍过半点孬种吧？”
“嗯”了一声，钱来发道：“这倒是实情……”
视线转向卢毓秀，他接着道：“你呢？你有问题没有？”
卢毓秀耸耸瘦肩，道：“士为知己者死，大爷。”
钱来发满意的道：“好，我就知道找你们两个来准没错，不过，我却有言在先，这档子事，虽然十分危险，能保命还是以保命为上，我决不希望你们有任何闪失&#8212；&#8212；”
正说到这里，焦二顺已擎了托盘快步而入，他手脚利落的替房中三人斟过了茶，亦不忘替自己也留了一杯，然后站到墙角，双手捧茶，摆出&#8212；副倾耳聆听的架势。
干咳&#8212；声，钱来发道：“‘红河套’柴家府，你们听说过么？”
两人一齐点头，鲁元标又急着开腔：“大爷难道和这&#8212；窝子祖传老横（强盗）有了纠葛？”
钱来发颔首道：“不错，这梁子还结得不小&#8212；&#8212；”
将与‘柴家府’结怨的前因后果及风闻对方将要反扑寻仇的顾虑表过，钱来发单刀直入的说明白己的打算：“与其坐等挨剐，远不如先发制人，我身边人手不足，所以请来二位相助一臂，咱们拦到‘红河套’去，打那‘柴家府’&#8212；个措手不及！”
鲁元标立时杀气腾腾，磨拳擦掌：“大爷的主意高明，操他个娘，柴家府&#8212；窝土匪，满门强梁，决不是什么好东西，他们平素里去动别人的脑筋倒也罢了，今番竟敢把霉头触到大爷身上来，这还得了？要不给几分眼色他们瞧瞧，恁怎么也咽不下这口鸟气！”
卢毓秀七情不动的道：“‘柴家府’能够动用的角色不少，大爷，我们这边一共有几个人？”
伸手叉开五指，钱来发一员一员的点将：“五个，我，你们二位，以及楚雪凤姑娘。”
听到“姑娘”二字，卢毓秀马上两眼发亮，兴致大大的提高了：“怎么？还有一位姑娘？大爷，娘儿们大都是娇滴滴，软绵绵的，上阵交手，流血搏命，全是玩硬的呐，那位楚姑娘挺得住么？”
钱来发嘿嘿笑道：“当然挺得住，人家那几下子可不简单，你要不要先行考验考验？”
卢毓秀喜孜孜的道：“只不知这位楚姑娘芳龄几何？”
钱来发笑得更有意思了：“二十郎当，正好一朵花的年岁，而且，长得也挺俏挺俊。”
连连搓着一双手，卢毓秀兴奋的道：“如果大爷认为有这个必要，我就和那位楚姑娘试试招亦未尝不可，大爷放心，我自会留意轻重，拿捏分寸，不致伤了楚姑娘&#8212；&#8212；”
屋角的焦二顺，差一点把满口茶水从鼻腔里呛了出来，他赶忙掩住口鼻，顺手抹去嘴边的茶渍，憋着嗓门插话道：“我说毓秀老兄，呃，咳咳，那位楚姑娘，不是旁人，乃，呃，来发爷的……呃，是来发爷的朋友，你知道，朋友……”
卢毓秀愣了一会，脑筋才转弯过来，面孔上刚刚浮现的一抹淡红猛然便转为青白，他急忙从椅子上起身，冲着钱来发长揖到地：“我该死，我糊涂，我莫名其妙，大爷，唐突之处，务乞恕宥……”
钱来发挥挥手，哈哈大笑：“没那么严重，没那么严重，所谓不知者不罪，其实，我和楚姑娘之间也没什么，朋友，嗯，朋友而已，四海之内皆朋友啊……”
卢毓秀抹了一把额头上的汗水，惶恐加上尴尬，神情就更不自在了：“从来不曾听闻过大爷有这一方面的关系，因而便未向这一头上联想，偶见鲁莽，决非有意，大爷宽宏，我诚敬领受之外，日后自将益加戒惕审慎……”
钱来发和颜悦色的道：“算了，不是什么大不了的事，说过就了，你也别挂在心上。”
另&#8212；边，鲁元标幸灾乐祸的咧嘴嘲笑：“早他娘告诉过你，色字头上&#8212；把刀，你偏不信。看看你刚才的那副德性吧，一提到姑娘两字，立时眉飞色舞，招子透亮，还待打谱给人家喂招套式哩，你是个什么心思，大伙肚里雪亮，嘿嘿，差的是你没往深&#8212；层去探究，也没考虑到大姑娘的渊源来处，想入非非之下，姓卢的，你不自讨苦吃，又叫准来讨？”
卢毓秀目光下垂，正襟危坐，如何还提得起精神来同鲁元标抬杠？鲁元标得势不让人，挺直了上身，大马金刀的接着道：“所以说，你这坏毛病必须要改一改，否则，不知哪一天闯祸下来，连脑袋是怎么掉的都不知道，恁情学我喝上两杯，来个醉里乾坤大，壶中日月长，强似你那寡人之疾多多……”
钱来发脸色&#8212；沉，提高了嗓门道：“鲁元标，你是唯恐天下不乱还是怎的？小小&#8212；桩事体，犯得上如此喧腾？”
鲁元标忙道：“大爷，我这是在劝导他，完全&#8212；番好意，忠言嘛，总有点逆耳不是？”
喝了口茶，钱来发道：“谈正事，别再扯些闲篇了，呃，先时说到哪里啦？”
屋角的焦二顺马上接口：“来发爷，刚刚是毓秀老兄提到我们这边共有多少人可以出阵一一”
点点头，钱来发道：“我已经说过了，共有男女五员，卢毓秀，你有什么意见么？”
卢毓秀定下心神，谨慎的道：“以双方实力比较，我方显然居于劣势，要制敌机先，就不能打没有把握的仗，大爷是否考虑到再多调集一些人手帮忙？”
钱来发道：“兵在精而不在多，我们人数虽少，战力却强，且接刃对阵，同时也关系到策略的活用和机运的好坏，并不是一加一便得二的事，卢毓秀，我不想再邀帮手了，你该明白，天下之债，最大莫过于人情债，尤其眼前‘红河套’之行，生死交关，还是越少牵扯越妙！”
卢毓秀立刻感受到自己在钱来发心中的份量了，他神色倏振，脊梁挺起：“是，大爷顾虑极是，待要如何作为，我们全凭大爷吩咐。”
钱来发胸有成竹的道：“这一次对‘红河套’‘柴家府’的狙袭，计划并不复杂，就只行动的方式与时机要加斟酌，以寡敌众，待求胜算，最重要的原则无非是一个奇字、一个快字，至于人手的分配，明天等我和楚姑娘商议之后，再做决定&#8212；&#8212；”
提到“楚姑娘”，卢毓秀又不自禁的脸上一热，讪讪然别过面孔，不敢正视钱来发，情形看在鲁元标眼里，免不了又贼嘻嘻的笑了起来。
房中，钱来发的声音降低了，他在分析“柴家府”的战力，点明对方的重要人物，同时，也把上次自己的经验做了一番叙述……
五个人&#8212；&#8212；钱来发、楚雪凤、鲁元标、卢毓秀和焦二顺，又来到“红河套”，又来到这座平岗上，大树底下，面对的，正是那条通往“柴家府”的道路。
上次来的时候，是初秋的序令，炎阳高照，秋老虎的炙热逼人，这一遭，已是秋末入冬，寒风萧瑟，隐冥里，那股子杀气便觉冷锐了。
钱来发穿着一袭金丝银线交织成的锦袍，足蹬亮缎粉底鞋，看上去华丽非凡，幸亏不曾载上他那些珠宝翠玉的佩件，否则，不像来交锋对阵，倒像是赴宴来了。
楚雪凤依旧混身素白，当然衣裳的料子改了样，不再是炎暑时的纱麻织品，而换成了密实的丝绒，外罩着里衬白狐皮的披风，形态仍是那等的飘逸爽静，韵致味道十足，和钱来发这么一搭配，颇有富贵逼人的架势。
然而眼前来到“红河套”，乃是来拚命，并非展示富贵来的，所以大家的神色都十分凝重，尤其焦二顺，紧张得不停吞咽唾沫。
卢敏秀裹着一件黑色罩衫，冻得一张瘦脸越发青中透白，他悉卒着鼻子，站到钱来发身边，指了指岗下仍然看得出灾后焦肃残痕的“柴家府”道：“就是这里么，大爷？”
钱来发道：“不错，下面那五幢排列成星形图样的楼房，便是‘柴家府’的老窑。”
卢毓秀仔细观察了一阵，低声道：“那场大火烧得不轻，隔了这么久，还看得出祝融之后的痕迹来……”
笑了笑，钱来发道：“这段日子里，他们已经大力整建过了，否则，场面犹要凄惨，你不知道当时起火的情形，乖乖，直烧得半爿天都泛了红！”
卢毓秀不觉瞄了楚雪凤一眼，楚雪凤淡淡的道：“是的，火是我放的。”
鲁元标紧了紧披在身上的粗毛大衣，呵了口热气：“楚姑娘一副葱白水净的俏模样，倒真叫人想不到还能施展这种手段！”
楚雪凤似笑非笑的道：“你没听说过，天下最毒妇人心？女人发起狠来，比男人犹要狠上十分，可别被她们的外貌给蒙骗了，表里往往是两回子事！”
鲁元标舐舐嘴唇，愣愣的道：“我是不会受骗，这辈子我也不曾被女人骗过，只是姓卢的要多小心……”
卢毓秀冷冷的答话：“老鲁，要扯只扯你自己就行，夹枪带棒的冲着我来干什么？”
收回俯瞰的目光，钱来发插进来道：“你两个都给我少说一句，娘的，什么节骨眼了，还在这里瞎纠缠！那焦二顺，你注意到柴家府左近尚另有通路通到外头么？”
焦二顺忙道：“‘柴家府’往外走，好像就只眼前的这条路，除非他们宁愿穿越田间小路，那就不敢说了。”
钱来发摇头道：“他们没有理由舍大路而走小道，因为他们根本不会预料到有人来打埋伏。”
搔搔头皮，焦二顺迟疑的道：“来发爷，你老能够肯定‘柴家府’的人什么时候出马上路？”
钱来发道：“我怎能肯定？总归不会太久吧。”
焦二顺陪笑道：“我说来发爷，天气是这么个冷法，我们又摸不准人家确实的启程时间，难不成就窝在此干耗？”
&#8212；边，楚雪凤笑了起来：“当然不能幕天席地的守在这里枯候，待会儿，我们就得找个足堪栖身避寒的地方。你放心吧，包管冻不着你。”
焦二顺解释着道：“楚姑娘，你可别误会我熬不住苦，我的意思是与其耗在这里，倒不如抽冷子杀将进去，学上次一样，打他们一个措手不及，人仰马翻&#8212；&#8212；”
这一遭，又是钱来发说话了：“不行，在‘柴家府’没有明显的侵犯行动之前，我们不该抢先下手，这次的情形和上次不同，上次我们拥有足够的攻击理由，这次只是闻风而已，如果事实尚未明朗化以前便再度进袭，传出去就变成我们在挑衅了……”
焦二顺迟疑的道：“怎么才叫做‘明显的侵犯行动’？就算他们出马上路，却不承认去袭击我们，难道我们就下不得手了？如此一来，吃这趟辛苦岂非白搭？”
钱来发哧哧笑道：“问得好，小子，我便明白说与你听，从‘红河套’前往我们那块地方，共有三条途径，只要‘柴家府’的人马转这三条路的任何一条，我们即可判定对方的侵袭意图，从而展开狙击……”
楚雪凤继续往下说明：“来的时候，我和大佬沿途就在注意可能的伏袭地点，当然‘红河套’本地也包括在考虑之列，但经过这一阵观察，此地设埋，并不十分理想，总之一切尚在未定之天，一朝发生状况，只有随机因应了。”
长长“哦”了一声，焦二顺道：“原来二位是这么个打算，楚姑娘，这就是说，非要等到对方出来，而且确定了他们的前进方向，在此之先，不能动手？”
楚雪凤点头道：“不错，因为大佬要先站稳立场，在不落人口实话柄的情形下才稳扎稳打。”
焦二顺搓着自己一双又冷又麻的手掌，道：“楚姑娘，能不能，呃，先摸进‘柴家府’去探探风声，搂个底？”
钱来发拂袖接话：“谁去，你去么？”
微微哈腰，焦二顺笑道：“说不定我能摸出点头绪来哩，来发爷，也强似大伙儿在此干熬&#8212；&#8212；”
钱来发道：“你给我老实点吧，没得八字沾不上一撇，人倒掉了进去，那焦二顺，我宁可耗在此地干等，也不找这个麻烦！”
说到这里，他转向鲁元标道：“你值第一班，鲁元标，等我们找妥了住宿之处，再着人前来换你！”
鲁元标忙道：“要是在此地之前有了情况，大爷，我可怎么知会你们？”
钱来发皱起眉道：“不用知会，你只管暗里缀着对方就行，反正就在那几条路，我们追得上，问题是，天下岂有如此凑巧之事？”
鲁元标干打哈哈，还未及多说，钱来发已带着其余的人走了开去，卢毓秀临时回身，冲着鲁元标一伸大拇指&#8212；&#8212；却是倒指向下。
离着平岗往南去，约模里把路远近，有片林子，林子沿着一道斜坡生长着，许是天寒地冻的关系，林木显得较为疏落，且枯叶遍地，林间就空置得有一幢草寮，这幢草寮尚不算过于破败，顶棚部位虽有几处裂隙，避风防寒倒还使得，焦二顺将其中鸟兽粪秽匆匆清理过后，已可凑合栖身。
人住进草寮，马匹牵往寮后，下一步，卢毓秀就赶去替换鲁元标把风了。
傍黑时分，焦二顺就在草寮之内拿石块砌成一个简陋的炉灶，取出随身携带过来的轻便铁锅，用林中检拾的干柴起火，先烧水泡茶，再把布囊里的&#8212；包腌制碎羊肉取出，合着面粉，熬煮了一锅浓浓的疙瘩汤。
也不知焦二顺在疙瘩汤里加添了什么佐料，汤是又稠又香，面疙瘩更细如米粒，盛在碗中，犹自沸烫翻滚，配着烙饼、切片的酱肘子，盐水花生等入口，端的适胃充肠，美味之极。
盘膝坐在&#8212；堆枯草上，钱来发唏哩吁噜业已干下三碗面疙瘩汤，外带半斤烙饼，十片酱肉，他放下瓷碗，抹&#8212；把嘴，长长叮了口气：“他娘，这冷的天，处在这样的境地里，犹能吃上如此&#8212；顿，也真叫不容易了，那焦二顺，你果然有一套。”
一口一口，轻啜着疙瘩汤的楚雪凤，向焦二顺投去盈盈&#8212；笑：“我们待在这里还不知道得待几天，焦二顺，你不会只让我们吃这一顿舒坦饭吧？”
咽下嘴里的烙饼，焦二顺笑道：“楚姑娘放心，我带来的干腌吃食和配料十分齐全充足，没看见我那匹马鞍后满满驮的两大布袋？多了不敢说，十天八日有得吃了！”
鲁元标一口喝净碗底的汤汁，咂咂嘴巴，不胜向往的道：“这个时候，如果能再来两壶烧刀子，光景就更美了，除开暖和身子，还堪抵御风寒，焦二顺，你从来办事仔细，莫不会忘记这一桩吧？”
焦二顺摊摊子，道：“本来是记得的，奈何来发爷特别交代不准带酒，我哪敢违背来发爷的指示？”
咽了口唾沫，鲁元标失望的道：“真的没带？”
钱来发脸色一沉：“有吃有喝，你还不知足？想灌黄汤，等回去再说，这里一口也不准沾，鲁元标，时辰差不离了，该你去替换卢毓秀啦！”
鲁元标叹了口气，拾起地下的大衣披在肩上，刚等挪腿出门，那扇草门已被人突兀从外推开，正是卢毓秀面青唇白的扑了进来，模样冻得不轻，但语气却极兴奋：“大爷，‘柴家府’的人马出动了！”
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