第24回卑鄙手段逼女徒
他并非顾虑耿仲谋胜剑魔不了，而是要出其不意，速战速决，把剑魔打倒，所以才出手参加。且说剑魔虽运尽功力，仍胜不了对方，此刻赤炼人魔一参战，剑魔心头登时大震起来。
他咬一咬牙，叫道：“嘿嘿，千手如来之后，你也要倚多为胜？”
站在较远观战的赤城山另外二位高手，一瞥这情形，哪能不焦急，眇目妇手中树枝倒持，便与秦九凝双双纵身掠起，赶向斗场而来。
说时迟，那时快，赤炼人魔身到掌发，呼呼风响，六合神掌的毒气斗然激射，竟是朝着剑魔身上要害撞到。
此时剑魔又给耿仲谋缠得脱不了身，情形危3ǔωω.cōm险已极，而同门二人惜又鞭长莫及。
正急切间，陡见耿仲谋足跟一旋，左袖抵住剑魔来袭，右袖陡然一扬，乍见袖影晃动，宛如八手齐出，赤炼人魔打来毒气，已给震得无影无踪。同时复听赤炼人魔一声惊叫，拔前身形连连倒退，口一吐，连痰带血吐出了一只门牙，竟是着了耿仲谋一记。
赤炼人魔怵然一凛，才知当前这人，不只身怀耿家所传绝学，且挟有紫府宫上等武功，紫府宫的技业如何，远在十余年前他早已领教过了。不由心头又惊又喜，惊的是当前这汉子性情古怪，喜怒无常，自己要帮他反给拨了一袖，喜的是有此人在，即使他无意和赤城门为难，自己性命也可保无虞。
这其间，只听得耿仲谋瞪目喝道：“赤炼道长，谁教你前来混账，坏了我耿仲谋名声，嘿嘿，恕在下得罪了！”
他亮出这一手八手神功，不只赤炼人魔惊异而退，赤城门师徒三人也是大为骇然，剑魔掌一撤，倏地倒退，站在一旁喘着气指着耿仲谋叫道：“你，你，你这小子是紫府宫的什么人？”
要知耿仲谋虽亮过迷踪步的轻功，惟极精妙，绝非三爻六变那江湖常见的步法，是以赤城门三人以及赤炼人魔并未料到。他在掌法上却到此刻才亮出紫府门技业，因而诸人方知此人与紫府宫大有渊源。
剑魔话声才落，但见耿仲谋双袖一撤，忽地朝剑魔一拱手施礼道：“辛大侠，是你迫我还手，哈，你并非不知，咱都是熟人啦，动粗岂不伤了和气么？”
略一顿，又道：“在下既劝你等双方不转，倒也罢了，只是，有几句话要向赤炼道长一问，问完以后，但凭你们见高下，绝不干预！”
剑魔犹未答话，眇目妇已挪近他身旁，低声道：“源鸣，这小子了不起，以咱三人之力也未必能胜，不如听他要问什么，问完了再作道理！”
剑魔点点头，沉下气向耿仲谋回礼道：“既恁地说，老夫只好敬遵台命，尚盼以然诺为重！”
耿仲谋一笑，道：“这个自然。”
他慢慢地跑了上去，跑近赤炼人魔之旁，那魔头早间给耿仲谋连门牙也打掉了，满脸羞惭，这时一肚子气却是不敢发作，自顾闪着两只红小眼，呆呆望着耿仲谋出神。
耿仲谋一到身边，却不大声说话。把嘴巴朝赤炼人魔耳畔一凑，咕噜咕噜地说了一大遍。但见赤炼人魔初则颜色一变，已而两只眼珠子不断转动，终而喜形于色，大声道：“要是耿大侠肯义助贫道，贫道衔环结草，惟恐无以报大德，这些小事，安敢不遵。只是东西并没放在身上，且把对头收拾了，贫道再引大侠去取。”
耿仲谋嘴巴挪开赤炼人魔的耳朵，哈哈大笑道：“道长的话可是当真？”
赤炼人魔颔首道：“在大侠之前，贫道安敢随便撒谎！”
耿仲谋神色一沉，踌躇再三，自语喃喃道：“为什么一定要打架，不打架不行么？”
又对赤炼人魔道：“赤炼道长，我瞧大家都是有渊源的朋友，不打也罢，只要你能安然离开，大家何必伤了和气！”
这汉子虽然“笈迷心窍”，而良心未泯，尚不欲多所结怨，闲他深知乃祖与赤城老人交情甚笃，雅不愿为赤炼人魔而坏了先人义气，况他对千手如来一向纯孝笃斯。
赤炼人魔还未说话，已听剑魔哇然怪叫道：“耿仲谋，你当真要庇护这恶贼么？”
耿仲谋不悦道：“我的话有何不对？辛大侠定要动粗，是什么道理？”
剑魔气吁吁地应道：“我赤城门与这恶贼，势不两立，废体之仇，岂容不报？耿兄台若定要从中作梗，我辛某只好舍命相陪了。”
耿仲谋双眸遽张，神光激溢，冷冷说道：“有我耿某人在，什么人都休想动赤炼道长一根毫毛。”
庇奸护恶已彰，剑魔双掌一扬，迎前便打。耿仲谋身形一闪，猛地对他的同伴喝道：“冷二弟，边三弟，你们偕赤炼道长先走一步，这儿之事有劣兄担挡，不劳操心了。”
冷霜、边强两人应诺一声，便待和赤炼人魔离去，陡见眇目妇与秦九凝，已亮招赶来，要拦下三人，不料耿仲谋的身手当真俊，才卸下剑魔掌劲，身形冉冉，已然飘到赤城派赶来拦截的两人跟前，给他这一阻挡，冷、边二人以及赤炼人魔拔步便闯，瞬眼间已是踪迹俱渺。
眇目妇见给那魔头安然逸去，心中如何不气，手中树枝一举，与秦九凝一起合攻耿仲谋起来了。
剑魔一闯步，掌式连发，呼呼声中，也经围了上来。
耿仲谋呵呵大笑，叫道：“妙啊，你们一齐上来，我耿某也是不惧！”
双袖齐发，登时十六双袖影晃动，他知劲敌当前，若非用上等武功，难以克敌济胜，是以聚精会神，运尽功力，和赤城派三人周旋。
赤城派三人两剑招一掌式，雷声隆隆，掌风虎虎，端的不弱。以剑魔夫妇师徒三人，在盛怒之下，也顾不了对方的功力怎生高强，与本门渊源如何，已然各各豁出性命来扑击对方了。
合三人之力，自是非同小可，尤其是眇目妇与秦九凝剑枝合璧，威力已呈，再添了一个以掌力见长的辛源鸣，对方形单势孤，看来难以抵挡得了。
可是，事情大出赤城门三人意料之外，耿仲谋虽处此骇险万分的情势下，仍是潇洒如昔，只见他双袖飘飘，身如游鱼，往来穿插于一片剑光掌影之中，却是应付裕如。
耿仲谋一如刚才独斗剑魔时的神气，既傲慢又不屑，兀是以守为攻，并不遽下杀手，所不同者，只是所使招式已变，用清一色的紫府八手神功来与三人周旋而已。
赤城门三人豁出性命，屡走险招，辛辣异常，却是奈何不了对方，两方四人，游斗了约莫半个时辰，交手逾数百招以上，仍是胜负未分。
耿仲谋边斗边想道：“拖延了这许多时候，谅赤炼道人与冷、边二弟必已远离此间了。”
原来耿仲谋用的是牵制战术，把赤城门三人苦苦缠住，好让赤炼人魔远走高飞。在他的心想中，并无存着伤人之念。
蓦可里，但见耿仲谋身形一转，两手顿扬，登时千百双袖影分向对方三人身上要穴拂去。这一招用得神妙得很，正是八手神功中的“妙手生花”精绝招式。
要知耿仲谋使出这一招乃是初见，在斗近千招中，他从不出手伤人，这次却下煞手了。赤城门三人面对一片袖影，漫天而至，宛如每只袖角尖端，都朝着各人身上要穴点到，都不由大惊疾退。
这其间，忽听耿仲谋仰天一长啸，双袖猛地一撤，绰绰立定，神闲气冷，啸声才落，口中大叫道：“赤城门三人听着，耿某只缘顾念前人交情，是以才不为难你等，若不知趣，在下可不客气啦！”
语讫，双手一拱，笑道：“青山常在，绿水长存，后会有期，在下就此请别！”
竟是彬彬有礼，说到末尾一句，身形已动，便待离去。
此时，但听剑魔咬牙切齿地骂道：“好小子，你要逃啦，老子跟你拼了！”
半截身子一曲，陡然弹出，果然如流星追月，快疾异常，已然赶去。同时运起一身真劲，集诸两掌之上，翻腕便已赓续打出。所打出的那两股劲风，取着耿仲谋背心上两道大穴猛地撞到。
耿仲谋正启步间，骤闻背后风响，双眉一挑，冷哼一声道：“辛源鸣你自找死，休怪得耿某手下无情！”
剑魔掌风未撞实，已见耿仲谋身形斜斜自左方位置滑出半步，倏地一旋身，左袖陡飞，遥遥迎着对方打来掌劲一带。
陡然一声锐响过后，剑魔发出的掌劲，已给消解于无形。在半空中的剑魔，身形未稳，骤受对方袖劲一反碰，几乎把持不定，急摄心神，徐徐而堕，才堕下，掌招又发，以旋风手的快疾，果是名不虚传。
耿仲谋消解了剑魔头一次掌劲之后，目未及瞬，对方又攻上了第二次掌式，心头不由火起，喝道：“好个冥顽不灵的家伙，不给点颜色你瞧瞧，还道我耿某可欺哩！”
一挫身，两袖上扬，反扑撞到掌劲，这一撞不像方才那般简单，乃是硬接硬拼，恰好撞了个正着。
那声碰击，宛如山崩，犹疑地裂，一较量，剑魔苦修几十年的功力已给较下，给对方袖劲撞得踉踉跄跄，几乎立足不牢，正慌张中，耿仲谋得理不饶人，也不见他身形怎生抖动，冉冉已飘到剑魔身前，左右两袖连扬，两只袖角，一经贯劲，宛似钢镖，便待向剑魔身上俞气、血海两穴戮去，就在将拂到之际，陡然间自袖底里伸出两只紧紧握着的拳头来，猛地向前一推，化拳为掌，劲风拂处，剑魔要穴被打中，登时脸色惨变，闷哼一声，颓然倒下，软绵绵地厥绝当场。眇目妇与秦九凝一瞥大惊，双双飞奔而上，待得再定睛时，耿仲谋已如星丸掠空，跑得人踪渺杳了。
场中空余一个本已残废了，今是奄奄一息，重伤倒地不起的剑魔而已。眇目妇与秦九凝震惊过后，定一定神，不由大恸起来。
秦九凝号哭道：“师傅，师傅，你怎么了？”
眇目妇啕嚎大嚷道：“源鸣啊，源鸣！你忍心舍得抛下我吗？”
师徒两人，已然哭得有如泪人儿一般，大抵是哀伤过度，口中所说，尽是语无伦次。过得半晌，眇目妇单眸一张，炯光夺眶激溢，一反常态，戢哀不啼，手一伸，指向耿仲谋逃去方向，忽地桀桀怪笑起来，切齿叫道：“好个千手如来的孙儿，老娘总有一天，要把你碎尸万断，以雪今日血海深仇！”
手中树枝猛然运劲掷出，竟把身前一块大石碰得粉碎泄忿。这其间，秦九凝神智已然清醒，一睹奶奶那如疯似狂的神态，知她因所受刺激过深，举动失常，心头不由大震起来。
要知秦九凝年事虽轻，对迷了心性的人怎生狂妄，目睹耳闻已然不少，这刻见眇目妇如此这般举动，岂能不惊？急急连呼道：“奶奶，奶奶，休要这样，先看师傅伤势再作道理？”
眇目妇闻声旋头，一瞥秦九凝，又是阵阵桀桀怪笑，笑声才歇，忽地脸色一端，叫道：“九凝，如师傅死了，你要怎生做法才对？”
秦九凝不假思索，拭泪随声应道：“弟子矢志苦练，待技成之日，天涯海角，也要找着仇人，为师傅雪恨！”
眇目妇冷冷笑道：“如你没法练成胜得过对方的功夫，岂非师仇不报了么？”
秦九凝怔了一怔，一时竟答不出话来，过了半晌，才嗫嚅道：“有志事竟成，铁杵也可磨成绣花针，弟子敢发誓，一定要把技业学好！”
眇目妇颜色稍稍温和，说道：“我适才看你师傅颜色，又切过脉，乍觉脉象倒逆，元神已经涣散，谅来必无希望……”
语至此，又哭将起来，呜咽其声，续道下去：“以那小子的功力，你就练一辈子也难追上，何况你苦修人家也会苦修，生怕在你绝技练成之日，那小子已经死了，还报什么仇，此事休提也罢！”
秦九凝吃了一惊，颤声叫道：“奶奶，难道咱们眼巴巴看着师傅横遭毒手，不思报仇雪恨？”
眇目妇闻语，哀然道：“就是这样，我才问你，如练不成绝技，怎生去替师傅报仇？”
这一问倒奇了，技既不济，如何报仇？秦九凝默然不语。眇目妇陡地单眸一张，棱光四射，泪痕一敛，突地桀桀笑将起来道：“傻丫头，难道除了力敌之外，便不懂得智取么，为了师傅之仇，你也得委屈些儿！”
秦九凝心下大震，颤声问道：“怎生智取，奶奶但请明教弟子！”
秦九凝虽如此问她奶奶，但心中已经了然，果然给她一猜便中，眇目妇脸色陡地一整，再问道：“九凝，为了报师门深仇大恨，即使赴汤蹈火，龙潭虎穴，你也敢去么？”
秦九凝点点头，眇目妇单眸紧盯九凝，慢慢地走了近来，那从单眸中放射出来的炯炯光芒，直迫得秦九凝不敢平视，心如小鹿乱撞。
待得走近，眇目妇压低声量，轻轻道：“我要你走遍天涯海角，寻防仇家。若能找到那小子的所在，就投靠在他门下，佯与委蛇，伺机把他杀了，报却这宗仇怨！”
秦九凝双眉一蹙，忧形于色道：“奶奶要弟子到仇家门下卧底？”
眇目妇道：“不错。”
秦九凝道：“若是对方不信怎生办好？”
眇目妇凝视了她的女弟子一下，摇摇头道：“不会，对方不会不信，以你的容貌聪明，如肯稍炫色相，对方一定着迷，那就好办了。”
秦九凝一惊非小，她不料到奶奶的主意如此卑鄙，一向以为眇目妇不过性子乖僻，不意竟是歹毒卑污。以她言语意思，是要自己献清白之躯于仇家，从中谋杀对方报仇，这事万万不可。
她忍不住眼中双泪交垂，想起赤城门在江湖上向称正派，领袖中原武林，赤城山主为人耿介不阿，极为侠义，竟出了这个不肖女儿。
怅触一起，再也忍不住，嘤嘤饮泣起来。猛地里，只听得眇目妇的声音起自耳畔，道：“逆徒你反悔了么？”
秦九凝头一抬，泪光莹然，怆然叫道：“怎么可以？奶奶，你忘掉了祖师遗训，赤城弟子，仗义行侠，必仁必信，哪可以不顾道德廉耻，倒行逆施，不择手段，何况弟子清白……”
语未竟，已给眇目妇一声吆喝打断。眇目妇气呼呼地振吭大呼，问道：“逆徒，你究竟听不听奶奶的吩咐？”
秦九凝一翻身，退倒丈许，咬牙惨叫道：“弟子万死也不敢有违祖师明训。”
眇目妇嘿嘿冷笑道：“好个贼丫头，竟抬起祖师爷来压我啦！”
陡地脸色一变，眉目杀机立呈，单眸棱棱放光，秦九凝目光与她一接，心中不由打了个寒颤。又听她的奶奶续嚷道：“嘿嘿，小贱人抬出什么师门遗训，在赤城时，若非老娘救你，还能活到今天，不早给你师傅废了。现在竟敢抗命，置师门仇恨于不顾。老实告诉你，自祖师爷仙游以后，就是老娘当家做主，你敢不听老娘吩咐？”
秦九凝仍然绰剑在手，一听眇目妇无理相强，咄咄相迫，心中不由哀极愤极，一改常态，反而不惧，瞪目嚷道：“师徒犹父子，不错，徒弟要听师长的话，只是为师不仁，为徒岂可盲从？武林中不乏先例，阴阳门，赤炼恶贼之与苗金凤，不是很好的例子么，岂有邪正不分的道理？”
说到这儿，手中银蛇剑一挺，清辉迸发，森森生寒，叫道：“奶奶，你再迫我……”
话犹未了，但见眇目妇面挟寒霜，一长身已然迎了上来，嘴里骂道：“好啊！养大了不认师门长辈啦，小贱人你想造反了么？”
掌随声发，呼呼两下，便朝秦九凝身上打到。秦九凝脸上无惧色，也不闪避，只听得她把未完的话说完，续叫道：“奶奶如再相迫，弟子只好一死以报师门教养之恩！”
眇目妇的掌劲未到，陡见秦九凝手中剑一扬，猛地已向自己脖子上刎去。她这一突如其来的动作，快如电闪，倒使眇目妇怔了一怔，急速撤掌，待要救援，已来不及，不由惊叫起来。
就在此千钧一发之际，陡然间，半空里黑影一闪，已然见一人衔风而至，同时复听跄踉之声骤发，秦九凝还看不清来人面目，但觉腕间一麻，银蛇已经堕地，自杀不成，不由唬了一跳，定睛看时，心中狂喜起来。
眇目妇这时也瞧真切来人面目，不禁大为震动，来人不只一人，一共三众，全是女的。眇目妇一惊倒退十来步，口中颤抖叫着道：“原来是……史前辈……驾到……”
事出突然，眇目妇给惊得语不成句。不错，半空中落下的正是史三娘，她一现身乍见秦九凝引剑自刎，不假思索，腰链一挺，便将那丫头银蛇剑击落，救了她的一条命儿，倒也是秦九凝命不该绝，才有如此凑巧。
史三娘救了秦九凝，身形才稳，随着桀桀怪笑了一阵，瞪目对眇目妇骂道：“枉你是忠义赤城之后，竟是如此无耻，迫着女徒去干那些下三门的勾当，你还有什么面目在江湖上行走？”
当前这位怪妇人，理直气壮，骂得眇目妇羞惭满面，垂首不语。要知眇目妇也非坏透家伙，只缘急于报丈夫死难之仇，迷了心窍，始迫秦九凝，她乃忠义之后，性子纵乖谬，尚不致下流若此。
史三娘骂得性起，腰链陡飞，一卷一扫，把跟前一株两人合抱的大榕树扫得拦腰折断，复喃喃地骂了下去，道：“你道我老娘不知你等之事么，我早就和苗金凤、朱洁馨两人在半山岗上看觑，不料你这婆娘恁地如此歹毒，想害一个清白的女孩子，况且那孩子是你自幼养大的徒弟，与你亲生女儿有何分别！”
眇目妇自知不是，哪敢应答半句，只好任由史三娘骂了下去。却听史三娘又骂道：“你们赤城派的事，老娘也没闲工夫去管教你，待老娘把你丈夫救醒，问他怎生主意，该不该治你一个败坏门风之罪？”
把话说完，也不去理会眇目妇，迳自前行，朝着剑魔辛源鸣倒身之处走去。
眇目妇口中虽不敢说话，心里却是羞愤莫名，这一趟还以为神不知鬼不觉，如若传将出去，赤城门百年的英名扫地以尽了，这如何对得起泉下的爹爹呢。
想到这儿，不由泪珠纷陈，簌簌而堕。与史三娘同来的苗金凤和朱洁馨见状，心中恻然，齐齐拢近前来。
苗金凤先开腔慰道：“老前辈不必伤怀，人孰无错，错的改了便是，还是救救辛大侠要紧，别呕这些闲气啦！”
眇目妇心中着实难受？听了苗金凤的言语，烦躁地挥手道：“咱家的事，别要你来管，你这贱人既是阴阳门的弟子，也不是个好人！”
苗金凤碰了一个钉子，心中微微不悦，表面上仍保持谦谨态度，正想再说话。忽见朱洁馨秀眉微斗，双手一抱，朝着眇目妇施礼道：“敢问这位女英雄，便是赤城老前辈的令嫒么？”
眇目妇单眸紧盯对方一下，但见朱洁馨年纪不过三十出头，器宇轩昂，凛凛英风，泱泱大度，宛如男子，不由大奇。
她和朱洁馨素未见面，自然不知对方来历。哼了一声，嘴唇正要动，已听苗金凤笑道：“哎哟，我倒忘记给前辈引见呢！”
随着把手一摆，说道：“这位是前代高人铁笔书生尤文辉尤老英雄嫡传弟子，刻为龙蜃帮帮主朱洁馨，朱女侠。前辈谅必耳闻。”
眇目妇一怔，想道：“龙蜃帮自元凶唐凌宣伏诛，徐定亮继掌帮政，已然改辕易辙，侠风远播，在江湖上声名大噪，倒是个响叮当的正派门户。哈，我还以为掌执门户的是什么武林高人，不料竟是个女孩子！”
不由微哼一声，淡淡地道：“老娘正是赤城派传人，哦，是朱大帮主，久仰了！”
态度傲慢之极，朱洁馨早在各人口里，得悉当前这妇人性子的乖谬，倒不以为意。又是一拱手笑道：“不敢，赤城领袖中原武林，与先师渊源至深，女英雄名家风范，实深令晚辈心仪不已。”
朱洁馨无奈，只好与对方客套起来，其实朱洁馨的辈分并不比眇目妇低，赤城老人与尤文辉当年结交，乃是平辈，两派后人，岂有高下之别？
眇目妇却没有闲情去跟朱洁馨闲扯，单目一瞪，问道：“敢问朱大帮主，也要来插手本门的事么？”
朱洁馨不愧一帮主人，落落大方，一笑道：“晚辈不过偶尔路过，哪敢管别人家事，只是事有是非曲直，公道自在江湖，还望女英雄记取这个为是。”
虽不明责，惟不值眇目妇行径，已露诸言辞。眇目妇一听，气呼呼地叫道：“记取什么，老娘爱怎样便怎样，谁人管得。朱洁馨，你辈江湖中人，如是不服，尽请划出道儿来！”
此妇人可谓冥顽不灵，朱洁馨冷冷一笑道：“迫徒为恶，岂赤城忠义之后所为，你派祖师地下有知，宁不气煞？”
话声刚落，乍见眇目妇掌一扬，便向朱洁馨迎面打去，嘴里叫道：“你敢辱我赤城派！”
苗金凤乍见眇目妇出手打人，心下大惊，急得把手乱摇，不住价地嚷道：“老前辈，使不得，使不得啊！”
哪里阻拦得住，飒飒掌劲已到，但见朱洁馨脸色一变，喝道：“好个不讲理的疯妇，咱敬你是忠义之后，还道我会怕你！”
陡地斜斜自右侧一卸步，闪过来袭掌力，哗喇喇一响，精钢打成的大毛笔已经亮出，抢中宫，移子牛，手中毛笔一晃，登时挽开一个斗大的笔花，看看便要跟眇目妇拼上。
就在此时，远远伏下地上给辛源鸣诊视伤势的史三娘已经大声吆喝起来道：“你们都给老娘停手，谁不听话，老娘便先给她废了！”
一闻吆喝，朱洁馨倒拔身形，大毛笔急急一撤，娇声叫道：“史前辈，是这疯妇不讲理先动手！”
眇目妇心中虽如火焚，却因喝止的人是史三娘，也不敢造次，撤掌还式，鹄立当场，一味喘气，看来她是愤极气极，强抑硬忍下这口气了。
随着史三娘的吆喝声，众人展眼向其伏处眺去，但见史三娘给剑魔辛源鸣诊查伤残的姿势好怪。因其四肢已残，自是不能用手按脉切断。竟是运起腰际半截断链，只看她微一吞吐，腰际链子便抖得笔直，宛如一根小棒，一下下地点向剑魔身上各个穴道上去。
史三娘随点随口中喃喃骂道：“好泼妇，你还是人么？丈夫垂危，不思救治，却爱逞凶，即使胜了对方，难道就可挽回赤城令誉，真蠢得厉害了。”
这倒骂得不错，但她哪里知道眇目妇的心意，她非是放着丈夫奄奄一息不救，乃是认为剑魔生机已绝，正因为伤痛过度，举动才会比平时更为荒唐无伦。此时，在这妇人心中，已存下另一种念头了。
史三娘骂声未已，陡听眇目妇吭声叫道：“史前辈，你只会骂人，谁不想救他，他的血海、俞气两脉已废，经脉倒逆，回天怎会有术，唉，源鸣啊！如你有不测的话，我岂能独生？”
边说边嚎啕大哭起来。忽闻史三娘冷冷地反问道：“好泼妇，血海俞气两穴你能耐低微，没法救活就认为没有希望。
这小子还没有死，你哭什么来？”
此语一出，眇目妇已听出话中用意，果然霎忽止住了哭，喜形于色，急拭泪问道：“史前辈，源鸣当真还有救活希望吗？”
那声音充满了兴奋与喜悦，可是，喜悦与兴奋未已，史三娘又给她浇下一盆冷水。只听得史三娘应道：“别太高兴，我可没有说这小子一定有救，不过，唉，即使是救活了，也是……”
眇目妇心头一凛，又哭将起来，咽噎道：“史前辈，晚辈求求你，看在先人面上，救他一救。哎哟，史前辈，你说什么，救活了会怎么样？”
史前辈此际已收回腰际断链，不再指指点点着剑魔的穴道，翘首向眇目妇，脸色凝重，沉声道：“还用你这泼妇来唠叨吗？老娘自会尽力去救那小子。我是说即使救活了，可能走上他师傅的同一命运。嘿嘿，不过他本也不是个健康的人。”
眇目妇一听已经明白，颤声嚷道：“史前辈，你的意思是说源鸣就算拾回一条命儿，势必终生瘫痪，像我爹一般，动弹不得？”
史三娘颔首道：“不错，老娘正是这个意思！”
眇目妇与秦九凝一听，同时饮泣起来。史三娘又是一声断喝道：“泼妇，你夫既须老娘施救，还不快快前来相帮，呆在那儿尽是哭着便可济事么？”
眇目妇应了一声，正待前去，陡然间但见秦九凝身如飞燕投林。一掠已然抢先赶到，口里发话说道：“毋劳奶奶操心，弟子愿为代劳！”
秦九凝身形才稳下，眇目妇已尾随赶到，她对这个女弟子的余忿未消，听了话伸出一掌，狠狠向秦九凝推去，同时吆喝道：“谁要你这小贱人代劳？”
秦九凝料不到她奶奶有此一着，猝不及防，要闪时已来不及。要知眇目妇所积怒火，无处泄宣，却拿这个徒弟来出气，用劲之猛，殊非寻常，若当真给她撞上，势必落得重伤。
急切之间，忽闻哗喇喇一阵响，秦九凝顿感她奶奶打出掌劲消散不聚，同时也听得眇目妇惊叫一声，往后疾退。原来史三娘先发制人，腰际短链疾如电闪，已然点中眇目妇推出的手腕。这其间，史三娘开腔大骂，道：“好个冥顽不灵的泼妇人，死到临头，还要荼毒无辜！”
然而史三娘腰链一点过后，却不再为难眇目妇，只是阻拦她行凶，不翻脸打她。
史三娘看了秦九凝一眼，曼声叫道：“孩子，把你师傅扶倚在石旁，待我试一试给他治伤。”
眇目妇给史三娘这顿痛骂，反而楞楞当前，眼巴巴看着秦九凝把剑魔扶起，找一块竖着的石头，半倚而坐，却没有动手相帮。
待得各事料理停当，史三娘似极满意，龇牙一笑，点点头道：“孩子，你走开，在师傅身旁，反碍老娘施救。”
眇目妇此际才如梦方醒，高声叫道：“史前辈，你莫非要用混元一气功救治源鸣？”
史三娘斜斜一挂脖子，淡淡地道：“救活大概可以，治愈恐怕不易，昔日我儿南宫化，也须赖万金散才能竟其全功，除非你等各人中有人带着万金散来！”
众人听罢面面相觑，没有一个曾带万金散，要知当日花妖带着众人，船破漂流，偶抵百禽岛，花妖发现那些结晶鸟粪，大喜过望，高声吩咐各人收藏，那其间只有紫府宫强人肯听。至于史三娘与赤城门子弟、桑龙姑等人，心高气傲，竟是无一收藏，此刻要应用起来，却是没有。
究竟剑魔的伤势能否救治？赤城和龙形两派的过节怎样了结？下集自有分解。
第25回混元真气疗剑魔
眇目妇一想起前事，心头不由大悔，嗫嚅连声道：“似此，如之奈何？”
史三娘双眉一挑，冷冷道：“哪有什么办法，先把这小子救活，往后再想办法就是，好在万金散紫府、花派两门人皆有收藏要找不难。”
她把话说毕，已不再理会眇目妇，一个跟斗，便已滚到跟前，哗喇喇腰链一抖，但见一片链影如雨，宛如万箭剑魔齐发，当真快捷无伦，霎忽之间，已尽点遍剑魔身上三十六道大穴。
才点过，只听得那已晕厥多时的剑魔，哇地一声锐叫，喘过一口气，已然悠悠醒转过来。
眇目妇一见大喜，身形疾掠，扑了上去，高叫道：“源鸣，你没事啦？”
但见剑魔双眼霎了一霎，又复死沉醉醉，不省人事，连答应他妻子也不会。眇目妇怔了一怔，陡听史三娘吆喝道：“快给我滚开，哪有这么容易便愈？我不过给他打通了身上各道脉络，才好施为！”
眇目妇悄然退下，史三娘果然用本身的真气，藉混元功来治剑魔。她口中那道真气，直喷剑魔丹田穴，如同一线天为赤炼人魔治伤一般。
过了半晌，剑魔果有反应，身躯蠕蠕而动，可惜并没有大变化，她这手温炙功夫，先此屡验不爽，但这一番却收效极微。
又过顿饭光景，始见剑魔双眸微微一张，史三娘已经把真气收回，长长一声叹息道：“谋事在人，成事在天。”
眇目妇惊泣道：“史前辈，源鸣没有希望啦？”
史三娘犹未答话，剑魔断断续续的呻吟声音已经响了。
但听他低低道：“好……厉害……的耿……你……”
语音模糊，难以辨听，语未竟，闷哼一声，又已晕厥过去。
史三娘摇摇头道：“当真自作孽，不可活，这小子一生行事也太乖谬了！”
眇目妇一听，以为史三娘曾经目睹她丈夫与耿仲谋交手经过。哀然道：“史前辈也不能全怪源鸣，那厮也着实可恶，纵凶庇恶。唉，要知我赤城与赤炼恶贼有不共戴天的仇怨呢！”
史三娘怔了一怔，脸呈讶然之色，反问道：“你说什么，谁纵凶庇恶，赤炼小子现在那里，莫非他是给赤炼小子所伤？”
稍一歇，又道：“不对啊，这小子所受的是血海俞气两穴给人打坏，没有半点毒气迹象，谅来不是遭赤炼小子毒掌所伤。你且把事情说个明白，待老娘给他再琢磨一个救治方法。”
眇目妇接上腔道：“史前辈说的是，源鸣不是给赤炼恶贼所伤，是给……”
话未毕，史三娘已抢着再问道：“是给谁打成这个样子？”
当下，眇目妇乃把与耿仲谋结伴同行，到关外白山黑水之间来访寻赤炼人魔，以及遇到了，耿仲谋忽庇纵那魔头，反目成仇，把剑魔伤了等情，细细说出。
史三娘听罢，腰链哗喇喇一展，呼地朝前抖了一个大链花，哇声大叫道：“原来是那小子作恶，嘿嘿，可惜没碰上老娘！”
这其间，苗、朱两人也已拢近。苗金凤惊问道：“那恶贼果然与耿仲谋一起遁去么？唉，以后要找他，有耿仲谋助纣为虐，那可棘手了。”
眇目妇见苗金凤那般焦急神情，心中想道：“是了，耿仲谋那小子怎地会帮赤炼恶贼的忙？他曾鬼鬼祟祟和那恶贼耳语，看来其中不无缘故。”
想到这儿，乃问道：“对啊！我正疑惑，耿仲谋和赤炼恶贼，素无往来，怎地会与他合手同路？”
朱馨声苦笑道：“前辈有所不知，耿仲谋并非和赤炼人魔有何渊源，他也是心怀不轨，想夺别派秘笈！”
此语一出，眇目妇和秦九凝各自骇然，再一追问，苗金凤才将天姥之上给赤炼人魔夺去本门秘笈，潜逃无踪等等说了，眇目妇师徒始恍然大悟。
眇目妇叫道：“难怪耿家那小子曾和赤炼恶贼交头接耳，底蕴原来如此。”
朱洁馨正想再说话，陡听史三娘叫道：“我瞧出源鸣小子的病源了。”
众人一楞，俱拿眼向史三娘发话之处望去。但见史三娘的腰链正挂在剑魔的血海穴之上。眇目妇急口问道：“史前辈这话怎讲？”
史三娘道：“我查出来啦，他不是伤在紫府宫技业八手神功的袖角之下，是中了八骏独门暗器，这种暗器，其细如毛，却是剧毒无伦，难怪老娘运用真元也不济事！”
这一说，益令眇目妇愁上添忧，颤声又问道：“那是什么暗器，耿家小子心肠恁地歹毒？”
史三娘侃侃而道：“老娘童年在天池阴阳门习技时，早已耳闻八骏派的暗器厉害，这般暗器乃是一种淬毒毛针，入穴即没，其性极热，被它射中，毛针在体内慢慢发作热气，卒至把浑身血液炙至枯干为止，不管武功多高，都难幸免，且在未死之前，定然昏迷不省人事。”
稍停又道：“还好，这种毛针虽可致人性命，却非立刻便死，还有三月期限，你等如不说出因由，老娘几乎忘了，碰上这种事倒甚棘手。”
眇目妇声泪俱下，颤声泣道：“似此如之奈何？”
史三娘想了一想道：“只有两条路可走，或可拯救源鸣小子于万一。一是找着耿仲谋，教他把解药取出，克治毛针；二是把你的丈夫带到天姥践约，或者紫府中人有办法给他治那毛针之伤。”
眇目妇的嘴巴动了一下，史三娘再说下去道：“目下天姥之巅比武期已迫近，你师徒二人如要去追蹑耿仲谋，必定爽了二十年前与桑龙姑的约，恐有不便。再说，只你师徒也非耿仲谋敌手，追也徒然。这事老娘不知也罢，既知道那就难袖手不管。罢了，唯今之计，只老娘和你等分头进行。你师徒带着伤者上天姥践约，追蹑耿仲谋的事，由老娘和洁馨、金凤代劳便是。”
史三娘既自原负追凶责任，眇目妇自知合徒弟秦九凝之力，要讨便宜乃是休想，何况还带着一个垂危的人，见说哪有不依之理，乃喜孜孜地忙着向史三娘谢了。
当下，眇目妇和秦九凝扶起了剑魔，正想向史三娘等人告辞，赶赴天姥践约。忽听史三娘叫道：“且慢，老娘还有话问你。”
眇目妇一怔，诧然道：“史前辈有什么话吩咐？”
史三娘定睛觑了眇目妇—下，脸色一沉道：“你适才在此间迫徒之事，不仅为你赤城派之垢，也为武林中人所不齿，这事并没有了，只因辛源鸣自罹奇劫，暂缓一步再跟你算帐，待各事料理停当，我要召个群英大会，你敢赴会接受武林公议么？”
对于此事，眇目妇其实心中有数，遂不假思索，泰然应道：“史前辈尽管吩咐，晚辈焉敢不依。”
史三娘先喝了声“好”，继道：“明年此日，我在唐古拉山紫府宫召集武林大会，届时你必要到，否则，老娘当纠合武林群雄，天涯海角，也要追寻你回归治罪。”
眇目妇躬身朗声应道：“晚辈敬依台命。”
史三娘挥手道：“走罢，后会有期。”
秦九凝和眇目妇，这才背起剑魔慢慢地跑下山去，迳投东海之滨的天姥山而去。
兴安岭地处关外，近乎白山黑水之间，距离东海之滨，迢迢数千里之遥，行脚最快，也得在一月之后。
眇目妇偕同秦九凝下得岭来，赶上官道，为了路上背负剑魔不便，索性不用脚来走路，雇了一辆骡车，直奔辽东，然后渡海山东，取道东海之滨。
花开花落，关内春意已阑，瞬眼初夏降临，此刻已抵山东地面多日。眇目妇掐指计算一下日子，端午佳节已然不远，距离天姥山也只百来里路。
到得这儿，已不是平途坦道，一带尽是陡壁峻岭，骡车行走不便，眇目妇师徒无奈，只好算还车资，舍车用足，由她亲自背负丈夫，攀登而前。
待抵达天姥时，这儿乃是山北，眇目妇师徒数度到此，自是途道烂熟，只缘多负一人，走将起来，不甚轻快，因此多耽一些时候。
山北非比山南，尽是怪石连云，嵯峨耸立，丛峦环拱，千壑万岩，乃是寸草不生的荒蛮之所。跑起路来，倍觉艰辛。赤城门师徒两人，虽说轻功卓绝，本来多负一人登山，该是不觉艰难，无奈所负的人受伤太重，绝对不能随便，惟恐弄得不好，增重病势，因是走来格外小心翼翼，反显其行之缓了。
才登岭半，此中有条岔道，左侧那条小径乃通南山之道，也正是当日赤炼人魔强夺苗金凤秘笈之处。
正走路间，陡见前头彩影纷飞，宛如两团红霞，冉冉而至。眇目妇满怀心事，只顾垂首赶路，倒不注意，那秦九凝偶尔抬头，一见心中吃了一惊，忙叫道：“奶奶，前面有人来了！”
眇目妇一怔，朝声举首，两团彩霞已近，看得真切了，果然是两个人，而且是两个女孩子。
眇目妇哦了一声，沉吟道：“紫府宫的人倒先到了，谅桑龙姑的几个小畜牲也必来啦！”
话才落口，对方已然掠到跟前，齐齐叫道：“辛大婶，你们到了？”
眇目妇见来人乃是紫府掌门的一双红衣丑女，不敢托大，因改容相对，强笑道：“你爹也已来啦？”
那个叫姬儿的孩子答道：“咱姊妹与爹，也是前几天才到，还有莹师姊等人，都在南山精舍之中，恭候辛大婶莅临，敢请大婶就此启步。”
眇目妇奇道：“你爹怎知我今天抵此？”
姬儿犹未答话，但听妞儿抢着回话道：“他老人家料定在这两天之内辛大婶必到，爹爹说，赤城派乃武林名门，断断不会失信。”
眇目妇一听，脸上飞霞，内心感到惭愧，猛地省起后天便是端午，正是与龙形门弟子比武之期，无怪葛衣人会料到她这两日间必到，那倒无小觑她之意。
但当眇目妇想起一切不幸的遭遇时，本门昔日威风，凋零殆尽，兹次与人家比武，本门高手方洪至今音信渺杳，不知去向，如无他为助，只秦九凝单人支撑局面，料必败落无疑。眇目妇不禁感慨万千，欷嘘叹息。
过了半晌，但见姬儿妞儿两人目不转瞬，紧注伏在眇目妇背上的剑魔，忽齐声惊叫道：“辛叔叔伤的不轻呢！”
眇目妇犹未作答，陡然间，一把苍沉的声音，自山南之处隐隐传来，那声音哈哈道：“辛大嫂子果是信人，老夫在此恭候多日了。”
声到人到，紫府掌门葛衣人已偕同一人，飞掠而到。眇目妇心下想道：“唐古拉铁倒是谦礼的人，竟会亲来迎迓老娘！”
想着，不期然躬身裣衽，施以晚辈之礼，口里称道：“有劳唐前辈接待，晚辈愧不敢当。”
葛衣人呵呵一阵朗笑道：“辛大嫂子好说了，老夫迫不及待，要先一步履此，一来为了迎迓；二来乃为看觑源鸣老弟的伤势，他不幸罹了奇祸，老夫安能不急！”
眇目妇一惊，心中寻思道：“这老儿怎知源鸣受伤之事，莫非史三娘各人已先一步来此？”
继而一想，暗道：“不对，史三娘在武林辈分极高，哪会说话不算，她既承诺追寻耿仲谋，即天涯海角也必寻去，怎会中道打消主意。”
葛衣人见她楞楞不语，已然洞悉心事，笑道：“辛大嫂觉得怪么，迢迢千里，老夫人在赤城，怎生能够先知凶耗呢？”
眇目妇答道：“晚辈正为此困惑莫名。”
葛衣人道：“这也难怪你生疑，须知在你未到之前，已有人先来报信了。”
眇目妇接口问道：“一定是史前辈、苗金凤、朱帮主她们三人先晚辈抵此报信了。”
葛衣人摇摇头道：“自宝岛一别，迄今数月，老夫与史、苗两人未曾厮会。咦，什么朱帮主，是哪一条线上的？”
眇目妇困惑疑念又爬上了心头，诧然道：“不是她们还有谁呢，此事除她知道外，别无他人。唐古前辈，你问那位朱帮主，她是铁笔书生的传人，名字洁馨，刻居关外龙蜃帮帮主。”
葛衣人哦了一声道：“原来是她，这孩子果然了不起，不负乃师一番心血，尤前辈可谓慧眼知英才了！”
稍停，又道：“报信给老夫知道的人，却与你们赤城山大有渊源的人……”
说到这儿不说下去，眇目妇百思莫解，正待动问，忽听葛衣人呵呵朗笑叫道：“方老兄台，但请现身厮见！”
话刚落口，疏疏林木，幽径通处，已转出一个白发飘洒，精神矍铄，面如童稚的长者来。
此人一到跟前，深深朝眇目妇一揖道：“久仰，久仰，赤城山女侠英名震湖海，小老儿心仪已久，憾未识荆，今日得见，大慰生平渴念了。”
那老儿笑道：“若论授技渊源，女侠该是小老儿尊长，在下乃穷风谷方镜湖，人称镜湖老人便是。”
眇目妇顿时忆起前事，皱眉道：“尊驾乃是小徒方洪的令祖？”
镜湖老人颔首道：“小孙方洪，荷蒙教诲，得以成材。小老儿夤缘时会，也获传贵派神剑，幸何如之。小老儿这厢虔诚礼谢了。”
语毕，深深又是一揖。眇目妇紧斗眉心，叫道：“方老师别客气啦，请告诉我，你怎生知道我夫受伤的事？”
方镜湖想了想道：“也是别人告诉我的，这话说来话长呢，但请回精舍坐地，在下再详为奉告如何？”
当下，一行人等，乃攀登续行，不久已近前此桑龙姑修为之所。才抵峰半盘地，这儿风光与适才所在大异其趣，但见奇葩异草，芝兰飘香，处处花香鸟语，处处风光明媚，泉水潺潺，绿草青翠，端的清幽绝俗。
眇目妇一来到过多次，二来满怀心事，无意浏览，只顾低着头赶路。忽听姬儿轻悄叫道：“到了！”
葛衣人也道：“镜湖老兄说的是，就请辛大嫂至南山精舍歇憩，再行详谈就是。”
眇目妇举头一望，心中不禁躇踌起来，但见遥远处的几栋精舍之前，已环列着几个人，垂手而立。她瞧得真切，那几个伫立门首的人，不是桑龙姑四个遗孤还有谁来？
眇目妇一瞥，不由趑趄不前，口中喃喃道：“唐古前辈，依晚辈，还是另找宿处安歇为妙。”
葛衣人早已猜度出这妇人的心意，知她感到尴尬，乃哈哈笑道：“辛大嫂别太认真，前面那几个孩子，他们的先人虽是和贵派有点过节，却已消解了。孩子们无知，难道也怪他们么。大嫂这番前来天姥，不过了结一宗心事，而重武林然诺而已。何必如此认真！”
眇目妇再三考虑，总觉不安，又待说话，已见遥立门前桑龙姑的几个孩子，一阵风也似地赶上前来。为首一人，正是那宛如临风玉树，清逸秀绝的龙形门掌门人南雍。
南雍才走近，已然双掌紧抱，忙着对眇目妇施礼道：“老前辈请恕晚辈有失远迎之罪。”
其余三个孩子，也已紧接赶到，齐齐行礼，口中说的尽是谦辞卑话，更令眇目妇益加感到尴尬。
眇目妇红着脸回礼道：“有劳，有劳诸位费神，老娘甚为不安！”
南芝已然接上腔，娇滴滴地叫道：“这位妈妈，辛大侠的伤不碍事么！”
这天仙化成的美丽姑娘，心地慈祥，对他人不幸，尤其同情。此刻动问，情恳意切，真情流露，连铁石心肠的眇目妇也觉感动，咬牙暗叫了一声：“惭愧！”
要知她方才犹不愿和当前这几个孩子见面，全因心存芥蒂，此际对方却优礼有加，全不把她师徒三人当做仇家看待，且关怀备至，怎不能把她羞愧呢？
眇目妇的话声才歇，又见南雍复一拱手道：“辛大侠凶耗传来，敝门子弟，莫不担心不已，今幸相见，辛大侠玉体可有进展？”
也是一派诚恳亲切，溢诸言表。眇目妇摇摇头，哀然道：“伤的不轻，至今月余，犹晕迷不醒。可恨耿家小杂种，用的竟是八骏门真传，歹毒暗器毛针，鸣源就是这么给他打中了血海俞气两穴伤了。”
南雍和唐古拉铁两人同时吃了一惊，道：“是中了毛针，唉，这倒棘手了。”
眇目妇心中一酸，泫然道：“我已知道不妙，像史前辈那般功力湛深的人，用混元功力来疗治也不济事，可见源鸣的伤势，委实不轻。”
此时，但见一人排众而出，其人目中泪光莹然，饮泣细细，各人把眼一看，乃是花派掌门莹儿姑娘，不由心中大亮。
须知莹儿与耿仲谋乃嫡亲姊弟，莹儿获悉弟弟不肖，持技行凶，又见赤城派中人愁云笼罩，眇目妇凄然欲绝，心下顿时又悲又愤，情不自禁地淌泪起来。
她走了近前，突地双膝朝眇目妇一跪，口中咽噎道：“耿门不幸，出此逆子，开罪贵派，逞凶伤了辛大侠，惊闻凶耗肝肠寸断。晚辈虽愚顽，亦知礼义，兹代先人向前辈请罪，至于耿仲谋这畜牲，晚辈早晚必定擒来，给前辈发落，伏祈前辈看在先人交情，谅宥则个。”
若在平时，眇目妇哪管青黄皂白，莹儿既是耿仲谋的姊姊，她也一概仇视不贷，此际由于给各人真情感动，琢磨前情经过，己方也有不是，只好长叹一声道：“耿女侠请起来，一切都是孽障，源鸣目中无人，合该有此报应，老娘焉敢怪及无辜的人。”
虽是这般说，眼眶里的泪珠儿宛如喷泉般，湍急直流了。诸人在旁，也是哀伤不已。只听得葛衣人劝眇目妇道：“辛大嫂节哀为是，暂且到精舍休息，再计议挽救源鸣老弟主事。”
眇目妇无奈，只好跟随各人，抵达精舍。以前桑龙姑在此结庐为家，房舍本来甚伙，自从给阴阳二怪逞凶推毁，只剩下此三栋而已。
当下，葛衣人乃分一栋给眇目妇师徒安歇，以及剑魔辛源鸣疗伤。另一栋则为龙形门诸人居停。他自己师徒父女三人以及方镜湖也合占一栋。
各事安排停当，众人乃重聚一起叙话，眇目妇问起方镜湖，始悉她丈夫受伤的消息，所以会传到天姥，原来是昆仑三剑告诉方镜湖的，这里不妨补叙一笔。
话说当日方镜湖偶出辽东，在辽鲁交界一处撞上昆仑三剑，谈将起来，却是因里有因。这三个老头，能耐虽低微，但对凯觎阴阳门秘笈始终于心不息，莽苍之会给赶下山后，他哥儿三人一直没有离去，只留神八骏三杰行止。昆仑三剑深知八骏三杰对夺秘笈之志并没有泯灭。
后来耿仲谋领了两个师弟愤然离开莽苍，昆仑三剑已然跟踪在后，及至在附近林中八骏三杰与赤城中人会合，结伴同行，这三个老儿仍不肯放松，一直追出关外辽东，才迷失了对方踪迹。
然而，昆仑三剑仍不失望，一直耽在辽东通向长白山交通要道处等候。他们料那两拨人物，必是至长白山找寻赤炼人魔无疑，是以才耐着心性地等。
果然在不久以后，便见八骏三杰中的冷、边两人匆匆路过，而且带同一人，昆仑三剑不见犹可，一见大喜过望。这个和冷、边同来的，赫然是赤炼人魔。
这一喜可不小，当可便现身露脸，拦住去路伎话，三方面过去都是认识的，同时素无过节，自然水乳交融，没有衔突。
叙话之下，才知赤炼人魔秘笈其实不藏身上，没有多久，耿仲谋已赶到，昆仑三剑自此人口中，获知剑魔已遭毒手，心中倒也快意，要知早在二十年前，这三个老头便曾在太阿观中，受过剑魔折辱的。
昆仑三剑亦步亦趋，耿仲谋心中也笑，既笑其痴心妄想，又讨厌他们纠缠不休。因这三个老儿虽本事低微，辈分却高，一路上又不敢用强，只是以卑下言辞巴结，耿仲谋也不好怎样发作。
须知耿仲谋此人，这次行事虽有不是，毕竟切志祖仇未报。其平素行为，倒是光明磊落，心肠也不狠毒，看他三番两次，饶让赤城中人，不施毒手伤剑魔可知。
只是耿仲谋对昆仑三剑虽没发作，但赤炼人魔哪比得他的心肠。这魔头当然也知昆仑三剑有分笈之心，不由狠毒之心陡起，借故便待把这三个老儿毁了。
论功力，昆仑三剑不在赤炼人魔之下，可惜魔头身怀那邪派绝学，以功夫泛泛如三老儿，自难和六合神掌相抗衡。
翻脸成仇，双方正当剑拔弩张之际，幸亏耿仲谋及时喝止，赤炼人魔慑于八骏中人威势，只好作罢。那三个老儿碰了这个硬钉子，不由羞愤交集，悻悻离去。事有凑巧，在返回括苍山太阿观途中，撞上镜湖老人，乃将情形举实相告，是以方镜湖始能知得知此详细。
补笔述过，书归正文，眇目妇得知经过以后，坐了一会儿，心中悬挂剑魔伤势，乃兴辞返寓。先是，葛衣人等辈分较高的已经给剑魔诊治过了，大家都是束手无策，因为中了八骏派的毛针，非同小可，殊非一般所能疗治。葛衣人无奈只有好言相慰，劝赤城老人的女儿休要担忧，好在尚有三月之期，料史三娘在这期间之内，必有佳音回报等语。
眇目妇自然晓得这不过是葛衣人相慰之辞，兀是无法可想，只有含泪遄返精舍。时间匆匆，展眼已过二天。此日正是五月初五，才交子时，天姥山南之巅，络络续续已然到了许多武林高手。这些人物，不消说也知乃是已经来此的四派高手。
端午之夜，上弦月早已西沉，山影迷蒙，空际漆黑，天上星星，分外闪眼明亮。这时节，仲夏已届，惟天姥滨海，又处巅峰，夜凉如水，寒风飒飒，冷意仍浓。
在虎虎山风之中，但见人头杂涌，各据石座，分边而坐，宛如会议，正中站着一人，手比脚划，不知在说些什么。
此人非是别人，乃紫府宫掌门葛衣人唐古拉铁，这其间，他正在主持一宗武林盛事，这宗盛事乃是龙形、赤城二派比划武功，了结二十年来过节。
但听葛衣人沉声一问道：“各派英雄都齐集了么？”
当前这位武林宗主，说得恁地客气，照说他与所有来人，都极厮熟，不用多所客套，哪知这不过是武林传统规矩，按式行事，以昭郑重而已。
葛衣人呼声才过，已听环坐各派高手齐齐应诺一声，道：“都到齐了。”
葛衣人先叫了声：“好！”
继续开腔道：“老夫不才，辱蒙诸位厚爱，推为公判，自当秉公执事。来，赤城派的英雄何在？”
眇目妇偕秦九凝应了一声，双双步出场心。葛衣人望了她师徒一眼，却不对她们说话，又叫了一声道：“来，龙形门的高手何在？”
南雍闻声躇踌，他委实不愿和赤城派的人比量什么武功，正琢靡计较来消弭这场过节。他的弟妹唯他马首是瞻，见他端然不动，也自不敢轻举妄动了。
这其间，忽瞥一个苗条身影，一闪已出斗场，众人一瞥骇然，此人赫然是花派掌门耿莹儿。
莹儿一出场心，笑嘻嘻地答道：“老前辈，待晚辈来代龙形门一派！”
此语一出，场中无不震动。眇目妇心下更是大震，要知耿莹儿的身手如何，她那不知，连她的前师葛衣人和史三娘也未必能克制得住她，何况己方师徒二人？
可怪的是莹儿既成一派掌门，怎会突然下场，横挑梁子，这事未免令人困惑。
眇目妇惊疑未定，已睹葛衣人脸色乍沉，双眉一挑，喝道：“莹丫头，你在干什么，要挑梁子？”
耿莹儿嫣然一笑道：“启禀老前辈，莹儿与两派素无过节，夙为友好，哪有插手助拳之理，不过……”
缓了一缓，才一字一句，慢慢地说下去，道：“晚辈乃受人所托，代表龙形门一派主张！”
其声铿锵，宛如珠走玉盘，极是悦耳，但在各人听来，却极刺耳。葛衣人双眸遽张，精芒飞射，掠过莹儿脸上，又是吆喝道：“你有何资格来管龙形门的事，受谁所托，你说！”
葛衣人威严迫人，莹儿浑然无觉，慢慢地自囊中取出一片书函，又缓缓地行前，到得葛衣人跟前，突然而止，双手一抬，奉上道：“托晚辈办事的人，有书函在此，老前辈但请费神验阅！”
莹儿的一连串举动，不特她的前师葛衣人感到诧然莫名，即龙形门中人也是骇异不已。以该派掌门有南雍在，舍南雍而外，谁有这般权力？
葛衣人尚未展读莹儿奉上的信札，突听下山通径，陡坡之间，在星光下，乍见两点黑影，翻翻滚滚而至，看身形步法，倒是上乘，瞬眼已履绝顶斗场。
众人一顾，心中各由一阵惊疑，身为诸人尊长的葛衣人尚未开口，已听来者二人齐声叫道：“唐古老前辈，恕弟子来迟！”
当前来人乃是玉箫郎君夫妇。南雍与南芝已然雀跃欢呼道：“哥哥嫂嫂，你们也来了么？”
眇目妇心中却凉了，要知屡经惨变，傲气虽挫，但江山易改，秉性难移，好胜之心，迄未稍易，乍见对方的人越来越多，不由暗叫一声：“完了。”
葛衣人改容一笑道：“南宫化，你也赶来助拳？”
玉箫郎君抱拳道：“不敢，今晚乃先慈与赤城了结过节时辰，如此大事，晚辈不敢不来，却非定在斗狠厮杀！”
这翩翩浊世佳公子，一向口舌便给，伶牙俐齿，说话落落大方，十分得体，言外之意，暗示希望化干戈为玉帛，好好解决，和气致祥。
葛衣人颔首笑道：“好，不负你诸长辈一片期望之心，南宫化，你果真能去恶务尽了。”
这时，玉箫郎君已然挪近葛衣人身畔，见他手里拿着一封书信，心中已经大亮，笑道：“老前辈，你这信是不是莹儿姑娘给你的？”
葛衣人一怔道：“你怎知道？”
玉箫郎君呵呵笑道：“信是我写的，怎会不知道！”
一听，葛衣人益发茫然，正待再问，玉箫郎君已给他燃上了火折子，光明乍放，信中内容，已一览无遗。
葛衣人朗声读了一遍，各人才如梦方醒，原来是史三娘在莽苍山上托付莹儿代为掌执尊长之职，这件事，做书人在前一集中已然表过。
葛衣人沉吟半晌，才对莹儿道：“你既代史三娘为她行事。今这儿是天姥山，龙形派为主，赤城派为宾，强宾不压主，要怎生比法，你先出个主意，然后教晚一辈的人比量。”
莹儿笑道：“主人让客，礼无不敬，还是请赤城派的朋友先出计较为是。”
葛衣人想了想，说道：“也罢，辛大嫂，你就出主意啦！”
眇目妇心下寻思道：“栽是栽定了，不过要输得光彩些，才可替我赤城派挣回一点面子！”
琢磨复琢磨，久久，犹未答话，但听得有人朗声叫道：“依晚辈看，这场比划一定要比的话，最好是用文比，免伤两派几十年来和气！”
眇目妇一怔，展眼望去，说话的人乃是龙形掌门南雍，也不知他在什么时候，已经到了跟前。自忖道：“这小子果然本领好俊，像这份轻功，已非我派中人所能望其肩脖了。”
第26回情真意切双双投海
想着，想着，眇目妇随口问道：“南掌门，文比是怎样，武比又是怎样？请划出道儿来。”
南雍口中连称不敢，又道：“在下不过给前辈提供意见参详而已。我龙形派既有莹儿姑娘代为作主，又有唐古老前辈主持公道。在下怎敢妄自尊大，随便置啄。”
当前这位俊朗少年，兀是体貌周全，温文尔雅。眇目妇笑道：“南掌门何必客气，但请说出，老娘正想听你意见，以便划出道儿呢！”
南雍恭谨地回话道：“在下的意思是，要比量也不必在刀枪拳脚上见真章。比如说，大家比比暗器，立标竖靶，谁打得高明，谁便胜了。或者较较内劲，这样比法，便可不致伤人，也免伤了和气，永结仇怨。”
这席话本来说得入情入理，可惜眇目妇心中别有成见，不以为然。她心中暗哼一声道：“好个南雍，你倒想得一厢情愿，若比刀枪，我赤城派尚有一线希望，如较他艺，简直自取其辱。”
但见眇目妇单眸一展，不由嘿嘿冷笑道：“南掌门的话不差，可惜老娘远在二十年前便与令堂相约，届时比量，以本门最擅长技业来比。哈，贵派以五魔阵见长，敝门户则用奔雷剑，咱就在此两般技业上见个短长罢了，何必多费神思。”
南雍听了，且不作答，旋首回顾环坐场畔石上本门弟妹一眼。皱眉道：“这般比法，恐怕不大公道罢？”
眇目妇一挑双眉，沉声道：“怎生不公道？”
南雍轩然笑道：“贵派下一辈门人，到此赴约的只得秦姑娘一人。敝门五魔阵俱全，以五敌一，诚恐日后为武林物议，如此比法，在下却是不敢。”
葛衣人在旁听了，想道：“这小子果然公道。”
他正想教莹儿裁夺，忽地里，眇目妇桀桀怪笑起来，那声音，凄厉之极，充满愤懑怨怒之慨。
笑声一落，只听得她高声大叫道：“好小子，你敢小觑我赤城派无人？”
稍顿一下，朝着莹儿道：“耿姑娘既代龙形派作主，老娘有一言，未知姑娘能接纳否？”
莹儿对当前这个乖僻妇人，心中着实不悦，见问，乃漫声应道：“前辈有话，但说无妨，晚辈虽暂主持龙形门，总以公道为主。”
眇目妇道：“这话说来惭愧，适才南掌门所提之事，不无道理，顾敝派来此赴约，三人伤一，剩下两人，除老娘外，便只有一个丫头，众寡悬殊，殊难比出真实本领来。也罢，老娘虽身为前一辈的人，情势如此，只好从权，就由咱师徒两人来领教龙形门的五魔阵法吧！”
五魔阵法乃阴阳魔宫秘传，威力非当小可，眇目妇哪会不知。惟她心中也有计较，单剑斗五魔，败落自无疑问，倘双剑合璧，奔雷神剑威力倍增，鹿死谁手，尚未可知。这乖僻成性的妇人，自经惨变后，对身份已淡然置之了。
莹儿吃了一惊，肚里想道：“此人怎地如此不顾身份。论功夫，即她亲自出手，也未必便胜。”
正沉吟间，陡见葛衣人侧一侧耳朵道：“有人来了！”
站在场心说话的几个人俱是一楞，转瞬间，果见自半山之际，飞也似地掠上两个俊美少年。
两个人才到，其中一人已吭嗓疾呼道：“奶奶，恕弟子来迟了。”
眇目妇一见来人，心头不禁大悦，但其素性冷漠惯了，兀是不露形色，反而厉声喝道：“畜牲，你擅离师门，还有面目回来么？”
这其间，也听葛衣人沉声叫道：“你这丫头，到底哪里去了？”
不消说也知，当前两个美少年，一是赤城弟子方洪；另一人乃是紫府宫门人、女扮男装的秦寒梅。
正扰攘间，环列四周石座之中，但见一人悄然而起，悄然离去。
此时，方洪与秦寒梅一声不响，分了开来，各向本门尊长站立之处慢慢跑近，又慢慢地跪了下去请罪，口中称道：“弟子知罪了。”
葛衣人薄责几句，便算了结，秦寒梅此时突然现身，倒乐坏了姬儿姊妹，一人一手，拉起了她，笑嘻嘻地叫道：“师姊，爹爹已不骂你啦，快些起来。”
语讫，已强扯起了秦寒梅，一边坐下，喁喁而语，细诉阔别离情。
秦寒梅已获宽恕，但方洪仍呆呆跪在眇目妇之前，听候本门尊长发落。只缘此处紧急关头，正是用人之际，眇目妇虽然满肚子气，也是不便深责，只诘问方洪擅离宝岛后的经过而已。
一旁站着的秦九凝眼见师兄跪了多时，连膝盖也跪麻了，心中好生不忍。一边拉起方洪，一边对眇目妇低声道：“奶奶，就让师兄起来，好好向你禀告也罢。”
这小妮子素性冷漠，但芳心何尝不存有这个英风飒飒的师兄的印象在呢。
此一举动，大出意外，眇目妇哼了一声道：“嘿嘿，你这丫头……”
竟然没有骂了下去。方洪半推半就，也自直身站好，遂把离宝岛后的情形，一一详为禀上。
原来当日方洪听了亲娘苗金凤改投武林邪派之宗阴阳魔宫以后，心中悲愤难抑，一气之下，竟奔向海滩而去，在那儿哭哭啼啼了好半晌，掏出手帕，嚼破指头，借着月色，写下遗书，同时脱靴卸帻，自点麻穴，一跃便已投下碧波，葬身海底，以了残生。
不料当其一跃而下之时，顶上呼呼风响，还未没顶，方洪急切间仰首上望，陡见一个苗条身影已越他头顶而过，俱堕海中。
他正惊疑间，想道：“怎会有人跟我一样，也来投海自尽？”
那落下沧海中的人，已自娇声呼道：“洪哥哥，你要寻死，妹子跟你一路去便是！”
这叫声，大撼方洪心弦，落下大海中的人，并非别人，乃是和自己自幼相伴，青梅竹马的寒梅妹妹。
要知他与秦寒梅，情愫早生，他爱寒梅妹妹，固不待言，秦寒梅爱他更甚，是以才许身相殉。
这一震撼，倒把方洪自死神手里拖了出来。自杀念头顿泯。颤声大呼道：“寒梅妹妹，你使不得，使不得啊！”
边嚷边挣扎起来，眨眼之间，穴道已豁然自解。他本熟娴水性，适才自闭穴道，不外死志坚决，此刻麻木穴一解，身上活动恢复，只两拨水势，已然如离弦之矢，掠到秦寒梅之旁，一把便将她搂个正着。
软玉在抱，方洪但觉对方浑身软绵绵，心知寒梅妹妹必和自己一般，自闭穴道，以求速死。乃急急给她解了穴道。
秦寒梅和方洪不同，她对水性并不很熟悉，这一点方洪也知，因而小心翼翼地拥抱着，在深蓝如墨的海浪上载沉载浮。
秦寒梅穴道既解，四肢也能活动了，略略一挣扎，哭道：“别救我，等我死了干净。”
方洪皱皱眉，曼声慰道：“寒梅妹妹，你的前程远大，千万休生短见。”
秦寒梅把身子偎得更紧，道：“你死了，我还有什么前途，别救我，别救我啊！”
方洪心下一亮，笑道：“你要寻短见是为了我？”
秦寒梅嗔道：“不为你还为谁来？你死了我岂能独生。洪哥哥啊！难道你不知妹子对你的心么？”
方洪心神一荡，道：“假如我不想死，你还自尽不？”
秦寒梅噗嗤一笑道：“当然不死啦，我死了，你岂不又要去投海自尽么！”
这话逗得方洪呵呵大笑起来。当下，两人且浮且进，半晌，听得秦寒梅道：“洪哥哥，既然咱们都不想死啦，还不划回岸去？”
方洪摇摇头道：“不瞒你说，我这次本来死志已决，今含垢苟活，只为了妹子。我恨亲娘邪正不辨，已发誓今生不愿厮见，如再回去，说不定岸上早已有人逡巡等着，若是唐古前辈与史前辈亦在，那就难办了。”
秦寒梅秀眉一斗道：“那么我俩就在沧海中漂一辈子不成？”
方洪想了想道：“妹妹休忧，愚兄自有善法。”
说话之际，但见他游目四顾，尽向海面上紧紧盯着，像是在找寻什么东西。没有多久，他已向海中载沉载浮中的一件物事抓去。
那是一根船板，这些船板乃自附近漂来，大抵是海上航行船只碰礁破碎的残桅断板。方洪一抓紧陡然把身一翻，连着秦寒梅便已爬上那木板之上。
那堆浮在海上的船板，说小不小，竟有丈来宽，两人坐在上面，绰有余裕。但听方洪呵呵朗笑，指着坐下的船板叫道：“寒梅妹妹，咱有这块东西，什么地方都可以去了。”
这话并不夸张，以其两人功力，浮海岂用舟楫，小小一板已是够了。方洪在海流中，又找到了两根小木，递给秦寒梅，两人便把来当桨使用，哗喇喇，响淙淙，划着船板前进了。
可是问题又来了，渡海之具虽已找到，不愁葬身海底，但对海上路途，两人全不熟悉，那儿是岸，那儿不是岸茫然不知。何去何从，倒是煞费思量了。
秦寒梅怔了怔，她对这种常识并不比方洪强些，呆了半晌，答不出话来。
方洪急中生智，偶然遥眺南面的星星，忽憬然叫道：“愚兄已有计较了。”
秦寒梅一喜，忙问究竟。方洪笑道：“素常里我听人说宝岛在天姥之南，仙灵乃天姥之东，咱尽朝着东南方划去，找不到天姥，必找到仙灵，这么岂不是行了么。”
方洪一说，秦寒梅连声称善，乃依着这个主意，两人合力划着船板，以他们功力，加上运气催板，自是船去如飞，快如奔马。
划着，划着，一个时辰又一个时辰，直至天色迷蒙，东边发白，眼前远岫，已然在望。方洪一望那山势，已知是天姥西向主峰，不由狂喜叫道：“寒梅妹妹，咱果真已经脱离险境了。”
这其间，秦寒梅也已瞧到，随声道：“是啊，这山不是天姥么？”
发现目标之后，两人顿忘疲倦，益发猛力催板前进，几个时辰以后，已然安抵西边天姥山畔。
两人虽然安然无恙，奈经十个时辰左右风浪搏击，衣衫已然尽湿，尤其是秦寒梅是个女孩子，穿的又是紧身衣服，一经湿透，分外不雅，到得山畔海滩之际，方洪看了看秦寒梅那副狼狈相，不禁笑道：“好妹妹，你找个地方躲起来，脱了衣服晒干再穿，比较雅相。”
秦寒梅应了一声：“是。”
她正待觅一石后卸却衣裳，偶然看了方洪一眼，忽道：“洪哥哥，你身上也是湿透，嗯，不如这样罢，咱且到前头找个人家，向他买两套干净衣裳，也好替换。”
方洪一听，心念怦然一动，哈哈道：“好主意，咱就买他几套男装，你改扮男子，走路也方便些。”
秦寒梅笑道：“这样也好，咱就推说海上破船失事，漂泊抵此的外乡人，谅必无人生疑。”
计议停当，两人索性不脱衣晾晒，朝前趱道。天姥西边不同山南山北，那儿乃万峦重叠，群峰环拱。西边因近官道，只走上几里路远，便有村落人家，两人因走惯了，所以省得。
方洪抬起头来，但见遥遥天际，袅袅炊烟升起，低低对秦寒梅道：“加快脚步，到那儿说不定还找得一顿饭吃吃，这些人家，此刻才烧饭呢！”
说罢，便偕秦寒梅加快步走去，约过盏茶光景，已至有村落人家的所在。
这儿不特有人家住户，且是一个不大不小墟集，今天恰值墟期，四乡赶集的人，却是不少。到得这儿，方洪掏出银两，买了几套衣裳头巾靴子，找个店房，教秦寒梅换了。
秦寒梅生来美俏，经过男扮，显得倜傥俊秀，骤看可以乱真。吃过了饭，又找一个铁店，买了一口青钢剑给她佩上。休息一天，才自西山攀登天姥。
方洪来天姥也没有什么目的，不过随便浏览，他因爷爷方镜湖屡次在天姥之上现身，希望能够觅见。
怎知当他俩行抵南北山交界之处，猝遇赤炼人魔，交手之下，双剑合璧，果然把那魔头打得落花流水，尚幸赤炼人魔狡计多端，人急智生，闪进泥潭避过，才得幸免。此事经已表过，且说方、秦二人以为赤炼人魔还在前头逃窜，不由鼓气力追，怎知一直追到傍晚，兀是不见那魔头踪迹，才知上了大当。
两人在一处岔道上呆楞了好半晌，向附近路人一打探才知是山西地界。这儿距离天姥已经三百里之遥，如回返天姥，甚是费事。方洪一听是山西境内，心念怦然一动，寻思道：“此地距莽苍不远，莽苍正是那魔头的巢穴，莫非他逃返老家去了。”
当下，乃把这个意思对秦寒梅说了，秦寒梅也认为大有可能，于是便由山西，取道莽苍而去。
行非一日，不久已然抵达莽苍，莽苍乃西北一带大山脉，当真莽莽苍苍，连绵千里，蜿蜒曲折。到得这儿，方洪反而踌躇起来。
偌大的一个莽苍山，哪知赤炼人魔的巢穴所在，自己又不曾来过。无奈姑且攀登上去，各处走看。才跑到半山，迎面来了几个汉子，行色匆匆，清一式帮会人物装束，不由引起方洪的好奇心。
待行近时，方洪陡地拦住去路，那几个汉子吃了一惊，正要叱问，但见方洪已笑嘻嘻地抱拳道：“列位请了。”
只缘方洪彬彬好礼，对方倒不好意思发作，也是齐齐一拱手答道：“请了。”
答话方歇，陡见人群中闪出一个中年汉子，腰际链挂着一对闪闪作亮的金钩子，满脸于思，定睛看了方洪与秦寒梅好半晌，才道：“两位朋友是那条线上的？尊姓大名，到此何为？”
方洪朗声答道：“在下乃赤城山门下，姓方名洪，同来那一位在下盟弟秦寒梅，不知各位朋友高姓大号？”
那中年汉子哈哈道：“我道是那条线上的朋友，原来是名震江湖的剑魔门下，无怪身佩宝剑，当真名家风范了。”
方洪一怔，回顾一下腰际灵龟宝剑，剑芒隐隐透鞘而出。心中想道：“这家伙好眼力，倒是个识货的。”
不由笑道：“不敢，小子末学微技，初闯江湖，尚望尊驾多多指教。”
那中年汉微哼一声，说道：“方英雄，你要问咱兄弟们的来历么？哈，告诉你也无妨，咱弟兄们乃龙蜃帮的人，在下忝居敝帮三堂香主，贱字叫莫愁，江湖上人称金钩手便是。”
说到这儿，指一指站在前头的另一个中年汉子道：“这位也是敝帮香主，人称霹雳掌郎慎，方英雄还未赐告在下，此来莽苍何为呢！”
方洪秉性刚直，豪气干云，也不隐瞒，把跟蹑赤炼人魔之事和盘托出。
莫愁似吃了一惊，反复叫道：“你也是为了赤炼人魔那厮而来？”
方洪鉴貌辨色，心中诧然，寻思道：“这拨人莫非也是与那魔头有仇？”
他口中却道：“小子兄弟二人因急于找那魔头，苦在对莽苍路途不熟，对那厮的巢穴更是不知，敢烦莫香主赐教一二为感。”
莫愁皱一皱眉，笑道：“告诉方英雄巢穴容易。不过，足下要找那厮做甚，还望见告，否则不便奉告。”
方洪一听言语，顿时勾起家门血海深仇，不由愤然道：“不瞒莫香主说，此人和小子有杀父淫母之恨，小子若碰到了，须把来碎尸万段，也难宣泄心中之忿。”
这话一出，莫愁颜色和缓许多，喃喃自语道：“我还道你也为那椿事儿而来，原来如此，就告诉你也无干碍了。”
方洪心中益疑，肚里反复自忖：“为了那椿事儿，是什么事儿呢？”
他哪知道赤炼人魔已经夺去其母秘笈，潜逃无踪呢。当下，莫愁也不隐瞒，便把赤炼人魔修为之所指点给方洪知道。
方洪连忙拱手称谢，说道：“小子得雪深仇，异日必亲至贵帮总舵拜谒道谢。”
语已，即便离去，才走几步，忽听莫愁叫道：“方英雄慢行。”
方洪旋首一顾，笑问道：“莫香主还有什么吩咐？”
莫愁想了想，才道：“方英雄到那厮的家里以后，如若不曾遇到，请稍候几天，在下自有佳音奉告。”
方洪又是一叠连声道谢了。他心中恍然，向知龙蜃帮在这一带耳目众多，势力雄厚，要他稍候几天，大概是如没发现那魔头行踪时，必令手下帮众，在各卡子上侦查回报。他素知龙蜃帮乃江湖上忠义帮会，因而深信莫愁的话不虚。
别过龙蜃帮诸人，方洪志切报仇，也不怠慢，偕着秦寒梅急展轻功，循着莫愁指示，迳投赤炼人魔居停而来。果然不久，已然抵达。一看四周情景，不由大失所望。
但见山中房舍，重门深锁，经过细细检视，尘封沙掩，似是许久未有人来住过，因也料那魔头必还未曾来，抑或不会来此。
穿房入屋，房中各物简单，兀无异象，方洪与秦寒梅失望之余，因有莫愁叮嘱在先，不便遽尔离去，乃在山中守候。
等了两天，到得第三天早晨，才见有人上山来，来人除方洪认得的金钩手莫愁与霹雳掌郎慎，同行的的还有一个徐娘半老的女子。
看样子，两位香主对这女子似甚敬重，执礼颇恭，方洪心下正困惑之际。莫愁已嘻嘻哈哈为引得见，方知这位女侠，赫然是龙蜃帮帮主朱洁馨，相叙过后，始知朱洁馨也是名门之后，乃是前代名震武林的铁笔书生尤文辉的衣钵传人。在前代武林高手中，铁笔书生其人其事，方洪早在秦九凝口中知其乃是本门祖师至交好友，对之最为仰慕，今面对他老人家的嫡传子弟，自是敬重不迭了。
寒喧既过，方洪问起赤炼人魔行踪时，朱洁馨远岫紧攒，说道：“这魔头鬼鬼祟祟，神出鬼没，行踪一时倒难确知。不过据卡子上传报，此人所走路线，并非回返莽苍巢穴。”
方洪尤形于色地说道：“朱帮主可知道那魔头会逃向哪里去？”
朱洁馨沉吟道：“依我看来，那魔头必定逃到关外，也许会上长白去，总之，到老家来的机会不多就是。”
方洪心下动了一动，忖道：“既是朱帮主恁地说，我何不与寒梅妹妹追到长白山一行也罢，况且……”
他忽地想起亲娘来，在宝岛时，虽说与亲娘决绝，毕竟母子天性，安不相念。是以事隔多日，倒也挂念起亲娘来。
方洪计算日子，苗金凤可能赴长白，她既投身长白阴阳魔宫之门，如宝岛之事一完，当然要回返师门修为的了。
是以经朱洁馨这一说，触动心窍，乃兴赴关外觅母之念。主意一打定，因对朱洁馨道：“朱帮主之言甚是，在下好歹到关外一走，务要把那魔头寻着，报了家仇。再说家母或许已先我而到长白，在阴阳魔宫修为了。”
朱洁馨闻言心头一震，忙问道：“方兄台这话怎说？令堂尊讳怎生称呼？”
方洪不禁哑然一笑，他没头没脑地说了这么一句话，难怪对方听不明白。乃道其详，将母亲来历告诉了朱洁馨。是以日后朱苗二人在莽苍相遇，朱洁馨始知世上有苗金凤这个人，且是赤城派的门人方洪之母。
话说二人和龙蜃帮三位高手别过，又忙着向关外之途紧趱了。
这番方洪所采路径，不经鲁辽两省，乃自莽苍旱路沿东北而行，迳投直线，然后方转出关外，故一路上没有和赤炼人魔以及本门尊长三人相遇。
约在一月以后，方秦结伴已抵白山黑水之域，行来一路打探，兀是不见赤炼人魔踪迹，母亲苗金凤似也不曾出关，心中好生惆怅。
待得到达长白山时，但见眼前山脉连绵，蜿蜒千里，处处荒凉，人烟罕绝，方洪心中倒踌躇起来。
要知偌大的一个长白山，若非有人指引，要找那魔头着实不是一件易事。
一念及此，不觉对秦寒梅道：“寒梅妹妹，似此偌大一个长白山，咱要找那魔头，着实不易，妹妹心中可有什么主意么？”
秦寒梅夷然自若，毫无难色，但听她笑道：“亏你聪明一生，连找赤炼恶贼的主意也没有。”
方洪见说，心上一乐，道：“恕愚兄不敏，对这件事委实无计可施。”
秦寒梅朝天上一指道：“若要找那魔头，越高越有希望，你知其中道理么？”
方洪恍然叫道：“对啊！你是说赤炼那恶贼躲在天池之上。”
秦寒梅颔首道：“不错，天池险绝，且为二怪故地，等闲的，必心生忌惮，他躲在那儿，自然行藏不易败露了。”
方洪心中想道：“我娘若来长白，也必居住天池绝顶，因为那儿，正是她师门故地。唉，不管赤炼恶贼有没藏身在那地方，我也得上去探它一探。”
当下，两人乃开始攀登，只缘路途不熟，迂回曲折，行来倍形缓慢，一路上又要做下暗记，以防迷失路途，故此更多耗时候。
幸亏已届花开草发时节，长白地处边陲，解冻虽晚，但已不若隆冬时之苦寒，山畔以至中峰，此刻已见积雪渐消，光秃秃的树干已萌新芽，薄薄的春意，淡淡的生气，笼罩处处，走路和做暗记也容易一些，是以走了约莫十天左右，已抵峰顶。
峰顶自然不比山下半腰，冰雪盈目，仍是一派大白，方洪虽说未到过这个地方，素常里也曾听人家说过，知天池乃在东北方向之巅，只好循着东北一带疾走，不久果然给他找到了。
二怪故居阴阳魔宫，遗迹无恙，方洪与秦寒梅穿房入屋，却是阒无人踪，桃花依旧，人面全非。不由顿感失望，心知赤炼人魔与苗金凤两人全没有到此，这样一来自己便空费神思了。
但他却舍不得立刻离开，便在宫中勾留下来。阴阳魔宫徒具虚名，其实只是一所大房子而已，房子中共分三进，每进俱有院落，虽无宫殿之豪奢，倒也宽敞可喜。
闲居无俚，方洪偕着秦寒梅便在宫中各处逛逛，一处浏览过一处。初来时，两人心中倒存警惕，因为这儿的主人在生时歹毒无伦，心思精巧，诚恐二怪在居停之所布下险恶机关以防外人闯探。哪知住了多久，却一点异象也没有，渐渐也便放下心了。
其实阴阳叟这魔头生平虽好巧制机关害人性命，但在魔宫里却例外，大抵是因他辈分高，武功强，不屑做这些暗事，因为做了方为不美，会贻日后武林之讥。
这一天，方洪与秦寒梅在屋里玩得腻了，乃信步走到外面，到处欣赏长白绝顶冰光雪景，这种情调，方秦二人生平所未见，自是耳目一新，不知不觉已抵天池。
天池亦名“图门泊”西南行入奉天，乃百泉奔注，为鸭绿松花图门三江之源，拔出海面竟达八千九百余尺。长白位于吉辽边瘠绝顶，西南行入奉天，有摩天岭，稗官载唐朝薛仁贵李责率兵东征，便经此处，形势绝伟绝险。天池原是个死火山口，火山已灭熄，地势塌陷，为顶山山泉所注，竟成一天然大湖，一泓清水，风光妙绝。
两人在天池湖畔呆看了一会，但见万泉归宗，声如巨雷，势如奔马，纷纷注向池中，引起了无数波涛浪花，夹在雪花里，烟雾腾腾，蔚为奇观。
方洪看了好半晌，叹道：“人道天池为长白胜地，当真不错。老怪物倒好见识，择此修为。”
回头一顾，忽地不见了秦寒梅踪迹，不禁吃了一惊。再展眼时，只见秦寒梅远远离开他在那边池边弄潮戏水。方洪皱皱眉一迳便已飞身赶去。
口中同时呼道：“寒梅妹妹，你怎地一声不吭离去，唬死我啦！”
陡然间，但见秦寒梅把头一抬，满脸疑惑之色，叫道：“洪哥哥你来得正好，你瞧！这是什么？”
她的纤纤柔荑正指向池畔水中。这其间，方洪已经奔到，应道：“什么事，如此大惊小怪？”
随说随跟着秦寒梅指处望去，不由哑然失笑道：“我还道你见了什么新鲜物事，原来是一头大乌龟，这有什么稀奇。”
秦寒梅没有答他的话，目光兀是紧紧盯牢水里那头乌龟。原来那头畜牲紧紧贴抓池壁，所贴地方距离水面尺余光景，并非深在池底。